Category Archives: Truyền Bôi

Truyền Bôi – Tự chương

Tháng 9 27

Posted by

Kiet Doan

Tác giả:

 Tiểu Đoạn

Theo truyền thuyết xa xưa, trên trời có hai ngôi sao tên là sao Sâm và sao Thương, chúng vĩnh viễn chẳng bao giờ thấy được nhau. Một ngôi sao luôn xuất hiện vào lúc hoàng hôn, còn một ngôi sao luôn xuất hiện vào lúc bình minh, cách xa nhau vô cùng vô tận.

Ở phía Nam sông Hoài có một tòa thành nhỏ tên là Thương Thành, trong thành rất an tĩnh.

Dịch Liễm đi khỏi Lục An, muốn trở ngược về sông Hoài thì trên đường tiện thể ghé sang đây nghỉ chân.

Tường thành của Thương Thành trong khi chiến hỏa đã bị phá hủy, đến nay vẫn chưa được tu sửa, bên thành còn có hào nước, vốn là để dập lửa, giờ đây đêm tối mù mịt, trên trời chỉ lác đác vài vì sao chiếu xuống mặt nước.

Người trong thành vốn không nhiều, lúc này đại khái đều ngủ cả, ban ngày họ vì sinh tồn khó khăn khi loạn thế mà phải vất vả khổ nhọc, giấc ngủ về đêm chính là một tặng vật tạo hóa ban cho. Những mảnh vỡ của cuộc đời chìm đắm vào trong mộng, bao nhiêu ước mơ xa vời của đời sống nghiệt ngã cũng được giấc ngủ tưới cho tươi nhuận trở lại, để đến ngày mai có thể miễn cưỡng bắt đầu một cuộc sống mới.

Sống vốn là luôn phải chịu đựng mệt mỏi và đau buồn lặp đi lặp lại không dứt.

Người ngủ được là có phúc.

…………

Dịch Liễm một mình đi ra vùng ngoại ô, gió núi thổi áo y lất phất quét qua cỏ hoang đá loạn, như muốn tẩy đi bao nỗi ưu phiền trong lòng.

Nếu không có thời gian trầm liễm tự chỉnh, thì liệu có ai có thể tồn tại được trên thế giới hỗn loạn này không? Dịch Liễm chìm đắm ở Hoài thượng đã lâu, cảm thấy ngày qua ngày thế giới nội tâm của mình dần dần trở nên giống như cỏ hoang tán loạn khó mà bình ổn được, còn may là trong đời vẫn có vài điều có thể giúp con người vượt qua. Y chợt nghĩ đến một người, loại người này nếu lẫn trong đám đông thì trong chớp mắt chẳng khiến ai nhớ tới, chỉ có đêm nay, ở vùng ngoại ô này, giữa đồng trống trời sao mới có thể mơ hồ cảm giác được mi mắt của y.

Đêm tối tĩnh mịch, Dịch Liễm áo cũng ngừng bay, một ý tưởng dần dần nảy sinh trong lòng y.

Y lấy ra 2 cái ly, một mới một cũ, để lên mặt đất, phảng phất như đang định mời người uống.

“Lưỡng nhân đối chước sơn hoa khai” Dịch Liễm vốn từng học thi họa, cách sắp xếp chỗ ngồi cũng có chút ý vị. Hai chiếc ly vừa để trên đám cỏ khô chỗ loạn thạch thì một câu thơ giống như từ trong ly vang lên.

Lưỡng nhân đối chước sơn hoa khai,

Nhất bôi nhất bôi phục nhất bôi.

Trong ký ức hai người đã từng nâng ly đối ẩm, trong ký ức sau khi hai người uống say, hoa núi mơ hồ cũng bừng nở rạng ngời bất kể mùa đông khô cằn lạnh giá…

…………

Dịch Liễm chợt nhíu mày, y nhìn thấy một bóng người trên mặt đất, bóng người này hơi gầy ốm, in lên mặt đất phiêu hốt như khói tỏa. Đây chính là dáng vẻ khác thường của người luyện tập Yên Hỏa Túng. Dịch Liễm quay đầu, ngưng mắt nói:”Dữu huynh?”

Người kia đang ngồi trên một phiến đá gật đầu, y chính là Dữu Bất Tín. Y và Dịch Liễm tuy là đạo nghĩa chi giao nhưng hai người ai nấy đều bận rộn việc riêng nên rất ít có cơ hội gặp nhau. Dữu Bất Tín xuất thân từ giặc cướp, vào năm thứ sáu Thiệu Hưng, lòng cảm thương loạn thế, muốn dùng một thân công lực của mình để tế thế giúp người, sáng lập Lạc Thác minh nằm ở Tô Bắc. Y là người hiệp nghĩa, cũng là một đầu não trong ba thế lực phản Kim lớn nhất được Dịch Liễm  giúp đỡ, nhưng lại là người ít cần giúp đỡ nhất. Y nói:”Xin lỗi, đã quấy rầy Dịch tiên sinh, nhưng việc quá khẩn cấp, ta được Giá Sắc huynh gởi bồ câu truyền thư, biết công tử đang trên đường trở về Hoài thượng nên lập tức chạy đến đây.”

Dịch Liễm khẽ thở dài, định thần lại, suy nghĩ cục thế gần đây một lúc, rồi mới hỏi:”Viên lão đại đã động thủ với Tô Bắc rồi sao?”

Dữu Bất Tín thở dài gật đầu.

Y bội phục nhất Dịch Liễm chính là ở chỗ có thể dự đoán chính xác bất kỳ việc gì, chưa khi nào sai.

Dịch Bôi Tửu từ lâu đã nghe Đỗ Hoài Sơn nói Viên Thần Long vì phẫn nộ Lạc Hàn đột nhiên xuất thủ, nhiễu loạn cục thế Giang Nam, dẫn đến giang hồ phản loạn, nên đã hưng binh trấn sông, bức bách Hoài thượng, hòng ép Lạc Hàn ra mặt.

Còn thế lực Hoài thượng chủ yếu là nhờ vào Lạc Thác minh cách sông gìm giữ với Đề Kỵ, đương nhiên họ sẽ là mục tiêu Viên lão đại nhắm tới đầu tiên.

Dịch Liễm trầm ngâm nói:”Hoài thượng chi minh vô nam độ, Đề Kỵ chi lữ bất quá giang. Viên Thần Long y thật sự muốn trở mặt ư?”

Dữu Bất Tín nói:”Điểm này cũng không trách y được, từ khi Hồ Kiếm xuất hiện nhiễu loạn cục thế mà y khổ công gầy dựng nhiều năm, áp lực y phải gánh rất nặng, không chỉ Tần tướng trong triều bất mãn mà ngay cả Văn phủ gần đây cũng bắt đầu hành động. Lần này ta đến chính là muốn nghe công tử chỉ giáo cách làm sao dẹp yên được loạn cục này.”

Y nói cực kỳ khách khí, Dịch Bôi Tửu mỉm cười:”Làm sao? Ta giờ không cách nào rút người ra được. Thập Niên, Ngũ Canh đều có việc trọng yếu, Giá Sắc tiên sinh đã đến Tương Phiền. Dữu tiên sinh, lần này Viên lão đại xuất thủ rất nặng tay phải không? Hay là y chưa chắc đã muốn quét sạch Hoài thượng, trực tiếp đối mặt với Kim Trương môn?”

Bắc triều Kim Trương môn gần đây thế đã ép tới Hoài thượng, điều phiền não nhất chính là Hoài thượng hiện nay không có nhân tài nào có thể chống đỡ được, Dữu Bất Tín nghe câu này liền hiểu được áp lực cực lớn Dịch Bôi Tửu đang gánh chịu.

Dịch Liễm lại mỉm cười, y biết mình vô ý nói ra khiến cho Dữu Bất Tín càng thêm cảm giác vô lực, y liền chuyển sang chuyện khác:”Dữu huynh ở gần Giang Nam, có biết gần đây Giang thuyền cửu tính có động tĩnh gì chăng?”

Dữu Bất Tín ánh mắt sáng lên, y nghe Dịch Bôi Tửu nói đến việc này liền biết thì ra ý kiến hai người giống nhau. Y đáp:”Nhất Ngôn đường của Tiễn Lão Long thế lực vững chắc, hơn nữa Bà Dương Trần Vương Tôn vẫn còn đang nỗ lực tập hợp thất tính còn lại, như vậy chúng ta vẫn còn có một cơ hội, đó là nữ tử ấy… Giang Nam Văn phủ Văn Hàn Lâm và Viên lão đại có mối hận đoạt thê, giờ đây y nhất định sẽ thừa nước đục mà mò cá!”

Y nói đến đây, Dịch Liễm nhướng mày, Tông Thất Song Kỳ danh sĩ thảo, Giang Thuyền Cửu Tính mỹ nhân ma! Đúng vậy, chính là nữ tử này… Trong Giang Thuyền Cửu Tính còn có một nữ tử phong lưu, được xưng tụng là Giang Nam đệ nhất tài nữ, cũng là người đang sống nơi đầu sóng ngọn gió. Nhan sắc, kỹ nghệ, vũ công của nàng cho dù còn chưa đủ khiến cho nàng nổi bật, nhưng bằng vào gia thế, các truyền kỳ trên giang hồ về nàng, về thân phận là nữ nhân của Viên lão đại, cùng với việc nàng và Văn Hàn Lâm vốn là chỉ phúc vi hôn thì cũng đủ để làm giang hồ dậy sóng.

Dịch Liễm nhớ tới tên của nữ tử đó.

Nàng tên là Tiêu Như.

…………..

Dịch Liễm thần sắc ngưng trọng, muốn giải được thế cục này, y có cần đến một thanh kiếm cực nhanh cực bén hay chăng?

Chợt y rót đầy ly rượu đối diện nói:”Mời!”

Chữ “mời” này chừng như không phải là nói với Dữu Bất Tín. Dữu Bất Tín vốn không hề uống rượu, Dịch Liễm nhìn về phía Giang Nam ở đối diện, Viên lão đại cho Đề Kỵ chặn sông, Văn phủ nhân cơ hội ngầm nổi dậy, Tần thừa tướng cũng giơ móng vuốt về phía Giang Nam.

Y nhẹ thốt:”Cạn!”

Sau đó y nâng ly lên uống một hơi cạn đáy, tựa hồ như muộn phiền trong lòng đều bị vị chất phác của Tái ngoại hồ dương ép hết ra ngoài.

Y lại châm đầy một ly, sau đó nhìn về Hoài Bắc phía sau. Không cần quay đầu y cũng biết Kim Trương môn súc thế đã lâu, Kim Trương Tôn hiệu xưng Bắc quốc đương thế đệ nhất cao thủ, ba năm trước được Bắc triều dùng hậu lễ mời ra mặt, cao thủ dưới tay lão như Kim Nhật Đàn và Kim Ứng Thiền cũng đang cách sông nhìn chằm chằm vào Dịch Liễm. Dịch Liễm một mình ở Hoài thượng, trù định lương thảo mưu kế, chi trì cho Tương Phiền Sở tướng quân, Tô Bắc Dữu Bất Tín, Hà Nam Lương tiểu ca nhi trong vùng Giang Hoài đã vô cùng mệt mỏi, nhưng cảm giác nặng nề khó chịu nhất lại chính là cảm giác gai đâm sau lưng của Kim Trương môn đang bức tới Hoài thượng.

Án chiếu cục thế hiện thời, Giang Nam rối loạn, y vốn phải tự mình nam hạ, nhưng y không dám!

Không ai ở dưới thế găm giữ của Kim Trương Tôn mà dám ly khai!

Y ngước mắt nhìn lên mây bay, vầng trán nhíu lại lộ ra nếp nhăn rõ nét. Ba năm luyện thành một chiếc ly, chỉ một chiếc ly này cũng không biết Lạc Hàn đã phải tốn biết bao công phu gian khổ, lần này còn muốn hắn tiếp tục mạo hiểm, dấn thân vào chốn nguy nan khó lường nữa hay chăng?

Dịch Liễm than thầm trong dạ. Y từ nhỏ đã hãm vào vòng tranh đấu, lại hiểu được khổ nạn của người dân bé mọn cầu sinh giữa biên giới lưỡng triều. Lịch sử và chiến loạn đều là do những người dân nô lệ xây nên, nhưng liệu có người không cam chịu kiếp nô dịch, bị trầm luân giữa dòng lịch sử vô thường mà cố gắng truy cầu một điểm tự chủ của bản thân không? Y quay nhìn tòa Thương Thành đang say ngủ sau lưng, lòng bất chợt cảm thương cho mọi người chỉ vì sinh tồn mà gắng gỏi giữa chốn nhân gian hỗn tạp.

Dịch Liễm tay áo lay động, nâng chiếc ly mới lên! Một hớp rượu này cũng chính là ba năm! Đời người liệu có được mấy lần ba năm? Y đang ở trong loạn cục, sau lưng còn bị thúc bách, liệu có thể làm gì? Y nhìn chiếc ly cũ, nhìn bàn tay xám nhạt từng ngâm thuốc, nhẹ nhàng nói:”Vậy ta đành nhờ người thay mặt ta thôi!”

Y thở dài, biết chiếc ly cũ này truyền ra thì bất kể thế nào cũng có người giúp y xuất thủ thêm một lần. Giờ đã nửa đêm, trời tối tĩnh mịch, y ngẩng đầu nhìn sao, thử tìm xem hai ngôi sao Sâm và Thương mà y từng nghe kể từ lúc nhỏ. Hai ngôi sao này một xuất hiện lúc hoàng hôn, một xuất hiện buổi bình minh, vĩnh viễn không nhìn thấy nhau. Hơn hai mươi năm nay y cũng chưa từng thấy chúng gặp nhau. Nhưng không gặp thì đã sao? Chẳng phải chúng đều biết đến sự tồn tại của nhau ư? Không phải là sao Sâm u ẩn chứng thực cho sự tồn tại của sao Thương ư?

Chợt Dịch Liễm nhớ tới một khúc ca.

Người đời nói vui cười, ta chưa từng được thấy

Canh ba mở cửa đi, đêm khuya cũng đổi màu.

…….

Trăm ngàn vạn năm trước, Sâm Thương vẫn khó mà gặp mặt, mấy chục năm trong đời, bằng hữu chân chính có thể đối đãi hết lòng liệu có mấy ai?

Hơn nữa đời này, mọi thứ xem ra cũng đều là xa vời.

Đêm khuya đã đổi màu….

Truyền Bôi - Tàn chương nhất: Bi hồi phong

by Kiet Doan (Notes) on Sunday, 28 August 2011 at 08:46

Bên ngoài thành Giang Ninh chừng ba bốn mươi dặm có 1 bến đò tên gọi Thuận Phong. Từ sau khi bến đò lớn của thành Giang Ninh bị quân đội trưng dụng thì Thuận Phong cổ độ vốn vắng vẻ hoang liêu này phục hồi lại sinh cơ ngày trước, hành khách qua lại, thuyền bè lui tới, chỉ một vài năm mà đã nhiệt náo vô cùng.

Ngoài bến đò có một tòa miếu cổ xưa cùng thời kỳ với cổ độ. Miếu không lớn nhưng cũng khá huy hoàng, khách qua đường đi ngang thảy đều ghé vào thắp một nén nhang, cầu cho đi đường thuận lợi, vì vậy mấy năm nay xung quanh miếu cũng trở nên náo nhiệt.

Tòa miếu này vốn là Nguyệt Lão từ, xung quanh hàng quán bán nhang đèn, tượng Phật, dầu đốt, tiền đồng... ngay cả các thứ đồ chơi giả cổ, thức ăn cũng đều có đủ, người người qua lại không ngớt, phồn thịnh vô cùng.

Thế nhưng cảnh nhiệt náo này lại được kiến lập trên vùng đất hoang lương, trong vòng 10 dặm xung quanh đều vì nạn binh lửa mà đìu hiu vắng vẻ. Vùng đất Giang Nam thời kỳ này thỉnh thoảng vẫn có những khu như thế, cứ như trong bức tranh thủy mặc vẫn có một một hai chỗ huy hoàng rực rỡ, người người qua lại, chừng như nước nhà hưng thịnh, giấc mộng phồn hoa ngày trước vẫn còn quanh quẩn. Kẻ thống trị cũng vì vậy mà yến tiệc vui cười, giống như họ đã an bang định quốc. Nhưng lầu vàng gác tía chỉ là lầu vàng gác tía riêng của họ, màu sắc ảm đạm là của chung dân chúng. Vùng đất bồi nơi bến đò này nếu như có ai nhàn nhã tả lại thì có thể sẽ có một vẻ đẹp đặc biệt hiếm có, chỉ là khi này, sợ rằng chẳng có ai cần đến vẻ đẹp ngàn năm đó.

Hôm nay là ngày 8 tháng 11, tương truyền là sinh nhật của Nguyệt lão, vì thế nơi Thuận Phong miếu người người tụ tập vô cùng đông đúc.

................

Lúc này ở gian thờ bên trong miếu, một nữ tử hai tay chắp thành chữ thập, thành kính quỳ trước tượng Nguyệt lão. Gian thờ này xây dựng đã lâu, cột trụ đều mục nát, cho nên trước giờ đều không cho khách hành hương tiến vào.

Trong gian thờ, màn trướng che phủ cũng do khói hương nhiều năm đọng lại khiến cho màu sắc rực rỡ ban đầu cũng không còn, càng lộ thêm vẻ âm u lạnh lẽo.

Đây vốn cũng là chuyện thông thường đối với những tòa Phật điện nhưng nữ tử đang yên lặng quỳ trên bồ đoàn gương mặt càng lúc càng trở nên thanh tĩnh. Gạch cũ xà xưa, đèn mờ Phật tối trái lại càng hiển lộ vẻ từ hòa sáng láng của nàng.

Nữ tử này tuổi chừng 27, 28, thân hình thon thả, trang sức đơn giản, áo khoác vải bố màu lam, quần lụa màu vàng nhạt. Những màu sắc nhợt nhạt này vốn không nên mặc cùng nhau nhưng nàng vận lên người lại có một vẻ thanh nhã khác biệt. Hai màu sắc này như khẽ xung đột với gian thờ âm u, giống như đá lửa chạm nhau, lộ ra vẻ trang nhã thanh tịnh khó bề diễn tả. Nàng mi mắt như khói nước, trên đầu chỉ cài một cây trâm ngọc, hạt ngọc dưới ánh nến chiếu ra ánh sáng hiu hắt lành lạnh.

Một lúc sau nàng mới cầm lấy nén hương trong tay bé gái bên cạnh cắm lên án, miệng lẩm bẩm mấy câu tụng niệm, sau đó đứng dậy chỉnh đốn y phục, nhẹ vái tượng Nguyệt lão 1 cái rồi bước theo bé gái kia đi vào một gian trắc thất phía sau Phật đường.

Gian trắc thất này trần thiết đơn giản sạch sẽ, một thanh niên tuổi chừng 24, 25 đang chờ bên trong. Người này vai rộng lưng dày, dáng vẻ hiên ngang vững chãi. Nữ tử cất tiếng chào:"Tiểu Xá nhi!" Người trẻ tuổi này họ Mễ tên Nghiễm, tiểu danh là Tiểu Xá nhi, trong Viên môn thì y và nữ tử này giao tình sâu đậm, chẳng khác gì chị em. Dung mạo y tuy bình phàm nhưng y lại chính là Vũ Mã trong Thất Mã thanh danh hiển hách chốn giang hồ.

Thiết vũ phi hồ phiêu long báo, vô nhân khống bí dĩ nan cao khôi!

Y cười nói với nữ tử:"Như tỷ đã cầu nguyện xong chưa?" Nữ tử gật đầu, nàng chính là Tiêu Như, thuộc Tiêu tính trong Giang thuyền cửu tính. Họ Tiêu trong Giang thuyền cửu tính vốn xuất thân từ vương thất Tiêu Lương thời Nam triều, cũng là dòng dõi đế thất. Hai câu thơ "Tông Thất Song Kỳ danh sĩ thảo, Giang Thuyền Cửu Tính mỹ nhân ma" chính là đề cập đến những nhân vật tuy sống tại giang hồ nhưng xuất thân từ hoàng thất tiền triều. Tông Thất Song Kỳ Triệu Vô Lượng, Triệu Vô Cực vốn là tử đệ tông thất không cần phải nói, còn Cửu Tính chia ra là Lưu, Trần, Tiêu, Lý, Thạch, Sài, Vương, Tạ, Tiễn, thảy đều là hậu duệ của đế thất thời kỳ Thập ngũ quốc. Nếu như muốn kể rõ lai lịch của họ thì cũng khá dài dòng, đại để là Nam Tề, Nam Lương, Nam Tống, Nam Trần vào thời Nam triều và các nhà Hậu Hán, Nam Hán, Bắc Hán, Hậu Đường, Nam Đường, Hậu Tấn, Hậu Chu, Mân, Tiền Thục, Hậu Thục và Ngô Việt, vì các họ trùng nhau nên cộng lại tất cả gồm có 9 họ, đều là hậu duệ đế vương tông thất.

Tiêu Như cất tiếng:"Ngươi sao lại đến ngôi miếu này?"

Mễ Nghiễm đáp:"Gần đây nguy cấp, Thất Mã bọn đệ trong giang hồ liên tục bị địch nhân phục kích, đệ tuy ở dưới trướng Lưu Kỳ nhưng cục thế hiểm ác, có lẽ đã có vài huynh đệ trong Thất Mã bị bại lộ thân phận. Người chủ trì miếu này thân phận là thúc tổ của đệ, cho nên đệ tạm thời ẩn thân ở đây. Như tỷ lúc trước dã từng tới đây ư?"

Tiêu Như cười nói:"Ta và Viên lão đại các ngươi năm xưa đã từng gặp nhau nơi đây."

Mễ Nghiễm hơi ngạc nhiên, y biết Tiêu Như là nữ nhân mà Viên đại ca quan tâm nhất nhưng không ngờ họ lại gặp nhau ở Nguyệt Lão từ này.

.................

Thì ra vị kỳ nữ nổi danh Kim Lăng này còn có một thân phận khác! Nàng chính là nữ nhân của Viên lão đại. Còn Mễ Nghiễm tôn kính nàng không chỉ vì nàng là hồng phấn tri kỷ duy nhất ở Giang Nam của Viên lão đại mà chính là vì bản thân nàng. Chẳng cần nói đâu xa, chỉ với tâm pháp Thập Sa Đê Tiêu Như khổ luyện cũng đủ để tranh ngắn dài với bất kỳ cường giả nhất đẳng nào trong chốn giang hồ. Mễ Nghiễm xưa nay vô cùng kính trọng đại ca, tự nhiên cũng coi Tiêu Như như tẩu tẩu.

Lại nghe Tiêu Như thở dài nói:"Nói vậy, người của Văn gia không chịu nhẫn nhịn, quyết ý ra tay sao?"

Mễ Nghiễm gương mặt lộ vẻ phẫn hận:"Không sai, nghe nói Tất Kết còn lập ra Giang Nam Phong Hội gì đó, những người tham gia đều là danh môn cựu tộc có danh tiếng khắp nam bắc dải Trường Giang, còn có cả bọn giặc cướp lưu lãng trên sông hồ biển cả. Bọn chúng năm xưa bị đại ca áp chế, nào ngờ hiện nay lại cấu kết với nhau làm loạn. Đệ nghe nói Thạch lão lục tháng trước trúng phục kích ở Bạch Lộ châu chính là do Huy Châu Mạc gia Mạc Dư xuất thủ, nếu như không phải được Cảnh Thương Hoài bất ngờ giúp đỡ thì sợ là đã chết. Như tỷ cũng biết, Viên đại ca mấy năm nay đắc tội với nhiều người, giờ đây chúng được cơ hội thì lớp lớp đều cùng nhau bày mưu tính kế, trong triều ngoài nội e là không ít người xem đại ca như cái gai trong mắt. Song Xa bị Tần tướng ngầm tính kế, hãm thân vào loạn cục Mân Nam không thể quay về chi viện. Thất Mã bọn đệ thì lúc nào cũng bị bọn liên minh bên ngoài của Văn phủ rình rập hòng giết sạch Viên môn Thất Mã, đệ không thể nào không cẩn thận. Về mặt quan trường thì thủ hạ của đại ca trong Đề Kỵ bị Vạn Sĩ Tái dùng nhiều việc để quấn chân khó bề hành động. Hơn nữa Tam đại quỷ trên Long Hổ sơn năm xưa vì một lời đánh cược với đại ca đến tương trợ cũng bị Lạc Hàn đánh bị thương, tung tích còn chưa rõ. Ha ha, một thanh kiếm từ phía Tây này thực sự đã làm nhiễu loạn cục thế Giang Nam. Nghe nói Tông Thất Song Kỳ Triệu Vô Lượng, Triệu Vô Cực hai lão cũng đang muốn thừa cơ hành động. Giang hồ cũng đang đồn đại câu nói "Nhất kiếm Tây lai, tương hội nhất Viên, thu mạt đông chí, quyết chiến Giang Nam" gì đó. Lạc Hàn một mình một kiếm, rất ít tiếp xúc với người khác, vậy thì câu nói đó ở đâu ra? Chẳng phải là có người mưu tính, thừa nước đục mò cá, muốn làm biến đổi cục thế Giang Nam ư?"

Y khẩu khí có chút giận dữ và phẫn hận. Viên môn không giống như những môn phái khác trên giang hồ chỉ quan tâm đến thực lực tăng giảm, bọn họ vốn là những người muốn làm việc lớn nhưng ở trong cục thế rối ren này thì muốn làm gì cũng vô cùng gian nan.

Tiêu Như thở dài:"Thảo nào 3 tháng nay ta chưa được gặp Viên lão đại. Lúc này chắc y đang vô cùng đau đầu nhức óc, bệnh cũ tật mới đều phát tác cùng lúc thật khó mà chống đỡ. Mấy năm nay, y chỉnh đốn pháp kỷ, bức bách cường hào, đúng là đã đắc tội với không ít người. Văn gia vốn cũng chẳng dễ trêu vào, có họ tham gia lần này biến số càng thêm lớn. Lần này người chủ sự của Văn phủ là ai?"

Mễ Nghiễm liếc nhanh về Tiêu Như:"Văn Hàn Lâm!"

Tiêu Như ánh mắt chớp lên, khẽ gật đầu không nói gì. Sau đó nàng nhẹ phủi bụi trên bàn, bình tĩnh nói:"Thần Long huynh nói sao?"

Mễ Nghiễm chỉnh sắc:"Viên đại ca nói hiện nay tình thế giống như một khối thuốc nổ đã được chôn sẵn, muốn dẹp sạch thì sợ là người giật dây sẽ phải chết trước, vì vậy huynh ấy không cần diệt trừ mà chỉ cần cắt đứt dây dẫn!"

Đoạn điển cố Ám lôi thâm uyên này vốn xuất phát từ kinh Phật, Tiêu Như nghe xong, ngẩng đầu lên, cất giọng kinh ngạc hỏi:"Y muốn giết Lạc Hàn?"

Mễ Nghiễm sắc mặt bừng bừng nói:"Không sai! Viên đại ca muốn giết Lạc Hàn! Hắn ta cướp tiêu ngân, đuổi Tam quỷ, làm nhục Viên môn, giờ đây giang hồ biến động đều do hắn kích khởi. Muốn nồi canh khỏi trào thì không cách nào bằng rút củi đáy nồi! Viên lão đại nói canh dù có nóng đến đâu cũng không thể dập tắt cả lò, tốt nhất vẫn nên để lại một chút lửa. Hiện tại huynh ấy chỉ có thể rút thanh củi quan trọng nhất ra khỏi lò mà thôi!"

Tiêu Như mím chặt môi, im lặng một lúc mới lên tiếng:"Cũng chỉ có thể làm vậy, cũng là cách trong khi không có cách, nhưng làm sao mới có thể tìm được Lạc Hàn?"

Mễ Nghiễm lắc đầu:"Không có cách nào!"

Tiêu Như nhướng mày, Mễ Nghiễm nói tiếp:"Chúng ta đã huy động tất cả nhân mã nhưng hắn giống như đã biến mất, chẳng cách nào tìm thấy. Bọn đệ chỉ biết hắn vẫn còn ở Giang Nam chưa về Tái ngoại nhưng không cách nào tìm ra. Vì vậy lần này Viên lão đại mới đem quân chặn sông, thế bức Hoài thượng, ép hắn phải xuất hiện. Dịch Bôi Tửu hiện giờ ở Hoài thượng đang phải chống đỡ với Kim Trương môn, không thể nào địch nổi Viên lão đại từng bước ép tới. Vốn Tô Bắc Dữu Bất Tín gần đây cũng đã gây náo loạn quá nhiều. Đệ biết nghĩa quân hắn ta thiếu hụt ngân lượng, nhưng hắn đã xưng hiệu là Nghĩa Đạo, cũng không thể nhúng tay vào dải đất Giang Nam. Một dải đất này đều là sản nghiệp của đại lão triều đình, lần trước sau khi hắn đánh cướp Dương Châu Trang Từ của Lưu thượng thư, người trong triều đã run sợ, phàn nàn oán trách. Như tỷ cũng biết Viên đại ca ở trong triều đình có thể chi trì thật ra là nhờ giúp đỡ cho bọn người hám lợi này một cục diện an ổn nhất định. Giờ đây huynh ấy cơ hồ đã trở mặt với Tần tướng, thật sự không thể đắc tội thêm nhiều người nữa! Còn Lạc Hàn kia là bằng hữu của Dịch Bôi Tửu, Dữu Bất Tín lại là chi trọng yếu nhất trong ba chi nghĩa quân được Dịch Bôi Tửu giúp đỡ. Bọn chúng ở Tô Bắc, hợp nhau ở Hoài Âm, kháng cự Kim binh vùng Sơn Đông. Viên lão đại bức ép Dữu Bất Tín một là để giáo huấn hắn ta, hai là bức Dịch Liễm chịu không nổi áp lực phải mượn sức Lạc Hàn xuất mã!"

Y ngừng một lúc rồi nói tiếp:"Vì vậy, Viên đại ca gần đây đã tự mình bố trí, tam kích Tô Bắc, phá tan phân đà Lạc Thác minh ở Dương Châu, hủy thủy trại Bưu Hồ, lại còn sai đô úy Đề Kỵ Hồ Sâm Nam trú binh Thông Châu! Ba đòn này đả kích Dữu Bất Tín rất mạnh. Hắn ta tự xưng là Thiên hạ đệ nhất minh đạo, tự cho mình là đạo khả đạo phi thường đạo, minh khả minh phi thường minh, nhưng lần này cũng phải nếm quả đắng rồi!"

Từ "minh đạo" Mễ Nghiễm nói chính là chữ thêu trên đại kỳ của Dữu Bất Tín sau khi dựng cờ khởi nghĩa! Dữu Bất Tín xuất thân từ giang hồ tạp phái nhưng cực kỳ tự phụ, một thân nghệ nghiệp hơn hẳn bọn cao thủ giang hồ tầm thường. Khi Tống Kim đang giằng co với nhau, y từng gia nhập vào nghĩa quân Ngũ Mã sơn, gào mây thét gió uy phong một thời, lại vì tính khí nóng nảy, hành sự hấp tấp nên dùng câu nói này để biểu lộ lòng hăm hở của mình. Y tự nhận là đạo tặc, nhưng lại không phải đạo tặc bình thường, tự cho mình là minh, nhưng chẳng phải là minh bình thường, có thể nói là vì phẫn hận với thói hèn yếu của Giang Nam nên mới tự xưng là Minh Đạo (*). Lạc Thác minh thưởng phạt rõ ràng, thực sự đủ sức đảm đương ngoại hiệu này. Y hành sự khác hẳn với bọn đạo tặc khác, thường gởi thiếp báo trước số tiền cần lấy rồi mới dẫn người tới ra tay cướp đoạt. Y kể ra cũng là một trang hán tử, làm việc tuy khác hẳn thói thường nhưng có thể mưu tính bình an, bảo vệ lê dân, lại có thể cướp giàu giúp nghèo, tự túc tự cấp. Trong ba chi nghĩa quân được Dịch Bôi Tửu chi viện thì y là chi nghĩa quân nhu cầu ít nhất. Nhưng việc gì cũng có hai mặt, y làm vậy cũng đắc tội với nhiều người nhất, thanh danh cũng bị hủy hơn nửa trong miệng người đời.

Tiêu Như mặt lộ vẻ suy tư, lúc này chợt bên ngoài vang lên tiếng ca văng vẳng, thanh âm trong trẻo non nớt nhưng lại rất xúc động và dễ nghe. Gian thờ này nằm trong miếu tuy không sâu nhưng tường viện cách trở, tiếng ca đó chỉ nghe văng vẳng không rõ, Tiêu Như vốn thích âm nhạc, bất giác ngưng thần lắng nghe, một lúc sau mới nghe ra tiếng ca truyền từ khoảng không trước miếu vọng tới.

...........

Mùa đông Giang Nam giống như một nữ tử hơn 30 tuổi tẩy sạch phấn son lộ ra bộ mặt thật. Những tiếng rao hàng lảnh lót, những đường vân của đá tảng lót đường, gợn sóng mặt hồ đều là nếp hằn năm tháng trên bộ mặt Giang Nam, tuy không quá xinh đẹp nhưng lại thêm chân thật, càng thêm vẻ phong vận. Nếu như một quốc gia, một dân tộc đều đi theo quá trình từ thịnh đến suy thì lúc này vương triều Tống thất và thần dân của nó cũng giống như một nữ nhân quá lứa lỡ thì đầy mệt mỏi. Dù nàng ta có hiểu được đời người chỉ là giấc mộng trống rỗng, nhưng đến lúc phải diễn trò thì vẫn phải cố điểm trang diễn trò trên sân khấu đời, chỉ là sau khi tẩy trang thì vẫn lộ ra thần thái mệt mỏi chán chường. Suy bại cũng là một loại mỹ cảm, bách tính cũng yêu thích loại mỹ cảm này, yêu thích vẻ mệt mỏi còn chút hơi ấm sót lại sau khi kinh qua đường đời trắc trở này. Đây là cũng tâm thái trầm mê của mọi người vào thời đại này, Giang Ninh cũng thế, Thuận Phong cổ độ cũng vậy, con người vô ý thức đắm chìm vào mỹ cảm suy đồi.

Khoảng trống trước miếu vừa rồi còn vắng vẻ giờ đã có không ít người tụ tập ở đó nhưng ba người mãi nghệ đứng dưới gốc cây dâu lớn khô cằn phía Đông là đặc biệt nhất. Họ gồm một ông lão mù ôm hồ cầm, một cô nương khoảng 15, 16 tuổi và một hán tử tráng niên hơn 30 tuổi. Hán tử khi mở đầu thì múa một bộ Phục Hổ quyền cực kỳ uy mãnh để thu hút khách, sau đó hắn ta lại ngồi trên một cái ghế dài mượn từ quán rượu cạnh đó nghỉ ngơi, còn ông lão bắt đầu kể chuyện, câu chuyện ông ta kể khá hay, nhóm người vây quanh nghe tấm tắc khen. Kể xong, ông ho nhẹ vài tiếng, cô cháu gái của ông bắt đầu biểu diễn. Cô ta chính là Tiểu Anh tử từng xuất hiện ở Khốn Mã tập. Chỉ mới hai tháng ngắn ngủi nhưng cô đã thêm phần thành thục, thân hình cũng nẩy nở nhiều hơn dưới lớp áo bông. Cô chải lại mái tóc, còn gia gia cô cười nói với mọi người:"Chư vị, hiện tại để cháu gái ta hát một khúc trợ hứng cho mọi người!"

Nói đoạn, ông ôm đàn so dây gảy thử hai tiếng, rồi lại hắng giọng nói:"Khúc hát này cũng bình thường, nửa tháng gần đây bọn ta đi đường đều hát, cũng được vài lời khen thưởng, khen thưởng chẳng phải vì giọng hát của cháu gái ta mà là vì khúc từ này là của một vị danh thủ sáng tác, nghe ra rất có ý tứ!" Ông nói xong, quay đầu bảo cô gái:"Anh tử, cháu hát đi!"

Cô gái vuốt tóc mai, chờ tiếng hồ cầm vang lên thành điệu mới bắt đầu cất giọng hát. Khúc hát là một khúc từ ngắn theo điệu Nam Hương tử. Mọi người nghe ông lão nhấn mạnh đến khúc từ này, lại thêm trong đó không ít người đọc qua sách vở đều nhịn không được cố tâm lắng nghe thử. Nên biết thời nhà Tống, trên từ quan, dưới đến dân, ai ai cũng yêu từ khúc, lúc này họ chăm chú lắng nghe cũng không lạ gì. Tiếng hát của cô gái cũng vang lên trong trẻo.

Tửu bãi dĩ khuynh đồi,

Thu thủy trường thiên chiết dực phi.

Mạc đạo phong ba tê vị ổn,

Đình bôi,

Vân khởi giang hồ nhất nhạn khiếu... (**)

.................

Giọng hát của cô vốn hay, lại thêm cô gởi gắm tâm sự lòng mình vào trong đó, khiến bài hát càng thêm truyền cảm.

Tửu bãi dĩ khuynh đồi... Cô chợt nhớ tới hình bóng người thiếu niên say ngủ gục trên bàn. Áo đen má sẫm, dáng vóc mệt mỏi mà sắc bén đều là những gì cô cả đời này không quên được.

Thu thủy trường thiên chiết dực phi... Nếu như lúc trước thì cô sẽ không hiểu "thu thủy trường thiên"  cảnh đẹp như thế mà khúc từ lại tả "chiết dực nhi phi" (***). Nhưng hiện tại thì cô đã hiểu rõ, trên dải giang sơn thanh tú này còn có con người, còn có đau khổ dằn vặt, cho dù tâm tình có tốt đến đâu thì con người cũng chỉ "chiết dực nhi phi" mà thôi. Mạc đạo phong ba tê vị ổn... Cho dù phong ba có ổn thì người sẽ ra sao sau khi "chiết dực"? Chỉ có thể ngừng chén thôi sao? Ở giữa cõi đời mệt mỏi này, liệu có được mấy lần ngừng chén? Ngừng chén nhìn ra, cái nhìn ấy chứa biết mấy chờ mong?

Vân khởi giang hồ nhất nhạn khiếu.... Chờ đến lúc này chăng?

Người sáng tác bài từ này xem ra không phải người có kinh nghiệm, khúc từ rõ ràng còn có đôi chỗ bình trắc chưa hài hòa nhưng nhờ vậy mà càng tăng ý vị chua chát. Vài người đứng xem cũng vỗ tay hòa theo khen hay. Hán tử múa quyền ngồi trên ghế cũng hơi ngước mắt nhìn lên. Giữa tiết trời đông nhưng hắn vẫn đội cái nón tơi lớn che khuất cả mặt mày, không biết có phải là thói quen hay không. Hán tử vừa nghe hát vừa nhẹ gõ nhịp ngón tay xuống ghế, xem ra hắn cũng không phải là người giang hồ mãi nghệ bình thường.

................

Tiêu Như ở bên trong nghe được tiếng ca văng vẳng, khúc hát vừa dứt nàng cất tiếng khen:"Hay cho Vân khởi giang hồ nhất nhạn khiếu!"

Nói xong, nàng như có vẻ buồn bã, hững hờ thốt:"Xem ra người ở Hoài thượng đã bị Viên lão đại ép đến đứng ngồi không yên rồi"

Mễ Nghiễm mặt lộ vẻ kinh ngạc, lại nghe Tiêu Như nói tiếp:"Lần này ta đến, vốn có một nửa nguyên nhân là nghe nói khúc ca này lại được người hát khắp nơi."

Mễ Nghiễm càng thêm kinh ngạc, Tiêu Như tự cho mình là danh sĩ, lại có phong độ của đại gia vọng tộc, xưa nay rất ít khi ra khỏi Kim Lăng, tuy rất quan tâm từ khúc nhưng vì sao lại... Mễ Nghiễm trong lòng không khỏi nghĩ tới lời nàng nói còn có ẩn tình khác.

Chợt Tiêu Như cười nói với nữ hài đứng bên:"Thủy Hạnh, khúc từ này có lẽ liên quan không ít đến thiếu niên ngày đó cứu ngươi ở giữa sông phải không?"

Thủy Hạnh ngạc nhiên lắc đầu, không biết là đang nghĩ gì, Tiêu Như lại cười nhạt nói:"Chính là y, trừ y ra thì ở vùng Giang Nam chẳng có ai cưỡi lạc đà cả!"

Thủy Hạnh gương mặt lại lộ vẻ kỳ quái, cô chính là tiểu nữ hài được Lạc Hàn cứu ở bãi đá ven sông ngày trước. Bãi đá nơi cô sinh sống có một điền trang sản nghiệp của tổ phụ Tiêu Như để lại, Thủy Hạnh nhi và phụ thân đều là người trong điền trang, cũng là gia bộc của Tiêu gia. Ngày đó cô được Lạc Hàn cứu giúp, rồi gần đây vì đưa tin trọng yếu nên mới cùng cha đi tới Kim Lăng thành tìm Tiêu Như. Tiêu Như đương nhiên cũng nghe nàng kể về kinh lịch kỳ dị nhất đời cô gái này. Tiêu gia đến đời này nhân khẩu điêu linh, dòng chính chỉ còn một mình Tiêu Như. Lúc này Tiêu Như thở dài than:"Không ngờ còn có thể gặp lại y!"

Mễ Nghiễm ngẩn người, y không ngờ Tiêu Như đã từng gặp qua Lạc Hàn! Nên biết Lạc Hàn xưa nay rất ít vào quan nội, nhân sĩ võ lâm bình thường cơ hồ chỉ nghe danh chứ chưa từng gặp mặt, càng đừng nói đến Tiêu Như rất hiếm khi ra khỏi Giang Nam. Tiêu Như sắc mặt như thoáng hiện một tia hồi ức, trầm ngâm nói:"Lần gặp mặt cũng đã khá lâu, tính ra thì ta gặp y cách đây cũng đã 6 năm rồi!"

Mễ Nghiễm không hỏi nhiều mà chờ nàng nói tiếp. Y biết tính tình Tiêu Như, những gì cần nói thì không cần hỏi nàng cũng tự nói ra, còn những gì không cần nói thì có hỏi cũng bằng không. Chỉ thấy Tiêu Như gò má chợt hơi ửng đỏ, ánh sáng rọi vào gương mặt nàng càng thêm vẻ vũ mỵ, nàng bất giác đưa tay nhẹ vuốt lọn tóc xõa bên vai trái, nhẹ giọng nói:"Nói ra thì Thần Long cũng từng có duyên gặp mặt y một lần, không ngờ 6 năm sau lại đụng độ nhau trong tình cảnh này!"

Mễ Nghiễm càng thêm kỳ quái, Lạc Hàn không ngờ đã từng gặp mặt Viên lão đại! Điều này thật quá ly kỳ! Tiêu Như lại nói:"Sáu năm trước, ta vì có hẹn với người trong Giang thuyền cửu tính cho nên đã đến Dương Châu, và cũng gặp Lạc Hàn ở đó!"

Thần sắc nàng lộ vẻ xa xăm, xem ra việc năm đó đối với nàng vô cùng trọng yếu, ngay cả khi hồi tưởng bất giác cũng tỏ ra trịnh trọng. Nàng thốt:"Việc này nói ra cũng có chút ngượng ngùng, vì lần đó là lần đầu ta gặp Tần thừa tướng!"

Nói đến đây, nàng nhếch mép mỉm cười:"Một nữ nhân, đặc biệt là nữ nhân nổi danh xinh đẹp, thì những nam nhân nàng ta gặp phải, dù tình nguyện hay không tình nguyện, chẳng biết sao đều chẳng phải là những nam nhân bình thường!"

Nàng tự xưng "nổi danh xinh đẹp" nhưng ngữ ý không hề có chút tự khoe, trái lại còn có chút bất đắc dĩ! Thực tế hiện nay chỉ có hai người nổi danh xinh đẹp đệ nhất mà thôi, đó là Lâm An không ai hơn được Chu Nghiên, Kim Lăng chỉ mỗi Tiêu Như.

Tiêu Như bình thản nói:"Năm đó ta ở Lâm An vô tình gặp Tần thừa tướng, ban đầu ta không biết y, khi ấy vốn  ta đang tản bộ ngắm cảnh trong Tiết Viên ngẫu nhiên gặp được, bấy giờ đã không biết, sau đó cũng chẳng nhớ, nào ngờ... Y vốn nổi danh là người chẳng ra gì nhưng lại dáng vóc nho nhã, thư sinh, lại đọc nhiều hiểu rộng, lấy mắt xanh mà nhìn ta, sau lần gặp gỡ đó còn sai người tới tìm muốn tiến cử ta vào phủ chưởng quản Văn Tiên."

Nàng nói đến đây lại lắc đầu cười, chừng như cũng cảm thấy hoang đường. Dù Tần Cối tiếng tăm xấu xa, hễ nhắc đến thì người người đều nghiến răng oán hận nhưng đối với nàng thì nam nhân chỉ là nam nhân! Nàng không quan tâm đến quyền mưu toan tính, đại nghiệp kinh bang tế thế, hoài bão giúp đời hay xuất thân cao quý của nam nhân, vì nàng đã nhạt nhẽo với những cuộc tranh đấu quá nhiều trên thế gian. Đối với nàng thì nam nhân chỉ hai loại, một loại nàng yêu thích và một loại nàng không ưa thích, thế thôi!

"Ta đương nhiên là không tình nguyện, chẳng cần nói khi ấy ta đã quen biết Viên Thần Long mấy năm, cho dù chưa quen y thì ta cũng không vào tướng phủ để làm cái chức giáo thư gì cả. Có lẽ về sau Tần tướng cũng nghe ngóng được một số việc về ta, với tai mắt của y thì chắc chắn dò la được ta và Viên Thần Long có giao tình, nghe nói y còn ngầm biểu thị việc này với Thần Long."

Nói đến đây, Tiêu Như bất giác mỉm cười, giống như trào phúng người nam nhân đó quyền khuynh thiên hạ mà không thể dùng khí độ bản thân để chiếm được tấm lòng nhi nữ, chỉ có thể dùng quyền thuật nhằm chiếm lấy. Nàng lại kể tiếp:"Thần Long không hề nói chuyện này với ta nhưng ta có thể hiểu rằng y làm sao có thể đáp ứng Tần tướng! Hình như bắt đầu từ đó y và Tần tướng mới trở mặt với nhau. Đương nhiên việc này cũng chỉ mồi dẫn, giữa bọn họ vốn đã có nhiều việc bất hòa sâu đậm. Bấy giờ Thần Long vừa mới xuất đạo chưa lâu, vì việc này khiến cho đại nghiệp của y bị không ít trở ngại."

Tiêu Như gương mặt cũng trở nên rạng rỡ, chừng như nàng vì có thể gây trở ngại cho Viên Thần Long mà cao hứng! Nàng không giống như nữ nhi bình thường, rất thích gây trở ngại cho nam nhân mình yêu thương. Viên lão đại im lặng gánh lấy những phiền nhiễu từ nàng thì càng lộ ra tình ý sâu đậm, nàng cũng càng thêm cao hứng! Nàng lại tiếp tục kể:"Nhưng trên đời rốt lại cũng có nhiều chuyện đáng cười. Việc ấy vốn đã cho qua như thế, Tần tướng tuy áp bức nhất thời nhưng cũng phải nhìn mặt mũi của lão đại các ngươi, lại còn biết xuất thân của ta, nên chẳng còn mơ tưởng gì. Ngờ đâu một năm sau phiền nhiễu lại xuất hiện, chỉ là không phải do ta mà lại là do người trong Giang thuyền cửu tính."

Thanh âm của Tiêu Như ngân nga chậm rãi, giống như đang kể cố sự của người khác:"Đó là vào 6 năm trước, giang hồ mới được an định, triều dã cũng tương đối bình yên nhưng trong cung thì lại có chút tịch mịch. Thời thịnh thế thanh bình sao có thể thiếu những nữ tử ca vũ cho được? Vì vậy triều đình ra lệnh tuyển người đẹp, việc này ở dân gian cũng có thể tính là một việc lớn nhưng các ngươi quá nửa là không nhớ! Các ngươi vốn là nam nhân, cũng chẳng coi việc này ra gì, nhưng bách tính bị xâm nhiễu thì hoàn toàn khác hẳn!"

"Nghe nói bọn giang hồ hán tử có nói 1 câu về Giang thuyền cửu tính là Giang thuyền cửu tính mỹ nhân ma! Câu đó có lẽ là chỉ mỹ nữ trong Giang thuyền cửu tính đều bị rỗ mặt sao?" (****) Mễ Nghiễm hỏi.

Nàng khẽ mỉm cười, câu này vốn không phải có ý như thế mà là để ám chỉ một sự tích. Hai cánh mũi Tiêu Như có hai nốt tàn nhang rất nhỏ, hơn nữa trong Giang thuyền cửu tính nàng được coi là người đẹp nhất, cho nên câu này vốn là để ám chỉ nàng, người đẹp nhất trong Giang thuyền cửu tính. Nàng không đáp, chỉ kể tiếp.

"... Chỉ là ta cũng không ngờ tới, những nữ tử xinh đẹp trong cửu tính lại không chịu nổi tịch mịch lạnh lẽo mà động tâm với lần tuyển người đẹp này. Việc đó vốn cũng không có gì, chốn giang hồ nhiều mưa gió, lạnh lùng riêng mình biết. Một người tự phụ vào sắc đẹp của mình, nếu không thể vào trong lầu vàng điện ngọc mà cả ngày chỉ làm bạn với cỏ cây hoang dã thì tính ra cũng là ủy khuất. Bọn họ động tâm cũng chẳng có gì sai trái."

Nàng ngữ khí lạnh nhạt, chính là biểu lộ thái độ khinh bỉ nhất của mình:"Ngờ đâu những nữ tử tự cao trong cửu tính đi ứng tuyển vốn vô cùng tự tin đến cửa ải của Tần tướng thì lại bị trở ngại. Tần Cối vẫn còn ghi hận với ta, không ngờ lại đem trút lên đầu những nữ tử này, ngăn trở không cho họ nhập cung. Vì thế ta bị nhiều người trong Giang thuyền cửu tính căm phẫn, không ít người phát thiệp mời ta đến Dương Châu gặp mặt. Ta không còn cách nào khác, đành phải đi đến đó một phen."

Kể ra thì Giang thuyền cửu tính tuy tông tộc khác nhau nhưng tổ thượng sư thừa đều là một vị danh sư. Đó là hậu duệ của Tào Ngụy Tào Thanh. Nàng ta vốn là nhất đại cao thủ Nam triều, lúc bấy giờ thương cảm cho thân thế của mình nên sau khi Lương, Trần mất nước đã ra tay cứu vớt di cô của họ, dạy dỗ công phu, lấy thuyền làm nhà lãng tích giang hồ, tiêu dao ngoài vòng kềm tỏa. Nguồn gốc của Giang thuyền cửu tính cũng từ đó mà ra. Gia phái Cửu tính từ đó về sau đều có một quy củ: Nếu như là cao thủ trong môn phái gặp phải lúc xã tắc biến thiên, vương triều tông miếu bị sụp đổ thì phải tìm cách cứu lấy một hai di cô dạy dỗ công phu để họ phiêu bạt giang hồ, kế thừa tông miếu. Vì vậy, Giang thuyền nhất phái tuy rời rạc nhưng vẫn có liên hệ với nhau. Họ nhất định muốn gặp thì Tiêu Như cũng khó mà từ chối.

Tiêu Như kể tiếp:"Họ nhất định ép ta tự thân đi đến Lâm An tìm họ Tần bồi tội, còn nói đây là đại sự, cửu tính có thể Đông Sơn tái khởi hay không đều nằm ở việc này! Ta thật sự không hiểu năm xưa tổ tiên mọi người đều từng ngồi trên vương vị, có cả thiên hạ, cũng từng trải qua việc nước mất nhà tan, vậy mà sao vẫn không nhìn rõ? Nhưng ta càng không ngờ họ lại dùng vũ lực uy hiếp. Khi ta rời đi không hề chuẩn bị, lúc ấy công phu Thập Sa Đê cũng chưa luyện thành, mà dẫu có luyện thành thì một mình đối phó với Lưu, Sài, Thạch, Vương, Tạ ngũ tộc cũng khó bề đối địch. Bọn ta ở am Trúc Khê nói chuyện với nhau không hợp thì liền động thủ, họ nhiều người ta không thể nào chống nổi nên bị bắt. Bọn họ ngoài mặt thì nói khi nào ta nghĩ thông thì sẽ đưa ta tới Lâm An, kỳ thật ta biết họ đã ngầm sai người báo cho Tần tướng, cũng hiểu rõ họ muốn xu phụ thế lực Tần tướng để ngoi lên! Nên biết ở giang hồ hay triều đình đều có lòng úy kỵ với người trong cửu tính, họ không thể nào ra mặt xuất lực cho Tống triều, lại bất hòa với Viên lão đại các ngươi, chỉ còn đường này để đi. Còn Tần tướng thì chắc là nhìn trúng thanh danh của cửu tính trong giang hồ nên cũng muốn lợi dụng một phen. Hai bên đều có mưu đồ riêng, còn ta vốn là kẻ ngoài cuộc lại trở thành một con cờ của họ. Lúc bấy giờ, bọn họ thường kể sự tích Vệ Tử Phu để lay động tâm chí của ta. Ta khi ấy chỉ có một mình, có muốn báo cho Thần Long cũng không có cách nào, chỉ thầm âu sầu lo nghĩ."

Nàng nhắc tới thời gian ảm đạm đó của đời mình nhưng ngữ khí vẫn cứ bình thản như cũ, giống như đang kể về người khác.

"Trúc Khê là một nơi rất đẹp, suối chảy trúc reo, nếu như bình thường thì ở đây một thời gian cũng rất thoải mái. Ta bị giam lỏng, tuy có thể đi dạo khắp nơi nhưng huyệt mạch bị phong bế, không thể đề tụ được khí lực. Mấy đêm đó ta thường ra ngồi chơi ở dòng suối ven rừng trúc, nghĩ tới cuộc sống hoang đường này bất giác không khỏi cười đến chảy nước mắt. Đời người quả giống như một vở kịch, cho dù thanh đạm, cho dù không muốn thì cũng bị người khác lôi vào tấn trò đời này. Có một ngày, ta ngồi ở đó trầm tư suy nghĩ chợt thấy một con vật kỳ quái chậm rãi đi tới. Sắc trời đã tối, đến khi nó lại gần ta mới nhận ra đó là một con lạc đà. Người cưỡi trên lưng lạc đà là một thiếu niên quần áo màu đen. Y dẫn lạc đà tới bờ suối uống nước. Lúc này mặt sông cũng có lớp băng mỏng đóng trên đó đã lâu. Y dường như rất thích băng, đưa tay kéo lên, phiến băng tuy mỏng nhưng sắc bén, vậy mà hắn dùng tay trần để nắm, chừng như không hề để tâm đến cái lạnh. Ta lúc ấy lệ còn chưa khô, đối với y tuy hiếu kỳ nhưng đang đắm chìm trong tâm sự nên cũng không nhìn nữa. Y cho lạc đà uống nước xong thì rời đi, một lúc sau Thạch, Lưu hai nhà lại đến bức bách ta. Bọn họ ngữ khí vô cùng ác liệt, ép ta phải đi gặp Tần Cối! Ta không đáp ứng, họ lòng dạ sắt đá, thuyết phục không được thì muốn ra tay đánh đập. Ta tuy yếu ớt nhưng cũng biết tự trọng thanh danh, sao có thể khuất phục, lúc ấy xem ra sắp phải chịu nhục, nào ngờ thiếu niên cưỡi lạc đà lại chưa đi, y vốn đã quay lại tĩnh lặng quan sát trong rừng trúc. Đến khi họ định động thủ thì y mới hắng giọng "ừm" một tiếng. Lúc này ta mới biết y chưa đi, trong lòng kinh hãi, biết rằng người của Thạch gia không dễ gì trêu vào, bất giác thầm lo cho y. Thạch Đình, người của Thạch gia, tính tình nóng nảy, lại đang giận dữ, nghe thấy liền quát:"Người không liên quan thì lăn đi cho ta!"

"Thiếu niên kia không giận, chỉ bình tĩnh nói:"Các ngươi cút, để nàng ta đi!"

"Y nói rất ngắn gọn, hình như là không quen nói chuyện với người khác. Người của hai nhà Thạch, Sài nghe vậy biến sắc, lập tức phát tác:"Ngươi là ai?"

"Thiếu niên không đáp, chỉ mỉm cười nhìn họ, Thạch Đình giận dữ rút đao xông tới! Sáu người của hai nhà cũng nhất tề xông lên hợp kích, chiêu thức nghiêm mật, nhưng thiếu niên lại rút kiếm xông tới trước. Kiếm quang rực lên trong rừng trúc, kiếm chiêu khác hẳn với đường lối kiếm pháp của Trung Nguyên, người đạp quỷ bộ, kiếm đi đường cong, thật sự quái dị phi thường. Hai bên vừa giáp mặt, ta nghe thấy tiếng của người Sài gia kinh hãi kêu lên:"Lạc Hàn! Hắn là Hồ Kiếm Lạc Hàn!" Ta thấy sáu người bọn họ xuất chiêu càng thêm chặt chẽ, dùng tới tuyệt học giữ nhà, lúc này mới chợt nhớ tới truyền thuyết liên quan đến Lạc Hàn.... Năm xưa, sau khi tương hội ở Đằng Vương các, kiếm pháp của y sớm đã vang danh trong cửu tính. Ta nhìn kỹ thì thấy y xuất chiêu khác hẳn lẽ thường, hoàn toàn khác với quy củ, khi đó ta vô cùng kinh hãi, trong lòng chỉ còn một cảm giác: Nếu là Thần Long nhìn thấy thì y sẽ nói gì? Y sẽ nói gì đây?"

Nàng ngữ khí tư lự, chậm chạp, Mễ Nghiễm biết rõ kiến thức của Tiêu Như trác tuyệt, nàng nói ra lời này thực sự là phi thường. Bốn năm trước, sau khi nàng luyện thành nội công tâm pháp Thập Sa Đê, theo như Hồ Bất Cô nói, thật sự có thể đảm đương danh hiệu đệ nhất cao thủ trong nhóm cân quắc anh thư hiện thời, ngay trong nhóm nam tử cũng hiếm có đối thủ, Song Xa tuy không nói ra nhưng cũng có ý coi Tiêu Như là một cao thủ đương thế hiếm có. Thời điểm nàng thấy Lạc Hàn xuất kiếm tuy công phu chưa thành nhưng võ học chi đạo của nàng đã khiến cho người trong Viên môn vô cùng bội phục, ngay cả người kiến thức uyên bác như Hoa Trụ cũng phải gọi nàng là Võ khố, đến Viên lão đại mà có nghi nan gì cũng thỉnh giáo nàng, vậy mà nàng nói về Lạc Hàn như thế đủ biết là nàng đã đánh giá y cao đến mức nào.

Tiêu Như nói tiếp:"Kiếm pháp của y cực kỳ hung hiểm, người trong giang hồ đi vào con đường võ học như vậy rất hiếm, mà cho dù có luyện thành cũng khó mà mở rộng khí tượng, tiến lên cảnh giới cao thủ tuyệt đỉnh, nhưng Lạc Hàn hình như đã làm được. Chỉ vài chiêu y đã đánh bại người của hai nhà Thạch, Sài, đuổi bọn họ đi. Sau đó y hỏi ta muốn đi đâu, ta nói Kim Lăng, rồi y đưa ta lên lạc đà hộ tống về nhà. Nói ra thì có lẽ ta là nữ tử duy nhất ở Giang Nam này từng cưỡi qua lạc đà. Trên đường đi y cũng rất ít nói, chỉ nhớ có lần ta gọi y là "thiếu hiệp" thì y đáp "ta không phải", thanh âm cực kỳ lạnh lẽo, chừng như là không thích cách xưng hô đó, ta cũng không dám gọi như vậy nữa."

Tiêu Như nói đến đây khóe môi chợt mỉm, chừng như đang cười, như đang nhớ lại tình hình năm xưa mình cùng Lạc Hàn nói chuyện. Nàng vốn tự phụ nhan sắc hơn người, xưa nay đều được mọi người ngưỡng mộ, vì vậy đối với thiếu niên coi nàng như không khí cũng có chút kỳ quái. Nàng không nói cho Mễ Nghiễm rằng khi ấy nàng cảm thấy thiếu niên Lạc Hàn không nhận mình là hiệp gì cả, thực sự không phải do y giả vờ khiêm tốn, mà là y cũng giống như nàng, không hề để ý tới quyền danh tục thế hư ảo. Lạc Hàn không nhận mình là hiệp, cũng giống như nàng tương trợ Viên lão đại chẳng phải vì đại nghiệp nước nhà gì cả mà chỉ vì ông là nam nhân của nàng. Lần này cũng thế, bất kể người ngoài có nói gì thì nàng cũng cảm thấy Lạc Hàn cô kiếm xuất hiện, trở lại Giang Nam cũng chẳng vì đại nghĩa quốc gia gì cả mà chỉ vì người bạn tri kỷ của y! Nàng ngưng một lúc rồi kể tiếp:"Y đưa ta đến địa giới Tô Nam, đi suốt hai ngày đường, cuối cùng ta cũng nhìn thấy Viên đại ca của các ngươi ở phía xa. Ta cất tiếng gọi "Thần Long", Lạc Hàn hơi ngẩn người, nhìn về thân hình Thần Long nghi hoặc hỏi:"Người đón nàng đến rồi ư?"

"Ta lúc ấy rất hưng phấn, liền gật đầu. Y bình thản nói:"Xem ra là một cao thủ! Có người này hộ tống thì nàng không cần phải lo lắng, ta có thể đi được rồi!"

"Sau đó, y bảo ta xuống lạc đà, cũng không chờ Thần Long tới gần, nhảy lên lưng lạc đà đi ngay, ta cũng không kịp tạ ơn! Đó cũng là một đoạn uyên nguyên giữa ta và Lạc Hàn, có lẽ lần đó y trên đường đi đưa chiếc ly cho Dịch Bội Tửu mới đến Giang Nam, cũng vì vậy nên ta mới nói y và Thần Long cũng coi như đã gặp nhau một lần!"

Nàng ngừng lại một lúc lâu mới lặng lẽ thốt:"Không ngờ 6 năm qua đi, giờ đây gặp lại thì là tình cảnh này! Đời người như nước chảy, quanh co ngoắt nghéo, thế sự khó mà dự liệu được. Lần này ta đến đây chính là vì nghe nói khúc hát cũ lại được người phổ lại điệu khác, xem ra là có thâm ý, ta nghĩ Lạc Hàn cũng sẽ đến. Ta cũng muốn gặp y, vì uyên nguyên ngày trước mà gắng sức hóa giải ân oán giữa y và Viên môn."

Nàng nói xong, không khí càng trở nên tịch lặng, Mễ Nghiễm không hề mở miệng, Tiêu Như thầm nghĩ:"Ngày trước ta muốn ở cùng Thần Long, cũng trải qua bao nhiêu trắc trở khó lường. Hiện nay ta muốn ở bên Thần Long trọn đời trọn kiếp, cùng an ủi nhau qua trăm năm cô tịch, liệu có còn gì trắc trở hay chăng?"

Vốn nàng đã định kết hợp cùng Viên Thần Long từ nhiều năm trước, bát tự thiếp ghi rõ ngày sinh khi nào nàng cũng cất trong người, tấm thiếp này một tháng trước đang còn để ở trước linh vị tổ tiên trong từ đường, chính là nàng bảo Thủy Hạnh nhi mang đến. Tấm thiếp trong lòng nàng như một đốm lửa nhỏ sưởi ấm tim nàng, là một điểm hỷ ý giữa chốn giang hồ thảm đạm này, cũng là si nguyện của một nữ tử không hề để trong lòng tục lễ của bọn nam tử.

Nàng là một nữ tử thông minh, việc này không hề muốn nói với người khác, nàng cũng biết nếu muốn làm vậy thì sẽ có rất nhiều trắc trở. Nàng không muốn nói ra nhưng vẫn mong mỏi được cùng nhau giao bái, ước ao được một đoạn tình duyên son sắt, chỉ là chẳng biết có được như nguyện hay không? Hay lại phải chịu thêm nhiều trắc trở?

Liệu có được không?

Lúc này bên ngoài chợt có tiếng người, Tiêu Như khẽ nhíu mày thở dài. Mễ Nghiễm thoáng ngẩn người, muốn ra cửa xem thử nhưng Tiêu Như cản lại:"Không cần!"

Mễ Nghiễm dừng lại, Tiêu Như nói:"Không phải người khác, đều là người trong Giang thuyền cửu tính, ngươi gặp cũng không hay lắm! Không ngờ bọn họ vẫn còn nhớ ngày này! Lần này họ đến là vì ta!"

Nói đến đây, gương mặt nàng lộ vẻ khổ sở, nàng lại nói với Thủy Hạnh nhi:"Tiểu Hạnh nhi, ngươi ra ngoài xem thử là ai đang hát, lựa lúc vắng người mời họ gặp mặt ta!"

(*) Đạo: Đây là từ đồng âm dị nghĩa, viết khác nhau, đọc giống nhau, một có nghĩa là trộm cướp, một có nghĩa con đường. Minh cũng vậy, một có nghĩa là liên minh, một có nghĩa là u tối.

(**) Tạm dịch:

Uống rượu say ngủ gục

Nước biếc trời xanh liền một dải

Bẻ cánh mà bay

Chớ bảo cõi đời yên sóng gió

Ngừng chén

Giang hồ mây nổi nhạn kêu thương...

(***) Chiết dực nhi phi: Bẻ cánh mà bay

(****) Ma: Rỗ mặt, hoặc là mụn, tàn nhang.

Truyền Bôi - Tàn chương nhị: Tư vãng nhật

by Kiet Doan (Notes) on Wednesday, 14 September 2011 at 12:57

Ở bãi đất trống ngoài miếu, Tiểu Anh tử đang hát khúc hát đến đoạn điệp khúc, chợt một thanh âm sắc nhọn vang lên, mọi người đang nghe cũng trở nên náo loạn:"Ở đây, Đầu nhi, chính là ở đây, hình như đây là khúc hát ngài muốn nghe."

Hán tử đội nón rộng vành nhướng mày, có hai người hung hăng vẹt mọi người ra xông vào. Hai người này một người mặt rỗ, cách ăn mặc rất vô lại, còn người kia cằm dưới nhọn hoắt, mắt sâu mũi quặp, dáng điệu vóc cao gầy. Tên mặt rỗ giống như đi vào chỗ không người, mặt mày đầy vẻ nịnh bợ, nói với người cao gầy:"Tôn lão đại, tiểu cô nương hát khúc từ mà ngài nói chính là đang ở đây!"

Những người ở đây biết được "Tôn lão đại" đều nhịn không được, bất giác khẽ kêu lên kinh ngạc. Thì ra Tôn lão đại mà hán tử mặt rỗ đó nói không phải là ai khác mà là một đà chủ của Lão Long đường, kiến lập ở ngay Thuận Phong cổ độ này, danh tiếng cũng khá lớn, được mọi người gọi là Hiểm Đạo Thần. Lão Long đường ở trên Trường Giang rất có uy vọng, chuyên kinh doanh ngành nghề vận tải, nhưng không ai dám dễ dàng đắc tội với họ. Đường chủ của Lão Long đường chính là đương gia của nhất tính trong Giang Thuyền Cửu Tính, năm xưa đã rời khỏi Giang Thuyền Cửu Tính tự thành lập môn phái, Tiễn Lão Long Tiễn Cương.

Tôn lão đại tuy mặt mày âm trầm nhưng giọng nói lại tương đối bình hòa:"Ngươi có thể xác định?"

Hán tử mặt rỗ cười nịnh:"Ma Tam ta có mấy lá gan mà chưa nghe ngóng rõ ràng đã dám giở trò trước mặt lão nhân gia ngài!"

Tôn lão đại lấy một khối bạc vụn bỏ vào tay Ma Tam, quay mặt nói với ông cháu ông gia mù:"Hai người lớn nhỏ các ngươi lần này phát tài rồi, lão long đầu bọn ta muốn nghe khúc hát này, các ngươi đi theo ta!"

Tiểu cô nương cũng hơi kinh hoảng, nhưng gia gia cô không thẹn là người đã từng kinh qua mưa gió trong Bát Tự Quân năm xưa, ông nhẹ nhàng nắm tay cô an ủi. Tôn lão đại thấy hai người vẫn ngồi yên thì lớn giọng nói:"Sao? Muốn ta ra tay thu thập các ngươi ư?"

Ông lão mù hít một hơi, thở dài lẩm bẩm:"Đến rồi!"

..........

Nhất thời ông cháu lão mù đi theo Tôn lão đại vào quán rượu cách đó không xa, quán rượu này mở ở ven đường, cực kỳ đơn giản thô lậu, chỉ có ghế gỗ dài. Bên ngoài vô cùng nhiệt náo nhưng trong quán rượu lại chẳng có ai. Điều này cũng dễ hiểu, Tôn lão đại đã dặn trước thì dù quán chưa đóng cửa nhưng có ai dám ngồi lại? Ở chiếc bàn trống phía bên trái, một lão nhân chừng hơn 50 tuổi đang ngồi, lão nhân này đầu trọc, mặt mũi đỏ hồng, lão mặc quần áo bình thường nhưng khí độ rất lớn, thoạt nhìn đã biết không phải người tầm thường. Ông lão mù và cháu gái đi vào quán, Tôn lão đại bước đến trước mặt lão nhân, cả người không còn chút uy thế nào như lúc nãy, cúi đầu bẩm báo:"Lão long đầu, ta đã dẫn người tới cho ngài!"

Lão nhân quét mắt nhìn ông cháu hai người một cái, ông lão bị mù, tuy nhìn không thấy nhưng cảm giác giống như bị một thanh đao bén lướt sát qua da thịt, thân hình chợt run lên. Lão nhân cười nói:"Được, được, thì ra là hai ông cháu này! Tiểu Tôn, lão đầu này tàn tật, niên kỷ cũng đã cao, ngươi đem ghế cho y ngồi đi!"

Tôn lão đại vâng lời, đem một cái ghế để trước bàn chừng vài xích, gọi:"Lão mù, long đầu bọn ta cho phép lão ngồi đó!"

Ông lão mù nghiêng người ngồi xuống, ông vừa ngồi xuống, lão long đầu bình thản nói một câu khiến cho ông cháu hai người bất giác run lên:"Theo thủ hạ của ta nói các ngươi lúc ở Khốn Mã tập may mắn thoát khỏi truy sát của Đề Kỵ, rồi theo Thạch Độ khẩu mà đi lên phía Bắc, tiểu cô nương này hình như tên là Tiểu Anh tử phải không?"

Lão nói câu này rất bình thường, nhưng hai ông cháu nghe xong thân hình run lên, không hề đáp lời. Còn lão long đầu hớp một hớp rượu, nói tiếp:"Ta chỉ kỳ quái một điều, các ngươi giống như lương dân, lấy đâu ra can đảm mà đi rồi còn quay lại? Thực sự không sợ người của Vạn Sĩ gia tìm ra ư? Ngay cả người trong Đề Kỵ sợ là cũng không bỏ qua cho các ngươi."

Tiểu Anh tử thân hình run rẩy, lão long đầu lại nói:"Quay về thì đã quay về rồi, các ngươi hình như còn có ý phô trương, ở một dải Kiến Khang chỉ hát một khúc từ. Khúc từ này rất giống một khúc từ năm xưa, đề cập tới một việc lớn chấn động giang hồ, rõ ràng không phải là do hai người già trẻ các ngươi viết ra..." Lão chợt trừng mắt:"Nói thật đi, lần này các ngươi quay về là do ai nhờ cậy? Muốn làm chuyện gì? Được ai bảo hộ? Hay là muốn tìm ai?"

Lão câu nào cũng hỏi vào chỗ trọng yếu, ông cháu lão mù vốn không quen nói dối, nghe vậy thì một tiếng cũng thốt ra được. Tiểu Anh tử trong lòng vô cùng sợ hãi, cô mím chặt môi, ra điều thà chết chứ không chịu mở miệng.

Tiễn Cương sắc mặt lộ vẻ giận dữ, không khí nhất thời trở nên căng thẳng, chợt ngoài cổng vang lên tiếng vỗ tay, rồi tiếng người truyền vào:"A, đại long đầu của Lão Long đường Tiễn lão không ngờ cũng có nhã hứng, Kim Sơn thanh nhàn không ở mà lại tới bến đò này nghe tiểu khúc kia. Huynh đệ ta mấy người ngẫu nhiên qua đây, không biết có thể cùng nghe?"

Tiểu Anh tử run người, không biết vì sao ông cháu hai người bình thường chỉ hát rong kiếm sống, nay vì một tiểu khúc mà lại bị nhiều người dòm ngó đến thế.

Tiễn Cương nhắm hờ mắt, cười hắc hắc nói:"Không ngờ Đoan Mộc huynh cũng có nhã hứng đến đây, người đi cùng là ai? Chắc hẳn là Vương huynh, thật là hạnh hội! Còn mấy thiếu niên anh tuấn kia, thứ cho lão hủ mắt kém, không nhận ra được."

Người đến tổng cộng có 6 người, trừ hai người tuổi tác khá lớn, còn lại đều là người tuổi trẻ. Người đi đầu chính là Đoan Châu Đoan Mộc gia Đoan Mộc Thẩm Dương, đại hán bên cạnh hắn chính là cự khấu trên biển, hai người đều được Tất Kết mời đến tham gia vào Giang Nam Võ Lâm Phong Hội. Chỉ nghe Đoan Mộc Thẩm Dương cất tiếng cười vang, nói với mấy thiếu niên đi bên:"Vị tiền bối này chính là nhân vật trác việt trong Giang Thuyền Cửu Tính. Giang hồ truyền ngôn Tông thất song kỳ danh sĩ thảo, Giang thuyền cửu tính mỹ nhân ma. Ông ta chính là đệ nhất cao thủ trong câu sau, cũng là đệ nhất tính Tiễn tính, đường chủ Lão Long đường hoành hoành thủy đạo Trường Giang, Tiễn Cương!"

Bốn người trẻ tuổi chỉ gật đầu không nói gì, Tiễn lão long cười ha hả, lão biết đối phương có ý châm chọc, ngôn từ cũng trở nên sắc bén hơn:"Đoan Mộc huynh và Vương huynh đã lâu không xuất hiện, một mực ở nhà hưởng lạc. Không ngờ cục thế Giang Nam từ sau khi Lạc tiểu ca nhi nhất kiếm đông lai đều biến động, mọi người ai cũng có thêm can đảm, dám ra ngoài bôn tẩu!"

Lão nói câu này cực kỳ trào phúng, thì ra sau khi Viên lão đại thế ép Giang Nam, Võ lâm Lục thế gia và bọn giang hồ thảo mãng đều bị bức phải ẩn cư, có thể hoạt động ngay dưới mắt Viên lão đại chỉ có một mình Lão Long đường. Lão Long đường làm ăn rất nhiều lĩnh vực trên thủy đạo Trường Giang, vận tải hàng hóa, buôn bán sản vật đều có phần không nhỏ của họ, hơn nữa Tiễn Cương ngày trước cũng có một đoạn uyên nguyên với Thái hậu khi bà Nam độ. Lão vốn cực kỳ tự cao, tổng đà của Lão Long đường kiến lập trên núi Kim Sơn, mang tên Nhất Ngôn đường, phía trước còn treo hai câu liễn.

Ân cừu tam canh báo

Thiên hạ nhất ngôn quyết

Dám dùng khẩu khí này tự nhiên Tiễn Cương không phải là kẻ lánh đời trốn việc, Đoan Mộc Thẩm Dương nghe lão nói chỉ cười ha ha:"Giang Nam nổi gió, Giang Nam nổi gió, ta cũng muốn ra ngoài xem xem!"

...................

Trong quán chợt vang lên một tiếng hừ lạnh, không biết từ khi nào một người đã xuất hiện ở cái bàn phía trước quầy. Hắn dường như cực kỳ khinh bỉ sáu người bọn Đoan Mộc. Đoan Mộc Thẩm Dương liếc nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ oán độc. Hán tử đội nón rộng vành đi cùng với ông cháu lão mù lúc này cũng im lặng theo tới, gã trấn định hơn xa hai người, tự tìm một cái bàn ở góc khuất ngồi xuống. Sau khi sáu người bọn Đoan Mộc ngồi xuống thì quán rượu nhỏ này đã có tổng cộng ba bốn bàn có khách ngồi. Tiễn Cương cười hắc hắc, ánh mắt sắc lạnh nhìn qua Đoan Mộc Thẩm Dương nói:"Kỳ quái thật! Nghe nói Đoan Châu Đoan Mộc thế gia xưa nay giữ gìn gia giáo rất nghiêm, cấm tuyệt con cháu nghe bất kỳ khúc từ nào, cũng đoạn tuyệt ca vũ, Đoan Mộc huynh sao lại có hứng thú với tiểu khúc này?"

Đoan Mộc Thẩm Dương nhàn nhã mân mê cái ly trước mặt đáp:"Huynh đệ có hứng thú chỉ sợ là cùng Tiễn lão không mưu mà hợp, hình như khúc từ này đã lâu chưa được người hát đến."

Tiễn Cương chỉ cười lạnh không nói gì.

Đoan Mộc Thẩm Dương trầm ngâm nói tiếp:"Khúc từ này cũng chẳng phải từ khúc mới mẻ gì. Mười năm trước, Lạc Hàn cùng những nhân vật kiệt xuất trong Giang thuyền cửu tính đấu kiếm ở Nam Xương Đằng Vương các, huynh đệ tuy không tới dự nhưng sau đó cũng nghe nói lần đấu kiếm ấy chẳng phải tự dưng mà có. Nguyên do là vì Vương tính trong Cửu tính không biết vì sao một mực bức ép thiếu niên họ Dịch, Lạc Hàn mới thay y xuất thủ trừng phạt Vương tính. Người trong Vương tính sau khi bị nhục mới mời hảo thủ trong lục tính Tiễn, Mạnh, Thạch, Sài, Lưu, Trần cùng họ đến Đằng Vương các đối phó Lạc Hàn. Trận chiến ở Đằng Vương các năm ấy chấn động giang hồ. Hắc hắc, nghe nói năm xưa cao thủ mà người của Vương tính trông cậy nhất chính là cháu của Tiễn lão, Tiễn Tất Hoa!"

Hắn khẽ búng ngón tay hất văng lá trà trong ly, Tiễn Cương trong lòng đau xót, đứa cháu Tất Hoa vốn là người mà lão hết mực yêu thương, cũng là người nối nghiệp họ Tiễn về sau, nhưng sau lần thảm bại ấy y buồn bã không vui, bế môn không ra đã gần mười năm nay. Nếu như không vì đứa cháu này thì lão cũng không đi tìm ông cháu lão mù.

Đoan Mộc Thẩm Dương cũng biết đã chạm đến nỗi đau trong lòng Tiễn lão, lòng thầm đắc ý, nhưng hắn cũng không dám nói thêm, vì hắn biết Tiễn Cương là cao thủ thiên hạ hiếm có, Văn Chiêu Công tự mình bình phẩm những cao thủ trong giang hồ, cũng đã đề cập đến Tiễn Cương. Văn Chiêu Công có nói "Giang thuyền cửu tính, chỉ có họ Tiễn" đủ biết Tiễn Cương thực lực cao đến mức nào. Nếu như thực sự chọc giận lão, Đoan Mộc Thẩm Dương và Vương Nhiêu sợ rằng không thể chống nổi. Nghĩ tới đây, Đoan Mộc Thẩm Dương ngừng lại một chút mới nói tiếp:"Nghe nói sau khi đấu kiếm, đêm ấy nguyệt hoa sáng rỡ, cảnh đẹp vô cùng, Lạc tiểu ca nhi lấy trà rửa kiếm, lưu ngôn hẹn với thiếu niên họ Dịch năm sau gặp mặt. Năm sau quả nhiên họ Dịch mang đàn đến tương hội với Lạc Hàn, lại còn vì y mà dạo đàn ca một khúc từ, nghe nói chính là khúc từ điệu Nam Hương tử, trong từ khúc hình như có câu "thu thủy trường thiên chiết dực phi". Ha ha, thật không ngờ, mười năm sau khúc từ này lại được cất lên ở Giang Nam"

Hắn nhíu mày, nhìn về phía ông cháu lão mù:"Theo như tin tức huynh đệ nghe được thì ông cháu hai người này cũng từ Hoài thượng đến đây. Bên sông Hoài sợ đêm giá lạnh, cởi áo trao nhau, ai người bầu bạn ai người trở lại? Người họ Dịch trên Hoài thượng cũng đã cảm thấy trời băng đất lạnh rồi sao?"

Vương Nhiêu đại khái không hiểu việc gì, nhưng nghe đến đây thì cũng hiểu được phần nào, khúc từ này thì ra còn có một đoạn cố sự giang hồ. Đoan Mộc Thẩm Dương lại nói:"Thiếu niên họ Dịch đó sau khi về Bắc, hình như chính là Dịch Bôi Tửu danh vang Hoài thượng ngày nay. Thùy tri Hoài thượng nhất bôi tửu, năng túy thiên nhai vạn lý nhân! Phong khái một đời, tình hoài ngày cũ, gởi vào khúc hát, thật sự đã thành một đoạn truyền kỳ chốn giang hồ. Khúc từ này đã có điển cố như vậy, huynh đệ nghe được có người hát xướng, làm sao có thể không tìm đến cho được?"

..............

Tiểu Anh tử ngơ ngẩn nghe bọn họ nói chuyện, cô chỉ lưu ý đến đoạn kể về Lạc Hàn mà thôi, cô tưởng tượng năm đó trong Đằng Vương các Lạc Hàn tuổi trẻ hào khí, một mình một kiếm kịch đấu quần hùng, trong lòng bất giác rung động. Những người này đoán không sai, cô và gia gia lần này mạo hiểm quay lại, xông vào trùng vây của Đề Kỵ thật sự chỉ vì hát khúc ca này.

Khi trước Đỗ Hoài Sơn phái người đưa ông cháu hai người lên Hoài thượng, bọn họ đi khá chậm, lúc đến Thương Thành, nào ngờ gặp phải bọn người Trầm Phóng, Kinh Tam Nương. Tiểu Anh tử đối với từng người trong Khốn Mã tập ngày trước đều có ấn tượng rất sâu đậm, huống hồ Kinh Tam Nương còn tặng trâm cho cô, nên mới nhập bọn đi cùng. Đồng hành với họ còn có một người tuổi trẻ mặc quần áo trắng, Tiểu Anh tử nhìn thấy y không biết vì sao lại có cảm giác như đã từng gặp qua. Đêm đó, người ấy khêu đèn ngồi nghỉ, hồi lâu không lên tiếng, những người cùng đi đều đã mệt mỏi, nằm bên xe mà ngủ gục, Tiểu Anh tử nghe thấy Kinh Tam Nương hỏi:"Dịch tiên sinh vì sao không nói? Có phải vì lo lắng Viên lão đại đem quân chẹn sông, có ý hỏi tội phải không?"

Vị Dịch tiên sinh đó im lặng hồi lâu mới đáp:"Giang Nam loạn cục e rằng đã bắt đầu từ đây!"

Tiểu Anh tử đương nhiên không thể hiểu người này rốt lại đang nói về chuyện gì, nhưng cô cũng biết Viên lão đại chính là đầu lĩnh của Đề Kỵ từng vây bắt hai ông cháu cô ở Khốn Mã tập, nhớ lại còn kinh hồn táng đởm. Sau đó cô thấy Dịch Bôi Tửu lấy ra một cái ly cũ bằng gỗ, thấp giọng nói:"Hoài thượng trước mắt không thể chịu thêm áp lực của Đề Kỵ. Hà, vốn không muốn phiền y xuất thủ nhưng việc đến nước này..."

Nói đến đây, y do dự hồi lâu mới gọi Tiểu Anh tử tới cười nói:"Tiểu muội muội, ta hiện tại không còn ai để nhờ cậy, muốn phiền muội một việc, không biết có được không?"

Tiểu Anh tử ngẩn người, cô thấy Trầm Phóng và Tam Nương đều rất kính trọng người này, trong lòng đã cho y là người tốt, nhưng y nhất định là người rất tài giỏi, làm gì còn có việc cần phải nhờ đến cô?

Cô nghi noặc ngẩng đầu lên, chỉ thấy Dịch Bôi Tửu thần tình khổ sở, lẩm bẩm nói:"Đúng ra không nên nhờ đến cô nhưng mà trước mắt tình hình Hoài thượng khẩn cấp, Trầm huynh và Kinh nữ hiệp mục tiêu quá lớn, còn những người khác đều là nam nhân thô hào không biết xướng ca. Hơn nữa cũng chỉ có cô là từng gặp qua A Hàn, cũng dễ nói chuyện hơn. A Hàn vốn không dễ dàng tin người... Ta cũng chỉ còn cách này thôi. Cô có thể đem cái ly này giúp ta tìm một người hay không? Còn như an nguy của ông cháu hai người ta sẽ tận lực nhờ người giúp đỡ!"

Tiểu Anh tử vốn đang sợ hãi, nhưng nghe đến hai chữ "A Hàn", ban đầu còn ngẩn ra chưa hiểu, sau đó quả tim đập mạnh, nhiệt tình như lửa bốc lên. Cô chợt cảm thấy núi đao biển lửa cũng chẳng có gì đáng sợ, chỉ cần có thể gặp y thì hiểm nguy cỡ nào cô vẫn cam lòng.

Cô im lặng nhìn người thiếu niên vừa nhắc đến "A Hàn", có phải A Hàn này chính là Lạc Hàn mà cô luôn nhung nhớ hay không?

Y là bằng hữu của Lạc Hàn?

Y là bằng hữu của Lạc Hàn?

Hơn nữa bằng hữu của Lạc Hàn không ngờ còn nhờ cậy cô.

Cô trong lòng bất giác cảm thấy hạnh phúc, Dịch Liễm lại hỏi:"Tiểu muội tử, cô có biết khúc Nam Hương tử không?"

Tiểu Anh tử gật đầu.

Dịch Liễm nói:"Để ta dạy cô hát khúc từ này, cô nhất định phải nhớ rõ, tuyệt đối không được nhớ sai. Ta muốn nhờ cô và gia gia quay lại Giang Nam lần nữa, từ Giang Ninh đi dọc qua một dải Kiến Khang. Sau khi đến Kiến Khang, nếu như may mắn thì y còn ở gần đó, cô và gia gia nên tìm những chỗ đông người náo nhiệt mà hát khúc từ này, chỉ cần y nghe được thì bất kể ngàn nguy vạn khó cũng tìm đến."

Nói đến đây, Dịch Liễm gương mặt lộ nụ cười hiếm có, Tam Nương cũng kinh ngạc, nụ cười này như phá vỡ lớp băng, như hoa xuân ấm áp bừng nở, Tiểu Anh tử lúc này mới hiểu vì sao cô có cảm giác quen thuộc với người thiếu niên này.

Dịch Liễm nói:"Gặp được y thì cô đem cái ly cũ này giao cho y, nói ta nhờ y thay mặt ta làm một việc."

Ánh mắt của y cũng trở nên ngưng trọng, chừng như cảm thấy việc này quá lớn, đối với Tiểu Anh tử, đối với bằng hữu đều không công bình, nhưng hiện tại y cũng không thể làm khác được. Y vẫn cầm cái ly cũ đùa nghịch trong tay, Tiểu Anh tử cảm giác y đang mân mê những đường vân nhỏ trên đó giống như vui sướng và lưu luyến không nỡ rời tay.

Dịch Liễm ánh mắt ngừng lại ở trên cái ly một lúc rồi mới nói tiếp:"An nguy của các vị tuy đáng lo nhưng cũng không phải không có cách. Ở đây có một cái Đào tử lệnh năm xưa Lưu lão đưa cho ta, các vị cầm lấy, sau khi qua sông thì đến thành Giang Ninh tìm Trường Bạch Phi Tác Chu tướng quân nhờ ông ta che chở, nói là Dịch Liễm ta nhờ cậy!"

Y thần tình xa xăm, Tiểu Anh tử không biết vì sao lại cảm thấy không tiện từ chối. Dịch Liễm cũng không nói nữa, y xưa nay vốn chẳng phải là người lắm lời....

Sau đó ông cháu Tiểu Anh tử qua sông trở lại Giang Nam. Cô vẫn còn nhớ rõ vẻ mặt áy náy của Dịch Liễm khi y đưa tiễn hai người lên đường, lại còn gia gia của cô sau khi đợi mấy người Dịch Liễm đi xa mới nắm chặt tay cô dặn dò:"Anh tử, việc này chúng ta nhất định phải làm cho tốt, Dịch công tử chính là người mà Vương Thông đại soái trước khi lâm chung đã mời tới tọa trấn Hoài thượng. Gia gia tuy già rồi nhưng sống là người của Bát tự quân, chết cũng là quỷ của Bát tự quân, bọn ta dù có chết cũng không thể làm mất mặt của Bát tự quân!"

Tiểu Anh tử gật đầu, cô chẳng nghĩ tới Bát tự quân nhưng chỉ nghĩ có một điều, cô dù có chết cũng không thể khiến cho Lạc Hàn mất mặt.

(Còn tiếp)

Truyền Bôi - Tàn chương nhị: Tư vãng nhật (tt)

by Kiet Doan (Notes) on Tuesday, 4 October 2011 at 16:03

Chợt Tiễn Cương cất tiếng cười vang dội:"Đoan Mộc tiểu tử, ngươi nói không sai, chính là khúc từ này, ha ha, người Lão Long đường nhớ rõ không quên, cháu ta Tiễn Tất Hoa lại càng nhớ rõ."

Lão thanh âm chợt trở nên ngưng trệ:"Đứa bé này..." Gương mặt lão thoáng lộ vẻ thê lương:"Nó vốn là người rất cao ngạo, năm đầu tiên thất bại, nó đã hẹn quyết chiến với Lạc Hàn vào năm thứ hai. Năm ấy nó vùi đầu khổ luyện, cơ hồ không nói quá ba mươi câu trong 1 năm, chỉ vì muốn tìm lại ngạo khí năm xưa. Khi đó ta cũng không hề hay biết, về sau mới nghe nói nó một mình đi tới Đằng Vương các."

Lão thở dài:"Nó dám ước hẹn tái đấu với Lạc Hàn, thật sự là rất quật cường!"

Nói đoạn, lão lạnh lùng nhìn Đoan Mộc Thẩm Dương, thần sắc rõ ràng là khinh miệt Giang Nam lục thế gia bị Viên lão đại áp chế không dám lộ mặt. Sau đó, sắc đỏ trên mặt lão đại thịnh, lão nói tiếp:"Nó muốn so kiếm lần nữa với Lạc Hàn, nhưng Lạc Hàn lại chán ghét người nào cản trở hắn nghe ca khúc này, nên trong lúc khúc hát đang còn, hắn đã xuất kiếm đánh bại cháu ta. Lần thất bại này đã khiến cho cõi lòng của nó nguội lạnh như tro tàn. Nó khó mà tin nổi trải qua một năm khổ luyện vẫn bị thua trong tay một thiếu niên còn nhỏ hơn nó gần 10 tuổi, hơn nữa khi đó Lạc Hàn chỉ mới vừa 15 tuổi. Nó sau khi về nhà, một lời không nói, suốt ba bốn ngày không hề ăn uống chút gì. Cháu dâu mời ta đến thì ta mới biết chuyện. Nào ngờ khi gặp ta, nó bất kể gì cũng không chịu nói câu nào, ta ngồi cùng nó cả nửa ngày, rốt cục nó mới hỏi ta một câu:"Bá bá, thiên hạ này thực sự có hai chữ số phận hay không?"

Lão nhớ lại tình huống khi đó, lòng chợt nổi mối hận, ngẩng đầu nhìn trời cất tiếng ca vang:"Thu thủy trường thiên chiết dực phi..."

Lão thanh âm trầm đục, ý vị trong câu hát hoàn toàn trái ngược với chất giọng của Tiểu Anh tử, chỉ một câu hát này mà người ngồi trong quán đều cảm nhận được nỗi bi thương trong lòng Tiễn Tất Hoa khi đó. Tiễn Cương giận dữ nói:"Số phận, số phận là cái gì chứ? Tập võ chủ yếu là phải khổ luyện, nhưng đáng hận Lạc tiểu tử kiếm bất lưu tình, hai lần tỷ kiếm đã hủy đi cả đời cháu ta. Lần này ta nghe được hắn dám đến Giang Nam thì đã phát thệ tìm hắn quyết đấu một trận, xem thử Hồ Kiếm của hắn lợi hại tới đâu!"

Nói đoạn, lão ngông cuồng cất giọng ngâm:"Ân cừu tam canh báo, thiên hạ nhất ngôn quyết!"

Mười chữ này chính là đôi liễn lão khắc trên Lão Long đường ở Kim Sơn. Nghe nói khi Tiễn Cương thốt lên câu này thì bất kể ân cừu gì đi nữa, bất kể đổ máu chết người, tử đệ Lão Long đường trên dưới gồm 3.000 người cũng phải báo phục. Hơn nữa từ đó đến nay trên giang hồ hình như chưa từng có ai thoát chết sau khi lão thốt lên mười chữ này. Mấy năm nay, dưới sự áp bức của Đề Kỵ, chỉ có một mình lão có thể sảng khoái giải quyết ân cừu như thế.

Đoan Mộc Thẩm Dương sắc mặt đại biến, hắn và Vương Nhiêu tuy dựa vào Văn gia nhưng cũng không dám trở mặt với lão già này. Giọng ngâm của Tiễn Cương cao tận mây xanh, chấn động cả tửu quán, người bên ngoài nghe được như cảm thấy sóng vỗ Trường Giang, rồng thần gào thét, thảy đều kinh hãi biến sắc. Tiễn Cương đôi mắt đỏ rực nhìn chăm chú vào Tiểu Anh tử hỏi:"Họ Dịch kia lại là bằng hữu thân cận nhất của Lạc Hàn, coi như y cũng may mắn không đến đây. Ngươi nói xem có phải ngươi đã gặp y, do y bị Đề Kỵ bức bách nên đã dạy ngươi khúc ca này, bảo ngươi đi hát khắp Giang Nam, tìm Lạc Hàn để nhờ cậy hay không?"

Lần này lão đổi sắc mặt, không còn là lão nhân đầu trọc mặt đỏ bình thường nữa mà thần uy lẫm lẫm, dáng vẻ như muốn nuốt chửng người ta. Tiểu Anh tử run lập cập, răng cũng va vào nhau, gia gia của cô đứng dậy bước lên phía trước che chở cho cô, cao giọng thốt:"Đúng thì sao? Sai thì sao? Lạc tiểu ca nhi còn mạnh hơn ngươi cả trăm lần nhưng chẳng hề cậy uy thế mà bức ép ông cháu yếu đuối nhà ta!"

Tiễn Cương giận dữ, muốn vung tay cho lão già mù một chưởng nhưng lại cảm thấy không đáng, cố gắng nhẫn nhịn. Nhưng khí kình toàn thân lão bộc phát ra, lại không có đối tượng phát tác khiến cho buồn bực vô cùng. Một lúc sau, cái ghế lão ngồi chợt kêu răng rắc rồi gãy sụp. Tiễn lão long vẫn giữ được mã bộ, khí kình do lão bực tức vô ý phát ra không ngờ lại khiến cho ghế ngồi phải gãy. Tiễn lão tự trọng thân phận, phất tay bảo Tôn lão đại:"Tiểu Tôn, ngươi mang hai người này về tổng đường ở Kim Sơn, lan truyền tin tức ở Giang Nam, nếu như Lạc Hàn muốn gặp họ thì nói là Tiễn lão long ta đã mang đi. Nếu hắn có gan thì lên Lão Long đường ở Kim Sơn gặp mặt."

Tôn lão đại vâng lời, đi về phía ông cháu hai người. Bên này Vương Nhiêu chợt động thân, vốn họ đến đây là muốn bắt lấy hai ông cháu ép Lạc Hàn ra mặt, nhưng Đoan Mộc Thẩm Dương lại kéo hắn lại.

Vương Nhiêu rốt cục vẫn là cự khấu, tính tình lỗ mãng, không hiểu ý của Đoan Mộc Thẩm Dương. Đoan Mộc Thẩm Dương kề tai nói nhỏ với hắn:"Huynh đệ bọn ta không thắng nổi lão tiểu tử này đâu."

Vương Nhiêu nghe vậy, mặt lộ sắc giận nhìn về phía Tiễn Cương, nào ngờ thấy lão thần uy lẫm lẫm, khí thế bất giác sút giảm. Hắn tuy rất tự tin vào võ công của mình nhưng một mình khiêu chiến với Tiễn lão đại danh vang giang hồ thì cũng không dám. Lúc này, chợt một thanh âm cất lên:"Đứng lại!"

...............

Tôn lão đại ngẩn người, đang định phản ứng nhưng thanh âm này tuy không cao mà lại đường đường chính chính, chấn động khiến màng nhĩ của hắn đau nhức, rõ ràng người này là một cao thủ võ học. Mọi người đều kinh ngạc đưa mắt nhìn, thì ra là hán tử hơn 30 tuổi đi cùng hai ông cháu cất tiếng. Lúc này hán tử bỏ chiếc nón đi, lộ ra gương mặt vuông vức hình chữ quốc (

国

). Gã gương mặt thần uy lẫm liệt, có khí độ xông phá thiên quân vạn mã, Tiễn lão long cũng không dám coi thường.

Đoan Mộc Thẩm Dương à một tiếng, hắn đã nhận ra người này là ai, mặt không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Tiễn Cương cũng biết người này không phải tầm thường, quát hỏi:"Người nào?"

Người kia trầm tĩnh đáp:"Tả kỵ tướng quân dưới trướng Lưu Kỳ Lưu đại soái, Chu Phi Tác!"

Thì ra gã là Trường Bạch Phi Tác Chu Phi Tác, người trong quân ngũ có thể khiến cho giang hồ hảo hán kính phục tịnh không nhiều, gã lại chính là một trong những người ít ỏi đó. Chu Phi Tác ngày xưa xông pha nơi hòn đạn mũi tên, giết giặc lập công, cả trăm trận thành danh, nhắc tới gã bất kể già trẻ không ai là không kính phục. Công phu Đại Tiểu Tỏa Hầu Nhất Thập Cửu Thủ danh chấn ba quân, mạnh mẽ như Kim hòa thượng ngày trước cũng không chịu nổi một chiêu, nếu như không được Vương Mộc liều chết ứng cứu thì đã vong mạng. Lần này trước khi ra đi, Dịch Bôi Tửu đã dặn bảo hai ông cháu tìm đến Chu Phi Tác nhờ gã hộ vệ, có thể nói là tính toán chu toàn. Chỉ là y cũng không ngờ rằng Đề Kỵ tuy không thể công nhiên trở mặt với Chu Phi Tác nhưng còn có Tiễn Lão Long giữa đường xuất hiện.

Y nhờ vả Chu Phi Tác bằng vào một cái Đào Tử Lệnh. Năm xưa Lưu Kỳ và y quen nhau, Lưu Kỳ đã tặng cho y 11 đạo Đào Tử Lệnh, nghe nói Đào Tử Lệnh một khi xuất hiện thì tướng sĩ trong quân bất kể là sự việc lớn lao cỡ nào, chỉ cần không phạm vào triều chính thì phải tuân theo hiệu lệnh. Ngày trước Đỗ Hoài Sơn cũng nhờ vào một đạo Đào Tử Lệnh mà cứu được Kim hòa thượng, Vương Mộc và ba huynh đệ nhà họ Trương. Chu Phi Tác xưa nay rất kính phục con người Dịch Liễm, lại thêm có uyên nguyên với Lưu Kỳ, nên vừa tiếp được lệnh bài gã tự nhiên đáp ứng. Gã vốn là hán tử dũng cảm, cho dù trước mắt Tiễn Cương hung mãnh nhưng gã cũng không hề khiếp nhược.

Tiễn Cương làm người tuy ngang ngược nhưng cũng rất kính trọng người vũ dũng. Lão nhìn Chu Phi Tác, trầm ngâm nói:"Thì ra là Chu tướng quân!"

Sau đó lão trầm mặt, lạnh giọng thốt:"Đáng tiếc ngươi không phải là địch thủ của ta, lần này Dịch Bôi Tửu đã tính sai rồi, hai người già trẻ này ta nhất định phải mang đi!"

Chu Phi Tác không hề tức giận, gã biết những gì Tiễn Cương nói là sự thật. Gã vén vạt áo, lấy ra một cái đồng bài đeo bên hông, vỗ mạnh lên bàn, kiên định nói:"Tiễn lão long đầu, Lạc Hàn kiếm sắc ông có thể không quản, mặt mũi của Dịch Bôi Tửu ông cũng có thể không nể, nhưng đồng bài này... ông có thể để lại chút nhân tình không?"

Mọi người nhìn vào đồng bài, chỉ thấy nó khắc một chữ Lưu, phía trên còn có nét chữ ngự tứ, chính là lệnh bài của Lưu Kỳ Lưu đại soái. Đoan Mộc Thẩm Dương bất giác ngạc nhiên, Trung Hưng Tứ Tướng đều là rường cột quốc gia, cả lệnh bài của Lưu Kỳ cũng đã đưa ra, tính ra mặt mũi cũng rất lớn. Tiễn Cương cúi đầu nghĩ ngợi một lúc rồi chợt ngẩng đầu cả cười:"Ngươi đừng nghĩ dùng lệnh bài của Lưu tướng quân để bức bách ta, y nếu giận dữ thì cứ dẫn quân đến tiêu diệt 3.000 tử đệ Lão Long đường của ta, ta cũng chẳng sợ gì!"

Sau đó lão cười hắc hắc:"Nước nhà, nước nhà là cái gì? Ta không chấp nhận nó, khu vực Đông Nam này năm xưa chẳng phải từng thuộc về Tiễn gia nhà ta hay sao?" Câu này lão nói không sai, lão vốn là hậu duệ của Hải long vương Tiễn Mâu, thời Thập Ngũ quốc thì nước Ngô Việt chính là do họ Tiễn lập nên. Nói dứt, lão quát Tôn lão đại:"Bắt người!"

Tôn lão bước lên 2 bước, vươn tay chụp bắt, hắn vừa vươn tay thì Chu Phi Tác đã quát:"Chậm đã!"

Tôn lão đại chỉ thấy bóng đen chớp lên, sau đó cổ tay đã bị một sợi dây đen quấn lấy, phi tác rung nhẹ, siết chặt cổ tay hắn, rồi giật mạnh về phía sau, ném Tôn lão đại bay ra ngoài cửa. Chu Phi Tác phóng người nhảy đến chắn trước mặt hai ông cháu, còn phi tác uốn lượn như rắn đã được gã thu vào trong tay áo.

Tiễn Cương vừa cười lớn vừa đứng dậy, chiếc ghế vốn đã vỡ nát không còn gì chống giữ liền sụp xuống. Tiễn Cương cất tiếng:"Chu lão đệ, ta biết ngươi công phu không tệ, trăm trận thành danh cũng không phải dễ, nhưng ngươi không chống nổi trăm chiêu của ta, ngươi bỏ cuộc đi!"

Chu Phi Tác biết bản thân mình nếu đấu với cao thủ như Tiễn Cương thì thật sự chỉ có bại chứ không có thắng, gã hít một hơi, trấn định tâm thần, lạnh lùng nói:"Trên đời này nếu biết chắc là thua thì không cần đánh sao? Nếu là như vậy thì chẳng phải kẻ mạnh vĩnh viễn là vua, kẻ yếu vĩnh viễn phải chịu kiếp đọa đày ư? Nếu thế thì cả dải đất Giang Nam tươi đẹp này nên sớm hai tay dâng cho quân binh cường hãn phương Bắc cho rồi!"

Gã đan hai tay vào nhau, ngón tay vang lên tiếng khớp xương kêu răng rắc, trấn định nói:"Tiễn lão long đầu, ta và ông đều sử dụng công phu chỉ chưởng, lại thêm danh xưng đều là trảo, hôm nay Đại Tiểu Tỏa Hầu Nhất Thập Cửu Thủ của ta hân hạnh đón tiếp Lão Long Trảo danh động hai bờ Trường Giang!"

Nói đoạn gã phóng mình nhảy lên cất tiếng:"Tiễn lão long đầu, mời!"

Tiếng "mời" chưa dứt thì gã một tay cong lại, một tay duỗi ra, công vào yết hầu và bụng dưới của Tiễn Cương.

Tiễn Cương bất giác cũng bội phục lòng can đảm của gã, từ khi lão thành danh, hơn mười năm nay cơ hồ không có ai dám chủ động khiêu chiến với lão. Lão cũng phóng mình lên, vươn hai cánh tay gân guốc chụp vào hai tay Chu Phi Tác. Hai cánh tay lão lộ ra dưới ống tay áo gân xanh uốn lượn chằng chịt như rễ cây, lại như rồng lân cuộn mình, thực sự đúng với ba chữ Lão Long trảo.

Chu Phi Tác thây lão xuất thủ trong lòng chấn động, thầm biết mình không địch nổi, gã sắc mặt ngưng trọng, dùng xảo đả lực, lấy nhanh đánh chậm, Đại Tiểu Tỏa Hầu Nhất Thập Cửu Thủ lần lượt xuất ra, Đoan Mộc Thẩm Dương và Vương Nhiêu đứng bên nhìn nhau, lòng thầm cảm khái:"Dưới danh tiếng lớn không có kẻ bất tài, Chu Phi Tác danh động ba quân quả nhiên phi phàm!"

Nhưng Lão Long trảo của Tiễn Cương càng lúc càng lăng lệ, chỉ thấy trong trường toàn là thân ảnh của Chu Phi Tác, thỉnh thoảng mới thấy được đôi tay gân guốc của lão, nhưng mỗi lần trảo ảnh hiện ra thì liền đánh tan mọi công kích mà Chu Phi Tác khổ công bày bố. Đoan Mộc Thẩm Dương và Vương Nhiêu nhìn nhau biến sắc, thầm nhủ:"Quả nhiên cao thủ! May mà mình không mạo hiểm xâm phạm, bằng không hôm nay..."

Hai người trán toát mồ hôi lạnh, không dám nghĩ thêm.

Chớp mắt hai người trong trường đã đấu nhau mười mấy chiêu, chợt thấy Tiễn Cương đỉnh đầu bốc luồng khói trắng, lão quát một tiếng, tay trái tung một trảo chụp vào tay phải của Chu Phi Tác, một chiêu này hỏa hầu thâm hậu, tính toán cực chuẩn, Chu Phi Tác không cách nào tránh né, tay phải liền bị lão chộp dính, còn tay kia của lão cũng chụp về tay trái của Chu Phi Tác. Chiêu này vốn là tuyệt học Tả Hữu Giao Chinh của lão, Tiễn Cương chụp được hai tay Chu Phi Tác liền cất tiếng cười:"Chu tướng quân, ngươi thua rồi!"

Chu Phi Tac hai tay đều bị cầm giữ, sắc mặt chợt biến, gã biết có vùng cũng không thoát, lại càng hiểu rõ nội lực của mình thua xa tâm pháp Lão Long Vi Nhược của Tiễn Cương nhiều năm rèn luyện. Nhưng gã tuy thua mà vẫn không lùi, trái lại còn phát nội kình tấn công, Tiễn Cương hơi kinh ngạc, lão vốn cũng không muốn tùy tiện đả thương Chu Phi Tác, kết thù với Lưu Kỳ. Ngay trong sát na lão ngẩn người, tay áo bên phải Chu Phi Tác chợt chuyển động, gã hai tay đều bị chế trụ, eo hông khẽ uốn, mượn lực eo đã rèn luyện nhiều năm điều khiển phi tác từ tay áo cuốn lấy hông, rồi lại từ hông phóng thẳng vào ngực của Tiễn Cương. Tiễn Cương không ngờ gã còn chiêu này, lão kinh hãi, vội lách người né tránh. Nào ngờ phi tác không phải là tấn công lão mà lại phóng ngược về cuốn lấy eo của ông lão mù và Tiểu Anh tử, dựa vào lực eo hất hai người ra ngoài cổng, miệng quát:"Chạy!" Đoan Mộc Thẩm Dương hít một hơi khí lạnh, không ngờ tới gã còn 1 kỳ chiêu này. Tiễn Cương nổi giận, vận sức vào tay siết mạnh, chỉ nghe rắc một tiếng, ngón tay út của Chu Phi Tác gãy lìa, gã há miệng phun ra một ngụm máu, một đòn này không chỉ phế đi ngón tay của gã mà còn công nhập vào Thái Âm phế mạch.

Tiễn Cương phóng người ra ngoài cửa đuổi theo, lúc này phi tác đã quay về eo của Chu Phi Tác, gã tay trái vung lên, sợi dây công thẳng vào mặt của Tiễn Cương, Tiễn Cương giận dữ tránh né, miệng quát:"Chu tướng quân, ngươi đừng có chẳng biết tiến thoái!"

Chu Phi Tác phóng ra ngoài cửa quát:"Các người chạy trước đi!" Sau đó gã hít một hơi dài, cả người sừng sững đứng trấn giữ ngay cửa, lạnh lùng nói:"Được người nhờ cậy, phải giúp tới cùng, tiểu tướng dù không địch nổi Lão Long trảo của Tiễn lão long đầu nhưng Chu mỗ đã nhận lời ủy thác thì mặc kệ danh hủy người mất cũng phải làm tới cùng!"

Tiễn Cương giận dữ nói:"Bên ngoài đều là người của Lão Long đường, cho dù ngươi liều chết cản đường lão phu thì một ông già mù và một tiểu nha đầu liệu có chạy thoát không?"

Chu Phi Tác mặc kệ, vẫn đứng sững trước mặt Tiễn Cương, khóe miệng rỉ máu nhưng không hề lùi nửa bước.

...............

Đoan Mộc Thẩm Dương thấy hai người đối quyết, muốn nhân cơ hội mà chiếm tiện nghi, hắn liếc mắt ra hiệu cho 4 tên tuổi trẻ bên cạnh, 4 tên này liền lén lút đi ra ngoài. Tiễn Cương gương mặt đột nhiên biến thành màu đỏ, cất tiếng cười to:"Ha ha, Tiễn Lão Long ta mười năm chưa từng xuất thủ, các ngươi chắc cho ta chẳng ra gì phải không? Đứng im hết cho ta!"

Lão vừa quát xong, 3 tên tuổi trẻ đều đứng lại, chỉ có một tên tự thị tài cao gan lớn, lòng tuy chấn động nhưng vẫn nhanh chân phóng ra ngoài. Tiễn Cương giận dữ quát lên, vung một trảo chụp tới hắn. Đoan Mộc Thẩm Dương và Vương Nhiêu đồng thời thốt:"Không được!". Hai người cùng lúc xuất thủ công tới Tiễn Cương. Tiễn Cương nổi giận, một trảo vung ra bức lùi hai người, một chân vung lên hích mảnh gỗ vỡ trên sàn bắn ra, mảnh gỗ phóng xuyên qua đầu của tên tuổi trẻ, hắn chỉ la thảm một tiếng rồi chết tốt. Lão lại thuận tay đánh tan công thế của Đoan Mộc Thẩm Dương và Vương Nhiêu, miệng quát lớn:"Còn không lui xuống!"

Ngoài cửa chợt vang lên hai tiếg ngựa hí, Chu Phi Tác nghe được sắc mặt cũng trở nên trấn định, thì ra gã còn mang theo thủ hạ, bằng không thì gã đã không dễ dàng ném hai ông cháu ra ngoài.

Hai người thủ hạ của gã thân thủ nhanh nhẹn, chỉ nghe Tôn lão đại rú lên đau đớn, hai ông cháu đã bị thủ hạ của Chu Phi Tác cướp lấy. Tiễn Cương giận dữ quát:"Cản ta thì chết!"

Tiếng quát này của lão bao hàm uy thế của ngàn quân, Đoan Mộc Thẩm Dương và Vương Nhiêu tuy đã kết oán với lão nhưng dưới uy thế của tiếng quát cũng không tự chủ được mà lui lại nửa bước, sau đó nhìn nhau hổ thẹn. Họ muốn xông lên công kích nhưng lại không có gan, trong lòng thầm xấu hổ pha lẫn giận dữ. Còn Tiễn Cương thân hình nhoáng lên phóng thẳng ra ngoài.

Chu Phi Tác ánh mắt trở nên tịch mịch, đối mặt với uy thế của Tiễn Cương mà gã vẫn không lùi, tay khẽ rung lên, phi tác liền quấn lấy Tiễn Cương. Một chiêu này gã đã dùng hết toàn lực, Tiễn Cương cũng không thể không ngừng lại một thoáng, nhưng lão càng nổi hung tính, miệng cất tiếng quát:"Ân..."

Đoan Mộc Thẩm Dương kinh hãi, hắn biết Tiễn Lão Long đã nổi hung tính, vận khởi Thập tự sát nhân:"Ân cừu tam canh báo, thiên hạ nhất ngôn quyết!" Nghe nói chưa từng có ai thoát khỏi cái chết sau khi lão quát xong 10 chữ này.

Chu Phi Tác lúc này nếu muốn thoái lui thì vẫn còn kịp, lúc Tiễn Lão Long quát lên chữ đầu tiên thì lão vẫn còn để cho gã đất lùi. Đối diện với sinh tử trước mắt, Chu Phi Tác hai mắt nổi lên tia mờ mịt thất lạc, cũng lại ánh lên nét dũng cảm quả quyết giữa chốn sa trường. Gã tay trái vận trảo tay phải điều khiển phi tác, Đại Tiểu Tỏa Hầu Thập Cửu Thủ xuất ra như sấm dậy giữa trời, còn phi tác bên tay phải uốn lượn như rồng thần, dốc hết toàn lực công tới Tiễn Cương.

Tiễn Cương sắc mặt trầm xuống, quát:"Cừu..." Quát xong, thân hình lão chợt cất lên cao, hai cánh tay chằng chịt gân xanh hoặc vỗ hoặc đánh hoặc chụp, bóng trảo trùng trùng phá tan bóng phi tác, sau đó lão gằn từng chữ:"Tam canh báo!"

Trong lúc thốt 3 chữ này, lão bóng trảo như núi, hai người đều liều chết kịch đấu, thân hình nhấp nhô tới lui, càng lúc càng lên cao, ở gữa không trung đối chiến. Mọi người đứng xem chỉ thấy bóng trảo ngập trời, không phân biệt được ai là Chu Phi Tác, ai là Tiễn Lão Long. Kịch đấu chỉ mới một khắc ngắn ngủi mà đã có vô số lần hung hiểm, mọi người cảm giác như đã hơn một thời thần. Khi hai người phóng lên cao hơn trượng, Tiễn Cương đã quát xong chữ cuối cùng, chỉ nghe "bình" một tiếng, sau đó hai bóng người rơi nhanh xuống đất. Khi họ đứng vững rồi, mọi người mới thấy trường tác của Chu Phi Tác bị chấn gãy nát từng đoạn chầm chậm rơi xuống.

Chu Phi Tác lồng ngực lõm vào, gã cho dù dũng mãnh nhưng vẫn không thể thoát được Thập tự sát nhân của Tiễn Cương. Nhưng lúc này bên ngoài tiếng vó ngựa đã vang lên dồn dập, Chu Phi Tác sắc mặt cũng trở nên an nhiên, gã không nhìn Tiễn Lão Long, cũng không nhìn Đoan Mộc Thẩm Dương mà lại quay đầu nhìn ra ngoài, bên ngoài tiếng người cười nói vẫn náo nhiệt như trước. Ba mươi năm công danh cát bụi, tám ngàn dặm bôn tẩu với mây trăng! Đây chính là giang sơn mà gã từng giục ngựa rong ruổi, chinh chiến sa trường để bảo vệ! Chu Phi Tác chợt cảm thấy hào tình trỗi dậy trong lòng, nhưng lại mang theo 1 tia mất mát!

Trước khi chết gã chỉ nghĩ đến 1 việc, ông cháu hai người họ an toàn rời đi, gã đã không phụ ủy thác của người trên Hoài thượng! Đời này của gã, chinh chiến xông pha, làm 1 nam nhân chưa từng thất hứa, cũng coi như chẳng phải là sống uổng!

..............

Chợt một tên quân sĩ đột nhập vào trong xuất thủ đánh lén Tiễn Lão Long, y chính là Thiết Mã trong Viên môn, vì truy tung Đoan Mộc Thẩm Dương và Vương Nhiêu nên mới đến đây. Tình hình này y vốn không cần xuất thủ nhưng y tính tình bạo liệt nóng nảy, nhìn thấy Chu Phi Tác chết đi, chẳng hiểu vì sao lại động tâm mà xuất thủ đánh một trận, huống hồ y nhận lệnh mà đến, vừa rồi ngại có Chu Phi Tác nên không lên tiếng. Tiễn Cương quát lên 1 tiếng, xoay chưởng đánh lui y, lão vừa giết chết Chu Phi Tác, hào tình của gã khiến cho lão không khỏi ngơ ngẩn một thoáng. Vì thế lão đánh lùi Thường Thanh cũng chẳng truy kích, mà khoa chân bước ra ngoài điếm, bên ngoài Tôn lão đại đang bị thương nằm dài trên mặt đất, Tiễn Cương chỉ liếc qua rồi nhìn theo hướng 2 thớt ngựa vừa chạy, trong đầu nổi lên hình ảnh đứa cháu thất chí của mình. Chợt trên tàng cây gần đó vang lên tiếng quát:"Tiễn Lão Long coi chiêu!"

Người này trước khi đánh lén vẫn quát lên như vậy khiến cho Tiễn Cương giật mình, lão không biết là ai mà dám xuất thủ với mình. Người này tuy cất tiếng quát nhưng suy cho cùng vẫn là đánh lén, khó mà nói được là quang minh hay ti bỉ. Tiễn Lão Long nghe tiếng quát biết ngay kẻ địch khó chơi, liền trầm eo tọa mã, vặn người vươn tay đón đỡ. Một đòn này hai bên đều xuất toàn lực, cát bụi dưới chân Tiễn Lão Long bốc lên mù mịt, còn người kia mượn lực phản chân phóng người theo truy đuổi hai thớt ngựa. Thân pháp của y vô cùng cao diệu, lại thêm mượn sức từ Tiễn Cương, chỉ mấy lần nhô lên hụp xuống là đã đuổi tới một thớt ngựa, y vươn tay chụp lấy đuôi ngựa, lật người phóng lên, đánh ngã kỵ sĩ, cướp lấy roi trong tay hắn, rồi lại vung roi đánh tới kỵ sĩ phía trước, đánh tên này rơi luôn xuống ngựa. Đến lúc này, y mới thở ra một hơi, phun ra cục đờm nghẹn ngang cổ, quay đầu nói:"Tiễn Lão Long a Tiễn Lão Long! Long Đầu Cửu Trảo quả nhiên lợi hại!"

Tiễn Lão Long đứng tại chỗ, cảm thấy lồng ngực nhộn nhạo, còn người tập kích lão xem ra cũng chẳng dễ chịu gì.

Người kia trong khi nói chuyện đã điều khiển 2 thớt ngựa mang ông cháu Tiểu Anh tử đi mất dạng.

..............

Tiễn Cương lạnh lùng nhìn hai thớt ngựa đi xa. Một lát sau Tôn lão đại mới lồm cồm bò dậy đi tới bên người lão, đây là lần đầu tiên hắn thấy long đầu của mình thất thủ.

Thiết Mã cũng đã rời đi, Đoan Mộc Thẩm Dương và Vương Nhiêu cũng đã ra ngoài cổng, Vương Nhiêu nhìn theo bóng người kia kinh ngạc thốt lên:"Hoa Trụ! Là Hữu sĩ Hoa Trụ!"

Đoan Mộc Thẩm Dương thấp giọng:"Cần phải báo ngay cho Tất tiểu huynh biết!"

Vương Nhiêu gật đầu, mấy người họ hung hăng nhìn Tiễn Cương một cái rồi ôm xác đồng bọn quay người bỏ đi.

............

Tiễn Lão Long không hề nhìn họ mà chỉ vọng nhìn phía Hoa Trụ rời đi. Lão biết tuy đối phương lợi dụng thời cơ lão vừa đấu với Chu Phi Tác xong mới tập kích nhưng lão cũng biết rõ Hoa Trụ này đủ sức đánh một trận với lão!

Hắc hắc, Viên Thần Long, Viên lão đại rốt cục là người thế nào? Thủ hạ trong Viên môn của hắn chỉ một mình Hữu sĩ Hoa Trụ đã lợi hại như vậy, còn người khác thì sao? Tiễn Lão Long ngẩng đầu nhìn trời, Giang Nam đã yên tĩnh quá lâu, từ khi Lạc Hàn một kiếm từ Đông sang, thực sự là đã khiến cho từng nhân vật cộm cán phải lộ mặt rồi.

Trường tranh đấu này có phải càng lúc càng đáng xem không?

Tiễn Cương lửa giận trong lòng cũng nguội hẳn, lão vốn là người khi nổi giận như lửa, khi bình tĩnh lại như nước. Giang thuyền cửu tính đều xuất thân đế vương, nhiều năm mưa gió hưng vong, vốn đã thấu triệt thời thế, cũng lại có ngạo khí bày bố thế cục hơn xa người khác.

Tiễn Lão Long khóe môi nhếch lên, nở 1 nụ cười lặng lẽ.

Truyền Bôi - Tàn chương tam: Tích mỹ nhân

by Kiet Doan (Notes) on Friday, 7 October 2011 at 14:59

Cùng một khúc từ, do những người khác nhau ngâm xướng thì hiệu quả dĩ nhiên là cũng khác nhau.

Có thể khiến cho một khúc từ trong một đêm trở nên nổi tiếng thì Lâm An không ai hơn được Chu Nghiên, còn ven sông chỉ có mỗi Tiêu Như.

Đây chính là quy ước bất thành văn của thế gian này, cũng là thứ mà người ta gọi là "Nhất kinh phẩm đề, thân giới bách bội"! Đời nay liệu có bao nhiêu khúc từ thanh lệ, bao nhiêu bài thơ tao nhã chưa được người nổi danh bình phẩm mà trở thành mai một? Tiêu Như ánh mắt lộ vẻ tịch mịch, nàng tựa ở trước lầu, áo choàng màu lam tha thướt, quần lụa màu vàng nhạt tịch liêu.

Kiến Khang thành vương khí bị tiêu hủy, binh lửa liên miên, chỉ còn một mình nàng là một đoạn ký vãng sống động đậm nét truyền kỳ xưa cũ vẫn tồn tại như một giấc mộng phôi pha. Có khi nàng tựa lầu cất tiếng ca, giọng ca thanh thoát, cả thành đều biết tiếng, vì vậy nên trong thành luôn có những người nhàn rỗi cố ý đi dạo qua Vãn Trang lâu, hầu thỉnh thoảng nghe được một khúc ca buồn thương, mang đầy ý vị châm biếm với thế cục đổi thay của nàng. Nhưng ý vị trào phúng lại khiến cho nhân thế thêm phần hứng thú, như ánh nắng tàn sót lại trên sông Hoài, luôn khiến cho người đời mê đắm. Một khúc ca của Tiêu Như cũng là một vẻ đẹp hiếm có trong đời này.

Tiêu Như chải lại mái tóc, lúc này nàng đang ở trên một thủy các bến Thuận Phong, bên ngoài cũng có dăm ba người nhàn rỗi tụ tập, Tiêu Như khóe miệng khẽ cười, nàng chính là vì có hẹn với Tiễn Cương mà đến đây. Trong Giang thuyền cửu tính thì nàng và Tiễn Lão Long vốn qua lại không nhiều nhưng hai người đều giống nhau, không thích những quy củ phiền toái như những người khác trong Cửu Tính. Bên cạnh Tiêu Như còn có Ngô Tứ của Bán Kim đường, Ngô Tứ cũng là bằng hữu của nàng và Tiễn Lão Long, hôm nay trùng hợp mà đến.

Tiễn Cương đến nơi, trước tiên là nhờ Tiêu Như hát một khúc ca, không ngờ lại chính là khúc từ mà Tiểu Anh tử đã hát. Tiêu Như ngẩn người, nàng biết việc thương tâm của Tiễn Tất Hoa trong nhà họ Tiễn, Tiễn Cương là thúc phụ của y, lần này lão cũng vì y mà ra mặt. Có điều Tiêu Như cũng chỉ ngẩn ra một thoáng, rồi liền bình tĩnh ngay. Ngô Tứ vốn là tri giao của nàng, thấy nàng trầm ngâm không nói chỉ vươn người đứng dậy, thân hình khẽ tựa vào song cửa của Vẫn Thủy các, tay trái nhẹ gõ nhịp thì biết nàng chuẩn bị cất tiếng ca. Lúc này bên ngoài đã là hoàng hôn, Ngô Tứ lấy tiêu ra định thổi, trong lòng không hiểu sao lại cảm thấy mịt mờ, phía Đông chính là Kim Lăng thành mà y và Tiêu Như ở đó đã lâu, y yêu thích toà thành đó vì nhiều lý do, trước nhà yến tiệc, sau mưa ngói đen, đài Tử kim cây cũ gỗ xưa, cổng Dũng Kim huyên náo đông người, biết bao thứ mà y yêu thích.

Nhưng mà tất cả những lý do đó chỉ sợ đều là không phải, mà lý do chân chính lại chính là Tiêu Như.

Ngô Tứ đưa tiêu lên miệng thổi, tiếng tiêu réo rắt vang lên, người dưới lầu có kẻ kinh ngạc nói:"Tiếng tiêu hay quá!"

Lại có người nói:"Bán Kim đường Ngô Tứ ở trên lầu, bằng không thì ai có thể thổi tiêu hay đến thế?"

Những người xung quanh sắc mặt lộ vẻ chờ mong, cùng nói:"Im lặng!"

Thanh âm hỗn tạp ngưng bặt, tiếng tiêu lớn dần, hòa lẫn vào trong khói nước lúc ráng chiều, nghe ra lại thêm phần man mác buồn thương. Ngay khi mọi người đang mê đắm, Tiêu Như chợt cất tiếng ca:"Tửu bãi dĩ khuynh đồi..."

Tiếng ca của nàng vang lên, mặt trời đang lặn, mái ngói màu đen, kẻ đi đường, mái hiên tửu điếm... tất cả cảnh vật chừng như đều thay đổi, hòa lẫn vào tiếng ca của nàng, vì vậy tiếng ca tuy thuần tịnh nhưng hòa trộn vào cảnh vật càng thêm vẻ hồn hậu có thần. Tiêu Như vốn là người giỏi ca hát, tiếng hát của nàng tịnh không chỉ dựa vào âm vận của tiêu khúc, mà biến hóa theo từng ngữ điệu khác nhau, lúc thì triền miên vấn vít, khi lại thê thiết lìa xa, trộn lẫn vào nhau càng thêm đặc sắc. Ngô Tứ đang thổi tiêu cũng án theo âm vận của Tiêu Như mà thay đổi, tiếng tiêu nhỏ dần, chỉ vang văng vẳng như có như không.

Tửu bãi dĩ khuynh đồi, thu thủy trường thiên chiết dực phi, mạc đạo phong ba tê vị ổn tê vị ổn, đình bôi, vân khởi giang hồ nhất nhạn

咴

. Tương vọng dĩ tương vi, ngũ huyền vô tình tín thủ huy. Nhược đáo hoài biên kinh dạ lãnh kinh dạ lãnh, phi y, dữ thùy tương bạn dữ thùy quy?

Khúc từ này vốn có một vài chỗ sai luật nhưng Tiêu Như hát lên lại không chút vấp váp. Khúc hát vừa dứt cũng là lúc dân cư trong bến Thuận Phong nổi lửa nấu cơm. Lòng dạ mọi người theo tiếng ca bay bổng, lại xa xăm như làn khói chiều, chẳng biết bay đến nơi nào. Tiếng ca đã dứt một lúc lâu nhưng mọi người vẫn cảm giác như còn văng vẳng bên tai, như đang thở than, như đang ngâm nga...

Dữ thùy tương bạn dữ thùy quy? Cùng ai bầu bạn cùng ai trở về?

Thân ảnh Tiêu Như ở bên song cửa trên thủy các xa xăm mờ mịt, mọi người bất giác ngước lên nhìn. Nữ tử này là ai? Giữa nhân thế, người trong khúc ca này thực sự cùng ai bầu bạn cùng ai trở về?

..........

Tiễn Lão Long ở trên lầu cất tiếng cười vang:"Các vị, đây chính là Kim Lăng Tiêu nữ sứ, khúc ca này chẳng để làm gì, chỉ để tìm người mà thôi. Mọi người nếu như có hứng thì không bằng cứ đi lan truyền khắp nơi, nói rõ ràng là Nhất Ngôn đường Tiễn Lão Long mời người biết thưởng thức khúc ca này một tháng sau gặp mặt ở trên đỉnh Kim Sơn."

Tiêu Như ở Giang Nam tiếng tăm lừng lẫy, những người bên dưới biết người vừa hát là nàng không khỏi ngẩn người, sau đó lại bàn tán xôn xao về việc Tiễn Cương ước đấu với Lạc Hàn.

Tiêu Như ca xong, ba người lại ngồi xuống, Tiễn Lão Long cười nói:"Vốn ra ta sớm đã bắt được ông cháu lão mù rồi." Nói đoạn, lão liếc nhìn Tiêu Như:"Không ngờ giữa chừng lại có biến cố, bị Hoa Trụ thình lình cướp mất, Viên lão đại môn hạ quả nhiên có nhiều nhân tài!"

Tiêu Như mỉm cười không nói, Viên lão đại và Tiễn Lão Long trước nay không hề xâm phạm lẫn nhau nhưng cũng có chút khúc mắc. Có điều trong Cửu tính, cũng chỉ có một mình Tiễn thị không hề vì nàng có giao tình với Viên lão đại mà khó chịu. Ngô Tứ ngồi bên, lúc này sắc mặt cũng lộ vẻ khổ sở, y yêu thích Tiêu Như đã nhiều năm, chỉ là từ buổi ban đầu gặp gỡ thì đã biết trên tình trường y chắc chắn thất bại, chỉ vì đối thủ chính là Viên Thần Long.

Tiễn Lão Long lại nói:"Ngươi vì sao lại có hứng thú mà tới Thuận Phong cổ độ này?"

Tiêu Như mỉm cười:"À, đó là vì ta nghe được ở bến Thuận Phong lại có người hát khúc hát năm xưa ở Đằng Vương các, nhất thời cao hứng nên mới đến đây!" Nàng thở dài, nói tiếp:"Đương nhiên còn có một nguyên nhân, năm xưa ta gặp y lần đầu tiên cũng tại Nguyệt Lão từ nơi này. Bọn ta từng có đùa nhau rằng vào những ngày kỷ niệm hằng năm sẽ gặp nhau ở đây, khi đó tình duyên mãi mãi vững bền."

Hai người ngồi cạnh đều biết từ "y" là ám chỉ ai, chỉ thấy Tiêu Như đôi mắt như đỏ lên, Bát tự thiếp nàng luôn giữ bên người, ở trong ghi hai hàng chữ "Thuận Phong lão miếu đình hồng chúc, nhập cửu giai nhân giao bái sơ". Hai dòng chữ này lại chính là tâm nguyện nhiều năm trong lòng nàng. Nàng luôn mong đợi có một ngày kết duyên cùng Viên Thần Long. Nàng tuy là nữ tử phong lưu tiêu sái nhưng giữa thời loạn thế này, rốt cục vẫn muốn giao phó đời mình cho người tri kỷ bèo nước gặp nhau, bao nhiêu vấn vít giữa nhân thế đều chấm dứt cho xong. Chỉ là, đang lúc loạn cục, Viên Thần Long ông có còn nhớ tới ước định đùa chơi năm xưa hay không? Nếu ông còn nhớ thì liệu có đến không?

Ngô Tứ im lặng không nói gì, chỉ cúi đầu thổi tiêu, tiếng tiêu phiêu đãng mơ hồ, giống như cuộc đời trong thời loạn thế chẳng có gì xác định. Y lén liếc mắt nhìn Tiêu Như, chỉ thấy gương mặt nàng phản chiếu nắng chiều đỏ hồng xinh đẹp. Thông minh đĩnh ngộ như nàng thì ra cũng không thể phá được chấp niệm của chính mình. Tiêu Như muốn gả cho Viên lão đại, chưa nói đến việc những người đồng môn trong Cửu tính sẽ bị Tần tướng bức ép, chỉ nội việc nàng từ nhỏ đã từng đính hôn với Văn phủ Văn Hàn Lâm thì đã rất phiền phức rồi. Ngay cả Viên lão đại cũng không muốn công nhiên trở mặt với người của Văn gia, nhiều năm nay, nàng và Viên Thần Long cũng vì việc này mà dang dở, nếu như lần này Tiêu Như quyết tâm gả cho Viên lão đại, kết hôn với Viên thị, buông bỏ hôn ước thuở nhỏ thì với tôn nghiêm của Văn phủ, chắc chắn họ sẽ không ngồi nhìn. Tiễn Lão Long vỗ tay, ánh mắt hàm chứa thâm ý nhìn Tiêu Như:"Tiêu gia chất nữ, ngươi quả nhiên đã quyết chí vì y rồi!"

Tiêu Như nhẹ thở dài:"Ngã tâm cố phi thạch..."

Lòng ta không phải là đá, không phải không thể lay chuyển.

"Quân tình định hà như?"

Nàng nhìn về phía Đông, nơi đó có Viên lão đại vì việc lớn thiên hạ mà phải trấn giữ, nhưng mà... Thần Long, ông định thế nào đây?

Truyền Bôi - Tàn chương tam: Tích mỹ nhân (tt)

by Kiet Doan (Notes) on Tuesday, 27 December 2011 at 00:02

Tiễn Lão Long gọi ra một bàn thức ăn rất ngon, nào là thịt dê lúc lắc hầm sữa, cá lư nướng, vịt chưng, heo nấu đậu tương... Những món này đều nằm trong thực đơn của quyển Đông Pha Chí Lâm. Tiễn Cương cười vui vẻ nói:"Các ngươi cũng coi như có khẩu phúc, ta nghe người ta giới thiệu nên mới gọi người làm những món này, vừa hay kịp lúc các ngươi tới. Đây chính là những món ăn thịnh hành nhất ở Đông Kinh, hai người thưởng thức xem thử thế nào?"

Tiêu Như dùng dao cắt miếng thịt dê, một khối cổ ngọc trên cổ tay nàng lộ ra miếng ngọc này hình dạng có chút cổ quái, có vẻ giống như một loại tín phù. Tiễn Lão Long nhìn thấy, bất giác ngây người, chộp lấy cổ tay nàng. Lão tuy là nam nhân nhưng xưa nay không hề tỵ hiềm, Tiêu Như cũng không tránh mặc cho lão chộp lấy. Tiễn Lão Long ngưng giọng nói:"Hạo oản ngọc trạc tài nữ bội, Giang Hồ Nhất Vẫn trướng nhiên sinh! Tiểu Tiêu nhi, ngươi đã luyện thành Nhất Vẫn Giang Hồ rồi sao?"

Tiêu Như cười rạng rỡ, Ngô Tứ không biết bọn họ đang nói gì, chỉ im lặng lắng nghe, lòng thầm đoán chắc đây là chuyện nội bộ trong Giang thuyền cửu tính. Tiêu Như cười nói:"Không cẩn thận để lộ ra, khiến cho Tiễn lão chê cười rồi!"

Tiễn Lão Long mất hứng, tựa người ra sau lẩm bẩm:"Công phu này khẳng định khi luyện sẽ tự hại bản thân mình không ít. Tiểu Tiêu nhi, ngươi dám đeo chiếc vòng này, có phải môn tuyệt đỉnh công phu của Tào tổ sư ngươi đã luyện thành hay không?"

Thì ra Tào Vương Tôn năm xưa có truyền lại một môn võ công, nhưng nhiều năm qua chưa ai luyện thành. Tiêu Như mỉm cười:"Ta không chịu thiệt thì ai chịu thiệt? Ông có nhớ cố sự người bán bánh năm xưa ở Đông Kinh hay không?"

Nàng chừng như không muốn đề cập đến môn công phu tuyệt truyền mình luyện được, cho nên cố ý chuyển sang đề tài khác.

Tiễn Lão Long khôi phục thần thái như thường, cất tiếng cười vang:"Cố sự gì, ngươi kể đi!"

Trong Giang thuyền cửu tính, Tiêu Như vốn là người có kiến thức sâu rộng nhất, nàng mỗi khi cất tiếng đều khiến cho mọi người vui vẻ.

Tiêu Như cười nói:"Ngày trước ở Đông Kinh, phong trào ẩm thực cực thịnh, thức ăn các loại nướng, hấp, chưng không dưới trăm loại. Có một tên bán dạo, cách rao hàng rất độc đáo. Hắn bán bánh tròn (*) nhưng khi rao hàng thì lại rao là "Thiệt cho tôi quá!". Người đi đường hiếu kỳ ghé vào xem thử, vì vậy sinh ý rất tốt." 

Tiễn Lão Long ngạc nhiên, lão vốn không giỏi ngôn từ nhưng nhìn thấy Ngô Tứ mỉm cười nên ngẩn ra một lúc rồi mới hiểu. Lão cả cười nói:"Hay cho câu thiệt cho tôi quá! Loại bánh này hình dạng giống như trăng tròn, rõ là càng ăn càng bị khuyết vào!" (*)

Tiêu Như cười nói:"Khi ấy khơi khơi lại trùng với thời gian Chiêu Tư hoàng hậu bị phế truất, đày ra ở Dao Hoa cung, còn tên bán dạo đó mỗi ngày lại rao bán ở trước cổng cung. Người đi đường thì không thấy gì nhưng bọn nha dịch Khai Phong phủ lại sinh nghi, cho là hắn vì hoàng hậu mà kêu oan, rốt lại bắt hắn giam vào trong ngục. Về sau họ tra rõ nguyên nhân, chỉ đánh hắn một trăm côn rồi thả ra. Hắn ta sau khi được thả không dám rao như vậy nữa, chỉ cầm lấy cây sào, mỗi lần rao hàng thì lại ôm lấy nó mà than thở:"Chỉ còn lời mỗi một côn thôi!"

Tiễn Lão Long bất giác cười vang, Ngô Tứ cũng bật cười, đối với y mà nói, chỉ cần có Tiêu Như ngồi cùng thì y đã vui lắm rồi. Tiêu Như gương mặt lại không có nét cười, nàng chỉ mỉm cười cho đủ lễ mạo, nhưng sắc mặt lại ẩn hiện nét buồn thương. Nàng im lặng một lúc mới cầm chung trà hớp một ngụm, nhẹ giọng thốt:"Tuy chỉ là một việc nhỏ nhưng cũng ẩn chứa cố sự triều đình nhà Hán bọn ta!"

Chỉ một lời rao của tên báo dạo biến thành một án văn tự ngục, liên can đến Chiêu Tư hoàng hậu... Tiêu Như ánh mắt lộ vẻ trầm buồn, khiến cho Tiễn Lão Long và Ngô Tứ đang cười cũng cảm thấy bi thương. Bọn họ nhìn ra bên ngoài, lòng bất chợt nghĩ thời cục hiện nay sợ là không biết bao nhiêu tên bán dạo phải hô "Thiệt cho tôi quá!"

............

Chợt dưới lầu tiếng ồn vang lên, Tiễn Lão Long ngạc nhiên, Thuận Phong cổ độ này chính là nơi khẩn yếu mà lão lập phân đà, sao lại tự dưng ồn ào như vậy? Lát sau, một người vội vàng chạy lên lầu, nói nhỏ vào tai Tiễn Lão Long mấy câu, TIễn lão khẽ biến sắc mặt, lão bất giác liếc nhìn Tiêu Như một cái rồi mới thấp giọng phân phó:"Nói với Tôn lão đại, nếu như không phải chúng xông vào bọn ta thì chỉ cần đứng nhìn, không được khinh suất vọng động."

Người kia lãnh mệnh rời đi, Tiêu Như cảm thấy có điều không đúng, chú mắt nhìn Tiễn Lão Long, cố đoán xem việc này rốt cục thế nào.

Tiễn Cương tránh né ánh mắt của nàng, đang muốn tìm lời nói tránh đi thì Tiêu Như hỏi thẳng:"Có việc gì?"

Tiễn Lão Long thở dài.

Tiêu Như vẫn nhìn chăm chăm vào lão, Tiễn Lão Long thầm than, xem ra không ai có thể né tránh được nữ tử này, lão đành nói:"Thôi được, Viên lão đại gần đây có phải đã mấy lần khiêu khích Tô Bắc Dữu Bất Tín không?"

Tiêu Như có nghe Mễ Nghiễm nói qua việc này nên nhẹ gật đầu, Tiễn lão lại thở dài:"Vậy thì đúng rồi! Dữu Bất Tín đã dẫn người tới báo thù!"

Tiêu Như ngẩn người. Ngay lúc ấy, một người từ dưới đường vọt lên, nhảy qua cửa sổ vào trong, nhìn Tiêu Như nói:"Như tỷ, Tô Bắc Dữu Bất Tín dẫn hơn 30 tử đệ của Lạc Thác minh vượt sông đến đây, xông thẳng vào các đường khẩu của Hiển môn dưới trướng Hồ tiên sinh mở tại bến Thuận Phong. Xem ra hắn muốn báo thù Viên lão đại tập kích Tô Bắc của hắn. Bọn chúng công kích sắc bén, chỉ đánh bị thương chứ không giết người, hơn nữa còn cướp của. Như tỷ, tỷ xem..."

Thì ra người này là Mễ Nghiễm, Tiêu Như tham dự khá nhiều cơ mật của Viên môn, mọi người trong đó đều rất bội phục kiến thức của nàng. Hễ có nàng ở đó thì họ đều đến tìm nàng để hỏi ý. Huống hồ Hiển môn vốn là thế lực của Viên môn Tả tướng Hồ Bất Cô, còn người trong Thất Mã đều là người tuổi trẻ. Tiêu Như ngẩn ra một thoáng:"Thực sự hắn đã đến rồi ư?"

Mễ Nghiễm thần sắc lộ vẻ cấp bách và buồn bã, mấy tháng gần đây, từ khi Lạc Hàn xuất hiện, Viên môn liên tục bị quấy nhiễu, nhưng đường đường chính chính ra mặt gây hấn, hưng sư động chúng xông thẳng đến Viên môn thì Dữu Bất Tín là người đầu tiên. Tiêu Như lòng thầm tính toán, với kiến thức của Tô Bắc Dữu Bất Tín và Hoài thượng Dịch Bôi Tửu thì tuyệt không thể làm việc khinh suất như vậy, rốt cục bọn họ là làm thật hay chỉ là giả vờ? Nếu là thật thì sợ là từ nay hai bên kết mối thâm cừu, vĩnh viễn không ngưng. Nếu như là thật thì màn diễn này diễn cho ai xem?

Thấy Mễ Nghiễm vẫn đang nhìn mình, Tiêu Như bình thản nói:"Tiểu Xá nhi, đừng nóng! Bọn chúng có phải nhất định phải đi qua tòa thủy các này không? Hồ Bất Cô xưa nay không thích người khác can thiệp vào việc của y, ngươi cứ bình tĩnh đi!"

Nàng còn đang nói thì ngõ hẻm cách đó không xa vang lên tiếng đập phá liên hồi, Hồ Bất Cô ở bến Thuận Phong này có khá nhiều chỗ làm ăn, bọn Dữu Bất Tín hành động rất nhanh, chỉ một lúc thì những âm thanh đó đã im bặt, xem ra người của Lạc Thác minh đã đắc thủ. Đầu con đường bên dưới lầu, một người thân hình gầy ốm xuất hiện, y chỉ huy rất có phong độ, hơn 30 người y dẫn đi đều tuân theo mệnh lệnh lục tục tiến về phía bờ sông, chợt ở một góc đường có người quát lớn:"Dữu Bất Tín, xem chiêu!"

Chỉ thấy một người cưỡi ngựa phóng tới, hai sợi thiết liên (xích sắt) phóng tới Dữu Bất Tín! Dữu Bất Tín cất tiếng cười vang, quát thủ hạ:"Các ngươi lui trước!"

Y quay người phóng ngược về, cười hỏi:"Thiết Mã?"

Người xuất thủ chính là Viên môn Thiết Mã, Thường Thanh tính tình nóng nảy, nhìn thấy có người mạo phạm Viên môn, tức thì phẫn nộ xuất thủ. Dữu Bất Tín thân ảnh như khói như ma, phiêu hốt bất định né tránh mọi thế công của Thường Thanh, trong lúc né tránh y còn liếc mắt nhìn lên trên lầu, nhìn thẳng vào Tiêu Như, Tiêu Như thấy ánh mắt của y thì khẽ lật cổ tay xuống. Dữu Bất Tín đột nhiên cả cười:"Ta muốn xem xem Viên môn còn có thể giữ được uy thế bao lâu nữa?"

Y và Thiết Mã Thường Thanh càng đánh càng đi xa, vó ngựa của Thường Thanh rất nhanh nhưng khinh công của Dữu Bất Tín cực cao, thế đi càng nhanh hơn. Tiêu Như rỉ tai nói nhỏ với Mễ Nghiễm vài câu, Mễ Nghiễm liền phóng xuống lầu đuổi theo.

...........

Tiễn Lão Long nhìn chăm chăm về phía bọn họ đang rời đi, một lúc sau mới cất tiếng:"Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy Dữu Bất Tín xuất thủ, xem ra hắn ta tuy xuất thân giặc cướp, không thuộc chi phái nào trên giang hồ nhưng thanh danh cực thịnh cũng có nguyên nhân, chỉ mỗi công phu Yên Hỏa Túng tự mình hắn sáng chế cũng xứng là một môn công phu nhất lưu đặc sắc."

Tiêu Như mỉm cười:"Dữu Bất Tín mà nghe được lời này của lão long đầu nhất định sẽ rất vinh hạnh"

Tiễn lão mỉm cười:"Xem ra Viên lão đại hơn 10 năm nay chưa ai dám động vào đã phải gặp phiền phức. Vừa rồi ta thấy Đoan Mộc Thẩm Dương của Đoan Châu Đoan Mộc gia đã xuất sơn, đi cùng hắn còn có Cự quan Vương Nhiêu. Tiễn Lão Long ta tự phụ là người thẳng thắn nhưng nói đến bản lãnh đắc tội người khác sợ là còn thua Viên Thần Long."

Tiêu Như mỉm cười nói:"Thần Long y cũng thường tự răn mình, thật ra nói về nhẫn nhịn ủy khúc thì y cũng hơn xa người thường."

Tiễn Lão Long bất giác cười to:"Y ủy khúc nhẫn nhịn mà còn đắc tội bao nhiêu người đó, nếu không ủy khúc nhẫn nhịn thì đến mức nào đây?"

Nói đoạn, lão đảo mắt nhìn chăm chú vào Tiêu Như, dáng vẻ thô hào biến mất, giọng nói cũng trở nên rất chân thành:"Hiền chất nữ, Giang Nam nổi loạn, ngươi cũng nên suy nghĩ thấu đáo cho mình."

Lão nói câu này cực kỳ chân thật, một lời là trúng. Trong Giang thuyền cửu tính, lão chỉ ưa thích một mình Tiêu Như, lời này của lão rõ ràng là có ý khuyên Tiêu Như rút lui khỏi vũng nước đục. Tiêu Như ánh mắt chợt trở nên xa xăm, nàng vốn cũng nhìn rõ tình cảnh hiểm ác của Viên môn hiện thời, nhưng chỉ cười nhẹ thốt:"Bành Kình cam thụ tha niên lễ, ẩm kiếm hà như Sở trướng trung?"

Với gia thế vương thất Lục triều, lại thêm kiến thức của nàng, tự nhiên nàng cũng nhìn ra kết cục của Viên môn sẽ không ổn chút nào.

Tiễn Lão Long ngạc nhiên, Tiêu Như vừa nhắc tới điển cố thời Sơ Hán. Bành, Kình hai người đều là thủ hạ phản phúc của Lưu thị, xem ra ý tứ của nàng là tự xem mình lâm vào tình cảnh của Ngu Cơ khi xưa. Tiễn Lão Long nhất thời cảm thấy tiếc thương, Viên Thần Long thực sự là tài như Hàn Tín, vũ dũng như Hạng Vũ nhưng tình thế trước mắt thì y biết làm thế nào? Lão đang trầm ngâm cảm khái chợt nghe tiếng bước chân lên cầu thang, từng bước từng bước rất trầm ổn. Tất cả những người đang ngồi đều là cao thủ, nghe tiếng bước chân đều nhận ra người kia đang hiển lộ thanh thế, thảy đều quay đầu nhìn lại. Người đi lên là một người trạc 27, 28 tuổi, dáng vẻ hiên ngang, gương mặt có mấy nốt rỗ. Tiễn Lão Long kiến văn cực rộng, dáng vẻ các nhân vật giang hồ lão đều nghe qua, lão nhìn qua người này liền trầm giọng hỏi:"Tất Kết?"

Người kia ngừng bước, mỉm cười đáp:"Chính là Tất Kết!"

Tiễn Lão Long hơi ngạc nhiên, ngấm ngầm dò xét, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản nói:"Xem ra thủ hạ của Văn Chiêu Công cũng có được vài nhân tài."

Tất Kết mỉm cười khiêm tốn, bước tới trước bàn ngồi xuống.

Tiễn Lão Long hỏi:"Có việc gì?"

Tất Kết cười đáp:"Cũng chẳng có việc gì, chỉ là vừa rồi nghe nói Tiễn lão long đầu truyền lời hẹn ước với Lạc Hàn vào một tháng sau ở đỉnh Kim Sơn, để rửa mối nhục thất bại của Tất Hoa huynh. Vừa khéo mẫu thân tiểu khả và Lạc Hàn huynh cũng có chút giao tình, hơn nữa Lạc Hàn huynh cũng đang có vài chuyện khúc mắc với Đề Kỵ, không biết Tiễn lão có thể hẹn lại lúc khác được không? Lạc Viên hội ngộ chính là việc mà bằng hữu giang hồ trông ngóng đã lâu, Tiễn lão long đầu vốn người thanh cao, tất sẽ không phá hỏng hứng thú của họ chứ?"

Tiễn Lão Long vốn không thích người khác xen vào việc của mình, cho dù có là Tất Kết - người sáng lập Đảo Viên chi minh - đi nữa, lão trầm giọng hỏi:"Người bằng vào cái gì?"

Tất Kết bình thản đáp:"Bằng vào một lời hứa ngày xưa Tiễn lão long đầu còn thiếu ngoại tổ phụ ta."

Người ngồi đó thảy đều kinh ngạc, Tiêu Như và Ngô Tứ không biết nội tình thế nào, còn Tiễn Cương sắc mặt âm tình bất định, đột nhiên nổi giận cười lạnh ba tiếng rồi phóng ra ngoài cửa sổ, nhảy xuống lầu bỏ đi.

.............

Lúc này Tất Kết nhìn Tiêu Như cười nói:"Như tỷ vẫn mạnh giỏi?"

Tiêu Như xuất thân thanh quý, lúc nhỏ có giao tình với Giang Nam Văn gia và giang hồ lục thế gia, lúc này nàng mỉm cười nói:"Vẫn khỏe!"

Nàng trong lòng thầm tính toán, người của Văn phủ lần này nhất định sẽ chạm thẳng với Viên Thần Long. Bọn họ gia thế hùng mạnh, Tiễn Lão Long tuy hùng dũng, lúc rời đi lòng đầy phẫn nộ nhưng với tính tình của lão thì biểu hiện như vậy có nghĩa là lão đã bị bức bách đáp ứng. Lần này người Văn gia có ý kéo Tiễn lão ra khỏi Lạc Hàn là vì sao?

Tất Kết nhìn Tiêu Như nói:"Như tỷ thân thể xưa nay không khỏe, gần đây Giang Nam gió lớn, đêm lạnh đường tối, Như tỷ phải cẩn thận hơn. À, Hàn Lâm ca có nhắn ta nói lại với tỷ là huynh ấy rất nhớ tỷ."

Tiêu Như sắc mặt hơi trầm xuống, im lặng không nói gì, hồi lâu mới thốt:"Ta biết rồi, cũng nhờ ngươi nhắn với Hàn Lâm, nói y phải cẩn trọng, Giang Nam nhiều mưa gió, thời tiết thay đổi khó đoán, có nhiều việc không phải muốn làm thì làm được đâu!"

Tất Kết cười vui vẻ, cung tay cúi chào, sau đó rời đi, khi đến đầu cầu thang y đột nhiên quay đầu nói:"À, ta có tin tức là Viên lão đại hình như phải trấn giang, hôm nay y không thể tới Thuận Phong cổ độ được."

Xem ra y cũng biết hẹn ước hôm nay giữa Viên Thần Long và Tiêu Như nên mới nói câu này để khuyên nàng đừng chờ nữa.

Tiêu Như chỉ cười nhạt:"Y công vụ bận rộn, bất quá có nhiều việc chỉ cần lấy lòng đối đãi là được, đến hay không cũng vậy cả."

..............

Bến đò Thuận Phong vào chiều tối, thuyền bè ít đi, bóng người cũng dần thưa thớt. Tiêu Như và Ngô Tứ ngồi im ngắm cảnh, nước sông lặng lờ trôi, như dòng đời chảy mãi, đêm qua, đêm nay mải miết không ngừng. Nhìn thấy trời dần tối, thần sắc Tiêu Như xa xăm khó đoán, Ngô Tứ chợt cảm thấy lòng đau nhói. Ta mong muốn đem lại cho nàng chỉ một niềm vui cũng không được sao? Nàng đem lòng yêu thương một người mà còn không biết người ấy yêu nàng đến mức nào, lại còn chờ đợi cả đời, vậy có đáng không?

Chợt Tiêu Như cởi một chiếc hài, thò chân xuống dòng sông đong đưa, miệng khe khẽ hát:"Thác thân anh hùng chúc, triêu triêu ngộ thiếp kì, tảo tri triều hữu tín, giá dữ lộng triều nhân"

Tiếng ca lượn lờ vấn vít, rõ ràng là nàng càng lúc càng nhập tâm vào ca khúc. Ngô Tứ nhìn thấy dáng vẻ của nàng, đầu óc nhất thời như si dại. Người như Tiêu Như, cho dù có bi thương cũng chẳng thể nào bộc lộ dễ dàng như thế. Nàng vốn sầu bi tích tụ đã lâu, dù tìm đủ mọi cách cũng không dứt được, rốt lại bây giờ đã thổ lộ qua câu hát khẽ, càng khiến cho Ngô Tứ tiếc nuối khôn nguôi.

Ngồi hát một lát, Tiêu Như mới rút chân khỏi mặt nước, bàn chân nàng trong trắng nuột nà, vốn không nên dấn bước trên đường đời cát bụi này. Nhưng nàng lại buộc phải đạp bằng chông gai mà đi, nhẹ nhàng mà cất bước, bảo sao không khiến cho người khác phải động lòng thương cảm. Ngô Tứ lòng đau muốn nhỏ lệ, vốn y chỉ muốn cứ thế mà yêu thầm nàng, tới giờ mới biết thì ra là không dễ dàng gì. Y thốt:"Đêm nay đừng đi nữa, có được không? Gió sông vừa nổi, để ta mượn Tiễn Lão Long một chiếc thuyền con, hai ta dạo chơi Trường Giang được chăng?"

Tiêu Như quay đầu nhìn y, gương mặt lộ nét cười nhợt nhạt. Ngô Tứ đáy lòng đau nhói, lẽ nào nữ tử thông minh như nàng không hiểu ý của y hay sao, hay nàng muốn y nói rõ ra?

Ngô Tứ lại nhẹ thốt:"Ở lại đi! Ta tuy không phải là anh hùng gì cả nhưng ta thổi tiêu, đệm nhạc cho nàng, bên nhau trăm năm, ngày tháng há chẳng tươi đẹp hay sao?"

Tiêu Như đưa tay vuốt lên mặt Ngô Tứ, nhẹ nhàng chừng như cơn gió thoảng qua, phảng phất như chưa từng chạm tới. Đây cũng là lần đầu tiên da thịt hai người tiếp xúc với nhau dù đã nhiều năm quen biết. Nàng khẽ đáp:"Ta chấp nhận thì ta gánh chịu!"

"Chỉ là một khúc hát không ai đến nghe, lẽ nào nàng không thể tự mình hát trọn hay sao?"

Nói xong, Ngô Tứ quay người rời đi. Khúc ca không ai đến nghe là khúc ca gì? Có phải là khúc ca nàng vừa hát khẽ trong gió hay không? Có phải là khúc Chung phong trong Kinh Thi mà trăm ngàn năm trước đã từng có một nữ tử hát lên chăng?

Chung phong thả bạo, cố ngã tắc tiếu, hước lãng tiếu ngạo, trung tâm thị điệu...

Chàng giống như một cơn gió ngẫu nhiên thổi mạnh qua, sau khi gió tạt qua đời, những sợi tóc mai lay động của ta phải chăng chỉ là một trò đùa?

Ta chỉ biết cố gắng chịu đựng, giả vờ cười vui giữa chốn nhân gian, nào có ai hay trái tim ta ngàn xoay vạn chuyển vẫn in bóng dáng của chàng...

Chung phong thả mai, huệ nhiên khẳng lai; Bất vãng bất lai, du du ngã tư...

Chú:

(*) Nguyên văn là hoàn bính, câu rao là "cật khuy tựu thị ngã nha!" Chữ hoàn có nghĩa là tròn, chữ khuy có nghĩa là khuyết vào, cật khuy cũng có nghĩa là thiệt thòi. Đoạn này không tìm được món ăn Việt tương đương nên đành dịch gượng như thế.

(**) Hai đoạn này nằm trong bài Chung phong (hình như thuộc Kinh Thi). Tạm dịch:

Gió mạnh qua đời, nhìn ta cười cợt, chỉ một trò chơi, lòng ngập đau thương...

Gió đầy cát bụi, có tới là vui, không tới không lui, lòng ngóng trông hoài...

Toàn bài ở đây: 

http://cn.xs8.cn/shici/novel/022/2/329.htm

Truyền Bôi - Tàn chương tam: Tích mỹ nhân (tt và hết)

by Kiet Doan (Notes) on Tuesday, 27 December 2011 at 11:31

Thuận Phong cổ miếu đã chìm vào bóng đêm, chỉ là đêm nay không hề tĩnh mịch. Ở trước tượng Nguyệt lão, mười mấy người đang ngồi đó. Mười mấy người này đều là người của họ Thạch, Sài, Vương, Mạnh trong Cửu tính. Khi Tiêu Như định ước với Viên lão đại thì nàng còn là một nữ tử nhỏ tuổi. Lúc ấy, nàng còn tin vào hạnh phúc thế gian, tin vào bằng hữu cho nên đã tiết lộ cho bằng hữu thân thiết trong Cửu tính về việc này. Nghĩ đến đây, Tiêu Như cười nhẹ, thì ra đêm nay nhiều người đến là do họ biết được ước định ngày trước của nàng. Nếu như nàng có thể hạnh phúc, họ nhất định sẽ đưa ra một mớ lý do ngăn trở, nếu như nàng bất hạnh thì họ có thể xem được một màn kịch hay. Dù thế nào đi nữa, họ cũng muốn tận mắt chứng kiến nữ tử xưa nay tự phụ hơn người sẽ làm trò cười ra sao.

Tiêu Như hít một hơi không khí, trấn định tâm thần từ từ bước ra. Người của bốn họ Thạch, Sài, Vương, Mạnh ngồi phía sau chờ đợi, họ biết đêm nay Viên Thần Long không thể đến được, gương mặt ai nấy không khỏi lộ nét cười cợt, chỉ chờ xem Tiêu Như cuối cùng phải mất hết tôn nghiêm như thế nào.

Nhưng Tiêu Như chỉ mỉm cười, không hề che giấu nỗi bi thương trong lòng, dáng vẻ đau buồn tự nhiên của nàng tự có một cỗ ngạo khí cao khiết không thể nào khi nhục, bọn người ngồi đó nhìn thấy thần thái của nàng tự nhiên là khó chịu, Thạch Đình cười nói:"A Như, mọi người đều đến chúc mừng cô!"

Tiêu Như mỉm cười không đáp.

Một nữ tử dáng vẻ không tệ cất tiếng cười nói:"Nghe nói Như muội sai người hầu lấy canh thiếp ở từ đường bên bãi đá đem tới đây! Sao vậy? Chuyện vui như thế mà không báo cho mọi người một tiếng, để cho bọn ta cao hứng chứ?"

Tiêu Như đáp:"Cũng chẳng phải vậy, ta biết mọi người đợi ngày này cũng lâu rồi, dù không báo thì cũng tới. Có phải thế không?"

Nàng vừa mỉm cười vừa đảo mắt nhìn quanh, bọn người ngồi đó bắt gặp ánh mắt của nàng, có vài người bất giác cảm thấy hổ thẹn, không tự chủ được mà cúi đầu xuống.

Nữ tử vừa nói hình như có oán thù sâu nặng với Tiêu Như, thị lại tiếp tục nói:"Đúng vậy! Mọi người đều chờ xem nữ nhân xinh đẹp nhất trong Cửu tính chúng ta sẽ có kết cục thế nào."

Tiêu Như lạnh nhạt đáp:"Kết cục thế nào bất quá cũng chỉ là một người. Chẳng qua ta thích kết cục nào thì cứ vậy mà làm!"

Nói đoạn, nàng chấn chỉnh thần sắc:"Mọi người có lòng đến dự lễ, Tiêu Như nếu như có gì sai sót thì xin được tha lỗi!"

Dứt lời, nàng lấy khăn lau nhẹ trên mặt, dung nhan dưới ánh nến càng lộ nét thanh nhã riêng biệt. Nàng nhẹ giọng thốt:"Thủy Hạnh nhi, đốt nến, dâng hương!"

Người ngồi đó thảy đều ngạc nhiên, cả Thủy Hạnh cũng ngẩn người, có điều nó xưa nay đều rất nghe lời tiểu thư, lập tức lấy nến hồng đem từ Kim Lăng thành ra. Cặp nến này khắc hình long phượng, đường nét điêu khắc rất tinh xảo. Nó lại nhẹ nhàng thắp một nén nhang cắm vào lư hương trước tượng Nguyệt lão, mùi hương thơm dịu lan tỏa khắp phòng.

Tiêu Như không nhìn ai, chỉ nhìn chăm chăm vào tượng Nguyệt lão. Cho dù Nguyệt lão cho ta ngàn ân vạn huệ, muôn sợi tơ tình trói buộc lẫn nhau nhưng hôm nay xem ra vẫn chẳng thể nào kéo được nam nhân kia đến, nhưng kéo không được thì đã sao? Ta cũng chẳng thể nào dứt bỏ tơ tình. Nét cười trên mặt Tiêu Như lộ vẻ tuyệt ái lẫn tự thương, nàng lấy một chiếc khăn lụa màu đỏ quàng vào cổ. Sắc đỏ đầy hỉ ý cũng ảm đạm, hợp cùng bộ quần áo rực rỡ của nàng cũng chẳng thể nào toát lên bốn chữ bách niên hảo hợp. Nàng đứng trước tượng Nguyệt lão cúi người vái ba vái, rồi lấy bát tự thiếp đặt lên trên án. Lúc nàng đến vốn đã chuẩn bị sẵn, giờ đây lấy ra cả cánh thiếp mà Viên Thần Long tự tay viết đặt lên chung. Viên Thần Long bình thường rất ít khi viết chữ, cũng là nàng lưu ý nên mới lưu giữ được canh thiếp do tự tay y viết ra. Đính ước trăm năm chỉ là không, chỉ là nàng đã quyết định phó thác. Nàng lại cất tiếng gọi:"Tiểu Xá nhi!"

Mễ Nghiễm ở gian phòng cách đó không xa, y vốn tránh mặt người trong Cửu tính nên không ra, lúc này nghe tiếng Tiêu Như gọi, dẫu rằng nghi hoặc nhưng vẫn đi ra, chỉ nghe Tiêu Như cười nói:"Hôm nay là ngày ta và Viên đại ca của các ngươi đính ước trăm năm, y có việc không thể tới, ngươi tính toán gì cũng là người phương Nam, hay là cứ đứng ở đây đi!"

Mễ Nghiễm ngẩn người, y không ngờ nguyên nhân hôm nay Tiêu Như đi đến bến đò Thuận Phong là việc này.

Sau đó y lại nghe Tiêu Như khẽ thốt:"Y có tới cũng không chắc có hành lễ đính ước với ta như thế này hay không, nhưng ta đời này đều thuận theo y. Việc này đều do ta tự chủ trương phối ước với y!"

Âm thanh của nàng nhẹ như tiếng thở dài.

Mễ Nghiễm khóe mắt rưng lệ, y vốn là người kiên cường, rất ít khi rơi nước mắt nhưng lúc này y chợt cảm thấy đại ca, Viên môn đã phụ Như tỷ quá nhiều. Lúc này Tiêu Như đã quỳ xuống bồ đoàn, đặt một thanh tiểu đao lên bồ đoàn bên cạnh, hành lễ tam bái như phu thê. Bội đao này xinh đẹp vô cùng, chính là của Viên Thần Long tặng cho Tiêu Như, nàng từ ngày nhận lấy chưa từng để nó rời khỏi người.

Tiêu Như ngẩng đầu, ánh mắt mênh mông khói nước, nhẹ nhàng nói:"Hôm nay kết tình, hai lòng không đổi. Thần Long, ta cũng không nhiều lời nữa, huynh không đến cũng thế, huynh có đến cũng thế!"

...........

Nữ tử vừa rồi đột nhiên nổi giận, cười the thé:"Ta nói thật, Như muội, ngươi thật là đê tiện, còn thua cả việc ôm gà trống bái đường. Ngươi bị chứng Thất tâm phong hay bị Hoa si? Tên Viên đại kia có gì là hay mà ngươi lại làm cho người trong Cửu tính mất mặt?"

Tiêu Như thân hình khẽ run, có điều nàng không muốn tranh cãi, chỉ lạnh nhạt đáp:"Đây là việc của ta, ta yêu bội đao không thích gà trống. Gà trống ngươi có thích thì giữ lấy mà dùng!"

Nữ tử đó còn đang định lên tiếng, chợt một người từ góc điện bước ra quát lớn:"Lăn đi!"

Hai chữ "lăn đi" này phát ra ngay lúc thị định lên tiếng, tiếng đã đến vành môi còn chưa thoát được đã bị ép ngược trở lại, thị cảm thấy khó chịu vô cùng, tâm mạch chừng như đã bị tấn công. Thị oán hận ôm ngực thét:"Ai?"

Người kia không đáp, chỉ quát thêm lần nữa:"Lăn đi!"

Người trong Cửu tính lúc này mới kinh hãi la lên:"Tiễn Lão Long!"

Người ngồi trong góc sâu của điện chính là Tiễn Cương. Lão cả cười nói:"Không sai! Chính là Tiễn Cương ta! Các ngươi lăn đi, đừng để ta động thủ đuổi đi!"

Lão là người cuồng hãn, cho dù là tộc nhân trong Cửu tính thì một lời không hợp cũng đánh nhau một trận. Lại thêm công phu của lão cực cao, trong Cửu tính không ai là đối thủ, ngay tại giang hồ cũng là tuyệt đỉnh cao thủ. Bọn người tứ tính Thạch, Sài, Vương, Mạnh ai nấy đều biến sắc, đứng dậy bỏ đi, nhưng vẫn hầm hừ với Tiêu Như:"Tiện nhân, ngươi làm vậy còn hơn là phản xuất khỏi Cửu tính!"

Tiễn Lão Long thấy người đi hết mới đi tới tiền điện cười nói:"Tiểu Tiêu nhi, đừng để ý đến chúng, hôm nay là ngày vui của ngươi, tiếc là ta không đem lễ vật. Bọn chúng đều là lũ ranh con, hôn sự này người khác không nhận nhưng Tiễn Lão Long ta chấp nhận. Nếu như sau này có ai nhiều chuyện thì bảo chúng tìm ta nói chuyện!"

Nói xong, lão cười lớn phi thân mà đi.

...........

Trong điện nhất thời vô cùng tĩnh mịch, cả Thủy Hạnh và Mễ Nghiễm đều bị Tiêu Như bảo đi, đêm nay chính là đêm hoa chúc của nàng! Nàng ngồi im lặng, hai mắt trống rỗng cho đến canh ba.

Canh ba vừa qua thì có thể tính là trời sáng. Trời sáng thì nàng đã là thê tử của Viên Thần Long. Trên xà nhà chợt vang lên tiếng động nhẹ, chừng như là do người cố ý gây nên.

Tiêu Như ngẩng mắt nhìn lên, giờ đây nàng đã là vợ của Viên Thần Long, có thể thay y xử lý mọi việc. Nàng hỏi:"Dữu tiên sinh?"

Người trên xà nhà cười đáp:"Không sai, chính là Dữu mỗ! Tiêu nữ sứ, Dữu mỗ hữu lễ!"

Nói đoạn, y nhẹ nhàng buông người hạ xuống, thân không vướng chút bụi nào.

..................

Giờ này trên trời, sao Sâm sắp tắt, sao Thương chưa mọc, Hoài thượng có người một mình nâng chén. Y đang nghĩ gì? Y tựa vào lan can, áo trắng phất phơ bay, hai mắt nhìn trời, đang lúc Sâm Thương giao chuyển, Dữu Bất Tín đã gặp được Tiêu Như hay chưa...

(Hết phần 4, chờ xem tiếp phần... 3)