"Con sông uốn lượn quanh co, cứ việc đi thẳng phía trước mà trút ra, nhưng không phải đoạn sông nào cũng đều là đường thẳng, nếu đi dọc bờ sông, sẽ có một đoạn sông cong dẫn vào đất liền, muốn đi xa hơn một chút, từ trong thôn lập tức sẽ gần hơn một chút.

Lướt mắt một cái lại lần nữa gặp Cố Lan Thời, Bùi Yếm không có bất kỳ dừng lại, đi qua sau nghe thấy cổng viện nhà họ Cố đóng lại, trong lòng hắn không có gì dao động. Đáng lẽ ra là thời gian làm việc đồng áng, trong thôn đã vắng người, chỉ có nhà Tiền Nghĩa Hòa là có vẻ náo nhiệt hơn chút, mọi người tụ tập ở đó.

Đi ngang qua cửa nhà Tiền gia, nghe thấy mấy cụ già ngồi ở cửa nói quan tài của Tiền lão nhị dùng loại gỗ tốt, áo liệm cũng là vải dệt tốt, khi còn trẻ tiết kiệm được chút tiền, đều dành dụm để mua quan tài, mai táng vẻ vang.

Người nói chuyện hoặc hâm mộ hoặc ghen tị, Bùi Yếm nghe vào chỉ cảm thấy vô cảm.

Sinh lão bệnh tử, hắn đã thấy quá nhiều người chết, không có quan tài, chỉ đào cái hố rồi hạ táng. Nếu chiến sự khẩn cấp, chạy suốt đêm, những thi thể đó bị bỏ lại, phơi nắng dầm mưa, cho đến khi thối rữa thành một đống xương trắng không ai nhận.

Dù có được bọc trong quan tài thế nào, cuối cùng cũng chỉ là một nắm xương, con người cuối cùng đều giống nhau. Chính hắn, sau khi chết nếu không có ai nhặt xác, cũng giống những người đã chết trên chiến trường.

Hắn đi nhanh phía trước, không muốn gặp Bùi Hổ Tử.

Bùi Hổ Tử đang vác xẻng lên núi đào mộ, vừa đi vừa chào người trong thôn, khuôn mặt còn rất thành thật.

Bùi Yếm bước chậm lại một chút, nhìn chằm chằm Bùi Hổ Tử không tiếng động mà nhếch mép, nở một nụ cười lạnh.

Bùi Hổ Tử sợ đến mức giật mình, nuốt nước miếng, trốn về phía ven đường, không dám thở mạnh, sợ đắc tội với Diêm Vương sống này.

Chỉ đến khi Bùi Yếm đi qua, hắn mới cẩn thận quay đầu lại nhìn một cái, rồi vội vã bước nhanh hơn lên núi, chỉ muốn rời xa đối phương.

Nói lại thì hắn là con thứ ba trong nhà, gọi là lão nhị cũng được, vì Bùi Yếm bị đuổi ra ngoài, phía trên còn có cha và anh cả, việc đào mộ này vốn không đến lượt hắn."

"Đáng tiếc Bùi Hưng Vượng trong núi ngã đập đầu sau luôn kêu chóng mặt mệt mỏi, mỗi ngày nằm trên giường đất không dám cử động nhiều, còn Bùi Thắng bị Bùi Yếm chém đứt chân phải, tốn không ít tiền chữa trị, cuối cùng vẫn rơi vào bệnh, trở thành người què. Giờ đây chỉ có thể cào cỏ trên mặt đất, khiêng bao tải hoặc làm việc nặng khác đều không thể, chân không vững, dễ ngã. Chính hắn ngã còn đỡ, nếu gạo và mì rơi xuống đất thì thật sự quá đau lòng, người nhà Bùi cũng không cho hắn làm.

Vốn là người khỏe mạnh, chân cẳng linh hoạt, từ khi què chân, Bùi Thắng trở nên tâm lý yếu đuối, không muốn gặp người, cũng nghi thần nghi quỷ.

Khi phát hiện người khác nói nhỏ, liền cảm thấy là đang nói xấu sau lưng, hoặc cãi nhau với đồng nghiệp, hoặc về nhà đập phá đồ đạc, làm cho gà chó không yên, hiện giờ càng không muốn xuất hiện ở nơi đông người, có khi ở nhà suốt ngày trên giường đất không ra ngoài.

Vợ hắn, Phương Vân, vốn rất quý trọng hắn, giờ đây lại có chút phiền lòng. Trong nhà có hai người ốm đau, mỗi khi mua thuốc, tiền bạc tiêu như nước, quanh năm suốt tháng mới tiết kiệm được chút ít, lại phải dùng hết, nhìn gia đình tích góp nhiều năm sắp trôi theo dòng nước.

Nàng còn có hai đứa con trai sau này cần cưới vợ, chồng lại không thể làm việc kiếm tiền, trong lòng vốn không thoải mái. Khi Bùi Thắng tức giận ở nhà, nàng cũng bị mắng, mắng đến tàn nhẫn. Làm sao nàng có thể chịu được, huống chi nàng đã sớm nói đừng đi trêu chọc Bùi Yếm, nhưng không nghe, hai người lại tranh cãi.

Diệp Kim Dung bênh vực con trai mình, giúp Bùi Thắng mắng nàng, Phương Vân càng tức giận, chỉ vào mũi mẹ chồng mà chửi không ngừng, nhà cửa ồn ào, hàng xóm cũng nghe trộm và cười thầm bên ngoài.

Bùi Hưng Vượng và Bùi Thắng vốn là trụ cột chính của gia đình, hai cha con một người ngã bệnh, một người bị thương nặng. Bùi Thắng còn có thể làm chút việc, nhưng Bùi Hưng Vượng gần như trở thành gánh nặng.

Ông nằm liệt trên giường đất, nghe thấy động tĩnh bên ngoài, sắc mặt tiều tụy, không còn hung ác như trước khi đánh Bùi Yếm. Thân thích đến thăm, vừa thấy sắc mặt ông như vậy, đều nói ngầm rằng có lẽ sống không lâu.

Bùi Hổ tử trong lòng cũng không thoải mái, giờ đây trong nhà chỉ có mình hắn có thể làm việc nặng, việc nặng đều dồn lên đầu hắn, suốt ngày mệt đến mức thở dốc, về nhà lại phải nghe mắng.

Vì vậy hắn cũng phát giận, định lên làm chủ gia đình, răn dạy người khác, nhưng bị chị dâu và anh cả mắng chửi không ra gì, nói hắn vong ân bội nghĩa, cứng đầu cứng cổ. Hắn xấu hổ không còn gì để nói, đành im lặng.

Về phần Bùi Xuân Diễm, nàng còn nhỏ, lại là con gái, trong nhà vốn không được hai anh trai để ý. Ngày thường như cái bóng, ít nói, thường trốn trong phòng không dám ra tiếng, chờ khi yên ắng mới ra nấu cơm làm việc.

Không có lao động chính, lại có bảy tám miệng ăn, Bùi gia nghèo khổ là chuyện sớm muộn.

Nghĩ đến đây, tâm trạng Bùi Yếm ít nhiều cũng tốt hơn."

"Buổi chiều sau khi nấu xong cơm, Cố Lan Thời lo âu khẩn trương, có phần đứng ngồi không yên. Thấy cha khiêng xẻng về, đầu đầy mồ hôi, hắn rót trà nói một câu, rồi ra cửa gọi Cố Lan Du và Cố Lan Trúc về ăn cơm.

Trên đường đi qua nhà Tiền, hắn dừng lại ở cửa. Miêu Thu Liên vừa lúc ở trong sân, hỏi hắn đang làm gì.

“Ta tìm Cẩu Nhi và Trúc ca nhi về nhà ăn cơm, nương ngươi có ăn không?” Cố Lan Thời chưa vào cổng, nói từ bên ngoài.

Miêu Thu Liên xua tay: “Không cần lo cho ta, các ngươi cứ ăn, mau đi đi.”

Cố Lan Thời đang định đi, thì thấy hai phụ nữ đang muốn vào cổng nhà Tiền. Vừa thấy bên trái là Lưu Tiểu Trân, hắn liền cúi đầu tránh đi, vì Lâm Đăng Tử đã chết, Lâm gia cũng đã xin lỗi, nhưng hắn vẫn có khúc mắc, không muốn nói chuyện với nhà Lâm.

Lưu Tiểu Trân vẫn giữ vẻ trầm mặc ít lời, nhưng ánh mắt thì mở to nhìn người, không còn cúi đầu như trước.

Từ khi Lâm Đăng Tử chết, nàng và Lâm lão tam dần dần sống chung với hàng xóm. Hiện giờ gia cảnh khó khăn, nhưng không còn Lâm Đăng Tử thường về đòi tiền, cuộc sống cũng có chút mong đợi.

Nàng động môi muốn nói gì đó với Cố Lan Thời, nhưng còn chưa kịp nói thì hắn đã đi rồi. Nàng biết Cố gia không thích mình, nên không dám tiến lên bị ghét, thấy Miêu Thu Liên cũng có chút co rúm.

Cố Lan Thời để nhà Lâm lại phía sau, ra khỏi thôn định nhanh chóng về ăn cơm, Bùi Yếm một mình chắc chắn về sớm nấu cơm, đáng tiếc ruộng của hai nhà không ở cùng một chỗ, không thể qua nhìn.

Chờ gọi các em về nhà ăn cơm, buổi tối hắn lấy giỏ tre định ra ngoài kiếm cớ đào rau dại. Kết quả Trúc ca nhi thấy, cũng mang giỏ tre và lưỡi hái, làm bộ muốn đi cùng, Cố Lan Thời không còn cách nào, chỉ phải kiềm chế tâm tư.

Thế là qua bảy ngày, hôm nay là ngày hạ táng của tiền lão nhị, hắn mới tìm được cơ hội.

Hôm qua đã có mưa nhỏ, sáng sớm nay mưa phùn kéo dài, khiến người ta không biết có nên mặc áo tơi hay không.

Mưa nhỏ làm việc ngoài đồng không tiện, nhiều người ở nhà nghỉ tạm. Từ sáng sớm, Cố Lan Thời đã nhìn quanh cửa, vẫn không thấy Bùi Yếm, nghĩ rằng có lẽ hắn ở nhà.

Chờ đến trưa, khi nhà Tiền mặc áo tang, vừa khóc vừa rải tiền giấy, phía sau một đám đàn ông mặc đồ đen khiêng quan tài đi qua cửa, xác định đoàn người lên núi, hắn mới vội vàng khóa cổng, ra ngoài đào rau dại, hoảng hốt chỉ mang chiếc nón cói.

Mưa nhỏ như tơ, mặt đất có chút lầy lội, hắn dẫm lên nước bùn hướng vào rừng, vận may giúp hắn gặp được Bùi Yếm đang đào rau dại phía sau rừng cây.

Nhớ tới lần trước suýt bị chó điên cắn, Cố Lan Thời có phần lo lắng, dừng lại quan sát xung quanh Bùi Yếm. Thấy không có chó điên, hắn mới yên tâm, mặc dù bước chân vẫn có phần do dự nhưng vẫn tiến về phía Bùi Yếm.

Mưa nhỏ làm ướt áo quần, Bùi Yếm không đội nón cói, mang theo rổ và cái cuốc nhỏ, tay dính không ít bùn.

Hắn ngồi xổm ở đó, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu. Khuôn mặt lạnh lùng vô tình trong mưa phùn mờ ảo hiện ra, khiến người ta gần như quên đi vết sẹo dữ tợn trên má trái.

Hình dáng rõ ràng, mũi cao môi mỏng, rõ ràng là một khuôn mặt rất đẹp, đôi mắt thâm sâu như điểm mực. Nếu không có vết sẹo, đôi mắt đen láy làm khuôn mặt càng thêm trắng, tạo nên một khuôn mặt tuấn tú, mưa bụi cũng chỉ làm nền.

Đáng tiếc vết sẹo hủy hoại vẻ đẹp, khi hắn ngẩng mắt, trong mắt toát ra sự lạnh lẽo, vết sẹo như con rết lộ ra vẻ hung ác.

Cố Lan Thời giật mình, trước đây hắn không nhìn kỹ Bùi Yếm, chỉ biết đối phương là người chính trực, dung mạo không quan trọng. Lúc này hắn nhớ tới lời Cố Lan Du nói, rằng Bùi Yếm khi còn nhỏ rất đẹp, hôm nay nhìn lại quả thật như vậy.

Bùi Yếm chậm rãi đứng lên, thấy Cố Lan Thời không nói gì, liền xoay người bỏ đi.

Cố Lan Thời như bừng tỉnh trong mộng, vội gọi: “Bùi Yếm.”

Bùi Yếm không dừng, hắn chạy hai ba bước theo sau, nhưng đối phương chân dài, không kịp đuổi, chỉ có thể gọi: “Bùi Yếm.”

Trong rừng cây, cỏ cây đều nhiễm màu xanh, lúc này bị mưa phùn bao phủ, có vẻ thêm vài phần nhu hòa.

Bùi Yếm không muốn bị truy đuổi, dừng lại, bình tĩnh nhìn Cố Lan Thời, hỏi điều luôn muốn hỏi: “Ngươi có lợi ích gì?”

Cố Lan Thời tâm tư khó đoán, ai lại muốn vội vàng tìm người nghèo mà gả.

Cố Lan Thời ánh mắt ngây thơ mờ mịt, nhưng hiểu ngụ ý của hắn, cắn môi dưới nói: “Những người bên ngoài, đều là biết người biết mặt không biết lòng, bề ngoài trang điểm đẹp, ai ngờ sau lưng lại làm chuyện gì, càng có kẻ hạ lưu háo sắc.”

Hắn nhìn Bùi Yếm, giọng thu nhỏ lại: "Ngươi không giống như thế, ngươi, ngươi là người tốt."

Thì ra là vậy.

Câu trả lời này đối với Bùi Yếm không thể nói là ngoài ý muốn, vạn sự đều có nguyên nhân, làm gì có chuyện vô duyên vô cớ mà không gả cho ai khác. Giải được nỗi thắc mắc trong lòng, hắn cũng không cần phải rối rắm về chuyện này nữa, nhấc chân định đi, chẳng quan tâm đến chuyện người tốt hay người xấu.

Nhưng hắn lại nhìn Cố Lan Thời, đột nhiên mở miệng: "Ngươi có chỗ tốt gì?"

Cố Lan Thời sửng sốt, cào cào mặt, không chắc chắn nói: "Có người nấu cơm cho ngươi, giặt quần áo."

Hắn càng nói giọng càng nhỏ, bởi vì những việc như nấu cơm giặt giũ Bùi Yếm tự mình làm được, đâu cần đến người khác giúp. Nhìn thấy thần sắc Bùi Yếm, quả nhiên, đối phương cũng nghĩ như vậy, ánh mắt có chút khinh thường.

"Ta biết làm giày, cũng biết vá áo." Hắn vội vàng đưa ra một chút ưu điểm của mình, nói: "Đánh mụn vá ta cũng sẽ, lần trước thấy áo ngươi có đường may không tốt lắm, ta không biết làm gì khác, nhưng đường may của ta thì chặt và gọn gàng..."

Hắn còn định nói tiếp, nhưng Bùi Yếm không kiên nhẫn, quả nhiên chẳng có gì tốt đẹp, đôi mắt vừa nhấc muốn ngắt lời Cố Lan Thời, nhưng chưa kịp làm thì đã thấy có người đến từ phía sau Cố Lan Thời.

Ba người đội nón cói ra đào rau dại, dù cách xa nhưng vẫn thấy rõ hai người bọn họ nói chuyện.

Bùi Yếm nhíu mày, hắn cao lớn, danh tiếng hung hãn, từ xa cũng khiến người ta cảm thấy không dễ chọc, nên mấy người kia không dám đối mặt, lôi kéo nhau đi sang bên cạnh.

Cố Lan Thời nhận thấy có gì đó không ổn, trong lòng nhảy dựng, sau khi nhìn lại sắc mặt liền thay đổi, mở miệng ngây ngốc đứng đó, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ, xong rồi xong rồi, lần này thật sự xong rồi.