Rời khỏi vùng đất sau núi, Cố Lan Thời ngừng rơi nước mắt. Dù không có gương, anh biết mình không thể về nhà lúc này, nếu không sẽ bị mẹ phát hiện.

Anh lau khô nước mắt trên mặt, cầm theo giỏ tre đi về phía bờ sông, tâm trạng u sầu.

Không biết cái bình nhỏ bị ném ở đâu, anh quay đầu nhìn lại, rồi cảm thấy thất vọng. Cái bình đó là anh đã tặng từ năm trước, giờ đã qua lâu như vậy, chắc chắn không thể tìm lại được.

Khi đi tới, thấy trên mặt đất có vài viên đá nhỏ, anh không vui, vô thức dùng giày đá những viên đá đó đi xa. Một viên đá nhỏ, sau khi anh đá, đã lăn đến bờ sông rồi mới thôi.

Anh ngồi xổm xuống dùng cuốc đào đất, ném rễ cỏ vào trong giỏ. Thực ra, anh cũng biết, mối quan hệ của hai người họ không sâu, chủ yếu là do anh luôn quấn quýt người ta, hỏi những điều khó chịu.

Nếu là người không quen biết cứ quấn quýt mình, chắc chắn mình cũng không vui. Bùi Yếm với tính cách kỳ quặc, không làm ầm ĩ với anh đã là may rồi.

Cưới hỏi không phải chuyện nhỏ, Bùi Yếm không muốn tiếp nhận điều đó.

Cố Lan Thời cố gắng an ủi mình, nhưng vẫn cảm thấy buồn. Con chó đen lớn như vậy, khi nó tới gần, anh thật sự bị dọa sợ. Nghĩ đến những cái răng nanh sắp cắn vào mình, cảm giác đau đớn thật sự, may mắn cuối cùng nó không cắn.

Lúc này, anh hồi tưởng lại, Bùi Yếm có thể đã quát để ngừng con chó lại ngay, nhưng không làm vậy, có phải thật sự muốn cho chó cắn anh không?

Nhận thức này khiến anh càng thêm khó chịu, anh nắm cái cuốc nhỏ không nhúc nhích, ngồi xổm trên mặt đất một lúc mới lau nước mắt, đôi mắt đỏ hồng, chóp mũi cũng hơi ửng đỏ, trông cực kỳ đáng thương.

Cố Lan Thời không có sức lực để đào cỏ, lại sợ khi về nhà bị hỏi, chỉ đành cúi đầu làm việc, với vẻ mặt nửa sống nửa chết, vừa dùng cuốc đào.

Khi trở về, ngoài việc mắt hơi đỏ, anh đã khôi phục vẻ bình thường. Khi Trúc Ca Nhi hỏi tại sao mắt đỏ, anh bịa ra một lý do, nói rằng khi đào cỏ bị mù mắt, đau đớn nên dùng tay xoa, cuối cùng lừa dối qua chuyện này.

Tại cái sân nhỏ sau núi, Bùi Yếm đã chẻ một đống củi lớn và dừng lại. Anh dựa rìu vào một cái khúc gỗ, rồi vào nhà uống nước.

Thời tiết lại tốt, dù chưa vào xuân, trời lạnh khiến nước trà không giữ được ấm lâu, chỉ một lát đã bị đông lạnh. Anh không để ý, uống trà lạnh xong rồi đi.

Cửa nhà ở phía đông mở ra, bên trong không có nhiều đồ đạc, chỉ có một cái giường đất, một cái bàn, một cái ghế dựa và một cái tủ gỗ lớn, liếc mắt là có thể nhìn thấy hết.

Trên bàn, có một cái bình nhỏ bằng sợi chỉ hồng, để đó từ lâu không bị động.

Bùi Yếm sắc mặt lạnh lùng, đẩy bát trà ra ngoài lửa củi, trong lòng nén giận, cảm thấy như bị ma quái ám ảnh. Anh vốn định ném cái hồ lô đi, không biết sao lại không làm được, tay đã nâng lên rồi lại buông xuống.

Giờ đây, anh lại muốn vứt bỏ, cảm giác như tự tát vào mặt mình, thà rằng làm cái bình rượu, dụng cụ chứa nước, so với việc để lại cái hồ lô mà mình không cần dùng đến.

Dù Cố Lan Thời có nhìn thấy thì sao, mỗi nhà đều có hồ lô, kích cỡ và hình dáng cũng không khác nhau nhiều, ai có thể nhận ra cái nào là của mình?

Anh nghiến chặt hàm, thái dương nổi gân xanh. Dù bị nhận ra cũng không sao, anh đã từng làm những việc cưỡng ép, lấy cái hồ lô cũng chẳng ai dám nói gì.

Khi sân vườn đã dọn dẹp xong, Bùi Yếm đứng dậy, phủi bụi gỗ trên người, sau một hồi suy nghĩ miên man, anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn, ánh mắt lại trở nên bình tĩnh.

Nếu không phải gần đây Cố Lan Thời thường xuyên phiền phức, anh cũng sẽ không như vậy. Dù sao đó chỉ là một người xa lạ, không cần phải vì sự tức giận của đối phương mà lãng phí sức lực, tốt hơn là lo cho những việc quan trọng hơn.

Đối với con chó đen lông xù, dù có hung dữ hay điên cuồng, nó vẫn biết nhìn người. Khi cảm nhận được tâm trạng không tốt của Bùi Yếm, nó không dám phát ra tiếng động, chỉ lặng lẽ lui về góc tường.

Khi Bùi Yếm ăn xong bữa tối, anh ném nửa cái bánh màn thầu về phía góc tường. Con chó đen nhặt bánh lên rồi lại lùi về góc tường để ăn, Bùi Yếm không thay đổi biểu cảm, nhớ lại chuyện trước đây.

Trước đây, anh đã thấy con chó hoang này trên núi, nó bị một bầy chó hoang khác bắt nạt và phải trốn vào núi. Nó chảy nước dãi và nhe răng với anh, không biết là do phát điên hay sao, khi đó hình dáng còn nhỏ, dám cắn anh, anh đã đá nó đi rồi nó mới thu đuôi lại.

Khi xuống núi, anh phát hiện con chó hoang vẫn theo sau, anh không quan tâm, thậm chí không muốn nhìn nhiều. Nếu nó còn dám cắn anh, anh sẽ đánh chết nó.

Ai ngờ con chó hoang bắt đầu ăn vạ, ngủ ở cổng viện cả đêm, hôm sau khi anh ra ngoài, nó vẫn theo sau từ xa, khi thấy anh tưởng vẫy đuôi lại có vẻ sợ hãi, nhắm mắt lại và vểnh tai, tưởng mình đang lấy lòng người, nhưng thực tế thì vô cùng xấu xí và không dễ chịu.

Lúc đó, con chó hoang rất gầy, lông tóc bẩn thỉu, trên người có vết thương chảy máu, xấu đến mức người trong thôn thấy nó là đánh ngay. Dần dần, nó không dám đến gần thôn nữa.

Bùi Yếm quay vào phòng, không nhìn con chó, thậm chí đã quên khi nào đã cho phép nó vào cửa.

Có vẻ như vì con chó hoang đã giữ nhà cho anh, một đêm khuya, khi anh đang ngủ say, con chó hoang đột nhiên sủa ầm ĩ ngoài cửa, anh tỉnh dậy và đuổi theo, phát hiện trong bóng đêm có một hình dáng lén lút chạy ra ngoài, hóa ra là một tên trộm.

Từ ngày đó trở đi, nhớ lại thời điểm hắn cho chó hoang một nửa chiếc bánh màn thầu, có khi trên núi săn chim, ăn xương thừa cũng ném cho nó.

Chó hoang rất có chừng mực, không dễ dàng lại gần hắn, chỉ ở trong sân mà thôi. Hắn trước giờ không để ý chuyện này, chỉ là cho nó ăn một chút, hơn nữa hắn cũng đã chán ngấy vì luôn bị theo dõi.

Nhà hắn đã được dọn dẹp sạch sẽ, quần áo cũng thường xuyên giặt giũ, đến mức chó hoang dơ bẩn, hắn căn bản không thấy trong mắt, vốn không có nhiều tiếp xúc, càng không để bụng chuyện này.

Cố Lan Thời tinh thần sa sút một tháng, dù có cố gắng giấu diếm, nhưng vẫn thường xuyên lộ ra vẻ u sầu, nét mặt tràn đầy phiền muộn, ai nhìn vào cũng biết hắn có tâm sự. Miêu Thu Liên thấy vậy, nói bóng gió dò hỏi hắn có phải quá lo lắng về chuyện hôn nhân không.

Dùng lý do này so với nói thẳng thì tốt hơn nhiều, Cố Lan Thời thuận thế gật đầu, được mẹ an ủi một phen, hứa sẽ tìm cho hắn một người chồng tốt, nhưng điều đó chỉ khiến hắn thêm buồn bực.

Cho đến hôm nay, hắn vẫn sợ hãi những người đàn ông ngoài xã hội, vẻ mặt luôn là người tốt, nhưng trong lòng thì không như vậy.

Bùi Yếm cũng không dễ sống chung, hôm đó nghe tin tiểu hồ lô bị ném đi, hắn thật sự rất đau khổ.

Ngày thường dù sao, hắn cũng không dám liều lĩnh như vậy, đi tìm một người đàn ông để làm bạn đời, lớn như vậy vẫn là lần đầu tiên bất chấp mọi giá mà bỏ cuộc.

Hắn hiểu rằng người khác không cần phải chấp nhận một người khác lấy lòng, lý lẽ này hắn rất rõ ràng, chỉ là cứ rối rắm mãi, đến cuối tháng hai, cỏ dại bắt đầu mọc lên, những chồi xanh non từ mặt đất nở ra, nhanh chóng lan rộng, phủ kín cả núi, mới khó khăn khôi phục lại chút ít.

Trời ấm lên, cỏ dại tràn ngập, chỉ trong hai ngày là khắp nơi đều thấy, chịu đựng không có thức ăn cho mùa đông giá rét, trong thôn, phụ nữ và đàn ông mỗi ngày đều ra ngoài đào rau dại.

Lúa mạch vào đầu xuân cũng dần dần từ màu xanh tối trở nên tươi sống, cỏ dại cũng lan tràn vào đồng ruộng, việc rút cỏ là điều tất yếu, nếu không cỏ dại sẽ làm lúa mạch non không tốt, thu hoạch sẽ kém.

Cố Thiết Sơn và Miêu Thu Liên sáng sớm đã ra đồng, Cố Lan Thời cũng đi theo, quần ống bị sương sớm làm ướt, giày vải cũng dính bùn, mong trời ấm lên nhanh chóng, để có thể đi giày rơm.

Mặt trời càng lớn, làm việc vốn đã nóng, nhiều người trong đất phải cởi áo ngoài ra.

Đến giờ nấu cơm, Cố Lan Thời không cần nhắc nhở, mang sọt tre cùng cha mẹ nói một tiếng, vội vàng quay về nhà.

Tháng này, hắn rõ ràng đã gầy hơn, sắc mặt có phần uể oải, nét mặt không còn nhiều nụ cười như trước.

Trên đường gặp vài người về nấu cơm, tình cờ gặp Quế Hoa thím, hai người cùng nhau trở về, chưa vào thôn đã gặp Bùi Yếm, hắn cũng cõng một sọt cỏ, vì quá cao, sọt đầy, có thể thấy cỏ dại ở trên cùng.

Cố Lan Thời không còn thấy sự căng thẳng như trước, toàn thân tỏa ra vẻ nản lòng.

Lưu Quế Hoa nhìn Bùi Yếm, không nói gì, cũng không có ý kiến gì với hắn.

Cố Lan Thời nhìn Bùi Yếm, hắn cũng không dám nói gì, chỉ im lặng.

Bùi Yếm liếc qua hai người, tiếp tục đi nhanh, không lâu sau đã đi xa.

Vẻ ngoài của hắn có phần thản nhiên, ánh mắt nhìn Cố Lan Thời rõ ràng là cảm giác của người lạ, điều này làm Cố Lan Thời há hốc miệng, tâm trạng lại trở nên phức tạp khó tả.

Hóa ra hắn thật sự là một mình chịu thiệt thòi.

Với Bùi Yếm mà nói, có lẽ chỉ là một phiền phức, hắn càng nghĩ càng buồn, vẻ mặt như mất hồn.

Lưu Quế Hoa không biết chuyện giữa hai người, nghĩ rằng hắn sợ Bùi Yếm, nhỏ giọng khuyên nhủ: "Hại, tính tình hắn hơi quái dị, không cần phải quá sợ hãi, ta không trêu chọc hắn, hắn không phải như vậy đâu, chỉ là lòng dạ còn tốt."

Cố Lan Thời miễn cưỡng gượng dậy tinh thần, nói: "Ta biết, thím, chỉ là nhớ lại chuyện khác."

Biết rằng chuyện hôn nhân của hắn không thuận lợi, Lưu Quế Hoa không dám nói thêm gì nữa, chỉ cười khuyên giải hắn, tục ngữ có câu "thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng".

Cố Lan Thời nghe nàng nói vậy, gật đầu đồng ý, lòng tốt của người khác, hắn không thể không nghe.

Cho đến khi về đến nhà, hắn vừa rửa tay vừa mơ màng, cuối cùng không thể nói rõ lý do, trong sân bất ngờ phát ra tiếng kêu, có lẽ là quá tức giận, khiến Nhị Hắc trong hậu viện sủa ầm lên, hắn vội vàng bịt miệng, sợ bị hai nhà bên nghe thấy.

Trong lòng hắn chất chứa sự tức giận, không thể giải tỏa, cũng không dám nói với người khác, chỉ đành vào phòng, nằm dài trên giường, cắn chăn lăn qua lăn lại, làm một hồi cho bớt tức.

Sau khi phát tiết xong, lưng cảm thấy nhẹ nhõm hơn, không còn cảm giác khó chịu.

Dọn dẹp giường xong, Cố Lan Thời ngồi trước gương, chỉnh lại tóc một lần nữa, đứng dậy với tinh thần chiến đấu, nghiến răng nghiến lợi xắn tay áo.

Việc Bùi Yếm thả chó cắn hắn coi như đã qua, hắn không so đo với đối phương, nhưng nhìn vào sinh nhật tháng ba sắp tới, mẹ hắn sẽ nhờ người tìm việc hôn nhân vào tháng tư, hắn không thể tiếp tục buồn bã, phải thử lại, cùng lắm thì lại ném mặt vài lần nữa.

Hắn vào nhà bếp, thái rau mạnh tay, tiếng dao rung trời, ngay cả bên cạnh cũng nghe thấy, tưởng rằng đang chặt thịt.

Tâm trạng dù tốt nhưng tìm cơ hội đối mặt với Bùi Yếm vẫn khá khó, sống trong thôn không thể tránh khỏi, muốn ra ngoài đào rau dại, sợ rằng sẽ gặp người khác trong thôn, ngày thường ra ngoài còn cùng Trúc ca nhi đi cùng, thật sự có chút khó khăn.

Cho đến giữa tháng ba, khi lão nhân Tiền Nghĩa Hòa trong thôn qua đời, mới tìm được chút cơ hội.

Trong thôn có người qua đời, tất cả mọi người đều phải giúp đỡ, đào mồ nâng quan đều là công việc nặng nhọc, tất nhiên là đàn ông đi, phụ nữ và trẻ em chỉ có thể ở lại làm việc nhẹ hơn, hơn nữa một số phụ nữ và đàn ông cũng đến nhà Tiền gia giúp đỡ.

Mẹ Tiền Nghĩa Hòa là Tào Tiểu Xảo, may mắn là bà chỉ là mẹ, dù cho trong gia đình có làm ầm ĩ, nhưng Tiền Nghĩa Hòa tức phụ và mẹ là người chăm sóc, người khác không nghe lời bà, chỉ coi bà là người gây rối.

Vì vậy, Tào Tiểu Xảo đã bị nhi tử Tiền Phong kéo về nhà sau khi đã mắng chửi mọi người.

Cố Lan Thời nghe chuyện này từ mẹ, hắn không ra ngoài, vẫn như trẻ con, không cần giúp đỡ, ở nhà lo cơm nước, trong lòng tính toán sẽ đi tìm Bùi Yếm.

Những ngày gần đây, Bùi Yếm chắc chắn bận rộn, chỉ có thể chờ đến chiều tối Bùi Yếm về nhà nấu cơm thì mới có thể đi.

Buổi trưa, Cố Thiết Sơn cầm xẻng cùng Chu Bình đi lên núi đào mồ, Miêu Thu Liên cũng đến nhà Tiền gia, Cố Lan Du mang theo Cố Lan Trúc xuống ruộng rút cỏ, trong nhà chỉ còn lại mình hắn.

Cổng viện mở ra, Cố Lan Thời chuẩn bị ra hậu viện chăm sóc gia súc, vừa đi đến cổng viện thì bất ngờ gặp Bùi Yếm từ thôn trở về, hai người tình cờ gặp nhau.

Bùi Yếm vẫn như cũ cõng sọt tre, có lẽ là sau khi ăn cơm xong, anh ta lại xuống ruộng rút cỏ.

Trong thôn, những người đàn ông trẻ tuổi đều đi hỗ trợ đào mồ cho người quá cố, Cố Lan Thời sửng sốt, nhớ lại trong thôn không ai thông báo cho Bùi Yếm, anh ta luôn độc lai độc vãng.

Mỗi nhà trong thôn đều có người già, nếu không giúp đỡ khi có người qua đời, thì sau này khi ông bà của chính mình qua đời, cũng sẽ không có ai đến giúp, điều này sẽ trở thành chuyện đáng chê cười.

Cố Lan Thời nhìn vào đôi mắt của Bùi Yếm và hiểu ra rằng anh ta hoàn toàn không để bụng chuyện này.

.