Chương 46

Mặt trời dần lặn về phía tây, ánh sáng dần tắt, chỉ còn lại một làn khói bếp mỏng manh bay lên rồi nhanh chóng tan vào không khí. So với sự nhộn nhịp của các thôn xóm xa, nơi đây có vẻ yên tĩnh hơn.

Bùi Yếm kéo hai cây trúc dài cuối cùng vào cửa, xếp chúng vào cùng một chỗ. Chỉ còn chờ ăn cơm xong rồi dọn dẹp.

“Đã hết rồi sao?” Cố Lan Thời từ cửa sổ nhà bếp nhìn ra ngoài.

“Không còn, những cái này cũng đủ rồi.” Bùi Yếm phủi bụi trên người.

Cố Lan Thời cười nói: “Vậy tốt, ngươi rửa tay đi rồi ăn cơm, mọi thứ đã chuẩn bị xong.”

Vừa bước vào cửa, Bùi Yếm đã ngửi thấy mùi đồ ăn. Trước đây, hắn ăn cơm chỉ để no bụng, tay nghề của hắn cũng chỉ đến thế, thỉnh thoảng nấu món ăn mới thấy ngon. Nhưng giờ đây, hắn cảm thấy rõ ràng đói bụng.

Thường thì khi về nhà, nếu đói, hắn phải tự nấu bếp. Hắn vào bếp, múc nước, thấy Cố Lan Thời đang nấu cháo, trên bàn có sẵn các món ăn đã được xào xong trong những chiếc bát lớn.

Mọi thứ đều gọn gàng, giống như một gia đình nông thôn lao động chăm chỉ, đơn giản nhưng cũng đầy đủ.

Mặc dù chỉ mới kết hôn một ngày, nhưng Cố Lan Thời dường như đã quen thuộc với tất cả mọi thứ. Bùi Yếm cầm gáo múc nước, trong lòng cảm thấy một cảm giác nặng nề nhưng cũng kiên định, hắn không thể diễn tả rõ ràng, nhưng cũng không thấy khó chịu với cảm giác này.

Cố Lan Thời nghĩ rất đơn giản, ở đâu cũng phải ăn cơm sinh hoạt. Theo cái nhìn chưa từng trải của anh, kết hôn chỉ là thay đổi nơi sống mà thôi, chẳng có gì phức tạp. Hơn nữa, Bùi Yếm không có cha mẹ hay anh em, chỉ có hai người họ, anh cũng không thể đùn đẩy việc nấu cơm giặt giũ.

Mặt trời lặn xuống núi, trời đã tối, sau khi dọn thức ăn lên, hai người ngồi ở nhà chính ăn cơm.

Cháo trắng nấu thơm ngon, da heo chiên không bỏ muối nên không có mùi vị gì, ăn vào giòn giòn, vì được chiên trong mỡ heo nên nhai có mùi thơm béo ngậy. Đậu cô ve xào tương có vị đậm đà, vừa vặn bù lại cho da heo không có vị, ăn cùng với cháo trắng rất ngon.

Nông dân ít khi tuân theo quy tắc ăn uống, nhưng hai người họ đều đói bụng nên vùi đầu ăn không nói gì. Khi Cố Lan Thời cảm thấy đã no tám phần, ngẩng đầu lên nhìn Bùi Yếm đối diện và mỉm cười.

Cuộc sống sau khi kết hôn thực sự giống như anh tưởng, Bùi Yếm là người không có ý xấu. Khi anh nói chuyện, đối phương sẽ lắng nghe nghiêm túc, cũng biết phân biệt phải trái, tính tình không như người ngoài tưởng là nóng nảy dễ giận.

Anh mở miệng nói: "Tôi thấy có cái chén cũ bị mẻ lớn, không dùng được nữa. Tạm thời dùng nó để cho chó ăn, sau đó anh đào cái cây ra, chén đó để cho nó uống nước."

Bùi Yếm nuốt một ngụm thức ăn, gật đầu nói: "Được."

Cố Lan Thời ăn xong chút cháo trắng cuối cùng trong chén, đẩy chén thức ăn về phía bên kia, cười nói: "Ta ăn xong rồi, chỗ này để ngươi ăn, không cần vội. Đáy nồi còn dính chút cháo, ta thêm chút nước trước rồi cho chó ăn trấu cám."

Nói xong, anh đứng dậy rời đi. Không thấy Bùi Yếm sau đó ăn chậm lại, không còn gấp gáp, học cách ăn từ tốn.

Bùi Yếm ăn xong đậu cô ve, đổ nước canh trong chén vào cháo, quấy đều cho cháo thêm hương vị rồi ăn sạch sẽ, không để lại gì.

Nước sốt tuy quý, nhưng ở nông thôn nhà nào cũng trồng đậu cô ve, quanh năm cũng ăn vài lần. Hắn thì khác, từ nhỏ dù Diệp Kim Dung có nấu món này, hắn cũng không được ăn, chỉ có thể cầm chén đứng bên cạnh uống nước canh, vừa uống vừa thèm.

Có lúc Bùi Thắng còn cố ý cầm chén thức ăn lắc lư trước mặt hắn, rất gần, mùi sốt rất đậm, đậu cô ve chín mềm cũng rất thơm.

Biết Bùi Thắng sẽ không cho mình ăn, chỉ muốn giễu cợt, hắn dù có thèm lắm cũng chỉ nhìn vài lần, sau đó uống hết nước cơm của mình rồi tránh xa.

Mỗi lần như vậy, Bùi Thắng không tìm được niềm vui, liền đi mách Diệp Kim Dung, nói hắn ăn cơm mà nhăn nhó, không biết làm bộ cho ai xem. Sau đó, tiếng mắng chửi của Diệp Kim Dung sẽ vang lên.

Ăn xong mọi thứ, ngồi nghỉ một chút, Bùi Yếm xếp chén đũa đứng dậy. Khi vào bếp và thấy Cố Lan Thời đang nhóm lửa, ký ức ùa về, như một giấc mộng, hiện thực rõ ràng trước mắt làm hắn cảm thấy mình đang đứng vững trên mặt đất.

Cố Lan Thời ngồi trước bếp thêm củi lửa, thấy hắn vào nói: “Để ở đó, lát nữa ta rửa.”

Một người sống một mình, đột nhiên không cần làm cơm rửa chén, Bùi Yếm có chút không quen, nhưng nhìn thấy Cố Lan Thời làm việc nhanh nhẹn, lòng hắn cảm thấy yên tâm, lần này không cố chấp, đặt chén đũa lên bàn.

Ăn xong, đáng lẽ hắn nên ra ngoài thu dọn cây trúc. Lúc chặt về, hắn không bỏ trúc diệp và cành trúc, kéo về cùng nhau. Những cành lá này khi khô có thể làm củi, nếu có cành trúc dài, còn có thể làm chổi lớn.

Biết mình phải làm việc, nhưng chân như bị đóng đinh, Bùi Yếm đứng trước bàn do dự, không bước ra ngoài.

Ánh lửa chiếu vào mặt, Cố Lan Thời cảm thấy hơi nóng. Buổi sáng khi tắm cho chó, hắn đổ mồ hôi, nước bẩn bắn lên người và đầu. Quần áo vẫn ổn, nhưng việc tắm rửa thì phiền phức, nhớ lại không thấy thau tắm trong nhà, hắn quay đầu hỏi: “Ngươi tắm gội thế nào? Ta không thấy thùng gỗ lớn.”

Bùi Yếm đang định ra ngoài, nghe vậy dừng lại, môi mỏng hơi nhấp nhấp, nói: “Không có cái đó, trước đây ta đun nước rồi lau người trong sân.”

Cố Lan Thời lập tức dừng lại, hán tử thường không để ý, nhưng hắn là song nhi, sao có thể tắm ngoài trời, chưa kể trong sân còn có chó.

Cũng nghĩ đến điều này, Bùi Yếm thấp giọng giải thích: “Khi ta tắm, sẽ đuổi chó ra ngoài và đóng cửa kỹ.”

“Hảo.” Cố Lan Thời gật đầu, nhiều nhà không có thau tắm, tạm chấp nhận lau người cũng được, hiện giờ trời nóng, tắm ngoài không sợ lạnh.

Cố gia chắc có thau tắm, nếu không Cố Lan Thời sẽ không hỏi vậy, Bùi Yếm cau mày rồi giãn ra, nói: “Ngày mai ta đi tìm thợ mộc, làm một cái là có thể dùng.”

“Nhưng như vậy lại phải tốn tiền.” Cố Lan Thời do dự, hai người bọn họ không giàu có, chút tiền này nói tiêu là tiêu, nếu dưỡng thành thói quen phung phí, sau này làm sao?

Biết số tiền mình tích cóp không đủ cho cuộc sống lâu dài, Bùi Yếm trầm mặc một lát, nói: “Về sau trời lạnh không thể tắm ngoài, vài ngày nữa ta đi trấn trên tìm việc làm, sẽ không chi nhiều hơn thu.”

Quả thật, vào thời điểm trời lạnh, nếu muốn tắm rửa ngoài trời rất dễ bị cảm lạnh, Cố Lan Thời đành phải thỏa hiệp.

Hiện tại chưa đến mùa cấy mạ, phải cuối tháng mới biết tình hình mạ, cũng chưa đến mùa thu hoạch lúa mạch, cỏ mạch mà hắn kéo lên cũng đã xong.

Trong thôn, gần như mọi nhà đều như vậy, nếu không vội vàng, hán tử sẽ đi tìm việc làm công nhật, hoặc nếu không có việc gì khác, có thể đi bến tàu khiêng đồ vật, ít ra cũng kiếm được vài đồng.

Nếu muốn kiếm tiền, có một số việc cần phải làm trước. Bùi Yếm không còn lãng phí thời gian trong bếp nữa, ra ngoài cầm dao chẻ củi, chặt cành trúc, làm rổ tre, so với trước đây làm việc thì hiệu quả hơn nhiều.

Sáng ngày thứ ba, hàng rào tre ở sân trước đã được sửa xong, còn dùng đầu gỗ và cỏ tranh che ở góc để làm mái, trời mưa có thể có chỗ trú.

Cố Lan Thời dậy sớm, muốn thay sạch sẽ xiêm y, chính hắn có hai bộ quần áo mới, nhưng Bùi Yếm thì không có. Hắn cũng chưa kịp làm mới cho Bùi Yếm, may mắn là ngày hôm qua đã vá lại chiếc áo cũ, kim chỉ khéo léo, không còn vẻ lôi thôi.

Không cần phải ra ngoài quá sớm, gần đến giờ Tỵ rồi, ra cửa cũng không muộn.

Thấy Bùi Yếm đã mặc xong, Cố Lan Thời nhìn xuống đôi giày của hắn, nói: “Nhớ đổi giày khi ra ngoài nhé. À, chân ngươi bao nhiêu size, có giày phù hợp không?”

Bùi Yếm chỉ mới đi thử đôi giày mới trong ngày đón dâu, là loại giày vải cùng màu với áo choàng. Nhớ lại điều này, Cố Lan Thời cười nói: “Ta luôn muốn hỏi ngươi, chiếc áo đó rốt cuộc ngươi có được từ đâu?”

Nghe câu hỏi này, Bùi Yếm ngước mắt nhìn lên, biết mình đã để lộ bí mật, môi mỏng hơi nhấp nhô, sắc mặt có chút không tự nhiên, một lúc sau mới mở miệng: “Ngày đó, ta đến sớm hơn các ngươi, thấy có người ở trên cây đào trứng chim, không nghĩ tới…”

Hắn lược bỏ tình hình lúc đó, cuối cùng Cố Lan Thời là một song nhi, lại nói tiếp: “Khi bọn họ rời đi, ta thấy quần áo bị vứt ở đó, tưởng rằng đã bị bỏ lại…”

Câu nói sau đó có phần khó nói, ai lại bỏ quần áo tốt mà không cần?

Cố Lan Thời thấy hắn nói dối mà còn trợn mắt, cười đến mắt cũng cong lên.

Bùi Yếm hiếm khi cảm thấy hơi lúng túng, thấp giọng biện minh cho mình: “Trước đây khi hành quân, ai cũng không muốn thấy đồ của mình bị lấy trộm, chỉ có thể tự nhận xui xẻo. Trên đường, nếu thấy gì, ai lấy được trước thì là của người đó. Đồ mình để lại trong núi, nếu bị lấy đi thì là do họ quá bất cẩn.”

Không lạ gì khi mọi người thường nói lính khó dây vào. Mặc dù Cố Lan Thời cảm thấy tò mò, nhưng không hỏi về những chuyện hành quân đánh giặc vì sợ nghe những điều quá tàn nhẫn. Anh chỉ cười nói: “Ta biết ngươi không phải cố ý lấy, chỉ là hai người đó quá hồ đồ.”

Bùi Yếm cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, nhớ tới chuyện vừa rồi, hắn mở miệng nói: “Hai đôi giày này là ta nhờ cô cô làm, một đôi là giày tắc bông, một đôi là giày đơn. Khi đó giày đã được cắt xong, nhưng ta quên lấy về, cũng không còn cơ hội qua đó.”

Cố Lan Thời vừa mặc áo ngoài vừa hỏi: “Cô cô?”

Hắn nói vậy, trong trí nhớ của Cố Lan Thời hiện lên hình ảnh Bùi Yếm cô cô, hình như là Bùi Mỹ Hưng.

“Ừ, hiện giờ ở Hạnh Thủy thôn.” Bùi Yếm không giấu giếm, tiếp tục nói: “Khi còn nhỏ, nàng chăm sóc ta vài ngày, sau đó xuất giá. Năm trước, ta tìm nàng làm giày, nhưng dượng không đồng ý, phải trả hai mươi văn tiền công mới chịu, hắn kiêu ngạo, còn xem thường ta. Sau đó ta không đi nữa.”

Biết hắn không có thân thích gần gũi, Cố Lan Thời thở dài trong lòng, nhưng không biểu lộ trên mặt, nói: “Ta biết Hạnh Thủy thôn, cách khá xa. Ta đại cô thì ở bên cạnh, tại Hạnh Nguyên thôn.”

“Ngươi đợi một chút.” Thấy Bùi Yếm sắp ra ngoài rửa mặt, Cố Lan Thời gọi lại, từ trong rương lấy ra một miếng vải bố, cùng với rổ kim chỉ và bút vẽ mẫu hoa, nói: “Cởi giày ra và dẫm lên miếng vải này, ta sẽ vẽ mẫu giày cho ngươi, không cần qua bên đó lấy nữa.”

Bùi Yếm nghe theo lời, cởi giày và đặt chân lên giường đất. Khi cúi đầu, hắn thấy Cố Lan Thời ngồi rất gần, khom lưng cẩn thận vẽ phác thảo, hắn lập tức cảm thấy căng thẳng, không dám động đậy.

Cố Lan Thời vẽ xong hình dáng hai chân, rồi giơ tay chỉ vào chân Bùi Yếm, làm vài động tác để đo lường, trong lòng đã có hình dung rõ ràng, sau đó đứng dậy và lùi lại một chút.

Khi còn nhỏ, Cố Lan Thời lớn nhanh, cao hơn bạn cùng lứa tuổi một chút, mấy năm nay chiều cao gần như không thay đổi, nhưng chân và đầu thì không dài ra nữa. Dù vậy, giày của hắn vẫn phải thay thường xuyên, vì giày chỉ có thể dùng được một hoặc hai năm. Cố Lan Thời không có thời gian làm giày, thường là Bùi Yếm vẽ mẫu và cắt giày.

Thấy Bùi Yếm không nhúc nhích, Cố Lan Thời cười và nói: “Hảo.”

Bùi Yếm lúc này mới hoàn hồn, nuốt một ngụm nước bọt, trầm mặc cởi giày và ra ngoài, không nói một lời.

Cố Lan Thời không cảm thấy gì lạ, nâng miếng vải bố lên xem, biết chân Bùi Yếm lớn hơn, mẫu vẽ cũng hiện rõ hơn, không lạ gì khi hắn cao như vậy.

Cố Lan Thời cất miếng vải bố, ra khỏi phòng và bắt đầu bận rộn, quét dọn sân, cho gà vịt ăn, và lo lắng cho chó. Đại Hắc đã lớn, nhưng so với Nhị Hắc nhà họ thì gầy hơn, lông rụng khiến xương sườn lộ rõ.

Bùi Yếm ngồi trong sân và đào một nửa gốc cây, chuẩn bị xong mọi thứ ở ngoài cửa, không vứt vụn gỗ, mà mở ra phơi nắng trên mặt đất, rồi quay lại đốt củi.

Sau một thời gian, hai người đã thay xong quần áo sạch sẽ. Bùi Yếm cầm theo rượu và bao điểm tâm, Cố Lan Thời khóa cửa sân, và cùng Bùi Yếm vui vẻ đi về nhà.

-----------------

Chương 47

Vừa đến cửa, chưa kịp vào, Nhị Hắc đã cảnh giác ghé vào trong viện, sủa gâu gâu về phía cửa. Khi thấy là Cố Lan Thời, Nhị Hắc lập tức thay đổi âm thanh, vẫy đuôi chào đón.

Cố Lan Thời rất vui vẻ, cúi xuống sờ vài cái vào đầu Nhị Hắc, thấy Trúc ca nhi vừa thắt giày vừa từ trong phòng ra, hắn cười nói: “Làm gì hoảng hốt thế, đi giày cho tốt rồi đi.”

“Lan Thời ca ca.” Trúc ca nhi cũng vui vẻ, hắn là đứa nhỏ nhất trong nhà, từ trước đến nay luôn được Cố Lan Thời chăm sóc, cảm thấy gần gũi hơn cả so với đại tỷ và nhị tỷ.

“Nương.” Cố Lan Thời vừa đi vừa gọi, rồi nói: “Cha, con đã trở về.”

Thấy Bùi Yếm mang theo lễ vật, Cố Lan Trúc gãi gãi đầu, tiếp nhận đồ vật, tuy không quen lắm nhưng vẫn gọi: “Yếm ca ca.”

Bùi Yếm ít khi ở cùng các cô nương trong thôn, không quen thuộc với Cố Lan Trúc, chỉ gật đầu chào và chuẩn bị tiếp đón.

“Vừa rồi còn nói đâu, sao giờ lại không thấy người, ta phải nấu cơm, không kịp trở lại, cơm cũng không đuổi kịp.” Miêu Thu Liên từ trong phòng ra, trách móc vừa dùng ngón tay chọc nhẹ vào đầu Cố Lan Thời.

“Chẳng phải gần đến rồi sao, tham sống nhiều nên hơi chậm chút.” Cố Lan Thời cười hì hì, dù đã kết hôn, nhưng rời nhà mẹ đẻ vẫn có cảm giác như chưa hoàn toàn thành thân.

“Nhạc mẫu, nhạc phụ.” Bùi Yếm vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ là giữa lông mày thiếu đi vẻ hờ hững xa cách như trước.

“ Được được, đứng làm gì, mau ngồi mau ngồi.” Miêu Thu Liên cười tươi tiếp đón chú rể mới.

Trúc ca nhi rót trà cho mọi người, Cố Thiết Sơn thấy trên bàn có vò rượu, cầm lên xem một chút rồi cười nói: “Đây là rượu Hòa Sanh phường.”

Vò rượu đỏ có ghi chữ “Hòa Sanh”, mặc dù hắn không biết chữ viết thế nào, nhưng nhờ trí nhớ, hắn có thể phân biệt các quán rượu trong trấn, chưa bao giờ nhận sai.

Miêu Thu Liên nhìn hắn với ánh mắt khó chịu, chú rể mới còn ở đây mà hắn đã thích rượu như vậy, thực sự không biết e dè. Tuy không thể mắng, nhưng nàng cảm thấy không vui khi thấy Bùi Yếm còn chưa quen thuộc với gia đình.

Người dân quê ngày thường uống rượu đục, chỉ vào dịp lễ Tết mới có thể có tiền mua một vò rượu ngon để thưởng thức. Cố Thiết Sơn cũng vậy.

“Ân, là Hòa Sanh phường.” Bùi Yếm xác nhận.

Cố Thiết Sơn không nghĩ rằng hồi môn sẽ có thứ tốt như vậy, thấy Bùi Yếm để tâm, cảm thấy vui mừng, nói: “Hôm nay chúng ta uống cái này với món ăn.”

Miêu Thu Liên không muốn làm mất mặt Cố Thiết Sơn, biết rượu trong trấn không phải là loại rẻ tiền, nàng cười nói: “Vậy tốt, vui thì uống thêm hai chung, ta đi nấu cơm. Hôm nay, ta sẽ làm thêm món nhắm rượu cho các ngươi.”

Khi nói chuyện, Cố Lan Du mang một sọt cỏ heo từ bên ngoài vào. Mặc dù hôm nay là ngày đại lễ, nhưng vì heo ăn nhiều, nên tự nhiên phải ra ngoài kiếm thêm cỏ.

“Lan Thời ca ca.” Cố Lan Du chỉ kém Cố Lan Thời hai tuổi, từ nhỏ cùng nhau lớn lên. Thấy Cố Lan Thời mặc tân y phục, trên mặt và tay không có thương tích, sắc thái cũng không tồi, không giống như chịu ủy khuất, hắn thở phào nhẹ nhõm.

Cố Lan Thời vừa đi về phía bếp vừa vén tay áo, cười nói: “Rửa tay nghỉ ngơi, chờ chút nữa là có cơm rồi, hôm nay có rượu uống.”

“Hảo.” Cố Lan Du vui vẻ đáp, hiện giờ hắn mười lăm tuổi. Ngày hôm qua mẹ hắn còn nói là thời điểm nên từ từ xem xét đối tượng, còn hắn là một chàng trai, rất có hứng thú với rượu.

Có rượu ngon, Cố Thiết Sơn rất vui, trò chuyện nhiều hơn, kéo Bùi Yếm nói chuyện phiếm.

Cố Lan Thời ở trong bếp xắt rau mà vẫn nghe thấy tiếng cười lớn từ cha, chứng tỏ cha thật sự rất vui. Hắn hơi lo lắng Bùi Yếm có thể cảm thấy không thoải mái, nhưng thấy cha vui vẻ như vậy, hắn dần yên tâm.

Nhìn thấy mẹ từ vỉ hấp lấy ra một mâm thịt, hắn ngạc nhiên hỏi: “Thịt đầu heo sao?”

Miêu Thu Liên cười nói: “Cũng không phải vậy. Hôm qua bà nội của ngươi kho, đại bá của ngươi mua một cái đầu heo, ta đi cho bà nội ngươi đưa trứng gà, thấy bà nội muốn một phần, tổng cộng cắt như vậy. Chút nữa cho cha ngươi và mọi người nhắm rượu ăn. Trong nhà thịt không nhiều lắm, quay đầu lại để cha ngươi mua thêm, tốt cho bà nội ngươi còn có thể trở về.”

Hắn bà nội có tay nghề kho đầu heo và nấu ăn rất giỏi. Cố Lan Thời thử một miếng nhỏ rồi cười tủm tỉm nói: “Ta sẽ ăn như vậy, chờ bữa chính để cha và mọi người ăn.”

Trúc ca nhi đang nhóm lửa ở bếp cũng muốn nếm thử. Hôm qua hắn chưa được ăn, Miêu Thu Liên vội vàng cho hắn một miếng.

Sau khi mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi, cả gia đình ngồi quây quần trước bàn. Cố Thiết Sơn không thể chờ nổi và mở rượu, hương rượu bay ra, khác hoàn toàn với rượu đục bình thường.

Vò rượu này đối với nhà có tiền không phải là gì lớn, nhưng đối với người quê thì đã là rượu ngon. Miêu Thu Liên cũng muốn thử, Bùi Yếm liền rót cho nàng một chén.

Cố Lan Thời ngồi bên cạnh Bùi Yếm, thấy mọi người vui vẻ, lòng hắn cũng thấy vui.

Cố Thiết Sơn uống rượu và mặt đỏ bừng nhưng không say, nói: “Trong đất mấy ngày nay không nóng nảy, đại ca và nhị ca muốn đi trấn trên tìm việc, ngày mai ngươi cũng đi theo. Dù không nhiều, rút thảo Lan ca nhi một người cũng đủ, ít nhiều cũng nên tránh một chút, từ từ tích cóp sẽ có.”

Dù Bùi Yếm nghèo khó, hắn là nhạc phụ, không thể quá nghiêm khắc, và ngày cưới thực sự có vẻ thanh đạm, cả thôn đều biết.

Hắn lo lắng về danh tiếng của Bùi Yếm, sợ rằng có thể có những lời không hay, trong lòng cảm thấy khó chịu, nên phải làm cho cả nhi của hắn có cuộc sống tốt.

“Ân.” Bùi Yếm đồng ý, rồi rót nửa bát rượu cho cha vợ.

Cố Lan Thời nói: “Hôm qua hắn còn nói muốn đi tìm việc, đi cùng đại ca và nhị ca cũng yên tâm hơn.”

Cố Thiết Sơn nhấp một ngụm rượu, cười nói: “Tốt, có ý chí như vậy là tốt rồi.”

Ăn xong bữa cơm, Bùi Yếm không chỉ dặn dò về giờ giấc ngày mai khi đi trấn trên, mà còn mang theo một con heo con kêu rầm rĩ.

Heo con mới được ba tháng, hiện tại mới chỉ được một tháng tuổi. Cố Thiết Sơn vốn định nuôi lớn một số heo con, nhưng không muốn làm người tiêu thụ. Thấy Bùi Yếm muốn có cuộc sống tốt, ông đã quyết định tặng một con. Ông cũng lo lắng hai con gái có thể cảm thấy không công bằng, nên nói rằng sẽ nuôi thêm heo con khi chúng lớn lên, và nhờ Bùi Yếm mang một con về.

Cố Lan Thời rất vui, người quê thường nói có heo mới có phì, nhiều phì thì đồng ruộng cũng tốt. Trước đây hắn lo lắng không có gì để nuôi, giờ có cả gà, vịt và heo, lại còn heo thịt tốt như vậy ở Ninh Thủy trấn, nuôi heo chắc chắn sẽ tiết kiệm được một chút tiền.

Gần đến giờ, hai người không tốn nhiều sức, mà thảo luận việc làm chuồng heo.

“Ngày mai chắc chắn sẽ đến, đã nói rõ với cha rồi.” Cố Lan Thời nắm một bó cỏ, heo con không kêu rầm rĩ, há mồm cắn, là hắn trên đường thuận tay kéo về.

“Ta biết rồi, heo con còn nhỏ, sọt tre vẫn chưa dùng hết, trước tiên làm một cái rào tre ở hậu viện để nuôi, buổi tối sợ lạnh thì đưa vào phòng chất củi. Khi có thời gian, ta sẽ dọn chút đá, làm cái chuồng heo cùng với đất đỏ. Chuyện này không khó.” Bùi Yếm nói xong, đi tìm tấm ván gỗ trong phòng chất củi và chuẩn bị làm cửa chuồng heo.

Thấy Bùi Yếm đã hiểu rõ, Cố Lan Thời không nói thêm gì nữa, đặt bó cỏ xuống đất, rồi cầm lưỡi hái và sọt tre ra ngoài để cắt cỏ cho heo.

Khu vực bên này núi cỏ mọc nhiều, lại ít người qua lại, vào xuân hè cỏ dại mọc rất tốt. Bùi Yếm đã tìm ra con đường mòn thông bờ sông và thôn trong mấy năm qua, cắt cỏ khá dễ dàng, không cần đi xa.

Sau khi nhanh chóng cắt được nửa sọt cỏ, Bùi Yếm lấy cái cuốc nhỏ ra và đi tìm Cố Lan Thời.

Cố Lan Thời nghĩ rằng Bùi Yếm có việc gấp, bèn lộ vẻ nghi ngờ.

Bùi Yếm dừng bước và nói: “Chờ làm xong chuồng heo mới biết kích cỡ cửa, không cần vội vã.”

Cố Lan Thời cảm thấy hợp lý, không còn nghi ngờ gì nữa, nói: “Vậy được, làm nhanh một chút. Heo con dù nhỏ nhưng ăn cũng nhiều, vừa vặn ngươi cắt thêm chút thức ăn cho gà vịt, về nhà băm nhỏ trộn với trấu cám.”

Bùi Yếm đồng ý, rồi thấy gần đó có Hôi Hôi và dã hao, liền qua đó đào lấy một ít.

Cắt cỏ ở nông thôn là việc rất thường thấy, giống như rau dền, mã răng, và các loại cỏ như heo nhĩ thảo, ngải thảo. Những loại cỏ này có thể ăn được, và cũng là thức ăn cho súc vật.

Không biết trong nhà này ngoài heo con ra thì cái gì thích ăn, Cố Lan Thời đã đào không ít rau dại cỏ dại, cuối cùng nhét đầy một sọt, nặng trĩu. Hắn cảm thấy sọt rất nặng, may mà có Bùi Yếm giúp.

Khi hai người trở về, Cố Lan Thời nhìn những căn nhà tranh bên đường, đã hư hỏng nặng, sớm không còn người ở, khiến hắn để ý. Phòng trước phòng sau đều mọc đầy cỏ dại cao tới một chân.

Cỏ dại mọc quá tốt, vào mùa hè sẽ có rắn và chuột ẩn náu bên trong. Còn các loại cỏ khác thì chưa sao, chủ yếu là rắn và chuột, hắn càng nghĩ càng không thoải mái, liền hỏi: “Ngươi ở đây có thấy rắn từ trong đó chui ra không?”

Bùi Yếm nhìn qua những đống cỏ bên cạnh những ngôi nhà cũ, đáp: “Đã thấy vài con, nhưng chưa vào xem bên trong nhiều hay ít.”

Cố Lan Thời lập tức nhíu mày, nếu gặp phải rắn khi đang đi đường thì thật nguy hiểm.

Thấy vẻ mặt của hắn không tốt, Bùi Yếm hiểu ra và nói: “Quay lại ta sẽ làm sạch cỏ và dọn dẹp khu vực này, sẽ không còn rắn chui vào nữa.”

Cố Lan Thời lập tức nói: “Được, chúng ta cùng làm. Khu vực này rộng như vậy, hai người sẽ nhanh hơn.”

“Ân.” Bùi Yếm không phản đối.

Khi về đến nhà, sợ làm hỏng rau xanh trong vườn, Cố Lan Thời liền dọn dẹp khu vực cho heo con. Sau khi bỏ cỏ và rau dại vào, heo con bắt đầu ăn ngay.

Cố Lan Thời ngồi xổm bên cạnh xem. Heo con không thích ăn mã răng, các loại cỏ khác đều không chọn, hắn yên tâm. Đồ vật mà heo con thích ăn sẽ được ăn nhiều hơn, để nuôi heo con béo khỏe, cần cho nó ăn những thứ nó thích.

Hắn lấy một cái chén cho heo con uống nước, nghĩ rằng dù chuồng heo còn chưa hoàn thiện, trước tiên cần làm máng ăn cho heo.

Khi hắn hoàn thành các công việc khác và vào trong, phát hiện heo con đã ăn hết tất cả mã răng và cỏ dại, giờ nằm ở góc với bụng phình ra ngủ.

Bùi Yếm ở hậu viện đóng rào tre, chuẩn bị xong rồi, tiếp tục công việc, mang theo sọt tre và xẻng lên núi tìm những viên đá phù hợp. Đá không thể quá lớn, nếu không sẽ khó di chuyển và hắn cũng không có dụng cụ làm đá.

Mới chỉ mấy ngày trôi qua, công việc đã vào guồng, cảm giác và sức lực dường như được hồi phục. Một sọt đá nặng khi mang xuống núi không còn cảm thấy quá nặng.

*

Hôm sau, Cố Lan Thời dậy sớm, muốn đến bến tàu làm công nên đến sớm một chút, nếu không đủ nhân lực thì sẽ bị bỏ qua, chỉ có thể đứng chờ bên cạnh. Nếu may mắn có nhiều thuyền hàng, có thể còn cơ hội.

Hắn không biết có phải làm cả ngày hay không, ăn một cái bánh bao, còn Bùi Yếm ăn ba cái, để lại bốn cái bánh bao đóng gói trong vải bố. Trong nhà không có dưa muối, chỉ có thể ăn không có vị.

Cố Lan Thời đưa Bùi Yếm ra cửa, vừa đi vừa nói: “Chờ mấy ngày nữa có chút tiền, mua một ít muối thô về, ta sẽ làm một số món ăn, có thể làm dưa muối. Về sau có thể mang đi ăn.”

“Hảo.” Bùi Yếm liếc nhìn Cố Lan Thời một cái, rồi mới xách theo túi nhỏ và đi.

Lúc này trời còn chưa sáng, từ trên núi tỏa xuống một lớp sương mù mỏng, tạo nên vẻ mơ hồ. Cố Lan Thời nhìn Bùi Yếm đi xa, ngáp một cái rồi quay vào nhà.

Chó nằm trong góc ngủ, gà vịt và heo con ở phòng chất củi. Người nông thôn ít khi ngủ nướng, Cố Lan Thời cầm chổi quét sân, bắt đầu một ngày làm việc bận rộn.

Đến chiều tối, khi mặt trời đã lặn, hắn đã làm xong đồ ăn và để vào nồi, đứng ở cửa nhìn ra một lúc lâu, cuối cùng thấy bóng dáng.

Cố Lan Thời cười vui vẻ đón Bùi Yếm về, trước khi mở miệng, Bùi Yếm đã giữ chặt tay hắn và thả vào lòng bàn tay hắn mười mấy đồng tiền.

“Mười lăm văn, hôm nay làm không nhiều lắm.” Bùi Yếm nói xong, không buông tay ra.

Cố Lan Thời không hiểu hết tâm tư của Bùi Yếm, nhìn số tiền trong tay, lòng hắn cảm thấy vui mừng. Dù sao đây là lần đầu tiên Bùi Yếm kiếm tiền trở về.

Hắn thu tay lại, đếm tiền một cách nghiêm túc, rồi ngẩng đầu lên với đôi mắt cong cong cười nói: “Không ít.”

Bùi Yếm từ từ thu tay lại, không biết tại sao mình lại làm vậy, nhưng thấy Cố Lan Thời vui vẻ, hắn cũng cảm thấy nhẹ nhõm, mệt mỏi của cả ngày dường như tan biến.