Chương 48

"Bóng đêm bao phủ mông lung, trăng tàn như chiếc cung, bầu trời sao thưa thớt.

Từ nơi xa, thôn xóm vọng đến vài tiếng gà gáy, núi rừng yên tĩnh, tiếng chó sủa cũng trở nên xa xôi trống trải."

"Cửa sổ trong phòng đã đóng, ánh sáng mờ từ khe cửa sổ lọt vào, khó có thể thấy rõ người trên giường đất.

Cố Lan Thời xoay người, quấn kỹ trong chăn. Đêm lạnh gần như sương, sáng sớm đã có chút hàn ý xâm nhập, sau một lúc anh mới mở mắt.

Nghe thấy tiếng động bên cạnh khi ai đó ngồi dậy mặc quần áo, anh ngáp dài, nói: “Sớm như vậy.”

Giọng nói mới tỉnh ngủ có phần mơ màng mềm mại, Bùi Yếm cúi mắt, im lặng một lúc mới khẽ khàn giọng đáp: “Ừ, đi sớm sẽ tốt hơn.”

Cố Lan Thời cũng ngồi dậy, sau khi lười biếng vươn vai, nâng tấm chăn ấm áp, cười nói: “Được, vậy tôi đi nấu nước nóng và hấp bánh bao.”"

"Giọng nói mới tỉnh ngủ có phần mơ màng mềm mại, Bùi Yếm cúi mắt, im lặng một lúc mới khẽ khàn giọng đáp: “Ừ, đi sớm sẽ tốt hơn.”

Cố Lan Thời cũng ngồi dậy, sau khi lười biếng vươn vai, nâng tấm chăn ấm áp, cười nói: “Được, vậy tôi đi nấu nước và hấp bánh bao.”

Bùi Yếm ngủ ở bên ngoài, mặc xong quần áo rồi xuống giường đất, anh cũng nhanh chóng thu dọn xong.

Ban đầu, anh nên ngủ ở bên ngoài, nhưng Bùi Yếm mang theo thói quen từ quân doanh về, một chút động tĩnh cũng có thể đánh thức anh, không quen ngủ bên trong, nên hai người đổi chỗ.

Nấu nước sớm cần một lúc, Bùi Yếm dùng nước lạnh rửa mặt xong, đặt khăn xuống rồi suy nghĩ một chút, nói với Cố Lan Thời, sau đó xách giỏ tre ra ngoài cắt cỏ cho lợn.

Lúc này trên lá cây còn đọng sương sớm, nhưng không quan trọng, chờ khi mặt trời lên rồi phơi ngoài sân là được, anh cắt nhiều một chút để Cố Lan Thời đỡ phải làm.

Cắt đầy một giỏ mang về phơi trong sân, Cố Lan Thời đã chuẩn bị sẵn nước rửa tay cho anh.

Khi anh rửa tay xong vào bếp, Cố Lan Thời mở nắp nồi, trong nồi ngoài bánh bao còn có một quả trứng gà, anh nhìn một cái rồi không nói gì, chỉ lấy một chiếc bánh bao ăn."

"Cố Lan Thời nhặt quả trứng lên, thấy nó khá nặng, vội vàng nhét vào tay Bùi Yếm, vẫy tay cười nói: “Ăn trứng để có sức làm việc, không ăn sao được.”

Bùi Yếm cau mày, chỉ có vài quả trứng như vậy.

Cố Lan Thời thổi nguội chiếc bánh bao trong tay, thấy anh không nhúc nhích, nghi hoặc hỏi: “Sao lại không ăn?”

Bùi Yếm lại nhét quả trứng trở lại, nói: “Tôi không ăn, để dành cho cậu.”

Cố Lan Thời sửng sốt một chút, có chút không ngờ anh lại nói vậy, cũng không ngờ quả trứng là để dành cho anh.

Bùi Yếm cắn bánh bao rồi đi ra ngoài, anh nhìn quả trứng trong tay, trong lòng có chút cảm giác khó tả, cảm giác lạ lẫm nhưng lại có chút vui mừng.

Anh khẽ gõ vài quả trứng trên bàn, sau khi lột vỏ xong, anh hỏi: “Cậu thích ăn lòng đỏ hay lòng trắng?”

Thấy Bùi Yếm không nói gì, anh lặng lẽ thở dài, cuộc sống nghèo một chút, nhưng cũng không đến mức này, đến nỗi một quả trứng cũng không muốn ăn. Anh nói: “Chờ khi gà con đẻ trứng, mỗi ngày đều có trứng ăn. Nếu cậu thấy không đủ, thì mua thêm vài con nữa nuôi.”

"Nói xong, anh tự mình bẻ quả trứng ra, chia đôi lòng đỏ và lòng trắng, một nửa anh bỏ vào miệng mình, còn nửa kia đưa cho Bùi Yếm.

Bùi Yếm ban đầu không định nhận, nhưng thấy Cố Lan Thời cố gắng nhai trứng, vừa nhai vừa kiên quyết nhìn anh, thậm chí còn trừng mắt tức giận, anh đành phải nhận và ăn.

Cố Lan Thời lúc này mới bỏ qua, anh vừa mới dậy nên ăn uống không được ngon miệng, một chiếc bánh bao là đủ rồi. Anh lấy một cái túi nhỏ để bánh bao cho Bùi Yếm, nghĩ rằng đi cả ngày, Bùi Yếm cùng anh cả và anh hai chắc chắn sẽ tiếc tiền ăn ngoài, chỉ ăn bánh bao thì quá vô vị, nên anh bẻ hai chiếc bánh bao ra, rắc một ít muối vào trong, ít nhất có chút vị mặn, ăn muối cũng có sức lực.

Anh còn dùng ống trúc đựng nước ấm, mang theo đi ra ngoài, khi khát có thể xin nước uống từ người khác thì cũng có vật đựng.

Trước khi đi, Bùi Yếm định nói sẽ mua thêm mấy con gà con về nuôi, nhưng trong lòng buồn bực, lời đến miệng rồi lại không nói ra, chỉ mở miệng nói: “Tôi đi đây.”"

"Vì anh thường ngày cứ như vậy, mặt lạnh ít khi cười, hai người ở chung thời gian lại ngắn, Cố Lan Thời không hề nhận ra anh không vui, cười gật đầu: “Được, trên đường không cần vội, đi cùng đại ca và nhị ca, có thể chăm sóc lẫn nhau.”

“Ừ.” Bùi Yếm đáp lại một tiếng, xách theo túi nhỏ và ống trúc đi nhanh ra khỏi nhà.

Cố Lan Thời nhìn anh đi xa mới quay vào, lợn con, gà vịt và chó đều có thể ăn cám, đóng cổng lại trước khi nấu nước, sáng sớm cho ăn xong, anh mới yên tâm ra đồng làm việc."

"Ruộng nước đã mấy ngày chưa tưới, Cố Lan Thời mang giỏ tre nhỏ đến nhổ cỏ dại. Vừa rồi trên đường gặp cha mẹ anh, vì ruộng nước của Bùi Yếm ở bên kia, ba người chia tay ở ngã rẽ.

Gả về thôn này, dường như không có gì thay đổi lớn, chỉ là thay đổi nơi sinh sống, những người gặp vẫn là những người đó.

Trước khi thành thân, Bùi Yếm đã nhổ cỏ ngoài ruộng, nên bây giờ không quá nhiều cỏ dại. Anh xắn quần lên, từ hai đầu bờ ruộng đi vào trong, không bao lâu thì gặp Lý Mai, người cũng đang làm việc ngoài đồng cùng gia đình."

“Lan ca nhi.” Lý Mai dừng lại trên mảnh đất, gọi anh, cha mẹ cậu thấy là cùng Cố Lan Thời nói chuyện nên không cản.

Cố Lan Thời quay đầu lại, thấy cậu cười một cái, nói: “Thúc, thím, xuống ruộng đi.”

Cha mẹ Lý Mai đáp lại một tiếng rồi đi trước vào trong ruộng.

“Có chuyện gì vậy?” Cố Lan Thời xoay người đi đến hai đầu bờ ruộng, nhưng không bước lên, vì giày đã dính bùn rơm, lười không muốn nhấc lên.

Lý Mai do dự, nhỏ giọng hỏi anh: “Ngươi thế nào?”

Biết cậu lo lắng cho mình, Cố Lan Thời cười nói: “Khá tốt, trước đây có việc gấp nên chưa kịp nói với ngươi, thật ra anh ấy là người tốt, chỉ là mặt lạnh một chút.”

Rõ ràng Lý Mai không tin lắm, lại hỏi: “Anh ấy không đánh ngươi chứ?”

Trong thôn, chuyện đàn ông đánh vợ không còn lạ, những phụ nữ và phu lang có tính cách đanh đá cũng thường làm ầm ĩ đánh nhau, nhưng Bùi Yếm cao to, lại trông dữ tợn, còn Cố Lan Thời thì chân tay nhỏ nhắn, nhìn qua là biết không đánh lại.

Lý Mai buồn bã thở dài, từ nhỏ cậu đã nhút nhát, gia đình lại nghèo, bạn bè rất ít, chỉ có Cố Lan Thời là người bạn duy nhất cậu thổ lộ tình cảm. Thấy Cố Lan Thời như vào hang sói, lòng cậu không khỏi cảm thấy khó chịu.

Cố Lan Thời dở khóc dở cười, anh biết không thể trách Mai ca nhi, ngay từ đầu gia đình anh cũng lo lắng, huống chi những người không biết nội tình.

Anh cười giải thích: “Không có, anh ấy không phải loại người như vậy. Ngươi thử nghĩ xem, người nào đánh nhau mà không phải do người khác chọc trước, anh ấy chỉ là đánh trả thôi. Thật ra anh ấy rất phân rõ phải trái, chỉ cần nói chuyện tử tế với anh ấy, anh ấy sẽ không giận, càng không động thủ đánh người.”

Lý Mai suy nghĩ một lúc, có vẻ như đúng là như vậy. Thấy Cố Lan Thời không có gì xấu, cậu thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nở một nụ cười, nói: “Vậy thì tốt, ta đi trước.”

Cố Lan Thời gật đầu: “Ừ, mau đi đi.”

Công việc đồng ruộng không thể chậm trễ, nhà Mai ca nhi lại nghèo, chỉ dựa vào vài mẫu đất bạc màu để sống.

Thời tiết nóng lên, có nước có đất, cỏ dại mọc nhiều, không nhổ sạch sẽ ảnh hưởng đến lúa, anh bận rộn một mình. Buổi trưa anh đơn giản nấu một bát canh rau xuân, cho chó và gia súc ăn cỏ băm, rồi lại xuống ruộng nhổ nốt nửa mẫu cỏ còn lại.

Buổi chiều khi trở về, anh tiện thể đi xem ruộng lúa mạch, lúa đã trổ bông, Bùi Yếm chăm sóc rất tốt, lúa mạch không bị cỏ dại lấn át. Anh đi dọc ruộng lúa xem, đất vẫn còn ẩm, tạm thời không cần tưới nước.

Tuy nhiên, so với anh, cha anh lại có con mắt chuẩn hơn khi xem đồng ruộng. Bùi Yếm mấy ngày nay lại bận rộn, nếu cha mẹ anh tưới ruộng, anh sẽ cùng họ tưới luôn.

"Con đường từ núi về thôn tương đối gần, nếu không phải đi vòng ra bờ sông, thì phải đi thêm nhiều bước vì sông uốn lượn.

Cố Lan Thời sắc mặt tự nhiên, dù biết có người nhìn mình, nhưng anh vẫn không để ý. Trên đường gặp thân thích trong thôn, anh nói vài câu xã giao. Khi về đến cổng, Trúc ca nhi đang nấu cơm trong bếp, Nhị Hắc phe phẩy cái đuôi, anh xoa đầu chó, chào Trúc ca nhi rồi đi về, xách theo giỏ đựng đồ ăn.

Trên đường, anh còn đang suy nghĩ, Trúc ca nhi quả nhiên đã trưởng thành, một người có thể nấu cơm.

Khi anh mới xuất giá, mẹ anh đôi khi bận rộn với công việc ngoài ruộng, chỉ có Trúc ca nhi là có thể đảm nhiệm việc nấu ăn, và đã quen tay.

Chạng vạng, khói bếp dần dần mờ nhạt, chỉ còn lại một làn khói nhẹ như ẩn như hiện.

Cố Lan Thời đã nấu xong cơm, bếp nhỏ đã tắt lửa từ từ, thời tiết mát mẻ, không cần ăn nóng.

Đợi mãi mà không thấy Bùi Yếm về, thấy ngoài sân có chút cỏ dại mọc dưới chân tường, sợ cao lên sẽ thành nơi trú ẩn của chuột, anh cầm cuốc ra ngoài, dọc theo tường viện phía đông làm cỏ một lượt.

Đại Hắc nằm cách đó không xa, lườm anh một cái rồi nằm ngủ gà ngủ gật trên đường đất.

Khi nghe thấy chó kêu hai tiếng, Cố Lan Thời không đi ra phía tây tường, mà cầm cuốc nhìn ra ngoài đường, quả nhiên, bóng dáng Bùi Yếm xuất hiện ở ngã tư.

Anh đón nhận, cười nói: “Cơm đã nấu xong, sao hôm nay mới về vào giờ này?”"

"Bùi Yếm có vẻ ngoài hơi bẩn, đặc biệt là ở vai và tay áo. Một ngày trôi qua, đến sáng sớm thì sự bực bội về điểm này đã tiêu tan. Anh từ trong lòng ngực lấy ra một túi tiền nhỏ, định đưa cho phu lang, nhưng Cố Lan Thời đã đưa tay ra nhận.

Cố Lan Thời tiếp nhận tiền, phát hiện số tiền khá nhiều, kinh ngạc nói: “Nhiều thế này.”

“Ừ, 50 văn.” Bùi Yếm có vẻ vui vẻ, mặc dù không cười, nhưng thần sắc thư thái hơn, vẻ lạnh lùng trên mặt cũng gần như biến mất, nói: “Hôm nay có một chuyến thuyền gỗ từ phương Nam, chuyển đồ cho gia đình giàu có ở trấn trên, liên tục dỡ hàng từ thuyền xuống, còn phải vận chuyển vào trong nhà, một chuyến kiếm được mười văn.”

Anh vừa đi vừa nói: “Một cái rương từ thuyền đã lâu rồi, có chút bụi bẩn, không tránh khỏi dính vào người.”

Cố Lan Thời mỉm cười nghe, thầm nghĩ Bùi Yếm nói chuyện không nhanh không chậm, thật ra là người có tính cách rất tốt, giọng nói cũng rất dễ nghe, càng nghe càng cảm thấy đặc biệt.

Anh nhét túi tiền vào ngực, nói: “Cái này không quan trọng, buổi tối hoặc ngày mai ta sẽ giặt sạch cho ngươi, quần lót cũng nên thay đổi. Những cái đã giặt trước đó thì vẫn để trong rương, buổi tối ngươi có thể thay đổi.”

Quần lót là quần nhỏ, vì sự tế nhị, người ta thường gọi là quần lót hoặc quần nhỏ.

Khi nhắc đến việc này, môi Bùi Yếm hơi nhấp, cằm cũng căng ra một chút, có vẻ hơi lúng túng.

Dù hai người đã kết hôn, nhưng vẫn khác với những cặp vợ chồng bình thường. Anh vài ngày trước định tự giặt quần lót, không ngờ Cố Lan Thời thấy và tự tay giặt sạch cho anh.

“Được rồi.” Anh nói, âm thanh có chút khàn, rồi không nói thêm gì nữa."

"Cố Lan Thời thường giúp Trúc ca nhi giặt quần lót, khi Cẩu Nhi còn nhỏ, quần lót cũng do anh giặt. Tuy nhiên, Cố Lan Du khi lớn lên cảm thấy hơi xấu hổ, không làm phiền anh nữa.

Sau khi kết hôn, mặc dù có chút ngượng ngùng, nhưng việc giặt giũ và nấu nướng vốn là công việc của chính mình. Bùi Yếm đi làm kiếm tiền, mệt mỏi trở về không còn sức để giặt giũ, nên anh phải tự lo liệu.

Hơn nữa, quần áo của Bùi Yếm tuy cũ, nhưng nếu cần phải giặt thì anh đã làm rất sạch sẽ, không có gì quá bẩn.

Hai người đi vào sân, sau khi rửa tay xong thì từ từ thư giãn.

Thấy đồ ăn nóng hổi, sắc mặt Bùi Yếm càng thêm hòa nhã, không cần phải nói, anh tự mình bưng ra bàn. Cố Lan Thời cẩn thận đặt túi tiền vào trong phòng, ra ngoài thấy chén đĩa đã sắp xếp xong, cười tủm tỉm ngồi xuống ăn cơm. Cả ngày bận rộn đến chiều tối mới được nghỉ ngơi, ánh nắng chiều làm anh cảm thấy rất vui vẻ.

Tác giả có lời muốn nói:

Ghét: Bị mắng, không vui."

------------

Chương 49

Sau bữa trưa, Cố Lan Thời ngồi trong viện may quần áo, Đại Hắc nằm ở một góc, gặm xương cốt mà hôm qua nó được ném cho, chân trước ôm chặt như một bảo bối. Một người và một con chó không làm phiền nhau.

Bùi Yếm mua thêm đồ hồi môn và không ở cùng một chỗ, nên phải đi lại giữa hai nơi. May mắn là hai mẫu ruộng nước không quá nhiều, mấy ngày nay hắn tự mình làm cỏ dại một lần. Mạch địa bên kia không cần phải lo lắng, chỉ cần chờ thêm buổi trưa khi mặt trời ở vị trí cao nhất, buổi chiều có thể đi dạo và nhổ cỏ là được.

Việc may vá cần phải làm tỉ mỉ một chút, nếu không đường may sẽ quá rộng, dễ dàng bị kéo ra khi quay lại. Kim chỉ cần phải chặt chẽ và chỉnh tề một chút thì sẽ đẹp hơn.

Khu vực này gần rừng cây, hậu viện dài mười lăm trượng, hai bên đều là đá vách núi, nên không có cửa sau, chỉ dùng tường đất để vây quanh sân.

Trong rừng, chim chóc không rõ tên đang kêu, vài con chim hôi ma tước rơi xuống đầu tường, không rõ đang mổ cái gì, nhảy nhót lung tung.

Cố Lan Thời cúi đầu làm việc, khi nghe tiếng chim bay đi mới ngẩng đầu xoa xoa cổ. Hàng ngày phải cắt cỏ, công việc trên đất cũng cần gấp, hắn chỉ có thể tận dụng thời gian rảnh để may đồ, may mắn là làm xong nhanh chóng.

Hắn vào nhà chính, rót một chén trà để uống. Trà lạnh giải khát nhưng uống lâu dài sẽ không tốt lắm, nên hắn trong nhà thường dùng ấm gốm để hâm nước ấm. Mặc dù ấm gốm không quá đắt, khoảng mười lăm văn, nhưng vẫn cần chờ Bùi Yếm trở về để bàn bạc. Nếu muốn mua, có thể đến nhà thợ ngói ở thôn Chu gia để mua một cái là tốt nhất.

Để giải khát, hắn trở lại trong viện ngồi xuống. Khi vừa cầm kim chỉ lên tay, hắn thấy Đại Hắc nhe răng gầm nhẹ rồi chạy ra ngoài.

Cố Lan Thời bị nó làm hoảng sợ. Nghe tiếng chó kêu thảm thiết từ bên ngoài, hắn lập tức cầm gậy gỗ chạy ra, thấy Nhị Hắc đang bị Đại Hắc cắn xé.

“Đi!” Hắn vội quát để ngăn Đại Hắc lại. Dù trong lòng hắn sợ hãi con chó lớn, nhưng lại lo Nhị Hắc sẽ bị cắn chết, hắn chỉ có thể vung gậy gỗ để dọa Đại Hắc.

Đại Hắc đang treo một nắm lông trên miệng, sau khi bị quát đã không còn co rúm như khi đối mặt với Bùi Yếm. Nó chỉ lui lại khi Cố Lan Thời giơ gậy gỗ lên.

Nhị Hắc sợ hãi, kêu la và kẹp đuôi vào chân Cố Lan Thời, vừa rút vào trong.

Cố Lan Thời không định đánh Đại Hắc bằng gậy, mục đích chỉ là dọa nó đi. Nếu không, nếu Đại Hắc nổi cơn thịnh nộ, thì hắn và Nhị Hắc đều không thể chịu nổi.

Thấy Nhị Hắc sợ hãi như vậy, hắn rất đau lòng. Hắn buông gậy, kiểm tra vết thương trên người Nhị Hắc. May mắn, không có xuất huyết, chỉ bị rụng một ít lông.

Nếu là người khác, có thể sẽ cười nhạo Nhị Hắc vì quá nhút nhát và không dám phản kháng lại Đại Hắc. Nhưng Cố Lan Thời không cảm thấy Nhị Hắc xấu hổ. Đại Hắc là con chó mà nhiều người trong thôn sợ hãi, chứ đừng nói đến Nhị Hắc, hai con chó có thân hình khác biệt lớn như vậy, rõ ràng không thể đánh lại Đại Hắc.

Nói thêm, trước đây Nhị Hắc thường đi cùng hắn tìm Bùi Yếm, tình cảm không phải là ít đâu. Đừng nhìn Nhị Hắc như vậy, tuy có vẻ nhút nhát, nhưng nó rất thông minh trong việc giữ nhà. Trước đây, nó còn phát hiện được những vết thương trên chân hắn.

“Làm sao ngươi lại chạy tới đây?” Cố Lan Thời xoa xoa đầu và tai của Nhị Hắc.

“Ô……” Nhị Hắc nức nở cọ vào tay hắn, rõ ràng là cảm thấy tủi thân.

Khi thấy Đại Hắc đã lui về phía cửa viện, Cố Lan Thời xoa xoa cổ Nhị Hắc, đứng dậy đi vào bếp lấy một cái bánh màn thầu cho Nhị Hắc ăn. Khi đi qua Đại Hắc, hắn bước chân theo bản năng hơi nhẹ nhàng, thấy Đại Hắc không có phản ứng, hắn thở phào, không dám làm ồn.

Hắn mang ra một nửa bánh màn thầu cho Nhị Hắc, sau khi nghĩ ngợi, hắn ném nửa khối còn lại cho Đại Hắc, vừa sờ đầu Nhị Hắc vừa nói: “Đây là Nhị Hắc, không phải là con chó khác. Sau này đừng có khi dễ nó nữa.”

Nói xong, hắn cảm thấy mình thật ngốc khi nói chuyện với chó, thở dài, vỗ vỗ đầu Nhị Hắc và nói: “Ăn xong thì về nhà đi, đừng có chạy lung tung.”

Nhị Hắc hiểu rằng Đại Hắc rất lợi hại, nên sau khi ăn xong bánh màn thầu, nó cọ cọ vào chân Cố Lan Thời rồi chạy chậm về. Nó rất cảnh giác, thường xuyên quay đầu lại xem, sợ Đại Hắc đuổi theo.

Cố Lan Thời đứng dậy, khi thấy Nhị Hắc đã biến mất ở khúc rẽ, hắn mới quay đầu nhìn về phía cửa viện, nơi Đại Hắc đang ăn bánh màn thầu.

Lông của con chó hiện giờ vẫn chưa hoàn toàn mọc lại, Đại Hắc vẫn trông xấu xí như cũ, nhưng tinh thần có vẻ khá hơn trước, không còn lôi thôi như vậy nữa.

Tính tình của Đại Hắc thật sự có chút hung dữ, nhưng với sự có mặt của nó, Bùi Yếm ra ngoài không phải lo lắng, vì Đại Hắc là chó giữ nhà rất hiệu quả, luôn cảnh giác với bất kỳ động tĩnh nào từ bên ngoài.

Như vậy, không thể đánh đập hay mắng mỏ, vì giữ nhà là bản tính của chó.

Cố Lan Thời không tiếp tục trêu chọc nó, nhận thấy trên tay dính lông của Nhị Hắc bị cắn rụng, hắn rửa tay rồi lại ngồi xuống ghế để tiếp tục may áo.

Bùi Yếm thích sự sạch sẽ, vì vậy quần áo mới phải không bị lông chó làm bẩn.

*

Mặt trời đã nghiêng về phía tây, Cố Lan Thời đang xắt rau trong bếp.

Nhà chính có giường đất, đồ mới và đẹp được đặt ở bên giường, chờ Bùi Yếm về có thể thử xem, nếu có chỗ nào không phù hợp thì sửa lại.

Hôm trước, Bùi Yếm từ thị trấn trở về, tiện thể mua thêm một cái nồi lớn. Hiện giờ đã sử dụng, một nồi nấu cơm và bánh màn thầu, nồi kia dùng để xào rau và nấu món ăn. Để nấu cơm không bị giống nhau, vì mùa lạnh, nếu không phải cháo và màn thầu lạnh, thì là món xào lạnh. Với hai nồi, có thể nấu nhanh chóng và ăn ngay được.

Khi nồi cơm vừa hạ xuống, nắp nồi còn phát ra hơi nước trắng, Cố Lan Thời đã xào vài món và không còn nghe thấy tiếng vang trong nồi. Đồng thời, bên ngoài có vẻ như có tiếng bước chân cố ý làm to.

Bùi Yếm thường ngày đi lại không gây ra tiếng động lớn như vậy. Cố Lan Thời không hiểu vì sao hôm nay lại như thế và không chú ý lắm.

Cầm theo cái muỗng gỗ, hắn thăm dò từ cửa sổ ra ngoài và thấy đúng là Bùi Yếm. Hắn cười nói: “Hôm nay về sớm vậy, cơm còn chưa xong đâu.”

Lo lắng đồ ăn trong nồi bị hỏng, hắn tiếp tục: “Tự múc nước rửa tay đi, ta sẽ tiếp tục xào rau.”

“Hảo.” Bùi Yếm gật đầu đồng ý. Vừa rồi ở khoảng cách xa, hắn không thấy rõ trong sân, đến gần mới nghe thấy tiếng xào rau và hiểu được.

Bùi Yếm đặt cái túi nhỏ và ống trúc rỗng lên chồng củi, định vào múc nước thì nghe thấy tiếng gà vịt kêu. Hắn hỏi: “Gà vịt sao rồi?”

Cố Lan Thời vội trả lời: “Chưa có, tôi định là đợi anh một lát nữa mới về, tôi xào xong đồ ăn rồi mới cho chúng nó ăn cỏ. Cốc trấu đã được nấu xong, có lẽ đã lạnh rồi.”

“Tôi sẽ đi chặt cỏ ngay.” Bùi Yếm nói, kéo tay áo và lấy dao chẻ củi dựa vào tường.

Cỏ đã được chặt xong, đầy một sọt tre, còn có vài tấm lá chính, gà và vịt nhỏ thì cần phải chặt thêm một chút nữa. Hôm qua còn mua mười con gà con, cần phải chặt nhỏ để nấu chung với cỏ trấu cho chúng ăn.

So với cỏ, gà và vịt rõ ràng cần nhiều nước và lá cải hơn, nhưng ngày thường cho chúng ăn lá cải không nhiều, trong sân còn có loại cây Xuân Thái mà mọi người muốn ăn.

Bùi Yếm đứng trước hàng rào tre, vỗ vỗ vào cái thùng gỗ, trong nhà ăn cần phải cầm nhiều thực phẩm, cuối cùng vẫn là dùng thùng gỗ cũ mà hắn đã rửa mặt trước đó cho gà vịt. Nếu dùng chén thì thật sự quá nhỏ, nên cả hai người, hắn và Cố Lan Thời, cùng dùng thùng gỗ mới.

Hắn kiểm tra các con gà con, thấy chúng không bị héo đầu héo cổ, lúc này mới yên tâm.

Khi hắn rửa tay xong, Cố Lan Thời đã bày đồ ăn lên bàn.

“Hôm nay số lượng hàng không nhiều sao?” Cố Lan Thời đưa chiếc đũa cho hắn.

Bùi Yếm gật đầu: “Ừ, thuyền hàng không nhiều lắm. Đại ca nói vài ngày nữa sẽ cấy mạ trên đất, không thể chờ ở bến tàu lâu, nên về nghỉ ngơi một chút để chuẩn bị cho việc cấy mạ, đỡ mất sức.”

“Cũng đúng.” Cố Lan Thời uống một ngụm nước cơm, dù có nhiều tiền bạc, cũng không thể mỗi ngày ăn cháo, nước cơm, thức ăn chay và màn thầu là món ăn hàng ngày. Hai người họ cũng chỉ có thể xào rau cho đỡ chán.

Bùi Yếm ăn vài miếng đồ ăn rồi nói: “Đại ca bảo rằng khi Bạch Thủy thôn tuyển công nhân thì chắc chắn sẽ cần làm công nhật, mấy công việc như thế này, hai người bọn họ đều sẽ cùng làm.”

Cố Lan Thời biết Bạch Thủy thôn có đại tài chủ, có hơn trăm mẫu ruộng, dù nhà có vài người giúp việc, việc cấy mạ vẫn thiếu nhân công. Những người ở các thôn lân cận, khi đã xong việc nhà mình, đều tranh nhau chạy đến Bạch Thủy thôn để kiếm việc.

Những thanh niên khỏe mạnh, quản sự không phải là người ngốc, chỉ cần chọn những người chăm chỉ, không lười biếng thì việc mạ sẽ được hoàn thành nhanh chóng.

Đại ca và nhị ca của hắn mấy năm qua đều làm việc cho Bạch tài chủ. Có hai người họ giúp đỡ, Bùi Yếm chắc chắn có thể hoàn thành công việc.

“Vậy thì tốt, ngày mai nghỉ ngơi một ngày, tích lũy sức lực, sáng sớm chúng ta sẽ đi gặp cha ta. Ông ấy nói rằng khoảng thời gian cấy mạ vào hậu thiên, chúng ta cũng sẽ đến làm.” Cố Lan Thời vừa ăn vừa nói.

Mẫu ruộng nước của hắn, vì tháng trước chưa kết hôn, cha mẹ đã chuẩn bị xong mạ. Bùi Yếm chỉ có một mẫu ruộng nước, nên không đủ để cấy hai mẫu. Năm nay chắc chắn sẽ cùng gia đình làm việc.

Biết Cố gia có sáu mẫu ruộng nước, Bùi Yếm nói: “Được, chúng ta chỉ có hai mẫu, cấy nhanh một chút. Sau đó, sẽ giúp cha vợ cấy mạ. Người nhiều, không thể chậm trễ. Xong việc, tôi sẽ đi làm cùng đại ca và nhị ca.”

Cố Lan Thời nghe vậy có chút vui vẻ, thấy Bùi Yếm cũng sẵn lòng giúp đỡ gia đình, lập tức cười tươi, và nói nhiều hơn, kể cả về việc Nhị Hắc sẽ đến vào buổi trưa.

Bùi Yếm nghe xong, mở miệng nói: “Lần sau có lẽ sẽ không cắn nữa, nó biết phân biệt rồi.”

Cố Lan Thời cười nói: “Như vậy tốt, nếu Nhị Hắc không nhớ lâu mà lại chạy đến thì sao.”

Hắn tiếp tục: “Quần áo mới tôi đã làm xong, chờ khi ăn cơm xong thì mặc thử xem có vừa không.”

Bùi Yếm dừng lại việc gắp đồ ăn, trong mắt hiện lên vẻ ngơ ngác, rồi gật đầu mạnh: “Ừ.”

Cố Lan Thời cười tủm tỉm gặm màn thầu, nhớ ra chuyện giày, nói: “Tôi định làm một đôi giày cho ngươi, nhưng không tìm được vải rách để làm, quần áo cũ khi làm việc có thể dùng, vải rách không đáng giá.”

Bùi Yếm cẩn thận suy nghĩ một chút, nói: “Không có vải rách để dùng.”

Cố Lan Thời nghĩ một chút, cười nói: “Không sao, ngày mai tôi sẽ kiểm tra ở nhà. Nếu không có thì tôi sẽ mua vải rách từ đâu đó, trở về rửa sạch là được.”

Vải rách dùng để làm đế giày, không cần phải là nguyên liệu tốt, chỉ cần cắt thành miếng vải dệt là có thể sử dụng được.

“Hảo.” Bùi Yếm đáp ứng, uống hết phần còn lại của chén nước cơm.

Hắn ăn ngon miệng, rõ ràng là đói bụng, Cố Lan Thời không quấy rầy nữa.

Buông đũa, chén bát đều sạch sẽ, Bùi Yếm dùng màn thầu lau đồ ăn và canh. Cố Lan Thời cười tủm tỉm dọn dẹp chén đĩa.

Bùi Yếm ngồi im lặng trước bàn, trầm ngâm một lúc rồi nói với giọng trầm thấp: “Tôi đi thử quần áo.”

“Hảo, ngươi đi thay đi, ta sẽ ra sau.” Cố Lan Thời không nhận thấy sự ngại ngùng của hắn.

Bùi Yếm vào phòng thay quần áo, mặc xong tự mình cúi đầu nhìn, sau đó xoay tay để xem tay áo.

Quần áo mới không có vết vá, sạch sẽ và chỉnh tề.

Trong lòng vui vẻ, vẻ mặt của hắn cũng lộ ra chút dịu dàng, mặc dù không tỏ ra quá vui mừng, nhưng rất cẩn thận sờ xét quần áo, thể hiện sự trân trọng.

Khi Cố Lan Thời vào phòng và thấy bộ dạng đó của hắn, nhấp môi cười, hỏi: “Có chỗ nào không vừa không?”

Bùi Yếm nghiêm túc duỗi tay, xem tay áo và quần dài có vừa không, rồi sờ eo xem có vừa vặn không, cuối cùng ngẩng đầu nói: “Không có, rất vừa người.”

Khi nói, trên mặt hắn có vẻ như mang theo chút ý cười. Cố Lan Thời nhẹ nhàng nghiêng đầu, cảm thấy có điều gì đó không đúng, nhưng nụ cười mờ nhạt ấy khiến hắn không thể xác định rõ ràng, như thể đang hoa mắt.

-------------

**Chương 50**

Thí nghiệm trang phục, Bùi Yếm mở rương lấy hết áo cũ và những bộ y phục mới quý giá ra, chuẩn bị đi ra ngoài cắt cỏ làm việc, nhưng vẫn quyết định thu hồi chúng lại trước.

“Vậy thì ngươi đổi đi, ta sẽ đi rửa chén.” Cố Lan Thời nói xong, không ở lại trong phòng lâu.

Mặc dù buổi tối ngủ trên giường đất, thường thấy quần áo lấm bùn, mọi người đều mặc trang phục trung y, nhưng thật ra không có gì lạ, bình thường hai người sẽ giúp nhau thay đổi trang phục, hắn không thấy ngượng ngùng khi nhìn.

Bùi Yếm đắm chìm trong niềm vui với bộ y phục mới, cẩn thận gấp gọn rồi bỏ vào rương y phục. Hắn lấy từ dưới ghế một cái túi nhỏ, mở ra và đảo qua số tiền hôm nay, được mười văn tiền. Hôm nay đã dọn hai con thuyền hàng, tiền công chỉ có bao nhiêu đấy.

Đặt số tiền lên bàn, hắn ra ngoài đứng ở cửa bếp nói: “Ta đi cắt cỏ.”

Lúc này trời vẫn còn sáng, trong nhà cần cỏ cho gia súc, dù là cỏ tươi hay cỏ khô đều càng nhiều càng tốt. Nếu ngày mai trời mưa, gia súc ăn phải cỏ dính nước mưa sẽ không tốt, nên dự trữ một chút thì không sai.

Cố Lan Thời đáp một tiếng: “Được, ngươi đi đi.”

Bùi Yếm không vội di chuyển, lại nói: “Hôm nay tiền công đã đặt trên bàn, mười văn.”

Cố Lan Thời lau sạch chiếc đũa rồi cắm vào giá đũa, nghe vậy thì ngẩng đầu lên nhìn, nói: “Ta chờ ngươi về. À, hiện tại không có việc gì, ngươi cắt cỏ về rồi, có muốn đi thôn Chu gia mua cái bùn lò không?”

Bùi Yếm gật đầu: “Được, ta sẽ nhanh chóng cắt xong một sọt cỏ.”

Sau khi ra ngoài, Cố Lan Thời rửa xong nồi, đốt thêm lửa dưới bếp để nấu sôi nước trong nồi, đồng thời chuẩn bị một chậu cám cho heo con, thêm chút nước lạnh để làm ấm. Sau đó, hắn ra hậu viện để cho heo ăn.

Tạm thời, chuồng heo được làm bằng rào tre và một tấm ván gỗ để làm máng ăn, do Bùi Yếm tự làm, không có thợ mộc làm cho nó tinh tế, nhưng cũng có thể sử dụng.

Heo con ăn uống xong, Bùi Yếm cầm ván gỗ và dao chẻ củi, băm cỏ cho heo. Heo con còn nhỏ, ăn ít hơn heo mẹ, hắn cắt nhỏ cỏ rồi cho vào máng ăn. Một ít cỏ còn dính trên đầu heo con, làm cho chúng không ngẩng đầu lên, cứ tiếp tục ăn.

Cố Lan Thời đặt ván gỗ và dao chẻ củi xuống, thấy heo con ăn uống chăm chỉ thì cảm thấy yên tâm.

Sau khi rửa tay, hắn vào phòng và thấy tiền đồng trên bàn. Hắn lấy từ dưới giường một cái túi tiền không có hoa văn, bên trong là số tiền công của Bùi Yếm trong những ngày qua.

Hai người đều không biết chữ, nhưng họ vẫn có thể nhớ số tiền công hàng ngày. Kiếm tiền không dễ dàng, gần đây việc làm ở bến tàu không tốt lắm, thường chỉ kiếm được 50 văn một ngày, còn lại thì từ 10 đến 20 văn.

Cố Lan Thời đếm số tiền ra và thấy tổng cộng là 105 văn. Một cái bùn lò giá 15 văn, hắn lấy ra 15 văn tiền, còn lại 90 văn. Nhớ lại trước đây đã lấy ba cái tiền đồng để làm một chuỗi tiền, hắn từ số tiền đôi lại lấy ra ba cái.

Từ dưới đệm chăn và rương lớn, hắn lấy ra dây thừng để xuyến tiền, rồi xuyên ba cái tiền đồng vào. Một trăm văn tiền nặng trĩu, hắn mỉm cười, thấy vậy thật tốt, vì đó là tiền đã được chỉnh sửa.

Trong rương còn sáu lượng ba tiền bạc vụn, không thể dùng liền để yên như vậy. Mỗi lần một trăm văn, tích góp từ từ sẽ nhiều lên.

Cố Lan Thời đặt số tiền xuyến vào đáy hòm, ngoài ra còn dư 87 cái tiền đồng, hắn cất vào túi tiền và nhét lại dưới đệm giường. Mua sắm đồ đạc cũng tiện cho việc lưu trữ ở đây.

Khi Bùi Yếm cắt xong một sọt cỏ trở về, hắn nghĩ mình không có việc gì, liền cùng nhau ra ngoài đi dạo. Hắn cũng muốn ghé qua thôn Chu gia, nơi chị cả của hắn đang ở, để nói chuyện vài câu.

Ban ngày mỗi người bận việc riêng, ít khi có thời gian đi cùng nhau, Bùi Yếm thấy rõ điều đó và bước chân chậm lại.

Khi đi qua cửa nhà, Cố Lan Thời nhìn vào bên trong và cười gọi: “Mẹ ơi.”

Miêu Thu Liên đang múc nước từ giá gỗ, nghe thấy tiếng gọi liền đi ra, hỏi: “Hai người đi đâu vậy?”

“Đi mua bếp lò.” Cố Lan Thời chưa đến cổng, trời đã không còn sớm. Dù có Bùi Yếm đi cùng, vẫn nên đi sớm về sớm thì tốt hơn.

Miêu Thu Liên thấy hắn không bận tâm lắm, chỉ là đi ngang qua, liền xua tay nói: “Được, hai người mau đi đi.”

Trên đường, gặp vài người trong thôn, Cố Lan Thời gọi là thúc bá, thím bà nội, biết Bùi Yếm nói ít, trước đây không phản ứng gì thì thôi, nhưng về sau muốn sinh hoạt, không thể không giao tiếp với mọi người trong thôn. Hắn cảm thấy hơi không yên lòng, nhưng vẫn quay đầu ra hiệu cho Bùi Yếm gọi người.

May thay, Bùi Yếm không cứng đầu như hắn nghĩ, đi theo phía sau và gọi tên mấy người trong thôn, khiến họ mở to mắt không tin được.

Cố Lan Thời cảm thấy vui mừng trong lòng, không giải thích nhiều với những người bên ngoài, suốt dọc đường đều cười tươi, cho đến khi thấy cổng viện nhà Bùi gia.

Bùi Yếm hơi cúi đầu, sắc mặt lạnh hơn so với lúc trước. Cố Lan Thời lặng lẽ liếc hắn một cái, không nói gì thêm. May mắn là trời đã tối, không có ai ra ngoài và không nghe thấy tiếng động trong viện.

Hai người đi thẳng về phía trước. Về tình hình gần đây của nhà Bùi gia, Cố Lan Thời thường chỉ biết qua thông tin từ sau núi, còn Bùi Yếm mỗi ngày đi theo Cố Lan Sinh và Cố Lan Hà ra bến tàu, trên đường có khi sẽ trò chuyện với mấy người trong thôn, nên cũng có nghe được nhiều điều.

Diệp Kim Dung vốn dĩ trong nhà có quyền lực, nhưng hiện tại không còn nữa. Mỗi ngày bà bị con dâu Phương Vân mắng chửi, không dám cãi lại chút nào.

Phương Vân nói, chồng bà trước đây đã bị què chân, giờ lại mất thêm hai ngón tay, thậm chí việc cầm đũa cũng khó khăn, làm sao bà không tức giận được?

Khi nàng gả đến đây, Bùi Thắng còn khỏe mạnh, không cần ăn cỏ trấu, cuộc sống có hy vọng. Đột nhiên mọi thứ biến đổi như vậy, nàng thật sự không thể chấp nhận, cảm thấy cả đời mình không thể ngờ đến tình cảnh như thế.

May mắn là nàng còn hai đứa con trai, nhìn thấy các con, nàng mới có chút hy vọng.

Nàng thật sự rất căm ghét Diệp Kim Dung. Dù què chân, Diệp Kim Dung vẫn có thể làm việc nhà, ít nhiều có thể kiếm sống. Nhưng sau khi mất ngón tay, Bùi Thắng hoàn toàn mất tinh thần, suốt ngày mê mụ, giống như một lão già, không còn chút sức sống nào.

Không ai muốn làm quả phụ. Phương Vân còn có tình cảm với Bùi Thắng, cũng vì hai đứa con trai cần cha. Nàng trở về nhà mẹ đẻ, mượn chút tiền để Bùi Thắng mua thuốc, sau nhiều ngày, cuối cùng Bùi Thắng đã tỉnh táo hơn một chút.

Sau khi bị gãy chân, Bùi Thắng lại không dám chọc vào Bùi Yếm. Không ngờ Diệp Kim Dung không yên phận, cố tình đem sự báo ứng lên đầu hắn, khiến hắn trong lòng sinh ra sự oán hận và phẫn nộ.

Sau này, hắn muốn cuộc sống tốt hơn, để hai đứa con trai lớn lên. Gia đình không thể tan vỡ, huống chi chân tay hắn không còn khỏe mạnh, không động đậy được, mỗi ngày chỉ nhìn thấy Diệp Kim Dung với sắc mặt oán hận và mắng chửi vài câu.

Diệp Kim Dung cảm thấy mệt mỏi trong lòng, mọi khổ sở đều do bà gây ra. Ban đầu, dù chưa xảy ra chuyện này, cuộc sống trong nhà cũng vẫn có thể duy trì được. Nhưng giờ đây, không chỉ nợ nần chồng chất mà cả gia đình đều căm ghét bà, ngay cả hai đứa cháu trai cũng theo Phương Vân mắng chửi bà vì đã hại cha của chúng.

Ban đêm, khi nằm trên giường đất, bà cảm thấy thời tiết lạnh lẽo và khó chịu, chỉ biết làm liên lụy đến Bùi Hưng Vượng. Bà cảm thấy lòng mình dần tan vỡ, tóc bạc khô héo, cơ thể cũng gầy gò hơn trước.

Ra khỏi thôn, Bùi Yếm nhìn về phía trước. Hắn còn nhớ hồi nhỏ, cuộc sống rất khó khăn, chén cơm cũng không dễ có. Bùi Thắng đã ném chén cơm của hắn, và nói với Diệp Kim Dung rằng chính hắn làm rơi.

Chén đĩa là tài sản quý giá trong gia đình, mọi người đều coi trọng. Diệp Kim Dung vừa thấy chén bị vỡ liền nổi giận, đánh hắn một trận, hai ngày không cho hắn ăn cơm. Hắn chỉ còn cách lên núi nhặt sài, ăn những thứ tìm được trên cây và trong đất.

Hắn đã quên mình đã ăn cái gì, chỉ nhớ cảm giác đói khát như lửa đốt trong bụng. Uống nước chỉ làm bụng thêm trướng, hắn đói đến cực điểm, nửa đêm trộm một cái bánh bao từ nhà bếp, ăn đến mức thiếu chút nữa bị sặc chết.

Sau đó đi làm binh, tuy có thể ăn cơm, nhưng chiến trường hiểm nguy, bị thương là chuyện thường.

Hắn căm ghét Bùi Thắng nhất vào thời điểm bị thương nặng suýt chết. Bị chém một nhát dao vào ngực, vết thương rất sâu, đau đớn tột cùng. Không được quân y chăm sóc, trời nóng bức, vết thương bị thối rữa, sưng tấy mưng mủ, còn thu hút cả ruồi bọ.

Khi mùa đông đến, gió lạnh phía Bắc như dao nhỏ, lạnh lẽo và khắc nghiệt, chưa bao giờ dễ chịu.

Hắn hiểu rõ tính nết của Bùi Thắng, nếu thực sự trở lại chiến trường lần đó, chắc chắn sẽ không sống sót. Những điều này vốn dĩ Bùi Thắng phải chịu đựng.

“Chờ khi nào qua cửa nhà Ngọc tỷ, nếu không, ngươi đi mua bếp lò, ta sẽ đi dạo quanh nhà nàng, muốn mang về hai cái hột vịt muối. Bà của nàng nấu trứng ăn rất ngon, ngươi cũng nên thử.”

Khi Cố Lan Thời mở miệng, Bùi Yếm không còn lo lắng về những hồi ức đau khổ nữa. Hắn đã thành thân, không còn phải đối mặt với người nhà Bùi gia, tưởng tượng đến đây, cơn phẫn uất trong lòng dần tan biến, sắc mặt rõ ràng hòa hoãn hơn, và lên tiếng trả lời tốt.

Mặt trời đã lặn, ánh sáng chiều tím nhạt như mơ, hòa quyện với mây tía trên chân trời.

Gió thổi đến, cánh đồng lúa mì xanh tươi lượn sóng.

Bùi Yếm nhìn sang bên cạnh, so với hắn, Cố Lan Thời không cao lắm, tay chân gầy gò, nhưng khi làm việc chưa bao giờ kêu mệt.

Tâm trạng dần bình tĩnh lại, hắn trở nên kiên định hơn. Hắn nhìn về phía xa thôn xóm, nghĩ rằng việc mãi đắm chìm trong ân oán không bằng tích góp tiền bạc. Nếu Cố Lan Thời theo hắn, hắn sẽ không phải chịu khổ và tội nữa.

--------

Chương 51

Sáng sớm, Cố Lan Thời mang về một sọt cỏ heo, rồi lấy giỏ tre và cái cuốc nhỏ, đuổi sáu con vịt về phía bờ sông.

Nếu gà vịt muốn lớn lên khỏe mạnh, cần phải ăn cỏ và trấu cám, không nên ăn quá nhiều hành. Những loại thức ăn như châu chấu, bùn địa long trong sông và các loại ốc nhỏ đều là món ăn bổ dưỡng cho gà vịt. Thậm chí, gà cũng có thể ăn những con côn trùng độc như rết hay bọ cạp.

Vịt con mấy ngày nay đã trưởng thành một chút, đến bờ sông rồi không cần hắn đuổi nữa, chúng tự động xuống nước và biết tìm kiếm thức ăn, không cần quá nhiều quản lý.

Hắn ngồi xổm ở bờ sông, dùng tay đào đất long trong lớp bùn ướt, tay chân đều lấm bùn mà không để ý.

Bùi Yếm dậy sớm để kiểm tra ruộng nước, thấy ngày mai cấy mạ không muộn, hắn liền khiêng sọt lên núi để nhặt đá, vì lũy chuồng heo vẫn chưa đủ, cần thêm đá nữa.

Lớp bùn ướt bị mở ra, bên dưới có không ít địa long, chúng quấn quýt với nhau rất đông.

Nhìn thấy một đoàn địa long đông đúc như vậy, cánh tay Cố Lan Thời nổi hết lông, lớp bùn dính nhiều. Hắn khom lưng đứng ở bờ sông, dùng tay xô nước để rửa bớt lớp bùn trên đoàn địa long.

Sau đó, hắn tìm một nhánh cây bên cạnh, cùng với cái cuốc, cố gắng đưa địa long vào giỏ tre.

Nhiều địa long đã bị rơi xuống, mặc dù không thể dùng tay thu hoạch tốt, nhưng hắn không dám dùng tay trực tiếp, nên đã dùng vài chiếc lá cây để bao bọc và cho tất cả vào giỏ.

Ngẩng đầu nhìn đàn vịt con đang bơi lội, thấy chúng đã đi khá xa, Cố Lan Thời vỗ tay và hô gọi chúng.

Vịt vốn đã quen nhận chủ nhân, vịt con chưa có mẹ sẽ đi theo người, và sau một thời gian, chúng đã quen với việc nghe lệnh. Sáu con vịt con nhanh chóng trở lại bờ sau khi vẫy chân để làm khô, và thấy hắn không đi xa, chúng lại tiếp tục xuống nước.

Châu chấu nhảy nhót trên cỏ, nhưng đào đất long vẫn nhanh hơn. Cố Lan Thời đã thu thập được nhiều địa long ở bờ sông và dưới tán cây, làm đầy hơn phân nửa giỏ tre, nặng trĩu.

Hắn rửa tay và cánh tay ở bờ sông, thấy giày rơm cũng bị dính bùn, liền xuống nước để rửa sạch, đồng thời lật vài tảng đá.

Mặc dù chỉ tìm được năm con ốc, hắn cũng không chê ít, đều ném vào giỏ để về làm thức ăn cho gà.

Khi mặt trời đã lên cao, Cố Lan Thời xách giỏ tre, vỗ tay và gọi đàn vịt con đang bơi lội trong sông. Hắn đi trước, và không lâu sau, vịt con đã chạy theo sau hắn khi lên bờ.

Vào viện, Bùi Yếm chưa về, hắn mở cửa vào trong và không khóa lại. Đại Hắc lập tức chạy ra ngoài, Cố Lan Thời không để ý đến nó.

Đại Hắc không thường ra khỏi thôn, thường ở trong viện hoặc đến bờ sông và rừng cây, thỉnh thoảng săn chuột đồng để ăn.

Trước đây, Bùi Yếm không thường dạy nó nhiều, và nó đã sống như vậy. Trong thôn, những người nuôi chó cũng ít khi dạy dỗ chúng, vì thế chó đói bụng sẽ giống như Đại Hắc, đi khắp nơi để tìm thức ăn, thậm chí lên núi tìm kiếm.

Cố Lan Thời lấy một ít địa long, vì gà con còn nhỏ, dao chẻ củi đã được Bùi Yếm mang đi, hắn dùng rìu nhỏ để chặt địa long thành từng đoạn, rồi dùng lá cây bao bọc và bỏ vào chuồng gà.

Mười mấy con gà con bay nhanh đến, mỗi con đều ăn uống vui vẻ.

Bên cạnh, vịt con kêu quạc quạc hai tiếng, vịt đã tìm được thức ăn trong nước, hắn sợ chúng không biết no hay đói, nên đã cho vịt ăn ít hơn một chút.

Nhìn trong giỏ còn nhiều địa long, Cố Lan Thời không cho gà vịt ăn thêm, để dành cho buổi chiều.

Hắn múc nửa xô nước mang đến hậu viện, nơi heo con đang nằm ngủ trong chuồng rào tre. Hắn thường xuyên chăm sóc chúng ba lần một ngày, vào buổi sáng, trưa và tối. Sau khi heo con ăn xong, nó lại ngủ, và hắn sợ trời nóng sẽ khiến nó khát, nên bổ sung nước cho nó và đôi khi còn thêm thức ăn.

Khi mang theo thùng còn chưa rời khỏi, Cố Lan Thời nghe thấy tiếng động ở sân trước, Bùi Yếm đã trở về.

Quả nhiên, Bùi Yếm đang trong sân, bỏ sọt tre xuống và lấy ra hai viên đá hình vuông nặng trĩu. Thấy Cố Lan Thời đến gần, Bùi Yếm nói: “Tôi tìm được một chỗ có nhiều đá, có nhiều viên đá lớn nhỏ phù hợp, tôi sẽ đi thêm một chuyến nữa.”

Dùng sọt tre thì mỗi lần chỉ mang được hai ba viên đá, vì nếu nhiều hơn, sọt sẽ quá nặng và đường núi khó đi, không có cách nào khác phù hợp hơn.

Cố Lan Thời nghĩ một chút rồi nói: “Hay là tôi cùng anh đi, bây giờ vẫn còn sớm, về thì nấu cơm không muộn.”

Bùi Yếm đi vào nhà chính để uống nước, vừa đi vừa nói: “Đá nặng quá.”

Cố Lan Thời cười nói: “Tôi vác thêm một viên đá nữa không sao, thêm một viên cũng không làm giảm công sức của anh. Tiết kiệm sức lực, phía sau ngoài ruộng cũng quan trọng đấy.”

“Trên đường chúng ta có thể trò chuyện để giải khuây. Hiện tại trong nhà cũng không có gì để làm, nếu anh đi dọn đá, tôi sẽ tìm thổ sản vùng núi dọc đường, phơi mộc nhĩ đen. Nếu tìm được nấm, ngày mai tôi sẽ xào cho anh ăn. Như vậy sẽ có thêm sức lực.”

Cố Lan Thời lâu rồi không lên núi. Cha mẹ của hắn không cho đi, nhưng giờ hắn đã lập gia đình, và có Bùi Yếm ở bên, nên không cần phải lo lắng.

Hắn đã kiểm tra, trong nhà ngoài rau dại làm được, các thổ sản vùng núi khác rất ít. Dù không bán được, thì việc thu thập thêm để thay đổi khẩu vị cho mình cũng rất tốt.

Bùi Yếm đồng ý và uống một chén trà ấm, cúi đầu có vẻ đang suy nghĩ điều gì đó.

Cố Lan Thời tự quyết định, rồi nói: “Dạo gần đây bận rộn quá, tôi không dám một mình lên núi. Nếu đi qua rừng trúc thì sẽ hái vài viên măng, lâu lắm không ăn rồi.”

“Đi thôi,” Bùi Yếm đáp, buông chén trà.

Cố Lan Thời mỉm cười và hỏi: “Anh có đói bụng không? Nếu không, trước tiên nên ăn chút gì đó, về nhà nấu cơm chắc chắn sẽ muộn hơn bình thường.”

“Được,” Bùi Yếm đáp, rót thêm nửa chén nước cho mình.

Cố Lan Thời vào bếp lấy ba cái màn thầu, nhìn quanh và nghĩ thầm, lẽ ra về nhà đã chuẩn bị mấy cái dưa muối. Hắn chỉ cắt một quả trứng vịt muối, không ăn hết, chỉ lấy một nửa, và dùng màn thầu để lau dao bị dính đỏ.

Hai người ăn xong nửa quả trứng vịt muối và màn thầu, khi khóa cổng, Cố Lan Thời mỉm cười nói: “Về nhà nấu chút cháo trứng vịt ăn, vừa thơm vừa ngon.”

Bùi Yếm đồng ý, và tâm trạng anh lúc này rất tốt. So với việc sáng sớm lên núi một mình, giờ đây anh có vẻ vui vẻ hơn nhiều. Thường ngày, anh có vẻ lạnh lùng, nhưng giờ đây gương mặt có phần tươi cười, và vết sẹo dài trên má trái trông không còn dữ tợn như trước.

Cố Lan Thời khiêng sọt, vừa đi vừa nói: “Gần đây không có mưa, không biết có tìm được đồ ăn không. Nếu tìm thấy thì mang về ăn cũng tốt.”

Bùi Yếm nhìn trời và nói: “Mặt trời lớn, có lẽ không dễ tìm.”

Cố Lan Thời rất quan tâm đến việc tìm thổ sản vùng núi, nhẹ nhàng nói: “Vậy tìm những nơi khác.”

“Ừ,” Bùi Yếm đồng ý, đi bên trái Cố Lan Thời, lắng nghe từng câu nói.

Vì những khu vực có nhiều đá khá xa, Cố Lan Thời không biết chính xác ở đâu và không hỏi, chỉ tập trung đi theo Bùi Yếm.

Hắn không chỉ ngẩng đầu nhìn cây cối để tìm mộc nhĩ đen, mà còn tìm nấm trên mặt đất. Khi thấy cây dã cẩu kỷ, hắn hái một ít chồi non; khi gặp cây dã trà, hắn và Bùi Yếm cùng nhau hái được khá nhiều.

Người dân quê thường uống trà dã thô, không cần quá cầu kỳ trong chế biến. Họ thường chỉ xào đơn giản rồi phơi nắng, trà có mùi thơm cũng không tồi.

Bùi Yếm không tỏ ra sốt ruột, từ từ đi bên Cố Lan Thời.

Khi vào rừng, ánh sáng trở nên mờ ảo, cây cối cao lớn và um tùm, nhiều loại chim hót và có thể nghe thấy tiếng kêu.

Khi Cố Lan Thời ngẩng đầu tìm mộc nhĩ, thấy một con sóc đuôi to trên cành cây đang chạy lên.

Bùi Yếm cầm theo ná và nhặt một ít viên đá nhỏ dọc đường. Anh có đôi mắt rất tốt, khi đến gần khu vực có nhiều đá lớn, anh bảo Cố Lan Thời ẩn sau thân cây và không cử động, còn mình thì đi vào trong rừng tìm kiếm.

Hắn chăm chú nhìn một con chim lớn trên ngọn cây, kéo cung. Cố Lan Thời đứng sau thân cây, chưa kịp nghe thấy âm thanh gì đã thấy một bóng đen lớn rơi xuống từ trên cây.

Những con chim khác bị tiếng động làm kinh hãi, vội vã bay tán loạn.

Bùi Yếm đi qua nhặt con chim lớn, loại này chim to hơn các loại chim khác, thịt cũng nhiều hơn.

Anh ra hiệu cho Cố Lan Thời đứng yên, rồi kéo con chim vào sau thân cây để tránh. Sau khi chim hạ cánh lần nữa, Bùi Yếm bắn tên và bắn trúng, con chim rơi xuống đất.

Hai con như vậy là đủ rồi.

Khi Bùi Yếm nhìn về phía Cố Lan Thời, Cố Lan Thời hiểu ý, vui vẻ mang theo hai cái sọt tre đến trước mặt Bùi Yếm, đôi mắt sáng lấp lánh, vẻ mặt ngưỡng mộ và khát khao nhìn Bùi Yếm.

Kỹ năng bắn cung của Bùi Yếm thật sự rất chính xác, chỉ cần một chút là có thể trúng ngay.

Ánh mắt của Cố Lan Thời dường như có thể nói lên tất cả, khiến Bùi Yếm lập tức hiểu ý của hắn.

Từ nhỏ chưa từng nhận được bất kỳ lời khen nào, và ánh mắt như vậy càng không cần phải nói, không ai nhìn hắn như thế. Bùi Yếm cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng khóe môi không ngăn nổi nụ cười, anh cố gắng tránh ánh mắt nhưng không thể không nhìn về phía Cố Lan Thời.

Nụ cười của Cố Lan Thời rõ ràng làm Bùi Yếm cảm thấy vui vẻ.

-------------

Chương 52

Cấy mạ là công việc nặng nhọc, từ sáng sớm đến chạng vạng, lưng cong mãi không ngừng, thái dương ướt đẫm mồ hôi, cơ thể gần như ướt đẫm. May là thời tiết vẫn chưa đến mức nắng nóng gay gắt.

Cố Lan Thời đi chân trần trên ruộng nước, bàn chân bị lún trong bùn ướt, mỗi bước đi đều phát ra tiếng òm ọp.

Sau khi cắm mạ xong, hắn ngồi dậy lau mồ hôi và quay đầu nhìn thấy Bùi Yếm đã cấy được một đoạn xa hơn.

Có được một người lao động nhanh nhẹn và khỏe mạnh là rất quan trọng đối với người nhà quê, việc có một người trai tráng lao động sẽ rất khác biệt.

Cố Lan Thời hổn hển thở, lấy thêm một mẻ mạ từ trong giỏ tre sau lưng để tiếp tục cấy.

Đất ở đây chỉ có một mẫu, hắn và Bùi Yếm chia nhau làm, thấy Bùi Yếm đã tiến lên phía trước, hắn cũng không thể chậm lại. Hai người chia nhau làm một mẫu đất, hôm nay giữa trưa là có thể xong.

Xung quanh cũng có người làm việc, nhưng mọi người đều tập trung làm việc, không có thời gian để nói xấu.

Buổi trưa, mặt trời càng lúc càng gay gắt, Cố Lan Thời nheo mắt nhìn lên trời, mồ hôi từ cổ chảy xuống, bụng hắn đói khát. Nhìn về phía ruộng, thấy Bùi Yếm đã chuyển sang bên nửa đất của hắn, từ hai đầu bờ ruộng, Bùi Yếm đã bắt đầu cấy mạ, chỉ còn chờ gặp nhau, khoảng trống giữa hai người đã không còn nhiều.

Hắn lau mồ hôi nói: “Ta về trước nấu cơm, khi ngươi cấy xong thì trở về.”

“Hảo.” Bùi Yếm đáp một tiếng, lấy thêm mạ từ giỏ tre để tiếp tục cấy. Nhiệt độ cao làm mặt hắn đầy mồ hôi, quần áo đều ướt đẫm.

Cố Lan Thời lấy giày rơm ở bờ ruộng, chân đầy bùn, vội vàng trở về nhà.

Hắn cấy mạ thực ra không chậm, nhưng vì Bùi Yếm làm việc nhanh nhẹn, nên tốc độ của hắn bị so sánh với người khác có phần chậm hơn. Hắn còn nghe Bùi Yếm nói rằng nếu đi chậm sẽ bị bỏ lại phía sau.

Khi mở cổng, Đại Hắc đang nằm nghỉ dưới bóng mát, thấy Cố Lan Thời vào, nó ngẩng đầu và gác chân lên.

Một chén nước giúp giải khát, Cố Lan Thời không vội nghỉ ngơi mà vào bếp để nhóm lửa.

Hắn dậy sớm, đã chuẩn bị măng và thịt, nấu sẵn từ sáng, giờ chỉ cần làm nóng lại.

Hắn đặt vỉ hấp lên nồi thịt để làm nóng bánh bao, và dùng nồi còn lại để xào rau.

Nhìn thấy lưng nồi mỡ heo còn lại, hắn nghĩ vẫn nên dùng dầu cải để xào rau vì buổi sáng đã ăn mỡ heo rồi.

Sáng sớm, khi hắn và Bùi Yếm ăn bánh bao, thêm mỡ heo vào bánh bao và rắc một chút muối, tạo ra một món ăn có vị mặn, giúp bổ sung năng lượng.

Buổi sáng mùa xuân thật đẹp, món xào cũng nhanh chóng được chuẩn bị xong.

Không thấy Bùi Yếm về, Cố Lan Thời ra vườn hái được bốn quả mướp hương, cắt một đống rau hẹ, và dọn dẹp sạch sẽ, chuẩn bị cho buổi chiều.

Hắn dọn đồ ăn lên bàn, không lâu sau Bùi Yếm trở về, nghỉ ngơi một chút, rồi cả hai cùng ăn xong, chuẩn bị đi ra ruộng làm việc.

Nông dân ít có thời gian rảnh rỗi, sau khi vội vã làm xong công việc nhà, Bùi Yếm lại giúp bố vợ cấy mạ. Cố Lan Thời cũng cùng đi, may mắn là nhà Cố có nhiều người, sáu mẫu đất không mất nhiều thời gian, họ cùng Cố Lan Sinh và Cố Lan Hà đến Bạch Thủy thôn làm công nhật.

Ba người đều còn trẻ, cơ thể khỏe mạnh, đặc biệt là Bùi Yếm với đôi tay chân dài và sức lực dồi dào. Hơn nữa, Cố Lan Sinh và quản sự có chút quen biết, quản sự liếc nhìn Bùi Yếm và hỏi tên, rồi ghi nhớ và để Bùi Yếm cùng mọi người nhận mạ làm việc.

Chủ nhà Bạch đại tài có nhiều đất, làm công nhật cấy mạ được trả 40 văn một ngày và được ăn no.

Mức tiền công này nhìn qua có vẻ không cao, nhưng so với các hộ nông dân cá thể có chút của cải, làm công nhật thì nhiều hơn. Các hộ này có hai mươi mẫu đất, việc không thể tự lo liệu hết, nên thường thuê người, tiền công là 20 văn một ngày, và được ăn no.

Bạch đại tài chủ muốn người trẻ khỏe, vì thế người già không đủ sức sẽ đến làm công cho các hộ nông dân cá thể, tránh được việc chỉ 20 văn cũng không tồi.

Ở bên kia có cơm ăn, Cố Lan Thời mấy ngày qua chỉ lo công việc của mình là được.

Bùi Yếm làm việc tại nhà Bạch đại tài chủ năm ngày, cuối cùng một ngày chỉ làm nửa ngày. Tuy nhiên, khi Bạch đại tài chủ đi kiểm tra ngoài ruộng và thấy kết quả công việc tốt, ông vui vẻ và trả tiền công cho mọi người.

Tiền công được trả vào cuối ngày, Bùi Yếm nhận lại 40 văn, Cố Lan Thời thì dùng dây thừng xâu tiền lại, vừa đủ hai trăm văn, có hai xuyến tiền.

Bùi Yếm ngồi nghỉ, uống nước, nói: “Nhị ca bảo rằng khi vào mùa cắt mạch, tiền công một ngày là 60 văn, và cũng được ăn hai bữa cơm.”

Cố Lan Thời ngẩng đầu cười đáp: “So với nơi khác, tiền công cao hơn.”

Các hộ nông dân cá thể thuê người cắt mạch một ngày trả 30 văn, Bùi Yếm gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Cố Lan Thời suy nghĩ một chút rồi nói: “Mấy ngày nữa là đến mùa cắt mạch, không còn xa, ngươi cũng nên nghỉ ngơi một chút.”

Bùi Yếm uống một ngụm nước, gật đầu nói: “Ừ, trời nóng lên, tưới nước cho cây đều sống tốt. Đại ca cũng nói như vậy, bên bến tàu không cần phải vội vã.”

Cố Lan Thời buộc chặt dây thừng, nhìn trang phục của Bùi Yếm và nói: “Nên thay quần áo, tóc cũng cần gội sạch. Không bằng nấu một nồi nước nóng, khi trời còn sáng thì gội đầu và tắm rửa một lần, sẽ cảm thấy thoải mái hơn.”

Thau tắm đã được thợ mộc đưa tới. Hôm qua, Cố Lan Thời đã tranh thủ lúc Bùi Yếm không có nhà để làm sạch và chuẩn bị sẵn sàng. Sau khi tắm xong, cơ thể hắn cảm thấy nhẹ nhàng hơn.

Bùi Yếm hơi ngập ngừng, cuối cùng mới thấp giọng đồng ý.

Cố Lan Thời không để Bùi Yếm nấu nước, mà vui vẻ tự mình chuẩn bị nước nóng trong bếp.

Phía tây của ngôi nhà thường không có nhiều ánh sáng, hơi lạnh lẽo. Bùi Yếm mang thau tắm vào phòng đông, đặt ở một nơi khá xa giường đất.

Khi nước ấm đã sẵn sàng, thấy Bùi Yếm chuẩn bị tắm, Cố Lan Thời hơi ngại ngùng, nhưng vẫn hỏi: “Có muốn ta giúp ngươi xoa lưng không?”

Trong nhà, khi sống cùng mẹ và Trúc ca nhi, đôi khi hắn cũng được yêu cầu xoa lưng. Khi Cẩu Nhi còn nhỏ, hắn cũng là người giúp tắm rửa cho Cẩu Nhi, chỉ khi lớn lên thì Cẩu Nhi mới từ chối.

Hiện giờ chỉ còn lại hai người, Bùi Yếm làm việc vất vả suốt ngày, nên xoa lưng một chút có lẽ sẽ giúp thư giãn hơn.

Bùi Yếm cầm theo thùng nước, trầm mặc một lúc rồi ngẩng lên nhìn hắn: “Được.”

Cố Lan Thời bị cái nhìn đó làm cho tai đỏ ửng, mặt cũng hơi nóng. May mắn là Bùi Yếm đã đi ra ngoài với thùng nước.

Hắn vỗ vỗ mặt mình, tự nhủ không cần phải ngượng ngùng như vậy. Đối với những sinh hoạt trong gia đình, không có gì phải ngại. Đừng nói là xoa lưng, khi còn nhỏ, mẹ hắn bận rộn, Cẩu Nhi và Trúc ca nhi đều do hắn giúp tắm rửa. Dù rằng không làm tinh tế như bây giờ, nhưng vì tuổi còn nhỏ nên cũng không thể đòi hỏi quá nhiều.

Cố Lan Thời không vào phòng, chỉ đứng ngoài cửa sổ chờ đợi. Sau một lúc, khi Bùi Yếm đã tắm xong, Cố Lan Thời hỏi: “Xong chưa?”

Trong phòng truyền đến một tiếng đáp nhẹ, lúc đó hắn mới vào.

Hắn nhẹ nhàng đóng cửa phòng, thấy Bùi Yếm đứng quay lưng về phía mình, mặt vẫn còn đỏ ửng, dường như vẫn còn cảm thấy xấu hổ.

Cố Lan Thời tiến lại gần và nhỏ giọng nói: “Đưa khăn cho ta.”

Bùi Yếm vẫn đứng quay lưng về phía hắn, chỉ đưa tay ra để Cố Lan Thời nhận lấy khăn.

Khăn dính nước, Cố Lan Thời bắt đầu lau vai Bùi Yếm, sau đó di chuyển xuống lưng. Bùi Yếm rất phối hợp, không tựa vào thành thùng mà hơi khom lưng về phía trước, lộ rõ cơ bắp chắc chắn ở lưng.

Khi vào phòng, Cố Lan Thời không dám nhìn nhiều, nhưng giờ đây hắn nhìn kỹ và thấy trên lưng Bùi Yếm có bảy tám vết sẹo. Những vết sẹo này đã mờ nhạt nhiều, chỉ khi nhìn kỹ mới thấy rõ. Chắc chắn những vết thương trước đây đã để lại dấu ấn khá sâu và rõ ràng.

Trước đây chỉ nghe mẹ hắn kể về chiến trường và cái chết của người lính, nhưng chưa bao giờ nghe Bùi Yếm nhắc đến, lúc này Cố Lan Thời mới nhận ra sự tàn nhẫn của chiến tranh.

Một người bị chém nhiều vết như vậy, và đó chỉ là trên lưng, không biết những nơi khác trên cơ thể có nhiều không. Sống sót sau nhiều năm chiến đấu thật sự không dễ dàng.

Hắn cảm thấy hơi buồn, nhưng không tỏ ra xấu hổ. Tay hắn cùng với khăn vải đều hết sức chăm chú giúp Bùi Yếm làm sạch lưng.

Nước ấm giúp làm sạch bụi bẩn rất hiệu quả, tuy nhiên hắn vẫn phải tốn khá nhiều công sức. Bùi Yếm không thể tự lau lưng, nơi đó dơ bẩn hơn những chỗ khác, đến eo bụng thì hắn không tiện động tay vào.

Khi lưng Bùi Yếm đã sạch và không còn dơ bẩn, Cố Lan Thời đưa khăn lên phía trước và hỏi: “Còn cần nước ấm nữa không?”

Bùi Yếm vẫn không mở miệng, chỉ trả lời bằng giọng khàn: “Ừ, thêm chút nữa.”

Cố Lan Thời chuẩn bị thêm một thùng nước ấm, nhiều bọt xà phòng có thể làm sạch hơn, rồi mang ra ngoài. Hắn tự mình ở trong nhà chính cắt đế giày.

Mấy ngày qua, Bùi Yếm làm công nhật ngoài trời, Cố Lan Thời tranh thủ thời gian trong thôn để mua mấy bộ quần áo cũ và một ít vải bố với giá rẻ, rửa sạch, rồi phơi khô trong sân. Hôm nay, hắn đã cắt xong đế giày cho Bùi Yếm và bắt đầu lắp ráp các lớp đế giày để làm thành một đôi giày hoàn chỉnh.

Mấy năm qua, đây là lần đầu tiên Bùi Yếm được tắm sạch sẽ như vậy. Trong quân ngũ, khi tháo quần áo, mùa đông cũng chỉ dùng nước lạnh để tắm qua loa. Sau khi tắm xong và thấy nước bẩn như vậy, cảm giác kiêu ngạo trong lòng Bùi Yếm biến mất, chỉ còn cảm thấy xấu hổ. Hắn im lặng không nói gì, và sau khi thêm nước ấm, không thể không thấy bọt xà phòng nổi lên nhiều hơn.

Hắn tắm xong mà chưa dùng xà phòng, cảm thấy nước thật sự dơ bẩn, nên ngượng ngùng nhờ Cố Lan Thời giúp thay nước. Hắn từ thùng nước đi ra, che đậy quần áo dơ ở bên hông.

Khi cửa phòng mở ra, Cố Lan Thời tưởng rằng Bùi Yếm đã tắm xong. Không ngờ Bùi Yếm đứng trước mặt với nửa người trên trần trụi. Cố Lan Thời luống cuống tay chân, lại thấy trên cơ thể Bùi Yếm có những vết sẹo dài và ngắn, đặc biệt là một vết sẹo cũ trông có phần dữ tợn.

“Ta sẽ thay nước cho ngươi.” Bùi Yếm vừa mang theo thùng vừa giải thích.

“Ừ, ừ.” Cố Lan Thời đáp ứng một cách lộn xộn, thấy tình hình như vậy thì cảm thấy không ổn, bèn giúp đổi nước.

Sau khi Bùi Yếm vào tắm tiếp, Cố Lan Thời ngồi ngoài và cảm thấy lo lắng, thực sự vết thương trên lưng hắn không ngừng xuất hiện.

Dù vậy, Cố Lan Thời không dám hỏi, sợ rằng sẽ làm Bùi Yếm cảm thấy đau lòng khi nhắc đến quá khứ. Bùi Yếm vốn không thích nói về chuyện cũ, tính tình lại có phần khó đoán, nên hắn chỉ thở dài và bỏ qua.

Khi hoàn toàn sạch sẽ, Bùi Yếm cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Tuy nhiên, công việc chưa xong, Cố Lan Thời lại nấu thêm một nồi nước nóng để gội đầu cho hắn.

Sau khi dùng xà phòng gội đầu, Bùi Yếm ngồi phơi nắng trong sân, còn Cố Lan Thời thì cầm lược chải tóc cho hắn và ngồi cạnh cắt đế giày. Cố Lan Thời cười nói: “Ta sẽ thay khăn trải giường và chăn, để ngươi ngủ thoải mái hơn vào ban đêm.”

“Ừ.” Bùi Yếm gật đầu, sau khi rửa sạch từ đầu đến chân, tâm trạng cũng trở nên tốt hơn.

Cố Lan Thời cắt xong lớp cuối cùng của đế giày, xoa xoa cổ và nói: “Hôm nào ta về nhà lấy một ít hạt giống, như dưa chuột, bạc hà và đậu đũa. Sau khi trời nóng lên, có rau xanh ăn sẽ tốt hơn. Bí đao và bí đỏ có vẻ hơi muộn, nhưng không sao, gieo hạt trước rồi tính, có thể sẽ ra kết quả.”

Hắn nhìn ra khu vườn rau và nói: “Lúc này là thời điểm rau kim châm, thêm mấy hành nữa, có thể thu hoạch được nhiều. Ta sẽ lấy ít phân để bón cho đất, nếu không đủ, chúng ta có thể tự trồng thêm hạt giống. Thêm một chút ớt, cà tím và cỏ dại nữa. Hai người ăn cơm không thể quá đơn điệu, nên trồng nhiều loại để thay đổi khẩu vị.”

Bùi Yếm nhìn theo hướng hắn chỉ về khu vườn rau, tính toán việc trồng trọt. Ngày mai phải làm một lượt, sắp xếp cho hợp lý.

Sau mấy ngày bận rộn, có thể cuối cùng cũng được nghỉ ngơi một chút. Dù vậy, công việc vẫn còn, cắt cỏ, chăm sóc gia súc vẫn cần làm, không thể hoàn toàn nhàn rỗi.

Khi màn đêm buông xuống, Cố Lan Thời rửa mặt và ngồi trên giường, ánh trăng nhẹ nhàng chiếu vào từ cửa sổ, đến nỗi không cần phải thắp đèn dầu.

Hắn lau khô chân và định đi đổ nước, không ngờ Bùi Yếm đã nhanh chóng bưng bồn gỗ ra ngoài.

Cố Lan Thời mỉm cười, đặt quần áo lên giường.

Khi Bùi Yếm nằm xuống, Cố Lan Thời có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của xà phòng tắm từ cơ thể đối phương, một mùi hương sạch sẽ, làm hắn cảm thấy dễ chịu.

Không biết có phải vì Bùi Yếm quá nóng hay không, mùi hương có vẻ hơi ấm áp, làm Cố Lan Thời cảm thấy có chút lo lắng. Hắn tựa vào giường, cảm giác bất an không rõ lý do.

--------

Chương 53

Ánh trăng như nước, trong phòng không tối tăm như mùa đông, sau núi hẻo lánh vắng lặng, trong một lúc hai người cũng không nói chuyện, chỉ có thể nghe thấy từ xa vọng lại vài tiếng chim hoang hót vang trong núi rừng.

Cố Lan Thời thở nhẹ, không thể nói rõ lý do, nhưng không dám thở mạnh.

Mùa hè đã đến, dù ở chân núi cũng không mát mẻ như vậy, có lẽ vì tinh thần lo lắng mà cảm thấy bất an, hắn mải mê suy nghĩ, không lâu sau đã cảm thấy chăn quá nóng, hận không thể chỉ gấp một góc chăn, nhưng lại không dám động đậy, đành phải lén lút đưa hai chân ra ngoài.

Cần phải thay chăn mỏng, hai người chỉ có ba cái chăn cũ, hắn mang theo một cái từ hồi môn, Bùi Yếm có một cái chăn cũ và một cái chăn mới, cỏ lau hoa tuy có thể sử dụng, nhưng chưa đến mùa nở hoa.

Ngày mai phải về nhà tìm mẹ mình lấy một ít chỉ gai, để Bùi Yếm làm đế giày, ở đây không có loại gai nào, chỉ có thể lên núi tìm cây gai để làm, mà việc này cần phải ngâm và xử lý, rất mất công sức. Trước đó Bùi Yếm đã dùng chỉ gai không đủ, vẫn còn cần phải lấy thêm.

Hắn nhắm mắt lại, tự nhủ nên về nhà lấy đồ vật, cha mẹ hắn không nói gì, nhưng hàng xóm đều thấy, không phải chỉ để nói chuyện phiếm, nên để Bùi Yếm đi mua. So với sợi tơ và sợi bông, chỉ gai không quý giá lắm, bên kia Thập Toàn thôn có người bán hàng rong đi khắp nơi, nếu mấy ngày nữa không đến, thì để Bùi Yếm lên nhà hắn mua.

"Cố Lan Thời cố gắng xem nhẹ phần nhiệt tình và hơi thở đậm chất phấn khởi của người bên cạnh. Ai ngờ, không đợi hắn ngủ, liền phát hiện Bùi Yếm dường như đang tiến lại gần.

Hắn không mở mắt, muốn xoay người nhưng lại sợ cảm giác xâm lấn mạnh mẽ từ người kia, nên chỉ lùi vào trong.

Ai ngờ người bên ngoài lại dán sát vào hắn, một lát sau lại tiếp tục tiến lại gần.

Cố Lan Thời không thể tự lừa dối mình, Bùi Yếm không phải vô tình."

"Hắn có chút không biết phải làm sao, từ khi thành thân, hai người bọn họ chưa từng ngủ chung trong một cái chăn, càng đừng nói làm chuyện gì khác.

Với những điều chưa biết, hắn có chút sợ hãi, lại lặng lẽ di chuyển về phía giường đất.

Nhà không lớn, giường đất tự nhiên cũng không lớn, chỉ một lúc là đã chạm đến tận cùng, không thể né tránh thêm.

Cố Lan Thời cuốn chăn, cánh tay dán tường, lặng lẽ mở mắt, nhưng không dám nhìn Bùi Yếm, chỉ căng tai nghe ngóng động tĩnh."

"Phát giác Cố Lan Thời đang trốn mình, Bùi Yếm hơi mím môi mỏng, có chút rầu rĩ không vui, nhưng cuối cùng thân thể khát khao khiến hắn buông xuống thể diện, không nói gì, lại lần nữa nhích lại gần.

Bóng tối khơi gợi những ham muốn sâu thẳm trong lòng, đêm tối quyến rũ, khi một bàn tay vói vào trong chăn chạm vào tay khác, da thịt chỉ vừa chạm vào nhau đã khơi lên trong lòng một chút rợn sóng, Những gợn sóng ấy ngày càng lan rộng, tựa như không thể lấp đầy khoảng trống. Mọi thứ diễn ra như một lẽ tự nhiên, không còn quan tâm đến thể diện hay lễ pháp.

Cố Lan Thời bị sự nóng bức bao phủ, giọng hắn run rẩy, không thể thốt ra lời nào.

Trong làng, giữa đám trẻ con và các cô gái, hắn còn có thể giữ bình tĩnh, nhưng trước mặt Bùi Yếm, hắn cảm thấy hoàn toàn không đủ sức, cánh tay và chân của hắn bị Bùi Yếm chặn lại, không thể trốn thoát.

Khi Bùi Yếm cố gắng xé áo trong của hắn, sự sợ hãi sâu kín trong lòng khiến Cố Lan Thời giãy giụa, tiếng hít thở dồn dập của hắn mang theo chút khóc nức nở.

Hắn cảm thấy hồi hộp và sợ hãi, chỉ khi Bùi Yếm ngừng lại, hắn mới miễn cưỡng kìm nén được cảm xúc muốn khóc.

Không biết Bùi Yếm đang nghĩ gì, sau một hồi giằng co, cuối cùng mới có hành động khác. Cố Lan Thời lập tức cảnh giác, nhưng không ngờ Bùi Yếm chỉ ôm lấy hắn, không làm gì thêm.

“Ku ku ku”

Trong sân có tiếng kêu không rõ nguồn gốc, xuyên qua cửa sổ vọng vào, âm thanh buồn bã, sau đó là tiếng kêu ồ ồ của Đại Hắc.

Cố Lan Thời nghe thấy tiếng chim chóc vỗ cánh, sau đó sân lại trở nên yên tĩnh. Hắn trong lòng rối bời, phải mất một lúc lâu mới quen với cảm giác thịt dán thịt và sự ôm ấp khẩn trương.

Không biết vì sao, vòng tay ôm của Bùi Yếm ngày càng siết chặt, không đến mức làm hắn không thở được, nhưng cảm thấy có chút khó chịu, đặc biệt là phản ứng rõ ràng của Bùi Yếm, hắn nhận ra từ lúc bắt đầu.

Mùi hương tắm châu sạch sẽ dễ chịu tràn ngập trong hơi thở, Cố Lan Thời chợt nhận ra điểm này, tỉnh táo lại và nhận ra đây là mùi của Bùi Yếm.

Bị ôm chặt khiến hắn cảm thấy không thoải mái, nhưng cảm giác lo lắng dần dần lắng xuống, sự ấm áp và lực từ cánh tay ôm mang lại cho hắn sự an tâm. Hắn suy nghĩ một hồi, tự thuyết phục mình rằng hôm nay là ngày của mình, và mình đã kết hôn, hơn nữa đây là Bùi Yếm.

Hắn rất muốn nói chuyện với Bùi Yếm, nhưng thật sự không dám mở miệng. Lần đầu tiên trong đời, hắn đã làm điều gan dạ nhất là quấn lấy Bùi Yếm để cưới hắn, và lúc này, cảm giác bốc đồng trước đó đã hoàn toàn biến mất.

Cố Lan Thời cảm thấy như muốn chui vào một góc, nhưng bị ôm chặt đến mức không thể cử động, hắn cảm thấy rất khó chịu, và khi hắn cố gắng giãy giụa, thì như bị vướng vào xiềng xích không thể thoát ra.

Bùi Yếm thường ngày rất lạnh lùng, nhưng thực tế chỉ lớn hơn Cố Lan Thời ba tuổi, năm nay mới hai mươi, đúng là thời kỳ huyết khí tràn đầy.

Hắn thực sự không còn kiên nhẫn được nữa, mặt cọ vào mặt và tai Cố Lan Thời, giọng nói khàn khàn, nói: “Ta sẽ chậm lại một chút.”

Cố Lan Thời lo lắng đến mức muốn cắn chặt ngón tay, nhưng tay không thể giơ lên được. Hắn trong lòng hồi hộp đập thình thịch, cuối cùng quyết định ngậm miệng và cắn răng đáp: “Được.”

Đám mây che khuất ánh trăng, từ cửa sổ truyền ra một số âm thanh kỳ lạ, cảm giác như đêm trắng không ngừng.

*

Sáng sớm, sau khi cỏ dại mọc lên trong ruộng, Bùi Yếm đi dọc theo bờ sông về phía sau núi. Hắn cõng một sọt tre, trên đường kéo theo một sọt ngỗng tràng để về cho heo ăn.

Khi thấy ven sông có một mảnh cỏ nước xanh mướt, hắn đặt ngỗng tràng xuống, rồi nhổ một đống cỏ nước bỏ vào, chuẩn bị cho gà vịt ăn.

Giày rơm và ống quần dính đầy bùn nước, hắn không nghĩ đến việc rửa chúng ở sông, cảm thấy sốt ruột muốn về nhà, nhưng cũng lo lắng về việc trở về quá sớm, đây cũng là lý do hắn không đi vào làng.

Dù biết Cố Lan Thời sẽ không mắng hắn, nhưng chỉ cần tưởng tượng Cố Lan Thời có thể sẽ trừng mắt với hắn, hắn liền không vui. Hắn không nghĩ gì khác ngoài việc làm hài lòng phu lang của mình, làm bất cứ việc gì cũng tốt, dù là giặt quần áo, nấu cơm hay đun nước, miễn là được ở bên Cố Lan Thời.

Mặc dù nói vậy, nhưng khi hắn tỉnh dậy vào sáng nay, cảm thấy cơ thể nhẹ nhàng và tự tại, khuôn mặt hắn không thể kìm nén nụ cười, trông khác hẳn so với bình thường.

Hắn ra cửa muộn, trên đường không có nhiều người, hơn nữa những người đó không quen biết hắn, càng không có ai lên tiếng chào hỏi. Khi hắn về sớm, đường vắng vẻ, không có ai thấy hắn trong tình trạng vui vẻ, đầy sức sống như vậy.

Hắn do dự một lúc, nhưng vẫn tiến gần đến nhà. Thấy cổng viện hờ hững đóng lại, giống như lúc hắn ra khỏi nhà. Trước đây, Cố Lan Thời thường ra ngoài cắt cỏ hoặc giặt đồ ở bờ sông, hôm nay không thấy ra ngoài.

Lúc này, Bùi Yếm mới cảm thấy có chút áy náy. Thấy Đại Hắc từ khe cửa chui ra và vẫy đuôi về phía hắn, tâm trạng hắn rất tốt, khi vào sân, hắn còn cúi người vuốt ve đầu con chó.

Đại Hắc vẫy đuôi cuồng nhiệt, chưa bao giờ được đối xử tốt như vậy, nó vui mừng, thậm chí mắt thường ngày có vẻ dữ tợn giờ cũng trở nên dịu dàng hơn, theo sau Bùi Yếm nhảy nhót vui vẻ.

Sau khi đặt sọt tre xuống và rửa sạch tay chân, Bùi Yếm không kịp lo lắng cho bữa ăn, vì đã về lâu mà không thấy Cố Lan Thời có động tĩnh gì, nên hắn bước nhanh vào phòng.

Trên giường đất, Cố Lan Thời đang ngủ say, có lẽ do thời tiết quá nóng, một chân lộ ra ngoài chăn. Trên cơ thể còn lấm tấm dấu vết của đêm qua.

Bùi Yếm nghẹn họng nhìn chằm chằm, không rời mắt một lúc lâu.

Đại Hắc từ trước đến nay không vào phòng, chỉ quanh quẩn trong nhà chính. Thấy chủ nhân không chú ý đến nó, nó vẫy đuôi rồi đi ra ngoài.

Khi Cố Lan Thời mơ màng tỉnh dậy, hắn chưa hoàn toàn tỉnh táo, ngửi thấy mùi hương của Bùi Yếm, cảm giác mơ hồ và không phản kháng, biết đó là Bùi Yếm, nên cứ vậy tùy ý đòi lấy, cho đến khi ánh sáng từ nóc nhà trước mắt đung đưa.

*

Chạng vạng, chân trời nhuốm màu ráng đỏ rực rỡ, vẻ đẹp không thể dùng lời miêu tả hết. Nông dân mang cuốc và sọt tre về nhà, dù đã quen với ánh nắng chiều, vẫn không thể không dừng lại để thưởng thức cảnh tượng này, cảm thấy bình an và thư thái.

Cố Lan Thời ngồi trong sân để hít thở không khí, hắn cũng thấy ánh sáng chiều, nhưng vì ngồi trong sân có tường đất và cây cối che khuất, không thể nhìn thấy toàn cảnh.

Hắn ánh mắt sững sờ, không biết mình đang nghĩ gì. Chỉ khi nghe thấy tiếng chặt rau trong bếp, hắn mới dần dần hồi phục lại.

Những chuyện xảy ra tối qua khiến hắn đỏ mặt, không muốn nhớ lại, nhưng nhìn thấy dấu vết trên cánh tay mình, hắn không thể không bị nhắc nhở.

Bùi Yếm thường ngày có vẻ lạnh lùng và hung dữ, tối qua mặc dù bắt đầu chậm rãi, nhưng sau đó không thể kiểm soát được, trở nên hung dữ hơn, khiến hắn không thể không cắn môi.

Khi thấy Đại Hắc trở về từ bờ sông, trên cơ thể nó mọc lên một ít lông dài, không còn trông xơ xác như trước.

Giống như con chó, Cố Lan Thời mắng thầm trong lòng, không trách được hắn, bởi vì khi Bùi Yếm cắn hắn, sự điên cuồng đó thật sự giống như con chó điên.

Hắn ngồi trong sân mà tâm trí không còn tỉnh táo, chưa lâu sau, Bùi Yếm từ nhà bếp đi ra, đưa cho hắn một quả trứng gà đã được làm chín.

Người đàn ông cao gầy, vẻ mặt có chút ngượng ngùng, ngồi xổm trước mặt Cố Lan Thời, nhìn hắn với ánh mắt đầy mong chờ. Môi mỏng hơi nhấp, hắn cẩn thận mở miệng nói: “Ngươi ăn đi.”

Vẻ mặt lo lắng và hối lỗi của hắn làm Cố Lan Thời không biết có nên tức giận hay không. Cách hành xử này của hắn khiến Cố Lan Thời càng cảm thấy tức giận, nhưng lại không nỡ từ chối quả trứng gà trong tay. Trong nhà chỉ có vài quả trứng gà như vậy, ngày thường hắn đã luyến tiếc ăn.

Cố Lan Thời hít sâu một hơi, lột vỏ quả trứng gà, hung tợn cắn một nửa vào miệng. Thấy Bùi Yếm vẫn đang ngồi xổm trước mặt với ánh mắt mong chờ, hắn đưa nửa quả trứng cho Bùi Yếm nhưng rồi lại kịp dừng lại. Hắn nuốt hết quả trứng vào miệng, sau đó nói: “Ta không cho ngươi ăn.”

Bùi Yếm vui vẻ ra mặt vì không được ăn trứng gà.

Hắn vốn đã rất tuấn tú, với đôi mắt sáng và vẻ mặt lạnh lùng khi không cười, có một chút uy thế. Thêm vào vết sẹo dài trên mặt, trông có vẻ hung ác hơn, nhưng khi cười, nụ cười của hắn rất tươi tắn, nếu không có vết sẹo, chắc chắn sẽ là một người đàn ông vô cùng hấp dẫn.

Cố Lan Thời chưa bao giờ thấy cảnh này, dù Bùi Yếm trước đây cũng đã cười, nhưng không vui vẻ và thoải mái như vậy. Đôi mắt đen của hắn giờ còn ánh lên một chút sáng lấp lánh.

Khi người ta cười cả trong ánh mắt, rõ ràng là thật sự vui vẻ.

Cố Lan Thời sững sờ, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt không có vết thương, trước đây hắn không nhận ra, nhưng giờ thấy rất tuấn tú. Hắn nhìn sang bên trái, vết thương dài và dữ tợn, nhưng sau khi quan sát, không còn đáng sợ như trước.

“Đều cho ngươi ăn.” Bùi Yếm cười tủm tỉm.

Khi nhận ra phu lang của mình đang nhìn vào bên trái mặt hắn, Bùi Yếm không giảm vui vẻ, đứng lên và nghiêng người, chỉ để nửa người đối diện với Cố Lan Thời, nói: “Ta đi nấu cơm, ngươi nghỉ ngơi một chút.”

Tối qua thật sự có chuyện không bình thường, Cố Lan Thời lần đầu trải qua như vậy, thiếu chút nữa thì ngớ ra. Hôm nay cả ngày đều mơ màng, không thể tỉnh táo, cộng thêm cảm giác không thoải mái trên cơ thể, Bùi Yếm lại hành động tự nhiên, Cố Lan Thời không nhận ra động tác nhỏ này. Sau khi thay đổi tư thế ngồi, hắn chỉ chờ đến giờ ăn cơm.

-------------

Chương 54

Chiếc đũa được đưa đến trong tầm tay, Cố Lan Thời nhìn qua một cái, Bùi Yếm mới tiếp nhận.

Trên bàn chỉ có một bát cơm và một món ăn đơn giản, nước cơm có vẻ khá ngon, cơm nấu xong có mùi thơm, món xào Xuân Thái rất thanh đạm, chỉ rắc muối, hắn nếm thử một miếng và mỉm cười nhẹ, tay nghề cũng không tồi.

Thấy hắn cầm chiếc đũa lên, chưa nói gì về việc món ăn khó ăn, Bùi Yếm cuối cùng buông tay xuống, hắn cầm đũa, một miếng đồ ăn còn chưa ăn, nói: “Ngày mai ta sẽ đi săn thỏ, về sẽ nấu thịt thỏ cho ngươi ăn.”

Cố Lan Thời hôm nay tâm trạng không tốt, nghe vậy liền tò mò hỏi: “Ngươi sẽ săn thỏ bằng cách nào?”

Bùi Yếm uống một ngụm nước cơm, nói: “Ta sẽ dùng ná bắn, trong núi thỏ hoang nhiều, đi dạo một chút chắc chắn có thể bắn được một hai con.”

Lời hắn nói có vẻ nhiều hơn thường lệ, lại nói thêm: “Ná bắn không bằng cung tên, nhưng thật ra uy lực cũng không nhỏ, bắn thỏ thì tay phải mạnh một chút thì hơn phân nửa sẽ chết, thỏ hoang gặp phải đòn nặng thì dù lúc đó không chết, cũng có thể sợ hãi chết. Thời tiết nóng, không thể bắn lâu, chỉ có thể săn được một hai con, ăn cũng mới mẻ.”

Cố Lan Thời gật đầu. Hắn đã thấy người trong thôn vào mùa đông, thời tiết tốt, mang theo chó lên núi đuổi thỏ hoặc dùng ná và cung tên để săn thỏ và các loại động vật hoang dã khác.

Nhớ lại lần trước Bùi Yếm bắn chim chính xác như vậy, hắn thầm nghĩ khả năng săn thỏ của Bùi Yếm chắc chắn cũng không kém.

Dù món ăn đơn giản, hai người ăn cùng nhau vẫn cảm thấy rất ngon. Sau khi mặt trời lặn, trời dần dần tối xuống.

Bùi Yếm tự biết mình yếu thế, dọn dẹp nồi niêu, rửa chén, rồi làm sạch tay chân cho Cố Lan Thời. Hắn còn tiện tay giúp Cố Lan Thời rửa mặt.

Cố Lan Thời ngâm chân trong phòng, nhớ lại những chuyện xấu hổ tối qua, cảm thấy hơi bối rối. Trong lòng hắn ngộ ra rằng, hóa ra đó mới là hôn nhân thực sự.

Lỗ tai hắn hơi đỏ, thầm nghĩ may mà là Bùi Yếm.

Hắn trằn trọc nghĩ về những chuyện đó mà không thấy thoải mái, xoa xoa lỗ tai nóng lên, cố gắng không nghĩ đến, vì mỗi khi nhớ lại ánh mắt của Bùi Yếm, hắn cảm thấy hơi sợ.

Ánh trăng sáng, trong khi phòng không có đèn, hắn quấn chăn kỹ càng rồi nằm xuống giường, không để tay chân lộ ra ngoài, ngáp một cái rồi nhắm mắt lại, không nghĩ ngợi gì thêm.

Khi Bùi Yếm dọn dẹp và vào phòng, trời đã dần tối.

Cố Lan Thời mơ mơ màng màng nghe thấy động tĩnh, trên giường chỉ có Bùi Yếm, nên hắn không mở mắt, chỉ theo bản năng co người lại.

Bùi Yếm không muốn Cố Lan Thời phải ngủ một mình trong chăn, trong bóng đêm hắn lặng lẽ sờ soạng, cuối cùng kéo chăn đắp cho Cố Lan Thời.

Cố Lan Thời nửa mơ nửa tỉnh cảm thấy ấm áp, hắn không biết Bùi Yếm đã làm gì, chỉ cảm thấy như vậy được ôm vào trong lòng.

Khi bị ôm, hắn mơ màng phát ra âm thanh, rồi từ từ chìm vào giấc ngủ.

Không biết bên gáy và bả vai bị thân thân cọ cọ bao lâu, hắn không kiên nhẫn đẩy đẩy gương mặt kia, lật người đưa lưng về phía qua đi, tưởng rằng tức giận nhưng quá mệt nhọc, không thể nói chuyện.

Chưa từng nghĩ Bùi Yếm sẽ an phận không bao lâu, thế nhưng lại chui vào trong chăn gây rối."

"Cố Lan Thời nóng đến không chịu nổi, cắn môi không dám phát ra âm thanh, thỉnh thoảng từ khóe môi phát ra một chút âm thanh mang theo tiếng nức nở, vốn tưởng rằng đêm nay nên nghỉ ngơi, không ngờ lại xảy ra nữa."

"Trăng lên giữa trời, bóng đêm dày đặc, trong phòng động tĩnh mới dần dần lắng xuống."

Cố Lam Thời ngủ mà không mặc một mảnh xiêm y nào, người ôm cậu cũng như vậy, da thịt dính sát vào nhau, hắn chỉ cảm thấy nóng, liền kéo chăn ra để chân tay lộ ra ngoài.

"Bùi Yếm giọng khàn khàn nói: 'Ngủ đi.'

Hai chữ này khiến Cố Lan Thời hoàn toàn yên tâm, nhưng vừa nhắm mắt lại không lâu, hắn đột nhiên nhớ tới một việc, giọng mũi hơi nặng hỏi: 'Ngươi làm sao biết những chuyện này?'

Câu hỏi không đầu không đuôi, nhưng Bùi Yếm lại rất rõ ràng. Hắn im lặng một lúc rồi mới mở miệng: 'Trước kia khi còn ở trong quân đội, chỉ cần không đánh giặc, sẽ có người đi uống hoa tửu. Sau khi trở về, không nói nhiều, chỉ phóng đại những việc này, ta đã nghe qua một ít, cũng không có gì khó hiểu.

Hắn nói thì đơn giản, nhưng thực ra có chút lời lẽ thô tục và hạ lưu. Chính hắn cũng không biết diễn đạt sao cho tốt. Quân nhân tốt thường có chút cứng nhắc, không hiểu gì về những chuyện này, sau khi về còn bị lão quân nhân chế giễu. Đàn ông nhiều lắm, cũng thường truyền nhau những kinh nghiệm, không quan tâm đến việc có người khác nghe thấy, có lúc hắn không tránh khỏi phải nghe những điều đó.

Cố Lan Thời nghi ngờ hỏi: “Uống hoa tửu?”

Bùi Yếm không lập tức trả lời.

Cố Lan Thời liền trở nên chú ý, quay người đối diện Bùi Yếm, hỏi: “Ngươi đã từng đi qua đó chưa?”

Bùi Yếm thở dài: “Đã đi qua một lần.”

Cố Lan Thời ngạc nhiên hỏi: “Ngươi đã đi qua?”

Bùi Yếm vội vã giải thích: “Đi thì đi, nhưng hoa tửu rất đắt, tôi bị kéo đi rồi chỉ uống một chén. Tôi hỏi giá rượu, người trong hoa lâu báo giá, tôi trả tiền cho một chén rượu rồi rời đi. Uống một hồ ở đó, cũng đủ mua một vò bên ngoài.”

“Thật không?” Cố Lan Thời bán tín bán nghi, những gì xảy ra trước đó làm hắn không tin tưởng vào đàn ông bên ngoài, không ngờ Bùi Yếm lại từng uống hoa tửu, mặc dù chỉ là bị kéo đi. Hắn vẫn hỏi: “Vậy, ngươi có làm gì khác không?”

Khi nghĩ đến chuyện này, hắn cảm thấy trong lòng rất khổ sở, không hỏi rõ ràng thì không thể ngủ được.

Bùi Yếm lập tức nóng nảy: “Không có làm gì khác.”

Hắn rối rít không biết phải làm sao, bị oan ức thật sự khó chịu, quay người ngăn chặn Cố Lan Thời và nói: “Trong hoa lâu, các cô nương và kỹ nữ đều đòi tiền, mà tôi lại không có tiền, làm sao có thể làm gì khác.”

Dù từ nhỏ không nghĩ đến chuyện đón dâu, nhưng nhìn vào thôn xóm, hắn cũng hiểu rằng những chuyện như vậy nên chỉ xảy ra với phu lang của mình, chứ không phải với người khác. Hắn biết có quân nhân đã có vợ con mà vẫn hành xử lăng nhăng bên ngoài, nhưng không thể chấp nhận được những hành động đó.

Thấy vậy, Cố Lan Thời trong lòng cảm thấy tin tưởng, nhưng nhất thời không biết nói gì, cảm thấy phản ứng của mình vừa rồi có chút không hợp lý.

Bùi Yếm nghĩ rằng hắn vẫn không tin, càng thêm bối rối, trong lòng rối bời, đôi mắt hơi đỏ, nếu không có bóng đêm, có thể thấy rõ sự oan ức trên mặt hắn.

“Ta không có làm gì cả.”

Khi Cố Lan Thời đang muốn nói gì đó, ngực hắn chợt thấy nặng nề, rồi Bùi Yếm áp sát mặt, cùng với một câu giải thích về sự oan ức.

Nỗi ấm ức trong lòng hắn được xua tan, cảm thấy ngứa ngáy, trong lòng nhẹ nhõm, hắn cười và vỗ lưng Bùi Yếm, nói: “Được rồi, ta biết ngươi không có làm gì, về sau không hỏi nữa.”

Bùi Yếm cảm thấy được minh oan, cuối cùng không còn cảm thấy oan ức, nhưng trong lòng vẫn còn chút buồn rầu.

Mặc dù bị oan ức là Cố Lan Thời, nhưng hắn vẫn muốn dính sát vào người, thậm chí còn cảm thấy ôm như vậy vẫn không đủ, hận không thể ôm chặt vào lòng, thậm chí còn thật sự cắn Cố Lan Thời.

Mới bị oan ức, khi bị Cố Lan Thời cắn một cái, Bùi Yếm lại không hề chống đẩy, trái lại càng làm loạn hơn, hắn vẫn ôm Cố Lan Thời một cách cẩn thận.

Hắn vốn định làm một cái bồi tội, không ngờ Bùi Yếm lại càng trở nên điên cuồng vì điều đó.

*

Trong nhà có nuôi súc vật, mỗi ngày đều cần cỏ khô, Cố Lan Thời tỉnh dậy thì thấy Bùi Yếm đã ra ngoài.

Hắn xuống giường với tư thế có chút lúng túng, đi lại cũng khác so với trước đây. Trong lòng biết hôm nay mình lại không thể ra ngoài, hắn thở dài, không biết trách ai.

Khi vào nhà bếp, hắn thấy trên án bày một đĩa trứng gà và màn thầu. Cố Lan Thời nhíu mày, cảm thấy một chút không vui.

Sau khi rửa mặt xong và ăn sáng, hắn vạch vỉ hấp ra, chỉ còn lại bốn cái màn thầu, đủ cho một ngày. Hắn thử sức lực, xách nửa xô nước đi cấp cho heo, suốt đường đi chân tay không còn linh hoạt, cánh tay cũng cảm thấy mỏi mệt.

Sau khi thành thân, những ngày sau này ăn màn thầu là do Bùi Yếm làm, hắn quyết định sẽ đợi Bùi Yếm trở về.

Hạ quyết tâm rồi, Cố Lan Thời không làm khó chính mình nữa, cánh tay và chân vẫn còn khỏe, nhưng những chỗ khác cảm thấy rất khó chịu, hắn về phòng và nằm xuống lần nữa.

Hai ngày này không nghỉ ngơi tốt, khi hắn mơ màng sắp ngủ, nghe thấy trong viện Đại Hắc kêu hai tiếng, rồi sau đó là tiếng mở cổng.

Mặt trời đã sớm mọc, cổng viện đóng, Đại Hắc đang gối đầu lên một khúc gỗ ngắn ngủ gật.

Chó ban đêm cần cảnh giác giữ nhà, ban ngày thường không ra khỏi cửa, thường xuyên nhắm mắt ngủ bù.

Vào bếp, Cố Lan Thời thấy trên án có một đĩa trứng gà và màn thầu, hắn nhíu mày, cảm thấy không hài lòng.

Sau khi rửa mặt và ăn no, hắn kiểm tra vỉ hấp, chỉ còn lại bốn cái màn thầu, đủ cho một ngày. Hắn thử sức lực, xách nửa xô nước đi cho heo, đi một đoạn đường mà chân tay không còn linh hoạt, cánh tay cũng cảm thấy mỏi mệt.

Sau khi kết hôn, những ngày này màn thầu đều do Bùi Yếm làm, hắn quyết định sẽ đợi Bùi Yếm về.

Quyết tâm rồi, Cố Lan Thời không làm khó mình nữa, cánh tay và chân còn khá ổn, nhưng những chỗ khác thì cảm thấy rất khó chịu, hắn trở về phòng và nằm xuống lần nữa.

Hai ngày qua không nghỉ ngơi tốt, khi hắn mơ màng sắp ngủ, nghe thấy Đại Hắc kêu hai tiếng trong sân, rồi sau đó là tiếng mở cổng.

Rất ít khi có người ngoài đến khu vực này, tiếng kêu của Đại Hắc hắn đã phân biệt rõ, biết rằng Bùi Yếm đã về.

Cố Lan Thời lười biếng đứng dậy, xoa xoa mắt rồi xuống giường, ra ngoài thì thấy trên mặt đất có một con thỏ hoang màu xám, da lông có vết máu, nằm đó không nhúc nhích, chắc chắn đã chết.

Đại Hắc tiến lại gần ngửi ngửi, nó biết thỏ hoang có thể ăn, chảy nước miếng, nhưng bị Bùi Yếm quát lớn một tiếng thì mới lùi lại.

“Thật sự bắt được thỏ.” Cố Lan Thời cảm thấy hơi kinh ngạc, thỏ hoang là thịt hiếm, chỉ có thể ăn thỉnh thoảng một lần, lần trước hắn ăn thỏ hoang còn là năm trước khi ở nhà cữu cữu.

“Ừ, đợi lột da xong, hôm nay sẽ nấu món mới.” Bùi Yếm vừa nói vừa lấy củi từ sọt tre ra, dùng dao chẻ củi băm nhỏ trên tấm ván gỗ, gà vịt hiện tại đã trưởng thành hơn, không cần phải băm nhỏ như vậy nữa.

Cố Lan Thời ân cần chuẩn bị củi lửa trong bếp, lột da và loại bỏ lông bằng nước sôi. Thấy hắn nhiệt tình như vậy, Bùi Yếm đành phải từ bỏ, cởi áo ngoài của mình ra và lót lên ghế trong bếp, để có chút mềm mại.

Nghe đến việc ăn thịt khiến Cố Lan Thời rất vui mừng, hắn ngồi xuống và nấu nước. Gần đây ăn chay nhiều, thức ăn mặn chỉ có mỡ heo và vài quả trứng gà, hôm nay cuối cùng có thể thưởng thức món ngon.

Trước đây, khi hành quân ngoài trời, Bùi Yếm thường cùng những người khác săn bắn và chế biến thực phẩm hoang dã. Việc vặt lông gà, lột da thỏ đều quen thuộc, nên chuẩn bị rất nhanh.

Con thỏ đã chết không lâu, thịt còn tươi mới. Sau khi rải chút hoa khô và ớt để khử mùi tanh, nấu chín và nêm muối, món ăn rất thơm.

Đại Hắc chảy nước miếng vì thèm ăn. Bùi Yếm hầm nước thỏ và ném cho nó, con thỏ đã được loại bỏ các phần như gan, phổi, chỉ còn lại thịt, khiến Đại Hắc ăn rất thích và dính vào thức ăn mặn.

Cố Lan Thời rất vui khi ăn thịt, ăn ba con thỏ trong bốn con, Bùi Yếm nhường hắn phần lớn, còn mình thì ăn xương và những miếng thịt còn lại, gặm sạch sẽ.

Đúng vào mùa thu hoạch, Bùi Yếm ăn xong cơm lại xuống ruộng, lúa mạch chưa chín nên chưa thể cắt. Trở về, hắn đào một ít rau dại và nấu hai nồi màn thầu.

Lần này, màn thầu có nhiều loại, bao gồm màn thầu trắng, màn thầu rau dại và bánh bao. Trong đó, màn thầu trắng ít nhất, chỉ có mười lăm cái.

Nhìn màn thầu trắng, mềm và nóng hổi vừa ra lò, hai người đều thấy tiếc không ăn hết. Cuối cùng, Cố Lan Thời nói mỗi người chỉ nếm một nửa cái, rồi mới ăn tiếp.

Màn thầu vừa ra lò vẫn còn nóng, trắng trẻo và mềm mại, không cần thêm gì cũng đã rất ngon.

Chỉ còn hai quả trứng gà, buổi sáng Cố Lan Thời ăn thịt thỏ rất ngon miệng, rõ ràng rất thèm thức ăn mặn. Bùi Yếm thấy vậy, mặc dù không nói ra, nhưng đã để ý. Thấy trời vẫn còn sáng, hắn lên núi cắt cỏ, và khi về mang theo hai mươi mấy quả trứng chim.

Lại có thịt thỏ và trứng chim, Cố Lan Thời vui vẻ cầm trứng trong tay.

Bùi Yếm đặt quả trứng chim cuối cùng vào giỏ, nói: “Trước tiên đừng vội, không cần phải đào thêm. Dù trứng chim nhỏ, ăn nhiều vài cái cũng được. Những trứng này đều là trứng chim, nếu tìm được trứng gà rừng thì càng tốt.”

Có một số trứng chim trong núi không thể ăn, dân quê truyền tai nhau rằng nếu có trứng chim thì sẽ xui xẻo. Có tổ chim cũng không nhất định có trứng, nếu trứng có màu lạ, chẳng hạn như đỏ tươi, thì không nên ăn. Nhưng trứng chim trong núi và trứng gà thì rất giống, ăn không có gì phải lo.

Cố Lan Thời cầm trứng chim và chuẩn bị nấu vài cái vào sáng mai. Trứng chim không tốn tiền và ăn không đau lòng, hắn cười nói: “Nếu có thời gian, chúng ta cùng đi tìm trứng chim. Khi còn nhỏ, tôi từng tìm trứng gà rừng trong núi, lần đó vận khí tốt, tìm được tám quả.”

Bùi Yếm rất muốn có phu lang bên cạnh khi làm việc, liên tục đáp ứng, hắn nhìn Cố Lan Thời, cảm thấy có chút tâm tư.

Mới hai mươi tuổi, đầy sức sống, một thân đầy sức mạnh và không có thời gian giải trí, khi còn 17-18 tuổi, do nghèo khổ không có ý định cưới vợ, bây giờ hắn lại có thể có Cố Lan Thời bên cạnh.

Tuy nhiên, nhìn thấy Cố Lan Thời đi lại thuận tiện, hắn cảm thấy những tâm tư đó vẫn nên nghỉ ngơi.

----------

**Chương 55**

Những gì đã làm thì đã làm, hai người chỉ cách nhau một khoảng không gian nhỏ, buổi tối không còn hai cái ổ chăn tách biệt nữa.

Tuổi trẻ thật sự có đầy đủ sức sống, mặc dù không còn thường xuyên mãnh liệt như những ngày trước, ban đêm thỉnh thoảng có nụ hôn và những khoảnh khắc tình tứ, đối với Cố Lan Thời mà nói, cũng không quá khó chịu.

Ánh sáng mặt trời rất đẹp, Cố Lan Thời trong sân làm một lần để phơi rau dại, những ngày gần đây thời tiết rất tốt, không thể lười biếng. Trước mắt chỉ có một mình Bùi Yếm, đồ ăn phơi khô không quá nhiều, năm nay mùa đông bọn họ chỉ có hai người, phải tích trữ thêm mới có thể yên tâm.

Hôm qua buổi chiều, Bùi Yếm đã mang tiền ra để trồng rau, đất được làm mềm và xốp, tuy đã tưới quá nhiều nước nên trở nên ẩm ướt. Sáng nay hắn trở về nhà, gieo hạt giống rau và phân bón cho cây, dù đã hơi muộn, mấy ngày qua theo dõi tình trạng đất, nếu quá khô thì tưới thêm nước, để hạt giống có đủ độ ẩm để nảy mầm.

Ánh sáng mặt trời rất tốt, cơ bản một ngày có thể làm khô hoàn toàn. Hắn đứng dậy, lấy năm viên đồ ăn mùa xuân, mang lá cây đi rửa sạch, đồ ăn hành cũng được rửa sạch và cắt thành miếng, sau đó phơi khô trên giá treo.

Sáu cái giá treo đã dùng hết, đồ ăn mùa xuân còn chưa phơi xong, trong nhà lại không có thêm chiếu để dùng, hắn chỉ có thể đem đồ ăn từng chút một ra phơi tiếp.

Sáu cái giá tre đã sử dụng hết, đồ ăn mùa xuân vẫn chưa phơi xong, trong nhà lại không còn chiếu để dùng, hắn chỉ còn cách đem đồ ăn từng hàng từng hàng ra phơi trên giá gỗ.

Hắn sẽ tự làm giá tre, mặc dù không có thợ đan tre nứa tinh xảo, nhưng chắp vá kiểu này vẫn có thể dùng được. Tuy nhiên, nếu muốn phơi nhiều đồ ăn để dự trữ cho mùa đông, thì không bằng làm giá tre phơi trên mặt đất.

Cố Lan Thời vừa chuẩn bị đồ ăn mùa xuân vừa suy nghĩ, không biết Bùi Yếm có thể làm được không. Thanh Thủy thôn có thợ đan tre nứa, nhưng sẽ phải tốn tiền. Không bằng về nhà hỏi cha hắn, rồi tự cùng Bùi Yếm thử làm một cái. Nếu không được thì chỉ cần có thể dùng để trải trên mặt đất là đủ.

Hắn rất nhanh nhẹn, làm xong thì đặt vào chỗ râm mát để Đại Hắc không cắn phá. Đại Hắc trong nhà có thể thèm ăn đồ ăn, nhưng chưa bao giờ ăn vụng hay phá hoại đồ ăn trong sân.

Thấy hắn nhìn qua, Đại Hắc chỉ động tai một chút và vẫy đuôi trên mặt đất.

Đồ ăn mùa xuân có thể giữ được ba mùa trong năm, hai người bọn họ sắp xếp đồ ăn thành từng hàng, không từ giữa chừng để đào, như vậy sẽ có kết cấu tốt. Ban ngày quá nóng, buổi tối nhiệt độ giảm, lại tiếp tục bổ sung vào các chỗ trống là vừa.

Ánh sáng mặt trời chiếu đến nóng đến mức có chút đau, Cố Lan Thời vội vã vào trong nhà. May mắn là hắn đã dậy sớm và trồng bạc hà trong vườn, cắm vào đất một ít, còn dư một ít dùng nước sôi rửa, giờ đã lạnh lại.

Một chén bạc hà mát lạnh dưới nước bụng, vừa giải nhiệt vừa giải khát. Hắn buông chén nghỉ ngơi một chút, rồi ăn bánh gạo do Trúc ca nhi làm cho.

Bùi Yếm lên núi tìm đá, hậu viện đã có nhiều đá, hôm nay đánh giá lại, nếu mang thêm vài khối về thì có thể dùng để xây bờ rào chuồng heo.

Cố Lan Thời không có việc gì làm, tuy mùa đông còn xa, nhưng còn có cả mùa hè để phơi khô đồ ăn. Tuy nhiên, đồ ăn khi đã phơi khô sẽ trở nên rất nhẹ, mặc dù đã phơi khô nhưng so với thực phẩm tươi thì vẫn ít hơn.

Đây là năm đầu tiên hắn kết hôn, trước đây khi còn ở nhà thì không cần lo lắng chuyện này, có cha mẹ giúp đỡ. Giờ đây, khi tự mình làm chủ, nghĩ đến mùa đông tới mà không có đủ đồ ăn, trong lòng hắn cảm thấy không yên, nên cần tích trữ nhiều hơn.

Xuân đậu côve và mướp hương mấy ngày này không thu hoạch, đã có không ít quả chín. Hắn đội nón cói để che nắng, rồi ra vườn hái rau.

Mướp hương dễ phơi, chỉ cần rửa sạch và cắt thành khối, không cần dùng giá tre. Hắn lấy một cái giỏ tre lớn, lau sạch, rồi cho mướp hương vào phơi.

Đậu côve hơi phiền phức, cần phải ngâm nước rồi phơi, còn phải gỡ bỏ gân ở hai bên. Cố Lan Thời đun sôi nước, cho một chén lớn đậu côve vào, thấy chúng đổi màu thì đợi một chút, rồi dùng vợt vớt lên.

Không có giá tre, hắn suy nghĩ một chút, đặt một cái sọt tre trên đầu gỗ vững chắc, để đậu côve trong nước sẽ tự động chảy xuống theo.

Sau khi dọn dẹp xong nhà bếp, hắn kiểm tra cái lu nước, thấy nước không nhiều lắm, nên cầm đòn gánh và hai cái thùng đi ra bờ sông múc nước.

Đòn gánh rất bền, mặc dù thùng nước nặng nhưng không bị gãy, theo từng bước đi, đòn gánh liên tục lên xuống phát ra tiếng kẽo kẹt.

Cố Lan Thời bận rộn không ngừng nghỉ, chờ khi hắn múc đầy một lu nước thì lưng áo đã ướt đẫm, tóc cũng hơi ẩm.

Vừa buông đòn gánh, Bùi Yếm đã cõng cái sọt tre nặng vào cửa.

Đại Hắc chạy đến đón nhận, nhưng Bùi Yếm không để ý đến nó. Vừa vào cửa, ánh mắt của hắn lập tức dừng lại ở Cố Lan Thời.

“Đã về rồi à.” Cố Lan Thời ngay lập tức vui vẻ, tháo nón cói ra và rót chén bạc hà nước cho cả hai.

Bùi Yếm đặt sọt tre ở cửa nhà chính, lấy ra năm sáu cây măng, đôi mắt hắn lạnh lùng, mặc dù trên mặt không cười nhiều nhưng ánh mắt vẫn biểu lộ sự quan tâm, nói: “Đi ngang qua rừng trúc, tôi đã đào được mấy cây măng, thấy anh đang phơi rau khô trong sân, hôm nay ăn không hết thì vừa lúc cắt ra phơi.”

“Ừ.” Cố Lan Thời gật đầu đáp lại, đi qua nhận măng và nói thêm: “Đáng tiếc là chúng ta không có chiếu tre để dùng, giá tre đã dùng hết rồi. Tôi muốn hỏi xem anh có thể tự làm chiếu không? Nếu không thì về nhà hỏi cha, ông ấy khi còn trẻ đã học làm thợ đan tre nứa, mặc dù sau này không làm nữa, chỉ làm vài cái cho gia đình, nhưng chiếu vẫn dùng rất bền, mấy năm nay cũng chưa hỏng, chắc ông ấy còn nhớ tay nghề.”

Bùi Yếm suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu muốn làm chiếu thì tôi có thể làm, chỉ là không đạt được mức độ tinh xảo như thợ đan tre nứa chuyên nghiệp.”

Cố Lan Thời cười nói: “Cần gì phải làm tốt như vậy, đâu phải để ngủ. Tôi chỉ cảm thấy muốn phơi nhiều đồ ăn hơn, làm vài cái chiếu để phơi trên mặt đất, vừa tiện lại rộng rãi.”

“Vậy được rồi, ngày nào tôi sẽ chặt chút cây trúc mang về.” Bùi Yếm nói xong, cầm chén uống nước, nước bạc hà mát lạnh, uống xong cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn.

Buổi trưa đã ăn cơm rồi, vẫn chưa đến giờ làm bữa chiều. Sau một thời gian vất vả và phơi nắng, hai người ngồi xuống nghỉ ngơi một chút. Cố Lan Thời đẩy đĩa điểm tâm về phía Bùi Yếm, nói: “Trên núi đường xa, anh còn cố ý đi qua bên rừng trúc, ăn chút gì để lót dạ.”

Bùi Yếm lấy một miếng ăn, bánh gạo kèm chút táo đỏ, ăn vào cảm nhận được hương vị của táo.

Cố Lan Thời uống nước, thấy Đại Hắc đã chuyển sang chỗ khác nằm. Lông của nó vẫn hơi rối, nhưng chỗ bị cắt lông thì đã được lông mới mọc phủ kín.

Hắn buông chén xuống rồi nói: “Lông dài không sao, chỉ cần cắt tỉa chút là được, nếu không sau này lại phải thắt.”

Bánh gạo không lớn, Bùi Yếm ăn xong chỉ mất hai ba miếng, rồi nhìn qua chỗ Bùi Yếm chỉ vào, nói: “Mấy ngày nay thời tiết nóng, nó đã đi nằm trên đá trong ao, không cần phải rửa sạch, chỉ cần chải lông. Cây lược gỗ không thể cho nó dùng.”

Nói xong, hắn đứng dậy đi ra ngoài sân, tìm một tấm ván gỗ mỏng, dùng dao chẻ củi cẩn thận cắt gọt, không lâu sau làm ra một cái lược đơn giản, chỉ cần có răng lược là được.

Cố Lan Thời làm mấy đôi đế giày, vừa ngẩng đầu lên thì thấy hắn tự chải lông cho Đại Hắc. Đại Hắc rất ít khi được người khác sờ vào, cảm thấy kích động nên vẫy đuôi, thậm chí kêu lên để Bùi Yếm chú ý. Nhưng nó bị một bàn tay to ấn xuống, không thể động đậy và phải quỳ trên mặt đất.

Hắn buông kim chỉ và đi tới, thấy Bùi Yếm cầm tấm ván gỗ lược, dặn dò: “Nhớ giữ chặt nhé, tôi sợ nó cắn tôi.”

“Nó không dám đâu.” Bùi Yếm nói vậy, nhưng tay phải vẫn trực tiếp giữ miệng của Đại Hắc.

Cố Lan Thời lập tức thở phào nhẹ nhõm. Đại Hắc có hàm răng sắc nhọn, làm hắn cảm thấy chỉ cần vạch một chút cũng có thể gây ra vết thương, vì vậy rất sợ hãi.

Không có sự uy hiếp của răng nanh, hắn rất yên tâm khi chải lông, chải cho lông tóc gọn gàng.

Hai người ngồi xổm ở góc mát không quá nóng, nhưng ngồi lâu thì chân cẳng bị tê. Bùi Yếm tiện tay lấy đầu gỗ bên cạnh làm ghế cho hắn ngồi xuống, còn mình cũng tìm một khúc đầu gỗ để dưới mông làm đệm.

“Chờ cắt lúa xong, rảnh rỗi thì mang nó đi rửa sạch, dùng bã tắm châu sẽ sạch hơn.” Cố Lan Thời nói.

“Được rồi.” Bùi Yếm đáp, nói thêm: “Lúa mạch nửa chín, phải chờ hai ngày nữa mới có thể thu hoạch. Nếu ngày mai có thể xây xong chuồng heo, thì chiều tối sẽ mang nó đi.”

“Ừ, rửa sạch sớm một chút cũng tốt.” Cố Lan Thời cảm thấy mồ hôi chảy xuống không biết từ lúc nào, thấy áo đã ướt, hắn nâng tay lau mồ hôi trên trán, nói: “Nóng quá, người đều đầy mồ hôi. Chiều tối nấu nước tắm, anh có muốn tắm không?”

Hiện tại đã có chậu tắm, không cần đứng ngoài sân nữa. Hắn và năm ngoái vẫn giống nhau, mùa hè tắm rất cần thiết. Mặc dù tốn nước tốn tiền, nhưng củi lửa trên núi có sẵn, nước có thể lấy từ sông, không cần tiêu tiền.

Bùi Yếm có vẻ hơi khẩn trương, nhìn thẳng vào Cố Lan Thời, nói: “Tắm.”

Cố Lan Thời cúi đầu tiếp tục chải lông cho Đại Hắc, không thấy được biểu cảm của hắn.

Sau khi mặt trời không còn chiếu quá mạnh, hai người ra hậu viện để xây chuồng heo. Cố Lan Thời nghĩ, sau này có thể nuôi thêm vài con heo, phân chuồng nhiều có thể bán thịt heo con. Nhưng năm nay họ chỉ có một con, tạm thời xây một chuồng heo là đủ.

Khi heo lớn lên sẽ có kích thước không nhỏ, chuồng heo không thể quá nhỏ. Bùi Yếm đã mang về không ít đá, xếp thành một đống bên cạnh. Sau khi hai người thỏa thuận về địa điểm và kích thước, hắn dùng xẻng vẽ ra dấu vết và bắt đầu đào đất.

Chuồng heo cần phải xây vững chắc, có nền móng để chống đỡ, phòng trường hợp mưa to gió lớn làm hỏng, có thể sửa chữa lại. Nếu không, heo con sẽ gặp khó khăn.

Cố Lan Thời cầm xẻng đào từ bên kia, làm việc và trò chuyện, có vẻ như không quá mệt mỏi.

Lúc chiều tối, khi ánh sáng mặt trời nhạt dần, nước trong chậu tắm cũng đã lạnh, Cố Lan Thời là người tắm trước.

Gần đây, khi tắm, trên người không quá bẩn, chỉ là mồ hôi mà thôi. Sau một ngày vất vả, một lúc ngâm trong nước ấm cảm thấy rất thoải mái.

Hắn lau khô tóc ướt và dựa vào thùng gỗ để nghỉ ngơi một chút. Đột nhiên, cửa phòng mở ra, hắn quay đầu lại thì thấy Bùi Yếm bước vào.

Dù là ban ngày cũng đã làm việc đó, Cố Lan Thời vẫn cảm thấy hơi xấu hổ, co rút lại trong nước, vô thức mở to mắt và sợ hãi hỏi: “Ngươi, ngươi vào làm gì?”

Bùi Yếm vừa rồi ở ngoài đã rửa đầu, sau khi xả nước xong thì tùy ý lau khô. Hắn không kiềm chế được, lập tức bước vào.

Hắn có vẻ hơi lúng túng, nhưng khi nhìn lên thì đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm vào Cố Lan Thời. Giọng hắn hơi khàn, nói: “Tắm chung cho tiện, không cần nấu nước thêm nữa.”

“A?” Cố Lan Thời hơi ngơ ngác, không hiểu sao có lý do như vậy.

Tuy nhiên, Bùi Yếm dường như tự thuyết phục bản thân, yết hầu rõ ràng nhúc nhích một chút, vừa đi vừa cởi áo.

“Đừng, ngươi đừng vào……”

Vào mùa hè, quần áo vốn dĩ đã mỏng, Cố Lan Thời thấy rõ ràng, vội vàng quay mặt đi không dám nhìn thêm, hắn nghĩ đến việc ngăn cản, nhưng chưa kịp nói hết lời, chậu tắm đã bị người vào làm nước văng ra ngoài, khiến cho thùng gỗ trở nên chật chội hơn.

Khi làm chậu tắm, vì Bùi Yếm cao lớn, đã dặn thợ mộc làm lớn một chút, nếu không thì chân tay hắn sẽ không đủ chỗ, ngồi trong đó sẽ bị co quắp. Lúc đó chưa nghĩ đến, nhưng bây giờ quả thật rất tiện lợi.

Khi Bùi Yếm bước vào chậu tắm, không quan tâm gì cả, rất lo lắng, như thể gặm chặt thứ gì đó không buông.

Cố Lan Thời từ đầu đã cảm thấy tình hình không ổn, cố gắng đứng dậy nhưng bị Bùi Yếm kéo lại, lại ngã ngồi xuống nước.

Nước trong chậu gợn sóng không ngừng, tràn ra ngoài và làm ướt một mảnh đất.

Đối với Cố Lan Thời mà nói, những ngày qua nhiều chuyện xảy ra, hắn không phải không muốn, đôi khi cũng có thể tìm thấy vài phần thú vị và vui vẻ trong đó, nhưng Bùi Yếm thì luôn không biết đủ, điều đó khiến cho mọi thứ trở thành gánh nặng.

May mắn thay, trong mùa vụ, Bùi Yếm vẫn giữ được lý trí.

Ngày hôm đó, công việc vẫn có chút thú vị. Trong khi bận rộn, thời gian trôi qua nhanh chóng đến lúc phải cắt lúa, khi mặt trời còn chưa mọc, Cố Lan Thời cảm thấy có động tĩnh bên cạnh và tỉnh dậy.

Bùi Yếm đã mặc đồ xong và thấy Cố Lan Thời còn buồn ngủ, liền ngồi dậy. Áo của hắn đã bị cọ xát từ tối hôm qua, không thể kiềm chế, hắn cắn và gặm vào vai và gáy của Cố Lan Thời.

Cố Lan Thời không kiên nhẫn đẩy hắn ra, không muốn nói thêm lời nào, chỉ lo tìm áo để mặc.

Bùi Yếm không cảm thấy nản lòng, tâm trạng không còn tốt như trước, nhưng vẫn lộ ra một nụ cười nhẹ nhàng, nói: “Ta đi chuẩn bị bánh màn thầu.”

“Ừ.” Cố Lan Thời xoa xoa mặt, lúc này mới hoàn toàn tỉnh táo.

Hắn vừa ra khỏi phòng, Đại Hắc vẫy đuôi đi về phía hắn. Hai ngày trước, sau khi cắt lông, Đại Hắc đã trở nên gần gũi hơn với mọi người, thấy Bùi Yếm cũng thân thiện hơn, có lẽ là do sợ hãi. Đại Hắc đi theo hắn mọi lúc mọi nơi, không hề nhe răng.

Cố Lan Thời nhìn Đại Hắc, rồi nhìn Bùi Yếm nhóm lửa, cảm thấy trong lòng có một cảm giác khó nói.

Chưa kịp suy nghĩ kỹ, Bùi Yếm hỏi hắn có muốn ăn trứng gà không, hôm nay còn dư lại một quả trứng, đã để lâu rồi.

Cố Lan Thời bị cắt ngang suy nghĩ, vừa đáp ứng vừa vào bếp, muốn nhanh chóng ăn xong rồi ra ruộng cắt lúa. Nếu chậm trễ thêm một hai ngày, lúa sẽ dễ dàng rơi xuống đất khi phơi.