Chương 56

Ruộng lúa mạch, mọi người làm việc hết sức sôi nổi.

Mỗi khi cắt mạch vào thời điểm thời tiết nóng bức, buổi trưa khi gió thổi cũng giống như nóng bỏng, một cơn gió thổi tới khiến nhiệt độ từ mặt đất bốc lên, phảng phất trong xoang mũi đều mang theo hương vị lúa mạch và bụi đất, lại khiến người càng thêm khó chịu.

Cố Lan Thời vốn dĩ có làn da trắng, râu vương trên cánh tay và cổ, khiến da nổi mẩn đỏ. Gương mặt anh bị phơi nắng đến đỏ lên, trời nóng như vậy, nón cói và mũ rơm có lúc cũng không thể che chắn hết, nhưng khi mặt bị nóng đến đau rát, anh vẫn phải đội nón, tốt xấu cũng che được phần nào.

Bùi Yếm tay dài chân dài, làm việc vốn nhanh nhẹn, đã bỏ xa anh lại phía sau. Ở đây chỉ có một mẫu đất, anh dậy sớm từ hai giờ sáng, khi trời còn chưa sáng rõ đã ra đồng, nhìn tình hình có lẽ cắt và bó xong buổi chiều là có thể hoàn thành.

Cắt mạch là một việc quan trọng, Cố Lan Thời đội nón rơm, thở dốc một hơi, lời nói chưa kịp thốt ra đã lại cúi lưng dùng lưỡi hái cắt tiếp.

Ngày hôm qua đã mài lưỡi hái cho thật sắc, hôm nay dùng rất thuận tay, lúa mạch trước lưỡi hái sắc bén như đậu hủ, chỉ cần lia vài cái là xong một đám lúa mạch.

Hắn cắt đủ một bó liền dùng lúa mạch buộc vài vòng, tay rất thuần thục, rất nhanh đã gói xong một bó lúa mạch. Làm công việc nhà nông phần lớn đều có tay nghề này, Bùi Yếm cũng vậy, vừa cắt vừa bó.

Nói về việc cắt lúa mạch, Bùi Yếm là người lao động mạnh mẽ, một người có thể cắt một mẫu đất trong một ngày, thậm chí còn nhiều hơn, nhưng họ chỉ có hai người, để nhanh chóng thu hoạch xong, không có đủ người để chuyên môn gói lúa mạch, không giống như lúc Cố Lan Thời ở nhà, Trúc ca nhi cắt không được mấy cái lúa mạch, phải đi theo phía sau người khác buộc chặt.

May mắn thay, cả hai đều còn trẻ, không phải người làm việc lười biếng. Mồ hôi thấm vào đất hoàng thổ, lại bị nắng phơi khô. Khi lưỡi hái dần dần trở nên nặng, phía sau đã có từng bó lúa mạch được sắp xếp gọn gàng, nhìn rất chỉnh tề và thoải mái.

Để sớm cắt xong lúa mạch ở nhà mình rồi đến nhà đại tài chủ để kiếm thêm tiền công, Bùi Yếm đã đi khắp trấn hỏi thăm trong hai ngày trước, cuối cùng mua được một chiếc xe đẩy tay cũ mang về. Nếu không, chỉ dựa vào hai người dùng đòn gánh thì quá mất công.

Xe đẩy tay tuy cũ nát, có vài cái lỗ, nhưng sau khi mang về, họ đã tìm tấm ván gỗ đóng lại, che kín lỗ thủng mới có thể dùng, tuy cũ nhưng được cái tiện lợi.

Thái dương càng lúc càng gay gắt, mặc dù qua lớp quần áo, Cố Lan Thời vẫn có thể cảm nhận được cái nóng rát đó. Anh khát khô cổ, đứng thẳng dậy lau mồ hôi đầy đầu và cổ, rồi đi đến bờ ruộng lấy bình gốm để phía sau mang lại đây, đổ một chén nước bạc hà uống thật sảng khoái.

“Uống nước.” Anh vừa đi vừa gọi Bùi Yếm ở phía trước.

Bùi Yếm cắt xong một bó lúa mạch, đứng thẳng dậy dùng khăn vải trên cổ lau nhanh mồ hôi đang rát mắt, nóng đến mức đôi mắt nheo lại, cái sẹo trên mặt cũng đỏ lên.

Cố Lan Thời đã quen nhìn cảnh này, không thấy có gì lạ, tiến lên đưa cho anh một chén nước, sau đó đặt ấm sành ở bờ ruộng, rồi lại trở về làm việc, đợi khi Bùi Yếm cắt đến đó sẽ có nước uống tiếp.

Mặt trời càng lên cao, lúa mạch càng phải cắt nhiều, Bùi Yếm không có thời gian nói chuyện, uống xong lại cúi lưng tiếp tục cắt.

Đến giờ ăn cơm, cả hai đều đói đến bụng kêu, nước trong bình cũng đã hết, khát lại đói. Cố Lan Thời thấy lúa mạch còn lại không nhiều, liền nói với Bùi Yếm, cố gắng thêm chút nữa cắt xong anh sẽ về nấu cơm.

Lương thực quý giá, Bùi Yếm tự nhiên đồng ý.

Chờ cắt xong mẫu đất này, Cố Lan Thời không lo gói lúa, tự mình dùng đòn gánh gánh hai bó lúa mạch lớn về trước để nấu cơm, không thì đói lả người.

Nấu cơm rất đơn giản, màn thầu không cần làm nóng, chỉ dùng mỡ heo xào xuân thái, dùng bát lớn đong đầy một chén to. Bùi Yếm thường ngày ăn nhiều, hôm nay lại vừa mệt vừa đói, đồ ăn phải đủ nhiều để buổi chiều còn có sức.

Anh nấu xong cơm không kịp ăn trước, xách bình nước đầy chạy vội ra đồng.

Anh không nói, Bùi Yếm cũng sẽ không kéo xe đẩy tay trở về.

Lúa mạch trên mặt đất đã được gói thành từng bó, nếu không có ai trông chừng, có thể sẽ bị lấy trộm. Đừng nhìn trong thôn đều là người quen, nhưng vì một miếng lương thực, luôn có người không sạch sẽ, cẩn thận vẫn hơn.

Ấm sành có một cái chén đặt trên miệng, vừa có thể làm nắp vừa có thể dùng để uống nước và đựng đồ ăn. Anh cắt vài miếng dưa muối và hai cái màn thầu trắng đặt vào trong chén.

Khi đến ruộng, Bùi Yếm đã xếp lúa mạch lên một chiếc xe đẩy, đang dùng dây thừng để buộc chặt.

“Nghỉ ngơi một chút đi, uống miếng nước trước.” Cố Lan Thời đặt ấm sành lên bờ ruộng, cảm thấy đau lưng nên ngồi xuống, nheo mắt nhìn Bùi Yếm.

Lúc trở về anh bận quá, phải rửa tay xào rau, không kịp rửa mặt, mặt vốn đã dính bụi lúa, bị mồ hôi làm nhòe, trông như vẽ bậy.

Bùi Yếm buộc chặt xe đẩy xong mới dừng lại, rút khăn vải trên cổ lau mồ hôi trên mặt rồi lau tay, sau đó mới đến ăn uống.

Cố Lan Thời đã đang gặm màn thầu, màn thầu lạnh dễ rơi vụn, anh dùng tay trái nâng, không để phí một mẩu bột nào, ăn sạch sẽ.

“Dưa muối đây.” Đợi Bùi Yếm uống nước xong, anh đưa qua vài miếng dưa muối.

Hai người đều rất đói, ăn ngấu nghiến hết màn thầu và dưa muối, nước trong ấm sành cũng hết sạch.

Cố Lan Thời lo Bùi Yếm đói, nói: “Đồ ăn ta đã xào xong, nếu đói thì ngươi ăn trước, ta sẽ ăn sau.”

Bùi Yếm đặt dây buộc xe đẩy lên vai, nói: “Không cần, vừa mới ăn xong dạ dày còn no, kéo hết về rồi cùng ăn.”

“Cũng được.” Cố Lan Thời gật đầu đồng ý, mẫu ruộng này đã cắt xong rồi, chỉ cần mang lúa về là xong.

Đợi Bùi Yếm kéo xe đi, anh nghỉ ngơi một chút, rồi dọn các bó lúa mạch từ ruộng vào bờ để khi Bùi Yếm quay lại sẽ tiện xếp lên xe hơn.

Dù sao còn trẻ, ăn xong cơm Bùi Yếm nghỉ ngơi một chút rồi mang lưỡi hái và xe đẩy đi đến mẫu đất khác, Cố Lan Thời cũng đi theo, năm đầu tự mình sống, sức mạnh còn dồi dào.

Mãi đến khi trăng lên, hai người mới làm đến giờ Tý, kéo chiếc xe đẩy lúa mạch cuối cùng về nhà.

Trong mùa thu hoạch, làm việc suốt đêm là chuyện thường, hai người cũng tham công tiếc việc, quên cả thời gian, chỉ muốn nhanh chóng cắt xong để mang lúa về.

Về đến nhà, lúa mạch được trải trên mặt đất, bụi đất bay lên. Cố Lan Thời vừa mệt vừa đói, người đầy bụi và mồ hôi, rát cả da.

Thật sự là quá chậm, đã gần nửa đêm, không kịp xào rau, hai người dùng màn thầu kẹp dưa muối và mỡ heo ăn, sau khi thở phào nhẹ nhõm, tâm trạng cuối cùng cũng ổn định lại.

Trước khi ngủ, Cố Lan Thời ngáp, nói: “Ngày mai dậy muộn một chút, nghỉ ngơi nhiều hơn, hôm nay làm mệt quá, sau này nên kiềm chế.”

Bùi Yếm cảm thấy ổn, nhưng cũng biết rằng cần có lúc căng lúc chùng, làm việc quá sức trước mắt không sao, nhưng sẽ để lại hậu quả sau này.

Hôm nay hai mẫu đất đã cắt xong, thực sự không cần phải vội, anh nhắm mắt lại đồng ý: “Được.”

Mệt mỏi, hai người nhanh chóng ngủ, sáng hôm sau mãi đến giờ Thìn mới tỉnh lại.

Cố Lan Thời rửa mặt và chải đầu, từ tóc rụng ra không ít bụi lúa. Đêm qua quá mệt nên không tắm rửa, hôm nay nên nấu nước để tắm kỹ càng.

Bùi Yếm ở ngoài sân trải lúa mạch ra, phơi vài ngày rồi dùng trục lăn nghiền, lúa mạch sẽ bong ra.

Cố Lan Thời tưới nước cho vườn rau, mang theo thùng gỗ không đi vào nhà, nói: “Có đi làm mạch viên không? Đại ca nhị ca hẳn là còn chưa cắt xong, nếu không thì đến tìm anh ở thôn Bạch Thủy.”

“Không vội, nếu hai người họ chưa cắt xong, mình qua giúp họ.” Bùi Yếm nhớ kỹ sự quan tâm của người nhà họ Cố, việc nặng nhọc anh đều có thể làm, không hề thoái thác.

Cố Lan Thời mỉm cười, gật đầu nói: “Được, nhưng nhớ đừng vội vàng như vậy, từ từ thôi. Ruộng của đại ca gần hơn, để anh ấy cắt trước, xong rồi thì cùng đi giúp nhị ca, có lẽ hôm nay cũng chỉ còn lại khoảng nửa mẫu.”

Cố Lan Sinh và Cố Lan Hà giống hai người họ, khi phân chia đều có hai mẫu ruộng nước và hai mẫu ruộng cạn, đều là ruộng tốt, đủ để nuôi sống gia đình nhỏ ba bốn người.

Anh nghĩ một chút, rồi nói: “Vậy thế này, anh đi giúp họ, tôi nhặt xong bông lúa rồi đi thăm cha mẹ. Năm nay thiếu tôi, có lẽ sẽ vội đến ngày mai, tôi sẽ về giúp nấu cơm.”

Ruộng cạn nhà Lâm do cha anh trồng lúa mạch non, cha mẹ không yêu cầu anh mang lúa mạch, nhưng anh vẫn thấy lo lắng.

Không đợi Bùi Yếm nói gì, anh tiếp lời: “Tôi nghĩ, chiều nay đại ca nhị ca sẽ đi thôn Bạch Thủy, lúc đó anh đi theo, tôi ở nhà giúp đỡ và ăn cơm ở đó.”

“Được.” Bùi Yếm gật đầu, dùng cây chổi gỗ trải lúa mạch ra phơi đều, ăn sáng xong liền theo sự sắp xếp của Cố Lan Thời, cầm lưỡi hái đi ra đồng.

Cố Lan Thời cùng anh ra cửa, mang theo sọt tre để nhặt bông lúa. Đêm qua khi về anh đã nhặt một lần, nhưng không yên tâm nên muốn nhặt lại cho chắc.

Nhìn sắc trời, anh mở miệng: “Hôm nay dậy muộn, nói không chừng đã bị người khác nhặt hết rồi.”

Ngủ một đêm, tinh thần Bùi Yếm rõ ràng tốt hơn anh. Dù vẻ mặt không thay đổi, nhưng giọng nói rất nhẹ nhàng, an ủi: “Không sao, hai ngày này kiếm được chút tiền công, cũng đủ ăn uống cho năm nay.”

Cố Lan Thời gật đầu, vừa đi vừa nhìn bên đường: “Ừ, tôi sẽ đi dạo một vòng, có thể nhặt được vài cây lúa rơi.”

Bùi Yếm mỉm cười, hai người họ dậy muộn, trên đường không gặp nhiều người, chỉ có vài đứa trẻ và người già nhặt lúa rơi, thấy anh cũng đều tránh né, nên không ai nhận ra sự thay đổi của anh.

Hai người tách ra ở ngã rẽ, Cố Lan Thời đến ruộng nhưng không tìm được nhiều lúa rơi, rõ ràng lúa trên đồng cũng không còn nhiều, chỉ nhặt được chút lúa lẫn trong bùn đất. Khi người khác gánh và kéo xe đi qua, anh theo sau nhặt vài cây lúa rơi.

Anh không quá bận tâm về việc này, lúa mạch chính đã thu hoạch xong, không lo hai người bị đói, không vì một chút lúa rơi mà phiền lòng, ngay sau đó anh quay người đi về ruộng của nhà mình, xem cha mẹ cắt lúa thế nào.

Miêu Thu Liên và Cố Thiết Sơn đang bận rộn, anh đến giúp gói lúa, những người khác có thể nhẹ nhàng hơn. Đến giờ, anh hỏi mẹ lấy chìa khóa về nấu cơm.

Về phần Bùi Yếm, đại ca và nhị ca của anh ở gần đó, nhị tẩu mang theo ba đứa con nhỏ đi nhặt lúa rơi, đại tẩu lo cơm nước cho cả hai nhà, sau khi xong việc trên đồng cũng lo cả phần của Bùi Yếm cùng nhau ăn.

Thu hoạch lúa mạch là việc gấp, kiếm tiền cũng cần nhanh, làm công nhật một ngày được 60 văn, dù chỉ làm nửa ngày cũng được 30 văn. Cố Thiết Sơn không cần con trai và con rể đến giúp, ông chỉ còn hai mẫu đất, có Cố Lan Thời và vợ chồng Cố Lan Sinh, Cố Lan Hà hỗ trợ là đủ rồi.

Làm công việc tay chân thường phải đi từ sáng sớm, nhưng thu hoạch lúa mạch thì gấp hơn, xong việc nhà mình lại đi làm công cũng được.

Bùi Yếm cùng Cố Lan Sinh và Cố Lan Hà lại đi vào thôn Bạch Thủy. Quản sự trên đồng nhớ mặt từng người, mặt mày ai cũng đầy mồ hôi, tất cả đàn ông khỏe mạnh đều lao xuống đồng làm việc nhanh chóng. Nếu không thu xong mà trời lại mưa, tất cả công sức sẽ đổ sông đổ bể.

Làm nông vất vả, nhưng nhìn lúa mạch thu về, lòng ai cũng thấy vui.

Cố Lan Thời giúp nhà mình thu xong lúa mạch, ngày hôm sau không cần đi nữa, việc nhặt lúa rơi và mạch viên có mẹ và Trúc ca nhi, Cẩu Nhi lo.

Bùi Yếm sáng sớm đi thôn Bạch Thủy, còn Cố Lan Thời ở nhà phơi lúa mạch và cắt cỏ cho gia súc.

Sau khi phơi xong một lượt, anh dựa cây chổi vào tường, uống nước nghỉ chân và nghĩ rằng vài ngày nữa phơi khô, dùng cối xay nặng quá nên phải dùng đến con lừa của nhà. Khi đó, anh sẽ nhờ Bùi Yếm cùng về giúp cha mẹ xay ngũ cốc, không thì ngại lắm.

Quyết tâm xong, anh không nghỉ ngơi, xách sọt tre ra ngoài cắt cỏ heo, về nhà cũng không ngơi tay, cầm tấm ván gỗ và cái ky ra đồng nhặt mạch viên.

Anh dùng tấm ván gỗ xúc mạch viên lẫn đất vào ky, đứng ngay tại chỗ mà sàng sẩy, để gió thổi bay đất đi, một phen mặt mũi lem luốc nhưng được khá nhiều mạch viên.

Đây là việc dơ dáy và chậm chạp, may chỉ có hai mẫu đất, mạch viên sót lại cũng không nhiều. Anh làm đến trưa, khi mặt trời lên cao nhất mới trở về, đầu và cổ đầy bụi đất.

Trên đường từ đồng về, chỗ nào cũng thấy lúa mạch. Khi đi ngang qua nhà họ Bùi, Cố Lan Thời không định dừng lại, nhưng bỗng nghe thấy tiếng khóc, làm anh giật mình, không khỏi nghe ngóng. Hóa ra, Bùi Hưng Vượng đã chết.

----
Chương 57

Lại nói tiếp từ hai năm trước, Bùi Hưng Vượng ở trong núi bị ngã, sau đó thường phải nằm trên giường đất, chỉ thỉnh thoảng đi lại trong viện. Đừng nói Cố Lan Thời, ngay cả những hộ nhà bên cạnh cũng rất ít thấy hắn ra khỏi cửa.

Cố Lan Thời dừng chân nhìn thoáng qua, trong viện không có ai, chỉ có lúa mạch đang được phơi khô, âm thanh phát ra từ trong phòng, hơn nữa chỉ có Diệp Kim Dung một mình đang gào khóc. Những người khác không nghe thấy tiếng cũng không thấy bóng dáng, chắc là đang bận việc trên đồng.

Vì ngại những chuyện giữa Bùi Yếm và bọn họ, nói ra không dễ nghe là một món nợ rối ren, hắn không dừng lại lâu ở cửa nhà Bùi gia. Vạn nhất bị người trong thôn thấy, cũng không biết sẽ sinh ra những lời đồn đại gì, nên hắn cõng sọt tre, xách cái ky về nhà.

Trước đó bà nội hắn nghe người trong thôn nói, Bùi Hưng Vượng vẫn luôn không tốt, sắc mặt tiều tụy, không có sinh khí, thậm chí năm trước mùa đông đã có người nói hắn có thể không chịu nổi. Nhưng hôm nay, ông ấy mới thực sự tắt thở.

Sau khi thành thân với Bùi Yếm, vì các loại bận rộn và việc thôn xa ở sau núi, không có hàng xóm, Cố Lan Thời đã lâu không nghe chuyện trong thôn, chỉ khi về nhà, hắn mới nghe mẹ kể một chút về những chuyện đó, cũng từng nhắc qua một chút về Bùi gia.

Vì chữa bệnh và trị thương cho Bùi Hưng Vượng và Bùi Thắng, của cải nhà Bùi gia gần như đã cạn kiệt. Hiện giờ, Phương Vân lo việc nhà, Diệp Kim Dung hổ thẹn với đại nhi tử, không dám nói một lời.

Phương Vân quản gia cũng không thoải mái, trong nhà không còn thuế ruộng dư thừa để sai khiến, một nhà già trẻ tất cả đều phải chật vật sinh sống.

Mỗi ngày nhìn tiền đồng càng ngày càng ít, Bùi Thắng thì không nói làm gì, dù què dù tàn, nhưng ít nhất còn có thể làm chút việc. Bùi Hưng Vượng thì nằm suốt hai năm, mỗi ngày kêu đau đầu không thể động, tương đương chỉ biết ngồi ăn không, một chút việc cũng không làm.

Ban đầu còn có thể thông cảm vì hắn bị bệnh, nhưng thời gian kéo dài, gia cảnh vốn đã nghèo khó, ngày ngày chỉ lo nghĩ cách để đủ ăn, lại phải nuôi một phế nhân thì sao có thể yên tâm được. Hơn nữa, Bùi Hưng Vượng rơi vào kết cục đó, hoàn toàn là do chính hắn không tu tâm tích đức, ai bảo hắn và vợ không tốt, ngay cả con trai cũng không nhận.

Phương Vân thấy rõ điều đó, trong lòng oán trách nhưng cũng không làm gì được, ai bảo nàng vận mệnh không tốt, lại gả vào nhà Bùi gia. Nàng đã từng tính toán nhỏ về điều này, không cảm thấy có gì đáng trách, dù sao cũng không phải là người Bùi gia.

Vì nhiều lý do khác nhau, khiến nàng dần trở nên tàn nhẫn. Có thể không cho Bùi Hưng Vượng uống thuốc thì nàng không thèm đoái hoài, dù có phải bắt thuốc cũng chỉ mua những loại rẻ tiền, nếu hắn còn sống là do lòng tốt của nàng.

Sau khi Cố Lan Thời đi xa, hàng xóm Bùi gia thấy không thể khuyên giải Diệp Kim Dung đang khóc lớn, đành phải cử một người tới gọi Phương Vân và những người liên quan trở về.

Khi mấy người trở về và đứng trước giường đất nhìn một lượt, không ai còn tâm trí để khuyên Diệp Kim Dung. Thấy Bùi Hưng Vượng đã thực sự tắt thở, họ đều thở phào nhẹ nhõm, từ nay không cần phải lo chi phí thuốc men, cũng giảm bớt một miệng ăn cơm.

Khi xác nhận đã qua, Phương Vân mới lấy khăn tay ra, khóc lóc ê ê a a. Bùi Hổ Tử còn khá, sau khi bình tĩnh lại thấy cha đã chết, mẹ ruột lại khóc đến thê thảm, không khỏi rơi vài giọt nước mắt.

Bùi Xuân Diễm, dù đã trưởng thành, vẫn là cô gái, tuy không bị đánh đập như Bùi Yếm từ nhỏ, nhưng từ trước đến nay luôn trầm lặng ít lời. Thấy mẹ khóc thảm thiết như vậy, nước mắt nàng cũng dâng lên, nhưng vẫn không khóc thành tiếng.

Bùi Thắng, sau hai lần bị thương, sớm không còn suy nghĩ như trước, tính cách trở nên quái gở. Khi cha đã chết, hắn đứng trước giường đất không khóc, chỉ lạnh lùng nhìn gương mặt tiều tụy khô gầy của Bùi Hưng Vượng.

Từ nhỏ, mỗi lần đánh Bùi Yếm đều là do hai vợ chồng già ra tay trước, hắn chỉ học theo mà thôi. Khi không có Bùi Hổ Tử, Bùi Hưng Vượng nói hắn là trưởng tử, về sau mọi thứ trong nhà đều thuộc về hắn, không cần chia cho Bùi Yếm, hắn tự nhiên vui mừng.

Khi có thêm Bùi Hổ Tử, cha mẹ dần có sự thiên lệch về đứa con út, hắn tỏ ra không vui. Khi cha đánh Bùi Hổ Tử, hắn cũng bị đánh, chỉ có thể trút giận lên Bùi Yếm. Tuy nhiên, Bùi Yếm từ nhỏ đã cứng đầu, mỗi lần bị đánh đều không chịu thua, dù bị đánh tàn tạ cũng chỉ lặng lẽ ở phòng chứa củi không nói một lời.

Khi lớn lên một chút, hắn muốn giúp đỡ công việc trong nhà, giống như Bùi Yếm, không phải lên núi nhặt sài thì là cắt cỏ, nhưng ít bị đánh hơn.

Hắn chưa bao giờ tưởng tượng rằng mình sẽ gặp phải tội lớn như thế dưới tay Bùi Yếm, hình dạng như vậy, khi đi đường còn bị trẻ con bắt chước dáng đi què chân của hắn. Hắn gần như phát điên, cầm gậy muốn đánh những đứa trẻ độc ác đó, nhưng cuối cùng bị người trong thôn ngăn lại. Những nhà lớn cũng chỉ mắng hắn, không đáng để so đo với bọn trẻ con.

Từ đó, lòng hắn càng thêm chua chát, nhưng trong lòng vẫn có oán khí ngưng tụ, biểu hiện sự bất lực và thống khổ.

Sau khi Diệp Kim Dung khiến hắn mất hai ngón tay, lòng hận của hắn chuyển sang Bùi Hưng Vượng và Diệp Kim Dung. Hắn cảm thấy hai người họ gây ra mọi tội lỗi, và giờ đây nghiệp chướng lại báo ứng lên chính hắn, sao lại phải chịu đựng như vậy?

Diệp Kim Dung ngồi dưới đất, vừa khóc vừa sụt sùi. Bà đã già, giờ Bùi Hưng Vượng vừa chết, bà thành quả phụ, mà con trai và con dâu lại không cảm thấy vui mừng, thậm chí còn oán hận bà. Bà không biết sau này sẽ sống thế nào, càng khóc càng thương tâm, mái tóc hoa râm càng thêm lộ vẻ già nua.

Bùi Thắng ngây người nhìn chằm chằm Bùi Hưng Vượng, lòng hận đã không còn mãnh liệt như trước. Hắn đã chết, mọi chuyện kết thúc, nhưng hắn vẫn phải sống trên đời này, chịu đựng sự nhục mạ và đau khổ.

Phương Vân giả vờ khóc lóc, đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu lớn, liền thấy Bùi Thắng lao tới bóp chặt cổ Bùi Hưng Vượng. Nàng sợ hãi đến mức không còn khóc, vội vàng lao tới kéo hắn.

“Ngươi đi tìm chết! Đi tìm chết!”

Bùi Thắng mắt đầy căm hận, gân xanh trên thái dương nổi lên, bóp cổ Bùi Hưng Vượng không buông, dường như bị cơn điên cuồng làm cho mất lý trí.

Bùi Hổ Tử cũng vội vàng chạy tới kéo hắn. Một người đã chết, một người lại điên cuồng, hắn sợ rằng chẳng mấy chốc người trong quê sẽ đến hỗ trợ, và mọi người sẽ lại sinh ra những lời đồn đại.

Bùi Thắng vì cơn hận trong lòng mà bóp chặt cổ Bùi Hưng Vượng, phải mất nhiều sức lực hai người mới kéo hắn ra được.

Tình cảnh hỗn loạn khiến Bùi Xuân Diễm sợ hãi lùi về phía sau, Diệp Kim Dung thì ngồi dưới đất, mắt đờ đẫn, không khóc, như thể bị mất hồn.

Nhà Bùi gia lộn xộn, người lớn và trẻ con đều khóc, không ai lên tiếng, phải chờ hàng xóm và bà con trong nhà đến, mới có người lên tiếng quản lý tình hình.

*

Về đến nhà, Cố Lan Thời mở khóa thì thấy Đại Hắc đứng dựa vào cửa, giữ nhà. Ngay khi Cố Lan Thời bước vào, nó lập tức bò dậy, đuôi vẫy vẫy. Thấy Cố Lan Thời không để ý đến nó, nó liền theo sau.

Cố Lan Thời mang đống lúa mạch ra và đặt vào khu vực phơi, khu vực này rộng rãi, cần phơi cho khô mới có thể cất giữ.

Khi Cố Lan Thời ngồi xổm xuống, dùng tay sắp xếp đống lúa mạch, không ngờ Đại Hắc lại dùng đầu cọ cọ lưng hắn.

Con chó lớn như vậy, sau khi cọ cọ một lúc, có vẻ hơi kích động, đầu nó dùng một chút sức mạnh, suýt nữa đẩy Cố Lan Thời về phía trước.

Sau khi ổn định lại, Cố Lan Thời vừa sợ vừa nghi ngờ, không biết tại sao Đại Hắc lại hành động như vậy hôm nay. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy con chó vẫy đuôi và nhếch miệng cười, như thể đang lấy lòng hắn.

Trong hai ngày này, khi phơi lúa mạch, Đại Hắc thường nằm bò trên đống lúa mạch, lông của nó dính chút lúa mạch, thường quỳ rạp trên mặt đất, trông có phần bẩn thỉu.

Một khi vào mùa thu hoạch, không chỉ chó mà ngay cả con người cũng dơ bẩn. Cố Lan Thời không phải ghét bỏ Đại Hắc, mà chỉ cảm thấy lông của nó đã dính đầy bụi bẩn cần phải được làm sạch.

Thời tiết nóng bức như hiện tại, đi xuống bờ sông để tắm rửa giải nhiệt là một ý tưởng tốt. Dưới núi có nhiều cây cối, và cục đá ở ao nơi đó có bóng râm.

Tuy nhiên, Bùi Yếm không có nhà, hắn cảm thấy hơi lo lắng. Sợ rằng khi tắm rửa, nếu Đại Hắc không chịu yên, có thể sẽ cắn hắn.

Tuy vậy, nhìn Đại Hắc vẫy đuôi, Cố Lan Thời cảm thấy không đến mức đáng sợ. Hắn vỗ vỗ tay để bụi bẩn rơi ra, đứng dậy, bắt một cái chậu nước và gọi Đại Hắc cùng ra ngoài.

Ngày thường, Đại Hắc chỉ ở nhà, ít khi được dẫn đi ra ngoài, nên nó rất kích động. Nó vẫy đuôi, chờ cửa được mở, không ngừng xoay vòng, và thi thoảng lại dùng đầu cọ cọ vào đùi Cố Lan Thời.

Khi đến bờ sông, Cố Lan Thời tìm một nơi thoáng đãng gần cục đá ở hạ lưu, cởi giày rơm và xuống nước để rửa chân. Thấy Đại Hắc cách đó không xa đang uống nước, hắn đợi cho nó uống xong rồi gọi nó lại.

“Đi, xuống đây.” Hắn chỉ vào nước sông, nhưng Đại Hắc không vào nước mà chỉ ngồi trước mặt hắn, ngẩng đầu lên.

Cố Lan Thời không có cách nào khác, đành phải thử đẩy nó bằng tay. Khi thấy Đại Hắc không phản kháng, hắn mới dám dùng sức đẩy nó vào trong nước.

Sau khi lội vài cái, vì Đại Hắc có thân hình to lớn và đùi dài, cộng thêm những ngày làm việc mệt mỏi khiến cánh tay hắn hơi mỏi, hắn nghĩ đến cách của Bùi Yếm và ấn tay lên cổ Đại Hắc, ép nó xuống nước.

Hắn không dám dùng sức quá mạnh, chỉ thử xem, không ngờ Đại Hắc lại bò vào trong nước ngay lập tức. Có lẽ nó còn nhớ lần trước bị Bùi Yếm giữ miệng ống khi tắm, nên không hề ngóc miệng ra.

Cố Lan Thời thở phào, cuối cùng hiểu ý định của mình.

Tắm cho chó là công việc tốn sức, nhưng may mắn thay, lúc này Đại Hắc không quá bẩn. Một người một chó cùng tắm rửa ở bờ sông, sau một lúc mới lên bờ.

Đại Hắc vốn sợ Bùi Yếm, lần tắm trước nó đã nhớ kỹ điều đó, nên lần này đã cẩn thận không bắn nước ra Cố Lan Thời.

“Đi, về nhà chải lông.” Cố Lan Thời tâm trạng rất tốt, dẫn đường đi về phía trước. Chăm sóc chó là một việc cần sự kiên nhẫn, nhưng với hắn, điều đó không đáng lo ngại.

Khi chải lông cho chó trong viện, hắn vừa làm vừa sờ soạng xung quanh. Tính tình Đại Hắc có vẻ đã được cải thiện, dù có chỗ bị chải đau cũng chỉ thở dài một tiếng, không có hành động công kích.

Sau khi làm xong, Cố Lan Thời mệt mỏi và ướt đẫm mồ hôi. Đại Hắc tự biết phải phơi nắng, hắn không quan tâm, mà rửa sạch tay rồi ngồi trong nhà chính uống nước nghỉ ngơi, lúc rảnh rỗi không khỏi nghĩ về cái chết của Bùi Hưng Vượng.

Hắn hơi do dự không biết có nên nói chuyện với Bùi Yếm về sự việc này không, dù sao cũng đã cắt đứt liên hệ với Bùi gia.

Sau một lúc suy nghĩ, hắn nhớ rằng Bùi Yếm trở về chắc chắn sẽ đi qua thôn, chỉ cần đi ngang qua nhà Bùi gia, chắc chắn sẽ biết đã xảy ra chuyện gì.

Khi Bùi Yếm trở về, ánh trăng đã lên cao, và các vì sao lấp lánh trên bầu trời. Cố Lan Thời đã làm xong nước nóng, và sau một ngày làm việc, buổi tối cảm thấy dễ chịu hơn.

Sau khi ăn cơm tối ở nhà của chủ nhà, Bùi Yếm rửa mặt và ngâm chân trong phòng. Khi nghe Cố Lan Thời vô tình nhắc đến chuyện Bùi gia, hắn hiểu rõ và nói: “Ta đã thấy khi đi qua đó.”

Cố Lan Thời không dám nói thêm, chỉ đặt đống dược liệu lên bàn, để thuốc tự tản ra, đuổi muỗi vào ban đêm, nếu không sẽ bị chúng đốt rất nhiều.

Bùi Yếm tỏ ra bình thản, dưới ánh trăng, hắn quan sát Cố Lan Thời cẩn thận. Trong ánh mắt hắn lóe lên một tia cười, nói: “Chết thì chết, không liên quan gì đến chúng ta. Trước tiên để họ đi rồi hãy nói, ta không có quan hệ gì với họ. Hàng xóm đều thấy, họ không có mặt mũi mà đến tìm ta.”

Cố Lan Thời nghe xong gật đầu: “Được, vậy chúng ta không cần quan tâm đến họ.”

Hồi trước, mẹ hắn không thích lui tới với nhà Bùi gia, giờ đây hắn đã lập gia đình, vẫn chưa quen thuộc với cách ứng xử trong thôn, nhưng nghe Bùi Yếm nói vậy, lòng hắn cũng yên tâm hơn.

Nhà Bạch chỉ lo hai bữa cơm vào buổi trưa và chiều, sáng sớm thường phải ăn chút gì đó. Cố Lan Thời nằm xuống giường, ngáp một cái và hỏi Bùi Yếm sáng mai muốn ăn gì.

Hai người trò chuyện vài câu, khi trời đã tối, Bùi Yếm đổ nước vào chậu. Hắn ban đầu không muốn nằm một mình trên giường, nhưng nghĩ đến việc mình bẩn, đành phải từ bỏ. Hắn nhẹ nhàng làm ồn khi Cố Lan Thời đang nửa ngủ nửa tỉnh, rồi cảm thấy hài lòng, di chuyển về phía giường và ngủ tiếp.

----
Chương 58

Ở bạch đại tài chủ gia làm sáu ngày rưỡi, tổng cộng kiếm được 390 văn, cộng thêm tiền công trước đó, gần như một tháng kiếm được 590 văn.

Tuy nhiên, mua một cái xe đẩy tay hoa giá một trăm văn, còn cái xe đẩy tay cũ thực ra không tốt, là do gia đình tự làm bằng đầu gỗ và bánh xe, nếu thợ mộc làm thì đắt hơn, ít nhất từ hai tiền trở lên.

Ban đầu muốn 120 văn, nhưng Bùi Yếm chỉ chịu trả một trăm văn, sau khi mặc cả một hồi, cuối cùng mới thỏa thuận.

Hôm nay Bùi Yếm về sớm một chút, trời còn chưa tối hẳn.

Hắn giao số tiền 60 văn hôm nay, Cố Lan Thời rất vui, ngồi trên giường đất đếm tiền công trước đó ra.

Mấy trăm đồng xu cùng nhau, khi động lên phát ra âm thanh vui tai.

Người nông dân ăn uống chủ yếu tự làm, trong nhà có gạo và mì, ít khi ăn ngoài, chỉ chi tiêu cho những thứ cần thiết, ngoài ra tiêu tiền không nhiều, hai người lại không ốm đau bệnh tật, không cần khám bác sĩ hay uống thuốc, tự nhiên có thể tiết kiệm.

Bùi Yếm ngồi trên giường đất xem hắn đếm tiền, mệt mỏi là mệt, nhưng trong lòng rất vui.

Cố Lan Thời miệng lẩm bẩm, mỗi lần đếm tới một trăm văn thì xếp những đồng tiền đó thành một đống bên cạnh, đếm xong tổng cộng ba đồng tiền đôi hai xuyến, còn lại là 72 văn.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt đầy ý cười, nói: “572 văn.”

Bùi Yếm từ trên bàn cầm dây thừng đưa cho hắn, mở miệng nói: “Ngày mai nghỉ hai ngày, ta lại đi bến tàu dạo chơi.”

Cố Lan Thời nhận dây thừng, nghe vậy nhìn về phía hắn, nói: “Nghỉ nhiều hơn vài ngày, cắt giảm công việc, kết hợp với những ngày làm việc vừa qua, chúng ta chi tiêu cũng không nhiều, không cần gấp gáp, ngày mai ta đi mua chút thịt heo, làm viên cho ngươi ăn.”

Hắn dùng sức nắm lấy một đoạn dây thừng, vừa xuyên tiền vào vừa nói: “Nói thêm nữa, việc phơi mạch và xay ngũ cốc cũng cần vài ngày, trục lăn lúa quá nặng, chúng ta kéo cùng nhau tốn sức quá nhiều. Trong nhà có con lừa, quay đầu lại trước giúp cha bọn họ nghiền tràng, chúng ta lại mượn con lừa từ đại ca, nhị ca để sử dụng.”

Có 500 văn tiền cần phải bỏ vào, Bùi Yếm cầm dây thừng, quấn hai vòng quanh tay, nắm chặt các đoạn dây, gật đầu nói: “Cũng được.”

Cố Lan Thời những ngày này ở nhà phơi lúa mạch, sau đó còn phải thu hoạch đậu, không khỏi cảm thấy lo lắng. Hắn chậm rãi, nhìn Bùi Yếm nói: “Vụ này xong rồi, còn phải xới đất và lấy lúa mạch ra. Đậu tốt, trong nhà chỉ còn lại một mẫu đậu, nếu không đủ, ta sẽ lấy thêm hai mươi cân đậu từ trong nhà. Dù sao cũng không quá nhiều, không cần phải ra ngoài nói, ta sẽ cầm một trăm văn, cha mẹ ta chắc chắn không nói gì.”

Đậu cũng là lương thực, giá không khác nhiều so với gạo và mì, tuy kém hơn lương thực tinh chế nhưng nếu mùa mà được mùa thì có thể tiết kiệm hơn, ít nhất cũng khoảng bảy tám văn một cân.

Bùi Yếm do dự hỏi: “Như vậy có phù hợp không?”

Cố Lan Thời tự tin nói: “Có gì không ổn, nếu theo giá thị trường, mẹ ta chắc chắn sẽ đau lòng cho chúng ta. Nếu ngươi không yên tâm, ngày nào đó hai ta lên núi, đào măng và nhặt ít thổ sản mang về nhà, ngươi không phải biết làm món gà sao, làm vài món cho họ, họ chắc chắn sẽ vui.”

Tiền đã được xếp gọn gàng, chỉ còn lại việc xuyên qua dây thừng. Hắn nói với tinh thần vui vẻ, mỉm cười nói: “Đậu còn có thời gian, không cần vội. Ngày mai nếu không có việc gì, chúng ta đi dạo trên núi, trước tiên làm món gà, rồi bàn về việc đậu, nhất định sẽ ổn thôi.”

Có thể tiết kiệm tiền thật sự là một điều tốt. Nghe hắn nói vậy, Bùi Yếm liền gật đầu đồng ý.

Dạo gần đây bận rộn, Cố Lan Thời không muốn lên núi một mình, chỉ ở bờ sông và đất hoang đào một ít rau dại để phơi nắng. Hắn nghĩ ngày mai nên thu hoạch thêm nhiều măng để phơi khô, đến mùa đông có thể dùng thịt heo hầm với măng khô sẽ rất thơm.

Còn lại 72 đồng tiền, hắn nghĩ một chút rồi nói: “Nhà không có nhiều muối, đi mua một cân hoặc nửa cân. Dầu mỡ heo còn dư, không cần mua thêm.”

“Trước mua nửa cân, đủ dùng.” Bùi Yếm vừa nói vừa đếm 30 đồng từ đống tiền, hiện tại muối đắt đỏ, 60 văn một cân.

Người nông dân luôn tiết kiệm muối, chi 60 văn ra ngoài là rất tiếc. 500 văn đã được chi tiêu xong, số tiền còn lại vẫn được giữ lại.

Chỉ có hai người ăn, muối cũng không tốn nhiều. Cố Lan Thời đưa năm xuyến tiền trở lại đáy hòm, cười nói: “Hôm nay làm việc trễ, ngày mai nấu nước cho ngươi tắm rửa, những ngày này vất vả rồi.”

Bùi Yếm cũng cảm thấy mình bẩn thỉu, mỗi ngày làm việc ra mồ hôi, trời đã tối, lại mệt mỏi, không có thời gian để lau chùi, không muốn để Cố Lan Thời thấy mình bẩn. Nghe Cố Lan Thời nhắc, hắn cảm thấy hơi ngại, cơ thể theo bản năng lùi về phía sau.

Cố Lan Thời đóng rương lại, không thấy hành động của hắn, quay đầu cười nói: “Trong nồi nước đã được đun sôi, ngươi tắm rửa đi, sáng mai ngủ thêm chút.”

Bùi Yếm đáp ứng rồi ra ngoài, tắm rửa xong người hoàn toàn sạch sẽ.

Ánh trăng không sáng, hai người không có đèn dầu, nên phải sờ soạng lên giường đất.

Dù đã dùng dương liễu để chấm muối thanh và lau khô người bằng khăn vải, nhưng nghĩ đến mồ hôi trong mấy ngày qua, hắn không muốn để Cố Lan Thời thấy, nên chỉ dựa vào giường đất và ngủ.

Núi rừng yên tĩnh, gần đây hai người làm việc đều rất mệt mỏi, không nói nhiều đã nhanh chóng rơi vào giấc ngủ sâu.

Sáng hôm sau, Bùi Yếm mở mắt ra đã qua giờ Thìn, mặt trời đã lên. Hắn nhìn trần nhà một lúc, không nhớ lần cuối cùng ngủ lâu như vậy là khi nào.

Cửa sổ buổi sáng đã mở, Cố Lan Thời đã mang đống lúa mạch ra để phơi nắng. Hắn bước vài bước tới gần và cười nói: “Ta sáng sớm đã vào đây nhiều lần, thấy ngươi không tỉnh dậy thì không gọi. Có đói bụng không? Ăn chút đồ trước, rồi ta nấu nước cho ngươi tắm rửa, thay cho quần áo sạch.”

Nhà không có giếng nước, việc giặt giũ tốt nhất là ra bờ sông, nếu không thì phải gánh nước đi lại rất tốn sức.

Bùi Yếm lấy quần áo bẩn từ giường đất mặc vào, sau đó sẽ tắm xong rồi thay quần áo sạch. Hắn nhìn Cố Lan Thời, ánh sáng mặt trời chiếu vào mặt hắn, chỉ thấy thêm một người, thường thì sân vườn lạnh lẽo dường như được lấp đầy bởi cái gì đó, hắn có cảm giác khó tả trong lòng, nói: “Được, ăn chút đồ trước đã.”

Cố Lan Thời vui vẻ đi vào bếp, Đại Hắc theo sau hắn, vẫy đuôi, nhưng chủ nhân không thèm nhìn nó, nên nó ngồi xổm ngay cửa bếp.

Bùi Yếm ra ngoài thấy nó, nghĩ thầm không biết con chó lông dài này có biết làm phiền hắn không.

Dù có cảm giác không thoải mái, nhưng hắn không muốn so đo với con chó, nên đá nhẹ Đại Hắc một cái rồi vào bếp nói chuyện với Cố Lan Thời.

Hắn đá nhẹ Đại Hắc, con chó bình thường sợ hắn, trước mặt hắn như một con chó câm, rất ít khi sủa. Sau khi bị đá, nó đi tới cửa viện và nằm sấp xuống.

Ăn xong, Bùi Yếm ra ngoài dọn sọt cỏ heo, trở về thấy Cố Lan Thời đã đun sôi hai nồi nước, đủ để hắn tắm rửa sạch sẽ.

Sau khi tắm xong, Bùi Yếm ngâm mình trong nước ấm, thư giãn, tựa vào thành thùng gỗ, tay đặt lên thành thùng, lộ ra vài vết sẹo mờ trên cánh tay.

Mặc dù các vết sẹo trên người hắn không đẹp, nhưng cơ bắp rắn chắc, đường cong cơ thể cũng rất đẹp, những vết sẹo chỉ làm tăng thêm vẻ dữ dằn của hắn.

Gần đây chỉ có buổi tối mới gặp được Cố Lan Thời. Hắn đang tìm lý do để gọi Cố Lan Thời vào. Nước ấm và nước lạnh đều ở gần đó, có thể tự thêm nước, nhưng hắn vẫn không biết làm thế nào để lấy cớ.

Cuối cùng, khi xoa lưng, không thể với tới vùng dưới cánh tay, hắn nghĩ ra lý do, gọi Cố Lan Thời.

Cố Lan Thời đang ở trong nhà chính đóng đế giày, nghe thấy tiếng gọi, theo bản năng ngẩng đầu lên và hỏi có chuyện gì.

Khi biết Bùi Yếm cần được xoa lưng, hắn không nghi ngờ gì, vì trước đây cũng đã xoa lưng cho hắn, đất và mồ hôi làm người dơ bẩn, nên không cần nghi ngờ gì. Hắn đặt kim chỉ xuống và vào phòng.

Dù trong lòng nghĩ vậy, nhưng khi thực sự xoa lưng cho Bùi Yếm, hắn cảm thấy thật sự ngượng ngùng. Nước có hơi dơ, nên hắn cảm thấy hơi xấu hổ.

Cố Lan Thời xoa lưng cho Bùi Yếm say sưa, cuối cùng dùng một gáo nước ấm rửa sạch lưng, sờ vào cơ bắp săn chắc của hắn, cảm thấy sạch sẽ. Hắn không còn cảm thấy sự nhờn dính nữa, trong lòng cảm thấy thoải mái.

“Cần tắm kỹ càng thì càng tốt. Ta đi ra ngoài trước, nếu nước ấm không đủ thì gọi ta.” Hắn nói rồi cầm quần áo bẩn của Bùi Yếm và ra ngoài.

Bùi Yếm không gây phiền phức, sau khi tắm xong và thay quần áo sạch sẽ, hắn ngồi yên, chờ đến khi Cố Lan Thời hoàn tất công việc thì đã thấy hắn mang bồn ra bờ sông giặt đồ, Đại Hắc cũng không ở đó.

Không có nhiều nước, Bùi Yếm cầm đòn gánh và thùng nước đi về phía bờ sông, vừa đi đến gần thì thấy có một viên đá cạnh ao, nên hắn bước nhanh hơn.

Cố Lan Thời nghe thấy tiếng bước chân, quay đầu lại. Bóng cây lay động, chiếu lên người hắn. Thấy Bùi Yếm đến gánh nước, hắn mỉm cười rồi tiếp tục xoa và giặt đồ. Hắn nói vài câu chuyện phiếm: “Mới đây ta thấy vịt trong nước bắt được cá con ăn, ngươi có biết câu cá không? Cha ta mùa hè thỉnh thoảng sẽ thả lưới câu cá trong sông, Cẩu Nhi khi còn nhỏ rất khéo, tìm cái móc sắt, treo lên bùn, sau một lúc lâu có thể câu được vài con.”

Bùi Yếm vốn định xuống sông múc nước, nhưng nghe Cố Lan Thời nói vậy nên đứng lại bên cạnh. Cuối cùng hắn lên tiếng: “Chưa thử câu cá, nhưng xiên cá thì có thể làm được vài cái.”

Khi còn ở Bùi gia lúc mười bốn tuổi, hắn không có cơ hội chơi đùa câu cá như những đứa trẻ khác trong thôn. Sau khi rời nhà, trong lúc hành quân, gặp sông thì hắn học được cách xiên cá từ quân đội để tìm thức ăn, nên cũng biết làm.

Sau khi kết hôn, hắn thực sự không ăn cá và các loại tôm trong nước, trong lòng Bùi Yếm chợt động, hắn nói: “Đợi ta lấy nước đầy, ta sẽ tìm cành cây, làm vài cái móc để câu cá.”

Cố Lan Thời đôi mắt sáng lấp lánh, khi nhắc đến cá tươi ngon, hắn có vẻ hơi thèm, mới nói vậy.

Hắn không muốn làm khó Bùi Yếm, trong lòng tính toán nếu Bùi Yếm không biết câu cá, khi cha hắn thả lưới câu cá, thì hai con cá là đủ. Hắn không tin Bùi Yếm sẽ xiên được cá.

Hắn không vội thúc giục, gánh nước cũng tốn sức. Hắn tự mình tẩy rửa quần áo từ trong ra ngoài, phá mấy cái viên đá lớn để làm phẳng, rồi ngồi xuống đấm đánh chày gỗ không ngừng.

Sáu con vịt bơi qua bơi lại trong nước, không bắt được cá con hay tôm nhỏ thì mổ nước cỏ để ăn. Đại Hắc vốn đang uống nước bên bờ sông, khi mặt trời càng lúc càng to, nó quyết định nhảy vào nước.

Bùi Yếm có quần áo rất dơ, cần phải tẩy rửa nhiều lần.

Cố Lan Thời vừa đấm đánh vừa nhìn vịt trong sông, lo lắng chúng sẽ bơi xa, không nghĩ rằng lúc này không thể bắt được vịt, Đại Hắc lại bơi vào sông, vừa vặn chắn trước mặt vịt đang bơi.

Hắn lập tức đứng dậy, sợ Đại Hắc sẽ cắn vịt, nhưng cuối cùng phát hiện Đại Hắc chỉ đang ngăn không cho vịt bơi xa, đẩy chúng quay trở lại.

Sau đó, Đại Hắc từ giữa sông bơi đến viên đá cạn nước để nằm sấp xuống.

Cố Lan Thời có chút ngạc nhiên, Đại Hắc đã biết xem vịt.

Trước đây, con chó cũ Hắc Nhi của họ cũng biết xem vịt, nhưng chỉ đứng bên bờ. Khi vịt bơi xa, nó đứng bên bờ kêu, vịt thông minh, nghe thấy tiếng chó kêu thì quay lại, không đi xa nữa.

Vịt mẹ có thể đẻ trứng và ăn thịt, trong thôn, các nhà đều rất cẩn thận với vịt nước. Nếu không giữ được, bị người khác bắt mất thì khó mà lấy lại được, thế nên phải biết cách giữ gìn sự hiện diện và uy tín của mình.

Cố Lan Thời tiếp tục đấm đánh quần áo, cười nói với Đại Hắc: “Ngươi cũng nên học cách kêu gọi chúng nó. Khi chúng bơi xa, chỉ cần ngươi kêu một tiếng thì chúng sẽ biết phải trở về. Sau này trời lạnh, ngươi không cần xuống nước nữa.”

Đại Hắc vểnh lưỡi liếm nước trong khi nghe Cố Lan Thời nói, ánh mắt nâu của nó tràn ngập nghi hoặc, rồi cũng đưa đầu sang một bên.

Thấy bộ dạng này, Cố Lan Thời biết nó có thể không hiểu, nên không tiếp tục nhắc nhở nữa.

Khi Bùi Yếm đã gánh đầy nước và mang dao chẻ củi và thùng trở lại, hắn dừng lại động tác đấm đánh quần áo, ánh mắt đầy sự mong đợi.

Nhánh cây rơi trên mặt đất hoặc quá nhỏ hoặc đã mục nát, Bùi Yếm chọn một nhánh vừa ý, leo lên cây chặt một cành dễ dàng.

Với tay chân dài và nhanh nhẹn, hắn leo cây rất nhanh. Cố Lan Thời đứng dưới nhìn với sự ngưỡng mộ, thấy vóc dáng của Bùi Yếm thật sự rất tốt, làm gì cũng đều xuất sắc. Hồi nhỏ, hắn cũng biết leo cây, nhưng không leo cao được, vỏ cây thô ráp dễ trượt, và giờ đây, tay chân không còn linh hoạt như trước.

Sau khi chặt nhánh cây, Bùi Yếm từ trên cây xuống, phủi bụi trên người và tước sạch nhánh cây.

So với việc dùng lưỡi dao sắc bén để xiên cá, nhánh cây có vẻ đơn giản hơn nhiều, nhưng chỉ cần sức mạnh đủ, kỹ thuật tốt thì việc xiên cá cũng rất hiệu quả.

Khi hắn xắn ống quần, vừa nhìn thấy Cố Lan Thời tiến lại gần, ánh mắt tràn đầy sự chờ đợi, trong lòng Bùi Yếm cảm thấy căng thẳng, sợ rằng nếu hôm nay không câu được cá, Cố Lan Thời sẽ không vui.

Bùi Yếm tập trung và từ từ đi dọc theo bờ sông, tìm kiếm cá. Cố Lan Thời đứng bên bờ, giữ hơi thở nhẹ nhàng, sợ làm động cá. Khi Bùi Yếm nâng lên và thả xuống nhánh cây, nước sông bắn lên, rồi giơ lên lại, có một con cá lớn bị xiên vào đầu nhọn của nhánh cây, nó vùng vẫy dữ dội.

“Thật sự có cá!”

Cố Lan Thời vui mừng nhảy lên, hạnh phúc không biết phải nói gì, định sờ con cá nhưng thấy nó cách quá xa nên lại thôi, đi về phía trước hai bước muốn xuống nước nhưng sợ làm cá hoảng sợ.

Bùi Yếm lấy cá từ nhánh cây ra, Cố Lan Thời đã chuẩn bị thùng nước và bỏ cá vào trong thùng.

“Cái đầu không nhỏ.” Cố Lan Thời cúi đầu cười, nói: “Khẳng định đủ ăn một bữa.”

Bùi Yếm nói: “Nếu xuống nước, phải làm tốt nhánh cây, ta sẽ cố gắng bắt thêm vài con, nếu không ăn hết thì phơi thành cá khô.”

Cố Lan Thời đứng thẳng, gật đầu với nụ cười tươi, trong lòng cảm thấy vui vẻ, không đi giặt đồ mà đứng ở đó xem.

Bùi Yếm có kỹ năng khá tốt, ngoài hai lần không thành công, bốn con còn lại đều không tránh được, cá trong sông khôn ngoan, sau khi bị kinh động không còn gần lại nữa. Hắn nói: “Như vậy là đủ rồi.”

Cố Lan Thời đứng bên bờ, chờ hắn trở về, nhận nhánh cây và cá từ tay Bùi Yếm, bỏ cá vào thùng và nâng đôi mắt đầy niềm vui.

Bùi Yếm rất hưởng thụ ánh mắt đó, sau khi lên bờ, hắn ngồi trên một viên đá lớn, phơi nắng chân cẳng, nhìn Cố Lan Thời ngồi xổm bên thùng gỗ, mỉm cười hạnh phúc.

------
Chương 59

Tổng cộng bắt được năm con cá, ba con lớn và hai con nhỏ. Sau khi Cố Lan Thời rửa sạch đồ, vỗ tay gọi vịt về nhà, Bùi Yếm xách theo thùng gỗ cùng hắn trở về.

Đại Hắc, cái đuôi rủ xuống, chậm rãi theo sau hai người.

Cố Lan Thời rất vui, mở miệng nói: “Lần tới, trước tiên xử lý cá, nội tạng thì băm nhỏ ném cho gà. Buổi trưa chúng ta nấu cá khối ăn.”

Bùi Yếm đi bên cạnh, nhìn một cái thùng cá, nói: “Có hai con cá trích, trước tiên hầm cái này, canh sẽ ngon hơn.”

Cố Lan Thời cười gật đầu: “Được, không bằng mua thêm ít đậu hũ về, cho cá trích vào thêm vài miếng đậu hũ, nấu lên sẽ rất thơm.”

Hắn suy nghĩ thêm rồi nói: “Nguyên bản định hôm nay mua thịt heo viên, nhưng giờ có cá rồi, có thể để thịt heo viên lần sau.”

“Ân.” Bùi Yếm đáp một tiếng, nhìn cái đầu lùn lùn và tươi tắn của Cố Lan Thời đi bên phải, luôn cười với hắn, mỗi câu nói đều nghiêm túc, không có sự qua loa hay thiếu kiên nhẫn, ánh mắt hắn dịu lại, không còn sự lạnh nhạt như lúc đầu.

Về đến viện, Cố Lan Thời đứng trước lượng quần áo, kéo ống tay áo lộ ra cánh tay. Dù không trắng nõn như những nơi khác trên cơ thể, nhưng cũng trắng hơn người khác một chút, da thịt mịn màng, liên kết tinh tế và xinh đẹp, giống như một vòng eo nhỏ giấu dưới lớp xiêm y.

Bùi Yếm buông thùng gỗ xuống, vô tình nhìn thấy, rồi quên mất vào nhà lấy tiền mua đậu hũ.

Cố Lan Thời lấy món cuối cùng từ bồn gỗ, vì dây thừng có chút cao, đây là giá và dây thừng mà Bùi Yếm đã chuẩn bị trước. Hắn phải duỗi tay ra để với lên, nhưng khi vừa đủ với tay thì cổ tay đã bị người phía sau nắm lấy.

Từ phía sau, một cơ thể dán sát vào, gần như ôm trọn hắn vào lòng ngực, rắn chắc và nóng bỏng. Hắn không rõ lý do, cảm thấy hơi mơ hồ.

Bùi Yếm không nói gì, lấy xiêm y từ tay hắn, đứng ở phía sau không nhúc nhích, dính sát vào người hắn.

Cố Lan Thời không dám động đậy, khi cánh tay bị nắm chặt, hắn theo bản năng cúi đầu nhìn, bỗng nhiên nhận ra tay và cánh tay của Bùi Yếm còn trắng hơn cả hắn.

Phải biết rằng ở trong thôn, hắn đã được coi là người có làn da trắng, nhưng khi nhìn kỹ nhiều lần, chỉ thấy da của Bùi Yếm có vẻ lạnh lùng, khi cử động một chút, cánh tay thon dài hiện ra những đường cong cơ bắp đẹp mắt và mạnh mẽ.

Dáng người thon dài và cường tráng của nam nhân đứng sau hắn, một cao một thấp, rất hài hòa.

Khi Bùi Yếm cúi đầu nhẹ nhàng ngửi bên gáy hắn, hơi thở nóng bỏng lướt qua, Cố Lan Thời cảm nhận được mối nguy hiểm tiềm tàng, chân tay hắn trở nên mềm nhũn, vô thức cảm thấy sợ hãi, muốn tránh xa nguồn nhiệt phía sau.

Nhưng khi hắn vừa cử động, Bùi Yếm như bị kích động như một con thú hoang, bỗng nhiên cắn vào cổ hắn, nơi mà hắn đã khao khát từ lâu.

Buổi trưa, bữa cơm bị trễ một giờ. Khi canh cá trích được bưng lên bàn, Cố Lan Thời đã đói đến mức bụng kêu vang.

Dù đã nói là không có đậu hũ để mua, nhưng canh cá trích thật sự rất ngon, không tiếc gia giảm muối, nếm một ngụm thấy vừa miệng.

Bùi Yếm chỉ uống hai muỗng canh, gắp thịt cá ra rồi lựa chọn, sau đó bỏ những miếng cá tốt nhất vào bát của Cố Lan Thời.

Hắn hơi mím môi, nhìn Cố Lan Thời với ánh mắt đầy mong chờ, vẻ mặt tuy rõ ràng là nghiêm túc nhưng dưới ánh mắt trợ giúp có phần đáng thương, đặc biệt là bên mặt, vừa đẹp trai lại có vẻ đáng thương.

Lúc này không còn thấy vẻ tàn nhẫn trước đây.

Cố Lan Thời ban đầu không cảm thấy có gì khác lạ, nhưng khi thấy vẻ mặt của Bùi Yếm như vậy, hắn không biết có đáng thương cho ai xem, tức giận đến mức muốn cắn một ngụm vào Bùi Yếm.

Hắn đặt miếng thịt cá lại bát của Bùi Yếm, chưa kịp nói gì thì thấy Bùi Yếm có vẻ nhợt nhạt, cúi đầu ủ rũ.

Cố Lan Thời cảm thấy không có cách nào đối phó với hắn, lo lắng nhíu mày, không ngờ mọi chuyện lại thế này, cũng chưa từng nghe nói có người trẻ tuổi trong nhà lại thích làm những chuyện như vậy, bất kể ngày hay đêm, dường như không có chút liêm sỉ nào.

Hắn tự nhủ, việc này không ai ra ngoài nói, nên người khác không biết được.

Hắn tự múc một bát canh, uống một ngụm, nhìn Bùi Yếm vẫn chưa ăn cơm, thở dài một hơi, lại cười nói: “Thịt cá quá ít, tôi muốn miếng to hơn.”

Sau khi phản ứng một chút, Bùi Yếm lập tức làm theo, dù việc hầu hạ người sống chưa thật thuần thục, chọn xương cá cũng vậy, nhưng lại rất cẩn thận.

Ăn canh và thịt cá xong, hắn còn ăn thêm một cái bánh bao trắng. Cố Lan Thời cảm thấy no đủ và hài lòng, đặt đũa xuống và khen: “Canh cá trích rất ngon.”

Bùi Yếm vui vẻ ngay lập tức, miệng nở nụ cười, vừa dọn chén đũa vừa nói: “Ngày mai tôi lại bắt cá trích cho bạn, sau này muốn ăn, tôi sẽ đi bắt.”

“Ân.” Cố Lan Thời nhìn ra ngoài trời, mặt trời chưa lặn hẳn, hắn vẫn nhớ đến việc đào măng, mở miệng nói: “Khi bạn rửa sạch và dọn dẹp xong, chúng ta sẽ đi vào rừng trúc đào măng.”

Bùi Yếm hơi ngừng lại, nhìn về phía hắn và hỏi: “Bạn, có thể đi sao?”

Cố Lan Thời có chút tức giận nhưng không muốn phát cáu, trợn mắt nói: “Sao lại không thể, đâu có gì đáng lo.”

Trong miệng hắn thì thầm: “Ai bảo bạn cứ phải làm thế, một chút thôi mà đã giả vờ mù quáng.”

Bùi Yếm có tai thính mắt tinh, nên nghe được vài câu oán trách này, hắn cảm thấy hơi lúng túng, nhưng trên mặt vẫn không ngừng nở nụ cười. Trước đây không biết những việc này có gì tốt, giờ mới cảm nhận được hạnh phúc thực sự.

Hắn nhìn Cố Lan Thời, thầm nghĩ rằng dù có hạnh phúc đến mấy cũng phải có người cùng chia sẻ.

Những lời này hắn chưa nói ra, chỉ lặng lẽ dọn chén đĩa đi rửa, bước chân nhẹ nhàng và tự tại.

Cố Lan Thời dựa lưng vào ghế nghỉ ngơi, thấy Đại Hắc đi tới, hắn duỗi tay sờ đầu chó. Đại Hắc liền ngồi xuống bên cạnh hắn, nhắm mắt lại và vểnh tai ra, trông rất hưởng thụ.

*

Khi họ vừa lên đến sườn núi, chưa vào rừng cây, Cố Lan Thời thấy bên mồ có mấy người đang làm việc, họ cầm xẻng như là đang đào mồ.

Hắn nhớ Bùi Hưng Vượng đã qua đời ba bốn ngày, hiện tại thời tiết nóng nực, không thể để xác quài lâu như vậy, đúng là đã đến lúc hạ táng, nhưng hai ngày qua hắn không về thôn, không biết chính xác ngày giờ.

Bùi Yếm cũng thấy mấy người đó, sắc mặt bình thản, không có chút hứng thú nào với việc của gia đình Bùi.

Dù cho người của gia đình Bùi thế nào, Cố Lan Thời không nói gì, chỉ đi theo Bùi Yếm lên núi, bước chân chậm hơn thường ngày.

Con đường núi không dễ đi, mùa hè cây cối um tùm, những đoạn không có lối đi phải đi xuyên qua cỏ, Cố Lan Thời nhặt nhánh cây để mở đường, phòng trường hợp có rắn trong bụi cỏ.

Bùi Yếm luôn chú ý đến động tĩnh của hắn, khi thấy hắn dừng lại nghỉ ngơi, liền dừng lại và mở miệng: “Tôi cõng bạn lên.”

Cố Lan Thời do dự một chút, dù sao hắn cũng không phải không đi được, chỉ là vài bước lộ mà thôi, sao có thể kiêu kỳ như vậy.

“Đi lên đi.” Bùi Yếm khom lưng trước mặt hắn.

Đến lúc này, Cố Lan Thời đành phải nằm sấp lên lưng Bùi Yếm, tầm nhìn từ trên cao hơn nhiều so với trước.

Đi một đoạn đường, không có ai khác, hắn không ngại gì, cười tủm tỉm dựa vào lưng Bùi Yếm, không cần tự mình đi, cảm thấy không còn nhàm chán, hắn nhìn chằm chằm vào vành tai Bùi Yếm một lúc rồi nắm nắm.

Bùi Yếm cõng hắn đi, cảm giác không nặng nề, bị nắm tai cũng không để ý.

Cảm thấy tựa như quá thoải mái, Cố Lan Thời càng trở nên quá mức, vừa xoa bóp tai vừa sờ mặt Bùi Yếm. Khuôn mặt hắn thì bóng loáng, chỉ là vùng cằm có một vết sẹo.

Hắn vuốt nhẹ đến bên trái mặt, nơi vết sẹo rất rõ ràng, hắn chăm chú dùng lòng bàn tay vuốt ve một hồi.

Bùi Yếm bất đắc dĩ thở dài, vừa đi vừa hỏi: “Mặt có gì hay mà sờ?”

“Không có gì đặc biệt để sờ.” Cố Lan Thời thực sự rất vui, một cách tự nhiên và hợp lý nói đùa với hắn: “Nhưng tôi chính là muốn sờ.”

Bùi Yếm không nói gì và cũng không ngăn cản hắn.

Cố Lan Thời không có nhiều phiền phức, vừa xoa xoa mặt dưới, lại duỗi tay ôm chặt cổ Bùi Yếm, gác cằm lên cánh tay, trông rất thoải mái.

Khi đến rừng trúc và tìm được địa điểm có măng, hắn mới xuống khỏi lưng Bùi Yếm.

Họ nói là cùng nhau đi đào măng, nhưng thực tế chỉ có Bùi Yếm một mình bận rộn, còn Cố Lan Thời thì ở bên cạnh cảm thấy chán, chỉ nói một câu rồi đi vào rừng cây tìm nấm và rau dại.

Mấy ngày nay không có mưa, nấm mọc không nhiều, hắn thu hoạch được một ít rau dền dại, kéo mấy cây hành thảo và rửa sạch lá, bó thành một bó rồi xách về tìm Bùi Yếm.

Trong núi rất mát mẻ, hắn biết bên trái rừng trúc có một con suối nhỏ, buông rau dền rồi đi tìm thủy cần, cũng thu được một bó.

Bùi Yếm làm việc nhanh chóng, đã đào được khá nhiều măng. Khi Cố Lan Thời đến gần, thấy vậy liền nói: “Như vậy là đủ rồi, để lại một chút không cần mang về.”

“Hảo.” Bùi Yếm nói, đi đến ném măng vào sọt tre, rồi nghỉ ngơi một chút, mở miệng nói: “Còn sớm, qua bên kia cánh rừng đi dạo, xem có thể bắn được gà rừng không.”

Hôm nay lên núi vui vẻ, không làm việc nặng, Cố Lan Thời gật đầu đồng ý, không làm Bùi Yếm phải cõng mình nữa, vui vẻ đi theo.

Họ may mắn, không chỉ bắn được hai con gà rừng mà còn tìm được bốn quả trứng gà rừng trong tổ. Trứng gà rừng nhỏ nhưng hương vị khá tốt, Cố Lan Thời cẩn thận bọc chúng bằng khăn tay rồi giữ trong tay.

Trên đường xuống núi, họ gặp một vài người trong thôn, trong đó có Điền Quế Phân, bà béo, dễ dàng nhận ra trong đám đông.

“Thím, a ma.” Cố Lan Thời chào mọi người, rồi nhìn về phía Bùi Yếm.

Bùi Yếm hiểu ý, không như trước đây không coi ai ra gì, mà cũng chào lại.

“Ai ai.”

Hai người phụ nữ và hai người đàn ông gật đầu đáp lại, vì sự danh tiếng của Bùi Yếm trong thôn, họ liếc nhau rồi không dám nói nhiều, chỉ nhìn vào Cố Lan Thời và hai con gà rừng.

Gà rừng không nhỏ, lông mượt chắc chắn có nhiều thịt.

Điền Quế Phân vốn đã cảm thấy không thoải mái khi thấy Cố Lan Thời, giờ lại cảm thấy khó chịu hơn, vì sau núi chỉ có gia đình Bùi Yếm ở đó, không ai dám đến thăm hay trò chuyện với họ, vì vậy bà không dám lên tiếng.

Bà cùng hai ba người chị em dâu lén lút nói xấu, cho rằng Cố Lan Thời chắc chắn bị đánh, với tính cách của Bùi Yếm, không đánh người mới lạ.

Nhưng hơn một tháng qua, mỗi lần gặp Cố Lan Thời, bà không thấy trên mặt hắn có dấu vết thương tích nào, tay chân cũng không bị gãy, hôm nay còn có gà rừng để ăn, thêm cả trứng nữa.

Bùi Yếm thậm chí còn rất nghe lời Cố Lan Thời, làm gì thì làm, không hề do dự.

Điền Quế Phân lại nhìn hai con gà rừng, chúng trông càng ngày càng béo, trong lòng bà cảm thấy chua xót. Trong nhà gà mái sắp đẻ trứng, còn gà mái già mà bà nuôi mấy năm thì chuẩn bị bán, ngày thường không có thịt gà để ăn.

Nếu là ở nơi khác trong thôn, bà đã không kiềm chế được mà nói ra vài câu châm chọc, vì thời buổi này thật không công bằng, gà rừng thì ăn thoải mái.

Nhưng nhìn mặt Bùi Yếm không cảm xúc, bà nuốt những lời đó lại.

“Lan ca nhi, các ngươi đi trước, chúng ta còn phải đào rau dại.” Một người đàn ông dừng lại mở miệng, ba người còn lại cũng thuận theo và đi về phía rừng cây.

Cố Lan Thời nhận ra sự sợ hãi của họ đối với Bùi Yếm, chỉ gật đầu: “Hảo, vậy a ma chúng ta đi trước.”

Khi rời đi, hắn quay đầu nhìn Bùi Yếm, cảm thấy hơi buồn bực, không biết là vì mình đã nhìn lâu hay sao, hiện tại Bùi Yếm trong mắt hắn không còn đáng sợ như trước, chỉ là không cười với người ngoài mà thôi, cũng không hay đánh người.

Nếu nhìn thêm một chút, có lẽ sẽ nhận ra Bùi Yếm thật sự rất đẹp, tiếc rằng phần lớn người không dám nhìn lâu. Nghĩ vậy, hắn thở dài trong lòng.

--------
Chương 60

Hai con gà rừng bị bắn trúng vẫn chưa chết, Cố Lan Thời sợ thịt không được tươi ngon nếu để qua đêm, nên không chần chừ, mang theo ba con cá còn lại và cùng Bùi Yếm về nhà.

“Nương.” Hắn vừa bước vào cửa đã gọi.

Bùi Yếm theo sau một bước, gọi một tiếng “nhạc mẫu.”

Miêu Thu Liên và Trúc ca nhi đang ở trong sân xay lúa mạch, thấy hai người xách theo gà cá, Miêu Thu Liên lau mồ hôi, vui vẻ chào đón và nhanh chóng đưa Trúc ca nhi ra ngoài tiếp nhận đồ vật.

Đến giờ Thân, không thấy cha và Cẩu Nhi, Cố Lan Thời hỏi thăm.

Miêu Thu Liên vừa rửa tay vừa trả lời: “Hai người họ đi lên trấn bán heo con, nuôi thêm chút nữa. Người ta nói thịt của heo mỡ sẽ nhiều hơn, so với heo sữa mới đủ tháng, không có nhiều thịt như vậy đâu. Nhưng trấn trên người ta chọn, có thể nếm ra được.”

“Cá đã làm sẵn, chỉ cần làm sạch nội tạng và vảy cá. Yếm ca ca hôm nay vừa mới bắt cá từ sông, gà rừng cũng là hắn bắn. Hai con cá này để nấu canh buổi chiều, cái trước thì đưa cho bà nội.” Cố Lan Thời dặn dò Trúc ca nhi.

Nghe mẹ nói vậy, Cố Lan Thời nhớ đến heo mẹ nhà mình, hỏi: “Nương, heo con nuôi ba tháng có thể bán được bao nhiêu tiền?”

Miêu Thu Liên suy nghĩ một chút rồi nói: “Khoảng bốn đến năm tiền. Nếu mỡ nhiều có thể tới năm tiền. Nghe nói nhị bá bán hai con heo con được 450 văn. Chỉ cần không thấp hơn bốn tiền là tốt.”

Nàng thở dài: “Dù vậy, nuôi heo con rất thiếu thốn, thi thoảng kiếm được chút tiền thôi, thịt từ heo to vẫn nhiều, có thể bán được nhiều tiền hơn.”

Cố Lan Thời gật đầu, nuôi heo mẹ và heo con không dễ, vốn đã mất khoảng hai tiền, giá bán không cao cũng không thấp.

Heo ăn nhiều, heo mẹ sinh thêm con khoảng sáu bảy con, nếu nuôi tốt sẽ có thêm doanh thu vào cuối năm.

Cha mẹ hắn trước đây tích lũy của cải nhờ trồng trọt và nuôi heo, hắn nghĩ trong lòng, nhưng nhà có nhiều người nên dễ chăm sóc.

Còn hắn và Bùi Yếm chỉ có hai người, khu vườn không lớn, chỉ có thể xây tối đa ba chuồng heo.

Trúc ca nhi mang nước trà và điểm tâm ra, Miêu Thu Liên dẫn hai người vào nhà chính. Cố Lan Thời không còn suy nghĩ thêm về điều đó, chỉ quan tâm đến việc trước mắt.

Họ trò chuyện vài câu, rồi Cố Lan Thời lấy hai mươi cân đậu và đưa cho mẹ. Miêu Thu Liên vui vẻ nhận lấy sau khi từ chối vài lần, chuẩn bị cho hắn một bao hạt giống đậu.

Thấy đã gần đến giờ nấu cơm, Cố Lan Thời nói rồi đặt bao hạt giống ở cổng, cùng Bùi Yếm mang cá về nhà cũ, vừa lúc kịp để Phương Hồng Hoa nấu cơm.

Biết bà nội luôn tự nấu ăn và không cần ai quản, Cố Lan Thời đem cá cho bà, đảm bảo nấu canh sẽ đủ cho bà ăn.

Phương Hồng Hoa đưa cho Cố Lan Thời một đĩa nhỏ bánh gạo, sợ hắn không có gì ăn.

Trước khi cưới, bà đã xem qua chỗ ở của Bùi Yếm. Dù nhà không hỏng nhưng cũ, hơn nữa Bùi Yếm sống một mình, không có người thân, vì thế bà cảm thấy lo lắng.

Bà cảm thấy những người trong thôn hay châm chọc Bùi Yếm vì những lý do không chính đáng. Nhưng may mắn là không có vấn đề gì xảy ra, và Cố Lan Thời và Bùi Yếm vẫn hòa thuận.

Phương Hồng Hoa không biểu lộ cảm xúc, chỉ nói: “Nhanh cầm lấy, về sớm đi.”

Cố Lan Thời nhận lấy, cảm thấy mình không nên quá kỳ vọng vào bánh gạo, nhưng trong nhà cũng không có. Lần trước Trúc ca nhi cho hắn, hắn nói: “Được, bà nội, chúng tôi về đây.”

Bùi Yếm và Cố Lan Sinh, Cố Lan Hà thường trộn lẫn với nhau, nhưng Cố gia vẫn có chút mâu thuẫn. Chỉ theo sau Cố Lan Thời hoặc đi hoặc đứng.

Nhà cũ của Cố gia và nhà Bùi gia không xa, đối diện nhau. Khi hai người ra ngoài, thấy Bùi gia treo cờ trắng.

Bùi Yếm không để tâm, mặc dù thấy cô cô và dượng của hắn ra khỏi cổng, chỉ lướt nhìn với sắc thái lạnh nhạt.

Cố Lan Thời nhận ra đó là cô cô của Bùi Yếm. Không có ai từ Bùi gia đến trong đám cưới, nên hắn cũng không để ý nhiều.

Tuy vậy, hắn nghĩ có thể ngày mai sẽ có đám tang cho Bùi Hưng Vượng.

Đến nhà nhạc phụ, Bùi Yếm mang bao tải vào sân và cùng Cố Lan Thời đi về phía sau núi.

Cố Lan Thời cười: “Bà nội sợ chúng ta không đủ no.”

Bùi Yếm nhìn đĩa bánh gạo, dù là đường đỏ hay đường nâu đều quý, hắn không biết làm bánh gạo. Khi cưới, hắn đã quên món này. Trong thôn, người ta thường làm bánh gạo, thêm chút đường ngọt.

Hắn nói: “Khi nào đi lên trấn, ta sẽ mua ít đường về.”

Cố Lan Thời đồng ý: “Đúng, có thể lót dạ. Tuy không phải là thứ quan trọng, thiếu mua ít cũng không sao.”

“Ân.” Bùi Yếm gật đầu.

Hai người vào khu rừng, đến sau núi thì thấy hai căn nhà cỏ hư hỏng, một con đường đất bị bước ra, hai bên mọc đầy cỏ dại.

Cố Lan Thời thấy cỏ cao nửa chân, nếu là cỏ heo thì còn tốt, nhưng phần lớn là cỏ đuôi chó, dây leo, và cây gốc cứng, rất khó dọn dẹp. Cỏ rậm và rễ cứng bám chặt đất, rất khó để dọn sạch.

Bùi Yếm hiểu Cố Lan Thời lo lắng cỏ có rắn, nói: “Ăn cơm xong không có việc gì, ta sẽ ra cuốc đất.”

“Hảo.” Cố Lan Thời đồng ý, sau núi vẫn hoang vu, cỏ dại mọc đầy, hai người cần dọn dẹp sạch sẽ để có không gian rộng rãi.

Cả hai đều có tính cách chăm chỉ, sau bữa cơm, Cố Lan Thời đi cắt cỏ cho heo, Đại Hắc theo sau. Bùi Yếm cầm cuốc cuốc đất.

Sân bên trái có nhà cỏ, phía trước sân là một nhà cỏ khác, phía trước còn có hai con đường đất phân cách. Nếu tính toàn bộ, đây là bốn hộ đất của người khác, sau núi khá rộng.

Cuốc đất mũi sắc bén, Bùi Yếm cuốc một khối đất, rồi dừng lại quan sát.

Cố Lan Thời đã nói đất phía trước khá nhỏ, không đủ trồng rau cho hai người. Nếu khai thác toàn bộ, lúa mạch thu hoạch phải tìm nơi phơi nắng. Mưa sẽ gây khó khăn trong việc bảo quản.

Bùi Yếm suy nghĩ, muốn khai khẩn đất phía ngoài, trồng rau dễ dàng hơn, không có hàng xóm tranh chấp.

Cố Lan Thời cảm thấy lo lắng, sợ người khác không đồng ý, nhưng Bùi Yếm nói: “Nếu cần nước, có thể đi lấy từ hồ lô, nhiều phương tiện. Sau này cần có rau quả không cần trong nhà, dư thừa có thể làm hồ lô.”

Bùi Yếm quyết định rõ ràng, Cố Lan Thời nghĩ rằng nếu không có ai đến tìm, chỉ cần dọn dẹp sạch sẽ và khai thác, không có lý do gì để không làm.

Bùi Yếm tiếp tục cuốc đất, nói: “Sớm khai thác, tám chín tháng có thể trồng rau cải trắng, mùa đông không lo đồ ăn.”

Nhắc đến mùa đông, Cố Lan Thời cảm thấy có lý, đồng ý và cảm thấy hứng thú với việc có một mảnh đất lớn để trồng rau.