**Chương 61**

Hai người cuốc sạch mảnh cỏ hoang trước cổng viện, để lộ ra nền đất trống, hơi gồ ghề, lẫn cả những viên đá và mảnh ngói vỡ. Bùi Yếm nhặt chúng lên rồi ném sang một bên, chờ sau này sẽ san phẳng và dọn sạch tất cả những tạp vật.

Cố Lan Thời tựa lên cái cuốc để nghỉ, hôm nay làm việc quá vất vả, hắn thật sự cảm thấy quá sức.

“Làm sao vậy?” Bùi Yếm quay lại hỏi.

Cố Lan Thời đáp: “Không có gì.”

Nhìn bộ dạng này không giống như không có chuyện gì, Bùi Yếm nhíu mày, lại hỏi một lần nữa.

Lúc này, Cố Lan Thời mới nói: “Chỉ là đau chân.”

Hắn hơi thẹn quá hóa giận, nói nhỏ, không kiên nhẫn: “Ngươi rõ ràng biết là tại sao mà.”

Bùi Yếm im lặng một lúc, thực sự là do hắn suy nghĩ không thấu đáo, vì vậy chậm rãi nói: “Ngươi về nghỉ ngơi đi, để ta làm cho.”

Cố Lan Thời nghĩ lại, việc cuốc đất này không cần phải vội, liền dặn hắn cẩn thận cỏ rắn và côn trùng, rồi cầm cuốc trở về.

Vào đêm.

Cố Lan Thời đã mệt lả, rửa chân xong ngáp rồi leo lên giường đất nằm xuống, nước rửa chân cũng là do Bùi Yếm đổ đi.

Trong phòng không đốt đèn, hắn mơ mơ màng màng chuẩn bị ngủ, không ngờ sau khi Bùi Yếm lên giường, liền sờ đến chân hắn, rồi bắt đầu xoa bóp từ trên xuống dưới, thậm chí chăm sóc cả đôi chân.

Hắn mệt đến cực điểm, giọng nói đầy mỏi mệt, hỏi: “Ngươi làm cái gì vậy?”

Bùi Yếm nhẹ nhàng nói: “Xoa bóp cho ngươi, hôm nay đi đường núi, lỡ sáng mai chân đau thì sao?”

Chỗ cần chăm sóc thực ra không phải chỉ là đôi chân, trong lòng hắn hiểu rõ, chỉ là không tiện nói ra. Hắn phu lang chắc chắn cũng không muốn, hơn nữa dù có nhìn thấy cũng chẳng có gì đặc biệt, một là không có thuốc chữa, hai là không có biện pháp giảm bớt, chỉ có thể cố gắng chăm sóc theo cách khác.

Cố Lan Thời không còn sức rút chân lại, hơn nữa bàn tay của Bùi Yếm ấm áp và mạnh mẽ, không làm hắn đau, xoa bóp một chút quả thật rất thoải mái, giúp hắn thả lỏng hơn nhiều, liền để đối phương tiếp tục. Hắn nhanh chóng dễ chịu mà chìm vào giấc ngủ, chẳng còn biết gì nữa.

*

Lúa mạch phơi không sai biệt lắm, đến lúc cần nghiền thành bột, nghiền xong thì phải phơi thêm vài ngày. Sau khi biết tin, Cố Lan Thời cùng Bùi Yếm quay về nhà giúp đỡ.

Cố Lan Sinh cầm dây thừng dẫn con lừa kéo đá nghiền trong sân, nghiền qua một lượt thì Bùi Yếm và mấy người khác dùng cây gỗ đảo ngược lúa mạch để tiếp tục nghiền mặt còn lại.

Chỉ có nghiền đi nghiền lại nhiều lần, lúa mạch mới sạch sẽ hoàn toàn.

Chỉ có một con lừa, nên một lần nghiền không nhanh. Nắng gắt như thiêu như đốt, không cần thiết tất cả mọi người đều bận rộn trong sân, có Bùi Yếm, Cẩu Nhi, và nhị ca Cố Lan Hà là đủ.

Bụi bặm mù mịt ngoài sân, khi thấy ba người Bùi Yếm dừng lại, Cố Lan Thời gọi vào trong sân: “Trà nước đây.”

Mấy người đi vào tránh nắng, uống nước, đại tẩu và nhị tẩu bận rộn trong bếp, hắn bưng một bát nước đưa cho đại ca đang dẫn lừa.

Mỗi năm đều phải làm những công việc này, mọi người đã quen thuộc. Sau khi nghiền xong lúa mạch của gia đình, mượn lừa thường là Cố Lan Sinh dùng trước, rồi đến nhị đệ, năm nay thêm Cố Lan Thời và Bùi Yếm, tự nhiên cũng làm như thế.

Cố Lan Thời tuy muốn nghiền xong sớm để có thể thu dọn, nhưng không muốn vượt qua đại ca nhị ca.

Ban đầu Bùi Yếm chỉ có một mẫu lúa mạch, sau khi thu hoạch thì tự mình kéo trục nghiền trong sân, bây giờ có hai mẫu lúa mạch, hắn cũng muốn tự mình nghiền vài lần, mệt thì mệt, nhưng chỉ tốn thêm chút sức.

Cố Lan Thời thấy trục nghiền quá nặng, ngăn cản hắn, đá lớn đâu có nhẹ, đợi thêm hai ba ngày nữa, đâu có gì mà phải vội.

Vì vậy, hai người đi trước ruộng lúa mạch xới đất, bứng gốc lúa mạch lên, rồi san phẳng ruộng.

Gốc lúa mạch không cần vứt bỏ, mang về nhà phơi khô có thể làm củi.

Bùi Yếm làm việc luôn không hàm hồ, hai ngày nay đều bận rộn trên đồng, sau khi thu dọn hai mẫu ruộng khô, vừa đúng lúc đến lượt hai người họ dùng con lừa.

Trong sân, Cố Lan Thời đội nón lá, che một nửa khuôn mặt bằng khăn vải, nếu không mỗi khi nói chuyện một hơi thở đều là bụi nóng.

Con lừa làm việc nặng dưới nắng vài ngày nay, cỏ khô và nước đều được cho đầy đủ, nếu không thì không có sức.

Nhìn trời càng ngày càng nóng, con lừa có phần mệt mỏi, Cố Lan Thời vội vàng múc nửa thùng nước cho nó uống, tiện tay vỗ vỗ cổ lừa, nói: “Nếu không nghỉ ngơi một chút, trời quá nóng, nó tuy là gia súc, cũng cần từ từ.”

Hắn nhìn Bùi Yếm cả người ướt đẫm mồ hôi, lại nói thêm: “Ngươi cũng nghỉ một chút, nếu cảm nắng thì không tốt, trời nắng như vậy, lúa mạch cũng đã phơi đủ, qua buổi trưa này nghiền tiếp cũng không muộn.”

Bùi Yếm lau mồ hôi trên trán, trời thực sự tốt, không lo lắng về mưa, nên gật đầu đồng ý. Chờ con lừa uống xong nước, hắn dắt nó vào chỗ râm mát, thả cỏ khô cho ăn.

Đại Hắc tìm chỗ mát nằm xuống, nóng đến mức lè lưỡi.

Không có gió, trong sân lá rau cải không chút lay động, nhà chính, Cố Lan Thời phe phẩy quạt hương bồ, hắn thèm ăn trái cây, nhưng gần đây không lên núi, cũng không đi chợ, trong nhà không có trái cây như đào, lý.

Hắn nhớ khi còn nhỏ đi qua nhà bà nội cô mẫu, gọi là lão cô nãi nãi. Nhà lão cô nãi nãi có giàn nho, khi ấy vừa là cuối hạ, quả nho chín, đỏ tím, mọng nước, chua chua ngọt ngọt, hắn lúc đó rất nhỏ, lão cô nãi nãi hái cho một chùm, hắn phải ôm bằng cả hai tay, chỉ cảm thấy chùm nho đó thật lớn và nhiều.

Hắn vừa quạt vừa nói: “Nếu mua được cây nho non, trồng giàn trong sân, sau này có nho ăn.”

Bùi Yếm biết nho là gì, nhưng chưa từng ăn. Ở trấn trên có bán, mấy thôn gần đó không trồng nhiều. Trong sân trồng rau nhiều hơn trái cây, vì rau xanh quan trọng hơn là đồ ăn vặt như trái cây.

Hắn đặt bát nước xuống, cầm quạt hương bồ quạt nói: “Ta sẽ hỏi thăm xem.”

Mặt trời dần lặn về phía tây, không còn nóng như trước, hai người đứng dậy đi vào sân. Con lừa nghỉ ngơi một lúc, kéo trục nghiền có tinh thần hơn hẳn.

Vội đến tận chiều tối, Cố Lan Thời đang nấu cơm trong bếp, ngoài sân, Bùi Yếm lật lúa mạch, Đại Hắc bỗng nhiên sủa về phía cửa, thấy Cố Thiết Sơn bước vào, nó tiến tới ngửi vài cái, rồi lại bò vào chỗ râm mát.

“Nhạc phụ.” Bùi Yếm gọi.

Cố Lan Thời nghe thấy động tĩnh, bước ra hỏi: “Cha, sao giờ này lại tới?”

Cố Thiết Sơn vác lưới đánh cá trên vai, nhìn thấy hai người bọn họ thu hoạch năm nay khá tốt, vào cửa cũng thấy hai người thu dọn bên ngoài khá sạch sẽ, trong lòng rất hài lòng

Hắn nói: “Lần trước ngươi không phải nói muốn chiếm mảnh đất phía trước sao, việc này thì được thôi. Nhưng đây là cùng một làng, người ta cũng đã sống trong thôn hơn mười năm, chúng ta chiếm lấy cũng được, nhưng cái lão phòng kia năm đó không có khế đất, dù ít hay nhiều cũng nên thông báo với họ một tiếng, mới là hợp lý, đỡ phải gây tranh cãi.”

“Hôm nay ta lên núi thả lưới, ngươi cùng ta đi. Ngày mai xem thu hoạch thế nào, nếu không được nhiều thì lại bắt thêm vài con cá, mỗi nhà cho hai con, họ sẽ khó mà nói gì được.”

Cố Thiết Sơn nói, rồi nhìn về phía Bùi Yếm, mở miệng nói: “Muốn sống trong thôn, ít nhiều cũng phải giao thiệp với mọi người. Không nói gì khác, sau này sống lâu dài, chuyện hiếu hỉ đều cần người trong thôn giúp đỡ. Nhà ta tuy có nhiều thân thích, nhưng cũng không thể không hòa thuận với người trong thôn, lại không muốn gây thù, đối xử với mọi người nên khách khí một chút, hòa hòa khí khí, sống lâu mới thấy nhiều điều tốt.”

Hắn suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Ngày mai ta sẽ đưa ngươi qua, trước hết nghe họ nói sao đã. Nếu họ không đồng ý, đưa cho họ 10-20 văn cũng được, bên này bỏ hoang mười mấy năm rồi, cũng chẳng thấy ai đến dọn dẹp, khế đất cũng không có, không cần phải đưa nhiều đâu.”

Cố Lan Thời nghe cha nói có lý, nhìn về phía Bùi Yếm gật đầu.

Bùi Yếm suy nghĩ theo lời của Cố Thiết Sơn, sau này có con cái, khi con cưới vợ, thân thích bạn bè phải đến giúp đỡ, nếu không thì quá cô quạnh, giống như hắn bây giờ. Ý tưởng chiếm đất ban đầu của hắn cũng mềm lại. Thấy Cố Lan Thời đồng ý, hắn cũng gật đầu: “Được.”

Cố Thiết Sơn khi còn trẻ cũng từng đánh nhau với người khác, nhưng mấy năm nay lớn tuổi rồi, ông cảm thấy nên hòa thuận thì hơn. Thấy hai người họ đều gật đầu, ông vỗ vai lưới đánh cá, dẫn đầu xoay người đi ra ngoài, nói: “Lợi dụng lúc này trời còn sớm mà vào núi, ngày mai cũng phải dậy sớm thu lưới.”

Bùi Yếm buông cây gỗ trong tay, nói: “Ngươi nấu cơm là được, không cần bận tâm việc này.”

Cố Lan Thời đồng ý: “Được, ngươi đi đi.”

Cá trong sông rất khôn khéo, đoạn sông gần thôn hàng năm có người câu cá, bắt cá, cá dần dần ít đi, trong núi có lẽ còn nhiều hơn, muốn bắt được một mẻ cá tốt, lên núi dễ dàng hơn, nhưng cũng phải xem vận may.

*

Sáng hôm sau, lá cây vẫn còn đọng sương sớm, núi rừng lạnh lẽo chưa tan đi, Bùi Yếm xách theo thùng gỗ, cùng Cố Thiết Sơn dẫm lên cỏ mà lên núi.

Trước đây, có lần Cố Thiết Sơn thả lưới ở đoạn sông bên cạnh thôn, không ngờ ban đêm bị người khác cướp sạch, sáng hôm sau khi đi thu lưới, lưới bị kéo lên bờ, không còn một con cá nào, lưới còn bị rách. Ông tức giận đến mức cùng Miêu Thu Liên mắng vài ngày trong thôn, sau đó biết đại khái là nhà ai làm, nhưng không bắt được tận nơi, tự nhiên không tiện phát tác.

Lần này tuy là thả lưới trên núi, người trong thôn ban đêm dễ dàng không lên núi, cũng không biết ông thả lưới ở đâu, tìm cũng phải mất thời gian, nhưng ông vẫn rất cẩn thận.

Nước sông lạnh lẽo, hai người chân trần ở chỗ nước cạn làm quen trong chốc lát, rồi mới dám lội sâu vào trong nước.

Hôm nay vận may không tệ, một mẻ kéo lên được mười mấy con cá nhảy nhót, Cố Thiết Sơn cười nói: “Vậy là đủ rồi.”

Bùi Yếm lấy cá ra khỏi lưới, từng con ném vào thùng, rồi rút mấy cây cỏ dài dai, xuyên qua miệng cá để lát nữa xách đi.

Tổng cộng bốn người trong nhà, cá lớn thì giữ lại cho nhà nhạc phụ ăn, hắn chọn tám con không lớn không nhỏ, mỗi hai con buộc lại với nhau.

Mười bốn con cá trong thùng gỗ có vẻ hơi chật chội, hai người họ không chậm trễ, xách thùng gỗ cùng lưới đánh cá xuống núi.

Cố Lan Thời trong sân đang trải đều lúa mạch tối qua lên để phơi, hôm nay còn phải xay thêm vài lần, con lừa vẫn chưa về.

Mỗi đêm đều thu lúa mạch vào dưới mái hiên là sợ trời đột ngột mưa, ban đêm không kịp thu vào, thà rằng mất thêm chút công sức ban đêm, còn hơn là mất ngủ vì lo lắng.

Nghe thấy Đại Hắc kêu hai tiếng, hắn nhìn ra ngoài cửa, quả nhiên thấy Bùi Yếm xách thùng gỗ vào, hắn hỏi: “Cha đâu?”

Bùi Yếm vừa đi vừa nói: “Lưới đánh cá còn ướt, nhạc phụ về trước phơi lưới đánh cá, ta mang hai con cá qua đó, nhân lúc người ta chưa ra đồng làm việc, trước tặng cá đã.”

“Được.” Cố Lan Thời vào bếp lấy thau gỗ múc nước.

Thùng gỗ có ba con cá lớn, hai người họ chỉ chọn một con, lại bắt thêm một con cá nhỏ bỏ vào thau, Bùi Yếm liền xách thùng gỗ đi rồi.

Chờ Cố Thiết Sơn phơi xong lưới, hai người họ liền đi đến nhà Lâm Vinh. Lâm Vinh tuy họ Lâm, nhưng không có quan hệ gì với nhà họ Lâm ở thôn Tiểu Hà, là từ núi sâu nơi khác dọn đến, chỉ cùng họ thôi.

Cố Thiết Sơn rất quen thuộc với nhà Lâm Vinh, dẫn theo Bùi Yếm vừa bước vào cổng viện, liền thấy cha của Lâm Vinh ngồi ở bức tường phía tây đang hút thuốc lá, lão nhân đã già, chân tay không còn nhanh nhẹn, thấy có người tới cũng không dậy nổi, hút một hơi thuốc rồi nói: “Là tiểu tử Thiết Sơn, lại đây.”

Mười mấy năm trước khi dọn đến đây, chính là nhờ lão cha của Lâm Vinh đỡ đần, giờ ông đã lớn tuổi, có phần lẫn cẫn, hiện tại Lâm Vinh đứng đầu trong nhà.

“Lão thúc dậy sớm thế, ta tới có chút việc.” Cố Thiết Sơn gọi vào nhà: “Vinh thúc có ở nhà không?”

Vợ của Lâm Vinh đang trong bếp, nghe tiếng gọi vội chạy ra, nói: “Có ở nhà, có ở nhà.”

Thấy Bùi Yếm sau lưng, nàng giật mình, thần sắc lo lắng, mang theo sợ hãi gọi vào trong phòng một tiếng, liền thấy Lâm Vinh xỏ giày chạy ra.

“Chào.” Lâm Vinh khẽ nheo mắt, vừa ngẩng đầu lên đã thấy Bùi Yếm, dù có Cố Thiết Sơn đi theo, hắn vẫn thấy căng thẳng, cố nhớ xem mình có đắc tội với Diêm Vương này không, chẳng lẽ tới để hỏi tội?

Cố Thiết Sơn không đợi họ nghĩ ngợi, nhìn ra sự lo lắng của hai vợ chồng, ông chưa vào nhà chính của họ, chỉ đứng ở trong sân cười nói: “Vinh thúc, hôm nay ta tới đây có việc muốn bàn với ngươi. Nhà ngươi năm xưa không phải hoang, bên kia cũng không phải là chỗ ở đứng đắn, ngay cả khế đất cũng không có. Cô gia ta muốn dọn dẹp mảnh đất kia, không thì cỏ mọc đầy, sợ có rắn rết trong đó. Vì thế, ta tới đây nói với ngươi một tiếng. Sáng nay bắt được hai con cá, còn sống, tươi ngon, cho các ngươi nếm thử.”

Nhà Lâm Vinh dọn đến đây từ năm đó, không giống với những người chạy nạn khác, không được quan phủ ưu đãi, có thể dựng được căn nhà tranh ở sau núi là đã tốt lắm rồi. Lúc đó, khi dựng nhà tranh xong, họ không giao tiền cho quan phủ để làm khế nhà, chuyện này thôn Tiểu Hà ai cũng biết.

Vừa nghe rõ ý định, Lâm Vinh nuốt nước miếng, cười gượng hai tiếng, xoa xoa tay, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Nói ra thì, mảnh đất đó cũng không phải là chỗ nhà chúng ta ở đàng hoàng, đã mười năm rồi cũng chưa qua đó."

Thấy Bùi Yếm nhìn mình, với vẻ mặt như Diêm Vương, trông chẳng dễ gì đối xử, Lâm Vinh cắn răng nói thêm: "Các ngươi cần dùng, cứ lấy đi, chúng ta cũng không còn ở bên đó nữa."

Cố Thiết Sơn nói: "Được, vậy là quyết định rồi nhé?"

Lâm Vinh chỉ mong nhanh chóng tiễn vị đại Phật này đi, vội gật đầu liên tục: "Quyết định rồi."

"Ngươi không thay đổi ý chứ?" Cố Thiết Sơn thận trọng hỏi lại lần nữa.

Lâm Vinh có chút sốt ruột, nói: "Đổi ý gì chứ, nơi đó từ lâu đã không cần nữa rồi."

Lúc này Cố Thiết Sơn mới cười nói: "Được, cảm ơn nhé."

Bùi Yếm bước lên vài bước, đưa hai con cá trong tay ra, ngữ khí hòa hoãn nói: "Cảm ơn vinh thúc."

Hắn tỏ ra khách sáo như vậy, khiến Lâm Vinh khá ngạc nhiên, cũng không dám nhận lấy, vội vàng xua tay từ chối: "Không cần, không cần."

Cố Thiết Sơn đứng bên cạnh khuyên nhủ: "Cầm đi, cô gia nhà ta sáng sớm đã chuẩn bị riêng cho, sợ chiếm địa bàn của các ngươi mà không vui."

Lâm Vinh trong lòng càng thêm bất an, nghe thấy những lời này, nghĩ thầm rằng mình không phải là người ngu ngốc, chẳng lẽ lại đi tranh giành với một vị Diêm Vương sống, mảnh đất kia thực sự không phải của nhà mình, có chiếm lấy hắn cũng không dám cãi.

Bùi Yếm nhớ lời Cố Lan Thời dặn dò tối qua, bảo hắn nên khách sáo hơn, thấy Lâm Vinh không nhận, hắn liền treo hai con cá lên giá áo gần đó, nói: "Cá này còn tươi mới lắm."

Cố Thiết Sơn cười nói hòa giải: "Ngươi này, đây là tấm lòng của đứa nhỏ, nhận lấy đi, hàng xóm láng giềng, có gì phải khách sáo."

Hắn không ở lại lâu, vì còn phải đi đến ba nhà khác nữa, còn nói thêm: "Thím, các ngươi cứ làm việc đi, chúng ta xin phép đi trước."

Lâm Vinh tức phụ (vợ Lâm Vinh) mặt mày tái xanh vì sợ hãi, chỉ mong hai người bọn họ rời đi sớm.

Lâm Vinh vội vàng gật đầu liên tục, đi theo sau tiễn hai người ra cửa, rồi quay vào nhà, vỗ vỗ ngực thở phào nhẹ nhõm, nhìn thấy trên giá gỗ treo hai con cá, hắn cùng vợ thì thầm vài câu, cuối cùng thu dọn cá, thấy được hai con cá miễn phí để ăn, ngoại trừ Bùi Yếm dọa người ra, vẫn cảm thấy rất vui vẻ.

Nhờ có Bùi Yếm đi theo, ba nhà khác phản ứng cũng không khác Lâm Vinh là mấy, thậm chí có đứa trẻ nhớ lại cha mẹ mình ban đêm hay dọa nó, liền trực tiếp trốn vào phòng, không dám nhìn vào khuôn mặt đáng sợ của Bùi Yếm, sợ bị Diêm Vương sống bắt đi để dọa ma.

Sau khi mọi việc được giải quyết, Cố Thiết Sơn thầm buồn cười trong lòng, tuy rằng danh tiếng có phần đáng sợ, nhưng thực ra cũng có chút lợi ích, không phải tốn một đồng nào.

--------
**Chương 62**

Bên ngoài là một khu vực lớn như vậy thuộc về chính nhà mình, Cố Lan Thời rất vui mừng, nghe Bùi Yếm nói không mất tiền, anh cười tươi nói: "Ta đã nói rồi, người trong thôn đều hiền lành, không cần phải mang đồ tặng cho họ, chỉ cần nói một câu, họ liền sẵn lòng."

Sợ hãi người ngoài, Bùi Yếm hiểu rõ điều này, nhưng nếu Cố Lan Thời muốn nghĩ như vậy, hắn gật đầu biểu lộ sự đồng ý, nhân lúc còn sớm và trời mát, dắt con lừa đi xay ngũ cốc.

Sau một hồi bận rộn, đến buổi chiều, khi con lừa nghỉ ngơi và ăn cỏ, hai người dùng gậy gỗ đẩy lớp lúa mạch trên cùng ra, xếp chúng thành một đống ở góc tường phía tây. Bùi Yếm lại dắt con lừa tiếp tục nghiền mạch.

Cố Lan Thời đặt gậy gỗ xuống, uống một ngụm nước nghỉ ngơi một chút, lúc này việc xay ngũ cốc không cần đến anh, nhưng anh cũng không nhàn rỗi, đến vườn rau nhổ cây xuân thái, chọn lá già đi, múc một thau nước để rửa từng chiếc lá cải thật sạch.

Mấy ngày nay trong sân có bụi lúa mạch, vườn rau như bị phủ một lớp bụi, nên thức ăn đem vào miệng tất nhiên phải rửa sạch sẽ.

Trưa nay, khi đã gần xong, anh nhìn ra bên ngoài trời nóng rát, lấy bát ra ngoài và nói: "Ta về nhà lấy ít đậu xanh, nấu chè đậu xanh uống cho mát."

Bùi Yếm cầm roi trong tay, đứng giữa sân xay lúa, hắn không đánh roi vào lưng con lừa, chỉ thỉnh thoảng quất nhẹ hai cái vào không khí, con lừa rất thông minh, thấy hắn đứng cao to bên cạnh, cũng không dám lười biếng.

Mồ hôi chảy dài trên gương mặt, dưới ánh nắng, hắn híp mắt đáp lại một tiếng "hảo".

"Ngươi uống chút nước đi." Cố Lan Thời dặn dò một câu, rồi vội vàng ra cửa chạy vào thôn, vừa ra tới liền thấy mảnh cỏ hoang bên ngoài, mắt anh cong cong, không nhịn được cười tươi, nghĩ đến chuyện sau này không cần lo lắng về bữa ăn.

Vào nhà thấy mẹ đang ngồi trong phòng chính may vá, anh không vòng vo, nói thẳng muốn xin ít đậu xanh. Miêu Thu Liên đặt kim chỉ xuống, vừa đồng ý vừa đi vào nhà kho lấy đậu xanh, tiện thể còn đưa cho anh hai thanh đậu đỏ gói trong khăn tay.

Cố Lan Thời cười tươi mắt cong, nói còn phải xay lúa mạch, rồi vội vàng đi ngay.

Miêu Thu Liên nhìn theo anh ra cửa, thấy anh hiện giờ tuy vất vả một chút, nhưng ít nhất không phải lo ăn, con rể cũng không hà khắc, cả ngày vui vẻ, không thấy phiền muộn, cuối cùng bà cũng yên tâm.

Lúa mạch sau khi nghiền xong, lớp lúa cuối cùng được đẩy ra, trên mặt đất chỉ còn lại hạt lúa mạch và bụi bặm lẫn trong vỏ lúa mì.

Vừa lúc có gió, hai người cầm gậy gỗ hất tung lúa mạch, bụi nhẹ bị gió thổi bay đi, vỏ lúa mì và hạt ngắn rơi xuống đất, dần dần tạo thành một đống, hạt lúa mạch rơi xuống mặt đất.

Việc nhà nông tuy vất vả và dơ bẩn, nhưng nhìn thấy hạt lúa mạch thu được, trong lòng hai người thực sự thấy an tâm.

Hoàng hôn đã đến, mặt trời phía tây nhuốm hồng những tầng mây, gió thổi qua, cuối cùng cũng mát mẻ hơn nhiều.

Cố Lan Thời lau mồ hôi, nhìn đống lúa mạch cười nói: "Ăn cơm trước, ăn xong rồi cất vào bao, vẫn kịp."

"Ừ." Bùi Yếm đặt gậy gỗ xuống, lấy một cái ky từ đống củi, đặt bên cạnh đống lúa, rồi vào nhà kho lấy một chồng bao tải ra, sau đó mới đi rửa tay mặt.

Suốt buổi trưa đều làm việc, đói đến mức bụng réo, khi đồ ăn được bưng lên bàn, hai người không chờ gì nữa, vùi đầu vào ăn, ăn no xong mới cảm thấy dễ chịu.

Cố Lan Thời nhớ ra một việc, nói: "Hộ tịch còn chưa làm, mấy ngày nữa có thể sai dịch sẽ đến, phần lương thuế của ta chắc sẽ tính vào bên cha mẹ, lúc đó ta sẽ lấy ít lương thực giúp đỡ họ, sau đó hoàn thành hộ tịch, khi thu hoạch vụ thu sẽ tiện hơn."

"Được." Bùi Yếm nói, xé bánh bao thành miếng nhỏ, bỏ vào bát thức ăn khuấy đều.

Ăn xong, chưa kịp rửa chén, tranh thủ lúc trời còn sáng, hai người trước tiên cất lúa mạch vào bao tải, phần lúa lẫn đất dưới cùng, Bùi Yếm dùng cái ky hất tung lên, bụi đất bay đi, sạch sẽ.

Niềm vui được mùa còn đọng lại trong lòng, đêm đến Cố Lan Thời còn mơ thấy mình đang ăn mì bạch diện.

Ban đêm gió nổi lên, mang theo chút hơi lạnh thổi vào qua cửa sổ, gió mỗi lúc một lớn, thổi lá vỏ lúa mì trong sân vào nhà.

Bùi Yếm xuống giường đóng cửa sổ, sau đó trở lại, đánh thức Cố Lan Thời đang mơ ăn mì.

Cố Lan Thời trở mình, không mở mắt, nghe tiếng gió bên ngoài, khẽ hỏi: "Gió to lắm hả?"

"Ừ." Bùi Yếm cũng mệt mỏi, nhắm mắt lại nằm xuống.

Cửa sổ đóng lại, trong phòng không còn mát mẻ như ngoài trời, hai người chỉ rửa mặt sơ qua rồi đi ngủ, tóc và người không tránh khỏi dính bụi bẩn, nhưng hắn không ngại, vẫn tiến lại gần Cố Lan Thời.

Sau gió là mưa, đến sáng hôm sau khi tỉnh dậy, trời đã mưa suốt đêm, mặt đất ướt sũng.

Cố Lan Thời nấu nước trong bếp, nghĩ may mắn hôm qua đã thu hết lúa mạch vào bao tải, làm mấy ngày liền, dơ bẩn và nóng nực, mồ hôi làm tóc ướt, anh cảm thấy ngứa đầu, dùng mu bàn tay nhẹ nhàng gãi vài cái, rồi thêm củi vào bếp, nước sôi là có thể giặt tóc.

Khi Bùi Yếm về đến nhà sau khi chở cỏ cho heo, anh đã giặt tóc xong và đang lau khô.

"Nước trong nồi còn nhiều, ngươi muốn gội đầu trước hay tắm rửa?" Cố Lan Thời hỏi.

Bùi Yếm đi vào phòng chính, lấy ra một sọt cỏ, nắm chặt một nắm cỏ đứng dưới mái hiên giũ nước mưa trên lá, hai ngày trước phơi cỏ khô còn lại một ít, trộn với cỏ ướt để heo ăn.

Vừa giũ nước vừa nói: "Ngươi tắm trước, ta làm xong việc này rồi gội đầu."

Xong vụ lúa mạch này, tâm trạng nhẹ nhõm hơn, trời mưa nên những công việc khác có thể hoãn lại một chút, Cố Lan Thời ngâm mình trong thau tắm, thả lỏng cơ thể.

*

Những ngày tháng trôi qua đều là những việc vặt vãnh, trong đất quanh năm đều có công việc, cỏ phải nhổ, đậu phải gieo, khi rảnh hai người chạy đến huyện nha làm xong hộ tịch, kết thúc được việc lớn này.

Sáng nay, Bùi Yếm không xuống ruộng, anh cầm cuốc đào nốt mảnh cỏ hoang cuối cùng, mấy ngày trước khi nhổ cỏ gặp vài con rắn, nhưng theo mặt đất lộ ra ngày càng rộng, rắn chuột kiến không còn nơi ẩn náu, đều chạy trốn hết.

Trước mắt mọi thứ trở nên trống trải, cách vườn rau lại gần hơn một bước, Cố Lan Thời rất vui, nhặt một cục đá dưới chân ném vào xe đẩy tay, cùng Bùi Yếm đi đến trước một gian nhà cỏ đổ nát.

Anh nhìn qua một cái, nói: "Cột gỗ đều đã mục nát, không nên vào."

"Ừ." Bùi Yếm biết rõ tình hình, xắn tay áo lên dùng xẻng chọc thử tường đất, phát hiện tường này đang lung lay sắp đổ, liền cùng Cố Lan Thời đồng lòng, dùng sức đẩy tường đất sập xuống.

Nhìn thấy tường đất rung rinh, cả hai nhanh chóng lùi về phía sau.

Tường đất và nóc nhà ầm ầm sụp xuống, bụi đất bay lên mù mịt.

Cố Lan Thời dùng tay che mặt để quạt bụi, thấy còn một mảng tường chưa sập, cả hai dùng xẻng và cuốc để phá nốt, nếu không thì khi thu dọn gỗ mục và rơm rạ hư hỏng sẽ không yên tâm, dọn sạch mọi thứ sẽ không còn gì để lo lắng.

Ngôi nhà tranh giờ đã trở thành đống đổ nát, Bùi Yếm kéo xe đẩy tay tiến lên, nhìn quanh một lúc rồi nói: "Gỗ này đã bị mọt, bỏ đi thôi."

"Được, chúng ta cũng không thiếu gì chút củi này." Cố Lan Thời đáp lại, cùng hắn nâng những mảnh gỗ mục lên xe đẩy tay, kéo đến nơi xa, chỗ lạch khô đã thay đổi dòng chảy, đổ xuống.

Bốn gian nhà tranh không lớn, tường dễ đẩy, tường đất đổ một phát là nóc nhà cũng sập theo. Sau khi thu dọn hết gỗ mục và tường đất, giường đất bên trong cũng cần phải phá, càng tốn sức hơn, may mà Bùi Yếm quen với việc nặng, có Cố Lan Thời giúp sức, trong nửa ngày đã hoàn thành.

Sau khi kéo xong chuyến xe cuối cùng chở đồ đạc, quay về nhìn thoáng qua là thấy ngay sân nhà mình, lập tức cảm thấy không gian rộng rãi hơn, Cố Lan Thời cười tươi.

Có hai nhà trồng cây ngô đồng trước sau sân, Bùi Yếm nói: "Mấy cây này phải chặt, nếu không thì chiếm hết diện tích bên trong."

Mặt đất vẫn chưa bằng phẳng, trước khi trồng rau cần san đều và đào sâu một lượt, tất cả đều là việc phải làm. Nghe hắn nói muốn chặt cây, Cố Lan Thời không hề ngại việc nhiều, chịu mệt một chút, sau này trồng rau, cây ăn quả cũng sẽ thuận tiện hơn."