Lời tác giả: Kỷ niệm bộ này được 1k view nên viết chương dài tí :v nhắc trước một việc là phần lớn chương này chỉ toàn đối thoại không thôi nhé :"> Dù gì thì chúc các bạn đọc vui vẻ :D

=====

Đứng trước cánh cổng nguy nga tráng lệ làm từ đá cẩm thạch của tòa lâu đài, tôi chậm rãi bước vào trong khuôn viên. Dọc theo con đường lót gạch đá là khu vườn ở hai bên với hàng cỏ xanh mướt màu tươi mới cùng những chùm hoa đủ sắc màu đua nhau khoe nở. Thi thoảng, ta có thể nghe thấy được những tiếng chim hót líu lo vào buổi chiều rộn rã, hòa cùng với âm thanh dìu dịu của cơn gió khiến cho khung cảnh nơi đây thật thư thái.

Lúc này vào khoảng mười lăm giờ.

Tiến về phía trước, tôi dừng lại ngay khi đến gần những bậc thang vàng óng cùng hai chiếc cột to tướng dựng mỗi bên trái phải. Tòa lâu đài khổng lồ cao hơn ngàn mét với lối kiến trúc nguy nga, tráng lệ. Nguyên vật liệu làm từ những loại quý và đẹp nhất có thể, những dãy hành lang nhỏ hẹp chạy dọc khắp tòa lâu đài. Chính điện với những bức tường dày lên đến hai ngàn mét cùng ba dãy nhà nối kết với dãy chính khiến cho diện tích của nơi đây tựa như một hòn đảo nhỏ nổi ngoài biển khơi.

Bước lên những bậc thang sang chảnh, tôi đẩy hai cánh cửa đá ra và đi vào chính điện.

Nơi đây đơn giản chỉ là một gian phòng cực rộng với tấm thảm đỏ sọc vàng ở hai bên trải dài về phía trước chính là ngai vàng của hoàng đế. Hàng chục chiếc cột thạch anh dựng dọc theo hai phía cùng dãy ghế với những chiếc làm từ vàng hoặc luminatadium, một kim loại trắng bóng loáng và không rỉ sét.

Hai người lính mang trong mình bộ giáp sắt toàn thân cùng cờ hiệu hình cỏ bốn lá màu lục in ở giữa quay người lại khi nghe tiến bước chân và nhìn thấy tôi. Họ bất ngờ và nhanh chóng tuốt gươm chạy tới. Một trong bọn họ có số chín bán trong suốt nho nhỏ nổi trên đầu.

"Cô là ai? Đến đây làm gì? Cô có hẹn trước với đức vua không?"

Tên không có số chín quát tôi. Nếu là một người có tính cách cao quý, thì có lẽ tôi đã đấm hắn rồi nói lại "Một con người hạ đẳng như mày mà cũng dám cản tao à?" Nhưng đây lại là một quý ông lịch lãm, nên tôi sẽ kiên nhẫn với hắn một chút.

"Tuy không có hẹn trước nhưng tôi có thể cam đoan rằng mình được cho phép gặp mặt đức vua bất cứ lúc nào."

"Cô nghĩ mình là ai mà có cái quyền đó? Không hẹn trước thì không được vào!"

"Mệt thật nhỉ? Tôi nghĩ chuyện này sẽ chẳng đi về đâu cả. Nói tóm lại, anh phải cho tôi gặp đức vua, nếu không thì..."

Tôi dùng tay phải xoa đầu rồi thở dài mà nói với anh ta. Chưa hết câu thì hắn đã lao về phía tôi với thanh gươm trên tay mà quát tháo.

"Mày nghĩ mày là ai hả? Con đàn bà này."

"Thấy chưa? Mọi chuyện sẽ chẳng đi về đâu cả. Dù gì cũng cảm ơn nhé."

Nói rồi, tôi nhanh chóng lướt qua và tóm lấy cái đầu của hắn mà bóp nát trong lòng bàn tay mình. Máu văng xung quanh tung tóe và dính đầy lên áo tôi.

"<Tẩy>"

Nhanh chóng rửa sạch vết máu trên bộ váy trắng, tôi bước thẳng về phía trước mà mặc kệ mọi thứ vừa diễn ra. Người lính còn lại trước cảnh tượng đó có phần hoảng loạn và lùi về phía sau vài bước nhưng không chạy đi.

"Chào Bokker. Hay tôi nên nói là 'Chào Marry' nhỉ? Dù sao cũng cảm ơn về cái mạng hồi nãy."

Đứng trước vị vua đáng kính đang ngồi chễm chệ trên ngai vàng với một tay chống lên cằm, tôi nhẹ nhàng cúi đầu xuống và chào một cách lễ phép. Bokker là một Tigerman với bộ lông cam rậm rạp cùng cơ thể sáu mùi cường tráng, cộng thêm đôi mắt vàng nhạt ánh lên màu nắng và hàm răng nanh sắc nhọn khiến anh ta trông thật dữ tợn. Ngoài ra anh còn có một số ba bán trong suốt lở lửng trên đầu. Như đã nói lúc trước, Bokker là nữ và tên cô ấy là Marry.

"Chào T.M, ừ thì nó cũng không có gì đâu. Tôi biết rằng cậu sẽ đến nên gửi một món quà đoàn tụ ấy mà."

"Cơ mà sao cô biết tôi sẽ đến nhỉ. Nhưng liệu để tôi giết một người lính như thế có ổn không?"

"Hời... Trưa nay trên tháp canh báo rằng có ba người vừa vào Biệt thự Huyết Nguyệt nên tôi chắc rằng một trong số họ là cậu. Ngoài ra còn chuyện của tên lính khi nãy thì không sao đâu, dù gì hắn cũng chỉ là một tên dự bị, có cả tá thằng để thế chỗ đó cơ mà."

Marry thở dài và vẫy tay một cách chán nản.

"Mà khoan đã T.M. Cho tôi biết, tại sao cậu lại run?"

"Cô nhận ra à? Mà cũng không trách được."

Không thể giấu giếm cơ thể đang run rẩy của mình, tôi gật đầu thừa nhận. Việc này không xuất phát từ sự áp đảo về sức mạnh mà đến từ một lý do khác.

"Chắc cô không biết đâu nhưng, em gái của cô, Milly ấy..."

"Con bé thế nào?"

Cúi gập mặt xuống đất, tôi trả lời.

"Cô ấy chết rồi."

Câu nói phũ phàng khiến Marry không khỏi ngạc nhiên, nhưng cô mau chóng lấy lại bình tĩnh. Còn nhớ về một người bạn sát thủ khác của tôi mà không thể giết người rồi chết cách đây một năm trước không? Là cô ấy đấy, có những chuyện đã xảy ra trước khi cô chết nữa mà có lẽ tôi sẽ nói với Marry.

"Tôi thừa biết việc này sẽ xảy đến, nhưng nó vẫn khá bất ngờ đối với tôi. Milly đã chết cách đây bao lâu vậy?"

"Khoảng một năm trước."

Giữ cho gương mặt mình cúi gập xuống, tôi trả lời.

"Tôi không ngờ nó lại nhanh thế. Đưa mặt lên đi T.M, tôi không trách cậu. Trước khi chết con bé có nói gì không?"

Miễn cưỡng cúi đầu lên mà không rũ bỏ đi cảm giác tội lỗi, tôi nói.

"Milly có thổ lộ với tôi... về tình cảm của cô ấy."

"Đúng là con bé thì nó sẽ làm vậy nhỉ? Thế cậu đáp lại như thế nào?"

"Tôi yêu cô ấy."

"Đó.. có thật là cảm xúc của cậu?"

"Tôi không biết nữa, đối với tôi, Milly có lẽ giống như người mà tôi muốn bảo vệ bằng cả mạng sống. Tôi muốn được ở bên cô ấy và có lẽ... tôi yêu Milly, nhưng không phải như một người em gái."

Marry ngẫm nghĩ một lúc trước câu trả lời của tôi.

"Vậy thì không có gì để nói nữa rồi. Bỏ qua chuyện đó, cậu đến thế giới này bao lâu rồi?"

"Khoảng bốn mươi ngày. Mà đợi cái để tôi đi lấy ghế, mỏi chân quá rồi."

Tôi nhanh chóng chạy về hướng bên phải và lôi chiếc ghế ra chỗ vừa nãy mình mới đứng. Đặt mông lên và thư giãn đôi chân của mình, tôi hỏi.

"Thế có việc gì không?"

"Cũng chẳng có gì đặc biệt đâu. Chỉ là chúng ta cần phải tìm cách trở về càng sớm càng tốt."

"Sao thế? Ở đây vui mà."

"Cậu không hiểu ư? Những cơ thể ảo này của chúng ta quá mạnh. Nói cách khác, chúng ta sẽ sớm không thể chịu nổi nó nữa và sẽ chết vì quá tải đấy. Cậu sẽ cảm thấy nó sớm thôi."

Phản bác lại ý kiến của Marry, tôi trả lời.

"Không đời nào, nhìn đây này, sức mạnh của tôi rõ ràng nhiều hơn cô mà có chuyện gì xảy ra đ..."

Chưa kịp nói hết câu, tôi thổ huyết. Có cảm giác như thứ gì đó đang phá hủy các cơ quan nội tạng bên trong tôi từng chút một.

"Đấy! Tôi đã bảo rồi cơ mà."

"Nhưng cô vẫn trông bình thường đấy thôi!"

Lấy lại trạng thái khỏe mạnh, tôi phản bác.

"Tôi đã từng trải qua chuyện này trước đây rồi, và cũng như cậu, nó chỉ xảy ra duy nhất một lần. Nhưng như vậy không có nghĩa là sẽ không xảy ra trong tương lai, mặc dù đã ở đây được ba mươi năm nhưng tôi vẫn chưa thấy có gì khác xảy ra. Dẫu vậy, phòng bệnh luôn tốt hơn chữa bệnh mà."

"Cô nói cũng đúng. Nhưng cái quan trọng là làm cách nào để trở về? Có lẽ là chết đi chăng?"

"Nó không khả thi lắm, nhưng cũng không thể loại bỏ khả năng này. Tôi đã từng thử với một tên người chơi rồi. Tôi bảo hắn rằng nếu trở về được thì hãy vào lại hoặc trong trường hợp nhân vật mất luôn thì tạo lại nhân vật mới rồi đến đây."

"Cách đó cũng được nhưng sẽ có hai khả năng không mong muốn xảy ra nếu như tên đó thật sự trở về thành công. Một là hắn không thể vào game được nữa và chúng ta không có cách nào để liên lạc với hắn. Hai là thế giới này quá khắc nghiệt cho những người lv1 và có lẽ tên đó đã chết ở cái xó nào ở nơi đây rồi."

"Cũng có lẽ vì hai lý do đó mà đến giờ tôi chưa nhận được thông tin gì. Mà có thể hắn đã chết thật rồi cũng nên."

"Cô nói chí phải. Đúng là không có gì tệ hơn chết một cách lãng xẹt nhỉ? Thế cô thuyết phục hắn bằng cách nào?"

"Tôi bảo hắn rằng nếu chết đi thì có thể trờ về được. Ban đầu thì tên đó có phần nghi ngờ nhưng vì sự nôn nóng về nhà đã khiến hắn trở nên ngu đi."

"Thế sao cô nói hắn đăng nhập vào lại được?"

"Thì tôi bảo sau khi trở về thì game sẽ như bình thường và hắn chỉ việc đưa nhân vật đến gặp tôi rồi thông báo kết quả. Nếu như tên đó bị đưa vào đây lại lần nữa, thì hắn cũng không còn cách nào khác ngoài gặp tôi nên cũng không lo lắng mấy về việc phản bội."

"Nhưng vẫn có nguy cơ đó đúng không?"

"Đúng vậy."

Không gian xung quanh trở nên tĩnh mịch và như thể nó đang ngưng đọng lại để tôi và Marry suy nghĩ một hồi thật lâu về việc này. Phá vỡ sự im ắng, tôi hỏi.

"Marry này. Cô bảo rằng đã ở đây được ba mươi năm, tức là ba năm ở thế giới thực rồi đúng không? Vậy thời gian trước đó thì cô làm gì?"

"Chơi ISO."

"Cô không bị đưa vào đây à?"

"Ừ, sau khi ISO đóng cửa, trong vòng bảy năm đầu thì mọi thứ vẫn bình thường. Cho đến một ngày đẹp trời của ba năm về trước theo thời gian thế giới thực, tôi đột nhiên nhận được cái cảnh báo đăng nhập lạ thường và cậu biết chuyện gì xảy ra rồi đấy."

"Vậy là nó chỉ mới bắt đầu từ ba năm trước. Tôi hiểu rồi."

Gật đầu vài cái lia lịa, tôi đưa tay sợ cằm và ngẫm nghĩ vài thứ.

"À đúng rồi T.M, tôi có vài thứ cho cậu xem đấy. Mở bảng thông báo cập nhật đi!"

"Mở cách nào thế? Trong những dữ liệu nó tải vào thì đâu có cái nào gọi như thế đâu."

"Bộ cậu nghĩ nó sẽ cho chúng ta biết hết à? Không đâu."

"Tôi hiểu rồi. Vậy nói sao thế?"

"<Thông báo cập nhật>"

Một tấm bảng trong suốt hiện lên trước mặt Marry. Tôi cũng thử làm theo.

"<Thông báo cập nhật>"

Tương tự như Marry, một tấm bảng cũng mở ra giữa tầm nhìn của tôi. Bỏ qua những thứ đã có từ trước. Tôi nhấn vào [Cập nhật hệ thống kỹ năng tàn tích] có chữ [Mới] nằm bên cạnh nó.

=====

[Giới thiệu về kỹ năng tàn tích]:

Q: Kỹ năng tàn tích là gì?

A: Kỹ năng tàn tích là những kỹ năng cực hiếm với sát thương cực mạnh chỉ có duy nhất một cái đặc trưng cho mỗi class.

Q: Làm thế nào để sở hữu kỹ năng tàn tích?

A: Kỹ năng tàn tích chỉ được tìm thấy ở những tàn tích cổ xưa đã được cập nhật vào game. Tuy nhiên, những nơi này rất khó tìm thấy.

Q: Có phải các kỹ năng tàn tích của từng class chỉ có thể sử dụng bởi chính class đó?

A: Không. Mọi class đều có thể dùng được kỹ năng tàn tích của class khác. Chỉ cần có đủ điều kiện để thực hiện kỹ năng.

Q: Ta có thể cướp kỹ năng tàn tích từ người khác được không?

A: Điều này hoàn toàn khả thi nếu như một người giết người có kỹ năng tàn tích, người đó sẽ nhận được kỹ năng tàn tích của người bị giết.

[Các kỹ năng tàn tích]:

[Knight] - {Immortal Body}:

- {Chủ động}: Trở nên bất tử trong 5 phút, trong khoảng thời gian này, mọi sát thương và hiệu ứng xấu nhận vào đều vô hiệu.

[Samurai] - {Wind Sword}:

- {Chủ động}: Kích hoạt sẽ tạo nên một đường cắt bằng gió hiện lên theo đường chém của thanh gươm và phóng về phía trước, cắt mọi thứ nó đi qua.

[Dual Blader] - {Fallen Lightning}:

- {Chủ động}: Phóng hai thanh gươm sét từ trời xuống gây ra dư chấn và sát thương cộng thêm hiệu ứng choáng cho toàn khu vực trong bán kính 20 mét.

[Magic Swordman] - {Ultimate Enchant}:

- {Chủ động}: Cường hóa toàn bộ chỉ số lên 500% trong 10 phút.

[Axe Fighter] - {Meteorite Smack}:

- {Chủ động}: Bổ một thanh rìu đá được nung với nhiệt độ 1000°C từ độ cao 5 mét xuống và gây nên dư chấn lớn cho toàn thể khu vực trong bán kính 10 mét và sát thương nghiêm trọng cho kẻ hứng chịu đòn bổ.

[Lancer] - {Lightning Spear}:

- {Chủ động}: Phóng một thanh giáo sét về phía kẻ địch, tạo sát thương chỉ mạng nghiêm trọng cho kẻ hứng chịu và sát thương sét cho vùng trong bán kính 5 mét, đồng thời gây hiệu ứng choáng cho toàn bộ khu vực đó.

[Warrior] - {Hundred Blade}:

- {Chủ động}: Tạo ra một trăm thanh gươm lơ lửng xung quanh người kích hoạt và đồng loạt đuổi theo kẻ được chọn làm mục tiêu, gây sát thương lên những thứ nó đi qua.

[Berserker] - {Power Trading}:

- {Chủ động}: Đánh đổi bộ phận cơ thể để đạt được sức mạnh tương đương vĩnh viễn, tuy nhiên những thứ đã trao đổi không bao giờ có thể hồi phục.

[Witch] - {Frozen Manor}:

- {Chủ động}: Đóng băng toàn bộ mọi thứ trong 10 giây tại khu vực bán kính 10 mét, gây sát thương băng và hiệu ứng chậm chạp lên toàn khu vực khi băng rã.

[Priest] - {Heavenly Song}:

- {Chủ động}: Hồi phục toàn bộ thương tổn và giải các hiệu ứng xấu trên cơ thể, tùy vào độ nặng hay nhẹ của vết thương mà lượng MP sẽ tiêu thụ nhiều hay ít.

- {Bị động}: Giảm lượng máu mất đi do vết thương đến 90%.

[Beast Master] - {The Call From Hell}:

- {Chủ động}: Gọi ra một Death Knight với chỉ số được thiết lập theo ý người thực hiện và tồn tại trong 5 phút.

- {Bị động}: Cho phép người sở hữu thuần hóa bất cứ loại quái vật gì ngoại trừ những con boss.

[Archer] - {Infinity Storm Arrows}:

- {Chủ động}: Bắn một mũi tên lên trời và triệu hồi những tia sét đánh xuống trong khu vực bán kính 20 mét, gây sát thương sét và hiệu ứng choáng lên toàn thể khu vực đó.

[Gunslinger] - {Comet Bullet}:

- {Chủ động}: Sạc năng lượng trong ba giây rồi bắn ra một viên đạn về phía trước, phá hủy toàn bộ những thứ nó đi qua.

[Hunter] - {Bullet Rain}:

- {Chủ động}: Bắn lên trời và gây mưa đạn cho toàn thể khu vực trong bán kính 10 mét, với sát thương cao và tốc độ nhanh.

[Martial Artist] - {Muscle Enchant}:

- {Chủ động}: Cường hóa chỉ số STR và HP lên 700% trong 5 phút.

[Brawler] - {Meteorite Punch}:

- {Chủ động}: Nhảy lên trời và đấm xuống từ độ cao 20 mét, gây dư chấn và sát thương nghiêm trọng cho toàn bộ khu vực bán kính 10 mét đồng thời cộng thêm hiệu ứng choáng.

[Defender] - {Mana Shield}:

- {Chủ động}: Tạo ra một khiên mana vĩnh cửu có lượng máu bằng với MP của người chơi. Mỗi sát thương gây lên chiếc khiên sẽ bị trừ vào MP của người sử dụng cho đến khi cạn thì nó sẽ biến mất.

[Necromancer] - {Soul Army}:

- {Chủ động}: Tạo một đội quân linh hồn bất tử trong 1 phút và tấn công kẻ được chọn làm mục tiêu, mục tiêu mỗi lần bị trúng đòn sẽ dính hiệu ứng nguyền rủa, cộng dồn đủ 30 lần sẽ chết ngay lập tức.

[Grim Reaper] - {Death Caller}:

- {Chủ động}: Biến đổi bản thân thành tử thần trong thời gian năm phút, tăng cường toàn bộ chỉ số lên 400% đồng thời tốc độ sẽ tăng 800%.

[Ninja] - {Stealth}:

- {Chủ động}: Bước vào trạng thái Stealth sẽ cho phép người sử dụng hoàn toàn cách ly với môi trường xung quanh trong 5 phút, tàng hình và di chuyển không hề gây ra tiếng động và có thể tác động lên những thứ xung quanh mà không ai biết, tuy nhiên khi bị trúng đòn sẽ lập tức hiện hình.

[Assassin] - {Ultimate Poison}:

- {Chủ động}: Có thể yểm độc tố lên bất kỳ vũ khí nào, kẻ bị trúng độc tố này sẽ đau đớn cùng cực và mất đi phần cơ thể bị độc phá hoại và không thể hồi phục lại.

- {Bị động}: Toàn cơ thể là độc tố.

=====

Thắc mắc về bảng kỹ năng, tôi hỏi Marry.

"Này Marry, tại sao có vài kỹ năng lại được thêm phần {Bị động} thay vì chỉ có mỗi {Chủ động} vậy?"

"Để tôi xem nào. Um, có vài cái lúc trước không hề có ô {Bị động} nhưng bây giờ lại có. Điều này chỉ có thể chứng mình một thứ."

"Những kỹ năng này đã có người sở hữu."

"Đúng vậy, có lẽ là phải do một điều kiện nhất định nào đó cần được thực hiện để mở khoa ô {Bị động}. Nhưng không thể bỏ qua khả năng có người sở hữu những kỹ năng khác."

"'Cho phép người sở hữu thuần hóa bất cứ loại quái vật gì ngoại trừ những con boss' à? Có lẽ tôi biết về việc này."

"Cậu nói rõ hơn được không?"

"À thì trên đường đến đây tôi có gặp một toán cướp. Nếu tôi nhớ không lầm thì chúng mang theo một con rồng đã được thuần hóa. Theo như ISO thì loài vật cao nhất mà ta có thể thuần hóa chỉ là wyvern. Vậy việc một con rồng như thế chắc chắn có liên quan đến kỹ năng này."

"Nhưng số thông tin ít ỏi đó không giúp chúng ta tìm ra kẻ sở hữu của nó đâu."

"Phải rồi nhỉ. Cơ mà kể ra cũng tiếc, tôi muốn sở hữu {Heavenly Song} cơ."

"Với lượng mana dồi dào đó thì việc sở hữu {Heavenly Song} sẽ khiến cậu quá OP đấy biết chứ? Mà ngoài {Heavenly Song} ra thì còn một thứ có thể hữu ích với lượng mana đó đấy."

"{Mana Shield} đúng không? Nó cũng khá được với tôi đấy, nhưng làm cách nào để tìm được nó kìa. Dù vậy, {Heavenly Song} vẫn ngon hơn."

{Heavenly Song} à? Ngoài việc hồi phục toàn bộ vết thương ra thì nó còn giải mọi hiệu ứng xấu nữa. Tiện lợi thật nhỉ? Không những thế, {Heavenly Song} còn giảm lượng máu chảy ra do vết thương nên sẽ thật có lợi khi trúng những hiệu ứng gây tê liệt cộng chảy máu.

Giảm lượng máu mất đi do thương tổn...

Nó làm tôi nhớ đến khi tên ấu dâm mổ xẻ Sophia. Lúc ấy, mặc dù đã mất đi hai chân và vài bộ phận khác cộng thêm vết rạch chi chít trên cơ thể, Sophia vẫn không mất quá nhiều máu. Liệu việc này có liên quan đến {Heavenly Song} hay không?

Có lẽ là không đâu. Một đứa trẻ vô hại như thế không thể nào sở hữu được kỹ năng tàn tích mạnh như vậy được. Nhưng không thể bỏ qua trường hợp này. Tuy nhiên, nếu Sophia thật sự sở hữu {Heavenly Song} thì nó cũng có lợi cho tôi mà.

Có một điều bất hợp lý mà tôi muốn làm rõ.

"Marry này, ở {Power Trading}, những thứ đã trao đổi không bao giờ có thể hồi phục và ở {Ultimate Poison} thì phần cơ thể bị độc phá hoại không thể hồi phục lại liệu có thể chữa được bằng {Heavenly Song} không? Cái nào sẽ tương khắc cái nào và vì sao?"

"Đương nhiên là hai cái kia rồi. Cậu hãy tưởng tượng {Heavenly Song} như là lấy MP bù qua HP. Khi sử dụng {Power Trading} thì lượng HP tối đa của cậu sẽ mất, có nghĩa là nếu như HP của cậu là 50/100 thì sau khi dùng {Power Trading} nó sẽ còn 50/90. Khi này, cho dù có dùng {Heavenly Song} bao nhiêu lần đi nữa thì cũng chỉ có thể hồi phục tới 90 HP thôi. Điều tương tự cũng xảy đến với {Ultimate Poison}."

"Cảm ơn. Tôi hiểu rồi."

Quả nhiên dùng ví dụ sẽ dễ hình dung hơn nhỉ?

"Này T.M, vì cậu là một Magician, nên tôi sẽ bật mí cho biết vài điều về ma pháp mà thế giới này sở hữu."

"??? Tôi tưởng nó đã được ghi chép trong cuốn sổ hướng dẫn của ISO rồi cơ mà? Và tôi đã ghi nhớ hết nó rồi."

"Không phải những gì cậu đọc đều là những điều cậu biết đâu T.M. Để tôi nói cho mà nghe, à mà thôi, cầm lấy quyển này rồi đọc đi."

Marry lấy ra một quyển sách từ hư vô, có lẽ là từ kho đồ của cô, rồi thẩy về phía tôi. Nhanh chóng bắt lấy quyển sách, tôi lật từng trang giấy ra và đọc nó.

=====

[Những điều cơ bản về ma pháp - Phần I]

Ma pháp là gì? Ma pháp, cơ bản là một dạng của năng lượng sinh ra khi chuyển ma lực (nói cách khác là mana) từ không gian xung quanh thành hình thù cụ thể rồi tác động lên môi trường.

Ma pháp của một người, mạnh hay yếu đều là do trí tưởng tượng của riêng họ và lượng mana được rót vào để kích hoạt pháp chú.

Ma pháp không có hình thù nhất định. Hình dạng của ma pháp tùy thuộc vào trí tưởng tượng của mỗi người. Có thể người này tạo một quả cầu lửa, nhưng người kia lại làm ra mũi tên băng. Ma pháp rất đa dạng, những khả năng nó có thể làm được chỉ bị hạn chế bởi trí tưởng tượng của con người.

...

=====

Bỏ qua những phần sau của quyển sách, tôi đóng nó lại và đợi về nhà rồi đọc.

"Marry, nếu như thông tin trong này là đúng vậy tại sao tôi có thể thực hiện kỹ năng mà không cần tưởng tượng. Thường thì chỉ cần đọc tên là phép chú sẽ tự động được kích hoạt mà."

"Có lẽ là do khi hô tên và thực hiện kỹ năng, tiềm thức chúng ta đã thiết lập sẵn hình dạng cho nó rồi. Và những thứ đó đều do ISO đưa vào đầu chúng ta."

"Wow! Ngạc nhiên thật đấy! Có lẽ tôi cần dành cả ngày để đọc toàn bộ các phần của quyển sách này."

"Cậu nên làm vậy đi."

Bỏ lại quyển sách vào kho đồ. Tôi chuyển chủ đề mà hỏi Marry.

"Việc làm ăn với tộc quỷ sao rồi?"

"Vẫn như bình thường thôi. Nhưng từ vài năm trước đổ về đây có vẻ như lũ quỷ đó cần nhiều vũ khí hơn thường lệ. Mà cậu biết đấy, chúng ta không sản xuất vũ khí, mà là cường hóa nó. Thế nên trước khi mua từ Zwerg, nó phải được chuyển đến Leafton Plain để cường hóa sau đó mới về tay đám quỷ. Nhưng cậu biết gì không? Để đổi lại lượng hàng chất đống ấy, chúng đã cho tôi biết một thông tin khá hay ho đấy!"

"Cái gì vậy? Tôi có hơi tò mò."

"Để tôi nói cho mà nghe. Hoàng gia ma cà rồng mười ba năm về trước bị soái ngôi bởi một tên vô danh nào đó và cả gia tộc bị diệt chủng. Tuy nhiên, người con gái út trong hoàng gia đã trốn thoát được."

"Thế hắn đã truy đuổi cô ta đúng chứ?"

"Thật ra là ngược lại cơ. Tên đó không hề làm việc gì thậm chí là tìm kiếm thông tin về người con út đã bỏ trốn đó. Tôi nghe đâu là do cô ta không hề có tài năng gì và quá yếu ớt nên ai cũng nghĩ rằng cô sẽ chết ở một cái xó nào đó thôi."

"Thế cô ta chết chưa?"

"Mười năm về trước. Rồi."

"Tội nghiệp thật nhỉ. Huyết thống hoàng gia rồi đây sẽ chẳng còn ai kế thừa nữa đâu."

"Lúc đầu tôi cũng nghĩ là vậy. Nhưng cậu biết không. Có một chiếc la bàn giúp xác định được vị trí của các thành viên hoàng gia hấp huyết quỷ. Từ khi người con gái út chết đi, nó đã không hoạt động được. Cho đến hơn một tháng trước, chiếc la bàn bất ngờ quay kim về phía lục địa Humania, cụ thể là ở Britian. Vì tin đồn này rất lớn nên nó nhanh chóng đến tai tôi."

"Cô không cần nói câu cuối đâu. Mà nhân tiện thì cũng cảm ơn về số thông tin vừa nãy nhé."

"Không có gì. Thế thì..."

"Khoan đã. Còn một điều nữa tôi muốn hỏi."

"Mệt cậu thật đấy! Nhanh lên, tôi còn đi ngủ nữa."

Marry xoa trán và thở dài. Tôi chỉ đáp lại bằng một nụ cười rồi đưa ra câu hỏi cuối cùng. Cũng là thứ quan trọng nhất mà từ đầu tôi đến đây vì.

"Tôi có nghe nói về cuộc thi tuyển chọn anh hùng. Thế cô đã có được ứng cử viên chưa?"

"Chưa. Thế cậu có à? Quy định nói rằng chỉ cho phép độ tuổi từ mười hai đến mười tám thôi đấy!"

"Đương nhiên là có rồi."

Trưng ra một nụ cười có phần hắc ám cùng những tiếng *hì hì* nho nhỏ, tôi đan hai tay vào nhau và trông thật nguy hiểm đến mức Marry có hơi sợ hãi khi nhìn thấy.

"Bỏ cái trạng thái đó đi! Nó làm tôi sợ đấy! Mỗi lần cậu làm như thế thì chắc chắn sẽ có thứ không mấy yêu bình xảy ra. Tôi sẽ cho cậu chọn ứng cử viên, nhưng chỉ cần hứa rằng đừng đưa mọi thứ đi quá lố. Hiểu chứ?"

"Đã rõ! Thưa đức vua đáng kính."

Cúi nhẹ đầu mình xuống và bắt chéo hai chân, tôi chào một cách lịch sự rồi quay đầu rời khỏi. Bỗng nhiên Marry lại lên tiếng.

"À T.M này, vì chúng ta đang không phải là chúng ta, nên cảm phiền cậu sau này gọi tôi là Bokker được chứ? Và giới tính của tôi hiện giờ là nam, hiểu không?"

"Tôi nghĩ như thế cũng phải thôi. Vậy thì chúng ta cứ xưng hô như thế cho tự nhiên. Vậy thì xin phép thưa đức ngài Bokker đáng kính."

Cúi đầu thêm lần nữa, tôi rời đi. Trên đường ra khỏi, tôi dừng lại trước anh lính có số chín trên đầu khi nãy và nói.

"Ngưng được rồi đấy Iris. Cô diễn sâu quá! Hẹn gặp lại sau."

Không đợi hồi đáp, tôi nhanh chóng về nhà mà nghỉ ngơi. Nhưng đồng thời cũng không quên lên kế hoạch cho trò chơi chọn anh hùng khi nãy vừa đề cập. Việc này sẽ vui lắm đây.