- Cười lên... Ừm, ừm...

Tôi khoanh tay đứng nhìn các đầu bếp chế biến món ăn trong khi ngân nga một bài hát. Mọi người trong bếp nhìn tôi thoáng chốc nhưng không nói gì nên tôi cũng phải lên tiếng.

- Có chuyện gì à?

- Có vẻ như bạn đang có tâm trạng tốt.

Giọng nói của Arun khiến tôi quay lại nhìn đối tác kinh doanh có khuôn mặt ngọt ngào với vẻ mặt ngạc nhiên.

- Cậu tới đây khi nào vậy?

- Tôi nghe thấy ngay khi vừa bước vào. Có chuyện tốt đang xảy ra, thưa cô. Có thể cho tôi biết được không?

- Có lẽ tôi chỉ hài lòng với chuyến đi thôi.

- Bạn đang đi đâu vậy?

- Nhật Bản.

- Ai đi cùng cậu?

- Em gái tôi.

- À, tôi nghĩ rằng, vì tâm trạng của bạn đang vui vẻ nên sẽ là với bạn trai.

Khi họ hỏi tôi câu hỏi đó, tôi hắng giọng một chút và đổi chủ đề.

- Tôi ra ngoài hít thở không khí trong lành. Hôm nay không có nhiều việc trong bếp; Chúng ta không có nhiều khách hàng.

- Cứ thoải mái đi.

Tôi cởi tạp dề và chộp lấy cuốn sổ trước khi đi đến một góc quán cà phê để kiểm tra hộp thư đến xem có phản hồi nào từ Viewbee không. Đúng như dự đoán, cô bé quá nhiệt tình đã đáp lại bằng một tin nhắn dài đầy cảm ơn và lòng biết ơn chân thành.

"Cảm ơn bạn rất nhiều! Bạn đã tiếp thêm sức mạnh tinh thần cho nhà văn nhỏ này để tiến về phía trước. Vui lòng gửi chi tiết vào email tôi để lại. Tôi sẽ cố gắng viết cho bạn. Bạn cũng có thể gửi cho tôi bản phác thảo cốt truyện được không?"

Đọc đến đây tôi bắt đầu cảm thấy khá lo lắng. Tôi chưa nghĩ ra nên gửi bản phác thảo cốt truyện nào cho cô ấy xem. Mặc dù tôi xuất sắc trong học tập và có thể làm bất cứ điều gì nhờ vào bộ não của mình, nhưng vẫn có những giới hạn đối với những gì con người có thể làm, chẳng hạn như viết tiểu thuyết.

Tôi chưa bao giờ hiểu làm thế nào các nhà văn có thể viết ra những cuốn tiểu thuyết dày như gối và điều đó đòi hỏi bao nhiêu kiên nhẫn. Nhưng View đã làm được điều đó, thật ấn tượng. Bây giờ, tôi cần gửi một cốt truyện mới lạ vì tôi đã đưa ra một số tiền để khuyến khích em gái tôi theo đuổi ước mơ của mình.

- Em đang làm gì thế, em yêu?

Một giọng nói quen thuộc khiến tôi ngước lên và thấy mối tình đầu thời trung học của mình, giờ đang mỉm cười thật tươi với tôi. Intuorn hiện đang hẹn hò với Arun và mối quan hệ trong quá khứ của chúng tôi đã trở thành một kỷ niệm buồn cười.

Đúng, cô ấy là người yêu cũ của tôi.

- Đừng gọi chị là em yêu; Arun sẽ ghen tị.

- Mọi chuyện đều ổn. Em sẽ đền bù cho chị bằng một cái ôm. Và tại sao chị không nấu ăn? Chỉ ngồi đây chơi máy tính thôi à?

Intuorn tinh nghịch nhìn vào màn hình của tôi, nhưng tôi nhanh chóng đóng màn hình lại và cau có với cô ấy.

- Đồ ngốc.

- Nói vậy không hay lắm, ngay cả khi khuôn mặt của chị rất đẹp.

- Em không làm việc à? Chị đã nghe từ Arune rằng em đã có việc làm ở công ty của dì em và sau đó là khách sạn. Có phải công ty bị phá sản hay gì đó không? Em có ở đây để nghỉ ngơi không?

- Em chưa bao giờ có ý định gắn bó lâu dài với nghề kinh doanh khách sạn. Em nghĩ một khách sạn bị ma ám sẽ không nổi tiếng lắm.

- Nhưng chị nghe nói khách sạn rất nổi tiếng và kiếm được rất nhiều tiền.

- Chỉ là một số tiền nhỏ so với gia tài của em. Nhưng còn chị thì sao? Em thấy chị trông có vẻ căng thẳng khi nhìn chằm chằm vào máy tính. Chị đang thực hiện chương trình gửi tới Kim Jong-un để giải mã bom hạt nhân hay gì đó?

- Đó là một sự cường điệu. Chị chỉ đọc tin tức cập nhật.

- Có vẻ như chị chưa bao giờ làm điều gì đơn giản. Nghiêm túc mà nói...tại sao chị đột nhiên quyết định mở nhà hàng và trở thành đầu bếp? Không phải chị nói chị muốn trở thành bác sĩ giống bố chị sao?

- Con người có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Lúc đó chị muốn trở thành bác sĩ; Bây giờ chị muốn trở thành một đầu bếp. Tại sao điều này lại đáng ngạc nhiên đến thế?

- Thay đổi luôn à?

- Đúng.

- Vậy là chị đã thay đổi ý định về cô em gái đó rồi à?

- ...

- Từ khi chia tay với em, chị có yêu thêm ai không?

- Đây đó, nhưng không có gì nghiêm túc cả. Chỉ hẹn hò và chia tay như thường lệ.

- Vì chị chưa tìm được ai như em gái mình phải không? Có lẽ chị cũng đang nghĩ điều gì xấu xa về cô ấy? Cô ấy có biết không?

- Câm miệng. Nếu biết em cứ lải nhải như thể này thì chị đã không chia sẻ bí mật đó với em.

Intuorn là mối tình nghiêm túc đầu tiên của tôi. Chúng tôi gặp nhau khi tôi học lớp 12 còn cô ấy học lớp 11, tuổi trẻ đầy tò mò. Vì tôi là người thích ở một mình nên những nỗ lực bền bỉ của cô ấy cuối cùng đã khiến tôi kiệt sức. Bị thúc đẩy bởi sự tò mò của tuổi teen, tôi quyết định tận dụng cơ hội và xem cảm giác thân mật như thế nào. Chúng tôi là người đầu tiên của nhau, cùng nhau khám phá tình yêu, cảm xúc và sự gần gũi thể xác. Chúng tôi yêu nhau đến mức thường xuyên trốn học lẻn vào nhà tôi lúc bố mẹ tôi đi làm.

Một ngày nọ, khi chúng tôi đang say mê trên giường, quần áo bắt đầu cởi bỏ, View bước vào và nhìn thấy chúng tôi, trông hoàn toàn bị sốc.

Lúc đó, View mới học lớp 8. Cô bé dễ thương nhìn tôi với đôi mắt đẫm lệ, hoàn toàn không hiểu chúng tôi đang làm gì.

- View...

Tôi nhớ mình đã vô cùng sốc. Tôi nhanh chóng mặc quần áo và chạy theo cô, sợ bố mẹ phát hiện ra việc tôi trốn học chỉ vì những chuyện này. Khi đến gần cô ấy, tôi quỳ xuống ngang tầm mắt cô ấy.

- View, đừng nói với bố chuyện này nhé.

- Chị đang làm gì vậy? Tại sao chị làm điều này?

- Um... U...

- Em không thích nó. Em không muốn chị làm những việc như thế. Những tiếng động chị tạo ra khiến em cảm thấy buồn nôn.

Tôi cười ngượng ngùng, cố che giấu sự xấu hổ của mình. Tôi đỏ mặt vô cùng khi em gái nhắc đến sự việc mà tôi bị bắt.

- Không có gì đâu. Bọn chị chỉ đang chơi thôi. Những tiếng ồn đã...

- Chị đã quan hệ tình dục.

- View... - Tôi nghẹn ngào. Đúng rồi, em gái tôi đã học lớp 8 rồi. Làm sao cô ấy có thể không nhận thức được như vậy? - Vẫn chưa đến mức đó. Bọn chị chỉ tò mò thôi.

- View cũng tò mò.

- ...

- Chị không thể làm điều đó với View?

Câu hỏi bất ngờ của con bé khiến tôi choáng váng. Tim tôi lỡ nhịp khi bắt gặp đôi mắt nâu nhạt của cô ấy, và tôi nhận ra cách tôi nhìn em gái mình có điều gì đó không ổn; cảm giác như tình cảm của tôi với tư cách là một người chị không còn có thể áp dụng được nữa.

- Làm cách nào chị có thể làm điều này với View?

- Sẽ thật tuyệt nếu View là người khiến chị có giọng điệu như vậy.

Bây giờ nghĩ lại, mặt và tai tôi đỏ bừng, đến mức ngay cả Intoran, người đang ngồi trước mặt tôi cũng nhận ra.

- Có chuyện gì thế? Chị đang nghĩ đến... điều gì đó tục tĩu phải không?

- Một chút. Nghĩ đến ngày View mở cửa nhìn thấy chúng ta cùng nhau mà cảm thấy ngượng ngùng.

- Nghiêm túc mà nói, em có ác cảm với em gái chị. Cô ấy chỉ là một đứa trẻ, sao cô ấy dám? Điều này đã thôi thúc chị đến và yêu cầu chia tay. Nó có thực sự tệ đến thế không?

- Đợi một chút!

- Vậy là View biết cô ấy không phải em gái chị à? - Cô thận trọng hỏi, sợ có người nghe thấy. Tôi hít một hơi thật sâu và lắc đầu.

- Chúng ta có thể không nói về chuyện này được không? Nó rất nhạy cảm với gia đình chị.

- Chỉ vì tò mò mà thôi, thật không ngờ có gia đình lại có những bí mật đen tối như vậy. Người chị có tình cảm với em gái nhưng không thể nói ra. Cô em gái không biết gì về điều này và vẫn tiếp tục yêu thương chị gái mình như mọi khi và sẽ không bao giờ khác đi. Chị gái có thể thực sự đáng thương. Cô ấy nên sớm tìm một người yêu.

- Em điên rồi! Càng lớn càng nói bậy.

- Người ta gọi đó là nói thẳng. Nghiêm túc mà nói, chị có bao giờ cảm thấy như vậy không?

Tôi đang định tát người yêu cũ, người đang nói không ngừng thì bị tôi cắt ngang. Sau khi rời đi cách đây khoảng mười một giờ, View lại xuất hiện vào khoảng hai giờ chiều, trông có vẻ phấn khích. Tuy nhiên, ngay khi cô bé nhìn thấy Intuorn, cô bé có vẻ bị sốc và đứng hình trong khoảng mười giây.

- Chị May...

- Vậy em là KFC? Chị nghĩ về con gà và con gà đã đến. Em vừa nói xong thì cô ấy đột nhiên xuất hiện. Em nổi da gà - Intuorn, người nhớ rất rõ View, chào cô ấy với một chút mỉa mai. - Chào, chào em.

Tôi nhìn Intuorn và giận dữ một chút, nhưng điều đó dường như không làm cô ấy sợ hãi. Thay vào đó, cô ấy cứ nói không ngừng nghỉ như một bóng ma, điều đó thực sự khó chịu.

- Em đã lớn lên nhiều rồi phải không? Em có bạn trai không?

- Intuorn - Tôi nhắm mắt cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình. Khi kẻ gây rối nhỏ đó thấy tôi bắt đầu tức giận, cô ấy đã thoải mái hơn một chút. - Đùa thôi. Chị không có quyền tức giận. Em gái của chị đã khiến chúng ta phải chia tay, chị biết không! Hừm! - Sau đó cô bé nghềnh cổ nhìn về phía sau View, bối rối. - Người này đi cùng em phải không?

Nhìn thấy Intuorn đang nhìn về hướng nào, tôi cũng bắt đầu thắc mắc. Sau đó View đã giới thiệu anh ấy.

- À, đây là Chai, bạn của View.

- Điều đó có thật không? Đó có phải là loại rau em đang nói đến không?

- Intuorn!

- Được rồi, em sẽ dừng lại. Em chỉ đùa một chút thôi, và chị đang nhảy dựng lên đấy. Lại đây ngồi với chúng tôi.

Cô gái trẻ từ phía đối diện chuyển sang ngồi cạnh tôi, không chịu rời đi vì tò mò. Thông thường, bất cứ ai khác cũng đã rời đi từ lâu trong tình huống như thế này.

- Hãy mời bạn của em tham gia cùng chúng tôi thay vì bắt họ đứng đó. Nó rất bất lịch sự.

- Ừ... Chai, lại đây ngồi với chúng tôi - View vẫy tay chào bạn rồi kéo ghế ngồi trước mặt tôi. - Đây là May, chị gái của View. Và May, đây là Chai.

Người thanh niên trạc tuổi tôi bước tới chào tôi một cách kính cẩn. Tôi đáp lại bằng một lời chào nửa vời và một nụ cười gượng gạo, và tất nhiên, mọi chuyện đều nằm dưới sự giám sát của Intuorn, người thực sự không nên tham gia vào việc này.

- Vậy cậu ấy là bạn hay bạn trai?

- Đủ rồi, Intuorn.

- Nhân tiện, tại sao chị lại ở đây, Intuorn? Hai người sẽ... quay lại với nhau chứ?

Câu hỏi ngập ngừng của View khiến cô nàng hư hỏng vốn có ác cảm với em gái tôi nhanh chóng quàng tay qua vai tôi và chơi đùa với nụ cười tinh quái.

- Không hẳn. Số phận không kỳ lạ sao? Nó đã chia cắt chúng tôi mười năm và bây giờ chúng tôi gặp lại nhau. Nhưng may mắn thay, lần này View đã có bạn trai. Cuối cùng thì cô ấy cũng có thể ngừng chiếm hữu chị gái mình như vậy... nên... - Intuorn quàng tay qua cổ tôi và giả vờ nghiêng đầu tinh nghịch. - Bây giờ chúng ta có thể làm bất cứ điều gì chúng ta muốn, phải không? Không còn trẻ con chạy ra khỏi nhà khóc lóc nữa.

- Đừng có đùa nữa. Đủ rồi - tôi đẩy tay Intuorn ra và quay sang View, người đang ngồi im lặng, nhìn hai chúng tôi không nói một lời, trước khi đi thẳng vào vấn đề.

- Thể có chuyện gì à? Đừng nói với chị là em đã đổi ý và không cho chị đi Nhật Bản cùng em nhé.

Tôi nhìn Chai, người đã đến với vẻ nghi ngờ. Tôi vô cùng thất vọng vì cô gái này đã đưa một người đàn ông đến gặp tôi. Bài thuyết trình này có nghĩa là mọi thứ đều nghiêm túc.

- Chị sắp đi Nhật à? Em rất ghen tị. Em cũng muốn đi! - Intuorn tỏ ý muốn đi khiến View nhanh chóng phản đối, quên mất cách cư xử.

- Không thể được. Em chỉ có ngân sách dành cho hai người.

- Ồ..... em phản đối nhanh quá. Dù sao thì chị cũng không có ý định sử dụng vé miễn phí. Đừng quên.

- Giàu thì cũng không đi được.

- Em là chủ hãng hàng không phải không? Chị sẽ đi!

- Không, chị không thể đi được.

- Nhưng chị muốn đi.

- Im đi, đồ gây rối. - Tôi mắng Intuorn và sử dụng một biệt danh đã lâu mà tôi đã không sử dụng từ lâu. Tôi chỉ dùng từ đó khi thực sự chán ngấy, điều đó khiến Intuorn hờn dỗi.

- Có vấn đề gì thế? Chỉ cần một chút tranh cãi là chị sẽ khó chịu.

- Em gái chị nói chỉ có hai người được đi tức là chỉ có hai người được đi thôi. Dù sao thì hôm nay sao em lại tới đây? Chị đang chờ nghe.

- Em nhờ Chai, người đã từng đến Nhật Bản, gửi kế hoạch du lịch. Khi đi ngang qua cửa hàng của chị, bọn em quyết định ghé qua - Viewbee giải thích và đưa cho tôi bản in. Tôi từ chối mở nó ra và chỉ khoanh tay lại, nhìn xuống tờ giấy rồi nhìn lên.

- Đợi đã, chị sẽ đọc nó.

- Wow, vậy là em phải cho chị gái xem kế hoạch du lịch của mình khi đi du lịch cùng bạn trai à? Em gái chị chiếm hữu quá - Intuorn cố ý trêu chọc tôi nhưng Viewbee lập tức lắc đầu phủ nhận.

- Không, đây là kế hoạch du lịch của View và chị May.

- Đợi đã, em định đi du lịch với chị gái chứ không phải với bạn trai à? Nên đi cùng bạn trai khi đi du lịch nước ngoài... phải không Chai?

- Kẻ gây rối nhỏ, em có nghĩ rằng mình đang vượt quá vai trò của mình một chút không? Đây là cuộc trò chuyện giữa chị và em gái chị, tôi mắng Intuorn, nhưng cô ấy không quan tâm.

- Không, lâu rồi em không gặp View và em muốn nói chuyện với cô ấy. Cô ấy là nguyên nhân khiến người yêu cũ của em chia tay, tôi vẫn còn giữ mối hận thù đến tận bây giờ. Nhưng em không còn giận nữa, một chút cũng không.

- Chị thực sự không giận phải không?

- View muốn thu thập thông tin cho cuốn tiểu thuyết của mình và muốn đi cùng May nên cô ấy đã nhờ tôi, người đã từng đến đó, giúp lên kế hoạch cho chuyến đi. Hơn nữa, nếu chúng ta đi cùng nhau với tư cách là một nam một nữ thì có thể sẽ rất tệ - Chai giải thích sau một hồi lâu im lặng.

- Ồ, thôi nào. Chúng ta đang ở thời đại nào? Nếu là cặp đôi thì nên đi cùng nhau. Tại sao lại đi với chị gái của em? Hoặc có lẽ... - Intuorn mỉm cười và ngay lập tức đưa ra chủ đề mới. - View, em có yêu chị gái mình không?

- Cái...gì cơ?

Câu hỏi đơn giản khiến Viewbee lắp bắp, trong khi tôi biết Intuorn đã biết hết nên đưa tay ra nhéo eo cô ấy. Nhưng cô vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và làm như không có chuyện gì xảy ra.

- Hãy làm điều này. Chị sẽ hỏi lại. Một câu hỏi đơn giản và trực tiếp: nếu em phải lựa chọn giữa việc quan hệ tình dục với Chai hoặc...

- Đơn giản là vậy hả? - Tôi hét vào mặt Intuorn, người luôn biến cuộc trò chuyện trở nên không phù hợp.

- Thôi nào, càng không thích hợp thì chúng ta càng thân nhau nhanh hơn. Nhanh trả lời đi.

- Trả lời cái gì? Em thậm chí còn không nghe thấy câu hỏi - View bị phân tâm, khiến Intuorn phải hỏi lại.

- Nếu phải chọn quan hệ tình dục với Chai hoặc May thì em sẽ chọn ai?

Mọi người trong bàn đều im lặng. Tôi nhìn Intuorn, sẵn sàng hét vào mặt cô ấy từng giây trôi qua trong khi những người khác đang bồn chồn một cách kỳ lạ. Sau đó, Arun, người đang im lặng, hắng giọng để ngắt lời chúng tôi.

- Intuorn, em làm gì ở đây thế?

Intuorn nhìn bạn gái mình và nở một nụ cười vui vẻ.

- Chỉ làm phiền mọi người thôi.

- Chị đã nghe thấy hết rồi. Nếu đã làm phiền mọi người xong, em nên quay lại làm việc ở văn phòng. Em đi nhanh đi.

- Đi nhanh đi? Đó là cái gì vậy? Thật tàn nhẫn. - Dù phàn nàn nhưng cô ấy vẫn sẵn lòng đứng dậy. - Hôm nay trêu chọc thế đủ rồi. Hãy xem như những bất đồng trong quá khứ đã được giải quyết, được chứ, View xinh đẹp?

Intuorn trìu mến xoa tóc em gái tôi trước khi rời đi. View nhìn hai người phụ nữ rời đi rồi nhìn tôi tò mò.

- Chuyện gì đang xảy ra vậy?

- Đó là bạn gái cô ấy.

- Ồ, em tưởng Intuorn đang hẹn hò với chị May

- Cô ấy chỉ chơi đùa với em thôi. Dù sao thì chị cũng sẽ đọc kế hoạch du lịch mà em đã chuẩn bị vừa rồi. View, em nên về nhà đi. - tôi nói và nhìn Chai, bạn trai của em gái tôi, với vẻ mặt trung lập. - Xin hãy chắc chắn rằng cô ấy về nhà an toàn.

- Được.

View và Chai cúi chào tôi một lần nữa trước khi rời đi. Tôi lấy bản kế hoạch du lịch mà em tôi đã in ra và bắt đầu đọc chậm rãi, nhưng tôi giật mình khi bóng dáng nhỏ bé đó quay lại, đỏ mặt nói:

- Chị hai...

-View.

- Nếu phải chọn giữa chị và Chai... em sẽ chọn chị.

-...

- Em thích giọng của chị.

Nói xong, View Bee chạy ra khỏi cửa hàng. Khi tôi cố gắng trấn tĩnh lại, tôi xử lý những gì cô ấy vừa nói và nhanh chóng cảm thấy mặt và tai mình nóng bừng. Tôi phải lấy bình nước gần đó áp vào má vì ngột ngạt quá.

Cô ấy thích giọng nói của tôi...

Cô bé này điên thật rồi!