Trận đấu giữa Thanh Huyền và Đăng Quân kết thúc bằng một trận hòa, và cũng xem như khép lại vòng đấu đầu tiên của tất cả người chơi. Con búp bê quay lại với Hiểu Dương, nhảy nhót gào to: "Ngươi! Lại là ngươi đó!"

Vành móng ngựa của Hiểu Dương một lần nữa di chuyển ra vị trí giữa đấu trường. Song khác với lần trước, anh không vội vàng lựa chọn đối thủ ngay.

Thấy anh chưa làm ra hành động gì, con búp bê chú hề tức điên lên: "Mau chọn nhanh nhanh lên! Còn đứng đó làm gì!"

Hiểu Dương chẳng thèm để tâm đến những tiếng la ó của nó. Anh sớm phát hiện rằng trước khi chọn đối thủ không có thời gian giới hạn, vì vậy chỉ cần anh chưa đưa ra lựa chọn, mặc con búp bê kia muốn gào thét thế nào cũng không thể thúc giục anh được.

Nếu điều kiện cần để chiến thắng quả thật là tập hợp đủ ba thẻ bài kéo búa bao có cùng màu sắc với nhau, vậy thì anh cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi bắt đầu vòng chơi mới. Bằng không cứ để cả đám mờ mịt đâm đầu vào, hủy hết tất cả các thẻ bài còn lại tạo thành thế bí, vậy thì ai cũng không sống nổi rời khỏi đây.

Trải qua một vòng chơi trước đó, anh tạm thời lên danh sách các thẻ bài cùng màu sắc của chúng lúc ban đầu.

Trước tiên anh biết chính mình theo thứ tự kéo búa bao lần lượt sở hữu thẻ màu đỏ, màu xanh lá và màu xanh dương. Đăng Quân là đồng đội anh, cho nên anh cũng biết ba thẻ của hắn bao gồm màu vàng, xanh dương và tím.

Hình ảnh minh họa

Dựa vào trận thi đấu giữa Đăng Quân và Thủy, anh biết được cô ta sở hữu thẻ bao vàng. Sau đó là trận giữa Thủy và Đức Thịnh, cô ta dùng thẻ búa đỏ. Cuối cùng trong những trận giao đấu cuối bị đám người Duy Việt hạ sát, thẻ bài kéo còn lại của Thủy chính là màu xanh lá.

Đối với Hạo thì có chút khó khăn hơn, bởi vì từ đầu trận đến bây giờ cậu ta chỉ mới thi đấu có một lần, anh chỉ biết được thẻ bài kéo ban đầu của cậu là màu tím. Hai thẻ búa và bao còn lại chưa rõ màu.

Hình ảnh minh họa (Ảnh không có viền màu tức là chưa xác định được màu của thẻ bài đó)

Trường hợp của Nga cũng tương tự với Hạo. Cô cũng chỉ có một trận giao đấu duy nhất từ nãy đến giờ, tạm xác định được thẻ bài bao nguyên bản của cô có màu xanh lá. Đức Thịnh cũng vậy, dựa trên trận đấu giữa hắn cùng Thủy thì thẻ kéo của hắn có viền xanh lá.

Hình ảnh minh họa

Kế tiếp là Duy Việt. Từ trận đầu của gã với Thủy thì có thể tạm xác định ít nhất ban đầu trong ba thẻ của gã có một thẻ là búa viền tím. Trường hợp của Minh Thiên thì nhiều thông tin hơn một chút. Cậu chàng từng dùng thẻ bao màu xanh dương đối đầu với anh, đồng thời từng dùng qua thẻ búa đỏ để đánh bại Thủy. Cho nên chỉ có mỗi thẻ kéo của cậu ta là chưa rõ màu sắc.

Hình ảnh minh họa

Hai người cuối cùng là Lâm Em và Thanh Huyền. Lâm Em từng dùng thẻ kéo xanh dương để cầm hòa với Hạo, sau đó lại dùng thẻ búa vàng để chiến thắng Thủy. Còn Thanh Huyền tuy rằng trải qua ba trận đấu tổng cộng ở lượt trước, anh cũng chỉ biết cô ta có thẻ kéo xanh dương và thẻ bao vàng.

Hình ảnh minh họa

Trong số các thẻ bài đã xuất hiện thì kéo có tần suất nhiều nhất, vì vậy Hiểu Dương quyết định sẽ bắt đầu lấp vị trí trống của những thẻ kéo trước. Chỉ có ba người chưa xác định được màu sắc của thẻ kéo nguyên bản: Nga, Duy Việt và Minh Thiên.

Các thẻ bài được phát lúc đầu sẽ không bao giờ trùng màu nhau, vì vậy dựa trên hai thẻ xanh dương và đỏ của Minh Thiên, có thể đoán được thẻ kéo của cậu ta chỉ nằm trong phạm vi màu xanh lá, tím và vàng. Tuy nhiên, thẻ kéo màu xanh lá đã xuất hiện ở hai người chơi khác, cho nên giảm bớt xuống chỉ còn khả năng màu tím hoặc vàng. [1]

Dùng logic tương tự, thẻ kéo của Duy Việt cũng không thể là màu tím. Thẻ kéo màu xanh lá và xanh dương đều đã đủ, vì thế thẻ kéo của gã chỉ có thẻ là màu đỏ hoặc vàng. [2]

Thẻ kéo của Nga có khả năng mang màu đỏ, tím hoặc vàng dựa theo cách suy luận này. [3]

Chuyển sang thẻ bao, có bốn người chưa xác định được màu thẻ. Đó là Hạo, Đức Thịnh, Duy Việt và Lâm Em.

Thẻ kéo của Hạo có màu tím, cho nên thẻ bài bao của cậu ta không thể nào mang màu tím được. Ngoài ra bởi vì thẻ bao xanh dương và vàng đã xuất hiện đủ số lần ở những người chơi khác, từ đó suy ra thẻ bao của Hạo phải nằm trong nhóm màu xanh lá hoặc đỏ. [4]

Đối với Đức Thịnh, thẻ kéo của của hắn có màu xanh lá. Do đó thẻ bao của hắn chỉ có thể là màu đỏ hoặc tím. [5]

Duy Việt cũng giống Hạo, thẻ búa của gã cũng màu tím, vì thế thẻ bao của gã cũng chỉ có khả năng thuộc màu xanh lá hoặc đỏ. [6]

Cuối cùng là Lâm Em. Thẻ bao của hắn có thể mang màu đỏ, xanh lá hoặc tím. Tuy nhiên, nếu thẻ của Lâm Em là màu tím, như vậy thẻ bao của Đức Thịnh chỉ có thể là màu đỏ. Và nếu thẻ bao Đức Thịnh là đỏ, vậy thì thẻ bao của Hạo và Duy Việt chỉ có thể mang màu xanh lá. Nhưng số lượng thẻ bao xanh lá chưa xác định chỉ còn một, cho nên điều này gây nên mâu thuẫn về mặt logic. Từ đó có thể loại bớt khả năng thẻ bao của Lâm Em thuộc màu tím ra, chỉ giữ lại đỏ với xanh lá. [7]

Từ [4], [5], [6] và [7] có thể thấy trong bốn người họ chỉ có Đức Thịnh có khả năng có thẻ bao màu tím, cho nên thẻ bao của hắn bắt buộc phải là màu tím. (*)

Bất quá dựa trên suy luận trước đó của anh thông qua trận đấu giữa Đăng Quân và Thanh Huyền, Duy Việt ắt nắm chắc trong tay rằng cả hai thẻ bài bao đỏ đều thuộc nhóm của gã, cho nên gã mới không ngại để Thanh Huyền dùng thẻ bài bao vàng của mình thi đấu cùng Đăng Quân. Từ đó suy ra trong ba người Duy Việt, Hạo và Lâm Em thì Duy Việt và Lâm Em nắm thẻ bài bao màu đỏ [6+7], Hạo nắm thẻ bài bao màu xanh lá [4].

Từ đó ta lại suy ra được nếu thẻ bài bao của Duy Việt là màu đỏ, như vậy thẻ kéo của gã chỉ có thể là màu vàng [2]. Sử dụng biện pháp loại trừ, thẻ kéo của Minh Thiên sẽ mang màu tím [1], và Nga bắt buộc mang màu đỏ [3].

Thẻ búa chưa xác định màu cũng có bốn người: Hạo, Nga, Đức Thịnh và Thanh Huyền.

Không tính tới hai thẻ búa đỏ đã xuất hiện đủ số lần, thì các màu còn lại đều chỉ mới xuất hiện một lần. Nhưng thẻ kéo của Hạo mang màu tím, cho nên có thể chắc chắn rằng thẻ búa của cậu chàng thuộc nhóm vàng, xanh dương và xanh lá. Ngoài ra nhờ có suy luận bên trên, biết được thẻ bài bao của Hạo là màu xanh lá, có thể giảm bớt màu sắc tình nghi chỉ còn vàng và xanh dương. [8]

Nga đã có thẻ bao màu xanh lá, vì vậy thẻ búa của cô chỉ có thể thuộc phạm vi vàng, tím và xanh dương. [9]

Trường hợp Đức Thịnh cũng giống Nga, thẻ kéo của hắn đã mang màu xanh lá, vì thế thẻ búa chỉ có thể là màu vàng, tím hoặc xanh dương. Nhưng nhờ phương pháp loại trừ bên trên (*), xác định được thẻ bao của Đức Thịnh là màu tím, phạm vi này giảm xuống lại còn hai màu vàng hoặc xanh dương cho thẻ búa. [10]

Cuối cùng là Thanh Huyền. Cô đã có hai thẻ kéo và bao mang màu xanh dương với màu vàng, do đó thẻ búa của cô bắt buộc phải có màu tím hoặc xanh lá. [11]

Nếu thẻ búa của Thanh Huyền mang màu tím [11], như vậy thẻ búa của Nga chỉ có thể mang màu vàng hoặc xanh dương [9]. Song thẻ bài búa của Hạo và Đức Thịnh cũng chỉ nằm trong phạm vi hai màu sắc này [8+10], từ đó tạo nên mâu thuẫn logic. Vì vậy có thể suy ra thẻ búa của Thanh Huyền bắt buộc phải là màu xanh lá, và thẻ búa của Nga mang màu tím.

Như vậy chỉ còn dư lại thẻ búa của Hạo và Đức Thịnh. Một người mang màu xanh dương, người còn lại mang màu vàng.

Bất quá tạm thời cũng không quá quan trọng, anh rất nhanh sẽ tìm ra thôi. Chỉ cần nắm được thông tin các thẻ nguyên bản, như vậy liền có thể nắm được hướng đi của trò chơi trong tay. Anh chỉ cần ghi nhớ những thẻ nào trao đổi với nhau, cũng như thẻ nào đã bị tiêu hủy là được.

Duy Việt ở bên kia trông thấy anh đứng ngẩn người suy nghĩ liền cho rằng Hiểu Dương lâm vào thế bí, không khỏi nhếch mép mỉm cười: "Cậu biết đó, chúng ta có thể hợp tác."

Đây là lần thứ hai gã nhắc đến chuyện này, có thể thấy gã để tâm đến vấn đề "hợp tác" đến nhường nào.

Toàn bộ những suy nghĩ cồng kềnh kia thoạt nhìn tốn thật nhiều thời gian, trên thực tế chúng chạy thoáng qua trong não Hiểu Dương trong tích tắc, chỉ tốn của anh vài giây ngoài đời thực. Anh ngước mặt lên nhìn Duy Việt, khóe miệng không nhịn được có chút cong lên: "Hợp tác?"

"Đúng vậy." Duy Việt gật nhẹ đầu, "Tôi nhớ không lầm cậu là một trong những người tên bảng xếp hạng đi? Tôi thích những người thông minh như vậy, cậu sẽ trở thành một trong những thành viên đắc lực của nhóm."

"Ngay cả Lâm Anh tôi cũng đã từ chối, vì sao phải chấp nhận lời mời của anh?" Hiểu Dương nhẹ nhàng cắm một đao.

Sắc mặt Duy Việt có chút cứng lại, trong nháy mắt một cỗ lửa giận từ tận đáy lòng phun trào lên. Lời này là có ý gì?! Đối phương muốn ám chỉ rằng tư cách của gã còn không bằng tên Lâm Anh kia ư?!

"Tôi sẽ chọn anh làm đối thủ." Hiểu Dương nhẹ nhàng nói hệt như đang trần thuật một câu chuyện, "Và tôi sẽ ra kéo."

Ánh mắt của anh găm lên người gã, cho dù Duy Việt có muốn giả vờ như không biết cũng không được. Khóe miệng gã cứng đờ, chân mày gã nhíu lại, cảm giác có chuyện gì đó đang vượt ngoài tầm kiểm soát.

"Hiện tại anh có hai thẻ kéo, một thẻ bao, trong khi đó tôi chỉ có hai thẻ. Cho dù thắng hay hòa, thẻ bài của anh vẫn sẽ thuộc về tôi." Hiểu Dương chống cằm thoải mái nói, "Ba thẻ của anh lần lượt gồm một thẻ kéo màu vàng, một thẻ kéo màu xanh lá, và một thẻ bao màu đỏ, đúng không?"

Chân mày Duy Việt nhíu càng chặt, nét mặt gợn lên sự dữ tợn. Những người khác trái lại dùng ánh mắt nửa ngạc nhiên nửa kinh sợ nhìn Hiểu Dương, tựa hồ như anh có thuật nhìn xuyên tường hay đọc trí não vậy.

Chỉ có Đăng Quân âm thầm vui sướng thầm nghĩ, dê con của hắn giỏi quá đi!

Mục đích của Hiểu Dương vô cùng đơn giản. Anh muốn nhìn xem Duy Việt sẽ làm ra lựa chọn gì.

Theo lẽ thường, thẻ bài đỏ đã trở nên vô dụng, vì vậy gã có thể tống khứ nó sang cho anh, lại không cần tổn thất hai thẻ vàng và xanh lá. Nhưng nếu gã làm vậy, đồng nghĩa với việc gã tự đẩy bản thân vào thế bí giống như Thủy trước đó. Hiểu Dương cố tình nói những lời này nhằm để cho gã hiểu rõ rằng anh nắm chắc trong tay những thẻ bài của gã, cho nên nếu gã lựa chọn ném thẻ bao ra, gã coi như chuẩn bị tinh thần chính mình trở thành con tốt thí thứ hai đi.

Bây giờ anh chỉ muốn nhìn xem gã sẽ lựa chọn hy sinh cây kéo vàng hay cây kéo xanh lá của mình thôi. Màu nào đối với anh cũng có đất dụng võ cả.

Ngón tay Hiểu Dương ấn lên màn hình lựa chọn đối thủ, mười giây đếm ngược bắt đầu.

Duy Việt tức giận cắn chặt răng, gã không thể tin được một kẻ luôn nắm tất cả mọi thứ trong tay như gã lại có ngày bị một tên mặt trắng đùa giỡn ngược trở lại. Ngón tay gã bấu chặt lấy vành móng ngựa, được lắm!

"Hắn ta tên là gì?" Gã đột ngột quát hỏi những người chung nhóm với mình.

Thanh Huyền bị thanh âm của gã làm cho giật cả mình, vội vàng đáp nhanh nhất trong đám: "Hiểu Dương! Cậu ta tên Hiểu Dương!"

Hiểu Dương đúng không? Mày nên cảm thấy vinh dự khi được trở thành một trong những nạn nhân chết dưới tay tao mà vẫn được nhớ tên đi.

Mười giây kết thúc, thẻ bài của cả hai được lật lên.

Thẻ bài của Hiểu Dương là kéo đỏ, còn thẻ của Duy Việt là kéo xanh. Kết quả hòa nhau, nhưng vì anh có ít hơn ba thẻ, cho nên được nhận về cả hai thẻ bài.

Hiểu Dương hơi nhướn mi, thẻ bài xanh lá là một thẻ tốt, nhưng đối phương lại dễ dàng nhả ra như vậy. Cho nên nói cách khác, gã ta chắc chắn rằng anh sẽ không thể tìm được những thẻ màu xanh lá khác?

Tính ra cũng đúng, cả hai thẻ búa xanh lá đều thuộc về đội viên của gã.

Nhưng nếu là vậy, thẻ vàng cũng có thể đi? Một thẻ búa vàng trước đó đã bị tiêu hủy, chỉ còn lại một thẻ cuối. Nếu thẻ búa của Đức Thịnh thuộc màu vàng, như vậy anh có nhận được thẻ kéo vàng, cộng thêm bao vàng từ Đăng Quân đi chăng nữa, cũng không thể hoàn thành trò chơi này được. Tính ra thẻ kéo vàng sẽ càng an toàn hơn so với kéo xanh lá.

Có điều nếu gã đã đưa ra lựa chọn như vậy, từ đó có thể suy ra được rằng Đức Thịnh không mang thẻ búa vàng, cho nên gã không thể nào ném cơ hội chiến thắng vào tay anh được.

Vừa vặn lượt tiếp theo là Đăng Quân, anh ra hiệu cho hắn không cần bắt đầu vội.

Đăng Quân đương nhiên đặt lời nói của anh lên đầu, ngoan ngoãn làm một pho tượng đá mặc cho con búp bê chú hề kia gào thét đến khàn giọng.

Trong lúc đó, Hiểu Dương chuyển sang thương lượng cùng mục tiêu của mình - Hạo.

"Cách để chiến thắng trò chơi này chính là sở hữu ba thẻ kéo, búa, bao có cùng màu với nhau." Hiểu Dương chậm rãi trình bày, "Chúng ta có thể trao đổi các thẻ bài cho nhau, song phương cùng có lợi."

Hạo đương nhiên không nghĩ tới chuyện trên trời rơi xuống miếng bánh ngọt, bắt đầu cảnh giác: "Tại sao anh lại nói với tôi chuyện này? Hơn nữa vì cái gì lại là tôi?"

"Bọn họ là một liên minh." Hiểu Dương thoải mái chỉ tay về phía đám người Duy Việt, "Và họ cũng chẳng quan tâm gì đến sống chết của cậu. Tôi cũng chẳng quan tâm. Nhưng chỉ cần lợi ích của song phương được đảm bảo, hợp tác không phải là chuyện không có khả năng."

"Tôi cần thẻ bài kéo của cậu, đổi ngược lại tôi sẽ trao cho cậu thẻ bài bao màu vàng. Hợp tác chứ?"

Hạo nhìn xuống ba thẻ bài của mình, chúng đều có màu khác nhau cả. Bất quá nếu nhận được thẻ bài bao màu vàng, như vậy hắn chỉ cần tìm thêm lá bài kéo màu vàng nữa liền có thể hoàn thành trò chơi.

Nội tâm Hạo đã hơi cởi mở đối với việc trao đổi hợp tác này. Có điều hắn vẫn làm ra đề phòng cuối cùng: "Chúng ta sẽ trao đổi kiểu gì? Làm sao tôi biết được anh có giữ đúng lời hứa hay không?"

"Đừng lo, chúng ta sẽ tuân theo luật chơi." Hiểu Dương chỉ về phía Đăng Quân, giải thích quy trình, "Đầu tiên, hắn ta sẽ chọn cậu làm đối thủ, hai người sẽ trao đổi thẻ bài bao với nhau. Sau đó đến lượt cậu, cậu lại lựa tôi làm đối thủ, chúng ta cùng trao đổi thẻ bài kéo."

Đây quả thật là một điều kiện vô cùng có lợi. Bên phía Hiểu Dương cần phải trao cho Hạo thẻ bài bao màu vàng trước, cho nên hắn có thể đảm bảo rằng nếu bọn họ lật lọng thì hợp tác liền chấm dứt, hắn cũng chẳng tổn thất gì cả. Nghĩ vậy, Hạo liền gật đầu: "Được, tôi đồng ý."

Tác giả có lời muốn nói: Lượng thông tin khá nhiều nên dù đã ghi bên trên rồi, để cho độc giả dễ theo dõi, tác giả sẽ cập nhật bảng thẻ dưới đây.

Vị trí các thẻ ban đầu (theo thứ tự kéo - búa - bao):

Hiểu Dương: Đỏ - Xanh lá - Xanh dương

Đăng Quân: Vàng - Xanh dương - Tím

Thủy: Xanh lá - Đỏ - Vàng

Hạo: Tím - Vàng - Xanh lá

Nga: Đỏ - Tím - Xanh lá

Đức Thịnh: Xanh lá - Xanh dương - Tím

Duy Việt: Vàng - Tím - Đỏ

Minh Thiên: Tím - Đỏ - Xanh dương

Lâm Em: Xanh dương - Vàng - Đỏ

Thanh Huyền: Xanh dương - Xanh lá - Vàng

Vị trí các thẻ sau vòng đầu tiên (tính đến khi Thanh Huyền và Đăng Quân đấu với nhau xong):

HD: Kéo đỏ - Bao xanh dương

ĐQ: Bao vàng - Búa xanh dương - Bao tím

H: Kéo xanh dương - Búa vàng - Bao xanh lá

N: Kéo đỏ - Búa tím

ĐT: Búa xanh dương - Bao tím

DV: Kéo vàng - Kéo xanh lá - Bao đỏ

MT: Kéo tím - Kéo xanh dương - Búa xanh lá

LE: Kéo tím - Kéo xanh lá - Bao đỏ

TH: Búa xanh lá - Bao vàng - Bao xanh lá