_ Máu bùn bẩn thỉu!

Đó là cách mà đám học sinh nhà Slytherin mắng một con bé năm tư nhà Gryffindor vì dám tạt cả xô nước vào người mình. Tên Jacop đến đối đầu với em nhưng bản lĩnh của nhà Gryffindor không khiến em thấy sợ. Anh trai em đứng lên sau trận đòn vừa nãy của bọn chúng, nhặt lấy đũa phép lên và đe dọa:

_ Để bọn tao yên.

Bọn Slytherin thấy thấp thoáng bóng giáo sư Dumbledore ở phía hành lang, vốn không muốn làm lớn chuyện nên cũng chọn cách bỏ đi. Bóng bọn chúng vừa khỏi, cô bé lại khóc thút thít. Anh trai ôm cô vào lòng an ủi. Cô bé nấc lên từng tiếng:

_ Thật vô lí...bọn chúng...

_ Không sao hết Elia, bọn chúng chỉ được đến đó thôi

Cả hai anh em cũng rời đi. Đâu ai biết rằng chuyện vừa nãy đã được thu vào trong mắt của Tom Riddle, người mà nãy giờ đã đứng trên cao nhìn xuống. Hắn ghét bọn máu bùn, đặc biệt là lũ Gryffindor ồn ào, càng đặc biệt hơn là tên Louis Swan từng dùng thân phận đàn anh để ranh đe hắn. Chỉ vài tháng nữa Louis sẽ tốt nghiệp, Tom Riddle không biết nên trút giận lên ai, giờ thì hắn đã có đáp án.

Ngâm mình trong phòng tắm huynh trưởng, Tom tận hưởng cảm giác đứng đầu cùa mình hiện tại. Hắn thích cách mọi người phải e sợ và để tâm đến hắn. Nhưng vị trí huynh trưởng này là chưa đủ, hắn khao khát một cái gì đó lớn hơn, một chúa tể chẳng hạn. Hắn muốn những kẻ từng cười chê hắn phải trả giá. Nghĩ đến đây hắn bỗng dưng lại nhớ đến dáng vẻ của cô bé lúc sáng.

Một cô bé với dáng ngươi nhỏ nhắn, làn da trắng cùng mái tóc đen mượt óng ả. Vài phút trước dám tạt nước vào nhà Slytherin để bảo vệ anh trai, vào phút sau lại khóc thút thít như một cô nàng yếu đuối. Một sự đối nghịch hoàn hảo. Hắn nghĩ nếu Louis không chịu hết hậu quả cho việc hắn làm thì cứ để cho em gái hắn trải nghiệm đi vậy.

Rất nhanh Louis đã tốt nghiệp, Elia vừa lên năm thứ 5. Tom để ý thấy em cũng đám Gryffindore thường đi cùng nhau, đúng thật ồn ào. Hắn thấy em là đứa ồn ào nhất khi những từ mà em nói hắn đều nghe thấy rõ ràng dù xung quanh có ồn như thế nào.

Trận Quidditch giữa hai nhà Gryffindore và Slytherin luôn luôn là chủ đề bàn tán sôi nổi. Tom biết em có trong đội của Gryffindore nên cũng hứng thú với chuyện này. Em chơi ở vị trí Tấn thủ, được bọn Slytherin cũng khá để tâm.

Rất nhanh trận đấu đã đến, Tom Riddle ngồi trên khán đài nhìn em với gương mặt thích thú. Một phép thuật nhỏ khiến cây chổi của em mất kiểm soát mà không ngừng lung lay. Trong khi em cố giữ thăng bằng thì một trái Bludger bay thằng vào đầu khiến em bất tỉnh và rơi từ trên cao xuống. Ngày hôm đó Gryffindore bại trận.

Liên tục những trò đùa được hắn âm thầm bày ra khiến em cảm thấy mình như bị bắt nạt tại trường, thậm chí em từng cho rằng do mình lỡ đắt tội với hồn ma nào đó trong trường. Cả trường gọi em là Elia xui xẻo, ngoài mặt em tỏ ra bình thường không bận tâm nhưng sâu trong lòng lại luôn thấy tủi thân.

Đêm đó em trốn vào rừng cấm tìm nguyên liệu để điều chế Phước Lạp Dược, bỗng thấy một bóng người cao lớn cũng đang tìm nguyên liệu trong một bụi cây. Tấm áo choàng đen dài khiến em không nhìn thấy rõ hắn là ai, chỉ thấy chiếc cà vạt màu xanh lá đậm thấp thoáng, em đoán đó là một tên Slytherin. Vốn dĩ bình thường em sẽ không để tâm đến mà quay đi nhưng do hắn đang cầm trên tay thứ nguyên liệu em cần nên em liền đến hỏi:

_ Trong đó còn không?

Tom Riddle nghe giọng nói này liền biết là cô gái mà hắn đã để ý từ đầu năm đến giờ. Hắn nhìn em một cách đầy nghi hoặc:

_ Muốn gì?

Em chỉ vào cành cỏ xạ hương hắn cầm trong tay. Tom Riddle bỗng dưng lại nảy ra một cách để châm chọc em:

_ Đến đây mà lấy

Em vừa tiến đến, chỗ đất dưới chân em bỗng biến thành một vũng bùn khiến em gần như mất đà ngã vào người hắn. Tom Riddle tự trách mình quá sơ suất khi bày trò chọc ghẹo người khác nhưng kết quả lại dính ngược vào mình. Em thấy hai tay mình đang ôm cổ hắn, mùi thuốc trên người hắn thật dễ chịu làm sao. Tay hắn đỡ lấy eo em, khẽ vỗ vỗ mấy cái. Em cũng hoàn hồn sau tín hiệu đó, vội vàng đứng dậy, cười ngại ngùng:

_ Xin lỗi. Em không để ý đường đi.

Tom lạnh nhạt quay đi khiến em thấy mình như bị ghét bỏ. Đúng là bọn Slytherin không đáng để chơi chung mà. Nhưng tên này khác, hắn không gọi em là đồ máu bùn xui xẻo. Bầu không khí trở nên im lặng, em ngồi xuống cạnh hắn, đưa tay bẻ lấy nhánh cỏ xạ hương. Em lại lần nữa bắt chuyện:

_ Anh cũng muốn chế Phước Lạp Dược à?

Câu hỏi của em khiến môi gã cong lên, trong lòng không ngừng cảm thấy em ngốc nghếch. Em nghĩ những chuyện mình gặp phải đều do xui xẻo hay sao chứ?

_ Ừm. Mi cũng vậy à?

Trong lòng em thầm mắng hắn đúng là một Slytherin chính hiệu khi nói chuyện trịch thượng như vậy. Giọng nói của em có vẻ khó chịu hơn:

_ Anh không biết em à? Bọn Slytherin chứ trêu chọc em suốt

Biết chứ, dĩ nhiên hắn biết. Nhưng nói ra thì thật lộ liễu.

_ Ta không chơi cùng bọn chúng

Em nhìn hắn, cả hai bắt gặp ánh mắt của nhau. Con ngươi màu xanh biển của em khẽ rung động trước vẻ đẹp của gã. Em nhớ ra gương mặt này, đây là thủ lĩnh nam sinh nhà Slytherin mà. Đúng là hắn khác bọn chúng, em chưa từng nghe rằng hắn có bạn, cũng nghe rằng hắn là tên quái gỡ. Có lẽ hắn cũng từng bị cô lập và chọc ghẹo giống em.

_ Anh là Tom Riddle sao?

Thấy em cũng biết tên mình, hắn cũng không ngại mà đáp lại:

_ Elia xui xẻo muốn chế Phước Lạp Dược sao?

Em thở dài, đến kẻ lãnh đạm như Tom Riddle cũng biết thì em quả thật thất bại. Em tự hỏi tại sao hắn cũng muốn chế Phước Lạp Dược như em, hắn bây giờ mà vẫn tính là xui xẻo sao:

_ Anh chế thứ này làm gì? Anh cũng bị ăn hiếp?

Tom tự dưng thấy tội lỗi. Sao con bé này có thể ngốc thế chứ? Tom Riddle mà lại cần thứ vớ vẩn đó sao? Nghĩ rằng cỏ xạ hương chỉ để chế Phước Lạp Dược thôi à?

Nghĩ thế nhưng Tom lại gật đầu. Elia bắt đầu phấn khởi vì nghĩ hắn đồng cảnh ngộ với mình. Em kể cho hắn nghe về mọi thứ em gặp phải khiến Tom không khỏi thấy thật nực cười. Hắn rõ từng chi tiết việc mình làm, giờ lại ngồi đây nghe em kể lại. Elia hỏi gã về cách chế Phước Lạp Dược khi em nhớ ra hắn luôn dẫn đầu về môn Độc Dược. Hắn đọc ro ro như đã thuộc lòng. Em tựa lên vai hắn rồi chìm vào giấc ngủ. Mùi cỏ xạ hương thơm ngát khiến người ta thấy dễ chịu. Hắn vuốt tóc em, đọc một câu thần chú khiến em không bất chợt tỉnh giấc rồi bế em về phòng mình.

--------------------------------------------------------

Elizabeth Mary Swan: tên gọi tắt là Elia, từ nhỏ đã được mọi người gọi như thế nên khi giới thiệu tên em thường nói là Elia Swan