The Lost and the Found

JessalynMichele

Bản tóm tắt:

Ngày thứ tám:
Lời nhắc: "Bạn hiểu tôi hơn bất cứ ai." (Fluff) & Tra tấn tâm lý (Whump).

Bạn đã đọc câu chuyện này trước đây. Harry Potter là một đứa trẻ mồ côi bị bỏ lại trại trẻ mồ côi Wool cùng với Tom Riddle. Bạn đã đọc thấy Tom hoang dã và Harry là một hạt đậu mềm. Bạn đã đọc về việc họ cùng nhau đến Hogwarts và Tom rất sở hữu những gì anh ấy tin là của mình.

Tôi hứa với bạn, bạn chưa đọc câu chuyện này.

Hoặc: Có phải tất cả chúng ta đều quên rằng Tom là kẻ tâm thần, Harry nóng nảy, chiến tranh xảy ra và Alphard Black tồn tại?
Ghi chú:

Cảnh báo kích hoạt:
Cái chết của động vật.

Còn bé Tom thực sự là lời cảnh báo của chính mình. Chúng tôi yêu một kẻ tâm thần. 🥰

Việc này đã trễ khoảng 13 giờ, nhưng tôi không thể vội vàng thực hiện khi tôi cần nó đúng như những gì tôi đã hình dung.

Thưởng thức!
(Xem phần cuối tác phẩm để biết thêm ghi chú .)

Văn bản công việc:

Cái bị mất và cái được tìm thấy

*****

Tom là một người đàn ông bị ám ảnh.

Tất nhiên, không hẳn là không có sinh vật nào đủ ngu ngốc để cố chiếm hữu Tom, nhưng anh ta không thể ăn, ngủ, thậm chí là suy nghĩ.

Và tất cả đều là lỗi của Chúa, chết tiệt Harry Potter.

*****

Mọi chuyện bắt đầu từ mười năm trước khi cậu bé mồ côi tám tuổi Harry Potter đến trại trẻ mồ côi Wool. Tom, người mà mọi người bạn cùng giường đều sợ hãi, một lần nữa buộc phải cho ai đó vào không gian của mình. Tom vẫn lịch sự khi người quản lý nói với anh rằng anh sẽ ở chung căn phòng quá nhỏ với một cậu bé mới đến, nhưng trong lòng anh đang sôi sục.

Đó là phòng của Tom.

Đó là chăn của Tom trên giường và đồ của Tom trong tủ quần áo.

Cậu bé mới sẽ khóc để được di chuyển sau một hoặc hai đêm, nhưng chính Tom sẽ phải chịu đựng việc cậu ấy chạm vào đồ đạc của Tom trong lúc đó.

Khi Harry Potter được mang đến cho Tom, Tom thở gấp. Harry có mái tóc đen dày, giống Tom. Harry khá thấp và gầy giống Tom. Đôi mắt của họ khác nhau - mắt Tom có ​​màu nâu sẫm trong khi mắt Harry có màu xanh lục sáng, nhưng trông họ có gì đó giống nhau.

Tom thẩm vấn cậu bé kia, hỏi cậu có biết ai tên là Marvolo hay Riddle không, nhưng Harry lắc đầu và khẳng định rằng cậu không biết tên ai cả. Thật đáng thất vọng, Tom nghĩ - có lẽ -

Nhưng không.

Chỉ vì Tom đặc biệt không có nghĩa là Harry Potter cũng đặc biệt.

Đêm đó Tom đợi cho đến khi nhịp thở của Harry trở lại bình thường mới bắt đầu đuổi cậu đi. Đó là thủ thuật tương tự đã có hiệu quả hàng chục lần trước đây. Đó chỉ là một câu chuyện quá xa vời mà người quản lý cũng không bao giờ có thể trừng phạt Tom vì điều đó. Nếu bà già trừng phạt Tom bằng cái tủ hay công tắc thì bà phải thừa nhận rằng bà tin rằng Tom có ​​thể điều khiển được rắn.

"Bạn có ở đó không?" Tom rít lên trong bóng tối sau khi bạn cùng giường của anh đã ngủ.

Có hai con rắn đến thăm Tom mỗi đêm. Tom gọi họ là Marvolo và Marvala. Thật không may, chúng vô hại, nhưng không ai khác có thể chịu đựng được cảm giác chúng bò khắp cơ thể mình.

Khi Tom gọi lại thú cưng của mình, cuối cùng anh cũng nghe thấy chúng trườn qua cái lỗ trên sàn nhà. Tom không thể nhìn thấy họ trong bóng tối, nhưng anh cảm thấy dễ chịu hơn khi biết họ ở đó.

"Bóp cổ cậu bé," Tom ra lệnh bằng một tiếng rít nhẹ. "Đừng giết hắn, chỉ dọa hắn thôi."

Tom mong đợi Marvolo sẽ bò lên giường và quấn lấy cổ Harry. Marvolo sẽ bóp vừa đủ để đánh thức Harry và dọa cậu, nhưng không giết cậu. Tom chắc chắn sẽ bị đổ lỗi nếu người ta phát hiện Harry chết trên giường của anh ấy.

Tom thường bị đổ lỗi về mọi thứ; họ chỉ không thể chứng minh điều đó.

"Nếu ngươi bóp cổ ta, ta sẽ chặt đầu ngươi."

Giấc mơ có phòng riêng của Tom lại tan biến cùng với tiếng rít ngái ngủ của cậu bé bên cạnh. Tom xoay người liếc nhìn Harry và nhận thấy đôi mắt xanh tròn xoe đang trừng trừng nhìn cậu.

"Hãy tử tế nhé Tom," Harry thì thầm gay gắt.

Quai hàm của Tom rớt xuống và ba từ đó trở thành những từ mà Harry lặp đi lặp lại với Tom liên tục trong nhiều năm qua.

Khi trại trẻ mồ côi đi ra biển và Tom thuyết phục Amy và Dennis cùng anh ấy khám phá hang động, Harry lại nói điều đó.

"Hãy tử tế nhé Tom," Harry thì thầm, nắm tay Tom để khỏi vấp phải đá. Tom sẽ không nắm tay ai khác, nhưng Harry cũng đặc biệt như Tom nên Tom đã dành một ngoại lệ đặc biệt cho anh ấy.

"Tôi luôn tử tế," Tom nói với một nụ cười rất tươi.

Harry đảo mắt nhưng Tom có ​​thể làm anh cười bằng cách chọc vào sườn anh. Thật khó để giận Tom khi anh ấy đang cười.

Tom cũng bật cười khi Amy vấp ngã, bị đứt tay trên một tảng đá bên ngoài hang, và Harry ngừng cười. Tom lại cười khi họ vào trong hang và anh ấy gọi bất kỳ con rắn nào gần đó tấn công Amy và Dennis.

Amy và Dennis rất độc ác và xấu tính. Họ luôn cố gắng khiến Tom gặp rắc rối với bà quản lý. Tom đã phải ở trong tủ cả đêm khi Amy kể rằng anh đã cố giết một con thỏ ở bên ngoài. Tom chỉ tò mò về thứ bên trong con thỏ - liệu Tom có ​​thực sự nhìn thấy được khoảnh khắc con thỏ chết không? nó có sợ hãi không? động vật có thể khóc không? Tom không thể, điều đó có khiến anh ấy trở thành một con vật không? - nhưng Amy ngu ngốc chỉ nhìn thấy những sợi lông tơ màu trắng dễ thương và phải nuôi nó như thú cưng.

Tom sẽ làm cho Amy hối hận vì đã gây rắc rối cho anh ấy và sau đó anh ấy sẽ mang con thỏ về. Đó là lần đầu tiên của anh, Amy không có quyền lấy nó.

Đó là của Tom.

Tiếng cười của Tom không ồn ào như tiếng khóc của Amy và Dennis khi anh khiến hang động trở nên tối tăm. Những con rắn quấn quanh người những đứa trẻ khác và Tom khuyến khích chúng kéo bọn trẻ về phía vùng nước tối đến mức dường như không đáy.

"Tom, dừng lại đi," Harry thì thầm. Tom nhìn sang và thấy Harry tái nhợt và run rẩy trong khi Amy và Dennis hét lên.

"Dennis đánh cậu," Tom nhắc Harry.

Nó cũng không có lý do chính đáng. Harry nhìn thấy Dennis và những cậu bé khác đang chơi bóng và hỏi cậu ấy có thể chơi không. Dennis nói có nhưng sau đó anh ấy đánh vào bụng Harry bằng quả bóng chày ngu ngốc của họ và cười lớn.

Tom đã lấy trộm quả bóng chày vào đêm đó và nói với Harry rằng anh ấy có thể lấy nó. Harry dường như rất vui vì điều đó nên Tom không biết tại sao lúc đó cậu lại trở thành một đứa bé.

Amy hét lên rất to khi lũ rắn kéo cô ra khỏi lối đi an toàn và cô rơi xuống nước bắn tung tóe. Tom nhìn cô và ước gì anh có thể... nếu Tom có ​​thể kiểm soát được cô thì anh sẽ khiến cô tự dìm chết mình và cứu những người khác khỏi phải nghe cái mồm lớn tiếng của cô.

Như thể mong muốn của Tom đã được thực hiện bởi một thế lực nào đó hiểu rõ sự trả thù, Amy lao mình xuống nước. Tom kéo Harry về phía trước, để mắt tới hình dáng đang té nước của Amy, phớt lờ nơi Dennis đang bị ngạt thở bởi những con rắn quấn quanh người.

"Em xứng đáng với điều này," Tom thì thầm, mê mẩn trước cảnh Amy quằn quại trong nước, chỉ bị giữ lại bởi sức mạnh của Tom. "Tôi ghét em," anh nói thêm thay cho Amy.

Tom ghét cô ấy rất nhiều. Tom ghét việc bà chủ luôn tin Amy chứ không bao giờ tin Tom. Tom ghét việc tất cả các cô gái đều đi theo Amy như thể cô là thủ lĩnh của nhóm ngu ngốc của họ.

Amy không thông minh hay xinh đẹp. Amy không thú vị hay đặc biệt.

Tom là tất cả những điều đó. Tại sao không ai tin anh ta hoặc muốn đi theo anh ta?

Cơ thể của Amy bắt đầu chùng xuống trong nước và Dennis hầu như không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Âm thanh duy nhất Tom có ​​thể nghe thấy là tiếng sóng vỗ vào tường, trái tim anh đập thình thịch vì phấn khích, và...

Tom nhìn qua và thấy bằng chứng về những gì anh có thể nghe thấy. Harry đang khóc rất to và cố gắng kéo tay mình ra khỏi tay Tom. Tom chắc hẳn đã giữ chặt nó mà không để ý vì sau đó anh ấy đã thả Harry ra và Harry ngã về phía sau và nằm ngửa.

"TẠI SAO BẠN KHÔNG THỂ ĐẸP?!" Harry hét vào mặt Tom với khuôn mặt nhăn nhó vì đau khổ. "CHỈ TỐT ĐẸP, TOM!"

Tom gọi lũ rắn ra khỏi Dennis bằng một mệnh lệnh lặng lẽ và anh lại trao cho Amy quyền kiểm soát cơ thể của chính cô ấy bằng một cái vẫy tay. Tom bước một bước về phía Harry, lúc đó quan tâm nhiều hơn đến bạn cùng giường của mình.

Harry trông có vẻ sợ hãi khi Tom quỳ xuống bên cạnh, nhưng cậu ấy không bỏ chạy. Tom từ từ đưa tay ra và Harry nhắm mắt lại khi ngón tay của Tom chạm vào má anh.

"Em đang khóc," Tom nói, cảm nhận những giọt nước mắt ướt đẫm của chính mình. Tom đưa ngón tay lên miệng và chấm chúng vào lưỡi, nếm thử nỗi sợ hãi là gì.

Nỗi sợ hãi mặn chát, giống như thứ nước mà đáng lẽ Amy phải chết trong đó.

Harry giúp Tom đưa Amy và Dennis trở lại nhóm cùng những người khác. Tom nói rằng anh ấy và Harry đã đi theo Amy và Dennis khi họ chạy đến hôn nhau trong một hang động. Tất cả đều được giải thích dễ dàng - Amy bị ngã xuống nước và khi Dennis cố gắng giúp cô, anh đã bị vướng vào dây leo và rong biển.

Người quản lý trừng mắt nhìn Tom khi anh kể cho cô nghe câu chuyện của mình, nhưng điều đó không thành vấn đề. Amy và Dennis không hề bất đồng hay mách lẻo. Thực ra họ không nói gì cả.

Đó là một sự thay đổi tốt đẹp.

Nhưng sau đó Harry ngừng nói chuyện với Tom và điều đó chẳng hay ho chút nào.

Tom cố gắng thuyết phục Harry nói chuyện với mình bằng cách chọc chọc cậu ấy để khiến cậu ấy cười, khẽ rít lên bằng ngôn ngữ rắn mà họ dùng chung, và thậm chí bằng cách đề nghị đọc to một trong những cuốn truyện của Anne cho cậu ấy nghe. Harry muốn Tom tử tế và Tom cũng tử tế.

Khi điều đó không hiệu quả, vì tử tế là điều ngu ngốc, Tom đã nghĩ ra một kế hoạch mới.

Tom tìm thấy Harry trên bãi cỏ phía trước trại trẻ mồ côi, đôi mắt cậu đói khát khi họ nhìn những cậu bé khác chơi bóng mà không có cậu lần nữa. Tom nhìn thấy quả bóng được giữ chặt trong hai tay Harry và biết rằng Harry muốn chơi với những cậu bé khác.

Nhưng Harry là bạn của Tom và đã đến lúc cậu ấy phải bắt đầu chơi lại với Tom.

"Hey đến đây." Tom nắm lấy khuỷu tay của Harry và kéo nó ra, muốn Harry chú ý đến mình. "Tôi phải cho anh xem một thứ."

Harry để Tom kéo cậu quay lại, về phía nhà kho mà không nói một lời nào. Nhà kho không được dùng vào mục đích gì khác ngoài việc đánh đòn những đứa lớn hơn đã gây náo loạn trong thời gian đó. Những người công nhân ở trại trẻ mồ côi tốt hơn nên hy vọng họ không bao giờ cố gắng đánh Tom trong nhà kho vì anh ta sẽ khiến họ hối hận.

Nhà kho không quá tối mặc dù có ánh nắng xuyên qua cửa sổ. Nó bụi bặm, bẩn thỉu và Tom chỉ quan tâm đến một thứ treo ở giữa nhà kho, ngay phía trên gốc cây bị quất.

Harry kêu lên buồn bã khi nhìn thấy con thỏ ngu ngốc của Amy bị treo trên một sợi dây. Con thỏ co giật và hoảng loạn, Tom thích nhìn cách nó đá hai chân sau như thể nó có thể thoát khỏi sợi dây quanh cổ.

Tom để Harry ở trong cửa nhà kho và bước tới chỗ con thỏ. Tom nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông trắng muốt của chú thỏ trong khi quan sát xem Harry có khóc nữa không.

Tom nói với Harry: "Nếu tôi kéo sợi dây thì con thỏ sẽ chết. Harry nhìn con thỏ đấu tranh để sống trong khi Tom chờ thấy Harry khóc.

"Tôi sẽ không làm điều đó nếu bạn lại là bạn tôi," Tom nói. "Anh cũng đặc biệt. Chúng ta không cần những chàng trai ngu ngốc và trò chơi của họ. Chúng ta có thể tạo ra trò chơi của riêng mình."

Các trò chơi của họ sẽ không nhàm chán và không ai có thể giữ họ bên lề. Mọi người đều muốn chơi với họ nhưng họ lại không cho. Hoặc có thể họ sẽ làm vậy, nhưng chỉ khi họ tuân theo những quy tắc mà Tom và Harry đặt ra.

Tom đợi Harry quyết định. Không lâu sau Tom có ​​thể thấy Harry nuốt khan và gật đầu.

"Tôi sẽ lại là bạn của cậu," Harry thì thầm, vẫn nhìn con thỏ.

"Bạn có xin lỗi vì đã phớt lờ tôi không?"

Đôi mắt của Harry ngước nhìn Tom và Tom thậm chí không chớp mắt. Bạn bè không được phép phớt lờ nhau và Harry cần phải xin lỗi.

"Không, tôi không," Harry thô lỗ nói. "Bạn đã phớt lờ tôi khi tôi yêu cầu bạn phải tử tế."

Tom từ từ kéo sợi dây, thắt chặt chiếc thòng lọng mà anh đã làm quanh cổ con thỏ. Một chiếc thòng lọng rất khó làm, Tom phải mất ba lần mới làm được. Con thỏ ré lên và đá ngày càng mạnh hơn và Tom chạm vào bộ ngực nhỏ của nó để cảm nhận nhịp tim đang đập dưới ngón tay mình.

Con thỏ rất nhỏ và yếu đuối. Tom có ​​thể lấy đi mạng sống của nó hoặc để nó sống. Mọi quyền lực đều nằm trong tay Tom và nó thậm chí không thể cầu xin anh thương xót.

Nó khiến Tom cảm thấy choáng váng.

"TÔI XIN LỖI!" Cuối cùng, Harry hét lên khi chạy tới cố tóm lấy con thỏ. "Tôi xin lỗi! Làm ơn, đừng!"

Tom nới lỏng nút thắt và để Harry bắt con thỏ trên tay. Con thỏ sống được là do Tom để cho nó sống chứ không phải vì có ai khác xen vào và mách lẻo.

"Chúng ta có thể chơi bóng," Tom tử tế đề nghị với Harry. Harry đang ôm con thỏ trong tay, thì thầm những điều ngớ ngẩn mà nó thậm chí không thể hiểu được. "Đi lấy bóng và chúng ta sẽ chơi trò đuổi bắt."

Harry cắn môi dưới khi ngước nhìn Tom và ôm con thỏ gần ngực hơn một chút.

"Bạn sẽ không làm tổn thương con thỏ chứ?" Harry hỏi.

"Tôi đã nói là tôi sẽ không làm thế mà," Tom gắt gỏng. "Tôi không phải kẻ dối trá."

"Được rồi..." Harry vẫn bế con thỏ đến cửa chuồng và cẩn thận đặt nó xuống trước khi chạy đi lấy quả bóng của mình. Tom bước ra ngoài và nhìn xuống.

Con thỏ chỉ mới bước vài bước yếu ớt về phía đám cây mà những đứa trẻ khác vẫn thường trèo lên. Tom nghiêng đầu sang một bên trong khi quan sát con thỏ. Tom kiễng chân lên để đảm bảo rằng Harry không thể nhìn thấy mình trước khi cúi xuống chạm vào ngực con thỏ.

Việc nắm giữ toàn bộ quyền lực trong mình thật là phấn khích, nhưng Tom lại có một cảm giác phấn khích khác khi anh bẻ cổ con thỏ và cảm nhận được vài nhịp đập cuối cùng của trái tim nó.

Về mặt kỹ thuật, Tom không làm tổn thương con thỏ, anh ấy đã giết con thỏ.

*****

Sau khi ông già rời khỏi phòng của Tom và Harry, Tom bùng nổ.

"Anh ấy đã bắt được đồ đạc của chúng tôi bị cháy!" Tom hét lên. Không ai có thể nghe thấy anh ta, đó là một thủ thuật hay mà Harry đã học được.

Tom có ​​thể khiến mọi người làm điều mình muốn, Harry có thể làm một căn phòng cách âm. Tom có ​​thể nhóm lửa, Harry có thể tạo ra nước. Tom có ​​thể khiến người ta tổn thương, Harry có thể chữa lành những vết bong tróc ở đầu gối và gãy mũi. Họ làm điều đó không gì khác ngoài đôi bàn tay của mình.

Cụ Dumbledore là một ông già yếu đuối với cây đũa phép, người sẽ phải trả giá vì đã lừa Tom khi ông đốt tủ quần áo của họ. Tom càng tức giận gấp đôi khi cụ Dumbledore nói với Harry rằng cụ biết bố mẹ mình nhưng lại không biết bố mẹ Tom. Tom yêu cầu anh nói sự thật nhưng anh không nhúc nhích. Tom cũng mạnh mẽ như Harry, thậm chí còn mạnh mẽ hơn, vì vậy nếu cha mẹ của Harry là phù thủy và pháp sư thì bố mẹ của Tom cũng phải như vậy.

"Chúng ta có phép thuật," Harry thì thầm, nhìn chằm chằm vào bàn tay mình với những ngôi sao nhỏ trong mắt. "Pháp sư, đó là cách ông ấy gọi chúng ta."

Tom cũng thích phần đó. Tom thích việc cụ Dumbledore có vẻ sợ hãi khi Tom lỡ lời và đề cập đến tất cả những gì họ có thể làm. Nếu cụ Dumbledore đã sợ họ thì điều đó có nghĩa là họ thực sự đã giỏi hơn bất kỳ học sinh nào khác mà cụ đến thăm.

"Chúng ta đi lấy đồ thôi," Tom nói sau khi cẩn thận đặt lại những chiếc cúp của mình vào tủ quần áo. Mỗi chiếc cúp chứa đựng một kỷ niệm nhất định—

Chiếc yo-yo là của Charlie, một món quà từ người nông dân đã trả tiền cho anh để dọn chuồng ngựa.

Cái đê là của Allison và Tom đã nhét nó vào cổ họng cô sau khi cô gọi anh là ác quỷ trước khi anh bị bắt.

Và chiếc kèn harmonica từng thuộc về Ronnie. Ronnie liên tục thể hiện, khiến mọi người phải theo anh chơi xung quanh.

Ronnie không thể chơi bản nhạc đó sau khi Tom cắt lưỡi anh ấy, nhưng Tom có ​​thể chơi bản nhạc đó. Tom có ​​thể học chơi kèn harmonica và sau đó mọi người cũng sẽ thích anh ấy.

Tom đã nắm tay Harry khi họ đến ngôi làng phép thuật lần đầu tiên. Cả hai đều có một túi vàng từ tổ chức từ thiện mà cụ Dumbledore đã kể cho họ và Tom đảm bảo rằng họ có mọi thứ trong danh sách của mình trước khi xem xét bất cứ điều gì khác.

Harry muốn có một con thú cưng và Tom cố gắng giải thích rằng họ không có đủ tiền để mua một con.

"Tôi biết." Harry làm vẻ mặt buồn bã khi vuốt ve đôi cánh của một con cú trắng. "Tôi chỉ... tôi thích cái này và cô ấy cũng thích tôi. Và," khuôn mặt buồn bã của Harry thậm chí còn buồn hơn, "hôm nay là sinh nhật của tôi."

Tom đuổi Harry ra khỏi cửa hàng và đánh lạc hướng anh trong cửa hàng đồ ngọt khi anh nói với Harry rằng anh có thể gộp số tiền còn lại của họ để mua đồ ngọt. Tom không thích đồ ngọt, chúng làm anh đau bụng, nhưng Harry lại thích.

Trong khi Harry đang bận thì Tom lẻn trở lại cửa hàng thú cưng. Anh nán lại bên ngoài cho đến khi cửa hàng không còn ai ngoài người chủ cửa hàng. Người đàn ông điều hành cửa hàng khó kiểm soát hơn Mary hay Amy, nhưng lại dễ kiểm soát hơn Harry, người không bao giờ làm những gì Tom bắt anh ta làm.

Phải mất một thời gian, Tom mới có thể làm Harry ngạc nhiên với con cú trắng từ cửa hàng nhân dịp sinh nhật cậu ấy. Chỉ riêng việc tập luyện thôi đã khiến đây là một chuyến đi xứng đáng, nhưng Tom thích khi Harry mỉm cười với anh như thể Tom là phần tuyệt vời nhất trong cả cuộc đời anh.

Tom đã vậy.

Tom biết điều đó vì anh đã làm việc chăm chỉ để trở thành phần tốt nhất trong cuộc đời Harry. Mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn khi Tom lớn hơn... miễn là Tom đối xử tốt với Harry thì Harry sẽ đi theo Tom và chỉ chơi với anh ấy.

Và rồi Harry đã phá hỏng mọi thứ khi đến gặp Hufflepuff ngu ngốc khi họ đồng ý trên tàu rằng họ nên vào Slytherin! Slytherin là nhà của rắn, Tom và Harry có thể nói chuyện với rắn! Đó là nơi duy nhất dành cho họ!

"Tôi đã yêu cầu Slytherin," Harry nói với Tom vào bữa sáng ngày đầu tiên đến lớp. Tom đang ngồi một mình ở bàn Slytherin, ghi ngay danh sách tất cả những điều cậu cần học vào nhật ký.

Máu bùn. Thuần chủng. Tổ tiên huyền diệu.

Máu bùn nghe như một sự xúc phạm khi Rosier chế nhạo Tom, nhưng Tom không phải là máu bùn. Anh ấy chỉ biết điều đó. Thuần chủng là cách mà Malfoy tự gọi mình một cách ầm ĩ, như thể cậu tự hào về điều đó, nhưng Malfoy không thể làm được điều gì đặc biệt, không giống như Tom.

"Ngồi đi với mái tóc vàng của cậu đi," Tom khịt mũi, vẫn còn tức giận vì Harry đi nhầm nhà. "Tôi bận, Potter."

Harry trông buồn bã khi lê bước trở lại bàn của mình và Tom trừng mắt nhìn cậu khi cậu bước đi. Họ không được phép tách ra. Và... Tom nhìn một cậu bé nào đó to lớn hơn hầu hết những người lớn đưa cho Harry một đĩa thức ăn, khiến Harry mỉm cười... họ không được phép kết bạn với những người khác.

Nhưng Tom còn có những điều lớn hơn phải lo lắng, như máu bùn là gì và làm cách nào để tìm thấy cha mẹ mình. Tom cũng phải tìm cách ngủ... Tom đã ngủ chung giường với Harry được ba năm. Ở trong ngục tối quá lạnh và gió lùa, xung quanh chỉ có những cậu bé không thích Tom và cười nhạo chiếc áo choàng mà cậu phải mua cũ.

Tom liếc nhìn bàn Hufflepuff lần cuối trước khi quay lại với công việc của mình.

Harry ngu ngốc.

*****

Tom ngồi lặng lẽ trong thư viện vào tháng 10, đôi mắt anh chuyển động nhanh khi xem hết trang này đến trang khác của văn bản anh đọc.

Tất cả là về—

"... một cái Parslemouth?"

Đầu Tom ngẩng lên khi nghe thấy tiếng thì thầm khe khẽ của Parslemouth. Tom là một Parslemouth, Harry là một Parslemouth. Salazar Slytherin từng là một Parslemouth.

Tom đã có kế hoạch tiết lộ điều đó với những người bạn cùng nhà một cách cẩn thận và có kiểm soát. Tất cả những gì Tom muốn là được thừa nhận là một người quan trọng, một người đầy quyền lực.

Và Tom muốn thấy Abraxas Malfoy, Thaddeus Nott và Orion Black bị nghẹn lưỡi. Ba người đó nghĩ họ thật đặc biệt, thật thông minh.

Họ không như vậy.

Tom thật đặc biệt. Tom thật thông minh.

Harry cũng đặc biệt nhưng cậu ấy không thông minh lắm. Tom có ​​thể nói rằng tất cả các giáo viên đều thích anh ấy. Tom nhìn thấy giáo sư Dumbledore nháy mắt vui vẻ với Harry trong lớp, ông ấy không bao giờ nháy mắt với Tom, nhưng Slughorn cũng chưa bao giờ nói với mọi người rằng những lọ thuốc của Harry là một trong những loại thuốc tốt nhất mà ông từng thấy.

Tom cẩn thận đánh dấu trang của mình trong cuốn sách và đứng lên theo dõi cuộc thảo luận về Parsletongue đang diễn ra. Tom bước đi lặng lẽ qua các giá sách cho đến khi anh có thể nhìn vào giữa chúng.

Bên một chiếc bàn nhỏ ấm cúng chỉ có hai chiếc ghế, Harry ngồi, tất cả đều đội chiếc mũ và khăn quàng cổ màu đỏ của Gryffindor, với đôi má hồng hào và một con rắn vườn đang trườn quanh tay. Bên cạnh anh là Alphard Black, em trai của Walburga Black.

Walburga lớn hơn Tom một tuổi và là học sinh Slytherin, cô ấy có quan hệ họ hàng với mọi người và coi thường Tom vì 'là một kẻ máu bùn' và trẻ mồ côi. Tom không biết gì về anh trai cô ngoại trừ việc anh ấy là người da đen duy nhất trong lịch sử gần đây đến Gryffindor, điều mà Orion đã nói vào đêm phân loại, và rằng anh ấy là một kẻ ô nhục.

Tom hoàn toàn đồng ý.

Alphard có nét giống Walburga với mái tóc dày uốn lượn sóng mềm mại. Họ có khuôn mặt giống nhau, mũi hếch và đôi mắt màu xám. Tuy nhiên, sự giống nhau đã kết thúc ở đó, vì Tom chưa bao giờ thấy Walburga cười giống như cách Alphard cười với Harry.

Tất cả những chiếc răng của Alphard đều lộ ra ngoài và Tom nghĩ đến việc nhổ chúng ra từng chiếc một.

Harry thì thầm những điều ngọt ngào với con rắn và Tom trừng mắt nhìn cách Alphard cười khúc khích và sử dụng sức mạnh của Harry.

"Tôi tự hỏi liệu bạn có liên quan đến Salazar không!" Alphard nói với Harry trong khi con rắn đang bò tới bò lui trên tay họ, vặn xoắn ngón tay của họ và khiến họ bật cười.

"Tôi không biết," Harry nói, nụ cười của anh dần biến mất cho đến khi anh cau mày. "Tôi – tôi thực sự không biết nhiều về gia đình mình. Ngoại trừ Tom." Harry rạng rỡ lên và mỉm cười dễ thương với Alphard lần nữa. "Bạn đã gặp Tom chưa? Anh ấy, ờ... à, hiện tại anh ấy đang giận tôi, nhưng về cơ bản anh ấy là gia đình duy nhất mà tôi có."

"Câu đố? Ở Slytherin à?" Alphard cười khi Harry gật đầu. "Bất cứ ai mà gia đình tôi ghét và bạn thích đều phải là một người tuyệt vời! Ồ! Bạn có nghĩ rằng anh ấy muốn bay cùng chúng tôi vào ngày mai không?

"Có lẽ!" Harry háo hức khóc.

Tom cong môi lên và quay đi khi cuộc nói chuyện của họ chuyển sang chủ đề chổi.

Gia đình Alphard ghét Tom? Thật sự? Và Harry chỉ - chỉ ngồi đó và không làm gì cả? Harry gọi Tom là gia đình nhưng anh không đối xử với anh ấy như gia đình.

Nếu Tom có ​​gia đình thì anh ấy sẽ đảm bảo rằng những người ghét họ sẽ không thành vấn đề. Và vì Tom không có gia đình làm việc đó cho anh ấy nên Tom đã tự mình làm việc đó.

Tom đi ra ngoài rừng trước và đợi ở rìa rừng để tìm một con rắn có thể làm việc cho anh ta. Rắn trong vườn rất phổ biến, an toàn và nhàm chán.

Không ai có ấn tượng với một con rắn trong vườn ngoại trừ một người ngu ngốc như Alphard Black. Alphard thậm chí còn không đủ thông minh để vào Slytherin cùng gia đình, không có gì lạ khi anh ấy và Harry là... bạn bè.

Phải mất một thời gian, Tom đã bỏ lỡ bữa tối trước khi tìm thấy thứ mình muốn.

"Đi với tôi," Tom rít lên với con rắn cộng có hoa văn màu đen và trắng đang cố gắng lặng lẽ trườn qua những chiếc lá. Người cộng sự quay lại nhìn Tom và anh ta phải sử dụng một phần sức mạnh của mình để khiến những con rắn không chỉ nghe thấy mà còn làm theo lời anh ta nói.

"Tôi đã nói... đi với tôi."

Con Adder bắt đầu trượt về phía Tom và nó mỉm cười lần đầu tiên kể từ khi đến Hogwarts.

Tom bước qua cánh cửa dẫn vào phòng sinh hoạt chung của Slytherin với con rắn độc quấn quanh cổ, đầu nó đặt trên vai Tom một cách vô hại. Phải đến khi Tom đi từ đầu này sang đầu kia của phòng sinh hoạt chung, Abraxas mới là người chú ý đầu tiên.

Và khi Tom bắt đầu nói chuyện với con adder, hành động như thể nó đang đáp lại bất cứ điều gì khác ngoài lời phàn nàn về cơn đói, không ai dám gọi Tom là máu bùn nữa.

Phần còn lại của năm đầu tiên của Tom tại Hogwarts thú vị hơn nhiều so với một tháng rưỡi đầu tiên. Những người bạn cùng nhà của Tom tử tế hơn nhiều, Thaddeus thậm chí còn gửi cho anh ấy một cuốn sách về mọi gia đình phép thuật ở Châu Âu nhân dịp Giáng sinh. Khi Tom tìm thấy gia đình mà anh ấy phải có quan hệ họ hàng, chính Harry là người anh ấy chạy đến để cung cấp thông tin.

Tất cả những rủi ro của Harry khi đến Hufflepuff, làm bạn với cậu bé khổng lồ Hagrid và kẻ ô nhục Alphard đều được tha thứ sau đó.

Harry cũng phấn khích như Tom khi họ có thể truy tìm dòng dõi của Tom với Marvolo Gaunt - chắc chắn con gái Merope của anh ấy là mẹ của Tom? - và từ đó, đến thẳng Slytherin. Gia đình của Harry cũng ở đó, có nguồn gốc rõ ràng từ gia đình Peverell mà Tom có ​​quan hệ họ hàng với nhau, nhưng Harry là con lai.

"Cha tôi hẳn phải là một phù thủy," Tom nhiệt thành nói. "Anh ấy chỉ cần như vậy thôi."

Harry trong số tất cả mọi người đều biết Tom mong muốn tìm thấy cha mình đến nhường nào. Mẹ anh - Merope - đã qua đời, chỉ là... một cái chết thông thường? Nó không có ý nghĩa gì cả. Tom đôi khi nghĩ rằng mình quá mạnh mẽ, mạnh đến mức giết chết mẹ anh để sinh ra anh. Nhưng quyền lực như thế phải đến từ cha anh.

"Alphard nói chúng ta có thể đến thăm nhà anh ấy vào mùa hè này," Harry nói khi siết chặt tay Tom và mỉm cười. "Có lẽ anh ấy có thể giúp chúng tôi tìm bố cậu?"

"KHÔNG!" Tom đã gắt gỏng với Harry và lườm anh cho đến khi Harry hiểu anh nghiêm túc đến mức nào. "Chúng ta không nói với ai cả, Harry! Họ - nó chỉ dành cho chúng ta," Tom nhấn mạnh.

Nếu cha của Tom không phải là phù thủy thì Tom cũng chẳng hơn gì Harry. Và rồi tất cả công việc anh ấy làm với những người bạn cùng nhà sẽ chẳng là gì cả. Tom không thể là người giỏi nhất nếu mọi người gọi anh là máu bùn, trẻ mồ côi và kẻ thua cuộc. Sẽ không có vấn đề gì nếu Tom có ​​thể lần ra dấu vết của mẹ mình từ Salazar Slytherin, cha của Tom phải đặc biệt như vậy nếu không những người bạn cùng nhà sẽ lại ghét ông.

Harry đồng ý giữ chuyện đó giữa họ và Tom nói rằng họ có thể trở thành bạn bè sau khi anh ấy bắt Harry xin lỗi.

Vào cuối năm đó, Tom đã nhận được lời mời đến nhà Walburga Black trong khi Harry được mời đến thăm Alphard. Nhà của họ không quá xa trại trẻ mồ côi nhưng nó khiến Tom và Harry gặp khó khăn về quần áo.

Tom sẽ không xuất hiện trong ngôi nhà của Walburga hợm hĩnh trong bộ áo choàng cũ hay bộ quần áo Muggle tồi tàn. Harry nói rằng 'họ có phải là bạn của họ cũng không thành vấn đề' nhưng Harry thật là... ngu ngốc.

Tom không ngu ngốc, Tom là một thiên tài. Và thế là Tom chính là người dẫn Harry đến Hẻm Knockturn trong những ngày đầu tiên của mùa hè, để tìm những công việc lặt vặt. Harry chạy việc vặt cho Borgin tại cửa hàng của ông ấy, Harry có vẻ mặt thường xuyên bị ngăn cản khi mang những gói hàng có hình dạng đáng ngờ. Tuy nhiên, Tom kiếm được nhiều tiền hơn Harry khi anh đi cùng anh trong một số chuyến đi và mua đồ trang sức mà anh bán tại cửa hàng của Borgin.

Borgin là một tên khốn keo kiệt nhưng Tom và Harry chỉ phải làm việc trong một tháng để kiếm đủ tiền mua quần áo và áo choàng đẹp. Harry muốn giày thể thao, Tom bắt anh ấy mua ủng. Harry muốn tiết kiệm số vàng của họ để mua sách học, Tom sẽ không mua quần áo rẻ tiền.

Hogwarts có quỹ từ thiện mà các cậu bé có thể sử dụng để mua sách và đồ dùng. Tiền họ có là của họ, họ kiếm được nó. Dù sao thì Tom cũng sẽ không lãng phí tiền vào những đồ dùng cần được cung cấp cho học sinh.

Tom và Harry đã dành hai tuần tại nhà của người da đen ở Bỉ. Tom dành thời gian đắm mình trong nền văn hóa, sự sạch sẽ, bầu không khí rất khác so với trại trẻ mồ côi. Tom dành thời gian với anh trai của Walburga, Cygnus Black, người đã tốt nghiệp Hogwarts một năm trước khi Tom bắt đầu và đang làm việc dưới quyền Bộ trưởng Bộ Pháp thuật mới, Bộ trưởng Spencer-Moon.

Tom và Cygnus đã thảo luận về cuộc chiến tranh Muggle, cuộc chiến tuyển mộ những đứa trẻ Muggle và sau đó sử dụng chúng làm bia đỡ đạn. Cygnus cũng chán ghét điều đó giống như Tom và hai người họ thân nhau như đổ xăng.

Harry thật là bối rối khi họ ở đó. Harry chạy vòng quanh với Alphard, bay vòng quanh khu vườn phía sau và nói về nhạc swing. Harry và Alphard thả lũ cú của họ chạy đua trong vườn và người ta có thể nghe thấy tiếng chúng la hét như lũ nhóc từ trong phòng khách. Tom chỉ có thể nói rằng Pollux và Irma không thích Harry, họ nhăn mặt với anh ấy giống như họ đã làm với đứa con trai giữa của họ.

Tom cố gắng nói với Harry rằng anh ấy đang làm rối tung mọi việc mà Tom cố gắng làm, nhưng Harry dường như không hiểu điều đó.

" Bạn đang cố làm gì vậy?" Harry hỏi khi họ nằm trên chiếc giường chung trong ngôi nhà của người da đen. Mỗi người mỗi người một phòng, nhưng Tom ngủ ngon hơn khi biết Harry ở bên cạnh.

Harry là mối đe dọa đối với Tom khi Tom không giám sát anh, ai biết anh sẽ làm gì để khiến anh xấu hổ nếu không theo dõi anh?

"Tôi đang đào tạo ra những người quan trọng như chúng ta," Tom nói với vẻ trịch thượng. "Bạn nên làm như vậy."

Harry cười toe toét và nhét chúng vào chăn an toàn hơn.

"Tôi không quan tâm liệu mọi người có thích tôi hay không, dù sao thì họ cũng không có vẻ tử tế cho lắm."

Harry là một đứa trẻ như vậy. Ngay cả khi Tom chỉ hơn Harry bảy tháng, anh vẫn có cảm giác già hơn nhiều tuổi. Harry đôi khi hành động như một đứa trẻ vậy.

Tất cả những gì anh ấy quan tâm là sự tử tế, như thể sự tử tế đã cứu được bố mẹ anh ấy hoặc của Tom. Như thể sự tử tế đã giúp họ không bị ném vào trại trẻ mồ côi hay bị gọi là lũ quỷ dữ. Không ai sống lâu hơn chỉ vì họ tử tế. Tất cả những cậu bé lớn tuổi hơn chết trong chiến tranh có lẽ đều rất tử tế - và dù sao thì họ cũng chết. Họ tử tế, đã chết và bị nổ tung thành từng mảnh cho đến khi bị lãng quên như những nạn nhân của chiến tranh.

Tom không muốn trở nên tử tế và dễ quên và nếu Harry không ngừng cư xử như một đứa trẻ thì sau này anh sẽ là một trong những cái tên đáng quên.

Năm thứ hai của các cậu bé tại Hogwarts thật ảm đạm và yên tĩnh. Có những học sinh vắng mặt, những khoảng trống lớn ở các bàn và những khuôn mặt nghiêm nghị trên khán đài quidditch thưa thớt.

Và Tom chỉ tham dự những trận đấu đó vì Harry gia nhập đội Hufflepuff và điều đó khiến Abraxas rất tức giận. Harry là một tay bay cừ khôi và Slytherin muốn giành được Cúp Quidditch. Abraxas miễn cưỡng gọi Harry là 'người tìm kiếm tử tế' mà Tom biết đó là mật mã cho 'phi thường'.

Chính trong trận đấu giữa Hufflepuff và Gryffindor, Tom đã nhìn thấy bằng chứng về sự phi thường của Harry.

Harry rất đẹp khi bay. Anh ấy trở nên phấn khích và tỏa sáng cho đến khi anh ấy là người duy nhất đáng xem trên không trung. Harry vượt trội hơn tất cả bằng tốc độ và nụ cười của mình.

Harry cũng là người chiến thắng, cậu vượt qua Alphard và bắt được quả snitch vàng mà những ngón tay của Tom không bao giờ có thể nắm bắt được.

Tom ngồi trên khán đài ngày hôm đó và cảm thấy một sự thôi thúc mãnh liệt - của tôi - giống như sự thôi thúc đã khiến anh ấy ăn trộm chiếc yoyo và kèn harmonica.

Harry xinh đẹp và quý giá, còn Tom thì xinh đẹp.

Alphard Black dường như không hiểu rằng Harry thuộc về Tom.

Cả năm trong khi Tom bị phân tâm bởi hàng loạt vấn đề - tìm Phòng của Slytherin mà Thaddeus nói chỉ mở cửa cho Người thừa kế của ông, nghiên cứu bất kỳ Câu đố hoặc Tom nào từng đặt chân đến Hogwarts, và chứng kiến ​​những phù thủy Muggleborn và con lai được gọi đến chiến tranh - Harry dường như chỉ quan tâm đến Alphard.

Họ đã cãi nhau về chuyện đó một lần, trước mặt nhóm... người quen của Tom. Harry là người bạn duy nhất của Tom, và chỉ vì Harry biết quá nhiều về Tom nên không có nhãn hiệu riêng cho mình. Nhưng Harry đúng là một tên ngốc và khi anh ấy đến gặp Tom cùng với nhóm của mình và những lời phàn nàn của anh ấy, Tom đã nói với anh ấy như vậy.

"Ôi!" Harry siết chặt nắm tay ở hai bên và trừng mắt nhìn Walburga qua Tom. Rubeus Hagrid đứng sau Harry nửa bước và Alphard ở bên cạnh ông với vẻ mặt đầy yêu thương khi ông cau có với em gái mình.

"Harry," Tom vui vẻ nói, đóng cuốn sách cậu mượn từ giáo sư Slughorn lại. Tom và các học sinh Slytherin khác đang thảo luận về Abraham Walter, học sinh Ravenclaw năm thứ sáu, người đã trao lại huy hiệu hoàn hảo của mình và rời Hogwarts để tham gia cuộc chiến đang diễn ra bên ngoài lâu đài.

Tuy nhiên, Harry dường như không có tâm trạng chào hỏi hay thảo luận vui vẻ về sự công bằng của việc tuyển mộ phù thủy cho một cuộc chiến tranh Muggle. Harry trông có vẻ giận dữ và Tom nghiêng đầu tò mò xem điều gì đã khiến anh ấy nhìn như vậy.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Tom hỏi anh.

Harry nghiến chặt hàm và nhìn chằm chằm vào Walburga trong khi trả lời Tom.

"Cái đó - tên khốn đó đã lấy con cóc của Rubeus!" Harry khóc, ngay lập tức khiến Tom xấu hổ.

Trong khi Tom luôn cố gắng hết sức để không mắc phải giọng nói đặc trưng của anh như một cậu bé bình thường đến từ London thì Harry không bao giờ bận tâm. Chuyện đó thật đáng xấu hổ trong suốt mùa hè và còn tệ hơn khi có những kẻ như Malfoy và Nott cười khúc khích với Harry bên cạnh Tom.

"Đó là một con cóc," Tom chậm rãi nói, mắt anh lóe lên cảnh báo cho Harry. Tom không quan tâm đến những gì Walburga làm, chắc chắn không liên quan gì đến một con cóc.

"Tên nó là Jimminy," Hagrid nói khi ông lo lắng vặn vẹo các ngón tay trước mặt. "Anh ấy không làm ai bị thương và anh ấy sẽ sớm đói thôi."

"Anh ấy sẽ làm thế à?" Walburga lạnh lùng hỏi với nụ cười nhếch mép thậm chí còn ngầu hơn. "Exodus cũng sẽ đói. Tôi hy vọng, bạn đã gọi anh ấy là gì? À, Jimminy," Walburga chế nhạo cái tên đó và những người khác cười khúc khích, "Tôi hy vọng anh ta có thể nhảy nhanh hơn Exodus có thể bay."

Tom mỉm cười ngồi xuống lòng anh. Anh ta không biết con cóc đến từ đâu khi Walburga nhốt nó vào chiếc Eagle của gia đình cô vào sáng hôm đó, nhưng chắc chắn nó đã chết vào lúc đó. Tom muốn xem những móng vuốt sắt của con đại bàng xé toạc con cóc, đổ máu và xâu chuỗi các cơ quan nội tạng nhỏ bé của nó. Tuy nhiên, lớp học đã vẫy gọi và Tom phải đợi đến sau bữa tối để xem những gì còn lại của con cóc.

"Bạn - bạn là một con quái vật!" Harry kêu lên, tay cậu đặt trên cánh tay khổng lồ của bác Hagrid. Tom ngước lên và nhăn nhó nhìn những giọt nước mắt béo ngậy chảy ra từ mắt bác Hagrid. Đó là một khái niệm xa lạ đối với Tom cũng như bất kỳ khái niệm nào khác; đang khóc.

Tom sẽ không khóc vì một con cóc ngay cả khi anh ấy có thể.

"Cẩn thận đấy," Walburga nhổ nước bọt vào Harry với ánh mắt đen tối. "Tôi tha thứ cho anh vì Tom, máu bùn."

Tom cứng đờ và siết chặt bàn tay của mình trong lòng cho đến khi móng tay làm rách da và chảy máu. Chết tiệt Harry vì đã đặt anh vào tình thế như vậy. Nếu Tom bảo vệ Harry, điều đó sẽ trói buộc anh ấy vào... bất kể sự ô nhục của Harry. Nếu Tom đồng ý với Walburga, Harry sẽ nhìn anh ấy và bảo anh ấy hãy cư xử tử tế.

Tuy nhiên, Harry sẽ không để Tom nói gì cả.

"Tom, thật sao?"

Tom ngẩng đầu lên và cau có dữ dội với Harry.

"Ừ, thật đấy," Tom nói, chế giễu Harry vừa đủ để giữ thể diện. "Đó là một con cóc, Harry, vượt qua nó đi."

"Đó là thú cưng của Rubeus!" Harry hét lên, thu hút mọi sự chú ý đến họ trong thư viện. "Bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu ai đó giết Hedwig ?!"

Con cú của Harry? Khỏe.

Tom sẽ hơi khó chịu vì lãng phí thời gian để có được thứ chết tiệt đó nếu nó chỉ tồn tại chưa đầy hai năm, nhưng Tom sẽ không la hét về điều đó.

"Hãy quên anh ta đi," Alphard nói với Harry với một tay đặt trên vai và chế nhạo Tom. "Anh ấy cũng biến dạng như chị gái thân yêu của tôi vậy. Và cơn điên cuồng của người da đen lan rộng."

"Bạn sẽ biết về sự điên rồ, đồ ngốc," Abraxas nói.

Tom phớt lờ cuộc cãi vã nổ ra giữa những người quen của anh và những người quen của Harry trong khi anh và Harry đã có một cuộc tranh cãi nhỏ nhẹ khiến đối phương nhanh chóng im lặng.

" Anh đang làm tôi xấu hổ đấy ," Tom giận dữ nói.

" Bạn bè của cậu gọi tôi là đồ máu bùn và đã giết con cóc của hắn ," Harry phản bác lại. " Điều đó còn đáng xấu hổ hơn ."

" Tôi không kiểm soát chúng ," Tom rít lên.

" Bạn có thể nếu bạn muốn! Harry dậm chân và những người khác im lặng khi họ nhận ra Tom và Harry đang tranh cãi bằng Parsletongue. " Anh biết là anh có thể mà, Tom! Tại sao bạn không thể tử tế được ?!

" TÔI LUÔN TỐT VỚI BẠN VÀ BẠN LÀM GÌ? " Tom xua tay giận dữ về phía kẻ ô nhục gia đình Black và cậu bé khổng lồ. " BẠN LÀM BẠI TÔI BẰNG CÁCH GIAO TIẾP VỚI NHỮNG NGƯỜI SAU! "

" Họ là bạn của tôi ," Harry nói. Anh cong môi bắt chước vẻ mặt ghê tởm của Tom khi anh nhìn Thaddeus, Abraxas và Walburga. " Tôi không phải là người chọn nhầm người, Tom ."

Tom đứng dậy và đập tay xuống bàn. Anh đã cố gắng, anh cố gắng đến mức mặt đỏ bừng để kiểm soát Harry. Tom đẩy, đẩy, đẩy và chỉ có thứ gì đó quấn quanh đầu Harry không cho cậu vào.

Một bức tường thép của sự bướng bỉnh.

" Nếu anh còn làm vậy tôi sẽ không bao giờ nói chuyện với anh, " Harry cảnh báo anh, nhận ra hành động của Tom.

Không ai biết Tom nhiều như Harry, không ai cả.

" Tôi hy vọng điều đó bắt đầu ngay bây giờ ," Tom nói. Anh ta chế nhạo bàn tay Alphard vẫn còn trên cánh tay Harry. " Hãy biến đi cùng với gã khổng lồ và gã khổng lồ của cậu đi, Potter. Tôi không cần ai gây chuyện với một con cóc. "

"Vâng?" Harry chuyển sang tiếng Anh một cách suôn sẻ và nụ cười của anh trở nên méo mó và xấu xa.

Đó không phải là nụ cười của Harry mà là của Tom và Harry không bao giờ nên sử dụng nó.

"'Tôi ngủ ngon hơn khi có bạn ở đây'," Harry nói bằng giọng nói chậm rãi và cẩn thận của Tom. Mặt Tom đỏ bừng khi Alphard cười lớn.

"'Có lạ không khi tôi chưa bao giờ muốn chia sẻ giường của mình với bất kỳ ai và giờ tôi không thể—'"

"Chết rồi," Tom thì thầm, âm thanh nhẹ nhàng và nguy hiểm cắt ngang lời Harry ngay lập tức. Màu xanh lá cây đụng độ với màu nâu khi Harry nhìn anh mà không hề tiếc nuối.

"Tôi sẽ giết anh," Tom thề với anh ta.

Tom làm gãy chiếc yoyo, Tom làm hỏng chiếc kèn harmonica.

Tom sẽ giết Harry.

"Bạn co thể thử." Harry không thu mình lại và không khóc. "Tôi không phải là con cóc và anh cũng không phải là đại bàng, Tom."

Không, Tom không tầm thường như một con đại bàng. Tom là thứ gì đó mạnh mẽ và quyền lực hơn rất nhiều.

Và trong khi Harry ngủ đêm đó và Tom đặt những nội tạng vụn và những mảnh thịt cóc đẫm máu của Hagrid lên bàn giữa Harry và Hagrid, Tom đã chứng minh điều đó.

Tom ấn những ngón tay đẫm máu của mình vào mạch đập trên cổ Harry và mỉm cười khi nghĩ đến điều Harry sẽ tỉnh dậy.

Máu. Cái chết. Dấu vân tay của Tom trên cổ anh ấy.

Harry Potter sống vì Tom đã chọn không giết anh ta.

Harry đã không nói chuyện với Tom trong suốt thời gian còn lại của năm.

Khi mùa hè đến và cũng là lúc họ phải làm việc ở Knockturn một thời gian trước khi Tom đến ở với Abraxas, Harry vẫn không nói chuyện với Tom.

"Tôi sẽ tự đi," Harry nói với anh khi họ để rương trong căn phòng mà họ ở chung trong trại trẻ mồ côi. Harry quay lại và không mỉm cười với Tom chút nào. "Tôi càng ít gặp bạn thì càng tốt."

"Tôi không thể đồng ý hơn được," Tom nói dối. Tom nhướng mày nhìn chiếc lồng trống mà Harry thường nhốt con cú tuyết của mình vào. "Cậu bị mất thú cưng à?" anh ấy hỏi.

Harry nhét cái rương của mình xuống gầm giường và giận dữ với Tom.

"Anh nghĩ tôi tin tưởng giao cho anh một mình Hedwig à?" anh hỏi anh quỳ trên sàn từ đâu. "Anh điên rồi, Tom. Anh để Jimminy trên bàn Rubeus và tôi biết anh chính là người đã bóp cổ con mèo của Eileen Prince!

"Nói dối," Tom nói đều đều. Tom không bóp cổ con mèo đen của cô gái Slytherin kỳ lạ đang nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt trống rỗng. Walburga trêu chọc Tom, nói với anh rằng có thể Prince thích anh ấy, và Tom muốn đảm bảo rằng cô gái kỳ lạ đó sẽ không bao giờ làm gì về điều đó.

Và Tom đã ra lệnh cho người cộng sự mà anh ta giữ trong tầm kiểm soát để bóp cổ con mèo. Chuyện đó khiến tất cả mọi người trong Slytherin lúc đó đều thích thú, Tom vẫn mỉm cười khi nghĩ đến việc Prince đã khóc lóc, sụt sịt và ghét Tom như thế nào.

"Sao cũng được," Harry lẩm bẩm. Anh đứng thẳng dậy và phủi bụi trên áo và quần. "Tôi sẽ gặp Al. Chúc một mùa hè vui vẻ nhé Tom."

Tom nhìn Harry quay lưng lại với mình và lao đi và Tom không cảm thấy gì. Anh ấy khó chịu vì sự thiếu tôn trọng của Harry, nhưng nếu Harry muốn đi theo con đường riêng của họ thì Tom sẽ cho phép điều đó.

Harry sẽ trở lại, anh ấy luôn như vậy.

Và Harry đã quay trở lại.

Vào ngày 28 tháng 8, khi Tom đang sắp xếp đồ dùng mới để đóng gói cho năm học thứ ba, chuông báo động vang lên.

Harry nằm trên giường của họ với một cuốn sách uể oải lơ lửng trên đầu và khi Harry hoảng sợ ngồi dậy, anh ấy đã tự đập vào mặt mình.

"Đó là cái gì vậy?" Harry hỏi, lời đầu tiên anh nói trong suốt mùa hè. Họ đã xen kẽ các chuyến thăm nên họ chỉ ở chung phòng có hai đêm. Tom biết họ sẽ phải ở trong phòng thêm hai đêm nữa trước khi trở về Hogwarts, nhưng những chiếc chuông báo động vang lên trong phòng họ với tiếng vo vo sôi sục lại có kế hoạch khác.

"Còi báo động hạt nhân," Tom thì thầm, da anh nổi da gà. Có những đứa trẻ la hét, các công nhân đang cố gắng giải tán chúng ra khỏi tòa nhà. Tom chỉ có thể nhìn Harry, Harry nhìn Tom, vì họ hiểu được mức độ nghiêm trọng của tình hình.

"Tom..." Giọng Harry vỡ ra thành tiếng thút thít kinh hoàng và cậu đưa tay về phía Tom. Tất cả những cuộc chiến đấu và thù hận của họ đều vô nghĩa, không phải khi họ có thể chết vào buổi sáng.

Ai quan tâm đến Máu thuần chủng hay Máu bùn khi quân Đức đốt chúng trên giường của họ?

Tom không thể suy nghĩ, anh không thể tập trung vào những đứa trẻ khác trong trại trẻ mồ côi. Tom chỉ nắm tay Harry và đá chiếc rương của họ ra khỏi gầm giường. Tom kéo Harry xuống gầm giường và ôm chặt lấy cậu. Khi cả hai nhắm mắt lại, Tom hô vang chỉ dẫn cho Harry.

"Chúng ta không thể bị tổn thương," Tom thì thầm. "Khiên, Harry. Những lá chắn không thể xuyên thủng. Chúng ta không thể chết, chúng ta không thể."

"Chúng ta cần tìm một nơi trú ẩn," Harry thì thầm đáp lại, nghẹn ngào. "Tom, chúng ta không thể giữ an toàn trước BOM MÁU!"

"Nghĩ!" Tom chộp lấy anh ta, đấm mạnh vào sườn Harry. "Nơi trú ẩn gần nhất là ở dưới St. Mary's, bạn có nghĩ chúng ta sẽ đến được không? Khiên, Harry! Chúng ta là ma thuật, chúng ta có thể tự che chắn cho mình."

Harry khóc, nhưng cuối cùng cậu cũng làm như được bảo.

Họ giữ cho mình sống sót, nhưng Tom sẽ không bao giờ hiểu được bằng cách nào.

Vụ đánh bom bắt đầu chưa đầy một giờ sau khi còi báo động vang lên và Tom đã đúng khi nghĩ rằng họ sẽ không thể đến được nơi trú ẩn. Quả bom đầu tiên rơi xuống London phát nổ như một trận động đất và làm rung chuyển trại trẻ mồ côi bốn tầng mạnh đến mức khiến Harry phải hét lên. Có nhiều tiếng la hét hơn, những đứa trẻ và công nhân khác bị mắc kẹt và trốn trong tòa nhà.

Tom không quan tâm đến họ. Tom quan tâm đến việc không chết trong đống tro tàn và trở thành một trong những thi thể vô danh mà tin tức sẽ đưa tin. Tom quan tâm đến việc giữ Harry ở bên cạnh và không để bọn Muggle giết họ.

Tom Marvolo Riddle không chết dưới tay quân Đức.

Sau quả bom đầu tiên, còn có nhiều quả bom hơn nữa. Người tiếp theo đốt lửa khiến cửa sổ tràn ngập khói đen dày đặc. Dưới gầm giường thật ngột ngạt, nhưng họ không thể rời khỏi nó.

Quả bom tiếp theo đánh trúng trại trẻ mồ côi và Tom thực sự đổ mồ hôi khi anh giữ phép thuật của mình vượt qua cú rơi tự do khiến chúng rơi xuống đất. Đống đổ nát rơi xuống xung quanh họ và các cậu bé không bị đè bẹp mà bị mắc kẹt.

Trong năm mươi sáu ngày, Tom và Harry bị mắc kẹt.

Trong năm mươi sáu ngày, London bị quân Đức ném bom không ngừng. Nó nhằm mục đích phá vỡ nhuệ khí của họ, khiến quân đội của họ đầu hàng.

Tại sao quân đội lại đầu hàng khi họ không còn nhà để về? Không có gia đình hoặc bạn bè chờ đợi sự trở lại của họ?

Trại trẻ mồ côi sụp đổ và chỉ có hai pháp sư sống sót. Tom phải giữ Harry bên cạnh khi họ bò qua đống đổ nát, đủ an toàn trong chiếc khiên sủi bọt của mình để tìm thức ăn. Có những mảnh kim loại bị xoắn và những tấm ván vỡ, Tom nhờ Harry triệu hồi những chiếc lon mà họ dùng phép thuật cắt mở, Tom phải giữ cho họ không chết dưới một quả bom.

Harry sắp xếp lại những tấm ván và biến chúng thành một khu vực đào nhỏ. Harry đã nôn nao và lắc lư khi nhìn thấy xác của một đứa trẻ sống trong trại trẻ mồ côi. Tom không nhìn, không quan tâm. Tom giữ một tay cho Harry và toàn bộ sự tập trung của anh ấy vào sự sống còn.

Họ phân chia khẩu phần thức ăn mà họ có thể triệu hồi, Harry kêu lên. Họ cảm nhận được tiếng nổ của quả bom làm rung chuyển cơ thể họ, Tom có ​​thể cảm nhận được xương cốt của mình cũng rung chuyển.

Và họ đã nói chuyện.

Trong năm mươi sáu ngày, Tom kiệt sức một cách kỳ diệu trong khi anh và Harry nói chuyện và nói chuyện để giữ cho tâm trí của họ không bị ảnh hưởng bởi cái chết và sự hủy diệt đang xảy ra xung quanh họ, ngay trên đầu họ. Harry cho Tom ăn những miếng đậu đóng hộp nhỏ và nói với anh ấy rằng Alphard đã tặng anh ấy một cây chổi nhân dịp sinh nhật. Tom ngăn Harry khóc trong khi tiếng còi báo động lấn át cậu và cậu nghĩ vụ đánh bom sẽ không bao giờ kết thúc bằng cách nói về căn phòng của Slytherin và tất cả những nơi không có nó.

Khi Tom cố gắng ngủ một tiếng mỗi lần, đủ lâu để nạp lại năng lượng, Harry thì thầm về những sinh vật huyền bí mà cậu muốn tìm hiểu trong năm học sắp tới. Khi Harry bị bẽ mặt vì các chức năng cơ thể mà họ không còn quyền riêng tư, Tom nói với anh rằng anh không nghĩ cha mình là một phù thủy.

Tom không nghĩ họ sẽ sống để nhìn thấy mặt trời chiếu sáng lần nữa, anh ấy thực sự không nghĩ vậy. Nhưng vào ngày 23 tháng 10, khi bom ngừng hoạt động ít nhất một ngày, các cậu bé đã được giải cứu khỏi đống đổ nát bởi một đội thần sáng do Hogwarts cử đến.

Và dù Tom biết có điều gì đó bên trong anh đã thay đổi mãi mãi trong suốt năm mươi sáu ngày đó, thì điều gì đó cũng đã thay đổi bên trong Harry.

Tom và Harry đã dành ba tuần tại Bệnh viện St. Mungo để được cho uống thuốc dinh dưỡng và được giao những nhiệm vụ nhỏ mỗi ngày để giúp họ lấy lại sức lực. Tom đã thể hiện sự quyến rũ của mình một cách hoàn hảo, cảm ơn những người chữa bệnh và ngượng ngùng chấp nhận những lời khen ngợi dành cho anh vì sức mạnh cần thiết để giữ những chiếc khiên trong thời gian dài. Harry luôn ở bên cạnh Tom, bám lấy anh và ca ngợi anh.

"Tom đã giúp chúng ta sống sót," Harry nói, một tay luồn vào áo Tom.

Giáo sư Dumbledore đến đây mỗi tuần một lần để kiểm tra tình trạng của các em và mang theo thư từ các bạn cùng lớp cùng những túi kẹo. Lần đầu tiên Tom yêu cầu ông mang bài tập về nhà nhưng cụ Dumbledore từ chối.

Tom vẫn âm thầm sôi sục vì điều đó. Những lá thư và đồ ngọt đã giúp ích gì cho việc học tập của Tom? Không có gì! Tom không cần phải bị phân tâm bởi những lá thư hay bị đau bụng vì đồ ngọt. Đó là sự cố ý, việc từ chối mang bài tập về nhà. Cụ Dumbledore sẽ rất vui nếu Tom, người mà cụ dường như không bao giờ ưa thích, lại tụt hậu trong việc học và trông ngu ngốc và ngu ngốc như bác Hagrid.

Cụ Dumbledore nở một nụ cười lấp lánh với Harry rồi tất nhiên nụ cười đó mờ đi đôi chút khi cụ nhìn Tom.

"Đó là một màn trình diễn phép thuật tuyệt vời, Tom," cụ Dumbledore lặng lẽ nói, đôi mắt cụ tìm kiếm khi gặp đôi mắt đờ đẫn của Tom.

Đó là một màn trình diễn ma thuật tuyệt vời. Đó có thể là màn trình diễn phép thuật kỳ diệu nhất từng được thực hiện bởi một đứa trẻ mười ba tuổi.

Tom ước điều đó làm anh hạnh phúc. Tom ước rằng khi ngủ, anh có những giấc mơ, ác mộng hay bất cứ điều gì khiến Harry vùng vẫy và la hét vào ban đêm.

Khi Tom nhắm mắt lại, tất cả những gì anh cảm thấy là xương mình rung lên và thế giới kết thúc trong khói lửa. Anh không thể la hét, không thể khóc, anh chỉ có thể trông cậy vào chính mình sẽ lại được nhìn thấy ánh nắng. Và Harry.

Tom có ​​thể tin tưởng vào Harry. Harry đã không bỏ anh ấy khi họ bị chôn vùi dưới đống đổ nát và anh ấy đã không bỏ Tom khi họ ở trong bệnh viện. Những quả bom xé chúng ra và chúng được khâu lại thành một.

Các cậu bé trở lại Hogwarts vào tuần đầu tiên của tháng 11 và được các bạn cùng lớp coi như những anh hùng. Tất cả những người quen của Tom đều muốn biết làm thế nào mà anh ấy giữ được tấm khiên lâu đến vậy, tất cả những 'bạn bè' của Harry đều liên tục cho anh ấy ăn và cảm ơn Tom.

Tom im lặng khi Hiệu trưởng Dippet khen ngợi năng lực của cậu và lòng dũng cảm của Harry. Tom im lặng khi những Slytherin khác nói về chiến tranh và những Muggle đang hủy diệt thế giới. Trong nhiều tháng, Tom im lặng.

Nếu mọi người nghĩ Tom bị tổn thương tâm lý - như Harry - hoặc rằng anh ấy đang phải chịu một số ảnh hưởng tâm lý lâu dài do vụ đánh bom - như Harry - thì họ đã nhầm.

Bên trong Tom là tất cả ngọn lửa mà họ cố gắng đốt cháy anh ấy và nó đang vặn vẹo bên trong anh ấy và biến mọi thứ thành sự căm ghét.

Tom ghét Muggle.

Tom muốn bắt tất cả và đánh bom, hủy hoại cuộc sống của họ và giết họ như cách họ đã cố làm với Tom.

Harry không đồng ý.

Khi hai người đang ngồi bên ngoài hồ và Harry nằm tựa vào bên cạnh Tom, Tom đã nói cho Harry biết suy nghĩ của mình. Harry quấn áo choàng quanh người họ một cách chắc chắn hơn và tựa đầu vào vai Tom.

"Không phải tất cả đều là Muggle," Harry lặng lẽ nói. "Có một số cái xấu nhưng—"

"Kể tên một Muggle tốt đi," Tom thách thức anh. "Những người đã đánh bạn sau khi cha mẹ bạn qua đời? Những người điều hành trại trẻ mồ côi? Hay những kẻ đã ném bom vào chúng ta?"

Harry không có gì để nói về điều đó ngoại trừ đoạn điệp khúc của bài hát xưa cũ như họ.

"Hãy tử tế nhé, Tom."

Tom sẽ không tử tế đâu. Tom sẽ đốt lũ Muggle thành tro và nhảy múa trong đống đổ nát của ngôi nhà của họ.

*****

Tom bắt đầu tìm được những người đồng ý với anh vào cùng mùa hè mà Harry bắt đầu gọi Tom là bạn trai của mình.

Các chàng trai được cấp một căn phòng trong Ngôi nhà đen mà Pollux và Irma khẳng định họ có. Khi Walburga nhìn Tom một cách giễu cợt sau lưng mẹ cô, Tom chỉ mỉm cười lịch sự.

"Hậu duệ của Salazar trong nhà chúng ta," Irma cười khúc khích và làm vẻ mặt giễu cợt giống con gái mình. "Chúng tôi khá vinh dự."

"Ừm." Pollux làm vẻ mặt không mấy hài lòng với Harry, người đang nắm chặt tay Tom. "Ừ, khá vinh dự."

Tom và Harry tìm thấy một tủ đựng quần áo mới trong phòng của họ và khi Alphard mời Harry đi bay, Harry đã do dự quá lâu.

"Đi," Tom nói ngắn gọn. Dù Tom từng ước Harry sẽ để Alphard yên và luôn ở bên anh ấy nhưng điều đó thật mệt mỏi. Harry yếu đuối, thiếu thốn và không chịu nghe theo ý kiến ​​của Tom về việc dùng lửa đấu lửa cho Muggle.

Cygnus sẽ.

Tom đã mất nhiều đêm không ngủ được khi phì phèo xì gà với Cygnus Black và chia sẻ ý tưởng về việc cho những người Muggle thấy chính xác sức mạnh nào mạnh hơn bom của họ.

"Hơn một nghìn pháp sư đã chết trong trận Blitz," Cygnus nói trong văn phòng tối tăm mà họ ở chung. "Thật kinh tởm, lũ Muggle đó. Và cách mà Bộ trưởng Spencer-Moon liếm đôi ủng bẩn thỉu của họ? Nó làm tôi phát ốm."

"Nếu tôi là Bộ trưởng, tôi sẽ phản công," Tom gay gắt nói, cuối cùng cũng có thể chia sẻ suy nghĩ của mình với một người cùng chí hướng. "Họ đã giết một ngàn người trong chúng tôi? Tôi sẽ lột da năm nghìn người trong số họ, cho những người còn lại thấy chúng ta có thể làm gì."

"Làm thế nào bạn có thể khiến những người yêu thích máu bùn như Bộ trưởng phải chịu thua?" Cygnus hỏi.

Tom uể oải vẫy tay và bắt Cygnus đứng dậy cúi chào Tom thật sâu. Khi Tom thả anh ra, Cygnus cười đen tối.

"Lực lượng?" Cygnus hỏi. "Đe dọa tất cả bọn họ? Mọi người chống lại bạn?

"Ừm, không." Tom nhìn chằm chằm vào ngọn lửa bập bùng trong lò sưởi trong khi nghĩ về những Muggle đã khiến anh vô cùng ghê tởm và những kẻ sẽ bảo vệ họ.

"Tôi sẽ giết bất cứ ai chống lại tôi," Tom nói, hướng mắt về ngọn lửa đã thay đổi anh mãi mãi. "Họ có thể đốt cháy những chiếc Muggle quý giá của mình."

Cygnus rót cho Tom hai ngụm rượu whisky và họ cụng ly với nhau.

"Hãy để chúng cháy đi," Cygnus nói.

Điều quan trọng nhất là Harry không biết về những kế hoạch ngày càng vững chắc của Tom.

Tom đã dành năm mươi sáu ngày đổ mồ hôi, nghiến răng, làm việc đến kiệt sức để giữ cho Harry sống sót. Tom sẽ không mất anh ấy một khi họ muốn được an toàn.

Harry bay cùng Alphard nhưng anh ấy đã tìm kiếm Tom trước và sau. Harry giữ im lặng trong suốt bữa ăn, một tay vòng qua đầu gối Tom ở dưới gầm bàn. Họ ngủ chung giường và Harry dán mắt vào Tom khi họ ngủ.

"Anh tưởng chúng ta sẽ chết," Harry thở vào một đêm nọ, khuôn mặt anh ẩn trong đường cong trên cổ Tom. Tom đặt tay lên lưng Harry và ôm cậu thật chặt.

"Bạn có nghĩ chúng ta nên làm vậy không?" Tom trầm ngâm hỏi anh. Thế giới có muốn Tom Riddle chết không? Thế giới có muốn Harry Potter chết không?

Có phải Tom đã nhổ nước bọt vào mặt số phận khi giúp họ sống sót?

"KHÔNG." Harry lùi lại cho đến khi anh có thể ôm lấy mặt Tom bằng cả hai tay và nhìn thẳng vào mắt anh. Đôi mắt Harry tràn ngập tất cả những cảm xúc mà Tom không có.

"Tôi nghĩ chúng ta nên sống mãi mãi," Harry nói với nụ cười méo mó. Đôi mắt anh lướt từ mắt Tom đến môi anh và Tom biết Harry sẽ làm gì cũng như anh biết rằng anh sẽ cho phép điều đó.

Khi Harry nghiêng đầu về phía trước và thật ngọt ngào, thật ngượng ngùng, áp môi mình vào môi Tom... Tom chẳng cảm thấy gì cả.

"Anh yêu em, em biết đấy," Harry thì thầm vào đêm đó.

"Anh yêu em," Tom nói dối, tâm trí anh đang tua lại một dòng quan trọng hơn nhiều: 'Anh nghĩ chúng ta nên sống mãi mãi'.

Tom không cần phải sống mãi, nhưng anh ấy cần phải sống qua chiến tranh... Tom cần phải sống lâu hơn quân Đức đã ném bom họ, Thống đốc vẫn tiếp tục đưa quân ra ngoài.

Họ không giết được Tom.

Các chàng trai trở lại Hogwarts vào tháng 9 trong năm thứ tư với tư cách là 'một cặp đôi'.

Tom không quan tâm Harry gọi họ là gì, anh quan tâm rằng không ai gọi Harry là máu bùn và Harry - Harry mới sau vụ đánh bom, người im lặng và bám lấy Tom - không làm Tom xấu hổ. Đám đông của Tom đón nhận Harry với sự oán giận thầm lặng, Walburga có vẻ đặc biệt tức giận với sự hiện diện của anh trong bữa ăn và trong thư viện.

Walburga lẽ ra nên tiếp tục kết hôn với người anh họ mà cô đã hứa, Tom sẽ không bao giờ động đến một sợi tóc trên đầu cô. Harry biết Tom, biết trái tim và tâm hồn của Tom. Walburga chỉ biết đến hậu duệ của Slytherin, người có đủ sức mạnh để cứu hai người khỏi bom.

Nếu Walburga là người ở trại trẻ mồ côi với Tom vào ngày Blitz bắt đầu, Tom sẽ để cô ấy bị thiêu. Tuy nhiên, Harry... Harry là của Tom và Tom sẽ giữ anh ấy an toàn miễn là anh ấy có thể.

Tuy nhiên, Harry không thể vào phòng Slytherin, nơi Tom gặp những người đồng ý với quan điểm của anh về Muggle. Harry đã không đi theo Tom vào ban đêm khi Tom lục soát lâu đài để tìm bất kỳ dấu hiệu nào về nơi Salazar giấu căn phòng của mình. Harry không biết về những cuốn sách trong Khu vực Hạn chế mà Tom đã đọc hay những cuốn sách mà Cygnus đã gửi cho cậu ấy. Và Harry không phải là thành viên của Câu lạc bộ Slug và cũng không biết về những tờ giấy cũ mà Slughorn rất vui lòng lấy cho Tom.

Hogwarts được xây dựng từ nhiều thế kỷ trước, có nhiều bổ sung không cần thiết khi mới xây dựng... trong đó chính là phòng tắm ở mỗi tầng.

Tom phớt lờ những người quen đang cầu xin sự chú ý của anh khi anh tự mình khám phá các phòng tắm, tìm kiếm từ trên cao xuống dưới để tìm bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy căn phòng được cho là có chứa một con quái vật. Con quái vật đó là gì, Tom chỉ có thể đoán được. Những gì nó có thể giúp Tom đạt được, Tom chỉ có thể mơ ước.

Vào đêm Halloween, khi các học sinh còn lại tổ chức tiệc mừng Lễ Các Thánh, Tom đã tìm thấy nó.

Tom đã tìm thấy Căn phòng!

Và có một con quái vật bên trong... một con quái vật xinh đẹp và vinh quang mà chỉ Tom mới có thể điều khiển được... một con Basilisk đang ngủ.

Vào ngày 5 tháng 11, Tom đánh thức con húng quế lần đầu tiên.

"Người đẹp của tôi..." Tom thì thầm, vuốt ve lớp vảy của con quái vật có thể giết chết chỉ bằng đôi mắt. "Anh làm việc cho tôi phải không? Bạn sẽ làm theo lệnh của tôi? Đừng bao giờ nhìn vào mắt tôi?"

"Đúng," cô thì thầm, gần như đang rỉa lông dưới sự chú ý. "Hãy cho tôi biết kẻ thù của bạn, Chủ nhân."

Tom sẽ làm vậy. Tom đã làm vậy.

Tom kể cho cô nghe về những Muggleborn bên trong lâu đài, những người một ngày nào đó sẽ tham gia vào cuộc chiến và sẽ đẩy các phù thủy khác vào tình cảnh mà Tom hầu như không thể sống sót. Tom kể cho cô nghe về dòng máu bị ô nhiễm của họ, mong muốn chiến đấu với những Muggle khác cho đến khi họ hủy diệt thế giới và tiêu diệt hoàn toàn các phù thủy.

Và rồi... Tom thả cô ấy ra.

Tom nói với một số ít người quen của con Tử Xà rằng Harry không phải là một trong số họ.

Malfoy, Nott và Orion Black đều vô cùng kinh hãi và ấn tượng khi học sinh đầu tiên bị hóa đá. Tom rất tức giận.

"Bạn có ý định GIẾT!" Tom gầm gừ với con thú của mình. Máu bùn hóa đá có ích lợi gì? Họ sẽ được hồi sinh trong vòng vài tháng!

Hóa đá là tạm thời, cái chết là vĩnh viễn.

Trừ khi...

Tom nhếch mép cười khi nghĩ đến ý nghĩ đó xuất hiện trong đầu mình. Ông đã điều chỉnh suy nghĩ của mình cho phù hợp, một số cái chết là vĩnh viễn.

Con húng quế rất hữu ích trong việc gieo rắc nỗi sợ hãi và sự bất an, nếu không muốn nói là cái chết mà Tom khao khát, và Malfoy rất xuất sắc khi chỉ ra rằng bốn học sinh bị hóa đá đều là máu bùn. Những học sinh gốc Muggle và con lai đã nói về việc rời đi, Tom hy vọng họ sẽ làm như vậy. Harry đến gặp Tom sau lần hóa đá thứ tư với vẻ mặt tái nhợt và đôi tay run rẩy.

"Họ đang tính đóng cửa trường học," Harry nói. Alphard và Hagrid ở cùng với Harry và Tom sẽ không xoa dịu Harry trước khán giả.

"Dippet sẽ không bao giờ," Tom nói với vẻ tự tin kiêu ngạo. Tom thường xuyên trò chuyện với Dippet, anh ấy là người thay thế cho Huynh trưởng, rất có thể anh ấy sẽ trở thành Head Boy. Dippet nhìn thấy tương lai của phép thuật ở Tom và Tom đã cố gắng hết sức để sẵn sàng giúp đỡ Dippet bất cứ khi nào ông già cần ai đó đi dạo và nói chuyện.

Tom vẫn khinh thường anh vì đã từ chối cho phép mình và Harry ở lại lâu đài vào mùa hè, nhưng sâu thẳm trong lòng Tom lại có mối hận thù đó.

"Giáo sư Dumbledore sẽ giới thiệu nó," Harry nói với Tom. "Và - và Rubeus nghĩ anh ấy biết con quái vật đó là gì."

Tom liếc qua Harry rồi nhìn cậu bé mười lăm tuổi đã cao hơn mọi người khác trong lâu đài. Hagrid nhìn vào mắt Tom chỉ trong một giây trước khi khó chịu quay đi. Hagrid là cái gai trong mắt Tom. Anh ấy luôn thu hút sự chú ý của Harry đến những sinh vật kỳ dị trong rừng, đó là khi anh ấy không lén đưa chúng vào ký túc xá của mình. Đã hơn một lần Harry đến gặp Tom kể những câu chuyện về sói con, chó săn và rắn mà Harry đã dịch các cuộc trò chuyện cho bác Hagrid.

"Phải không?" Tom nhẹ nhàng hỏi Harry trong khi quan sát bác Hagrid. "Và bác Hagrid thân yêu, thông minh tin rằng điều gì đang tấn công những học sinh vô tội này?"

Alphard nhìn giữa Tom và bác Hagrid với đôi mày nhíu lại và cau mày. Tuy nhiên, Tom đã phớt lờ Alphard; càng là nỗi ô nhục đối với Người da đen, anh ta không còn là mối đe dọa đối với Tom nữa.

Chính Tom là người mà Harry hôn và thì thầm những lời yêu thương.

"Chắc... nghĩ rằng nó có thể là bất cứ thứ gì," Hagrid nói ranh mãnh. "Tôi sẽ gặp cậu sau, Harry. Al."

Tom nghiêng đầu và xoay cây đũa phép giữa các ngón tay khi Hagrid bước đi. Tên ngốc đó không thể biết về con húng quế, điều đó là không thể.

... và chưa hết.

Tom gạt đi nỗi sợ hãi của Harry về việc trường Hogwarts đóng cửa và tập trung vào một trong những mục tiêu khác mà cậu có trong năm.

Việc tạo ra một trường sinh linh giá.

Đó là ma thuật hắc ám, vặn vẹo, 'ác quỷ', rực rỡ trong sự đơn giản của nó.

Tom sẽ xé một phần linh hồn của mình và neo nó vào thế giới bằng một vật thể.

Tất cả những gì Tom cần là cái chết của một tên máu bùn để hoàn thành nghi lễ. Anh ấy đã chuẩn bị sẵn cái neo, anh ấy đã sẵn sàng.

Một cái chết...

Tom chưa bao giờ lấy mạng một người trước đây và anh tự hỏi liệu mình có nên bận tâm hơn với ý tưởng này hay không. Nó có nên giữ cho Tom tỉnh táo không? Cân nhắc tâm hồn vẫn còn nguyên vẹn trong anh?

"Bạn có nghĩ những kẻ đánh bom đất nước chúng ta có bao giờ nghĩ đến những người họ đã giết không?"

Tom và Harry đang nằm trên bến tàu cạnh Hồ Đen. Đó là thời tiết đẹp vào giữa tháng Năm và Tom muốn hấp thụ nhiều ánh nắng mặt trời nhất có thể. Gần hai năm trước, anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ lại nhìn thấy mặt trời.

Tom ôm đầu Harry vào lòng, đầu cậu ngửa ra sau để đón nhận hơi ấm trên mặt. Herpo the Foul tuyên bố chưa bao giờ cảm thấy ấm áp thực sự sau khi chia cắt linh hồn của mình và với sự khuyến khích của Tom cho con húng quế của mình ăn, Tom biết rằng đó chỉ là vấn đề trong ngày.

Harry ậm ừ và đưa tay lên buộc nó vào tay Tom. Cảm giác thật đúng đắn khi được nắm tay Harry. Giống như đang nắm giữ một phần của chính mình.

"Tôi hy vọng họ làm vậy," Harry trầm ngâm nói, trả lời câu hỏi của Tom. "Bốn mươi ba ngàn người đã chết, có người phải hối hận."

Tuy nhiên, chỉ có một nghìn mạng sống là quan trọng. Chỉ có một nghìn cái chết của đàn ông, phụ nữ và trẻ em có truyền thống phép thuật.

"Nhưng có lẽ là không," Harry nói, khiến Tom ngạc nhiên. Tom nhìn xuống và thấy Harry đang cau mày, trên trán có một nếp nhăn.

Tom nhìn xuống ý thức duy nhất mà anh từng biết và tỏ vẻ đồng tình.

Không, có lẽ họ không hối hận.

Họ sẽ làm vậy vào một ngày nào đó.

Khi Tom lãnh đạo thế giới phép thuật, họ sẽ phải hối hận vì bom và súng của mình.

Phải một tháng sau Tom mới có thể củng cố cuộc sống tiếp tục của mình. Khi con húng quế giết cô gái trong phòng tắm, mọi chuyện đã kết thúc.

Tom sẽ không chết.

Họ có thể thả hàng triệu quả bom lên đầu Tom mà anh ấy vẫn sống.

Tom choáng váng, ngây ngất. Nhật ký của anh không chỉ chứa đựng những bí mật mà còn chứa đựng cả tâm hồn anh! Chưa có pháp sư nào từng hoàn thành phép thuật phi thường như vậy ở tuổi của mình! Không có thuật sĩ nào có thể xem xét nó!

Thi thể của Myrtle Warren đã được đưa ra khỏi trường, Rubeus Hagrid bị đổ lỗi cho cái chết và Tom không bao giờ có thể bị giết.

Tom đã đi tìm người mà anh ấy muốn ăn mừng cùng. Thật là vội vã khi Tom nhìn thấy cuộc sống rời khỏi đôi mắt của Warren đến nỗi Tom cảm thấy cơ thể mình trở nên phấn khích giống như Harry thường thấy.

Họ chưa bao giờ đưa mối quan hệ của mình đến mức Tom cho phép Harry cởi quần áo cho mình. Trước đây Tom không có hứng thú, nhưng với một trường sinh linh giá được tạo ra và đôi mắt vô hồn của Warren hiện lên trong ký ức của anh, Tom rất thích thú.

Hóa ra là không phải vậy.

Harry được tìm thấy trong văn phòng của giáo sư Kettleburn cùng với Alphard Black. Khi Tom gõ nhẹ và thò đầu vào, anh lập tức tức giận.

"Bạn đã làm gì?!" Tom hỏi, rút ​​cây đũa phép của mình ra và nhắm vào Alphard. Harry - Harry của Tom - đang cúi người xuống, vùi mặt vào tay và những tiếng nức nở nặng nề làm toàn thân cậu run rẩy. Alphard đã quỳ bên cạnh ghế của Harry và anh ấy đứng dậy và rút cây đũa phép của mình ra khi Tom xông vào.

"Tôi không làm cái quái gì cả! Còn cậu thì sao, Riddle?" Alphard hét lên. "Ai đã giao nộp bác Hagrid cho lũ nhện đó hả? Họ không giết Myrtle!"

Không, họ đã không làm vậy. Thật là buồn cười khi Dippet phải lòng câu chuyện trang bìa của Tom. Tuy nhiên, nó hoạt động tốt nhất; Hagrid bị đuổi học, Hogwarts vẫn mở cửa, Tom sẽ sống mãi mãi.

Tom thậm chí còn nhận được giải thưởng cho những nỗ lực của mình và lời hứa của Dippet rằng Tom sẽ trở thành quận trưởng vào năm tới. Slughorn đã hứa điều đó với Tom rồi, nhưng thật vui khi được Hiệu trưởng xác nhận.

"Những cậu bé! Đủ!" Kettleburn kiên quyết nói. "Cảm xúc dâng cao, tất cả chúng tôi đều buồn bã. Chúng ta đừng làm cho vấn đề trở nên tồi tệ hơn."

Tom không hề khó chịu, Tom muốn Alphard Black tránh xa bàn tay ghê tởm của mình khỏi tài sản của Tom. Nhưng Tom đã chậm rãi đút cây đũa phép của mình vào túi, Alphard cũng vậy.

"Tôi xin lỗi," Tom nói với sự lịch sự hoàn hảo với Alphard. "Tôi tưởng anh đã làm hại Harry. Bạn có thể thấy tại sao tôi lại khó chịu."

Chạm vào anh ta một lần nữa và tôi sẽ giết bạn, đôi mắt của Tom nói.

"Tôi sẽ không bao giờ làm hại Harry," Alphard đáp lại.

Bạn có thể thử, đôi mắt xám và nụ cười nửa miệng của Alphard chế nhạo Tom.

Tom chắc chắn một ngày nào đó sẽ giết anh ta.

"Harry?" Tom đưa tay cho Harry và cố gắng hết sức để tỏ ra thông cảm với điều gì đó đang khiến Harry khóc một lần nữa. "Chúng ta có thể nói chuyện không?"

"Ừ, tất nhiên rồi." Harry lau mặt bằng chiếc khăn tay của Kettleburn và nở một nụ cười run rẩy với Alphard. "Tôi sẽ gặp anh sau, Al."

Harry nắm lấy tay Tom và Tom kéo anh lại gần mình nhất có thể, một nơi mà Harry thấy đủ hạnh phúc. Tom chỉ chống lại việc ném cho Alphard một cái nhìn đắc thắng vì Kettleburn chắc chắn cũng đã nhìn thấy điều đó.

"Họ đã sai về Rubeus," Harry nói với Tom khi họ cùng nhau ở trong hành lang yên tĩnh của lâu đài. Tom đang khéo léo tìm kiếm một căn phòng riêng, nơi anh có thể thực sự ăn mừng chiến thắng của mình. Harry đang mải mê nói về Warren tội nghiệp, bác Hagrid tội nghiệp và những chiếc acromantulas tội nghiệp đến mức cậu đã bỏ lỡ khi họ đi ngang qua cùng một bức tường và một cánh cửa đột nhiên xuất hiện.

"Im đi," Tom lơ đãng ra lệnh cho Harry. Cánh cửa đó vừa mới xuất hiện ở đó một lúc trước. Tom kéo Harry về phía nó và chậm rãi xoay nắm cửa với một cảm giác phấn khích thầm lặng.

Bên trong căn phòng chính xác là thứ mà Tom muốn tìm. Cứ như thể chính Hogwarts đang chúc mừng chiến thắng của Tom và cung cấp một phòng riêng, hoàn chỉnh với một chiếc giường rộng rãi và thoải mái, để ăn mừng.

Tom bật cười khi kéo Harry vào sau và đóng cửa lại. Tom đẩy Harry vào cửa và đặt môi mình lên môi Harry trong một nụ hôn nhanh chóng và bầm dập. Tom nắm lấy hông của Harry và kéo chúng sát vào hông anh trong khi tay Harry vướng vào áo sơ mi và cà vạt của Tom.

Đằng sau mí mắt của Tom, anh không nhìn thấy khuôn mặt hay cơ thể của Harry mà là của Warren. Chính thi thể không còn sự sống của người đầu tiên mà Tom giết - Tom biết đó sẽ không phải là người cuối cùng - đã làm sôi máu Tom và khiến môi anh rên rỉ.

Đó là lúc Tom nhận ra bàn tay của Harry không kéo anh lại gần mà đẩy anh ra một cách mạnh mẽ.

"Chuyện gì xảy ra với bạn vậy?!" Harry kêu lên. Khuôn mặt Harry nhăn nhó vì tức giận trong khi đôi mắt vẫn đỏ và sưng tấy, nước mắt vẫn đọng lại ở mí mắt dưới.

Anh ấy trông đáng yêu như thế đấy. Nó khiến Tom nhớ lại lần đầu tiên anh thấy Harry khóc; cảm giác hồi hộp chưa bao giờ tan biến trong nhiều năm kể từ đó.

"Cái gì?" Tom hỏi, trong lòng vẫn nóng bừng và ngứa ngáy để xoa dịu bản thân trong một cuộc khám phá mới khác. "Có vấn đề gì thế, Harry?"

Harry là một người thường xuyên rối loạn nội tiết tố, ai biết điều đó rõ hơn Tom? Tại sao họ không làm việc có lợi cho Tom dù chỉ một lần?

"Myrtle đã chết, Rubeus có thể sẽ tới Azkaban!" Harry ngắt lời. Anh đẩy ngực Tom ra và Tom trừng mắt cảnh cáo.

"Một con máu bùn đã chết và một con lai bị trục xuất, ai quan tâm chứ?" Tom nói một cách khinh suất, trong giây lát quên mất mình đang nói chuyện với ai.

Harry không phải là Abraxas hay Thaddeus, người hy vọng những học sinh gốc Muggle tham gia cuộc chiến sẽ chết dưới bàn tay của những người bạn Muggle. Harry không phải là Walburga hay Orion, những người tin rằng bác Hagrid là một kẻ ghê tởm và lẽ ra không bao giờ được trao một cây đũa phép.

Harry là... Harry.

"Cậu bị ốm," Harry yếu ớt nói, mắt cậu mở to. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tom lâu đến mức Tom tự hỏi liệu chỉ mình Harry và Harry có thể nhìn thấy những tổn hại mà Tom đã gây ra cho tâm hồn anh ta hay không.

"Có phải là bạn không?" Harry đột ngột hỏi, mắt nheo lại và nắm tay siết chặt. Có ngọn lửa trong mắt anh, cảm xúc sâu sắc duy nhất của anh mà Tom có ​​thể nhận ra.

Ghét.

"BẠN ĐÃ GIẾT MYRTLE VÀ FRAME RUBEUS?" Harry hú lên, cây đũa phép của cậu lập tức xuất hiện trong tay. Tom đã có của mình rồi, nó đã bị kéo ra ngay khi Tom bị xô ngã bởi chàng trai tuyên bố yêu mình.

"Đọc báo đi, Harry," Tom nói với một nụ cười hoàn hảo. "Bạn của bạn đã làm điều đó."

Harry lắc đầu và vẻ cau có của anh trở nên dữ tợn.

"Đúng vậy," Harry nói, nghe có vẻ ghê tởm khi phun những lời đó vào Tom. "Tại sao? Có phải bạn thực sự bị biến thái đến mức muốn Rubeus vào Azkaban? Anh ấy vô tội, Tom!"

"Bạn hiểu tôi hơn bất cứ ai," Tom ngâm nga bắt chước giọng thô lỗ của Harry. "Sao cậu có thể lạc lối như vậy?"

Như thể Tom sẽ đánh thức con húng quế và giết Warren chỉ để loại bỏ một cái gai có kích thước khổng lồ ở bên hông. Có nhiều cách đơn giản hơn để đạt được điều đó.

"Mày là một con quái vật," Harry nói thẳng thừng, cây đũa phép của nó mềm nhũn trong tay. "Anh- anh bị ốm, Tom."

Khi Harry nắm lấy tay nắm cửa phía sau, Tom đưa ra lời cảnh báo cuối cùng. Đó là lời cảnh báo dành cho cậu bé thuộc về Tom và cuối cùng sẽ quay trở lại.

"Sẽ không ai tin bạn đâu," Tom nói như một phần chế nhạo và cảnh báo thực sự. "Nếu cậu đi lan truyền những câu chuyện về tôi, sẽ không có ai tin cậu đâu, Harry. Nhưng tôi sẽ biết, Harry, tôi luôn biết."

Harry ném cho Tom thêm một cái nhìn ghê tởm trước khi rời khỏi phòng, để Tom ở một nơi dành để ăn mừng trong cơn thịnh nộ bất ngờ. Tom quay vào phòng và chém cây đũa phép của mình liên tục, phá hủy mọi thứ trong đó. Khi xong việc, Tom đi tìm Walburga Black.

Harry chưa bao giờ bộc lộ sự nghi ngờ của mình về Tom với bất kỳ ai nhắc lại điều đó đến tai Tom. Harry cũng không bao giờ trở lại nhà Da đen vào mùa hè năm đó. Alphard cũng vậy, sự khó chịu khiến Walburga và Cygnus nhanh chóng đổ lỗi cho máu bẩn của Harry.

Tom cho phép điều đó. Tom cho phép họ chửi rủa tên Harry, đổ lỗi cho dòng dõi tội nghiệp của cậu vì nhiều lỗi lầm.

Khi Harry quay lại với Tom, cầu xin tìm một vị trí trong vòng tròn mà Tom đang gắn kết xung quanh mình, Tom sẽ chấm dứt lời vu khống. Cho đến lúc đó, anh ta vẫn ngân nga những âm thanh không rõ ràng khi tên của Harry bị hoen ố.

Sự khởi đầu năm thứ năm của Tom mang đến cảm giác hoang tưởng sâu sắc mà Tom không thể lay chuyển được.

Tất cả những mối quan hệ mà Tom đã xây dựng, những người mà anh ấy thu hút, những ý kiến ​​mà anh ấy tuyên bố là sự thật, đều có nguy cơ gặp rủi ro. Tom có ​​thể cảm nhận được ánh mắt của các bạn cùng lớp - của cụ Dumbledore - nhìn vào cậu khi cậu viết nhật ký. Chỉ khi Harry để mắt đến cuốn sách Biến hình của Tom quá lâu thì Tom mới biết.

Harry biết nó là gì. Harry biết nó không chỉ chứa đựng những bí mật của Tom mà còn chứa đựng cả tâm hồn của anh ấy. Và nếu Harry biết thì Alphard cũng biết. Và điều đó có nghĩa là cụ Dumbledore chắc chắn đã biết.

Tom đã lên kế hoạch để lại cuốn nhật ký ở Hogwarts như một món quà cho thế hệ Slytherin tiếp theo, những người muốn có một ngôi trường an toàn trước mối đe dọa từ những đứa trẻ Muggleborn. Đó là một kế hoạch ngu ngốc, Tom có ​​thể thấy điều đó rõ ràng như cách Harry và cụ Dumbledore theo dõi anh.

"Một ngày nào đó em sẽ có một đứa con trai, phải không?" Tom hỏi Abraxas khi hai người họ đang học cùng nhau trong ký túc xá. Abraxas lo lắng về môn Lịch sử OWL của mình, một điểm số mà Tom không hề thiếu tự tin về bản thân.

Ai đã nghiên cứu những chiến thắng và sai lầm của các pháp sư trong quá khứ chặt chẽ hơn Tom?

"Tôi sẽ làm vậy," Abraxas nói đều đều, không tỏ ra ngạc nhiên trước sự thay đổi chủ đề đột ngột của Tom. Trong tất cả những người xung quanh Tom, chính Abraxas là người nhìn thấy tiềm năng và tương lai của Tom một cách rõ ràng như Tom.

Abraxas dự định sẽ theo đuôi Tom để nổi tiếng và Tom đã lên kế hoạch cho phép điều đó.

"Khi con trai của bạn tham gia vào chính nghĩa của tôi, tôi sẽ có một món quà dành cho nó," Tom nói khi nghĩ về tương lai đó. Abraxas đã hứa hôn nhân với Viola Black, một phù thủy thuần chủng. Họ sẽ có một cậu con trai sẽ theo học tại Hogwarts vào một ngày nào đó và khi cậu làm vậy, Tom sẽ hướng dẫn cậu mở lại căn phòng bị phong ấn thông qua nhật ký của mình.

Abraxas nghiêng đầu biết ơn trước điều mà anh biết là một vinh dự.

"Miễn là anh ta không trở nên đáng hổ thẹn như Alphard," Abraxas lẩm bẩm một lúc sau.

Vì Alphard là một chủ đề cấm kỵ đối với vòng trong của Tom, Tom ngồi lại trên giường và vẩy đũa phép vào Abraxas. Abraxas hét lên và quằn quại, làm hỏng những ghi chú của mình bằng một lọ mực mà anh ta làm đổ.

Khi Tom thả anh ta ra và Abraxas xin lỗi rối rít, Tom đã vui vẻ chấp nhận.

Alphard Black không chỉ là nỗi ô nhục đối với gia đình anh mà còn là nỗi ô nhục đối với mọi học sinh ở Hogwarts năm đó. Alphard khệnh khạng bước qua các hành lang với huy hiệu Huynh trưởng, phù hợp với chiếc mà Tom đã đeo và Harry được tặng, và một bàn tay thường đan vào tay Harry.

Thật buồn cười hơn bất cứ điều gì khi Tom buộc phải nghe hoặc chứng kiến ​​chuyện tình lãng mạn giữa những người tìm kiếm Hufflepuff và Gryffindor. Alphard là một cậu bé ngốc nghếch chơi đùa với món đồ chơi cũ của Tom. Khi Harry nhìn thấy sự thua kém - khi Harry nhận ra rằng mình không bao giờ có thể thoát khỏi Tom, người luôn dõi theo mình trong hành lang và trong lớp học - thì Tom sẽ dạy Alphard đừng bao giờ chạm vào đồ đạc của Tom.

Tuy nhiên, Harry chỉ là mối lo thứ yếu của Tom. Harry đến sau những lo lắng của Tom về nguồn gốc, sự an toàn của anh ấy và ý nghĩ ngứa ngáy trong đầu anh ấy kể từ ngày anh ấy tạo ra Trường Sinh Linh Giá của mình.

Nếu ai đó tìm thấy Trường Sinh Linh Giá của Tom... anh ta cũng sẽ dễ bị tổn thương như bao người khác. Trong khi chiến tranh vẫn còn khốc liệt, liệu có an toàn khi dừng lại chỉ bằng một chiếc neo duy nhất? Nếu Tom bị đánh bom lần nữa - nếu cuốn nhật ký của anh bị phá hủy - anh sẽ không bao giờ sống sót để trả thù cho tội ác của bọn Muggle.

"Bảy? Bộ râu của Merlin, Tom..." Slughorn nuốt khan và Tom theo dõi từng phản ứng của ông trước câu hỏi của Tom.

Slughorn là người duy nhất Tom nói chuyện cùng. Bản thân Slughorn hầu như không xuất sắc, nhưng ông biết tất cả những người phù hợp để giữ cho mình được tôn trọng trong xã hội. Slughorn biết rằng một ngày nào đó Tom sẽ lãnh đạo thế giới phép thuật và sẽ không bao giờ xúc phạm hay phản bội anh ta.

"Xé nát tâm hồn bạn một lần là điều đáng trách," Slughorn nói, nhìn vào mắt Tom như thể ông sẽ nhìn thấy bất kỳ bằng chứng nào trong đó về những gì ông có thể nghi ngờ. "Bảy là..." Slughorn lắc đầu. "Tôi nghi ngờ tất cả những điều này đều mang tính học thuật?"

"Tất nhiên," Tom nói dối. Cả hai đều biết điều đó không lớn lao. Tom cũng biết điều gì đó khác-

Slughorn chưa bao giờ nói điều đó là không thể thực hiện được, ông chỉ gọi nó là 'đáng trách'.

Kỳ nghỉ Giáng sinh năm đó, khi Tom cuối cùng đã tìm thấy gã ngốc mà mẹ anh đặt tên cho anh, Tom đã tiến thêm một bước để trở thành phù thủy vĩ đại nhất chạm tới trái đất.

Harry chính là người mà Tom đã tìm kiếm khi anh trở lại vào tháng Giêng, một mảnh linh hồn khác của anh được cất giữ trong chiếc nhẫn anh đeo. Nhóm của Tom thấy thật buồn cười khi Tom đã kết liễu cuộc đời của Tom Riddle và đổ lỗi cho chú Morfin của anh ấy. Tom không hề hài lòng và hứa sẽ xử tử bất kỳ ai tiết lộ bất kỳ thông tin nào về anh ta. Tom cũng hứa sẽ đau đớn với bất kỳ ai từng liên kết anh với Muggle một lần nữa - anh sẽ không được gọi là Tom nữa.

Họ sẽ gọi hắn bằng cái tên đáng kính trọng và đáng sợ như chính Hitler - Voldemort.

Vol de mort, vụ trộm cái chết.

Tom đã bất chấp cái chết trong vụ đánh bom và anh đã mang đến cái chết ngay từ khi mới chào đời. Tom sẽ sống mãi mãi và Thần chết sẽ không bao giờ chạm tới anh ấy.

Theo gợi ý của Thaddeus, Tom nói với nhóm của mình rằng họ sẽ gọi anh là Chúa tể Voldemort. Có một bí mật mở trong Slytherin rằng Tom sẽ tiếp quản Châu Âu sau khi tốt nghiệp. Abraxas, Orion và Thaddeus biết một số khám phá phép thuật của Tom - họ biết về con húng quế và cái chết của Myrtle Warren đã mang lại cho Tom sự bất tử. Họ biết Tom đã giết những Muggle mang tên anh và họ biết anh cũng sẽ giết họ dễ dàng nếu họ chia sẻ bí mật của anh.

Thật đáng xấu hổ như bí mật về dòng dõi của ông nội.

Mẹ của Tom đã say mê một gã Muggle. Ông nội của Tom đã gây dựng được khối tài sản lớn trong các cuộc chiến tranh Muggle, có bằng chứng qua ngôi nhà lớn của họ cho thấy Tom đã bước vào. Nó khiến Tom cảm thấy phát ốm và ngay cả với chiếc nhẫn mang dấu ấn của Peverell đã chứng minh di sản của Tom lớn hơn bất kỳ ai khác, việc tìm thấy cha mình là một nỗi thất vọng mà Tom không thể vượt qua.

"Harry?"

Tom tìm thấy Harry hai đêm sau khi trở về lâu đài. Harry đứng trong một góc tường không xa căn phòng bí mật mà Tom phát hiện ra vào cuối năm trước. Khi Harry quay lại nhìn Tom, ánh trăng chiếu lên mặt anh và hơi thở của Tom nghẹn lại trong cổ họng anh.

Harry thực sự rất đáng yêu. Anh ấy đẹp theo cách của mình và Tom chưa bao giờ mất đi mong muốn sở hữu anh ấy bằng mọi cách có thể. Chỉ cần nghĩ đến việc nghe Harry gọi Tom là 'Chủ nhân' như con Tử xà đã gọi và vòng tròn của Tom đã bắt đầu khiến Tom nổi da gà.

"Tom?" Harry nhíu mày khi nhìn thấy Tom, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt anh. "Chuyện gì vậy?"

Tom bước hai bước về phía Harry trước khi khuỵu gối về phía trước và giữ mình đứng thẳng chỉ bằng cách nắm lấy eo Harry.

"Cha tôi," Tom thì thầm với ý thức đã từng dẫn dắt anh. "Tôi đã tìm anh ấy."

Bàn tay Harry đặt lên đầu Tom và anh nhẹ nhàng luồn những ngón tay vào tóc Tom.

"Có phải anh ấy - anh ấy... có chuyện gì xảy ra vậy?" Harry hỏi.

"Anh ấy là một Muggle, Harry," Tom nói, chia sẻ bí mật đáng xấu hổ nhất. "Và..."

"Mụ phù thủy! Cút khỏi nhà tôi!"

"Anh ấy không muốn tôi."

Tom đã hy vọng một ngày nào đó sẽ tìm được một người cha mạnh mẽ như Tom. Những gì Tom tìm thấy là một Muggle đã bị phù thủy lừa và mắc bẫy. Một Muggle nhìn thấy Tom và hét vào mặt anh ta, dọa bắn anh ta bằng khẩu súng trường treo trên tường.

Tom không có gia đình, giống như Harry.

Họ thực sự là những đứa trẻ mồ côi cùng nhau.

"Tom... tôi xin lỗi." Giọng của Harry mềm mại như cái chạm của anh. "Anh không cần anh ấy, anh thực sự không cần. Cậu- cậu có thể rất tuyệt đấy, Tom."

Tom cúi đầu lặp đi lặp lại những từ đó.

Bạn có thể trở nên tuyệt vời.

Tom đã tuyệt vời rồi. Tom là một anh hùng, Tom thông minh hơn bất kỳ pháp sư nào trên thế giới. Tom mang một phần linh hồn của mình trong một chiếc nhẫn trong khi một phần khác sẽ bị khóa vĩnh viễn trong nhật ký của anh ấy. Tom mở Phòng của Salazar Slytherin và anh điều khiển con quái vật từ bên trong nó.

Tom đẩy Harry ra, đẩy cậu vào tường khi cậu đứng dậy một cách thô bạo.

"Có thể là?" Tom đứng dậy và cười, cười vào mặt Harry. "Bạn không biết - không. Bạn không biết tôi đã làm được gì và tôi tuyệt vời thế nào đâu! Tôi đã giúp cậu sống sót, Harry! Tôi đã giữ mình sống sót! Tôi có gần một nửa số sinh viên trong lâu đài này sẵn sàng liếm giày của tôi nếu tôi yêu cầu và các giáo sư đều yêu quý tôi! Có thể là?"

Tom lại cười lớn trước khi nhổ nước bọt xuống sàn bởi đôi giày thể thao của Harry.

"Anh không biết đâu," Tom chế nhạo. Làm sao mà Tom lại nghĩ Harry biết anh ta? Biết tâm hồn và tâm trí của anh ấy? Harry đứng đó với mái tóc rối bù, dây giày không buộc, cà vạt lệch.

Harry không phải là người phi thường.

Harry giản dị, tầm thường như đôi giày thể thao anh mang trên chân.

"Anh nói đúng," Harry lạnh lùng đồng ý, mắt anh lóe sáng. "Tôi không có ý kiến ​​gì cả. Tôi không biết làm thế nào mà cậu bé tốt bụng mà tôi từng ngưỡng mộ lại biến thành một con quái vật như vậy. Tôi không biết Tom đang ở đâu và liệu anh ấy có thể được cứu hay không."

"Chàng trai tốt bụng?" Tom cong một bên miệng lên thích thú. "À, vâng, đó là tất cả những gì mà trước đây anh quan tâm. Sự tử tế. Tôi chưa bao giờ tử tế, Harry. Bạn chỉ bị mù thôi."

Harry nuốt khan và Tom nhìn quả táo Adam của anh lắc lư và mạch đập trên cổ anh chạy đua. Harry trông có vẻ sợ hãi, đáng lẽ phải sợ hãi như vậy.

"Anh không làm tổn thương con thỏ," Harry nói, cầu xin Tom hãy trở thành cậu bé mà Harry nghĩ.

Tom cười và quay lưng lại với Harry. Chính một hành động đa cảm ngu ngốc đã khiến Tom phải đi tìm anh. Harry không còn ý thức, không có người đặc biệt nào trong cuộc đời Tom. Harry chỉ là một ký ức, không hơn không kém.

"Tôi không làm tổn thương con thỏ," Tom qua vai đồng tình. Khi ánh mắt Tom dán chặt vào mắt Harry, Tom nở nụ cười đẹp nhất của mình . "Tôi đã giết con thỏ."

Khi năm thứ năm kết thúc, Harry Potter và Alphard Black biến mất.

Walburga Black tuyên bố rằng họ đến Đức theo lệnh của Giáo sư Dumbledore, để chiến đấu chống lại Grindelwald. Thaddeus Nott tuyên bố họ sợ bị Voldemort trừng phạt nên đã trốn khỏi đất nước để ẩn náu. Tom có ​​xu hướng đồng ý nhiều nhất với Abraxas Malfoy, người cho rằng Harry đã sử dụng phép thuật của mình để tham gia cuộc chiến và Alphard không đủ thông minh để tránh xa người tình buông thả mà anh ta yêu quý một cách rõ ràng.

Sẽ không an toàn cho Tom nếu để Harry ra ngoài thế giới. Harry biết quá nhiều về Tom là ai, anh biết quá nhiều về những gì Tom có ​​thể làm – đã làm. Harry không phải là cụ Dumbledore, người luôn nghi ngờ. Harry ồn ào và bướng bỉnh, Harry sẽ nói ra tất cả những gì cậu biết nếu đủ nóng.

Tom cử Cyprus đi tìm Harry và Alphard và nhận được thông tin cập nhật cho đến năm thứ sáu.

Họ đang ở Đức, Síp đã nhờ lời tốt của một phù thủy theo lệnh của Grindelwald. Họ đã gia nhập Grindelwald và Cyprus viết rằng anh tự hào về anh trai mình như thế nào. Tom hoài nghi, anh biết quá rõ về Harry. Harry sẽ không bao giờ tham gia mệnh lệnh của Grindelwald, mệnh lệnh thống nhất với việc chinh phục Muggle.

Nó khiến Tom siết chặt mọi cơ bắp trong cơ thể khi biết rằng Harry đang ở Đức. Đó là một đất nước bị chia cắt bởi bom đạn, súng đạn và Muggle. Nó không an toàn và Harry của Tom sẽ bị tổn thương nếu không có sự bảo vệ của anh ấy.

Hãy để anh ta chết ở đó... Tom tự nhủ.

Thi thể của anh ta không bao giờ được xác định? Không biết hắn có thực sự đã chết hay không?

Đó là một cuộc tranh cãi mà Tom phải bỏ qua khi anh ấy chăm chỉ xây dựng vòng tròn của mình bên ngoài lâu đài. Tom phải hoàn thành chương trình học của mình với điểm số cao nhất và sau đó Tom có ​​thể tiếp tục làm những gì tiếp theo dành cho anh ấy... hoàn thành bảy điểm của nghi lễ, đảm bảo cuộc sống vĩnh cửu của anh ấy. Tom sẽ trả ơn những kẻ Muggle vì sự tàn ác của họ và Tom sẽ là người dẫn dắt các pháp sư và phù thủy đến một kỷ nguyên mới.

Tom sẽ dẫn họ đến vinh quang và anh ấy sẽ dẫn họ đến đúng vị trí của mình. Đó sẽ không phải là Grindelwald với những cuộc biểu tình và bài phát biểu của hắn, mà là Tom, Tom, người luôn làm việc hiệu quả nhất từ ​​trong bóng tối mà thế giới giấu kín anh ta.

Ngay sau khi Tom hoàn thành chương trình học - món quà mà Harry đã ném vào thùng rác - Tom sẽ đi du lịch khắp thế giới và anh sẽ khám phá tất cả những bí mật mà phép thuật có thể mang lại. Tom sẽ đi một mình và chỉ quay lại khi đã sẵn sàng hành động.

*****

Vào ngày 2 tháng 11 năm 1945, Harry Potter ngây ngất khi cùng Alphard chạy về phía ngôi nhà nhỏ mà họ ở chung ngay ngoại ô Berlin.

Harry đang cười, đôi mắt xám của Alphard lấp lánh niềm vui.

Điều đó kết thúc rồi.

Tất cả đã kết thúc!

Cuộc chiến tranh Muggle kết thúc vào tháng 9 và Giáo sư Dumbledore đã cắt đứt người đứng đầu Đội quân Phù thủy Hắc ám đang được xây dựng vào ngày hôm đó. Và bên cạnh anh ấy là Harry và bên cạnh Harry, nơi anh ấy đã ở trong sáu - gần bảy năm qua là Alphard.

Alphard dũng cảm, thông minh, trung thực.

Harry phóng mình về phía Alphard và bị bắt bởi cánh tay mạnh mẽ và chắc chắn, vòng quanh anh trong khi đôi môi ấm áp và mềm mại tìm thấy anh theo cách khao khát lẫn nhau.

"Xong rôi!" Alphard khóc giữa những nụ hôn. "Tất cả đã xong!"

"Tôi biết!" Harry lại cười và kéo Alphard về phía ngôi nhà mà họ ở chung. Nó nhỏ nhưng ấm cúng. Đó là một món quà từ cụ Dumbledore, một món quà được tặng cho họ khi họ đề nghị thâm nhập vào quân đội của Grindelwald hai năm trước và một món quà mà họ sẽ giữ cho đến khi cảm thấy muốn quay trở lại Anh.

Ngôi nhà, vốn mang lại cảm giác ấm cúng như thường lệ, lại không ổn ngay khi Harry mở cửa. Điều đầu tiên Harry nhận thấy là sự im lặng... không có tiếng Hedwig kêu chào mừng Harry về nhà, không có tiếng meo meo nhẹ nhàng từ chú mèo con mà Rubeus gửi cho Harry và Alphard như một món quà đính hôn.

Rubeus đã hứa với họ một sinh vật 'hoàn toàn độc đáo và tuyệt vời' khi họ có thể kết hôn và Harry vội vàng bắt anh phải hứa rằng điều đó không nguy hiểm. Rubeus rất xuất sắc và Harry yêu quý anh ấy nhiều như anh tưởng tượng anh ấy sẽ là một người anh trai, nhưng điều cuối cùng Harry cần là một con nhện khổng lồ canh gác ngôi nhà của anh ấy.

Có lẽ Harry không nên từ chối nhanh như vậy...

Harry chậm rãi bước vào nhà, một tay Alphard nắm trong tay và tay kia cầm cây đũa phép...

Sự yên tĩnh ngột ngạt và ánh sáng duy nhất trong nhà là phía trên bàn ăn. Harry cảm thấy một cảm giác sợ hãi và buồn nôn trộn lẫn từ trong ra ngoài khi nó rón rén lại gần. Khi Harry nhìn thấy những chiếc lông trắng, bộ lông màu cam... máu và ruột... cậu biết điều gì sắp xảy ra.

"Avada Kedavra."

Tom là một người đàn ông bị ám ảnh.

Tất nhiên, không hẳn là không có sinh vật nào đủ ngu ngốc để cố chiếm hữu Tom, nhưng anh ta không thể ăn, ngủ, thậm chí là suy nghĩ.

Và tất cả đều là lỗi của Chúa, chết tiệt Harry Potter.

Khi Harry mất tích để thực hiện một nhiệm vụ do cụ Dumbledore ngốc nghếch giao phó, tất cả những gì Tom có ​​thể tưởng tượng là Harry đã phát tán những bí mật của Tom, phá hủy tất cả những gì cậu đã nỗ lực để đạt được. Việc tìm thấy Harry rất đơn giản, tất cả những gì Tom phải làm là theo dõi cụ Dumbledore.

Vào ngày cụ Dumbledore đánh bại người bạn trở thành kẻ thù của mình, Tom Riddle cũng làm như vậy.

Tom hạ gục Alphard Black với cảm giác hoàn thành một nhiệm vụ đã quá hạn lâu. Chàng trai bên cạnh anh, chàng trai hiểu Tom hơn bất kỳ ai từng có, chàng trai có thể hủy hoại anh, vừa là sự mất mát vừa là lời hứa mà Tom đã hứa từ lâu.

Harry ngã xuống đất trong một tia sáng xanh và Tom đã sử dụng quả bóng chày mà anh ta đã đánh cắp cho Harry nhiều năm trước để bảo vệ mảnh linh hồn mà cái chết của Harry đã giải thoát khỏi anh ta. Với quả bóng được giấu an toàn, Tom quỳ xuống đất bên cạnh nơi Harry nằm chết bên cạnh người nhân tình của anh.

Tom ôm lấy hai bên mặt Harry và đặt một nụ hôn đẫm máu lên giữa vầng trán lạnh giá của anh.

"Hãy tử tế nhé, Harry."

Ghi chú:

Tiếp theo: nếu hôm nay tôi kết thúc ngày thứ 9 thì đó sẽ là một fic nhắn tin Sevadora mượt mà. Nếu không, chúng ta sẽ chuyển sang ngày thứ 10 với việc Harry là anh em nhà Winchester.