Earning His Notice

Lomonaaeren

Bản tóm tắt:

Harry gần như đã chấp nhận rằng anh ấy sẽ không quay trở lại thời đại của chính mình và anh ấy đang làm việc trong một hiệu thuốc nhỏ ở Hẻm Xéo để kiếm sống. Sau đó, ai đó cố gắng làm nổ tung cửa hàng của ông chủ và điều đó khiến anh phải đối mặt với Tom Riddle, người mà anh đã tránh được thành công trong thời gian ở Hogwarts.
Ghi chú:

Đây là một trong những fic Lễ kỉ niệm tháng bảy của tôi. Nó sẽ có phần tiếp theo vào một lúc nào đó.
Văn bản công việc:
Harry cẩn thận đổ lông phượng hoàng khô vào lọ rồi đậy nắp lại. Anh liếc về phía trước cửa hàng, rồi lắc đầu khi nhớ lại rằng Ophelia đã nói rằng anh có thể định giá cho nguyên liệu đặc biệt này. Anh cân nhắc một lúc rồi viết Năm Galleons lên tấm bảng nhỏ dưới lọ.

Anh mỉm cười khi bước lùi lại. Anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thích pha chế, nhưng việc không có Snape ở ngay bên cạnh, thở dốc, thực sự đã cải thiện thành tích của anh ấy, đến mức anh ấy đã đạt Vượt mức mong đợi cho môn Độc dược NEWT của mình.

Nụ cười tắt dần khi Harry quay lại chuẩn bị những gói nhỏ đựng bộ Độc dược tiêu chuẩn cho học sinh Hogwarts sẽ đến vào ngày mai. Đôi khi anh ấy sẽ đánh đổi bất cứ thứ gì để có được Snape.

Nhưng đơn giản là sẽ không có cơ hội nào khác để gặp Snape, không phải cho anh ta. Hoặc Ron, hoặc Hermione, hoặc Ginny, hoặc bà Weasley, hoặc bất kỳ ai khác mà anh ấy biết và yêu mến. Khi Harry ra lệnh cho Cây Đũa phép Cơm nguội tự hủy để nó không còn bám theo anh nữa, một tia sáng khổng lồ đã thiêu rụi anh và anh tỉnh dậy vào năm 1944.

Anh ta đã hoạt động trong trạng thái sốc suốt nhiều tháng, giờ đây Harry nghĩ một cách lâm sàng khi anh sắp xếp những bộ cân nhỏ bằng đồng vào mỗi bộ dụng cụ. Vì lý do nào đó, anh ấy đã đến vào tháng Hai, và anh ấy đã sử dụng những tháng đó để thiết lập một loại thông tin cơ bản. Tất nhiên, anh không thể giả vờ là bất cứ ai ngoại trừ Muggleborn, nhưng anh vẫn cần một lời nói dối có thể giải thích tại sao anh chưa bao giờ nhận được một lá thư từ Hogwarts.

Thật kỳ lạ, gia đình Dursley lại là người truyền cảm hứng cho tôi. Harry đã thận trọng cởi mở với một vài cư dân ở Hẻm Xéo, và nói với họ rằng cha mẹ Muggle của cậu đã kinh hoàng trước phép thuật của cậu đến mức họ đã giam giữ cậu trong nhà của họ trong nhiều năm và không bao giờ để cậu trốn thoát. Cuối cùng anh đã trốn thoát khỏi họ khi anh 12 tuổi và tìm được một phù thủy Muggleborn ẩn dật khác, người được cho là đã dạy anh những gì anh biết. Nó cung cấp một lý do tuyệt vời để anh ta sử dụng một cái họ bịa đặt, Keller, mà Harry lấy vì nó không có bất kỳ mối liên hệ nào với các pháp sư hay phù thủy mà anh ta có thể nghĩ ra, và để có thể theo học trường Hogwarts với tư cách là học sinh thứ bảy- năm sau, khi anh ấy đã chứng minh được rằng mình có thể nắm vững tài liệu OWL và luôn cúi đầu và im lặng.

Và tất cả điều đó đã có tác dụng. Harry đã nhận được những cái nhìn tử tế từ các giáo sư, nhưng không nhận được sự chú ý nào - không phải từ Slughorn, không phải từ cụ Dumbledore, không phải từ Dippet. Và không phải từ Tom Riddle, người đã học năm thứ bảy với Harry vào thời điểm đó. Harry đã được phân loại vào Hufflepuff, kết bạn với một vài người bạn bình thường, không thể hiện được sức mạnh phi thường nào.

Anh ta đã nghiên cứu du hành thời gian và Bảo bối Tử thần nhưng không đạt được tiến bộ nào. Tất cả những gì Harry có thể nghĩ là anh vẫn chưa thay đổi thời gian và không nên cố gắng tạo ra bất kỳ gợn sóng nào, cho đến khi anh chắc chắn rằng mình có thể tìm được đường về nhà hoặc chắc chắn rằng mình có thể tạo ra sự thay đổi tích cực.

Bây giờ đã hai năm rồi mà thời điểm đó vẫn chưa đến.

Harry thở dài và đặt bộ cân đồng cuối cùng xuống, rồi quay về phía trước để hỏi Ophelia đôi găng tay Độc dược da rồng đó ở đâu.

Một quả cầu lửa khổng lồ phát sáng lăn tới trước cửa hàng. Harry nhìn chằm chằm trong một giây trước khi cửa sổ lớn trưng bày những chiếc vạc mà Ophelia bán tan rã trong một luồng thủy tinh và lửa.

Harry theo bản năng nâng tấm khiên dày nhất có thể lên. Sóng xung kích của vụ nổ lan vào phía sau cửa hàng, đập vào tấm khiên và dừng lại. Harry nghiến răng, dồn thêm sức lực vào tấm khiên, giữ vững nó. Nó thu hút ma thuật từ anh ta với tốc độ cực nhanh, nhưng anh ta sẽ chết nếu để lực của vụ nổ xuyên qua. Có quá nhiều vật thể ở đây có thể đâm xuyên qua tim hoặc phổi anh nếu chúng bay vào không khí.

Cuối cùng, lực đó biến mất, và Harry gần như loạng choạng khi bỏ tấm khiên ra. Anh chạy ra phía trước, nhìn quanh tìm Ophelia. Anh tìm thấy cô nằm úp mặt sau quầy, mái tóc trắng xõa quanh đầu.

Harry bất lực quỳ xuống bên cạnh cô, rồi thở dài nhẹ nhõm. Cô ấy vẫn còn sống. Và cô ấy dường như không có vết thương nào ngoài một vết thương nhỏ đang chảy máu ở thái dương. Harry triệu hồi Thần hộ mệnh của mình và nói với giọng điệu cụt lủn với con nai màu bạc. "St. của Mungo. Hãy nói với họ rằng chủ sở hữu của Mellar's Marvels đã bị thương. Hãy thận trọng khi Độn Thổ vào."

Con hươu đứng dậy và biến mất. Harry sử dụng những phép thuật chữa lành mà cậu biết, để tạo ra một cái nôi bên dưới Ophelia và cầm máu. Anh cũng cố gắng đánh thức cô nhưng cô vẫn bất động. Anh nhăn mặt. Anh ấy biết bạn phải giữ cho người bị chấn động tỉnh táo, nhưng anh ấy không biết làm cách nào để kiểm tra xem họ có bị chấn động hay không hoặc đánh thức họ nếu họ đã bất tỉnh.

Sau đó anh nghe thấy tiếng bước chân di chuyển qua tấm kính vỡ nơi từng có cửa sổ.

Theo bản năng, Harry cúi xuống phía sau quầy và lắng nghe. Hai giọng nói tranh luận với âm lượng đủ nhỏ khiến anh không thể hiểu họ đang nói gì trong một phút, rồi một trong số họ đứng lên. "Vậy thì đừng đi với tôi! Nhưng Chúa của chúng ta nói rằng ngài muốn một trong những chiếc vạc vàng, và tôi sẽ lấy nó."

Abraxas Malfoy . Sự căm ghét dâng lên trong Harry nhanh đến mức khiến cậu nghẹt thở. Anh ta đã ngăn Malfoy bắt nạt hơn một học sinh năm nhất trong thời gian ở Hogwarts, mặc dù khéo léo đến mức Malfoy thường không nhận ra đó là anh ta.

Nhưng bây giờ...

Tử Thần Thực Tử. Họ là Tử Thần Thực Tử.

Bây giờ có lẽ là lúc cho sự thay đổi tích cực đó đối với dòng thời gian.

Harry tập trung lại, vận dụng tất cả sức mạnh, sự bình tĩnh và tĩnh lặng mà anh có thể. Anh ta bước ra từ phía sau quầy ngay khi Malfoy chui qua phần còn lại của cửa sổ.

Malfoy nhìn thấy anh ta và dừng lại một giây vì ngạc nhiên. Nhưng rồi cây đũa phép của hắn phóng đi, những mảnh thủy tinh vẫn còn trên sàn bật lên như những con dao găm trong cơn lốc và nhắm thẳng vào cổ họng và động mạch đùi của Harry.

Cây đũa phép của Harry vung lên từ bên này sang bên kia để đáp lại, và hai trong số những cái vạc vặn vẹo, vỡ vụn ở bên cửa sổ khi nó phát nổ đã biến hình thành những con chó gầm gừ, có kích thước và hình dạng tương đương với bọn Grims. Chúng vẫn được làm bằng thiếc, nhưng hiện tại, Harry coi đó là một lợi thế hơn là ngược lại. Một con lao tới Malfoy, trong khi con còn lại nhảy lên, lao vào đường đi của những mảnh thủy tinh và khiến chúng văng ra. Harry giơ một chiếc khiên lên để đối phó với những kẻ cuối cùng.

Malfoy sử dụng một đòn hữu hạn để giữ con chó Biến hình trở lại hình dạng bình thường, nhưng khi làm như vậy, hắn đã khiến Harry mất quá nhiều sự chú ý. Harry rút cây đũa phép của mình ra và lẩm bẩm một câu thần chú mà cậu đang nghiên cứu để hoàn thiện, khi cậu nhận ra rằng đó chủ yếu là vấn đề về ham muốn và ý chí. " Catena đốt cháy !"

Những quả cầu lửa nở rộ trong không khí xung quanh Malfoy, một chuỗi chúng không ngừng nghỉ, rồi lao thẳng vào anh ta từ mọi hướng. Malfoy hét lên khi anh ta bắt đầu nhảy múa xung quanh, đối phó với họ, và mặc dù anh ta đã ngăn được hầu hết bọn họ, một số ít đã vượt qua và đốt cháy tóc anh ta.

Và rồi con chó thiếc còn lại lao vào anh từ phía sau và đè anh xuống sàn, giống như Ophelia đã bị nghiền nát.

Harry Tước vũ khí của hắn ngay lập tức và nhét cây đũa phép của hắn vào cái túi mà hắn đã phù phép ở phía sau áo choàng, điều đó có nghĩa là không có gì trong đó có thể được Triệu hồi ở bất cứ đâu. Anh từ từ tiến lại gần Malfoy, nhìn vào làn khói và đám bụi đang tan dần để tìm dấu hiệu của người bạn đồng hành của mình. Tuy nhiên, rõ ràng là Tử thần thực tử nguyên thủy khác đã Độn thổ.

"Mày muốn gì ở đây, Malfoy?" Harry hỏi, đứng cạnh anh. Con chó thiếc nằm dang rộng trên lưng Malfoy, bàn chân của nó dang rộng hết mức và hàm răng kim loại của nó nằm ngay sát gáy của tên khốn đó. Lúc này anh ấy sẽ không đi đâu cả.

Tên khốn đó nhìn anh bằng ánh mắt đầy hận thù, nhưng không nói gì. Harry nhún vai. Anh ấy hy vọng những Người chữa lành từ St. Mungo's sẽ sớm đến đây để chăm sóc Ophelia, nhưng trong lúc đó, anh ấy đã triệu hồi một Thần hộ mệnh khác. Malfoy trợn mắt nhìn con hươu xuất hiện và phi nước kiệu quanh Harry.

"Xin hãy đến gặp Trưởng phòng Thần sáng của Cục Thi hành Luật Pháp thuật," Harry nói với Prongs. "Nói với họ là tôi có một phù thủy đã đột nhập vào..."

"Không, Keller! Đừng!"

Harry và Prongs đều dừng lại để nhìn xuống Malfoy. "Tại sao không?" Harry hỏi. "Anh là người luôn khoe khoang ở trường về việc họ của anh sẽ giúp anh thoát khỏi mọi rắc rối như thế nào. Điều này sẽ không hơn gì một sự bất tiện nho nhỏ đối với cậu đâu."

"Tôi không—" Malfoy nuốt nước bọt. "Cha tôi sẽ vô cùng khó chịu nếu tôi đưa ra thông báo về luật này cho chúng tôi."

Có lẽ Riddle còn hơn cha nó, Harry quyết định, nhưng Hermione đã dạy nó giá trị của việc tống tiền. Anh ta giả vờ suy nghĩ về điều đó, trong khi Prongs lắc lư gạc một cách thiếu kiên nhẫn bên cạnh Harry. "Tôi cho rằng tôi có thể ngăn chuyện này đến tai các Thần sáng," Harry chậm rãi nói, "nếu bạn làm điều gì đó cho tôi."

Mặt Malfoy lập tức sáng lên. "Cái gì?"

"Bạn không được lặp lại cuộc tấn công vào cửa hàng này vì bất kỳ lý do gì . Hãy đến và mua những thứ như một người bình thường nếu bạn muốn. Và anh sẽ trả tiền điều trị cho Ophelia ở bệnh viện St. Mungo." Bản thân Harry không có nhiều tiền đến thế, còn Ophelia, người thường chỉ nói về kinh doanh và lắng nghe Harry nói, lại là một người kín đáo đến mức anh không biết liệu cô ấy có đủ khả năng chi trả hay không.

"Xong. Bây giờ, làm ơn , Keller, cho tôi lên trước khi có người đến."

Harry gật đầu và ra hiệu cho con chó Biến hình rời khỏi lưng Malfoy. Sau đó, anh ta ném cây đũa phép của Malfoy cho anh ta, trong khi rõ ràng là không để đũa phép của mình lọt vào. Malfoy sử dụng Bùa dọn dẹp trước, sau đó là Bùa làm thẳng áo choàng của anh ta. Harry cũng không giấu được đôi mắt trợn ngược.

Trước khi quay người rời khỏi cửa hàng, Malfoy cúi đầu chào Harry. "Anh không tệ lắm, Keller."

Tôi giữ anh ta lại và tống tiền anh ta, và tôi không tệ đến thế? Tiêu chuẩn của Slytherin chắc chắn đã bị bóp méo. Harry nhún vai với anh ta, và Malfoy dường như coi đó là sự thừa nhận và Độn thổ.

Những người chữa lành bắt đầu đến sau đó một lúc.

*

"Xin lỗi. Tôi đang tìm Harry Keller."

Harry giật mình trước giọng nói nhẹ nhàng phát ra từ phía trước cửa hàng. Ophelia đang ở nhà, được cho là đang hồi phục nhưng có lẽ đang chăm sóc khu vườn thảo mộc mà phần lớn nguyên liệu của họ đến từ đó, biết cô ấy. Cô đã đưa cho Harry đồng xu để thuê cháu trai của một người bạn của cô, tên là Caelum, làm việc ở phía trước cửa hàng.

"Tất nhiên rồi, thưa ngài. Hãy để tôi lấy anh ấy cho bạn. Keller!"

Harry quay lại và bước chậm rãi về phía diệt vong của mình. Anh đã nhận ra giọng nói đó.

Tom Riddle quay lại và mỉm cười với anh. Đôi mắt anh ta có một chút ánh đỏ mờ nhạt, nhưng ngoài điều đó ra, anh ta không hề thay đổi kể từ lần cuối cùng Harry nhìn thấy anh ta tại Lễ hội rời đi hai năm trước. "Ông. Keller. Bạn sẽ đi dạo với tôi chứ? Chúng ta có chuyện cần nói."

"Ồ, chắc chắn không nhiều đến thế đâu," Harry lầm bầm, nói thẳng là không có não. "Tôi biết có nhiều chuyện đã xảy ra trong vài năm qua, nhưng tôi không có nhiều ý kiến ​​về việc đó. Tôi chỉ làm việc ở cửa hàng này thôi. Tôi nghĩ bạn phải biết nhiều hơn tôi."

"Tôi muốn nói chuyện với bạn về sự việc không may xảy ra vào tuần trước."

"Ồ, ông Malfoy đã trả tiền điều trị cho Ophelia rồi. Anh ấy không phải là người tốt sao?"

"Thật ngoạn mục," Riddle nhẹ nhàng nói. Mắt hắn không hề rời khỏi khuôn mặt Harry. "Đi nào, ông Keller. Cả hai chúng ta đều biết điều này sẽ không khiến em rời khỏi đây được."

"Cái gì?" Caelum hỏi, liếc nhìn họ và cau mày.

Chết tiệt. Khán giả. Phải. Harry hít một hơi thật chậm và sâu. Anh muốn thay đổi thời gian, muốn ngăn chặn sự trỗi dậy của Riddle, nhưng việc cho Riddle một lý do để làm tổn thương hoặc Lãng quên một đứa trẻ ngẫu nhiên không nằm trong tham vọng của anh. "Được rồi," anh nói. "Cậu có thể xem cửa hàng một mình một lúc được không, Caelum?"

Từ vẻ mặt của mình, Caelum rất vui mừng khi được giao phó trách nhiệm "người lớn". "Tất nhiên rồi, ông Keller! Anh hãy tin tôi!"

Harry nở một nụ cười giả tạo giống như nụ cười mà cậu đã dành cho Riddle và bước ra khỏi cửa hàng. Riddle di chuyển dễ dàng bên cạnh nó – chính xác là bên cạnh nó, không tiến một bước như Harry dự đoán. Nhưng ánh nhìn của đôi mắt đen không bỏ sót thứ gì và cực kỳ ngấu nghiến một cách bất công lại chính xác như những gì Harry đã nghĩ.

Anh ta đợi cho đến khi họ đi qua một khu vực đông đúc hơn trong con hẻm và giơ một Bong bóng im lặng mềm mại xung quanh họ, bong bóng này sẽ di chuyển theo họ và ngăn không cho bất kỳ ai ở ngoài nó nghe được nhiều hơn những lời thì thầm đơn thuần. "Anh muốn gì ở tôi, Riddle? Cậu biết tôi là Máu bùn mà."

"Abraxas nói với tôi rằng anh cực lực phản đối điều khoản đó."

"Anh đang cố làm cho em cảm thấy như ở nhà hơn."

Riddle đưa tay về phía cánh tay anh. Có lẽ hắn chỉ định chạm vào nó, nhưng Harry quay sang một bên và nhanh chóng cúi xuống chiến đấu.

"Và điều đó giải thích chính xác tại sao tôi lại quan tâm đến ông đến vậy, ông Keller," Riddle thì thầm.

Harry đứng dậy, dịch chuyển chân một chút để giữ khoảng cách với bức tường sau lưng. "Bởi vì tôi có thể chiến đấu? Không ấn tượng. Tôi chắc chắn mình sẽ không cầm cự một chọi một trong một cuộc đấu tay đôi chính thức với một thuần chủng có học thức."

Riddle không cười. "Abraxas đã kể cho tôi nghe mọi chuyện xảy ra trong trận đấu tay đôi giữa anh, Keller. Bao gồm cả việc sử dụng Biến hình và Thần hộ mệnh của bạn."

Harry nhăn mặt. Anh cho rằng Thần hộ mệnh đã khiến anh có vẻ mạnh mẽ hơn. Mọi thứ khác đều là phép thuật thông thường, hoặc ít nhất sẽ như vậy nếu mọi người chú ý đến bài học của họ ở Hogwarts, nhưng Thần hộ mệnh vẫn nằm ngoài tầm hiểu biết của hầu hết các pháp sư trong thời điểm này. "Ngươi muốn gì, Riddle?"

"Để tìm hiểu xem bạn muốn gì."

"Malfoy đã trả món nợ cho tôi rồi."

"Không phải cách đó. Để tìm ra những gì bạn muốn từ cuộc sống." Riddle nghiêng người về phía anh, và Harry phải nghiến răng để không né tránh ngay lập tức. "Để tôi có thể đưa nó cho cậu."

"Và chiêu mộ tôi về phía bạn."

Nụ cười của Riddle chợt lóe lên đúng lúc. "Bạn đủ thông minh để nhận ra rằng có một mặt. Hầu hết các pháp sư khác ở độ tuổi chúng ta vẫn chưa biết điều đó."

Harry khẽ lắc đầu. "Tôi cũng đủ thông minh để nhận ra mình sẽ là đồ dùng một lần, Riddle. Có thể bạn sẽ sử dụng tôi trong một hoặc hai cuộc tấn công, hoặc bạn sẽ yêu cầu tôi dạy Bùa hộ mệnh cho những người theo dõi bạn, hoặc điều gì đó tương tự. Nhưng cuối cùng, bạn sẽ phản bội tôi hoặc giết tôi."

Riddle nhìn chằm chằm vào anh ta. Từng đường nét trên cơ thể anh đều chăm chú và chú ý , điều này khiến Harry phải kìm nén bản năng muốn chạy lại. "Tại sao bạn nói như vậy? Rõ ràng là bạn rất mạnh mẽ. Bạn thông minh hơn nhiều so với những gì bạn thể hiện. Bạn trốn ở trường và trốn tránh sự chú ý của tôi, điều đó thật hiếm khi xảy ra. Tại sao tôi lại không muốn giữ em lại?"

"Bởi vì tôi không cho bạn đủ thứ bạn muốn. Tôi không phải thuần chủng nên tôi không thể trao cho bạn những mối quan hệ gia đình như những người như Malfoy có thể. Tôi sẽ không xu nịnh bạn, vì vậy bạn sẽ không nhận được sự tôn trọng và sợ hãi từ tôi như khi bạn chỉ huy những người theo dõi khác của mình. Tôi không muốn theo bạn, vì vậy bạn sẽ không có được lòng trung thành của tôi. Chắc chắn là tôi rất mạnh mẽ, nhưng rất nhiều pháp sư khác cũng vậy. Tương tự với trí thông minh. Tôi không tin vào nỗ lực tuyển dụng này."

Đôi mắt của Riddle nhanh chóng đảo qua đảo lại trên người cậu. Harry không biết mình đang nhìn thấy gì. Anh tiếp tục im lặng nhìn Riddle và chờ đợi.

Sau đó Riddle nhẹ nhàng nói: "Có người đã từng nói với tôi rằng tôi nên có ai đó thách thức tôi và giúp tôi không trở nên tự mãn."

"Và cậu tin họ?"

"Không phải khi anh ấy nói điều đó. Kể từ đó, tôi buộc phải nhắc nhở rằng có những lúc lời nói của kẻ thù rất đáng để ý tới ".

cụ Dumbledore. Tôi cá đó là cụ Dumbledore. Harry hít một hơi trước nỗi nhớ nhà dâng trào đến chóng mặt và nói, "Chà, cậu có thể tìm người khác để thách thức mình."

"Bạn tin rằng sau chuyện này bạn có thể quay lại làm việc ở một hiệu thuốc?"

"Tất nhiên là tôi có thể. Không ai ngoài Malfoy và tôi nhìn thấy chuyện xảy ra trong cửa hàng. Bạn của anh ta bỏ chạy, các Healers vẫn chưa ở đó, Ophelia đã bất tỉnh. Tôi sẽ không nói với ai rằng Malfoy theo dõi bạn. Tôi có thể quay lại cuộc sống của mình như bình thường."

" Exelliarmus !"

Harry chặn Bùa giải giáp theo bản năng, rồi giơ những tấm khiên dọc theo mình và xung quanh chúng khi Riddle hướng cây đũa phép của mình ra ngoài. Harry không biết liệu cậu có thể bảo vệ được mọi người trong Ngõ hay không, nhưng cậu chắc chắn sẽ cố gắng.

Câu đố ném hết lời nguyền này đến lời nguyền khác. Harry chặn tất cả, không buồn đáp trả một cách công kích. Vì lý do nào đó, Riddle coi đây như một cuộc đấu tay đôi chính thức, một cuộc biểu tình. Điều Harry không biết là tại sao.

Sau đó Riddle niệm một câu thần chú mà Harry không biết, thậm chí còn niệm lớn lời cầu nguyện. " Tiềm năng có thể !"

Câu thần chú đã tác động lên Protego của Harry - và rõ ràng là chẳng có tác dụng gì. Thay vào đó, tất cả những chiếc khiên mà Harry làm đều tỏa ra ánh sáng lấp lánh màu xanh vàng rực rỡ, và cơ thể của Harry cũng vậy. Anh nhìn Riddle, chờ đợi ánh sáng chuyển sang đau đớn hoặc khiến những tấm khiên của anh sụp đổ.

Không có gì tương tự xảy ra. Thay vào đó, ánh sáng mờ dần, và Riddle cất cây đũa phép của mình đi, trông có vẻ hài lòng với chính mình.

Harry cũng phải làm như vậy, nếu không thì trông như thể cậu ấy đang tiếp tục cuộc đấu tay đôi sau khi Riddle đã đầu hàng. Họ đã thu hút đủ sự chú ý như nó vốn có. "Anh đang làm cái quái gì vậy?" anh hỏi, giữ giọng trầm mặc dù Bong bóng Im lặng vẫn còn nguyên vẹn.

"Câu thần chú tôi niệm cho thấy bạn đang duy trì bao nhiêu lá chắn cùng một lúc và bao nhiêu phép thuật đang trú ngụ trong cơ thể bạn." Riddle nghiêng đầu. "Tôi có cảm giác rằng anh sắp nhận được những chuyến viếng thăm quan tâm từ nhiều phòng ban khác nhau trong Bộ."

Harry gầm gừ với anh ta. "Vậy là cậu khiến tôi không thể trốn được à?"

Riddle ném cho anh một cái liếc mắt bất ngờ, nheo nheo ánh đỏ. "Người như bạn không có quyền che giấu, Keller." Và anh ta di chuyển một cách suôn sẻ và biến mất ngay khi hai Thần sáng bắt đầu đi về phía Harry.

Harry hạ tấm khiên xuống và chửi thề.

*

"Nhưng tôi không hiểu tại sao cậu lại không gia nhập Thần Sáng. Đó là số tiền tốt hơn nhiều so với số tiền bạn có thể kiếm được khi làm việc ở đây!"

Harry bước đi khỏi Caelum, lắc đầu. Không cách nào anh có thể giải thích tất cả sự phức tạp của việc du hành thời gian và lý do tại sao anh lại muốn bước vào hiệu thuốc, ngoài tầm nhìn của công chúng, với một đứa trẻ mười sáu tuổi đang đi nghỉ ở Hogwarts. Harry thậm chí còn chưa giải thích điều đó với Ophelia, và cô ấy là người anh thân thiết nhất trong thời gian này.

Nhưng những ngày không xuất hiện trước công chúng đã qua rồi.

Các Thần sáng đã đến để phỏng vấn anh ta—và tất cả chỉ là về việc tham gia cùng họ, chứ không phải về trận đấu tay đôi giữa anh ta với Riddle ở giữa Hẻm Xéo, mặc dù ban đầu đó được cho là lý do. Một vài tay đấu chuyên nghiệp đã đến hỏi anh liệu anh có cân nhắc việc học việc không. Anh đã nhận được một lá thư từ Cục Quy định và Kiểm soát Sinh vật Huyền bí nói với anh rằng sức mạnh ma thuật là tài sản quý giá trong việc khuất phục những con thú nguy hiểm.

Harry sẽ thấy khó chịu ngay cả khi anh không muốn tránh sự chú ý. Sức mạnh ma thuật không phải là tất cả những gì bạn nên tìm kiếm ở một người có công việc quan trọng!

Chuông reo và Caelum lắp bắp điều gì đó, nhưng Caelum lắp bắp với mọi người nên ban đầu Harry không chú ý. Sau đó một giọng nói quen thuộc vang lên, "Đừng lo lắng, cậu bé thân mến, tôi sẽ tìm thấy anh ấy."

Và lần này không phải là Riddle.

Harry thấy mình đang cố kìm nước mắt khi cụ Dumbledore bước vào phòng. Anh ấy vẫn có mái tóc màu nâu vàng và không có nhiều nếp nhăn quanh mắt, nhưng Chúa ơi, anh ấy quá quen thuộc. Harry đã giết chết việc không đến gần cậu khi cậu còn là học sinh ở Hogwarts.

"Xin chào ngài," Harry thì thầm.

"Xin chào, ông Keller." Cụ Dumbledore ngồi xuống một trong những chiếc ghế đẩu mà Harry thường dùng khi ông bắn bọ cánh cứng và gõ nhẹ Cây Đũa phép Cơm nguội vào lòng bàn tay một cách trầm ngâm. Harry cố gắng tránh ánh mắt khỏi nó. "Tôi nghi ngờ bạn hẳn đã chán ngấy việc có người đến nói chuyện với bạn về cơ hội việc làm. Tôi có một cơ hội muốn bạn xem xét, nhưng không hẳn là một công việc."

"Ít nhất thì tôi biết nó không liên quan đến vị trí Phòng thủ ở Hogwarts."

"Không, dù sao thì tôi e rằng NEWT của bạn sẽ không cho phép điều đó," cụ Dumbledore vui vẻ nói và dừng lại. "Đó là một sự lựa chọn có ý thức phải không, ông Keller?"

Harry thở dài và tựa người vào kệ. "Vâng. Tôi không muốn bất cứ ai chú ý đến tôi."

"Bây giờ lớp ngụy trang của ngươi đã bị thổi bay thành từng mảnh," cụ Dumbledore nói, "Ta tự hỏi liệu ngươi có cân nhắc việc tham gia cùng một người khác không muốn bị chú ý ngay bây giờ không."

Harry cứng đờ. "Riddle có nói gì đó về chuyện đó, thưa ngài. Nó không quan trọng. Có—những lý do quan trọng mà tôi không thể."

"Tôi nghĩ tôi có thể biết một số lý do đó." Cụ Dumbledore nói nhẹ nhàng, và cụ nhìn vào những lọ độc dược phía sau Harry nhiều hơn là nhìn thẳng vào nó. "Nhưng bạn có thể cân nhắc. Nếu thực tại mỏng manh đến mức có thể bị tan vỡ bởi hành động của một người đàn ông bốn mươi hay năm mươi năm trước khi anh ta sinh ra, thì làm sao anh ta có thể biết được hành động nào đã tung thực tế lên không trung và đẩy nó ra? Có công bằng không khi cho rằng bạo lực hoặc hoành tráng là cần thiết? Hoặc có thể đơn giản tồn tại trong thực tế đó là hành động phù hợp?"

Harry không thể nuốt được, cổ họng anh khô khốc. "Nếu anh ta lấy một cái tên giả—nếu anh ta cố gắng hết sức để không bị chú ý—"

"Có thể anh ấy vẫn vậy. Và một cái tên và khuôn mặt có thể được ghi nhớ. Đặc biệt là bởi một người vẫn còn sống bốn mươi hay năm mươi năm sau."

"Vậy ngài tin rằng tôi đến đây để đập vỡ dòng thời gian như thủy tinh à, thưa ngài?"

"Tôi nghĩ mọi việc xảy ra đều có lý do, thậm chí là tai nạn, ông Keller. Điều tôi yêu cầu bạn làm là hãy tận dụng những điều này để biến chúng thành những tai nạn vui vẻ . Tôi biết bạn có thể."

Harry cong vai lại. Tất nhiên cụ Dumbledore sẽ muốn ngăn Riddle ngay khi hắn trở thành Chúa tể Hắc ám đang trỗi dậy. Đây không phải là một yêu cầu bất thường.

Và nếu Harry có thể—phải không? Anh ta vẫn đang có ý định can thiệp, ngay sau đó, khi hoạt động không thể phủ nhận của Tử thần Thực tử bắt đầu diễn ra.

Anh ấy đúng. Sự khác biệt giữa làm việc này bây giờ và làm việc này sau này là gì? Nếu tôi định can thiệp thì mọi chuyện sẽ luôn là thảm họa.

"Vẫn còn một số câu hỏi tôi muốn được trả lời, thưa ngài," anh nói lặng lẽ. "Bao gồm cả việc làm cách nào để tôi không bị phát hiện khi tôi biết Riddle là một Legilimens và tôi là một kẻ nói dối tệ hại."

Lúc này cụ Dumbledore nhìn thẳng vào ông với một nụ cười vui vẻ. "Em đã chuẩn bị sẵn sàng," anh nói một cách hài lòng. "Đừng lo lắng, Harry—tôi có thể gọi cậu là Harry được không? Chúng tôi sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ không rơi vào bẫy lâu trước khi bạn bước vào nhà Riddle."

Harry thư giãn trên một chiếc ghế đẩu khác. Mọi chuyện sẽ không bao giờ giống như vậy, nhưng anh không thể phủ nhận cảm giác đúng đắn khi nghe thấy Albus Dumbledore gọi anh là "Harry" lần nữa.

*

"Tôi rất vui vì anh đang xem xét lại lời đề nghị của tôi, Harry."

Riddle gọi anh ta là Harry, mặt khác, chẳng gây ra điều gì ngoài một cảm giác ghê tởm trong bụng anh ta. Harry nở một nụ cười gượng với Riddle và bước qua cánh cửa mà cậu đang giữ mở. Sau đó, anh ta cầm chiếc áo choàng của mình và đưa nó cho con gia tinh im lặng, người xuất hiện để lấy nó, quan sát ngôi nhà để tránh cái nhìn tỉ mỉ, mổ xẻ của Riddle.

Đây không phải là ngôi nhà Riddle, Harry chắc chắn. Có lẽ là một nơi nào đó được mượn từ một trong những Tử thần Thực tử. Nó có những hành lang sâu hun hút, trần nhà hình vòm và những hình chạm khắc hoa và thú dường như thay đổi mỗi khi Harry quay đầu lại và những ngọn đuốc thắp sáng trước mặt họ rồi tắt phụt phía sau khi họ đi về phía phòng ăn. Harry tiếp tục nhìn và không quay sang Riddle cho đến khi hắn phát ra một âm thanh nhỏ đầy thích thú.

"Anh định phớt lờ tôi suốt buổi tối để há hốc mồm ngắm cảnh à, Harry?"

"À, tôi không quen với nó. Muggleborn, nhớ không? Trong khi đó cậu là một nhân vật khá quen thuộc ở Hogwarts."

"Tôi thấy mình thật đáng tiếc vì chưa đủ quen với bạn để nhận ra mức độ quyền lực của bạn," Riddle nói khi họ bước vào phòng ăn. Phải, đúng như Harry đã nghĩ, một chiếc bàn gỗ gụ khổng lồ chiếm trọn khung cảnh, và có hai khu vực bày biện lấp lánh ánh bạc và pha lê. Tuy nhiên, họ ở ngay cạnh nhau thay vì cách nhau bởi chiều dài của bàn. Tuyệt vời. Harry hy vọng anh ta giấu đi vẻ mặt nhăn nhó và không đưa tay lên chạm vào chiếc trâm cài bạc nhỏ đang kẹp chặt cổ áo sơ mi của anh ta. Chiếc trâm cài đó được dệt bằng những lá bùa mạnh mẽ mà cụ Dumbledore đã niệm, điều đó có nghĩa là hy vọng rằng Harry có thể nói dối thành công với bậc thầy Legilimens.

"Tôi vẫn không chắc sức mạnh của tôi có giá trị với cậu đến mức đó," Harry nói. Anh phớt lờ cách Riddle cố kéo một chiếc ghế ra cho mình và ngồi xuống chiếc ghế còn lại. "Những người theo dõi khác của bạn sẽ cảm thấy thế nào khi bạn chú ý đến một tên Máu bùn thấp kém, hay thậm chí tệ hơn là một Hufflepuff ?"

"Những người theo dõi tôi không ngu ngốc đến mức nói những điều như vậy." Riddle ngồi xuống chiếc ghế mà ông đã kéo ra mà không hề có dấu hiệu nào cho thấy Harry đã làm phiền ông, nụ cười của ông nhẹ nhàng.

"Tôi không ngờ họ lại thông minh đến thế."

"Họ sẽ không nói bất cứ điều gì như vậy vì những hình phạt sẽ xảy đến với họ nếu họ nói quá lỏng lẻo."

"Ồ, vậy thì tôi phải tham gia cùng anh à?" Harry cố kiềm chế để không bắt đầu khi món cá nướng của món đầu tiên được bày ra đĩa. Dù sao thì anh cũng đã quen với những chuyện như thế này ở Hogwarts. "Trừng phạt và phục tùng? Lựa chọn nào hấp dẫn."

"Tôi không bao giờ có thể tưởng tượng được mình sẽ trừng phạt bạn ."

"Tôi không phải là người giữ lưỡi giữa hai hàm răng, Riddle." Giờ đây khi không còn phải lo lắng về việc trốn tránh, Harry dùng tất cả bùa phát hiện mà cậu biết vào đồ ăn. Riddle chỉ ngả lưng ra sau và nhìn anh với nụ cười tương tự. Sau đó, anh ấy nhặt chiếc nĩa của mình lên cùng lúc với Harry.

"Tôi biết, nhưng những người theo dõi khác nhau được tán tỉnh theo những cách khác nhau. Tôi nhận ra rằng bạn sẽ không đồng ý làm việc với tôi trừ khi bạn có thể đứng về phía tôi một cách bình đẳng và thoát khỏi mọi hình phạt. Tôi vẫn sẽ làm tổn thương bạn nếu bạn phản bội tôi. Nhưng không phải để nói lên suy nghĩ của bạn."

"Cậu không có ai sánh bằng đâu, Riddle."

"Thật tuyệt khi được công nhận trình độ kỹ năng thực sự của một người."

Harry đảo mắt và ăn vài miếng cá nướng mềm xốp, bên trên có phết một loại nước sốt chanh nào đó, ngon tuyệt khiến bụng cậu cồn cào. Làm việc cho Ophelia để anh ta sống sót, nhưng không được nếm thức ăn ngon như thế này. "Ý tôi là bạn sẽ không làm việc với người khác và thực sự coi họ ngang hàng với mình."

"Harry."

Harry đã mắc sai lầm khi ngước lên và nhìn thẳng vào mắt Riddle. Riddle đang nghiêng người về phía trước, và trên mặt ông ta có quá nhiều sự hỗn loạn đến mức giống như đang nhìn chằm chằm vào một tia sét.

"Ta biết ngươi còn hơn những gì ngươi giả vờ," Riddle thở ra. "Trí thông minh của bạn, sức mạnh của bạn, khả năng tự chăm sóc bản thân của bạn - bạn luôn đánh giá thấp nó. Tôi muốn tìm ra bí mật của bạn và tôi định dụ dỗ bạn nói cho tôi biết.

"Không định đọc nó ra khỏi đầu tôi à?" Chiếc trâm cài mà cụ Dumbledore đã cho Harry mượn sẽ ngăn không cho Riddle làm điều đó, nhưng Harry muốn Riddle biết rằng ông ấy nhận thức được các kỹ năng của mình về Tâm lý học.

"Điều đó sẽ trái với ý muốn của bạn."

Harry khịt mũi trước khi kịp ngăn mình lại. "Và cậu luôn có ý chí tự do phải không Riddle?"

"Chỉ khi tôi buộc phải thế thôi." Riddle đang ăn con cá của chính mình với một nụ cười yếu ớt trên khuôn mặt. "Tôi cũng sẽ thẳng thắn khi cần thiết. Tôi biết rằng bạn không muốn dành thời gian với tôi - để được chú ý. Tôi biết bạn không ở đây vì bạn ấn tượng với tôi."

Và nếu anh ta biết nhiều như vậy, anh ta có thể tìm ra điều gì khác? Nhưng Harry vẫn tiếp tục ăn nhiều cá hơn và mỉm cười một chút.

"Tôi nghĩ rằng bạn có thể phản đối tôi và trở thành một vấn đề nghiêm trọng," Riddle nói. "Hoặc đứng ngoài cuộc chiến rồi can thiệp sau. Tôi muốn biết rõ về sức mạnh của bạn bây giờ. Tôi biết rằng tôi phải thành thật với bạn và tôi phải đối xử bình đẳng với bạn. Đừng nhầm tôi là người vị tha. Hãy luôn biết đến tôi với tư cách là người đánh giá cao sức mạnh của kẻ thù tiềm năng.

Harry cau mày nhìn anh một chút. Tất nhiên là Riddle đã bắt được nó. "Cái gì?"

"Chà, mọi người trong trường đều nói về việc cậu không thích giáo sư Dumbledore. Bạn có thực sự đánh giá cao sức mạnh của anh ấy không?

"Dumbledore. Tốt. Anh ấy có một số lý do thù địch với tôi, đó là lý do của riêng anh ấy. Nhưng anh ta không hề thể hiện mong muốn nắm giữ quyền lực chính trị trong thế giới phù thủy. Nếu anh ấy thực sự không có ý đó thì tôi sẽ có thể giữ thái độ trung lập đối với anh ấy."

Harry lắc đầu. "Từ khi nào mà cậu trung lập với bất cứ điều gì vậy, Riddle?"

"Vì tôi đánh giá cao và hiểu kẻ thù của mình. Và bạn đến đây không chỉ vì tò mò. Chuyện gì thế, Harry?"

"Tôi sẽ thích hơn nếu bạn gọi tôi là Keller."

"Tôi không muốn."

Harry nhe răng ra nhưng lại miễn cưỡng gật đầu. "Tôi nghĩ rằng cậu sẽ mạnh hơn rất nhiều so với hiện tại, Riddle. Và tôi cũng sẽ thẳng thắn và trung thực. Tôi muốn giúp bạn tránh xa những chiến thuật ngu ngốc như để Malfoy và những người đi cùng anh ta tấn công cửa hàng của Ophelia."

"Đó không phải là ý tưởng của tôi. Bạn có thể yên tâm rằng họ đã bị trừng phạt nghiêm khắc vì điều đó."

"Khỏe. Nhưng bạn vẫn có thể làm những việc khác mà tôi thấy ghê tởm. Ví dụ, quan điểm của bạn về Muggleborn là gì?"

"Rằng họ có thể mạnh mẽ, đáng giá và cũng rắc rối như bất kỳ pháp sư nào khác trong thế giới của chúng ta."

Bị bắt nhầm chân, Harry nhìn chằm chằm vào anh ta. Riddle cười nhẹ. "Cái gì, Harry? Bạn là Muggleborn và tôi sẽ ăn tối với bạn. Bạn có thực sự nghĩ rằng tôi coi bạn là thứ bẩn thỉu trên ủng của tôi, giống như cách Abraxas làm không?

"Tôi—nghĩ rằng bạn sẽ nói rằng độ tinh khiết của máu rất quan trọng. Bởi vì đó là điều những người theo dõi bạn nói."

Riddle nghiêng đầu sang một bên và ăn bốn miếng cá gọn gàng, nhanh chóng. Anh ấy làm Harry nhớ đến một con mèo. Anh chỉ có thể hy vọng mình không phải là con chuột. "Tôi nói điều đó bởi vì những người theo dõi tôi cần nghe điều đó. Tôi đã nói với bạn rồi. Bằng mọi giá cần phải xử lý chúng."

"Vậy thì—bạn vẫn cam kết hành động như thể bạn tin vào điều đó. Để giữ lấy chúng." Harry cảm thấy vững vàng hơn và nhấp một ngụm rượu. Anh ta sẽ chỉ nuốt từng ngụm nhỏ để không mất tập trung vào Riddle. "Điều đó có nghĩa là ít nhất cậu sẽ phải nói chuyện trước công chúng như thể cậu tin rằng Muggleborn thấp kém hơn. Tại sao tôi lại đi cùng với điều đó?

"Để nghe một kiểu nói chuyện riêng tư khác. Và đạt được điều mình mong muốn."

"Tôi đã nói với bạn những gì tôi muốn. Để hướng bạn vào một con đường khác. Có vẻ như bạn sẽ không đến đó, với những gì những người theo dõi bạn yêu cầu ở bạn." Harry cảm thấy một nỗi buồn xa xăm. Anh ấy rất muốn giúp đỡ cụ Dumbledore. Nhưng anh ta không đủ giỏi về chính trị lẫn nói dối.

Riddle mỉm cười với anh. Đôi mắt anh phản chiếu ngọn lửa, và trong khoảnh khắc, dường như thực sự lóe lên một màu đỏ. "Bạn có thể có tất cả sức mạnh mà bạn muốn. Lúc nào cũng làm tôi thay đổi ý kiến."

"Tôi không quan tâm đến quyền lực."

"Vậy cậu có hài lòng khi trở thành một pháp sư bình thường khi Abraxas tấn công không? Ai đó không có kiến ​​thức hoặc sức mạnh phép thuật để làm bất cứ điều gì?"

Harry cau mày nhìn xuống tay mình. "Tôi muốn có sức mạnh để giúp đỡ người khác. Không phải cho bản thân tôi. Và bạn không thể đưa ra bất kỳ loại nào khác, Riddle, vì những gì bạn đã nói với tôi, bạn phải nói trước công chúng."

"Vẫn còn rất nhiều cách có thể xảy ra." Riddle ra hiệu với ly rượu của mình, chất lỏng bên trong chuyển động như một con rắn. "Tôi chắc chắn có thể thay đổi hành vi của những người theo dõi tôi. Những kẻ như Abraxas sẽ bị trừng phạt. Tôi sẽ không hành động công khai hay bạo lực." Giọng hắn trầm xuống, bò dọc bàn tới chỗ Harry như một làn khói. "Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn có thể thay đổi cách tôi hành động trước công chúng, Harry? Hãy thể hiện mình đủ nổi bật, và những thuần chủng sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nghe lời bạn."

Lần này, Harry hướng cái cau mày của mình về phía Riddle. "Tôi đã biết chuyện đó diễn ra như thế nào rồi. Họ có thể áp dụng một vài ý tưởng của tôi, nhưng không bao giờ nói gì về việc Muggleborn mạnh mẽ và xứng đáng như những thuần chủng. Nó đã ăn sâu vào tâm trí để có thể thay đổi."

"Một số người cho rằng sự thối nát của thế giới phù thủy đã ăn sâu đến mức không thể thay đổi được. Tôi có ý định thách thức điều đó. Liệu cậu có thực sự bằng lòng khi để mọi chuyện như hiện tại không, Harry? Tôi nghĩ bạn sẽ tham gia cuộc đấu tranh bằng cách này hay cách khác, với tôi hoặc chống lại tôi. Tôi chỉ đơn thuần cung cấp cho bạn nguồn lực của một bên đã có uy tín và cho bạn cơ hội để thay đổi mục tiêu của tôi."

"Và điều đó vẫn chưa nói lên được cậu sẽ nhận được gì từ chuyện này, Riddle."

"Một cố vấn sáng suốt, một người có thể nhắc nhở tôi khi việc chiều theo thuần chủng của tôi có thể đi quá xa. Có lẽ ai đó có thể truyền cảm hứng cho những Muggleborn khác đi theo tôi? Có rất nhiều câu trả lời, Harry."

"Xin hãy ngừng sử dụng tên của tôi."

"Keller đẩy bạn ra xa. Harry đưa bạn đến gần hơn. Tôi sẽ rất vui nếu bạn gọi tôi là Tom."

"Khi cậu..." Harry tự cắt ngang. Rốt cuộc thì anh ta không được phép biết rằng Tom ghét cái tên của mình.

Anh nuốt nước bọt và nói chắc chắn: "Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó, Riddle. Tôi vẫn không nghĩ mình có thể thay đổi nhiều. Và những người theo dòng thuần chủng của bạn cũng sẽ không thích đối xử bình đẳng với những người gốc Muggle."

"Vậy thì hãy chiến đấu với chúng đi, Harry. Đấu tay đôi với họ, trừng phạt họ, bất cứ điều gì bạn muốn gọi nó. Tôi cũng muốn thấy điều đó."

Harry nhìn vào mắt anh, và câu trả lời tại sao lại lọt vào đầu anh mà anh thậm chí không cần phải nói ra. "Bởi vì điều đó sẽ trừng phạt họ vì một số điều họ đã làm trong quá khứ khi họ nghĩ bạn cũng là một Muggleborn, phải không? Và điều đó sẽ khiến tôi bị lôi kéo sâu hơn vào hàng ngũ của các bạn, bởi vì tôi sẽ không thể bẻ gãy cái mũi kiêu kỳ của họ ở bất kỳ nơi nào khác."

Riddle mỉm cười và đứng dậy, vòng ra sau ghế. Harry quay người lại đối mặt với anh ta, trừng mắt nhìn. Riddle cúi đầu và thở một luồng không khí nhẹ nhàng, đều đặn vào tai Harry, khiến Harry nổi da gà ấm áp dọc cổ.

"Cậu cực kỳ sáng suốt đối với một người đã hạ thấp những gì mình đạt được trong suốt thời gian ở Hogwarts, Harry. Và tôi thấy điều đó – vô cùng hấp dẫn ."

Sau đó, những ngón tay của anh ấy đang chơi đùa, không phải hơi thở của anh ấy, lần theo những vết sưng tấy nổi lên trên da Harry như thể anh ấy đang tìm cách kích thích Harry bằng cách chạm vào chúng. Harry ngay lập tức nhảy ra khỏi ghế.

"Cảm ơn vì bữa tối, Riddle, tôi phải đi đây," anh buột miệng và chạy ra khỏi trang viên, đến điểm Độn thổ mà anh đã từng đến đây, phớt lờ âm thanh tiếng cười nhẹ nhàng của Riddle cũng như anh. có thể. Anh ta không ngừng di chuyển cho đến khi trở về phòng gần cửa hàng của Ophelia, rồi anh ta ngồi sụp xuống và thầm chửi thề với chính mình.

Anh ta phải thâm nhập vào hàng ngũ của Riddle. Anh đã hứa với cụ Dumbledore. Và đây có thể là cơ hội tốt nhất, duy nhất để đẩy Tử thần Thực tử đi chệch khỏi con đường mà hắn đã tự hứa với mình.

Nhưng nếu bây giờ anh biết sự thật về động cơ của Riddle, thì anh cũng biết về những điều như anh nghĩ cái bóng cuốn nhật ký đẹp trai đến mức nào. Hoặc những ký ức về Riddle mà cụ Dumbledore đã cho cậu xem trong quá khứ.

Anh ấy sẽ đi trên dây nếu làm điều này. Và anh không biết liệu mình sẽ ở lại hay rơi ra.

Harry siết chặt ngón tay vào tấm nệm mỏng và nhìn lên trần nhà. Nhưng số phận của thế giới quan trọng hơn số phận cá nhân tôi, bất kể đó là gì.

Cố lên, Riddle.

Kết thúc.