Giấu Ngân Hoa vào sâu trong một hang động bí mật nhằm đảm bảo an toàn của Lăng Hàm, Lăng Vệ đi bộ vào thành phố South Biton, hoạt động tưởng niệm vừa mới kết thúc, dòng người bốn phía quả thực che chắn cho anh rất tốt. Quãng thời gian bôn ba, tóc dài ra lúc nào cũng chẳng hay, Lăng Vệ đưa tay cào cào vuốt xuống hết mức có thể, lòa xòa che ở trước trán cùng mấp mé lông mi.

Hoa trắng được đặt thành hàng dài tạo thành một biển hoa trước quảng trường. Một số tình nguyện viên đang phát những dải khăn màu đỏ dành riêng cho sự kiện. Anh cúi thấp tầm đầu xen lẫn vào đám đông, lĩnh một chiếc, bắt chước theo những người khác, quàng khăn lên cổ.

"Xin hỏi đi hướng nào để đến tiệm thuốc vậy?" Lăng Vệ băng qua đường, hỏi một tình nguyện viên đứng phát tờ rơi, một bên hỏi, một bên giả vờ ho sù sụ, kéo khăn quàng lên che ngang mũi, "Tôi muốn đến tiệm mua thuốc."

Thành phố South Biton vào tháng mười một đã trở gió lạnh, người bị cảm không ít, dáng vẻ Lăng Vệ hiện tại làm cho người ta thoạt nhìn sẽ nghĩ, anh không muốn lây bệnh cho xung quanh nên kéo khăn che đến tận mũi.

Khuôn mặt nổi tiếng khắp Liên Bang, trên có mái tóc đen che rũ, dưới có khăn quàng cổ che lên, chỉ còn lộ ra một đôi mắt đen sáng ngời, quả thật khó lòng nhận ra nổi.

"Đi thẳng về trước rồi quẹo phải, đây là hiệu thuốc lớn nhất thành phố đó." Tình nguyện viên nhiệt tình chỉ về một hướng.

"Cám ơn."

Lăng Vệ nhanh chóng tìm được hiệu thuốc theo chỉ dẫn, quy mô quả thật rất lớn, trong tiệm có đến chục người khách đang mua thuốc. Anh lẳng lặng đến trước quầy dược phẩm cấp cao, nhẹ nhàng gõ lên tấm thủy tinh, "Ở đây có kim duy sinh không?"

"Dạ có. Anh có thể cho xem thẻ tín dụng một chút không ạ?"

Các loại thuốc thông thường đều có thể mua một cách đơn giản, nhưng vì giá thành kim duy sinh cao ngất ngưởng, được đặc biệt đặt riêng trong tủ bảo hiểm bằng kính thủy tinh cường lực. Nhân viên quầy thuốc đón nhận lấy thẻ từ tay người khách, nhận ra đây là hạng thẻ không phải dạng vừa, ân cần mở tủ bảo hiểm, lấy ra một chiếc kim duy sinh.

"Có loại khác không?" Lăng Vệ nhìn vào ghi chú đính kèm, lắc lắc đầu, "Tôi muốn loại tốt nhất."

"Đây là loại tốt nhất rồi, thưa anh. R1, vừa được vận chuyển bằng phi thuyền vũ trụ đến."

Ấn đường khuất dưới mái tóc đen nhíu lại.

"Tôi cần loại R15, tiền bao nhiêu cũng không thành vấn đề." Lăng Vệ trầm giọng nói.

Loại được trang bị trên Ngân Hoa, là R15.

Còn loại mà nhân viên lấy ra, hoạt chất quá thấp, đối với Lăng Hàm trọng thương gần như không giúp ích được gì.

"Anh đang đùa đấy ạ?" Nhân viên sửng sốt một chút, "R15 là biệt dược chuyên dụng của Quân bộ, loại này, chỉ có sĩ quân nhân đủ cấp bậc mới được sử dụng. Hay ý anh là T15? T15 không tốt bằng R15 đâu, nếu vậy thì tụi em có."

Lăng Vệ mau chóng phản ứng lại, cười nói, "À, tôi mua giúp bạn, cậu ấy dặn loại 15 gì đấy, có lẽ tôi nghe nhầm chữ đầu rồi, thế thì chắc là T15. Cho tôi một kim là được."

Anh đưa thẻ tín dụng cho nhân viên, trước khi có ai nảy sinh nghi ngờ, cầm túi thuốc được đóng gói cẩn thận vội vàng ra khỏi nhà thuốc.

Các màn hình lập thể lớn suốt dọc đường đi ngày hôm nay đều chiếu về các hoạt động tang lễ và tin tức liên quan đến vụ nổ Thủy Hoa Tinh, "... Một đội cứu hộ đã được phái đi, nhưng do tình hình nguy hiểm tại Thủy Hoa Tinh, đội cứu hộ trước mắt dự tính..."

"Thủy Hoa Tinh là yếu tố chính chi phối ngành công nghiệp khai thác năng lượng. Dân số ban đầu của năm tinh cầu ước tính khoảng 63 triệu dân, căn cứ phòng thủ thường trú 220.000 quân. Theo ước tính, số người chết thuộc hạm đội Liên Bang lên đến 800.000 người..."

"Được biết, thảm họa Thủy Hoa Tinh rất có thể được chỉ đạo bởi kẻ thù Đế Quốc."

"Bộ Quan hệ xã hội Vương tộc xác nhận, sau khi nghe tin hằng triệu người nhân Liên Bang vô tội thiệt mạng, Nữ vương bệ hạ cảm thấy đau xót và bi phẫn cực độ, thậm chí từng khóc ngất đi, đội ngự y đã được truyền vào cung, túc trực chăm sóc ngày đêm."

"Lăng Thừa Vân là vị Thượng đẳng Tướng quân đầu tiên trong lịch sử Liên Bang chiến đấu anh dũng trên chiến trường, hi sinh cao cả vì nhiệm vụ. Con trai ông là Lăng Khiêm cũng theo cha xuất chinh..."

Lăng Vệ ngừng bước, quay đầu về phía màn hình lớn chiếm hết toàn bộ bức tường bên ngoài của một tòa nhà cao tầng.

Trên màn hình là ảnh chụp hai người được đặt song song cạnh nhau, cả hai đều trong bộ quân phục Liên Bang thuần đen, tuổi tác và khuôn mặt khác biệt nhau, nhưng nét kiên nghị biểu lộ qua ánh mắt, khí thế sắc bén giỏi giang, là điều có thể nhận ra được thông qua dòng máu chung một huyết thống.

Lăng Vệ ngước lên, nhìn đăm đăm hai gương mặt quen thuộc được phóng lớn, tưởng chừng chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm đến, có thể cảm nhận hơi thở, ngửi được mùi hương thanh thoát toát ra trên người bọn họ.

Ba...

Lăng Khiêm...

Trái tim đau nhói.

Giống như bị mũi dao nhọn đâm thẳng vào ngực, nhấn thật sâu mà ngoáy khoét.

Nước mắt nóng hổi tràn mi.

Lăng Vệ siết chặt nắm tay, móng tay bấm sâu vào thịt, mượn đau đớn nhắc nhở chính mình, không được ủy mị bại lộ cảm xúc.

Máu tươi rỉ ra, anh kéo góc khăn quàng cổ vội vã lau thấm đi, xoay người đến hướng quảng trường.

Khăn quàng cổ màu đỏ, dính máu rất khó phát hiện, thế nhưng, anh mau chóng cảm nhận được có kẻ đang theo dõi mình. Lăng Vệ khéo léo đánh một vòng tròn quanh quảng trường, nhận thấy đối phương rõ ràng từng trải qua huấn luyện bài bản, không những không bị ngắt đuôi, mà còn liên tục bám sát được anh trong tầm hai mươi bước chân.

Có vẻ chỉ có một kẻ.

Quảng trường vô cùng lớn, gió thổi lộng, cuốn những cánh hoa mọi người đặt viếng bay rải rác khắp nơi. Một đóa hoa run rẩy va vào chân Lăng Vệ, anh dừng lại, khom xuống nhặt nó lên, nhân cơ hội cúi đầu, kín đáo phóng mắt quan sát kẻ theo dõi kia một phen, cảm thấy kinh ngạc vô cùng.

Anh lách vào một con hẻm hẻo lánh, dán sát lưng lên một bức tường, phục kích ở góc rẽ, ngay giây người nọ lại đây, Lăng Vệ lập tức nhào lên ấn dúi hắn vào tường.

Họng súng laser lạnh ngắt dí chặt vào động mạch cổ.

"Tại sao theo dõi ta?" Lăng Vệ lạnh lẽo hỏi.

"Trưởng quan, là tôi..."

"Ta biết, quan quân nhu Trần Anh, hà cớ gì ngươi lại xuất hiện ở Bạch Tháp Tinh?" Tay Lăng Vệ không hề nơi lỏng một giây, buông những lời đầy tính uy hiếp người, ánh mắt lãnh liệt, "Trả lời vấn đề của ta!"

Trần Anh từng đảm đương vị trí quan quân nhu trên Lăng Vệ hạm, bị chẹn đến nghẹt thở, mặt đỏ bừng bừng, đứt quãng nói, "Sau khi trưởng quan bị gia tộc Lawson đưa đi, gần như toàn bộ nhân viên trên Lăng Vệ hạm đều bị điều phái đến nơi khác. Tôi được cử đến nhậm nhiệm vụ hậu cần tại căn cứ năng lượng Bạch Tháp Tinh, hôm nay được nghỉ phép nên định vào thành phố thư giãn một chút."

Lăng Vệ hạ mi mắt, liếc đến cổ tay trống trơn của hắn, thuần thục lục soát cả người từ trên xuống dưới.

Chỉ có một thẻ sĩ quan và một chùm chìa khóa.

"Tôi là sĩ quan văn thư, không mang theo súng trong người."

"Máy thông tín đâu?"

"Máy thông tín bị hỏng, hôm nay vào thành phố South Biton cũng để mua lại một chiếc."

Hợp tình hợp lý.

Gặp nhau ở đây, chỉ là trùng hợp.

"Vì sao theo dõi ta?"

"Ở tiệm thuốc nghe có người nhắc đến R15, đây là dược phẩm quân dụng, ngài lại che kín mặt, tôi tưởng là gian tế Đế Quốc... Bám theo một hồi, thấy dáng dấp khá quen, mới nhận ra là trưởng quan."

"Đã báo cho bất kỳ kẻ nào chưa?"

"Chưa."

Lăng Vệ đánh giá hắn, chậm rãi buông tay ra.

Súng laser vẫn được giữ chắc chắn, nhưng nòng súng đã hạ xuống.

Trần Anh bưng lấy cần cổ đau nhức thở ra hổn hển, mới ngẩng đầu nhìn về phía Lăng Vệ, trong ánh mắt tràn đầy kích động, "Ban nãy tôi chỉ ngờ ngợ thôi, vẫn không dám xác định. Khó mà tin nổi, tôi lại có thể gặp được Tư lệnh ở nơi này. Từ sau khi mất đi liên hệ với ngài tại căn cứ Tucson, những tin tức tiếp theo tôi nghe được, hoàn toàn từ báo đài mà ra. Mới hôm trước Hull ghé qua đây, tôi và ông ấy cùng nhau uống mấy chén, nhắc tới Tư lệnh, còn cảm thán không biết khi nào mới được trở lại dưới trướng của ngài. Được chiến đấu cùng ngài, thật sự là khoái trá!"

Lăng Vệ trầm giọng nói, "Ngươi hẳn phải biết Al Lawson đang treo giải thưởng về ta chứ? Lý do là thần trí mơ hồ, không đủ năng lực tự chủ hành vi."

Không khí lập tức trùng xuống.

Trần Anh xấu hổ ngập ngừng, "Các đồng nghiệp trên Lăng Vệ hạm, không ai tin những lời vô căn cứ này, tất cả đều nói là do Quân bộ... Ừm, chúng tôi chỉ là binh lính bình thường, không biết được cụ thể nội tình ở tổng bộ Quân bộ, nhưng tóm lại, đối với những người từng kề vai chiến đấu với trưởng quan, từ đầu đến cuối đều đứng về phía ngài."

Đề cập đến chủ đề nhạy cảm, làm cho người ta không thoải mái lắm.

Trần Anh sớm ngưng không nói đến phương diện này nữa, ngược lại nhắc đến một việc khác, "Đúng rồi, vừa rồi ngài đến tiệm thuốc, là muốn mua kim duy sinh R15 sao?"

"Phải." Nhớ tới người từng là cấp dưới ở trước mặt mình nói qua, hắn đang đảm nhiệm vai trò hậu cần ở căn cứ, Lăng Vệ mừng rỡ mang theo hi vọng, "Ngươi có biện pháp tìm được không?"

"Chắc chắn phải đau đầu một chút, nhưng nếu Tư lệnh cần... ngài cần bao nhiêu?"

"Năm mươi chiếc."

Cân nhắc đến những rủi ro không lường trước được, tình trạng Lăng Hàm lại càng ngày tiếp tục diễn tiến xấu, Lăng Vệ tăng số lượng lên.

Trần Anh quả nhiên lộ ra vẻ khó xử.

"Nếu không ổn, thì ba mươi chiếc cũng được." Lăng Vệ mong chờ dõi theo hắn, "Ta có thẻ tín dụng, không đăng ký, tài khoản khổng lồ, nếu..."

"Đây là quân nhu phẩm, tiền không giải quyết được. Quên đi, dù sao cũng đã phạm quy, tôi sẽ lấy năm mươi chiếc cho ngài."

"Thế nhưng, nếu ngươi bị truy ra thì sao?"

"Không lo, dược phẩm hằng tháng đều tự nhiên hao hụt một phần, rải ra thành hao hụt nhiều tháng là được."

Lăng Vệ tưởng như đã lọt vào bước đường cùng bỗng nhiên giải quyết được vấn đề thuốc men cho Lăng Hàm, rốt cuộc dỡ được tảng đá lớn đè nặng trong lòng. Anh biết ơn nhìn về phía người từng là cấp dưới của mình, nhẹ giọng nói, "Cám ơn ngươi, ngày sau... ta nhất định sẽ báo đáp."

"Trưởng quan nói gì vậy? Nếu không nhờ Tư lệnh, giúp Lăng Vệ hạm lập nhiều chiến công lớn, tôi sẽ không được thăng lên cấp Thượng úy nhanh thế này đâu. Ai nấy đều ghen tị chúng tôi được chỉ huy dưới tay ngài. Nói báo đáp, hẳn là tôi báo đáp trưởng quan mới phải."

Trong lòng Lăng Vệ một trận ấm áp.

Không ngờ giữa thời điểm khó khăn này, ma xui quỷ khiến làm sao được gặp lại đồng đội, chiến hữu của mình. Giống như rất nhiều lớp cha anh đi trước từng nói, tình đồng chí của những người lính chiến đấu bên lề cái chết, mãi mãi là tình cảm không thể thay thế.

"Căn cứ cách thành phố South Biton mười hai kilomet, cần phải đến đó mới lấy được R15. Chúng ta hẹn nhau tại một điểm, ngài chờ tôi, tôi lấy được sẽ gặp giao cho ngài."

"Không, ta và ngươi cùng đi."

Trần Anh kinh ngạc nâng mắt nhìn Lăng Vệ, tức thì hiểu được, quan chỉ huy rất thận trọng.

"Nếu không được, chúng ta tạm biệt nhau tại đây, ta sẽ rời Bạch Tháp Tinh ngay lập tức." Giọng điệu Lăng Vệ quyết tuyệt không rào trước đón sau.

Anh vốn là một người ôn hòa, nhưng khi thời gian còn quý báu hơn vàng, hơi một chút chần chừ đã có thể gây nguy hiểm đến tính mạng cho người mà anh coi trọng nhất... thì ôn hòa đó liền biến mất sạch bách.

Đột nhiên, Lăng Vệ tựa hồ hiểu được Lăng Hàm vì lý gì lại chính là Lăng Hàm.

Luôn như vậy, điềm tĩnh, thờ ơ, lạnh lùng.

Luôn sắc bén, không chút lưu tình, lãnh khốc như một tảng băng cứng.

Nếu trong lòng ôm chấp niệm quá sâu, mong muốn được bảo vệ người mình yêu thương đến nỗi trở thành ám ảnh, không thể dễ dàng tha thứ cho kẻ dám tổn thương đến họ dù chỉ là một cọng tóc, không hề ngần ngại đá văng hết thảy những gì có thể tạo thành bất lợi, sẽ trở nên máu lạnh ngoan tuyệt.

Có lẽ là vậy...

"Được, tôi đưa ngài đi. Tôi xin mở lời trước, tuy rằng hôm nay là ngày nghỉ, chỉ có ít người làm nhiệm vụ ở căn cứ, nhưng vẫn rất nguy hiểm."

Trần Anh đưa Lăng Vệ tới bãi đỗ xe quảng trường South Biton, cỗ xe bay khiêm tốn của hắn đậu tại nơi này.

Trần Anh phụ trách lái xe, Lăng Vệ ngồi ở vị trí phó lái ngay bên cạnh hắn.

Một bên điều khiển xe cẩn thận rời khỏi bãi đỗ, một bên Trần Anh liếc mắt đến tay anh, "Ngài vẫn định chĩa thứ ấy vào người tôi sao?"

Lăng Vệ cười bẽn lẽn xấu hổ, anh thuộc nằm lòng hồ sơ chi tiết của từng quân nhân trên Lăng Vệ hạm, biết kỹ năng đánh đấm của Trần Anh khá tệ, hơn nữa Trần Anh đang lái xe trên người cũng không mang theo súng.

Lăng Vệ thu hồi súng laser giắt về bên hông, phủ vạt áo xuống che lại.

Xe ly khai thành phố South Biton, nhanh chóng chuyển qua trạng thái bay, như một chú chim sẻ nhỏ háo hức bay về tổ.

"Tình hình căn cứ như thế nào? Nhớ lần trước ta đến, cấp độ cảnh giới của nơi này tăng lên ba bậc."

Trần Anh lái xe, mắt dõi về phía trước nói, "Cấp độ cảnh giới của căn cứ vừa được tăng cường, bởi sự việc Tư lệnh ngài mất tích, tất cả mọi căn cứ đều phải nâng cấp độ cảnh giới lên thành bậc một. Tuy nhiên hiện giờ đã trở lại bình thường, có vẻ vì sự việc Thủy Hoa Tinh nổ tung, không thể đổ dồn tài nguyên lên việc truy tìm Tư lệnh nữa. Dù là gì thì thảm họa lần này đã khiến cho mỗi căn cứ đều rơi vào tình trạng rối lung tung beng, phía Quân bộ phỏng chừng cũng trở nên hỗn loạn, cả ngày người và vật tư đều được điều ra ra vào vào, khắp nơi đều là những gương mặt mới, lộn xộn lắm, vậy nên tôi mới dám đồng ý để ngài đi cùng."

Lăng Vệ cười khổ.

Phía Quân bộ chưa chắc đã là hỗn loạn, mà là đang âm thầm cạnh tranh trong bóng tối.

Al Lawson trắng trợn lấy công làm tư, tiêu phí tài nguyên Quân bộ vào việc đuổi bắt anh. Việc này ắt hẳn gây ngứa mắt cho rất nhiều người, nhân cơ hội này chỉnh đốn một chút, rõ ràng không nể nang gì mặt mũi gia tộc Lawson.

Có khả năng là gia tộc Tu La.

Khó ngờ, gia tộc Lawson và già tộc Tu La đấu đá, lại tạo cơ hội cho anh đục nước béo cò.

Đồng thời trái tim có phần băng giá.

Liên Bang vừa chịu một đòn nặng nề, mất đi hạm đội khổng lồ như thế, ba thân là Thượng đẳng Tướng quân đã bỏ mình, thời điểm này rồi, mà những kẻ tầng cao Quân bộ đó, vẫn còn tâm tư mưu đồ đấu đá.

Đỉnh chóp cao ngất nhấp nháy tín hiệu của tháp xuất hiện trong tầm mắt. Từ xa trông tới, có một vài đốm đen nhỏ bay xẹt xẹt trong không trung, tốc độ rất nhanh, chớp mắt đã không còn tăm hơi.

"Đó là cơ chiến đấu mini Hắc Ưng?" Lăng Vệ thuận miệng hỏi.

"Phải, hiện tại mỗi căn cứ đều được phân một vài chiếc. Tôi thì thấy bình thường, nhưng nhóm viên lái thì hào hứng vô cùng, dù sao mô hình càng tân tiến, việc điều khiển sẽ càng trơn ngọt hơn. Ủy ban Quân bị tối cao cuối cùng cũng đưa ra một quyết định hợp lòng người."

Cay đắng sao, khi một ủy viên có trọng trách trọng yếu trong Ủy ban Quân bị, dành những nỗ lực nghiêm túc nhất để cải thiện vũ khí Liên Bang, lại đang nằm trong Ngân Hoa cách nơi này không xa, mà thoi thóp.

Đề xuất gia tăng trang bị cơ chiến đấu Hắc Ưng cho các căn cứ, được Lăng Hàm ra sức ủng hộ, sở dĩ Lăng Vệ biết, vì Lăng Hàm từng thảo luận vấn đề này với anh.

"Ừm, chúng ta tới rồi, chút nữa ngài đừng lên tiếng nhé."

Cỗ xe bay từ từ đáp xuống cổng lớn căn cứ, nhận ra trước cổng xếp một hàng dài, có lẽ bởi hôm nay là ngày nghỉ nên nhiều người ra ngoài giải trí hơn, hiện giờ là lúc cao điểm trở về, nên xe cứ ra ra vào vào không ngớt.

"Đi chơi vui không? Nghe nói trong thành phố hôm nay tổ chức hoạt động tưởng niệm hả? Ai đây?" Canh phòng và Trần Anh có vẻ thân quen.

Trần Anh theo bản năng liếc mắt nhìn phía hông giắt súng laser của Lăng Vệ một cái, chép miệng trả lời, "Cửa hàng South Biton phái tới kiểm tra chất lượng đồng phục mới mùa đông ấy mà, tao tiện đường chở một đoạn. Cần xem thẻ xuất hành của hắn không? Để tao tìm đã, chắc là nhét ở đằng sau rồi, chờ chút."

Bim! Bim ——!

Chiếc xe xếp hàng phía sau mất kiên nhẫn, ấn còi loạn xạ. Phía sau nữa có một chiếc giống như gấp gáp trở về lắm, không kiểm soát được tốc độ, va phải đuôi xe phía trước, đụng một cái ầm.

Vệ binh nhanh chóng chạy tới duy trì kỷ luật.

"Khỏi cần tìm, nhanh vào đi, đừng cà rề ngáng đường nữa!"

Cỗ xe bay thế là thong dong tiến vào tòa nhà bên cạnh trung tâm hậu cần, Trần Anh nhấc chân rảo bước tới văn phòng nơi hắn thường làm việc. Lúc này trong tòa nhà chỉ có vài lính canh làm nhiệm vụ trực ca, còn trong phòng không có ai hết.

Lăng Vệ không nhanh không chậm theo sát, một tấc cũng không rời, sau khi vào cửa còn cẩn thận khóa trái.

"Tư lệnh, ngài đúng là sát nút thật đấy." Trần Anh quay đầu lại nhìn thoáng qua.

"R15 ở đâu?"

"Đương nhiên là ở kho hàng, ngài cũng muốn đi tới đó sao?"

"Phải."

Trần Anh thở dài, bất lực nói, "Tôi biết ngài không tin tưởng tôi, được rồi, tôi có quyền mở kho, tôi có thể đưa ngài đi cùng. Nhưng ngài không thể mặc như vậy, hãy thay bộ này vào."

Hắn lấy một bộ quân phục sau cánh cửa.

"Đây là đồng phục của Trung úy Scott, trước mượn mặc tạm, ngài chờ một chút." Hắn đi qua, vươn tay mở ngăn kéo dưới bàn làm việc, lục lọi một chút, lôi ra một chiếc thẻ thông hành, đưa cho Lăng Vệ, "Tên này luôn giấu thẻ thông hành ở đây, còn nghĩ đó là sáng kiến tuyệt vời nữa. Tư lệnh, chút nữa hãy hạ mũ xuống hết mức có thể để che mặt. May mắn canh gác ở cửa kho đều là lính mới điều tới, chưa quen hết mặt của sĩ quan hậu cần. Ngài mau thay quần áo đi, không còn nhiều thời gian nữa." Hắn nhìn đồng hồ treo tường.

Thời điểm này rồi cũng không còn lòng dạ thảnh thơi đâu để tìm chỗ thay đồ, Lăng Vệ đơn giản cởi quần áo trước mặt cấp dưới cũ. Phần thân trên rắn chắc khỏe mạnh lộ ra, nước da màu lúa mạch nhẵn nhụi trơn láng, tấy đỏ một vài vết thương do cơ chiến đấu va chạm tạo thành, càng tôn lên vẻ nam tính quả cảm đầy cuốn hút.

Quần cũng phải thay.

Thời điểm tháo dây lưng, Lăng Vệ theo bản năng nghiêng nửa người đi.

Chớp mắt vừa quay lưng, liền thấy cổ đau điếng.

Anh lập tức cúi xuống, xoay trở lại vung một quyền, nhưng cảm giác choáng váng vì bị giáng vào gáy khiến độ linh hoạt của anh giảm hẳn, nắm tay đấm vào không khí, giây tiếp theo, mặt lại đón nhận một cú đấm ác liệt khác, máu tươi lập chảy ra khỏi khóe miệng.

"Ngươi là kẻ phản bội!"

Lăng Vệ dán sát lưng vào bức tường phía sau, phẫn nộ trừng trừng mắt nhìn gã đàn ông vừa cướp được súng laser.

Hiện tại, đến lượt anh bị họng súng lạnh như băng chĩa vào người.

"Đừng nói khó nghe như vậy, tôi cũng chỉ là chấp hành mệnh lệnh thôi. Cấp trên đã nói, bất cứ ai phát hiện ra ngài đều phải tức thì báo cáo. Thấy ngài ở thành phố South Biton, thật sự là cơ hội trời ban cho tôi. Nói cho ngài hay một bí mật nhỏ, toàn bộ quan quân trên Lăng Vệ hạm hai mươi ngày trước đều nhận được thông tri, nói rằng nếu phát giác ra ngài phải giao cho Al Lawson, mà còn phải là bắt sống. Chẳng những nhận được tiền thưởng kếch sù, mà còn thăng liền một lúc hai bậc. Dưới sự chỉ huy anh minh của ngài, tôi được thăng cấp lên Thượng úy; hiện giờ nhờ phúc của ngài lần nữa, tôi sẽ lên đến cấp Trung tá. Đừng trách tôi bội bạc, nếu tôi hành xử theo cảm tình mà không báo báo lên cấp trên, kết cục sẽ thê thảm lắm. Tôi cũng không muốn đắc tội Tướng quân Quân bộ đâu."

"Ngươi việc gì phải lừa ta đến tận đây, lúc ở quảng trường cứ hô hoán lên là được rồi."

"Ngài che kín mặt mũi của mình như vậy, tôi chưa thể xác định, máy thông tín lại không mang theo trong người, không thể truyền tin, vừa rồi ngài lại cứ kè kè theo sát, bằng không quân hàm Trung tá của tôi biết trông vào đâu? Đến khi khẳng định chắc chắn rồi, súng laser của ngài lại dí trên người tôi. Nếu lúc ấy tôi hành động bậy bạ, dám ngài sẽ giết tôi không chút do dự lắm."

"Nhất định!" Ánh mắt Lăng Vệ tràn ngập sát ý.

"Ngài cảnh giác cao độ, ngay cả khi ở trên xe, ngài ngồi bên cạnh tôi, mà tay vẫn nắm cây súng phủ dưới vạt áo, nhắm họng súng về phía tôi, đúng không?" Trần Anh lắc lắc họng súng, "Đừng lộn xộn, Tư lệnh, thuật chiến đấu của ngài rất lợi hại, nhưng ngài không thể nhanh được bằng súng laser đâu. Gia tộc Lawson muốn bắt sống, hiềm nỗi cũng không căn dặn không được đánh gãy tay chân."

Có một việc hắn không nói dối, hôm nay vào thành phố quả thật vì máy thông tín bị hỏng, muốn mua một cái mới. Hiện giờ trên người vẫn chưa có máy, thế nên, một bên gắt gao dán chặt ánh mắt lên người Lăng Vệ, một bên lùi về phía sau hai bước, dự định sử dụng máy thông trên bàn làm việc. Thời điểm muốn báo cáo lên thượng cấp hắn đã có được Lăng Vệ trong tay, mới phát hiện đèn tín hiệu không biết đã chuyển đỏ từ khi nào, đang ở trạng thái không sử dụng được.

"Là ngài làm?"

Trần Anh ngẩng đầu lướt mắt về phía cửa phòng, nơi đó cũng là đèn đỏ nốt.

Hắn nhớ lại, vừa rồi Lăng Vệ tiến vào sau hắn, cũng là người đóng cửa phòng.

"Ta bật chế độ khóa trái không người, máy thông tín và cửa phòng đã bị chuyển qua trạng thái cấm sử dụng." Sau khi bị đánh lén còn nói nhiều lời vô nghĩa như vậy với Trần Anh, thực chất vì Lăng Vệ đang đợi đèn tín hiệu chuyển từ xanh thành đỏ, "Bây giờ ngươi không thể truyền tin tức, chỉ có thể chôn chân cùng ta trong này."

Trần Anh sửng sốt vài giây, sau đó bật cười lớn.

"Trong tin tức nói ngài thần trí mơ hồ, tôi bây giờ cuối cùng cũng tin. Ngài cho dùng chút mánh khóe này là có thể thoát thân sao? Kéo dài thời gian, chờ tôi buông lỏng cảnh giác, đoạt lại súng để chế trụ tôi? Không không, ngài thật là khờ dại quá, Tư lệnh. Ngài quên tôi đã bước lên cấp Thượng úy rồi."

Hắn cũng không cho phép Lăng Vệ có cơ hội áp lại gần, dùng súng laser buộc anh đứng ở một góc cách xa hắn ta, còn bản thân thì dịch dần ra phía cửa.

Quân nhân từ cấp Thượng úy trở lên được phép có mật khẩu cá nhân riêng của mình, giải quyết việc cửa phòng làm việc bị khóa trái như thế này chỉ là cỏn con, hoàn toàn không phải nói giỡn.

Trần Anh mở bảng điều khiển trên tường, nhập vào tám con số.

Tít —

Theo âm thanh điện tử rất nhỏ vang lên, khóa cửa mở ra, máy thông tín trên bàn công tác cũng khôi phục hoạt động.

Trần Anh đắc ý quay đầu, "Tốt rồi, bây giờ ngài hãy thành thật..."

Một dòng điện bất ngờ chạy dọc giật tê hết cả người, năm ngón tay buông thõng, súng laser rớt xuống.

Lăng Vệ từ trong góc lao ra giống như một con sư tử đã mai phục lâu ngày, vung tay trái đấm một quyền khiến Trần Anh ngã ầm xuống mặt đất, tay phải đồng thời thuận thế vươn ra, bắt lấy súng laser đang rơi giữa lưng chừng, giắt về lại bên hông.

Anh khom người, sờ soạng ở gáy Trần Anh, thu lại miếng dán sốc điện mini.

Đây là kết quả khi lục soát người hắn, Lăng Vệ kín đáo dán lên.

Trần Anh trên mặt đất ngửa đầu, không dám tin trừng mắt nhìn anh, "Ngài..."

"Có người đã cảnh báo ta, hiện tại không được tin tưởng bất cứ kẻ nào, ta nghĩ lời người đó nói quả thật là đúng đắn. Chẳng qua, vẫn muốn nói với ngươi một tiếng cảm ơn." Giày da của Lăng Vệ lạnh lùng giẫm lên đùi của quan quân nhu, cúi xuống, rút thẻ thông hành của hắn nhét vào túi áo trước, "Cám ơn ngươi đã đưa ta vào căn cứ, có thẻ thông hành và mật khẩu cá nhân của ngươi, kế tiếp mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều."

Đồng tử Trần Anh co rút.

Mật khẩu cá nhân?

Chẳng lẽ vừa rồi là nhằm lừa hắn không chút đề phòng nhập mật khẩu ngay trước mặt, cho nên mới...

Đê tiện!

Hai chữ này chỉ vừa kịp hiện lên trong đầu, gáy đã bị báng súng hung hăng đập mạnh, hai mắt trợn lên trắng dã rồi ngất lịm.

Lăng Vệ chẳng buồn để ý đến cấp dưới bị đánh ngất, vặn cửa bước ra bên ngoài, bình tĩnh khóa trái.

Anh cũng không trách Trần Anh.

Hai đứa em từng nhắc nhở anh rất nhiều lần, thế giới này vô cùng khắc nghiệt, mà con người là giống loài tàn độc nhất. Ở đâu có con người, ở đó không thể tránh khỏi phản bội. Kinh nghiệm lớn nhất mà các gia tộc Tướng quân ban cho, chính là học được làm cách nào để sống sót.

Trần Anh, chẳng qua cũng chỉ là một người bình thường mang tham vọng của riêng hắn.

Lúc này, ai mà liều mình giúp đỡ anh, họa chăng mới là điên.

Lăng Vệ ung dung xuyên qua hành lang, rời khỏi tòa nhà hiện tại.

Ngày trước dẫn dắt Lăng Vệ hạm, anh từng ghé căn cứ Bạch Tháp bổ sung nhiên liệu và năng lượng, biết đại khái phương hướng của kho hàng hậu cần nằm ở đâu, lấy khả năng ứng biến cùng kỹ thuật cận chiến của anh, né tránh lính canh gác trong tầm mắt không hề khó, chủ yếu là cần có quyền hạn để cánh cửa kim loại tự động kia phải mở rộng chào đón anh.

Hơn bất cứ thứ gì khác, nắm được thẻ thông hành cùng mật khẩu cá nhân của sĩ quan hậu cần nơi đây, thì chẳng còn là vấn đề.

Mười lăm phút sau, Lăng Vệ đột nhập thành công đến khu vực dược phẩm của kho hậu cần, ở bên ngoài hộp thủy tinh cường lực đặt kim duy sinh R15, anh nhập vào mật mã của Trần Anh, tiếp theo nhét thẻ thông hành vào khe cắm thẻ, "xì" một tiếng hộp kính thủy tinh áp khí từ từ mở ra.

Anh gom luôn một lần ba hộp.

——————

Trong kho còn có cả bộ nguồn năng lực dành cho cơ chiến đấu mini, nhưng khối lượng quá lớn, cho dù Lăng Vệ có bê nổi cũng rất dễ bị lính canh phát hiện, nên anh quyết định không đụng vào nó.

Anh ôm ba hộp kim duy sinh, lấy thân phận là sĩ quan hậu cần, nghênh ngang rời khỏi kho hàng.

Vệ binh canh gác rõ là người mới, cũng không quen biết Trần Anh, thấy khuôn mặt Lăng Vệ, có hơi hơi băn khoăn.

Gương mặt kia sao giống vị Tư lệnh mất tích trên TV quá, không thể nào, chắc là người giống người thôi.

Chứ nếu thật sự là Tư lệnh, thì làm sao mà dám đi lại thong dong trong căn cứ Bạch Tháp Tinh như ở nhà thế kia?

Còn chưa kịp rối rắm xong, Lăng Vệ đã khuất bóng đằng xa.

Nếu là Lăng Vệ trước kia, giờ phút này khi đã trộm được kim duy sinh, lòng nhất định sẽ lo ngay ngáy chỉ mong mau chóng thoát được căn cứ, thế nhưng, anh không còn là Lăng Vệ của trước kia nữa.

Không phải là người thanh niên rực rỡ sáng lạn, chỉ cần làm chút chuyện thiếu quang minh chính đại, là thấp thỏm bất an, không ngừng dằn vặt trăn trở.

Anh từng như vậy, không hài lòng với hai đứa em thủ đoạn đa đoan, trách móc họ vì mục đích mà không từ thủ đoạn.

Hôm nay, chính anh lại không chút hổ thẹn, đột nhập vào kho hàng căn cứ Liên Bang mà thực hiện hành vi trộm cắp...

Lăng Vệ điềm tĩnh sải bước vào khu vực ở sâu bên trong, kho chiến cơ chiến đấu mini xuất hiện trong tầm mắt.

Đúng vậy, anh không trộm bộ nguồn năng lượng cơ chiến đấu mini, anh muốn trộm một thứ còn lớn hơn nữa, một cơ chiến đấu Hắc Ưng!

Bởi vì người bạn đồng hành thân thiết của anh – Ngân Hoa – không thể cầm cự lâu thêm được, cho dù được bổ sung năng lượng, việc sửa chữa cũng là thách thức không nhỏ.

Tuy rằng rất đáng trách, thế nhưng, để Lăng Hàm có thể bình an trở về nhà, anh phải bất chấp hết.

Kế hoạch trộm cơ chiến đấu, lúc trước ở căn cứ Barsha từng vạch ra, có điều sau vì đủ loại nguyên nhân mà bỏ lỡ, ngược lại đi lên phi thuyền Tinh Linh của Vương tộc.

Hôm nay có thể lôi ra thực thi lần hai.

Đánh cắp một cơ chiến đấu Hắc Ưng, lao ra khỏi căn cứ với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, quân căn cứ phản ứng lại, tiến hành truy kích phải mất một khoảng thời gian, thừa thời cơ đó, anh có thể phi tới hang động nơi đỗ Ngân Hoa, chuyển Lăng Hàm sang cơ chiến đấu mới, đến khi truy binh đuổi đến nơi, anh và Hắc Ưng đã rời khỏi Bạch Tháp Tinh, nhảy vào không gian thứ Năm.

Khắp cả vũ trụ này, nào ai dám dấn thân vô không gian thứ Năm bão cát cuồng nộ mà đuổi bắt người.

Thật không nghĩ tới, vùng đất chết chóc khiến kẻ khác kinh hồn bạt vía, có một ngày lại trở thành cứu tinh giúp đỡ anh.

Lăng Vệ nhẹ nhàng lắc lắc, quăng hết những ý nghĩ vô vị trong đầu đi.

Dọc đường đi, anh bằng kinh nghiệm và kỹ năng nhanh nhạy của mình, né tránh bao nhiêu tiểu đội tuần tra, nấp ở một góc bí mật, anh gom được mấy sợi dây da mềm co giãn, sắp ba hộp kim duy sinh quanh ngực rồi dùng dây quấn chắc lại, cố định xong hết, phủ quân trang xuống che, nhờ vậy mới rảnh được hai tay, tập trung vào làm chuyện còn trọng yếu hơn.

Thẻ thông hành cùng mật mã cá nhân của Trần Anh chỉ giúp ích được ở các bộ phận liên quan đến công tác hậu cần, muốn lọt vào được kho cơ chiến đấu mini, Lăng Vệ phải dựa vào chính mình.

May mắn nhờ kinh nghiệm dò dẫm trong đường ống tại căn cứ Barsha, lúc này ngựa quen đường cũ cứ thế mà làm.

Hơn nữa khó khăn cũng vơi bớt.

Dẫu sao hiện giờ anh cũng đã lọt ở bên trong, so với lần trước ở bên ngoài còn phải tìm cách lẻn vào căn cứ Barsha, đơn giản hơn hẳn.

Lăng Hàm không có khả năng thu thập tất cả bản vẽ cơ mật của toàn bộ căn cứ Liên Bang, Lăng Vệ cũng chưa từng nghiên cứu qua đường ống của căn cứ Bạch Tháp Tinh, nhưng quen tay hay việc, mọi thứ đều có một quy luật nhất định để tuân theo. Dựa vào các chú thích trên tấm bản đồ mà anh đã ghi nhớ trong não, thậm chí còn tận mắt xác định cấu trúc cũng như phương hướng tọa lạc của các công trình, Lăng Vệ rất nhanh nắm được đại khái đường ống cùng lối thông gió dẫn tới kho cơ chiến đấu mini.

Anh tìm được một trong những lối vào, thần không biết quỷ không hay nhẹ nhàng lẻn vô.

Vẫn là sử dụng phương pháp cũ, dỡ bỏ từng thiết bị giám sát trong đường ống, nhích tới từng chút một.

Mười phút sau, trong nhà kho chứa cơ chiến đấu mini, một nắp kim loại hình tròn trên mặt đất hơi hơi động đậy, bị người ở bên dưới cẩn thận nhấc ra, Lăng Vệ từ đường ngầm chui lên khỏi mặt đất.

Ánh mắt trong suốt đen huyền, tràn ngập cảnh giác đảo qua bốn phía.

Quá sức may mắn, hiện tại vừa đúng thời gian ăn cơm chiều, dù rằng có vệ binh đứng canh gác ở cửa kho, bên trong khu vực cơ chiến đấu mini, lại yên ắng lạ thường.

Lăng Vệ thầm cám ơn ông trời phù hộ một tiếng, bước ra khỏi chỗ ẩn thân, nhanh chóng tiếp cận, trước chưa vội nhảy lên cơ chiến đấu ngay, mà vòng về đọc các loại thông số hiển thị trên bảng thông tin phía trước từng chiến cơ, thông qua đây, mới nhận biết được chiến cơ nào vừa được nạp đầy năng lượng.

Thời gian ước định với Mike đã đến rất gần, đường về nhà cũng còn rất xa, anh không muốn giữa cuộc hành trình cứ phải đau đầu về việc thiếu nhiên liệu cho chiến cơ nữa.

Đang cúi đầu nhìn xuống màn hình hiển thị, mí mắt Lăng Vệ giần giật, vừa muốn xoay người, một thứ cứng rắn đầy tính uy hiếp đã dí vào xương sống, người phía sau khẽ quát một tiếng, "Không được nhúc nhích! Giơ tay lên!"

Lăng Vệ cứng đờ người, anh đã nghe ra được người nọ là ai.

Lại chạm phải một người quen khác.

Hết sức bất đắc dĩ, chậm rãi giơ tay.

"Ngươi là ai? Lén lút ở trong này làm gì? Xoay người lại!"

Khi Lăng Vệ giả mạo làm sĩ quan quân nhu đi đến kho hàng có đội mũ lên, từ lúc chui vào đường ống đã tháo ra, lúc này vô pháp che giấu mặt mũi đi đâu. Anh trong tư thế giơ cao hai tay chầm chậm xoay người, khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau, đối phương kinh ngạc thốt, "Là ngài?!"

Quan lái trước đây của Lăng Vệ hạm, Sally Lawson, không dám tin mở lớn mắt nhìn chằm chặp thượng cấp cũ mà giống như gặp quỷ không biết từ nơi nào đột ngột xuất hiện, họng súng nhắm ngay người xâm nhập không kìm được run lên.

Lăng Vệ chính là đang chờ giây phút cô khiếp sợ này, tung một cú đá với sức mạnh toàn lực, không hề nương tình lao về phía trước, cương quyết chặn đứng thế mạnh của cô, đấm một quyền vào khuôn mặt quen thuộc.

Thuật chiến đấu cự ly gần của Sally Lawson so với Trần Anh tốt hơn rất nhiều, theo bản năng kinh hãi lùi lại một bước. Mặc dù bị cú đấm nặng nề của Lăng Vệ đánh trúng, nhưng cô không ngất đi ngay lập tức, xung lực quá lớn khiến cô ngã văng, thuận đà tóm lấy chân Lăng Vệ ra sức kéo. Lăng Vệ mất trọng tâm, cùng cô té lăn xuống mặt đất. Tình hình rất tồi tệ, chỉ cần Sally hét lên, vệ binh sẽ vọt vào, anh sẽ mất đi cơ may trốn thoát, Lăng Hàm cũng chỉ còn nước chờ chết trong Ngân Hoa.

Không đợi bật dậy, Lăng Vệ nhanh như chớp bịt lấy miệng nữ viên lái, dư quang khóe mắt bất chợt chạm tới cây súng của Sally vì va đập mà văng ra sàn nhà.

Tim Lăng Vệ đập dữ dội, sải rộng cánh tay, hung hăng bổ về phía cổ tay Sally.

Động tác nhanh thoăn thoắt, mọi thứ xảy ra chỉ trong chốc lát, hai người cố giành súng vào tay đều ngã sấp mặt, vật lộn đọ sức kịch liệt, chỉ biết thở hồng hộc mà vận hết toàn lực, đấm đá không nhân nhượng, chặn ép, ngáng chân, bổ tay, đoạt súng...

Hai cơ thể xông vào vần nhau, dùng mọi biện pháp bằng cả tay và chân hòng đoạt quyền khống chế súng, Lăng Vệ bỗng thấy có cảm giác lành lạnh sượt qua đầu ngón tay, sau một âm thanh vang lên, thân hình cô gái giật nảy, sức lực nhất thời từ từ xuội xuống.

Lăng Vệ mở to mắt bật phắt người dậy, sững sờ nhìn cây súng trong tay mình, rồi lại lần nữa chuyển tầm nhìn về phía người con gái trẻ măng nằm trên mặt đất.

Ngực trước quân phục ướt đẫm, máu chảy loang ra nhuộm vải áo thành màu đen thẫm, cơ thể giật giật thống khổ, đôi môi tái nhợt mấp máy, tựa như muốn hé miệng kêu cứu.

Lăng Vệ theo bản năng quỳ xuống, đưa tay bịt lấy miệng cô.

Đôi môi tiếp xúc với lòng bàn tay, chỉ cảm thấy xé nát lương tâm, con ngươi Lăng Vệ kịch liệt chấn động nhìn trân trân về phía người con gái bị mình bắn trúng. Đó là cấp dưới của anh, là quan điều khiển đầu tiên, từng cùng anh sóng vai chiến đấu.

Anh bỗng quên mất phải hô hấp như thế nào.

Tựa như quên mất đi con người cũ, lạc trôi quá xa của chính mình.

Lòng bàn tay lạnh ngắt, bỗng nhiên cảm thấy nóng hổi, chất lỏng đỏ tươi từ miệng Sally phun ra, văng lên một bàn tay Lăng Vệ.

Sinh mệnh của cô đang từ từ trôi đi, máu tươi theo khe hở ngón tay Lăng Vệ chói mắt trào ra, bi thương chảy xuống.

Ánh mắt đang dần tan rã, đầy đau đớn, anh không cách nào đối diện.

"Xin lỗi rất nhiều."

Lăng Hàm cần ta, đưa hắn về nhà.

Vì mục tiêu này, ta có thể bán đứng tất cả, kể cả là chính mình, thậm chí cả linh hồn của bản thân.

Ta đã mất đi một người, ta không thể, đánh mất thêm một người nữa.

Lăng Vệ rút thẻ thông hành ở túi áo trước của Sally, cắm vào khe nhét thẻ điều khiển, bằng tốc độ chóng vánh nhất nhập chỉ lệnh, ngoại trừ chiếc cơ chiến đấu thứ ba tính từ ngoài vào, các cơ chiến đấu còn lại đều bị anh tháo dỡ sạch sẽ nhiêu liệu.

Sau đó xoay người, chạy đến chiếc cơ chiến đấu Hắc Ưng thứ ba kia, vừa rồi đọc các thông số trên màn hình anh đã ghi nhớ, cỗ chiến cơ này vừa mới được nạp đầy năng lượng.

Thật nực cười làm sao.

Một cô gái đang nằm hấp hối ở phía sau, mà anh còn tâm trí nhớ rõ phải xả nhiên liệu chiến cơ để trì hoãn cuộc rượt đuổi, rành rọt chiếc cơ chiến đấu nào là đầy ắp năng lượng nhất.

Máu của cô dính trong lòng bàn tay, Lăng Vệ trèo lên chiếc thang kim loại, in lại dấu bàn tay dính máu trên thanh vịn, động tác của anh dứt khoát, cũng rất vững vàng.

Rất nhanh, tháp điều khiển của căn cứ cực kỳ kinh hoảng phát hiện, một cơ chiến đấu mini Hắc Ưng không hề báo trước đã tự tiện khởi động, nó chưa nhận bất cứ được phê chuẩn, hơn nữa còn bỏ qua tiếng chất vấn cùng cảnh báo liên hồi của tháp điều khiển, sau khi lên không lập tức đạt tốc độ tối đa, nhanh như chớp biến mất ở hướng tây bắc.

Chuông báo động của Bạch Tháp Tinh réo lên ầm ĩ, lập tức cử chiến cơ mini tiến hành truy kích, lại phát hiện toàn bộ cơ chiến đấu trong kho đều cần phải tiếp nhiên liệu, qua bảy đến tám phút dậm chân, đội cơ chiến đấu mini mới rào rạt xông lên bầu trời.

Mà khi bọn họ phối hợp với ban chỉ huy tại Bạch Tháp Tinh tìm được hang động kia, chỉ phát hiện một cơ chiến đấu mini vỏ ngoài màu trắng bạc bị hư tổn nghiêm trọng còn sót lại, bên trong không một bóng người.

Dời Lăng Hàm sang cơ chiến đấu Hắc Ưng, lao ra khỏi tầng khí quyển Bạch Tháp Tinh, nhảy vào không gian thứ Năm, hết thảy, đều được Lăng Vệ hoàn thành bằng tốc độ nhanh nhất trong cuộc đời mình.

Sau khi kết thúc một hành trình cam go trong không gian thứ Năm, Quyết sách lực dẫn đường anh nhảy đến một hành tinh xanh biếc không người.

Lăng Vệ tìm một chỗ đáp cơ chiến đấu xuống, trở về sau nhìn xem Lăng Hàm.

Kim duy sinh được tiêm lúc giữa trưa vẫn còn tác dụng, tình trạng Lăng Hàm xem như tốt, mắt nhắm nghiền, giống như tỉnh mà cũng như chưa tỉnh, chí ít cũng không còn co giật khiến anh hoảng sợ hay ho ra máu nữa.

"Anh đi kiếm chút đồ ăn."

Lăng Vệ bước xuống cơ chiến đấu, rút dao găm chặt hết cây cỏ bụi rậm ngáng lối, chừng mười phút sau, một hồ nước thiên nhiên xinh đẹp xuất hiện trước mắt.

Anh trước tiên vốc nước uống, sau đó quỳ xuống nền đất đen mềm ở ven hồ, trầm mặc rửa vết máu đã khô trong lòng bàn tay.

Có một hồi anh đã nghĩ là trời mưa, bởi vì có giọt nước không ngừng rớt xuống mặt hồ, gợn ra những đợt sóng lăn tăn, sau mới phát hiện đó không phải là giọt mưa, mà chính là nước mắt chảy dài trên má, câm lặng đáp xuống mặt hồ.

Gợn sóng nhỏ kia, làm cho khuôn mặt phản chiếu trên mặt hồ của anh bị méo mó, biến dạng, khiến anh chẳng nhận ra đó là ai nữa.

Anh giơ bàn tay ướt sũng, tàn nhẫn tát mình một bạt tai.

Ướt át trên tay làm anh liên tưởng đến máu tươi, theo cái tát mà dính vào mặt, Lăng Vệ vội vã dùng hai tay vốc nước, tạt từng tạt lớn vào mặt, thế nhưng mùi máu tươi kia vẫn không thể tẩy sạch, không thể tẩy nổi...

Anh căm thù ra sức chà xát khuôn mặt của chính mình, liên tục tự vả, một hồi lâu sau, mới chua xót đưa bàn tay lên, nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay đã bóp cò súng.

Ánh mắt không dám tin của Sally Lawson hiện lên. Đôi mắt sáng ngời thần thái, nay ở dưới họng súng của anh mà vĩnh viễn mất đi hào quang.

Trước đây không lâu, từng có một nữ sĩ quan với mái tóc ngắn màu vàng, tư thế thẳng tắp hiên ngang bước đến trước mặt, lưu loát cúi chào, dõng dạc hỏi anh câu nói đầu tiên, "Ngài có gì phân phó, trưởng quan?"

Đó là một, sinh mệnh sống xứng đáng với tôn nghiêm.

Trong kho chiến cơ cô ra sức chiến đấu, bảo vệ danh dự cho căn cứ Liên Bang.

Lăng Vệ ôm lấy đầu, quỳ rạp xuống đất bùn ven hồ, thống khổ run rẩy.

[Giờ, cậu đã hiểu rồi đấy.]

[Để người mình yêu được sống mà tước đoạt đi sự tồn tại của kẻ khác, việc này, cậu thế mà không tránh được.]

Câm miệng!

[Việc cậu làm với Sally Lawson, và việc Al làm với cậu, có khác nhau không?]

Câm ngay!

[Đặt trường hợp là em trai cậu, liệu cậu có thể nào công bình như một vị thánh? Nếu để Lăng Khiêm sống lại, bắt cậu đi giết một trăm nhân bản của hắn, cậu sẽ sẵn sàng thực hiện.]

Câm ngay đi! Vệ Đình!

[Linh hồn của tôi yếu ớt lắm rồi, nhưng tôi không thể cứ như vậy bỏ lại Al, trải qua bao nhiêu sự tình, ắt hẳn cậu cũng đã hiểu nỗi lòng của tôi.]

Đừng nói nữa!

Tôi không muốn nghe! Anh là một kẻ đáng khinh, chỉ biết nhằm thời điểm mà tấn công người khác ở sau lưng! Giữa lúc tôi đang đau khổ tội lỗi... Không! Tôi sẽ không bao giờ hiểu anh và cả gã đàn ông khốn nạn của anh nữa!

[Hứa với tôi, giúp tôi lo lắng cho Al, tôi sẽ chỉ cậu cách làm thế nào để tôi ngủ say.]

Không! Tôi thừa biết cách áp chế anh! Đừng mơ tưởng tôi sẽ đồng ý với yêu cầu nực cười ấy!

[Tôi đây trước khi tan thành mây khói, sẽ không tiếc hao hết sức lực, in hằn dấu vết tình ái thống khổ lên người cậu, biến nó thành vĩnh viễn. Cậu đã từng nếm trải, hiểu được nó là như thế nào rồi. Nếu tôi ngủ say, sẽ không cảm giác được chuyện điên đảo giữa cậu và hai người kia, cũng sẽ không bị kích động vì ám ảnh quá khứ mà tạo thành ảnh hưởng cho cậu. Nhưng nếu muốn tôi ngủ say, điều kiện tiên quyết là cậu phải giúp tôi chăm sóc Al.]

Hèn hạ! Tất cả cũng vì gã đàn ông Al Lawson!

[Vậy còn cậu? Vì em trai của cậu, cậu đã đột nhập vào căn cứ quân sự Liên Bang mà mình dốc lòng bảo vệ để trộm chiến cơ chiến đấu, còn giết cả nữ quân nhân phát hiện ra mình. Cô ấy đã làm gì sai?]

Câm miệng! Câm miệng cho tôi! Đừng nói bất cứ điều gì nữa! Tôi hận Al Lawson! Tôi hận anh! Tôi hận, cả chính mình...

Lăng Vệ mệt mỏi trở lại khoang điều khiển, nhẹ nhàng đặt bình nước xuống sàn.

Âm thanh khe khẽ truyền tới.

"Anh..."

"Em tỉnh?" Lăng Vệ thu chân ngồi bó gối, dựa vào vách buồng lái, đang muốn nhắm mắt một chút, lập tức áp đến bên cạnh Lăng Hàm, "Em khát nước không? Anh mới tìm được nước, kiểm tra có thể uống, cũng hái được một vài quả dại, màu đỏ tím rất ngọt, đút em ăn một chút cho khỏe nhé?"

"Anh làm sao vậy?" Lăng Hàm ánh mắt nửa mở, giống như bệnh nhân bị bệnh nặng, con ngươi yếu ớt lờ đờ.

Kỳ lạ, cho dù chỉ là như vậy, vẫn khiến Lăng Vệ cảm nhận được một sự an tâm trỗi lên từ tận đáy lòng.

Có lẽ đơn giản chỉ vì, đây là ánh mắt của Lăng Hàm.

"Không có gì." Lăng Vệ mỉm cười giải thích, "Vừa rồi lúc tìm thức ăn, anh gặp một con khỉ khó ưa trong rừng, xà quần với nó một hồi cả người dính đầy bùn đất."

Lông mi Lăng Hàm rung rung, nhìn anh.

Lăng Vệ nín thở chờ hắn nói gì, nhưng buồng lái vẫn im lặng thật lâu.

Rèm mi Lăng Hàm dần rũ xuống.

Hắn lần nữa hôn mê đi, trong vòng tay Lăng Vệ.

Lăng Vệ giữ nguyên tư thế đó, ôm hắn lui vào trong góc, cảm nhận trọng lượng nơi cánh tay từ từ nặng dần. Vì sức nặng giữa đôi tay này, mà một sinh mệnh, mãi mãi nằm lại trên sàn kho chứa chiến cơ chiến đấu mini tại Bạch Tháp Tinh.

Lăng Vệ trong sạch đơn thuần, tin tưởng vào chính nghĩa và công lý, giờ đã ở đâu?

"Lăng Hàm, anh đã liên hệ với Mike, y đang chờ chúng ta."

"Dù khó khăn đến đâu, anh nhất định vẫn sẽ làm được."

"Chúng ta, cùng nhau về nhà."

——————

Thường Thắng Tinh, tổng bộ Quân bộ.

Quay trở lại nơi này làm việc được vài ngày, Bội Đường Tu La ngồi trong văn phòng làm việc rộng rãi, lưng dựa vào ghế sô pha bằng da, cổ ngửa lên trên, hai mắt lười biếng khép hờ, tựa như một con rắn ăn no uống đủ chuẩn bị khoan khoái ngủ đông.

Sau tiếng gõ cửa, thư ký tiến vào với bước chân dồn dập.

"Trưởng quan, Phòng tuyến số 1 cực chính T truyền điện khẩn, quân đoàn vũ trụ Đế Quốc vừa phát động công kích lần hai, Quân bộ triệu tập hội nghị khẩn cấp, xin vui lòng đến phòng hội nghị trên lầu ngay lập tức!"

Đế Quốc khốn nạn, gây nên thảm họa khủng khiếp Thủy Hoa Tinh chưa đủ, nay còn tranh thủ giậu đổ bìm leo.

Vương tộc chủ nghĩa độc tài quả nhiên thủ đoạn vô biên!

Trước sự nghiêm túc của viên thư ký, phản ứng của vị nào đó nằm nhàn nhã trên ghế sô pha, chính là buồn chán ưỡn thẳng lưng, thay đổi thành tư thế khác càng thoải mái hơn.

Trong đầu Thiếu tướng đại nhân, lúc này phỏng chừng chỉ muốn đi đến một nhà hàng sang trọng nào đó ăn tối, hoặc là tìm một người đẹp bầu bạn linh tinh các kiểu.

Hơn nửa ngày, Bội Đường mới chẳng dậy nổi hứng thú, ậm ừ hỏi, "Công kích lần hai à? Là tấn công trực diện, hay vẫn là đánh lén?"

"Tấn công trực diện. Lực lượng Đế Quốc hiện tại là hai quân đoàn vũ trụ, binh lực như vậy căn bản không cần đánh lén."

"Ừm."

"Trưởng quan, hội nghị khẩn sẽ diễn ra trong vòng năm phút nữa."

"Tìm cớ thoái thác đi."

"Sao?!" Thư ký kinh ngạc trợn mắt nhìn thủ trưởng của mình, "Nhưng, đây là hội nghị khẩn cấp về tình hình tiền tuyến, rất có thể còn bàn đến..."

"Bàn bạc kế sách đối phó với quân đoàn vũ trụ Đế Quốc, ta biết. Lão già Wood được Lăng Thừa Vân phái đi làm quân tiên phong, chẳng phải đang vừa vặn ở đúng chỗ lắm sao? Cuộc tấn công đầu tiên là do ông ta chỉ huy quân đội Liên Bang tiến hành đối kháng, lần này không cần hỏi cũng biết thể nào cũng lại giao cho Wood thôi. Sớm có đáp án rồi, mà cứ ưa vờ vĩnh triệu tập hội nghị làm chi? Ai không biết nhìn vào, còn tưởng có nhiều lựa chọn lắm, kỳ thực ngoại trừ Wood ngu ngốc xuất thân bình dân, còn ai chịu lĩnh quân đi đối phó với hai quân đoàn Đế Quốc? Bia đỡ đạn quân hàm đủ cao đầu năm nay đúng là khó tìm mà."

Viên thư ký mặt ngoài xám ngoét, mặt trong cũng không cách nào nén nổi tức giận.

Việc hắn trở thành thư ký của Bội Đường Tu La, là do đích thân Tu La Tướng quân bổ nhiệm, khi nhận lệnh, Tu La Tướng quân từng nói với hắn, "Laurie, ta phó thác đứa con trai duy nhất cho ngươi."

Lúc ấy nghe Tướng quân nói xong, hắn quả thực cảm động vô cùng, nguyện một lòng dốc hết sức lực phụ tá thật tốt.

Thế mà, đây là tố chất nên có của một người thừa kế ngôi vị sao?

Liên tục nhiều ngày biệt tăm biệt tích, sau lúc trở về lại nhởn nhơ chơi bời, ngay cả đại sự to lớn là hội nghị khẩn cấp về tình hình tiền tuyến mà cũng dửng dưng, nhưng nhắc tới ăn chơi đàng điếm thì rành rọt lanh lẹ lắm.

Bản thân mình đi theo gia tộc Tu La, tương lai về sau sẽ bị sai khiến bởi một thủ trưởng như vậy?

Hoàn toàn không dám tưởng tượng, người này rồi sẽ đẩy hắn vào những tình huống nan kham đến cỡ nào!

"Nếu giống như trước, may ra còn có thể lừa mấy đứa dở hơi nhà họ Lăng xông pha chiến trường, vào sống ra chết vì Quân bộ, nhưng mà hiện tại, ai~, thôi quên đi. Ngươi nói, nếu Al Lawson không diếm Tư lệnh Lăng Vệ của chúng ta đi, thì bây giờ Tư lệnh tiền tuyến đích xác đã rõ là ai rồi." Không chú ý tới, hay nên nói, là chẳng màng đến sắc mặt khó coi của thư ký, Bội Đường như không ý thức được mình đang khoác trên người bộ quân phục Thiếu tướng uy nghiêm, khép mắt lảm nhảm như chuyện chẳng liên quan gì đến mình.

"Có lẽ đúng như ngài nhận định, thế nhưng, ít nhất hội nghị quân sự..."

"Không thấy ta đang nằm hả? Xin nghỉ ốm giúp ta, nói ta ăn no quá trướng bụng."

Quan lớn hơn dù chỉ một bậc cũng đủ áp chết người, nói chuyện có làm kẻ khác uất ức cỡ nào, chung quy người nghe vẫn là kẻ bị lệ thuộc, thư ký bất đắc dĩ đành trả lời một tiếng, "Tuân lệnh, trưởng quan."

Thời điểm chuẩn bị bước ra khỏi cửa, phía sau vang lên âm thanh Bội Đường giống như vừa sực nhớ, "À, nếu gia tộc Lawson tới tìm, thì cứ bảo y tiến vào."

Không rõ mệnh lệnh này là ý tứ gì, có điều thiên chức của quân nhân là phục tùng mệnh lệnh, thư ký đáp một cách tự nhiên, "Vâng, trưởng quan."

Hít một hơi vội ra khỏi văn phòng, giữ phép lịch sự khép cánh cửa, sau khi ngăn mình khỏi tầm mắt của Bội Đường Tu La ở bên trong, thư ký lập tức sa sầm sắc mặt.

Không thể được, phải báo cáo tình hình lên Tu La Tướng quân!

Trụ sở Quân bộ là đầu não liên quan mật thiết đến sống còn của quân đội Liên Bang, ở trong này, cho dù là người kế nhiệm Tướng quân cũng không nên lơ là nhiệm vụ.

Gia tộc Tu La muốn tiếp tục cường đại, người thừa kế phải cải thiện thái độ đối với các vấn đề quân sự!

Thư ký trở lại bàn công tác của mình, đang định đánh cuộc gọi đến văn phòng Tu La Tướng quân, bỗng nghe thấy tiếng quân ủng đạp trên sàn đá cẩm thạch.

Nện bước rất vững vàng, âm vang hữu lực.

Người tới nhất định là một vị vương giả khí khái tràn ngập tự tin.

Thư ký vội đứng lên khỏi bàn làm việc, chuẩn bị nghênh đón thật tốt, chẳng mấy chốc, từ khúc ngoặt hành lang dài bước ra một dáng người cao lớn, nam nhân trong bộ trang phục Thiếu tướng ôm vừa vặn lấy đường cong cơ thể cường tráng, toát lên uy nghi bức người của một sĩ quan cấp cao.

"Thiếu tướng Al Lawson."

"Bội Đường Tu La có ở bên trong không?"

"Thưa có, mời ngài." Thư ký nho nhã, lễ độ dẫn đường cho y, "Trưởng quan đang chờ ngài ở bên trong."

Nhìn tấm lưng rộng của người thừa kế gia tộc Lawson biến mất sau cánh cửa, viên thư ký rốt cuộc biểu lộ ánh mắt ngạc nhiên khó hiểu.

Người thừa kế gia tộc Tu La và người thừa kế gia tộc Lawson xưa nay không bao giờ tiếp xúc với nhau, làm sao trưởng quan biết Al Lawson sẽ đến?

Có lẽ... trụ cột tương lai của gia tộc Tu La, không giống như những gì biểu hiện mặt ngoài cũng nên.

"Tốt quá, tôi đang chờ anh đây." Bội Đường từ ghế sô pha đứng lên, chuyển sang ghế làm việc, tiện thể dang tay, bày tư thế mời ngồi, "Ngồi đi, lúc bàn chuyện tôi không thích cứng nhắc quá đâu."

Dáng vẻ tùy tiện biếng nhác của hắn kích thích thư ký muốn nổi điên, vậy mà chẳng mảy may đả động gì đến Al Lawson.

Al quan sát ánh mắt hắn, hờ hững, chán chường vì mọi thứ đều nhạt nhẽo, đồng thời không thể che giấu vẻ xảo quyệt của một con cáo.

"Cậu định giải thích như thế nào?" Al ngồi xuống chiếc ghế đối diện hắn ta, bắt chéo đôi chân thon dài.

Quân ủng đen bóng thoạt nhìn phi thường chướng mắt.

"Giải thích cái gì?"

Biết Bội Đường đã hiểu còn giả vờ, nhưng Al cũng không tỏ ra thiếu kiên nhẫn, thong thả giải đáp, "Căn cứ Bạch Tháp Tinh bị đột nhập, đánh mất cơ chiến đấu Hắc Ưng, quân truy kích đuổi đến một hang động, phát hiện bên trong là Ngân Hoa bị bỏ lại."

"Tôi cũng vừa nhận được tin, chậc chậc, đáo để lắm chứ chẳng vừa, đột nhập vào căn cứ quân sự Liên Bang, công khai cuỗm đi một cơ chiến đấu Hắc Ưng, khắp Liên Bang, người có đủ khả năng và can đảm thực hiện thành công chuyện này thật sự chỉ đếm trên đầu ngón tay."

"Trước mắt đội điều tra đã xác minh, người điều khiển Ngân Hoa lẻn vào Bạch Tháp Tinh thực hiện hành vi trộm cắp vì Ngân Hoa không thể tiếp tục sử dụng, đến căn cứ Bạch Tháp Tinh trộm một cơ chiến đấu Hắc Ưng khác để thay thế."

"Thế thì sao?"

"Tiếp tục giả ngu, chỉ làm tôi khinh thường cậu, Bội Đường Tu La." Al bắn ánh mắt có khả năng xuyên thủng người về phía thanh niên ngồi cách bàn làm việc, "Một tháng trước, cậu được Quân bộ phái tới căn cứ Tucson thu hồi Ngân Hoa, hiện tại Ngân Hoa đột nhiên xuất hiện ở Bạch Tháp Tinh, đồng thời liên quan mật thiết đến sự cố nghiêm trọng căn cứ bị xâm phạm, cậu định giải thích với Quân bộ như thế nào? Lý do gì Ngân Hoa đang nằm trong tay cậu lại tới Bạch Tháp Tinh? Cậu giao Ngân Hoa cho người nào?"

"Anh cứ vòng vo truy vấn, kỳ thật chỉ quan tâm đến vấn đề cuối thôi nhỉ." Bội Đường buồn cười, "Chỉ có hai chúng ta, tôi nói thật luôn nhé, xuất phát từ tình cảm bạn bè, tôi đã giao Ngân Hoa cho chính chủ, là tình nhân bé nhỏ Lăng Vệ trên đường trốn thoát khỏi gia tộc anh, hay chính là Vệ Đình đấy. Tính ra trong chuyện này, anh nợ tôi một ân tình mới phải."

Al có chút đăm chiêu nheo mắt nhìn Bội Đường.

Ngay cả khi mang vẻ suy ngẫm, Al Lawson bằng khí chất đặc biệt uy nghiêm, đường nhìn lấy một tư thái cao ngạo lãnh liệt dừng trên mặt Bội Đường, không hùng hổ hăm dọa, mà so với hùng hổ hăm dọa càng tỏa ra khí tức nguy hiểm, giống như thuốc mê theo mũi tiêm, chảy tan vào mạch máu, vạch trần toàn bộ âm mưu cùng mục đích của Bội Đường.

"Không cần cậu nói, tôi cũng đoán được người điều khiển Ngân Hoa chính là cậu ta. Tuy nhiên, cho dù là cậu chủ động tặng Ngân Hoa hay do Ngân Hoa bị trộm đi, đánh mất quyền kiểm soát Ngân Hoa vốn là vũ khí công nghệ cao tối mật, trách nhiệm này cậu không thể trốn tránh. Tóm lại, Quân bộ yêu cầu cậu đưa Ngân Hoa về Thường Thắng Tinh, không hoàn thành nhiệm vụ, chính là thất trách."

"Anh muốn truy cứu trách nhiệm của tôi?"

"Cậu không phải không biết, sự tình xảy ra tại Bạch Tháp Tinh, chẳng những gây thiệt hại về cơ chiến đấu, mà gia tộc chúng tôi cũng bị liên lụy."

"Ừm, về chuyện em họ anh, tôi rất lấy làm tiếc."

"Tiếc là, sự chia buồn của cậu không giúp ích được gì. Tôi tới là muốn chính miệng nói cho cậu, cân nhắc đến thân phận đặc biệt người thừa kế gia tộc Tu La, tôi sẽ chính thức đưa ra trong hội nghĩ ngày 12 tháng 11, đề xuất thành lập tổ điều tra chuyên án về thất trách to lớn của cậu trong sự kiện Bạch Tháp Tinh. Bởi rằng, tôi không thích có kẻ ngấm ngầm giở trò hèn hạ sau lưng mình, vận những thủ đoạn Quân bộ đê hèn lên người của tôi."

Al đứng thẳng dậy, cao cao tại thượng nhìn xuống bỏ lại một câu.

"Bất kể cậu xuất phát từ suy nghĩ gì mà giao Ngân Hoa, nhưng vì cậu dám cả gan xen vào chuyện giữa tôi và cậu ta, tôi sẽ khiến cho cậu phải lãnh đủ!"

Y lạnh lùng xoay người.

Từ ghế dựa đến cửa phòng, khoảng cách chỉ mười bước chân, Al tính toán chính xác, sải bước quyết đoán ra phía cửa.

Khi biết tin Ngân Hoa xuất hiện tại Bạch Tháp Tinh, y đầu tiên bình tĩnh cho lui cấp dưới tiến vào báo cáo, sau đó ở giữa văn phòng một mình nhấm nuốt tâm tình kích động.

Từng có đoạn thời gian tăm tối, y không ngừng hoài nghi Lăng Vệ đã bị Vương tộc hèn hạ mưu hại, chết trong vụ tai nạn của phi thuyền Tinh Linh.

Loại tưởng tượng tiêu cực ấy quả thực khiến người ta muốn phát điên phát rồ.

Cơ thể đã từng tiếp nhận âu yếm của y, thân thể tươi trẻ mang theo ý thức Vệ Đình của y, lại trở thành nạn nhân của một mụ đàn bà bụng dạ khó lường? Hóa thành cát bụi vũ trụ, hòa mình vào hư vô, từ nay về sau không còn dấu vết nữa?

Không, điều này quá tàn nhẫn!

Bất luận là Vệ Đình hay vẫn là Lăng Vệ, cũng không thể rơi vào điều dữ đáng sợ như vậy!

Giây phút nghĩ đến khả năng ấy, y chỉ muốn xé nát Nữ vương ngay tức khắc. Mụ đàn bà nham hiểm, trong người chảy nọc độc lạnh lẽo mà bậc tổ tiên cha ông truyền lại. Hai mươi năm trước, mụ khoanh tay đứng nhìn Vệ Đình vì mình mà phải chịu cảnh tra tấn tàn khốc; hai mươi năm sau, lại vì lợi ích Vương tộc, một lần nữa giết chết cơ thể mang theo linh hồn Vệ Đình.

May mắn thay, trước khi bị những suy đoán cực đoan thiêu đốt lý trí, sự kiện Bạch Tháp Tinh đã xảy ra.

Khoảnh khắc nghe cấp dưới trình báo Ngân Hoa xuất hiện, cảm giác kích động lẫn sung sướng dấy lên bừng bừng trong Al, giống như giữa đêm đen bắt được ánh mặt trời, giống như giữa cơn nghẹt thở, bất ngờ được không khí trong lành thanh mát tràn vào buồng phổi.

Viên lái Ngân Hoa lọt qua hệ thống giám sát Quân bộ, im lìm hạ cánh xuống một hang động, lẻn vào căn cứ quân sự, trộm đi cơ chiến đấu Hắc Ưng.

Lôi đội chiến cơ truy kích chức năng cùng cấp ra đùa bỡn, xoay vần chóng mặt, mà rốt cuộc cũng không tìm thấy bóng dáng.

Đợi đến khi đội cơ chiến đấu Hắc Ưng theo dấu tới được hang động, chỉ còn bắt gặp Ngân Hoa rõ ràng vừa trải qua một hành trình đầy rẫy gian nan, nằm trơ trọi tại đó.

Mang trong mình tố chất quân nhân xuất sắc, lòng can đảm lẫn mưu trí, kỹ thuật điều khiển thần sầu, người có thể thực hiện tất cả những điều này, nhất định phải là Lăng Vệ! Al bằng bản năng tự tin đưa ra kết luận, bởi vì chuyện này từng xảy ra ngay trước mặt y.

Chỉ cần để Lăng Vệ có cơ hội đoạt được cơ chiến đấu mini, cậu sẽ làm nên những chuyện không tưởng khiến người ta ngỡ ngàng.

Thật là tốt.

Cậu còn sống.

Cậu, còn sống!

Nhưng dù sao chuyện của Sally đã khơi gợi phẫn nộ không nhỏ trong gia tộc, vì thế em trai của y, cũng chính là Lawson Tướng quân đầu bạc hoa râm, đã lên tiếng chỉ trích một trận tanh bành trong phòng hội nghị gia tộc Lawson.

"Đầu óc của anh khi nào mới có thể tỉnh táo lại? Người kia căn bản không phải là Vệ Đình trong giấc mộng của anh, cậu ta chính là tay sai mà nhà họ Lăng nuôi nấng, chẳng những không thể có cảm tình với anh, mà còn vì một cơ chiến đấu Hắc Ưng có thể xuống tay thẳng thừng với cháu gái của anh! Tín hiệu phản hồi kiểm tra sinh mệnh xác nhận, Lăng Thừa Vân đã chết ở Bạch Tháp Tinh, Lăng gia sẽ sớm bị dọn dẹp. Từ giờ trở đi, không được thương xót hay xử sự lưu tình với Lăng Vệ nữa!"

"Không được đụng vào Lăng Vệ."

"Chẳng lẽ anh còn chưa chịu tin chuyện ở Bạch Tháp Tinh là do cậu ta làm?!"

"Ta tin là cậu ta làm. Thế nhưng, ai cũng không được phép làm hại cậu ta, nếu không..."

"Nếu không thì thế nào? Nếu không anh sẽ hủy hoại gia tộc của mình luôn phải không? Al, anh thật sự điên cuồng vì tình đến mức này sao? Trong mắt của anh căn bản không có gia tộc hay thân nhân gì hết, giống như lần trước, vì Lăng Vệ mà anh giam cầm, thậm chí nhẫn tâm nhốt Christine dưới tầng ngầm suốt nửa tháng, uy hiếp con bé, đe dọa con bé. Nó là cháu của anh, là con gái duy nhất của Hawy Lawson ta!"

Al lạnh lùng đối diện chất vấn của em trai.

Y cũng không nổi giận.

Điên cuồng không thể chấp nhận, máu lạnh không thể chấp nhận.

Y đã đem tất cả máu huyết và tình yêu của cuộc đời này dâng cho một vị thần duy nhất, vậy nên dù có bi ai hay cay đắng như thế nào, y vẫn chỉ một lòng hướng về khát khao của trái tim mình, dù cho con đường bước tới ấy đầy rẫy chông gai rướm máu đầm đìa.

Christine là cháu gái của y, Sally Lawson cũng là họ hàng cùng chung huyết thống, thế nhưng, chỉ cần can hệ đến an nguy của Vệ Đình, bên trọng bên khinh, không cần lưỡng lự.

Đúng vậy, y là kẻ máu lạnh.

Bị đóng băng suốt hai mươi năm, máu huyết y đã nguội lạnh triệt để.

Mục đích sự thức tỉnh của y không phải là gia tộc, mà là Vệ Đình, là người yêu bị một viên đạn nghiệt ngã xuyên vào người.

Không cần giải thích với Hawy điều gì cả, hắn sẽ không thể thông suốt loại cảm giác vì quá chua xót mà nguyện ý trả giá hết thảy để được nếm trải ngọt ngào, ngay cả khi đó chỉ là một thoáng lướt qua như hư ảo. Huống hồ, mọi sự lại càng khó khăn gấp bội với một kẻ từng đón nhận hạnh phúc, mà hạnh phúc đó lại giống như nước dễ dàng trôi qua những kẽ tay. Trong suốt mười ngày kia, Vệ Đình hồi tỉnh, nằm trên giường mỉm cười với y, trò chuyện dù là những lời đơn giản với y, tuy yếu ớt chưa thể xuống giường đi lại, nhưng đó vẫn vẹn nguyên là Vệ Đình.

Mỗi một giây một phút ở bên cạnh nhau, đều đáng nâng niu quý trọng, khắc ghi vào tim.

Chỉ có Vệ Đình.

"Ta sẽ không dung túng cho hành vi của anh nữa. Tuy rằng ta rất hi vọng anh trở thành người thừa kế của ta, chấn hưng gia tộc Lawson, nhưng, anh làm cho ta cảm thấy quá thất vọng, Al. Ta sẽ ban bố lệnh truy nã chính thức với Lăng Vệ, lần này cậu ta sẽ không phải là Tư lệnh thần trí mơ hồ mất tích nữa, mà dựa trên hành vi ngang lộng hành của mình tại Bạch Tháp Tinh, cậu ta sẽ bị nhận định là phản đồ cấu kết với Đế Quốc phá hoại căn cứ quân sự. Lăng gia hiện nay còn khó bảo vệ lấy thân, không có khả năng nhảy ra bảo hộ cậu ta, đây là thời cơ tốt nhất diệt trừ Lăng Vệ."

"Cậu sẽ không làm như vậy."

"Ta sẽ." Lawson Tướng quân nặng nề trả lời, "Đừng quên, người ngồi trên ngai vị Tướng quân vẫn là ta."

"Cậu nhất nhất muốn giữ gìn gia tộc, vậy còn người thân thì sao? Cậu không hi vọng Christine xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn chứ?"

"Anh nói cái gì?!"

Lawson Tướng quân dùng ánh mắt giống như nhìn quái vật, trừng trừng nhìn vào người anh trai ruột của mình.

"Christine bị nhốt dưới tầng ngầm nửa tháng, cậu cũng biết bên dưới cơ man là nghiên cứu sức sống nhân thể con người, đối với loại đã dùng qua với con bé, gần đây bận quá, nên ta quên mất."

Nói đến đây, chính Al cũng tự thấy bản thân quá mức vô sỉ.

Thế nhưng, từ sau khi Lăng Vệ đào tẩu khỏi trang viên gia tộc Lawson, Hawy đã nhiều lần tỏ ý sẽ thi hành mọi biện pháp bất chấp hậu quả lùng bắt Lăng Vệ cho bằng được. Điều đó có nghĩa, giết Lăng Vệ trong quá trình truy đuổi là hoàn toàn không thành vấn đề.

Làm sao có thể?

Các người đã giết hắn một lần, còn muốn giết lần hai nữa sao?

Tuyệt! Không! Được! Phép!

Nếu trên đời chỉ có kẻ ti tiện mới chiến thắng, cũng chỉ có cách đó mới có thể bảo vệ người mình yêu, vậy thì, cứ việc mà tới đi.

Sa đọa xuống vực thẳm đen tối nhất cũng không sao cả.

"Al! Nó là cháu của anh! Anh điên rồi!"

"Ta đương nhiên biết con bé là ai, cho nên, miễn là không chọc ngoáy vào việc riêng tư của ta, Christine vẫn sẽ là công chúa nhỏ bé lanh lợi khỏe mạnh nhất Liên Bang."

Cuộc trò chuyện này cũng coi như xé rách mặt.

Bù lại, Al đạt được điều y mong muốn. Suy cho cùng ảnh hưởng đến an toàn tính mạng của con gái cưng mình yêu thương nhất, Hawy Lawson Tướng quân đã có tuổi tác đành phải không cam lòng nhượng bộ.

Khoa học kỹ thuật biến chuyển từng ngày, nghiên cứu độc dược và kiểm soát sinh lý từ xa phát triển với tốc độ nhanh chóng, chỉ cần có đủ tài nguyên cùng kỹ thuật, muốn cho một cô gái xinh xắn đáng yêu chết bất đắc kỳ tử, thật sự là chuyện dễ dàng.

Con gái Tướng quân tự nhiên sẽ được bảo vệ chặt chẽ nhất, thế nhưng, nếu người ra tay là chính bác của cô...

Ít nhất, khi Tướng quân đưa Christine đi thực hiện rất nhiều xét nghiệm khác nhau, xác định con gái mình tuyệt đối an toàn, không thể thực hiện ý định giết Lăng Vệ nữa.

Âm mưu chụp mũ kẻ phản bội lên đầu Lăng Vệ qua sự kiện Bạch Tháp Tinh, nhân cơ hội thủ tiêu người, cứ như vậy chết yểu.

Cái giá phải trả là từ nay về sau, anh em ruột thịt trở thành những kẻ xa lạ.

Tám, chín... mười.

Al yên lặng đếm, bước thứ mười.

Y đã ra đến cửa, nhấc tay lên.

Sau khi đối phó với em trai mình, đến gặp mặt Bội Đường Tu La, không phải để thị uy Bội Đường, thuận tiện đe dọa vài câu.

Đó là chuyện mà chỉ có anh em nhà họ Lăng mới làm.

Y tự mình đến đây, bởi vì y cần giải tỏa những nghi ngờ trước khi xử lý những chuyện còn trọng yếu hơn.

Việc Bội Đường không làm tròn bổn phận với Ngân Hoa, tạo thành một mũi nhọn rất tốt để đối phó với gia tộc Tu La. Al thực sự có ý định dùng vũ khí này mà đường hoàng sảng khoái đâm gia tộc Tu La một phen.

Người thừa kế gia tộc Tu La đầu óc hạn hẹp, cho dù là mặt ngoài cũng hiếm khi hoàn thành mệnh lệnh Quân bộ, mặc kệ thân phận ngươi có bao nhiêu đặc thù, quân lệnh chính là quân lệnh, truy cứu đến cùng không chột cũng què.

Năm đó hãm hại Vệ Đình, Tu La cũng có phần, Al chưa từng quên điểm này.

Cơ hội đến, không trở lại lần hai.

Có điều, trước khi ra tay động thủ, y cần suy xét mọi sự một cách chu toàn.

Nhiệt tình trợ giúp người không phải là phẩm chất trước nay của gia tộc Tu La, vì sao Bội Đường lại giao Ngân Hoa cho Lăng Vệ?

Không, quan trọng hơn là, Bội Đường rõ ràng biết Ngân Hoa sẽ kéo hắn xuống nước, nhưng không hề hoang mang hay hoảng sợ, là vì sao?

Trong tay hắn còn giữ quân bài gì chưa lật? Nên mới có thể trấn định như thế.

Chẳng lẽ Lăng Vệ đã lọt vào tay gia tộc Tu La?

Suy đoán này làm cho trái tim Al lạnh xuống, y phải trị Bội Đường, song nếu Lăng Vệ nằm dưới sự khống chế của gia tộc Tu La...

"Thành lập tổ điều tra truy cứu thất trách của tôi, anh không sợ cục cưng yêu dấu của mình xảy ra điều gì ngoài ý muốn à?"

Vào thời điểm tay nắm cửa chuẩn bị được vặn ra, tiếng cười uể oải của Bội Đường truyền đến từ phía sau.

Quả nhiên.

Phải ngửa quân bài chưa lật của ngươi lên rồi?

Al quay đầu, gương mặt hào hoa có vẻ bình tĩnh của y nhìn chằm chằm vào người đối diện giống như đang dõi theo kẻ địch.

"Cậu bắt cậu ta?"

"Không thể nói là bắt, chỉ là may mắn vớt được mỹ nhân ngư một lần. Anh ta biết ơn tôi đến rơi nước mắt, kể rất nhiều chuyện với tôi, nói tất tần tật chuyện xảy ra từ đầu đến giờ, gồm cả những điều khó tin mà anh đã làm với anh ta nữa. Đúng rồi, ý tưởng mổ xẻ nhân bản ngay trước mặt anh ta quả thực đáng nể, tôi bội phục sát đất. Về phần tống anh ta vào khoang nuôi cấy, tôi nghe cũng phát lạnh sống lưng."

"Câm miệng!"

"Chà, có thể đánh vỡ mặt nạ bình tĩnh của anh, chứng tỏ lời tôi nói chọc đúng tim đen của Thiếu tướng Al Lawson mất rồi."

Bội Đường sáng lạn cười rộ lên, tựa vị thần mặt trời Apollo đang đắm chìm trong tình yêu cuồng nhiệt, bao nét đẹp được truyền thừa từ Tu La phu nhân bừng sáng đủ khiến trái tim của các thiếu nữ chết mê chết mệt.

Tiếc thay đối tượng "tình yêu cuồng nhiệt" của hắn đã nhanh chóng kiểm soát được cảm xúc, ngực phập phồng bình tĩnh trở lại, nhìn hắn bằng cái nhìn giết chóc.

"Cậu làm gì cậu ta?"

"Ngay giây phút anh bước vào văn phòng này tôi đã nói cho anh, tôi thả anh ta đi."

"Hiện giờ không ở trong tay cậu?"

"Đương nhiên không. Tôi thả anh ta, còn tặng cả Ngân Hoa. Tôi cam đoan lời mình nói hoàn toàn là sự thật."

Khóe môi Al, dật ra ý cười lãnh khốc, "Tốt lắm, đây là điều tôi muốn nghe."

Thật tốt.

Gia tộc Tu La không chế ngự Lăng Vệ.

Lăng Vệ vẫn ở bên ngoài, nhưng cậu ta tự do, không rơi vào tay kẻ khác, chỉ cần tăng cường lực lượng truy bắt cậu ta về là được.

Nếu giáng một đòn cho gia tộc Tu La không gây nguy hiểm cho tính mạng của Lăng Vệ, vậy thì được lắm, Bội Đường Tu La ngươi hãy chờ đấy.

"Chẳng qua, nếu anh nghĩ như vậy là không cần cố kỵ gì mà đối phó tôi nữa, thì người gánh chịu hậu quả chính là anh đó, Thiếu tướng Al Lawson điên dại vì tình ạ." Bội Đường nhìn chằm chằm vào bóng dáng cao lớn của y, mở miệng, "Chỉ cần truy cứu Ngân Hoa, nhất định truy ra được người trộm cơ chiến đấu Hắc Ưng ở căn cứ là ai. Việc tôi bị điều tra, nói trắng ra sẽ không có lợi lộc cho Tư lệnh Lăng Vệ."

Al ngoảnh đầu, thản nhiên mỉm cười, "Chỉ bằng những lời này của cậu? Quan hệ giữa Lăng gia và gia tộc Tu La, trong lòng mọi người đều biết, lời khai của một kẻ bị điều tra vì sự việc nghiêm trọng tại căn cứ, cậu nghĩ có thể ảnh hưởng bao nhiêu đến Lăng Vệ? Đừng nóng vội, một khi cậu bị lập án điều tra, tôi đảm bảo sẽ giúp cho những người khác hiểu được tại sao cậu lại buông lời buộc tội, vu khống Lăng gia. Ngẫm lại sự lợi hại của tổ điều tra độc lập đi, chớ tưởng là người thừa kế Tướng quân đã là tài ba, biết hậu quả khi Lăng Hàm bị điều tra là gì chứ? Ngay cả cực hạn thẩm vấn cũng áp dụng, đến giờ vẫn còn nằm hôn mê trong bệnh viện. Tự hỏi xương của cậu có cứng rắn hơn xương của Lăng Hàm không, nếu không chi bằng thử xem."

"Nếu tôi làm chứng cho chính mình, hiển nhiên bị xem là vu khống rồi. Lăng Thừa Vân vừa mới chết, ắt hẳn có không ít lão già thương xót cho ông ta, thuận đà đồng cảm với Lăng Vệ."

Bội Đường nhếch miệng cười khẽ, "May thay, có một quân nhân đáng tin khác ở căn cứ có thể làm nhân chứng."

Con ngươi Al khó phát hiện lóe lên một cái.

"Xin hãy giải thích." Al trầm giọng.

"Cũng không có gì. Vốn là quan quân nhu trên Lăng Vệ hạm, sau bị điều đến nhậm chức sĩ quan hậu cần tại căn cứ Bạch Tháp Tinh, Thiếu úy Trần Anh. Lăng Vệ bắt Trần Anh làm con tin, cải trang lẻn vào căn cứ, ở trong tòa nhà hậu cần còn đánh nhau long trời lở đất một trận. Đây quả là nhân chứng đáng giá. Tôi biết điều tra sâu hơn sẽ lộ ra sai sót của bản thân, nhưng, có người cùng chôn với mình vẫn tốt hơn, đúng không?"

Bội Đường tỉnh bơ nói ra mối đe dọa nghiêm trọng.

"Tư lệnh Lăng Vệ tài giỏi rất được lòng người, hủy hoại một người như vậy với tội danh phản đồ, mới là phát triển thú vị nhất. Chỉ cần cấp dưới đứng ra làm chứng Lăng Vệ cấu kết với Đế Quốc, đột nhập căn cứ bất hợp pháp, trộm cơ chiến đấu mini, tin tức giật gân cỡ nào. Đám phóng viên như ruồi bọ vo ve kia thể nào cũng phấn khích như hút phải cần."

Al siết chặt nắm tay.

Có một chốc, y thiếu chút nữa đã nhào về trước đấm vỡ vẻ mặt cười cợt sôi gan kia của Bội Đường.

Nhưng làm vậy quá ngu xuẩn.

Y đã sớm qua cái tuổi nóng nảy bốc đồng, thừa kinh nghiệm để không đánh mất lý trí.

Bình tĩnh và suy ngẫm lại một chút, đây có thể là một chuyến đi đáng giá.

Lực lượng y phái tới điều tra ở Bạch Tháp Tinh, đã tìm và xác minh được một vài người nhận diện qua Lăng Vệ, giải quyết tất cả.

Tỷ như vệ binh từng ôm một bụng hồ nghi với một nhân viên hậu cần, y lệnh cho người lấy hồ sơ vụ án, cố tình nhúng tay vào chỉnh sửa đôi điểm, tạo dựng như một tai nạn nhỏ xảy ra ngoài ý muốn, biến vệ binh kia thành chấn động não, còn gây nhiễu loạn cho những đoạn ký ức gần đây.

Đối với những gì Lăng Vệ đã làm tại Bạch Tháp Tinh, Al quyết tâm chôn vùi bằng mọi cách.

Thanh danh của Lăng Vệ, cũng chính là thanh danh của Vệ Đình, trong tâm tưởng của Al, y kiên định nhận định như vậy.

Vệ Đình, cho tới bây giờ vẫn luôn là một người trân trọng danh dự, là một quân nhân trong sạch vĩ đại.

Mới vài ngày kể từ khi sự kiện Bạch Tháp Tinh xảy ra, Al đã vận dụng nguồn lực lớn nhất thúc đẩy điều tra và xử lý, duy chỉ có một điểm chưa rõ Lăng Vệ làm cách nào đặt chân được vào căn cứ. Bây giờ, y rốt cuộc cũng hiểu.

Thông qua cấp dưới cũ của chính mình, quan quân nhu Trần Anh.

Trăm triệu lần cũng không nghĩ tới, trong tay Bội Đường còn nắm giữ nhân chứng quan trọng như thế này.

Bội Đường Tu La ra tay thật sự nhanh!

Qua mặt cả y.

"Trần Anh hiện giờ ở đâu?"

"Anh nghĩ tôi sẽ nói cho anh, để anh đi giải quyết hắn?" Bội Đường không quanh co nữa, thu hồi khuôn mặt tươi cười, thẳng thắn đàm luận, "Anh nói đúng rồi. Chuyện Ngân Hoa quả thật làm tôi đau đầu, tin tức truyền tới, toàn quân đều đã hay, Ngân Hoa bị phát hiện lúc này muốn giấu cũng không thể giấu, tôi sớm hay muộn cũng sẽ bị truy cứu. Lũ mèo con, chó con bên dưới đương nhiên không có can đảm đối đầu với tôi, nhưng gia tộc Lawson các anh, nhất định sẽ bỏ đá xuống giếng."

Hắn xòe tay, nhún vai, tỏ vẻ bất lực.

Nhưng con ngươi lại ngời sáng, tràn ngập tự tin.

"Tam đại gia tộc Quân bộ hiện giờ, Lăng Thừa Vân đã treo cổ, tạm thời không sao, gia tộc Tu La hiển nhiên sẽ không truy cứu người một nhà, chỉ còn gia tộc Lawson các anh thể nào cũng đòi trừng trị công bằng. Bổn thiếu gia hao tâm tổn trí mất vài giây, suy nghĩ xem rốt cuộc phải làm như thế nào mới khiến gia tộc Lawson ngậm miệng, không, là làm như thế nào mới có thể khiến gia tộc Lawson ngoan ngoãn nghe lời, ở hội nghị Quân bộ giúp tôi che đậy thất trách về Ngân Hoa. Đột nhiên, tôi tự hỏi, không biết đối với Thiếu tướng Al Lawson mà nói, rốt cuộc cái gì quan trọng hơn. Là chứng kiến tôi gặp xúi quẩy, hay vẫn là nhìn linh hồn của bảo bối Vệ Đình trong thân thể Lăng Vệ bị đội điều tra hành hạ? Cực hạn thẩm vấn, chà chà, nghe bảo ngay cả Lăng Hàm cũng hôn mê bất tỉnh."

"Không cần khiêu khích thêm, tôi tự hiểu." Al ngắt lời hắn.

Mọi thứ quá rõ ràng.

Lại là cục diện kiềm hãm trong đấu tranh giữa các gia tộc Tướng quân.

Tất cả mọi người đều có điểm kiêng kỵ riêng của mình.

"Nếu tôi làm cho Trần Anh vĩnh viễn câm miệng, không khai lời khai bất lợi với Lăng Vệ..."

"Vậy thất trách của cậu trong việc thu giữ Ngân Hoa, gia tộc Lawson cũng sẽ không truy cứu."

Lăng gia không dư lực truy cứu, gia tộc Tu La không tự mình truy cứu, gia tộc Lawson buông tha việc truy cứu, Bội Đường xem như qua ải trót lọt. Phía dưới chắc chắn chó mèo sủa không ít, nhưng ai dám cắn rơi một sợi tóc của người thừa kế Tướng quân.

"Anh cam đoan Lawson Tướng quân có cùng suy nghĩ với anh chứ?" Bội Đường hiển nhiên muốn lời của Al được bảo đảm thực hiện, hắn biết lão già mập mạp của gia tộc Lawson luôn nhăm nhe đạp hai nhà kia xuống chân.

Al quét mắt liếc hắn, trầm giọng nói, "Ta cam đoan."

Thái độ không hề dao động, làm cho khóe môi Bội Đường lại lộ ra ý cười giảo hoạt như hồ ly, mang theo suy ngẫm sâu xa.

Thoạt nhìn anh minh lợi hại, thực chất bên trong lại là một gã đàn ông cuồng dại, khốn đốn vì tình.

Hầy~, xem ra người thừa kế cao to đẹp trai của gia tộc Lawson, đã trồng cây si với Lăng Vệ rồi.

Đặt an nguy của Lăng Vệ lên trên hết mọi thứ.

Tốt lắm.

Có thể tận tình lợi dụng một phen.

——————

Lăng Thừa Vân trên đường đi đến Thủy Hoa Tinh, hạ một quyết định.

Để kế hoạch độc lập được thực hiện suôn sẻ, tách Wood, Hoàng thái tử và những thành phần không trung thành với Lăng gia tạo một đội trên danh nghĩa là quân tiên phong, phái tới tiền tuyến.

Sự thật chứng minh, quyết định này xuất phát từ mưu đồ tư lợi, kết quả, lại đóng một vai trò to lớn không lường nổi với tương lai Liên Bang.

Thời điểm Lăng Thừa Vân cùng hạm đội Liên Bang bị tiêu diệt ở Thủy Hoa Tinh, Wood may mắn tránh được một kiếp vừa vặn hành quân tới Phòng tuyến số 1 cực chính T, hơn nữa ngay khi đối mặt với lực lượng đánh úp bất ngờ của Đế Quốc, lập tức phát động công kích quân đoàn vũ trụ.

Wood vì xuất thân bình dân của mình, ở Quân bộ bị chèn ép nhiều năm, có lập công lao to lớn đến đâu cũng không thể thăng tiến lên bậc Thiếu tướng.

Mà bàn tay vận mệnh, cứ như vậy bất thường khó hiểu, khẩy đàn tính tang.

Đem đám quan trường Quân bộ, cả nhóm lão tướng xem nhạt công danh lợi lộc, đẩy hết lên giữa trung tâm sân khấu lịch sử.

Nháy mắt, ánh đèn bật sáng!

"Chuẩn tướng Wood một lần nữa dũng mãnh chống lại cuộc tấn công đẫm máu của quân đoàn Đế Quốc!"

"Tình thế cực kỳ gian nan, nhưng ý chí chiến đấu tại Phòng tuyến số 1 cực chính T dâng cao hơn bao giờ hết, Liên Bang tất thắng!"

"Cho dù chỉ còn một viên đạn, cho dù phải đổ đến giọt máu cuối cùng, tuyệt đối không cho phép lũ Đế Quốc đã gây nên bi kịch Thủy Hoa Tinh vượt qua được Phòng tuyến số 1 cực chính T!"

"Kiên cường bất khuất! Thà chết không lui!"

"Liên Bang tất thắng!"

Khắp các kênh truyền hình, đều hô vang những khẩu hiệu sục sôi.

Kể từ sau màn phát sóng trực tiếp trận đánh Phòng tuyến số 1 cực chính T anh dũng tuyệt luân, huy hoàng vạn trượng của Tư lệnh Lăng Vệ, sự quan tâm của dân chúng đối với tình hình chiến tranh tăng lên rất nhiều, truyền thông cũng rất nhiệt tình bị cuốn vào làn sóng, cất vang bài ca ca ngợi các anh hùng hi sinh, đổ máu vì dân tộc.

"Thảm kịch Thủy Hoa Tinh, khơi dậy sự phẫn nộ và lòng dũng cảm của mọi người dân Liên Bang."

"Chuẩn tướng Wood ra tuyên bố lĩnh hạm xuất chinh khẩn cấp, các vũ khí loại hình nhỏ trang bị trong việc đối phó với hải tặc tinh tế và quân hạm cũng sẽ nhanh chóng được đưa đến tiền tuyến hỗ trợ..."

Lăng Vệ ấn nút, tắt kênh thời sự.

Khoang xe bỗng chốc rơi vào im lặng.

Trong lòng lặng lẽ thở dài một hơi, anh ngoảnh mặt qua nhìn Lăng Hàm ở bên cạnh người.

Lăng Hàm một mực mê man, anh sợ hắn nằm không được dễ chịu, ngả ghế ra hết cỡ, nhưng vóc người Lăng Hàm cao lớn, chiều dài không đủ, đầu gối ít nhiều vẫn phải co lại.

Không có biện pháp.

Đây chỉ là một chiếc xe bay hạng D thông thường, so với những cỗ xe sang mới đắt đỏ, tính năng vượt bậc đủ dọa chết người trước kia của anh em Lăng gia, thua kém quá xa.

Kiêu ngạo cao quý như Lăng Hàm, nếu tỉnh dậy, thấy da đệm silicon kém chất lượng như thế này, hẳn sẽ nhăn mày kỳ thị một phen.

Lăng Vệ nhìn màn hình bảng điều khiển phía trước xe, hiện tại còn cách thời gian hẹn mười hai phút, hi vọng đối phương sẽ xuất hiện đúng giờ. Sức khỏe Lăng Hàm ngày càng suy yếu, cứ cách mấy giờ lại xảy ra tình trạng co giật toàn thân thống khổ cực kỳ, Lăng Vệ không biết làm gì khác, chỉ có biện pháp duy nhất chính là tiêm kim duy sinh cho hắn.

Trộm đến ba hộp kim duy sinh, tổng cộng sáu mươi chiếc, mà đến nay chỉ còn lại hai, nếu...

Lăng Vệ lắc đầu, quăng những ý nghĩ tối tăm ra khỏi tâm trí.

Chiếc xe này chẳng những đệm ngồi cứng ngắc, mà thiết bị điều hòa không khí cũng bị hư nốt, bên trong xe rất ngột ngạt, bốc mùi cũ kỹ hôi hám, anh nhìn Lăng Hàm, chỉ sợ em trai mình buồn nôn khó chịu, cân nhắc một hồi, Lăng Vệ ấn nút, hạ cửa kính xuống hé ra một khe hở nhỏ.

Không khí mới mẻ từ bên ngoài lùa vào.

Lăng Vệ đồng thời nương theo khe hở, nheo mắt quan sát xem người mình đợi đã sắp sửa tới hay chưa. Tuy rằng biết người bên ngoài không thể thông qua khe hở nhìn thấy rõ mặt mình, nhưng anh vẫn cẩn thận lôi ra một chiếc kính râm, đeo lên mắt.

Xe đậu trong làn đường vắng, thi thoảng mới có một vài chiếc xe khác lướt qua, phóng mắt nhìn ra xa, tại khúc giao nhau ngã tư đường là một màn hình công cộng rất lớn được dựng trên tháp, ảnh chụp của Chuẩn tướng Wood xuất hiện, giây tiếp theo chuyển thành bản đồ tinh hệ, hẳn là chuẩn bị đưa tin về tình hình giao chiến với Đế Quốc tại tiền tuyến.

Lòng Lăng Vệ bỗng dâng lên nỗi chua xót lẫn bi thương khôn tả.

Dù người dẫn chương trình hùng hồn phấn khởi, ví lòng quả cảm của Chuẩn tướng Wood là một trong những vũ khí lợi hại nhất, nhưng truyền thông và dân chúng Liên Bang, rốt cuộc có biết như thế nào là chiến tranh?

Ở trên chiến trường, sự tương phản về sức mạnh được thể hiện một cách trần trụi và khắc nghiệt, không ai là đơn thuần nguyện ý tham gia cả.

Chuẩn tướng Wood dựa vào can trường quả cảm bao năm mà rèn đúc nên năng lực chỉ huy, cộng thêm tinh thần thấy chết không sờn, truyền cảm hứng cho bao thế hệ bừng bừng ý chí, nguyện một lòng cùng ông đồng sinh cộng tử, dốc hết tài năng, đưa tấm thân mình ra đương đầu với tấn công.

Đau lòng sao, khi điều này chỉ mang ý nghĩa kéo dài thời gian mà thôi.

Mất đi hạm đội Liên Bang do Lăng Thừa Vân lãnh đạo, binh lực tiền tuyến và hai quân đoàn vũ trụ Đế Quốc so sánh ra, chênh lệch chẳng khác nào mèo con mới sinh và lão hổ trưởng thành. Cho dù chú mèo có dũng cảm như vua sư tử chuyển thế, xòe móng vuốt quyết tâm đánh trả, thì cơ bản cũng chỉ là gãi ngứa cho lão hổ.

Phòng tuyến số 1 cực chính T chung quy sẽ sụp đổ.

Chỉ là trước khi sụp đổ, muốn kéo theo nhiều nhất có thể sinh mạng và tài nguyên của Đế Quốc.

Wood là lão tướng dày dặn kinh nghiệm, rất rõ ràng về kết quả lần này, nhưng vẫn nhất quyết không lùi.

Lăng Vệ cánh mũi chua xót, đồng thời kính nể tận tâm.

Nếu giờ phút này được ở Phòng tuyến số 1 cực chính T, kề vai chiến đấu cùng Chuẩn tướng Wood thì thật sự là một vinh hạnh. Làm quân nhân, da ngựa bọc thây vốn là vinh quang vô thượng. Căm phẫn thay, anh hiện giờ ngay cả tự do để chiến đấu vì Liên Bang cũng không có, lúc này, anh chỉ là một kẻ đầu óc có vấn đề bị Quân bộ truy nã, thậm chí không có quyền làm chủ chính bản thân mình.

Luôn là, những âm mưu, vướng mắc, đấu đá khiến người phát bệnh...

"Mở cửa." Giọng nói rất nhỏ truyền vào tai.

Một bóng người xuất hiện ngoài cửa, co ngón tay gõ nhẹ lên tấm kính thủy tinh.

Lăng Vệ thở phào nhẹ nhõm, mở khóa từ bên trong.

"Xe lấy ở đâu, mà thê thảm dữ." Mike ngồi vào ghế sau, đóng cửa lại.

"Trộm. Xe cao cấp được trang bị bộ định vị tiên tiến, rất dễ bị lần theo, tôi muốn cẩn thận một chút." Nhắc đến hành vi trộm cắp của mình, giọng điệu Lăng Vệ không được tự nhiên, thấp giọng nói, "Tôi đáp xuống khu vực bên ngoài mạng lưới ra đa căn cứ Barsha, ẩn Hắc Ưng vào sa mạc khoáng sản tự nhiên trong từ trường hỗn loạn, nơi đó có thể tránh được sóng truy quét điện tử, hi vọng Quân bộ không tìm ra nó quá sớm."

Mike ừ một tiếng, cúi đầu nhìn Lăng Hàm nằm im lìm bất động.

Ngón tay thuôn dài vạch mí mắt Lăng Hàm ra, quan sát đồng tử.

Y khẽ nhíu mày.

"Thế nào?" Lăng Vệ lo lắng hỏi.

"Khó nói, tôi kiểm tra một chút."

Mike rút từ trong túi trước ra một màn hình giám sát y tế cỡ bằng bàn tay, đang chuẩn bị kết nối, đột nhiên ở bên ngoài nhao nhao một trận.

Trên đường lớn dường như đã xảy ra chuyện gì.

Có tiếng người hoan hô reo to, rồi rất nhiều người dừng chân lại, ngẩng đầu nhìn lên màn hình phía cao.

"Hình như xảy ra chuyện gì lớn lắm, trong này có nghe được bản tin không?"

Lăng Vệ mở kênh tin tức, ngay lập tức nghe thấy một giọng nói vui mừng.

"... Đã xác nhân, quân đoàn Đế Quốc đang bắt đầu lui lại! Đây là một cuộc rút lui thật sự! Nhân dân Liên Bang đồng tâm hiệp lực, vững như thành đồng một lần nữa chiến thắng Đế Quốc! Liên Bang muôn năm! Chuẩn tướng Wood muôn năm!"

"Đang nói cái hoang đường gì vậy?" Mike lầm bầm một tiếng, từ chối cho ý kiến.

Rõ ràng, quan điểm của y về chiến cuộc nơi tiền tuyến khá tương đồng với Lăng Vệ.

"Có lẽ là quỷ kế của Đế Quốc, trá hình lui về sau, kế tiếp công kích bất ngờ." Lăng Vệ cau mày nhận định.

"Lực lượng Wood mang theo thật sự chỉ tính là muỗi, giắt răng còn ngại chê ít, Đế Quốc hùng hậu thẳng thừng tấn công là vô cùng thuận lợi, quân đoàn lớn như thế mà tiến hành rút lui, có kỳ quái lắm không?"

"Có khả năng là..."

"Nội bộ Đế Quốc xảy ra vấn đề, hơn nữa còn là vấn đề lớn ở chỉ huy tầng cao." Mike không có ý tốt suy đoán, "Nói ra thì bảo khẩu nghiệp, nhưng ví dụ quan chỉ huy Colin của Đế Quốc bị ám sát, thì mọi việc trở nên thú vị đấy. Thực tế, cũng chỉ có vấn đề hệ trọng nhường này mới có thể thay đổi toàn bộ hướng đi của quân đoàn tiền tuyến."

Việc y nắm bắt chính xác tình hình hiện tại khiến Lăng Vệ ngạc nhiên lắm.

Thế nhưng.

Người ba sẵn sàng giao tính mạng Lăng Hàm vào tay, có lý nào chỉ là một bác sĩ quân y bình thường?

Mọi người trên phố trông rất hứng khởi, bắt đầu vội vã truyền báo tin vui, người qua lại xe trở nên nhiều hơn, vì an toàn, Lăng Vệ kéo cửa kính lên, đóng chặt hoàn toàn.

"Tắt bản tin đi, dù sao cũng không xen vào. Chúng ta còn có chuyện đau đầu phải giải quyết."

Lăng Vệ làm theo lời Mike tắt kênh tin tức, khoang xe lần thứ hai khôi phục im lặng, anh điều chỉnh hướng ngồi, xoay mặt về phía sau, nhìn chăm chú Mike kết nối máy giám sát y tế, kiểm tra cho Lăng Hàm.

"Tình trạng Lăng Hàm ổn chứ?" Cách một hồi, Lăng Vệ thấp giọng hỏi, trong giọng nói chất chứa âu lo.

"Tệ hơn tôi nghĩ. Chỉ số cơ thể rơi xuống nước này mà cậu ta vẫn còn sống, có thể xem là phép màu." Mike thẳng thắn.

Tim Lăng Vệ thắt lại.

Anh biết tình trạng Lăng Hàm không tốt, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng như vậy. Dù sao trên người Lăng Hàm không mang ngoại thương, chỉ chịu ảnh hưởng lẫn nhau giữa cặp song sinh, mà đã nguy kịch đến mức độ này...

Mike thu hồi máy kiểm tra, lắc lắc đầu, "Rất tệ. Mức độ nghiêm trọng vượt quá dự đoán của tôi. Tôi sẽ đưa hắn trở lại để trị liệu, nhưng tôi cần thêm thời gian."

"Hội nghị Quân bộ không phải diễn ra vào ngày mai ư?"

Ngày mai chính là ngày 12 tháng 11.

Chính vì cuộc điện thoại kia với Mike mà Lăng Vệ đã không ngần ngại làm mọi thứ, ngậm đắng nuốt cay vào lòng cũng phải đưa Lăng Hàm đến điểm ước định là căn cứ Barsha cho bằng được.

"Anh đã nói, hội nghị này có ý nghĩa quyết định đối với tương lai của Lăng gia, Lăng Hàm phải tham dự."

"Ừ. Cho nên, toàn bộ trông vào cậu."

"Toàn bộ trông vào tôi? Là ý gì?"

"Tôi cần ít nhất hai mươi lăm ngày để điều trị cho Lăng Hàm. Cậu sẽ trì hoãn cuộc họp, dời xuống cuối tháng."

Lăng Vệ nhìn Mike nhẹ nhàng bâng quơ, đôi mắt không nén nổi khiếp sợ.

Bác sĩ được Lăng Thừa Vân xem là tâm phúc, ủy thác trọng trách, rõ ràng biết cục diện hiện nay, mà đưa ra một yêu cầu không thể tin nổi với vẻ hết sức đương nhiên, căn bản không cần trải qua tự hỏi chi hết.

Như thể chỉ bảo Lăng Vệ đi mua một cái bánh hamburger vậy thôi.

"Làm sao tôi có thể làm được?" Mất một hồi lâu, Lăng Vệ phá vỡ trầm mặc, "Ba mất rồi, tôi khác Lăng Khiêm và Lăng Hàm, không có quan hệ với thượng tầng Quân bộ, cho dù muốn tìm người giúp đỡ... hơn nữa với thân phận đáng xấu hổ của tôi hiện giờ, một khi lộ mặt sẽ bị Al Lawson tóm cổ nhốt vào trang viên Lawson."

"Tôi không cần biết."

"Cái gì?"

"Hai mươi lăm ngày đã là ước tính lạc quan nhất, đổi lại là bác sĩ khác, chỉ sợ kéo dài đến ba tháng cũng không biết chừng. Cậu có muốn Lăng gia ở giữa hội nghị Quân bộ không thể cất tiếng nói, bị Tu La và Lawson đạp nát dưới chân, đi đời nhà ma? Có muốn Lăng phu nhân bị người chèn ép như kẻ sa cơ thất thế? Có muốn trơ mắt nhìn Lăng Hàm bị lép vế, thậm chí vì đánh mất quyền lực mà từ nay về sau bị những kẻ mặt người dạ thú kia phái đến tiền tuyến làm vật hi sinh?" Mike nhún vai, "Không muốn, thì trì hoãn thời gian tiến hành hội nghị xuống cuối tháng."

"Không phải không muốn, mà là tôi không làm được."

"Cậu là con trai Tướng quân, trong từ điển không nên có từ 'không làm được'."

"Tôi cũng không phải con trai Tướng quân..."

Trước mắt bỗng nhiên tối sầm, nhoáng cái lại sáng lên.

Mike vươn tay tới mà không hề báo trước, tháo mắt kính trên mặt Lăng Vệ ra, nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ ngầu vì mệt mỏi quá độ của anh.

"Thật nực cười. Cậu được Tướng quân nuôi nấng, được phu nhân chăm sóc, hưởng thụ những đãi ngộ xa xỉ của gia tộc Tướng quân, còn được anh em sinh đôi nhà Tướng quân gọi anh em, kết quả, cậu lại nói mình không phải con trai của họ?" Mike lạnh lùng cười khẩy, "Vậy cậu thử định nghĩa về mình xem? Là dân thường nửa đời sống trong gia tộc Tướng quân à?"

Bác sĩ trước sau gay gắt như một.

Lời nói ra, còn sắc bén hơn dao giải phẫu.

"Ở trong lòng cậu, Lăng Khiêm và Lăng Hàm được xem là gì? Là thủ trưởng tương lai hửm?"

"Không, tôi vẫn luôn coi họ là em trai của mình." Lăng Vệ theo bản năng phản bác.

Cũng là... người yêu quan trọng nhất, quý giá nhất cuộc đời.

"Tự nhận là anh trai, thì ra dáng một người anh trai đi."

Mike tựa hồ không biết lời mình nói ra đè bao nhiêu gánh nặng lên đôi vai Lăng Vệ, một bên nói, một bên tới gần đây, bằng cái nhìn chuyên nghiệp của một bác sĩ đánh giá hai mắt Lăng Vệ, đột nhiên thay đổi chủ đề, "Cậu cũng bị thương không nhẹ nhỉ."

Thuận tay xốc vạt áo trong của Lăng Vệ lên.

Máu lẫn huyết tương ở miệng vết thương dính khô vào vải, lúc lột áo lên Lăng Vệ đau đến ná thở.

"Còn bảo mình không phải con trai Tướng quân, nói khoác mà không biết ngượng. Con cái của tướng lĩnh cấp cao ai nấy đều y hệt nhau, bình thường được chăm lo đến từng chân tơ kẽ tóc, đạt tới danh hiệu Tư lệnh ngầu là vậy, mà một khi sa sút, ngay cả chuyện xử lý vết thương cơ bản nhất cũng không biết." Mike làu nhàu quở trách hai câu, thế nhưng bộc lộ lo lắng thật lòng, "Rồi, tôi biết cậu trốn đông trốn tây, tìm được thuốc chữa trị là không dễ dàng. Nhưng ít nhất cũng tiêm cho mình một vài kim duy sinh, để cho miệng vết thương mau khép lại chứ."

Lăng Vệ không bác bỏ, chỉ hơi hơi cười khổ.

Liên tục vật lộn trong không gian thứ Năm, cơ chiến đấu giằng co kịch liệt, chuyện cơ thể va đập bị thương, là điều không thể tránh.

Vì che giấu hành tung, sau khi rời Bạch Tháp Tinh anh không đáp thêm ở bất cứ tinh cầu nào khác. Sáu mươi kim duy sinh kia là sự sống của Lăng Hàm, mỗi lần tiêm cho Lăng Hàm đều được canh tính cẩn thận, chỉ sợ không đủ.

Làm sao dám lấy ra mấy kim, dùng trên người mình.

"A!" Bị ấn vào vết thương, Lăng Vệ kìm lòng không đậu hít một tiếng.

"Xương sườn bị nứt, nhưng cậu may mắn đấy, không bị lệch vị trí. Mấy ngày nữa là tự lành lại, dù sao cũng là thanh niên trai tráng, thể chất tốt. Trong người cậu còn kim duy sinh không?"

"Còn hai chiếc."

"Đưa đây, tôi tiêm cho cậu."

Lăng Vệ chần chờ lưỡng lự.

Mike ngẩng đầu, nụ cười lần này tuy rằng bỡn cợt, nhưng nhiều thêm một phần ấm áp, "Yên tâm, chỉ cần Lăng Hàm trở lại bệnh viện, dược phẩm thượng hạng muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, đây là điều tôi có thể cam đoan. Nhưng thật ra cậu, mới là người không thể đến bệnh viện, mọi chuyện tiếp theo phải dựa vào chính cậu. Kim duy sinh đâu? Lấy ra."

Lăng Vệ móc từ túi áo trước ra hai ống thuốc.

Thứ này rất quý giá, anh không dám để nó rời người.

Vạn nhất Mike không xuất hiện như đã định, anh cần hai cây kim này để duy trì sinh mệnh của Lăng Hàm, thiếu còn phải nghĩ cách đi trộm thêm.

Khi Mike xắn tay áo Lăng Vệ lên không khỏi giật mình, không ngờ cánh tay Lăng Vệ lại gầy đến vậy, trên làn da kém huyết sắc khối xanh khối tím, lốm đốm loang lổ, không đếm được bị bầm tím bao nhiêu vết.

Y chỉ liếc mắt một cái, động tác thành thạo chích luôn hai mũi thuốc vào tĩnh mạch Lăng Vệ.

Rồi lấy từ túi áo ra hai thứ đưa cho anh.

"Máy thông tín và tiền mặt đều xử lý qua, không thể truy ra nguồn gốc. Máy thông tín chỉ có thể dùng ba lần, nhưng tôi đã giúp cậu thiết lập quyền hạn cao, còn việc liên hệ với người cấp cao nào, thì cậu tự suy xét. Thêm nữa, đừng lãng phí liên lạc với tôi, tinh lực của tôi hiện tại chỉ đủ ứng phó Lăng Hàm, không giúp được cậu. Chưa kể, liên hệ giữa chúng ta rất dễ tạo ra nguy hiểm không cần thiết."

Lăng Vệ yên lặng cầm đồ vật vào tay.

"Trì hoãn hội nghị, bảo vệ Lăng gia. Nếu cậu có đủ can đảm, tôi hi vọng cậu sẽ xuất hiện tại hội nghị Quân bộ. Cậu nên hiểu, bản thân cậu có sức ảnh hưởng nhất định trong Quân bộ. Lăng Hàm khi đó thế đơn lực mỏng, sự hiện diện của cậu sẽ tiếp thêm sức mạnh cho hắn. Dĩ nhiên, cái giá phải trả có thể rất lớn, Al Lawson sẽ không dễ dàng buông tha cậu. Cậu lựa chọn như thế nào, hãy hỏi lòng mình."

Lời Mike nói trực tiếp và rõ ràng, với một chiến trường đẫm máu, phải nhìn thẳng mà đối diện với sự thật tàn khốc.

Lăng Vệ biết khi y nói xong sẽ mang Lăng Hàm rời đi, một bên nghe, một bên cúi đầu, lặng mắt nhìn Lăng Hàm chìm trong hôn mê.

Giao Lăng Hàm cho Mike y thuật cao siêu, lẫn trong niềm vui mừng có thể thở phào nhẹ nhõm, là cảm giác không đành lòng cứ nhoi nhói ở trong lòng.

Anh nhẹ nhàng vuốt ve Lăng Hàm, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, cho dù nhắm mắt cũng tràn ngập cá tính.

Áp nhẹ một cái, yên lặng thu hồi ngón tay.

Lăng Vệ không muốn cư xử như một thằng ngốc đa sầu đa cảm trước mặt Mike.

"Còn một điều cuối cùng, cực kỳ quan trọng."

Trước khi chia tay, Mike chợt nhớ ra, giọng điệu ngưng trọng làm Lăng Vệ trở nên nghiêm túc.

"Chuyện Lăng Hàm từng rời bệnh viện, đi đến tiền tuyến, tuyệt đối không được để cho bất cứ kẻ nào biết, cho dù là người tin tưởng nhất cũng không được. Càng nhiều người biết, càng tăng nguy cơ bại lộ." Mike nói, "Nếu có ai hỏi cậu đã nghe và thấy gì ở tiền tuyến, cậu hãy nói..."

Y trầm ngâm một lát, lại lắc đầu.

"Quên đi, khả năng nói dối của cậu quá tệ, không đến mười câu là lộ ra hết. Vì an toàn của Lăng Hàm, phương pháp tốt nhất, là im lặng. Về lý thuyết, cậu chưa bao giờ từng tới tiền tuyến, cũng không gặp qua bất luận kẻ nào."

"Vậy cũng được ư? Ngân Hoa xuất hiện ở Bạch Tháp Tinh, nói không chừng đã bị phát hiện."

"Nói im lặng, nghĩa là bất luận người khác sử dụng thủ đoạn gì, cũng nhất quyết ngậm miệng không trả lời. Cậu không nói dối được, vậy tốt nhất là không hé miệng. Chỉ cần cậu miệng mồm đủ kín, kẻ địch không còn cách nào khác phải tự phán đoán, và cũng chỉ có thể dừng tại đó. Không có lời khai, không thể định tội Lăng Hàm."

Lăng Vệ gật gật đầu, con ngươi phủ kín tơ máu, tiều tụy, nhưng ánh mắt kiên định vô cùng.

"Ừ, đã nhớ rõ."

——————