Nhìn Mike lái chiếc xe bay mang theo Lăng Hàm từ từ lên cao, ở giữa không trung tạm dừng giây lát, sau đó biến mất không còn bóng dáng, lòng Lăng Vệ bỗng chốc cảm thấy mất mát khôn tả.

Anh một lần nữa đeo kính đen lên, râu ria từ khi bỏ trốn mọc lởm chởm giúp che giấu khuôn mặt khá tốt.

Tuy nhiên, anh cần trộm một cỗ xe bay khác.

Rất nhanh, anh đút hai tay vào túi, thong thả tản bộ đến một con hẻm vắng, lựa chọn đối tượng thực hiện.

Tầng hầm của các tòa nhà cũ trong khu vực dân cư thường được dùng làm bãi đậu xe giá rẻ, thiết bị an ninh cùng lắm chỉ là mấy chiếc camera, Lăng Vệ lẻn vào ngon ơ, phá khóa một cỗ xe bay không mới lắm.

Thầm cười khổ.

Bản thân bây giờ, dường như đã quên mất xấu hổ là như thế nào.

Trong đầu dễ dàng trồi lên ý tưởng ăn cắp, hành động cũng không chút sượng tay.

Yên lặng để cảm giác xấu xa tan ra trong máu, Lăng Vệ một bên yên vị tại vị trí điều khiển, một bên lái chiếc xe vừa đánh cắp rời khỏi bãi đỗ, chạy đến một thành phố khác, bỏ lại chiếc xe đó, trộm một chiếc mới tiếp tục chạy.

Làm như vậy nhằm giảm thiểu tối đa nguy cơ bị theo dõi.

Sau vài lần liên tục, Lăng Vệ đến một thị trấn nhỏ tên là Phí Vân thuộc tinh cầu Barsha. Anh quẳng cỗ xe bay trộm lần cuối cùng bên ngoài thị trấn, đi bộ vào trong, dọc theo con phố suốt hai tiếng đồng hồ, mới tìm được một khách sạn khỏ cũ kỹ xuống cấp, ngay cả camera theo dõi cũng không gắn, dùng tiền mặt Mike đưa thuê một phòng.

Vào bên trong, khóa trái cửa, kiểm tra cửa sổ đảm bảo xong xuôi, anh mặc kệ cả người hôi hám bẩn thỉu, ngã vật xuống giường.

Thân thể cùng tứ chi đều chết lặng, giống như máu bị rút cạn.

Không chỉ là rã rượi, hay bị thương.

Mà còn là, những thứ quý giá nhất giúp anh gắng gượng chống đỡ, đã đều rời xa.

Hai má ngưa ngứa.

Lăng Vệ nhấc tay chạm vào mặt mình, ngón tay quệt đầy nước mắt.

Anh không biết mình khóc, còn chảy nhiều nước mắt đến vậy, tuôn thành dòng như con suối nhỏ.

Thật vô dụng làm sao... trốn trong phòng mà khóc như một đứa con gái, thậm chí khóc đến thảm thương tội nghiệp.

Không xứng làm quân nhân, càng không xứng làm con trai Tướng quân.

Anh biết bộ dạng nghẹn ngào khóc nấc của mình đáng mất mặt nhường nào, nhưng bao cảm xúc bị dồn nén cứ thế trào ra. Thời điểm Lăng Hàm ở bên cạnh, dù cho Lăng Hàm chỉ chìm trong hôn mê, nhưng chí ít anh vẫn có một điểm tựa để mà cố gắng.

Thế nhưng bây giờ, Lăng Hàm đã rời anh đi mất.

Đau đến không tả nổi.

Vì ba mà đau, vì Lăng gia mà đau, vì những cơ cực trong không gian thứ Năm, những sợ hãi đeo bám suốt chặng đường chạy trốn không dừng, vì tất cả mọi sự bất công, vì Lăng Hàm bị thương nguy kịch, còn vì...

Lăng Vệ chợt ngừng thở.

Cho dù là ở trong lòng, gọi cái tên kia thôi, cũng đau quá.

Anh ngồi dậy, ngơ ngẩn mà sờ tung khắp người, giống như mong mỏi tìm ra được một chút dấu vết của người kia, thậm chí là một mẩu giấy nhỏ, hay một mảnh vải rách thôi cũng tốt.

Nhưng không có mẩu giấy, cũng không có mảnh vải nào cả.

Lăng Vệ thất thần, vươn tay về phía sau vai, sờ lên làn da của chính mình. Trong lòng anh biết rất rõ ràng không còn dấu vết gì ở nơi đó nữa, hình xăm chữ "Khiêm" kia, chữ cổ địa cầu duyên dáng ý nhị từng khắc trên đầu vai, đã bị xóa sạch sẽ.

Nhưng anh vẫn không cam lòng mà vuốt ve nơi đó, ban đầu là nhẹ nhàng, dần dần, miết mạnh hơn, thậm chí cào lên đến phát đau, chảy máu, mà vẫn muốn cào vào đến tận xương hòng đào ra được vết tích xưa.

Ở đây.

Từng ở ngay đây!

Lăng Vệ cảm thấy mình thật ngu ngốc.

Lúc trước còn vì Lăng Khiêm cứ bướng bỉnh đòi xăm lên người mà nổi giận với hắn.

Anh cho rằng khoảnh khắc Al Lawson xóa hình xăm nơi bả vai anh đã là đau khổ nhất rồi. Nhưng cái gọi là đau khổ, so với sự trống rỗng vì vĩnh viễn mất đi một người ngự trị trong lòng, chẳng là gì cả. Khi ấy, Lăng Khiêm còn sống, tuy rằng không thể gặp mặt, nhưng Lăng Khiêm vẫn hiện diện trên đời.

Em đó...

Ương ngạnh, bốc đồng mà bỏ lại anh...

Ngốc nghếch quá đi.

Bả vai bị móng tay cào xước, rướm máu, Lăng Vệ ở tủ đầu giường thô nhám, dùng đầu ngón tay lặng lẽ miêu tả lại chữ "Khiêm" phức tạp trong trí nhớ.

Nhìn sắc đỏ chói mắt chầm chậm hiện ra trên bề mặt tủ gỗ, giống như gặp lại con chữ quen thuộc, Lăng Vệ bật cười méo mó.

Anh lấy máy thông tín ra, nhìn vào danh sách gồm rất nhiều liên lạc của nhân sĩ tầng cao Liên Bang được Mike chuẩn bị thật tốt, lựa chọn đường dây liên lạc khẩn tới hoàng cung Thường Thanh Tinh.

"Nữ vương bệ hạ, tôi là Lăng Vệ."

"Tuy rằng tôi không phải người thông minh, nhưng sau khi suy ngẫm kỹ lưỡng mọi chuyện, ít nhất khẳng định được, sự việc phát sinh tại phi thuyền Tinh Linh, không phải một tai nạn ngoài ý muốn."

"Không rõ vì lý do gì, Nữ vương bệ hạ, lại muốn giết tôi. Và tôi, may mắn vẫn còn sống."

"Tôi từng nghĩ mình chỉ là một nhân vật nhỏ bé tầm thường, trải qua nghiêm túc nhận định, cảm thấy bản thân có lẽ không nhỏ bé tầm thường như vẫn thường tưởng tượng. Chí ít, tôi cũng là con trai nuôi Tướng quân, là quân nhân Liên Bang, lớn hơn nữa, tôi còn là Tư lệnh tiền tuyến Liên Bang, là thần tượng trong lòng công chúng."

"Nếu tôi lên tiếng nói người từng mưu sát tôi, hơn nữa sẵn sàng ra làm chứng trước tòa, sẽ gây ra phiền toái không nhỏ cho quý Vương tộc."

"Lời nói của tôi đáng tin cậy bao nhiêu, tùy mỗi người định đoạt. Quan trọng là, Quân bộ nhất định sẽ vui mừng tận dụng cơ hội này."

"Lăng gia đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn nhất, một khi gia tộc Tu La và Lawson diệt trừ Lăng gia, tôi nghĩ bọn họ sẽ rất sẵn lòng giải quyết luôn di sản lịch sử Vương tộc Liên Bang."

"Lời buộc tội của tôi đối với người, vừa lúc tạo thành cái cớ tốt nhất cho bọn họ."

"Tuy nhiên."

"Bệ hạ, tôi không muốn chính tay mình gầy nên ngày tận thế cho Vương tộc Liên Bang, người muốn mạng của tôi, nhưng tôi có thể xem chuyện này chưa bao giờ phát sinh. Tôi thề, sẽ giữ kín bí mật này, mãi mãi không bao giờ nhắc đến nữa."

"Đổi lại, tôi muốn người vì những sinh linh đã tử nạn tại Thủy Hoa Tinh, cử hành tang lễ theo nghi thức con cháu rồng tiên Vương tộc Liên Bang, trong ba mươi ngày."

Theo giáo trình Lăng Vệ được học trong trường quân đội, đây là đặc quyền hiếm hoi của Vương tộc Liên Bang còn sót lại, một trăm năm mới được tổ chức một lần, thời gian dài nhất cho phép, vừa vặn đúng ba mươi ngày.

Trong thời gian diễn ra, nghiêm cấm mọi hình thức giải trí, tất cả các vấn đề đang được thảo luận của mọi ban ngành chính phủ đều bị tạm gác lại, kể cả là Quân bộ.

Thuở xưa, khi Vương tộc không cam lòng giao ra quân quyền, không phải không giãy giụa phản kháng, mà Hoàng đế năm đó cùng quần thần Vương tộc đều vắt hết mưu trí, liên tiếp đụng độ với các Tướng quân, cò kè mặc cả tối đa hết mức có thể.

Điều kiện để chuyển đổi quyền lực trong hòa bình, là duy trì một số đặc quyền nhất định của Vương tộc.

Những gì Lăng Vệ vừa đề cập, chính là một trong số đó.

"Ngày mai Quân bộ sẽ tổ chức một cuộc họp thảo luận vấn đề quan trọng bức thiết, nó phải bị lùi lại."

"Bởi vì, nếu nó diễn ra trước ngày tôi có khả năng tham dự, kết quả cuộc họp, sẽ làm tổn thương những người tôi quan tâm, tôi sẽ rất đau khổ."

"Một khi con người ta quá đau khổ, rất dễ dàng đánh mất tấm lòng khoan dung tha thứ."

"Tôi không muốn như vậy, không muốn trở thành một kẻ đáng ghê tởm. Dù gì tôi cũng đã từng trải qua tổn thương, nên cũng không bao giờ mong biến thành một người, chẳng màng đến cảm nhận của những người khác mặc sức tổn thương họ một cách vô đạo đức."

"Bệ hạ, xem như vì Vương tộc của người, vì các con dân luôn ủng hộ, tôn thờ người, đừng để bọn họ thấy được trái tim giết chóc của người."

"Mong người, có thể giúp đỡ."

Sau khi nói xong, Lăng Vệ ngắt máy thông tín, mở kênh tin tức TV trong phòng khách sạn.

Anh không biết, lời uy hiếp của mình có hiệu quả hay không.

Vương tộc khẳng định cực kỳ coi trọng đặc quyền ảnh hưởng đến toàn bộ các bộ ngành chính phủ này, cho nên suốt trăm năm qua, chưa từng vận dụng.

Nếu Nữ vương đáp ứng điều kiện của anh, thì sớm thôi, sẽ có cả loạt tin tức về nghi lễ hoàng gia xuất hiện ùn ùn trên các phương tiện truyền thông.

Thế nhưng... nếu Nữ vương căn bản không quan tâm đến, thậm chí còn khinh thường lời dọa dẫm của anh?

Lăng Vệ chậm chạp ngửa cổ lên, uống một ngụm nước lạnh, đầu óc đờ đẫn nghĩ, nếu đến buổi tối mà Vương tộc vẫn chưa phản ứng, anh phải đi tìm Al Lawson, lấy lời Vệ Đình nói về việc săn sóc y ra làm lợi thế đàm phán.

Vì Lăng gia, vì mẹ, vì sự hồi phục của Lăng Hàm, anh sẽ làm giao dịch với bất cứ kẻ nào có thể thực hiện, anh cũng không ngại, vắt kiệt giọt máu cuối cùng, để trao đổi.

Phía sau chẳng có đường lui, vậy thì chỉ có thể tiến về phía trước.

Ai bảo anh là con trai Tướng quân?

Ai bảo anh là, anh trai của Lăng Khiêm và Lăng Hàm?

Nếu nhận là anh trai, thì hãy, ra dáng một người anh trai nào!

——————

Giữa khuya ngày 11 tháng 11 năm Thượng nguyên 1774, Nữ vương bệ hạ công khai tuyên bố, với mục đích cầu siêu cho hằng trăm nghìn anh linh tử nạn trong thảm kịch Thủy Hoa Tinh, nguôi ngoai phần nào không khí tang thương bao trùm khắp Liên Bang, bắt đầu từ 0h ngày 12 tháng 11, Vương tộc Liên Bang sẽ tổ chức lễ tưởng niệm theo nghi thức con rồng cháu tiên hết mực thiêng liêng có từ ngàn đời xa xưa.

Quyết định đột ngột, nhưng không dấy lên quá nhiều nghi ngờ.

Sự kiện Thủy Hoa Tinh, hậu quả nghiêm trọng, thương vong khốc liệt, là nỗi đau mà Liên Bang trăm năm qua chưa từng nếm trải. Giữa lúc cả nước đang đau buồn, Vương tộc Liên Bang sẵn sàng bỏ ra đặc quyền trăm năm, bày tỏ lời chia buồn cùng thương tiếc, quả là hợp tình hợp lý.

Có thể nói Liên Bang tiếp nhận quyết định trọng đại này của Vương tộc một cách hết sức tự nhiên.

Nhân dân vui mừng.

Thời điểm Liên Bang bị thương, Vương tộc mà bọn họ kính yêu không khoanh tay đứng nhìn, còn tự cắt cổ tay hoàn mĩ không tì vết, để máu của mình nhỏ xuống đất đai, hợp nhất với linh hồn của hằng ngàn hằng vạn quân nhân Liên Bang.

Từ góc độ khác mà nói, hành động xâm lược của Đế Quốc mang đến thảm họa nặng nề cho Liên Bang, nhưng cũng đồng thời khơi lên tinh thần gắn kết mà nhân dân khát vọng đã lâu. Từ xưa đến nay, Quân bộ và Vương tộc ở cách quá xa bọn họ, giống như thái dương chiếu sáng rực rỡ trên cao, chỉ có thể nhìn mà không thể chạm tới.

Nhưng ở năm 1774, dải phân cách kiên cố này dường như đã bị phá vỡ.

Theo cuộc đại chiến nổ ra, cả Quân bộ lẫn Vương tộc, đều làm cho nhân dân Liên Bang hết một lần lại thêm một lần bất ngờ và cảm động.

Khi Lăng Vệ vừa tốt nghiệp đã được săn đón và chú ý khắp Liên Bang, tính ra chỉ là một khởi đầu nhỏ.

Chân chính rung động sợi dây định mệnh, là thời khắc Lăng Vệ ở Phòng tuyến số 1 cực chính T, thực hiện cú nhảy kinh tâm động phách, dũng mãnh vô song, cũng là giây phút Lăng Hàm ở trước đài khống chế của Lăng Vệ hạm, hạ quyết định cho phép toàn dân chúng Liên Bang được trực tiếp chứng kiến một màn tác chiến đỉnh cao đầu tiên trong lịch sử.

Kể từ lúc đó, nữ thần vận mệnh càng lúc càng trở nên ma mị.

Những nhân vật mang trong mình thân phận cao quý nay bước xuống đài, bỗng nhiên trở nên sinh động hơn bao giờ hết.

Vì Liên Bang, Vương tộc sẵn sàng dâng hiến Thủy Hoa Tinh quý giá nhất; Thượng đẳng Tướng quân khẳng khái xuất quân ra trận, máu đổ chiến trường.

Chạm đến nhân tâm, khiến lòng người lâng lâng như đắm trong men say.

Dù tấn thảm kịch Thủy Hoa Tinh vô cùng tàn khốc, dù cuộc chiến nơi tiền tuyến chất đầy tuyệt vọng, vẫn có một lão tướng Wood đứng ra, kiên tâm đương đầu với quân đoàn gần bốn nghìn quân hạm lẫn tàu chiến Đế Quốc, hiên ngang không chùn bước, cuối cùng đánh cho kẻ địch phải tan tác rút lui!

Nói đi phải nói lại, bản lĩnh gai góc của Wood, tuy rằng cứu Quân bộ một bàn thua trông thấy, nhưng cũng mang đến rối rắm không nhỏ cho Quân bộ.

Dựa theo quy tắc bất thành văn về việc truyền thừa quyền lực Quân bộ, quân nhân xuất thân bình dân được thăng đến cấp Chuẩn tướng đã là giới hạn cao nhất, có đóng góp công lao đến đâu, lý lịch thâm niên đến đâu, cũng không thể xem xét lên bậc Thiếu tướng.

Nhưng chiến công lần này của Wood quá vang dội, hơn nữa lại được toàn dân theo dõi, càng tìm càng không thấy cớ để chặn ép.

Một khi luận công, luôn đi đôi với phần thưởng.

Chẳng lẽ lại để thượng tầng Quân bộ luôn trong vòng kín suốt trăm năm, xuất hiện một cái tên với bối cảnh xuất thân hoàn toàn thấp kém?

Mắt thấy ngay cả Vương tộc cũng vận nghi lễ con rồng cháu tiên mà tranh thủ lòng dân, Quân bộ không thể không nghiêm túc suy xét hậu quả của sự thay đổi này, trải qua một phen đau đầu cân nhắc, cuối cùng hạ một quyết định không tưởng – phá tan quy tắc, thăng chức cho Wood!

Hơn nữa một khi quyết định rồi, liền dứt khoát làm cho tới, làm cho hẳn hoi, miễn cho việc mang tiếng làm nửa vời thiếu thấu đáo, để cho đám nhà phê bình có thể nhận định Quân bộ chuyên quyền, đàn áp quân nhân bình dân.

Vì thế, một sự kiện có ý nghĩa thay đổi lớn lao trong chế độ cũ đã xảy ra.

Năm Thượng nguyên 1774, Chuẩn tướng Wood dựa vào chiến công tại Phòng tuyến số 1 cực chính T, rốt cuộc tháo chiếc mũ Chuẩn tướng đội suốt hai mươi năm, một lúc bước lên hai bậc, chính thức thăng thành Trung tướng!

Khắp cả Quân bộ, người duy nhất không dựa vào gia thế, quan hệ, huyết thống, bằng thực lực của chính mình, đánh đổi bằng từng giọt mồ hôi và máu, bước lên bậc, Trung, tướng!

Đối với hằng triệu triệu quân nhân bình dân thuộc quân đội Liên Bang mà nói, đây thật sự là điều mang ý nghĩa khuyến khích to lớn.

Trong chiến dịch vừa rồi, những người lính nguyện hi sinh đi theo Wood đúng nghĩa nước dâng thuyền lên, đều được xem xét khen thưởng công trạng.

Thời điểm này, cả nước hân hoan.

Liên Bang vui mừng.

Quân bộ Liên Bang được tung hô.

Nhân dân Liên Bang, ra sức ca ngợi.

Thắng lợi của Trung tướng Wood tại Phòng tuyến số 1 cực chính T, cộng thêm nghi thức ai điếu của Vương tộc, trở thành hai mũi thuốc trợ tim hữu hiệu, ổn định đáng kể sự hoang mang sau khó khăn thật lớn từ thảm kịch Thủy Hoa Tinh.

Nhân dân đơn thuần, không tài nào thấu được những giao dịch, kèn cựa, âm mưu phía sau, bọn họ chỉ cảm nhận đây là sự quan tâm có thể nói là vô vàn ấm áp từ Quân bộ cao cao tại thượng, từ Vương tộc tôn quý kiêu hãnh. Sau tất cả, trong quãng thời gian thật là khó khăn, hai bên phe phái vẫn là kề vai sát cánh cùng nhân dân.

Không rõ chân tướng, có đôi khi, cũng là một loại hạnh phúc.

Ai cũng không biết, thưởng phạt phân minh của Quân bộ khẳng khái, chính là kết quả của việc đo lường lợi ích.

Ai cũng không biết, Vương tộc bỗng nhiên tuyên bố cử hành nghi thức tưởng niệm, không phải vì động lòng trắc ẩn, mà xuất phát từ một vụ giết người lạnh lùng.

Ai cũng không biết, khi tiếng reo hò của người dân vẫn vang khắp Liên Bang, một người có phần tham dự vào đó đang tiếp tục lầm lũi trên con đường chạy trốn của mình, trên lưng đeo sự tồn vong của gia tộc cùng bao nhiêu thương tích chưa lành, trong lòng ôm trách nhiệm cùng tình yêu da diết, nặng nề...

"Một chỗ thật là tốt." Lăng Vệ ngó nhìn chung quanh, tự nhủ một câu, rồi thản nhiên nằm xuống, tận lực thả lỏng tứ chi.

Trong đường ống không có ánh sáng, một mảnh tối đen, không khí hôi thối không chịu nổi, nằm ra bị cấn cát và bẩn, lưng cạ vào vòng kim loại gồ lên khó chịu vô cùng.

Nhưng mà, bây giờ lấy gì để đòi hỏi?

Miễn là có thể ẩn thân, nơi đó đã tính là tốt lắm rồi.

Lăng Vệ tính toán, nếu may mắn, anh có thể ở trong này ít nhất hai ngày.

Từ sau khi thấy lời tuyên bố về nghi thức tưởng niệm của Nữ vương trên TV, Lăng Vệ đã rời khách sạn.

Anh biết lời uy hiếp của mình xem như hiệu quả, có Vương tộc nhúng tay vào, hơn nữa cái cớ là Thủy Hoa Tinh, Quân bộ có điên tiết ra sao cũng phải chừa mặt mũi cho Vương tộc, trước khi nghi lễ chấm dứt, phải tạm thời đình chỉ tất cả các hội nghị quân sự không liên quan đến hoạt động tiền tuyến.

Chuyện Mike giao, xem như hoàn thành.

Kế tiếp, dành tất cả tinh thần và sức lực còn lại, để trốn tránh.

Vài ngày đầu thỉnh thoảng còn thuê phòng khách sạn cũ, mua vài vật phẩm này nọ, nhưng không bao lâu sau, căn cứ Barsha tăng cường truy lùng gắt gao, nơi nơi đều là đội tuần tra rà soát, Lăng Vệ đoán, có lẽ cơ chiến đấu Hắc Ưng hỏng hóc phân nửa giấu trong sa mạc, đã bị phát hiện rồi.

Al Lawson quả thực làm người ta khó hiểu.

Rốt cuộc phải có bao nhiêu cố chấp, mới kiên trì bám riết không tha đến vậy.

Rõ ràng anh, không phải là người y muốn!

Điều khiến Lăng Vệ có phần hài lòng, chính là anh càng ngày càng có kinh nghiệm chạy trốn, thậm chí còn nhằm vào tâm lý của Al Lawson mà tạo ra trá hình nho nhỏ. Ở mỗi thành phố đi qua anh đều cố ý lộ một ít tung tích, tạo thành một vòng nhiễu loạn thật lớn, cuối cùng trở về rìa sa mạc nơi anh bỏ lại cơ chiến đấu Hắc Ưng, chui vào một đường ống ngầm dưới lòng đất, ẩn thân ở bên trong.

Phải cho Al Lawson biết bản lĩnh của anh!

Mặc kệ nói như thế nào, anh cũng là... con trai Tướng quân, được chính người dạy dỗ.

Từ giây phút đào tẩu khỏi trang viên gia tộc Lawson, tới Bạch Tháp Tinh trộm cơ chiến đấu, rồi lại âm thầm có mặt tại tinh cầu Barsha, tất cả đều minh chứng cho khả năng chạy trốn xuyên hành tinh cực kỳ cao siêu của Lăng Vệ. Al Lawson cứ việc lục tung tinh cầu Barsha lên vài ngày, tìm không ra người, tám phần sẽ nghĩ Lăng Vệ đã chạy tới Bạch Tháp Tinh, từ đó dời lực lượng sang địa điểm mới.

Điều này thật tuyệt.

Trước kia Al Lawson từng xem nhẹ anh, để cho anh chạy trốn, hiện tại nhất định không mắc sai lầm tương tự.

Vậy thì, cứ việc làm cho y không được đánh giá thấp anh một phen.

Cho rằng anh đã giương cánh bay xa, nhưng trên thực tế, Lăng Vệ lại biến thành chẳng khác nào một con chuột cả người bốc mùi nồng nặc, loay xoay giữa những đường ống ngầm, lựa chọn một một nơi không ai để ý đến mà chui tới chui lui.

Có ai ngờ, anh lại to gan lớn mật quay trở về địa phương lúc này được đánh giá là nguy hiểm nhất!

Bởi vì anh không còn sức lực chạy trốn từ tinh cầu này qua tinh cầu khác nữa.

Bởi vì anh một thân thương tích, không thể đến bệnh viện chữa trị đàng hoàng, bây giờ càng lúc càng chuyển biến xấu.

Cơ thể anh, trải qua hai mươi năm rèn luyện, thể chất vô cùng tốt, nhưng cho dù tốt cỡ nào cũng không thể chịu nổi vết thương cứ giày xéo lên vết thương. Bắt đầu từ căn cứ Tucson, liên tục bị gây sức ép, bị thẩm vấn, bị thương, bị kiệt quệ, chẳng khác nào một chiếc gối bông ban đầu bồng bềnh là vậy, dần dần bị rút hết bông, bị moi sạch ruột, moi cho bằng hết, cuối cùng chỉ còn lại chiếc vỏ gối mềm oặt.

Có thể gắng gượng đến ngày Quân bộ tiến hành hội nghị không?

Mike đã nói, ngày đó Lăng Hàm chỉ có một thân một mình, sự hiện diện của anh sẽ giúp ích rất lớn cho hắn.

Có thế nào cũng phải chống chịu đến ngày đó.

Ọt...

Trong đường ống bỗng vang lên âm thanh kỳ lạ, Lăng Vệ mở bừng mắt, chậm chạp nhìn bốn phía, không phát hiện ra thứ gì, xung quanh tối om, nhưng rất nhanh anh nhận ra, âm thanh này xuất phát từ người mình, dạ dày quặn lại một cách khó chịu, không muốn ăn, nhưng phải nuốt thứ gì đó để duy trì thể lực.

Anh khép mắt, đưa tay quờ quạng bên hông, chạm đến bịch bánh bích quy và mấy vỉ thuốc anh đem vào.

Tiền mặt Mike đưa đã xài hết, toàn bộ ở đây đều là trộm, bánh để chống đói, còn thuốc... anh biết mình cần được điều trị y tế, nhưng không thể đến bệnh viện, vì đó chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.

Cho nên, anh trộm tủ thuốc y tế nhỏ trong một nhà dân.

Khắp người đều là vết thương, nhưng giờ phút này ngay cả việc nhúc nhích anh cũng cảm thấy lười biếng, cũng chẳng rõ vết thương đã nhiễm trùng đến mức độ nào. Toàn thân vừa ê nhức vừa nóng bừng bừng, dần rơi vào trạng thái bán tê liệt.

Vớ lấy thuốc và bánh, bỏ đại vào miệng, khó nhọc nhai nuốt.

Bánh thì khô, thuốc thì đắng, nghẹn ở cổ họng, Lăng Vệ đột nhiên ho sặc lên, khắp khoang miệng là mùi vị khô khốc.

Không khỏi mê man nhớ về, những ngày tháng bị bệnh được người hết mực săn sóc. Quá khứ quá đỗi xa xôi, mà cũng giống như chỉ mới xảy ra ngày hôm qua.

"Anh ngồi dậy ăn một chút đi, cháo gan heo và rau ngon lắm nè."

"Món cho người bệnh em chỉ biết mỗi món này thôi, phải bảo mẹ dạy mấy món nữa mới được."

"Em đút cho anh ăn nhé?"

Là Lăng Khiêm, tự tay đút từng thìa một.

"Nói tôi làm việc nóng nảy, còn mình thì sao hả? Huấn luyện có một ngày đã khiến anh đổ bệnh là ai hả?!"

"Kể từ khi ở chung, đây đã là lần thứ hai anh bị cậu làm cho phát sốt!"

"Chẳng lẽ tôi không thấy đau lòng?"

Hai đứa em, sẽ bởi vì anh thấy hơi chút không thoải mái, mà cãi nhau một trận ỏm tỏi.

Mẹ cũng sẽ lo lắng quở trách.

"Thằng bé này, ở trước mặt mẹ đừng có cậy mạnh, nếu mọi thứ vẫn ổn, thì ngất xỉu giữa đại hội khen ngợi là chuyện gì?"

"Đúng là quân nhân vô tình, xem quân giáo sinh vừa tốt nghiệp chẳng khác nào nô lệ mà sai bảo, căn bản không cho nghỉ ngơi phút nào. Vấn đề này mẹ nghe nói nhiều lắm. Bọn họ cũng dám đối xử với con trai của mẹ như vậy sao?"

"Lăng Hàm đâu? Cứ bỏ mặc người bệnh mà ra ngoài thế à?"

"Anh ở bên cạnh con, nhưng con không chăm lo cho anh đến nơi đến chốn, thậm chí còn để anh bị bệnh, ngất xỉu ngay trước mặt mọi người. Tất cả đều là lỗi của con."

Không, không phải lỗi của hai đứa.

Trước kia anh từng cố ý giữ khoảng cách với Lăng gia, từng nghĩ khi lớn lên sẽ rời khỏi gia đình Tướng quân, nhưng thực tế, nơi này lại ban cho anh quá nhiều tình yêu.

Ba nghiêm nghị ít nói, cất giấu yêu thương trong lòng.

"Thằng bé này, đây là văn phòng của ba, khi không có ai khác, con gọi ba một tiếng "ba", còn lo có ai dị nghị sao?"

"Ba biết con luôn nỗ lực cố gắng, ba đánh giá rất cao điều này. Thế nhưng thân thể tóc da, đều là cha mẹ ban cho."

"Cho dù không phải con trai ruột, nhưng con là đứa nhỏ được ba mẹ nuôi nấng từ tấm bé, chăm lo từng ngày, ngắm nhìn lớn lên. Trong lòng ba, con cùng Lăng Khiêm và Lăng Hàm, đều không khác gì nhau."

"Chạy mau!"

"Chạy càng xa càng tốt!"

Bảo vệ em trai con...

"Ba!" Tiếng kêu khàn khàn dật ra khỏi yết hầu, ở trong đường ống thều thào vang lên.

Vầng trán lạnh băng, lấm tấm mồ hôi lạnh. Phía sau lưng cũng là ướt sũng, ngoại trừ mồ hôi lạnh, còn bị dính nước đọng ở bên trong đường ống. Bởi đây không phải đường ống quan trọng trong khu trung tâm, không được chú trọng tu sửa hằng năm, tầng chống ẩm bị hư hoại, sau những cơn mưa hiếm hoi đổ xuống sa mạc, nước mưa sẽ chảy vào, đọng lại giữa những khe sắt gỉ sét.

Lăng Vệ không còn dư lực để chuẩn bị nước uống sạch sẽ nữa, sau khi bị sặc nghẹn vì bánh và thuốc, anh quờ tay ra vốc đại một miếng nước hớp vào miệng, nhưng nước đen ngòm không thể uống nổi.

[Quả là cách chờ chết nhếch nhác nhất tôi từng thấy mà.]

Giọng nói của vị khách không mời, giống như trồi lên từ đáy biển sâu, chợt vang vọng một cách hết sức tự nhiên ở trong đầu.

Tuy rằng đột ngột, nhưng trải qua nhiều lần trao đổi, dường như cũng quen với sự xuất quỷ nhập thần của người này, nghe hắn nói chuyện, cũng lười phí công đi khiếp sợ hay đối kháng.

Lăng Vệ nằm xuống, nhắm mắt, im lặng mà nhẹ nhàng đối thoại.

Anh lại hiện ra đây làm gì? Vệ Đình.

[Cậu bị thương nặng, thể xác bị thương, tinh thần cũng trở nên hư nhược rồi.]

Nghe sơ qua, giống như anh quan tâm tôi lắm ấy. Có điều, tôi càng suy yếu, với anh mới càng có lợi, đúng không?

[Ừm, nói vậy cũng đúng, cậu càng suy yếu, ý thức của tôi càng dễ hoạt động. Tuy nhiên, nếu cậu chết thì linh hồn của hai chúng ta sẽ cùng nhau đi luôn. Mà tình trạng của cậu cứ tiếp tục tệ đi thế này... tôi không mong khi Al tìm tới được đường ống hôi thối đây, chỉ còn nhận được một thi thể lúc nhúc giòi của chúng ta.]

Anh hãy nghe cho thủng, đây là cơ thể của tôi, không phải của chúng ta.

[Được rồi, cơ thể của cậu.]

Vệ Đình hôm nay, tựa hồ tốt tính nói chuyện hẳn.

Đôi mắt Lăng Vệ khẽ mở, rồi lại từ từ khép vào, xa xăm đâu đó là tiếng nước nhỏ thật nhẹ, trong đường ống kín bưng lại phá lệ rõ ràng, tô đậm cho thế giới tối tăm ngột ngạt.

Chính mình từng hăm hở sống dưới ánh mặt trời, có trang viên đẹp đẽ, có quản gia, ba mẹ, hai đứa em suốt ngày ồn ào quấn quít, kể cả khi tiếp nhận vô số huấn luyện hay quãng thời gian đăng hạm cũng tràn ngập dương quang ấm áp, mà nay tất cả đều đã bị ai lấy đi?

Âm thanh nhỏ giọt tong tong yếu ớt đường ống rỗng, càng khiến nơi này thêm phần tịch mịch.

Duy nhất ở bên cạnh mình, lại là Vệ Đình vốn ở phe lập trường đối lập, thậm chí có thể nói là đại địch.

Số phận rốt cuộc trêu ngươi biết nhường nào? Thời điểm cô đơn bất lực, bị vết thương hành hạ từng cơn, bất cứ lúc nào cũng có thể chết trong im lặng, người còn sót lại nói chuyện với mình... lại là Vệ Đình.

Dùng hình thức đối thoại trong tâm trí không thể giải thích, thêm một phần thân mật, mà trò chuyện.

Trầm mặc không biết bao lâu, Vệ Đình lại lần nữa xuất hiện.

[Không phải ai trên thế giới này cũng có thể thực hiện đối thoại linh hồn, vậy mà chúng ta, cả cặp sinh đôi của Lăng Thừa Vân nữa, kỳ diệu thay đều sở hữu khả năng lạ thường này.]

Là anh ép tôi, so sánh với hai đứa em của tôi, khiến tôi khó chịu.

[Cậu mà còn cứ rúc trong đường ống này thì không chống được đến ngày diễn ra hội nghị Quân bộ đâu. Nếu cậu còn muốn sống để thấy em trai mình khỏe lại, đừng tiếp tục cứng đầu nữa, cho dù bị Al bắt, vẫn tốt hơn là chết ở trong này.]

Anh đương nhiên hi vọng tôi bị Al Lawson bắt rồi.

[Al là một người đàn ông tốt và ôn nhu vô cùng, cậu sẽ hiểu, chỉ cần cậu cho y một cơ hội.]

Thời điểm bị nhét vào khoang nuôi cấy, tôi đã biết y "tốt" cỡ nào.

[Không thể buông bỏ là bản chất của con người, Al cũng là con người, tin rằng nếu có khả năng xuất hiện một Lăng Khiêm đứng trước mặt cậu, cậu sẽ còn quyết tuyệt hơn y nữa.]

Lăng Vệ bị những lời này đâm vào lòng, anh theo bản năng muốn phản bác, nhưng có gì đó cứ nghẹn lại cổ họng.

Trong một khoảnh khắc, anh thế nhưng thật sự suy nghĩ về điều này.

Nếu có cơ hội gặp lại Lăng Khiêm, chính mình có bằng lòng đánh đổi bằng mọi giá? Điên cuồng giống như Al Lawson, không từ thủ đoạn, thậm chí đạp lên mọi rào cản đạo đức?

Trong tâm trí nổi lên một cơn vũ bão, Lăng Vệ quay cuồng chóng mặt, anh phát hiện tim mình đập thình thịch dữ dội, như thể trong bóng đêm vớ được một song cửa, khát vọng có thể gặp lại Lăng Khiêm, cho dù hoang đường, cho dù chỉ là một giả thuyết, cũng đủ khiến cho anh ngất ngây, không đừng được mà nghĩ về nó, nghĩ về nó, nghĩ về nó...

Nếu có thể gặp lại Lăng Khiêm.

Nếu may mắn như Al Lawson, sau cái chết của người yêu, phát hiện vẫn còn cơ hội trùng phùng.

Đột nhiên, Lăng Vệ cảm thấy Al Lawson thật là may mắn, y quả là đứa con cưng trời định!

Ít nhất còn có hi vọng, ít nhất còn tồn tại một phần ý thức của Vệ Đình, ít nhất còn một phương hướng để điên cuồng nhắm tới; còn Lăng Khiêm, ngay cả thi cốt cũng không có, dù chỉ một dấu vết nhỏ nhoi cũng không tìm được.

Lăng Vệ kìm lòng không đậu trở nên kích động.

Não nóng lên, như có một thanh sắt bị nung đỏ thình lình xuyên vào ót, đau đến ứa nước mắt, tan chảy cả ý thức.

Bóng tối ập xuống bao trùm tất thảy.

Thời điểm Lăng Vệ tỉnh lại, đôi mắt mở to vô thần, qua nửa ngày, mới ý thức được chính mình vừa ngất đi, quả thật, đúng như Vệ Đình nói, anh không còn hơi sức nữa rồi, suy yếu đến mức sẽ chết ở đây bất cứ lúc nào.

Không được, phải gắng gượng đến ngày họp với Lăng Hàm.

Anh ngây dại dịch tay, sờ soạng trên gồ kim loại rỉ sắt, mò mãi vẫn không đụng đến được bịch bánh bích quy và thuốc. Suốt một hồi lâu, anh vẫn chưa thể hiểu được đây là xảy ra chuyện gì, nhưng cuối cùng anh nghĩ tới một khả năng.

Anh không nằm ở nơi anh hôn mê.

Sau khi mất đi ý thức, anh đã di chuyển một khoảng nhất định.

Hẳn là Vệ Đình, thừa dịp anh kiệt quệ, cướp quyền khống chế, ý đồ chui ra khỏi đường ống, để Al Lawson tìm được mình.

Là anh làm? Lăng Vệ hỏi.

Vệ Đình thành thật ừ một tiếng, ngữ khí có điểm chua xót, lại có phần ngượng ngùng, giống như bị phát hiện làm chuyện xấu – [Gắng lắm mới nhích được hơn hai mươi mét, không ngờ, trong lúc cậu hôn mê, tôi cũng vô pháp điều khiển cơ thể này quá lâu.]

Nói thừa, đây là cơ thể của tôi, ngay cả khi anh kiểm soát được cũng là chim cắt chiếm tổ chim khách, đừng hòng đoạt một cách trái phép.

[Bớt lảm nhảm mấy lời phẩm hạnh vô nghĩa đó đi, đổi lại cậu là tôi, chắc cậu không muốn được ở bên người mình yêu đâu ha? Tôi đã nói, tôi sẽ vì Al chiến đấu tới cùng. Huống hồ, nếu tôi ra ngoài được giải cứu, đồng nghĩa với việc mạng nhỏ của cậu cũng được cứu thoát. Quên đi, vẫn là bàn về giao dịch kia đi.]

Cái gì? Anh vẫn còn nghĩ tới giao dịch vớ vẩn đó à? Đừng trông mong hão huyền, tôi sẽ không bao giờ đi "săn sóc thật tốt" cho tên ác ôn từng nhốt mình vào khoang nuôi cấy đâu.

[Nói thì mạnh miệng lắm. Lúc ở trong khách sạn, tôi rõ ràng cảm thấy cậu động lòng.]

...

[Vì em trai, không gì là cậu không thể trao đổi. Suy nghĩ kỹ mà xem, nếu cậu chết ở đây, Lăng Hàm sẽ đau đớn biết chừng nào, hãy nghĩ đến tâm trạng khi cậu mất Lăng Khiêm đi.]

Đủ rồi, đừng nói nữa!

[Đừng có ngốc, tôi không phải máy thông tín, cậu nói dừng là dừng được. Thừa dịp cậu thoi thóp, tôi phải ra sức nói cho bằng hết.]

Im đi!

[Hừ, đúng là đồ con trai Tướng quân, không thể nghe lọt những lời mình không thích nghe.]

Chớ quên, gã biến thái Al Lawson mà anh thích cũng là con trai Tướng quân đấy!

[Cậu cũng đanh đá lắm chứ chẳng vừa.]

Đanh đá cỡ nào, cũng đến từ DNA của anh!

Cãi cọ đột nhiên dừng.

Giống như cả hai ý thức đều ngạc nhiên không tưởng.

Vừa rồi bọn họ... chẳng khác nào đứa con nít... thi nhau đấu võ mồm sao?

Thật sự, là quái gở mà!

Tâm trí trở về im lặng, không phát ra âm thanh nữa. Lăng Vệ cảm thấy cả người từng đợt phát run, sốt cao dường như càng thêm nghiêm trọng, anh sợ khi mình hôn mê đi lại bị Vệ Đình tranh thủ di chuyển, nhích người ra khỏi bên ngoài đường ống, cho nên anh vận hết sức lực ít ỏi còn lại, đẩy người về trong hai mươi ba mét.

Khoảng cách ngắn ngủi bình thường chẳng đáng kể, lúc này chính thức ngốn sạch sức lực của anh.

Trong tình trạng thiếu nước thiếu thuốc nghiêm trọng, Lăng Vệ một lần nữa ngất đi.

Có thể nói mọi thứ còn tồi tệ hơn cả dự đoán, anh cũng không biết mình đã mơ mơ màng màng tỉnh dậy bao nhiêu lần, nhưng lần cuối cùng anh mở mắt ra, thế giới đã hoàn toàn thay đổi.

Đầu tiên, là cảm giác mềm mại, dễ chịu, và ấm áp vô cùng, không phải vừa ẩm ướt vừa cứng lạnh như trong đường ống.

Tiếp theo, là ánh sáng, ánh sáng không ngừng lắc lư lay động qua lại.

Giữa ánh sáng mỗi lúc một rõ ràng, là một bóng người, không, là một khuôn mặt tuấn tú đang cúi sát lại đây quan sát chính mình.

Thấy rèm mi Lăng Vệ rung rung hé mở, thanh niên nở nụ cười hài lòng, lấy làm tấm tắc, "Cuối cùng chiếc vòng cổ đáng yêu này cũng có ích rồi. Tuy rằng không thể theo dõi liên hành tinh, nhưng định vị trong phạm vi một trăm kilomet thì hiệu quả ra phết, có hóa thành chuột chui trong đường ống cũng bị đào ra hết. Al Lawson ngu ngốc đáng thương vẫn đang miệt mài mở rộng mạng lưới tìm kiếm. Y một mực tin rằng, anh đã chạy khỏi tinh cầu Barsha rồi đấy."

Thấy rõ ràng người trước mắt, Lăng Vệ nói không nên lời, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

Bội Đường Tu La lại cứu anh một mạng.

Tên này thật sự là ân nhân cứu mạng không được hoan nghênh nhất trên đời mà.

Thế nhưng, so với việc rơi vào tay gã Al Lawson gàn dở tốt hơn nhiều lắm.

——————

"Rốt cuộc cậu tìm được tôi bằng cách nào?"

"Dùng vòng cổ trên người anh."

"Cậu nói dối, thứ này không có chức năng theo dõi."

"Làm sao anh biết tôi nói dối?"

"Cậu cho rằng mình đeo một thứ lên cổ tôi, chúng tôi sẽ mặc kệ nó, không kiểm tra gì sao?"

"Tư lệnh Lăng Vệ à, anh nghĩ Lăng gia các anh là toàn năng, không có khoa học công nghệ mới nào của Liên Bang là qua mặt được các anh có phải không?"

Bội Đường châm chọc hỏi ngược, khiến cuộc đối thoại bỗng nhiên rơi vào thế lúng túng.

Cảm giác ngột ngạt bất giác tăng lên, Lăng Vệ đưa tay sờ vào chiếc vòng cổ chẳng khác nào giòi bọ xâm nhập vào cốt tủy, lần thứ một nghìn lẻ một thử kéo kéo.

Không giãn ra chút nào.

Sau khi bị đưa tới nơi này, cơ thể đã được chăm sóc rất chu đáo, mấy vết thương nghiêm trọng ban đầu, nhờ thuốc men và thiết bị y tế hiện đại, đã nhanh chóng lành lặn.

Chăn mền bằng tơ lụa, hệ thống điều hòa không khí tinh vi, thức ăn ngon lành. Trước kia vốn chẳng để ý, nhưng bây giờ, từ địa ngục ẩm ướt hôi thối, đột nhiên trở lại thiên đường sung sướng xa hoa, trong lòng bỗng áy náy nhận ra, trong suốt hai mươi năm cuộc đời, anh đã được ba mẹ tạo điều kiện sống tốt đẹp cỡ nào.

Nhớ nhà.

Thật muốn... về nhà quá.

"Bây giờ, bắt đầu nói đi."

Lăng Vệ sửng sốt ngẩng đầu.

Bội Đường Tu La ngồi xuống ghế sô pha ở trước mặt anh, bắt chéo cặp chân, nghênh ngang lộ ra quân ủng bóng loáng cao tới đầu gối, một bộ ung dung bình thản chờ đợi anh mở miệng, con ngươi lóe tinh quang.

Cảnh tượng này, có phần quen quen.

Không phải hắn... lại muốn chơi trò thành thật khai báo ác liệt kia đấy chứ?

"Bắt đầu từ lần cuối chúng ta chia tay, kể thật chi tiết vào."

Quả nhiên.

Vẫn là trò cũ.

"Anh điều khiển Ngân Hoa trải qua những nơi nào? Gặp Lăng Khiêm tại đâu? Coi bộ anh đã đi một chặng đường rất dài, tôi còn bị tra hỏi vì anh để lộ Ngân Hoa tại Bạch Tháp Tinh đấy, thiệt hại nghiêm trọng lắm chứ chẳng đùa. Có điều, cũng không ngờ anh sẵn sàng bỏ lại nó, viên lái giống như anh sẽ không bao giờ đành đoạn rời xa cỗ chiến cơ yêu quý của mình. Lúc ấy nhất định còn có chuyện trọng yếu hơn, buộc anh phải đưa ra quyết định đau lòng như thế."

"..."

"Anh nhảy từ Thủy Hoa Tinh vào không gian thứ Năm?"

"..."

"Mục tiêu của Lăng Thừa Vân đáng lẽ là Phòng tuyến số 1 cực chính T, vì sao bỗng nhiên lại xuất hiện tại Thủy Hoa Tinh? Trước thảm họa Thủy Hoa Tinh, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

"..."

"Hừm, hỏi cả buổi, mà một chữ cũng không trả lời, anh cũng thiếu đòn ghê."

Không thấy Bội Đường có bất cứ động tác nào, nhưng hắn chắc chắn có cách thức khởi động chức năng khống chế.

Dưới ánh mắt mỉm cười, vòng đeo trên cổ Lăng Vệ thắt lại, khiến anh không thể hô hấp, đầu óc ong ong quay cuồng.

Cơn xây xẩm vì thiếu dưỡng khí kéo dài đến khi anh bất tỉnh, ngã xuống nệm.

Lần thứ hai mở mắt ra, Bội Đường Tu La đã từ ghế sô pha chuyển đến bên giường, bằng một thái độ dịu dàng và chân thành đến nỗi khiến tim người ta đập nhanh bất thường, vuốt ve trán Lăng Vệ.

"Xin lỗi, sự lỗ mãng của tôi, dường như khiến anh bị thương rồi."

Đụng chạm quá mức thân mật của thanh niên làm cho anh cảm thấy khuất nhục, Lăng Vệ yên lặng quay mặt sang một bên.

"Xem ra, có hành anh thêm lần nữa, anh cũng không trả lời vấn đề của tôi, về chuyện trên đường tới tiền tuyến, và cả chuyện Thủy Hoa Tinh."

Hẳn rồi.

Cho dù bị hành hạ đến chết, cũng đừng hòng tiết lộ một chữ với cậu.

Lăng Vệ chằm chằm bắn ánh mắt dứt khoát, lấy im lặng làm câu trả lời.

Chạm đến đường nhìn của anh, Bội Đường chừng như cũng khoái chí lắm, bật cười, "Ánh mắt thà chết chứ không khuất phục này, tôi mong chờ được thấy nhất đấy."

Hắn đang nói ngược.

"Tôi không có nói ngược. Bởi vì biểu hiện của anh, hoàn toàn chứng minh trong thảm kịch Thủy Hoa Tinh vừa rồi, Lăng gia che giấu bí mật không thể cho ai biết, hơn nữa bí mật này liên quan đến sự tồn vong của cả Lăng gia, cho nên, anh mới không tiếc dùng tính mạng mà bảo vệ. Chẳng lẽ không ai dạy cho anh biết? Ngậm miệng không nói, là biện pháp giấu giếm sơ hở rất tốt, nhưng đồng thời..." Bội Đường nâng cằm anh lên, cười đến hài lòng chẳng khác nào một con cáo đã nắm được thóp của đối phương, "Cũng là có tật giật mình."

Lăng Vệ cả người run lên, khiếp sợ mở to mắt nhìn hắn.

Thế nhưng ngay sau đó anh biết mình mắc sai lầm rồi, vì chính ánh mắt khiếp sợ ấy, là điều Bội Đường đang chờ đợi.

Như con cáo ranh mãnh dụ dỗ anh rơi vào bẫy một cách dễ dàng, mánh khóe thẩm vấn này cũng độc quá đi.

"Trong sự kiện tại căn cứ Bạch Tháp Tinh, không những cơ chiến đấu Hắc Ưng bị đánh cắp, mà còn có kim duy sinh. Anh không trộm cho chính mình đâu nhỉ? Nếu anh đều đặn tiêm kim duy sinh, khi tôi tìm được anh trong đường ống, vết thương của anh đã chẳng trầm trọng đến nông nỗi suýt mất mạng."

Bội Đường tà tà liếc mắt xuống, đảo qua mặt Lăng Vệ.

"Mạo hiểm đột nhập vào căn cứ quân sự trộm thuốc, thân thì lắm vết thương như vậy, nhưng không tiêm thuốc đánh cắp cho mình. Điều này chứng minh, lúc ấy ở bên cạnh anh, có một người cực kỳ quan trọng, hơn nữa người này nhất định bị thương nặng. Cần kim duy sinh chính là người đó, đúng không?"

Lăng Vệ buông mi mắt, giấu đi kinh hãi trong lòng.

Cho dù anh không hé răng một lời, nhưng Bội Đường bằng mấy chi tiết nhỏ nhặt, đã suy đoán được tám, chín phần sự việc.

Có lẽ cho tới nay, anh thật sự đã quá coi thường người của gia tộc Tu La.

"Như vậy, Tư lệnh Lăng Vệ anh tuấn dũng cảm, người mà anh sẵn sàng đổi tính mạng, cứu sống bằng mọi giá, rốt cuộc là ai nào?"

Bội Đường hiển nhiên cũng không trông chờ Lăng Vệ giao đáp án.

Y cứ thả trôi theo ý nghĩ của mình, tự lẩm nhẩm, từ tốn phân tích, "Sẽ không phải là Lăng Thừa Vân, Quân bộ đã xác nhận tín hiệu sinh mệnh của ông ấy đã tắt. Quân bộ có hồ đồ đến đâu, cũng không bao giờ hạ sai phán đoán về vấn đề sống còn của Tướng quân. Thế nên, sẽ là Lăng Khiêm? Hay vẫn là... Lăng Hàm?"

Khoảnh khắc hai chữ cuối cùng lọt vào tai, trong đầu giống như vang lên một tiếng sấm.

Lăng Vệ bất ngờ không kịp phòng bị, lông mày giật giật, lập tức kìm nén xuống, trầm giọng nói, "Càng nói càng buồn cười, Lăng Hàm bị các cậu hại nằm trong bệnh viện, đến giờ còn chưa tỉnh lại, nghĩ rằng tôi không biết gì sao? Làm sao hắn có thể ở cùng một chỗ với tôi?"

Bội Đường ngả ngớn bóp cằm anh, xoay trái xoay phải nheo mắt đánh giá, "Anh đúng là, có một khuôn mặt không thể nói dối."

"Tùy cậu nói như thế nào thì nói."

"Anh vừa mới khẳng định chắc nịch với tôi, vòng cổ mà tôi đeo cho anh không có chức năng theo dõi."

"Thế thì sao?"

"Anh nói, chúng tôi." Bội Đường cố tình nhấn mạnh chữ "chúng tôi" phía sau, điềm nhiên hỏi, "Đã kiểm tra vòng cổ. Chúng tôi mà anh nói kia, là anh và ai?"

Lăng Vệ chợt câm bặt.

Một cảm giác lạnh như băng vì bí mật sẽ bị vạch trần quay cuồng trong óc.

Đôi môi mím lại thành một đường thẳng tắp gan lì.

"Vòng cổ này là đại diện cho công nghệ mới nhất hiện nay, trước mắt chỉ có một mẫu duy nhất. Không ngại tiết lộ cho anh, phương pháp định vị áp dụng trên nó là hoàn toàn mới, dùng thiết bị chống theo dõi thông thường không thể tra được. Tuy nhiên công nghệ mới sẽ có hạn chế của công nghệ mới, hiện giờ nó chỉ có thể định vị trong phạm vi nhất định, vượt quá phạm vi này sẽ không thể truy được. Do đó, người kiểm tra nó không hẳn là sai, nó quả thật không có chức năng theo dõi xuyên tinh cầu."

Lăng Vệ không rõ, Bội Đường vì sao bỗng nhiên lại tốt bụng ngồi giảng giải về chiếc vòng cổ chết tiệt này.

Nhưng anh sẽ không hỏi nguyên nhân.

Trước mặt tên hồ ly gia tộc Tu La bụng dạ khó lường, nói nhiều mắc sai lầm nhiều, tốt nhất im được bao nhiêu thì im bấy nhiêu.

Dù sao chỉ cần Bội Đường cao hứng, cho dù không ai đáp lại, cũng sẽ tự lải nhải nói tiếp.

"Trong toàn bộ Lăng gia, người nghiên cứu nhiều nhất về thiết bị thử nghiệm hiện đại, chỉ có Lăng Hàm. Nếu tôi nhớ không nhầm, hắn còn là ủy viên của Ủy ban Quân bị cấp cao."

Nghe thấy Bội Đường bâng quơ nói ra những lời này, tim Lăng Vệ chực vọt ra khỏi cổ họng.

"Mặc dù mấy suy luận này có hơi vô lý, nhưng sự kiện Thủy Hoa Tinh còn quá nhiều điều khó hiểu, thêm mấy phỏng đoán kỳ quái cũng không tính là gì đâu ha? Ở tiền tuyến, người kiểm tra vòng cổ của anh, hơn nữa đối với sản phẩm căn bản chưa xuất hiện trên thị trường, đã nhanh chóng đưa ra được kết luận chính xác, hẳn phải hiểu biết về công nghệ kỹ thuật tân tiến của Liên Bang lắm."

Bội Đường thừa dịp Lăng Vệ sơ ý áp sát tới, nhẹ nhàng thổi khí lên vành tai duyên dáng.

"Rồi tôi lại chợt nghĩ, nói thế nào cũng là người thừa kế của Lăng Thừa Vân, có vô dụng cũng phải vừa chừng thôi. Chẳng qua chỉ là một cuộc thẩm vấn, mà sống dở chết dở nằm ở bệnh viện, mê man đến tận giờ. Lăng Hàm có phải là một tiểu thư õng ẹo đâu?"

Không ổn.

Chẳng lẽ tên Bội Đường này... đã phát hiện ra!

Lăng Vệ hít thở không thông.

Còn tưởng trải qua khoảng thời gian lăn lộn vừa rồi, phần nào cũng đủ bản lĩnh đối phó với Bội Đường Tu La.

Anh bỗng nhiên vỡ lẽ, trình độ của mình còn kém xa mức độ mong muốn lắm.

Bội Đường hời hợt nói mấy câu, như một cao thủ xuất chiêu không để lại dấu vết gì, chuẩn xác giã đúng vào điểm yếu.

Hai ba câu đã đem Lăng Vệ xù lông lên phòng thủ bóc ra hết.

"Những điều cậu vừa nói, chỉ là... đoán bừa vô căn cứ."

"Chao~, Tư lệnh à, anh còn non dễ sợ. Phải biết rằng, mặc kệ có phải là đoán bừa hay không, một khi bị Quân bộ nghiêm túc điều tra, chỉ sợ mọi việc sẽ phát triển theo hướng anh không mong muốn nhất đấy."

"Cậu nói đông nói tây, rốt cuộc là muốn gì?"

"Tôi chỉ nghĩ giấy không gói được lửa, Lăng Thừa Vân vì lý gì lại chạy tới Thủy Hoa Tinh, Quân bộ đã sớm đặt dấu chấm hỏi to đùng vào đây, các manh mối để lại chẳng chóng thì chầy sẽ phác họa lại toàn bộ sự thật. Chỉ là coi bộ trước mắt, tôi là người đầu tiên nắm được sự thật. Ai da~, nói đến Al Lawson..." Bội Đường bỗng nhiên dừng lại.

"Al Lawson thế nào?" Lăng Vệ chợt nhận ra, mình lại vô thức bị Bội Đường dụ mở miệng.

Bội Đường giống như thắng được trò chơi nhỏ, khóe môi vừa đắc ý, vừa buồn cười cong lên.

"Al Lawson cũng không phải tay mơ, y đã sớm nhận ra bất thường, có điều, lại bị thứ khác che mắt. Khiến y đánh mất bình tĩnh và lý trí, là anh đó, Lăng Vệ. Y giao cả trái tim vào tay anh rồi."

"Buông ra! Cậu muốn làm gì?" Lăng Vệ tức giận khẽ quát.

Cả người bị đẩy mạnh xuống, ấn trên nệm mềm mại.

"Để coi, tôi muốn làm gì ấy hả? Đơn giản chỉ cần anh chết, bất kể là Lăng gia hay Lawson, đều sẽ đau khổ. Thế giới buồn tẻ thế này, nhìn mọi người bị giày vò thê thảm, từ hạnh phúc rơi xuống vực sâu tuyệt vọng, liệu có vui hơn không nhỉ? Chắc là sẽ có thêm chút sắc màu, ngay cả máu lạnh băng còn có màu kia mà, ý tưởng này cũng không tệ."

Đồng phục bệnh nhân màu trắng bị vén lên, thanh niên không đoái hoài đến phản kháng của Lăng Vệ, bàn tay to lớn vói vào vạt áo, ở phần bụng săn chắc tái nhợt chậm rãi vuốt ve, giống như muốn khắc họa từng đường nét trên làn da nhẵn nhụi.

Tứ chi thực hiện chuyện bá đạo, mà khuôn mặt đẹp đẽ như thần Apollo lại biểu lộ mất mát.

Thì thào tự nói, những lời khiến người ta thật khó hiểu.

"Chỉ cần một lệnh đơn giản, vòng cổ sẽ thít lại, đến khi nào thắt đứt cổ anh thì thôi. Vậy thì tâm sẽ không phiền, về sau cũng chẳng thấy bóng dáng này, khuôn mặt này nữa. Đáng giận, ngay cả mùi hương trên cơ thể... cũng không khác là bao."

Ngay cả khi đã được điều trị, với thể lực hiện tại, hai người hiển nhiên không phải đối thủ của nhau.

Hai cổ tay Lăng Vệ bị một bàn tay Bội Đường ghìm chặt, cố định phía trên đỉnh đầu.

Đồng phục bệnh nhân rộng thùng thình, dễ dàng bị kéo lên đến tận ngực, thanh niên tựa như con sư tử đói khát, ở phần bụng lõa lồ tham lam mà phẫn nộ hít ngửi.

Hương vị này.

Chính là hương vị này.

Sạch sẽ đến vô lý, giống như vẫn luôn nằm trong khoang nuôi dưỡng, chưa từng tiếp xúc với không khí bên ngoài, chưa từng nhiễm mùi ô trọc của trần gian.

Nhưng đây không phải Tiểu Diệp của hắn.

Rõ ràng, không phải!

"Đủ rồi!" Lăng Vệ ra sức giãy giụa, cuối cùng tung một cước, xuất sắc đá trúng mục tiêu.

Thanh niên đè nặng trên người anh ăn đau co về sau, nhưng rồi như bị kích thích hung tính, lập tức xắn tay áo nhào lên áp đảo một lần nữa.

Lăng Vệ vẻ mặt sợ hãi lùi về phía sau, siết nắm tay tính toán liều chết.

"Bội Đường Tu La, cậu thật đáng kinh tởm!"

Tiếng hét ghét bỏ tiến vào tai, giống như rạch một tia chớp đỏ chóe trên bầu trời, Bội Đường giật mình chấn động.

Ngừng ngay động tác.

Hắn ngây người mất hai giây, bừng tỉnh thở dốc, bật dậy thật mạnh, nệm giường mềm mại lập tức lõm xuống một chút.

Lăng Vệ hoàn toàn bị hắn làm cho bối rối.

Tạm thời không dám lơi là cảnh cáo, lùi sát về tường, tràn đầy cảnh giác.

"Xin lỗi nhiều."

"Hả?" Lăng Vệ hoài nghi nhìn chằm chằm dáng vẻ Bội Đường.

"Quên đi. Ba chữ vừa rồi, không phải nói với anh."

Cho dù nói với tôi, cũng không có tác dụng. Hành xử thô lỗ nhất là loại chuyện đáng xấu hổ này, bộ nói một câu xin lỗi là coi như xong chắc? Lăng Vệ tức giận, ở trong lòng phản bác.

Bây giờ anh không phải một quân giáo sinh ngây ngô nữa, hiểu được lời nào nên nói, lời nào nên giấu ở trong lòng.

Trước mắt không cần... tranh luận với Bội Đường, càng không có lý do gì chủ động chọc giận hắn.

Tên điên này nắm quyền sinh sát to lớn, độc một lệnh đã khiến anh nghẹt thở đến ngất đi, thẳng tay siết chết anh cũng không biết chừng.

Anh muốn còn sống trở về nhà, còn sống để gặp lại Lăng Hàm và mẹ...

Sau khi ổn định cảm xúc, Bội Đường đứng lên, bỏ ra ngoài cửa. Lăng Vệ thở phào một hơi, thầm nghĩ mình đã vượt qua một ải rồi, nào ngờ tiếng quân ủng đạp trên sàn đá cẩm thạch lại vang tới.

Bội Đường quay trở lại phòng.

Dường như còn cầm theo gì đó, đi thẳng đến bên giường bệnh, vươn tay chạm lên cổ Lăng Vệ.

"Làm gì?"

"Cổ bị thâm tím rồi, thoa thuốc vào đi."

Giọng điệu tốt bụng ghê.

Kẻ vừa khống chế vòng cổ, siết người đến ngất đi là ai không biết?

Thành ra bị bầm cũng là nhờ cậu hết.

Hết sức bắt buộc, bị móc vòng cổ, kéo lại gần.

Lăng Vệ ngồi xếp bằng trên giường, một bên bị động được bôi thuốc, một bên dùng ánh mắt như nhìn quái vật, dõi vào thanh niên tóc vàng thần thái bỗng nhiên trở nên nghiêm trang lạ thường.

Ngoại hình của Bội Đường Tu La kỳ thật khá đẹp trai, nhưng hiển nhiên, mị lực vẫn không thể vượt qua được hai đứa em trai của anh.

Để ngón tay có thể thoa thuốc lên vùng da bị vòng cổ che lại, Bội Đường nới vòng cổ ra một chút.

Lập tức dễ thở hơn rất nhiều.

"Có thể cởi nó ra được không?" Lăng Vệ ướm hỏi một câu.

"Đừng có mơ. Biết tôi mất bao công sức mới chế tạo được nó không? Nó sẽ không gây phiền toái gì cho anh, miễn là anh cứ ngoan ngoãn đeo nó."

Nhớ tới chính mình vừa bị nó siết cho xém tắc thở, Lăng Vệ cảm thấy một câu "không gây phiền toái gì cho anh", quả thực khó lòng tin nổi.

"Sao lại bắt tôi đeo thứ này? Cậu rốt cuộc muốn trao đổi cái gì?"

"Không trao đổi gì cả. Chỉ là lúc nào thích, thì có thể dễ dàng lôi anh ra chơi một phen."

Ý tưởng biến thái gì vậy?

Lăng Vệ nhịn không được lườm mắt nhìn hắn.

"Xong rồi."

Thoa xong thuốc, Bội Đường không quên siết vòng cổ, kề sát da thịt, mềm nhẹ nhưng ẩn chứa uy hiếp quỷ quyệt, mọi lúc mọi nơi nhắc nhở Lăng Vệ, anh đang bị Bội Đường biến thành chuột bạch mà khống chế.

"Cậu sẽ giao tôi cho gia tộc Lawson sao?"

"Tôi không thích nhìn gã Al Lawson đắc ý, cho nên, chỉ cần anh đừng gây sự, thì tôi sẽ không."

"Nếu cậu thả tôi quay về Lăng gia..."

"Ha ha! Xin lỗi nha, tôi cũng không thích nhìn tên Lăng Hàm đắc ý. Với lại, Lăng gia hiện giờ không bảo vệ anh nổi đâu."

Thái độ của Bội Đường, khiến đầu óc Lăng Vệ rối tinh rối mù.

Al Lawson luôn mang ảo mộng điên rồ là muốn Vệ Đình sống lại, còn mục đích của Bội Đường là gì, hoàn toàn vẫn là ẩn số.

"Cậu làm nhiều chuyện như thế, đến tột cùng là muốn đạt được điều gì?"

"Không biết, tùy tâm trạng."

Nói ra thì kỳ quái, nhưng Lăng Vệ đối với đáp án có phần bậy bạ này, trực giác mách bảo đáng tin.

Có lẽ Bội Đường Tu La đang nói thật.

Tên này, diện mạo rõ sáng sủa phóng khoáng, mà nội tâm vặn vẹo khó lường ớn.

Bội Đường vỗ vỗ lên gối đầu.

"Nằm xuống. Vừa rồi vật lộn, thấy sức anh còn không bằng một con thỏ, bị thương thì nghiêm túc dưỡng thương cho tôi."

Để tránh rơi vào thế quẫn bánh bị Bội Đường móc vòng cổ ấn xuống giường, Lăng Vệ tự giác nằm xuống, kéo chăn lên quá ngực.

"Này." Bội Đường từ túi áo trước lấy ra một thứ, thái độ như nâng niu bảo vật, đặt xuống bên gối Lăng Vệ, "Nó sẽ giúp anh ngủ ngon hơn."

Lăng Vệ hơi nghiêng đầu, tầm mắt chạm đến chiếc lá cây màu xanh nhạt.

"Lá cây?"

"Lá của cây an yên tại tinh cầu Florado, hương thơm của lá hỗ trợ giúp giấc ngủ sâu." Bội Đường thuận miệng nói.

Lăng Vệ không khỏi chú ý đến giọng điệu rành rẽ như lòng bàn tay kia của hắn.

Kỳ lạ thay, khoảnh khắc nói về lá cây, đôi mắt biến hóa giảo hoạt như hồ ly của Bội Đường, ấy thế mà... ánh lên ôn nhu lạ thường.

——————

Bội Đường Tu La, rốt cuộc nên nhận định về người thanh niên này như thế nào?

Lần đầu tiên Lăng Vệ gặp Bội Đường là ở hoàng cung, ấn tượng không mấy tốt đẹp, cũng bắt đầu từ đó, Lăng Vệ luôn mang cảm giác đề phòng khó tả với người thanh niên tóc vàng.

Cuộc gặp bất ngờ giữa vũ trụ đã cứu Lăng Vệ chực chờ hóa thành cát bụi một mạng. Trong lập trường đối địch giữa Tu La và Lăng gia, thay vì ngăn trở, Bội Đường còn giao Ngân Hoa cho Lăng Vệ, thúc giục Lăng Vệ đuổi theo đại đội tiền tuyến, đồng thời càn rỡ không thèm nói lý chụp chiếc vòng cổ vào người Lăng Vệ.

Nhiều lúc ngẫm lại những chuyện đã qua, thật sự hỏi lương tâm mình, không thể không thừa nhận, nếu không nhờ Bội Đường tặng Ngân Hoa, Lăng Vệ sẽ không tài nào đuổi theo mọi người kịp lúc, như vậy Lăng Hàm có lẽ cũng không thể sống sót trở về.

Cho nên, nếu nhìn nhận một cách phiến diện hắn là kẻ địch, thì hình như cũng không quá thích hợp.

Nhưng ví dụ như lúc này, sau khi cứu Lăng Vệ lần thứ hai, lại xấu xa đầy mắt biến anh thành chuột bạch, rất ư là khoái chí lôi ra chòng ghẹo...

Không hiểu nổi cùng là một người, mà chính tà lúc thì rành rọt phân chia, lúc thì dung hợp chẳng biết đâu mà lần.

Sự tồn tại của Bội Đường Tu La, như thể hạt giống bị đột biến gen trong gia tộc Tướng quân, không, trong cả vũ trụ rộng lớn này thì đúng hơn.

Thời điểm tỉnh dậy, cảm thấy phần nệm bên người hơi lõm xuống, Lăng Vệ yên lặng xoay cổ qua, mái tóc đen mềm mại cọ xát lên gối, phát ra âm thanh soàn soạt.

Quả nhiên, lại tới nữa.

Trong tầm nhìn xuất hiện một khuôn mặt ngủ yên bình.

Bởi khoảng cách quá gần, rèm mi màu vàng thoạt trông thật dày và dài, sống mũi thẳng tắp, kiệt ngạo bất tuân, chóp mũi gần như có thể chọc vào mặt anh bất cứ lúc nào.

"Lại tìm không thấy giường của cậu hả?" Lăng Vệ ngữ khí khó chịu hỏi.

"Từng chiếc giường trong ngôi nhà này đều là của tôi." Thanh niên không biết khi nào thì mò vào giường nằm dính sát ở bên cạnh anh, dùng giọng mũi lười biếng, dày mặt trả lời, cũng không mở mắt ra.

Lăng Vệ nhíu mi.

Mấy người con của Tướng quân, có phải ai cũng như vậy, cho dù đang ngủ, nhưng đầu óc vẫn nhạy bén hoạt động, đề cao cảnh giác với bên ngoài?

Bất kể là Lăng Hàm hay Lăng Khiêm, thậm chí Al Lawson, và... Bội Đường, đừng trông vào vẻ vô hại vì bọn họ đã chìm vào giấc ngủ say mà thừa dịp làm chuyện gì đó, bởi vì chỉ cần nhẹ như cơn gió lướt qua ngọn cỏ, cũng đủ để bọn họ lập tức phản ứng, nhanh nhẹn như chưa từng ngủ.

Rốt cuộc bọn họ có chân chính biết cảm giác ngủ say là như thế nào không?

Thôi bỏ đi, bây giờ mà nghĩ tới điều này, thật tào lao quá mà.

Vấn đề đáng phiền não hiện tại phải là: vì sao mấy cái tên này đều có giường của mình, mà cứ ưa chạy đến bên cạnh anh ngủ một cách kỳ quặc như vậy?

"Thật không hiểu gia tộc Tu La các cậu, chen chúc một giường với người cùng giới, có biết là kỳ quái lắm không? Cậu đi chỗ khác ngủ đi."

"Căng thẳng cái gì? Tôi mà muốn cưỡng anh, cơ thể anh đã sớm trút đầy tinh hoa của gia tộc Tu La đây rồi. Sợ Lăng Hàm biết sẽ ghen chứ gì. Anh trai gì mà lẳng lơ, trêu hoa ghẹo nguyệt khắp nơi, bị Al Lawson nhìn sạch bách, sờ tuốt luốt, giờ lại cùng trai đẹp gia tộc Tu La lăn lộn trên giường."

Giọng điệu Bội Đường sao mà giống y hệt Lăng Khiêm, làm Lăng Vệ nổi hết da gà.

"Cậu cái tên này, đồ thối tha!"

"Ấy, đừng lộn xộn, đè dập lá bây giờ!" Bội Đường đưa tay chặn đầu Lăng Vệ, tay kia vươn qua cầm lấy chiếc lá, nhẹ nhàng nhấc lên.

Mấy ngày nay, Bội Đường như bỗng nhiên yêu thích tặng quà, luôn có những chiếc lá tươi được đặt bên gối Lăng Vệ.

Không phải chỉ mỗi lá cây an yên từ tinh cầu Florado, đôi khi còn là lá cỏ màu tím nhạt phảng phất mùi mật ong, lắm lúc lại một chiếc lá có nhiệt độ không đổi luôn duy trì ở mức 30ºC.

Cũng chẳng rõ Bội Đường tìm đâu ra những loại lá đặc sắc nhường vậy.

Lăng Vệ biết, nó đều rất xa xỉ, nhiều trong số đó là loài thực vật chỉ sinh trưởng ở một môi trường hành tinh nhất định, một khi ngắt xuống muốn giữ được tươi, phải bỏ vào thiết bị đặc biệt. Huống hồ các loài khác nhau từ các tinh cầu khác nhau, sẽ có điều kiện bảo quản không đồng nhất.

Chưa kể...

Từ lúc đa dạng các loại lá được đặt bên gối, mối quan hệ tù phạm và cai ngục giữa anh và Bội Đường, dường như đã xảy ra biến hóa quỷ dị.

"Tính đến hiện tại, có khoảng gần bảy trăm tinh cầu có thực vật ổn định thân nhiệt, các loại cây khác nhau có độ ấm khác nhau, phần lớn đều dao động trong mức từ 20ºC đến 83ºC, nhưng vẫn có trường hợp ngoại lệ, có thể kể đến loài cây Crow thân nhiệt không đổi, lá có màu đỏ, nhiệt độ lên tới 110ºC... Này, không được lơ đễnh. Lúc học trong trường quân đội anh cũng thả hồn đi rong chơi như vậy hả? Uổng cho anh còn mang danh học viên ưu tú nhất tốt nghiệp."

"Chuyện đó và chuyện đi học không liên quan đến nhau, tôi căn bản không có hứng thú gì với mấy lá liếc này hết."

"Hứng thú có thể gầy dựng."

"Tôi là quân nhân, không phải nhà thực vật học!"

Lăng Vệ thật sự không biết, não của tên thừa kế gia tộc Tu La đây, có vấn đề gì không nữa.

Từ cai ngục biến thành giáo sư, từ thành viên gia tộc ngấm ngầm mưu toan trong Quân bộ, biến thành một chuyên gia thực vật, tài biến thân thần sầu vầy, không bằng đi làm ảnh đế luôn đi.

Chứ anh không có kiên nhẫn ngồi đây, phối hợp với Bội Đường tâm huyết dâng trào, miệt mài giảng giải mà làm một học sinh ngoan ngoãn, lắng nghe chăm chú đâu.

Trong lòng Lăng Vệ lúc này, đang lo cho những người thân yêu của mình đến sốt lên được.

"Nghi thức ai điếu con rồng cháu tiên của Vương tộc chỉ còn vài ngày nữa là kết thúc, đến lúc đó Quân bộ sẽ tổ chức một cuộc hội nghị cực kỳ quan trọng để thảo luận về một số vấn đề quân sự sau cái chết của ba. Tôi hi vọng có thể tham dự." Anh một lần nữa đề nghị với Bội Đường.

"Anh cho rằng sự có mặt của mình có thể thay đổi được vận mệnh của Lăng gia?"

"Tôi có thế nào cũng là một Chuẩn tướng, hoàn toàn có quyền tham dự hội nghị Quân bộ."

"Dám đưa đầu vào tổng bộ Quân bộ, anh không sợ bị Al Lawson trói gô mang trở về trang viên Lawson hả? Lần này đừng mơ y cho anh thêm cơ hội đào tẩu nào."

"Cũng không thể trốn y cả đời." Lăng Vệ quyết đoán.

Mặc kệ hậu quả tai hại thế nào, chỉ cần Lăng Hàm cần, Lăng Vệ nhất định xuất hiện.

Hiện nay có thể san sẻ với Lăng Hàm, cũng chỉ còn người anh trai này thôi.

Không biết quá trình điều trị của Lăng Hàm có tiến triển tốt hay không, đã sắp sửa trôi qua hết hai mươi lăm ngày, mong rằng Mike nói được làm được, trong vòng hai mươi lăm ngày giúp Lăng Hàm tỉnh lại. Việc anh yêu cầu Nữ vương đã kéo dài được thêm ba mươi ngày, hẵng còn dư năm ngày nữa.

Tuy rằng nhiều nhất chỉ có năm ngày, nhưng, đây đã là cố gắng hết sức của anh.

Hi vọng sẽ giúp được em, Lăng Hàm.

"Cây Crow thân nhiệt không đổi, nhiệt độ lên tới 110ºC, là loại thực vật có tính năng định hướng thăm dò rất tốt. Tôi dự định thành lập một nhóm nghiên cứu trong Bộ Khoa học. Tưởng tưởng mà xem, ở vùng địa cực dùng những chiếc lá đỏ xinh đẹp trải qua xử lý để giữ ấm lều trại, hay là nấu ăn..."

"Cậu còn chưa đồng ý. Hãy để tôi tham dự hội nghị quân sự! Tôi một lần nữa nhấn mạnh yêu cầu!"

"Cứ ngắt ngang lời người khác, đúng chất người nhà họ Lăng, thô lỗ và bất lịch sự."

Bội Đường đặt quyển sách trong tay xuống, bất ngờ ấn Lăng Vệ trở lại giường bằng khí lực mạnh mẽ.

"Tôi không muốn ngủ nữa!"

"Muốn tham dự hội nghị thì ngoan ngoãn cho tôi." Câu nói của Bội Đường làm Lăng Vệ đình chỉ phản kháng ngay lập tức.

"Ý cậu là..."

"Lắm lúc chỉ muốn thẳng thừng siết chết anh, hoặc tẩy não cho anh cũng tốt, để anh chỉ biết ê a cười ngu ngốc, biết đâu còn hợp khẩu vị của tôi hơn. Nằm im."

Bắt Lăng Vệ bày ra tư thế nằm ngửa, rồi Bội Đường nằm úp cả người xuống.

Mái tóc vàng óng, lòa xòa rũ xuống lồng ngực khẽ phập phồng của Lăng Vệ, biến bờ ngực khỏe khoắn của Tư lệnh trẻ tuổi thành gối đầu.

Khiến Lăng Vệ khó xử thôi rồi.

Thế nhưng, lời Bội Đường ban nãy dường như ám chỉ, chỉ cần anh chịu phối hợp, hắn sẽ để cho anh tham gia hội nghị quân sự.

Thật vậy chăng?

Chỉ cần có một tia hi vọng thôi cũng tốt, vì nó, có xấu hổ thế nào cũng chịu được.

Coi như bị Bội Đường thần kinh lung linh biến thành gối đầu giá rẻ mấy bữa đi.

Bội Đường một bên úp sấp trên lồng ngực của anh, một bên thoải mái mà thở dài.

"Nghe rõ không? Thịch thịch, thịch thịch, đây là tiếng trái tim anh đang đập." Bội Đường mỉm cười, thì thào, "Thình thịch, thình thịch, đây là tiếng trái tim em đang hát."

Thịch thịch, thịch thịch.

Đây là tiếng trái tim anh đang đập.

Thình thịch, thình thịch.

Đây là tiếng trái tim em đang hát.

Vì Tiểu Diệp, mà, trái tim Bội Đường học hát.

Tiểu Diệp, hãy chạy thật mau, nhưng, đừng trốn tới nơi mà anh không thể tìm thấy em.

Nghe nói Bộ Khoa học Quân bộ có rất nhiều thứ diệu kỳ, một khi đặt nó vào người, người ấy vĩnh viễn không bao giờ bị lạc mất tung tích nữa.

Nếu anh có món đồ như thế thì thật tốt biết bao.

Anh sẽ làm một chiếc vòng, đeo lên cổ Tiểu Diệp, bất kể Tiểu Diệp đi tới nơi nào, anh đều có thể tìm thấy được.

Rồi mang theo một chiếc rương chất đầy lá cây, bất ngờ xuất hiện, chọc Tiểu Diệp mừng rỡ cười khanh khách giòn tan, sà vào đống lá giống như một chú mèo con hạnh phúc.

"Tiểu Diệp, trốn mau! Tiểu Diệp!"

"Không được quay đầu lại!"

"Chạy về phía có loài cây mà em thích nhất, chạy về phía có thật nhiều cây!"

Tiểu Diệp, nếu em có thể chạy thoát.

Nếu, em có thể bắt gặp rừng rậm.

Ở đó, nơi nơi đều là loài cây mà em yêu thích nhất...

——————

♪ Gió thổi lồng lộng, cờ bay phấp phới, chiến sĩ Liên Bang sắp sửa ra trận.

Quân hạm băng qua cửa, không ngập ngừng chùn bước.

Ta không sợ hãi, ta hoài niệm dĩ vãng.

Trên đại địa Liên Bang, có người ta yêu đang ngóng đợi nơi quê nhà.

Người ta yêu, đang ngóng đợi nơi quê nhà... ♪

Rèm mi thình lình mở lớn.

Lăng Vệ trong bóng đêm mở bừng mắt, thích nghi với ánh sáng êm dịu, mà vẻ mặt như vẫn chưa hoàn hồn.

Toàn thân hãm trong nệm giường sạch sẽ thơm tho, phủ trên người là mền mỏng được dệt bằng tơ thực vật sang quý mượt mà, bên cạnh còn có một sức nặng dựa vào chính mình, hơi thở đều đặn, nhiệt độ cơ thể ấm áp cách lớp vải truyền tới.

Sức nặng kia, hiển nhiên là đến từ Bội Đường Tu La tâm tư cổ quái.

Từ khi hắn ám chỉ Lăng Vệ có thể tham dự hội nghị Quân bộ, để trao đổi lại, Lăng Vệ đành phải vừa buồn bực vừa quẫn bách ngầm đồng ý để hắn nằm chung giường chung gối với mình.

May mắn là, ngoại trừ biến anh thành gối đầu, thi thoảng sờ sờ véo véo khuôn mặt, còn ưa thổi vào tai anh, hắn cũng không làm gì quá giới hạn.

[Ta không sợ hãi, ta hoài niệm dĩ vãng.]

Giai điệu quen thuộc vang vọng trong tâm trí, hết lần này đến lần khác, đây chính là giáo ca của trường quân đội Trấn Đế rất được các quân giáo sinh yêu thích.

[Người ta yêu, đang ngóng đợi nơi quê nhà...]

Lăng Vệ thực sự không biết mình nên khóc hay nên cười, hay là, nên mắng mỏ một trận. Đúng, phải là mắng phần tàn dư ý thức của cái tên không biết điều Vệ Đình kia một trận.

Đêm hôm khuya khoắt, anh hát cái gì!

[Đây quả là một bài hát hay, ai ai trong trường Trấn Đế cũng đều thích. Cậu chắc là từng hát rồi chứ.]

Cũng không nhất thiết phải hát vào lúc này. Hơn nữa, không phải năng lượng của anh còn ít ỏi lắm sao? Mở miệng nói chuyện thôi đã rút ngắn cuộc sống, ca hát chắc chắn còn khiến anh biến mất nhanh hơn, đúng không?

[Tôi đi guốc trong bụng cậu đấy nha. Tôi biến mất, thì cậu và em trai mình có thể tận tình làm mấy chuyện hạ lưu rồi.]

Anh em chúng tôi là tình cảm đến từ hai phía, là mối quan hệ yêu đương, mong anh đừng dùng từ hạ lưu đầy phiến diện mà mô tả.

Linh hồn của Vệ Đình ở sâu thẳm trong lòng nhẹ nhàng hừ một tiếng.

Cho rằng hắn sẽ im lặng, nào ngờ, vừa mới nhắm mắt, Lăng Vệ đã lại nghe thấy giai điệu khiến anh phát điên kia, cứ quanh quẩn bồi hồi trong ngực.

[Ta không sợ hãi, ta hoài niệm dĩ vãng.]

Chết tiệt, bên người úp sấp một Bội Đường thần kinh còn chưa đủ, nay còn mọc thêm một ý thức điên rồ trong đầu nữa mới chịu?

Hay nên nói, bệnh điên của Bội Đường lây lan tốt quá đây?

Vệ Đình! Rốt cuộc anh có để yên không?

[Xin lỗi, hôm nay không biết vì sao lại nhớ đến bài hát này. Thật sự là những ca từ rất đẹp. Người ta yêu, đang ngóng đợi nơi quê nhà...] Vệ Đình cứ khẽ ngâm nga.

Đều là người tốt nghiệp từ trường quân đội Trấn Đế, Lăng Vệ hiển nhiên vô cùng quen thuộc với bài hát này, trước kia trong các hoạt động tập thể mọi người luôn cùng hát với nhau. Một bên rất không vừa lòng vì nửa đêm rồi còn bị Vệ Đình dùng cách này quấy rầy, nhưng ở phương diện khác, vì giai điệu quá đỗi thân thương, nên Lăng Vệ bất tri bất giác cũng bị cuốn theo phần nào.

Đây, không phải là cách Vệ Đình mới nghĩ ra, hòng cướp lấy quyền khống chế cơ thể đấy chứ?

Lăng Vệ cẩn thận ngẫm nghĩ, cảm thấy không có khả năng, kể ra còn có phần vớ vẩn.

Đêm nay anh rốt cuộc bị sao vậy?

Một hồi lâu, mới nghe Vệ Đình đáp.

[Lăng Vệ, cậu có dạy cho em cậu hát không?]

Hả? Hát ư? Chuyện này... giọng hát của bọn họ trời phú hay hơn tôi nhiều, muốn học cũng có giảng viên thanh nhạc chuyên nghiệp dạy đàng hoàng, đâu cần tới tôi. Nhưng mà, trước cũng từng hát ru cho bọn họ nghe, ừm, chắc là không lọt tai cho lắm.

[Ta không sợ hãi, ta hoài niệm dĩ vãng. Người ta yêu đang ngóng đợi nơi quê nhà...] Vệ Đình lần nữa thấp giọng hát, khàn khàn, không ngừng lặp lại điệp khúc, chất chứa ôn nhu khiến người ta động lòng.

Đừng hát nữa, có được không?

Tiếng ca bỗng nhiên tiêu thất.

Lăng Vệ không khỏi ngạc nhiên, thật sự không ngờ Vệ Đình lần này lại nghe lời như thế.

Ở sâu trong nội tâm, nghe thấy một tiếng thở thật dài.

Không hiểu sao Lăng Vệ lại thấy quặn lòng, rối rắm như muốn buông, mà rồi chẳng thể buông được.

Này, anh sẽ không phải đèn cạn dầu... đêm nay biến mất luôn chứ?

[Hừ! Cậu nghĩ ngon thế hả.]

Gặp Vệ Đình nhanh chóng lưu loát phản kích, Lăng Vệ thế nhưng thở phào nhẹ nhõm một hơi.

[Lăng Vệ, suy nghĩ về lời đề nghị của tôi, được không?]

Tôi và Al Lawson không có khả năng chung sống hòa bình. Vả lại, cho dù tôi đồng ý, chứng kiến quan hệ giữa tôi và Al Lawson trở nên tốt đẹp, anh thật sự cảm thấy vui nổi sao? Tôi vốn tưởng loại chuyện tìm một người thay thế mình đi chăm sóc cho người mình yêu chỉ có trong tiểu thuyết, không ngờ anh cũng nghĩ ra được... Này! Đừng có hát nữa, có thể không hả?

[Xem ra cậu sẽ không bằng lòng.]

Đúng vậy, không bao giờ đồng ý.

[Ừ, thế về sau, uống rượu đi.]

Lăng Vệ đơ ra một chút, có vài giây, anh không phải không hiểu được, mà là chưa dám dễ dàng tin tưởng.

[Uống rượu.] Vệ Đình giống như đang nói một chuyện hết sức bình thường, [Trước khi làm chuyện đó phải uống rượu, chỉ cần trong máu cậu có cồn, tôi khắc sẽ có cách làm cho chính mình say đến bất tỉnh nhân sự.]

... Anh nói thật à?

[Thật.]

Tôi tưởng tôi phải đáp ứng điều kiện của anh, anh mới tiết lộ cho tôi cách khiến anh ngủ say.

[Cồn chỉ làm tôi thiếp đi tạm thời, dù gì cũng chẳng dụ được cậu thay tôi lo lắng cho Al. Kỳ thực, cậu đúng là thằng ngốc. Khi cậu và cặp sinh đôi mây mưa mà ý thức tôi thanh tỉnh, thì người thống khổ nhất không phải cậu mà chính là tôi. So với việc nan kham đến chết đi, chi bằng trước lúc đó cậu để tôi ngủ say, đối với mấy chuyện dâm loạn giữa anh em các cậu, mắt không thấy tâm sẽ không phiền.]

... Vệ Đình... Cám ơn.

[Khỏi khách sáo. Đúng rồi, hát là cho cậu nghe đấy.]

Gì kia?

[Hát cho cậu nghe, bài hát đó đó. Tôi từng mong ước ý thức nhân bản của cậu chết đi, để tôi chiếm được cơ thể này, chỉ cầu được ở bên Al vài giờ đồng hồ thôi cũng tốt, cho nên xem cậu chẳng khác nào kẻ địch. Nhưng ngay cả khi là kẻ địch cũng có điểm đáng thương của một kẻ địch, cậu lắm lúc tuyệt vọng, tử biệt so với sinh ly luôn đau đớn hơn gấp ngàn vạn lần, những khi không chịu nổi nữa, thì hát lên đi.]

Tôi không rõ, ý của anh.

[Ta không sợ hãi, ta hoài niệm dĩ vãng. Người ta yêu đang ngóng đợi nơi quê nhà...]

Tiếng ca trầm thấp, quanh quẩn trong im lặng.

"Làm sao vậy?" Bội Đường đột nhiên cảnh giác mở mắt, nhỏm người dậy, "Sặc, anh bị hỏng dây nào thế? Nửa đêm nửa hôm, mà khóc ướt đẫm cả gối."

Đôi mắt Lăng Vệ tràn đầy nước.

Hai má ướt nhòe.

Tóc mai cũng ướt.

Vòng đeo trên cổ, quanh cổ áo ngủ, trên gối... đều ướt đẫm.

Trước khi nhận thức được, nước mắt đã tuôn lã chã, như một dòng sông chảy vào tận đáy lòng, lặng lẽ tức tưởi mà khóc.

Không đừng được.

"Rốt cuộc có chuyện gì vậy?"

"Không có gì."

"Không khai thật, đừng hòng tham dự hội nghị Quân bộ."

"Chỉ là... chợt nhớ tới một bài hát, là giáo ca của trường Trấn Đế."

"Giáo ca của trường Trấn Đế? Gì mà 'quân hạm băng qua cửa, không ngập ngừng chùn bước' ấy hả?"

Lăng Vệ gật gật đầu, nhẹ nhàng, cúi đầu khẽ cất giọng, hát bài giáo ca của trường Trấn Đế bọn họ.

"Ta không sợ hãi, ta hoài niệm dĩ vãng. Người ta yêu đang ngóng đợi nơi quê nhà..."

Không.

Mất rồi.

Người anh yêu, không còn ở nhà nữa.

Cho dù quân hạm có băng qua cửa, cho dù kẻ địch có thối lui, cho dù ánh bình minh có ló dạng lần nữa, cho dù không sợ hãi, vẫn mãi hoài niệm quá khứ.

Thì Lăng Khiêm của anh, đã không còn ở nhà nữa.

Tử biệt, quả nhiên so với sinh ly càng đau đớn hơn, gấp trăm nghìn lần...

——————