"Tiểu thư Marilyne đến."

Quản gia vừa lên tiếng thông báo, bóng dáng xinh đẹp của Marilyne trong chiếc đầm hoa hồng cách điệu thuộc bộ sưu tập mùa đông mới nhất đã xuất hiện từ phía sau khóm hoa.

"A, cậu đến à..." Thấy bạn thân của mình đến, nét ngạc nhiên thoáng ánh lên trong đôi mắt Christine, nhưng chẳng mấy chốc, lại khôi phục vẻ ảm đạm, mệt mỏi khuấy khuấy cà phê đã nguội ngắt trong ly sứ.

"Sao không có tinh thần gì hết vậy. Hôm qua mấy chị em đã tập trung đến ban tổ chức buổi ai điếu Thủy Hoa Tinh, còn quyên góp cho thân nhân của những người bị nạn nữa, cậu không đến, bình thường mấy hoạt động này cậu năng nổ tham gia lắm mà? Ai cũng hỏi tớ dạo này cậu làm sao vậy, hại tớ lo muốn chết, chạy liền đến gia tộc Lawson hỏi thăm cậu nè. Không ngờ, cậu ngay cả một nụ cười chào đón cũng không có." Đã quen thuộc đến mức chẳng cần đợi chủ nhà mời, Marilyne ngồi thẳng vào chiếc ghế bên cạnh Christine, ngó qua quan sát sắc mặt của bạn mình, "Cậu sao vậy? Thiệt là không muốn thấy tớ à? Có phải tớ đã làm gì đó khiến cậu không vui, hay là vì lần trước nhờ cậu gặp Lăng phu nhân..."

"Đừng nghĩ linh tinh, không liên quan gì đến cậu, chỉ là gần đây tớ không thoải mái thôi."

"Thật không?"

"Lúc bị bệnh hay cảm thấy chán nản lắm, bình thường thôi à."

"Rốt cuộc cậu bị bệnh gì thế?"

"Cũng không hẳn là bệnh, chỉ uể oải suốt ngày. Chắc do thay đổi thời tiết, nhưng ba tớ cứ lo lắng thái quá, liên tục sắp xếp đủ cuộc khám khác nhau, nói bất kể như thế nào cũng phải tra rõ nguyên nhân gây bệnh."

"Lawson Tướng quân lo lắng cũng là lẽ bình thường mà, có mỗi một cô con gái cưng thế này."

"Vậy nên tớ cũng sốt ruột theo, tâm trạng không được vui cho lắm."

Quản gia bưng lên cho Marilyne một tách hồng trà nóng.

Tháng mười một đã sắp sửa trôi qua, trước khi trận tuyết đầu đông đổ xuống Thủy Dương Tinh, hoa mai bảy sắc ở hậu hoa viên đã thi nhau nở rộ trong tiết trời buốt giá, giống như cầu vồng trên bầu trời bị sao băng va trúng, mang theo những cánh hoa tươi thắm lả tả rơi xuống, nương theo gió bay phơ phất qua những gốc cành khẳng khiu.

Thảng trong không khí là mùi hương nhẹ nhàng mà thanh tĩnh.

Ở trước một khung cảnh đẹp đẽ như thế, nhưng chủ nhân Christine lại không có tâm trạng tận hưởng.

Ngay cả khi bạn thân của mình ghé thăm một cách đầy bất ngờ, cũng khó mà gợi lại sôi nổi của ngày xưa.

Marilyne nhàm chán uống hồng trà, thỉnh thoảng quay qua nhìn Christine.

Ốm đau đúng là làm cho con người ta đánh mất tinh thần, thế nhưng đang từ một người hoạt bát trở nên thật trầm mặc, thực sự có phần không đúng lắm. Christine luôn là một tiểu thư cao quý vô tư vô lự. Cô chẳng khác nào một bông hoa mềm mại mỏng manh, không cần đeo trên lưng trọng trách của gia tộc, được Lawson Tướng quân nâng niu như hòn ngọc quý trong tay, chưa bao giờ buông nửa câu nặng lời.

Có tiền, có quyền, có dung mạo xinh xắn, được cha cưng chiều hết mực, một cuộc sống thật đáng ao ước, dường như trên đời chẳng có gì đáng để phải bận lòng.

Nhưng lúc này, khuôn mặt thanh tú vẫn trẻ trung xinh đẹp, sống mũi cao cao cũng rất đáng yêu, nhưng vẻ ưu thương lắng dưới đáy mắt, sự trầm cảm toát lên trong từng cử chỉ, thì lại không cách nào che giấu.

"Con trai của Trung tướng Kim, còn đeo cậu không?" Marilyne cố gắng khơi một chủ đề nào đó thú vị.

"Hầu như ngày nào cũng gửi quà đến đây."

"Nghe giọng điệu hờ hững kìa, đáng thương người ta trót một lòng cuồng dại vì cậu. Kể ra cũng phải, Christine cậu nào thiếu vệ tinh xoay quanh, nhưng xem ra, chỉ có khi Tư lệnh Lăng Vệ anh dũng đẹp trai tỏ tình, mới có thể khiến trái tim sắt đá của cậu đập loạn nhịp nhỉ."

Bàn tay cầm tách cà phê của Christine run lên, mặt mày tái nhợt.

Nụ cười trên mặt Marilyne cứng lại, hồ nghi hỏi, "Đừng bảo là tớ nói trúng rồi nhé? Tôi biết cậu thích anh ấy, nhưng giống như thích một thần tượng thôi. Chẳng lẽ cậu yêu anh ấy thật? Christine, tớ nói thật lòng với cậu một câu, tuy rằng cả hai đều là trai tài gái sắc, nhưng hai người các cậu... khả năng kết đôi là bằng không."

"Đùa gì vậy? Tớ có ngây thơ cỡ nào cũng không định kết đôi với Lăng gia đâu. Mối quan hệ giữa Lăng gia và gia tộc Lawson, chẳng lẽ cậu còn chưa biết?"

Marilyne vỗ vỗ ưỡn cao bộ ngực, khoa trương thở ra một hơi, "Cậu giác ngộ cao thế là tớ yên tâm rồi. Bằng không, tớ lại phải gọi lý trí của cậu quay trở về, khổ lắm chứ chẳng đùa."

Cô nhón một chiếc bánh quy bơ béo ngậy trong đĩa, đưa đến bên hàm răng trắng tinh tao nhã cắn một cái.

"Đúng rồi, nói đến Tư lệnh Lăng Vệ, anh ấy thật sự mất tích ở đây hả? Bản tin nói trạng thái tinh thần anh ấy rất kém, có thể bị bắt cóc bởi các đặc vụ bí mật của Đế Quốc. Không ngờ anh ấy bị thương nặng như vậy, thần trí cũng không ổn định sao? Haiz~ nghĩ tới thật làm người ta đau lòng, một anh chàng cuốn hút nhường đó, nếu bị chấn thương não vĩnh viễn thì..."

"Cậu có thể đổi chủ đề khác được không?" Christine đột nhiên mở miệng.

Giọng điệu khó chịu khiến Marilyne sửng sốt, nghẹn luôn cả miếng bánh quy ngọt ngào.

Cô bưng tách hồng trà lên, vội uống ực ực hết hai hơi, miếng bánh nghẹn trong cổ họng mới trôi xuống, vừa bất mãn vừa ủy khuất liếc về phía Christine, "Làm gì mà hung dữ vậy?"

Vốn đang tính nhiều chuyện, hỏi xem lần trước Christine và Lăng phu nhân gặp nhau đã nói những gì, trở về Christine có làm gì không.

Mà giờ thấy bạn mình phát hỏa lên vậy, cô cũng không dám lắm mồm thêm nữa.

Trong hậu hoa viên chợt vang lên tiếng bước chân, ở đình phía đông xuất hiện mấy binh lính tạng vóc cao to mặc quân phục, hẳn là đội tuần tra, thấy hai vị tiểu thư xinh đẹp ngồi ở trong đình, bọn họ kính cẩn hành lễ, rồi yên lặng bước đi.

"An ninh trong nhà cậu được tăng cường khiếp thật." Marilyne hiếu kỳ nói, "Lúc tớ vào, còn gặp nguyên một đội tuần tra vòng ngoài kia, trên đường vào hoa viên cũng gặp mấy người nữa, ai cũng mang vác trên người một đống thứ kỳ lạ, trước đây tớ chưa từng thấy bao giờ."

"Đương nhiên rồi, Tư lệnh Lăng Vệ bị mất tích trong khi tản bộ tại đây, có thể nào không tăng cường các biện pháp."

Marilyne ngờ ngợ đưa mắt qua nhìn Christine.

Chẳng qua chỉ là một chủ đề hết sức bình thường, thế nhưng dường như chọc trúng ổ của Christine rồi. Mấy chữ bị mất tích trong khi tản bộ, nghe sao cũng đầy châm chọc, rốt cuộc mình đã phạm vào chỗ nào? Nói chuyện gì cũng không vào được, mà bất kể khơi gì, cũng bị gay gắt đáp trả.

Còn tưởng mình đến đây chơi, cậu ấy sẽ vui chứ.

Quên đi, không cần so đo với người bệnh.

Đang định ra về, bỗng thấy một thân ảnh hút mắt xuất hiện trên con đường trải đầy sỏi.

"A, đây không phải Thiếu tướng Al Lawson ạ?" Marilyne hớn hở vẫy vẫy tay.

Ngày hôm nay tâm trạng Christine xấu tệ, có điều, trước khi đi mà được tán gẫu đôi câu với soái ca đẹp trai nhất nhì Quân bộ, cũng không uổng công ngồi xe mấy giờ đồng hồ lại đây.

Christine vừa thấy Al Lawson, sắc mặt đột biến.

Nhưng Marilyne ở bên người cô căn bản không phát hiện ra, tầm mắt Marilyne còn đang dõi vào người đàn ông hào hoa phong nhã phía bên kia.

"Tiểu thư Marilyne, em đến thăm Christine sao? Thật mừng, em ấy đang cần có bạn ở bên lắm." Vốn chỉ định đi ngang qua, thấy Marilyne chào hỏi, Al vô cùng lịch lãm bước tới.

"Bạn bè luôn có mặt ở bên mỗi khi đối phương cần mà. Lúc em bệnh Christine cũng hay qua thăm em. Thiếu tướng gần đây chắc bề bộn công việc lắm ạ? Tai nạn ở Thủy Hoa Tinh quả là khủng khiếp, người Đế Quốc thật man rợ làm sao."

"Thủy Hoa Tinh và Đế Quốc đều là chuyện lớn, nhưng tình hình sẽ không được phép tồi tệ hơn nữa, Quân bộ sẽ xử lý tốt. Bảo hộ các tiểu thư an toàn để tận hưởng cuộc sống, là chức trách của quân nhân."

"Chức trách to lớn nhất của anh, không phải là tìm Tư lệnh Lăng Vệ mất tích về sao?"

Giữa lúc tuấn nam mỹ nữ đang êm thắm nói chuyện với nhau, bỗng nhiên Christine xen vào một câu lạnh lùng, cực kỳ phá hoại không khí tốt đẹp.

Marilyne quả thực không thể tin nổi tròn mắt nhìn Christine.

Sao lại hỗn với anh Al mà cậu ấy vốn ngưỡng mộ quá vậy?

"Đúng, tìm Lăng Vệ về là chuyện rất quan trọng, anh đang cố gắng." Al không giận, ánh mắt nhìn Christine còn mang theo mỉm cười, giọng điệu cưng chiều đúng chất một người anh trai, "Marilyne, đừng để bụng nhé, sức khỏe Christine không tốt, gần đây cứ hay hung hăng. Nhưng mà cô gái nhỏ thi thoảng nổi nóng, cũng rất dễ thương."

"Vâng, à..."

"Tôi hung hăng thì sao? Đừng có quá đáng!" Christine giống như mèo bị giẫm phải đuôi, cất cao giọng.

Marilyne ngây cả người.

Cô chưa bao giờ thấy Christine giận dữ như vậy cả.

Không khí trở nên hết sức khó xử. Hàn khí mùa đông thẩm thấu vào hơi thở của mọi người, hương mai nhẹ thoảng qua chóp mũi dường như cũng trở nên quỷ dị. Marilyne hoang mang nhìn Christine, rồi lại dè dặt ngoảnh qua nhìn vẻ mặt vân đạm phong khinh của Thiếu tướng anh tuấn, mất vài giây đồng hồ, cô mới hiểu được nụ cười ôn hòa mà Thiếu tướng dành cho mình là ám chỉ điều gì.

"À." Cô vội vàng đứng lên, "Em phải về rồi. Trước lúc đi em đã hứa với mẹ về nhà ăn cơm."

"... Marilyne, xin lỗi, vừa rồi tớ..."

"Không có gì! Tớ sẽ trở lại thăm cậu, cậu hãy nghỉ ngơi thật tốt. Tớ biết cậu không khỏe nên tâm trạng không tốt. Gặp sau nhé, Christine." Marilyne mau chóng áp vào má Christine hôn một cái chào tạm biệt, quay đầu, "Gặp lại sau, Thiếu tướng."

Al nhẹ nhàng quét mắt nhìn Christine, chuyển tầm nhìn qua Marilyne, "Anh tiễn em."

"Không cần đâu..."

"Em đặc biệt đến đây thăm Christine, anh vô cùng cảm kích."

Đi cùng với Marilyne, dọc theo con đường trải đầy sỏi của hậu hoa viên tiễn tiểu thư đáng yêu ra tới cổng lớn, Al tràn ngập khí khái mỉm cười đủ sức làm tan chảy cả băng, thận trọng mà đầy quyến rũ ít ỏi mấy lời, khiến Marilyne cười suốt, chuyện trò vui vẻ.

Nhìn theo cỗ xe của Marilyne dần bay lên không trung, y mới trở lại thư phòng, nhập mật mã khởi động hệ thống giám sát.

"Hớp hồn cho bạn tôi điên đảo, mang đến lợi ích gì cho anh?" Phía sau vang lên tiếng chất vấn bén nhọn.

Al quay đầu, thấy Christine phẫn nộ đứng ở trước cửa thư phòng.

"Anh tiếp đón cô ấy nhiệt tình, vì cô ấy là bạn của em."

"Chỉ cần anh đừng đối xử nhiệt tình giống như với Tư lệnh Lăng Vệ, là tôi biết ơn lắm rồi!" Christine lạnh lùng nói, "Tôi thật không rõ, vì sao sau khi Lăng Vệ trốn đi, vẫn còn chưa thông báo với mọi người về hành động đê tiện của anh. Anh nhất định đã vận biện pháp thối nát nào đó uy hiếp anh ấy, đúng không? Giống như anh đe dọa tôi phải im lặng. Nếu không nghĩ tới thanh danh của ba, tôi đã tung hết mọi thứ lên mạng cho tất cả mọi người cùng hay, để anh phải chịu trừng phạt thích đáng!"

"Em không rõ chân tướng, Christine."

"Chân tướng gì?"

"Lăng Vệ im lặng, cũng có thể bởi vì — mối quan hệ giữa anh và cậu ấy, không hề xấu như em vẫn tưởng tượng."

"Đừng lừa mình dối người! Anh Al là người mù sao? Anh không cảm thấy được khi anh ấy bị nhốt vào khoang nuôi cấy đã vùng vẫy thống khổ bao nhiêu sao?!" Christine gần như hét lên mắng.

Nhưng cô chợt an tĩnh lại.

Bởi vì cô nhận ra, dưới sự kích động không thể khống chế, đã theo quán tính xưng hô bằng cái tên "anh Al" thân mật.

Tên ác quỷ này, căn bản không phải anh trai của cô!

Người đàn ông độc địa, không biết từ đâu chui ra này, ở dưới tầng hầm tra tấn thần tượng của toàn Liên Bang, không từ thủ đoạn nào kiểm soát gia tộc Lawson, tuy rằng ba không tiết lộ bất cứ điều gì, nhưng Christine mơ hồ cảm nhận được thế lực của người đàn ông đang bành trướng ra từng ngày, tay sai ở khắp mọi nơi, xông vào không khí hơi độc vô sắc vô vị.

Đặc biệt sau khi Lăng Vệ chạy trốn.

Trong trang viên có cơ man những khuôn mặt mới, tiếp quản công tác bảo mật của trang viên, càng nhiều thêm những trang thiết bị lạ lùng được lắp đặt ở mọi lối đi.

Lấy việc cơ sở thiết bị của trang viên xuống cấp trầm trọng, cần tân trang lại làm cái cớ, thậm chí mạng lưới trinh sát cũng nhúng tay vào, ngang nhiên cài đặt mật mã phân cấp quyền, đặt quyền hạn cao nhất vào trong tay mình.

Những khu vực rõ ràng chỉ giới hạn một mình ba mà anh ta cũng dám đụng chân đụng tay, ở tổng bộ Quân bộ không biết còn láo xược đến mức nào nữa.

Một lớp tơ nhện thoạt trông bình thường, trong suốt mỏng manh, một lớp lại thêm một lớp, dần dần bọc con bướm xinh đẹp bên trong ngột ngạt đến chết.

Gia tộc Lawson hiện giờ, chính là con bướm đang dần vô lực trong chiếc mạng nhện mà Al giăng ra.

"Lần sau nói chuyện với bạn, đến phòng khách sẽ tốt hơn. Mặc dù có hệ thống điều tiết nhiệt độ, nhưng ngồi ngoài trời vẫn sẽ dễ cảm lạnh." Al bị những lời của Christine đâm vào lòng, trầm mặc một lát, xoay chuyển chủ đề.

"Đừng giả đò quan tâm người khác như vậy, anh làm tôi sợ phát khiếp đấy!" Christine bỏ lại một câu này, xoay người ly khai thư phòng.

Al đi qua, điềm tĩnh đóng cửa thư phòng.

Ngồi vào bàn công tác, mười ngón tay linh hoạt quẹt trên bảng điều khiển, xem xét tin tức gửi đến từ khắp nơi.

Mạng lưới tìm kiếm lấy tinh cầu Barsha làm tâm điểm mở rộng, phạm vi lên tới năm trăm năm ánh sáng, mà vẫn không thấy bóng dáng Lăng Vệ đâu. Quân bộ đang rất không hài lòng về việc y lạm dụng tài nguyên trong khi chiến sự nổ ra như vậy.

Một số tướng lĩnh phe phái Tu La cho rằng đây là cơ hội tốt để công kích, táo bạo đệ trình lên Quân bộ đơn khiếu nại, bị Al lấy sự kiện Bạch Tháp Tinh ra làm nguyên do, hạ lệnh yêu cầu mở một cuộc điều tra kỹ lưỡng về khoản tiền đầu tư vào hệ thống an ninh của cơ sở hậu cần những năm vừa qua.

Có ai không biết Bạch Tháp Tinh thuộc phạm vi thế lực Tu La?

Al dễ dàng phản một đòn khá đau vào Tu La.

Nhưng, đây chỉ là chiến thắng tạm thời.

Tai họa ngầm vẫn chưa tiêu tan.

Tiếp tục rình rang tìm kiếm Lăng Vệ, sẽ có một ngày không thể vãn hồi, mọi việc sẽ vượt khỏi tầm kiểm soát của y. Ngay cả một vài người thuộc chính phe phái Lawson cũng đã tỏ vẻ không tán thành, tâm phúc cũng mơ hồ thể hiện ý tứ khuyên can.

Lăng Vệ, rốt cuộc ngươi đang ở đâu?

Ngươi mang theo Vệ Đình quan trọng nhất của cuộc đời ta, tới nơi nào?

Mong rằng ngươi không làm tổn thương linh hồn yếu ớt trong thân thể ngươi, toàn bộ mọi tội ác đều là do ta, Vệ Đình không có lỗi gì cả.

Nếu ngươi dám làm tổn thương hắn, tổn thương Vệ Đình của ta.

Ta sẽ, ta nhất định sẽ...

"Trưởng quan, Chuẩn tướng Bội Đường Tu La yêu cầu kết nối cuộc gọi." Máy thông tín trên bàn bỗng sáng đèn vàng.

"Nhận đi."

"Ngài ấy cũng yêu cầu hai bên khởi động chế độ chống theo dõi cấp bảo mật thông tin."

"Đã biết."

Vài giây sau, biểu tượng chống theo dõi đã hiện lên ngay phía bên trái đèn báo hiệu kết nối cuộc gọi.

Khuôn mặt Bội Đường Tu La xuất hiện trên màn hình.

Quan hệ thù địch giữa hai gia tộc có thể nói là đã định, người thừa kế nói chuyện với nhau, trong tình huống không có mặt người ngoài, bớt được bao nhiêu câu vô nghĩa thì liền bớt bấy nhiêu.

Câu đầu tiên của Bội Đường chính là, "Anh cắt giảm hai phần ba dự phí tài chính của kế hoạch nghiên cứu năng lượng xanh mà tôi đệ trình, bỉ ổi vừa chứ."

"Ai nấy đều hiểu, cái gọi là kế hoạch nghiên cứu của cậu, chỉ là tìm hiểu mấy loài cây vớ vẩn. Hiện tại, cả Thủy Hoa Tinh và tiền tuyến đều cần viện trợ, tài chính giật gấu vá vai, không thể lãng phí lượng tiền lớn cho Bộ Khoa học."

"Chớ khóc than ở trước mặt tôi, tài chính Quân bộ có cạn kiệt nhường nào anh cũng có cách đối phó. Mấy lần Lăng Vệ làm quan chỉ huy, chẳng phải anh ở phía sau hỗ trợ xuất sắc lắm sao? Còn lén lắp đặt cơ chiến đấu mini đỉnh cao như Ngân Hoa nữa, kỹ sư, thiết bị, công nghệ, năng lượng chế tạo, rốt cuộc tiền vốn ở đâu ra. Người khác không biết, chứ tôi thì rành lắm."

"Cậu tính làm một thằng nhóc khóc lóc lại đây xin kẹo sao? Ngại quá, không có."

"Tôi muốn anh lập tức phê chuẩn quỹ tài chính cho kế hoạch này."

"Không có tiền."

"Vậy anh cứ tiếp tục ở giữa vũ trụ mờ mịt này tìm Lăng Vệ của anh đi."

Sắc mặt Al lập tức đanh lại.

"Cậu nói gì?"

"Nhìn anh tìm khổ cực như vậy, đang định hỗ trợ anh, nhưng mà anh thô lỗ quá, chẳng đáng để tôi sốt sắng cùng."

"Lăng Vệ đang ở đâu? Cậu muốn làm gì cậu ta?" Giọng Al lạnh xuống.

Rét buốt thấu xương.

Nếu lúc này có người đứng trước mặt y, sẽ biết cảm giác nhiệt độ tức khắc hạ xuống là như thế nào, chỉ thấy lông tơ dựng đứng.

"Anh cho rằng Lăng Vệ thật sự là vạn người mê sao? Bộ ai cũng muốn làm gì với anh ta hả? Nếu anh ta ở đây, tôi đã sớm giao cho Quân bộ xử lý rồi, đúng là củ khoai lang phỏng." Bội Đường mặt không đỏ, tim không đập tỉnh bơ nói dối, ngữ khí thay đổi, "Nhưng, có thể vận dụng khoa học kỹ thuật để tìm, anh cũng đừng xem nhẹ khả năng của Bộ Khoa học nghiên cứu."

"Nói vậy nghĩa là, cậu kỳ thật cũng không biết Lăng Vệ đang ở đâu."

"Giao dịch đi. Nếu tôi giúp anh tìm được Lăng Vệ trước hội nghị Quân bộ, thì thế nào?"

"Tôi đây liền phê chuẩn tài chính cho kế hoạch của cậu, chẳng những tiền, mà còn phân bổ nhân sự cho tổ nghiên cứu dựa trên kế hoạch cậu đề ra."

"Quyết định vậy đi."

"Cứ thế mà làm."

Đang muốn ngắt máy, giọng Bội Đường lại vang lên, "Chờ đã."

"Còn chuyện gì?"

"Nếu tôi tìm được, về hội nghị Quân bộ bàn bạc vấn đề Lăng gia, tôi hi vọng anh ta có thể tham gia."

"Vì sao?"

"Lăng gia tốt xấu gì cũng từng dưỡng dục anh ta, thật tàn nhẫn khi tiêu diệt Lăng gia mà anh ta không hay biết gì. Ngay cả tên sát nhân trước khi ra tay giết người, cũng còn thông báo một tiếng mà. Với lại, anh nắm quyền giám hộ, hội nghị kết thúc là anh có thể đưa anh ta đi một cách hợp pháp rồi, anh sợ cái gì?"

"Tôi hỏi cậu vì sao đưa ra yêu cầu này?"

"Thật ra tôi cũng rất thông cảm."

"Khó tin làm sao."

"Ý là không bằng lòng hả?" Bội Đường hờ hờ nhún vai, "Anh đối xử với anh ta cũng ác liệt thật, chẳng trách trọng thương đến thần trí mơ hồ, cũng muốn chạy khỏi trang viên Lawson cho bằng được. Bắt được anh ta rồi thì thẳng thừng giết quách đi, tính ra quân nhân trẻ tuổi chính trực năm xưa chết khá thống khoái, một viên đạn thẳng vào đầu, đúng không?"

Chân dung trên màn ảnh tức thì biến mất.

Trước khi Al giận tím mặt, Bội Đường đã quyết đoán ngắt máy, giống như một con rắn cắn đối thủ một phát thật đau, rồi lanh lẹ trườn về bụi cỏ.

Sắc mặt Al tái nhợt, ngồi giữa chiếc ghế da rộng lớn hệt như một pho tượng gỗ.

Anh đối xử với anh ta cũng ác liệt thật...

Anh không cảm thấy khi anh ấy bị nhốt vào khoang nuôi cấy đã vùng vẫy thống khổ bao nhiêu sao!

Châm chọc cùng chửi mắng văng vẳng trong tai.

Lưng cứng ngắc thẳng tắp, mạnh mẽ như một ngọn núi.

Các người, thì biết gì?

Cùng Lăng Vệ không thù không oán, không muốn giết hại quân nhân ưu tú ấy.

Thời điểm xuống tay với cậu, cũng hiểu cách làm của bản thân thật tàn nhẫn.

Thế nhưng...

Nếu không thể bên nhau cả đời, vậy thì, chỉ cần gặp lại một khoảnh khắc thôi, thì dù là trong mơ cũng muốn.

Nếu đánh mất một trái tim trọn vẹn, không còn hi vọng có thể ghép lại hoàn chỉnh, vậy thì, chỉ cần có thể nhặt về được mảnh nhỏ, cũng là hạnh phúc lớn lao.

Linh hồn của Vệ Đình, cho dù chỉ còn chút tàn dư sót lại, cho dù hắn chỉ có thể ở trong thân thể Lăng Vệ, thậm chí không thể trao cho y một ánh mắt, không thể thổ lộ với y một lời, thì đó cũng là điều, không thể thay thế.

Một lòng theo đuổi, không từ thủ đoạn, chỉ vì một chút nguyện ước xa vời, bất luận là ai nhìn vào cũng thấy khó tin, cho rằng y là một kẻ điên thiếu thực tế.

Các người, thì biết gì?

Người có được cả nguồn suối mát, mới có thể cười cợt kẻ phải dùng tính mạng, thậm chí trả giá đại giới để đổi lấy một giọt nước.

Bọn họ nào biết một giọt nước không đáng là bao ấy, đối với kẻ chết khát ý nghĩa nhường nào.

Nếu như không có nó, nếu như ngay cả một giọt nước cũng không tìm được, xoay đi đâu cũng thấy mịt mờ vô vọng... vậy thì với Al Lawson mà nói, có khác gì bị đày dưới vực sâu địa ngục.

Al hít một hơi, ở đài điều khiển nhập vào một loạt chỉ lệnh, trầm giọng hạ lệnh vào máy thông tín, "Truy xét nơi phát tín hiệu liên lạc của Bội Đường Tu La."

"Trưởng quan, thông tin trước đó đã được bật chế độ chống theo dõi, không thể truy."

Đây là đáp án mà lòng đã sớm biết.

"Tìm biện pháp tra ra! Không tìm được sơ hở trong lưới thông tin, thì tra hành tung của hắn, tìm xem hắn đang ở nơi nào!"

Al "bang" một cái tắt máy đi, dựa phịch người vào ghế da.

"Tôi hỏi cậu, giáo ca của trường Chinh Thế, hay giáo ca của trường Trấn Đế hay hơn?"

"Chuyện vặt này mà cũng đưa ra so sánh à?"

"Biết sao được, ai biểu lần đầu tiên gặp nhau đã cạnh tranh dữ vậy."

"Ừm, thấy hôm nay cậu vui vẻ vậy, tôi nhường cậu. Cho phép cậu làm thầy của tôi, dạy tôi hát."

"Dạy cậu hát? Giáo ca trường Trấn Đế á?"

"Không chịu?"

"Chịu, chịu chứ! Tôi dạy cho cậu, hát theo tôi này, e hèm, gió thổi lồng lộng, cờ bay phấp phới, chiến sĩ Liên Bang sắp sửa ra trận."

"Khụ khụ, gió thổi lồng lộng, khụ khụ, cờ bay phấp phới, khụ khụ khụ..."

"Al Lawson! Tên chết bầm nhà cậu, hát thì lo hát đàng hoàng, chứ ho ho cái gì?!"

"Ha ha ha ha ha!"

"Không được cười! Tôi thấy bài hát này ý nghĩa lắm, cậu không cho rằng nó nói lên nỗi lòng của người chiến sĩ sao? Bởi vì người mình yêu sâu đậm, nên mới quyết tâm ra chiến trường."

Chiến sĩ Liên Bang sắp sửa ra trận.

Quân hạm băng qua cửa, không ngập ngừng chùn bước.

Ta không sợ hãi, ta hoài niệm dĩ vãng.

Quyết tiến tới, không nao núng.

Bởi vì, có người ta yêu sâu đậm.

...

..

.

——————

"Chọn ra số lớn nhất đi."

"Cậu tính biến tôi thành chuột bạch hả?" Lăng Vệ mở miệng, liếc mắt tới khuôn mặt Bội Đường.

Giữa hai người cách một chiếc bàn kim loại.

Trên bàn xếp mười lá bài được úp mặt xuống dưới, là loại mà ai cũng có thể mua ở bất cứ nơi nào.

Lựa ra quân bài có giá trị lớn nhất trong mười lá, là loại ảo thuật hay được các nhà ảo thuật biểu diễn, nhưng khi diễn đều sử dụng mánh cả, còn ở trước mặt Lăng Vệ, là hàng thật giá thật không biết một chút gì về con số ẩn phía đằng sau.

Xác suất một trên mười.

Khóe miệng Bội Đường nhếch lên gian giảo, Lăng Vệ dùng con ngươi hắc bạch phân minh nhìn chằm chằm đáp lại.

Cổ đeo chiếc vòng vướng víu, từ ngày được người đưa ra khỏi đường ống ngầm, bị dụ cung, bị ép mở mang kiến thức về đủ loại lá cây nhạt nhẽo, bị biến thành gối đầu...

Tiếp xúc đủ kiểu với Bội Đường rồi, nhưng giờ phút này phải chơi trò lật bài, giống như thực hiện thí nghiệm vẫn là điều khiến Lăng Vệ khó chịu nhất.

Rõ ràng hắn muốn anh biểu diễn Quyết sách lực cho hắn xem.

Chẳng khác nào bắt một con tinh tinh, bày ra trước mặt nó một đống chuối thật lẫn chuối nhựa, sau đó buộc nó phải lựa đúng quả thật.

Đúng là... tên chết tiệt!

"Tôi không chọn."

"Trong mười lá bài, chọn ra lá lớn nhất, chuyện này với anh dễ mà." Bội Đường nhìn chung quanh, "Phòng này đã chuyển chế độ, được chắn sóng từ trường rồi."

"Tôi là người, không phải chuột bạch." Lăng Vệ giọng điệu nghiêm túc.

"Anh đương nhiên không phải chuột bạch, tìm khắp vũ trụ này cũng không thấy con chuột bạch nào có Quyết sách lực như anh." Bội Đường vui vẻ trêu, sau đó nheo mắt nhìn Lăng Vệ, "Trong vòng ba giây lựa ra lá bài lớn nhất, anh chỉ có một cơ hội. Bằng không tôi lập tức giao anh cho Al Lawson, hội nghị Quân bộ cũng đừng nghĩ tham gia nữa."

Uy hiếp nhẹ nhàng nhưng đánh trúng yếu điểm.

Lăng Vệ rùng mình, nghiến răng nghiến lợi lật lá bài thứ tư tính từ bên trái qua.

Con số trên mặt là bốn mươi lăm, biểu tượng sao Kim lấp lánh chứng tỏ nó là quân bài lớn nhất trong toàn bộ bộ bài.

"Chúc mừng, trúng rồi!" Bội Đường lật hết chín lá bài còn lại lên, giá trị hiển nhiên không bằng quân bài Lăng Vệ vừa mở, "Quyết sách lực của anh đỉnh thật. Lại lần nữa đi, lần này lựa ra lá bé nhất."

Bắt đầu thành thạo xào bài, xếp mười lăm lá xuống bàn.

Lăng Vệ ngồi bất động, "Cậu nói, chỉ chọn một lần."

"Tôi nói là, anh chỉ có một cơ hội. Quy tắc như sau, một khi tôi còn hứng thì anh phải ngoan ngoãn chơi với tôi, nhưng anh không được chọn sai, chỉ cần anh sai một lần thôi, sẽ bị tôi lập tức đóng gói, thắt nơ, gửi đến trang viên Lawson. Hiểu chưa?"

"Cậu là đồ khốn chết tiệt!" Sau một lúc lâu, Lăng Vệ oán hận nghẹn ra câu này.

"Anh còn chưa biết đâu. Chọn mau, làm tôi mất hết kiên nhẫn, người hối hận là anh đó."

Trong một lúc nổi cơn bất chợt giao anh cho Al Lawson, cái tên âm tình khó dò này làm thật không biết chừng.

Lo lắng đến điểm ấy, Lăng Vệ nhẫn nhịn, quét mắt nhìn xuống mặt bàn, cầm lên một lá đưa cho đồ khốn chết tiệt kia. Gương mặt đối diện cười ngất, ngạo mạn đến phát ghét.

Muốn đấm cho phát dễ sợ!

"Còn giờ, lật lá có giá trị ở giữa." Lần này hắn bỏ luôn việc xào bài, úp hết đống bài còn lại xuống bàn, dàn dàn xáo trộn các quân với nhau, rồi dùng ánh mắt biết chắc chắn Lăng Vệ sẽ nghe lời, chờ đợi Lăng Vệ.

Lăng Vệ cảm thấy mình sắp sửa kìm hết nổi.

Nếu cứ tiếp tục như vậy, dám cá Bội Đường sẽ chơi cả trăm lần nữa, rồi tìm thêm những trò khác, nói là thí nghiệm, không bằng nói tên này đang chơi đùa với Quyết sách lực trong anh.

Bội Đường chính là loại tóm được nhược điểm trí mạng của kẻ khác, sau đó nhằm vào đây mà bắt người ta thực hiện mấy hành vi dở hơi, nhàm chán phát điên đi được.

"Làm như vậy cậu thấy thú vị lắm sao?" Không thể cứ ngồi lựa bài theo lời Bội Đường mãi, Lăng Vệ gầm gừ hỏi.

"Chỉ là tò mò về Quyết sách lực của Linh tộc trong anh thôi, năng lực quý báu mà."

"Quý báu? Bị người ta xem như chuột bạch, giống như quái dị lắm, năng lực bị nguyền rủa này là điều cậu muốn?"

"Năng lực... bị nguyền rủa?" Bội Đường lạnh lùng lặp lại.

Không khí trong phòng chợt ngưng kết thành băng.

Bội Đường đứng lên, tạo thành bóng ma thật lớn bao phủ Lăng Vệ.

"Anh khinh thường Quyết sách lực, phải không?" Cách bàn kim loại, hắn bỗng nhiên nắm lấy chiếc vòng cổ, sức mạnh của hắn thật khủng khiếp, kéo Lăng Vệ đổ ập xuống mặt bàn, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống.

Khuôn mặt tuấn tú vặn vẹo đến dữ tợn, hung ác rít, "Anh có biết nhân bản giống như anh, những người đó và anh có diện mạo y hệt nhau, cơ thể y hệt nhau, nhưng không may vì không có Quyết sách lực, mà bọn họ phải chịu số phận như thế nào không? Đối mặt với những bài kiểm tra mà không có bất cứ gợi ý nào, phải lựa bài chính xác, lựa sai sẽ bị trừng phạt. Bởi vì người chủ đạo thí nghiệm cho rằng, trừng phạt nghiêm khắc là yếu tố hữu hiệu thúc đẩy chuột bạch huy động đầy đủ tiềm năng, từ đó đưa ra những sự lựa chọn đúng. Đúng vậy, chính là biến thành chuột bạch, vật thí nghiệm đáng thương căn bản không biết phải lựa chọn như thế nào, bởi vì họ không có Quyết sách lực. Họ nỗ lực lựa chọn, muốn ít nhất cũng được chính xác một lần, nhưng họ không làm được. Họ luôn sai! Anh căn bản... không thể biết được bản thân đã may mắn cỡ nào!"

Không khởi động bất cứ chức năng nào của vòng cổ.

Chỉ mỗi ngón tay bóp chặt của Bội Đường đã đủ khiến kẻ khác nghẹt thở.

Bài bị xô đẩy, vương vãi rớt đầy đất, Lăng Vệ nằm trên mặt bàn kim loại lạnh ngắt, vô ích mà liều mạng há miệng muốn hít thở.

Cổ đau, phổi bỏng rát, cảm giác choáng váng ập tới từng đợt tối đen, tiếng gầm như dã thú của Bội Đường dần dần chẳng còn rõ ràng...

Đầu óc mềm nhũn, giống như tan ra, tầm nhìn trở nên mông lung.

Không biết qua bao lâu, mới chậm chạp đọng về.

Trên môi truyền đến cảm giác âm ấm.

"Này, tỉnh tỉnh." Má bị người vỗ nhẹ.

Lăng Vệ đờ đẫn mở mắt, rèm mi he hé.

Bóng ma tới gần, một lực ấm áp lại ấn lên môi, mang theo hơi thở nam tính xa lạ theo cổ họng, tràn vào buồng phổi.

Đây là... hô hấp nhân tạo?

Đột nhiên ý thức được người thực hiện hô hấp cho mình là Bội Đường Tu La, Lăng Vệ gắng giơ tay lên, ý đồ đẩy thanh niên nằm trên người mình ra.

"Cuối cùng cũng tỉnh." Bội Đường thuận theo động tác của anh thối lui một chút, chẳng những không lộ ra hối hận, mà còn mang theo biểu tình bất mãn ngả ngớn, ngắm ngắm Lăng Vệ, "Đụng có xíu đã xỉu, thân là Tư lệnh mà còn yếu đuối hơn cả bánh bèo. Anh cũng thật đáng xấu hổ." Chép miệng lắc đầu.

Lăng Vệ dưới đáy lòng hừ lạnh một tiếng, cố gắng ngồi dậy khỏi bàn.

"Cậu là đồ điên chẳng biết phát bệnh khi nào." Lăng Vệ nói.

Yết hầu bị bóp không chút nương tình, trong ngoài đều rất đau, giọng nói cũng bị biến âm trở nên khàn khàn.

Mới nói một câu, đã nhíu mày ho khù khụ.

"Ổn chứ?" Bội Đường đưa tay vuốt vuốt lưng cho anh.

Bớt giả vờ vô tội đi.

Rõ ràng đều do cậu!

"Lăng Vệ, tôi không muốn làm anh đau. Kỳ thật tôi còn khá thích anh, hoặc nói tôi thích một phần nào đó trên người anh cũng được."

Ai thèm tin chứ!

Đồ thần kinh!!!

Cùng lúc đó, tại bệnh viện Thường Thắng Tinh cách nơi này hơn mười năm ánh sáng, một đôi mắt đen mực, thâm thúy như biển sâu, chậm rãi mở ra.

"Thể chất tốt ghê, tỉnh lại sớm hơn dự đoán lạc quan nhất của tôi một ngày. Muốn nói chuyện? Hmm, cậu có thể thử, Thiếu tướng, nhưng cổ họng chắc sẽ khó chịu, hiện giờ còn phải cắm ống thở, chưa tháo ra được."

"Mẹ?"

"Không rõ, Lăng tướng quân bố trí người khác bảo vệ phu nhân. Song một khi do Tướng quân lo liệu, cậu có thể yên tâm Lăng phu nhân rất an toàn."

"Anh tôi... đưa tôi về?"

"Ừ."

"Người đâu?"

"Đón được cậu tôi bảo cậu ấy đi rồi. Khụ, vừa mới tỉnh dậy mà ánh mắt sắc bén quá, là bác sĩ của cậu, tôi cũng cảm thấy thật vui mừng. Nhưng mà, cậu có trừng tôi nữa cũng vô ích, tình thế hiện giờ, tôi trông một mình cậu đã rối bòng bong, chẳng lẽ cậu còn mong tôi có thể mọc thêm cánh đi bảo vệ người bị Al Lawson phát điên lùng bắt y như tội phạm? Uổng cho Lăng tướng quân từng nói cậu ở thời điểm nào cũng đều lý trí tỉnh táo."

Ánh mắt trên giường nghiêng qua, dán vào mặt Mike.

Biết Mike là người không dễ bị rối rắm trước ánh của mình, mà thật ra, chủ nhân của con ngươi đen cũng không có ý định dùng ánh mắt truyền đạt ý tưởng hão huyền kia.

Ánh mắt như thế, chẳng qua xuất phát phần nhiều từ bản tính, lạnh lẽo sắc bén còn hơn dao.

Chỉ là trong tình huống sau khi bị thương nghiêm trọng tỉnh dậy, dùng vẻ mặt bình thản bộc lộ một cách hết sức rõ ràng nội tâm bên trong – Mặc kệ vì nguyên nhân gì, anh trai ta không ở bên cạnh ta, ta-cực-kỳ-khó-chịu!

Chếch choáng mất một hai phút mới ổn định, cũng quen hơn với cảm giác có dị vật cắm trong cổ, cuối cùng có thể từ từ, lưu loát mở miệng.

"Thiết lập cuộc gọi, cấp độ mã hóa." Lăng Hàm nằm trên giường phát mệnh lệnh.

"Tôi không biết anh của cậu ở đâu. Vì an toàn, tôi không giữ số liên lạc của máy thông tín tôi đưa cậu ta."

"Không phải gọi cho anh ấy. Đánh điện tới Chánh văn phòng chính phủ Liên Bang." Con ngươi đen của Lăng Hàm sáng lòe tinh quang, đọc nhấn rõ từng chữ, "Thông báo tới Thủ tướng Babu, tôi muốn trò chuyện riêng với ông ấy."

——————

Ngày 12 tháng 12 năm Thượng nguyên 1774, một trận tuyết lớn đổ xuống Thường Thanh Tinh vào ngay lúc rạng sáng, tựa như lời than thở thương xót của nữ thần vũ trụ gửi tới những sinh linh bất hạnh tại Thủy Hoa Tinh.

Dưới sự phát sóng trực tiếp của đông đảo truyền thông Liên Bang, Nữ vương bệ hạ đeo khăn lụa trắng tượng trưng cho sự thánh khiết của tâm hồn, không sợ giá lạnh, chân trần bước qua trước cung điện tiến tới quảng trường nơi diễn ra nghi thức, in lại trên nền tuyết trắng một đường dấu chân, máu chảy từ đầu ngón tay nhỏ xuống, đọng thành một đường máu viền bên cạnh dấu chân.

Sắc đỏ của máu luôn là màu ghê rợn, đặc biệt là khi in trền nền tuyết trắng lạnh lẽo, nhưng những dịp hiếm hoi như thế này, ai cũng muốn được chứng kiến.

Nên biết rằng, khi con người ta chảy máu, không phải không đau, mà chỉ là nỗi đau kia có được thể hiện ra ngoài, hay chỉ im lặng chịu đựng.

Rất nhiều người dân đã không ngại thức suốt đêm vất vả, dõi theo nghi thức đang đến hồi cuối cùng, phát sóng trực tiếp quả là một phương thức hoàn hảo mà toàn dân có thể tham dự cùng lúc. Màn hình được phóng to hết cỡ, phối hợp với sự trang nghiêm và trầm bổng của bài ca Vương tộc, tô đậm thêm sắc đỏ, đem hơi ấm từ máu nóng nhỏ xuống nền tuyết khiến tuyết dường như cũng tan ra một phần, truyền lại đây.

Mọi người lắng trong nỗi xúc động bùi ngùi, đây chính là máu huyết của Vương tộc cao quý.

Càng thêm rưng rưng nước mắt.

Một khắc cuối cùng, Nữ vương giơ cao cánh tay tuôn máu, hướng về phía không trung tối đen, tuyên bố một tin tức.

"Dưới sự phù hộ của tổ tiên Vương tộc, con trai của ta – Hunt Feller – thông báo, hắn đã thoát khỏi thảm họa Thủy Hoa Tinh, hơn nữa còn giành được thành công vang dội ở tiền tuyến, cùng Trung tướng Wood tác chiến đối đầu với Đế Quốc. Hiện giờ, đang trên hành trình trở về nhà."

"Ta vô cùng biết ơn."

"Hỡi thần linh Liên Bang, xin cảm tạ lòng nhân từ của ngài."

"Cảm tạ ngài đã rủ lòng từ bi thương xót, cho Vương tộc Liên Bang của chúng con."

Tin tức Hoàng thái tử may mắn tai qua nạn khỏi kỳ thật không phải hôm nay mới truyền tới.

Từ lúc có tin Wood giao chiến với Đế Quốc, Vương tộc và Quân bộ đều đã hay.

Thế nhưng Nữ vương quả thực khiến người ta thán phục, cho dù đang vướng trong tai vạ đen tối, bà cũng không quên chức trách của mình, lựa chọn thời cơ tốt nhất để công bố sự trở về của Hoàng thái tử.

Khiến nhân dân Liên Bang lần nữa phấn khởi.

Nước mắt đã chảy, ở trước màn hình vỗ tay reo mừng, hoan hô nhảy nhót.

Liên Bang chiến thắng Đế Quốc, nhờ sự đoàn kết một lòng của nhân dân, nhờ sự quả cảm mưu trí của Trung tướng Wood, nhờ sự gan dạ của Hoàng thái tử trẻ tuổi! Hãy nhìn mà xem, thời đại mà ngay cả Hoàng thái tử sống trong nhung lụa cũng xông pha chiến trường!

Nghi thức ai điếu con rồng cháu tiên của Vương tộc trong ba mươi ngày, như vậy hoàn mỹ kết thúc.

Mười một giờ sau, mặt trời tại Thường Thắng Tinh bắt đầu nhô cao.

Tia nắng lấp ló, xuyên chiếu xuống con đường đông đúc nhộn nhịp dẫn vào tòa tổng bộ Quân bộ Liên Bang.

Ngay cả người đi đường bình thường cũng có thể thông qua dòng xe liên tiếp bay vụt ở phía trên đỉnh đầu, nhận ra được đó toàn bộ đều là những cỗ xe bay cấp cao chỉ có tướng lĩnh Quân bộ mới có tư cách ngồi vào, hôm nay nhất định là có chuyện gì đó cực kỳ quan trọng đây.

Đúng vậy.

Một sự kiện rất quan trọng sẽ diễn ra vào ngày hôm nay: sau cái chết của Lăng Thừa Vân, Quân bộ tổ chức buổi hội nghị quân sự đầu tiên, yêu cầu toàn thể quan quân cấp cao phải tham dự.

Toàn thể quan quân cấp cao, nghĩa cũng như tên, chính là tất cả quân nhân cấp bậc từ Chuẩn tướng trở lên phải có mặt.

Hội nghị được tổ chức theo kiểu này thông thường đều cực kỳ trọng đại, nếu tướng lĩnh đang đóng quân ở căn cứ phương xa, không thể dự họp đúng thời gian, phải cử ra đại diện thay mặt.

Nhiều thượng cấp Quân bộ như vậy tề tụ về cùng một nơi, số lượng lính gác ở trong trụ sở Quân bộ được tăng cường gấp bội, nơi nơi đều có thể thấy vệ binh được trang bị vũ khí, cầm lăm lăm súng trong tay, mặt mày lạnh tanh vô cảm đứng canh phòng.

Phòng hội nghị lớn của tòa trụ sở Quân bộ đã được lấp đầy hơn phân nửa, thuần một sắc quân phục màu đen, không đếm được bao nhiêu là ánh vàng lấp lóa từ quân hàm cùng huy hiệu gắn trước ngực, choáng ngợp cả mắt.

Trên đài cao phía trước, vẫn theo lệ cũ đặt ba chiếc ghế, nhưng ngồi trên đó chỉ có Tu La Tướng quân mặt mày uy vũ cùng Lawson Tướng quân nom già nua hơn hẳn.

Trong lòng mọi người đều hay, chủ nhân của chiếc ghế chính giữa kia, đã hóa thành cát bụi vĩnh hằng ở Thủy Hoa Tinh.

Ra đi cùng ông, là hạm đội khổng lồ, là vô số tướng sĩ Liên Bang.

Rõ ràng, chiến thần Liên Bang, đã không ban phước lành cho Lăng gia cũng như phe phái của gia tộc này.

"Coi bộ chính là hôm nay."

"Ừm, tôi cũng thấy thế."

"Đây là điều đã được dự đoán trước, nhưng Tướng quân định dùng biện pháp nào nhỉ? Hẳn là phải mất một quá trình, hiện giờ dân chúng Liên Bang hẵng còn thương cảm với Lăng gia lắm..."

Cách hội nghị còn năm phút đồng hồ, các quan quân đồng nghiệp cùng phe, thấp giọng thì thầm.

Đối lập với sự hưng phấn và chờ mong mà bọn họ đã cố gắng che đậy, thưa thớt vài quan quân ngồi ở phía này, sắc mặt trông thật nhợt nhạt và mệt mỏi.

Kỳ thật mất tinh thần cũng là lẽ thường tình, những người thuộc phe phái Lăng gia, chỉ cần vừa ngẩng đầu, chứng kiến nơi đài cao kia là một chiếc ghế trống, bóng dáng cao lớn, kiên cường, tràn ngập uy nghiêm của người mà bọn họ đi theo nhiều năm nay đã không còn, những tâm phúc xung quanh cũng chẳng còn lại bao nhiêu, phải diễn tả làm sao mới có thể nói hết sự bàng hoàng trong lòng bọn họ?

Mất đi đại thụ che chở, tương lai ở Quân bộ, chỉ thấy một màu tối đen.

Nếu ngay trong hội nghị ngày hôm nay, bị phái đến tiền tuyến gian nan cách trở để làm vật hi sinh thì...

Người thuộc phe cánh Lăng gia, chỉ cần nghĩ đến giả thiết đó sẽ biến thành sự thật, trong lòng không rét mà run.

Càng ứa gan lộn tiết, chính là các phe phái thù địch khác ngồi trong phòng hội nghị, chẳng rõ là cố tình hay cố ý, dù đã đè thanh, nhưng những lời nói đầy hả hê vẫn cứ lọt vào tai.

"Thật đáng tiếc làm sao, Chuẩn tướng Lăng Khiêm hẵng còn rất trẻ. Cha con cùng nhau ở chiến trường hiến thân cho Liên Bang, thật đáng để tôi ngưỡng mộ."

"Không thể kết luận vội, sống chết của Lăng Khiêm còn chưa được xác định, trong văn kiện chỉ thông báo mất tích."

"Tinh cầu năng lượng quá mức dồi dào như Thủy Hoa Tinh nổ tung, đương nhiên không có khả năng tìm được thi thể để xác nhận rồi, bất kể sinh vật nào nằm trong khoảng cách mấy trăm vạn năm đều biến mất vĩnh viễn. Duy chỉ có Thượng đẳng tướng quân được Bộ Khoa học gắn chíp sinh mệnh lên người, trước mắt khẳng định người tử vong chỉ có một mình Lăng tướng quân. Cơ mà, người được thông báo là mất tích kia chắc cũng không bao giờ trở lại đâu, trong lòng mọi người đều hiểu cả."

"Chính mình xuất chinh đã là một chuyện, còn đưa theo con trai ruột đi nữa. Thật không biết nói gì cho phải, haiz~"

Tuy rằng thở dài, nhưng giọng điệu hoan hỉ chế giễu kia, các quan quân đơn độc thuộc phe phái Lăng gia nghe được không khỏi rỉ máu trong lòng.

"Ba người con trai của Lăng tướng quân, vốn khiến bao người hâm mộ."

"Tôi cũng từng ghen tị lắm đấy chứ, chẳng bù cho con trai mình kém cỏi, chỉ làm được quan văn thư. Bây giờ mới biết, hoàn hảo quá chưa chắc đã là phúc khí. Con trai nuôi thì tặng không cho gia tộc Lawson, con trai thứ hai thì ra đi như vậy, còn người thứ ba..."

"Nghe nói hẵng còn nằm trong bệnh viện."

"Ai~ thật là bất hạnh quá đi."

Lại một tiếng thở dài vờ vĩnh khác.

Phe phái Lăng gia hận nghiến răng nghiến lợi, chỉ muốn đứng bật dậy, nhào tới đấm một quyền vào bản mặt của kẻ "khe khẽ nói nhỏ" ngồi cách mình hai ghế kia.

Câm miệng đi! Lũ khốn kiếp!

Nhưng ngay khi liếc đến đài cao, giữa ba thân ảnh Thượng đẳng tướng quân nay thiếu đi một, mất đi chỗ dựa vững chãi nhất, hậu quả của hành động lỗ mãng chỉ có một chữ trắng trợn – chết!

Về phần chết như thế nào, còn phải xem tâm tình của hai vị Thượng đẳng tướng quân.

Tưởng tượng đến cảnh đó, lửa giận hừng hực lập tức giống như bị một cơn mưa đổ ào xuống dập tắt, chỉ còn biết không cam lòng xì xèo bốc khói.

Cửa lớn mở ra, lại thêm một vị hiện diện tại hội nghị Quân bộ.

Trong phòng bỗng nhiên xôn xao hỗn loạn nhẹ, phe phái Lăng gia cúi đầu, tình cờ giương mắt, chứng kiến rõ ràng người xuất hiện trong tầm nhìn, bọn họ há hốc miệng không thể tin nổi, thiếu chút nữa đã đứng bật dậy.

Thiếu tướng!

Thiếu tướng tỉnh lại rồi!

Lăng Hàm ngồi trên xe lăn, sắc mặt tái nhợt, bóng lưng thẳng tắp, phía sau hắn là bác sĩ Mike mặc áo blouse trắng, phụ trách đẩy xe.

"Thiếu tướng Lăng Hàm!" Có người nhịn không được kêu lên.

Lăng Hàm giống như không nghe thấy, chỉ im lặng đưa mắt nhìn quanh phòng hội nghị một vòng, một thoáng rất nhanh, lại bộc lộ sự điềm tĩnh không hề tương xứng với tuổi của hắn.

Hắn mấp máy môi, thấp giọng nói hai chữ, Mike liền đẩy xe lăn đi, đưa hắn đến phía trước phòng họp, dừng lại ở khoảng không ngăn cách giữa các Thượng đẳng Tướng quân trên đài cao và vị trí của các tướng lĩnh khác.

Tầm nhìn của mọi người lập tức chiếu lên người hắn.

Ngay cả hai vị Thượng đẳng Tướng quân trên đài cũng không tự chủ được nhìn chằm chằm vào Lăng Hàm.

Mặc dù có phần kinh ngạc, thế nhưng, tên nhãi con kia tỉnh lại thì thế nào? Hội nghị ngày hôm nay đã định thành kết cục.

Trừ phi Lăng Thừa Vân sống lại! Tu La Tướng quân hung tợn gằn trong lòng.

Ông liếc Lăng Hàm ngồi trên xe lăn nhắm mắt dưỡng thần, khinh thường thu hồi ánh mắt.

Lawson Tướng quân sau khi dời mắt khỏi Lăng Hàm, bắn tầm nhìn tới Al được xếp ngồi ở hàng ghế đầu tiên phía dưới đài.

Al Lawson dáng vóc cao ngất, cặp chân thon dài duỗi thoải mái, hai tay khoanh trước ngực, mắt nhìn mũi, mũi hướng thẳng.

Giữa thời điểm bầu không khí trở nên quỷ dị, cửa phòng hội nghị lại lần nữa bị đẩy ra.

"Chắc là tôi không tới muộn."

Bội Đường Tu La mái tóc vàng óng xuất hiện ở cửa, một tay ôm quân mạo nom thập phần nghiêm trang, tay kia thì lại nắm một bàn tay khác dắt vào.

Không thể nào nhìn sai người đi vào cùng hắn, toàn bộ chúng quan quân đều thở hốc, tiếp theo rớt tròng mắt, nổ tung trong đầu một tiếng.

"Lăng... Chuẩn tướng Lăng Vệ?" Có kẻ không dám tin thốt lên dấu hỏi chấm trong lòng mọi người.

Đúng vậy, Chuẩn tướng Lăng Vệ, Tư lệnh Lăng Vệ, người từng tạo nên làn sóng hâm mộ cuồng nhiệt, là thần tượng trong lòng dân chúng Liên Bang, sau đó mất tích một cách bí ẩn.

Tư lệnh Lăng Vệ!

Đang đứng ngay trước mắt, khuôn mặt gầy gò, ngũ quan khắc sâu, con ngươi kiên định, cả người vận quân phục đen chỉnh tề sạch sẽ, quân mạo đoan chính, ngoại hình không thể chê vào đâu được.

Tỉ mỉ chân thật, tựa như bước ra từ tấm áp phích.

Ngay ngắn nghiêm chỉnh, tựa như tham gia một nghi thức trao tặng quân hàm.

Trong phòng hội nghị tập hợp tất cả tướng lĩnh cấp cao Quân bộ, tinh anh tụ hội dưới một mái nhà, nếu luận khí chất quân nhân, Chuẩn tướng cao dong dỏng trước mắt kia được xếp đứng nhất, cũng không ai dị nghị!

Thế nhưng... đây không phải là buổi tuyển chọn người mẫu, cũng không phải một sân khấu trình diễn tiết mục giải trí, mà đây chính là hội nghị Quân bộ, nơi bất ngờ và trò đùa vốn là thứ không được chào đón nhất!

Chuyện quái gì đang xảy ra thế này?

Hội nghị ngày hôm nay không phải nhằm chia cắt quyền lực sau cái chết của Lăng Thừa Vân hay sao? Lăng gia vốn không thể có mặt một người, nay lại hiện diện đến hai khuôn mặt.

Người vẫn luôn hôn mê bất tỉnh trong bệnh viện, bỗng nhiên tỉnh.

Người nghe nói mất tích, trọng thương, thần trí mơ hồ, cứ coi chưa tắt thở, cũng đang bị gia tộc Lawson truy đuổi đến tắt thở, ngay phút cuối cùng trước giờ diễn ra hội nghị đặt chân vào hội trường.

Còn nắm tay thiếu gia Bội Đường Tu La, y như bạn tốt!

Phe phái hai nhà Tu La và Lawson không khỏi đưa vẻ mặt mê mang lẫn hồ nghi nhìn nhau, mà phe phái Lăng gia trước đó như bị tát vào mặt, lúc này hai má đỏ ửng lên kích động giống như đang đứng trước mối tình đầu.

Đến rồi, đến đây được là tốt rồi!

Chí ít so với không có ai tốt hơn nhiều lắm!

Tuy rằng, không thể chắc chắn sau khi mất đi Tướng quân, hai vị tướng trẻ tuổi Lăng Hàm và Lăng Vệ có thể gầy dựng sức ảnh hưởng tương tự không, nhưng tóm lại có một tia hi vọng lóe lên, thật là mừng biết bao nhiêu.

Phe phái Lăng gia bắt đầu ưỡn ngực, dù là gì cũng quyết tâm chống đỡ.

"Bội Đường, con dẫn cậu ta tới đây làm gì?" Tu La Tướng quân cau mày, trầm thấp hỏi.

"À, trên đường đến tổng bộ Quân bộ chúng con gặp nhau, quân hàm của Lăng Vệ là Chuẩn tướng, theo quy định thì anh ta được phép tham gia."

Trong lúc Bội Đường thuận miệng bậy bạ mấy câu thì Lăng Vệ đã giằng cổ tay bị hắn cố chấp nắm lấy ra, bước về phía Lăng Hàm.

Từ một giây bước đi, ánh mắt của anh đã dõi thẳng vào người Lăng Hàm.

Em trai, em đã tỉnh rồi?

Em ổn chứ?

Em phải ngồi xe lăn, chắc là sức khỏe vẫn còn rất kém, mà vẫn gắng sức đến đây.

Đừng lo, anh cũng ở đây rồi.

Anh, sẽ hỗ trợ em bằng mọi giá.

Thiên ngôn vạn ngữ, chẳng cần thốt ra thành lời, chỉ cần một ánh mắt đã đủ nói lên tất cả.

Lăng Vệ đi đến trước mặt Lăng Hàm, nhìn thật sâu vào mắt hắn, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười, sau đó xoay người đi đến phía sau chiếc xe lăn, vững vàng đứng tại đó.

Bất động như núi.

Vẻ mặt trầm tĩnh như muốn nói, kẻ nào cũng đừng hòng động tới dù chỉ là nửa sợi tóc của em trai anh.

Mike u oán nhìn Lăng Vệ đứng sóng vai với mình.

Có lầm không vậy.

Cậu tạo dáng như thế, cảm giác tồn tại của bác sĩ tôi đây nhất thời lu mờ hẳn...

Mà thôi dẹp dẹp, không thèm so đo với cậu, dù gì sau tất cả, cậu cũng lắng nghe lời tôi, can đảm xuất hiện giúp đỡ Lăng gia.

Không ngờ chỉ mấy ngày không gặp, cậu chẳng những làm cho Vương tộc đẩy lùi hội nghị Quân bộ, còn giải quyết luôn được người thừa kế gia tộc Tu La, hừm, giỏi, khá khen cho cậu.

Ding dang ——

Mọi loại cảm xúc hoài nghi, khiếp sợ, vui mừng đan xen; vô số ánh mắt phức tạp giữa không trung va vào nhau, ngay lúc mùi thuốc súng vương vẩn trong không khí, tiếng chuông đúng giờ bất chợt vang lên, hệt như tiếng reo báo hiệu trận đấu quyền anh bắt đầu, rạch vào không khí đang có dấu hiệu trở nên căng thẳng một đường, như tuyên truyền giác ngộ.

Đã đến giờ!

"Hiện tại, bắt đầu họp." Tu La Tướng quân uy nghiêm hắng giọng một tiếng, âm thanh nhốn nháo ở dưới lập tức lắng xuống, "Ngày hôm nay, việc cần thảo luận, chính là truy cứu trách nhiệm về sự kiện Thủy Hoa Tinh."

Ở mặt ngoài hiển nhiên là truy cứu trách nhiệm.

Nào có thể đưa bốn chữ xâu xé Lăng gia ra, trắng trợn làm đề tài thảo luận của hội nghị.

Nhưng, phàm là những người từ cấp bậc Chuẩn tướng trở lên như bọn họ, dĩ nhiên đều hiểu ý nghĩa của chủ đề thảo luận này là gì.

"Sự kiện Thủy Hoa Tinh, hậu quả tàn khốc. Chẳng những hủy diệt nguồn năng lượng trọng yếu nhất của cả Liên Bang, mà còn khiến Quân bộ thiệt hại vô số chiến sĩ tinh nhuệ cũng như tàu chiến, ta cho rằng... Thiếu tướng Lăng Hàm, ngươi có dị nghị gì với lời nói của ta?" Tu La Tướng quân từ trên đài cao nhìn xuống, ánh mắt đâm vào Lăng Hàm bỗng nhiên nhấc tay.

"Tu La Tướng quân, ta có một thỉnh cầu." Lăng Hàm nói chuyện âm điệu thản nhiên, giống như không muốn hao phí sức lực, nhưng đủ khiến cả phòng hội nghị trật tự nghe được từng chữ rõ ràng, "Đợi thêm năm phút nữa."

"Vì sao?"

"Có một người sẽ tham dự hội nghị lần này, đang trên đường đi, sẽ đến ngay bây giờ."

"Ai?"

"Thủ tướng Liên Bang, ngài Babu." Lăng Hàm trả lời nhẹ như không, thảng như nước.

Nhưng chính là giọt nước rớt vào chảo dầu sôi, bắn văng tung tóe.

"Thủ tướng? Thủ tướng tới đây làm gì?"

"Hội nghị Quân bộ, khi nào thì cho phép Thủ tướng tham dự? Loạn quá rồi đúng không?"

"Chính phủ Liên Bang muốn can thiệp vào công việc nội bộ của Quân bộ chúng ta luôn à?"

Vẫn luôn im lặng ngồi tại vị trí của mình, Al Lawson tay khoanh trước ngực, mắt nhìn thẳng, khoảnh khắc nghe thấy lời đề nghị của Lăng Hàm, nhanh như chớp bắn tầm mắt về phía hắn, rồi lại tức thì thu về.

Phải khống chế.

Không được nhìn tới người đứng sau xe lăn!

Thân ảnh kia, tư thế như chú chim ưng hiên ngang kiêu hùng kia, là dáng vẻ chỉ Vệ Đình mới có thể bày ra hoàn hảo, tràn ngập sứ mệnh, thế nhưng lúc này lại đứng sau Lăng Hàm.

Một khi đã dõi vào cậu, sẽ nhịn không được muốn lao tới, ôm siết cậu vào lòng, hung hăng vây chặt cậu trong vòng tay, thế nhưng người đó, lại bảo hộ tên nhãi nhà họ Lăng, trong thân thể của cậu ta, rõ ràng là linh hồn Vệ Đình của y!

Suốt một quãng thời gian dài như vậy, ngươi đã trốn đi đâu?

Gầy đến mức, xương gò má cũng nhô cao.

Gầy đến mức, làm cho người ta đau lòng...

"Báo cáo, Thủ tướng Babu đến!"

Ngoài cửa cất lên tiếng vệ binh thông báo, ngưng lại tiếng xì xồ bàn tán trong phòng hội nghị.

Cửa phòng họp mở ra.

Dáng người thấp bé, tinh hãn của Thủ tướng Liên Bang, xuất hiện trong tầm mắt các quan quân.

Nói thế nào cũng mang thân phận Thủ tướng, Quân bộ có kiêu ngạo cỡ nào cũng muốn tỏ vẻ tôn trọng nhà lãnh đạo trên danh nghĩa, Tu La Tướng quân và Lawson nhìn nhau, chống mặt bàn chậm rãi đứng lên.

"Xin chào, ngài Thủ tướng."

Tập thể phía dưới cũng đứng dậy, đồng loạt cúi chào thân ảnh nơi cánh cửa phòng họp.

Là những quân nhân từng trải qua huấn luyện bài bản, động tác đứng dậy cúi chào rất gọn gàng, cực kỳ có khí thế.

"Xin chào, Tu La Tướng quân! Xin chào, Lawson Tướng quân!" Thủ tướng lịch thiệp gật đầu, tươi cười mang theo ôn hòa khiêm tốn mà mọi người đã quen, "Xin thứ lỗi, ta đến muộn một phút đồng hồ. Mong không làm phiền mọi người."

"Không dám, chúng ta sao có thể trách ngài Thủ tướng."

Bọn ta vốn không có ý định để ông tham gia.

Tu La Tướng quân chỉ mỉm cười, đứng trên đài cao từ đầu đến cuối hoàn toàn không có ý định nhúc nhích, cũng không mời Thủ tướng Babu vào vị trí ngồi, toàn tâm toàn ý để người được dân bầu cao nhất Liên Bang đứng ở cửa phòng hội nghị.

"Ngài đã đủ vất vả trong việc giải quyết các vấn đề chính trị Liên Bang rồi, đối với hội nghị Quân bộ như thế này, không nhất thiết phải nhọc lòng. Xin vui lòng giao cho những người đầy đủ kinh nghiệm là chúng ta xử lý." Lawson Tướng quân đưa ra khuyến nghị một cách lão luyện và thận trọng.

Nhận được ánh mắt ra hiệu của Tướng quân, hai vệ binh tiến tới bên người Thủ tướng, lễ độ cúi chào, "Ngài Thủ tướng, xin cho phép tôi dẫn đường cho ngài."

Thư ký đi cùng Thủ tướng quay đầu qua, thay mặt cấp trên của mình trừng mắt tới vệ binh thực thi mệnh lệnh.

Muốn Thủ tướng mất hết thể diện rời khỏi tòa nhà Quân bộ?

Không có cửa đâu!

Quân bộ thật sự là quá ngạo mạn.

Thủ tướng Babu vẫn tốt tính cười, "Phải nói thẳng ra, có điểm hơi xấu hổ. Nhưng, hai vị Thượng đẳng Tướng quân, chuyện tới lúc này, ta không thể không nhắc lại, căn cứ theo luật pháp Liên Bang, Thủ tướng Liên Bang có quyền tham dự vào hội nghị quân sự cấp cao, điều này đã được quy định rõ ràng. Ta nghĩ, Quân bộ sẽ không đến mức không màng tới luật pháp Liên Bang."

Tu La Tướng quân lại cùng Lawson Tướng quân trao đổi một ánh mắt.

Còn lôi luật pháp Liên Bang ra nói chuyện, xem ra vị Thủ tướng dân bầu thoạt nhìn thành thật này, hôm nay thật sự muốn sinh sự.

Đúng là tự tìm đường chết.

Chờ chuyện ngày hôm nay ổn thỏa, người kế tiếp bị trừ khử sẽ là ngươi, đợi đến khi mất chức rồi mới thấy cảnh, đồ ngu không tự lượng sức mình ạ!

"Thành thật xin lỗi, Thủ tướng Babu. Có thể ngài chưa biết cụ thể, Quân bộ có từng cấp bậc phân chia quyền lực, trong Hiến pháp Liên Bang cũng quy định rất rõ. Trong những tình huống đặc biệt, Thủ tướng có quyền tham dự hội nghị Quân sự, song, phải đi kèm một điều kiện tiên quyết." Lawson Tướng quân ngoài cười nhưng trong không cười mở miệng nói, "Chính là phải được một tướng lĩnh cấp cao Quân bộ, phát lời mời đến chính phủ Liên Bang."

"Chà, hôm nay ta đến, chính vì nhận được lời mời từ một vị tướng." Thủ tướng Babu thẳng thắn gật đầu, ánh mắt dời về phía Lăng Hàm ngồi trên xe lăn.

Tầm mắt Tu La Tướng quân, lập tức gay gắt chĩa tới Lăng Hàm.

Nhưng ngay một giây sau đó, đã giảo hoạt mỉm cười.

"Có lẽ một vị quân nhân nào đó đã mời ngài, Thủ tướng. Tuy nhiên, không ai so với ngài am hiểu các quy tắc pháp luật hơn cả. Không phải toàn bộ tướng lĩnh đều có quyền hạn mời ngài tham dự hội nghị Quân bộ. Quyền hạn được phép, nhất là trong một hội nghị gồm toàn thể sĩ quan cấp cao như thế này, Hiến pháp Liên Bang viết rất rõ ràng, người gửi lời mời cấp bậc đòi hỏi phải từ bậc Trung tướng trở lên."

Bất luận nội bộ đấu đá hung ác ra sao, các gia tộc Tướng quân đều có một lập trường chung cực kỳ kiên định và nhất trí, đó chính là cùng nhau giữ gìn đặc quyền Quân bộ.

Tu La và Lawson bình thường đấu đến kẻ sống người chết, nhưng một khi đụng độ chính phủ Liên Bang, liền lập tức trở thành chiến hữu.

Tu La Tướng quân vừa dứt lời, Lawson Tướng quân đã không khỏi tỏ vẻ cao thượng, nghe tiếng đàn hiểu được nỗi lòng người chơi đàn, chêm một lời giải thích trí mạng, "Thiếu tướng Lăng Hàm, cũng không có quyền mời ngài tham dự hội nghị lần này. Đương nhiên, Chuẩn tướng Lăng Vệ, lại càng không có quyền."

"Người gửi lời mời cho ta, không phải Thiếu tướng Lăng Hàm, cũng không phải Chuẩn tướng Lăng Vệ."

"Ồ? Vậy là ai?" Tu La Tướng quân lạnh lùng hỏi, ánh mắt như ra đa, quét qua từng khuôn mặt tướng lĩnh bên dưới.

Không khí trở nên áp lực.

Trung tướng Hành Ngô Việt đứng trong đám đông, hiểu được thời khắc quân cờ bén lửa bốc cháy nghi ngút, rốt cuộc cũng tới rồi.

Thật dối trá khi nói không có một chút không cam lòng nào. Che giấu nhiều năm như vậy, đã chuẩn bị đập tan tham vọng của Tu La, hủy hoại sạch sẽ mọi thứ của y, nhưng hiện giờ không còn lựa chọn nào khác, cái chết của Lăng tướng quân đã thay đổi hoàn toàn mọi cục diện.

Nếu trong hội nghị lần này, tình hình chuyển biến xấu, chỉ biết để mặc người lấy thảm họa Thủy Hoa Tinh làm cái cớ đổ vấy tội lên đầu Lăng gia, kế tiếp lôi phe phái Lăng gia ra diệt trừ từng kẻ một.

Tổ chim bị phá, trứng chim nào còn nguyên vẹn.

Ngay cả huyết mạch Lăng gia cũng khó tránh đại nạn, thì sót lại một quân cờ ngầm như y còn nghĩa lý gì?

Tình thế quả là bức bách.

Ngày hôm nay, nhất định phải để Lăng gia chỉ định được người thừa kế, mời Thủ tướng Liên Bang tham dự, một phần cũng nhằm ngăn chặn hai đại gia tộc hãm hại Lăng gia. Vì Tướng quân đã anh dũng chết trận, coi như chấp nhận bại lộ thân phận, sau hội nghị lập tức đón nhận sự trả thù của Tu La Tướng quân, có bị diệt trừ, cũng không hối tiếc!

Hành Ngô Việt không khiến người chú ý, âm thầm bước ra từng bước.

Trong mắt lộ kiên quyết, hít sâu một hơi.

Hãy để cơn bão kéo, đến cho y một trận thống khoái đi!

Người mời ngài Thủ tướng, tham gia hội nghị quân sự.

"Là ta!" Chiến ý trào dâng, trung khí mười phần cất tiếng đáp.

Vang dội khắp thinh không khán phòng, ồm ồm rung động cả đèn chùm pha lê treo trên trần nhà.

Hành Ngô Việt ngẩng đầu, kinh ngạc vô cùng.

Ánh mắt tìm kiếm khắp nơi, xem xem, thanh âm hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang kia, đến tột cùng truyền đến từ nơi nào!

Trước cửa phòng hội nghị, Trung tướng Wood mặc quân phục Trung tướng uy phong lẫm liệt, người bơi qua nước, băng qua lửa đạn, dựa vào chiến công vang dội vừa lập nơi tiền tuyến, là Chuẩn tướng bình dân đầu tiên trong lịch sử Liên Bang, được thăng chức thành Trung tướng!

"Rất hoan nghênh ngài, ngài Thủ tướng!" Wood nhiệt tình vươn bàn tay đầy vết chai sạn khô cứng, bắt chặt tay Thủ tướng Babu, "Ta hi vọng người của chính phủ được nhân dân Liên Bang lựa chọn có thể tham dự hội nghị quân sự, cũng đã chờ đợi ngày này rất nhiều năm rồi."

Buông tay Thủ tướng Babu, lão tướng phong trần mệt mỏi xoay người đối mặt với hai vị Tướng quân trên đài cao, cúi chào.

Sau đó hạ tay, cười quát một tiếng với cấp dưới đứng phía sau, "Còn ngây ra đó? Thăng đến cấp Chuẩn tướng mà hành sự tệ hại! Bưng một chiếc ghế đến đây, không thể để Thủ tướng Liên Bang đứng họp như vậy được!"

Cấp dưới giống như nghe thấy hiệu lệnh chiến trường, mạnh mẽ đáp, chấp hành mệnh lệnh của trưởng quan.

Từ phòng nghỉ cách vách bê tới một chiếc ghế dựa lớn, đặt ngay chính giữa khoảng trống phòng hội nghị, cách xe lăn của Lăng Hàm chưa đầy năm bước chân.

"Hiện tại." Lăng Hàm vẫn một bộ dạng thanh lãnh kia, "Họp đi."

——————

Cho dù trước cuộc họp tất cả đều đã chuẩn bị tâm lý, nhưng hội nghị ngày hôm nay quả thật đặc sắc vượt xa sức tưởng tượng của mọi người. Ban đầu là sự xuất hiện hết mức bất ngờ của Lăng Hàm và Lăng Vệ, tiếp đó là Thủ tướng Liên Bang luôn bị Quân bộ xem như bù nhìn mỉm cười tiến vào, và ngoạn mục nhất không khỏi kể đến một câu "Là ta", từ chính miệng lão tướng Wood.

Không thể phủ nhận, trong mắt rất nhiều người, hai chữ ngắn gọn mà hùng hồn này, không khác nào hai cái tát giáng trời, "chát" một cái vào bên trái, rồi lại "chát" một cái nữa vào bên phải, vả lên khuôn mặt đẹp đẽ luôn tự hào là ánh dương của Quân bộ.

Hoặc cũng có thể nói, là vả lên mặt Tu La tướng quân.

Phải biết rằng, chính là ông, mới đây không bao lâu tự tay mình ký vào lệnh khen ngợi, thăng chức cho Wood lên bậc Trung tướng.

Tu La tướng quân thậm chí còn từng bí mật trao đổi với thân tín của mình là Trung tướng Hành Ngô Việt, làm thế nào để lợi dụng ân điển này, từ từ thu Wood về dưới trướng, gia tăng lực lượng cho gia tộc Tu La.

Dù sao thì con người luôn có thể bị mua chuộc, chỉ cần đưa ra được một cái giá thích hợp. Ông đã cho Wood quân hàm Trung tướng, có lẽ sẽ âm thầm cấp thêm những thứ khác, ví dụ như tiền, ví dụ như mấy bóng hồng quyến rũ không thể cưỡng lại, ví dụ như vật tư thiết bị mà Wood có nhu cầu cấp bách...

Nhưng lúc này, ông chỉ muốn cho Wood ăn một băng đạn.

Tu La tướng quân hung hăng chửi bới trong lòng, nhưng Thủ tướng Liên Bang đã an tọa xuống ghế, các tướng lĩnh khác cũng tập trung ánh mắt lên người mình.

Hội nghị này, bằng mọi giá phải diễn ra trong tôn nghiêm!

"Sự kiện Thủy Hoa Tinh, hậu quả tàn khốc. Chẳng những hủy diệt nguồn năng lượng trọng yếu nhất của Liên Bang, mà còn khiến Quân bộ thiệt hại vô số chiến sĩ tinh nhuệ cũng như tàu chiến, ta cho rằng, phía sau sự mất mát của cả một hạm đội, là một sai lầm to lớn đã bị phạm phải."

Phòng họp yên tĩnh, giọng nói của Tu La tướng quân vang vang.

Trong cuộc họp quan trọng ngày hôm nay, việc tung hứng làm sao đã sớm được xem xét tốt, điều cần thiết nhất chính là, phải đánh cho Lăng gia không gượng dậy nổi, mọi mũi nhọn phải chĩa thẳng vào Lăng Thừa Vân.

"Tướng quân Lăng Thừa Vân đảm đương chức vụ Tổng chỉ huy tiền tuyến, sau khi dẫn dắt hạm đội khởi hành, đã tự tiện cắt đứt liên lạc với trụ sở Quân bộ..." Đang nói được nửa chừng, Tu La tướng quân không thể không dừng lại, cau có nhìn xuống dưới đài, "Thiếu tướng Lăng Hàm, ngươi lại có vấn đề gì?"

Động tác giơ tay của Lăng Hàm rất đẹp, điềm nhiên thoải mái nhưng không càn rỡ vô lễ, giống như một cậu học trò ngoan giơ tay lên hỏi thầy giáo của mình.

Đương nhiên, trải qua chuyện vừa rồi, tất cả mọi người đều hiểu hắn chẳng phải cậu học trò ngoan gì hết.

Vì vậy, cánh tay giơ lên kia, dưới hàng trăm ánh mắt bỗng nhiên chứa đầy cảm giác bí ẩn không rõ đằng sau nó muốn gì.

Không khỏi vểnh tai lên, lắng nghe.

"Tướng quân Lăng Thừa Vân sau khi dẫn dắt hạm đội khởi hành, không hề cắt đứt liên lạc với trụ sở Quân bộ." Đây là điều Lăng Hàm muốn nói.

"Khi hạm đội Liên Bang khởi hành, Thiếu tướng Lăng Hàm còn nằm hôn mê trong bệnh viện, ngươi không hiểu cụ thể tình hình, cũng không có gì đáng ngạc nhiên."

"Lăng tướng quân sau khi xuất phát đã chặn kênh liên lạc, che giấu tung tích với Quân bộ, là chuyện thật có bằng chứng vô cùng xác thực."

"Quốc quân đại sự không phải nơi nói chuyện tình cảm cha con, tuy rằng chúng ta thấu hiểu nỗi mất mát vì sự ra đi của cha ngươi, nhưng mọi người nói chuyện đều dựa trên chứng cứ. Sai phạm của Lăng tướng quân trong sự kiện lần này, là sự thật không thể lảng tránh."

Không cần Tu La tướng quân mở miệng, rất nhiều người thuộc phe phái Tu La đã chủ động làm giúp.

Phe phái Lăng gia nghe thấy, lại nghiến răng nghiến lợi.

Tướng quân của chúng ta vì nước xuất chinh, anh dũng chết trận, lúc này lại quay ra truy cứu sai phạm của ngài ấy.

Em gái nhà các ngươi mới sai phạm!

Ông nội nhà các ngươi mới sai phạm!

Lăng Vệ đứng ở phía sau Lăng Hàm, yên lặng siết chặt nắm tay.

Đây chính là bộ mặt thật của Quân bộ, đối với những người lính đã chết trên chiến trường, họ không muốn báo thù, không muốn để những anh linh yên nghỉ, mà tranh thủ bỏ đá xuống giếng, lao vào tranh đoạt quyền lực, thật là thối nát biết chừng nào!

Anh theo bản năng đưa tầm mắt dừng trên bả vai Lăng Hàm.

Mất đi ba, mất đi anh trai sinh đôi, nỗi đau chồng chất nỗi đau, đè lên đôi vai của người trẻ tuổi một trách nhiệm quá mức nặng nề, thế mà, hắn lại bình tĩnh thế này, đem những lời chỉ trích người ba đã mất của mình, lặp lại chính xác từng chữ có khác nào tự cầm dao đâm vào ngực, mà vẫn lặng lẽ như tượng đá.

Lăng Vệ đột nhiên cảm thấy, được đứng phía sau Lăng Hàm quả thật là một điều may mắn.

Có một kiểu người như vậy, chỉ cần nhìn thấy hắn, thậm chí chỉ cần cảm giác được sự tồn tại của hắn thôi, thế là đủ.

Đủ để giúp ngươi cảm thấy vững tin, đủ để giúp ngươi có dũng khí đối mặt với mọi thứ, cho dù hoàn cảnh có tệ đến mức nào, từng mất hết hi vọng ra sao.

Anh, anh nhất định phải tin tưởng em.

Lăng Hàm từng vô số lần nhấn mạnh điều này với anh, nhưng ngay một giây đây anh mới vỡ lẽ, cái gọi là tin tưởng, có lẽ chính là cảm giác an tâm khi được ở kề bên ai đó.

"Tướng quân Lăng Thừa Vân sau khi dẫn dắt hạm đội khởi hành, không hề cắt đứt liên lạc với trụ sở Quân bộ. Điều này là nhằm tránh nguy cơ bị kẻ thù xâm nhập vào mạng lưới, điều tra hướng đi của hạm đội Liên Bang." Lăng Hàm nghe xong các loại phản bác, không mang theo cảm xúc từ tốn lên tiếng, "Song đồng thời, ông ấy cũng đã kích hoạt hệ thống liên lạc khẩn cấp trạng thái chiến tranh EG."

Phòng họp xuất hiện vài giây trầm mặc.

Là một tướng lĩnh cấp cao, thật xấu hổ khi ở giữa hội nghị quân sự lộ vẻ mặt mờ mịt, bởi vì như thế trông ngươi sẽ rất ngu.

Nhưng hiện tại thì không sao cả, vì rõ ràng, tất cả đều đần thối ra như nhau.

Mọi người ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, Tu La nhìn Lawson, Lawson nhìn Tu La.

Giống như tình chàng ý thiếp, mập mờ ám muội.

Chuyện mất mặt như vậy, có đánh chết Tu La tướng quân cũng không làm, những người khác lại càng không dám tùy tiện đặt câu hỏi, Lawson tướng quân trong tình thế bất đắc dĩ, đành phải hi sinh hạ mình, dưới ánh mắt theo dõi cực kỳ chăm chú của Thủ tướng cùng thư ký của y, hướng về phía Lăng Hàm hỏi.

"Hệ thống liên lạc khẩn cấp trạng thái chiến tranh EG... là gì?"

Muối mặt làm sao!

Thân là Thượng đẳng tướng quân, mà chưa bao giờ từng nghe có một hệ thống quân sự như thế, còn phải mở miệng đi hỏi.

Nếu như lúc trước thì còn hàm hồ cho qua, nhưng thời điểm Lăng Hàm ném ra lô lốc chữ xa lạ này thật sự muốn cắn lưỡi! Chỉ bằng mỗi một câu nói thôi đã đem sai phạm của Lăng Thừa Vân tẩy trắng sạch sẽ, Tu La và Lawson có thể không hỏi lại được sao?

Không hỏi, kế tiếp còn biết làm gì nữa?

"Hệ thống liên lạc khẩn cấp EG, là một hệ thống liên lạc khẩn cấp cao nhất được đặc biệt nghiên cứu cho chiến tranh lớn."

"Hàm hồ, nếu có một hệ thống như vậy được sử dụng, phải có văn kiện gửi tới Ủy ban Tướng quân! Tại sao chúng ta không biết đến sự tồn tại của nó? Hay ý ngươi là Lăng gia giấu giếm Quân bộ chế tạo nên một hệ thống như vậy? Đây có khác gì hành vi mưu phản!"

Phe phái Lăng gia kinh hãi nhìn Lawson tướng quân trên đài cao.

Lão già Lawson ục ịch lúc nào cũng ở dưới cơ kia, hóa ra lại thâm độc dữ vậy, bình thường nhìn không ra, lúc này lại nhân cơ hội thăng thành tội mưu phản lên đầu Lăng gia.

Nếu Thiếu tướng Lăng Hàm không thể đưa ra một lời giải thích hợp lý, ngay cả khi có mặt Thủ tướng Liên Bang ở đây, Lăng gia cũng không thể thoát được một chữ chết, hơn nữa chắc chắn còn chết rất thảm.

"Ngày 29 tháng 5 năm thượng nguyên 1774, Ủy ban quân bị cấp cao trình lên Ủy ban Tướng quân một văn kiện, số EG17740529, bên trong nội dung đề cập, nhằm duy trì tính bảo mật của cuộc chiến, Ủy ban quân bị sẽ thực hiện điều chỉnh đối với hệ thống thông tin liên lạc. Các điều chỉnh nâng cao và hệ thống mới sẽ được áp dụng vào thực tiễn." Lăng Hàm ghi nhớ rành rọt, "Khi ấy Ủy ban Tướng quân đã phê duyệt, cho phép thực thi."

Đồng thời trong lúc hắn trình bày, thư ký Tướng quân cũng lập tức bắt tay vào tìm kiếm hồ sơ, ghé đến bên tai Tu La tướng quân thấp giọng nói câu gì đó.

Xem sắc mặt Tướng quân, đã biết Lăng Hàm không hề nói bậy bạ.

"Thế nhưng trên hồ sơ, cũng không hề đề cập gì đến hệ thống liên lạc khẩn cấp EG."

"Tướng quân, xin hãy chú ý số hiệu văn kiện, E, G, 1774, Ủy ban quân bị cấp cao sau đó đã lấy tên này đặt làm tên hệ thống."

"Vậy thì các ngươi cũng không có quyền tự tiện sử dụng nó để thay thế cho hệ thống liên lạc hiện hành."

"Ngày 17 tháng 6 năm thượng nguyên 1774, Ủy ban quân bị cấp cao lại đệ trình lên Ủy ban Tướng quân một văn kiện, số hiệu EG17740617, báo cáo nghiên cứu hệ thống đã thu được tiến triển, xin cấp quyền thử nghiệm tạm thời."

Lăng Hàm nói chuyện có căn cứ đâu vào đấy, chẳng khác nào một chiếc máy tính hình người hoàn mĩ, ngày tháng, số hiệu, nội dung, đều nhớ rành mạch, không có bất kỳ sự mơ hồ nào.

Hắn thản nhiên nâng mắt nhìn hai vị Tướng quân, giọng điệu gần như là thủ tục, "Khi ấy Ủy ban Tướng quân cũng đã phê duyệt, cho phép thực thi."

Không chờ đợi ai đó chất vấn thêm nữa, Lăng Hàm bắt đầu tỏ rõ sự nghiêm túc của hắn, giải thích chuyên nghiệp rõ ràng.

"Việc sử dụng hệ thống liên lạc khẩn cấp EG, đã được cấp phép thử nghiệm tạm thời một cách hoàn toàn hợp pháp."

"Căn cứ theo mục 15, điều số 733 bộ Luật quân sự, thử nghiệm tạm thời, bao gồm cả thử nghiệm tại hiện trường, và thử nghiệm tại chiến trường, nói cách khác, chúng ta có quyền thử nghiệm hệ thống này trong trường hợp quân hạm của tướng quân Lăng Thừa Vân xuất chinh. Hiển nhiên, điều kiện tiên quyết của tất cả chuyện này, là phải nhận được sự chấp thuận và có văn bản cụ thể được phê duyệt bởi Ủy ban Tướng quân, không thể tự tiện vi phạm quy định."

"Căn cứ theo mục 147, khoản 13, tiểu hạng A bộ Luật quân sự, thời gian thử nghiệm vũ khí mới, được tính kể từ khi có văn bản chấp thuận được phê duyệt..."

"... Lăng tướng quân với tư cách là Thượng đẳng tướng quân, có quyền quyết định sử dụng vũ khí mới mà không cần thông qua việc xin chỉ thị từ Ủy ban Tướng quân."

"Vì rõ ràng, tất cả văn bản trên, đã được Ủy ban Tướng quân chấp thuận, cho phép tiến hành thử nghiệm tạm thời."

"Chấp thuận này, như tôi vừa trình bày, vào ngày 17 tháng 6 năm 1774, đã được chính thức phê duyệt."

Trái tim phe phái Lăng gia treo trên cao, nghe được từng tiếng đập tưng bừng rộn rã.

Thiếu tướng nhà chúng ta nói chuyện mạnh mẽ quá, câu nào ra câu đấy, ba câu không câu nào rời quy tắc Quân bộ.

Các ngươi đâm đi này!

Lôi cả nhà các ngươi ra đâm đi này!

Hành Ngô Việt ở trong góc khuất cúi đầu, che giấu ý cười trong mắt, thật sự nhịn cười không nổi, trước kia y từng phụ trách thẩm vấn Lăng Hàm, sao còn chưa biết bản lĩnh lợi hại của cậu ta.

Cái vẻ bâng quơ đúng khuôn phép này, cặn kẽ logic còn hơn máy tính, đúng là chọc người phát điên.

Các Tướng quân tức đến run rẩy cả râu, hóa ra người sai không phải Lăng Hàm, mà chính là bọn họ!

"Cho tới bây giờ, tất cả những điều ngươi nói, đều là ngụy biện." Một giọng nam trầm thấp vang lên.

Lăng Vệ giật mình.

Al Lawson thờ ơ dõi theo đã lâu, cuối cùng mở miệng, lạnh lùng hỏi, "Cứ coi như Lăng tướng quân sử dụng hệ thống mới hoàn toàn hợp pháp, thì vì sao, lại không thông tri với trụ sở Quân bộ? Thiếu tướng Lăng Hàm, nơi này là Quân bộ, không phải chỗ biên soạn ra một câu chuyện cổ tích không có sơ hở, là có thể lấp liếm được sự thật."

Lăng Hàm khoan thai ngước mắt.

Tầm mắt hai người giao nhau giữa không trung, va thành tia lửa điện.

"Ngày 25 tháng 9 năm thượng nguyên 1774, Tướng quân Lăng Thừa Vân lúc đó chưa trở thành Tổng chỉ huy tiền tuyến, nhưng ông đã có kế hoạch muốn thử nghiệm hệ thống liên lạc khẩn cấp EG. Là ủy viên của Ủy ban quân bị cấp cao, ta đã phối hợp thực hiện theo chức trách bản thân. Vấn đề này đều có tài liệu ghi chép được lưu giữ lại nhằm đối chiếu. Căn cứ vào điều 74 bộ Luật quân sự..."

"Bớt các căn cứ của ngươi đi, ta hiểu ngươi rất thành thạo phương diện này." Al Lawson nói, "Dựa theo quy định, ngươi phải báo cáo chuyện này lên Quân bộ, lập hồ sơ tương ứng cho Ủy ban Tướng quân. Nhưng ngươi không có. Cho nên, người sai phạm không phải Lăng Thừa Vân, mà là ngươi."

"Phải, là ta." Lăng Hàm mắt cũng không chớp trả lời.

Không ít người hít vào một hơi.

Nhất là tướng lĩnh phe phái Lăng gia, thoáng chốc tim muốn ngừng đập.

Thiếu tướng Lăng Hàm ơi, cậu bảo vệ danh dự Tướng quân, nhưng cũng đừng tự sát chứ, này không phải hi sinh cái nhỏ bảo vệ cái lớn, mà là mất cả chì lẫn chài rồi...

Lúc này, Thủ tướng Babu từ lúc tham gia hội nghị luôn biểu hiện thành thật, thắc mắc hỏi, "Xin lỗi, cho phép ta ngắt lời một chút. Thiếu tướng Lăng Hàm, vì sao cậu lại làm trái quy định Quân bộ, không trình lên một văn bản quan trọng như vậy? Cậu hẳn phải biết tầm quan trọng của văn kiện này là như thế nào."

"Bởi vì vào ngày đệ trình báo cáo, tôi đã tiếp nhận cực hạn thẩm vấn do Quân bộ sắp xếp, rơi vào trạng thái hôn mê."

"Cực hạn thẩm vấn?"

"Cực hạn thẩm vấn là một phương thức thẩm vấn đặc biệt của Quân bộ, để đạt được mục đích thẩm vấn, có thể dụng hình lên người bị thẩm vấn. Bởi vì thân phận đặc thù của tôi, trong suốt quá trình thẩm vấn, cha của tôi là Tướng quân Lăng Thừa Vân không tham gia nhằm tránh việc thiếu công bằng. Vậy nên người phụ trách cao nhất trong chuyện này, có thể nói là Tu La tướng quân và Lawson tướng quân."

Thủ tướng Babu kinh ngạc, "Cái gì? Không phải luật pháp Liên Bang nghiêm cấm việc tra tấn sao? Ở một đất nước tự do và dân chủ của chúng ta, trong tòa tổng bộ Quân bộ thần thánh mà... Thư ký, ta nghĩ rằng ngươi nên ghi chép sự việc thiếu tính nhân văn này lại."

"Vâng, ngài Thủ tướng."

Dưới sự đổ mồ hôi lạnh của các quan quân, thư ký đeo kính gọng đen rút ra một văn kiện điện tử, ghi ghi viết viết lên trên.

Chỉ có Al Lawson vẫn ngồi im bất động.

Y nhìn chằm chằm một mục tiêu, Lăng Hàm.

Không, hoặc có thể nói, là Lăng Vệ đứng sau Lăng Hàm, trong lòng cuồn cuộn trỗi lên xúc động, muốn cho Lăng Hàm phải thảm bại đau đớn.

"Lời ngươi vừa nói, với thân phận là thành viên Ủy ban quân bị cấp cao, kết hợp cùng thân phận của cha mình là Thượng đẳng tướng quân, việc thay đổi tuyến thời gian, sau đó lợi dụng việc hôn mê đáng thương của mình, chắp vá thành lý do thoái thác là rất có thể."

"Thiếu tướng Al, nếu ngươi không có chứng cứ xác thực, ta sẽ kiện ngươi tội phỉ báng. Ngươi chẳng những phỉ báng ta, còn phỉ báng cả người cha đã anh dũng chết trận của ta. Ta nhận cực hạn thẩm vấn dẫn đến hôn mê, là chuyện không ít người chứng kiến, tổ thành viên điều tra bao gồm..."

"Im lặng!" Tu La tướng quân vỗ bàn, lôi chuyện cực hạn thẩm vấn phơi ra trước mặt công chúng, chưa kể còn là trước mặt Thủ tướng Liên Bang, khiến cho ông tức giận cực kỳ.

Ngày đó để Lăng Hàm chịu đủ đòn thẩm vấn, cũng là vì ông ám chỉ cho Hành Ngô Việt.

Mong miệng mồm hắn ta đủ kín kẽ biết điều.

Tu La tướng quân cố gắng xoay chủ đề lại theo đúng chiều hướng, "Xem như Lăng Thừa Vân cắt đứt liên lạc là có căn cứ hợp pháp, nhưng sau khi hạm đội đến Thủy Hoa Tinh, ngay cả phòng tổng điều hành của căn cứ cũng bị mất liên lạc. Hiện tại Thủy Hoa Tinh đã bị hủy diệt, mọi thiết bị thông tin cũng bị hủy theo. Thêm vào đó, hạm đội đáng lẽ phải đi đến Phòng tuyến số 1 cực chính T, vì sao bỗng nhiên lại đổi hướng tới Thủy Hoa Tinh, điểm này quả thật là một dấu chấm hỏi lớn... Thiếu tướng Lăng Hàm, liệu ngươi có thể đợi đến khi Tướng quân ta nói hết hãy tiếp tục giơ tay không?"

Ông bỗng nhiên hung tợn cất cao âm điệu.

Lăng Hàm chậm rãi hạ tay, "Tôi chỉ muốn báo cáo với Tướng quân, hệ thống liên lạc khẩn cấp EG, có bản lưu trữ tại Ủy ban quân bị cấp cao."

"Cái gì?"

"Tướng quân Lăng Thừa Vân trên đường đi đến Phòng tuyến số 1 cực chính T, nhận được mật báo Đế Quốc âm mưu tấn công Thủy Hoa Tinh, Tướng quân Lăng Thừa Vân trước khi tách ra để đến Thủy Hoa Tinh đã gửi đi một loạt truyền tin, đều được ghi nhận lại trong hệ thống."

"Chuyện quan trọng như vậy, tại sao đến bây giờ ngươi mới nói?"

"Xin thứ lỗi, trưởng quan, tôi mới tỉnh dậy sau hôn mê sáng sớm ngày hôm nay." Lăng Hàm cũng là một người nói dối còn giống hơn cả nói thật.

"Ngươi..." Tu La tướng quân tịnh tâm lại, nhìn chằm chằm vào hắn, hỏi, "Người vừa thức tỉnh là ngươi, còn điều gì khác cần báo cáo, mà chưa báo cáo? Nói hết ra một lần."

Không nghĩ tới, thật sự còn.

Lăng Hàm lại bắt đầu giọng điệu giải thích chuyên nghiệp chết tiệt kia, "Báo cáo Tướng quân, hệ thống liên lạc khẩn cấp EG khá tiên tiến, so với hệ thống trước đó, nó được bổ sung các chức năng sau. Thứ nhất là... Thứ hai là... Thứ ba..."

Không đợi hắn nói xong, các tướng lĩnh phe đối địch đã muốn khóc.

Đây không phải là hội nghị phân xẻ Lăng gia sao?

Từ khi nào thì biến thành ban tọa đàm Ủy ban quân bị cấp cao vậy?

"Thiếu tướng Lăng Hàm, nói trọng điểm!"

"Vâng, Tướng quân." Lăng Hàm đơn giản tổng kết một câu, "Hệ thống liên lạc khẩn cấp EG không những ghi lại thông tin liên lạc, mà còn tự động thu thập số liệu vũ trụ trước khi xảy ra vụ nổ Thủy Hoa Tinh. Đầy đủ dấu hiệu cho thấy, ngay khi Lăng tướng quân nhận ra âm mưu đánh lén của Đế Quốc, đã quyết đoán đưa ra một quyết định anh dũng. Theo kết quả tính toán tự động, nếu lúc ấy Lăng tướng quân không chủ động bắn phá đạn pháo, toàn bộ tinh hệ Thủy Hoa đã bị hủy hoại hoàn toàn."

"Thủy Hoa Tinh đã bị hủy hoại hoàn toàn."

"Không, hiện tại ít nhất còn lại bốn phó tinh. Bốn phó tinh này, năng lượng được hình thành từ đá năng lượng." Lăng Hàm bình tĩnh, nhưng đầy tự hào, nói từng chữ một, "Ba của tôi cùng các tướng sĩ trên hạm đội, đã dùng tính mạng của mình để bảo vệ nguồn năng lượng quý báu nhất cho Liên Bang. Bản ghi của hệ thống liên lạc khẩn cấp EG trên tay tôi, có thể chứng minh tất cả chuyện này."

Whoa! Chiến thần Liên Bang ơi!

Tướng lĩnh phe phái Lăng gia, quả thực chỉ muốn ôm hôn lên hệ thống mà bọn họ chưa từng nghe qua bao giờ mấy ngụm.

Sau cái chết của Lăng Thừa Vân, dân chúng bên ngoài là tôn trọng Lăng gia, còn bên trong Quân bộ tình thế chưa bao giờ gay go như thế. Lăng Thừa Vân vì lý gì đột nhiên có mặt tại Thủy Hoa Tinh, Thủy Hoa Tinh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có vô số giả thuyết khác nhau được đưa ra.

Tuy rằng rất nhiều người tin nguyên nhân Lăng Thừa Vân thay đổi lộ tuyến là vì phát hiện ra Đế Quốc, nhưng càng nhiều người hơn tin rằng, trong tình huống không thể hoàn toàn chứng minh được sự trong sạch, Tu La tướng quân và Lawson tướng quân chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này, tiêu diệt Lăng gia.

Lúc này, phải cảm ơn hệ thống EG kia biết bao nhiêu!

Đã có chứng cứ rồi.

"Ai là người đứng đầu nhóm thiết kế hệ thống này?" Al lại mở miệng.

Lăng Hàm không thể không kín đáo giật giật khóe miệng.

Vấn đề của Al thoạt nghe đơn giản, kỳ thật là nhắm trúng điểm yếu, tên chó săn gia tộc Lawson, chỉ cần đánh hơi được một chút mùi của anh trai hắn thôi, liền nhe hàm răng nanh, điên cuồng đuổi bám theo.

Bất cứ khi nào ngươi nhìn vào anh trai ở phía sau lưng ta, ánh mắt đều sáng lòe lòe, cho là mình che giấu rất khá sao?

"Là ta."

"Nói như vậy, ngươi có quyền và có khả năng thay đổi hệ thống này, có phải không?"

"Đúng là vậy."

"Nói cách khác, bản ghi chép của hệ thống này, rất có thể đã bị điều chỉnh một cách giả tạo. Đặc biệt là khi, ngươi có toàn quyền xử lý, chưa kể động cơ cũng rất rõ ràng."

"Thiếu tướng Al, bất cứ thứ gì cũng có thể bị điều chỉnh, theo như giả thuyết của ngươi, vậy thì ngay cả văn kiện điện tử của Quân bộ cũng chưa hẳn đáng tin cậy." Lăng Hàm thẳng thắn nghênh đón ánh mắt của y, "Ta đưa ra chứng cứ của ta. Nếu ngươi nói rằng ta làm giả, vậy thì, đưa ra chứng cứ của ngươi."

"Ta sẽ điều tra."

"Ngươi sẽ không tra được gì, vì tất cả đều là sự thật. Cũng giống như ngươi vĩnh viễn đừng mơ chạm vào anh trai của ta nữa, vì anh ấy thuộc về Lăng gia chúng ta!"

Một câu cuối cùng của Lăng Hàm khiến toàn hội trường khiếp sợ.

Đây là câu nói đầu tiên mang theo cảm xúc và tràn ngập nhân tính của hắn.

Hơn nữa còn nhắm về phía tâm điểm cơn bão đã gây nên làn sóng dư luận trên toàn Liên Bang cách đây không bao lâu – Tư lệnh Lăng Vệ, rốt cuộc thuộc Lăng gia hay vẫn là gia tộc Lawson?!

Lăng Vệ trên mặt ngỡ ngàng, phát hiện vô số ánh mắt tập trung về phía mình.

Gương mặt Al Lawson cho thấy rõ băng hàn sương giá là như thế nào, y quả thật đã bị Lăng Hàm kích thích.

"Khụ khụ!"

Lawson tướng quân ở trên đài húng hắng hai tiếng, lại vỗ vỗ bàn, mới dời được lực chú ý của mọi người lên người mình.

Đúng là khởi đầu thất bại.

Kế hoạch ngày hôm nay đạp Lăng gia xuống đài có vẻ khó mà hoàn thành nổi, nhất là Lăng Hàm đã mời Thủ tướng Liên Bang, có Thủ tướng Babu ở đây, không thể không màng thể diện mà trắng trợn già mồm át lẽ phải, hất gáo nước bẩn lên người Lăng Thừa Vân.

Hãy bàn việc này sau.

Lần này Babu được miễn cưỡng cho tham gia hội nghị, lần sau sẽ không thể đào ra cơ hội nào nữa.

Phải khép cửa nhà, sau đó dạy dỗ lũ nhóc con Lăng gia một trận nên thân.

Tu La tướng quân dường như có cùng chung ý tưởng với Lawson tướng quân, trước hết cần chấm dứt buổi hội nghị bát nháo chết toi này, tiếp theo tiếp tục đối phó với đám nghiệt chủng mà Lăng Thừa Vân để lại.

"Cần thời gian điều tra." Tu La tướng quân nói, "Thiếu tướng Lăng Hàm, xin vui lòng gửi tất cả tài liệu mà ngươi vừa đề cập cùng bản ghi chép thông tin liên lạc, Quân bộ sẽ lập ban điều tra độc lập... Ừm? Thiếu tướng Al Lawson, ngươi còn lời gì muốn nói?"

Thật sự là phiền chết.

Lũ choai choai thiếu khuôn phép, động một chút là lại giơ tay.

Đây là nhà trẻ sao?!

"Tướng quân, tôi muốn xin phép rời hội trường sớm."

"Tại sao?"

"Tôi phát hiện Chuẩn tướng Lăng Vệ không thoải mái, làm người giám hộ của cậu ấy, tôi cần thực hiện nghĩa vụ và chức trách của mình, lập tức đưa cậu ấy đến nơi thích hợp để điều trị." Al quét mắt nhìn Lăng Vệ, sau đó chuyển tầm nhìn sắc bén lên Lăng Hàm.

Lăng Hàm đã chọc giận y, phải nhận phản công ngay lập tức, không một giây chần chờ.

Anh của ngươi thuộc về Lăng gia ư? Của ngươi ư?

Không, hắn là của ta.

Đây là món quà Vệ Đình tặng cho ta.

Vệ Đình của ta ở trong thân thể hắn, hắn chính là của ta!

Chỉ cần ta muốn, bất cứ lúc nào ta cũng có thể lấy đi hắn khỏi bên người ngươi, ngươi không thể ngăn chặn điều đó.

Tim Lăng Vệ chợt nảy lên, gò má ửng hồng tức tối, lạnh lùng mở miệng, "Thiếu tướng Al, cơ thể của ta không có chỗ nào không khỏe, không nhọc ngài phải quan tâm."

Khóe miệng Al Lawson bật ra một nụ cười lạnh.

Bờ môi quá mỏng trông bạc tình và tàn nhẫn, lại vẽ nên đường nét nhã nhặn thanh tao, nhẹ nhàng mở ra.

Kỳ thật điều hắn sắp nói, tất cả mọi người đều đoán được.

Nhưng cho dù đoán được, ở giữa buổi xử án hấp dẫn nhất Liên Bang, được may mắn chính tai nghe đương sự lên tiếng, cũng rung động hơn rất nhiều.

"Ta, Lăng Vệ, hiện tại căn cứ theo điều 230 Hiến pháp Quyền tự do của công dân Liên Bang, xin được công khai tuyên bố, xác nhận Thiếu tướng Al Lawson là người giám hộ duy nhất cho tự do thân thể và sức khỏe cá nhân."

"Từ giờ trở đi, Thiếu tướng Al Lawson có toàn quyền thay thế ta – Lăng Vệ – đưa ra những quyết định cuối cùng liên quan sức khỏe thân thể."

"Não bộ có thể mang tổn thương vĩnh viễn, quyền phán đoán trạng thái tinh thần của bản thân, cũng đồng thời giao phó cho Thiếu tướng Al Lawson."

"Ta hoàn toàn tự nguyện, trao bản thân căn cứ theo luật pháp Liên Bang cùng toàn bộ quyền công dân tương ứng, cho Thiếu tướng Al Lawson."

Al Lawson đem phát biểu đã được tuyên bố cho khắp thiên hạ ngày đó của Lăng Vệ tại căn cứ Tucson, lặp lại không sai một chữ.

Thong thả liếc mắt đến Lăng Hàm.

Ở đây có trí nhớ tốt, đọc thuộc lòng từng chữ, không phải chỉ có một mình người.

"Làm người giám hộ của Lăng Vệ, hiện tại tôi đánh giá trạng thái tinh thần của Lăng Vệ cực kỳ bất ổn, cần được khám chữa khẩn cấp. Tôi sẽ đưa cậu ấy đi ngay bây giờ. Đây là quyền lợi hợp pháp của tôi mà pháp luật Liên Bang thừa nhận. Bất luận kẻ nào cản trở, đều là hành vi trái pháp luật." Al Lawson tao nhã mà khí thế bức người đứng lên, ngoảnh đầu hướng lên đài, "Đây là một nhu cầu y tế khẩn cấp, hi vọng Tướng quân có thể chấp thuận cho phép tôi rời khỏi hội trường ngay lập tức."

Tu La tướng quân sao lại từ chối.

Ông vui còn không hết.

Được lắm, cứ thế tách anh em nhà họ Lăng ra cho ông.

Một khi tan đàn xẻ nghé rồi, mới dễ bị cắn, mới dễ bị nuốt chửng.

Tu La tướng quân căn bản chẳng cần suy xét, gật đầu, "Được, sức khỏe của Chuẩn tướng Lăng Vệ quan trọng hơn, nếu người giám hộ của cậu ấy đã đưa ra..."

Ông bỗng nhiên dừng lại, trừng trừng mắt xuống đài.

Giơ tay?

Lại có người giơ tay?!

Chẳng lẽ ngày hôm nay đã định là ông không thể nói hết một câu hay sao? Khốn kiếp!

Vị Tướng quân gào thét ở trong lòng, lại không thể rống ra thành tiếng, bởi vì người giơ tay lần này không phải Lăng Hàm, cũng không phải Al Lawson, cũng không phải tên thuộc hạ cấp dưới nào của ông hết.

Mà chính là người trong nhiều lĩnh vực Liên Bang, trên danh nghĩa là người đứng đầu cao nhất, Thủ tướng Babu.

"Ngài Thủ tướng, ngài có lời gì muốn nói sao?"

Thủ tướng Liên Bang nhận thấy cái trừng của Tướng quân, à một tiếng, "À, Tu La tướng quân, ta nghĩ, để thư ký của ta thông báo thì hơn."

Thư ký lấy ra một văn kiện điện tử mà ngay từ đầu đã luôn kề kề bên người, quẹt qua một trang hồ sơ, giọng điệu đều đều đọc, "Vào lúc 0h ngày 12 tháng 12 năm 1774, chính phủ Liên Bang văn kiện số 458597, Tòa án tối cao Liên Bang đã triệu tập một cuộc họp khẩn cấp, nhằm đưa ra lời phúc đáp cho đệ trình trước đó của Nữ vương. Phúc đáp như sau —— Căn cứ trên nguyên tắc bảo vệ các quyền cơ bản của công dân Liên Bang và tinh thần Hiến pháp Liên Bang, Tòa án tối cao ra quyết định, hủy bỏ điều thứ 230 Hiến pháp Quyền tự do của công dân Liên Bang..."

Thiếu tướng đã đứng lên, sựng lại như đá.

Lăng Hàm cấu kết với Thủ tướng... hủy bỏ quyền sở hữu Lăng Vệ hợp pháp của y!

Lúc 0h, đó thậm chí không phải là giờ hành chính theo quy định làm việc của chính phủ Liên Bang! Vậy mà vào sớm khuya ngày hôm nay, vào chín tiếng trước, âm mưu này đã được thành hình từ trong bóng tối, các người lén lút họp mặt, âm thầm bàn bạc xem làm như thế nào để hợp pháp hóa chiêu trò đê tiện này.

Ngươi cướp đi hắn!

Ngươi muốn cướp đoạt hi vọng duy nhất của ta...

Cơn thịnh nộ trào dâng trong lòng, ầm ầm xói lở trái tim, mạch máu thi nhau co rút, Al chỉ cảm thấy bi phẫn cực độ, như con sư tử nhào tới, giương móng vuốt cào nát nơi yếu hại nhất của đối phương.

Y gần như không chút nghĩ ngợi vươn tay rút súng bên hông.

Lăng Vệ đanh mặt, vụt về phía trước, đưa thân mình che chắn ở phía trước Lăng Hàm.

"Anh, tránh ra!" Lăng Hàm không chút e dè cất tiếng.

Nhờ một giây như vậy, tích tắc trong chớp mắt, Al đã tỉnh táo lại, tay y nhấc ra khỏi bao súng, xoay người về hướng Thủ tướng Babu, ánh mắt băng hàn, "Luật lệ Liên Bang, sao có thể nói hủy bỏ là hủy bỏ? Ngài Thủ tướng, hành vi liều lĩnh không màng hậu quả này của ngài, sẽ bị luận tội."

"Cảm ơn nhắc nhở, Thiếu tướng Al Lawson." Thủ tướng Babu đáp lời một cách nhã nhặn và lịch sự, sau đó ngẩng đầu, "Tuy nhiên, miễn là điều ấy giúp ích cho tương lai của Liên Bang, thì có bị luận tội cũng xứng đáng. Không nhích bước nhỏ, không thể tiến được ngàn dặm, tổ tiên Liên Bang xưa nay luôn lựa chọn hi sinh, để đổi về dù chỉ là từng bước nhỏ."

"Ta không nhìn ra được, thông đồng với Lăng gia, sẽ giúp ích được gì cho tương lai của Liên Bang."

Đối mặt với chất vấn của Al Lawson, Thủ tướng Babu chớp chớp mắt.

Làm Thủ tướng cũng không dễ dàng, hắn đã phải vật lộn trên vị trí này suốt một thời gian dài, phải hạ mình bao nhiêu cũng đã hạ mình bấy nhiêu, trơ mắt nhìn Quân bộ ngang ngược lộng hành. Còn bây giờ, hắn không khom lưng uốn gối nữa.

Giữa thời điểm căng thẳng hiện nay, hắn vận dụng tối đa quyền lực của mình, buộc Tòa án tối cao khẩn trương hủy bỏ một đạo luật. Chuyện này vì xử lý vội vàng mà sót lại kha khá kẽ hở, nếu bị tỉ mỉ soi xét, tương lai rất có khả năng hắn sẽ bị lôi ra truy vấn.

Ngày hôm nay, hắn đến tổng bộ Quân bộ, gần như trở mặt tham gia vào hội nghị quân sự.

Đúng vậy, hắn là được ăn cả ngã về không.

Bởi vì đây là cơ hội duy nhất của chính phủ Liên Bang trong suốt trăm năm qua.

Bởi vì trăm năm qua, chế độ kế thừa theo huyết thống của tam đại gia tộc Tướng quân quá bền vững không thể phá vỡ, giống như xiềng xích treo nặng trên cổ chính phủ và nhân dân Liên Bang.

Bởi vì cho đến khi nhận được một cuộc gọi mã hóa thông tin, hắn nghe thấy một lời đề nghị ngoài sức tưởng tượng, Thủ tướng Babu kích động phát hiện, có lẽ tự do và dân chủ chân chính mà mình hằng mong đợi, rốt cuộc cũng tới ngày tồn tại ở Liên Bang rồi.

Tuy rằng không phải ngay lập tức.

Tuy rằng cần năm dài tháng rộng để lắng đọng, thúc đẩy từ từ, nhưng, cuối cùng ngày này cũng đến.

Một thay đổi nhỏ, nhưng ý nghĩa lớn, đã bắt đầu.

Thủ tướng Babu treo trên mặt mỉm cười quen thuộc, hắn đã hoàn thành chuyện mình phải hoàn thành, còn giờ, đến phiên một người khác, thực hiện lời hứa hẹn với chính phủ Liên Bang.

Hắn chuyển tầm mắt về phía Lăng Hàm.

Lăng Hàm nhận được ánh mắt của hắn, vẫn là bộ dạng đạm nhạt hờ hững kia, sau đó, thông thạo nhấc tay phát biểu, thuận tiện bỏ lại một quả bom nổ tung dưới nước.

"Tôi, Lăng Hàm, xin tiến cử anh hùng chiến đấu Liên Bang, Tư lệnh tiền nhiệm của chiến dịch Phòng tuyến số 1 cực chính T, Chuẩn tướng Lăng Vệ, làm người kế vị của Thượng đẳng tướng quân Lăng Thừa Vân!"

—————