Sẽ chẳng có gì nghiêm trọng nếu như phòng lưu trữ tài liệu vẫn ở trạng thái ngăn nắp và đâu đó trên cánh tủ nơi cuối phòng không bị xém vài vết cháy hay trên nền đất bên dưới tủ không vương lại vài vụn than đen , nhưng nghiêm trọng mà nói kẻ nào đã lọt vào đây được mới chính là vấn đề !

Khu vực tủ bị cháy xém chính là nơi cất giữ hồ sơ , thông tin về nhân sự từ xưa đến nay của viện nghiên cứu . Đến gần thì thấy rất nhiều hồ sơ vương vãi khắp sàn kể cả đang lung lay dính trên nóc tủ , như thể kẻ đó đã xới tung hết cả chổ này để tìm cho được hồ sơ của một người và đốt cháy nó ... để lại trên sàn nhưng vụn than li ti

Xem ra không cần kiểm tra lại cũng biết hồ sơ bị thiêu cháy đi là của ai , Crinika thầm trách "Quả nhiên chuyện này không hề đơn giản như vậy ..."

Nhưng nói thế nào đi nữa , một lần nữa cơ hội tra cứu thông tin về cô gái đó lại đi vào bế tắc , Crinika chỉ còn cách thở dài thiểu não , hậu quả là bị Asinae giáng cho vài phát vào sống lưng kèm theo câu :"Vực dậy tinh thần héo queo của em thôi ..."

Cả hai lẳng lặng bước về Thiên Hòa cung . Vài ngày sau , mọi chuyện vẫn tiếp diễn như những ngày đầu ... Crinika tiếp tục công cuộc vùi mình trong "biển sách" trên đại thư viện , Asinae thì tất bật chạy tới chạy lui mặc dù là cô đang rất muốn thanh toán cái "biển sách" hỗn loạn kia

Lại nói về căn bệnh , chẳng ai có dấu hiệu gì khá hơn qua hàng loạt những phương pháp trị liệu từ cao tới thấp , từ phổ thông đến bí truyền của Thủy tộc , ngược lại rất nhiều người với thể lực ở mức độ kém trung bình đang lâm vào tình trạng nguy kịch , tính mạng gần như là đang trên bờ vực cheo leo hiểm nguy , điều này lại khiến cho Thủy tộc nặng nề thêm một mối âu lo "liệu có kịp cứu chữa cho cả ngàn người này hay không ?"

... Nhưng không có một lời giải đáp nào , tình hình ngày càng nguy kịch hơn so với dự đoán , nội bộ Thiên Hòa cung dần rơi vào tình trạng hỗn loạn cực kì như chính "biển sách" của ai đó bày trên thư viện , nhiều người phải luân phiên nhau trực ngày trực đêm , liên tục đưa vào những liều thuốc hỗ trợ để tránh xảy ra trường hợp không thể kiểm soát

Tuy nhiên , đã là ải sinh tồn thì không phải lúc nào cũng tuân theo mong ước chủ quan của con người . Đặc biệt , nó luôn vận hành ngược lại những gì họ hi vọng ...

"Chị Asinae !! , đã ... đã có một người tử vong !"

"CÁI GÌ ?"

Lọ thuốc trên tay vỡ toang , không kịp quan tâm xem các mảnh lọ có cứa vào ngón tay hay không , Asinae tức tốc chạy xuống khu vực cách ly . Người vừa tử vong là một nam nhân Thổ tộc , theo báo cáo từ những người trực ca họ đã thấy anh ta hét lên một cách đau đớn , tròng mắt đỏ gắt như vừa đổ mực đỏ vào , hai tay thì bấu chặt vào lồng ngực , nhiều người tìm cách ngăn cản nhưng không đủ sức áp chế , sau vài phút thì anh ta ngã vật ra rồi tắt thở ...

Cả khuông phòng chìm vào hố trũng đầy áp lực và hoang mang , Asinae không ngừng đảo quanh đôi mắt đầy lo âu mà khám xét thi thể anh ta , cả thân thể đã lạnh ngắt đến mức khó tin , như đã chết được nhiều ngày mặc dù anh ta chỉ mới vừa tử vong cách đây vài phút trước khi Asinae được hay tin

Asinae đành lắc đầu khó chịu , cô khoác tay , các nữ y cạnh bên như hiểu ý Asinae muốn nói gì , chỉ đành lấy một tấm khăn trắng phủ trùm lên thi thể người đó rồi đẩy ra ngoài . Asinae ngay sau ra lệnh cho nhiều người lập tức khám xét thân thể của các bệnh nhân còn lại , đặc biệt là những người đang trong tình trạng nguy hiểm

Đa phần những người nằm trong diện nguy hiểm đều bắt đầu tái lạnh dần , mặc dù đã được sưởi ấm liên tục nhưng thân thể họ ngày một lạnh đi , không cách nào cải thiện được

... Tình hình này đã đè nặng lên vai Thiên Hòa cung một áp lực không hề nhẹ , và người đang vác gánh nặng nề nhất không ai khác ngoài Asinae ... tuy vậy , cánh tay phải đắc lực nhất của cô thì lại đang vùi mình trên đại thư viện và không mấy hay biết một tí gì về gánh nặng trên , cứ thế để mình Asinae gánh toàn bộ

... Nhiều lúc chức cao quyền trọng mà chẳng khác nào nô tỳ cao cấp đâu ~

Hiện giờ thì Asinae đang ngồi rung chân tại viện pháp y , thi thể của bệnh nhân vừa tử vong sáng nay đã được chuyển đến đây , toàn bộ nhân lực của viện đều dồn hết vào buổi khám xét này , hiển nhiên không phải họ tò mò mà vì đã có chỉ thị từ thượng quan ai mà dám không tuân mệnh

Nhưng điều kỳ lạ là họ không hề tra ra được bất cứ thứ gì tốt , tất cả những gì họ thu được đều dẫn đến một trường hợp duy nhất : đột tử . Asinae kêu họ khám xét lại nhiều lần nhưng tất cả đều lắc đầu bó tay , sau nhiều giờ nghiên cứu khám nghiệm họ không hề tra ra được bất cứ thứ gì khác đột biến trong thi thể kia ...

Căn bệnh này không chỉ là vô tình mà mang cái danh "thần thông quảng đại" đâu ... , giờ thì nó chính là ác mộng !

Và người ta thường nói ác mộng luôn đi đôi với ngạc nhiên , đó há chẳng phải lý do vì sao khi người ta gặp ác mộng đa phần toàn há hốc mồm mà kinh hoảng ...

Tâm trạng đang chìm ngập trong nỗi bàng hoàng âu lo , Asinae từng bước chậm rãi đi về , đó cũng chính là lúc cô nhận được một bức mật thư , được gắn tỉ mỉ bên trong đầu mũi tên ... xé gió lao vút đi và bay ngang qua khé cổ của Asinae , cô hiển nhiên đã nhận thức được bèn nhanh tay bắt lấy nó khi vừa xuyên qua mái tóc đen xõa tung

Đó chính là mật hàm của đội ẩn mật mà cô đã nhờ họ tìm kiếm tung tích cô gái nhiều ngày trước , cầm bức mật hàm trên tay , cô nhanh chóng bước thẳng về Thiên Hòa cung . Asinae không hề đi vào khu vực cách ly hay khuông viên nghiên cứu , cô trực tiếp bước thẳng lên căn phòng làm việc của mình nằm trên đỉnh cung Thiên Hòa , đó là khu vực đặc biệt chỉ dành cho Thủy Linh , chỉ khi được có lệnh mới được quyền bước lên đó

Đôi chân vừa đặt lên căn phòng , Asinae nhanh tay nhét bức mật hàm vào trong hộc tủ gỗ bên cạnh bàn làm việc , sau đó cô bước thẳng về cánh cửa thủy tinh sang trọng dẫn ra ngoài ban công , một tay đẩy ra , một tay cô giơ lên mũi tên , liền tay bẻ gãy nó , khói xanh từ bên trong thân tên xì ra , tản mạn vào không trung , sau đó cô quăng mũi tên ra ngoài ban công rồi xoay người bước vào phòng

Tay vừa chạm vào cạnh bàn thì một bóng đen lao vút từ trên nhẹ nhàng đáp xuống như hắc điêu giáng lâm từ đỉnh trời , đó là một nữ nhân với bộ y phục đen cùng chiếc mạn che mặt sắc tím , cô ta từ từ vòng người quỳ xuống hành lễ với Asinae . Asinae cũng không quan tâm liền trực tiếp hỏi cô ta

"Đã bắt được ả ta ?"

"Vâng , người của tụi em đang ở đó ..." , hắc y nữ nhân đó lên tiếng , nhưng mặt vẫn chưa dám ngước lên

"Thế sao không đem ả tới đây , việc gì phải hẹn gặp ta tuốt trên đây chứ !"

"À , việc này ... tụi em muốn dẫn chị đến thẳng hiện trường mới được , nên gặp bên ngoài thì không tiện ..." , nữ nhân đó lên tiếng có phần lúng túng

"Có chuyện gì ?" , Asinae đã phần nào đoán được có chuyện gì đó xảy ra

"Dạ thưa ... cô gái đó ... đã chết rồi !"

"Cái gì ??" , Asinae dường như không tin vào lời nói của cô gái kia , tay bóp chặt cạnh bàn như muốn nó nát vụn ra . Hi vọng vừa tới lại vụt tắt trong nháy mắt . Asinae là rất muốn hỏi thêm lần nữa , nhưng nhìn bộ dạng của nữ nhân đó ... cô cũng chằng buồn hỏi thêm câu nào

"Mau cải trang thành y nữ đi , rồi dẫn chị tới đó"

"Vâng"

Nói về thuật cải trang thì không ai qua mặt được ẩn mật đội , đây là một tổ chức ngầm của Trường Lan cung , trực thuộc quyền cai quản của Thủy Linh . Trường Lan cung tuy nằm riêng biệt so với Thiên Hòa cung nhưng vẫn thuộc về Thủy tộc , là nơi Esna đang làm việc , tổng hành dinh của hiệp hội trinh sát Vô nữ

Lại nói về Asinae , cô hiển nhiên không ra ngoài ngay mà phải lôi theo một người , người đó ắt hẳn là "cái cánh tay phải" vô dụng đang ườn người trong thư viện kia , ít nhiều thì nó cũng có liên quan đến Crinika

Vượt qua nhiều bãi đất trống , bước nhanh qua những khu vườn nhỏ , băng ngang qua các đình viện lớn .... nơi họ tìm thấy nằm trên một khu đồi nhỏ , đây là khu đồi trồng cây thân gỗ lớn nằm gần bên vườn thuốc của viện lưu trữ dược thảo , thường là các loài cây có dược tính trong trái , lá hay lớp thân gỗ để bào chế dược phẩm

Ẩn mật đội đã tìm thấy thi thể cô gái đó được chôn trong lớp đất mùn bên dưới gốc cây ... với chiếc đầu đã lìa khỏi cổ ... Khiến Crinika phải ngã phịch lưng xuống thân cây kế bên

Họ không thể xác định được cô ta đã chết khi nào , bởi lẽ thi thể hoàn toàn rất dị thường . Phần thủ cấp vẫn còn rất mới , máu rỉ ra từ phần cổ bị cắt còn khá đỏ và lỏng , như thể vừa bị hạ sát cách đây không lâu ... Nhưng phần hạ thể lại đang trong tình trạng mục rữa khô quắt , nhiều phần thịt đã thối rữa đến nổi lòi ra những mẫu xương trắng đục , không thể tưởng tượng nổi đây chính là cùng một cơ thể ... Nhưng đích thị là chính nó

Chỉ cần nhìn sơ qua là thấy rất rõ vết cắt trên cổ của phần hạ thể và thủ cấp rất khớp nhau , chưa kể xét nghiệm nhục thi từ hai phần thì thấy hoàn toàn là đồng dạng , không có gì chứng minh hai bộ phận này là của người khác ... Mà bằng cách nào , khi hai bộ phận cùng một cơ thể lại có thể dị thường đến như vậy

Nếu chủ quan mà xét những ngày qua không hề tìm thấy cô ta , thì có thể cho rằng cô ta đã chết từ lâu , nếu vậy thì chắc chắn bộ phận thủ cấp của cô ta có vấn đề - Asinae thầm phân tích , nhưng không đợi ẩn mật đội đưa lên , cô vung tay xuống khám nghiệm phần đầu của cô gái

Quả nhiên là không bình thường , Asinae thầm mừng rỡ khi các ngón tay của cô nàng đã phát hiện ra một cảm giác kỳ lạ khi sờ vào gáy của cô ả , nhanh miệng ra lệnh , các ẩn mật nữ liền tay đưa phần thủ cấp đó lên trên , họ theo sự chỉ điểm của Asinae mà dùng những đoản dao sắc nhọn khoét vào phần gáy cổ của cô gái , khoét lấy phần thịt rìa ngoài và hất sang bên ... quả đúng như Asinae dự đoán , phần thịt ngay lập tức thối rữa , bốc mùi khó chịu

Từ lỗ khoét , họ móc bên trong ra một viên ngọc xanh đục mờ , viên ngọc vừa rời khỏi phần thủ cấp thì cả lớp da mặt đang tươi sáng hồng hào chốc mục rữa ra như lớp nhựa keo bị nung chảy trên ngọn lửa , từng thớ thịt cứ thối đen dần rồi quắt queo lại như bị khét , để lộ ra những khối xương trắng nhã kinh dị ...

Crinika xem chừng sắp sợ đến ngất ra rồi ...

Viên ngọc xanh nhớp nháp máu đang tỏa ra ánh sáng xanh nhạt , trông nó chẳng khác những viên ngọc thô rẻ tiền là mấy , các cô gái của ẩn mật đội xung quanh đều bàn tán không biết đây là thứ gì , nhưng có vẻ ... Asinae đã nhìn ra được lai lịch của thứ đồ quái dị này

"Người biết đây là thứ gì không , thượng quan ?"

"Nếu ta đoán không nhầm , có lẽ nó là Dưỡng Thi Châu" , Asinae nói , cứ lăn lăn viên ngọc trong tay

"Dưỡng Thi Châu ? , là thứ đồ gì ?"

"Không lẽ ... chuyện này có liên quan đến Vu Tộc ?" , Crinika cạnh bên cuối cùng cũng lên tiếng , cô cũng là hiểu rất rõ về thứ đồ này . Hiển nhiên đọc cho lắm sách thì phải hiểu chứ

"Chị e là chúng ta phải đi một chuyến đến Vu Tộc rồi , Crinika ạ !" , Asinae lăn viên ngọc trên tay , đưa mắt nhìn Crinika đang lúi cúi bò dậy

"... Đến đó ! , chị không đùa chứ , đó không phải là nơi dành cho người như chúng ta ... "

"Có sao chứ , trong tay chúng ta có bảo vật của họ , ắt hẳn họ không phải là dạng người nghe tin bảo vật bị thất thoát mà không muốn điều tra làm rõ ! " , Asinae hùng hổ nói , như thể cô đang rất muốn tới đó ngay

"... Họ ... có phải là người đâu !" , Crinika lắp bắp nói , ánh mắt đã chảy dài các vạch sọc đen

"Ôi dào , đừng nói với chị là em đây không muốn đi nhé ..."

"..."

"Sao , đi không ? , không theo là đừng trách chị ..."

"... Rồi , em đi , được chưa !"

"Ngoan !"

"..."

"Thượng quan ... , không thể nào để hai người đi đến chổ như vậy được" , nữ nhân của ẩn mật đội bên cạnh lên tiếng

"Thế thì ... ngươi , với cô gái kia đi theo ta và trưởng quan , còn lại thì quay về giám sát Thiên Hòa cung , nếu có bất kỳ động tĩnh gì bất thường , báo ngay cho ta , rõ chứ !" , Asinae vung tay ra lệnh , rất ra dáng một lãnh đạo cai quản cả hai khu cung

"Rõ thưa thượng quan" , các nữ nhân đó đồng loạt quỳ xuống lên tiếng

Crinika thì đang tự thầm ước gì bản thân là một trong các cô gái đó ... thế thì khỏi phải theo rồi ...

Đợi đến khi người của viện pháp y và điều tra đến hiện trường đưa thi thể của cô gái kia về , Asinae và Crinika mới chính thức lên đường , nếu chuyến đi này thành công , ắt hẳn họ sẽ tìm ra được kẻ đằng sau mọi việc này ... là ai ?

Vu Tộc , cũng chẳng phải một bộ tộc to lớn quyền thế gì , nếu theo một cách nhìn khác thì chỉ là một ẩn tộc , bao năm tháng tự ẩn mình bên trong đầm lầy ngày ngày phủ lấp sương khói đó , họ chẳng bao giờ xuất hiện ra thế gian bên ngoài , cũng chẳng bao giờ gây hấn thị phi gì cho ai , nếu như không có kẻ điên rồ nào tự chui mình vào khám phá thì chắc đến giờ này cũng chẳng ai biết được có một bộ tộc như thế đang tồn tại trên Lapae'ktopi

Vu Tộc cư ngụ tại vùng đầm lầy quỷ dị rộng lớn bất thường , tuy nói là một đầm lầy lớn nhưng thật ra đó là một quần thể các đầm lầy lớn bé khác nhau nằm san sát kế bên nhau , đó là vùng đầm lầy chết chóc Haris , sinh vật sống mà va vào thì chỉ còn là một đống xương khô , đó hiển nhiên là thứ khiến Crinika sợ chết khiếp

Mất cũng hơn hai ngày chạy đường để đến gần vùng Haris , Asinae là người đi đầu , tiếp đến là Crinika và hai nữ nhân ẩn mật đội đi bọc cuối . Từ xa đã thấy các thảm cỏ dần héo rũ , thưa thớt , chừa ra những khoảng đất xám đen cằn cỗi , khô nứt ... và đâu đó ẩn bên trong những lớp sương trắng mù mờ , họ còn thấy vài đốm đen li ti di chuyển . Những kẻ yếu gan thì tốt nhất không nên tự mò tới đây , trừ phi là bị ép buộc như ai kia

Họ đánh một vòng cung lớn , lộ diện giữa quầng sương trắng xóa lấp ló hai nhánh đại thụ to lớn khô nứt như được tạc từ đá , chúng nằm song song nhau chừa ra một quãng lộ như cổng vào , Asinae hiểu ý nên bèn dẫn cả đoàn tiến vào ... nhưng chưa kịp bước qua khỏi , hai nhánh cây tưởng chừng đã chết từ vạn năm trước nay lục đục trương phình ra , các cành cây khô héo xơ xác thì cuộn xoáy lại với nhau nở ra hai bên như hai cánh tay phù nề giộng mạnh xuống mặt đất phía trước Asinae , không kịp tránh thì khéo mà toi mạng

"Cái quái gì vậy ?" , Crinika phía sau la lên , cô cũng là do quá bất ngờ

Asinae vẫn đứng vững , nhưng đôi chân có phần hơi run vì cú né quá bất ngờ ban nãy

"Thượng quan , mau lùi lại ... hai cái cây đó ..." , nữ nhân của ẩn mật đội nhanh tay chạy lên kéo Asinae về , vì hai người đó đã phát hiện ra thứ cây này đang thay đổi ...

Và đến khi Asinae nhìn lên cùng Crinika , nó đã như hai con quỷ khổng lồ đang chắn trước mặt