Max run rẩy và tự lấy tay ôm mình. Những câu chuyện về pháp sư hắc ám kinh hoàng mà bảo mẫu đã kể lại khi nàng còn nhỏ luôn quanh quẩn trong tâm trí nàng. Câu chuyện về những pháp sư hắc ám gây chiến chống lại Nhà thờ, nhưng đã bị đánh bại một cách thảm hại và bị đày lên phía Bắc... Nỗi sợ hãi dần dâng trào trong bụng khi nàng nhận ra rằng đó không chỉ là truyền thuyết, mà nó thực sự tồn tại.

Nàng nói với một giọng run run.

"Những pháp sư bị lưu đày...Có phải ý thầy là họ đang lãnh đạo cuộc chiến từ phía sau?"

"Chưa có gì là chắc chắn. Mặc dù đúng là họ đã tìm thấy dấu vết về sự tồn tại của warlock, nhưng có vẻ như họ đã rời khỏi nơi này từ rất lâu rồi. Tuy nhiên, tài liệu và các di tích khác mà họ để lại vẫn còn đó. Hội Thánh muốn chúng ta tự mình điều tra. Họ nghĩ rằng manh mối đó sẽ dẫn đến nơi ẩn náu của lũ quái vật."

"Đây là một vấn đề rất nghiêm trọng."

Calto chua chát nói.

"Nếu như các pháp sư hắc ám thực sự đứng sau cuộc chiến, thì cuộc đàn áp pháp sư có thể xảy ra lần nữa. Để ngăn chặn điều đó xảy ra, Tháp Thế Giới đã quyết định hợp tác tích cực với Hội Thánh."

"Tại sao một pháp sư thực tập như em...lại được chiêu mộ vào nhiệm vụ quan trọng như vậy? Sẽ tốt hơn... nếu thầy thành lập một đội biệt động gồm các pháp sư có kinh nghiệm."

"Như em đã biết, các pháp sư cấp cao bị hạn chế rời khỏi tháp. Hiện giờ, chỉ có ba pháp sư cấp cao ở Urd được phép rời khỏi hòn đảo: đó là tôi, Celic và Anton. Ngoài chúng tôi ra, các pháp sư cấp cao còn lại, hoặc đã quá tuổi để có thể chịu đựng được cuộc hành trình đến Cao nguyên Pamela, hoặc là họ kịch liệt phản đối rời hòn đảo. Ba người chúng tôi không đủ để lập một đội điều tra và vì vậy chúng tôi quyết định chiêu mộ một vài người có kỹ năng trong số các pháp sư thực tập."

"Và đặc biệt, chúng tôi cần một pháp sư có thuộc tính Đất."

Landon thở dài thườn thượt.

"Các pháp sư thuộc tính Đất hiện đang sống trên đảo đều đến từ bộ tộc Umli. Thật không may, các pháp sư Umli vô cùng miễn cưỡng với việc rời Nornui, và họ còn rất nghi ngờ Hội Thánh sẽ sẵn sàng chấp nhận các pháp sư đến từ một chủng tộc khác."

"Vậy nên...thầy muốn em, một người bình thường tham gia vào đội."

Max gật đầu hiểu ý. Nàng không muốn hạ thấp bản thân mình, nhưng có một số pháp sư trong Tháp Thế Giới vượt trội hơn nhiều so với nàng. Đó là lý do nàng không hiểu tại sao ông ta lại đưa ra một lời đề nghị như vậy cho nàng.

"Tôi sẽ không chiêu mộ em nếu em còn thiếu nhiều kỹ năng."

Thầy Landon nói có đôi chút kích động như thể ông ta bị Max xúc phạm.

"Tôi đã nghĩ đến việc trao cơ hội cho một pháp sư thực tập khác, nhưng tôi quyết định rằng em là người phù hợp nhất cho nhiệm vụ này. Em là một trong số các pháp sư thực tập giỏi nhất của tháp Gnome."

Mặt Max đỏ bừng. Niềm vui và sự ngạc nhiên dâng trào trong nàng vì được đánh giá là người xứng đáng. Mặc dù nàng không thể trình bày công thức phép thuật tạo ra Golem, nhưng thầy Landon dường như rất ấn tượng với nàng.

"Bây giờ, chúng ta nên tiếp tục như thế nào đây? Em sẽ tham gia đội điều động chứ?"

Calto hỏi, dựa lưng vào ghế như thể ông ta đã kiệt sức vì cuộc đối thoại dài. Max do dự thốt ra câu trả lời. Dù sao thì đó cũng là một nhiệm vụ rất nguy hiểm, hành trình đến Cao nguyên Pamela thôi cũng sẽ mất ít nhất vài tháng. Tuy nhiên, nếu nàng không nắm bắt cơ hội đó, nàng sẽ phải ở lại thêm một năm và vài tháng nữa trên đảo. Max cắn môi. Nàng nghĩ nàng quá ích kỷ khi chấp nhận một  nhiệm vụ trọng yếu chỉ vì nàng muốn gặp lại Riftan thât sớm.

Tuy nhiên, nàng khao khát được trở về bên chàng dù phải bơi qua vùng biển rộng lớn. Thời gian trôi qua, dường như tình cảm của chàng sẽ dần biến mất khiến nàng cảm thấy lo lắng hơn.

Sau một hồi im lặng, Max cuối cùng cũng mở miệng.

"Được rồi. Em...sẽ tham gia."


Một tuần sau, Max đến tầng 7 của Urd để nhận thuộc tính phép thuật của nàng. Trong số các pháp sư thực tập cũng có Kiehl, một cậu bé khiêm tốn, hai nam sinh đến từ Undaim mà nàng hầu như không biết và chưa nói chuyện lần nào, còn có cả Miriam, Sidina, Annette Godrick và Armin Dolph. Sau khi nói lời chào với Miriam, người đã chúc nàng may mắn, và Sidina, người vui vẻ chào nàng, nàng bước đến chỗ Annette và Armin đang ngồi ở đằng xa.

"Cả hai người đã quyết định tham gia biệt đội sao?"

Đôi mắt của Max kinh ngạc nhìn họ, nàng biết rõ bộ tộc Umli không thích việc rời khỏi đảo này như thế nào.

"Cậu sẽ đồng hành với các Thánh Kỵ sĩ trong suốt hành trình đến Cao nguyên Pamela... sẽ ổn chứ?"

"Không có pháp sư phù hợp nào khác."

Armin trả lời thẳng thừng.

"Như cậu có thể thấy, tớ là người cao nhất trong số các pháp sư thực tập của Umli. Nếu không ai tiết lộ rằng tớ đến từ tộc Umli, các linh mục sẽ không thể nhận ra rằng tớ là hậu duệ của một chủng tộc khác."

"Tớ cũng là một trong những người cao nhất trong bộ tộc Umli. Hơn nữa, tớ là một phụ nữ. Có khá nhiều người có chiều cao như thế này, phải không?"

Annette cười toe toét khi cậu ấy chỉ một ngón tay lên đỉnh đầu của mình. Thật vậy, chiều cao của Annette chỉ thấp hơn 5 kvet (khoảng 150 cm), cao hơn một người đàn ông Umli trung bình một chút, và Armin cao hơn Max khoảng một ngón tay. Cả hai người đều quá lớn so với chiều cao của tộc và có vẻ ngoài hơi bất cân xứng, nhưng không đủ để bị nghi ngờ rằng họ không giống người bình thường.

"Này, tớ lo cho cậu nhiều hơn đấy. Cậu sẽ có thể đi đến Cao nguyên Pamela với sự vụng về của cậu không?"

Annette chế nhạo khi nhìn lên nhìn xuống Max, người đang trừng mắt nhìn cậu ấy một cách giận dữ.

"Tớ-tớ là pháp sư duy nhất ở đây có kinh nghiệm trong các cuộc thám hiểm đấy."

Ngoài Annette và Armin, những pháp sư khác đang nói chuyện phiếm với nhau, quay lại nhìn Max, giọng nói lớn của nàng đã thu hút sự chú ý của họ. Nàng cảm thấy hơi nản lòng trước những ánh nhìn nghi ngờ của họ, nhưng nàng vẫn tiếp tục giữ hình tượng của mình.

"Điều đó khiến tớ khác biệt với tất cả các pháp sư thực tập ở đây."

"Ôi trời, tớ hiểu rồi."

Annette giễu nàng một cách công khai. Ngay khi nàng định trả đũa, cánh cửa đối diện với căn phòng nơi họ đang đợi mở ra. Calto Serbel và bốn pháp sư trợ lý khác của ông ta bước vào.

Calto đến gần và nói với một giọng điềm tĩnh.

"Mọi người đã đến rồi. Kể từ đây, các bạn sẽ nhận được thuộc tính phép thuật giúp tạo ra mana trong cơ thể mình. Buổi lễ này cũng như một lời thề rằng các bạn sẽ trở thành thành viên của Tháp Thế Giới trong suốt quãng đời còn lại của mình."

Ông cẩn thận quan sát khuôn mặt của từng pháp sư thực tập.

"Một khi buổi lễ hoàn thành, tên của các bạn sẽ được khắc trên các cột trụ của tháp. Miễn là các bạn không làm bất cứ điều gì trái với quy tắc của tháp, tháp sẽ luôn đứng về phía bạn, và bất kỳ hành vi ngược đãi nào đối với bạn, tháp sẽ không ngần ngại mà vì các bạn giành lại công lý. Bây giờ, tôi hy vọng rằng các bạn sẽ hứa tuân thủ luật của tháp dù có chuyện gì xảy ra."

Tất cả các học viên đồng loạt mở miệng và nghiêm túc tuyên thệ không làm bất cứ điều gì chống lại lợi ích của các pháp sư và tuân thủ nghiêm ngặt tất cả các luật lệ và đạo đức của Tháp Thế Giới. Sau đó, các pháp sư trợ lý đang đứng sau Calto ghi lại tên của từng người trên phiến đá và hướng dẫn họ vào các phòng riêng biệt theo thuộc tính của họ.

Max bước vào một căn phòng hẹp có một tấm màn dày và chờ đến lượt mình. Mỗi học viên được yêu cầu đứng giữa căn phòng, xung quanh là những ngọn nến khi các pháp sư Urd thực hiện nghi lễ ban cho họ thuộc tính.

Quá trình này đau đớn hơn nàng nghĩ. Hai pháp sư đã những hình xăm trên hai cổ tay của nàng, chúng sẽ dùng làm chữ khắc cho câu thần chú  và bằng cách thổi phép thuật vào những thứ đó, mana sẽ bắt đầu tạo ra trong cơ thể nàng.

Khi lượng mana của nàng tăng lên, Max cảm thấy chóng mặt. Nàng nghiến chặt răng, kiềm chế tiếng hét vì đau. Như thể lửa đang chảy khắp cơ thể nàng. Sau đó, khi phép thuật từ lòng bàn tay đến trái tim của nàng cuối cùng cũng được tạo ra, toàn thân nàng vã mồ hôi.

"Trong hai ngày tới, thuộc tính phép thuật của em sẽ được thiết lập hoàn chỉnh. Nếu em sử dụng đúng cách, em có thể tạo ra lượng mana không thể sánh được với trước đây."

Pháp sư nói và lấy khăn lau sạch thuốc nhuộm dùng để đánh dấu hình xăm.

"Em nên nghỉ ngơi đầy đủ trong ngày. Sẽ mất một thời gian để cơ thể em thích nghi với sức mạnh của phép thuật."

"C-cảm ơn thầy."

Max loạng choạng khi rời khỏi phòng, cũng như tất cả các pháp sư thực tập khác, những người họ cũng có vẻ kiệt sức. Sau khi nghỉ ngơi với họ một lúc, nàng trở về phòng và ngay lập tức chìm vào giấc ngủ.

Đúng như pháp sư Urd đã cảnh báo nàng, sẽ mất một thời gian để cơ thể nàng thích nghi với phép thuật được tạo ra trong cơ thể. Sau đó Max nằm trên giường cả ngày, vào buổi tối, nàng hầu như không tỉnh dậy nổi để cho Roy ăn.