Sáng sớm Lisa đã cùng ông hội đồng đi ra xưởng gỗ, Đến tận xế chiều mới quay về nhà, vì về cũng muộn nên hôm nay không thể cùng Trân Ni đi chơi được.

"Em hứa lèo với chị" Lisa ăn cơm xong tranh thủ sang phòng Trân Ni, cô biết mình thất hứa nên chủ động sang xin lỗi. Vừa mở cửa phòng, Trân Ni đã mặt mài ủ rũ nhìn Lisa với dáng vẻ giận dỗi.

"Em xin lỗi mà, nay lên đó xem sổ sách công việc nên về hơi trể, ngày khác em bù cho chị mà" Lisa đi lại chỗ Trân Ni xoa đầu cô.

"Ngày mai cùng với chị đi chơi, chị sẽ chấp nhận lời xin lỗi của em" Trân Ni gạt cánh tay của Lisa, ra điều kiện.

"Không được, ngày mai em đi thu thuế với dượng rồi"

"Không thì thôi, em ra khỏi phòng ngay" Trân Ni giận dỗi đứng lên dùng sức lực yếu ớt đẩy Lisa ra khỏi phòng, coi bộ cô đang làm nũng đây mà

"Thành thật em hong thể đi với chị thật mà" Lisa cố gắng khuyên Trân Ni nhưng coi bộ cô không chịu thật

"Không biết, em phải dẫn chị theo"

"Khổ thật, để em xin dượng, đừng giận nữa"Lisa đúng là luôn thua với cái dáng vẻ này.
___

Hầu như cái vùng đất này đâu đâu cũng là đất nhà họ Kim, cả bốn người: ông hội đồng kim, Lisa, Trân Ni và Trọng Tiến với vài ba gia nhân lực lưỡng phải lên đường từ sớm để kịp ngày. Hôm nay đi thu thuế rất thuận lợi đợt này trúng mùa lại trúng giá mọi người ai cũng vui vẻ trả tiền.

Cũng nhanh đến buổi trưa bốn người đến trước căn nhà sàn. Nhà này là nhà của bà ba Lựu, bà này có một trai một gái, con trai lớn tên Trí Tú con gái nhỏ tên Trí Mẫn. Nghe đồn con trai bà ba Lựu này là người trí thức học giỏi trước kia học ở trên Sài thành, nhưng sau đó vì cha đổ bệnh nặng rồi qua đời gia thế suy sụp nên đành bỏ học về quê phụ giúp gia đình bớt đi phần nào gánh nặng.

"Dạ con chào ông hội đồng, mời ông vào nhà uống chén trà cho mát ạ" Trí Tú nghe tiếng chó sủa vang ngoài trước nhà liền bỏ cái áo đang vá dở dang chạy ra trước hiên nhà, thấy bốn năm người ăn mặc sang trọng liền nhận ra đó là người nhà ông hội đồng lên đây thu tiền đất liền chấp tay xá một cái rồi mời họ vào nhà.

Lisa gấp gọn cây dù đang che nắng cho Trân Ni. Còn Trân Ni thì đứng hình một lúc lâu vì cái bộ dáng thư sinh của người vừa mời mình vào nhà kia. Thật quá xinh đẹp, là nam nhân nhưng lại có nước da trắng ngần, nói không chừng còn trắng hơn cả cô, mắt phượng mài ngài, mũi cao, nếu mà để tóc dài không chừng người ta còn tưởng là đại mỹ nhân.

Bốn người đi vô nhà ngôi vào cái bàn trà có chút cũ kĩ trên nhà sàn. Trí Tú nhanh nhẹn chạy xuống bếp pha trà. Bà ba Lựu cũng đi ra tiếp chuyện với ông hội đồng.

"Dạ bẩm ông, hôm nay ông đến có chuyện chi không ạ?"

"Bà già này nói chuyện ngộ, tụi tui đến đây để đòi nợ chứ hỏng lẽ đi ăn chực" Trọng Tiến cắt ngang lời định nói của ông hội đồng làm ông cảm thấy khó chịu

"Cậu út, cậu nói chuyện vậy nà nghe được hả? Cha còn chưa lên tiếng" Trân Ni thấy sắc mặt ông hội đồng khó coi liền lên tiếng dằn mặt. Hắn cũng biết hình như mình vừa nói sai liền câm miệng nhưng việc bị Trân Ni làm bẽ mặt hắn vẫn ấm ức trong lòng.

"Hôm nay cũng đã mùng 7 rồi, tôi đến để thu tiền đất" ông hội đồng nói

Vừa lúc đó Trí Tú từ bếp bưng lên khay trà, Trí Tú châm trà cho từng người. Đến lượt chỗ Trân Ni, tên Trọng Tiến liền chớp thời cơ đẩy khuỷu tay Trí Tú làm đổ cả tách trà nóng vào người Trân Ni.

"A.." Trân Ni theo phản xạ lùi ghế lại do độ nóng của tách trà làm cô la lên. Trí Tú hoảng loạn đưa tay áo chùi đi phần nước nóng trên người trùng hợp nó đổ vào phần ngực áo. Trân Ni từ hết bất ngờ này đến bất ngờ khác, tự nhiên bị người ta sờ mó. Cô đưa tay tát mạnh vào khuôn mặt trắng ngần thư sinh kia

*Chát*

" Cậu đang làm cái gì vậy hả?" Trân Ni vừa tức vừa giận, mới lúc nãy bị trà nóng đổ vào người chưa hết hoảng sợ, giờ bị sờ mó lung tung.

Mọi người ngồi trong bàn lúc đó đều chứng kiến mọi cảnh từ lúc Trân Ni bị đổ trà rồi Trí Tú hoảng loạn lau trà đến khi bị đánh. Chỉ mỗi tên Trọng Tiến ngồi bên cạnh cười thầm hả dạ.

"Mày làm cái gì con tao vậy hả?" Ông hội đồng chứng kiến màn đó như muốn nổi điên nắm lấy vạt áo Trí Tú mà thét lên, tên này là thá gì mà dám đụng đến cành vàng lá ngọc của ông. Nhanh sau đó bồi thêm một cú đấm thẳng vào mặt làm Trí Tú chới với ngã ra sau. Ông còn định sắn tới thì đã bị Lisa giữ lại

" Trời ơi con lạy ông, xin ông đừng đánh nữa, ông đánh nữa hằn bé chết mất" bà ba Lựu liền quỳ xuống đở lấy Trí Tú vừa khóc lóc vừa van xin ông.

"Thôi đi dượng, anh ta cũng chỉ vô ý, cần gì đánh người ta như vậy" Lisa thấy Trí Tú đang ôm mặt ngồi dưới đất cũng thấy thương, tuy là con trai nhưng tướng người gầy yếu nếu đánh nữa chắc có án mạng

"Nó động chạm vào người con gái ta, con không thấy hả?" Ông Kim cũng hạ hoả một chút ngồi xuống ghế.
" Cậu vào trong nhà đi, ở đây một chút nữa bị ông Kim đánh chết đó" Lisa hướng về phía Trí Tú ra hiệu. Trí Tú cũng vâng lời đi tuốt vào sau nhà không dám ló mặt ra nữa

Trí Tú đúng thật là xui xẻ tự nhiên bị ăn đấm oan mạng, cô gái đó đúng là xinh đẹp nhưng làm như Trí Tú cô là người ham mê nữ sắc vậy, người ta là con gái chứ bộ. Nhưng mà...ngực của cô gái đó mềm thật, trời ơi Trí Tú ơi là Trí Tú mày đang nghĩ cái quái gì vậy hả, Trí Tú tự tát vào mặt mình.

Sau khi lấy tiền nhà bà ba Lựu xong Trân Ni vẫn chưa hết hoảng loạn.

"Lệ sa, hay con đưa Trân Ni về nhà trước đi để ta và hằn tư đi được rồi, từ đây vào tới cuối làng là xong rồi" ông hội đồng thấy sắc mặt Trân Ni vẫn chưa hoàn hồn nên muốn cho cô về nghỉ ngơi.

"Thôi con tự về được rồi, không cần Lệ Sa đưa về đâu" Trân Ni từ chối, Lisa cần phải tích kinh nghiệm để sau này còn quản xuyến tài sản của gia đình Lisa mà.

"Vậy hằn Tí mày đưa Trân Ni về đi" ông thấy vậy cũng đành để cho hằn Tí đưa cô về còn mình thì tiếp tục đi

Đi sắp cuối làng, căn nhà lá quen thuộc lại hiện ra. Là nhà của Thái Anh, đây là hộ cuối cùng cần phải thu.
"Dạ, con chào ông hội đồng, mời ông vô nhà uống trà" ông tư Nghĩa đi ra ngoài trước cúi đầu xá ông hội đồng điệu bộ sợ sệt
"Không uống gì cả, mày nợ tiền đất nhà ông đã hơn hai mùa lúa rồi, mày định bao giờ trả hả? Tao đã xuống đây lần thứ tư rồi." Ông Kim dọng gậy gỗ trong tay xuống đất biểu dáng bực tức.

"Con lạy ông, mùa trước lúa thất bát, vợ con lại bị đổ bịnh nặng, con lấy đâu ra tiền, con xin ông, ông cho con khất lại, con hứa với ông mùa sau con trả mà" ông tư Nghĩa khốn đốn quỳ xuống cầu xin ông hội đồng làm Lisa đứng phía sau cũng sót xa.

Thái Anh từ trong nhà nghe ngoài trước ồn ào liền chạy ra xem thì thấy tía mình đang quỳ rạp xuống đất cầu xin vài người ăn mặc sang trọng. Nhìn rõ hơn thì hình như người bên hội đồng Kim.

"Ông ơi con van ông con lạy ông, nhà con khổ sở lắm, giờ má con đang bịnh nặng, ông cho con khất lại, vài ngày được không ông, ông thương tình cho gia cảnh nhà con"Thái anh cũng quỳ xuống cầu xin

"Hay là thôi đi cậu, cho người ta nợ vài ngày nữa đi, rồi người ta trả" Lisa thấy Thái Anh khóc kìm lòng không nổi tiến lại nói nhỏ với ông Kim

"Cha, con thấy con này cũng được, hay bắt nó gáng nợ đi, đem nó dìa làm con ở" Trọng Tiến hắn lên tiếng. Lisa vừa nghe là biết ý đồ của hắn, hôm qua còn định bắt cóc con nhà người ta ở chợ, giờ đòi đem người ta về ở đợ là con nít lên ba cũng biết hắn định làm gì.

" Rồi cha con mày tính sao?" Ông hội đồng bỏ ngoài tai lời nói đó quay sang hỏi Thái Anh và cha cô ở dưới chân

"Tía, hay làm... con sang đó con ở trừ nợ cho nhà mình" Thái Anh quệt vội giọt nước mắt trên má quay sang nghẹn ngào nói với ông tư Nghĩa.

"Không, không được, nhà này dù nghèo khổ cũng không để con phải đi ở đợ nhà người ta" ông tư Nghĩa gạt ngay ý định đó.

"Vậy thì cứ lo liệu mà đóng lời lẫn gốc đi, tao cho mày ba ngày suy nghĩ" ông hội đồng quay lưng bỏ đi, tư Tiến cũng quay lưng lẽo đẽo theo về. Lisa đứng lại nán lại đỡ Thái Anh và tía của nàng đứng dậy. Cô cũng không biết phải làm gì, số phận của những con người nghèo khổ luôn khốn đốn vậy hay sao? Lisa đứng đó nhìn nàng một chút rồi cũng quay lưng đi về