The original "Hesitating and lingering" written by sssssssim

Link bản gốc: https://archiveofourown.org/works/8113240

Tóm tắt: Khi Hermione phát hiện Draco Malfoy cũng sẽ trở lại Hogwarts sau cuộc chiến, cô thực sự không biết phải nghĩ gì. Cô McGonagall lại bảo bọn cô phải tử tế với hắn, Hermione tự nhủ chắc mình sẽ làm được thôi. Nhưng không ngờ, cô lại làm được nhiều hơn thế, từng chút một.

     Đây là một câu chuyện kể về lần hai Hermione học lại năm thứ bảy.

                                     ~.~.~.~.~.~.~.~

     Sau một mùa hè ở Trại Hang Sóc, Hermione không hề ngạc nhiên khi thấy Neville xuất hiện ngay lập tức chỉ sau một lúc Luna đến. Canh giờ hoàn hảo* đến từng giây một đã là chuyện bình thường giữa họ.

     *plan/routine down to a T nghĩa là làm gì đó một cách hoàn hảo, chính xác

     Ginny sẽ gửi Thần Hộ Mệnh đến để báo cho Harry và Ron (chú Kingsley thường cho bọn họ nghỉ xả hơi một hai ngày, nếu không có vướng nhiệm vụ gì đó quan trọng), Hermione lúc này sẽ đem bánh trái và nước, Neville thì đem mền còn Luna sẽ cố rủ anh George nhập hội. Có mấy lần con bé đã thành công. Tuy nhiên, hôm nay thì không may mắn như vậy.

     Nhưng dù sao thì, bọn cô cũng sẽ ra chỗ cả đám thường ngồi, Harry và Ron cũng nhập bọn không sau đó. Giờ thì có chủ đề nói chuyện dễ hơn trước rồi, tất cả họ đều đã biết được có những chủ đề nào cần tráng càng xa càng tốt.

     Cơ mà hình như rõ ràng là Neville đang nghĩ cái gì đó, Ron là người phát hiện, một chuyện rất đáng ngạc nhiên.

     "Cứ nói ra đi nào, người anh em," cậu thở dài nói.

     "Cũng không có gì ghê lắm đâu," Neville nhăn mặt. "Chỉ là hôm qua cô McGonalgall mới mời mình uống trà-"

    "Bộ bồ hay uống trà với cô chủ nhiệm nhà mình lắm hả?" Harry nhanh chóng hỏi.

     "Bà nội mới hay uống thôi," Neville nhìn cậu. "Nói chung là, cổ-"

     Nói rồi cậu lại nhìn sang Hermione với vẻ do dự. Cô cố hết sức nở nụ cười trấn an cậu, và hình như nó có hiệu quả rồi, bởi vì Neville đã gật đầu tới hai lần rồi so vai trước khi nói.

     "Cổ muốn nhờ mình nói với các bồ vài chuyện, với những ai sẽ trở về Hogwarts."

     Vậy thì có gì ghê lắm đâu, Hermione chả hiểu tại sao Neville phải căng thẳng vậy.

     Harry với Ron chỉ nhún vai rồi thôi. Tụi nó sẽ không quan tâm, tại hai đứa có đi học nữa đâu. Từ giờ, cả hai chỉ phụ chú Kingsley vây bắt đám Tử Thần Thực Tử còn sót lại rồi sau đó, tụi nó sẽ bắt đầu khoá thực tập Thần Sáng. Trường lớp dường như không còn làm hai người hứng thú nữa.

     Tuy nhiên, với Hermione thì khác, vậy nên cô sẽ quay lại. Thực ra thì nó cũng không cần thiết, bởi vì Bộ đã ra quyết định rằng toàn bộ học sinh năm bảy bị chiến tranh gián đoạn đều sẽ được ưu tiên tốt nghiệp không cần thi cử. Nhưng mà cô muốn mình được công nhận đường đường chính chính, vậy nên cô sẽ học lại năm cuối này, cùng chức vụ Thủ Lĩnh Nữ Sinh nữa. Neville sẽ đồng hành với cô (Thủ Lĩnh Nam Sinh), bởi vì quyết định trở thành giáo viên thực vật học đột xuất của cậu, điều mà giáo sư Sprout đã nguyện ý bỏ qua.

     Ginny và Luna cũng sẽ đi học, tất nhiên rồi, đúng vào năm thứ bảy của tụi nó.

     Thực sự, Hermione khá phấn khích. Đương nhiên là cô sẽ nhớ hai cậu bạn mình rồi, và cảm giác học trong trường chỉ còn cô với Neville cũng thật lạ, nhưng Hermione cực kì muốn gác lại chuyện năm ngoái sau lưng để mà được học tiếp lắm.

     Cô tưởng Neville cũng sẽ cùng chí hướng với mình, nhưng giờ nhìn bộ dạng bứt rứt của cậu, cô thấy không chắc lắm.

     "Vậy thì có gì ghê hả?" Cô nửa đùa cợt hỏi.

     "Ờ," Neville chuyển hướng nhìn lên trời, "không phải có mình mình với bồ quay lại năm nay đâu. Còn một đứa nữa, nó là... Malfoy."

     Một bầu không khí im lặng lập tức bao trùm sau câu nói đó, phải mất một lúc sau Neville mới là người phá nó.

     "Cô McGonagall muốn tụi mình phải... tử tế. Nó đã chịu đủ mọi khó khăn rồi, mình không nên làm khó dễ nó nữa. Ăn năn sám hối là con đường rất dài, cô nói vậy, cho nên mình đừng tạo thêm chướng ngại vật trên đường nó đi."

     Luna là người đầu tiên chen vào.

     "Ảnh thay đổi rồi," con bé vui vẻ nói, toàn bộ cặp mắt đều hướng vào nó. Đương nhiên, nó không quan tâm tới. "Có lần em vào bệnh viện Thánh Mungo thăm ba thì gặp ảnh. Trông ảnh không có tí gì giống với Draco mà mình từng biết hết á. Ảnh... nhỏ bé."

     "Nó cao hơn em cái đầu thì có," Ron đáp.

     Luna nhún vai. "Ừ, ý em là ảnh không giống lúc trước nữa."

     "Mà sao nó lại ở trong bệnh viện tháng Mungo?" Neville hỏi.

     "Ba nó phải đi chữa trị gì đó trước khi vào Azkaban." Hermione giải thích. "Mình đọc trong tờ Tiên Tri nói vậy."

     "Còn má nó thì sao?" Ron hỏi và Hermione đảo mắt trước vẻ ngu ngơ của cậu.

     "Bả bị án treo năm năm tại nhà mà. Còn Lucius thì sẽ vào Azkaban, nếu ổng có thái độ tốt, có thể sau đó sẽ được hưởng án treo giống vậy luôn."

     "Nhưng sao Draco thì không bị gì," Ron cau mày.

     "Biết gì không bồ," Harry vỗ vai bạn mình. "Bồ cũng có mặt hôm phiên toà đó."

     "Ờ ha, đúng rồi," mặt Ron lập tức sáng rỡ vì lấy lại được trí nhớ làm cả bọn phá lên cười khúc khích.

     "Chắc ổng sẽ có một quãng thời gian tệ hại tại Hogwarts mất," Ginny lên tiếng, Hermione không thể không đồng ý.

     "Nhưng em cũng ở đó," giọng Neville tự dưng nghe bất lực. "Em biết nó không có... tệ như năm ngoái nữa mà."

     Hermione cau mày. "Ý bồ là sao?"

     Neville nhún vai. "Hồi trước lúc tụi mình bị hai chị em nhà Carrow ếm lời nguyền . Mới đầu không ai cứu cả."

     "Cuối cùng cũng chỉ còn lại số ít trong chúng ta," Ginny lầm bầm.

    "Nó thì khác," Neville cau mày, "mình không nghĩ là nó... được phép. Nhưng mà nó hay giúp người bị thương vào bệnh xá lắm. Mình còn thấy nó xin lỗi tới mấy bạn bị nó... tổn thương nữa."

     Neville dừng lại vài giây. "Và lúc mình chạy vào phòng Cần Thiết, nó đã cứu mình."

     "Thiệt hả?" Ginny nghi ngờ hỏi.

     Neville gật đầu. "Mình chạy thẳng vào nó và đã chuẩn bị tinh thần đánh nó rồi, nhưng mà không. Malfoy chỉ đẩy mình đi, kêu mình lo chạy đi thậm chí còn dựng lên tường cản trở bọn Carrow nữa." Cậu lắc đầu cười gượng một tiếng. "Mình nghĩ rằng nếu không nhờ có nó mình đã chết chắc rồi."

Hermione phải mất tới vài phút mới tập trung lại được, nhưng đó là việc rất khó, bởi cô không thể nghĩ gì ngoài một chuyện, một khoảnh khắc.

Khoảnh khắc Voldemort xuất hiện trong sân trường Hogwarts, với Harry đã chết. Giọng nói, tiếng cười lanh lảnh của y. Cách y ngọt ngào gọi tên Draco, sự bất lực của Lucius khi ông ra lệnh thằng con mình phải nghe lời Voldemort, đến chỗ ông.

Draco đã run rẩy, dù vậy giọng hắn vẫn không hề nao núng khi dứt khoát đáp "không". Lẫn cách Draco nhìn Neville khi hắn bắt đầu lên tiếng nữa.

Cuối cùng, mọi người đều một lòng muốn chiến đấu, muốn kiên trì chống trả dù cho Harry đã mất. Nhưng không ai chuyển động.

Ngoại trừ Draco, hắn là người đã chủ động chạy đến chỗ Neville.

"Tao cần đũa của mày," hắn nói.

"Chi vậy?" Neville cau mày hỏi.

"Tại đũa tao hiện giờ," hắn vừa nói vừa nhìn Voldemort, "đã bị người ta khống chế mất rồi. Còn mày cũng có vũ khí khác mà."

Draco không hề rời mắt khỏi Neville, nhưng Hermione thấy ngón tay Neville đã siết chặt quai nón Phân Loại.

Cậu đưa Draco cây đũa, Voldemort thì phá lên cười ngặt nghẽo. Y lại tiếp tục bài diễn văn khác, về việc rồi bọn bây sẽ thấy quyền lực của ta thế nào vào phút cuối. Hermione không nhìn Chúa tể Hắc Ám, bởi cô không tài nào dời mắt khỏi Draco.

Hắn siết chặt đũa Neville, cũng không nhìn Voldemort, mà lại đang nhìn mẹ của mình. Hermione thấy miệng hắn lầm bầm câu "Con yêu mẹ" với bà, rồi người phụ nữ ấy liền mỉm cười, khẽ gật đầu với hắn trước khi cẩn thận tách mình khỏi đám Tử Thần Thực Tử, lẫn Lucius.

"Con trai," bà lớn tiếng gọi, cắt ngang cả Voldemort đang nói. "Đã tới lúc giành lại sự sống rồi."

Và rồi đám đông liền náo loạn: Harry tỉnh dậy tấn công Voldemort, Neville rút ra thanh kiếm của Godric Gryffindor còn Draco thì chạy lại chỗ mẹ hắn, cùng bà chiến đấu với bọn Tử Thần Thực Tử.

Mọi người về sau đã bị sốc nặng, khi giữa phiên toà, Draco thừa nhận đã làm việc với cụ Dumbledore và thầy Snape kể từ lúc mới bắt đầu năm học. Tất nhiên, hai người họ đã không còn để mà làm chứng lời thú nhận này, nhưng Harry đã đứng ra ủng hộ hắn, bởi cậu đã từng thấy cảnh đó trong kí ức thầy Snape cho mình.

Vậy nên Draco được tại ngoại, Narcissa cũng dễ dàng nhận khoan hồng, chỉ có Lucius lãnh phần tệ nhất.

Cho đến hiện tại.

"Cô McGonagall nghĩ mình có thể giúp nó," cô là người lên tiếng cuối cùng làm cả đám cùng nhìn chằm chằm.

"Malfoy không phải đứa chịu cho người khác giúp đâu," Harry nói, một sự thật rất hiển nhiên. "Nhất là từ bồ."

"Em cũng tình nguyện giúp ảnh," Luna nói, bằng cách nào đó nghe rất chắc chắn.

Neville gật đầu. "Cô McGonagall cũng nghĩ nó xứng đáng được thế."

"Ảnh cũng đã từng đến dự đám tang anh Fred đó," Ginny nhỏ giọng nói.

"Làm gì có," Ron cãi.

"Em thấy đàng hoàng mà," Ginny nói. "Tuy chỉ đứng nép một góc, nhưng cũng đã có mặt ở đó. Và đó không phải là đám tang duy nhất em thấy anh ta tới dự."

Hermione gật đầu đồng ý, bởi cô cũng thấy hắn.

"Em tôn trọng ảnh ở điểm đó," Ginny thật lòng nói. "Em không nghĩ tới chuyện mình sẽ kết bạn với ổng, tới dự định cũng không có," con bé khịt mũi. "Nhưng em sẽ... đối xử tốt với ổng. Chuyện đó cũng có gì khó đâu."

Hermione không thể không đồng tình. Cô đã luôn thấy Draco có tài, phần lớn thiên về đầu óc. Năm nào cũng vậy kể từ lúc mới vào Hogwarts, điểm của Draco đã luôn bám sát cô ở hạng hai, và thực sự... hắn cũng có phạm sai lầm, đúng vậy, nhưng đa phần là do ảnh hưởng từ cách giáo dục của bố mẹ hắn. Đến cùng, hắn cũng đã chọn đi theo con đường đúng trong trận chiến.

"Tử tế," Hermione chậm rãi nói. "Mình cũng có thể tử tế."

"Với Malfoy," Ron thở dài.

"Ừ," Harry ngoẹo đầu, chợt nở nụ cười, "mấy bồ sắp được trải nghiệm một năm cuối tại Hogwarts vô cùng thú vị rồi đó."

Nhiều tháng sau, Hermione nghĩ lại mới thấy câu đó đúng là câu nói của thế kỉ.

~.~.~.~.~.~.~

Thật tốt khi lại được ngồi trên xe lửa một lần nữa, mà không nơm nớp lo sợ Tử Thần Thực Tử hay cuộc chiến sắp diễn ra. Khắp toa tàu đều tràn ngập bầu không khí vui vẻ, và Hermione tận hưởng hết mức có thể.

Vì là Thủ Lĩnh Nam Sinh Nữ Sinh, cô với Neville phải đi tuần khắp tàu từ đầu tới cuối, giờ thì đang tranh thủ giải lao trong một toa với Ginny, Luna và một vài Huynh Trưởng khác đi ngang qua chào họ.

Hai đứa thấy Draco đang ngồi một mình trong một toa tít cuối đuôi tàu, hai chân gác trên ghế, dựa lưng vào cửa sổ đọc sách. Cả hai đều không làm phiền hắn, nhưng Hermione phải ngầm đồng tình với câu Luna từng nhận xét: nhìn hắn nhỏ bé thật.

Hắn trông còn nhợt nhạt hơn bình thường với hai cái thâm quầng dưới mắt nhìn như bị bầm tím. Tuy nhiên, điều khiến Hermione ngạc nhiên nhất đó là hắn không mặc bộ suit với áo chùng như đó giờ cô vẫn thấy. Không, thay vào đó là một cái quần jeans đen, một cái áo chui đầu có đường cổ áo thiết kế cầu kì và, bất ngờ nữa, một đôi giày thể thao màu đen.

Cô không bình luận gì ngoài miệng, kể cả Neville cũng vậy. Thay vào đó, cả hai chỉ gật đầu với nhau rồi trở lại nhiệm vụ tuần tra.

~.~.~.~.~.~.~

     Hermione thật sự đong đầy hạnh phúc khi đứng trong Đại Sảnh Đường. Đây chính là nhà, và cũng là khởi đầu cho một cuộc hành trình khá... kì ảo. Cô đã sẵn sàng xoá sạch hết kí ức về chiến tranh, lẫn những cuộc chiến và những con quái vật từng hiện diện trong lâu đài rồi.

Cũng có nhiều thứ đã thay đổi, và chúng đều vô cùng ấn tượng.

Có điều, chỉ một mình Draco ngồi ở bàn Slytherin. Dáng lưng hắn thẳng tắp, mắt chỉ nhìn vào tay mình, thứ đang được chắp trên bàn ngay trước mặt.

Còn rất nhiều chỗ trống ở những bàn khác, nhưng tay Ginny đang nắm chặt lấy Hermione và cô McGonagall thì trông vô cùng ra dáng một bà hiệu trưởng.

Năm nay cô cũng là người chủ trì buổi lễ phân loại học sinh năm nhất. Số học sinh cũng không quá nhiều, tầm mười lăm là cùng. Nhưng tất cả ai cũng đều vui vẻ hào hứng đúng với không khí hiện giờ.

Hermione không thể không để ý chúng toàn được phân vào ba nhà kia. Draco vẫn ngồi một mình tại bàn hắn.

"Haylee Barnes," cô McGonagall đọc, có một bé gái nhỏ đang từ từ tiến gần chiếc ghế.

     Chiến nón Phân Loại không hề câu giờ khi nó lập tức hô lớn "Slytherin!". Không khí liền im lặng. Cô bé liền bất động tại chỗ, hai má nó đỏ rực còn mắt thì trợn to.

     Malfoy bên kia lại hú một tiếng, một tiếng WOOHOO! phấn khởi làm Hermione giật bắn suýt té ngửa khỏi ghế. Hắn sau đó đứng dậy đến bên chỗ bé gái chìa tay với nó.

     "Cô bé," giọng hắn ngọt tới lạ. "Em có muốn để anh dắt về bàn tụi mình không?"

      Haylee cười khúc khích, mặt còn đỏ hơn cả lúc nãy, nó gật đầu.

     Draco dễ dàng ẵm nó lên để nó ngồi sau lưng mình, hắn mạnh hơn Hermione tưởng nhiều chứ. Bằng cách nào đó, cách hai người họ nhìn quanh quất đại sảnh làm cô thấy vẻ căng thẳng ở hắn. Nó thôi thúc cô vỗ tay.

     Những học sinh khác cũng nhanh chóng vỗ tay theo, thực ra nó có hơi xìu hơn so với mấy em năm nhất trước đó, nhưng có là đỡ rồi. Draco thở dài não nề còn Haylee thì lại cười tươi hết nấc.

     Draco để nó ngồi xuống bàn rồi tự giới thiệu mình, bắt tay con bé, trước khi cả hai cùng quay lại chỗ ghế Phân Loại. Cô McGonagall trên kia đã thoát khỏi cú sốc vừa rồi của cô.

     Bà hiệu trưởng sau đó liền làm bài phát biểu ngắn gọn nhưng rất súc tích, về mọi thứ đã thay đổi thế nào, nhưng đó đều là nỗ lực của mọi người để mang đến điều tốt nhất. Hermione chợt thấy ấm lòng, chỉ một chút thôi.

     "Ngoài ra còn có những thay đổi mà cô phải nhắc đến," cô McGonagall nói, bắt đầu giới thiệu dàn giáo viên mới. Hermione cố không nhớ lại những vị thầy cô cũ đã từng đứng tại đó, Ginny lại nắm tay cô lần nữa.

     "Ngoài ra," bà hiệu trưởng nói tiếp, "các thầy cô mới đều nhất trí sẽ thay đổi một trong những luật lệ đã quá cũ của trường Hogwarts. Đó là bắt đầu từ năm này, các em sẽ chỉ ngồi đúng bàn nhà mình vào dịp quan trọng thôi."

     Neville và Huynh Trưởng Hufflepuff lập tức xáp lại ngồi gần nhau.

     "Trở về nhà mình ngay lập tức," cô McGonagall nghiêm nghị nói, "đây đang chính là dịp quan trọng."

     Hai người họ bèn ngượng nghịu trở lại bàn nhà mình. Bà hiệu trưởng khẽ cười rồi cũng ra hiệu cho đồ ăn xuất hiện.

                                  ~.~.~.~.~.~.~.~.~

     Chỉ có Hermione và Neville đi tuần đêm đó, và hai đứa nghĩ tốt nhất cũng nên điểm danh luôn cả phòng sinh hoạt chung, bảo đảm mọi người đều đã có mặt đầy đủ. Cô là người đảm nhiệm nhà Slytherin và Hufflepuff. Neville hỏi cô có chắc chưa, Hermione gật đầu dứt khoát.

     Tuy nhiên, cô lại đứng yên tại chỗ hít thở một lúc trước lối vào sảnh. Bức chân dung chỉ nhìn cô lạnh tanh, một người đàn ông nhợt nhạt vô cùng mà cô không nhận ra là ai.

     "Ta sẽ không để mi vào kể cả khi mi có biết mật khẩu."

     Hermione bực bội. "Tôi là Huynh Trưởng, tôi có quyền được vào."

     "Ta không cần biết," cái tranh phỉ nhổ.

     Một trong những bức chân dung gần đó lên tiếng. "Ta sẽ cho Malfoy biết con đang ở đây," bà ta nói, Hermione liền gật đầu cảm kích.

     Không lâu sau cánh cửa bật mở, Draco nhìn cô khách sáo.

     "Sao không vào đi, Granger?"

     "Tại cái tranh không cho tôi vào."

     Draco quay lại trừng mắt. "Trên cương vị Huynh Trưởng, tôi yêu cầu ông phải để cổ vào lúc nào cổ muốn, nếu cổ biết mật khẩu. Cả cổ lẫn Neville Longbottom luôn."

     Bức chân dung rít. "Sao một Slytherin như mi lại trở nên như vầy chứ."

     Draco chỉ đảo mắt rồi giục Hermione theo hắn. Cô cũng làm theo rồi thực sự, mồm cô đã há hốc. Cô chưa bao giờ bước chân vào phòng sinh hoạt chung Slytherin cả, và mọi thứ trong đó thật hào nhoáng, sang chảnh, trừ việc hơi lạnh lẽo, chắc một phần vì cửa sổ ở đây đều hướng ra ngoài bờ hồ. Hermione rùng mình khi nhìn ra cái hồ.

      Draco hơi nhếch mép khi thấy cô vậy.

     "Haylee," hắn gọi con bé, dẫn Hermione đến trước cái sô pha nó đang ngồi. "Đây là Hermione Granger. Chỉ là Huynh Trưởng nhà Gryffindor."

     "Em nghe người ta kể về chị rồi," con bé nói. "Chị đã từng tham chiến!"

     Trước khi Hermione kịp trả lời, Haylee đã trầm trồ, "Tóc chị nhìn đã quá."

     "Bởi vì nó cũng hoang dại giống em hả?" Draco xen vào làm cả hai cô gái lườm hắn.

     "Anh đâu có chê xấu đâu," hắn nhún vai, "Nhưng không thể chối cãi việc nó hoang dã thật. Nói chung là," hắn quay lại nhìn Hermione. "Cô vào đây làm gì?"

     Không hề có ý mỉa mai hay ghét bỏ trong giọng hắn, điều làm Hermione sốc không nhẹ. Hình như hắn chỉ đang thắc mắc thôi.

     "Tôi muốn điểm danh hai người có mặt đủ chưa thôi," cô nhìn Haylee đáp.

     "Em có phòng ngủ riêng rồi!" Con nhỏ hào hứng khoe. "Và giường siêu rộng."

     Hermione không nhịn được mỉm cười, con bé đáng yêu quá đi mất.

     "Mà tại sao phải chia nam nữ ngủ riêng làm gì," Draco hỏi. "Tụi tôi chỉ cần đi có mấy bước chân là qua phòng bên kia. Tôi không biết là qua được không, nhưng-"

     "Tôi thấy không đó," Hermione xen vào trước khi nói với Haylee. Có vẻ nói chuyện với con bé dễ hơn. "Bên Gryffindor, nam nữ ngủ ở hai tháp khác nhau. Nếu bọn con trai mà lại chỗ của nữ thì cầu thang ở đó sẽ biến thành cầu tuột ngay lập tức."

     Draco khịt mũi, Hermione nhìn hắn.

     "Nhưng họ không làm vậy nữa vì gia tinh thậm chí còn giúp các học sinh di chuyển. Nhưng vẫn cứ chia nam nữ ngủ riêng vậy, có điều giờ cho hai tháp khác nhau luôn. Ở Hufflepuff cũng vậy, và hình như cả Ravenclaw nữa."

     "Tuyệt lắm, Granger, thiệt," Draco chán chường đáp và Hermione cũng quen rồi, cứ kiểu châm chọc với chống đối vậy.

     Cô đảo mắt. "Thôi không làm phiền hai người nữa, cũng trễ rồi." Cô cười tươi với Haylee. "Rất vui khi gặp em."

     "Em cũng vậy," cô bé cười rạng rỡ với Hermione, lại còn vẫy tay chào nữa.

     Draco đưa cô tới tận cửa, tự nhiên lịch sự đột xuất, làm Hermione phải dừng lại trước khi bước ra.

     "Cậu có ổn không vậy?" Cô chợt hỏi làm hắn ngẩng đầu, nhìn cô đầy kinh ngạc.

     "Không," hắn thì thầm lại. "Còn cô?"

     Hermione không trả lời câu hỏi đó, không cho tới khi nó được rõ ràng. Đa số học sinh hiện tại thậm chí còn chưa ổn. Cô sau đó ra về trong im lặng.

~.~.~.~.~.~.~.~.~

Khi bước vào lớp Độc Dược ngày hôm sau, trong đầu Hermione chỉ toàn là hình ảnh Draco cõng Haylee tối qua tại lễ Phân Loại. Hẳn đó là lí do thôi thúc cô ngồi kế hắn.

Hắn nhìn cô khó chịu. "Không được," hắn kiên quyết nói. "Không là không."

"Mắc gì không cho ngồi?", Hermione vênh mặt thách.

Hắn chỉ nhìn cô bằng cặp mắt kiểu sao cô hỏi ngu vậy.

"Tụi mình là hai đứa giỏi nhất lớp này mà, Malfoy. Thì có ngồi kế cũng hợp lí thôi."

Draco cười nhạo. "Nhưng cô có ngồi kế tôi mấy năm trước đâu," hắn làu bàu trong miệng làm Hermione khựng lại.

"Thì đó là lỗi của tôi," cô thì thầm, không nhìn lúc hắn ngẩng đầu dậy. "Tôi sẽ không làm vậy nữa đâu. Nhưng tôi sẽ đi nếu cậu không thích."

"Cô điên rồi," hắn lầm bầm đáp sau một lúc.

Hermione lườm hắn, quả là khó khi chấm điểm độ mắc cười của cái mặt đang sốc của hắn. "Có thể cũng hơi điên thật," cô gật gù, chờ hắn nói gì đó đuổi cô đi.

Nhưng không, hắn chỉ nhìn cô chằm chằm. Không những hắn mà hầu hết các học sinh khác trong lớp cũng vậy, lẫn toàn bộ nhà Gryffindor.

"Ôi không," Ginny lên tiếng, cộng thêm biểu cảm để tạo hiệu ứng. "Hai người đó mà về một đội thì mình lấy phần thưởng dành cho người xuất sắc nhất của giáo sư kiểu gì giờ."

"Đúng đó," giáo sư Slughorn nói, ông tiến vào lớp học mỉm cười với Hermione và Draco. "Nhưng điều đó không có nghĩa là các trò sẽ bỏ cuộc," ông nghiêm nghị bảo cả lớp, trước khi quay lại nhìn Hermione.

"Mười điểm cho nhà Gryffindor."

"Vì cái gì ạ?," cô thắc mắc.

"Vì đã thể hiện tinh thần đoàn kết học đường đầy xuất sắc," thầy Slughorn vẫn cười. "Lẫn mười điểm cho Slytherin nữa vì-"

"Đã không yểm bùa nó ạ?," Draco xen vào.

"Ừ," thầy Slughorn khịt mũi. "Chính xác, trò Malfoy."

Ông bắt đầu giảng bài ngay sau đó, và cảm giác thật kì cục, Hermione không thể làm như không có gì được. Nhưng độc dược cả hai làm chung đã thành công mĩ mãn đã vậy còn hoàn thành đúng giờ nữa, thầy Slughorn đã tuyên dương họ trước lớp.

Draco lấy ra quyển sách khỏi cặp đọc. Hermione cũng làm y vậy.

~.~.~.~.~.~.~.~.~

Hermione đang tập trung vào quyển sách tới nỗi bánh cũng quên ăn. Vậy nên cô không hề nghe tiếng bước chân của hắn, nhưng vẫn để ý tiếng nói chuyện xung quanh mình đang lắng xuống và có ai đó đã vỗ vào vai cô.

Cô ngạc nhiên khi thấy Draco. Cô đã không gặp hắn trong hai tuần liên tiếp rồi, chỉ trừ giờ Độc Dược.

"Tôi muốn hỏi cô cái này," hắn cộc cằn nói.

"Ừm," đó là tất cả những gì cô có thể trả lời được, nó khiến hắn ngoảnh mặt thở dài.

"Cha mẹ Haylee đều là Muggle và-"

"Trường xếp Muggle vào Slytherin á?", một đứa học sinh năm năm Gryffindor thốt lên từ phía bàn đối diện.

Hermione trừng mắt nhìn nó. "Trừ Gryffindor mười điểm."

Cậu chàng hoang mang. "Tại sao?"

"Vì thái độ không đúng mực," Hermione nghiêm nghị nói trước khi quay lại với Draco, không hề tránh né gương mặt còn kinh ngạc của hắn.

"Nó đã hỏi tôi về các nhà," hắn kể. "Về ý nghĩa của chúng. Tôi không nghĩ mình sẽ giải thích cho nó được."

Hermione không hề do dự. "Tối nay cậu đi tuần đúng không?" Thực ra cô đã biết chắc rồi, sau cùng, cô cũng là người lên lịch cho các Huynh Trưởng mà. Sau khi hắn gật đầu, cô bảo mình sẽ ghé qua phòng sinh hoạt chung của họ lúc đó.

"Cảm ơn, Granger," hắn thở dài. "Tôi nợ cô lần này." Câu ấy thốt ra rất hằn học, chắc là hắn phải cố dữ lắm mới nói được.

Hermione buồn bực đáp. "Cậu có thể viết một nửa bài luận Độc Dược hôm nay. Coi như huề."

Draco khịt mũi. "Được rồi, vậy giao Haylee cho cô nhé." Hắn ngập ngừng nói đầy gượng gạo, trước khi lầm bầm câu 'Lát gặp sau' rồi trở về bàn của mình, ngồi cạnh Haylee và mỉm cười với con bé, rồi hai người họ nhanh chóng nói chuyện vui vẻ.

"Oa," Ginny trầm trồ nói. "Thật..."

"Tử tế?", Hermione nhướn mày nói nốt câu.

Ginny chỉ gật đầu, vẫn còn chưa hết sốc. "Cơ mà nhìn ổng hơi thảm," con nhỏ thì thầm sau một phút, Hermione gật đầu.

Draco đã gầy đi nhiều. Tuy tay vẫn còn cơ bắp, nhưng chúng nhìn chả ăn nhập gì với toàn thân hắn cả. Hắn tái nhợt, còn nhợt hơn lúc trước, cộng hai bọng mắt đen sì như gấu trúc nữa. Tuy áo chùng lúc nào cũng thẳng thớm chỉnh tề, nhưng quần áo bên trong thì không. Hắn không bao giờ mặc suit nữa, giờ chỉ toàn là jeans đen, thỉnh thoảng vài cái trong số chúng còn bị cáu bẩn, cái sơ mi đen và áo len nhìn như chưa từng được ủi vậy. Hắn vẫn đi đôi giày da cũ, có điều giờ nhìn nó đã mòn rồi thôi.

Một điều đã rõ ràng. Đó là Draco Malfoy đã không còn là hắn của ngày hôm trước.

                                   ~.~.~.~.~.~.~.~.~

      Hermione dành hơn cả tiếng trong phòng sinh hoạt chung Slytherin để trả lời hết thắc mắc của Haylee. Con bé rất sáng dạ, lại tinh tế, và Hermione cảm thấy khá thân thiết với nó, có lẽ bởi vì hai chị em đều xuất thân Muggle.

     Cô chỉ hơi bị khựng khi Haylee hỏi chuyện Draco.

     "Em biết chuyện gì đã xảy ra lúc chiến tranh." Haylee nói. "Cô McGonagall đã kể em nghe vào hôm đến nhà để thuyết phục ba mẹ em chuyện phép thuật. Sau khi phân loại nhà xong, cô đã cho em biết mọi chuyện về anh Draco."

"Em muốn hỏi gì?" Hermione dè dặt hỏi.

"Ảnh có thật sự tệ vậy không chị?", Haylee cau mày. "Không ai chịu nói chuyện với ảnh, em không hiểu chuyện đó. Ảnh tốt với em lắm mà."

Hermione mỉm cười với cô bé. "Vậy hả?"

Cô bé gật đầu. "Ảnh giúp em làm bài tập nè, lại còn không bao giờ khó chịu mỗi khi em thắc mắc nữa. Ảnh còn chỉ em bưu cú ở chỗ nào, để em có thể viết thư về cho ba má và... em bị mất ngủ, nguyên cả tuần đầu tiên đến đây, tại vì em nhớ nhà. Ảnh đã thức cả đêm cùng em. Mấy anh lớn chưa bao giờ thấy ai tốt với em nhỏ như ảnh cả."

Hermione bật cười khi nghe con bé nói vậy, nhưng Haylee nói đúng. Cô cũng muốn giải thích cho nó vì sao ai cũng e dè với Draco, nhưng lại không biết nói thế nào vì cô không muốn kể cho một đứa nhỏ nghe quá nhiều mặt tiêu cực của cuộc chiến, hoặc mặt tiêu cực của Draco.

Nhưng hình như nó cũng rất hiểu chuyện. "Em thực sự ước gì mọi thứ không như vậy. Em thích anh Draco lắm, ảnh tốt mà. Chị nghĩ coi có cách gì mình giúp ảnh được không?"

Hermione không biết phải trả lời thế nào.

"Ảnh nói chị ngồi kế ảnh giờ Độc Dược," Haylee nói. "Vậy nghĩ là chị cũng muốn giúp ảnh."

"Ừ," Hermione thừa nhận. "Chị sẽ coi thế nào, chị hứa."

Cuộc nói chuyện của hai chị em kết thúc ngay sau đó, bởi vì Draco đã quay lại sau cuộc đi tuần. Nhìn hắn rất mệt mỏi. Hermione lại sử dụng quyền Thủ Lĩnh để xin gia tinh hai ly socola nóng. Một ly cho Haylee, người lập tức vui vẻ nhận nó, ly còn lại thì cho Draco, người nhận nó với cái cau mày.

"Cậu nên đi nghỉ đi," Hermione ân cần nhắc hắn.

Hắn chỉ càng cau mày chặt hơn. "Nói dễ hơn làm."

Hermione thở dài rồi lại hạ giọng, mong là Haylee không nghe thấy. "Bà Promfey có thuốc an thần. Hiệu quả lắm đó."

Nhưng Draco chỉ lắc đầu, Hermione đành kệ hắn.

~.~.~.~.~.~.~.~

Sáng hôm sau, Hermione nhập hội cùng Draco và Haylee tại bàn Slytherin. Neville, Luna, lẫn Ginny cũng nhanh chóng nối đuôi cô ngay sau đó, dù cô ngồi càng xa Draco càng tốt.

Họ cùng giới thiệu bản thân với Haylee, tất nhiên, con bé lại có rất nhiều câu hỏi. Các bạn Hermione lần lượt trả lời với nụ cười luôn nở trên môi họ, còn Draco thì chỉ ngồi im lặng suốt buổi. Hắn không ăn nhiều mà chỉ dành thời gian nhìn dĩa đồ ăn là chính.

Sau giờ trưa, hắn đã đợi ngoài phòng cô, nói rằng mình sẽ đi chung tới lớp Độc Dược. Hermione ráng lắm mới không tỏ ra bối rối trước lời đề nghị đó.

Draco cứ im lặng một hồi cho đến khi hắn quyết định phá vỡ nó. Hắn đột nhiên dừng giữa chừng chỗ cầu thang rồi đặt một tay lên cánh tay Hermione. Cái chạm đó không đau đớn gì, cũng chả có miếng lực, nhưng lại khiến cô dừng lại nhìn chằm chằm hắn.

Hắn đang nhíu mày. "Granger, cô đang làm cái gì vậy?"

"Cái gì?", cô làm bộ giả ngu. Tuy nhiên nó lại không hiệu quả, bởi vì hắn đã nheo mắt.

"Hồi sáng này, lúc ăn sáng. Lẫn giờ Độc Dược, và những cuộc họp Huynh Trưởng nữa. Cô tính làm cái gì? Với tôi?"

"Tính tử tế," Hermione thừa nhận. "Ờ cô McGonagall gọi như vậy."

Gương mặt Draco lập tức chuyển thành giận dữ.

"Đừng có vậy mà," Hermione cau mày nhìn hắn. "Cổ cũng có ép tụi tôi làm gì đâu. Là tôi. Là tôi tự muốn vậy đó."

"Không cần," hắn ném cho cô ánh nhìn hằn học.

Hermione cẩn thận lựa lời mà nói, bởi vì đây chính là thời khắc rất quan trọng, cô mới phát hiện ra.

"Tôi đã quen cậu được bảy năm tính tới giờ rồi, Draco Malfoy, và thấy cậu chỉ toàn là cố gắng khiến tôi ghét cậu thôi."

Hắn cúi mặt, bỏ tay khỏi tay cô.

"Và đúng, đúng là tôi đã ghét cậu thật, vì đã làm cho tôi ghét cậu. Bởi vì tôi... Cậu giỏi lắm, Draco, giỏi một cách xuất sắc mà lại còn tận tâm nữa và chết tiệt, cậu tính ra cũng tốt! Lại còn dũng cảm nữa, vậy mà lại không được phép thể hiện những điều đó trước kia, vậy nên tôi cũng ghét ông già cậu."

Hắn ngẩng đầu nhìn cô. "Cô đang nói cái quái gì vậy?"

"Cậu là người tốt và tôi nghĩ mình có thể có thiện cảm với cậu được."

Hắn phá lên cười giòn giã, nhưng tiếng cười nghe rất cứng nhắc, lại còn pha chút trống rỗng.

"Cô chỉ đang phí thời gian thôi," hắn đáp, nhìn cô thương hại.

"Để rồi xem," Hermione bực tức gắt.

"Granger," hắn từ tốn như đang nói chuyện với một đứa con nít. "Cô và tôi sẽ không bao giờ là bạn."

"Cũng có thể," cô gật gù. "Nhưng cũng không nghĩa là cậu cấm tôi làm."

Draco thở dài. "Cô lì ghê."

Cô nhẹ nhàng đấm vào ngực hắn trước khi tiếp tục tới lớp. "Sắp trễ giờ rồi kìa, lẹ lên."

Hắn sau đó đã dành hết giờ học để nhìn trộm mỗi khi cô không để ý. Cơ mà Hermione cũng không thật sự muốn để ý làm gì.

~.~.~.~.~.~.~

Trận Quidditch đầu tiên của năm học diễn ra giữa Hufflepuff và Ravenclaw. Hai mươi phút trước trận đấu, Hermione bước vào phòng sinh hoạt chung Slytherin trừng mặt nhìn Haylee và Draco vẫn còn mặc y sì đồ bộ.

"Sao hai người còn chưa thay đồ nữa? Mau lên, để lỡ mất mở màn giờ."

"Không," Draco nhìn cô như bà khùng. "Tôi không coi."

Hermione nheo mắt nhìn hắn. "Haylee," cô ngọt giọng gọi, vẫn không rời mắt khỏi Draco. "Em có bao giờ coi Quidditch chưa?"

"Dạ chưa," con bé đáp.

"Vậy có muốn đi coi với mấy anh chị không?"

Con bé nghĩ ngợi một lúc. "Nhưng mà em không nỡ bỏ anh Draco một mình."

Hermione nở nụ cười chiến thắng, bởi vì cô đã thấy Draco đang đấu tranh nội tâm.

"Được thôi," hắn thở dài nói rồi quay sang mỉm cười với Haylee. "Đi thay đồ đi."

Cả hai quay lại chỉ trong tích tắc, rồi cùng theo Hermione ra sân đấu. Draco chợt dừng bước trước khi tiến vào.

"Cô theo đội nào?", hắn hỏi.

"Ravenclaw," Hermione đáp.

"Tại sao?" Haylee hỏi.

"Tại chị không có bạn bên Hufflepuff, nhưng có chị Luna ở Ravenclaw. Với lại, nếu Ravenclaw mà được vô vòng trong với Gryffindor, thì khả năng nhà chị thắng sẽ cao hơn."

"Hợp lí," Draco khịt mũi, trước khi lấy ra đũa phép. Chỉ một cái vẫy đũa hắn đã biến ra một cái khăn quàng cổ màu nhà Ravenclaw. Haylee cười to phấn khích, hắn cũng làm điều tương tự cho cô bé.

Nhìn là Hermione biết Draco đang không thoải mái khi hắn đi đến chỗ nhà Gryffindor, nhưng cô đã bảo kê hắn đàng hoàng, kẹp hắn giữa mình và Haylee, với Neville và Luna sau lưng và một vài em năm nhất ở hàng trước.

Trận đấu kết thúc chỉ sau một tiếng, đội Ravenclaw đã bắt được trái Snitch. Draco không hò reo chung vì hắn còn bận coi chừng Haylee và trả lời những câu con bé thắc mắc.

Nhưng tổng kết lại, Hermione đã nghĩ nó thành công, nhất là lúc Draco lầm bầm cảm ơn trước khi ra về.

~.~.~.~.~.~.~.~

      Lúc Hermione tới làng Hogsmead là đã trễ lắm rồi bởi vì cô phải biết báo cáo hàng tuần của Thủ Lĩnh mới được đi. Cô chợt gặp Draco đứng ngoài cổng lâu đài, ngạc nhiên vì hắn còn chưa đi.

     Hắn hình như cảm giác được cô tới, vì hắn đã thở dài trước khi giải thích. "Haylee cứ buồn bã tại vì nó không được đi. Vậy nên tôi sẽ mua cho nó ít kẹo, có thể sẽ ghé ở tiệm nhà Weasley. Nó... chưa biết nhiều cho lắm."

     "Con bé bắt cậu móc tay hứa rồi chứ gì," Hermione cười khúc khích.

     "Tôi cũng lường trước rồi," Draco gật đầu. "Nhưng biết sao giờ."

     Cô phì cười. "Có phiền nếu tôi đi ké không?"

     Draco ngoẹo đầu. "Cô sẽ không chịu khi người ta trả lời 'không' đâu."

     "Đâu, chịu chứ," cô mỉm cười. "Nhưng mà tôi sẽ buồn thúi ruột."

     Hắn vẫn đứng đó nheo mắt nhìn cô. "Đi nào, Malfoy," cô tự nhiên khoác tay hắn kéo. "Tôi sẽ cho cậu một cây viết lông đường."

     Thật sự nó không tới nỗi tệ. Có điều bị người ta nhìn chằm chằm khi hai người xuống tới làng thôi, Draco đã lập tức giật tay khỏi tay cô, nhưng hắn cũng chỉ có làm vậy. Hắn đã tiêu hết một món tiền không tưởng ở tiệm Zonko, và Hermione đã giáo huấn hắn một trận về thói quen ăn uống lành mạnh, nhưng đa phần đều bị hắn bỏ ngoài tai.

Tuy nhiên khi đến tiệm nhà Weasley, hắn lại đưa cô vài đồng galleon rồi lịch sự nhờ cô mua gì đó vui vui cho Haylee, hắn sẽ chờ bên ngoài. Hermione cũng không muốn ép buộc hắn.

Cô không nán lại lâu trong cửa tiệm, chỉ ở có vài phút để ôm anh George rồi hỏi thăm gia đình anh và Ron khoẻ không thôi. Anh nhìn cô tò mò khi cô bảo Draco còn đang đứng ở ngoài đợi mình, nhưng may là không có nói gì hết. Thay vào đó, anh chỉ hôn trán cô rồi tặng cô thêm một hộp pháo hoa mini đốt trong nhà.

Khi gặp Draco ở ngoài, hắn nhìn đã dễ chịu hơn khi thấy những món cô mua cho Haylee.

"Muốn làm cốc bia bơ không?", cô hỏi, giọng thoải mái. "Tôi có hẹn Ginny ở đó."

Draco lắc đầu. "Thôi cô đi đi. Cảm ơn vì đã giúp."

Hermione ngăn hắn không cho đi. "Vậy tôi về chung được không? Cậu đi với tôi, mình tới chào Ginny một cái, mua vài chai bia đem về trường uống."

"Bộ tôi với cô hẹn hò từ nãy tới giờ chưa đủ hay sao," Draco làu bàu trong miệng làm Hermione ngượng đỏ mặt.

"Đâu phải hẹn hò," cô phản bác. "Có Haylee nữa chứ bộ."

"Vậy thì là gì?", hắn hỏi, tuy nhìn hơi mệt mỏi nhưng ơn trời là vẫn pha chút hài hước trong đó.

"Tôi tưởng mình đã nói trước đó rồi, Malfoy. Tôi sẽ làm bạn với cậu."

"Được thôi," hắn lắc đầu nói. "Biết sao giờ, thôi thì đi nào, bạn hiền ơi!", hắn tự nhiên hét to từ cuối làm vài học sinh đứng gần đó quay đầu nhìn chằm chằm hắn. "Đúng rồi, cựu Tử Thần Thực Tử giờ đã làm bạn với nữ anh hùng thông minh nhất thế hệ đó! Một con nhỏ Muggle với mái tóc hoang dại! Tận thế sắp tới rồi đấy, nói cho mà biết! Ngày nhân loại bị huỷ diệt sẽ sớm xảy ra thôi!"

Hắn tự nhiên quay lưng lại với cô vừa đi về trường vừa la hét um sùm vậy. Nó vừa kì cục, tất nhiên còn điên khùng nữa, nhưng lại khiến Hermione hứng thú. Cô không thể ngừng cười được, cô lại chạy theo bắt kịp hắn.

"Malfoy!", giọng cô McGonagall như bom dội xuống mặt đất. "Vì Merlin trò la hét cái gì vậy?"

Khi thấy cô đến, Hermione nhìn Draco đảo mắt. "Granger muốn làm bạn của em."

"Nó đã bất lực rồi cô," Hermione không nhịn được cười xen vào. "Vừa hay, con cũng thấy điều đầu tiên mà người ta phải biết nếu là bạn con đó là con sẽ luôn bằng mọi giá đạt được thứ mình muốn."

"Ô hay quá," Draco đáp cùng nét mặt vui vẻ không hề giả trân. "Với lại bạn cũng tự mãn lắm nữa, tuyệt đấy."

Cô McGonagall nhìn như đang nín cười.

"Hai chục điểm cho nhà Slytherin," cô nói, "vì vừa thể hiện tài năng diễn xuất thần sầu."

Draco nhăn mặt, đã quay về cảm xúc thật. "Giờ cả hai người đều cà khịa em."

"Ừ," cô McGonagall cười, "nó cũng vui mà."

Hắn càng nhăn mặt tợn rồi bước tiếp vào trong trường mà không nói gì nữa. Hermione lập tức theo sau, nhưng cô hiệu trưởng đã đặt một tay lên vai cô.

Cô McGonagall không nói gì cả, mà chỉ gật đầu, mỉm cười hãnh diện với Hermione.

"Con sẽ ráng," cô thì thầm.

"Tốt lắm," cô McGonagall đáp trước khi rời đi.

Hermione dành cả buổi chiều trong phòng sinh hoạt chung Slytherin, chơi với Draco và Haylee. Con bé kể rất nhiều chuyện của Muggle, và Draco lại nghĩ chúng cũng là một loại ma thuật.

Nói chung, đó cũng là một buổi chiều không tệ.

~.~.~.~.~.~.~.~

     Ngày đầu tiên của kì nghỉ Giáng Sinh, Hermione phải mất rất lâu mới tạm biệt hết bạn bè, một khi bọn họ đều đã lên tàu đi hết, cô mới nằm dài lên bàn trong Đại Sảnh Đường.

     Draco còn ở đây, nhưng Hermione không biết còn học sinh nào ở lại trường nữa không. Cô McGonagall sau khi xong việc cũng đã tiến đến chỗ Hermione và ra hiệu cả Draco cùng đến.

     "Chỉ có hai đứa làm cô lo nhất trong kì nghỉ Giáng Sinh này thôi. Hai đứa có tính... bày trò gì không?"

     Draco khịt mũi.

     "Dạ có đâu cô," Hermione vội nói. "Không phải con. Con tính chắc là mình sẽ tranh thủ vào thư viện càng nhiều càng tốt ạ."

     "Vậy luôn á hả, Granger?", Draco làm mặt kì thị.

     "Thì cậu biết tính tôi không muốn chờ đi học mới học mà hả? Tôi muốn đọc càng nhiều càng tốt. Đó là lí do chính tôi muốn ở lại."

     Draco chỉ lắc đầu rồi nhìn cô McGonagall.

     "Em muốn xin phép cô ra khỏi trường hôm nay ạ. Em định đi mua sắm cho Giáng Sinh và ờ, ờ...", hắn đỏ mặt. "Đi mua sách."

     Cô McGonagall nhướn mày. "Trò không tìm được sách mình cần trong thư viện hả?"

     Draco vẫn đứng yên ngượng nghịu. "Dạo này em bắt đầu đọc truyện Muggle nhân lúc rảnh."

     "Hay quá!", Hermione không nhịn được reo lên. "Kể tôi nghe cậu thích thể loại gì đi để tôi giới thiệu cho."

     Cậu gật đầu.

     "Còn con, Granger? Con có muốn ra khỏi trường không?"

     "Chiều sau Giáng Sinh ạ," cô gật đầu. "Nếu có thể. Con sẽ gặp bạn ở Hogsmead."

     "Được," cô McGonagall gật đầu. "Nếu đổi ý thì cũng nhớ báo lại cô nha. Có thể con đã đủ tuổi rồi, nhưng vẫn còn học dưới mái trường của cô."

     Không ai trong số họ không đồng tình, khi cô McGonagall đi rồi, Draco vẫn đứng nhìn Hermione ngại ngùng. Cô ngồi cạnh hắn dành ra cả tiếng để trầm trồ khi biết Draco cũng thích đọc thể loại kì ảo và khoa học viễn tưởng Muggle, còn có cả truyện lịch sử, chiến tranh nữa. Hermione hết mình giới thiệu truyện, toàn bộ đều được Draco ghi lại cẩn thận.

                                    ~.~.~.~.~.~.~.~.~

Hermione tỉnh dậy lúc gần giữa trưa hôm sau, không thèm thay bộ đồ ngủ mà mặc nguyên si vào Đại Sảnh Đường. Vài thầy cô trong trường còn không màng nhìn cô một cái, nhưng Draco thì nhìn như bị nghẹn.

"Đúng là bộ đồ kì quái nhất mà tôi từng thấy."

Đúng vậy, Hermione còn phải công nhận. Đã màu cam chói loá thì chớ lại còn in thêm hình chú voi con bự tổ chảng trước mặt nữa, nhưng mà cô sẽ không để hắn đắc ý.

"Hình như tôi chưa nói cậu," cô đáp, "nhưng thứ mà cậu làm tôi sốc nhất năm nay đó là bộ quần jeans với giày thể thao á."

Draco khịt mũi. "Bộ cô nghĩ mặc suit thoải mái hơn à?" Rồi hắn hạ giọng hỏi, "Hay tôi bất đắc dĩ mới mặc chúng?"

"Ờ," Hermione khách sáo. "Nói chung mặc bụi bặm kiểu này rất hợp với cậu."

Và đó là lời nói thật, thật mà. Nó tôn lên dáng người hắn khác với khi mặc suit và không những vậy hắn đã thay đổi kiểu tóc rồi nữa. Phần trên thì để dài còn dưới thì cắt ngắn hơn một chút, này đang là mốt ở giới Muggle đó, và đương nhiên nó cũng hợp với hắn một cách hoàn hảo. Nhưng chỉ có một thứ.

"Cậu sẽ nhìn càng đẹp hơn nếu không có vết quầng thâm dưới mắt á."

Hắn lập tức ngoảnh mặt đi chỗ khác không đáp.

"Cậu đã thử thuốc an thần của bà Promfey chưa?"

Draco gật đầu. "Cũng có hiệu quả, nhưng kéo dài không được lâu."

Hermione thở dài.

"Mà dạo này tôi đã đỡ hơn rồi," hắn khẽ đáp. "Tin tôi đi."

Cô không nói gì nữa, chỉ đành gật đầu rồi uống nước ép bí ngô. Bữa ăn sáng của họ sau đó bị gián đoạn bởi có thư cú. Hermione thì nhận thư hàng tuần từ Harry và Ron, cả Draco cũng có thư nữa.

Hắn chỉ im lặng đọc cùng một nụ cười mỉm nhưng phảng phất vẻ buồn bã. Khi phát hiện cô đang nhìn hắn, hắn liền thở dài.

"Là mẹ của tôi."

"Bác ấy sao rồi?", Hermione dịu dàng hỏi thăm.

Draco nhún vai. "Vẫn đang cố giải quyết tình hình hiện tại."

Hermione không ép hắn kể thêm nữa, nhưng Draco lại thở dài, cái kiểu thở dài đầu hàng hắn luôn làm mỗi khi cô xuất hiện, rồi bắt đầu kể tiếp.

"Nhà tôi quyết định bán căn Thái Ấp rồi. Mấy tháng nay, Thần Sáng cứ lui tới nhà tôi để xem mấy món đồ ba tôi sưu tầm riết. Hên là họ đem chúng đi hết rồi. Mẹ cũng vừa báo tôi biết bà đã mua được căn hộ ở London."

Hermione bất ngờ. "Căn hộ?"

Draco lại nhún vai tiếp. "Thực ra thì tôi thấy nó cũng không tới nỗi. Nó cũng khá rộng rãi, vì chúng tôi vẫn mang họ Malfoy mà," hắn đảo mắt. "Còn ba," hắn nói tiếp, "mai mốt cũng sẽ trở về thôi."

Hermione vô cùng muốn đổi chủ đề.

"Mẹ cậu sao vẫn tìm được căn hộ vậy? Ý tôi là, chả phải bác đang bị án treo sao?"

Draco khịt mũi. "Bà ấy có bạn. Cũng vài người mới quen gần đây thôi, một trong số họ đã nhận lời giúp."

"Tôi lúc nào cũng thích trang trí nội thất," Hermione nói. "Đó chính là lí do tại sao tôi thích đến Trang trại Hang sóc. Bởi vì ở đó là cả một tập hợp nhiều phong cách lẫn sở thích."

Hắn đảo mắt. "Tin tôi đi, nhưng mẹ tôi cũng vậy. Thế nào tuần sau bà cũng hỏi tôi muốn trang trí phòng mình sao cho mà coi."

Cả hai sau đó liền chìm trong im lặng, nhưng Hermione lại thấy... thoải mái. Ngồi trước mặt Draco Malfoy, nói chuyện về mẹ hắn và...

"Ê, Draco," cô lên tiếng trước cả khi kịp kềm lại. Cô rướn người lại gần hạ giọng đầu tinh nghịch. "Có ý định bày trò gì chưa?"

Hắn nheo mắt. "Trò gì?"

"Trò Muggle các kiểu," Hermione nhoẻn miệng cười. "Tôi có đem theo laptop và mới kiếm ra được cách yểm nó không bao giờ hết pin."

"Ừ," hắn lơ đãng đáp, rõ ràng không hưởng ứng theo cô.

"Tôi vẫn muốn vào thư viện vài tiếng," Hermione tiếp tục nói, "nhưng lát tối tôi ghé qua rồi mình coi phim chung được không?"

"Tôi biết nó là cái gì rồi," hắn đáp. "Phim gì?"

"Có coi 'Cuộc chiến của những vì sao' bao giờ chưa?", Hermione cười cười đáp. Khi vừa thốt ra từ "vũ trụ" và "người ngoài hành tinh", cô biết mình đã nắm thóp được hắn.

                                   ~.~.~.~.~.~.~.~

     Khi cô vừa đến phòng sinh hoạt chung Slytherin, Draco đã đợi cô sẵn.

     Một chiếc sô pha đã được kéo ra và xếp đầy đủ gối mền trên đó, còn có cả đồ ăn vặt và bia bơ nhưng Draco lại nhìn cô cau mày.

    "Hình như tôi ăn mặc có hơi chỉnh tề quá rồi," hắn nói, và đúng vậy, vì Hermione chỉ tròng đại cái áo khoác lên bộ đồ ngủ.

     Vậy nên hắn đã vào phòng thay đồ trong lúc cô khởi động laptop, cô đã nhịn không cười khi thấy Draco xuất hiện trong bộ quần dài trơn và áo thun còn bị dính nước ép bí ngô lên đó.

     Mới đầu không khí còn hơi ngượng ngập, Draco nằm xuống bên cạnh cô, chiếc laptop để giữa chân hai đứa và hắn nhanh chóng tập trung vào bộ phim.

     Hermione nhìn hắn một lúc, tự nhiên thấy hơi xót.

     Đây là lần đầu tiên cô thấy hắn mặc áo cộc tay và cơ bắp hắn không phải thứ khiến cô chú ý, mà chính là những đường mạch máu nổi rõ rệt trên da. Mắt cô nán lại hồi lâu trên vết sẹo của dấu hiệu Tử Thần Thực Tử, giờ chỉ còn là một vệt mờ nhạt. Dù vậy, cô vẫn không thôi nghĩ nó là một vết thương lớn mà Draco phải mang theo.

     Hắn làm cô lo lắng. Cô biết hắn chưa ngủ, nhưng hông hắn nhỏ quá và môi hắn thì nứt nẻ khiến cô không nhớ nỗi hắn đã từng thế nào khi chưa có quần thâm mắt.

     Hermione thiếp đi lúc nào không hay, bởi vì cô đã giật mình dậy cỡ vài tiếng sau vì bị Draco chọc vào cánh tay.

     "Cô ngáy lớn quá làm tôi không coi phim được."

     Cô nhăn mặt, bất ngờ khi thấy phần thứ hai của phim đã hết từ lúc nào.

     "Ờ," cô ngại ngùng hỏi. "Cậu thấy phim hay không?"

     "Còn nữa đúng không?", hắn lập tức hỏi, hai mắt sáng rực tới lạ. Hermione chợt nhận ra hắn đang phấn khích.

     "Tôi sẽ quay lại tối mai, nếu cậu muốn."

     "Ừ," hắn thậm chí còn đáp nhanh hơn, trước khi nhận ra sự quá khích của mình mà kềm chế lại gương mặt bớt hào hứng hơn. "Cũng được, Granger."

     Hermione ra về cùng nụ cười tủm tỉm.

                                    ~.~.~.~.~.~.~.~

Đó chính là cách họ dành ra cho buổi tối tiếp theo. Lần này Hermione không ngủ gật nữa, cô luôn thức để sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi Draco thắc mắc. Tuy đã đồng ý cùng nhau coi phim, nhưng cuối cùng hai đứa lại toàn nói chuyện với nhau không.

Cô... khỉ thật, cô thích ở gần Draco, Draco này. Một người có hứng thú với thế giới Muggle, tuy thỉnh thoảng vẫn còn hay mỉa mai nhưng tuyệt nhiên không mang ý xúc phạm cô nữa. Một người không để ý chuyện vai hai đứa đang cọ nhau mà vẫn gọi cô 'Granger', và luôn cười khi lên tiếng.

Draco luôn đề nghị đưa cô về phòng mỗi khi có dịp, đúng với phong thái quý ông mà hắn đã được dạy. Tuy nhiên, lần này cả hai cùng bất ngờ khi thấy cô McGonagall đang đứng ngay trước mặt khi họ vừa bước ra khỏi phòng sinh hoạt chung Slytherin.

Đôi mắt vị giáo sư nhanh chóng tia bọn họ. Đồ ngủ, đầu bù xù, mặt buồn ngủ, cái túi đeo trên vai Hermione.

"Ôi bộ râu của Merlin," cô McGonagall tỏ vẻ không hài lòng. "Hai đứa phải nhớ xài sepio nha."

Hermione chưa hiểu ý, nhưng Draco thì đã mau chóng hiểu, bởi vì hắn đã bối rối, đỏ ửng mặt và lập tức tránh xa cô ba bước.

"Không phải vậy đâu cô," hắn tìm cách chối.

"Đó là bùa chú gì vậy cô?", Hermione cau mày. "Con nghe lạ quá."

Cô McGonagall trợn mắt nhìn cô kinh ngạc. "Thật hả?"

Hermione lắc đầu.

"Đó là một loại bùa bảo vệ," cô McGonagall từ tốn giải thích. "Để quan hệ an toàn."

Draco lại bồn chồn lần nữa, còn Hermione giờ đã biết đỏ mặt, nhưng cô lại thấy tò mò nhiều hơn là mắc cỡ.

"Bảo vệ cái gì cô? Ngừa thai hay ngừa bệnh lây qua đường tình dục ạ?"

"Vậy luôn hả trời," Draco cao giọng than thở, nhưng hoàn toàn bị hai người phụ nữ lờ mất.

"Thật sự là con còn chưa biết mấy chuyện này hả?", cô McGonagall hỏi. "Ba mẹ con có thể sẽ không biết, tất nhiên rồi, nhưng... thiệt hả?"

Hermione nhún vai. "Con có nhớ hình như cô Weasley đã từng nói con một lần rồi. Mà sau đó bị gián đoạn thì phải."

Cô McGonagall chỉ nghiêng đầu không nói gì nữa.

"Cô ơi?", Hermione cố kềm cơn xấu hổ xuống. "Tụi con nãy giờ chỉ ngồi coi phim thôi à," cô chỉ vào ba lô.

Draco vẫn tiếp tục bồn chồn.

Cô McGonagall nhìn hắn, dù chỉ trong thoáng chốc. "Cô thấy rồi."

"Tụi con không có làm gì sai hết," Hermione tiếp. "Con được quyền vô phòng sinh hoạt chung nhà khác mà."

Cô McGonagall gật đầu. "Thực ra thì, con cũng được phép ngủ luôn ở các phòng sinh hoạt chung khác. Và cô nghĩ con nên làm vậy tối nay đi," cô nhìn qua Draco, "cô sợ hổng chừng tối nay nó lại mơ về cảnh này rồi bị sặc nước miếng trong lúc ngủ á."

Hermione phá lên cười vui vẻ, cả cô McGonagall cũng vậy, trong lúc Draco thì liên tục đập đầu hắn vào tường, dùng hai tay che mặt.

Sau khi cô giáo đi khỏi, Hermione dịu dàng gỡ tay Draco khỏi mặt hắn.

"Tôi không có ngại ngủ lại đây đâu," cô nói.

Phải mất rất lâu Draco mới nhìn vào mặt cô, cuối cùng hắn gật đầu.

Hermione lại thấy kì cục, nhưng cô cũng không để ý tới nó. Cô đã nhanh chóng trèo lên sô pha rúc vào trong đống gối, vẫn biết Draco đang ngồi cạnh.

Đèn tắt và Hermione nhắm mắt, lắng nghe hơi thở Draco.

"Granger," hắn thì thầm vài phút sau. "Đây đúng là chuyện không tưởng mà."

"Sao?", cô cũng thì thầm đáp lại.

"Tôi, cô, ở đây."

Cô không nhịn được cười khẽ. "Ừ," Hermione đồng tình. "Nhưng cũng đâu tệ ha."

"Vậy hả?", hắn nghe có vẻ không chắc.

"Ngủ chung cũng là một kiểu thường làm giữa bạn bè mà."

"Merlin," Draco kinh ngạc. "Cô thật sự là bạn tôi rồi."

Cô không đáp.

"Không tệ," Draco nói, lần này đã chắc hơn một chút. "Không hề."

Hermione cười rồi ngáp một tiếng khiến Draco khịt mũi.

"Ngủ ngon," giọng dịu dàng của hắn nghe thật không quen tai. Tuy nhiên, nó vẫn không khiến Hermione không đáp lại.

~.~.~.~.~.~.~.~

     Mấy đêm tiếp theo đó cô cũng không còn báo mình tới, cứ động đến giờ là trèo lên ghế bành hắn ngủ thôi.

     Vào buổi sáng Giáng Sinh, cô thức dậy cùng lúc mặt trời lên vì tiếng hét của Draco. Hermione lập tức mở đèn, cầm đũa và nhận ra không có gì bất thường cả.

     Draco chỉ la hét thất thanh là vì giấc mơ của hắn.

     Hắn đã thôi kêu gào và đang hối hả vào nhà vệ sinh. Hermione theo sau, đứng đợi hắn ngoài cửa. Nhìn hắn không còn sức sống khi bước ra ngoài và thậm chí còn không nhìn cô một cái.

     Hermione biết cách giải quyết nếu lỡ gặp ác mộng. Tất cả bạn bè (bao gồm cả cô) đều đã trải qua hết trong suốt kì nghỉ hè ở Trang trại Hang sóc, vậy nên cũng được xem là thứ mà cô đã quen thuộc. Tuy nhiên, với Draco thì cô vẫn còn chưa quen với hắn, vậy nên cô cố thu hết can đảm.

     Nhưng khi đã ôm lấy hắn, cô đột nhiên thấy không quá khó khăn như mình tưởng. Draco đã bất động trong vòng tay cô, nhưng hắn không đẩy cô ra.

     "Đừng," hắn thì thầm. "Tôi không xứng được cô đối xử vậy."

     Tim cô chùng xuống. Hermione càng ôm hắn chặt hơn, vùi mặt vào hõm cổ hắn. Cô phải nhón chân vì hắn cao quá, nhưng mà cô cũng không để ý.

     "Nhưng với tôi thì có," cô nói, bình thương như một chuyện hiển nhiên.

"Chết tiệt," hắn khẽ chửi trước khi dang tay ôm cô lại.

Sau đó không ai nói gì nữa, và Draco là người tách ra trước, Hermione để yên hắn làm vậy.

"Cậu có thường xuyên mơ thấy không?", cô hỏi.

Hắn lắc đầu. "Không nhưng đợt này là khủng khiếp nhất."

"Được rồi," Hermione gật đầu xong cùng hắn trở lại giường, cô lôi ra laptop.

"Cuộc chiến của những vì sao hả?", hắn hỏi.

"Clip mèo," cô nói, hắn cau mày.

Thế nhưng, họ vẫn ngồi hơn cả tiếng chỉ để xem mấy clip động vật vui nhộn, cho tới khi Hermione tắt để đi ăn sáng.

~.~.~.~.~.~.~.~

Chỗ mà Hermione thường ngồi ăn sáng hôm nay đã đầy ắp những quà với quà, cô biết chắc bên trong chúng sẽ có gì rồi. Một túi kẹo của ba mẹ, một cái áo len đan tay chữ H nữa từ cô Weasley (năm nay cổ đổi thành xanh da trời), truyện từ Harry và Ron (tất cả chúng đều là tiểu thuyết lãng mạn về ma cà rồng với người sói, Harry kể Ron đã bị người ta đuổi khỏi nhà sách, còn bồ ấy thì cười đến đau bụng), một vài đồ con gái của Ginny (son), vài thứ thiên nhiên đến từ Neville (một chậu cây xương rồng nhỏ xíu cực dễ thương), một số món kì lạ của Luna (cái vòng cổ có hình như trái cam nhưng lại thơm nức mùi hoa hồng).

Draco cũng có quà. Mẹ hắn đã tặng hắn cả một bao sách, Hermione vui trong lòng khi nhận ra có vài cuốn trong số chúng là bữa cô đã giới thiệu, Haylee thì tặng hắn một cái nón nhìn là biết con bé tự tay làm.

     Khi đồ ăn vừa xuất hiện, đột nhiên có cây thông nhỏ cũng bất ngờ hiện lên theo. Hermione bất ngờ thốt lên một tiếng trong lúc Draco chầm chậm đẩy nó sang một bên để không chắn trước mặt hai đứa.

     Cô McGonagall đã đến gặp họ trong lúc đang ăn sáng.

     Draco lập tức đứng dậy chìa tay ra mời bà ngồi xuống cạnh hắn.

     Vị giáo sư chỉ nhanh chóng chúc cả hai Giáng Sinh vui vẻ, rõ là bà đang có công việc. Tuy nhiên, bà vẫn còn thời gian ngồi nhâm nhi một ly cà phê. Khi thấy Hermione nhìn không rời mắt, bà cũng triệu hồi thêm ly nữa cho cô uống, cả Draco cũng vậy, nhưng hắn đã lịch sự từ chối.

     "Nghe nè, hai đứa," cô McGonagall nói. "Sau cuộc... nói chuyện giữa chúng ta hôm qua, cô chợt có ý này. Mình có nên thông báo luôn tin này đến với các học sinh khác không, hai đứa nghĩ sao?"

     Mặt Draco giờ đã đỏ phừng như lửa rồi, Hermione nghĩ có khi cô cũng vậy, nhưng cô vẫn cố thu hết can đảm ưỡn người thẳng. 

     "Ý cô chả nhẽ nói tới cái vụ quan hệ đó hả?"

     Cô McGonagall cau mày, Draco đã từ chối xen vào cuộc trò chuyện này (nhưng hắn không bỏ đi chỗ khác) vậy nên chỉ còn Hermione là cố gắng giải thích cách phòng ngừa kiểu Muggle. Chỉ cần qua một buổi học thôi, tất cả sẽ được dạy về cách quan hệ an toàn lẫn giải thích vì sao phải làm vậy, cả những căn bệnh truyền nhiễm và hệ quả nếu không biết cách. Có luôn cả hằng hà sa số mấy vấn đề và rắc rối tâm sinh lí hai giới nữa.

     Cô McGonagall chỉ chắt lưỡi. "Để cô nhờ bà Promfey tìm hiểu thêm vậy. Hai đứa có muốn đi xem ghi chép bà ấy không? Hiện giờ cô thấy chỉ có ý kiến của hai đứa là được thôi."

     Hermione lập tức đồng ý, Draco cũng vậy nhưng đầy miễn cưỡng.

     "Cậu có nghĩ trẻ em trong giới phù thuỷ cũng nên học không? Hay chỉ cần người Muggle thôi?"

     Draco đỏ mặt nhăn nhó, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu. "Tôi thấy để tụi học sinh biết cũng không tệ. Ý tôi là, tất nhiên nó sẽ đỡ ngại hơn là nghe cha mẹ chúng dạy rồi."

     "Được rồi, xong," cô McGonagall nói. "Cảm ơn hai đứa."

     Tuy nhiên vị giáo sư vẫn không rời khỏi, bà cứ ngồi đó uống cà phê và nhìn hai người một cách tò mò.

     "Hình như Molly vẫn còn đam mê đan len nhỉ," cô hỏi khiến Hermione phải phì cười.

     "Dạ, ngày nào cô Weasley mà bỏ đan áo chắc bữa đó mây mưa bão bùng đó ạ."

     Cô McGonagall cũng phì cười trước khi quay sang Draco.

     "Và vì Merlin trò đang đội cái gì thế?"

     Draco nhìn như bị xúc phạm. "Haylee đã tự đan nó cho em. Từ giờ em sẽ không bỏ ra một giây nào nữa."

     Bà khịt mũi, trước khi quay sang một Hermione đang rất khó tả hiện giờ, nhìn biểu cảm cô như lúc trước chiến tranh vậy.

"Hai đứa," cô giáo thở dài. "Cô thực sự mừng không xiết khi hai đứa quyết định trở về đây. Ý cô không phải mỗi việc đi học lại đâu, mà còn là...", bà nhìn Draco.

"Dạ em hiểu," hắn đáp. "Em hiểu ý cô ạ."

Cô McGonagall trìu mến nhìn hắn, nhưng giọng thì vẫn tràn đầy uy lực.

"Cô biết chuyện em và trò Granger làm bạn với nhau rồi, nhưng còn các bạn khác thì sao?"

Draco nhìn có vẻ không thoải mái, nhưng hắn vẫn trả lời.

"Phần lớn là không quan tâm tới em ạ. Nhưng vậy mà lại tốt hơn em tưởng đó," hắn thở dài. "Còn những bạn trong Hội Phượng Hoàng cũ thì cũng... rất tốt luôn ạ."

"Cả Haylee cũng dễ thương lắm nữa cô," Hermione muốn thêm con bé vào, vì cô biết làm vậy sẽ khiến Draco cười.

Quả đúng như vậy. "Em đã cứ tưởng cái mũ Phân Loại điên rồi," hắn khẽ thừa nhận. "Em đã tưởng mấy đứa khác sẽ nổi khùng và," hắn nhìn cô giáo, mắt như ánh lên cái gì đó. "Em đã sẵn sàng tẩn nhau với tụi nó rồi. Để bảo vệ con bé."

Cô McGonagall cau mày. "Con bé có gặp vấn đề gì với các học sinh khác không?"

Draco lắc đầu. "Dạ không. Nó... kì diệu lắm. Tại... nhà Slytherin đã bị xem như cặn bã trong mấy thập kỉ, đối với người khác, đó như là nguồn cơn của chiến tranh vậy. Nhưng giờ đã có Haylee dù là Muggle nhưng vào Slytherin rồi, thậm chí em có là bạn cùng nhà duy nhất của nó đi chăng nữa, em... nói chung là lạ lắm, thưa cô. Nó...," hắn quay mặt đi chỗ khác. "Còn hơn cả những gì em từng mơ."

"Tốt lắm, Draco," bà động viên hắn. "Nếu có gì cần phải xảy ra, vì một thế hệ mai sau. Thì con bé chính là điều đó, cô chắc sau này sẽ còn nhiều em nữa vào Slytherin thôi."

Cuộc trò chuyện lắng xuống ngay sau đó, nhưng Hermione thấy Draco vẫn còn cựa quậy. Cô tự nhiên nảy ra một ý, thậm chí còn chưa kịp bàn với hắn.

"Cô ơi, cho tụi con tối nay ra ngoài được không cô? Có một cái rạp chiếu phim gần nhà con luôn chiếu phim Giáng Sinh, tại Draco bảo muốn thử coi phim ở rạp, chứ không phải trên laptop."

Cô McGonagall khẽ cười. "Và cô đoán con cũng sẽ ghé thăm ba mẹ mình luôn đúng không?"

"Dạ không," Hermione lắc đầu. "Ba mẹ con đã qua Pháp du lịch rồi và với lại họ cũng còn... chưa nhớ ra con nữa. Vậy nên thôi cứ để hai người một chút không gian cũng được ạ."

"Họ chưa nhớ cô là sao?", Draco nhíu mày.

"Tôi đã xoá trí nhớ của ba mẹ trước khi lên đường tìm Trường Sinh Linh Giá."

Draco há hốc miệng kinh ngạc. May là cô McGonagall đã kịp thời xen vào khi hắn định nói.

"Được chứ, nhưng nhớ về trước nửa đêm nha," bà quay sang Draco. "Còn em nếu muốn thăm mẹ mình, thì cũng đừng có xin cô. Cô cũng không nên biết."

Draco nhanh chóng gật đầu, cô McGonagall sau đó cũng đi mất.

"Coi phim hở?", Draco cắn môi hỏi.

"Lâu lâu đổi gió tí cũng tốt mà," Hermione nhún vai đáp.

"Vẫn như hẹn hò vậy, Granger," hắn chọc làm cô phì cười.

"Hình như lúc nào chỉ có hai người đi chung cũng thành giống vậy."

"Tôi muốn thăm mẹ mình," hắn nói.

"Tất nhiên rồi, tôi còn mừng vì giúp cậu được đi nữa."

Draco cau mày, nhưng cũng chẳng nói gì.

~.~.~.~.~.~.~.~

     Draco nhìn có vẻ thiếu thoải mái trong cái rạp chiếu phim nhỏ gần nhà Hermione, hắn nhíu chặt mày khi thấy cô trả tiền vé.

     "Cô mà không nói sớm là tôi đã đem theo tiền Muggle rồi."

     "Gì đâu," cô nhún vai. "Để mốt cậu bao tôi chầu bia bơ cũng được mà."

     Hắn nhìn có vẻ đã bớt khó chịu đi không ít, nhưng rồi lại khó chịu nữa thậm chí hơn lúc nãy khi hai đứa vào trong rạp.

     Draco giật nảy mình khi đèn đột nhiên tắt phụt, thứ mà về sau này Hermione không bao giờ ngừng chọc hắn, rồi phim bắt đầu chiếu.

     Bài hát chúc Giáng Sinh là một trong những bộ phim ruột của cô vậy nên cô đã không ngại mà liền chọn nó, quên luôn cả hỏi ý Draco.

     "Vừa nãy đúng là một trải nghiệm," hắn thốt lên trên đường ra ngoài. "Tôi thích lắm."

     "Mừng cho cậu," Hermione đáp, không biết phải nói gì tiếp.

     "Giờ mình ghé chỗ mẹ tôi chút được không?", Draco hỏi làm Hermione khựng lại.

     "Mình?"

     Draco chớp mắt nhìn trước khi cau mày. "Nếu cô không muốn đi chung cũng được. Ý tôi là, giờ bà vẫn còn ở Tháp Ấp, chắc tới đó sẽ làm cô nhớ lại chuyện cũ."

     "Tôi... tôi còn chưa nghĩ sâu xa tới vậy mà. Tôi chỉ tưởng cậu không muốn tôi đi chung thôi."

     Cô kinh ngạc khi phát hiện Draco đang đỏ mặt. "Tôi đã bảo mẹ có cô tới rồi, Granger. Bà không có ngại chuyện đó đâu."

     "Nhưng còn cậu?", Hermione hỏi.

Draco nhìn cô bằng ánh mắt như kiểu bề trên nhìn bề dưới. "Tôi đã đi với cô nguyên cả chiều hôm nay rồi. Vậy tới này thì có gì khác chứ?"

Dứt câu, hắn liền nắm tay cô và trước khi cô kịp định hình, cả hai đã độn thổ tới trước cửa Thái Ấp Malfoy.

Draco thả tay cô ra, tránh sang một bên, để cô một mình đứng trước cửa.

"Cô nhấn chuông được không?", hắn nở nụ cười hỏi. "Tôi không có nói với mẹ mình sẽ đến."

Hermione cười khúc khích rồi cũng làm theo lời hắn và khi Narcissa Malfoy ra mở cửa, gương mặt bà từ bất ngờ bỗng đổi thành bình thường nhanh chóng.

"Herm- Granger!", Narcissa nói. "Con làm gì ở đây vậy, Draco có chuyện gì rồi hả?"

"Dạ cũng có, thực ra thì," Hermione làm bộ thở dài tiếc nuối. "Bác biết đó, cậu ấy đã xin cô hiệu trưởng cho đi thăm mẹ tối nay nhưng-"

"Không được chứ gì," bà Narcissa thở dài. "Bác biết rồi."

"Dạ," Hermione vừa đáp vừa liếc về một bên, để nhìn Draco đang cười tinh quái gật đầu.

"Chọc bác một chút thì có sao đâu đúng không?"

     Khi thấy bà Narcissa cau mày khó hiểu, Hermione liền mỉm cười rồi lùi bước.

     Thấy Draco xuất hiện, bà đã không cầm được nước mắt.

     "Cái thằng dở hơi này," bà mắng, "vào nhà đi, mẹ không thể ôm con nếu còn đứng ở ngoài."

     Draco khịt mũi, không quên nắm tay Hermione dắt cô vào trong. Cô đóng cửa, khi vừa quay đầu, hai mẹ con Malfoy đã ôm nhau thắm thiết. Draco cao hơn mẹ hắn nhiều, nhìn trông rất hạnh phúc khi ôm mẹ, nhưng mẹ hắn thì lại không ngừng khóc.

     "Mẹ, con tốn công tới đây vậy mà lại gặp cái biểu cảm vầy của mẹ hả? Mẹ biết mình còn có khách mà."

     Hermione đấm một cái vô lưng hắn. Tuy không mạnh, đã vậy còn có một lớp đồ giữ ấm dày cui của hắn che nữa, nhưng hắn vẫn khịt mũi. Bà Narcissa tách khỏi Draco lau nước mắt.

     "Vậy con ở lại chút được không? Uống miếng trà cũng được?"

     "Cho tới nửa khuya," Draco xen vào.

     "Dạ bác Malfoy," Hermione nói. "Con sẽ đi về, con không muốn-"

     "Vớ vẩn," người phụ nữ vừa nắm tay cô vừa kéo. "Đi thôi, uống miếng trà nóng cho khoẻ người."

     Hermione bị bà Narcissa túm chặt tay vậy cũng không tiện từ chối nữa. Vậy nên cô đành theo bà, ơn trời là được dắt vào chỗ khác chứ không phải chỗ cũ năm đó.

     Cô được dẫn vào căn phòng khách cực ấm áp và Draco đã nhường cô ngồi chỗ gần lò sưởi nhất, cô thầm cảm ơn hắn. Một con gia tinh đem lên trà với bánh quy cho họ, sau đó Draco và mẹ đã ngồi cạnh nhau trên trường kỉ và cả hai chỉ... nói chuyện.

     Phần lớn là hỏi thăm việc học Draco trong trường thế nào. Hắn bắt đầu kể chuyện trong lớp, nhưng bà Narciss liền xua tay, nói rằng mình thừa biết con mình giỏi quá rồi. Vậy nên Draco bắt đầu kể chuyện về cô và Haylee.

     Thật sự, cô đã ngượng đỏ mặt mỗi lần Draco nhắc tới mình. Đa phần là vì hắn đã gọi tên của cô, Hermione, hắn chưa từng gọi vậy trước mặt cô hết, và cũng là vì giờ hắn đã nói.

     Hermione đã cứ tưởng việc làm bạn này chỉ như một nghĩa vụ. Nhưng lâu dần, họ đã thực sự trở thành bạn. Hai đứa không ngờ lại có nhiều điểm chung lẫn trò đùa tới lạ, đã vậy cô còn tối ngày ngủ trong chỗ hắn gần đây nữa.

Tất nhiên, đó chỉ tại dạo này hai người thường xuyên gặp nhau thôi. Tính ra cả trường chỉ còn hai đứa cùng lứa, có điều nó còn bắt đầu trước khi cô kịp nhận ra nữa nhưng vẫn mong có thể duy trì được tình cảm này.

Hermione bị lôi khỏi dòng suy nghĩ khi Draco lấy lí do vào thư viện tìm sách để rời khỏi.

Bà Narcissa đột nhiên quỳ gối trước mặt Hermione và cầm chặt tay cô. Trong mắt người mẹ ấy ngập nước nhưng bà vẫn nở nụ cười hạnh phúc.

"Cảm ơn con."

Hermione lắc đầu.

"Không, bác phải nói. Cảm ơn con, Granger, bác chưa từng thấy thằng con mình cười nhiều đến vậy kể từ năm nó lên tám và vẫn thích nuôi chó."

"Đâu phải con không," Hermione cười đáp. "Còn có em Haylee nữa, lẫn các bạn khác-"

"Bác là mẹ nên bác hiểu mà," bà Narcissa cười cười nói bằng giọng chắc nịch khiến Hermione đỏ mặt.

"Không phải vậy đâu bác," cô vội chối.

"Bác biết rồi," bà Narcissa cười một tiếng. "Nhưng mà... Sau những chuyện mà gia đình bác đã từng gây ra cho con," nói rồi bà nắm lấy cánh tay trái Hermione, để lộ ra vết sẹo chữ máu bùn vẫn còn làm cô nhói mỗi đêm, "Bác thật không dám tin vậy mà con vẫn chịu làm bạn với con bác."

"Dạ thật ra cũng khó lắm ạ," Hermione ngập ngừng nói, "bởi cậu ấy rất cứng đầu nhưng... cái đó không thành vấn đề. Không ạ."

Bà Narcissa càng cười tươi hơn, nhưng không nói gì nữa vì Draco đã quay trở lại.

"Gì vậy?", hắn nheo mắt hỏi khi thấy mẹ mình ngồi bên dưới.

Người phụ nữ trung niên lại lập tức duyên dáng đứng dậy không quên nở nụ cười chọc con.

"À, phụ nữ tâm sự với nhau thôi."

"Vậy hả?", Draco nhướn mày. "Có phải nó đang kể mẹ nghe vụ nó thuyết phục cô McGonagall dạy học sinh cách dùng thần chú quan hệ an toàn không?"

"Ê!", Hermione la lớn. "Tôi đâu có nói gì đâu! Mà cậu cũng có hơn gì tôi chứ."

"Ừa," bà Narcissa chậm rãi nói. "Mẹ nghĩ chắc chuyện này thú vị lắm đây."

Draco đã kể nó, và trước gương mặt hoảng loạn của Hermione, hắn kể luôn cả chuyện cô vào phòng sinh hoạt chung của hắn rồi còn ngủ luôn ở đó. Bà Narcissa cả buổi chẳng nói gì cả, chỉ cười mỉm trên môi.

Hermione giấu đi gương mặt đỏ gấc của mình bằng cách giả vờ uống trà.

Nửa đêm tới nhanh hơn cô nghĩ, và Draco một lần nữa phải ôm tạm biệt mẹ. Lần này bà không khóc nữa, mà chỉ hơi rưng nước mắt thôi.

Sau đó, bà Narcissa quay qua Hermione.

"Nếu biết có con tới, là bác đã chuẩn bị quà Giáng Sinh cho rồi."

Hermione mỉm cười. "Nếu Draco mà chịu, là con đã tặng bác chai rượu rồi."

Bà Narcissa chợt quay đầu nhìn Draco. "Giúp mẹ được không con? Mẹ không được xài đũa phép nữa, mà con cũng luôn giỏi thứ đó hơn mẹ."

Draco lắc đầu, mặt hơi cười rồi hắn cũng lấy đũa chĩa vào Hermione.

Tuy không nghe thấy gì trong vài giây đầu Draco phất đũa, nhưng rồi Hermione bỗng cảm thấy trên đầu mình nằng nặng. Thì ra, đó là một cái vòng hoa xinh đẹp làm bằng hoa hồng đỏ.

Hermione thích lắm, hẳn là trên mặt cô cũng đã biểu lộ rõ rệt nên bà Narcissa mới vui vẻ vậy còn Draco cũng lắc đầu cười khẽ.

"Con biết đó, Draco," mẹ hắn nói, "nếu ba con mà biết bạn thân con chính là," bà nhìn Hermione, "hai cô gái Muggle, mẹ nghĩ thế nào ổng cũng đòi từ mặt con cho coi."

Nụ cười trên mặt Draco biến mất. "Mẹ," hắn chậm chạp đáp, "con đách quan tâm."

Bà Narcissa khịt mũi một cái, phong thái không còn quý bà. "Mẹ cũng vậy," bà quay sang Hermione. "Con cứ thoải mái đến chơi lúc nào cũng được, con gái. Mốt nơi này sẽ càng ngày," bà nói rồi chỉ hết Thái Ấp, "càng thoải mái, bác hứa với con."

Lúc vừa độn thổ về phòng sinh hoạt chung Slytherin, Hermione vẫn còn ngượng đỏ mặt. Draco chỉ nhẹ nhàng bảo 'chờ chút' rồi bỏ vào phòng ngủ hắn, để Hermione ở ngoài cởi áo khoác lẫn cẩn thận tháo cái vòng hoa xuống để lên bàn.

Draco quay trở lại sau vài phút cùng một cái quần bông và áo khoác tròng đầu, Hermione nhìn chúng chằm chằm.

"Cô đang chân co chân đứng kìa, Granger," hắn nhìn có vẻ buồn cười đáp. "Kiểu này không về phòng mình thay đồ nỗi đâu."

Hermione bèn gật đầu rồi vô nhà tắm. Cô thấy hơi kì vì mặc đồ của Draco, nhưng chúng thật thoải mái và hắn nói đúng, cô không về nỗi nữa.

Cô đã có giường riêng tối qua, và khi vừa ngã người xuống, lầm bầm câu 'cảm ơn' nhỏ xíu, cô nghe thấy Draco đang đắp cho mình những cái mền của hắn.

~.~.~.~.~.~.~.~.~

     Năm nay nhà trường không tổ chứ tiệc Năm mới, không hẳn. Vì hầu hết các giáo viên cũng đã về nhà rồi, vậy nên Hermione và Draco đành chơi qua đêm trong căn nhà chòi bác Hagrid.

     Draco lúc đầu còn hơi e dè với người đàn ông khổng lồ này, nhưng bác Hagrid thì khác, vậy nên Hermione thấy tên nhà Slytherin ấy đã dần thoải mái thấy rõ xuyên suốt bữa ăn tối.

     Nửa đêm, Hermione mở hộp pháo mini mua được từ tiệm anh George hồi vào làng Hogsmead và bác Hagrid cũng đã không biết từ đâu biến ra được một nhánh thường xuân để treo nó lơ lửng trên đầu cả hai đứa.

     "Bác Hagrid," Draco thở dài, "Con đã tin tưởng bác."

     Tuy nhiên hắn lại không có ý đó thật, dựa vào tông giọng Hermione nghe được. Vì vậy cô đã không ngạc nhiên cho lắm lúc Draco bất ngờ hôn một cái lên trên trán. Đó chỉ là kiểu bạn bè thể hiện tình cảm thôi mà, lâu lâu cô cũng hay được Harry với mấy người anh em nhà Weaaley làm vậy nữa.

     Cơ mà, với trường hợp này thì đáng ghi nhận thật.

     Draco Malfoy và Hermione Granger đã chính thức là bạn. Bạn thật.

     Có lẽ hắn cũng đã suy nghĩ tương tự vậy vì hắn đã phá lên cười nắc nẻ rồi gục đầu vào vai cô.

                                    ~.~.~.~.~.~.~.~.~

     Các học sinh đã trở lại trường vào năm mới, lại quay về với các lớp học và bài tập, các tiết học và những buổi đi tuần của Hermione và Draco.

     Rất nhiều người đã bắt đầu dòm ngó, bởi vì mối quan hệ giữa Hermione và Draco dạo gần đây tiến triển khá nhiều nhất là sau dịp nghỉ lễ nữa, ai cũng thấy rõ rành rành, có điều họ chỉ không hiểu làm sao được thôi.

     Không những vậy còn kéo theo người ghen tỵ, chỉ vì Hermione đã quên mất cảm giác ngủ trong phòng dành cho Nữ Thủ Lĩnh.

     "Ê," Draco chợt lên tiếng nói vào một ngày cả hai đang tiến vào lớp Độc Dược, "tôi nghĩ Haylee sẽ không ngại nếu cô dọn vào ở chung với tụi tôi luôn đâu."

     Hermione nuốt nước bọt. "Cái đó chắc phải xin cô McGonagall đã."

     "Tôi nghĩ cổ sẽ chịu thôi," Draco nhún vai.

     Trước sự kinh ngạc của Hermione, cô McGonagall quả thực đã đồng ý.

     "Lẽ ra cô sẽ không chịu cho hai đứa ngủ với nhau đâu."

     Hermione hít một hơi thật sâu.

     "Tụi con đã ngủ chung nguyên cả dịp lễ Giáng Sinh rồi ạ."

     Cô McGonagall há hốc mồm.

     "Bởi vì tụi con hay gặp ác mộng," Hermione giải thích, "hay bị giật mình dậy nên mới cần thêm ai đó ngủ cùng, với lại người đó phải thấu hiểu nữa."

     "Trời ạ, con vừa mới hù bà già này suýt lên cơn đau tim đó con gái," cô McGonagall nghiêm nghị nói. "Cô sẽ kêu gia tinh dỡ đồ cho con, nhưng nhớ phải thông báo cho các Thủ Lĩnh và Huynh Trưởng khác nữa nha."

     Cô đã thông báo trong buổi họp kế đó, Neville đã làm rớt cuốn sách đang cầm còn con bé nhà Ravenclaw thì lại "ồ" lên một tiếng trong lúc đưa mắt nhìn Draco.

     "Tại sao?", Neville hỏi. "Tại sao bồ lại làm vậy?"

     "Kể ngắn gọn ha?", Hermione nghiêng đầu. "Cơn ác mộng của mình nó ghét thấy mình ngủ một mình."

     "Vậy nên chị quyết định ngủ cùng anh Malfoy cho ấm hả?", thằng bên Ravenclaw buông lời ghẹo.

      Draco xen vào Hermione. "Biết ngay mình sẽ không thể nào tránh được mấy cái não suy nghĩ đen tối này mà."

     "Nhắc đến suy nghĩ đen tối," Hermione nhếch mép. "Mình có nên nói luôn lớp học thêm cô McGonagall dự định không nhỉ?"

     Đúng vậy, tin trường Hogwarts sẽ có thêm buổi học giáo dục giới tính còn thú vị hơn tin Nữ Thủ Lĩnh Gryffindor dọn vào kí túc xá Slytheirn ở.

      Chỉ có Ginny là người còn quan tâm vấn đề đó. "Em chỉ cần chị phải hứa với với em, nếu chị mà lỡ thấy Malfoy không bận đồ á, thì em phải là người duy nhất được biết và biết đầy đủ mọi thứ."

     Hermione tuy cười ha hả vậy, nhưng tận sâu trong lòng cô đã sớm ngượng đỏ từ đầu tới chân rồi.

                                    ~.~.~.~.~.~.~.~.~

Mùa xuân trôi qua nhanh như cái chớp mắt với đống bài tập về nhà và những lớp học, những đêm muộn tại phòng sinh hoạt chung Slytherin, những buổi cuối tuần xen kẽ giữa làng Hogsmeade và Hội Phượng Hoàng và dạo trong sân trường cùng với hai Slytherin.

Draco và Hermione không còn dành thời gian ở riêng nhiều như hồi lễ Giáng Sinh nữa, bởi vì giờ đã có thêm Haylee rồi, và khi thấy Hermione cũng đã trở nên thân thiết với Draco, các bạn khác của nó cũng dần mở lòng với hắn hơn.

Bằng cách nào đó, nó đã có hiệu quả. Và giờ thì cả Draco cũng dần học cách thoải mái hơn với chúng.

Phòng Hermione kế bên phòng Draco, vì vậy nửa đêm có nghe tiếng đứa kia hét cũng dễ. Những cơn ác mộng giờ đã hiếm xuất hiện hơn trước, nhưng nếu có gặp thì cũng đã có người kịp thời đến lay dậy. Một trong hai đứa sẽ ở lại phòng đứa kia cho đến khi nó chịu ngủ thì thôi, và đến sáng sẽ không nhắc lại chuyện đó.

Tháng ba là câu lạc bộ Đấu Tay Đôi bắt đầu hoạt động, phiên bản 2.0. Giáo viên môn PCNTHA mới là một ông thầy chỉ mới ba mươi tuổi ăn mặc theo phong cách hipster và luôn mặc áo thun in ban nhạc Ramornes với Nirvana lẫn luôn luôn, luôn luôn có thêm chiếc áo khoác da. Thực ra ổng không phải là giáo viên tồi, chỉ là thầy... trẻ quá thôi. Dù vậy, cô McGonagall vẫn giao thầy toàn quyền quản lí câu lạc bộ thoải mái.

     "Chúng ta phải nên bắt đầu với một màn trình diễn đúng không?", ông thầy nói. "Với em nào thật sự biết cách đấu tay đôi."

     Hermione và Neville đưa mắt nhìn nhau, hoàn toàn đoán chắc thầy sẽ gọi Thủ Lĩnh Nam Sinh và Nữ Sinh. Nhưng không.

     "Malfoy, sao em không lên thử nhỉ?"

     Draco không đáp, nhưng hắn vẫn bước lên bục, bàn tay cầm đũa lơ đãng xoay. Hắn nhìn không chẳng có vẻ gì căng thẳng cả, trong chiếc quần jeans xắn cao và cái áo Henley đơn giản đã bị sờn mép. Hắn nhìn cực kì chán nản.

     "Có ai xung phong không?", thầy giáo hỏi nhưng không một ai động đậy.

     "Ô ngạc nhiên dữ," Draco lên tiếng sau một lúc im lặng ngượng ngập. "Tôi cứ tưởng các cậu sẽ tranh nhau lên đây lấy đầu tôi chứ."

     Neville khịt mũi nín cười, bởi vì không hiểu sao, cậu lại thấy thích việc Draco tự lấy thân mình để pha trò.

      Hermione bực bội xông lên bục. Draco nhoẻn miệng cười trước cảnh đó.

      "Tất nhiên rồi, Granger. Cô sẽ không bao giờ từ chối một lời thách đấu cả."

      "Đâu có, tôi chỉ muốn lên lấy đầu cậu thôi," cô làm bộ giả ngây đáp.

     Tạm gác lại mấy lời châm chọc, hai người bắt đầu nghi thức trước trận đấu, thành thục trước mặt tất cả học sinh. Nhưng vẫn chưa ai động thủ trước.

      "Thầy ơi," Hermione gọi. "Tụi em chỉ được dùng bùa thành tiếng thôi hả?"

      Ông thầy khịt mũi. "Chớ sao? Chả lẽ đứng chửi nhau?"

     "Bùa không thành tiếng chứ," Draco nhíu mày, cũng khịt mũi y như ông thầy.

      "Hai đứa làm được hả?"

     Cả Neville và Ginny đều cười ngất, bởi hai người họ đều biết chính xác Hermione giỏi khoảng bùa không thành tiếng đến đâu.

      Draco lườm ông thầy, Hermione đã lôi hắn chú ý cô trở lại.

     "Đây là đang làm mẫu cho các học sinh khác, vậy nên dùng bùa thành tiếng đi."

      "Dạ," Draco gật đầu. Hắn chợt nháy mắt với cô rồi bắt đầu đếm.

      Vòng đầu phần thắng đã thuộc về Hermione khi cô thành công nhấc bổng Draco khỏi mặt đất. Ai cũng đều phá lên cười nắc nẻ, lẫn thầy cũng vậy.

     Nhưng ông vẫn nói. "Thầy không nghĩ làm vậy sẽ có lợi cho em ở những trận khác đâu."

      "Tất nhiên là không rồi," Hermione đáp. "Nhưng làm hại đối thủ không phải mục đích buổi tập này, cái chính ở đây là mình chứng minh năng lực có thể làm hại nó là được rồi thầy."

Thầy giáo không nói gì, nhưng Draco thì có.

"Vậy còn cảm giác của tôi thì sao, Granger? Chả lẽ cô không thèm quan tâm tới việc tôi bị tổn thương à?"

Neville đã không nhịn nỗi cười. Một vài tụi năm năm nhà Ravenclaw cũng vậy.

Hermione chỉ nhướn mày. "Đếm đến ba lẹ đi."

Một lần nữa, Draco bắt đầu đếm.

Lần này, hắn là người chiếm thế thượng phong, hắn đã cho Granger một buổi làm đẹp miễn phí khi biến mái tóc cô thành một màu đỏ chót như đầu Weasley. Khắp phòng đã vang lên cả tràng cười ha hả, nhưng Hermione không thích vậy, cho nên cô đã biến trở lại mái tóc xù bình thường của mình.

"Chiêu cuối nè, Granger," Draco chọc.

"Cậu mới là người phải chết," Hermione cười lớn, adrenaline đã chạy khắp mao mạch cô rồi. Kể từ hồi còn trong Hội Phượng Hoàng đến giờ mới lại có một trận đấu tay đôi vui đến vậy. Nhất là cô lại còn lần đầu đấu với Draco nữa. Nhưng cô không hề thấy ngạc nhiên trước việc bản thân mình thích thứ này.

Neville đã xen vào lúc Draco đang đếm để yêu cầu hai người biểu diễn bùa không thành tiếng.

"Tại chưa ai ở đây từng thấy mấy bồ làm vậy trực tiếp cả. Bồ biết đó, trực tiếp."

Hermione bật cười nhưng thầy giáo đã chợt chen vào. "Được chớ. Sao lại không?"

Khi Draco nhìn cô, cô thấy được một tia hào hứng trong mắt hắn. Hắn còn liếm môi nữa, hơi khiến cô mất tập trung một chút.

"Mọi người," Draco nhếch mép nói trong lúc vẫn nhìn chằm chằm Hermione, "mọi người có thể sẽ muốn lùi lại đó."

Tất cả các học sinh đứng gần bục lập tức lùi lại.

"Cả em nữa," Hermione nói với một cô bé và nó liền làm theo.

Cả hai im lặng tiến về vạch thi đấu, lần này Neville là người đếm.

Lần này bùa Draco phóng ra không có màu xanh lá như cô tưởng, mà là một màu bạc, không đậm cũng không nhạt. Còn cô thì là một màu đỏ chói, cả hai chạm vào nhau chính giữa.

Nó... lâu quá. Hermione bị tiêu hao không ít sức lực vì nó, nhưng cô vẫn chưa chịu từ bỏ. Cả Draco cũng vậy.

Tuy nhiên cô cảm thấy mình sắp không trụ được nữa, sức cô không đủ mạnh.

Tia sáng phóng chính xác vào giữa ngực làm cô ngay lập tức bất động, cả tay lẫn chân bị ép sát vào người. Draco đã dùng Petrificus Totalus. Và khi Hermione chuẩn bị ngã xuống, hắn đã nhanh miệng hét Arresto Momentum để ngăn cô rơi quá nhanh.

Hắn chạy đến chỗ cô chỉ trong tích tắc, dùng một tay đỡ lưng cô trước khi nói thầy dùng bùa chú hoá giải lời nguyền. Nhưng Luna đã nhanh tay hơn.

Hermione nằm trong vòng tay Draco, chỉ bị hụt hơi một ít.

"Neville ơi," cô nuốt nước bọt. "Chân thành xin lỗi bồ vì đã ếm bùa chú đó lên người bồ hồi năm nhất."

Một lần nữa, Neville lại tự dưng cười ha hả.

"Tôi không có làm cô đau phải không?", Draco lo lắng hỏi.

Hermione lắc đầu. "Tôi chỉ bị sốc thôi, không ngờ cậu lại đánh bại tôi được."

"Tôi cũng vậy," Draco thật lòng nói trước khi mỉm cười đầy tự mãn. Nhanh chóng, Hermione bực mình xô hắn tự đứng dậy.

Ông thầy đã kêu hai đứa xuống, lại còn trao cái nháy mắt đáng ghét trước khi nhận xét cả hai nên trau dồi sức mạnh nhiều hơn nữa. Hermione mừng gần chết khi được thoát khỏi đó, và thật sự, cô không có ý định lên lại nữa đâu.

Draco im lặng theo cô ra ngoài sân trường, chỉ khi hai người đã ngồi xuống hắn mới nhìn thẳng vào mắt cô.

"Cô đã nhường tôi thắng."

"Đâu có," Hermione bực mình đáp. "Tôi chẳng bao giờ làm vậy!"

Draco khựng lại một chút. "Tôi vẫn chưa thể tin được là mình có ngày cũng đánh bại được cô."

"Ga lăng lên chút coi, Draco," Hermione quát, dù giọng không gay gắt cho lắm. "Đừng nhắc tới nó nữa."

"Rồi rồi," Draco phì cười. "Tôi sẽ ga lăng. Tôi sẽ đền cô li bia bơ vào cuối tuần này ở làng Hogsmeade nha."

"Duyệt," Hermione đồng ý ngay lập tức.

Tuy nhiên, còn một chuyện bất ngờ nữa, đó là khi cô và hắn ngồi trong quán Ba Cây Chổi với đám đông học sinh khác. Vài trong số chúng đã nói lời chào. Một số thì lại nháy mắt. Số khác chỉ nhìn chăm chăm.

Neville và Luna cũng đến nhập bọn và cả hội hoà đồng với nhau nhanh chóng, cho tới khi Draco xin phép cáo từ trước vì đã hứa sẽ giúp Haylee làm bài tập. Hermione còn chưa kịp nghĩ gì đã chạy theo luôn hắn.

Vậy nên cô đã hoàn toàn lỡ mất ánh mắt của Neville và Luna.

~.~.~.~.~.~.~.~.~.~

     Hôm đó hai đứa được về thăm nhà nhân dịp lễ Phục Sinh. Draco đã giúp mẹ hắn tân trang nhà cửa còn ba mẹ Hermione thì nhờ cô về nhà để phụ họ sửa vài thứ.

     Trên đường về, cô ngồi cùng toa Draco, Neville và Luna, Ginny với Haylee thỉnh thoảng chạy sang.

     Nếu có ai đó hỏi năm cuối của cô tại Hogwarts như thế nào, đây sẽ là câu trả lời của cô. Năm người bạn. Thư hỏi thăm hàng tuần của Harry và Ron. Phòng sinh hoạt chung Slytherin.

     Nó quá khác xa so với những gì cô tưởng trước khi đặt chân vào Hogwarts hồi tháng chín, nhưng cô cũng đã được toại nguyện. Cô đã thành công xoá sạch được những kí ức xấu xa của cuộc chiến khỏi cánh cửa trường Hogwarts.

     Cô ôm tất cả các bạn trước khi cả đám ra về, duy chỉ có Draco còn chưa đi. Tất nhiên rồi.

     "Tôi có thể viết thư không?", hắn nhíu mày hỏi. "Cho cô í."

     Hermione phì cười. "Biết tự giác là tốt."

     "Ừ," Draco cũng cười mỉm. "Cô có thể tới chơi, ý tôi là, mẹ tôi cũng muốn gặp lại cô lắm. Chắc bà lại tính hỏi ý cô nên trang trí nhà bếp sao rồi quá."

     "Ờ," Hermione cố nín cười. "Cậu nhất định phải báo tôi biết khi nào qua được á nha."

     "Tất nhiên rồi," Draco gật đầu rồi lại nhìn như đang phân vân gì đó.

     Cuối cùng, hắn lại hôn lên trán cô, lần này còn luồn tay vào lọn tóc xoăn của cô nữa. Hắn nở nụ cười thêm lần cuối trước khi bỏ đi mà không nói thêm lời nào khác.

                                    ~.~.~.~.~.~.~.~

     Chào Granger,

     Xin lỗi vì đã không viết sớm hơn, chỉ tại nguyên tuần rồi tôi bận rộn quá. Làm như tôi thèm quan tâm cái tường phòng tôi màu có đi đôi với tấm thảm trải sàn không vậy á, vậy luôn đó hả!!?

     Nói chung thì, căn hộ cũng... đẹp. Mẹ tôi chỉ mất có vài tuần ngắn ngủi để thiết kế thôi đó.

     Vậy nên, hãy xem như tôi đang mời cô khi nào rảnh cứ ghé chơi thoải mái nha! Hai má con tôi lúc nào cũng có mặt hết. Nhưng làm ơn, đừng cảm thấy việc mình đến là nghĩa vụ. Chừng nào thật sự rảnh với có tâm trạng hãy đến nha.

     Chúc cô có một kì nghỉ lễ vui vẻ,

     D. Malfoy.

                               ~.~.~.~.~.~.~.~.~

     Chào Draco,

     Hôm thứ ba mẹ con cậu ok không? Tôi sẽ sang thăm quan nhà mới cùng với một tách trà. Bữa đó tôi sẽ nướng vài cái bánh đem theo nha tại, hầy thiệt tình thì, học thi Pháp thuật tận sức muốn tụt mợ huyết áp.

     Bạn của cậu,

     Hermione.

~.~.~.~.~.~.~.~

Hermione đến nhà Malfoy chỉ mất có vài phút. Đây là một trong những vị trí đắc địa nhất London, một khu căn hộ có sân chơi phía sau và một cái vườn nhỏ phía trước. Mới đầu Hermione còn khó mà tin được Draco và bà Narcissa lại chọn sống ở đây, nhưng rồi dần dà cô cũng không còn thấy ngạc nhiên nữa.

Như đã bảo Draco, Hermione quả thực có nướng bánh và đem một chai rượu vang đến tặng bà Narcissa. Bàn tay lúc này đều mắc cầm đồ, vì vậy cô mới lúng túng một lúc lâu.

Cô trở nên bối rối khi vừa gõ cửa phòng thì bên trong lại truyền tới giọng hét thất thanh, là tiếng hét của Draco, "Chạy đi!"

Hermione lập tức cầm chặt đũa. Nhưng cô chỉ không làm gì hơn ngoài nắm cây đũa để trong túi áo. Bởi vì khi cánh cửa đột nhiên mở ra Hermione đã bị dính bùa chú.

Mất một lúc lâu cô mới biết mình vừa bị ếm lời nguyền tê liệt. Nhưng lần này, không có Draco đỡ cô nữa. Hermione ngã cái uỳnh xuống sàn, cái đầu cô lãnh đủ đau đớn. Dù vậy, cô lại không thể cử động, nhăn mặt kêu đau hay la hét cầu cứu. Chỉ có mỗi con mắt cô là còn động đậy.

Vậy nên cô vẫn nhìn thấy gã đàn ông bước ra khỏi căn hộ. Gã ta nhìn rất già, thực ra thì bộ dạng như người vô gia cư vậy. Gã ngồi sụp xuống nở nụ cười nham hiểm với cô. Sau đó gã dùng phép thuật nâng người cô lên đưa vào bên trong rồi lại thả cô rơi tự do xuống sàn. Cô lại bị đập đầu thêm cái nữa, lần này còn đau hơn lần trước.

Hermione thấy Draco và Narcissa đang quỳ trên mặt đất, tay chân họ đã bị trói hết và mồm thì bị nhét cái gì đó nhìn như vớ.

"Lũ Malfoy ngu xuẩn," tên pháp sư vô gia cư đó rít. "Tụi mày đã có mọi thứ, tụi mày được Chúa tể Hắc Ám tín nhiệm, vậy mà cuối cùng lại vứt bỏ hết. Vì cái gì? Vì vài bọn máu bùn ngớ ngẩn này hả," nói rồi gã đá vào người Hermione, Draco lập tức ú ớ phản kháng.

Gã ta ngay lập tức quay lại đá Draco một cái đau điếng, mạnh hơn với Hermione nhiều. Draco lãnh tới hai cú đá vào bụng, miếng vớ nhét miệng bị rơi khỏi miệng hắn.

Hermione nghe tiếng Draco la hét và trước mắt cô đã thấy màu đỏ tràn ra. Tập trung hết mọi sức mạnh, cô liên tục lặp đi lặp lại Stupefy trong đầu, dồn hết mọi căm phẫn vào gã đàn ông.

Ơn trời, hiệu quả rồi. Gã đột nhiên ngất xỉu dưới sàn, đầu ngay kế đầu gối cô.

Draco trợn mắt nhìn cô. "Cô vừa mới làm đó hả?"

Hermione chớp mắt, nó là thứ duy nhất cô có thể làm lúc này.

    "Mẹ kiếp," Draco nghiến răng, nhắm mắt mím chặt môi. Hermione không biết hắn tính làm gì, nhưng hắn đã phát ra tiếng rên rỉ và cô thấy hai tay hắn đang căng cứng, Draco sau đó đã thành công cởi được dây trói.

     Hắn cúi xuống tháo dây trói chân mình. Sau đó hắn loạng choạng đi quanh phòng, nhặt đũa phép rồi lập tức phóng bùa giải cứu Hermione.

     Cô liền rên một tiếng, lần này đã có Draco xuất hiện, hắn đang xoa khắp người cô từ vai xuống lưng rồi đến cổ.

     "Có đau nhiều không?", hắn lo lắng hỏi tới vài lần.

     "Không sao," Hermione cuối cùng cũng mở miệng được. "Mẹ cậu..."

     Draco gật đầu rồi cũng tạm rời khỏi cô để tới chỗ mẹ hắn và cởi trói cho bà. Hermione nhìn hai mẹ con họ ôm nhau nức nở, Draco đang hôn trán bà trấn an.

     Hermione ngoảnh mặt, cảm giác như mình là người ngoài vậy. Cô vô tình đưa tay sờ sau đầu, cảm thấy hơi đau nhói. Ngón tay cô sau đó liền nhuốm máu.

     Cô rên rỉ một tiếng.

     "Granger," Draco hoảng hốt. Hắn nhìn còn tái nhợt hơn bình thường khi chạy đến chỗ cô. "Cô bị chảy máu rồi."

     "Mấy vết thương chỗ đầu thường mất máu nhiều lắm," cô trả lời nhanh chóng. Cô không thích gương mặt hoảng sợ Draco đang nhìn mình, vậy nên cố gắng tỉnh táo hết sức.

     "Mình phải báo động cho ai đó thôi."

     "Bác không nghĩ sẽ có thần Sáng nào chịu nhận cuộc gọi từ bác đâu," bà Narcissa cất giọng mỉa mai nói.

     "Nhưng họ sẽ trả lời con," Hermione cầm đũa, nhưng rồi cô lại lưỡng lự nhìn người phụ nữ.

     "Bác chắc sẽ không thích để Harry và Ron biết chỗ mình sống đâu."

     Đó không phải là câu hỏi, nhưng cũng gần như vậy. Trước sự kinh ngạc của Hermione, bà Narcissa lại mỉm cười.

"Cả Bộ biết hết chuyện đó rồi, con gái. Bác không có ngại."

Hermione đánh mắt nhìn Draco, hắn chỉ nhún vai xong gật đầu một cái. Vậy nên Hermione cũng gọi Thần Hộ Mệnh báo tin cho Harry.

Chưa đến năm phút sau cả cậu và Ron đã xông vào căn hộ, có cả chú Kingsley đằng sau. Harry lập tức chạy đến chỗ cô trong khi Ron lại chạy đến chỗ hai người bị hại.

Hermione cố trấn an Harry rằng cô không có bị thương, nhưng Draco lại không chịu ngậm miệng, hắn nói luôn cô đang bị chảy máu. Harry liền chửi thề trong miệng, rồi cậu lấy đũa ra chỉ vào đầu cô, hô lên hai câu thần chú gì đấy mà cô không nghe được. Nhưng nó lập tức phát huy công hiệu rõ rệt.

"Cảm ơn bồ," cô thì thầm làm Harry phải ôm cô hôn nhẹ lên trán.

Rồi cậu đứng thẳng dậy trở lại. "Chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Draco bắt đầu tường thuật lại câu chuyện, từ lúc gã đàn ông đột nhập vô căn hộ cho tới việc gã doạ giết hết mẹ con hắn vì đã phản bội Voldemort. May thay, hắn vì trước đó nói quá nhiều mới dẫn tới việc Hermione xuất hiện.

"Tôi đã không ngờ tới việc này," chú Kingsley nói. "Tôi cứ tưởng mình đã bắt được hết bọn Tử Thần Thực Tử đang chạy trốn rồi. Bọn tôi đã lùng sục chúng và-"

"Con không nghĩ gã là Tử Thần Thực Tử đâu," Hermione nói. "Chắc chỉ là một... tên theo dõi biến thái bình thường thôi."

"Tôi cũng nghĩ vậy," bà Narcissa gật đầu. "Tôi chưa từng thấy thằng đó."

Hermione quay sang bà. "Bác chả lẽ chưa đặt bùa chống trộm trong nhà hả?"

Bà lắc đầu. "Đũa của bác đã bị tịch thu rồi mà."

Hermione tự dưng lại quay sang lườm chú Kingsley như thể một phản xạ.

Chú nghiêng đầu. "Đó chỉ là nhiệm vụ cấp trên giao tôi phải thực hiện thôi. Thành thực xin lỗi, bà Malfoy."

"Cũng may là không có ai bị thương nặng," bà Narcissa nở nụ cười. "Con yêu, đầu của con đã đỡ chưa?"

Draco lập tức luồn tay vào tóc cô. Hắn đã tìm được cục u sưng vù đã đổi thành màu tím, rồi lại nhìn xuống tên thủ phạm nằm dưới sàn.

"Có lẽ tôi buộc phải đặt bùa chống trộm rồi," bà quay qua nhìn chú Kingsley.

"Tốt lắm. Tôi chắc cậu Malfoy sẽ giúp bà được thôi."

Draco làu bàu cái gì đó nghe như tiếng "ừ".

Nói rồi chú Kingsley đặt một tay lên vai gã tội phạm, chú quay sang nhìn Ron và Harry. "Hẹn gặp lại hai đứa ở Bộ nhé, càng sớm càng tốt."

Sau đó chú độn thổ mất, để lại căn phòng chìm trong bầu không khí ngượng ngập, Ron là người đã lên tiếng.

"Bồ tới đây chi vậy?", cậu hỏi Hermione.

"Chết rồi," cô thảng thốt. "Mấy cái bánh cupcake, chắc giờ tụi nó tiêu tùng hết rồi."

Draco khịt mũi, làm lơ trước cái nhìn kì lạ của Harry và Ron dành cho cô. Hắn chỉ đi ra ngoài hành lang nhặt túi Hermione lên nhìn vào trong.

"Ừ," hắn nói. "Hên là chai rượu vẫn còn nguyên vẹn." Nói rồi hắn ngượng đi vài giây trước khi quay lại nhìn Harry và Ron, gượng gạo hỏi họ có muốn uống trà chung không.

"Cũng được," Ron khịt mũi đáp nhưng lại bị Harry thúc một cú vào bụng.

"Cảm ơn, nhưng giờ tụi tao phải quay lại chỗ làm rồi," cậu nói. "Chắc là để bữa khác đi."

Draco gật đầu rồi bà Narcissa cảm ơn họ đã tới giúp. Tuy nhiên, trước khi đi hai người lại trao Hermione cái nhìn ẩn ý mà theo cô lại thấy nó không cần thiết.

"Cô nên lau sạch vết máu đi," Draco dịu giọng bảo rồi cầm tay Hermione dắt vào nhà tắm.

Cô đã nắm bàn tay ấy lâu hơn bình thường nhưng vẫn cố tự trấn tĩnh mình lại.

Khi trở về phòng khách, bà Narcissa đã yên vị trên ghế sô pha, cùng một ly rượu vang trên tay bà, Draco thì đặt bùa chống trộm.

Hermione hít một hơi thật sâu rồi cũng lại giúp hắn.

~.~.~.~.~.~.~

Cô đã thăm quan hết căn hộ với bà Narcissa. Đúng là một chỗ tuyệt đẹp, khác xa so với căn nhà cũ của họ. Hiện đại, phần lớn vẫn mang tông màu lạnh nhưng đã có pha thêm chút màu ấm nhiều hơn khi trước.

Bà Malfoy không dắt cô vào phòng Draco, nhưng khi hai người bước qua một căn phòng đóng cửa đen có sơn lên một chữ D màu bạc uốn lượn, người phụ nữ liền nhìn Hermione nháy mắt.

Cô sau đó nán lại vài tiếng trong phòng khách nhà Malfoy, hết nhấp rượu vang lại tới socola nóng, vui vẻ tán chuyện với bà Narcissa và Draco về... thật sự toàn là chuyện tào lao. Hermione đã nhớ Draco suốt tuần qua, thật lòng, đây chính là một Draco thư thái nhất, hạnh phúc chưa từng có. Vừa cười khúc khích với mẹ vừa ngã ngồi trên ghế bành, chân trần và tóc thì bù xù không khác gì cô.

Họ cùng nhau dùng bữa tối, Hermione đã đề nghị được rửa bát. Nhưng Draco lại không muốn để cô rửa một mình, vậy nên hai đứa đứng kề nhau trước bồn rửa chén, vừa làm vừa nói về kì thi Pháp thuật Tận sức sắp tới.

"Vậy," Hermione lên tiếng sau khi đã xong việc. "Cậu có định cho tôi vào coi phòng mình không hay đó là chốn miễn tiếp phụ nữ rồi?"

Draco khịt mũi. "Gần đây thì đúng là vậy," hắn lầm bầm và Hermione thì làm như không nghe rõ hắn nói gì.

"Đi," hắn đặt một tay sau lưng cô. "Tôi cho phép cô chấm điểm phòng của tôi."

Hermione lườm hắn, nhưng Draco chỉ phì cười một tiếng.

Mặc dù là phòng rộng nhất trong căn hộ, nhưng nó lại rất khiêm tốn. Rất bình thường.

Bức tường được sơn màu xanh nhạt, trong phòng chỉ bày một cái ghế, bàn học, bên cạnh cái bàn khác và cái kệ sách to gần bằng một trong những bức tường. Nhưng cái giường cỡ đại của hắn được trang trí bằng cái rèm tuyệt đẹp nổi bật trên nền sàn gỗ tối, trong khi ga trải giường là màu đen, bề mặt còn được thêu một đoá hoa hồng đen rất lớn nữa. Bên dưới khung cửa sổ to trong phòng là một cái ghế dài với những chiếc gối đủ màu cam, vàng với hồng.

Draco đã đứng sẵn đó nhìn vào lúc Hermione quay lại nhìn hắn. Hắn nhìn có vẻ... e ngại.

"Draco," Hermione cười nói. "Tôi đã từng thấy cậu ngã lăn xuống giường sáng sớm, thấy cậu làm đổ trà lên người lẫn nghe tiếng cậu ngáy. Vậy nghĩ coi còn cái gì để tôi đánh giá cậu nữa không?"

Hắn ngoẹo đầu nhìn chỗ khác. "Còn một thứ."

"Thứ gì?", Hermione hỏi.

Đột nhiên, Draco tủm tỉm cười. Hắn nháy mắt với cô trước khi nhướn nhướn mày ý tứ.

Hermione phá lên cười rồi đấm vào vai hắn. "Vậy luôn á hả?"

Draco cười khẽ. "Đang có một cô nàng xinh đẹp trong phòng tôi mà mẹ tôi giờ lại đang đánh một giấc rồi nữa. Làm sao tôi có thể nhịn chứ?"

     Cô không đáp mà chỉ đảo mắt một cái rồi tiến về phía cái kệ sách. Sách truyện được xếp rất ngăn nắp. Toàn bộ sách giáo khoa để một bên, truyện phù thuỷ để chính giữa và phía xa góc bên phải chính là tiểu thuyết Muggle.

     Hermione nán lại vài phút để đọc hết mấy tựa sách rồi di ngón tay theo những cái gáy sách cho đến khi quay lưng lại, Draco đã nằm ườn ra trên giường hắn trong tư thế chống cằm. Có lẽ hắn đã nằm đó quan sát cô một hồi lâu rồi.

     "Tôi định rủ coi phim," hắn nói, "nhưng cái laptop người ta hẹn mai mới giao lận."

     "Muốn uống cà phê không?", Hermione cười hỏi.

     "Chắc trong bếp còn một ít đấy," Draco cau mày.

     Cô lắc đầu rồi giục hắn mau mang giày.

     Vài phút sau, Draco vẫn còn nhíu mày. "Starbucks là gì?"

     "Chuỗi quán cà phê lớn nhất thế giới," Hermione rành rọt đáp.

     Vài phút tiếp theo, "Frappucino là gì? Với cả cái... Moc-ca-cino nữa?"

     Hermione cố nín cười.

     Ba mươi giây sau, "Biết gì không, thực ra tôi không hảo cà phê lắm."

     Hắn đã khiến cô phải quay lại nhìn bằng một cặp mắt khá kinh ngạc. Tuy nhiên, cô vẫn chọn cho hắn một ly caramel socola nóng. Hắn giật mình khi nghe tiếng người bán gọi tên hắn, gật đầu khi thấy nó đã được viết lên cốc. Hermione rủ hắn ra ngoài, bởi vì hiện tại trời cũng không nóng lắm, thời tiết se se lạnh, một ngày đầu tháng tám mặt trời chiếu từng tia nắng ấm.

     "Mấy cái đi thăm thú Muggle này của cô là để chi vậy?", Draco hỏi khi cả hai cùng ngồi xuống.

     Hermione nhướn mày. "Tôi sẽ không rảnh mà làm nếu không biết cậu thích nó đâu."

     "Tôi có thích hả?", hắn nén cười hỏi.

     "Bộ sưu tập truyện Shakepear trong phòng cậu đã tố cáo hết rồi. Lẫn cái laptop sắp về nữa."

     Draco chỉ ừ hứ đáp lại.

     "Còn nữa," Hermione tiếp. "Giờ thì cậu đang sống cùng với một đống... hàng xóm láng giềng Muggle. Rồi cậu cũng sẽ giống họ thôi."

     "Tôi thích thế mà," hắn thư thả đáp. "Ý tôi là, nó thật khác so với trước, nó... thoải mái hơn nhiều."

     "Còn mẹ cậu thì sao? Bác ấy có thích nghi tốt như ngoài mặt không?"

     "Có chứ," Draco mỉm cười. "Phải mất khá lâu để bà ấy quen với việc... không sử dụng đũa, nhưng nhìn mẹ có vẻ... kiên trì lắm. Lúc nào cũng nỗ lực làm mọi việc."

     Mẹ nào, con nấy, Hermione nghĩ thầm.

     "Nhắc tới làm quen," cô hạ giọng. "Mấy cơn ác mộng dạo này sao rồi?"

     Draco nhún vai. "Hơi tệ, nhưng tôi nghĩ chỉ vì mình chưa quen với cái giường mới thôi."

     Hermione không hỏi nữa rồi cả hai chỉ cùng im lặng uống nước trong sự thoải mái. Hắn sau đó không nói không rằng dẫn cô tới một con hẻm, để cô có thể độn thổ về nhà, thế nhưng Hermione lại lưỡng lự.

     "Thứ năm này cậu có rảnh không?"

     Draco nhướn mày. "Lại một cuộc hẹn hò nữa hả, Granger? Sớm dữ vậy ta?"

     Cô bực bội. "Bữa đó là họp mặt ăn trưa ở nhà tôi. Nếu cậu nghĩ mình không ngại, hoặc muốn tới, tất nhiên, thì tôi...", cô mỉm cười. "Tôi thật sự mong cậu sẽ có mặt."

     Draco đột nhiên đắn đo, giọng có chút chùn lại. "Để tôi xem."

     "Vậy nha," Hermione vẫn giữ nguyên nụ cười. Cô choàng tay ôm hắn, thầm thích việc Draco không hề ngần ngại ôm lấy cô lại, cô cũng lịch sự cảm ơn hắn với mẹ đã cho cô một ngày vui như hôm nay.

                                   ~.~.~.~.~.~.~

     Gửi Granger,

     Tôi cần địa chỉ nhà cô nếu cô muốn mời tôi đến.
     Tôi có cần đem gì theo không?

     Bạn tốt,

     D. Malfoy

                                 ~.~.~.~.~.~.~

Draco đến trễ hai chục phút và cô đã tưởng hắn sẽ không tới. Cô ngồi vây quanh các bạn, cả nhóm đều đã có mặt đông đủ và cố che giấu nỗi thất vọng.

"Hermione," Harry ngồi gần cửa sổ lên tiếng. "Ba mẹ bồ lái chiếc Prius đúng không?"

Cô khẽ nhíu mày, nhưng cũng gật đầu.

"Có chiếc BMW đậu ngoài trước kìa," Harry nói. "Nhìn cũng khá bảnh đó."

Cô cũng đến bên cửa sổ đúng lúc Draco bước xuống khỏi ghế lái. Hắn mặc một chiếc quần jeans với số lỗ thủng còn nhiều hơn phần vải cùng một cái áo thun xanh dương đậm hiệu Henley. Có vẻ như hắn đang hít một hơi thật sâu trước khi đóng cửa xe rồi tiến tới cửa trước gõ hai cái.

"Tôi không biết cậu biết lái xe đó," Hermione vừa mở cửa liền nói.

Draco chỉ nhún vai. "Tại tôi thích." Nói rồi hắn giơ hai tay nãy giờ vẫn giấu sau lưng và Hermione mỉm cười khi thấy đó một chiếc vòng đội đầu bằng hoa tươi, tương tự như cái hắn đã tặng hồi Giáng Sinh, nhưng lần này lại là hoa hồng màu tím nhạt.

"Là quà của mẹ gửi đến," mặt Draco ửng hồng rồi đội cái vòng lên đầu cô.

Cô ôm hắn một cái trước khi dẫn hắn vào phòng khách, chỗ mọi người đã ngồi nãy giờ. Khỏi phải nói lúc đầu ngượng đến đâu.

Draco giật nảy mình vì có tiếng sủa. Hắn nhìn xuống, cau mày trước con chó nhỏ lông xù đang lôi kéo sự chú ý hắn.

"Granger," hắn nói, "tôi tưởng cô nuôi mèo chứ."

"Tôi nuôi mèo," Hermione gật đầu, "còn ba mẹ tôi nuôi chó."

Con chó lại sủa lần nữa, nó bắt đầu lăm le gặm mũi giày Draco.

Hắn thở dài. "Nó tên gì?"

"Tụi tôi hay gọi nó là Cún Con thôi."

Draco nhìn cô khẽ nhếch mép. Rồi hắn lôi từ trong túi áo ra một chai rượu Đế Lửa nhỏ. Hắn nhanh chóng hô engorgio rồi ném nó qua chỗ Ron.

     "Mày hiểu ý tao quá," Ron nhe răng cười, liền không hề khách khí đứng dậy cầm ly rượu đến.

Draco lén khịt mũi trước khi đến bên một góc tường ngồi bệt xuống đất, khoanh chân lại để Cún Con trèo vô lòng hắn. Hắn bắt đầu nghịch con chó, hết nựng lại kéo đuôi nó rồi lại khịt mũi mỗi lần nó sủa hắn.

"Một cảnh tượng kì lạ," Ginny nhận xét. Harry đang ngồi cạnh con bé trên sô pha khịt mũi một cái. Ron cũng vậy, nhưng cậu nhanh chóng cầm ly whiskey lên uống nhằm che nó.

"Thử đứng ở vị trí tôi đi, Weasley." Draco đột nhiên ngẩng đầu nhìn Ginny. "Bị tất cả mọi người nhìn chằm chằm."

"Tại anh đang để con chó liếm cổ mình kìa," Ginny ngờ vực nói.

Draco nhún vai. "Rồi sao? Chứ không phải mấy chuyện kiểu, ờ tôi cũng không biết nữa," nói rồi hắn khịt mũi một cái châm chọc, "kiểu như Granger chuyển vào chỗ tôi? Hay chuyện thầy Slughorn gọi chúng tôi là 'cặp đôi quyền lực hoàn cảnh'? Hay cả chuyện Haylee bắt đầu gọi tụi tôi là 'ba' với 'má' nữa?"

"Cái vòng hoa anh tặng chỉ," Ginny vẫn ái ngại nói.

"Không," Draco khịt mũi. "Nó là của mẹ tôi."

"Ờ vậy đi nghe còn đỡ," Ginny cất giọng mỉa mau đáp.

Hermione định xen vào nói giúp hắn, nhưng đã bị Ginny chặn lại.

"Tôi sẽ đá đít anh khỏi trò cờ tỷ phú."

"Anh cũng vậy," Harry xen vào.

"Tụi này nữa," Luna và Neville nói cùng lúc.

Draco nhìn Hermione. "Cờ tỷ phú là cái gì?"

Hermione bất chợt cười thành tiếng nắc nẻ, tất cả mọi người cũng bật cười ngay sau đó. Tất cả trừ Draco, hắn ngồi đó vừa để Cún Con liếm cổ mình vừa cau chặt mày.

~.~.~.~.~.~.~.~.~

Toàn bộ ngày hôm đó cũng không đến nỗi nào. Kể cả khi Draco và Ron xảy ra tranh cãi vì người này đổ thừa người kia ăn gian cờ tỷ phú, hay cả lúc chơi trò đố chữ, Ginny đã cố mô tả chữ "chồn sương" bằng cách chỉ thẳng mặt Draco.

Nói chung thì, mọi thứ đều ổn cả. Chỉ có những tiếng cười và lời trêu đùa vô hại và cuối cùng, các bạn cô không còn nhìn cô với Draco bằng ánh mắt kì lạ nữa.

Mấy cậu chàng thậm chí còn bắt tay hắn trước khi ra về, cả Ginny còn nhận xét "Tính ra anh cũng không tệ sau khi hoàn lương đâu."

Draco đã nán lại, tất nhiên rồi. Sau khi mọi người đã về hết, hắn ở lại phụ Hermione dọn dẹp rồi lại lì lợm đòi cô phải cho xem phòng ngủ, bởi vì đó là "có qua có lại".

Cô không phản đối hắn, liền dắt vào rồi đứng ngoài khung cửa trong lúc Draco thăm thú bên trong. Hắn dừng một chút trước kệ sách và mấy tấm hình dán lên tường trang trí.

Khi đã coi xong, Draco chợt tủm tỉm cười rồi ngồi lên mép giường.

"Cái giường này nhỏ ghê," hắn nói vào lúc Hermione đến ngồi kế hắn.

"Thì tôi cũng có cần nằm rộng đâu."

Draco nheo mắt nhìn cô. "Là cô cố tình không hiểu, hay ngây thơ vô số tội thật vậy?"

Cô đấm một cái vào vai hắn. Ờ, cố gắng mới đúng, vì cổ tay cô đã bị Draco nhanh tay hơn chụp lấy. Hắn cứ dịch chuyển cho tới khi bàn tay hắn đã hoàn toàn bọc lấy tay cô và cuối cùng lại đem nó áp vào ngực hắn.

Nếu mà nói tim không đập mạnh thì Hermione chính là đang nói xạo.

Rõ ràng là Draco muốn nói gì đó, hình như còn là chuyện quan trọng nữa, nhưng cuối cùng lại không. Thay vào đó hắn chỉ nhìn chằm chằm gương mặt cô.

Cuối cùng, hắn đảo mắt rồi nhếch mép. "Muốn đi hóng mát không?"

Hermione liền phi xuống lầu trước tiếng cười của Draco.

Chiếc BMW đó, đúng như Harry nói, nhìn cũng khá bảnh đó. Nó là thương hiệu xe quý tộc mà, toàn bộ đều là màu đen và bạc. Draco chờ cô thắt dây an toàn mới khởi động xe và hắn thậm chí còn để cô tự do mở đài.

"Cô muốn đi đâu?", hắn hỏi trên đường ra khỏi nhà cô.

"Đâu cũng được," Hermione nhún vai đáp, không nghĩ ra được chỗ nào.

Hắn thuận theo lời cô, hắn lái xe tốt hơn cô tưởng nhiều. Luôn luôn chạy đúng tốc độ cho phép, thường xuyên dừng trước vạch đi bộ lẫn kiểm tra gương chiếu hậu nữa. Hắn chỉ tăng tốc khi vào đường cao tốc, rồi sau đó, mọi thứ cũng không tới nỗi.

Draco vừa hạ kiếng cửa sổ thì mái tóc Hermione lập tức bị thổi tứ tung vào mặt cô. Hắn cười lớn trong lúc cô chật vật búi nó thành một mớ rối bù, thậm chí còn cười dữ hơn khi Hermione vặn to âm lượng radio.

Cả hai cứ đi một lúc vậy, Hermione không còn biết nhà mình cách đây bao xa nữa, nhưng họ cũng đã băng qua một trung tâm lâu lắm rồi. Draco tấp xe vào một bên lề đường khi được phép. Hắn dừng xe rồi bước xuống, sang chỗ cô ngồi mở cửa cho cô.

Draco tựa vào cửa xe, khoanh tay trước ngực. Hermione chợt thấy tự nhiên khi ở cạnh hắn, vai họ khẽ chạm nhau.

"Bữa nay thấy được không?", cô nhẹ nhàng hỏi.

"Vui lắm," hắn gật đầu. "Không ngờ đến, nhưng mà vui."

"Không ngờ đến?"

Draco khịt mũi. "Thật lòng tôi đã tưởng tượng đến một cuộc chiến đẫm máu. Hay ít nhất là vài cái lời nguyền."

Hermione lắc đầu. "Họ sẽ không làm vậy đâu."

Hắn nhướn mày, tỏ ý không tin lời cô nói.

"Không có đâu ba," cô khẳng định. "Bởi vì mấy bồ ấy đã thấy được cậu có tôi bảo kê rồi, mà tôi thì ai dám đụng vô chớ."

Draco chỉ nuốt nước bọt rồi nhìn đi chỗ khác.

Hermione lập tức nhận ra mình đã lỡ lời. "Lỡ khiến cậu khó chịu mất rồi, xin lỗi."

Hắn mỉm cười với cô. "Đó đã là tài năng đặc biệt của cô rồi, Granger. Tôi quen rồi."

Cô đảo mắt nhưng cũng mỉm cười.

"Tôi quen cô rồi," hắn lặp lại, Hermione không nhịn được mà cười tươi hết cỡ.

Draco nhìn hơi bực, nhưng hắn cũng vòng tay qua vai cô kéo cả hai sát lại.

"Tôi phải công nhận," hắn thì thầm vào tóc cô, "là nó cũng không quá tệ."

Hermione phì cười một cái.

                                ~.~.~.~.~.~.~.~

     Suốt quãng đường còn lại về nhà Hermione hầu hết cả hai chỉ im lặng và Draco, một lần nữa, mở cửa cho cô.

     Hắn lại nhìn như chuẩn bị tiết lộ chuyện gì đó trọng đại, nhưng rồi hắn đứng hình khi có chiếc xe đỗ ngay cạnh xe hắn, hắn lập tức trợn to mắt.

     "Đó là ba mẹ cô hả?", hắn hỏi nhỏ.

     Hermione quay lại. Bên trong đúng là ba mẹ cô thật.

     "Con mẹ nó," Draco nín nhở nhìn như kinh hãi lắm.

     "Gì đâu," Hermione cười lớn. "Bình tĩnh cái được không?"

     Ba mẹ cô đang bước đến, trong khi Draco thì đã căng thẳng lắm rồi, hai tay hắn đặt sau lưng.

     "Bác không biết con," ba Hermione lên tiếng, "nhưng mà chắc con chính là Draco."

     Hắn lia mắt nhìn Hermione, tuy mặt vẫn không để lộ tí bất ngờ nào nhưng cô hiểu thực tế trong lòng hắn thì không phải vậy. "Rất vui được gặp bác, bác Granger ạ," hắn lịch sự chào rồi bắt tay người đàn ông. Hắn hôn lên cả tay mẹ cô nữa, thứ mà Hermione biết chắc chắn sẽ ghi điểm tuyệt đối cho hắn.

     Ba cô bắt đầu đổi chủ đề sang chiếc BMW, thứ mà Draco khó đỡ nỗi.

     "Bác không biết gì nhiều về xe cộ," ông thừa nhận. "Bởi xét theo hoàn cảnh thì chúng không cần thiết đối với bác."

     "Nhắc tới nó thì thật không quen," mẹ Hermione chợt bâng quơ chen vào, không ai rõ được ý bà.

     "Vậy sao con lại chọn mua nó?", ông Granger lịch sự hỏi.

     "Vì con thích nó," Draco nhún vai. "Vả lại mẹ với con cũng chỉ mới dọn tới London, tụi con cần phải tập làm quen."

     "Nó lái có vững không?", người đàn ông trung niên đột nhiên quay qua hỏi con gái.

     "Vững hơn cả ba nữa đó," Hermione chớp mắt vô tội.

     "Nếu vậy," ba cô chợt trừng mắt, "sáng mai con sẽ phải dắt con Cún đi dạo."

     Nói rồi ba mẹ cô bỏ đi ngay sau đó, Draco chỉ đành lịch sự tạm biệt họ. Sau đó, hắn lại thở dài thật kêu rồi tựa vào xe.

     Hermione bật cười an ủi hắn. "Thôi nào, coi vậy chứ không phải vậy đâu."

     "Không có ý xúc phạm nhé," Draco nhăn mặt, "nhưng tôi nghĩ hình như mình chưa biết cách phải đối mặt với mấy người Muggle này như thế nào nữa."

     "Tôi cũng có biết đâu," Hermione khịt mũi, "nhưng vẫn còn ổn phết. Ổn hơn Ron lúc đầu nhiều lắm đó."

     Draco nhướn mày tò mò.

     "Bồ ta đã gọi," Hermione giải thích, "gọi điện thoại. Bồ ta đã la hét um sùm trước khi Harry với mình thuyết phục được rằng nó không có quan trọng. Bồ ấy đã làm hỏng tới... ba cái máy pha cà phê."

     Draco liền phì cười, nhưng nhìn hắn rất mệt mỏi.

     "Cậu có tự lái về được không vậy?"

     Hắn gật đầu. "Không sao."

     Hai đứa lại im lặng nhìn nhau. Hermione hít một hơi thật sâu.

     "Ờ hôm nay cảm ơn cậu rất nhiều. Tôi thực sự rất quý trọng việc cậu có mặt."

     Hắn lắc đầu. "Cô thậm chí còn chưa bắt đầu hiểu là tôi quý cô nhiều cỡ nào nữa."

     Nếu hắn cứ tiếp tục nói mấy lời như thế này, Hermione không biết mình còn có thể chịu đựng hắn tới đâu đây.

     Vậy nên cô đã nhoẻn miệng cười rồi choàng một tay ôm đầu hắn, kéo xuống vừa tầm để cô có thể hôn lên trán hắn.

     "Đi đường cẩn thận nha," cô thì thầm trước khi hôn tiếp.

     Trên mặt hắn xuất hiện biểu cảm rất lạ khi cô đã tách ra, và Hermione không thực sự muốn phân tích nó, vậy nên cô đã quay trở vào nhà.

                                ~.~.~.~.~.~.~.~

     Tối muộn hôm đó, Harry độn thổ vào phòng cô, đóng chặt cửa lẫn ếm cả bùa im lặng trước khi nhìn cô bằng cặp mắt nghiêm nghị.

      "Mình có một câu hỏi. Mình muốn bồ trả lời nó, chỉ là ừ hoặc không đơn giản thôi, và mình hứa sẽ không kể nó với bất kì ai hết, lẫn hứa danh dự bản thân sẽ không nhắc tới nó nữa."

     Hermione chỉ bối rối nhìn hắn. Nhưng cô vẫn gật đầu.

     "Có phải bồ đã yêu Malfoy rồi không?"

     Cô chớp mắt hai lần, nhìn xuống tay. Hít vào, thở ra. Ngẩng đầu nhìn Harry. Cắn môi.

     "Cũng hơi có."

     Harry thở dài. "Trời ạ."

     "Mình điên rồi," Hermione gật đầu.

     "Mình... ừ," cậu gật đầu. "Mình nghĩ nó cũng vậy."

     Cô chỉ nhún vai không đáp.

~.~.~.~.~.~.~.~

Tháng năm trôi qua nhanh như những cái chớp mắt trong hàng tiếng dày đằng đẵng học trong thư viện, còn có nhiều đêm hai đứa ngủ quên trong cả phòng sinh hoạt chung giữa một chồng sách.

Đã rất nhiều lần, Hermione tỉnh dậy thấy mình nằm trên sàn, cùng một cái gối mà cô không nhớ tối qua mình có đem theo, lẫn tấm mền không nhớ mình có đắp, bên cạnh là Draco cũng trong trạng thái tương tự và Haylee thì chui vào giữa hai người.

Có một lần hy hữu, đó là bữa ấy cô lỡ dậy quá muộn, là cô McGonagall đã đánh thức hai đứa.

"Cái gì đây?", bà nghiêm nghị hỏi, Hermione và Draco chỉ đưa mắt nhìn nhau.

"Dạ," Hermione tính đáp.

"Thì như cô thấy đó thôi," nhưng Draco đã trả lời.

"Ba mẹ đã học nhiều đến độ thiếp đi," Haylee ngái ngủ nói. "Nên con ngủ chung với họ để tiếp thêm sức mạnh."

Cô McGonagall lầm bầm 'ba mẹ' trước khi nhìn Hermione.

"Granger, lúc cho phép con dọn vào kí túc xá Slytherin, cô đã dặn có một thứ nếu mà vi phạm sẽ ngay lập tức đuổi con ra khỏi đây."

Hermione ửng đỏ mặt, nhưng rồi cũng thở dài. "Vẫn chưa xảy ra ạ, thưa cô."

"Tầm này ai rảnh mà yêu đương," cô lầm bầm chêm vào.

Cô McGonagall bực bội hối thúc hai đứa khẩn trương lên, vì cả hai đã trễ giờ họp Huynh Trưởng.

Mấy đứa Huynh Trưởng liền phát ra mấy tiếng huýt sáo trêu chọc khi thấy hai người bước vào văn phòng cô McGonagall.

Trước khi Hermione quát chúng, Draco chỉ khịt mũi.

"Ê hỏi thiệt đó, nhìn tôi có giống người mới vừa nằm sấp không hả?" Hắn vừa hỏi vừa lấy tay xoa mắt rồi bóp đầu, cào tóc khiến cho nó còn rối hơn lúc trước.

"Năm điểm nhà Slytherin," cô McGonagall nói. "Vì đã phát ngôn không phù hợp môi trường học đường."

"Xin lỗi cô."

"Năm điểm nhà Slytherin," Hermione chen vào. "Vì dám nghĩ tới việc làm chuyện đó trong kí túc xá kế bên tôi."

Draco chớm mở miệng, Hermione biết hắn sẽ lại chuẩn bị buông lời trêu ghẹo rồi, rất có thể nội dung sẽ không lành mạnh cho lắm nữa, nhưng cô McGonagall đã nhẹ vỗ một cái lên cổ hắn.

"Đừng nghĩ tới chuyện đó, trò Malfoy."

"Xin lỗi cô," hắn nói lại. "Mình có thể họp nhanh được không ạ? Em nghĩ mình phải cần nạp một ly cà phê mới được."

Cô McGonagall phổ biến nội dung họp nhanh chóng, cả phòng liền ồn ào như chợ vỡ khi cô thông báo Hogwarts sẽ tổ chức một bữa tiệc cuối năm học.

Hermione nhìn sang bé Huynh Trưởng Ravenclaw, cũng là một Muggle giống cô.

"Là prom của Hogwarts đó," Hermione giải thích.

"Em biết rồi," nó gật đầu. "Nhưng em không có đi dự bữa dạ hội đợt thi Tam Pháp Thuật."

"Chị có đi nè," Hermione làu bàu. "Bữa đó không vui đâu em."

Cô McGonagall đã kéo cả đám trở lại cuộc bàn luận.

Một tuần sau, trong lúc đi cùng Ginny và Luna mua váy, bọn nó hỏi cô đã có bạn nhảy chưa.

"Chị sẽ tìm đại ai đó," Hermione đáp.

Hai tuần sau, Ginny và Luna bước vào phòng sinh hoạt chung Slytherin chỉ ba tiếng trước giờ khai tiệc, bảo rằng cả hội sẽ đi với nhau.

Draco nhìn trông rất ngượng ngập, vậy nên Hermione đề nghị họ qua kí túc xá của cô. Haylee cũng nhập bọn sau khi tan học, nó bước vào cùng một khay đầy bia bơ với sandwich.

"Anh Draco nói mình nên ăn lót bụng trước."

"Cha ơi chu đáo quá nha," Luna mỉm cười.

Ginny quay sang Hermione. "Chị có bạn nhảy chưa?"

Cô nhìn bức tường ngăn cách phòng cô và Draco. "Em đoán xem?"

Ginny mồm há hốc.

"Em không nghĩ ảnh dám mời chị đó," Luna thốt lên khiến Hermione cười khúc khích.

Sau đó cô bắt đầu kể lại Draco đã cố gắng ngỏ lời tận ba đêm liên tiếp, mà lần nào cũng ngập ngừng rồi thôi cả. Cuối cùng, hắn chọn cách nhét mảnh giấy vào sách Độc Dược của cô.

Nếu cô từ chối, thì tôi ở nhà cũng được. Tôi không có buồn đâu, thiệt đó.

Đúng là... Draco, bữa đó cô đã cười như điên giữa tiết học, làm thầy Slughorn trừ bớt nhà Gryffindor tới mấy điểm.

Cô lật tờ giấy lại đọc mặt sau.

Tôi cũng đã tính hỏi cô mai rồi. Nếu cô muốn mặc đồ đôi thì, tôi sẽ mặc đồ màu bạc á nha.

Sau khi kể xong chuyện, Hermione đứng dậy lấy chiếc đầm (không tay màu đen có viền bạc dưới ngực), với giày (đôi cao gót đen kim tuyến), với đồ trang điểm (không nhiều, chỉ có thỏi son tím đậm), và cây duỗi tóc.

"Hermione," Luna phì cười. "Coi chừng chị làm ổng đột quỵ đó."

"Hoặc nhìn không ra," Ginny đáp, không để ý ánh mắt Hermione đã hướng tới chỗ khác, vì Haylee vừa mới vào phòng.

"Ô chắc ảnh sẽ thích lắm đây," Haylee hồ hởi nói.

Và đúng vậy. Khi bốn cô gái trở lại phòng sinh hoạt chung, Draco đã đứng đợi sẵn từ lúc nào.

Nhìn hắn vẫn sáng sủa và ngon nghẻ vậy, Hermione nghĩ. Hắn vẫn mặc quần jeans đen như thường, nhưng hiện tại không có vết rách nào trên đó cả. Cái áo sơ mi đen và áo khoác ngoài đồng bộ với chiếc cà vạt nhỏ, toàn bộ đều màu đen viền ánh bạc.

"Các cô ai cũng đẹp quá vậy," hắn nhìn như vừa nín thở, mặc dù còn chưa nhìn kĩ Ginny với Luna lắm. Hắn mỉm cười nhìn cả bốn.

"Vậy lát bồ có tới đón mấy cô không?"

"Neville đã tới đó rồi," Luna đáp.

"Cả bồ tôi cũng vậy," Ginny nói, chính là cậu chàng gay trong đội Quidditch Gryffindor hôm nọ đã tự nguyện thay thế Harry đi với con bé.

Draco nhìn qua Haylee nheo mắt. "Còn em, cô nương này? Nói đứa nào mau để anh còn đi cảnh cáo nó?"

"Ui thôi mà ba," Haylee rên rỉ rồi ngoan ngoãn đáp. "Em còn nhỏ chưa tới tuổi yêu đương. Vậy nên em đã rủ bạn Hannah bên Gryffindor đi chung rồi."

"Tốt," Draco cố nín cười nghiêm giọng đáp. "Mấy thằng nhóc đó tào lao lắm."

Ginny là người cười to nhất, trước khi nháy mắt với Hermione rồi lôi Luna và Haylee đi trước, để cô lại một mình với Draco.

"Tại sao buổi dạ hội lại không vui vậy?", hắn bất ngờ hỏi Hermione. "Cô đã đi với Krum mà."

"Thì ừ, tôi... tôi đi với Krum."

"Cô không thích anh ta à?", Draco hỏi.

"Ờ," Hermione suy nghĩ nên đáp thế nào. "Tôi cũng thích ảnh, nhưng tụi tôi chỉ bạn thôi. Và, ờ, hồi đó tôi vẫn còn thích Ron. Mà bồ ta đúng là tên đần độn."

"À à," Draco gật đầu thấu hiểu. "Vậy sao giờ... giờ cô không quen Ron?"

Hermione cười gượng. "Tôi hết thích bồ ấy rồi. Vả lại bồ ấy cũng chỉ yêu tôi như Ginny thôi."

"Tôi đã luôn tưởng cô thành với Potter đấy," Draco chợt thú nhận.

Hermione khịt mũi. "Tôi không có gu loạn luân đâu."

Hắn phì cười khiến tim cô như được sưởi ấm.

"Nhìn bảnh đó," cô khen mà cố không để má mình chuyển đỏ.

Hắn vẫn cười, tiến lên vài bước đứng trước mặt cô.

"Cô cũng đẹp, nhưng vẫn còn thiếu một thứ."

     Hermione cau mày, nhưng khi vừa thấy Draco lôi ra một đoá hoa hồng bạc khỏi túi, cô liền cười thành tiếng.

     Hắn không quên hỏi ý trước khi cẩn thận cài nó lên tóc cô, không làm hỏng mái tóc búi cầu kì cô đã tốn công làm.

     "Xong rồi," hắn hài lòng nói. "Hoàn hảo."

     Hermione ngượng chín mặt, nhưng Draco lại tỏ ra không quan tâm, hắn nắm cả hai tay cô. Tay hắn hơi run nhẹ, nhưng hắn cũng dịu dàng đặt nụ hôn lên mu bàn tay cô.

     "Đi thôi," Hermione lí nhí.

     Draco gật đầu lần nữa trước khi ga lăng dắt cô ra khỏi phòng hướng về phía Đại Sảnh.

     Hai người không có nhảy cùng nhau. Hermione mãi vây quanh các bạn gái, nhảy cùng với vài Huynh Trưởng, lúc nào cũng nói cười rôm rả.

     Draco trong lúc đó lại nhảy với cô McGonagall, một điệu waltz đàng hoàng (tất cả bọn học sinh đều hú hét, nhưng hắn không để ý), và với Haylee (hắn đã nhấc bổng con bé để nó quấn chân lên eo hắn trong lúc xoay vòng theo điệu nhạc).

     Bài nào trong tối nay cũng hay cả, mặc dù Hermione không nghe ra được rất nhiều bài, bởi chúng toàn là nhạc phù thuỷ mà.

     Nhưng cho tới khi DJ đột nhiên nổi hứng mở bài "We will rock you". Mọi người đều dần dần rời khỏi sàn nhảy hết vì họ không biết bài đó lẫn cảm thấy nó cũng không thích hợp để khiêu vũ.

     Tuy nhiên, toàn bộ đám học sinh Muggle đều đồng loạt quay qua nhìn Hermione. Cô liền mỉm cười rồi cởi hẳn chiếc giày cao gót, đứa nó cho Draco còn đang bận giật mình. Sau đó cô nắm tay Haylee, kéo nó vào chính giữa sàn nhảy. Mọi người lập tức đi theo.

     Toàn bộ các pháp sư phù thuỷ còn lại ở Hogwarts đều nhìn với ánh mắt hoang mang trước cảnh tượng bọn học trò Muggle hú hét như điên theo bài hát, mấy đứa con gái còn thả cả mái tóc đã được búi cầu kì của chúng (Hermione cẩn thận cài bông hoa lên váy), rủ nhau headbang tập thể.

     Đây là cảnh tượng kì lạ nhất mà Hermione từng biết, có khi nó kì nhất tại Hogwarts luôn cũng nên nữa (tính luôn những năm còn anh Fred và George).

     Bài hát hết rồi mà còn chưa nhảy đã. Hermione cười nhiều tới nỗi nước mắt chảy đầy mặt, rồi giọng nói khuếch đại của cô McGonagall vang lên.

     "Năm điểm tới mỗi học sinh còn đang đứng trên sàn nhảy, vì nhìn cảnh tượng thật hỗn loạn."

     Hermione thậm chí còn cười điên hơn nữa, và cô vẫn chưa thể dừng lại được, kể cả khi tụi học sinh Muggle đã rời khỏi sàn nhảy nhường lại cho một điệu slow vang lên. Cô ngồi xuống đất, nhưng cũng không lâu vì Draco đã mang giày cô đến lẫn kéo cô đứng dậy.

     Tuy nhiên, hắn lại không buông tay cô ra mà cứ nấn ná.

     Cô đã phải nói vào tai hắn mới nghe được. "Khỏi nhảy, tôi không cần đâu."

Draco nhíu mày nhưng cũng dắt cô khỏi sàn nhảy.

Họ dành suốt buổi còn lại ngồi tại chỗ, nói chuyện với nhau lẫn vài người bạn thỉnh thoảng ghé qua. Không chỉ riêng bạn Hermione, cả mấy đứa học sinh lạ mặt chỉ lướt qua chào một cái thôi nữa. Draco ứng xử rất tốt, con gái thì khen váy thật đẹp còn trai thì bắt tay, mặc dù hắn lúc nào cũng lắc đầu ngay sau đó.

Hermione và Neville lẽ ra sẽ là người cuối cùng rời khỏi, nhưng Draco và Luna lại đứng đợi họ. Cho tới khi cô McGonagall đuổi cả hai đứa, cô không quên hôn vào má mỗi người một cái. Các cậu chàng đều ngại ngùng đỏ ửng mặt hết lên, Hermione đã phải gục vào vai Luna để nén cười.

Haylee đã ngủ thiếp đi trên một chiếc ghế, Draco dễ dàng ẵm con bé dậy, tất nhiên là từ tốn, kẻo làm nó thức dậy. Con bé ngủ ngon suốt đường đi về phòng, Draco thì cởi giày trong lúc Hermione thì thay cái đầm nó thành một cái áo phông rộng để ngủ cho thoải mái.

Sau khi Haylee đã yên vị, hai người vừa đóng cánh cửa phía sau lưng liền... sững lại.

Lại nấn ná nữa. Dạo này hơi bị nhiều rồi à.

"Tôi về trường năm nay là vì muốn quên đi hết những kí ức về Hogwarts thời chiến tranh," Hermione nhìn Draco nói. "Cậu chính là lí do lớn nhất để tôi thành công được."

Draco không đáp. Hắn chỉ nhìn cô ân cần, còn có chút do dự. Cô biết hắn đang nghĩ cái gì, đại loại như hắn cũng không thể tin được mình cũng đã ở đây, ngay lúc này, bằng xương bằng thịt tại Hogwarts, với Hermione Granger là bạn thân nhất của hắn.

"Cảm ơn cậu," cô nói.

"Tôi còn chưa cảm ơn cô được đàng hoàng lần nào," Draco nói nhanh, nhìn thẳng vào mắt cô. "Cô đã cứu tôi và đó là món nợ tôi không thể trả nỗi."

"Tôi có bắt cậu trả đâu," Hermione lắc đầu.

Draco hít một hơi thật sâu, rồi hắn đưa từng ngón tay lên mặt cô, dịu dàng vuốt ve gò má trước khi vắt lọn tóc ra sau tai cô.

Hắn nhẹ nghiêng đầu cô, nhắm mắt trước khi đặt nụ hôn lên má. Đôi môi hắn nấn ná, Hermione trong phút chốc đã không di chuyển được.

"Ngủ ngon," hắn thì thầm trước khi tách ra.

Hermione đứng ngớ người giữa hành lang vừa tròn một phút sau khi Draco đã đóng cửa phòng lại, lúc này nhịp tim với hơi thở cô mới bình thường lại.

~.~.~.~.~.~.~.~

     Cô vẫn chưa ngủ khi có tiếng gõ cửa vang lên. Là Draco với chiếc laptop của hắn, hắn không nói gì cứ để nó lên giường cô, một bài hát giai điệu chậm phát ra. Rồi hắn đưa một tay với cô.

     "Tôi đã có quá nhiều thứ hối hận," hắn nói. "Tôi không muốn tới cả một điệu nhảy đơn giản cũng phải thêm vào."

     Hermione liền cầm tay hắn rồi cả hai cùng di chuyển ra chính giữa phòng, ở đó rộng rãi hơn. Hai đứa cứ thế mà nhảy. Trong bộ đồ bộ và chân trần, ngón tay Draco cọ vào tay cô lạnh ngắt, mặt hắn thì đã bị mái tóc xoăn cô che mất.

     Cô không biết tên bài hát, cũng không biết bài kế tiếp đó, nhưng chúng đều là những bản nhạc nhẹ, và Hermione cảm thấy thật thoải mái khi được áp má vào ngực Draco.

     Không nghi ngờ gì nữa, đã từ lúc nào, cảm xúc Hermione dành cho Draco đã vượt quá tình bạn. Khi cảm nhận đầu ngón tay Draco đặt sau lưng cô, Hermione không nghĩ chỉ có mình cô cảm thấy vậy.

     Nhưng cô cũng biết là mình sẽ không bao giờ chủ động. Không phải tại cô theo mấy cái kiểu tình yêu cũ rích kia đâu, chỉ tại cô không dám mạo hiểm, một phần sợ suy nghĩ trong lòng của Draco, và mặt khác- sợ đánh mất tình bạn giữa họ.

     Sau bài hát thứ hai, cái laptop không phát nữa, Draco liền tách ra, không quên hôn vào mu bàn tay cô trước khi nhẹ cúi đầu cảm ơn cô vì đã nhảy.

     Hắn đã gọi cô là "cô gái của tôi".

     "Kì quá," Hermione cười lớn.

     Hắn nhún vai, mặt không chút biến sắc cầm laptop. "Cô cũng vậy thôi."

     "Muốn ra phòng sinh hoạt chung ngủ không?", là câu kế tiếp Hermione nói, Draco vừa nghe liền khựng lại. Sau đó, hắn cũng đồng ý nhanh chóng.

     Tuy nhiên, Hermione đề nghị không ngủ dưới đất nữa mà hãy ngủ trên cái sô pha duy nhất trong phòng. Hắn nhìn có vẻ hơi đứng hình trước điều đó.

     "Đừng có nghĩ bậy bạ nha," cô thì thầm, không nhìn hắn trước khi chui vào trong chăn.

     Phải mất lúc lâu Draco mới nhìn cô. "Đó là chỗ của tôi."

     Hermione bỉu môi, nhưng cũng nhích qua bên còn lại. Đèn lập tức tắt sau khi Draco nằm cạnh cô, cái ghế đó đủ rộng để cả hai không chạm nhau.

     "Hermione?", một tiếng khẽ gọi của hắn đủ làm cô nín thở, bởi vì đó là lần đầu tiên hắn làm thế với cô.

     "Ngủ ngon," hắn nói tiếp sau đó, nghe có hơi chòng ghẹo.

     Hermione đá cẳng chân hắn. Nếu cô cũng để chân ngay đó thì ai cấm.

     Sáng hôm sau, Haylee đã đánh thức cả hai dậy bằng cách quăng mình lên chân họ rồi gọi hai người là đồ ngốc.

                                   ~.~.~.~.~.~.~.~

     Sáng tiếp theo cô nhận được lá thư từ Harry và Ron. Đó chính là lá thư ngắn nhất mà Harry từng gửi cho cô.

     Chào Hermione.

     Cũng không có gì mới để kể bồ nghe tuần này cả. Mình chỉ hơi bị buồn vì không dự prom cùng với Ginny được thôi.

     Bồ đã gạ được Malfoy chưa?

     Hermione lập tức đốt cháy lá thư, ai cũng nhìn cô chằm chằm.

     Draco ngồi cạnh cô hỏi chuyện gì vậy.

     "Nội dung lá thư Harry viết quá tào lao thôi."

     Ơn trời, hắn không hỏi tiếp.

                                ~.~.~.~.~.~.~

     Cô không còn tâm trạng nhớ Draco nữa, không khi còn cả đống bài thi và kiểm tra vây quanh.

     Hermione vẫn dành nhiều thời gian bên hắn, nhưng hầu hết cả hai chỉ chúi đầu vào sách. Áp lực đẩy càng cao, giờ ngủ càng ít lại và những lần thư giãn hiếm hoi Hermione có được chỉ có lúc đi tắm và lúc kèm Haylee học cho bài thi của nó.

     Đỉnh điểm có một lần, Hermione mở mắt thấy mình đã ngủ quên trong thư viện, Neville vẫn còn ngáy o o cạnh cô, Luna thì lầm bầm nói mớ kế cậu, Draco thì tựa đầu vào vai cô lầm bầm tên các loại độc dược khác nhau.

     "Tôi không nhớ lần cuối mình chải đầu là lúc nào nữa," Hermione than lớn.

     Draco liền xoay đầu, cọ mũi vào mớ tóc của Hermione, hít sâu một hơi rồi xoay đầu lại.

     "Vẫn còn nghe xinh mà," hắn nói.

     "Anh phải nói là thấy xinh mới đúng chứ," Luna bắt bẻ, vẫn không dời mắt khỏi quyển sách.

     "Cổ thừa biết là tôi thích nó rồi," Draco đáp trước khi quay lại ôn tập.

     Hermione cảm thấy lúc này hơi mệt để mà chú ý.

     Harry vẫn kiên trì kết mỗi bức thư bằng câu "Bồ đã gạ được Malfoy chưa?"

                              ~.~.~.~.~.~.~.~

Hai tuần thi Pháp thuật Tận sức, Hermione không tối nào là không than thở mình chưa bao giờ kiệt sức bằng lúc này. Câu này nghe bất bình thường lắm đó, vì ai cũng biết năm ngoái của cô như thế nào.

Cô xuất hiện trong phòng thi Bùa Chú với cái quần jeans cũ, đôi sandal và một trong những cái áo của Draco. Cô thậm chí còn không nhận ra cho tới khi Luna lên tiếng.

Buổi chiều sau khi kết thúc bài thi Độc Dược, Draco và Hermione ngả lăn ra ngủ cả bữa tối. Haylee đã để cho hai người ngủ một chút trước khi đánh thức cả hai dậy.

Hôm thi môn Biến, Hermione xuất hiện với một chiếc cà vạt nhà Slytherin nhưng lại bị cô lấy làm đồ cột tóc trong khi Draco thì lại mặc chiếc quần thể thao đi với áo sơ mi. Cô McGonagall đã nhìn hai đứa rất lâu. Sau đó, cô cho mỗi người một cốc cà phê đã được thêm nhiều đường. Draco chỉ một hớp uống sạch.

Bữa tối sau ngày thi cuối cùng, Hermione chỉ uống một tô sữa dằm bốn cái bánh bông lan socola, Draco và Neville đều nhìn cô với ánh mắt quan ngại.

Sau khi ăn xong, cô hôn vào má Neville, trán Luna, cọ má với Ginny rồi bỏ ra ngoài hành lang, Draco im lặng đi theo cô.

Hắn theo cô về tới phòng ngủ. Cả hai quay lưng lại khi Draco cởi quần còn Hermione thì thay đồ ngủ. Đèn tắt trước khi hai đứa lên giường, nhưng không sao, bởi vì mắt Hermione đã nhắm tịt từ lúc nào rồi.

"Tụi mình thực sự đã thi xong rồi sao?", Draco tự hỏi trong bóng tối.

Hermione chỉ ậm ừ rồi vùi mặt vào cánh tay hắn. Cô ngủ ngay ba giây sau đó.

~.~.~.~.~.~.~

Hai tuần cuối năm học đúng là thoải mái. Họ vẫn đi học, nhưng giáo viên không còn giao bài tập về nhà nữa, đa phần chỉ giải đáp thắc mắc học sinh thôi.

Chiều nào mọi người cũng tụ tập thành một nhóm lớn xung quanh trường, trò chuyện rôm rả, hồi tưởng về những chuyện xảy ra ở quá khứ, dự đoán thử tương lai. Còn một thứ đáng hóng nữa là học sinh năm bảy sẽ có một lễ tốt nghiệp.

Hermione đền nào cũng ngủ cùng Draco trên giường. Tuy không bao giờ đụng nhau lúc đi ngủ, thế nhưng sáng nào Hermione thức dậy cũng sẽ thấy tay hắn vòng quanh cô.

Hai đứa vẫn còn quá mệt sau kì thi Pháp thuật Tận sức để có tâm trạng gặp ác mộng.

~.~.~.~.~.~.~

     Cả vũ trụ chỉ có một cái hố đen, cũng như trong mấy tuần này chỉ có buổi học PCNTHA vậy.

     "Tôi đã trả lời câu hỏi của mấy em lúc trước rồi. Giờ đến lượt các em phải trả lời câu hỏi của tôi," ông thầy nở nụ cười xấu xa.

     "Bùa chú khó nhất mà các em đã từng hô là gì? Thứ nguy hiểm nhất khiến các em chật vật nhất. Mỗi đứa có một phút để nói."

     Đó là một câu hỏi khá dễ, dựa vô câu trả lời mọi người.

     Neville kể về Hú hồn thần hộ mệnh, về việc cậu cảm thấy nó khó tới mức nào, lẫn cách Harry hướng dẫn dễ hiểu đến đâu lúc còn HPH, cuối cùng là quá trình nó trở thành bùa chú thân thuộc với cậu.

     Luna thì kể về lần con bé giúp ba xây lại nhà, đó là việc nó cảm thấy khó khăn nhất.

     Người thì như chế ra câu thần chú ngẫu nhiên nào đó, số còn lại huyên thuyên về những câu rất kì lạ.

     Hermione và Draco là người cuối cùng. Cũng tốt, vì Hermione cảm thấy không có hứng ngồi kể lể tận một phút.

     Thế nhưng, vẫn là cô nói trước.

     "Stupefy," cô nói.

     Neville khịt mũi. "Bồ lần đầu đã thành công rồi còn gì. Mình cũng có mặt đó mà."

     Hermione lắc đầu. "Không, ý mình là cái lần mình xài bùa choáng lên Fenir Greyback sau khi phát hiện nó đã giết Lavender Brown ấy."

     Trước sự hài lòng của cô, ông thầy đã bị sốc, kinh hãi tới tái mét mặt mày. Thực sự, cô thấy ổng xứng đáng được vậy sau những điều ngu ngốc đã làm suốt năm học qua.

     "Thực ra đó là trận ngang tài ngang sức," Hermione tiếp, "với cả cái bùa sưng mình làm với Harry nữa, lúc mà tụi mình bị bọn tay sai bắt tới chỗ Bellatrix Lestrange."

     Lớp học đã lặng như tờ, cho tới khi giọng nói gay gắt của Draco vang lên.

     "Còn tôi thì chưa kịp hô thành công loại bùa độc ác nhất nữa. Thầy Snape đã ngăn tôi lại trước khi tôi kịp Avada cụ Dumbledore."

    "Nhưng đó là kế hoạch mà," ông thầy đần độn nói.

     Draco cười nhạt một tiếng. "Thì đúng rồi. Ơn trời, là kế hoạch đã thành công. Nhưng lúc đó ai cũng nghĩ khả năng cao sẽ thất bại rồi. Và kiểu gì cũng dẫn tới kết cục đó là tự tay tôi giết cụ Dumbledore."

     "Nhưng em có giết đâu," ông thầy cãi.

     Draco lại phá lên cười tiếp. "Thầy suốt đời này chưa từng hô nỗi một lời nguyền không thể tha thứ là bởi vì thầy còn không hiểu mục đích và ý nghĩa của nó. Và nó khá mắc cười đó, thưa thầy, vì bao nhiêu đứa học sinh trong lớp này năm ngoái đã bị buộc phải đụng tới nó, kể cả chị em nhà Carrow lẫn trong trận chiến."

     Ông thầy không hề thấy xấu hổ như đáng ra ổng nên phải, thay vào đó ổng lại tức giận.

     Draco khịt mũi. "Không thể đợi được ngày em sẽ thế chỗ thầy."

Hắn vẫn còn cười trong lúc thu dọn đồ đạc rời khỏi lớp. Hermione theo sau hắn, không quên trước đó góp ý giáo viên rằng thầy nên thực sự coi lại cách tiếp cận học sinh của mình nếu còn muốn ở lại Hogwarts dạy tiếp năm sau đi.

Cô nhìn thấy Draco trong phòng sinh hoạt chung, câu đầu tiên hắn nói chính là xin lỗi.

Hermione vỗ đầu hắn. "Hay lắm, cái ông vô duyên đó xứng đáng bị vậy! Thật lòng, nếu cậu mà không nói, thì tôi cũng sẽ... sẽ trét phân ngựa vô mặt ổng."

Draco cười ha hả, nhưng đã bị Hermione đánh mạnh vào đùi một cái.

"Mà cậu nói sao," cô chợt nghiêm túc hỏi. "Thế chỗ ổng?"

Hắn đỏ mặt. "Thực ra thì đó là ý cô McGonagall. Cổ thấy tôi kèm Haylee học và... Mà cô cũng đưa ra ý tưởng hay chứ bộ. Cô cũng thấy hợp lí mà. Đúng không?"

Đúng vậy, Hermione thậm chí còn không cần phải băn khoăn về nó. Cô mỉm cười.

"Giáo sư Malfoy dạy môn PCNTHA hả?"

Draco làm bộ vênh mặt. "Nghe quá ngầu công nhận không? Cơ mà," hắn nói. "Tôi cũng phải đi học vài lớp huấn luyện ở Bộ nữa. Vài năm thì phải. Đã vậy còn phải thi cử và thực tập và-"

"Cậu sẽ hoàn thành được hết thôi," Hermione đặt tay lên đùi hắn. "Và tôi chắc rằng cậu sẽ thích nó."

"Để xem," Draco chợt xịu giọng. "Tôi đã định nói với cô, tôi hứa, chỉ là-"

"Gì đâu," Hermione lắc đầu, ôm chầm lấy hắn không cho hắn giải thích. "Tôi cực kì tự hào về cậu luôn đó."

Draco chùn mình, nhưng hắn vẫn hôn lên má cảm ơn cô.

~.~.~.~.~.~.~.~

     Hermione đã được chọn làm người phát biểu trong buổi lễ tốt nghiệp, bởi cô là học sinh có thành tích xuất sắc nhất. Cô mất cả một đêm để soạn, và mặc Draco có ỉ ôi thế nào đi chăng nữa, cô cũng không cho hắn đọc trước.

     Harry và Ron cũng có mặt, ngay phút cuối cùng. Hai người họ xuất hiện trong Đại Sảnh Đường, cùng với một nhóm học sinh năm bảy đứng trên bục sân khấu.

     Hermione bước lên đó trong một tràng tiếng pháo tay và hò hét, cô quay lưng lại với nhóm học sinh năm bảy, đối diện với toàn trường.

     "Mình tuy không quen hết các cậu, nhưng mình cũng đã có một đời học sinh tuyệt vời dưới mái trường Hogwarts." Có vài tiếng cười phát lên, nhưng Hermione phía trên vẫn giữ nguyên bộ dạng nghiêm túc.

     "Chuyện xảy ra với chúng ta năm ngoái là một nỗi đau không từ gì diễn tả được. Nó là thứ mà ta sẽ không bao giờ quên, lẫn không nên quên nữa. Ta phải ghi nhớ trận chiến này, nhớ ơn những người đã không còn bên cạnh ta."

     Cô dừng lại hắng giọng.

     "Như lời cô hiệu trưởng đã nói hồi đầu năm học, đó là nghĩa vụ của ta phải nhớ nó. Nhớ những thay đổi từ nó để còn tiếp tục phấn đấu về sau này mà thay đổi." Cô mỉm cười.

     "Và mình nghĩ ta đã làm được rồi. Mình nghĩ ta nên tiếp tục nỗ lực vậy. Mình tin các cậu sẽ làm được. Và đúng, tuy nãy giờ không nhắc, nhưng ý mình muốn nói đến các bạn nhà Slytherin."

     Một vài tiếng cười phát lên bên dưới, Draco chợt khịt mũi rõ to còn Haylee thì lại cất lên tiếng woohoo  hơi căng thẳng.

     Hermione lắc đầu.

     "Mình cũng chả chắc mọi người muốn mình đứng đây nói gì nữa, vậy nên tất nhiên, mình đã hỏi ý hết dàn giáo viên." Tiếng cười vang lên thêm lần nữa.

     "Ai cũng đều trả lời giống nhau hết, đó là mình nên kể về trải nghiệm của mình. Nghe nó cứ phiến diện sao á, nhưng...", cô nhún vai.

     "Mình đã làm rất nhiều thứ tại Hogwarts. Học rất nhiều bài học. Mình từng bị bắt nạt và đã được dạy thế nào là tình yêu. Mình tham gia một cuộc chiến mới biết được thế nào là tiếng cười. Bạn bè xung quanh mình đều là tri kỉ, mình đã từng diễu quanh mấy dãy hành lang này, làm mọi người ngứa mắt với bảng điểm tuyệt đối, năm ngoái mình đã vắng mặt vì buộc phải làm vậy. Nhưng mình vẫn đã quay trở lại."

     Cô hít một hơi thật sâu rồi mỉm cười.

     "Mình sẽ mãi trở về Hogwarts. Có lẽ thể xác thì không được, nhưng còn tâm trí vẫn sẽ luôn ghi nhớ ngày tháng học ở đây. Mãi nằm trong trí nhớ."

     "Với các bạn sẽ ra trường hôm nay, mình thật lòng khuyên các cậu cũng làm vậy đi. Hãy nhớ về Hogwarts, cả kỉ niệm vui và buồn các cậu có. Vì nhờ nó mới tạo nên được con người các cậu hiện tại, nhờ những kí ức nó tạo ra trong đầu các cậu. Còn những bạn tiếp tục học năm sau và sau nữa ở trường, nhớ là phải cố tận hưởng thời gian ở đây càng nhiều càng tốt nha."

Một tràng pháo tay lập tức vang lên sau đó, nhưng Hermione lại ra hiệu im lặng, rồi quay sang nhóm học sinh năm bảy gật đầu với chúng. Cả bọn đều làm quần áo xộc xệch khi tất cả cùng lôi ra một cái gì đó khỏi áo chùng. Mỗi đứa đều giơ một quả cầu nhớ qua đầu hoặc xoa xoa nó, làn khói màu đỏ toả ra từ quả cầu trái ngược với chiếc áo chùng đen.

Cô vô cùng tự hào với những quả cầu nhớ đó, vì cô đã tốn hàng tiếng tuần trước để biến ra chúng.

"Mình còn hai điều muốn nói nữa thôi," Hermione nói tiếp. "Thứ nhất, xin được phép gọi những người đang đứng phía sau em: thầy cô, cô hiệu trưởng, cảm ơn thầy cô đã khiến mọi thời khắc chúng em ở đây đều trân quý. Cảm ơn thầy cô vì những bài học hay đã dạy cho chúng em, vì đã bảo vệ và yêu thương chúng em nữa."

Lại một tràng pháo tay khác, thậm chí còn vang dội hơn.

"Và thứ hai," Hermione mỉm cười, "hẹn gặp lại mọi người ở ngoài sân."

Dứt lời, mọi học sinh năm bảy đồng loạt biến quả cầu nhớ trở lại nguyên dạng: những cây chổi. Sau đó, một cách hỗn loạn, tất cả đều cất cánh, số thì bay lòng vòng quanh trần Đại Sảnh, số thì bay thẳng ra khỏi cửa.

Mọi người đều cười đùa lẫn la hét ầm ĩ. Một sự náo nhiệt vui vẻ, hân hoan.

Cô McGonagall cũng chạy đến bên Hermione cười khúc khích, tỏ vẻ thích thú trước trò quậy phá của bọn học sinh.

"Sao con vẫn còn đứng đây vậy?", vị giáo sư hỏi rồi đẩy cô ra trước cửa.

"Con không thích bay," Hermione vẫn giữ nguyên nụ cười trên mặt nói.

Như thể có ai triệu tập, Draco lập tức có mặt. Trên cây chổi Nimbus, hắn từ từ đáp xuống cho tới lúc bằng tầm mắt Hermione.

"Vì vậy cô mới cần tôi đó."

Hắn bật cười quẹt cây chổi vào chân Hermione làm cô ngã nhào. Đương nhiên đã có Draco đỡ, hắn để cô ngồi sau lưng, phía trước là cánh tay và chân vững vàng của hắn, cô liền tự động vòng tay ôm chặt eo hắn.

"Ngồi vững chưa?", hắn cười hỏi cô.

Hermione gật đầu rồi cả hai cất cánh. Hắn đã bay nhanh rồi còn lên xuống liên tục. Cô đã hét ầm ĩ. Draco thì cười khoái chí. Nhưng cô vẫn an toàn trong vòng tay hắn.

~.~.~.~.~.~.~.~

     Cô khóc suốt cả chặng đường trở về Ngã Tư Vua, bởi lần này mọi người đã chính thức tạm biệt nhau mất rồi. Cô càng khóc dữ hơn khi Haylee nói nhỏ vào tai cô rằng nó sẽ rất nhớ cô và cảm ơn cô vì đã làm Draco vui vẻ.

     Draco lại lưỡng lự khi cả hai đã về tới London. Tất nhiên rồi.

     Hermione vẫn còn khóc, hắn liền quàng tay ôm cô nở nụ cười an ủi. Cô khóc thêm lúc nữa, cho đến khi những tiếng nấc chỉ còn là tiếng khịt mũi, nhưng hắn vẫn không bỏ cô ra.

     "Mai có bận không? Hoặc ngày mốt? Mẹ mời cô tới ăn tối đó. Để chúc mừng."

     "Mai," Hermione nhanh chóng đáp. "Mai đi."

     Draco phá lên cười rồi lau đi khuôn mặt còn lem nước mắt của cô mới tiếp tục đi tới chỗ ba mẹ cô, họ đến để đón cô về. Hắn ôm cô thêm lần cuối, không quên nói nhỏ 'mai nhớ mặc váy nha'.

     Khi thấy cô nhíu mày, hắn chỉ nở nụ cười ngạo nghễ như hồi lần đầu mới gặp.

     "Bọn tôi là Malfoy mà. Nhà tôi chỉ mở tiệc kiểu quý tộc thôi."

                                  ~.~.~.~.~.~.~.~.~

Cô đã diện một chiếc váy. Không phải kiểu phô trương gì cả, chỉ là một cái đầm vàng cam có chân váy xoè đến lưng chừng đầu gối thôi.

Bà Narcissa đột nhiên rơi nước mắt khi mở cửa, Hermione cũng lập tức sụt sịt theo bà.

Người phụ nữ trung niên đóng cửa lại sau lưng Hermione trước khi kéo cô vào lòng ôm chặt.

"Ôi, vì Merlin," Draco đứng gần đó than vãn. "Hai người khóc đủ chưa hả? Con không chịu nỗi một tiếng khóc nào nữa đâu!"

"Draco," bà Narcissa chợt nghiêm giọng, "đi chuẩn bị bàn đi."

Hắn làm theo, nhưng Hermione vẫn nghe thoảng tiếng hắn than thở.

Khi bà Narcissa bỏ cô ra, bà nở nụ cười tươi rói với Hermione.

"Nó giờ vui vẻ lắm!", bà cảm thán thì thầm. "Bác không biết phải cảm ơn con bao nhiêu mới đủ."

"Dạ thôi," Hermione lắc đầu. "Con đâu có làm gì nhiều đâu, là nhờ cậu ấy mạnh mẽ mới tự đứng lên được á chớ."

"Khiêm tốn quá," bà Narcissa cười khẽ. "Nhưng bác vẫn sẽ tạm bỏ qua vậy."

Hai người cùng đứng một lúc để bình thường trở lại, trước khi bước vào phòng ăn, bên trong đồ ăn lẫn bàn ghế đã được sắp xếp chỉn chu.

"Xong chưa?", Draco mong chờ hỏi. "Hết khóc lóc rồi đúng không?"

Bà Narcissa nhéo mũi hắn trước khi hối hai đứa bắt đầu ăn.

Suốt buổi ăn, Hermione không nhịn được để ý bà Narcissa tự hào về thằng con mình thế nào, từ chuyện đạt tiêu chuẩn đầu vào của giáo viên, cho tới quyết định theo đuổi nó ban đầu nữa. Draco chỉ nở nụ cười tự mãn trước những lời đó, nhưng đó chỉ là vẻ ngoài thôi, vì hắn cũng liên tục đỏ mặt khi được khen.

Khi đồ ăn đã hết, Draco ếm cho đống chén dĩa tự dọn dẹp rồi rủ Hermione coi phim. Cô theo hắn vào phòng, thoải mái ngồi lên trường trong lúc Draco chuẩn bị laptop.

Hai đứa chọn một bộ phim hài, Hermione cũng không biết phim đó nhưng nó được Netflix đề xuất. Cũng không hẳn là bộ phim hay, nhưng Draco đã khiến nó thú vị hơn bằng cách kể lại cốt truyện sẽ thay đổi thế nào nếu nó được lấy bối cảnh ở thế giới phù thuỷ.

Hermione đã cười bể bụng. Cười ná thở, cười như điên. Cô không thể kềm được, vậy nên cô đã vùi mặt vào ngực Draco thở hổn hển.

     Khi đã bình tĩnh lại, hơi thở cô hoà cùng nhịp Draco vì cô có thể cảm nhận được khuôn ngực hắn nhấp nhô bên dưới, một tay hắn choàng eo cô và lúc Hermione ngẩng mặt, hắn đã nhìn cô từ lúc nào, cùng nụ cười tươi rói trên mặt lẫn nét mặt đó. Cái kiểu ôn nhu, dịu dàng luôn khiến Hermione phải quắn quéo.

     Tay hắn siết chặt eo cô hơn, làm hơi thở cô lại bắt đầu loạn xạ. Động tác cắn môi dưới của cô thu hút mắt Draco. Tuy không lâu lắm, trước khi hắn lại nhìn vào mắt cô tiếp. Hắn giơ tay còn lại, dịu dàng vuốt má cô.

     "Tôi có phải đang điên rồi không?", Draco hỏi nhỏ.

     "Về việc này thì không," Hermione nín thở đáp.

     "Nhưng đúng là tôi đã điên," hắn nhẹ nhàng nói. "Phát điên vì cô."

     "Tốt," Hermione mỉm cười. "Bởi vì tôi cũng hoàn toàn mất trí vì cậu."

     Draco nhắm mắt, run rẩy hít sâu, ngón tay hắn bắt đầu di chuyển, từ má xuống cổ cô. Hắn hơi nghiêng đầu cô qua một bên, dịu dàng hôn lên má.

     Thêm nụ hôn nữa, lại thêm nụ hôn nữa, hắn chậm chạp hôn đến khoé miệng cô, rồi nấn ná ở đó.

Hermione đã phát ngấy trước việc do dự rồi, vậy nên cô đánh bạo quay đầu hẳn luôn để có thể đàng hoàng hôn hắn. Draco đáp lại ngay lập tức, nhưng chỉ sau khi đã hít thở thật sâu và di chuyển tay, một xuống xương quai xanh và một ra sau lưng cô.

Cô không biết cả hai đã hôn nhau bao lâu rồi nữa, Hermione chỉ biết là dù nhìn nó vô lí đến thế nào, cuối cùng lại hoá thành đúng không tưởng.

Draco đã thay đổi, không nghi ngờ gì nữa. Cả cô cũng không còn giống như thời trước trận chiến. Có thể hai đứa đã biết nhau tám năm rồi, nhưng chỉ trong năm vừa qua, Draco mới tìm lại được chính mình và Hermione là người đồng hành cùng hắn.

Cô rất yêu hành trình này, nhưng đích đến của nó còn yêu hơn nữa. Trong vòng tay Draco, ngực áp vào hắn, môi kề môi, hoà chung nhịp thở.

Âm thanh từ bộ phim đang phát cũng không còn ai để ý tới nữa. Nghe tiếng như pháo bông vậy, hoặc là tiếng bắn súng.

Draco cắn môi dưới Hermione, tay cô cuối cùng đã luồn vào trong áo hắn, chạm vào hắn làm hắn rùng mình một cái.

Hermione không thể, không tập trung nỗi vào bất cứ cái gì khác nữa.

~.~.~.~.~.~.~.~.~

Ba ngày sau, Hermione đến Trang trại Sóc cùng với các bạn. Draco cũng được mời, hắn hứa sẽ tới rồi, nhưng giờ vẫn chưa thấy xuất hiện.

Harry đến bên Hermione huých vai cô.

"Hermione," giọng cậu tự nhiên lớn khác thường, "bồ đã chim chuột với Malfoy chưa?"

Phản ứng đầu tiên của cô là tức giận, tại cậu ta đã hứa sẽ không nhắc tới nó trước mặt người nào mà, và bây giờ mọi người đều có mặt ở đây. Nhưng sau đó Hermione nhớ ra cô đã bàn với Draco rồi, cả hai đồng ý sẽ không giữ bí mật mối quan hệ này.

Vậy nên Hermione mỉm cười vô tội lúc đầu. Rồi cô bắt đầu chuyển thành điệu cười ám muội.

"Rồi," cô chậm rãi đáp. "Làm rồi."

Harry há hốc mồm còn những người khác thì đủ thứ kiểu sốc, tất cả đều im lặng.

Tất nhiên, Draco đã canh đúng lúc đó để mà xuất hiện bằng bột Floo. Hắn lịch sự chào mọi người, tặng bà Weasley một giỏ đầy ắp rượu vang và socola, nói là của mẹ gửi.

Khi quay đầu lại, hắn cau mày.

"Gì vậy?"

"Bà mẹ nó, Hermione!", Ron đột nhiên bùng nổ. "Bồ không thể chờ một tháng nữa được hả?"

Trước khuôn mặt bối rối của cô, Neville bắt đầu cười đắc ý. Cậu giơ một tay ra, chờ Ron lục lọi hết túi mới lấy ra được vào đồng lẻ ném vào tay Neville.

"Hai người cá cược chuyện tụi mình á?", Hermione rít khi đã hiểu chuyện.

Neville gật đầu, hoàn toàn vui vẻ vì đã thắng cuộc.

"Tôi nghĩ tụi tôi cũng phải được chia nửa số tiền đó chứ," Draco tiến về phía Hermione nói. Hắn tự nhiên khoác vai cô và khi cô quay lại nhìn hắn, hắn đang nhướn mày.

Cô liền hiểu ra đó là gì, lập tức quay lại hôn hắn đắm đuối.

Trước phản ứng mọi người, mấy người nữ thì cười phá, nam thì rên rỉ, bà Weasley thì kêu tất cả bình tĩnh, Hermione và Draco hoàn toàn mặc kệ họ.

Tất cả, trừ nơi họ đang đứng.

~.~.~.~.~.~.~.~.~

     Sáu năm sau, Draco Malfoy được nhận vào trường đầu năm học trong vị trí giáo sư PCNTHA mới, cũng như chủ nhiệm nhà Slytherin.

     Có một cô gái trẻ, Huynh Trưởng năm bảy Slytherin, người nhân lúc học sinh đang vỗ tay sau lời cô McGonagall đã trèo lên bàn mà hú hét to nhất có thể. Đôi mắt xanh lá của cô sáng lên hạnh phúc và thậm chí nếu những lọn tóc xoăn của cô mà được cắt ngắn, chúng cũng sẽ tung tẩy một cách loạn xạ.

     Giờ học đầu tiên, giáo sư Malfoy tự giới thiệu bản thân lẫn không quên lịch sự hỏi học sinh có ai muốn hỏi gì không.

     Chỉ có cánh tay cô Huynh Trưởng Slytherin là giơ cao, cô cười khúc khích.

     "Vậy thầy đã thành với chị Hermione chưa, hay hai người vẫn còn giả ngốc?"

     Vị giáo sư liền đứng dậy đi đến bàn nhìn chằm chằm cô học trò nhỏ, hỏi tên cô.

     "Haylee Barnes," cô nhanh nhảu đáp.

     Giáo sư Malfoy không trả lời câu hỏi đó. Nhưng thầy nở nụ cười, một cách từ từ và nhẹ nhàng, để đảm bảo rằng tay trái của thầy đã nấn ná hồi lâu trên bàn trước khi lại quay trở về bục giảng lớp.

     Haylee đã nhìn thấy cái nhẫn vàng trên ngón áp út thầy và cô thấy như thể đã chờ đợi nụ cười hiện tại trên gương mặt mình suốt sáu năm.

                      Hết

~~~~~~~~~~

Hồi trước cỡ lúc còn nghỉ 30-4, 1-5 cũng dịch gần hết rồi còn có đoạn chút xíu à. Cái nay nghỉ dịch ở nhà nên tranh thủ nốt cho xong lun gòi đợi tui thi xong up típ nhaaa