"Chúng ta là hoàng tử và công chúa từ Tuyết quốc, nhớ điều đó." Sasuke nhắc nhở, rồi bước ra khỏi xe ngựa.

Hinata theo sát phía sau, bước xuống bậc thang với sự giúp đỡ của Naruto nắm tay cô. Sau đó, cô đi đến đứng cạnh Sasuke.

Đứng trước họ là một người đàn ông lớn tuổi trong bộ trang phục rực rỡ với màu đỏ và vàng. "Hoan nghênh, hoan nghênh." Ông ta cất giọng. "Lãnh chúa Hỏa Quốc rất phấn khởi khi đón tiếp Hoàng tử Sasuke Sendai và vị hôn thê xinh đẹp của ngài, Công chúa Hinata Koshimizu, tại cung điện của ngài." Hinata không khỏi đỏ mặt khi bị gọi là vị hôn thê. "Thần sẽ dẫn đường cho Công chúa và Hoàng tử đến phòng nghỉ, và sau khi có thời gian nghỉ ngơi, Lãnh chúa mong muốn điện hạ có thể tham gia bữa tối cùng ngài."

Sasuke và Hinata cúi chào. "Bọn ta rất vinh dự." Sasuke đáp lại. Sau đó, cả nhóm theo chân người đàn ông tiến vào cung điện.

Họ đi qua nhiều hành lang và lối đi cho đến khi dừng lại trước một cặp cửa lớn được trang trí bằng các tông màu xanh và tím khác nhau.

"Đây sẽ là phòng của điện hạ trong thời gian ở đây. Chúng tôi hy vọng nó sẽ đáp ứng tiêu chuẩn của điện hạ."

"Ta chắc chắn rằng nó sẽ rất hoàn hảo." Hinata mỉm cười với người đàn ông.

"Rất tốt. Có hai phòng ngủ. Một cho điện hạ, và một cho các cận vệ của quý vị. Chúng tôi đã nghĩ rằng điện hạ muốn họ ở gần."

"Ông đoán đúng rồi. Cảm ơn vì sự giúp đỡ của ông. Nhưng nếu không phiền, vị hôn thê của ta rất mệt và cần nghỉ ngơi." Sasuke thậm chí còn đưa tay đặt lên eo của Hinata. Cô phải cố gắng hết sức để không phản ứng.

"Vâng, tất nhiên rồi." Người đàn ông cúi chào. "Thần sẽ cử người đến gọi điện hạ dùng bữa tối sau vài giờ nữa."

"Cảm ơn ông." Hinata cúi đầu nhẹ. Đó là dấu hiệu để người đàn ông rời đi.

Khi người đàn ông đã rẽ qua góc khuất và khuất khỏi tầm nhìn, cả nhóm bước vào trong phòng.

Hinata không thể không nhận ra rằng tay Sasuke vẫn đặt trên lưng cô khi họ bước vào.

"Ồ wow! Nhìn cái phòng to thế này!" Naruto thốt lên khi nhìn quanh căn phòng.

Và cậu nói đúng. Đây chỉ là phòng khách nhưng nó rộng hơn cả các phòng trong khu nhà Hyuga. Phòng rất rộng rãi, với đủ chỗ cho một bộ ghế và bàn, cùng những cửa sổ lớn nhìn ra khu vườn. Có hai cánh cửa ở hai bên phòng, có lẽ là hai phòng ngủ. Hinata có cảm giác rằng phòng ngủ của họ là phòng bên phải vì cánh cửa trông có vẻ sang trọng hơn.

"Chúng ta cần kiểm tra căn phòng trước khi nghĩ đến chuyện nghỉ ngơi." Sakura giải thích. Những người khác gật đầu đồng ý. Họ cần chắc chắn rằng không có cái bẫy hay nhẫn thuật nào trong phòng trước khi có thể yên tâm.

Khi đã chắc chắn rằng các phòng an toàn, cả nhóm ngồi phịch xuống ghế trong phòng khách.

"Tớ biết là nhiệm vụ còn chưa thực sự bắt đầu, nhưng tớ thật sự vui vì chúng ta đã đến nơi." Kiba thả lỏng trên ghế, Akamaru ngồi bên cạnh.

"Đừng quá thoải mái. Chúng ta vẫn còn phải lên kế hoạch." Shino cảnh báo. Anh sau đó nhìn sang Hinata và Sasuke. "Hoàng tử và Công chúa muốn chúng thần làm gì?"

Hinata liếc nhìn Sasuke, nhưng anh trông không có vẻ muốn nói, nên cô quyết định dẫn dắt lần này. "Sasuke-kun và tớ đã được mời dùng bữa tối với Lãnh chúa. Nếu chúng ta mang tất cả các cậu theo làm cận vệ thì sẽ bị xem là một sự xúc phạm đối với ngài ấy. Điều đó khiến ngài ấy cảm thấy chúng ta không an tâm khi ở cung điện của ngài, vì vậy chúng ta chỉ mang theo một người. Tớ nghĩ rằng Shino là người phù hợp nhất." Cô thấy nét phản đối hiện lên trên mặt Naruto và Kiba nhưng vẫn tiếp tục. "Shino rất giỏi trong việc đọc tâm lý người khác. Bữa tối này sẽ cho cậu ấy cơ hội quan sát các khách mời khác của Lãnh chúa. Trong khi ba người chúng tớ đi, tớ muốn các cậu kiểm tra xung quanh cung điện. Chúng ta cần biết có điểm yếu nào không. Nhớ dành thêm thời gian ở phòng khiêu vũ. Đó là nơi Lãnh chúa dễ bị tổn thương nhất."

Các thành viên khác của nhóm gật đầu. Sasuke nhìn sang cô đầy ngạc nhiên. Cô gái này không hề lắp bắp chút nào khi đưa ra chỉ đạo cho nhóm. Và mặc dù họ chưa bàn bạc trước, kế hoạch của cô lại đúng với những gì anh dự định.

"Bây giờ, hãy nghỉ ngơi đi. Vài giờ nữa chúng ta sẽ bắt đầu thực hiện kế hoạch."

.

.

"Tỉnh dậy đi."

Hinata cảm nhận được một bàn tay nhẹ nhàng chạm vào mình và từ từ mở mắt. "G-Gì vậy?"

"Đến lúc chuẩn bị rồi."

Đôi mắt của Hinata dần rõ ràng và cô thấy Sasuke đang nhìn mình với đôi mắt đen sâu thẳm. Chắc hẳn cô đã ngủ thiếp đi mà không hay biết.

"Mau lên. Tôi biết mấy cô gái các cô thường mất cả đời mới chuẩn bị xong." Anh ra lệnh.

Hinata lập tức đứng dậy và bước nhanh vào phòng tắm. Cô cần phải tắm nhanh trước bữa tối.

Sau khi đã tắm rửa sạch sẽ, Hinata mặc bộ kimono mà cô đã chuẩn bị để mặc trong bữa tối. Bộ y phục màu đỏ, để tôn vinh Lãnh Chúa Hỏa Quốc, được thêu hoa văn màu vàng quanh viền áo. Cô thắt lưng với một chiếc obi màu vàng đồng bộ. Sau đó, cô đảm bảo rằng mình đã đeo kính áp tròng trước khi búi tóc gọn gàng.

Khi cô bước ra, thấy Sasuke đã sẵn sàng trong bộ yukata của mình. Anh mặc yukata màu đen với chiếc obi đỏ, và để hoàn thiện bộ trang phục, Uchiha cũng khoác lên mình một trong những biểu cảm lạnh lùng đặc trưng của anh. Đó là lúc Hinata nhận ra rằng anh đang mặc màu sắc của gia tộc mình, và nó thật sự rất hợp với anh. Sasuke trông thật sự uy nghiêm. Cô hy vọng mình cũng có thể tạo ấn tượng như vậy.

"Sẵn sàng chưa?" Anh hỏi.

Hinata gật đầu và cả hai bắt đầu lên đường, với Shino theo sát phía sau.

"Sakura, Kiba, và Naruto đã xuất phát rồi." Shino thông báo khi họ bước đi trong hành lang.

Hinata gật đầu. "Tốt rồi." Giờ cô chỉ cần thể hiện mình một cách trang nghiêm và hoàn thành bữa tối này.

Khi nhóm bước vào đại sảnh ăn, họ thấy hầu hết mọi người đã an vị.

Lãnh Chúa Hỏa Quốc đứng lên, mọi người khác cũng đứng theo. "Chào mừng, rất vui vì công chúa và hoàng tử đã đến dự bữa tối."

Hinata và Sasuke đều cúi đầu.

"Chúng tôi rất vinh hạnh được có mặt tại đây."

"Xin mời ngồi." Ông ra hiệu cho hai chiếc ghế trống.

Hinata và Sasuke ngồi xuống, với Shino đứng phía sau họ. Hinata nhìn sang phía bên kia bàn và ngạc nhiên khi thấy một chàng trai trẻ tuổi tầm tuổi cô đang nhìn lại cô với nụ cười quyến rũ. Hinata không thể không đỏ mặt trước sự chú ý của anh ta.

"Đây là phu nhân của ta, Madam Shijimi," Lãnh Chúa giới thiệu một người phụ nữ khá mập với nhiều lớp trang điểm. Hinata không chắc nhưng cô cảm thấy dường như đã gặp bà ấy ở đâu đó. "Và đây là con trai của chúng ta, Sanji." Hinata nhìn sang chàng trai và mỉm cười.

Sanji có mái tóc nâu đậm ngắn che một chút mắt trái, làn da rám nắng và đôi mắt màu hạt dẻ tuyệt đẹp. Anh ta rất đẹp trai, điều này Hinata không thể phủ nhận. Và bằng một cách nào đó, ánh mắt của anh ta không rời khỏi cô.

"Rất hân hạnh được gặp cậu." Hinata cúi đầu.

"Xin lỗi vì một vị khách vẫn chưa đến." Lãnh Chúa nhìn quanh. "Cố vấn hoàng gia của ta lẽ ra đã phải tham dự cùng chúng ta."

"Tôi tin rằng chúng ta sẽ gặp cố vấn của ngài vào một dịp khác." Hinata mỉm cười.

"Phải, phải, đúng vậy, giờ thì tiếp tục bữa tối thôi." Ngay sau đó, những người phục vụ mang ra những đĩa thức ăn.

Bữa tối diễn ra suôn sẻ. Chỉ là những cuộc trò chuyện nhẹ nhàng, không có gì quá nghiêm trọng. Sasuke thậm chí còn tham gia vào cuộc trò chuyện đôi khi. Anh đang làm rất tốt trong việc duy trì vẻ ngoài hoàng gia của mình. Mọi thứ diễn ra tốt đẹp ngoại trừ việc Sanji liên tục gửi cho cô những ánh nhìn lén lút. Những cái nhìn đó không hề nguy hiểm hay đe dọa, nếu phải mô tả, cô sẽ nói chúng thực ra rất lả lơi.

Sau khi bữa tối kết thúc, Sasuke và Hinata chào tạm biệt Lãnh Chúa và gia đình ông rồi quay về phòng nghỉ của họ.

"Mọi việc suôn sẻ. Cậu có phát hiện gì không, Shino-kun?" Hinata nhìn sang chuyên gia về côn trùng.

"Không có gì. Mọi động thái của họ đều có vẻ bình thường."

Hinata thở dài. "Vậy có lẽ không phải con trai hay phu nhân của ông ấy rồi." Điều này cũng không làm Hinata ngạc nhiên lắm. Dù sao họ cũng là gia đình của Lãnh Chúa. "Sasuke-kun, cậu nghĩ sao?"

"Tôi không thích họ." Anh nói thẳng thắn, và đó là sự thật. Anh đồng ý rằng không có gì đáng lo ngại đối với tính mạng của Lãnh Chúa, nhưng anh lại nhận thấy một điều khiến anh không yên tâm. Anh ngay lập tức nhận ra những ánh mắt mà Sanji dành cho Hinata và cũng nhận thấy cách cô đỏ mặt khi nhìn anh ta.

Điều đó làm anh khó chịu vô cùng. Anh tự hỏi tại sao mình lại quan tâm nhưng tự trấn an rằng đó là do Hinata có thể phá hỏng vỏ bọc của họ. Cô đang đóng vai vị hôn thê của anh. Vậy anh sẽ thế nào nếu người sẽ là cô dâu của mình lại nhìn người đàn ông khác?

"Chúng ta sẽ gặp thêm nhiều người khi ở đây và buổi dạ hội lớn sẽ diễn ra sau vài ngày nữa." Hinata cố gắng lạc quan.

Khi cả ba bước vào phòng của mình, cô thấy nửa còn lại của đội đã ở đó.

"Mọi việc thế nào rồi?" Sakura lập tức hỏi.

"Không tốt lắm. Không có gì đáng ngờ cả. Còn các cậu thì sao?"

"Thực ra có khá nhiều điểm yếu xung quanh nơi này. Và nơi đây có rất ít an ninh. Thậm chí một học sinh của học viện cũng có thể đột nhập mà không gặp khó khăn. Cũng may là cậu nhắc đến phòng khiêu vũ, Hinata, vì nơi đó RỘNG LỚN lắm. Nếu sẽ có nhiều người như chúng ta dự đoán thì việc bảo vệ Lãnh Chúa sẽ gặp vấn đề."

Hinata thở dài sâu sau khi nghe báo cáo của Kiba. "Vậy là chúng ta gần như không có gì lúc này?"

"Đừng buồn Hinata." Naruto nói một cách vui vẻ. "Mới chỉ là ngày đầu tiên thôi mà."

Hinata mỉm cười với cậu. "Cậu nói đúng Naruto-kun. Luôn còn ngày mai để tìm ra điều này." Cô đứng dậy. "Tớ đi nghỉ đây. Chúc mọi người ngủ ngon." Cô bước vào phòng tắm lớn của phòng ngủ, nơi thực sự kết nối với suối nước nóng riêng. Muốn thư giãn cơ bắp, Hinata cởi bỏ quần áo và bước vào trong.

Thở phào nhẹ nhõm, cô chìm mình vào làn nước ấm. Sức nóng ngay lập tức khiến các cơ căng thẳng của cô giãn ra. Nhiệm vụ này đã lấy đi của cô rất nhiều sức lực mặc dù nó thực sự chưa bắt đầu. Cô chỉ cần nhớ rằng cô là một công chúa và rằng cô sẽ kết hôn với Sasuke. Suy nghĩ này luôn làm má cô hơi ửng hồng. Làm sao cô, cô gái duy nhất chưa từng để ý đến anh, lại được giao nhiệm vụ làm vị hôn thê giả của anh? Điều này có phần mỉa mai. Cô biết rằng Sakura hay thậm chí Ino sẽ phát điên để được ở vị trí của mình.

Không phải là cô ghét Uchiha. Thực tế, bây giờ khi đã dành thời gian với anh, cô bắt đầu thực sự thích anh. Anh không nói nhiều nhưng khi anh nói, lời nói luôn có trọng lượng. Cô cũng rất cảm kích khi anh đã giúp cô tập luyện vào đêm hôm trước. Khi anh dạy, anh không hề nương tay như những người khác. Hinata biết rằng các đồng đội của cô thường nương tay trong việc chỉ trích để không làm tổn thương sự tự tin của cô, nhưng Sasuke thì không. Anh thẳng thừng nói với cô những gì cô cần cải thiện và chỉ dẫn cách làm. Cô tôn trọng anh vì điều đó.

Không biết từ khi nào, Sasuke đã trở thành một trong những người quan trọng đối với cô.

Cô chỉ hy vọng rằng mình có thể sống theo những tiêu chuẩn cao của anh. Cô không muốn làm anh hay bất kỳ ai thất vọng trong nhiệm vụ này.

Hinata suýt nhảy dựng lên khi tiếng gõ cửa cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. "C-Có chuyện gì vậy?" Cô gọi ra.

"Cô sắp xong chưa?"

Nghe có vẻ như là Sasuke ở bên ngoài.

Thời gian có lẽ đã trôi qua nhanh hơn cô nghĩ vì khi nhìn xuống, cô thấy các ngón tay đã bắt đầu nhăn nheo và cô bắt đầu cảm thấy hơi chóng mặt vì sức nóng. "Ồ, vâng. Chỉ một chút nữa thôi." Hinata quấn mình trong khăn tắm rồi bước tới và hé mở cửa.

Quả nhiên Sasuke đang đứng ở phía bên kia, đã thay trang phục thường ngày. "C-Có chuyện gì không?"

"Cô đã ở trong đó lâu quá rồi. Tôi chỉ muốn đảm bảo là cô không bị ngất hay gì đó."

Hinata không thể không mỉm cười. Sasuke thực sự lo lắng cho cô, và điều đó thật ngọt ngào. Và có lẽ, nếu cô dám tin, có một chút đỏ mặt hiện trên khuôn mặt anh. "Sasuke-kun, tớ ổn mà. Cảm ơn cậu."

"Tốt rồi." Sasuke không nhìn vào mặt cô. "Tôi biết chúng ta đã nói là sẽ tập luyện tối nay nhưng tôi quyết định là chúng ta có thể làm việc đó vào sáng sớm mai."

Hinata gật đầu. "Vâng. Còn gì nữa không?"

"Không." Và với câu nói đó, Sasuke nhanh chóng quay lưng và bước đi.

Hinata bật cười nhỏ trước khi đóng cửa và thay quần áo. Cô đang mong chờ một giấc ngủ ngon trong chiếc giường êm ái. Và có thể là do cuộc gặp gỡ nhỏ vừa rồi với Sasuke hoặc vì cô đang dần quen với anh, nhưng cô không còn lo sợ về việc phải chia sẻ giường với anh nữa.

Khi Hinata bước ra, cô thấy rằng Sasuke đã nằm dưới chăn và quay lưng lại với cô. Mỉm cười nhẹ, Hinata cũng chui vào chăn trước khi tắt đèn.

"Chúc cậu ngủ ngon."

"Hn."

Và với những lời cuối cùng đó, cả hai chìm vào giấc ngủ sâu.