"Mời vào, Morino-san. Ngài thế nào rồi?" Sakura kêu lên, một nụ cười táo tợn xuất hiện trên khuôn mặt mũm mĩm của cô. Cô mở hẳn cửa cho người đàn ông bước vào. Sau đó cô bước vào bếp, kéo một chiếc ghế đẩu, và bắt đầu pha trà.

Ibiki nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ với vẻ mặt ngạc nhiên và hơi khó chịu. Một: Anh vừa bị một đứa trẻ năm tuổi từ chối. Hai: Anh bị một đứa trẻ năm tuổi từ chối. Ba: Cô bé đó sống một mình... nhưng cô dường như không hề bối rối chút nào. Sakura đặt hai tách trà gốm lên bàn và ngồi đối diện với người thẩm vấn. Ibiki không thể không nhận thấy nụ cười chưa bao giờ rời khỏi khuôn mặt cô.

Nó dường như không hoàn toàn... chân thật - anh có thể nói được nhiều điều như vậy. Anh nhìn đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô nắm chặt tách trà và cẩn thận nâng nó lên môi. Cô trông không hề đau khổ vì cái chết của cha mẹ mình. Dưới mắt cô không có quầng thâm để chứng tỏ cô ngủ không đủ giấc. Làm sao một đứa trẻ có thể không bị ảnh hưởng như vậy? Được rồi, anh biết câu trả lời cho câu hỏi đó. Trẻ em nhìn thế giới khác với đôi mắt của người lớn. Và không thể biết được điều gì đang diễn ra trong tâm trí cô lúc này. Ibiki tựa khuỷu tay lên bàn và nghiêng người về phía trước.

"Vậy nhóc. Nhóc sẽ nói cho ta biết tại sao nhóc từ chối ta làm thầy của nhóc một cách trắng trợn như vậy chứ?" anh hỏi. Sakura cười khúc khích.

"Không!"

Mắt Ibiki co giật vài lần trước khi anh nhấp một ngụm trà, nhận được một nụ cười thầm nho nhỏ của bé gái. Anh hỏi thêm một số câu hỏi về gia đình cô, việc luyện tập và việc học của cô. Sakura trả lời tất cả một cách trung thực và vui vẻ, đúng như người thẩm vấn đã mong đợi. Anh tò mò nhìn cô khi cô kể về những gì cô học được trong cuốn sách của người cha quá cố. Anh phải thừa nhận, cô đã làm anh ngạc nhiên.

Và không ai làm Ibiki Morino ngạc nhiên. Ibiki là một người đàn ông đã chứng kiến nhiều điều trong những năm làm thẩm vấn viên. Một điều mà anh không ngờ là mình lại bị một bé gái nhỏ nhắn trẻ hơn anh mười lăm tuổi đánh bại. Cuối cùng, anh đặt tách trà xuống và nhìn chằm chằm vào Sakura với đôi mắt khó hiểu.

"Nhóc, Sakura Haruno, là một bé gái năm tuổi vừa mất cha mẹ chỉ hơn một tuần trước. Khi nói về họ, nhóc không buồn vì họ đã ra đi, cũng không buồn vì sẽ không bao giờ gặp lại họ. Một lần nữa, ở tuổi của nhóc, ta đã mong đợi nhóc ít nhất sẽ chán nản một chút. Nhưng nhóc vẫn tiếp tục những ngày tháng của mình như thể sống là điều tốt nhất từng xảy ra với nhóc, và ta thực sự muốn biết tại sao."

Hoa hồng nhỏ mìm cười với anh một lần nữa.

"Chỉ vì tôi trông không buồn không có nghĩa là tôi không cảm thấy muốn chết trong lòng. Tôi nhớ bố mẹ rất nhiều. Và tôi ghét tên ninja của Takigakure đó."

Đôi mắt anh mở to kinh ngạc.

"Và khi tôi tìm thấy người đàn ông đã đưa bố mẹ tôi đi..."

Những viên ngọc lục bảo tối tăm, khiến quai hàm của Ibiki há hốc. Nụ cười của cô càng rộng hơn.

"Tôi sẽ khiến hắn phải trả giá."

~

Giấy tờ vương vãi khắp bàn của người đứng đầu thẩm vấn, nhưng bản thân anh lại không để ý đến nó. Anh bận tâm về những gì mình chứng kiến một giờ trước.

"Và khi tôi tìm ra ai đã đưa bố mẹ rời khỏi tôi... Tôi sẽ khiến hắn phải trả giá."

Cô bé đó còn có vấn đề về tâm lý hơn những gì cô bé thể hiện. Ibiki ngả lưng vào ghế và thở dài khi khoanh tay sau đầu. Sakura Haruno là đứa trẻ đáng chú ý nhất mà anh từng gặp. Cô bé còn quá nhỏ và có lẽ không đáng phải chịu những gì vừa xảy ra với mình. Ibiki nhếch mép cười.

'Mình nên giúp con bé, phải không?'