Chương 65: Nhân tính quan của cường đạo

Triệu lão đại vô cùng vui vẻ, đại yến hôm qua rất thành công, tam đệ nhân cơ hội này mua chuộc được mười một sơn trại, nghe nói Thái Hồ có thập nhị liên hoàn ồ, Phục Ngưu Sơn có Hắc Phong trại, Thái Hành Sơn càng đạo tặc khắp núi, nay đất Thục cũng phải liên kết với nhau để được có tên trong bảng xếp hạng, chỉ tiếc Hắc Hổ chết bất ngờ, nếu không kế hoạch chẳng trì hoãn tới giờ.

Cái bà nương Lưu Ngưng Tĩnh đó nói không sai, ai bảo giang sơn bao la này chỉ họ Triệu kia được ngồi, lão tử cũng họ Triệu, đoạt lấy ngồi có gì không thể.

Bà nương đó rất lắm trò, cả đêm cùng ả tìm tòi cực lạc, sáng dậy vẫn còn khoan khoái mạnh mẽ, đúng là không tệ, tối nay gọi cả nhị đệ thử, con bà nó, dám cười lão tử không phải anh hùng à? Thiên hạ ai chẳng biết phải có cả ba huynh đệ mới gọi là Triệu tam pháo.

Lão Tam là người đọc sách, không bỏ thể diện xuống được, thiếu nhiều lạc thú, bà nương chết rồi mà không tục huyền, làm hòa thượng đã năm năm, hẳn là không vừa mắt với bà nương chân tay thô kệch trên núi, đợi mưa tạnh xuống núi kiếm cho hắn một khuê nữ nhà phú quý, nếu không tiếp tục thế này thì thành hòa thượng mất, lần trước Lão Lưu hứa sẽ kiếm cho mình một người, kết quả đã không thành thì chớ còn chết mất ba huynh đệ, lão già đó cũng sợ tội uống thuốc độc tự tử nốt, đúng là thứ vô dụng, lần này lão tử tự ra tay.

Đám Di Lặc giáo láo nháo chẳng làm được trò trống gì, không tin chúng được, Vương Tắc tạo phản ở Bối Châu, Lão Tam nói hắn tự tìm cái chết, chẳng cần Lão Tam nói, lão tử cũng biết, Lưu Ngưng Tĩnh tưởng ai cũng ngốc chắc, Phật Tử Cao Đàm Thịnh tuy là cao thủ hiếm thấy trên đời, nhưng giành giang sơn đâu phải dựa vào võ công, phải người trí tuệ cỡ Lão Tam mới được. Cao Đàm Thịnh dựa vào một đám bồ tát như Lưu Ngưng Tĩnh dùng thân thể xinh đẹp mê hoặc người khác mà giành giang sơn à, nằm mơ.

Triệu lão đại, mỗi ngày đi tuần tra sơn trại một lần, đó thành thói quen rồi, ba huynh đệ mình kinh doanh cái nghề mất đầu, cẩn thận một chút không sai, nghe nói tên tri phủ mới tới nổi tiếng cứng rắn, trước kia nhậm chức ở Chương Châu lấy tiễu phỉ làm lạc thú, không thể không phòng.

Giữa núi sương mù mờ mịt, Triệu lão đại đấm vài cái vào không khí, phát ra tiếng vù vù, làm mây xung quanh quay cuồng, mình vẫn khỏe lắm, tung hoành hai chục năm nữa cũng không thành vấn đề.

- Ai? Đột nhiên Triệu lão đại quát to, dù không nhìn thấy gì phía trước, nhưng dựa vào không khí dao động bất thường, phát hiện ra có người đang tới với tốc độ cực nhanh:

Trả lời hắn là một thanh kiếm như rắn độc từ trong mây đâm ra, Triệu Lão đại dùng chưởng đánh bạt thân kiếm sang bên, vẫn kịp đảo mắt nhìn cầu treo đang lay động dữ dội, nhiều, rất nhiều người đang tới.

"Phụt!" Một mũi tên bắn trúng đùi, Triệu lão đại đau đớn thét lên, hai nắm đấm thô bạo đánh sang hai bên, hắn biết mình bị bao vây rồi, nắm đấm trái trúng phải thiết chùy, nắm đấm phải bị thanh đao chém rụng.

Mặc dù Triệu lão đại có danh xưng thiết quyền, dù sao nó vẫn là thịt, cố nhịn đau né tránh thanh kiếm đang đâm vào yết hầu mình, dùng vai và cằm kẹp lưỡi kiếm, rống lớn: - Quan binh tới rồi.

*** ***

Khi Vân Tranh đi qua cầu treo thì Triệu lão đại đã nằm trong vũng máu, không cần co giật, nhìn thấy người khác báo cáo với thiếu niên có khuôn mặt trẻ thái quá đó, gian nan ngước đầu hỏi: - Có chuyện gì sao không thương lượng mà nhất định phải truy cùng giết tuyệt như vậy?

Không để ý tới Triệu lão đại, Vân Tranh không ngừng chỉ huy các tổ vào vị trí, đám đạo phỉ đang hỗn loạn, cần ngay lập tức đánh sập cửa động thứ hai, đó là nhiệm vụ của Tiếu Lâm và Thương Nhĩ, còn Bành Cửu và Lương Tiếp hưng phấn quá độ dẫn người chặn cổng trước, vị trí hết sức có lợi, mấy tên cường đạo hung hãn nhất vượt qua được cung nỏ cũng bị áp đảo tuyệt đối về nhân số, binh sĩ Giáp Tử doanh tuy kém cỏi, nhưng lấy vài chục chém một thì vẫn không thành vấn đề.

Trận này không tiếp nhận tù binh, vì Vân Tranh cực độ ác cảm với cường đạo, đồng thời vì lời nói dối của y cực kỳ dễ phát hiện, người chết là dê thế tội tốt nhất.

- Trong động có vàng bạc, không dưới sáu nghìn quan, còn có vô số tiền đồng, có thể cho ngươi hết, chỉ mong ngươi tha huynh đệ ta một con đường sống, nếu ngươi muốn lập công, trong đó có ả nữ nhân là phản tặc Di Lặc giáo, tên Lưu Ngưng Tĩnh, chắc vị rất cao, bắt được ả, ngươi tha hồ thăng quan phát tài... Triệu lão đại ra sức dụ dỗ:

Vân Tranh lòng như lửa đốt, tới giờ còn chưa nghe thấy tiếng nổ ở hậu sơn, tức là đám Tiếu Lâm đã gặp phải phiền toái, vẫy tay với Lương Tiếp, chỉ về phía hậu sơn, hắn liền dẫn hai đội chạy đi tăng viện.

- Nếu như ngươi còn chưa hài lòng thì có thể giữ ta lại để tiện ăn nói với quan trên, tiền bạc mỹ nữ đều là của ngươi, khi ra công đường ta sẽ nhận mình là Triệu tam pháo, đạo phỉ đã bị ngươi giết hết, tuyệt đối không để lộ nửa câu. Không hổ là cường đạo lâu năm, dù trong tuyệt cảnh không hoảng loạn, liên tục nói:

Do sức chiến đấu thấp, Giáo Tử doanh chỉ biết dựa vào ưu thế quân số, một tổ chín người thì hai người điều khiển nỏ cứng, bảy người đứng sát vào nhau chĩa giáo dài về phía trước, cùng các tổ khác tạo nên rừng giáo chi chít từ từ ép tới cửa động, không làm gì khác cứ giữ thẳng mũi giáo là được, mặc đạo phỉ võ công cao tới đây cũng chỉ có một kết cục bị đâm lỗ chỗ.

Đạo phỉ bên trong điên cuồng xông ra, nhưng bọn chúng ngay cả rừng giáo cũng không qua nổi, nói gì tới ba mươi chiếc nỏ cứng mũi tên bọc thép có thể xuyên giáp đằng sau.

"Uỳnh!"

Một tiếng nổ rung chuyển cả ngọn núi truyền tới từ hậu sơn, bất kể quan binh hay cường đạo đều giật mình khựng lạ.

- Quân ta đã phả cửa động phía sau, chặn đường lui của đạo phỉ rồi, đội dự bị, hành động. Tiếng hô của Vân Tranh khiến quân tốt càng thêm hưng phấn, đạo phỉ hãi hùng nhìn rừng giáo chi chít phía trước, không biết phải làm sao.

- Quân gia, lương thực trong động đủ ăn ba năm, các ngươi không thể canh giữ ở nơi này ba năm, trong động có nhiều khe nứt thông khí, có cả suối ngầm, các ngươi không thể vào được. Ta chỉ xin tha cho hai đệ đệ của ta thôi, quân gia, quân gia...

Vân Tranh thấy cửa động dần không có đạo phỉ liều lĩnh xông ra nữa, ra lệnh: - Cầm máu cho hắn, đừng để hắn chết, sau đó ném ở cửa động, dụ Triệu lão nhị, Triệu lão tam ra.

- Súc sinh, ngươi là tên súc sinh.

Triệu lão đại cố sức đập đầu mình xuống đất, muốn tự sát, nhưng binh sĩ không cho hắn toại nguyện, hai người giữ lấy vai, một người dùng sắt nung nóng cầm máu, sau đó đeo xích sắt vào cổ, ném tới trước cửa động.

- Súc sinh! Đám quan lại các đều là lũ súc sinh cẩu tạp chủng. Triệu lão đại thoi thóp chửi bới:

Vân Tranh ngồi xuống bên cạnh, mặt thản nhiên: - Ta nghe rất nhiều chuyện về ngươi, ta muốn hỏi, lúc ngươi rạch bụng phụ nhân mang thai, lấy đứa bé trong bụng nàng ra ăn, gọi đó là thịt trường sinh, lúc ấy, ngươi có nghĩ tới một ngày như thế này không? Ta biết, ngươi không ăn thịt người, ngươi chỉ cố tình làm thế để củng cố ác danh của ngươi, cho người khác sợ chứ gì? Sao bây giờ có người đối xử như thế với ngươi, ngươi lại nhớ tới nhân tính rồi, con mẹ nó, thứ người như các ngươi không có tư cách ra vẻ anh hùng hảo hán đâu, ta nhổ vào.

Nói tới đó rút dao đâm vào cái đủi chưa bị thương của hắn, xoáy mạnh.

Tiếng gào thảm thiết của Triệu lão đại kinh động người bên trong, lập tưc có tiếng gào xé lòng truyền ra: - Đại ca.

Vân Tranh lạnh lùng giơ chiếc nỏ Thương Cửu làm cho mình, mắt nhìn cửa động không chớp, lúc con người tâm tình kịch liệt nhất là lúc nguy hiểm nhất.

Đằng sau y còn có hai mươi người, trước mặt mỗi người là một cái giá cắm mười mũi đoản mâu, là thứ chuyên dùng phá giáp.

HẾT!

Chương 66: Cuộc chiến trên Triệu Công sơn

Đúng như dự liệu, ba tên tráng hán to như trâu mộng quấn sắt kín người như ống ***, cầm trảm mã đao hùng hục xông ra, cùng lúc đó một nữ tử áo xanh cũng men theo cửa vách động xuất hiện, xem ra ba tên này liều mạng vì muốn mở đường cho ả.

- Bắn ả!

Vân Tranh hạ lệnh, toàn bộ số cung nỏ chĩa về phía nữ tử đó, tiếng dây cung bật lên tiên tục, nỏ phá giáp rít nghe rợn người, chỉ nghe nữ tử đó hét một tiếng, từ trên không rơi xuống, sinh tử không rõ.

Ba tên trâu mộng ngu xuẩn thì kết cục không cần quan tâm, cái loại mục tiêu quá rõ ràng, hành động chậm chạp đó đã thành nhím rồi.

Đang định hạ lệnh cho sĩ tốt đi tới đem nữ tử kia về, đó rất có thể là người Di Lặc giáo mà Triệu lão đại nói thì có hai đại hán mặc thiết giáp xuất hiện, đây mới là khải giáp thật sự, không giống ba tên kia chỉ đắp đồng sắt lên người.

Triệu lão đại kinh hoàng, lấy hết sức hét lên: - Lui về, lão nhị, về mau chúng có dùi phá giáp.

Nhưng muộn rồi, hai mươi mũi tên phá giáp xé gió bay ra, một tên thiếp giáp nhân kéo tên khác chắn trước người, chỉ nghe thấy tiếng kim loại va chạm liên hồi, tên phía trước bị đâm như nhím, không đợi đợi tên thứ hai bắn, tên kia đẩy mạnh ma thế mạng ra, vung trảm mã đao đánh bay hai trường thương, rùn người xuống gầm một tiếng, trảm mã đao xoay tròn như lốc xoáy, ba quân sĩ tức thì bị chém ngang lưng.

Bất thình lình nữ tử áo xanh "trúng tên" ngã xuống kia vọt lên, tay cầm hai mũi tên dài, mục tiêu chỉ có một! Vân Tranh.

Vân Tranh nhìn tên thiếp giáp nhân kia tả xung hữu đột trong đám đông, đi tới đâu có người ngã tới đó, lòng như lửa đốt, tay hướng về phía nữ tử kia, ba mũi nỏ trong ống tay áo nối nhau bắt ra, ả miễn cưỡng né được hai mũi, bị cái thứ ba bắn trúng sườn, thứ mũi tên thợ săn này chỉ cần trúng là chảy máu rất nhiều, ả vẫn như không biết đau, tiếp tục xông tới.

Định bắn tiếp ba mũi nỏ ở tay trái thì Bành Cửu cắn răng vung đao hộ chủ, tiếng choang choang không dứt, nữ tử đó cực kỳ hung hãn bị thương vẫn ép Bành Cửu liên tục phải phòng thủ, nhưng Vân Tranh nhìn ra, tên nhát chết đó chẳng qua là không chịu liều mạng với đối thủ chỉ cần đợi chảy máu là đủ chết mà thôi, tên này đánh với Tiếu Lâm cũng thế, toàn thủ là chính, có điều yên tâm về hắn rồi, kệ, để hắn thấy máu nhiều cho dạn dĩ.

Phía bên kia tên thiếp gian nhân tung hoành vô địch, sĩ tốt Giáp Tử doanh thời gian qua chỉ tập dụng nỏ, võ nghệ nát bét, không phải đối thủ của hắn.

Hàm Ngưu thấy vậy châm một cái ống trúc, nhân sơ hở nhảy lên lưng tên thiếp giáp nhân, cắm lên giáp của hắn, nhanh nhẹn nhảy xuống, chưa kịp đứng vững đã bị thiêp giáp nhân đá lăn lông lốc.

- Nhị đệ, sau lưng, sau lưng... Triệu lão đại thấy cái ông trúc cháy xèo xào sau lưng thiếp giáp nhân, không biết là cái gì, ý thức được nguy hiểm, ra sức hô lớn:

Thiếp giáp nhân đưa tay ra sau, nhưng giáp quá dày, hắn không với tới, cũng không kịp nữa rồi, "đùng" một tiếng, khi thuốc nổ trên người hắn phát ra tiếng nổ lớn, thì nữ tử áo xanh cũng trúng mười mũi tên ngã ngửa trên mặt đất.

Vân Tranh đá đít Hàm Ngưu, chỉ nghịch dại, lúc đó nhảy được lên lưng người ta thì đâm nhát dao là xong, chỉ là Hàm Ngưu không thích dùng vũ khí, lại cực khoái thuốc nổ, lần trước còn ném một quả xuống cái ao sen trong nhà, cá chết nổi lềnh phềnh, Vân Tranh phải cấm tiệt hành vi "đánh cá bằng thuốc nổ" của hắn.

Triệu lão đại ôm cái đầu lâu của đệ đệ, mắt nhòe lệ nhìn cảnh tượng xung quanh, chỉ thấy một lá cờ màu vàng bay phật phật trong gió, Vũ Thắng quân, bọn chúng từ lúc nào trở nên lợi hại như thế?

Không ai trả lời Triệu lão đại, cũng không có kẻ nào dám từ động xông ra nữa, Lương Tiếp toàn thân máu me từ hậu sơn về báo cáo, cửa động đã sập hoàn toàn, chết mất mười ba huynh đệ.

Vân Tranh biết chiến đấu thì hi sinh là không thể tránh khỏi, chỉ là y còn chưa phải là quân nhân thực sự, chưa quen với tổn thật, lòng có chút thương cảm, Triệu lão nhị quả xứng danh dũng mãnh vô song, một mình thôi đã chém chết gần 10 người rồi, có điều giờ không phải lúc lúc thương cảm, hạ lệnh rút bớt huynh đệ hậu sơn, đào kênh dẫn nươc suối Tí Kim vào...

Vân Tranh ra lệnh: - Tới trước cửa động bảo bọn chúng cởi hết quần áo xếp hàng đi ra, nếu không sẽ thiêu cháy toàn bộ.

- Làm chuyện gì cũng nên để chừa một đường cho người khác, nhị đệ ta chết rồi, bà nương Di Lặc giáo cũng chết, ta rơi vào tay ngươi, còn chưa đủ sao, quan binh các ngươi là nước, bọn ta là đá, Triệu Công sơn có bị phá vẫn còn Oa Ngưu sơn, sẽ có người băm vằm ngươi thành vạn mảnh... Triệu lão đại không cầu xin nữa, chuyển sang hăm dọa:

Vân Tranh nhàn nhã ngồi xuống tảng đá bên cạnh Triệu lão đại: - Ngươi nghĩ ta dễ bị lừa lắm sao, nhị đệ ngươi thì đúng là chết rồi, vì muốn tìm một hán tử thứ hai có thân thủ đáng sợ như thế không dễ, cho nên ta tin, nhưng nữ tử áo xanh kia mà là Lưu Ngưng Tĩnh gì đó mà ngươi nói thì hơi đáng nghi đấy.

- Một nữ tử chân tay thô kệch, đi trước làm tử sĩ lại là Lưu Ngưng Tĩnh sao? Ngươi nói địa vị của ả rất cao, cho nên ta thấy khả năng này thấp lắm, có lẽ giờ này ả đóng giả là nữ nhân bị các ngươi bắt đi phải không?

*** ***

Chỉ cần khói lửa ở Triệu Công sơn bốc lên, cuộc chiến ở Oa Ngưu Sơn cũng bắt đầu, Trương Phương Bình như lão tăng nhập định ngồi dưới cái ô cực lớn, chỉ là mí mắt hơi giật chứng tỏ lòng ông không bình tĩnh như bề ngoài, phía đó vẫn không có động tĩnh gì, thắng bại ở nơi đó là mắt xích quan trọng trong chiến dịch, nếu Vân Tranh không thành công, bọn họ phải rút lui, nếu không sẽ bị tập kích đằng sau.

Hoàng Trụ tướng chủ Vĩnh Hưng quân hận Vân Tranh vô cùng, nếu Vân Tranh thua thì Vĩnh Hưng quân phải đề phòng Triệu Tam pháo, nên tên tiểu tử chưa mọc đủ lông đó may mắn thắng được, Vĩnh Hưng quân phải đánh Oa Ngưu sơn, tử thương sẽ cực lớn.

Nhiều lần muốn can gián Trương Phương Bình, nhưng sợ uy đại soái không dám nói.

Có tiếng huyên náo truyền tới, hai quân tốt dìu Hầu Tử mệt tới nhũn người đến trước mặt Trương Phương Bình.

Trương Phương Bình lập tức mở mắt hỏi Hầu Tử vẫn đang thở như cá chết: - Tình hình ra sao?

- Bẩm đại soái, tướng chủ nhà tiểu nhân đã hoàn thành mục tiêu đại soái dự định, hủy cửa sau của động Lộc Minh, lấp kín cửa trước, bắt sống Triệu lão đại, chém chết Triệu lão nhị, đáng lẽ là phóng hỏa thiêu chết chúng, nhưng theo tiết lộ của Triệu lão đại có đầu mục Di Lặc giáo là Lưu Ngưng Tĩnh bị vây trong động, nên muốn dụ ả nữ tắc ra bắt sống, nếu nửa canh giờ không ra sẽ phóng hỏa, hiện đã tới giờ...

Tướng chủ Vĩnh Hưng quân Hoàng Trụ thiếu chút nữa cười ra tiếng, bắt sống Triệu lão đại, chém chết Triệu lão nhị? Tên nhóc con đó đùa quá mức rồi, tuy nhìn thấy khói đen bốc lên ở Triệu Công sơn, hắn vẫn không tin.

- Ngươi nói sao? Còn có cả người Di Lặc giáo ở đó?

- Vâng!

Trương Phương Bình tức thì đứng dậy, hạ lệnh: - Giáp Tử doanh đã thắng, giờ hãy cho bản soái thấy thủ đoạn của Vĩnh Hưng quân, nếu các ngươi thất bại, trong danh sách cấm quân sẽ không còn tên các ngươi, lão phu sẽ xin bệ hạ xóa bỏ đội quân vô dụng này.

Hoàng Trụ hết hồn, vội chắp tay nhận lệnh, vội vàng đi bố trí, trận này không còn đường đánh vờ vịt cho qua nữa, chỉ còn cách tử chiến...

Trương Phương Bình nhìn Vĩnh Hưng quân tổ chức đội ngũ tiến về phía trước, sai thuộc hạ mang cho Hầu Tử một bát rượu ấm, ôn hòa nói: - Nói cho bản soái biết tướng chủ nhà các ngươi làm thế nào, càng tỉ mỉ càng tốt.

Hầu Tử uống liền một hơi hết bát rượu, tạ ơn xong đem chi tiết chuyến hành quân của bọn họ kể sống động như thật, trước kia ở Nguyên Sơn nghe Hoàng tiên sinh kể chuyện rất nhiều, nên biết làm sao kể chuyện cho hay, đám Thương Nhĩ làm sao phá hủy từng trạm canh ngầm, Vân Tranh đeo gùi cổ vũ sĩ khí, Bành Cửu giả dạng đạo phỉ vượt cầu treo...

Còn về phần Tiếu Lâm, bỏ đi, Vân gia từ trên xuống dưới có lẽ ngoài Tịch Nhục tỷ tỷ thì ai cũng ghét, hắn cũng không rõ toàn bộ câu chuyện lắm, không biết thân phận Tiếu Lâm, chỉ nghe đám Thương Nhĩ kể, kẻ này đâm sau lưng thiếu gia, suýt hại chết cả nhà.

Chương 67: Chủng Ngạc

Trương Phương Bình vừa nghe Hầu Tử kể vừa gật gù, quay đầu nói với đại hán sau lưng: - Trí dũng quyết đoán, thiếu bất kỳ một thứ nào cũng không thể thành công, phản tặc Di Lặc giáo tuy quan trọng, nhưng lúc này diện trừ đạo phỉ Triệu Công sơn mới là trọng yếu nhất, tiểu tử này không tham công, ngươi xem tới giờ là y châm lửa không chút do dự, lão phu tán thưởng nhất là sự quả quyết của y.

- Ài, võ tốt đúng là cần văn thần thống lĩnh, một đội quân giống như một con người, tướng quân là đầu óc, binh sĩ là tay chân, chỉ đầu óc tinh minh mới điều khiển được tay chân như ý.

- Hoàng Trụ thân thủ không tệ, liên châu tiễn hiếm có trên đời, nhưng ngươi xem hắn hành quân bố trận ra sao, thuẫn lớn đi đầu, bộ tốt theo sau, tiếp đó là thương thủ, cung tiễn, đây là quân trận thường dùng, nhưng không nhìn cái dốc Oa Ngưu Sơn, người ta lăn gỗ đá xuống, hắn định tiêu hao bao nhiêu sĩ tốt làm công cụ phá thành?

Tráng hán có vẻ không sợ uy phong của Trương Phương Bình, cười nói: - Chúng ta là phía công thành, không áp sát sơn trại sao phá địch, cách làm của Hoàng Trụ tuy cổ một chút, nhưng là biện pháp ổn thỏa nhất, đầu óc không tốt thì không nên mạo hiểm, nếu không sẽ bại thê thàm, Hoàng Trụ đã làm tốt nhất có thể rồi.

Tráng hán này chính là Chủng Ngạc, nhi tử của Chủng Thế Hành, sau khi cha hắn qua đời, thay cha phòng thủ Thanh Giản thành, chống trả đại quân Tây Hạ, giữ quốc thổ không mất, vất vả công cao, tuy là võ tướng nhưng xuất thân từ dòng dõi thư hương.

Lần này hắn tới đây là để tiếp nhận chiến mã, hơn một năm qua Thành Đô cung cấp cho Thanh Giản thành không dưới sáu trăm chiến mã, đây chiến mã thực sự chứ không phải thứ lừa ở Đại Tống, nên Chủng Ngạc cực kỳ coi trọng, muốn tới Thành Đô một chuyến xem có thể cung cấp thêm ngựa không, hắn muốn lập đội kỵ binh ngàn người.

- Chỉ là nghe nói y được triều đình phong thưởng làm quan văn, sao lại thành đô ngu hầu Võ Thắng quân?

Trương Phương Bình đắc ý cười lớn: - Vì tên tiểu tử ngông cuồng ấy ỷ tài kiêu ngạo, bất mãn với lão phu chấp chính ở Thành Đô, gọi lão phu là con lừa ngu xuẩn, thế là lão phu buộc con lừa thông minh y vào cối xay, xem xem y xay được ra cái gì?

*** ***

Vân Tranh đoán không sai, lửa đốt nửa tuần hương thì có một nữ tử áo hoa run run bò ra, toàn thân ướt sũng, tay còn ôm một đứa bé, y phục bằng lụa một khi bị ướt là dính sát vào người, toàn bộ đường cong lả lướt phơi bày trước mắt mấy trăm tên quỷ sứ đói khát, Bành Cửu nuốt nước bọt ừng ực, thấy tướng chủ lừ mắt với mình, vội ngượng ngùng chạy ra sau lưng, mắt vẫn nhìn không chớp, mẹ ơi thế này không khác gì trần truồng, nhưng kích thích hơn trăm lần.

Vân Tranh thầm gật đầu, nữ nhân này có đủ vốn liếng kiêu ngạo, ngực no căng tròn trịa, cặp đùi dài chắc khỏe, váy lụa kẹp giữa hai bờ mông tròn như vẽ bằng com pa, khuôn mặt trắng trẻo dính vài lọn tóc trên, nước mắt ngắn dài trông hết sức đáng thương.

Bên cạnh ả còn có một phó dịch cao tuổi tóc trắng lốm đốm, bước chân tập tễnh.

Vân Tranh nhìn nhìn nữ nhân đó từ đầu tới chân một lượt, gật gù nói với Triệu lão đại: - Nhi tử của ngươi bị nữ nhân ngu xuẩn kia làm chết rồi.

- Cái gì? Triệu lão đại giật mình mở mắt, thấy đứa bé vươn tay về phía mình kêu a a đòi bế, ngơ ngác nhìn Vân Tranh, thấy nụ cười chế nhạo của y mới biết mình lại lừa rồi:

- Quan gia, tiểu nữ tử là người Trần Gia Câu, hai năm trước bị cường đạo bắt cóc lên núi...

Chơi với Hoa Nương lâu rồi, Vân Tranh thừa biết phải đề phòng loại nữ nhân này, có điều y thấy lão phó chưa nhìn rõ mặt phía sau càng nguy hiểm hơn.

- Tiểu nữ tử không còn mặt mũi nào thấy phu quân cha mẹ, chỉ mong quan gia cho miếng cơm ăn.

Vân Tranh lắc đầu: - Lưu Ngưng Tĩnh, nghe nói ngươi là nhân vật có vai vế ở Di Lặc giáo hả, vậy hãy để lại chút thể diện cho mình đi.

- Tiểu nữ tử không phải Lưu Ngưng Tĩnh, mà là Nghênh Hương... Lời chưa nói hết ả bất ngờ ném thẳng đứa bé vào lòng Vân Tranh.

Vân Tranh thất kinh theo bản năng ném đoản kiếm đi, giơ tay ra đỡ, nhưng không ngờ một thanh trường kiếm đâm từ sau vai ra, đẩy cải bọc sang bên, hét lớn: - Đừng chạm vào! Sau đó không nhìn cái bọc, lao thẳng tới phía lão bộc.

- Chết đi! Thương Hổ cũng gầm một tiếng chấn động màng nhĩ, hắn dùng thanh đại đao, bổ xuống đầu nữ tử kia như sấm sét:

Vân Tranh thấy Tiếu Lâm đối xử với đứa bé như vậy có hơi quá, nhưng khi nhìn lại thì không nghĩ thế nữa, cái bọc rơi vào trúng người Triệu lão đại bên cạnh, cả hai cha con đều đang co giật, ba con rết đỏ rực bò qua bò lại trông sởn gai ốc, một con còn đang chui vào mũi Triệu lão đại, mặt hắn đã tím ngắt, mới chỉ mấy giây thôi, thứ rết nào mà kinh khủng như vậy.

Run lên vì sợ lẫn giận, Vân Tranh quát: - Giết, không cần bắt sống nữa.

Thế là Lương Tiếp gõ song chùy vào nhau đánh coong một cái, xoay tròn ném về phía Lưu Ngưng Tĩnh, Thương Hổ không nương tay từ lâu rồi, đại đao chém ngang hông ả, chiêu nào chiêu nấy đơn giản, nhưng đều lấy mạng người.

Tiếu Lâm và lão phó kia lại vẫn nhìn nhau chằm chằm, một nắm chặt kiếm, một thì cho hai tay vào ống tay áo, tuy bất động nhưng khí thế tỏa ra khiến người khác chùn bước không dám can dự.

Vân Tranh hoàn toàn không hứng thú với cao thủ đối quyết, đưa tay ra hiệu, ba mươi cái nỏ cứng chuyển hướng, tiếng mũi tên xé gió lao đi như tử thần đòi mạng.

Rốt cuộc y vẫn xem thường võ học thời đại này, khi súng ống chưa phát minh ra, con người đã nâng thể năng của bản thân tới cực hạn, lão già kia thình lình co người lại như quả bóng lớn, lăn tròn trên mặt đất, toàn bộ tên bắn lướt qua bên trên, rồi từ quả bóng tròn đó thò ra thanh đao sáng loáng, mấy sĩ tốt ở gần tức thì bị chém thành mấy đoạn.

Chỉ là đối diện với lão ta cũng là một cao thủ, có câu cao thủ so hơn thua, một chiêu là đủ, Tiếu Lâm đợi cơ hội nãy giờ trường kiếm phòng ra như giao long, đâm thẳng vào bắp chân lão phó, máu tươi tung tóe, lão phó trở lại hình người, tung mình về phía sau, dựa lưng vào vách đá, mặt vẫn âm trầm như cũ.

Phía kia tình hình không tốt, đại đao của Thương Hổ tuy uy mãnh, nếu trong đám đại quân ắt một đao bổ xuống có vô số oan hồn, nhưng đối đầu trực diện thế này lộ ra nhiều sơ hở, nữ nhân kia thân thủ vô cùng linh hoạt, dưới đế giày không ngờ có dao dài hơn một tấc, liên tục đâm trúng người hắn, may mà hắn da thịt dày, chưa bị thương gân cốt.

Càng bị thương càng đánh say máu, Bành Cửu không dám tới gần sợ trúng đòn oan.

Lúc này nỏ đã lắp tên xong, Vân Tranh hét lớn: - Hổ ca, lùi lại. Trực tiếp ra lệnh bắn cả vào ả lẫn lão già kia.

Loạt tên lần này hiệu quả rất tốt, nữ tử kia kịch chiến với Thương Hổ, tuy chiếm ưu thế lớn, nhưng liên tục né sát chiêu, thể lực suy kiệt, nghe thấy tiếng nỏ bắn tới, muốn tránh cũng không thể, tiếng nỏ bắn vào thịt vang lên liên hồi, đợt nỏ vừa qua, quân sĩ không chút chậm trễ cầm giáo xông tới giáo chia thành hình tam giác đâm qua cổ, ghim ả xuống đất, mặc ả xoay trở thể nào cũng không thoát.

Còn lão già không ngờ vẫn tránh được đòn trí mạng, chỉ bị tên bắn xuyên vai, ghim vào vách núi, không nhúc nhích được, quân tốt đi tới cẩn thận dùng trường thương đâm xuyên qua chân tay.

Thương Hổ chống đao thở dốc, phẩy tay với Vân Tranh ý bảo không sao, sau đó đi tới vỗ vai Tiếu Lâm một cái, không nói gì.

Tiếu Lâm thở phào, xảy ra sự kiện kia, ông ta áy náy với Vân Tranh một thì áy náy với những hán tử chất phác này mười, con người một khi lòng áy náy thì lưng không ưỡn thẳng lên được, vì thế tốt nhất đừng làm chuyện trái với lương tâm.

Chương 68: Tiền nhân hậu quả

- Hàm Ngưu, kiểm tra thương vong. Vân Tranh ngồi bịch xuống đất, mệt, tuy y không tham gia chiến đấu, nhưng đầu óc không lúc nào ngừng khẩn trương, vừa rồi còn suýt mất mạng:

Thắng rồi! Không ngờ thắng rồi, Lương Tiếp cười như thằng ngốc, chẳng những hắn, đám sĩ tốt khác cũng vậy, không reo hò, không cười lớn, chỉ biết đưa mắt nhìn nhau, nửa vui mừng nửa ngỡ ngàng, Giáp Tử doanh bọn họ vậy mà lại thắng được Triệu gia tam pháo.

Hàm Ngưu chạy tới các đội hỏi han một lượt, có kết quả sơ bộ: - Thiếu gia, bị chết ba mươi sáu người, trọng thương năm mươi mốt, còn thương nhẹ thì không đếm được, thế nào mới là thương nhẹ, có một tên trẹo chân khi hành quân có tính không?

Vân Tranh chẳng trả lời hắn, chết nhiều vậy sao, chỉ diệt đám phỉ tặc thôi, bên mình có nỏ tiễn, thuốc nổ, dầu hỏa, có yếu tố bất ngờ, chiếm hết thiên thời địa lợi nhân hòa, vậy mà vẫn thương vong nặng như vậy, tay bóp chặt nắm đất: - Trở về làm sao ăn nói với người nhà họ đây?

Nụ cười trên môi Bành Cửu không hề suy giảm: - Tướng chủ, đánh trận mà, điều cần làm đã làm rồi, khi đánh nhau người không nấp đằng sau để huynh đệ đi trước, chết người có gì đâu, trước kia chẳng đánh trận mà huynh đệ cũng luôn có người chết, chết thế này cũng hãnh diện. Phủ tuất cao một chút, năm quan là đủ.

Vân Tranh cũng biết thế, chẳng qua lần đầu cầm quân, nhiều cảm xúc lẫn lộn mới cảm thán như vậy, nhanh chóng tỉnh táo lại, ra lệnh: - Đợi khói trong hang tan đi, các huynh đệ lập tức vào động thu thập chiến lợi phẩm, lấy hết vàng, nhưng trang sức châu báu cùng quan ngân thì không được phép đụng vào, chỉ lấy một phần cho vào rương chúng ta mang theo, đó là tiền của chúng ta, hiểu chưa? Ngoài ra kẻ nào còn sống đều giết hết, không tha bất kỳ tên nào.

Ra lệnh xong, thở thêm một lúc, Vân Tranh bò dậy, đi tới chỗ Lưu Ngưng Tĩnh: - Trong mưa tên vẫn có thể bảo vệ bản thân tránh chỗ yếu hại, một nữ tử có thể làm tới mức này, thực sự là giỏi đấy.

Lưu Ngưng Tĩnh gian nan ngẩng đầu lên, lẩm bẩm: - Người đời ngu dốt, không biết mạt pháp đã tới, Thích Ca phật suy vong, Di Lặc phật trị thế, đây là lúc sửa đổi, sao còn chấp mê bất ngộ?

Vân Tranh vỗ vỗ đầu: - Này, chúng ta nói chuyện theo kiểu người thông minh đi, mấy câu này của ngươi dùng với bách tính còn được, đừng dùng với người đọc sách thánh hiền, cho ta biết, ngoài ngươi ra quanh đây còn người Di Lặc giáo không?

Lưu Ngưng Tĩnh không trả lời mà ngậm ngụm máu phun vào mặt Vân Tranh, Vân Tranh chép miệng, đi ra suối rửa mặt sạch sẽ, quay lại hỏi: - Vốn định hỏi ngươi tung tích kẻ khác, khi nào ta rảnh rang lại cần lập công thì tóm vài tên chơi, sau đó cho ngươi giải thoát thống khoái. Bắt được người Di Lặc giáo với ta thật ra có hay không cũng được, hai bên cùng có lợi thôi. Nếu ngươi không muốn thì ta giao ngươi cho Trương Phương Bình, ông ta là ác quan, chỉ biết thiện ác, không phân biệt nam nữ, ngươi tự chuốc khổ đừng trách ta.

Lão phó tóc hoa râm đột nhiên lớn tiếng tán thưởng: - Sáng khoái lắm, thiếu niên anh hùng phải như thế!

Vân Tranh lấy hồ lô rượu ra, tu một ngụm, sau đó cho ông ta một ngụm: - Lão ca, không biết thân phận thế nào? Cũng là người Di Lặc giáo à?

Người kia cười lớn, nói với giọng đầy kiêu hãnh: - Ba huynh đệ chúng ta tướng mạo giống nhau, nên người ta mới truyền nhau, có Triệu tam pháo hùng tráng, cũng có Triệu tam pháo trọc đầu, ta là Triệu lão tam, giờ trò chơi quan binh bắt cường đạo đã kết thúc, có gì muốn hỏi thì hỏi đi, ta biết sẽ nói.

Cường đạo thế này cũng đáng mặt anh hào lắm, đáng phục hơn ối quan viên chó má, Vân Tranh hỏi thẳng: - Ta là kẻ thô tục đơn thuần, chỉ muốn biết vàng bạc trong động có đủ bồi thường cho huynh đệ chiến tử không?

- Có, ngươi phát tài rồi, nơi này có tổng cộng ba trăm sáu mươi cân kim sa, sáu trăm đĩnh quan ngân, bạc vụn vài nghìn, trang sức châu báu ta chưa bao giờ hỏi tới, tiền đồng càng không đếm xuể.

Vân Tranh rất hài lòng, nhẩm tính chia cho mỗi huynh đệ bị chết năm mươi quan vẫn còn nhiều, gật đầu: - Ngươi trả lời thống khoái thì ta cho ngươi chết thống khoái.

- Khoan, ta cũng muốn hỏi, chẳng lẽ ngươi tiêu diệt Triệu Công sơn là vì tài phú?

Vân Tranh gãi đầu: - Thì đúng vậy, không vì tiền tài thì vì cái gì? Ngươi nghĩ ta nổi lòng chính nghĩa đi trừ hại cho dân chắc? Nhìn cái mặt này có giống không?

- Ha ha ha ha....

Triệu lão tam cười lớn, cười tới hộc cả máu, chẳng rõ là cười cay đắng hay vui vẻ, cơ mà chết khi đang cười thì cũng không tới nỗi tệ, Lương Tiếp đã đi tới cho một chùy đập vỡ lồng ngực.

Vân Tranh đứng trên tảng đá to, nhìn quân sĩ khai thông cửa động sau, ném mồi lửa vào, tức thì cả động như biến thành lò gạch, lửa bốc lên bốn phía, đạo tặc dù trốn ở ngóc ngách nào cũng đừng hòng sống nổi.

- Ngươi đâu, đem yêu nữ Di Lặc giáo cùng đầu ba huynh đệ Triệu gia cho đại soái, báo tin, Giáp tử doanh đại thắng.

Đợi Vân Tranh hạ lệnh trói Lưu Ngưng Tĩnh lại rồi, Tiếu Lâm mới đi tới, bảo Vân Tranh sang một bên nói chuyện.

- Ngươi biết gì về Di Lặc giáo?

Vân Tranh biết không ít, như Di Lặc giáo được Phó Sĩ người Bắc Triều sáng lập, không ngừng hấp thu giáo nghĩa hai nhà phật đạo, cuối cùng hình thành pháp môn riêng, hắn tự xưng là được giải thoát dưới gốc cây, chẳng biết là có phải bắt chước Thích Ca Mầu Ni hay không.

Chỉ biết rằng mới đầu Di Lặc giáo có thể xem là chính giáo, sau khi hấp thu giáo nghĩa Ma Ni giáo thì thay đổi lớn, trở nên hết sức cực đoan, chém giết tăng ni, phá hủy kinh tượng.

Có điều rõ ràng Tiếu Lâm không định kiểm tra kiến thức của mình: - Không biết mấy, chỉ biết bọn chúng coi giết người là tích công đức, giết càng nhiều thì công đức càng cao, chức vị cũng càng lớn, không hiểu tư tưởng biến thái này từ đâu ra. Hồi còn ở thư viện còn nghe đồng song kháo nhau, bọn chúng vừa giết quan chiếm thành ở Tây Bắc, còn phong vương phong tướng, nhưng được mười mấy ngày là bị dẹp rồi. Không ngờ bọn chúng đã vươn tay tới đất Thục.

- Đất Thục xưa nay giàu có trù phú, lại dễ thủ khó công, trời cao hoàng đế xa, bọn chúng tất nhiên không thể bỏ qua vùng đất tốt như thế, chỉ là Đạo gia trong Thục rất mạnh, Long Hổ sơn không để chúng tùy tiện xâm nhập. Tiếu Lâm tựa cười tựa không nhìn Vân Tranh: - Nhưng giờ đây uy vọng đạo gia ở đất Thục đã xuống cực điểm, Trương Cát cùng vô số tinh anh đã chết, Phật môn thì vì xây dựng chùa triền xa hoa lãng phí nhiều năm cũng làm mất lòng bách tính, bọn chúng liền tranh thủ lấp vào khoảng trống này.

Vân Tranh nhất thời không biết phải nói gì cho phải, đây chính là hiệu ứng cánh bướm, ai ngờ sự việc đó lại gây ra nhiều hậu quả như vậy, lần trước Hàn Lâm còn ... khoan, khoan, Vân Tranh hiểu ra điều gì đó: - Đừng nói các ngươi nghi ngờ ta là người Di Lặc giáo đấy!

Tiếu Lâm thẳng thắn gật đầu: - Đúng là sư huynh ta từng nghi ngờ như vậy, ngươi từ Đậu Sa trại tới Thành Đô, đi tới đâu giết người tới đó, lại làm một mẻ gần như diệt sạch Đạo gia, không thể không nói đây là khả năng cao.

- Ông biết ta không phải mà. Vân Tranh cười méo xẹo, xem ra người Mật Điệp ti vẫn còn quan tâm tới thân phận của mình lắm, nếu không kiếm lấy một vị tổ tiên nào đó vững chắc một chút, sau này còn phiền toái:

Tiếu Lâm cố kìm nén câu hỏi "rốt cuộc ngươi là ai", chỉ nói: - Ta biết ngươi không phải, thế nên mới gọi ngươi ra đây nói điều này, Di Lặc giáo đang tiến quân vào Thục, không chỉ có Lưu Ngưng Tĩnh đâu, có thể Phật Tử Cao Đàm Thịnh cũng tới, người này võ công còn trên ta nhiều lắm, nghe đồn đạt tới cực đỉnh của con người, bọn chúng lại nổi tiếng là có thù ắt báo, người phải cẩn thận ứng phó, ta cũng phải bẩm báo lên trên ...

Sau khi cung cấp cho Vân Tranh rất nhiều thông tin về Di Lặc giáo, Tiếu Lâm và đám Thương Nhĩ men theo đường nhỏ vào rừng, bọn họ là người ngoài, để Trương Phương Bình thấy chỉ thêm phiền phức.

Chương 69: Giáp Tử doanh đại thắng

Lưu Ngưng Tĩnh khi bị sĩ tốt dùng gậy xuyên qua chân tay khiêng đi thì đột nhiên hét lên: - Ta nói cho ngươi biết những người khác ở đâu, ngươi thả ta đi.

Vân Tranh lúc này chỉ muốn đẩy củ khoai nóng đi càng sớm càng tốt, không muốn dính dáng chút nào tới Di Lặc giáo nữa, quả nhiên đám cuồng tín tôn giáo thời nào cũng không nên dây vào, nhún vai: - Lúc nãy ta cho ngươi cơ hội rồi, ta ít kiên nhẫn lắm, hứng thú tới nhanh cũng qua nhanh, giờ muốn nói gì đi nói với Trương Phương Bình ấy, ông ấy thích nghe lắm, ta là thiên lôi chỉ đâu đánh đó, không phải là người định đoạt.

Lưu Ngưng Tĩnh vừa mở mồm chửi, Bành Cửu luôn chu đáo nhét ngay miếng vải vào mồm ả, mới đầu nhìn thấy nữ tử này còn có chút thèm khát, giờ thì thôi rồi, cảnh con rết bò qua bò lại làm hắn vẫn còn sợ, chỉ coi như bảo bối thăng quan.

Vân Tranh nhìn quanh đội ngũ, vốn định phái Bành Cửu đi vì tên này khéo ăn nói, nhưng sau đổi ý, sai Lương Tiếp đưa Lưu Ngưng Tĩnh tới chỗ Trương Phương Bình, nguyên nhân đơn giản, tên này trông rất thảm, người có sáu vết thương lớn nhỏ, vết thương không trí mạng nhưng trông khiếp người, để Trương Phương Bình cảm thụ trực quan sự gian nan của bọn họ, mấy binh sĩ đi theo cũng thương tích khắp nơi, đầu bù tóc rồi, nhếch nhác như ăn mày. *** ***

Trương Phương Bình nhìn ngọn lửa ở Triệu Công Sơn tắt dần, hừ một tiếng: - Vân Tranh đã đánh xong, vậy mà Hoàng Trụ tới cửa núi cũng chưa tới gần được.

Chủng Ngạc nhìn cuộc chiến như dầu sôi lửa bóng phía trước, điềm tĩnh đánh giá: - Một là tập kích, một là công thành, hai phía không nên so với nhau, năm xưa Lý Thố trong đêm tuyết hạ Thái Châu không tốn một binh một tốt, chính là nhờ xuất kỳ bất ý.

- Chỉ là chiến sách này không thể dùng tùy tiện, chắc thắng mới dùng, thất bại là thua trắng bàn. Đánh trực diện tuy trông thì ngu xuẩn, nhưng tiến lui chủ động, là thủ đoạn thường dùng nhất.

- Người đời thường than, sau Tùy Đường không còn danh tướng nữa, nguyên nhân vì phương thức chiến tranh đã thay đổi, hậu cần và quốc lực là yếu tố quan trọng quyết định thắng thua, chứ không dựa vào cái dũng của chủ tướng. Thái tổ năm xưa diệt Thục bằng cách tiến quân từng bước, không mưu không kế, hoàn toàn dựa vào tiêu hao thực lực địch, nhìn từ sử sách có vẻ không hay ho lắm, nhưng nó sẽ là phương thức chiến tranh chủ yếu từ nay về sau.

Khi hai người đang đàm luận ý kiến của mình về chiến trận thì một thân binh tới báo: - Đại soái, Giáp Tử doanh đưa tù binh và đầu người tới, mời đại soái kiểm tra.

Trương Phương Bình cười ha hả: - Tử Chính, hai ta đi xem tên tiểu tử đó có phải nhất chiến công thành không đi.

- Vâng! Chủng Ngạc biết Trương Phương Bình muốn khoe khoang chiến công với mình, tất nhiên là cho ông ta thể diện, hắn bề ngoài nhìn có vẻ thô kệch, song tâm tư tinh tế vô cùng:

Lương Tiếp cực thảm, ngực có vài vết thương còn chảy máu, vai, bụng cũng sứt xẹo, vốn băng bó xong rồi, nhưng nghe tướng chủ bảo, mình càng thảm thì các huynh đệ càng có lợi, nên chơi lớn luôn, tháo băng gạc ra, chỉ cầm máu qua loa...

Trương Phương Bình nhìn Lương Tiếp cùng đám thương binh tàn phế đi cùng hắn, gật đầu, tuy bị thương nhưng tinh thần không tệ, vẫn đứng thẳng, không tùy tiện kêu đau, không làm ông ta mất mặt, trầm giọng hỏi: - Tình hình thế nào, tổn thất ra sao?

Lương Tiếp quỳ một gối xuống: - Khởi bẩm đại soái, quân ta đại thắng, chém đầu ba huynh đệ Triệu thị, bắt sống yêu nữ Di Lặc giáo Lưu Ngưng Tĩnh, tướng chủ đang đợi lửa trong động Lộc Minh tắt để kiểm tra chiến quả, sợ đại soái lo lắng, nên lệnh ti chức tới báo tin trước.

Trương Phương Bình sai người từng gặp ba huynh đệ Triệu thị tới xác nhận, sau khi khẳng định không có nhầm lẫn, sai người ướp vôi, chuẩn bị mang về Thành Đô thị chúng.

- Ngươi chính là Lưu Ngưng Tĩnh? Trương Phương Bình hỏi với chút ngạc nhiên, không ngờ Lưu Ngưng Tĩnh đại danh đỉnh đỉnh lại là thiếu phụ tuổi hoa, dưới lớp áo gai rách rưới lộ ra đùi ngọc nuột nà cắm mấy mũi nỏ chưa rút, vóc dáng lửa lướt hấp dẫn, bộ dạng yếu đuối tội nghiệp, thực sự có chút nghi ngờ:

Lương Tiếp rút miếng vải trong miệng ả ra, Lưu Ngưng Tĩnh phun một ngụm máu: - Di Lặc tọa hạ Phổ Độ bồ tát chính là tại hạ.

Lương Tiếp vội đi tới ngăn không cho Trương Phương Bình lại gần: - Đại soái cẩn thận, tướng chủ của ti chức suýt bị ả hại chết.

Trương Phương Bình "ồ" một tiếng, ông ta có thể đoán ra, một nữ nhân thế này rất dễ khiến nam nhân lơi lỏng, lùi lại một bước, quay sang nhìn Chủng Ngạc.

Chủng Ngạc đang cẩn thận kiểm tra ba cái đầu lâu, lão đại và lão tam không có gì lạ, ngược lại đầu lão nhị như bị người ta xé đứt, rất tò mò, nhưng không hỏi, mắt chỉ nhìn lướt Lưu Ngưng Tĩnh một cái, nói: - Di Lạc giáo làm loạn ở Tương Châu, nhưng phỉ thủ lại bị bắt ở Thành Đô, Trương công lần này nhất định được triều đình trọng thưởng, Chủng Ngạc hâm mộ lắm.

Trương Phương Bình gật đầu: - Lão phu làm việc cương trực, khó tranh khỏi khiến chư công trong triều không thoải mái, giờ có phần hậu lễ này, mong tương lai triều đình chiếu cố cho Thành Đô một chút, lão phu không cầu gì hơn.

- Ngươi đâu, đem đầu ba huynh đệ Triệu thị treo lên cột cao, lệnh phỉ tặc Ngưu Oa sơn đầu hàng, nếu không giết không tha. Nói xong là đi, chẳng buồn nhìn Lương Tiếp thương tích đầy mình thêm cái nào, cũng chẳng sai quân y chăm sóc.

Chủng Ngạc ra ngoài, nói nhỏ với một tên thân binh: - Cho bọn họ một cái lều nhỏ nghỉ ngơi.

Lương Tiếp không mảy may oán trách, mình chẳng qua là tên trộm bị bắt đem xung quân, được quan trên nhìn một cái đã là hiếm có rồi, muốn được chiếu cố khác nào nằm mơ nói mộng, sớm biết nên đã mang theo bánh thịt, còn ít rượu mạnh, đều là tướng chủ cấp cho.

Giáp Tử doanh là Giáp Tử doanh, quân đội là quân đội, các huynh đệ đều phân biệt rõ ràng, trên đời chỉ có tướng chủ mới coi họ là người thôi.

Hầu Tử và một thân binh đi vào, dìu đám Lương Tiếp tới một cái lều nhỏ ở hậu doanh, các huynh đệ bị thương nằm luôn xuống đất, có chỗ che mưa gió là tốt lắm rồi, không ai kêu đau, không chịu nổi thì tu một ngụm rượu mạnh, mặt đầy hạnh phúc.

- Cố chịu đựng, không ai được chết, cuộc sống tốt đẹp mới bắt đầu, chỉ cần còn sống, có tướng chủ, xây nhà, cưới lão bà, sinh con, đều là chuyện nhỏ.

Đám thương binh được Lão Lương khích lệ đều gian nan lấy cái bánh cứng đờ trong lòng ra, xé từng miếng nhỏ nhai, Hầu Tử bê từ ngoài vào một nồi cháo to, tuy chẳng thấy gạo đâu, nhưng ít nhất cũng là canh nóng.

*** ***

- Mau mau, Trương Phương Bình phái tham quân tới kiểm tra chiến lợi phẩm bây giờ đấy, không được chậm trễ. Vân Tranh không ngừng thúc giục thủ hạ vận chuyển tiền tài, chỉ có thể lấy vàng cát và bạc vụn, còn số châu báu và quan ngân thế nào dính líu tới huyết án không thể đụng vào, tiền đồng thì chỉ có thể quang minh chính đại lấy đi một nghìn ba trăm quan, nhưng tiền đồng bên trong động cực nhiều, y tính lấy một nửa hẵng hay:

Không có một ai than mệt, mọi người đều rất tích cực, cả thương binh chỉ cần tay chân cử động được là tham gia.

Hàm Ngưu đã gọi gia quyến binh sĩ nấp ở cửa núi tới, có người nghe tin nam nhân mình chiến tử, vừa khóc một tiếng đã bị lão nhân trong doanh tát cho: - Câm mồm, khóc cái gì mà khóc, nam nhân ngươi chiến tử chẳng phải vì để các ngươi sống tốt hơn à? Đây không phải lúc khóc, mau vác tiền đi, nếu bị tham quan bên trên phát hiện, nam nhân ngươi mới chết uổng.

Vân Tranh đứng trên tảng đá nói lớn: - Nghe đây, bất kể ai trong nhà có người chết cứ việc lấy tiền đồng đi, mang được bao nhiều thỏa sức lấy, có bản lĩnh mang hết đi cũng được, tất cả là của nhà các ngươi, nhớ, chỉ được lấy tiền đồng thôi.

Thế là không ai khóc nữa, ai nấy đều tập trung vác tiền, sau đó men theo con đường nhỏ xuống núi.

Đằng xa có tiếng chim ngói rúc, đây là tín hiệu, sĩ tốt vội vàng đuổi mọi người ra ngoài, không cho ai lấy thêm cái gì nữa, sau đó đổ nốt chỗ dầu hỏa còn lại vào châm lửa, động Lộc Minh lại lần nữa cháy hừng hực.

Chương 70: Trí tuệ Trương Phương Bình

Không ngờ Trương Phương Bình đích thân tới, đi theo còn có đề hình quan, nha dịch và bộ khoái của Thành Đô, nhìn lửa trong hang vẫn cháy, nhưng đã rất nhỏ, Trương Phương Bình nói với Chủng Ngạc: - Lão phu đã tính năm mươi cân dầu hỏa sẽ cháy tới lúc này mà, hiện giờ tới không lo quân tốt tự ý chiếm đoạt tiền tài, ban thưởng chắc chắn sẽ có, nhưng trong quân phải nghiêm luật, không ai được hành động tùy tiện.

- Trương công đúng là thần toán. Chủng Ngạc chắp tay nói một câu, đảo mắt vòng quanh, nhìn thấy thiếu niên đầu buộc khăn lụa xanh, đoán ra đây là Vân Tranh rồi, nhưng đừng nói hắn, bất kể là ai cũng không nghĩ người trẻ tuổi này là tướng chủ của một đội quân:

- Nhận ra rồi hả, một người đọc sách đứng giữa đám binh tốt tất nhiên như hạc giữa bầy gà, lão phu cho rằng sau này triều đình cần phải thêm nhiều người đọc sách vào sương quân, dần dần giáo hóa đám ngu dốt đó.

Chủng Ngạc không nói gì, nhưng trong lòng cực kỳ không tán đồng, tổ thượng hắn Chủng Phóng là bậc đại nho, tới thời cha hắn Chủng Thế Hành mới tham gia quân sự, gian nan thế nào hắn hiểu rõ, không phải tùy tiện ném một tên hủ nho vào quân đội mà thành quan chỉ huy hợp cách được, chỉ e đại đa số vào quân doanh chẳng sống nổi mấy ngày...

Vì bộ hạ chết rất nhiều, cho nên khi Vân Tranh bái kiến Trương Phương Bình có chút âm u, ấm ức, càng thế Trương Phương Bình càng vui vẻ, ông ta thích thiếu niên thông minh cuồng ngạo này, càng thích y gặp xui xẻo dưới kế sách của mình, tâm tình y càng tệ, ông ta càng vui.

- Hừ, tiểu tử, thử vào động rồi chứ gì? Trương Phương Bình nhìn Vân Tranh toàn thân muội than, tóc còn có chỗ cháy xém, chẳng đợi y trả lời đã cười: - Ha ha ha, năm mươi cân dầu hỏa đốt bao lâu tưởng lão phu không biết à? Muốn tranh thủ trước khi lão phu tới kiếm chác phải không? Ha ha ha, không dễ thế đâu, tiểu tử nghe đây, trong đó có một nghàn ba trăm quan tiền của các ngươi, không cần bàn cãi, về phần thưởng, sẽ dựa theo quân công.

Vân Tranh há mồm định nói gì đó, rốt cuộc lại thôi.

Tâm tình Trương Phương Bình cực tốt, chơi đùa một tên hậu bối thông minh xảo trá trong lòng bản tay làm ông ta thỏa mãn cảm giác ưu việt, trước kia ông ta không như thế, nhưng từ khi gặp Vân Tranh, ông ta say mê cảm giác này.

Vân Tranh chắp tay thi lễ, giọng có chút kiềm nén: - Ti chức chỉ muốn kiếm cho huynh đệ chút tiền tiêu thôi, đại soái, các huynh đệ đã tận lực, ti chức cũng tận sức, không kiếm thêm chút nào thì quá oan nhất là với huynh đệ chiến tử.

Trương Phương Bình quay sang nói với Chủng Ngạc: - Tử Chính, xem xem, chỉ có tên khốn kiếp này mới dám thản nhiên thừa nhận lòng tham trước mặt lão phu, cũng chỉ có y mới dám nhận tham ô không thành còn dám đòi thưởng thêm. Lão phu nói không sai chứ, tiểu tử này là cực phẩm đấy...

Chủng Ngạc đưa mắt nhìn Vân Tranh đang xoa xoa tay, không cười, chỉ lửa trong động đã tắt, nói: - Trương công, lửa đã tắt, tới lúc mở nắp xới bạc rồi.

- Đừng, chưa thể vào được, dầu hỏa cháy sinh ra khói độc đấy. Vân Tranh vội nói:

Trương Phương Bình nhìn bảy tám tên quân tốt đang ho khù khụ dưới gốc cây, chỉ mặt Vân Tranh cười phá lên, khỏi nói cũng biết, Vân Tranh trước đó thấy lửa nhỏ hơn sai quân cố xông vào, kết quả bọn chúng bị khói hun chạy như chuột.

Khó lắm mới nhịn được cười: - Tử Chính, đây có thể gọi là con khỉ định lấy hạt dẻ trong lửa không? Vừa bị lửa đốt tay, lại không chịu nổi thèm...

Vân Tranh thấy không còn gì để nói, hậm hực đi tới chỗ quân tốt của mình, lấy bánh khô ra ăn, tâm tình tướng chủ không tốt, bộ hạ càng sa sút, cả đám ngồi đó không nói không rằng, rách rưới nhếch nhác chẳng hề giống đội quân chiến thắng.

Đối lập hoàn toàn với họ là đám người do Trương Phương Bình, kẻ nào kẻ nấy y phục là lượt thẳng thướm, vây quanh Trương Phương Bình nịnh bợ, chúc mừng luôn mồm.

Cổng trước Động Lộc Minh vốn đối diện hướng gió, gió thổi thông suốt từ trước ra sau, nên khói chẳng mấy chốc thổi tan, bên trong lại có suối ngầm chạy qua nên điều kiện bình thường căn bản không sợ hỏa công. Khói vừa tan, Trương Phương Bình hạ lệnh một đám nha dịch cùng chủ bạ, trướng phòng đi vào, Vân Tranh và đám binh tốt chỉ biết nghển cổ nhìn.

Trước tiên nha dịch khiêng thi thể đạo tặc ra, bộ đầu cầm ảnh đối chiếu, thấy tên nào bị truy nã là hưng phấn lấy dây sắt treo ảnh vào người tử thi. Xác chết khiêng ra ngày một nhiều, cùng mùi thối của dầu hỏa, trước cửa động gần như không ai chịu nổi nữa.

Trương Phương Bình mặt chỉ thêm hồng hào hưng phấn, Chủng Ngạc quen chinh chiến, nên không ngại, đi qua đi lại giữa đống thi thể.

Một sai dịch báo cáo: - Ba trăm mười một thi thể cường đạo, mười sau thi thể nữ nhân, một số đã cháy thành tro.

Trương Phương Bình day huyệt thái dương, nhìn số nữ thi: - Chết cũng tốt, bọn họ sống chưa chắc đã bằng chết.

Vân Tranh tránh mặt, y không dám nhìn số thi thể nữ nhân kia, bất kể dù bao nhiêu lý do để làm vậy cũng không thể thản nhiên đối diện, tâm tình y sa sút nãy giờ là vì trước đó nghe thủ hạ báo cáo chuyện này, chẳng phải đóng kịch.

Tính mạng Lưu Ngưng Tĩnh chẳng đáng bận tâm, ả sát thủ thế mạng kia cũng thế, nhưng những nữ nhân thân phận không rõ này, y không biết phải đối diện thế nào.

Trong mắt Vân Tranh, nam nhân sống trên đời giống chó săn, tranh đoạt giết chóc, dù sinh tử ra sao, chẳng thể trách người khác, đó là mệnh của mình. Ông trời cho nam nhân cơ bắp phát triển hơn, khỏe mạnh hơn chính là muốn người đó sẵn sàng đón nhận khiêu chiến của cuộc đời.

Vân Tranh ngồi trên tảng đá, đầu cúi giữa hai chân, không muốn nhìn ác nghiệt mình gây ra.

Trương Phương Bình thầm gật đầu, đây mới là tâm thái nên có của thiếu niên, làm việc không nghĩ tới hậu quả, thấy hậu quả rồi mới hối hận, đọc sách thánh hiền bao năm, nếu không có chút lòng thương xót này thì chứng tỏ đã lầm đường lạc lối.

Tiền bạc đã được khiêng ra, đám sĩ tốt Giáp Tử doanh nuốt nước bọt không thôi, đây vốn là tiền của mình chỉ vì chậm chân một chút mà rơi vào tay người khác, ánh mắt càng trở nên khao khát, càng tiếc nuối ủ rũ.

Chủng Ngạc thất kinh, hắn không ngờ chỉ một sơn trại thôi mà có số tiền bạc bằng kho phủ thành thị phồn hoa, không khỏi nghĩ tới đám cường đạo trên địa bàn của mình, suy tính khi về cũng lập kế hoạch tiễu trừ.

Trương Phương Bình thở dài: - Tử Chính xem này, quan ngân đóng dấu Khánh Lịch năm thứ hai, đây là số bạc phủ Thành Đô đúc mừng thọ Hoàng thái hậu đấy, kết quả là chưa ra khỏi địa phận Thành Đô đã bị cường đạo cướp mất, toàn bộ năm trăm binh sĩ hộ tống chết hết, lão phu luôn hoài nghi hung thủ là đám người Triệu Tam pháo nên vội lên kiểm chứng, quả nhiên là vậy.

Vân Tranh nghe thế thì hết hồn, vội vàng tới xem, cầm đĩnh bạc lên, đúng là có bốn chữ "đốc tạo sinh thần", không khỏi toát mồ hôi, may mà mình cẩn thận chỉ lấy đi bạc vụn, không đụng vào quan ngân. Con mẹ nó, Triệu lão tam trước khi chết còn muốn chơi mình một vố, bảo sao hắn lại thẳng thắn như thế, nếu số bạc này chỉ một đĩnh tuồn ra ngoài thôi cũng chứng tỏ có bàn tay của mình đụng chạm vào, đây là tội chu di cửu tộc, không ai cứu nổi y hết.

Về nhất định phải tra hỏi đám người vào hang, xem tên nào lỡ tham lam lấy đi đĩnh nào không, con bà nó, quá hiểm, lúc đó mình có chút thiện cảm với tên Triệu lão tam đó nữa.

Từng rương tiền đồng bị khiêng ra, Trương Phương Bình nhìn những rương có dấu niêm phong của Đô thủy tỉ, phất tay bảo Vân Tranh tự mang đi.

Quân sĩ Giáp tử doanh lập tức lên tinh thần, đây là tiền của mình, cho dù bọn họ đều biết số tiền này sẽ là của mình, không trở ngại bọn họ ôm rương tiền như ôm con, có người còn bật khóc, dù sao tiền vào tay mới thực sự là tiền.

Trương Phương Bình đá một cái rương, bên trong đều là trang sức vàng bạc, khỏi nói cũng biết là tang vật, nói: - Trừ bạc sinh nhật, thứ khác Giáp Tử doanh được lấy ba phần.

Trướng phòng dùng cân lớn cân tiền, tiền cho Vĩnh Hưng quân mỗi quan là 800 đồng, nhưng chia Giáp tử doanh mỗi quan chỉ 600 đồng, tất cả tiến hành trước mắt Trương Phương Bình, không ai thấy không thỏa đáng, tiền tài qua tay bị bớt xén là thông lệ trên quan trường.

Chỉ Chủng Ngạc luôn âm thầm chú ý Vân Tranh, phát hiện ra mắt ý thoáng chút lạnh lẽo.

Chương 71: Ai dọa ai?

Trương Phương Bình chia tiền ngay tại chỗ, có nghĩa là Vân Tranh hết phận sự có thể rời Triệu Công Sơn rồi, đằng sau đó có chuyện gì thì không liên quan tới loại võ quan cấp thấp như y nữa, ở cái thời võ bị lơi lỏng, cường đạo hoành hành thì công lao tiêu diệt một đám phỉ tặc còn nhiều công tác để làm.

Một nghìn ba trăm quan tiền đồng, thêm vào số được thưởng, nặng tới hai vạn cân, cần một nghìn người mới vác hết nổi, không thành vấn đề, đám quân tốt chỉ sợ gùi của mình không thể chứa hết thôi.

Chủng Ngạc thấy đám quan viên khinh khỉnh nhìn Vân Tranh, từ đầu tới cuối giữ thái độ cao không với tới, chẳng thèm để ý tới công lao của y, thậm chí đám quân sĩ thương tích rách rưới đi qua còn nhăn mặt né tránh như thể sợ bẩn quần áo sạch sẽ của mình, liền chắp tay lớn tiếng nói với Trương Phương Bình: - Muốn trở thành vị tướng chủ tốt, phải biết thương xót bộ hạ, nhớ năm xưa các danh tướng Ngô Khởi, Bàng Quyên, Liêm Pha, Lý Mục rồi sau đó là Lý Thế Dân, Lý Tĩnh có ai không từng hút mủ băng bó thương tích cho tướng sĩ, ai chưa trải qua chuyện như thế, trên chiến trường chém giết say máu, nếu huynh đệ thuộc hạ không thừa nhận trưởng quan đó, thì hắn không chỉ phải phòng bị tên đạn của kẻ địch đâu.

- Cho nên quan viên chết trên chiến trường rất nhiều, có trời mới biết do tên đạn kẻ thù hay bộ hạ giết, làm tướng quân, không phải chuyện dễ dàng.

Đám quan viên kia coi như không phải nói mình, vẫn hỉ hả nói chuyện với nhau, tính cách chia chác công lao, chỉ Trương Phương Bình gật đầu, ông ta biết rõ việc Vân Tranh làm thời gian qua, mưu phúc lợi cho sĩ tốt chỉ là chuyện nhỏ, kinh ngạc nhất là y ăn cơm chung nồi với bọn họ, đã nghe Tô Tuân kể, Vân Tranh là người cực kỳ kén ăn, khắc chế được dục vọng, hạ mình làm tốt việc phải làm, Vân Tranh là nhân tài có thể đào tạo, còn những kẻ kia thì thôi đi, ông ta phân biệt rõ ai là người có thể dùng vào việc lớn, ai là kẻ vô dụng, nhân tài là số ít, nếu ai cũng như y thì nhân tài không đáng giá nữa.

Vân Tranh sau khi rời núi lập tức hạ lệnh Bành Cửu, Hàm Ngưu tra hỏi những người vào hang, xem có ai nhất thời nảy lòng tham mà đụng tới số quan ngân chết người kia không, hỏi ba lần, nói rõ cái họa chết người của nó, may mắn là không có ai hết lấy, tiếp đó hạ lệnh cấm khẩu. Đi qua Oa Ngưu sơn vẫn đang kịch chiến dữ dội cũng không nói một lời, như không liên quan tới mình.

Đến chỗ đám Lương Tiếp, thấy bọn họ nằm trên mặt đất lạnh chẳng hề có quân y tới chăm sóc, Vân Tranh bóp chặt tay hạ lệnh họ lập tức rời đi.

Hoàng Trụ lúc này mặt mày xám xịt, còn tưởng rằng mang đầu ba huynh đệ Triệu gia ra, kẻ địch sẽ nhụt chí đầu hàng, ai ngờ lại phản tác dụng, bọn chúng càng điên cuồng kháng cự, tới cả nữ nhân ông già cũng lên trận, trẻ con liều mạng nhặt đá ném. Thế là cuộc chiến càng thêm thảm khốc, hai lần liều mạng xông lên đều bị đánh lui, tử thương vô số.

Đang lúc lòng như lửa đốt thì thấy Vân Tranh đãn người đi qua.

- Vân đô ngu hầu, người của ngươi không được đi, đợt tấn công tiếp theo, các ngươi làm hậu viện. Hoàng Trụ chém đinh chặt sắt nói, xưa nay lấy sương binh làm tốt thí là thông lệ với cấm quân:

Lương Tiếp là lão binh, rất hiểu chuyện này, đang định nói để mình dẫn huynh đệ đi, dù sao đều là thương binh, chết vài người là có thể ăn nói với quan trên, giữ gìn huynh đệ không bị thương tránh khỏi đi nạp mạng, đó là đạo sinh tồn của sương quân, chính vì cách đối xử tệ bạc này nên ra trận là họ chạy, hèn nhát chỉ là một phần nguyên nhân thôi.

Vân Tranh như không nghe thấy, đạp Lương Tiếp một cái: - Lão tử lệnh rút lui, ngươi điếc rồi à?

Lương Tiếp ngớ ra một lúc, giữa Hoàng Trụ và tướng chủ nhà mình, tất nhiên là hắn nghe lệnh tướng chủ, đám thương binh lập tức dìu nhau đứng lên.

- Ngươi dám kháng lệnh? Hoàng Trụ đanh mặt, tay đặt lên chuôi đao, chỉ cần Vân Tranh dám nói một chữ "không", hắn lập tức chém làm đôi, đô giám cấm quân giết đô ngu hầu sương quân, lại ở trên chiến trường, chẳng ai thèm để ý:

"Pặc" nghe thấy tiếng cung nỏ, Hoàng Trụ chinh chiến lâu năm lập tức lùi ngay lại, hắn nghe ra mục tiêu chính là mình.

Quả nhiên một mũi tên cắm phập xuống đất, lún sâu một nửa, nếu mình không lùi kịp, sẽ bị ghim vào chân, còn chưa kịp nổi giận thì Vân Tranh nổi cơn lôi đình: - Con mẹ nó, cái thứ ngu xuẩn, hơn 1500 quân mà không hạ nổi một cái trại nhỏ tẹo, chết sạch cũng đáng đời, ta đã chiến thắng trở về, ngươi còn không leo lên nổi tường nhà người ta, thân là võ tướng, không biết dũng cảm xông lên tiền tuyến, còn muốn lấy huynh đệ của ta làm ma thế mạng à?

- Thấy mình ủy khuất lắm à? Biết lão tử là ai không? Lão tử là án thủ huyện Đậu Sa, lão sư là ta là gián nghị đại sư trên kinh, ân sư ta là Bành Lễ tiên sinh đại nho đất Thục, nhạc phụ ta là danh sĩ Lục Tịch, lão tử đây vốn là quan văn, bị biến thành quan võ, lão tử đi kêu với ai?

- Ngươi là một tên võ phu chó má mà dám lớn lối với lão tử à, dám tới đây, lão tử bắn cho ngươi tuyệt đường con cháu, cùng lắm lão tử thay ngươi hạ trại, chỉ cần chiến thắng cùng lắm bị phòng ngự sứ chửi mắng một phen. Lão tử giết Triệu gia tam pháo, bắt sống Lưu Ngưng Tĩnh, chiến công này tới trước mặt quan gia cũng có thể ưỡn ngực ngẩng đầu, ngươi là cái thá gì mà vênh váo trước mặt lão tử?

Vân Tranh chửi xong là đi, không cho Hoàng Trụ cơ hội phản bác, Hoàng Trụ ăn nói vụng về, tức xì khỏi chỉ biết đứng đó, mãi khi Vân Tranh đi xa mới rống lên: - Ngươi dám kháng quân lệnh?

Giơ ngón giữa lên với tên ngu xuẩn đó, Vân Tranh vừa đi vừa cười lớn, dẫn người biến mất trong rừng.

- Đợi đó, lão tử sẽ cho ngươi biết tay.

Một tên tham quân khuyên can: - Đô giám nên chuyên tâm tác chiến là hơn, Hàn tham quân lần trước chết không rõ ràng ở Giáp Tử doanh mà phòng ngự sứ cũng phải bỏ qua đấy. Kẻ này thực sự xuất thân văn mực, ngài là võ tướng, dù đi kiện cũng không chiếm ưu thế.

Hoàng Trụ là kẻ thô lỗ cũng lăn lộn quan trường lâu năm, làm tới đô giám cũng biết không thể hành sự lỗ mãng, nén giận tính kế phá trại trước, võ tướng không có công tích, thì không có tiếng nói.

Lương Tiếp mặt hếch lên trời, đám quân tốt xung quanh cũng thế, tướng chủ của Vĩnh Hưng quân thiếu chút nữa bị tướng chủ nhà mình làm tức chết, người ta là cấm quân, vậy mà tướng chủ không coi ra gì, chứ sao nữa, không nghe lai lịch tướng chủ sao, có lão sư làm tới chức gián nghị gì gì đó chưa nghe bao giờ ở kinh sư, chắc là to lắm.

Có câu theo sói ăn thịt, theo chó thì ăn phân, tướng chủ ngang tàng thì quân tốt cũng khí thế.

Đi tới chân núi gia quyến đều đang chờ đợi, dưới sự ước thúc của Bành Cửu, không ai dám mở miệng, thi hài huynh đệ chiến tử đặt trên xe trâu, dùng giấy dầu che đi, nhanh chóng đi về phía quân doanh, trong cơn mưa bụi li ti, một đoàn người lặng lẽ rảo bước, yên tĩnh như quỷ quái từ địa ngục bò ra.

Trở về quân doanh, đợi mọi người vào cả rồi, liền đóng chặt cửa lại, Vân Tranh mệt mỏi vô cùng, nhưng chưa phải lúc nghỉ ngơi, trước trận chiến đã bảo Lão Liêu mời hết đại phu trong thành tới, thấy thương binh về là nhanh chóng bắt tay vào việc.

Vân Tranh đuổi hết đám phó tướng của mình đi, khỏi đau đầu về chuyện đấu đá lặt vặt trong doanh, nhưng tương ứng đám người còn lại không ai biết tổ chức quản lý, Hầu Tử nhanh nhẹn những không đủ kinh nghiệm, nên mới điều người trong nhà tới.

Chương 72: Nhường công

Vân Tranh về lều, tập trung đám Bành Cửu, Lương Tiếp cùng mười mấy quân tốt có tiếng nói trong doanh tới, uống một ngụm trà nóng đi thẳng vào vấn đề: - Các ngươi thấy rồi đó, tên chủ bạ khi chia tiền cho chúng ta chỉ phát có sáu thành, thiếu mất bốn thành, khoản này ta tính sổ với bọn chúng sau.

- Tướng chủ, trong quân xưa nay phát tiền đều thế, trước kia lão Khổng làm tướng chủ, đi lĩnh khẩu lương chỉ được có năm thành thôi, bọn ti chức không dám hi vọng nhiều. Bành Cửu vội vàng giải thích, những người khác đều gật đầu, chẳng hề bất mãn, họ đã quen với việc bị ăn chặn rồi.

- Đừng phun rắm, tiền người khác lão tử không quan, tiền lão tử một quan phải đủ 1000 đồng, hoặc phải tới 1200 đồng, không có chuyện 600 đồng. Vân Tranh nghiến răng ken két: - Chơi xấu lão tử, lừa lão tử, trí kém hơn người thì lão tử nhận, nhưng tiền lão tử kiếm thì đừng hòng ăn chặn, lần này chúng ta tốn bao công sức, chết bao nhiêu huynh đệ, làm lợi cho thứ chó má không mất một giọt mồ hôi á, không có chuyện đó đâu.

- Tạm thời cho chúng đắc ý đã, giờ nói tới chia tiền, huynh đệ chiến tử lấy trước, số tiền mà người nhà họ vác xuống được là của họ rồi, nhưng những phụ nhân đó sức yếu, chẳng mang được là bao, giờ thêm mỗi người mười lăm quan, Bành Cửu ngươi dẫn họ tới kho gặp Lão Liêu lĩnh tiền.

- Vâng! Bành Cửu chắp tay, ra ngoài làm việc:

- Huynh đệ trọng thương tám quan, thương nhẹ năm quan, có ý kiến gì không?

Cả đám nối nhau đồng ý, Lương Tiếp còn bổ xung: - Kẻ nào có ý kiến, ti chức xé xác hắn.

Vân Tranh gật đầu: - Từ nay về sau không cần ta nói, ngày nào ta còn làm tướng chủ, quy củ Giáp tử doanh cứ theo quy củ này mà làm.

- Còn lại khoảng ba nghìn quan, ta lấy đi một nghìn, hai nghìn cho vào sổ, thưởng theo quân hàm. Còn quan phủ có bán số trang sức kia thành tiền phân phối thì làm chi phí sau này cho Giáp Tử doanh. Giờ toàn bộ đi lĩnh tiền, sau đó chúng ta đóng cửa doanh lại, ăn mừng đại thắng.

- Vâng! Đám đông đồng thanh rồi hớn hở đi lĩnh tiền.

Vân Tranh bước ra khỏi lều trước, nhìn dòng người nhận tiền dài dằng dặc, nở nụ cười vui vẻ, phát tiền luôn là chuyện làm người ta khoan khoái.

Đi thăm thương binh, an ủi gia quyến người chiến tử, Vân Tranh uống tượng trưng hai bát rượu, uể oải lê bước lều trướng ngủ bất tình nhân sự, y không gượng nổi nữa rồi.

Giờ Thìn (7-9 am) là giờ luyện tập buổi sáng, không có cái đồng hồ luôn đổ chuông vào 7 giờ kia, Vân Tranh vẫn giữ được thói quen dậy vào giờ này.

Đi ra ngoài phát hiện bốn bề lặng ngắt như tờ, chẳng thấy bóng dáng ai, tối qua đã dặn đám Bành Cửu đừng có ăn uống quá khuya, không ngờ đám người này toàn bộ say nhũn như bún, nằm ngang dọc trong đống cỏ.

Thế này sao được? Quân đội là phải tạo thành thói quen đúng giờ, nếu vì chỉ vì ăn mừng mà quên đi luyện tập là không chấp nhận được, thế là Vân Tranh nổi giận, gọi quân tốt đứng gác, cùng họ cầm roi đi quất người, xua đám khốn kiếp quần áo xộc xệch, hai mắt lờ đờ chạy bộ bên bờ đê.

Vân Tranh cưỡi ngựa theo sau, kẻ nào tụt lại không cần nói nhiều, cứ roi mà quất, chạy tới sông thì cả đám tỉnh hết, cắm đầu vào sông uống nước, chỉ có nước lạnh mới diệt được hơi rượu, kết quả lại ăn một trận roi nữa, trong quân không được uống nước lã.

Đám Lương Tiếp nhìn tướng chủ thúc ngựa xua vịt thì khoái trá cười lớn, lần đầu tiên thấy bị thương đúng là chuyện may mắn.

Trương Phương Bình cả đêm không ngủ, cường đạo Ngưu Oa Sơn thành công cầm cự được tới đêm khuya, thừa lúc tối trời quan binh lại lơ là, liều mạng phá vây, hơn hai chục tên đầu mục trốn được vào núi sâu, lúc này Trương Phương Bình mới biết, một tên đại đầu mục khác của Di Lặc giáo là Cát Thu Yên cũng ở Oa Ngưu sơn, nổi cơn lôi đình, muốn mang Hoàng Trụ ra chém đầu, Hoàng Trụ đổ hết tội lên người Vân Tranh, nói y không nghe tướng lệnh, tự ý về doanh nên mới tạo thành hậu quả này.

Không còn ai nhớ Vân Tranh về doanh là do Trương Phương Bình ra lệnh, quan trên không thể sai, có sai là ở cấp dưới, trước mặt Chủng Ngạc, Trương Phương Bình thấy mất mặt vô cùng, trời vừa mới sáng là dẫn đám Hoàng Trụ đi tìm Vân Tranh, cho rằng y không để ý tới đại cục.

Chủng Ngạc vẫn bình thản thong dong như mây trời, cưỡi ngựa sóng vai với Trương Phương Bình, dọc đường chỉ nói chuyện sơn thanh thủy tú đất thục, cảnh tượng hùng tráng ở đập Đô Giang càng khen không ngớt miệng, Trương Phương Bình vì thế mà cũng tĩnh tâm lại.

Cảnh tượng Vân Tranh đuổi đánh quân tốt chạy bộ buổi sáng lọt vào mắt Trương Phương Bình, không ngờ y sau khi đại thắng vẫn không quên thao luyện, ít nhất đã làm được thắng mà không kiêu.

Trương Phương Bình tới lều Vân Tranh, không hỏi vì sao tự ý rời khỏi chiến trường, ông ta không mặt dày vô sỉ cũng không ngu dốt như vậy, mà hỏi: - Vì sao ngươi thấy Vĩnh Hưng quân rơi vào nguy nan mà ngoảnh mặt làm ngơ?

Vân Tranh đoán trước được rồi, tên ngu xuẩn Hoàng Trụ mà có thể công phá Oa Ngưu sơn mới là chuyện lạ, song ngơ ngác nhìn Hoàng Trụ: - Đại soái cớ sao lại hỏi thế, khi ti chức tới thì Hoàng đô giám đã hai lần đánh trại, phỉ tặc chết rất nhiều, tường trại cũng tan hoang, chỉ cần tập trung quân đánh mạnh một hồi là phá trại, ti chức thấy thế mới rời đi, sợ ở lại Hoàng đô giám lại nghĩ ti chức tranh công.

- Khi đó Vĩnh Hưng quân đã tổn thất khá nhiều, song thắng lợi đã ở trước mắt, ti chức mà tham dự vào, nhất định bị Vĩnh Hưng quân hận chết, về công về tư đều phải nhanh chóng về trại.

Trong quân tranh công là đại kỵ, nên lý lẽ Vân Tranh rất đầy đủ, mà nghe y nói thế, Trương Phương Bình cũng nghi hoặc, khi đó ông ta cũng thấy Hoàng Trụ gần như đã nắm chắc chiến thắng trong tay, quân tốt đã đánh lên dốc, kẻ địch bị cung thủ áp chế sau tường, nên mới yên tâm lên Triệu Công sơn xem chiến quả, vì sao sau đó tình thế lại thay đổi? Nếu lúc đó Hoàng Trụ binh lực không đủ, bất kể thế nào ông ta cũng không cho Vân Tranh về doanh: - Hoàng đô giám, rốt cuộc là sao?

Hoàng Trụ tức tới lồi mắt, Oa Ngưu Sơn dễ thủ khó công, bộ tốt của mình từ dưới đánh lên, khổ chiến gần một ngày, sức lực suy giảm, mà địch càng sắp chết càng liều mạng kháng cự, hơn nữa chính Trương Phương Bình hạ lệnh mang đầu ba huynh đệ Triệu gia ra thị chúng, càng làm đối phương điên cuồng, nhưng điều này sao dám nói, thế là ú a u ớ.

Thấy mặt Trương Phương Bình càng lúc càng tối tăm, Chủng Ngạc xen vào: - Chuyện đã tới nước này, nói nhiều cũng vô ích, không bằng nên bàn xem làm sao quét sạch kẻ địch mới là điều nên làm.

Rất lạ, có kẻ chen ngang mà người coi trọng quan uy thể thống như Trương Phương Bình chẳng những không giận còn gật gù: - Vân Tranh ngươi có kế sách gì không?

- Ti chức nghe nói giáo nghĩa Di Lặc giáo rất nghiêm ngặt, kẻ thấy chết không cứu dù trốn thoát cũng bị trừng trị, Hoàng đô giám đã có một nhân vật lớn của Di Lặc giáo trong tay, đem làm mồi nhử, lo gì chúng không mắc câu.

- Vĩnh Hưng quân và Vũ Thắng quân tuy không phụ thuộc vào nhau, nhưng cùng là huynh đệ trong quân, nay Vĩnh Hưng quân bị thọng thương, do lúc đó ti chức nhận định tình hình không đúng, xin nhường công lao ở Triệu Công sơn cho Vĩnh Hưng quân.

Trương Phương Bình quay sang nhìn Hoàng Trụ, Giáp Tử doanh nhường ra công lao, Vĩnh Hưng quân không còn gì để nói nữa rồi: - Hoàng đô giám thấy thế nào?

Hoàng Trụ hơi bất ngờ, vẫn có chút hậm hực chắp tay nói: - Chỉ là kế dụ rắn rời hang thôi, không cần y nhắc thì mạt tướng cũng tự có tính toán, chẳng qua chiến sự Oa Ngưu sơn be bét như vậy, không có mặt mũi nào hiến kế với phòng ngự sứ mà thôi. Chỉ cần Giáp Tử doanh không nhắc tới chiến tích Triệu Công sơn, Vĩnh Hưng quân bắt lại phỉ tặc đã trốn không phải không thể.

- Vậy Vĩnh Hưng quân dâng chiến công lên không khỏi quá thiệt. Là trưởng quan Trương Phương Bình nhất định phải có thái độ công bằng:

Chương 73: Chuồn sớm thôi

- Giáp bộ binh năm mươi bộ, nỏ đạp chân trăm cái, nỏ tám trâu ba cái, cung ba vạn mũi, đục công thành ba trăm chiếc. Vân Tranh lên tiếng ngay, đây là thứ giành riêng cho cấm quân, sương quân tuy có cung cấp một ít, nhưng để thao diễn mà thôi.

- Đừng hòng. Hoàng Trụ rít lên, thời buổi quân bị không được chú ý, khí giời còn quý hơn mạng người, ví như Vĩnh Hưng quân nhiều năm gây dựng chỉ có hơn 100 bộ giáp bộ binh:

Ngu xuẩn, lúc này còn đi so đo chút vật tư, Hoàng Trụ chết chắc rồi, Di Lặc giáo nổi lên ở Quan Lũng, thủ đoạn bọn chúng thường dùng là ám sát, dây dưa với bọn chúng không khác gì bị đỉa bám lên người, muốn thoát được thì chỉ có tận diệt bọn chúng.

Qua chuyện này Chủng Ngạc nhận ra Vân Tranh không hứng thú gì với võ chức, cũng phải thôi, y xuất thân quan văn, lão sư không phải đại nho thì cũng là quan lớn, chỉ cần không quá ngốc thì tiền đồ vô hạn, cho nên trước khi vào sĩ đồ mà lập công giết địch thì chỉ là gánh nặng, tập đoàn quan văn đánh giá là thô tục, bị đánh giá này thì chỉ hợp phát triển tại địa phương, không thích hợp ở trung xu, nói trắng ra là cả đời long đong phái đi khắp nơi đánh trận.

Chủng Ngạc không nói ra, vì Vân Tranh có giá hơn, hắn đang muốn lập đội kỵ binh 1000 người, kỵ binh tốt nhất phải một người hai ngựa, như thế mới có năng lực đột kích đường dài, thắng thì tiến như vũ bão, bại trốn xa trăm dặm, là mộng tưởng của mỗi người cầm quân, muốn chiến mã thì cần Vân Tranh.

Trương Phương Bình nhíu mày: - Đây là trọng khí quốc gia, ngươi cần chúng làm cái gì?

Vân Tranh lấy trong lòng ra một bản tấu, cung kính đưa cho Trương Phương Bình, ông ta xem xong gấp lại: - Chuyện cứ làm như thế đi, Hoàng đô giám mau chóng điều quân nhu mà Giáp Tử doanh cần, đồng thời an bài kế hoạch bắt đạo phỉ, trong tấu chương bản soái gửi lên triều đình sẽ không nhắc tới Giáp Tử doanh một chữ, chỉ nói tới Vĩnh Hưng quân.

Chung Ngạc và Hoàng Trụ vô cùng ngạc nhiên, không biết bản tấu chương kia viết gì khiến Trương Phương Binh thay đổi hẳn thái độ như vậy.

Tiếp đó Vân Tranh và Trương Phương Bình bàn bạc riêng suốt một ngày, trừ họ ra thì không ai biết nói chuyện gì, Chủng Ngạc tản bộ trong quân doanh phát hiện ra nhiều thứ thú vị.

Trước tiên là sạch sẽ, gọn gàng, thậm chí có chỗ đất bị móng ngựa xới lên quân sĩ cũng dùng chân dẫm lại cho bằng phẳng, y phục tuy rách rưới, không thể so được với trang bị cấm quân, nhưng không có chuyện dính thức ăn hay vết bẩn, nên trong con người cũng có tinh thần hơn nhiều, dễ gây thiện cảm.

Nhưng chỗ làm Chủng Ngạc kinh ngạc nhân là nơi trị thương của sĩ tốt, ở nơi này không có mùi thối hay thấy, lại có mùi gì đó chua chua gay mũi.

Thử vén một cái lều lên, mùi rượu mạnh xộc vào mặt, cứ tưởng là có người đang uống rượu, không ngờ mấy lão bà bà đang ngậm rượu phun ra, phun rất cẩn thận, không bỏ sót chỗ nào.

Vì sao phun rượu, rượu không phải để cho binh sĩ uống lấy tinh thần à?

- Lão bà bà, đừng phí rượu như thế, phun thẳng vào mồm ta này, trùng gì cũng khử hết luôn. Có một tên đang nài nỉ:

Khử trùng? Khử trùng là cái gì? Chủng Ngạc đang định vào hỏi thì có binh sĩ ngăn lại: - Không khử trùng không được vào.

- Trên người ta có trùng à? Chủng Ngạc hơi tức giận:

- Thượng quan, tướng chủ ra lệnh như thế, tiểu nhân không biết, chỉ biết ai muốn vào chỗ thương binh cũng phải khử trùng, tướng chủ vào cũng phải khử trùng.

- Thế từ lúc ở chiến trường về, có binh sĩ nào tử vong không?

Binh tốt kia hớn hở khoe: - Cho thượng quan biết, trong doanh mấy chục huynh đệ bị thương nặng nhẹ, vậy mà tới giờ vết thương không sưng, không ai sốt.

- Vậy ngươi khử trùng cho ta đi. Đường đường là tri châu, chịu để một tên sĩ tốt phun rượu vào người là vì nghe nói không thương binh nào bị chết, tính ra đã tám canh giờ rồi, thực ra người chết trên chiến trường không nhiều, mà nhiều nhất là trong doanh thương binh. Là người cầm quân, Chủng Ngạc làm sao kháng cự lại được dụ hoặc này, lão binh là bảo bối trong quâ ngũ, nếu một đội quân đều do lão binh tạo thành thì sức chiến đấu hơn đội quân bình thường cả chục lần.

Đại bộ phận đều đang ngủ, Lương Tiếp và Bành Cửu thấy Chủng Ngạc đi vào định đứng lên thi lễ, Chủng Ngạc xua tay bảo không cần, kiểm tra thương thế của thương binh, đúng là không có dấu hiệu bị sưng hay mưng mụ, thậm chí vết thương còn được dùng chỉ tơ khâu lại như khâu quần áo.

- Ai làm thế? Chủng Ngạc nhìn người Lương Tiếp bị khâu như áo ăn mày, vết khâu cực xấu, không đều như những người khác, hỏi:

- Tướng chủ nhà mỗ nói, làm thế chóng lành.

- Ngươi để cho y khâu? Không sợ à?

- Sợ gì, tướng chủ trị thương cho mỗ, chết là do mỗ xui xẻo, sống thì là may mắn, cái mạng này do tướng chủ cứu lại, giao cho tướng chủ sao phải sợ?

- Kể cho ta nghe, chi tiết vào. Chủng Ngạc hứng thú ngồi xuống đất, hắn có linh cảm mình tìm được thứ còn giá trị hơn cả nghìn chiến mã.

**** ****

Tới khi mặt trời lặn thì Vân Tranh và Trương Phương Bình mới rời lều, trừ vài lần Hầu Tử mang trà nước thức ăn vào thì không ai được tới gần.

Trương Phương bình nhìn bầu trời âm u, nói: - Chuyến đi này chắc chắn gian khổ, Tây Hạ anh hùng lớp lớp, vạn vạn lần đừng xem nhẹ, ngươi tuy là hổ con, nhưng đối diện với đám mãnh thú ấy vẫn phải hết sức thận trọng.

- Quân tử tu hành, gặp khổ nạn mới tiến bộ được, Vân Tranh bản tính không phải người thích yên phận, nay thiên hạ phong vân khấy động không ngừng, chính là lúc mượn gió bây cao, chuyến đi này muốn xem hào kiệt Tây Hạ dựa vào cái gì để giúp Tây Hạ nhỏ bé sinh tồn được giữa hai nước lớn là Tống và Liêu, rất đáng học hỏi.

Trương Phương Bình nhìn khuôn mặt trẻ trung của Vân Tranh mà hâm mộ, vỗ vai y: - Ta không giúp được ngươi nhiều, phải dựa vào Chủng Ngạc, lần này hắn có việc cần ngươi, hãy nắm chắc cơ hội.

- Chỉ cần đại soái nghe tin Vân Tranh thành trợ tá của quyền quý Tây Hạ nào đó, đừng coi ti chức thành loại người như Trương Phổ, Trương Nguyên Chi là được.

- Không đâu, ngươi không phải là loại người như thế, lão phu nhìn thấu rồi, ngươi tuy không có khí cốt của văn nhân, nhưng là kẻ kiêu ngạo vô cùng, muốn ngươi quỳ gối cung phụng kẻ khác còn khiến ngươi khó chịu hơn là giết ngươi. Trương Phương Bình tựa cười tựa không nói:

Vân Tranh cười ngượng, cái này không thể thừa nhận tùy tiện, người trong thiên hạ, ai không phải quỳ gối trước hoàng đế.

Từ sau cuộc nói chuyện đó, Vân Tranh rời Giáp Tử doanh, ngựa không ngừng vó, qua nhà cũng không kịp vào, hết bái phỏng Bành Lễ tiên sinh, bái phỏng lão tổ tông Lục gia, bái phỏng Lương gia, không thấy Lương Kỳ, không khỏi hơi tiếc nuối, vì nghe nói chỉ hơn một năm thôi, Lương gia đại tiểu thư đã đẹp tới mức chim sa ca lặn rồi, nên tò mò muốn xem cá mắm đẹp lên như thế nào.

Chỉ có ba người biết mục đích chuyến đi của Vân Tranh là Trương Phương Bình, Lục ông và Bành Lễ tiên sinh, tất nhiên gặp người nói tiếng người, gặp ma giở giọng ma, bọn họ đều chỉ biết thứ Vân Tranh thấy nên nói với họ thôi.

Khi Vân Tranh chạy đôn chạy đáo chuẩn bị cho chuyến đi thì, Hàn Lâm cũng nhận tin của Tiếu Lâm xuất hiện, không nói một lời, Vân Tranh đi đâu là bám theo đến đó.

Ngay cả khi Vân Tranh tìm Phương Trương Bình bàn bạc, ông ta cũng ôm kiếm đứng bên cạnh, làm Trương Phương Bình tức giận lắm, nhưng chẳng làm được gì.

Cũng thời gian đó Hoàng Trụ cũng sắp đặt cạm bẫy bắt được gần hết người Di Lặc giáo, để mỗi Cát Thu Yên chạy mất, trong men say chiến thắng, Hoàng Trụ phế tứ chi bọn chúng, dùng xích sắt xuyên qua xương tì bà, chuẩn bị mang lên kinh sư, tuyên truyền với cả thế giới chiến công vô song của mình. Bất kể từ công văn đầy trời, trong tấu chương của Trương Phương Bình, hay tin đồn của dân gian đều nói Hoàng Trụ diệt trừ Triệu tam pháo, tức thì hắn thành đại anh hùng của Thành Đô.

Phải thôi, ai tin, Vũ Thắng quân khác gì nắm bùn nhão vô dụng, đoán chừng Di Lặc giáo cũng không tin, đầu mục của chúng mà bị sương quân tiêu diệt thì đúng là xỉ nhục.

Sĩ tốt Giáp Tử doanh vô cùng ấm ức, có nói ra cũng không ai tin, còn bị người ta khinh bỉ, nhìn quân Vĩnh Hưng vênh váo tiếp nhận sĩ thân Thành Đô tới bái kiến, ủy lạo, lại nhìn quân doanh nhà mình trống trơn, Bành Cửu thậm chí ngồi bệt giữa doanh khóc tu tu như trẻ con, công lao của huynh đệ bị tên chó má Trương Phương Bình xóa bỏ rồi, Lương Tiếp muốn xách chùy đi lấy mạng, bị Vân Tranh quất cho một trận roi, thế là trong doanh mới yên tĩnh lại.

Vân Tranh cũng không giải thích nhiều, y muốn là cái hiệu quả này, phóng chừng từ nay về sau khó ai hoàn toàn điều khiển được cái doanh đầy người bất mãn này, đây là một phần trong kế hoạch đào hang khắp Đại Tống của Vân Tranh.

Mọi người đều quên mất Cát Thu Yên đã chạy thoát, một ả nữ nhân thôi mà, không ai coi ra gì, hậu quả chính là cả nhà 46 người của Hoàng gia sau một đêm không ai còn mạng, Hoàng Trụ đi trên đường bị một cái lưu tinh chùy đánh gãy sống lưng nằm liệt giường, hay tin người nhà chết sạch, hộc máu bỏ mạng.

Vân Tranh biết tin mà rợn xương sống, trước đó dù nghe Tiếu Lâm cảnh báo cũng không ngờ người Di Lặc giáo ra tay tàn độc như vậy, chỉ thiếu quyết đoán một chút thôi thì thảm cảnh đó đã xảy ra với Vân gia.

Chỉ là Di Lặc giáo quyết tâm báo thù như vậy, chỉ e giấy không gói được lửa, mình sớm đi Ngân Xuyên thôi, ở lại chỉ họa cho cả nhà.

HẾT Q3!

Quyển 4

Chương 1 → 50

Chương 1: Văn hào ngu xuẩn

Sau mùa mưa, thời tiết ở Thành Đô cuối cùng cũng tự điều chỉnh lại, tổn thất lương thực mùa hè cần mùa thu bù đắp, vì thế Trương Phương Bình phát động một cuộc vận động khai hoang lớn chưa từng có.

Đó là một viên quan thích làm những việc hoành tráng, đồi núi mau chóng biến thành trụi lủi, chỉ cần là thứ ăn được là ông ta không bỏ qua. Trong cái quan niệm đơn giản của Trương Phương Bình, bách tính có cái ăn là thiên hạ bình an, còn Vân Tranh nói làm thế khả năng phản tác dụng, ông ta coi như gió thoảng bên tai.

Giáp Tử doanh cũng được phân cho một mảnh đất lớn, tuy cằn cỗi, nhưng gia quyến sĩ tốt cực kỳ cao hứng, cho dù là Vân Tranh cũng chẳng cách nào ngăn cản bọn họ nửa đêm canh ba vẫn còn miệt mài khai hoang. Nông dân một khi có ruộng đất như rễ cây tìm được đất bám, bọn họ vô cùng quý trọng.

Xem sương quân ở đâu có ruộng đất không? Ai dám kén chọn phì nhiêu hay cằn cỗi.

Trên núi toàn đá? Có sao, moi đá ra, gánh đất lấp vào. Trên núi không có nước? Dễ mà, đào một cái ao trên đó, chỉ cần mùa mưa tới là ao đầy thôi. Trâu không lên được núi, vớ vẩn, ai bảo cày ruộng cần trâu, người lắm cày vào vẫn cày được...

Vân Tranh bây giờ không phải là quan viên nhàn tản như trước, thế nên chỉ khi nào hưu mộc mới được về nhà, còn thời gian khác phải lại ở trong doanh trại, nhất khi Trương Phương Bình nắm ấn soái càng không thể lơi lỏng. Muốn khởi hành đi Ngân Xuyên lắm, nhưng cần bố trí ổn thỏa mới đi được, hơn nữa khi nào đi phải được Trương Phương Bình gật đầu mới đi được, nghĩ tới lão già đó là chỉ muốn đá cho một phát.

Trong doanh trại giờ không cần ở những cái lều tồi tán nữa, mà có nhà gạch rồi, Vân Tranh ở trong căn nhà mới xây, hai tay chống cằm nhìn bộ hạ của mình tưng bừng làm việc trên núi,

Một đứa bé lau mồ hôi đi tới nhỏ giọng hỏi: - Tướng chủ, cày nhà cháu hỏng rồi, cha cháu muốn mượn tạm xẻng trong quân.

Vân Tranh đờ đẫn chỉ cái chìa khóa kho treo trên tường, đầu không thèm quay đi một cái, mắt thẳng buồn chớp cái nào. Đứa bé thuần thục lấy chìa khóa chạy đi lấy ba cái xẻng, sau đó treo khoa vào chỗ cũ. Hiện trong quân doanh chỉ còn mỗi Vân Tranh rảnh rỗi, cho nên y thành gác cửa, trong kho, quản sự...

- Ngu xuẩn, trong kho giờ có hơn ba nghìn quan tiền, các ngươi có làm ruộng một trăm năm cũng chẳng có nhiều tiền như thế. Giờ còn mỗi lão tử ở đây, cửa doanh chẳng có nổi một tên thủ vệ, nếu đạo tặc mà biết thì các ngươi đi húp gió tây bắc hết.

Làu bàu chửi một hồi, miệng chửi tai nghe, cảm giác mình rất ngu, chỉ muốn tránh xa cái kho một chút, chẳng may cường đạo nó mò vào thật, bổ cho nhát đao thì mình là thằng ngu nhất trên đời.

Nói quân doanh chỉ còn Vân Tranh thì cũng hơi khoa trương, thực ra còn có một con chó, nhưng đang nằm dưới bóng cây râm mát ngủ rồi, chẳng được tích sự gì hết.

Ôi đây là cái mùa buồn tẻ, cũng là cái mùa buồn ngủ.

Không thể trách quân sĩ, Vân gia cũng vậy thôi, hiện giờ là mùa nông vụ bận rộn, Lục Khinh Doanh không cho Hầu Tử và Hàm Ngưu suốt ngày lêu lổng ở quân doanh, gọi về, Lão Liêu là quản gia của Vân gia, chứ không phải của Giáp Tử doanh, gọi về, khắp cả thành nhà nào cũng không đủ nhân thủ, ai lại lãng phí nhân lực ở quân doanh.

Sau mùa mưa sinh ra rất nhiều phù du, bọn chúng giữa ban ngày ban mặt mà vẫn hì hụi giao phối, thực ra ý nghĩa sinh mệnh của chúng chỉ có thế, mạng sống dài một ngày, mặt trời lặn xuống là không còn nhiều thời gian nữa, cho nên chúng giao phối càng thêm điên cuồng.

Vân Tranh đang cảm khái sinh mặt mong manh ngắn ngủi, thì đột nhiên có cái đầu người to tướng xuất hiện trước mặt, giật nảy mình, không cần suy nghĩ, nắm đấm vung ra ngay tức thì.

- Ái ái... Tướng chủ, là ti chức đây. Lương Tiếp la oai oái:

- Ngươi không đi đào đất, ở đây làm cái gì? Vân Tranh còn chưa hoàn hồn:

- Ti chức đào xong rồi, ba mẫu thôi mà, lo trong doanh mỗi mình ngài, nếu kho bị người ta khuân đi mất thì nguy.

Không nói câu này còn đỡ, nói xong là Vân Tranh ba máu sau cơn cầm cái roi tên bàn quất túi bụi: - Thứ chó má, còn biết quân doanh có tiền à, còn biết quân doanh có mỗi mình lão tử à? Nếu cường đạo tới, lão tử chạy đầu tiên, đừng hòng có chuyện lão tử giữ tiền cho các ngươi, à, còn mỗi lão tử thì đương nhiên là chạy đầu tiên.

- Ông trời ơi, có nhà ai chất 3000 quan trong nhà không trông, lại đi đào đất không? Trời ơi làm sao số ta xui xẻo toàn gặp toàn kẻ ngu thế này.

- Các ngươi không biết lấy cái óc chó mà nghĩ à? Để những cây bụi kia tự sinh trưởng trên núi không phải tốt sao, vì sao lại chặt hết? Phụ nhân sao không đi giúp ươm tơ, tiền công làm một mùa bằng các ngươi làm ruộng cả năm. Nói cho ta xem, một cái ruộng biến từ đất hoang thành ruộng tốt cần cải tạo bao năm, một cái ruộng tốt mất bao lâu mới trồng ra được số lương thực đáng một quan, vậy mà các ngươi ném ba nghìn quan ở đây, bỏ lão tử với đống tiền ở đây...

Lương Tiếp mồm há hốc, tướng chủ nói không sai, đây là điều kẻ ngu lắm cũng tính ra, sao cả trại nghe thấy mình có ruộng đất lại lên cơn hết như vậy?

Nhìn thấy đám sĩ tốt trở về, đầu bù tóc rối mồ hôi nhễ nhại, thấy kẻ nào cũng ngu xuẩn vô cùng, thấy bà nương cao hứng cười toe toe, chỉ muốn chửi một trận, thấy thằng tiểu tử khoe hôm nay ở trên núi cuốc được bao nhiêu đất, chỉ muốn đá nó ngã lăn xuống núi.

Giờ thì Lương Tiếp hiểu tâm tình của tướng chủ rồi, thế giới làm sao toàn kẻ ngu xuẩn như thế?

Bành Cửu ngâm nga trở về, nhìn thấy tướng chủ và Lương Tiếp, cười ha hả chào hỏi, tức thì bị cả hai người bọn họ xông tới đánh đập tàn tệ.

Sau khi ăn một trận đòn, biết được nguyên cớ, Bành Cửu cười méo xẹo nói: - Tướng chủ, ngài dẫn huynh đệ kiếm tiền vài tháng đủ bằng bọn ti chức kiếm cả đời, nhưng bất kể trong túi có bao nhiêu tiền, trong lòng cũng không yên, lòng không yên thì kiếm việc làm cho yên lòng. Mọi người xuất thân từ nông thôn, đến máu cũng có mùi đất, giờ có đất, tâm tư tất nhiên đặt cả vào đó, sống có thể trồng cấy nuôi gia đinh, chết có chỗ mà chôn, tất cả đều gửi gắm vào mảnh đất đó cả...

Bành Cửu lải nhải một thôi một hồi, Lương Tiếp nghe mà chả hiểu, Vân Tranh sống mũi cay cay, bất giác đọc thành tiếng:

Muôn dặm đường xa cũng quay về. Mỉm cười, cười thấy đào hoa viên. Thử hỏi, thâm sơn có gì tốt? Trả lời, nơi này bến đỗ trái tim ta. Ta sinh nơi nào chẳng còn hay. Nhưng tim an định thuộc chốn này.

Người ta tìm được nơi trái tim an định, còn mình, nơi nào mới khiến mình ân định đây? Vân Tranh nhìn đàn chim mỏi bay về tổ dưới ánh tịch dương, đến chim cũng có chốn về, còn cố hương của mình ở nơi đâu.

Bi thương phất tay, Vân Tranh vào phòng ẩn mình trong bóng tối, tưởng rằng người ta là kẻ ngu xuẩn, thì ra người ta đều biết được thứ quý giá nhất của họ, còn mình là con sâu hồ đồ đáng thương, chẳng biết quê hương, chẳng có gốc gác.

Hàn Lâm thình lình xuất hiện trên mái nhà, ông ta vừa đi thu thập tin tức về, rất đúng lúc nghe Vân Tranh ngâm ra bài thơ chứa đầy bi thương kia, mặt chứa đầy vui sướng, không ngờ trong lúc vô tình phát hiện ra bí mật của Vân Tranh, y quả nhiên không phải người Đậu Sa trại, y là bèo không rễ trôi bập bềnh trên mặt nước, chính bản thân y cũng không biết gốc rễ mình ở đâu, nhưng cho dù là bèo trôi vô định thì cũng phải có điểm khởi đầu, rốt cuộc y từ nơi nào trôi tới?

***

Hạ Lan Sơn lúc đó thuộc địa phận Tây Hạ!

Chương 2: Ta đi

Ở cái thời đại mà chiến loạn, bệnh tật, dã thú, đạo tặc, quan phủ đều thành nhân tố khiến ngươi không thể về nhà này, xa nhà một lần có thể là mãi mãi, cho nên Lục Khinh Doanh thực sự có nghìn lý do không muốn Vân Tranh đi, nhưng chỉ cần một lý do Vân Tranh muốn đi, nàng không nói ra làm trượng phu nhụt chí.

Vân Nhị đứng dưới mái hiên, nỗ lực ưỡn ngực thật cao, lúc nào cũng muốn ra vẻ người lớn, Vân Đại không có nhà, nó là nam chủ, nên cố gắng giúp tẩu tử xử lý gia vụ, đồng thời chăm chỉ học tập, cho nên tiến bộ cực nhanh.

Tô Tuân cực kỳ áy náy với Vân Tranh, vì mình hại Vân Tranh từ văn chức thành võ chức, nên đã từ chức mạc liêu của Trương Phương Bình, ở nhà dạy học, nhờ thế Vân Nhị được tiếp nhận giáo dục nho học cực kỳ chính tông, một số thói xấu trước kia dần biến mất, chỉ có sự si mê Tịch Nhục là ngày càng tăng.

Điều Lục Khinh Doanh lo nhất là cái bụng của mình, thành thân đã một năm, nhưng vẫn chưa có tin vui, làm áp lực tinh thần của nàng rất lớn, may mà Vân Tranh không để ý, nếu không nàng sụp đổ mất.

Sau một đêm ân ái, phu thế đều vô cùng mệt mỏi, vốn đây là chuyện khiến người ta khoan khoái cả thể xác lẫn tinh thần, nhưng nếu như thêm vào mục đích thì sẽ chỉ thấy mệt mỏi.

- Chưa có con là lỗi của ta, không phải tại nàng, đừng đau lòng, chúng ta còn trẻ mà, không vội, rồi sẽ có rất nhiều con. Vân Tranh vuốt ve làn da trơn mịn như ngà voi của Lục Khinh Doanh, ghé vào sát tai nàng nói nhỏ:

- Không phải lỗi của chàng, không sinh được con là lỗi của nữ nhân..

Lời thì thầm trong phòng ngủ đáng lẽ chỉ có trăng sáng bên ngoài biết, nhưng Vân Tranh biết, còn có người nữa ngoài trăng, là Hàn Lâm, ông ta bám lấy như cái bóng, đuổi cũng không được.

Đôi khi cũng xấu hổ lắm, ví như bây giờ, nhưng Cát Thu Yên đang lẩn trốn, cách làm của Hàn Lâm biến thành chuyện tốt. Nữ nhân đó điên rồi, năm ba phen ám sát Trương Phương Bình, khiến ông ta mất ba hộ vệ thân tín, bằng sự thần thông quảng đại của Di Lặc giáo, quyết tâm truy tra thì không khó dẫn tới mình, nếu ả ta thấy Trương Phương Bình khó giết mà đổi mục tiêu thì nguy.

Vân Tranh cũng không ngờ đám người Di Lặc giáo lại dai như đỉa đói thế, không phải muốn tạo phản sao, muốn lập quốc sao, vậy mà suốt ngày tính chuyện báo thù như lục lâm cường đạo, chẳng trách trên lịch sử đám người này chẳng làm nên trò trống gì.

Tất nhiên bọn chúng không làm được việc lớn chứ lấy cái mạng nhỏ của Vân Tranh thì khả năng thành công không phải không có, vì thế trong nhà lúc nào cũng giới bị nghiêm ngặt, ngày mai là xuất phát rồi vẫn hạn chế Hoa Nương và Bành Lễ tiên sinh tới nhà.

Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất, Vân Tranh thấy mình nên đi càng sớm càng tốt, lỡ có bề gì thì ít nhất trong nhà cũng an toàn, đã dặn trong nhà rồi, chỉ cần thấy có chút xíu nào bất thường là chạy về Đậu Sa trại ngay, ít nhất ở đó không lo có kẻ trà trộn ám sát, nếu nguy nữa chuyển lên Tiên Nhân động sống tạm, ở đó chỉ duy nhất một lối vào, có thợ săn trong trại canh giữ, không sợ đám người đó.

Chuyện chia tay thì càng nhanh gọn càng tốt, đỡ bịn rịn đỡ buồn thương, nên Vân Tranh chỉ về nhà ba ngày theo yêu cầu của Lục Khinh Doanh, trong ba ngày phu thê cố gắng chế tạo em bé, cả ngày chỉ ăn rồi làm chuyện đó, không khác gì đám phù du.

Rồi ngày chia tay đã tới, Vân Tranh vốn lặng lẽ dẫn thương đội rời Thành Đô, nhưng Trương Phương Bình lại đích thân dẫn quan viên đi tiễn, tổ chức một lễ tiễn biệt long trọng cứ như sợ cả thế giới không biết vậy, trước mặt bao người khen Vân Tranh là thiếu niên anh hùng, chuyến đi này nhất đỉnh mở ra con đường tơ lụa mới cho đất Thục.

Lời nói chân thành, còn cảm động tới rơi lệ, dù ai cũng nhìn ra tri phủ đại nhân gửi gắm kỳ vọng rất lớn vào thương đội của Vân Tranh.

Vân Tranh thì chửi thầm không thôi, Phương Trương Bình khốn kiếp, đây là kế di họa Giang Đông, cái thứ ngu xuẩn như Cát Thu Yên nếu không tới thiêu rụi con đường tơ lụa này đi mới là lạ.

- Trương công, chuyến đi này của ti chức đường xá xa xôi nguy cơ trùng trùng, ngài đừng gây ra thêm khó khăn nữa. Vân Tranh "cảm kích rơi lệ" nói với Trương Phương Bình:

Lão già thấy mưu gian bị lộ không biết xấu hổ còn mặt dày nói: - Đây coi như một khảo nghiệm, ngươi ngay cả Cát Thu Yên cũng không qua được thì đừng tới Ngân Xuyên nữa, đi cũng chết mà thôi.

Chủng Ngạc ở bên cạnh lúc nào cũng mang bộ dạng nhà nhã đáng ghét đó, Vân Tranh dùng kế thay mận đổi đào giá họa cho người khác, nay bị người ta trả lại nguyên vẹn, tủm tỉm cười lấy ra một tấm lệnh bài đưa cho Vân Tranh, không nói gì, nhưng lệnh bài này cực kỳ quan trong, ở một dải Hoàn Châu, Hành Sơn nhờ căn cơ Chủng gia gây dựng bao năm, lấy máu bảo vệ biên thùy, lệnh bài của hắn còn hữu dụng hơn ý chỉ của quan gia.

- Mang nhiều tiền về một chút. Đó là lời tiễn biệt của Lương lão gia:

- Hãy bán hết tơ lụa của Thành Đô. Lục ông căn dặn:

- Không được quên bài vở. Bành Lễ tiên sinh không lúc nào quên câu này:

- Nam tử đại trượng phu lập công dựng nghiệp chính là ở lúc này. Vị tiên sinh đầu óc thiếu dây thần kinh nào đó tên Tô Tuân khích lệ Vân Tranh:

- Mang về cho ta hai mỹ nữ Tây Hạ. Chu Đồng đợi cho các đại lão đi rồi, cùng đồng song đi tới nói:

Vân Tranh không có tâm tình mà để ý tới tên khốn kiếp này, nhìn Vân Nhị và Lục Khinh Doanh, Hoa Nương đứng ở ngọn đội cao xa xa, họ đứng đó để nhìn Vân Tranh được lâu hơn, sống mũi hơi cay cay, Vân Tranh bắc tay làm loa hét thật lớn: - Đi đây.

Lương Tiếp quất roi, đánh xe la đi đầu, cả đội xe nối tiếp theo sau, chầm chậm đi trên con đường lớn. Hầu Từ và Hàm Ngưu mặc võ phục cưỡi ngựa, trông vô cùng khí thế.

Đội xe cực kỳ khổng lồ, vì không chỉ có hàng hóa của Vân gia mà còn tơ lụa của bốn nhà Lương, Lục, Hoàng, Trịnh, bọn họ chiếm tới sáu thành sản lượng tơ lụa của Thành Đô, thế nên chỉ lấy ra một phần dò đường cũng khủng khiếp lắm rồi.

Thương đội có năm trăm người, dù đánh xe hay hộ vệ hai bên đều chọn từ Giáp Tử doanh, một thương đội quy mô thế này rất hiếm thấy ở Đại Tống, nếu không có đại ấn quan phòng của Trương Phương Bình, e rời Thành Đô là bị diệt ngay.

Lục lão quản gia và Hàn Lâm ngồi trong xe tán gẫu, trông rất vui vẻ, cả đời ông ta chạy khắp Đại Tống, kiến thức cực kỳ rộng, bất kể nói tới chủ đề gì là tiếp được hết.

Đây là bản lĩnh mà Tiếu Lâm không có, thế nên chuyến đi này Vân Tranh cần Hàn Lâm hơn, còn Tiếu Lâm thì ở lại chiếu cố Vân gia, nếu ông ta không quá ngu xuẩn nên nhân cơ hội này dứt điểm chuyện với Hoa Ngương, Vân Tranh cũng cảm nhận được, không chỉ y bị Hoa Nương thu hút mà nàng cũng thế, đã thành nhân tố cản trở bọn họ tới với nhau.

Lục Khinh Doanh là lão bà tốt, Vân Tranh không có điều gì chê trách nàng, nhưng nàng sinh ra trong thế gia, tư tưởng từ nhỏ bị cố định trong cái khung, dù y rất cố gắng không hoàn toàn phá vỡ được.

Còn Hoa Nương, chính tính cách có phần nổi loạn, độc lập, tự cường của nàng rất giống những cô gái thời hiện đại, khiến hai bọn họ có nhiều điểm tâm linh tương thông với nhau.

Chỉ là cả hai quá giống nhau, kết hợp lại chưa chắc là điều tốt, y và Hoa Nương đều ngầm chung nhận thức này, đã thế không cản trở nàng nữa, Vân Tranh mới dụ Tiếu Lâm đưa Hàn Lâm tới, nếu trở về thấy Hoa Nương ôm cái bụng bầu, có lẽ sẽ chua xót một chút, nhưng Vân Tranh thành tâm chúc phúc cho nàng.

Khi ấy bụng Khinh Doanh chắc cũng to lên rồi? Mong là vậy, để nàng đỡ cô đơn, nghiêm túc mà nói thì chuyến đi này cũng rất nguy hiểm, Vân Tranh tuy tính gặp nguy là chạy ngay, nhưng ai biết đâu được.

Cả Thương Nhĩ và Thương Hổ cũng ở lại bảo vệ nhà, chỉ dẫn theo bốn thợ săn Đậu Sa trại cùng mình tới Tây Hạ xa xôi.

Cái thành phố nhỏ kia chẳng biết có tìm được không, một nghìn năm trước cảnh vật khác nhiều, mà bản đồ thời này lại quá mù mờ.

Chương 3: Từ bi

Ngũ Câu đeo gùi, trong gùi là thảo dược mới hái, từ sau khi ông ta biết được tín ngưỡng của bách tính rốt cuộc là gì liền càng thêm coi trọng nâng cao y thuật, chỉ có khiến người ta cảm thụ được thiện ý của mình, mới khiến người ta cảm ngộ được Phật tâm của mình, từ đó mà theo thờ Phật.

Lão thiền sư lập ước nguyện lớn xây cầu treo sắt, nhưng bị đá đè chết, đó là bất hạnh, không phải thiên phạt, điểm này Ngũ Câu nhất định giải thích rõ cho mọi người.

Vừa giải thích, vừa giám sát xây cầu, lại vừa hái thuốc, đã đi hết tất cả sơn trại xung quanh Quảng Nguyên, bách tính miền biên viễn tin tức bế tắc, tương đối thuần phác, cái nhìn khoan dung, không khắc bạc như người thành thị lớn.

Vì thế một hòa thượng béo ú mà suốt ngày một thân bụi bặm, đeo gùi thuốc bôn ba đối núi gập ghềnh, xem bệnh, giảng kinh, thi thoảng còn giúp sơn dân làm việc đồng áng, xây nhà. Mệt mỏi với Ngũ Câu mà nói không là gì, ông ta chỉ muốn rửa sạch tiếng xấu cho Hoằng Nhẫn đại sư, một vị cao tăng đáng lẽ phải được lên đài sen, người đời lại nói đáng đầy xuống địa ngục, làm sao mà tàn nhẫn như vậy.

Hoàng Trạch tự rộng lớn không còn nhiều hòa thượng nữa, nếu không mọi người cùng làm việc này thì hiệu quả càng tốt, chỉ còn bốn năm lão tăng tuổi già sức yếu trông coi chùa, không làm được gì ngoài phủi bụi, nhổ cỏ dại, không có Ngũ Câu mang tiền tới, nói không chừng bọn họ đã chết đói cả rồi.

Con người khi nhiệt tình thì tôn kính đại sư hết mực, khi vô tình thì bạc bẽo tới phát sợ.

Vất vả là thế, ăn uống kham khổ là thế mà kỳ diệu thay Ngũ Câu chẳng mất đi lạng mỡ nào, thân hình to béo của Ngũ Câu đi trên cầu treo Lăng Vân độ, thi thoảng lại nhảy lên vài cái để kiểm tra độ bền của thừng và ván gỗ, người nặng hơn Ngũ Câu không nhiều, cho nên cái cầu này nếu không phải là nhiều người qua một lúc thì không sao. Đúng là không thể làm cầu sắt, chỉ có làm bằng dây mây dẻo dai mới chịu được gió tàn mưa phá, giống như trong miệng, răng cứng rụng hết, lưỡi mềm vẫn còn.

Bụng sôi ùng ục, lại tới giờ cơm tối rồi, ngẩng đầu lên, giờ này Hoàng Trạch tự phải có khói bếp bốc lên, nhưng sao khói lại nhiều thế kia, không phải khói từ ống phát ra, mà là có người bắc bếp tạm rồi.

Chẳng lẽ đám lưu manh bị mình đuổi đi đã quay lại? Khi ông ta tới Hoàng Trạch tự thì có mấy tên lưu manh ức hiếp lão tăng, khiến cả chùa miếu nhơ nhớp ô uế, nếu chẳng phải ông ta dùng thiền trượng đánh đuổi thì nơi này giờ chắc thành xào huyệt của cường đạo rồi.

Nắm chặt thiền trượng trong tay, lát nữa dùng cái này giảng Phật pháp với chúng, Phật gia không chỉ có bồ tát hiền từ, còn có kim cương hung dữ.

Hùng hổ khí thế đẩy cửa chùa, Ngũ Câu sững người, đúng là có người ngoài, nhưng không phải mấy tên lưu manh mà hơn trăm tên đạo phỉ hung dữ.

Hoằng Pháp đại sư bị người ta đuổi vào trong góc thấy Ngũ Câu về, cố gượng chút hơi tàn, với tay nói: - Ngũ Câu, đi đi, bọn chúng là giáo đồ Di Lặc, không phải chính tông Phật ta.

Một tên tráng hán đá ông ta một cái ngã lăn quay, máu mồm máu mũi hộc ra, xem chừng khó sống nổi, Ngũ Câu định xông tới thì có năm bảy tên đứng lên bao vây, tay cầm đùa loại binh khí, cười gằn muốn chơi trò mèo vờn chuột trước.

Một nữ tử mặc váy xanh đeo mạng che mặt, phong tư vô cùng thướt tha xuất hiện ở đại điện lên tiếng ngăn cản: - Khoan, đều là người sa môn, đừng làm quá, thánh giáo hành cước khắp thiên hạ cũng được Phật tổ ban ơn rất nhiều, cuộc tranh đấu giữa Phật cũ và Phật mới không phải chuyện chúng ta can dự được, nhốt ông ta lại là được, làm xong việc rồi chúng ta đi. Cũng cần thông qua miệng chúng nói với Trương Phương Bình, đắc tội với chúng ta là chuyện ngu xuẩn cỡ nào.

Ngũ Câu bỏ thiền trượng xuống, nói với nữ tử che mặt: - A dật đa bồ tát, ai cũng nói Di Lặc phật là một vị phật phúc lành, cho nên tới đâu là gió thuận mưa hòa, phúc trải nhân gian, vì sao các ngươi lại lấy chém giết làm nghề, đó là cái lý gì?

Nữ tử che mặt cười khẽ nghe như suối chảy qua khe, rất êm tai: - Hòa thượng béo, ông có biết thời mạt pháp đã tới rồi không? Khi cái thời đại như nồi sắt đen đó chụp xuống, ai gặp họa trước tiên, đó là những tín đồ thành kính nhất, đợi khi chúng ta chết hết rồi, nhân gian không còn người thiện, thời đen tối nhất mới tới.

- Cho nên hòa thượng béo này, giết người thực ra là cứu người, người trong thời mạt pháp không ai có đường sống, đời đời kiếp kiếp rên siết trong bóng tối, giết một người là tăng một phần công đức. Hòa Thượng béo, chỉ cần ông giúp ta diệt đám người Giáp Tử doanh đang trên đường tới đây, nơi này bằng phẳng rộng rãi là chỗ hạ trại tốt, bọn chúng sẽ không bỏ qua, chỉ cần ông giúp ta, bản bồ tát phá lệ cho ông làm thập trụ bồ tát, thấy thế nào?

Nghe thấy ba chữ Giáp Tử doanh, mặt Ngũ Câu ngớ ra, lại là cái tên tiểu tử không chịu yên phận, làm sao mà y trêu chọc cả vào đám người tàn ác này chứ?

........

Hầu Tử là một tên thám báo trời sinh, hắn và Bành Cửu cộng tác đẩy một xe hàng nhỏ đi qua cầu, nhìn Hoàng Trạch tự, nói với Bành Cửu: - Chủ trì nơi này là hảo hữu của gia chủ, hôm nay chúng ta không phải ăn gió nằm sương nữa rồi, nhất định còn phòng ấm áp để ngủ.

- Đúng thế, trước kia sống khổ quen rồi, màn trời chiếu đất chẳng bao giờ nghĩ ngợi gì, giờ có mấy ngày thôi mà đã cảm giác khó chịu, càng sống càng đi xuống.

Hầu Tử vỗ vai hắn: - Thế mới là con người, đừng tự coi mình là dã thú, sống mà không biết mưu cầu hạnh phúc thì chết cho rảnh, gia chủ nói vậy.

Nói tới đó chợt nghe bên trong chùa có tiếng tụng kinh lẫn lộn cả pháp linh, cá gỗ, hai người nhìn nhau, trùng hợp như vậy sao?

Thông thường lúc này không ai đi quấy nhiễu chùa chiền tổ chức tang lễ, nhưng Hầu Tử thấy nếu mình mà không đi gặp Ngũ Câu đại sư một chuyến, về thế nào cũng bị mắng một trận, thế nên đi tới gõ vòng cửa, mãi không thấy ai ra, cẩn thận đẩy cửa nhìn vào, thấy bảy tám hòa thượng ngồi quanh một lão tăng, không nghe không hỏi tới chuyện ngoài, trong đó có cả Ngũ Câu.

Dưới mái hiên đại điện có có mưới mấy cư sĩ dứng xem với vẻ mặt thành kính, già trẻ nam nữ đều có cả, đều là giáo đồ theo Phật lâu năm, nhìn tay bắt liên hoa ấn rất đẹp là biết, Bành Cửu không làm được.

Hầu Tử không dám làm phiền, hai tay chắp lại hành lễ với cao tăng đã chết, chuẩn bị lui ra thì Ngũ Câu bi sảng đọc một câu kệ: - Nếu bồ tát có ngã tướng, nhân tướng, chúng sinh tướng, người thọ sẽ không phải là bồ tát, a di đà phật, đường nhỏ bạch vân sinh bạch vân.

Ngũ Câu đại sư hiện không có thời gian cũng như tâm tình, cho nên quay về báo với gia chủ là tốt nhất, nói không chừng tới kịp xem nghi thức cao tăng hoằng hóa, đây là phúc duyên lớn.

Đợi Hầu Tử và Bành Cửu đi qua cầu treo, nữ tử che mặt mới nhẹ nhàng nói: - Hòa thượng béo nói những lời không nên nói, sáu câu, giết sáu người.

Một tráng hán lôi mấy bách tính hành hương, chặt củi bị bắt ra, tiếng khan khóc dậy đất, Ngũ Câu quát lớn: - Dừng tay, ta đọc kệ ngữ tiễn chân tiên triết, vì sao lại giết người?

- Người vừa tới là thám báo Giáo Tử doanh, bọn ta đã theo dõi cũng nhiều ngày, không ngờ bọn chúng phòng bị nghiêm ngặt, không ra tay được, hòa thượng tưởng ta không biết sao? Lời của ông rất khả nghi.

Ngũ Câu lạnh nhạt nói: - Nếu là hòa thượng nói lời không nên, vậy hãy giết hòa thượng, các ngươi có tám hòa thượng nữa, bắt đầu từ ta đi, đừng giết bách tính.

*** A Dật Đa Bồ Tát là là Di Lặc phật, Di Lặc là họ, A Dật Đa là tên.

Chương 4: Nghĩa vụ của bằng hữu

- Cắt thịt nuôi ưng, xá thân cho hổ, ta tin các ngươi làm được chuyện như vậy, vì người như các ngươi đã nhìn thấu sinh tử, vì thế phải giết bọn họ để trên người ngươi có nhân quả, bị nghiệt duyên bám người, hòa thượng, đừng mong tới tây phương cực lạc nữa. Nữ tử đó vừa mới dứt lời sáu người bị bịt miệng đổ gục trong vũng máu, Ngũ Câu muốn trợn tới rách mắt, xông tới, nhưng chân bị buộc xích sắt, người đổ vật xuống đất, nhắm mắt lại không đành lòng nhìn những thi thể vẫn còn đang co giật.

Vân Tranh muốn tới Ngân Xuyên thì ắt phải qua Quảng Nguyên, đó chính là Kim Ngưu đạo nổi tiếng, rời Kim Ngưu đạo có thể đi Bao Tà đạo tới Quan Trung, hoặc qua Kỳ Sơn tới Tần Châu, bất kể là đường nào thì cũng đều khó đi, và cũng không cách nào tránh được Lăng Vân độ, chỗ hiểm yếu nhất trên Kim NGưu đạo.

Thục đạo khó, khó hơn lên trời, mấy ngày qua đi trên đường núi gập ghềnh chật hẹp đã rút cạn sức sống của đội ngũ, Vân Tranh tính tới Lăng Vân độ nghỉ ngơi năm ngày, dù sao tới đó là được nửa đường.

Thế nhưng Hầu Tử đi do thám lại về báo nơi đó không tiện tiếp khách vì có cao tăng viên tịch.

Vân Tranh hỏi lại thật cẩn thận chuyện ở đó, liền biết Ngũ Câu gặp phải phiền toái lớn rồi.

Bồ tát ở đây có thể là ai ngoài Cát Thu Yên, còn đường nhỏ bạch vân, ở tận cùng Bạch Vân sơn có cái gì? Vân Tranh không muốn nhắc tới thứ ghê tởm đó. Ngũ Câu đã nổi giận, cho rằng Cát Thu Yên chính là thứ vàng vàng cần chôn lấp.

Quảng Nguyên phủ nằm ở Lợi Châu, đây là vùng đất rộng người thưa, quan phủ chỉ có thể miễn cưỡng đảm bảo Kim Ngưu đạo không bị đạo phỉ phá hoại thôi. Đất Thục xưa nay luôn không thiếu đạo phỉ, Vân Tranh tin chắc đạo phỉ nơi này đã ngả theo Di Lặc giáo, vì trong giới lục lâm, Di Lặc giáo là lão đại không cần tranh cãi.

Tên khốn kiếp Trương Phương Bình đó vốn không trông đợi mình bán được tơ lụa, mở ra thương đạo mới, mà muốn dùng Giáp Tử doanh của mình để thăm dò thực lực của Di Lặc giáo, quan văn như ông ta, chẳng bận tâm bách tính có thêm một đường kiếm tiền, ông ta vốn khinh thường thương cổ, cứ nhìn ông ta ra lệnh khai hoang thì rõ. Mình suy nghĩ vẫn đơn giản, đúng là đã lừa được ông ta có thiện cảm với mình, nhưng lão già đó trải qua đấu tranh quyền lực, lòng đã vô cùng sắt đá, chỉ cân nhắc lợi ích thiệt hơn, có tình cảm cũng bỏ qua.

Khỉ thật, so với mấy lão già lọc lõi đó thì vẫn còn quá non, bày bao nhiêu thủ đoạn cũng chẳng bằng một chiêu hại người đường đường chính chính của người ta.

- Tiểu tử, ngươi cẩn thận, người bên cạnh Cát Thu Yên càng ngày càng nhiều, ở Tử Đồng bên cạnh ả chỉ có hơn mười người, bị ta giết mất bốn người, nhưng tới Vũ Liên, nhân số đã tăng lên gấp đôi, lúc chúng ta đánh lui ả tại Kiếm Môn, ả đã có sáu mươi tên nanh vuốt, bây giờ hẳn tới trăm người rồi.

Vân Tranh cắn răng nói: - Nếu không có Ngũ Câu, ta có thể ở lại thành Lợi Châu có Hoài Ân quân, ả sẽ chẳng làm gì được ta, chiếm cứ Hoàng Thạch trụ lâu dài cũng vô nghĩa. Giờ không có Hoài Ân quân, lại chẳng thể bỏ Ngũ Câu, thật là...

- Ngươi muốn cứu Ngũ Câu sao? Hàn Lâm nhìn chằm chằm hỏi:

Vân Tranh bực tức: - Ta rất không muốn, lão hòa thượng béo đó tham ăn tham uống, còn suốt ngày lừa tiền của ta, nhưng không cứu không được, hai chữ bằng hữu không phải để nói tùy tiện, Vân Tranh ta vốn không có mấy bằng hữu.

Hàn Lâm trầm ngâm một chút chợt hỏi: - Nếu như Tiếu Lâm bị thiên tử hoạch tội, áp giải ra pháp trường xử tử thì ngươi làm thế nào?

- Cái này khó. Vân Tranh vỗ vỗ trán, thử thăm dò giới hạn của Hàn Lâm: - Trước tiên ta làm cái máy ném đá cỡ nhỏ, cho hòm thuốc nổ ném vào hoàng cung, sau đó thừa loạn giết trảm quan, trốn khỏi thành, thế là biển rộng thoải mái nhảy, trời cao mặc sức bay, chiếm một ngọn núi hay một hải đảo để xưng vương thì còn tùy vào hứng thú.

Da mặt Hàn Lâm co giật: - Sao phải ném vào hoàng cung, ném vào phủ học sĩ là đủ rồi.

- Đó không phải phong cách của ta, ném vào phủ học sĩ là còn nghĩ tới đường lui, còn muốn chiêu an, như thế còn khe hở cho người ta lợi dụng chia rẽ, Đại Tống ta có truyền thống tốt đẹp là chiêu an xong mới ra tay, thế nên không để lại đường lùi mới sống lâu, người ta mới đủ quyết tâm.

- Thôi, không rảnh lải nhải với ông nữa, phải đi cứu cái mạng già của Ngũ Câu đây. Hầu Tử, Hầu Tử ngươi đâu rồi, lại đây. Vân Tranh vẫy tay gọi Hầu Tử tới: - Ngươi mặc khải giáp, cầm cờ trắng tới Hoàng Trạch tự nói chúng ta đầu hàng, chỉ cần giao Ngũ Câu ra thì chuyện gì cũng có thể thương lượng.

Hàn Lâm còn đang suy ngẫm những lời vừa rồi Vân Tranh nói, ông ta không ngay thơ tin mỗi lời của tên tiểu tử gian xảo này là thật, nghe thế quát ngăn cản: - Ngươi điên rồi, hiện giờ Cát Thu Yên không biết Ngũ Câu quan trọng với ngươi ra sao, có thể lợi dụng âm thầm cứu người, ngươi làm thế này khác nào để đối phương nắm đằng chuôi, ngu xuẩn.

- Ông nghĩ mình thông minh hơn ta à? Điều ông nghĩ tới mà ta không nghĩ tới chắc, ông mới là đồ ngu xuẩn, trong những trường hợp thế này kẻ chết trước tiên là đám tôm tép không có giá trị, hừ hừ, chẳng may người ta nghĩ Ngũ Câu chỉ là lão hòa thượng béo tham ăn tục uống cho nhát xuyên cái bụng mỡ thì ta giết cả trăm Cát Thu Yên có ích gì, xéo qua bên.

Vân Tranh cũng sai Hàm Ngưu mặc khải giáp cho mình, Hàn Lâm bị chửi, mặt đỏ tía tai, tay xòe ra nắm vào liên tục, cuối cùng hừ một tiếng phóng vọt đi.

Cát Thu Yên lấy làm lạ vì tên thám báo thấy buổi sáng đi rồi còn quay lại, còn mặc khải giáp, vai đeo một cái cờ màu trắng, vừa đi vừa hét, chỉ cần đảm bảo Ngũ Câu không sao, mọi chuyện đều có thể thương lượng.

Ả kinh ngạc quay sang hỏi Ngũ Câu, lão hòa thượng béo này càng nhìn càng không thấy giống cao tăng đại đức, sao đối phương lại muốn cứu: - Thế là sao, ông là ai vậy?

Ngũ Câu cười khổ: - Khả năng vì bần tăng là bằng hữu của Vân Tranh, tên tiểu tử tính cách khác người nên ít bằng hữu, cho nên không muốn ta chết, nếu không cuộc đời y rất tẻ nhạt, thế nên y mới đầu hàng.

- Giá trị của ngươi hơn được bốn ngàn sáu trăm thớt tơ lụa? Cát Thu Yên cao giọng hỏi, ả năm ba phen giao phong với Vân Tranh rồi, thiếu niên đó ít tuổi nhưng vô cùng xảo quyệt, dọc đường mấy phen đặt bẫy đều bị y phá hết, không tin y đều hàng dễ như vậy:

- Không bằng, nhưng Vân Tranh sẽ làm thế đấy, chúc mừng ngươi phát tài, Vân Tranh coi tính mạng bằng hữu hơn tiền bạc trăm lần, vì y rất giỏi kiếm tiền.

Cát Thu Yên không ngờ vớ được cá béo, à lợn béo, sai người trả lời: - Bảo chúng rằng Vân Tranh tới đây trao đổi.

Ngũ Câu nhìn Cát Thu Yên như nhìn đứa ngốc: - Ta chỉ bảo y coi mạng bằng hữu quan trọng hơn tiền, không nói y coi mạng bằng hữu quan trọng hơn mạng mình, ngươi bị ngốc không, nghe có hiểu không?

Cát Thu Yên căm tức đá một phát, Ngũ Câu lăn lông lốc vào góc, sai người bảo, trừ khi Vân Tranh hiến toàn bộ tơ lụa ra, nếu không khỏi bàn.

Vân Tranh mặc khôi giáp đứng ở một bên Lăng Vân độ, hôm nay y còn chuyên môn mặc thêm hai bộ áo trong bằng tơ lụa, nghe nói thứ đó có thể ngăn được tên, không biết có thật không, nhưng vì cái mạng nhỏ này, đề phòng thế nào cũng không thừa.

Nghe Hầu Từ về báo đối phương muốn tơ lụa, Vân Tranh cười thầm, vậy tức là bọn chúng còn chưa biết mình giết Triệu tam pháo, chỉ nghĩ mình được Trương Phương Bình phái đi làm ăn, nên muốn lấy tơ lụa gây tổn thất cho ông ta.

Vân Tranh xoa xoa tay vào nhau, nếu vậy tranh thủ cơ hội này giải quyết đứt điểm chúng ở đây luôn cho gọn.

Chương 5: Vụ trao đổi đáng ngờ

Cát Thu Yên đứng ở một bên cầu nhìn Vân Tranh phái bộ hạ vác từng xếp lụa đặt trên mặt đất, còn chuyên môn mở góc vải gai bọc ngoài lụa ra cho mình xem rõ, nhìn đống gấm Thục sáng rực như ráng chiều trước mắt, ả chẳng những không vui mà càng ngày càng nhíu chặt mày.

Xách Ngũ Câu bị đánh tới mặt mũi bầm dập lên, hỏi: - Rốt cuộc y muốn làm cái gì?

Ngũ Câu bị đánh một mắt sưng húp không mở ra nổi, cố gắng mở mắt còn lại nhìn về phía trước, yếu ớt nói: - Y đang làm theo yêu cầu của ngươi, lấy tơ lụa trao đổi hòa thượng.

- Bồ tát, trong tay chúng ta còn có mười mấy người, sau khi trao đổi tên hòa thượng béo này vẫn nhiều vốn liếng ép y phải ngoan ngoãn nghe lời, loại người cổ hủ ngu xuẩn này, không chèn ép một chút thật có lỗi. Một tên ăn mặc kiểu thư sinh vuốt râu chuột nói:

- Ngu xuẩn. Người chửi không chỉ có Cát Thu Yên mà còn cả Ngũ Câu: - Sở dĩ y cứu ta là vì ta là bằng hữu của y, còn người khác, dù ngươi giết sạch trước mặt y, y cũng không thèm chớp mắt lấy một cái. Cho nên ta không về, trừ khi các ngươi thả hết mọi người ra thì bần tăng mới về, nếu không ta lập tức tạo hóa, các ngươi sẽ không được gì hết.

Cát Thu Yên lạnh giọng nói: - Ngươi dám uy hiếp ta sao?

- Bần tăng vốn chỉ là cái thân thối, chết sớm chết muộn cũng không thành vấn đề, cho nên dùng trao đổi tất cả mọi người mới đáng, nếu các ngươi giết thêm một người nào, bần tăng sẽ chết ngay, không trì hoãn chút nào. Ngũ Câu nói câu này rất tự tin, vì Vân Tranh bày chỗ lụa là kia ra trước mắt, cám dỗ lớn như vậy, đám cường đạo đi theo Cát Thu Yên chắc chắn động lòng, đám người này theo Di Lặc giáo chỉ vì tiền tài và thỏa sức chém giết.

Suốt từ trưa cho tới khi mặt trời ngả bóng, người Giáp Tử doanh đều bận rộn tháo gỡ lụa trên xe xuống, cùng với số lụa tăng lên, một ngọn núi tỏa hào quang ngũ sắc xuất hiện.

Một nghìn quan mà đổi thành giao tử chỉ là một xếp giấy, nhưng chỉ cần một trăm quan thôi cũng nặng tới tám trăm cân, phải dùng cả xe để chở, xung kích thị giác mạnh mẽ.

Tơ lụa cũng thế, nếu chỉ có một hai xếp lụa, người ta chỉ thấy đó là thứ vải tốt, nhưng bốn nghìn xếp lụa chất lên thì khiến đám cường đạo miệng khô cổ khát, hơn cả nhìn thấy mỹ nữ, Vân Tranh tin rằng với trí tuệ của Ngũ Câu sẽ biết lợi dụng nó để tranh thủ điều kiện có lợi nhất cho mình.

Hầu Tử lần nữa đeo cờ trắng đi tới, đứng đối diện với Cát Thu Yên, làm bộ dạng sẵn sàng bỏ chạy bất kỳ lúc nào: - Tướng chủ đồng ý rồi, giờ ngươi có thể lấy tơ lụa đi, trao trả Ngũ Câu đại sư ra, sau đó hai bên huyết chiến.

- Trong tay bọn ta còn có mười bảy người nữa, các ngươi cần phải tăng thêm vốn mới đổi được chúng về. Tên thư sinh râu chuột còn chưa chịu nhận ngu:

- Không phải việc của bọn ta, bọn ta chỉ cần Ngũ Câu đại sư. Hầu Tử mỉa mai, hắn cũng xuất thân cường đạo, chẳng cần giả vờ làm ra vẻ không quan tâm tới mạng sống của người khác.

Bên kia im lặng một lúc, Cát Thu Yên nhìn thủ hạ tên nào tên nấy muốn chảy nước dãi, đành phải nói: - Các ngươi lui lại ba dặm, bọn ta sẽ trả hòa thượng cho.

- Hòa thượng không đi, trừ khi các ngươi thả hết người, nếu không hòa thượng không đi. Ngũ Câu nói thật to:

Hầu Tử cuống lên: - Đại sư đừng cố chấp, tướng chủ phải lấy tơ lụa đổi đại sư về, không chỉ tổn thất tiền bạc, còn là có tội, đại sư vạn vạn lần không thể bỏ lỡ cơ hội.

Ngũ Câu cơ mở mắt nhìn Hầu Tử, khuôn mặt béo tốt bị đánh tàn tệ nở nụ cười gớm ghiếc: - Hầu Tử, ngươi về nói với Vân Tranh, chuyện y làm vì ta, Ngũ Câu cả đời không quên, cho dù tình cảm là đại địch của tu hành, dù không thể tu thành Phật, ra cũng vạn phần cảm kích, y đã làm trọn tình bằng hữu rồi. Còn ta phải vì những người vô tội kia... Còn chưa dứt lời Ngũ Câu đã bị bảy tám cái chân dẫm đạp, Cát Thu Yên lạnh tanh nhìn một lúc mới ngăn cản, đến khi quay đầu sang bên kia, không ngờ thấy người Vân Tranh đang dùng đao chém tơ lụa, xé thành từng mảnh dài.

Khỏi cần nói, Vân Tranh đang cảnh cáo Cát Thu Yên, ngươi làm tổn thương Ngũ Câu thì số gấm vóc này cũng không vẹn toàn.

Tức thì đám đạo phỉ ẩn mình ngóc ngách nhảy hết cả ra, chửi bới Vân Tranh phá hỏng gấm vóc, mấy tên vừa đánh Ngũ Câu cũng bị đồng bọn xông vào đánh đập.

Không chỉ đạo phỉ, Hàn Lâm cũng đang chửi Vân Tranh, nhất là vừa phải giết xong một con rắn lớn, lòng càng phẫn nộ.

Lau vết máu dính vào mắt, một tay nắm dây leo gian nan bò lên, sờ gói giấy dầu trong lòng lần nữa, thấy vẫn còn đó mới yên tâm, Vân Tranh muốn ông ta cho thứ bột này vào nước uống của cường đạo, lại lần nữa chửi Vân Tranh là tên tiểu nhân vô sỉ.

Nén hương giờ lớn đã cháy một nửa, Vân Tranh nhìn về phía vách núi đối diện, mặt trời chỉ còn chút ánh sáng yếu ớt đang cố níu kéo lại, đang sốt ruột thì có ánh sáng loáng qua, liền nở nụ cười, đó là tín hiệu của Hàn Lâm, chỉ cần ông ta leo được qua vách đá dối diện sẽ dùng gương nhỏ báo tin.

Vân Tranh sai Hầu Tử truyền tin, nói sẽ thỏa mãn điều kiện của bọn chúng, để lại 20 người, còn lại lùi ngoài năm dặm.

Giờ chỉ cần tranh thủ đủ thời gian cho Hàn Lâm thôi, chính là thứ bột trúc đào trước kia đã cho Hầu Tử và Hám Ngưu nếm thử khi chúng ngu dốt bắt mình, nhưng lần này không ai rảnh đi rửa ruột cứu đám cường đạo.

Đám cường đạo chửi bới mỏi mồm cũng yên tĩnh lại, đợi Cát Thu Yên ra quyết định sớm, từ lúc bị tài phú kích thích, bọn chúng quên cả ăn, không biết đói là gì nữa, nhưng khi thấy Hầu Tử mang cho Ngũ Câu một cái bánh trăng trắng, cắn một cái là nước mỡ chảy ra đầy miệng, liền thấy bụng cồn cào, chỉ muốn nhanh nhanh kết thúc còn đi ăn cơm.

Cát Thu Yên không phản ứng gì, đợi tới khi ngọn núi đối diện có ba cột khói xanh bốc lên mới yên tâm, đó làm tháo báo của ả truyền tin, trong vòng ba dặm không hề có phục binh.

Giáp Tử doanh sức chiến đấu không cao, nhưng bọn chúng dám liều mạng, đó là kết luận sau ba bốn lần va chạm, không giống như đội quân khác của Đại Tống, thấy nguy là chạy, đám người này thấy không thoát là lao lên ôm cả kẻ địch ngã xuống núi, ảnh hưởng rất lớn tới sĩ khí bên ả, lại có rất nhiều nỏ cứng, nếu không vì thứ này, chỉ cần mấy chục đạo phỉ là có thể đánh đám sương quân đó thất điên bát đảo.

Có điều vì thế ả cũng bắt đầu hoài nghi tin đồn Triệu tam pháo, Lưu Ngưng Tĩnh bị đội quân này tiêu diệt.

Tạm thời không nghĩ tới chuyện này, hai bên giằng co nửa ngày trời, tinh thần mỏi mệt vô cùng, lần đầu tiên Cát Thu Yên nhận ra đối phó với kẻ địch quá hào sảng, ngược lại phía bên kia sẽ càng đau đầu, dù sao là hai bên đối địch, đối phương càng thoải mái chấp nhận điều kiện càng nghi ngờ.

Biết thế Cát Thu Yên vẫn quyết định đợi, đợi khi mặt trăng lên mới tiến hành trao đổi, sự cố lần này làm Phật tử vô cùng tức giận, đã đích thân tới Thành Đô cứu Lưu Ngưng Tĩnh, còn ả chủ yếu làm nhiệm vụ phá rối gây hỗn loạn, giờ không biết Phật Tử đã thành công chưa, dù sao nơi giam cầm Lưu Ngưng Tĩnh vô cùng nghiêm ngặt.

Nghĩ tới Lưu Ngưng Tĩnh đang ở trong ngục, cùng là thân nữ nhi, Cát Thu Yên rất đau lòng.

HẾT!

Chương 6: Hoàng tước

Một nữ tử mà vào nhà lao thì đời này vô vọng rồi, đây là điều ai cũng biết, hình phạt của kẻ thống trị với nữ tử từ xưa tới nay vừa vô xỉ vừa hạ lưu, được chặt đầu đã là may mắn, cho nên Cát Thu Yên có thể nói là người quyết tâm giải cứu Lưu Ngưng Tĩnh nhất.

Trăng rời núi đông, nước sông yên lặng, Cát Thu Yên xòe lòng bàn tay, hai con đom đóm lấp lánh ánh sáng xanh biếc vội vàng bỏ trốn, vì không thích ở cùng với đám nam nhân thô bỉ, Cát Thu Yên tung mình tới dưới một cây tùng, chỉ có ả, nha hoàn Mai Hương không biết đi đâu rồi.

Dưới chân có bát sứ to đựng nửa bát cơm, đó là bữa tối, nhưng ả không có tâm tình ăn uống.

- Mai Hương, Mai Hương, ngươi đâu rồi?

Cát Thu Yên gọi mấy tiếng mà không ai trả lời, lòng có linh cảm không lành, choang một tiếng, rút trường kiếm thủ trước ngực, đi nhanh vài bước, lòng không ngừng trầm xuống, đám người gác ở đầu cầu mặt tím ngắt, bọt trắng sùi ra từ mũi, đang co giật liên hồi, còn tên hòa thượng béo ngồi ung dung trên tảng đá, bên cạnh có một tên đạo sĩ tai dơi mặt chuộc, đạo bào tơi tả nhưng đôi mắt lóe hàn quang khiếp người.

Nhìn thấy nha hoàn của mình, Cát Thu Yên quyết đoán vung kiếm rạch cổ họng, máu tuôn ra ồng ộc, nhưng Mai Hương lại tỏ ra vô cùng khoan khoái, vẻ đau đớn trên mặt biến mất.

Hàn Lâm không nói không rằng, kiếm đâm tới một cách âm thầm, Cát Thu Yên nhảy ngay lại, trước đó giao thủ một lần rồi, biết không phải là đối thủ của tên đạo sĩ khủng bố này, muốn chém đứt cầu treo cũng không kịp nữa, thanh kiếm kia truy cổ họng ả theo như mọc mắt, sơ xảy một chút là mất mạng.

Ngũ Câu nhìn Cát Thu Yên khốn khổ né tránh những đường kiếm đoạt mạng của Hàn Lâm, buông một tiếng thở dài: - Nể mặt cùng là tín đồ Phật, ta đã giúp ngươi cầm chân lão đạo nửa chén trà, ngươi lại không biết trân trọng.

Vân Tranh đã dẫn người qua cầu treo, lập tức sai Bành Cửu và Lương Tiếp xông lên, nhạt nhẽo nói: - Đừng chống cự vô vị tốn thời gian của ta.

Hàn Lâm giữ thân phận, có người tham gia cuộc chiến là rút lui, ông ta biết Vân Tranh là kẻ không có mảy may tôn trọng cái gọi là tinh thần võ đạo nào hết.

- Một!... Hai!... Ba!...

Cung nỏ liên tục phát xạ, nhanh chóng bắn xuyên bắp chân Cát Thu Yên, kết thúc cuộc chiến không hề có ý nghĩa, Bành Cửu dùng sống đao vỗ vào cổ tay ả, đánh rơi kiếm, định xông tới khống chế thì Cát Thu Yên cố sức dùng chân còn lại đạp đất vọt lên muốn tự sát, nhưng Lương Tiếp ném chùy xích ra, quấn lấy chân ả kéo lại, ngã xấp xuống.

Vân Tranh đếm xong là chẳng buồn nhìn kết cục của Cát Thu Yên, cũng chẳng hứng thú muốn xem khuôn mặt dưới tấm sa mỏng của nữ bồ tát Di Lặc giáo xinh đẹp cơ nào, đủng đỉnh đi tới bên Ngũ Câu, nhìn cái mặt sưng húp của ông ta, trêu chọc: - Hòa thượng xúi quẩy đi tới đâu cũng chịu tội.

- Ta không vào địa ngục thì ai vào? Ngũ Câu chắp tay làm bộ mặt vô cùng thần thánh: - Còn ngươi, có phải rảnh rỗi quá không lại đi trêu chọc vào Di Lặc giáo.

- Lần này là bọn chúng tự tìm tới ta, ta hoàn toàn oan uổng, thong thả kể cho ông nghe. Còn đùa được là tốt, Vân Tranh tự mình dìu Ngũ Câu vào trong chùa, ông ta bị người ta đánh rất thảm, từ trên xuống dưới không chỗ nào lành lặn, Hàn Lâm cũng trong lúc qua sông va phải đá ngầm bị rạn xương sường, chỉ là ông ta cắn răng không nói ra, cho nên một tăng một đạo ăn xong liền đi ngủ.

Những người bị bắt không được ăn cơm, cho nên không sao hết tạ ơn trời biển của quân tốt, rồi tích cực giúp họ dọn dẹp chùa để nghỉ ngơi, nhất là thanh lý cái giếng bị hạ độc.

Hầu Tử, Hàm Ngưu lấy quan thiếp của Vân Tranh tới Lợi Châu ngay trong đêm, công lao tiễu phỉ này tất nhiên chia đều cho các nhà, làm họ hết sức tích cực, thêm cơ hội cho con cháu nhập sĩ đồ với thương nhân như Hoàng gia, Trịnh gia, Lương gia mà nói là thứ họ khao khát hơn cả tiền bạc, Lục gia là nhà địa chủ, lại theo đạo trung dung, vào làm quan không quá tha thiết.

Nhìn mỹ nhân dưới ánh đèn tất nhiên cực kỳ kiều mị, nhất là khi mỹ nhân mồ hôi đầm đìa càng làm người ta động lòng, dù Lương Tiếp hay Bành Cửu đều nuốt nước bọt liên hồi, chỉ tiếc nhìn được chứ không chạm vào được, Giáp Tử doanh quản điều dâm nhục cực nghiêm, phạm tội là đuổi cả nhà khỏi doanh.

- Kết cục của ngươi sẽ giống Lưu Ngưng Tĩnh, đều bị đưa tới chỗ Trương Phương Bình, vậy là Giáp Tử doanh được yên tĩnh rồi, bọn ta trước nay không muốn gây thù chuốc oán với các ngươi, là do các ngươi dồn ép bọn ta quá mức, nếu không Di Lặc giáo các ngươi có diễu hành qua trước mặt ta thì ta cũng mặc xác.

- Yên tâm, Giáp Tử doanh ta rất sạch sẽ, không ai đụng chạm vào ngươi, nhưng tới chỗ Trương Phương Bình thì khó nói lắm, có điều nếu ngươi muốn tự sát làm phiền để ta giao ngươi ra đã được không, đừng chết ở chỗ ta.

- Ta không định hỏi tới chuyện Di Lặc giáo, nếu các ngươi không tới tìm ta thì chúng ta sẽ chung sống hòa bình, cho nên ngươi cũng không cần bày ra bộ dạng tam trinh cửu liệt đó. Vân Tranh ngồi trước mặt Cát Thu Yên, cố gắng làm công tác tư tưởng, y thực sự không muốn dây dưa với đám cuồng tín, thời buổi này do hạn chế thông tin nên mọi người chưa nhận thức đầy đủ sự nguy hại của đám người này, nhưng ở thời ngày nào cũng có một vụ đánh bom liên quan tới xung đột tôn giáo thì y biết quá rồi:

- Có phải ngươi là kẻ tấn công Triệu Công sơn không? Cát Thu Yên không tiếp nhận thiện ý của Vân Tranh, nghiến răng rít lên:

- Đúng thế, Triệu Công sơn tích lũy tài sản rất nhiều, lại vừa vặn ta có chuyện cần chúng phối hợp, cho nên... Vân Tranh cười khổ:

- Cho nên ngươi tiêu diệt chúng? Ngươi có biết Hoàng Trụ đánh Ngưu Oa Sơn, không tha cho bất kỳ ai, dù là nữ nhân trẻ nhỏ không?

Vân Tranh im lặng một lúc, giọng trở nên lạnh lẽo hơn: - Quan binh bắt cường đạo, từ phương diện nào mà nói đều không sai, những người chết oan đó, ta thừa nhận không hay ho gì, nhưng sao ngươi làm như ta là tên ác ôn gây ra chuyện đó?

- Còn nữa, sáng nay ngươi tặng ta sáu cái đầu người, ta tin đều là người vô tội, các ngươi giết như ngóe, tới khi người khác giết người của mình thì bắt đầu oán trời trách đất, cứ như mình là lương dân vô tội, tên Triệu lão đại cũng thế, lấy giết người để củng cố uy danh, để mua vui, chuyện ghê tởm như rạch bụng nữ nhân mang thai cũng làm, Di Lặc giáo các ngươi thì giết cả nhà Hoàng Trụ, họ có tội tình gì sao? Cho nên khi lão tử đây còn nói chuyện tử tế thì ngậm mồm lại, loại người như các ngươi dù chịu hình phạt ác độc nhất cũng đáng.

Ghét nhất cái loại người này, khi mình gây thống khố với người khác thì là chuyện thiên kinh địa nghĩa, còn mình xước một cái ngón tay thôi thì bảo người khác không coi mình là người. Dù là mỹ nữ cũng chẳng hứng thú muốn nhìn nữa rồi, nhìn chỉ thấy buồn nôn.

Sau khi bố trí quân sĩ lập doanh cắm trại xong thì đã là canh ba, Vân Tranh vẫn không nghỉ ngơi mà ngồi dưới ánh đèn leo lét xem xét hành trình sau này, dù đi đường nào, mục đích cuối cùng của y vẫn là Ngân Châu.

Vân Tranh kéo đường thẳng tới Lũng Hữu, y quyết định đi qua lãnh địa người Thổ Phồn rồi đánh đường vòng tới Ngân Châu, nếu đã đi khai thác thương đạo, tất nhiên không thể qua loa, mà từng nơi từng bước đều phải khai thác hết giá trị của nó, Lục gia năm xưa có vài người đã qua nơi này, khá hiểu người Thổ Phồn ở Lũng Hữu, lẩm bẩm: - Vậy thì đi qua Kỳ Sơn đạo, tới dải Hà Hoàng là liên hệ được với người Thanh Đường...

- Không nên, người Thổ Phồn phân thành các bộ lạc không phụ thuộc vào nhau, nhưng phong tục không khác gì, nơi đó lại đang chiến loạn không thôi, ngươi muốn mượn đường tới Ngân Châu không thỏa đáng.

Một giọng nói bất giờ vang lên sau lưng, Vân Tranh giật mình, nhưng nhanh chóng thả lỏng, đưa mắt nhìn Lương Tiếp dựa lưng vào cửa ngủ say, quay người chắp tay với trung niên văn sĩ từ tượng phật đi ra: - Nguyện nghe kỹ hơn.

Chương 7: Tạo phản như trò hề

Văn sĩ đó rất khó đoán tuổi tác, ba mươi, bốn mươi, hay nói năm mươi cũng có vẻ thích hợp, ăn mặc giống như một vị tiên sinh dạy học không có gì đáng chú ý, khuôn mặt cũng không có bất kỳ dấu hiệu nào đặc biệt, nhất là thần thái tự nhiên như ở đâu cũng là một phần xung quanh, khiến người ta không để ý tới sự tồn tại của ông ta, nhưng ở hoàn cảnh này sự xuất hiện của ông ta khiến Vân Tranh sống lưng ớn lạnh, cảm giác mình như đang đối diện với một hồn ma.

Thân phận của người này không khó đoán.

Văn sĩ chẳng hề khách khí, cởi giày bước lên giường ngồi đối diện với Vân Tranh, thái độ như quen biết lâu ngày, chỉ một dải Thanh Đường tên bản đồ: - Mặc dù Giác Tư La vì mới lập quốc cho nên chào đón thương nhân bốn phía tới Thanh Đường giao dịch, nhưng trước khi tới đó là dải biên cương nhiễu loạn tranh chấp nhiều thế lực, một thương đội như của ngươi đi qua đó không khác nào dê vào miệng hổ, nơi đó đạo tặc nhung nhúc, chỉ cần một tiếng tù vang lên, đạo phỉ trong núi ùn ùn kéo tới, ngươi ứng phó thế nào?

Vân Tranh không vội trả lời, lấy thêm chén trà, pha một ấm mới, dùng hai tay đưa lên: - Đây là tuyệt kỹ độc môn của Vân gia, mời tiên sinh nếm thử.

Thái độ của Vân Tranh làm văn sĩ rất hài lòng, nhấp một ngụm trà, ngây ngất hồi lâu: - Trà ngon, trà ngon, thuần mà lắng đọng, nhạt mà dư vị, hiếm có hiếm có.

Đợi ông ta uống chén trà thứ ba, Vân Tranh mới chỉ bản đồ nói: - Là con ngươi thì cần giao dịch để bổ xung bù đắp cho nhau thứ thiếu hút, đây là hành vi tự phát, hoặc có thể nói là một loại bản năng, cường đạo cũng là người nên cần giao dịch, chỉ cần có hàng hóa thích hợp. Người Thổ Phồn rất cần trà, đó là thứ thực vật duy nhất mà họ có thể bổ xung lúc tuyết lớn phủ kín trời đất, lá trà có thể trừ mỡ, gia vị giúp món ăn thêm ngon, tơ lụa không khác gì món quà thân linh ban cho.

Vân sĩ khe khẽ lắc đầu: - Lời của ngươi chỉ là lý thuyết, cường đạo không đợi ngươi mở miệng ra nói đã giết ngươi rồi, tạm coi ngươi bình an tới được Thanh Đường đi, bằng thế mà đã mở được cánh cửa tới chỗ người Thổ Phồn sao?

- Tất nhiên cần có thủ đoạn giao tế vô cùng cao minh, chỉ tiếc là nhân tài loại này ở Đại Tống quá ít, người tài giỏi không ít, nhưng đọc sách thánh hiền nên mắt cao trên trời, không thèm hạ mình làm chuyện thấp kém này. Thi phú phong lưu mới là thứ họ theo đuổi, cho nên Đại Tống nay bốn mặt thọ địch là do tự mình gây ra thôi.

Văn sĩ nhìn Vân Tranh một lượt, gật gù cười: - Trấn tĩnh lắm, người như ngươi quả thật hiếm có đấy, chẳng trách Thanh Yên có tiếng cẩn thận vẫn rơi vào tay ngươi.

Vân Tranh thở dài nhìn Cát Thu Yên mặt âm trầm từ cửa đi vào, tuy tập tễnh vẫn đá cho Lương Tiếp lăn lông lốc, vậy mà tên này còn ngủ say tít thò lò, không biết là thứ thuốc mê gì mà độc ác như vậy.

Xòe hai bàn tay đã ướt đẫm ra cho văn sĩ xem, Vân Tranh thành thật thừa nhận: - Tại hạ đang sợ chết khiếp đây, sở dĩ cố gắng trấn định là vì hoảng loạn cũng không ích gì, nếu có ích thì ta đã chạy khắp nơi la hét cứu mang rồi. Ta cứ nghĩ thế nào cũng có vài ba ngày chuẩn bị, chỉ cần tới được Lũng Hữu, thế lực của Phật Tử ở Ba Thục lớn tới mấy cũng không ích gì, muốn phân cao thấp thì chỉ có cách đợi ta từ Ngân Châu trở lại, không ngờ Phật Tử lại tới nhanh như vậy, làm ta trở tay không kịp.

- Không phải lỗi của ngươi, một sương quân có sự cơ cảnh này là hiếm có rồi, cho thấy ngươi là nhân tài đấy, từ khi ta nghe Lưu Ngưng Tĩnh nói ngươi mới là tên đầu sỏ gây ra sự kiện ở Triệu Công sơn, liền lo Thanh Yên xảy ra chuyện. Ngươi lập công to lại giữ kín như bưng, chứng tỏ kẻ không dễ đối phó, ta lo Thanh Yên chạm chán ngươi chịu thua thiệt, nên tức tốc truy theo, không ngờ vẫn chậm một bước. Cao Đàm Thịnh xua tay: - Những lời ngươi nói trước đó ta rất tán đồng, thứ mình không thích thì đừng làm với người khac, không ai thắng mãi được, hổ còn có lúc lạc đồng bằng, làm việc gì cũng không thể tuyệt tình, để lại đường lui mới được.

Đối diện với Cát Thu Yên thì Vân Tranh còn ứng phó nổi, nhưng trước mặt y là Phật tử Cao Đàm Thịnh, dưới sức mạnh tuyệt đối, y không có chút sức kháng cự nào.

Vân Tranh thở dài: - Phật Tử, bộ hạ của ta chết bao nhiêu người rồi?

- Giờ ngươi là ốc không mang nổi mình ốc, còn lo tới thủ hạ sao? Cát Thu Yên nhạo báng, ả giờ chỉ cần một dấu hiệu cho phép của Phật Tử là băm Vân Tranh thành vạn mảnh, tuy Vân Tranh không làm gì ả, nhưng nụ cười khinh bỉ lúc nãy khiến ả cảm giác giống bị lột trần trước mặt mà người ta không thèm nhìn lấy một cái vậy, đó là sử xỉ nhục lớn, ngay cả lúc này y cũng không thèm chính diện nhìn mình:

Cao Đàm Thịnh hời hợt hỏi: - Có gì khác biệt?

Vân Tranh đáp hết sức tự nhiên: - Nếu bộ hạ của ta thương vong không nặng, vì đa số, ta có thể lựa chọn hợp tác, giao dịch, thậm chí là đầu hàng, ta có nhiều cách để thuyết phục được ngài. Nhưng nếu bộ hạ của ta đều đã chết thì dù không muốn ta cũng phải theo bọn họ thôi.

Cao Đàm Thịnh gật gù: - Tới bây giờ bộ hạ ngươi chỉ có ba người bị thương, hai người phái đi Lợi Châu, một lão đạo thân thủ không tệ, có điều hình như ông ta bị thương trước rồi, nếu không ta cũng chẳng thể lặng lẽ hạ được, bản tọa xưa nay không giết người tùy tiện.

- Thế nên ta nghĩ vẫn trong phạm vi chấp nhận được của ngươi, giờ còn sớm, ngươi có thể thong thả nói, nếu ngươi thuyết phục được bản tọa không giết ngươi, ta sẽ vô cùng khâm phục. Cảnh báo trước, bọn ta không phải lũ chăn dê đâu, thế nên hãy lấy hết bản lĩnh ra.

Trong công báo của quan phủ có nói, năm Khánh Lịch thứ bảy, Vương Tắc người Trác Châu vốn là nông dân, sau khi đi chạy nạn thì làm chăn dê cho địa chủ ở Bối châu, là kẻ phản trắc tham lam, giết chủ cướp tài sản tạo phản, tự xưng là Đông Bình quận chúa.

Một tên chăn dê mà trong giới tạo phản mà được tung hô như anh hùng, quan viên Đại Tống đọc công báo cười khinh bỉ không thôi.

- Tất nhiên tại hạ không dám nghĩ vậy. Vân Tranh cũng không ngạc nhiên khi ông ta nói không giết người tùy tiện, nhưng Cao Đàm Thịnh không phải từ bi, mà ông ta đã tới độ không coi sinh mạng là gì, giết hay không giết cũng chẳng khác gì nhau thôi, người như vậy có điểm yếu gì đây, chuyện quan hệ tới sinh tử, lỡ lời một câu thôi có lẽ không còn cơ hội thứ hai, đầu vừa suy tính vừa ra lệnh: - Đun cho ta ấm nước nóng.

Nơi này có ba người, tất nhiên là nói với Cát Thu Yên.

- Ngươi... Cát Thu Yên rít lên, nhưng thấy Cao Đàm Tịnh chỉ cười nhẹ, đành cắn răng đi đun nước.

Cao Đàm Thịnh sao không nhìn ra Vân Tranh đang kéo dài thời gian song không coi ra gì, người của ông ta đã bao vây khắp bốn phía, bất kể Vân Tranh bày mưu ma chước quỷ gì cũng vô ích.

Vân Tranh lấy từ trong ống trúc ra ít lá trà, cho vào ấm, nghìn trăng sáng ngoài cửa, thời gian qua y moi được không tin thông tin về Di Lặc giáo cho nên biết Cao Đàm Thịnh nhắc tới chăn dê là đang nói tới Vương Tắc, nói mập mờ như vậy có hàm ý thử kiến thức của y, nếu đơn thuần chỉ là kẻ khuya môi múa mép thì không cần tốn thời gian thêm.

Không biết thân phận thật của Vương Tắc là gì, hậu đại tướng môn hay người đọc sách, với Vân Tranh mà nói thì đều không quan trọng, người ta cho dù là tên chăn dê thật thì quan viên Đại Tống nên thấy đó là xỉ nhục vì bị tên chăn dê đánh cho tan tác chứ không phải ngồi khinh bỉ chê bai: - Công báo là miệng lưỡi của triều đình, các vị không có quyền phát ngôn, nên người ta dù có nói Vương Tắc của các vị là tên quy công thì cũng đành chấp nhận thôi, vì không có cách nào phản kích hết. Ta thì cho rằng một người chăn dê có thể xưng hùng xưng bá như vậy rất đáng ngờ, đến ta cũng không có con đường nào không biết được thân phận chân thực của hắn, cho nên trong mắt đa phần mọi người Di Lặc giáo các vị là đám chân bùn ngu xuẩn, tạo phản là trò cười.

- Có điều ta thấy không hẳn là sai, vì hành vi của Di Lặc giáo tiếp tục biến trò cười này thành sự thực, nhìn xem kẻ mà các vị thu nạp là ai, chẳng phải cường đạo thì là phường trộm cắp, giết người phóng hỏa, gian dâm phụ nữ, không chuyện tàn ác nào không làm, thanh danh đã thối hoắc sao còn phải bận tâm người khác coi mình là kẻ chăn dê?

- Vân Tranh là kẻ hiếu kỳ, cho nên hôm nay may mắn gặp được Phật tử, tại hạ muốn hỏi một câu, Di Lặc giáo muốn tao phản hay muốn làm trò cười?

Chương 8: Cái lưỡi không xương

Cao Đàm Thịnh chưa trả lời, Cát Thu Yên đã không nhịn được nữa, chỉ mặt Vân Tranh nói: - Đám quan viên Đại Tống các ngươi chỉ biết mồm mép, có con đường đế vương nào không do huyết nhục trải nên, không phải đợi chiến thắng rồi dùng mấy câu nói đẹp đẽ ghi vào sách mà có thể xóa bỏ tội lỗi. Một bên giết chóc, một bên vỗ về, đó là đại trí tuệ của Phật Tử. Nếu không vì sao Vương Tắc, một hậu duệ tướng môn lại theo Phật Tử, ngươi là ếch ngồi đáy giếng mà dám chỉ trích Phật Tử sao?

Cao Đàm Thịnh nhắm mắt đọc một đoạn Kim Cương kinh, làm Cát Thu Yên đang phẫn nộ tĩnh tâm lại, lui sang bên, rất lâu sau mới nói: - Vậy ngươi nói xem phải làm thế nào? Nếu có lý, bản tọa cho ngươi mang bộ hạ và hàng hóa rời đi, sau này không tìm ngươi gây phiền toái nữa.

Đánh động được ông ta rồi, vậy là thành công một nửa, nhưng Vân Tranh vẫn không dám lơi lỏng, nếu không công sức sẽ trôi theo dòng nước hết: - Các vị ngay từ đầu đã sai rồi, tác dụng của tông giáo là nằm ở tâm linh, mà tâm linh của người Hán quá tạp, hay theo ngôn ngữ Phật gia các vị là vẩn đục, thay vì tốn công thanh lọc tâm linh, vì sao không kiếm người tâm linh thuần khiết hơn, con người càng đơn giản thì tâm linh càng thuần khiết, nhìn xem người Thổ Phồn, Hồi Hột sùng bái thần linh tới mức nào, vì thần phật không ngại hiến dâng toàn bộ gia sản, vì thần phật không ngại hiến lên huyết thân.

- Di Lặc giáo thích hợp nhất là tạo nên một quốc gia chính giáo hợp nhất, người đứng đầu là giáo chủ mà không phải là hoàng đế như quốc gia hoàng quyền, nếu không khi ngài lên làm hoàng đế, sẽ phát hiện tông giáo là chướng ngại lớn nhất của quốc gia. Rồi khi tông giáo và hoàng quyền xung đột, ngài có ra tay để chỉnh đốn tông giáo được không?

- Phật Tử, ngài đừng nhíu mày, hãy nhìn lại lịch sử, người dựa vào tôn giáo lên ngôi không ít, nhưng có mấy người lên ngôi rồi còn tiếp tục để tôn giáo hưng vượng? Bọn họ càng hủy diệt tôn giáo điên cuồng hơn hoàng đế trước, ngăn chặn người khác học theo mình.

- Tâm của người Hán không thuần tịnh, cho nên các vị dù nỗ lực thế nào cũng không truyền bá được giáo nghĩa của mình, nên mới càng ngày càng đi vào cực đoan tìm giải thoát, không thể được, chuyện này tuy hiệu quả nhất thời, có thể chớp mắt như dông bão cuốn cả thiên hạ đi, nhưng không thể lâu dài, bản chất con người là cầu sinh, không phải cầu tử.

- Đó là nguyên nhân vì sao Vương Tắc chỉ cầm cự được sáu mươi lăm ngày, dựa vào một đám người chỉ biết giết chóc làm sao giữ nổi thiên hạ? Lưu Bang bao lần thất bại, Lý Uyên bại thất bại bao lần mới thành công? Muốn có được thiên hạ, không thể trong một sớm một chiều, mà phải có quyết tâm gặp thất bại không sờn lòng, đám cường đạo kia làm được không? E là thất bại một lần đủ khiến chúng tan đàn xẻ nghé.

- Tại hạ kiến nghị Phật Tử lần này cùng kết làm đồng minh tới Tây Hạ một phen, nếu như Lý Nguyên Hạo đã chết, Di Lặc giáo sẽ có mảnh đất mới gây dựng lại từ đầu, chỉ cần tiến vào cao tầng Tây Hạ, các vị sẽ có phần thắng rất lớn.

Cao Đám Thịnh nhắm mắt không nói, không cách nào đoán ra được suy nghĩ của ông ta trên khuôn mặt thanh vắng tựa như trăng đó, Vân Tranh chỉ biết thấp thỏm đợi kết quả.

- Quốc gia chính giáo hợp nhất ngươi nói rất đáng suy nghĩ, chừng đó thôi bản tọa có thể tha mạng cho ngươi rồi, vì sao ngươi còn kiến nghị bản tọa vào Tây Hạ, nên nhớ, một khi bản tọa thành công, sẽ không dừng lại ở Tây Hạ, mà lấy cơ sở ở Tây Hạ để mưu đồ Đại Tống.

Vân Tranh thầm thở phào, y cược thắng rồi, Cao Đàm Thịnh quả nhiên cực kỳ tự tin vào bản thân, cho dù biết mình kéo Di Lặc giáo vào Tây Hạ là có ý chuyển họa ra ngoài, song ông ta không cho rằng bản thân có thể thất bại.

Tâm tư nhân vật lớn như vậy nhiều khi không phức tạp lắm, cho họ một mục tiêu lớn họ cần, họ sẽ nhượng bộ ở rất nhiều tiểu tiết, giống như câu thành đại sự không câu nệ tiểu tiết, Vân Tranh chỉ tán đồng một nửa thôi, muốn làm đại sự đương nhiên phải có tầm nhìn lớn, mục tiêu cao, nhưng tiểu tiết mới là thứ quyết định thành bại.

Vân Tranh không có mục tiêu gì lớn lao, nhưng y chú trọng tiểu tiết, nên chỉ cần cho y khe cửa hẹp là y luồn lách qua được, trước kia Lương Kỳ nói không sai, Vân Tranh là con hồ ly giảo hoạt, bắt được là phải bịt mồm y lại, bịt tai mình, bất kể y nói gì hay làm gì cũng đừng để ý, nếu không sớm muộn gì cũng sa bẫy y.

- Cái dân tộc này không mong manh tới mức cần tại hạ làm bảo mẫu, bao năm qua vẫn chống lại Tây Hạ đó thôi, kháng cự Lý Nguyên Hạo hay là Phật tử cũng đều giống nhau. Bánh xe lịch sử sẽ không vì xuất hiện một vài viên đá mà chệch hướng, các dân tộc thảo nguyên dù nhất thời tung hoành thiên hạ, nhưng rồi chôn vùi trong sự phát triển thôi. Lý Nguyên Hạo tuy háo sắc bạc tình, nhưng người ta là anh hùng cái thế, một tên phật giả có thể làm tốt hơn sao, Di Lặc giáo chuyển từ tối ra sáng, tất nhiên dễ diệt hơn nhiều, hiện giờ bọn chúng không thành, không đất, muốn truy quét không biết phải làm sao: - Còn cái mạng nhỏ này thì mong manh, nên cần giữ lấy trước đã.

- Bản tọa tạm tin lời ngươi nói.

Cao Đàm Thịnh lấy từ trong lòng ra một cái hộp nhỏ đẩy tới trước mặt Vân Tranh, Vân Tranh tò mò mở ra, chỉ thấy một viên thuốc màu xanh lục, tức thì tái mặt, chẳng lẽ là thuốc độc cần giải định kỳ để khống chế mình? Đưa mắt nhìn Cát Thu Yên thì thấy ả có vẻ vừa ghen tị vừa sợ hãi, thế là sao?

- Đây chính là Cực Lạc đan, sở dĩ được gọi là cực lạc, vì nó sẽ đưa ngươi tới chín tầng trời, hưởng thụ ân điển của Phật, có một lần phật duyên này, cả đời ngươi sẽ không thoát ly được bản giáo, cơ duyên rất hiếm có, không phải ai cũng có được.

- Hôm nay nói chuyện với ngươi một phen, bản tọa được gợi mở rất nhiều, cho nên bản tọa cho ngươi một cơ hội, uống nó vào, bản tọa tin ngươi, đồng thời tận lực giúp ngươi trong chuyến đi Tây Hạ lần này. Nói tới đó Cao Đàm Thịnh nhìn sang Cát Thu Yên: - Nếu ngươi có thể gả Thanh Yên Nhi cho thái tử Ninh Lệnh Ca của Lý Nguyên Hạo làm thê tử, ta sẽ ban thuốc giải cho, Thanh Yên, ngươi không ý kiến gì chứ.

Cát Thu Yên chết đứng, khác với Lưu Ngưng Tĩnh, trước nay ả rất giữ gìn thân thể này, không để nam nhân khinh nhờn, nhưng Phật Tử đã lên tiếng, ả có lựa chọn nào sao: - Thanh Yên hết lòng vì thánh giáo.

Cao Đàm Thịnh gật đầu, ông ta không nói nếu không uống thì sẽ thế nào, Vân Tranh cũng không hỏi, đưa tay tách viên thuốc màu xanh đó trước mặt Cao Đàm Thịnh, xé ra từng miếng nhỏ, cho vào miệng.

Hơi đắng, bên trong lại cho thêm rất nhiều mật ong, ừm không chỉ mật, vị ngọt này là của cam thảo đây, có cả bạc hà nữa, man mát, nhờ Cao Đàm Thịnh vẽ rắn thêm chân giải thích một phen, y liền hiểu đây là cái gì rồi, chính là anh túc.

Kiếp trước không muốn chết sớm nên tránh xa cái thứ chất gây nghiện này, ai ngờ bây giờ vì tránh chết sớm phải dùng nó, nhưng chỉ một viên mà khiến mình nghiện nổi sao, Cao Đàm Thịnh quá tự tin rồi, hay trong đó còn có loại thuốc độc khác?

Vân Tranh ăn hết viên thuốc, rót cốc nước uống hết cho nước trôi xuống, thể hiện mình không hề gian trá.

Cao Đàm Thịnh cười lớn, lấy từ trong lòng ra hai cái hộp lớn hơn hộp cũ một chút: - Khi nào cảm thấy không thoải mái thì dùng thêm một viên, muộn nhất không được quá hai ngày, nếu không ngươi sẽ cực kỳ thống khổ.

Vân Tranh cẩn thận cất hai cái hộp đi, khi ngẩng đầu lên thì trời đã tờ mở sáng, Cao Đàm Thịnh phủi áo đứng lên, trước khi ra cửa còn nói: - Hãy coi như một giấc mộng đi, thực ra không có gì thay đổi cả, bản tọa chỉ thông qua pháp lực vân du ngàn dặm thôi, cần nhân thủ thì nói với Thanh Yên Nhi.

Chương 9: Muốn chạy cũng không được

Vân Tranh thấy hai mắt mờ mờ, cảm thấy toàn bộ mặt đất đang lộn úp xuống dưới, tư duy không liên kết được với lưỡi nữa, mồ hôi trên trán chảy ròng ròng thoáng cái làm y phục ướt đẫm.

Ra sức chớp mắt, muốn giữ bản thân tỉnh táo, nhưng chân mềm nhũn, ngã lăn quay trên sàn đá, toàn thân bắt đầu co giật, miệng lẩm bẩm nói mớ, Vân Tranh mặt áp trên mặt đất, trong mắt nhìn thấy vô số hắc y nhân tung mình lao đi, giống như con dơi đen, bắt đầu rất nhỏ, sau đó không ngờ lớn dần.

- Xem kìa, dơi to, dơi to chưa...

Cát Thu Yên nheo mắt lại, một thanh đoản kiếm dài hơn xích xuất hiện trong lòng bàn ta, mắt nhìn Vân Tranh đầy thù hận, giơ kiếm lên.

-... Ta muốn ngủ, ta muốn làm bươm bướm, đẹp quá!

Thấy Vân Tranh càng lúc càng điên khùng, mím môi một lúc dậm chân nói: - Ác tặc vô sỉ, ngươi cũng có ngày này, sống cho tốt mà làm con rối đi. Nói xong xoay người rời đại điện.

Cát Thu Yên đi rồi, Vân Tranh cố kìm nén cơm mê muội, một chút lý trí chưa mất, hoặc bản năng kháng cự mạnh mẽ trong con người Vân Tranh điều khiển y rút con dao nhỏ Lưu huyện thừa tặng cho trước kia, luôn cất trong người, cắn răng đâm mạnh một cái vào đùi, cơn đau miễn cưỡng giúp đầu óc của y lấy lại được tỉnh táo, nhanh, phải rửa ruột, chậu nước rửa dụng cụ uống trà ở gần đó, cố sức bò tới, nhưng trời đất quay cuồng, cực khó phân biệt phương hướng trên dưới, chân tay thì nhẹ bẫng, điều khiển vô cùng gian nan.

Cũng may không xa, vừa tới bên cái chậu liền cằm ngay mặt vào, chậu nghiêng đi, đổ ra mất một nửa, Vân Tranh cố gắng uống, dồn hết tập trung vào việc uống nước, uống, uống nữa, cho dù dạ dày bắt đầu gây ra những cơn buồn nôn kháng cự lại, y vẫn cứ uống, đến khi ọe một tiếng, miệng phun thành vòi.

Cứ thế nôn, chẳng biết mình nôn tới bao giờ, đầu óc có dễ chịu hơn một chút, không quay cuồng nữa, nhưng đau, cơn đau dữ dội, không phải ở đùi mà ở đầu, toàn thân lại co giật, lần này không cách nào điều khiển cơ thể thêm, thuốc đã ngấm sâu, toàn thân như bay bổng, đầu óc vừa mơ màng vừa đau đớn, dạ dày vì nôn quá độ, cực kỳ khó chịu... Cứ thế, Vân Tranh dần mất lý trí...

Mặt trời đã kết thúc giấc ngủ, vươn vai tỏa ánh sáng vạn trượng, Lương Tiếp cũng ngáp một cái sái quai hàm, mắt lim dim nhìn quanh, lẩm bẩm: - Quái, hôm qua mình ngủ ở cửa cơ mà, sao lại ra đây rồi.

Vội quay đầu nhìn vào đại điện, phát hiện tướng chủ cũng nằm trên mặt đất như mình, liền chạy vào, xung quanh ấm trà đổ vỡ, vết nôn khắp nơi, cứ thắc mắc làm sao uống trà thôi mà cũng say thế này? Chợt nhận ra con dao đâm vào đùi Vân Tranh, hoảng sợ dưa tay sờ mũi, may quá, hơi thở mạnh, đều đặn.

Rốt cuộc chuyện gì xảy ra?

Nam nhân bị thua thiệt thì lựa chọn duy nhất là răng bị đánh gãy chỉ có thể nuốt vào bụng, chuyện gặp phải đêm hôm đó, Vân Tranh không hé răng một lời, nói là ngã bị dao đâm vào đùi, thích tin thì tin, không thì thôi.

Lựa chọn của Hàn Lâm cũng tương tự, mũi bị người ta đánh gãy rồi, nhưng lại nói đi không cẩn thận nên trượt chân xô vào cửa.

Cho nên hai kẻ vốn không ưa gì nhau sinh lòng đồng bệnh tương lân, cùng rầu rĩ ngồi ở ngưỡng cửa, nhìn nhau một cái rồi đưa mắt đi, một thì mặt tối sầm như đêm ba mươi, thi thoảng sờ mũi, một thì mặt nhợt nhạt như ốm bệnh lâu ngày, sờ bụng kiềm nén khó chịu, im lặng cho tới khi Cát Thu Yên thản nhiên đi qua trước mặt thì không nhịn được.

Hàn Lâm nắm chặt tay: - Cả đời lão đạo chưa bao giờ chịu xỉ nhục như thế.

- Ông đừng ra tay, bọn chúng vẫn đang nghĩ ta đã trúng độc Cực Lạc đan nên mới dễ dàng bỏ qua như vậy, Cao Đàm Thịnh quá đáng sợ, giờ chỉ có dựa vào chút lợi thế này đối phó với chúng.

Hàn Lâm gật đầu: - Ngươi định làm sao?

- Cụ thể chưa rõ, nhưng Di Lặc giáo sẽ tích cực giúp ta trong chuyến đi này, ông biết đấy, bọn chúng cũng có giáo đồ ở Tây Hạ, ta có thể lợi dụng bọn chúng để làm việc của mình..

- Ta không nói tới mục đích chuyến đi Tây Hạ, ta hỏi Cực Lạc đan trong bụng ngươi kìa, xưa nay chưa ai trúng phải thứ độc ác này mà thoát được, nghe nói rất hiếm, chỉ dùng thao túng vài nhân vật trọng yếu, thứ này vừa là ân điển cũng đồng thời là ma quỷ.

- Yên tâm đi, Cực Lạc đan không khống chế được ta. Vân Tranh nói vội, nếu không lão này mà nghĩ mình bị Di Lặc giáo khống chế, có khi chặt đầu trừ hậu họa ngay: - Thứ này tuy ác độc, nhưng phải dùng thời gian dài mới có hiệu quả, những kẻ khác không biết, sợ nó nên tới thời hạn là vội uống ngay, dần dần mới bị nó khống chế. Đêm qua ta uống rất nhiều nước, đã nôn ra phần nào rồi, sáng nay lại rửa ruột lần nữa, nôn tới giờ còn chóng mặt. Chỉ cần không sợ lời dọa dẫm của ông ta, không tiếp tục dùng thứ này thì cơ thể không phụ thuộc vào nó, ông ta chẳng làm gì nổi ta.

Hàn Lâm nhìn Vân Tranh rất lâu, có lẽ đánh giá khả năng y bị thứ thuốc này điều khiển, mãi mới nói: - Hắn lấy yêu bài của ta rồi.

Vân Tranh đang ngổn ngang đủ suy nghĩ, thuận miệng đáp: - Vậy làm cái khác, chẳng qua bằng bạc thôi, không hiếm.

- Đó là quan ấn.

- Thì dùng quan ngân đúc là được, cho ta bản vẽ ta đúc cho, làm liền vài cái, tránh lần sau đánh mất lại phải làm.

Hàn Lâm hừ một tiếng: - Ngươi và đám Di Lặc giáo cũng là cá mè một lứa thôi, quan phủ trong mắt các ngươi đều chỉ là đối tượng bỡn cợt, thậm chí là lăng nhục. Chuyện ngân bài ta tự lo, Cao Đàm Thịnh có lợi hại tới mấy ta cũng có cách kiếm ngân bài về, ta không giống ngươi, ngươi đánh mất quan ấn thì lấy củ cải ra khắc dùng tạm, ngân bài với ta mà nói là kiêu ngạo và tôn nghiêm...

Sự đồng cảm ngắn ngủi kết thúc ở đó, Hàn Lâm đứng dậy bỏ đi.

Vân Tranh chẳng biết nói gì hơn, Đại Tống với y mà nói giống như chơi game, như cái thế giới ảo vậy, dù cố gắng hòa nhập tới mấy vẫn có cảm giác không chân thực, vì y biết thế giới sau đó ngàn năm, nói cách khác tất cả những người này đều đã "chết" rồi.

Đó là ý nghĩ vô cùng khủng khiếp nhiều lúc Vân Tranh phải cố xua nó ra khỏi đầu.

Năm trăm người sống trong Hoàng Trạch tự, mang tới cái chùa gần như bỏ hoang này một chút hơi ấm con người, hôm trước mọi người đều đột nhiên hôn mê, tuy không ai biết chuyện gì, nhưng chỉ cần thấy Cát Thu Yên tự do đi lại khắp nơi là biết có liên quan tới Di Lặc giáo.

Tướng chủ không biết phải hi sinh cái gì mới giữ được cái đầu của mọi người, nhưng chắc chắn rằng cái giá rất lớn mới đổi được tới 500 cái đầu.

Tiếng cười nói rộn ràng trong đội ngũ không còn nữa, mọi người trầm mặc làm việc của mình, thao diễn càng thêm chuyên tâm tích cực, chỉ có đủ cường đại mới có thể khiến Di Lặc giáo không dám tới đòi nợ.

Cát Thu Yên ở trong đội ngũ cực kỳ thiếu thoái mái, vì ai nhìn ả cũng với ánh mắt lạnh như băng, không nói không rằng, may Cao Đàm Thịnh đưa tới hai phó phụ chiếu cố cuộc sống hàng ngày, mới có được người nói chuyện.

Ngũ Câu sốt cao không giảm, Vân Tranh quyết định trước khi ông ta khỏi bệnh sẽ không rời khỏi Hoàng Trạch tự, cách trị bệnh của y cực kỳ thô bạo, cho tiêu thạch vào chum nước một đêm, nước trong đó biến thành băng, cho băng vào túi, đặt khắp người ông ta, nhiệt độ giảm xuống, hòa thượng mở mắt ra, nhìn thấy ánh mắt lo lắng của Vân Tranh, nói: - Con đường phía trước rất gập ghềnh.

- Đừng lo, Cực Lạc đan với ta là trò hề, mấy ngày qua chỉ khó chịu một chút thôi, không ảnh hưởng gì nữa rồi, giờ kéo được toàn bộ thế lực Di Lặc giáo tới Tây Hạ ta còn mừng mà không kịp ấy chứ.

Ngũ Câu càng thêm thương cảm, mở túi bên cạnh lấy cục băng chưa tan hết cho vào mồm: - Chúng ta quen biết vài năm, hòa thượng hiểu tính ngươi, kỳ thực ngươi cũng không chắc, chuyến này đi vội vàng như vậy là đề phòng Di Lặc giáo kiếm thê tử và đệ đệ ngươi gây phiền toái phải không? Giờ miệng sói chưa thoát, đã bị đẩy vào hang hùm, làm thế nào bây giờ?

Người ta làm thần côn nhiều năm, bất an trong lòng mình bị nhìn một cái là thấu, Lý Nguyên Hạo là kẻ đa nghi lại tàn bạo, chỉ cần bị phát hiện ra, ông ta không tốn thời gian điề tra thật giả mà sẽ vung đao lên, giang sơn ông ta có được do không ngừng giết chóc.

Chỉ là trước kia thì thấy nguy hiểm có thể chạy, nhưng bây giờ muốn chạy cũng không được, không hoàn thành công việc Cao Đàm Thịnh giao cho, chết là cái chắc.

Chương 10: Tôn thất chỉ

Năm ngày sau Ngũ Câu bình phục hoàn toàn, sau khi để lại một số lương thực vừa đủ, Vân Tranh tiếp tục cùng đội ngũ lên đường, đi được bảy ngày tới trấn Diêm Quan, nghe tên đủ biết nơi này rất nhiều muối, người Tây Hạ không thiếu muối, bọn họ chiếm lĩnh ao muối lớn nhất thiên hạ, đôi khi người Thổ Phồn còn phải lấy gia súc đổi lấy muối ăn của Tây Hạ.

Đại Tống có một cái chính sách rất não tàn, là coi muối ăn như đồ sắt là vật tư trọng yếu, không cho phép xuất khẩu sang Tây Hạ, khiến cho bách tính Đại Tống sống ở Hoàn Châu, Tần Phượng lộ giáp với Tây Hạ không có muối mà ăn, chẳng biết cái chính sách này làm quái gì, người Tây Hạ sống khỏe, còn bách tính trong nước thì bị hại chết.

Người Tây Hạ có cái ao muối tốt nhất, to nhất, họ thò tay ra là có muối rồi, đáng thương cho bách tính Đại Tống, phải buôn muối lậu từ Sơn Đông tới ăn, bắt được còn bị chặt đầu, không còn gì ngu xuẩn hơn nữa, đám quan văn đó ra chính sách không bao giờ thèm để ý tới thực tế.

Diêm Quan trấn là công trường làm muối lớn nhất vùng tây bắc, phồn hoa tới biến thái, cả trấn nói là chỗ nhân loại cư trú không bằng nói nó là cái công trường khắp nơi nghi ngút khói.

Thương đội năm trăm ngươi ở nơi này chẳng có gì đáng kể, đội ngũ nghìn người vận chuyển muối đầy ra đó, thị trấn toàn là khu khuân vác bê bao muối chạy qua chạy lại.

Có viên ngoại đội mũ cao, có thương cổ mặc áo vài thô, thương nghiệp phồn hoa làm nơi này cực kỳ nhiều tửu lâu và kỹ viện, nếu có cái gì sánh được với hai thứ này là đổ trường.

Ở trong đại lâu gỗ cực lớn, đang tiến hành một cuộc bán đấu giá kỳ quái.

Phải nói rằng đây có khả năng là thứ đặc sắc chỉ riêng Đại Tống mới có, mọi người không hề biết là mình mua cái gì vẫn tranh nhau ra giá. Rất có thể ngươi bỏ năm quan tiền mua được một trăm gánh muối, cũng có khả năng là một tuyệt sắc giai nhân. Đương nhiên không phải không có trường hợp tốn trăm quan tiền mua về ông già da nhăn tóc bạc, có điều trường hợp đó rất hiếm, cơ bản là hàng xứng giá. Mà dù xui xẻo cũng chẳng sao, giống như vụ đánh bạc thôi.

Vân Tranh ngồi xuống một cái bàn đen bóng, tay đeo nhẫn ngọc khẽ gõ lên bàn, Hàm Ngưu đứng sau lưng, Hầu Tử thì đang đun nước pha trà trên cái lò nhỏ, xa hơn một chút là Lương Tiếp cùng sáu huynh đệ đứng canh, bàn xung quanh đều trống, không phải Vân Tranh không cho người khác ngồi, mà một công tử áo lụa xanh lất phất, đủ khiến đám thương cổ cẩn thận không dám tùy tiện tiếp cận.

Thực ra cách ăn mặc của Vân Tranh quá bình thường, đầu chỉ quấn một giải lụa, tóc tết thành đuôi ngựa thả sau lưng, áo lụa xanh cũng là kiểu dáng phổ thông, không hề cầu kỳ.

Chỉ là màu xanh da trời cực kỳ khó nhuộm, lại là tơ lụa, như thế chắc chắn là nhà quan hoạn giàu có, thương cổ không được phép mặc áo lụa, nếu không phạm tội đại bất kính, bị đánh đòn.

Hỏa kế cũng không dám tới, vì người ta dùng trà cũng là đồ tự mang theo.

Người môi giới hô giá liền ba tiếng mà phía dưới im phăng phắc, nhìn về phía Vân Tranh, thấy y nhàn nhã cho đậu nành vào miệng, không có ý cạnh tranh mới nối nhau báo giá.

Đợt hàng mở màn đầu tiên luôn luôn là đổ trường nhường lợi nhuận, cho nên khả năng kiếm lời cao, Vân Tranh không tham gia, người khác cho rằng đó là vì quý công tử không thèm tranh lợi với tiểu dân.

Lương Tiếp kiêu ngạo chống tay nhìn xung quanh, hắn chưa từng gặp quý công tử, nên cố chấp cho rằng quý công tử là phải như thế này, không cần báo danh, không cần lên tiếng cũng có thể khiến mọi người cúi đầu.

Vân Tranh tới đây cũng phải là thể hiện uy phong, nãy giờ không nói gì chẳng phải là làm kiêu, mà thực sự đang khó chịu, vì có tên giáo đồ Di Lặc giáo đưa tin, hôm nay đổ trường bán đấu giá mấy hành thương Tây Vực, có lợi cho chuyến đi của y, y ghét phải làm việc dưới sự sắp đặt của người khác, nhưng không đi không được, phải giả vờ bị Cực Lạc đan khống chế.

Trong ánh mắt chờ đợi của mọi người, thương cổ thắng cuộc đầu giá đầu tiên tuyên bố mình dùng 60 lượng thắng được diêm dẫn ở Hàn Trung Đạo, nơi đó quan quân và người Thổ Phồn giao chiến liên miên, dù có diêm dẫn cũng chẳng thể bán được muối, nhưng có thể lấy được muối ăn trắng phau phau từ kho ra, cho nên thương cổ này số đỏ kiếm được khoản lớn, người xung quanh đều chúc mừng.

Thương cổ đó cung kính chắp tay với Vân Tranh: - Đa tạ đại quan nhân, không biết ngài có hứng thú với diêm dẫn không?

Vân Tranh mỉm cười xua tay, thương cổ đó mới thở phào chắp tay tạ ơn, bắt đầu tìm người cộng tác, diên dẫn này có số lượng quá lớn, ông ta không nuốt một mình được.

Lúc này Vân Tranh mới gọi quản sự tới: - Tiếp theo không đấu giá mù nữa, bán công khai đi, nếu có thứ vừa mắt ta sẽ trả giá cao.

- Vâng, vâng, sẽ làm theo lời đại quan nhân. Mặc dù phá quy củ, nhưng không hề gì, kiếm tiền mới là quan trọng, một quý nhân như vậy lại hạ cố vào đổ trường là biết có thứ mình muốn, người ta nói vậy là không keo kiệt tiền bạc:

Người nơi này mang phong cách tây bắc rõ ràng, bất kể từ giọng nói sang sảng hay là mặc áo trấn thủ da dê, ai cũng đeo đao, đao đều dài hơn một xích, vì nếu không sẽ bị quan phủ tra hỏi, tuy mọi người chẳng bận tâm song ở nơi quan phủ quản chế trọng điểm này, thế nào cũng cần kỵ húy một chút.

Còn Vân Tranh mang giáp sĩ, lưng đeo nỏ, hông gài trường đao, nhất là Lương Tiếp cổ quân thiết trùy gắn xích sắt, làm người ta thầm suy đoán y tới từ Dương gia hoặc là Chủng gia, Chiết gia, vì chỉ có con cháu ba nhà đó mới có uy thế như vậy ở chốn biên tái này.

Khi người Di Lặc giáo nói khách thương Tây Vực, còn nghĩ là nhóm đại hán cao lớn vạm vỡ râu ria, ai ngờ khi mang lên bán lại là một ông già say lướt khướt, tay vai chỉ còn hai ngón tay, tưởng thế đã tệ lắm rồi, khi bị người ta tóm tóc kéo đầu lên mới phát hiện ông ta chỉ còn một mắt.

- Chư vị quan nhân, đây là Tôn thất chỉ nổi danh, đừng thấy bộ dạng nhếch nhác thảm hại của ông ta mà coi thường, ông ta là người dẫn đường giỏi nhất ở cổ đạo Cam Lương, không bí mật gì mà ông ta không biết, có điều giờ ở đó làm ăn khó khăn, ông ta chết đói, kết quả đánh bạc thua gán mình cho đổ trường, giờ man ra bán, ai hứng thú không?

Người môi giới vừa dứt lời, phía dưới cười rộ cả lên, mọi người ở đây còn lạ gì ông ta nữa, là con bạc và ma men tiêu chuẩn, thời trẻ mê cờ bạc, đến độ cược thua cả lão bà, sau đó mê thêm rượu, ngày nào không uống một vò rượu thì không có sức làm việc, tuy ông ta là người dẫn đường giỏi nhất, nhưng dính vào hai thứ này dễ làm hỏng việc, chẳng ai muốn thuê.

Không có tiền, thèm đánh bạc, đặt ngón tay của mình, mất ba ngón, đến đổ trường cũng không muốn lấy ngón tay ông ta nữa, cuối cùng là bị đem bán đấu giá.

Vân Tranh gõ bàn: - Ra giá, ta muốn mua người này.

Người môi giới tức thì hớn hở đi tới chào hàng: - Tôn thất chỉ kỳ thực bản lĩnh đầy mình, nếu không vì ham rượu ham cờ bạc thì tuyệt đối là hảo hán số một số hai ở Cam Lương đạo...

- Bao nhiêu tiền?

- Dạ một trăm năm mươi quan. Người môi giới thấy Vân Tranh mất kiên nhẫn liền không dám lắm lời nữa.

- Người này của ta, lát nữa tìm quản gia lấy tiền.

Người môi giới mừng húm, ai ngờ tên phế vật không đáng giá một đồng lại bán được giá cao như vậy, vội vàng đi tóm cổ Tôn thất chỉ ném tới dưới chân Vân Tranh.

- Làm sạch sẽ một chút, thay y phục.

Bốn đại hán lập tức xông tới vác Tôn thất chỉ đi, Vân Tranh đứng dậy, vén rèm lên xem số hàng tiếp theo chuẩn bị bán là cái gì, không ngờ có gạo canh màu xanh, gạo trân châu màu trắng cũng có luôn, hai thứ này ở Thục cũng hiếm, nhất là gạo canh màu xanh, thứ này mỗi năm cung cấp cho hoàng đế cũng chỉ được ba gánh, chỗ này có tới ba mươi gánh.

Con người phú quý nhìn vào ăn mặc, Vân Tranh muốn vào Tây Hạ, không thể thiếu một thân phận cao quý, không thể thiếu tính cách cao ngạo, không thể thiếu sinh hoạt xa xỉ, còn gì thể hiện sự xa xỉ tốt hơn gạo canh chứ?

HẾT!

Chương 11: Thanh Đường bộ

Dân phong vùng Lũng không chỉ hung hãn mà còn giảo hoạt, thứ quý công tử như Vân Tranh là dê béo tốt nhất, bách tính tầng chót cũng có trí tuệ của mình, cho nên bề ngoài cung kính, bên trong âm độc cũng là đương nhiên.

Tên hầu mang giáp trụ của quý công tử không đáng sợ, ngược lại càng mừng, bộ giáp đó rất giá trị, cho nên mọi người thấy Vân Tranh ngang nhiên mua bán không đợi đấu giá thì vẫn cười híp mắt, vì dù y mua bao nhiêu thì cuối cùng vẫn là của mọi người.

Rời Lũng Tây là tới địa bàn người Thổ Phồn tung hoành, thực ra người Thổ Phồn không nhiều, cho dù có cũng bị cường đạo giết rồi, vì giết được người Thổ Phồn đồng nghĩa với việc có được những con chiến mã tốt nhất.

Người nơi này kiên cường như cỏ dại, quân đội Đại Tống tới chinh phạt, chết một đám, đầu mục người Thổ Phồn dẫn bộ tộc tới cướp bóc, lại chết một đám nữa, người ngoài thế nào cũng thắc mắc, vì sao họ không rời nơi này tìm chỗ khác sinh sống, chẳng lẽ vì không muốn rời quê hương thôi sao?

Tôn thất chỉ sau khi tỉnh rượu rất muốn trốn thoát khỏi cái thương đội mà trong mắt hắn đều đã là người chết này, nhưng thấy xích sắt ở chân, thở dài từ bỏ.

Vân Tranh cứ như không biết gì, thoải mái đi khắp trấn mua thêm một đống hàng hóa, nhất là các loại thực phẩm, cho nên đội ngũ càng thêm lớn, khi rời khỏi Tần Châu, một vị áp ti không chịu nổi sự ngu xuẩn của chủ nhân thương đội, len lén kéo Lục quản gia lão thành cẩn trọng thì thầm một phen. Lục quản gia chỉ biết cảm tạ, bất lực chỉ Vân Tranh cưỡi ngựa đi đầu ý nói mình không quyết được, thở dài một tiếng, theo thương đội bước lên con đường không lối về.

Đúng là thế thật thương đội Vân Tranh bước trên con đường núi xương biển máu, nhưng là xương máu của kẻ khác, hai trăm sĩ tốt đi mở được tựa hổ không gì ngăn cản được, dọc đường đi không biết bao nhiêu đám đạo phỉ có ý đồ đã bỏ mạng, phương thức tác chiến của bọn họ cũng rất đặc biệt, nếu không cần thiết là tuyệt đối không cận chiến, nỏ tiễn và chùy phá giáp là thứ vũ khí họ yêu thích, khi kẻ địch hung hăng múa đao ập tới, thường chỉ một loạt tiễn như mưa bắt ra là đã ngã gục quá nửa rồi, số còn lại không chạy thì cũng mất hết tinh thần, không địch nổi số lượng kẻ thù áp đảo.

Giết cường đạo gần như đã thành một sở thích của Vân Tranh, nhất là tới nơi người nơi đó còn hung hãn hơn cả cường đạo làm sao bỏ qua cơ hội luyện tập tốt như thế này.

- Chẳng lẽ ngươi định đánh giết thế này tới tận phủ Hưng Khánh à?

Hơn mười ngày liên tiếp không hôm nào là không giết chóc làm ngay Cát Thu Yên cũng cảm thấy phiền:

- Ta muốn thế lắm, nhưng vật tư và nhân lực không đủ, nên đánh được tới đâu thì hay tới đó.

Vân Tranh trả lời vô trách nhiệm, sau đó tới thăm quân tốt bị thương, chẳng có tí mảy may nào hứng thú với nữ nhân này, kệ ả có xinh đẹp tới mức nào.

Gió thu đã nổi lên, nơi này rừng núi không rậm rạp lắm, lá cây héo úa bị gió thổi rào rào đầy đất, làm mọi người đều vô cùng khẩn trương, nhìn qua thì bọn họ bách chiến bách thắng, nhưng sĩ khí đã tiêu hao gần hết rồi.

Đám đạo phỉ nơi này quá lắm trò, có kẻ nấp trong bụi cỏ, kẻ trốn trong khe đá, có kẻ đào hố thình lình nhảy ra làm mọi người giật mình. Đạo phỉ không chỉ là những hán tử bặm trợn, có lão nhân trẻ nhỏ ở trong rừng kêu gào dụ dỗ người ta vào bẫy, rồi nam nhân cầm khiên gỗ chĩa gỗ định đục nước béo cò.

Đó không phải đối tượng Vân Tranh muốn khuất phục, nhưng bây giờ tính mạng mấy trăm người đặt lên vai, không muốn sắt đá cũng không được.

Cũng may đạo tặc không ngốc, sau khi đánh tan mấy nhóm hung hãn nhất, gian xảo nhất, bọn họ cũng biết sợ, không còn phải thấy cảnh đau đầu một thằng bé mười tuổi cầm lao hò hét xông tới đánh cướp nữa, rồi tới Hi Châu, đạo tặc cuối cùng cũng tuyệt tích, không kẻ nào dám đánh cướp thương đội, chủ nhân vùng đất này ra lệnh cấm như thế, đây cũng là mục tiêu đầu tiên của Vân Tranh trong chuyến đi.

Một nghìn năm sau nơi đây là tỉnh Thanh Hải, một trong năm tỉnh có diện tích lớn nhất Trung Quốc, nhưng lại là một trong năm tỉnh có dân số ít nhất, hiện giờ nó là vương quốc Giác Tư La, đặt tên theo thủ lĩnh Giác Tư La, ông ta vốn là hậu duệ của tán phổ Thổ Phồn, vì Thổ Phồn chia năm sẻ bảy nên ly khai thành lập vương quốc riêng, quốc gia non trẻ thành lập chưa đầy hai mươi năm này tích cực chào đón thương cổ các nơi tăng cường quốc lực.

Trên bãi cỏ trải đầy lá thu úa vàng là dê bò béo tốt, mục dân quất roi thúc ngựa tới, sau khi phát hiện là một thương đội chứ không phải là quân đội, liền cao hứng mang tin tức có thương đội tới truyền đi xa.

Thế là xung quanh doanh trại của Vân Tranh vô cùng náo nhiệt, vô số mục dân đánh ngựa tới, chuẩn bị đổi đồ vật mình cần. Vân Tranh tháo xích cho Tôn thất chỉ, một phút trước ông ta còn như chó bị bỏ rơi vậy mà thoáng cái cùng mục dân nói cười như quen biết lâu năm.

Theo như Tôn thất chỉ nói, lúc này không nên tự ý giao dịch với mục dân, phải đợi quân đội tới kiểm tra, nếu không có hàng hóa phạm cấm mới được giao dịch.

Quy định này rất hợp lý, Vân Tranh không vội, đem những chiếc khăn cáp đạt ra, chân thành tặng cho mỗi một mục dân mà y gặp, khi tơ lụa đẹp đẽ đã quấn lên cổ, cho dù là mục dân đề phòng nhất thì trên mặt cũng đã nở nụ cười.

Tôn thất chỉ chuyển lời, vì đây là lần đầu tiên gặp bằng hữu, cho nên tặng món quà quý giá nhất, tơ lụa này do Liên Hoa Sinh đại sư lấy từ mây trời xuống, cho nên mới nhẹ và trơn, mới rực rỡ như thế. Muốn bồi dưỡng thị trường thì không thể quá keo kiệt được.

Phật giáo mấy chục năm qua không ngại núi cao tuyết lạnh tuyên truyền Phật pháp, bọn họ đã vất vả như thế Vân Tranh cũng giúp một tay, để dân tộc sống ở nơi cao nhất của nhân loại biết mình đang được Phật tổ phù hộ.

Mục dân hào phòng tặng lại cho thương đội rất nhiều các loại thịt, bơ, Vân Tranh bổn cũ soạn loại, bắc bếp to, đặt nồi lớn, không tiếc muối, gạo mới mua được nấu cùng thịt mà mục dân tặng, cùng ngồi dưới đất, chia sẻ với nhau những bát cháo nóng hổi thơm ngon. Nếu nói có lúc nào Vân Tranh vô tư nhất, không toan tính nhất thì đó là lúc y đem thức ăn của mình chia sẻ cho người khác, với y chia sẻ đồ ăn của mình là một hạnh phúc.

Chẳng mấy chốc doanh trại của Vân Tranh biến thành một thị tập náo nhiệt, mục dân từ xa xôi hay tin cũng tới, tranh thủ giao dịch với nhau, tụ họp, ca hát, náo nhiệt hơn cả ngày lễ tết. Còn có cả người truyền kinh cũng tới, sau khi tiếp nhận lễ vật quý giá cùng rượu ngon chỉ một ngụm cũng xua đi được cái lạnh núi cao, chuyên môn hát cho Vân Tranh nghe chuyện về Cách Tát Nhĩ vương,

Mục dân đơn giản chân tình, với họ thì đừng dùng bất kỳ thủ đoạn nào hết, cứ lấy sự chân thành nhất của ngươi ra sẽ đổi được tình cảm của bọn họ.

Trăng cong cong như lưỡi liềm, giữa thảo nguyên bao la trông thật trơ trọi, Vân Tranh nhận lời mời của Cát Thu Yên cùng dạo bước trên thảo nguyên mỹ lệ, một có thể coi là nho nhã, một thì quyến rũ vô song, nếu như là đôi tình nhân đi dạo dưới ánh trăng, nhất định là bức tranh tuyệt đẹp, tiếc là hoàn toàn không phải.

- Ta biết ngươi muốn làm ăn với người Giác Tư La, ta chỉ không hiểu, ngươi có thể tới thẳng Tây Hạ, vì sao đi vòng lớn tới nơi này? Không phù hợp với lập trường của thánh giáo.

Mỹ nhân nếu như mặt lạnh như khối băng, giọng nói vô cảm thì đẹp đến mấy người ta cũng chẳng muốn tới gần, ít nhất thì Vân Tranh không có hứng thú đó, cũng không có hứng thú trả lời:

- Mục đích cuối cùng là Tây Hạ, nhưng bây giờ là Giác Tư La.

- Vì sao?

- Cô không phải là Phật tử, ta không có nghĩ vụ phải trả lời cô.

Vân Tranh đứng lại nhìn Cát Thu Yên một lượt:

- Nói tới cô đi, thực ra ta tiếc cho cô đấy, một nữ nhân như cô tới chỗ nào cũng có thể nói là nghìn người chọn một, vì sao lại vào Di Lặc giáo suốt ngày chém chém giết giết?

***

Vị trí hiện tại của Vân Tranh là gần thành Mạc Xuyên

Chương 12: Thương cổ đều tham lam (1)

- Vì sao? Cát Thu Yên không để ý tới lời chia rẽ của y:

Vân Tranh ngồi xuống đất, nhỏ một cọng cỏ, ngậm trong mồm: - Đơn giản thôi, vì Đại Tống trong mắt người Tây Hạ chẳng là cái gì, đất đai màu mỡ, đông người giàu có, đánh nhau với một quốc gia non trẻ thành lập bao năm, nhưng thắng thì ít mà thua thì nhiều. Thế nên để có thể đứng ưỡn thẳng lưng ở Tây Hạ thì phải kiếm chỗ dựa thật vững, chắc hẳn cô chưa biết điều này mười năm trước Giác Tư La đánh bại Tây Hạ, bắt sống chủ soái Tô Nô Nhi. Lý Nguyên Hạo nổi giận đích thân dẫn quân báo thù, lại lần nữa bị Giác Tư La đánh bại, ông ta là bậc kiêu hùng trên thảo nguyên.

- Có liên hệ với Giác Ta La mới không bị xỉ nhục ở Tây Hạ, mới có thể đối thoại bình đằng với họ, còn cái danh người Tống báo ra sẽ bị bọn họ khinh bỉ.

Cát Thu Yên mặt giãn ra đôi chút, tiếc nuối nói: - Người như ngươi nếu một lòng theo thánh giáo, nhất định sẽ thành công thần khai quốc, ngươi đã ăn Cực Lạc đan, ta không dấu ngươi nữa, thánh giáo sắp khởi sự tới nơi rồi. Phật tử muốn đưa ta tới Tây Hạ là vì kết đồng minh với họ, chuyện này vốn lên kế hoạch từ lâu không phải vì mấy lời xúi bẩy của ngươi mà vào Tây Hạ đâu.

Ra là vậy, đến ngay cả một Di Lặc giáo hung tàn như vậy mà cũng sợ người Thổ Phồn, xem ra cái tính sợ mạnh hiếp yếu ăn sâu vào máu người Đại Tống rồi, Vân Tranh thở dài: - Được, nếu ta đoán không sai thì Phật Tử cách chúng ta không xa, dọc đường nếu không không có Phật Tử chiếu cố, e là tới được đây bọn ta đã tổn thất không ít, để báo đáp ân tình này, ta giúp cô toại nguyện, gả cho Ninh Lệnh Ca vẻ vang nhất có thể, vì thế ta ở lại đây kiếm thêm hồi môn cho cô, trả lời thế đã hài lòng chưa?

Cát Thu Yên hừ một tiếng, bỏ đi.

Hàn Lâm lập tức xuất hiện như bóng ma sau lưng Vân Tranh, giọng nói cũng âm u như ma nốt: - Bị từ chối hả?

- Nữ nhân như thế ta không có hứng thú. Thừa biết ông ta vẫn sợ mình bị Di Lặc giáo khống chế nên rình rập quanh đây theo dõi, Vân Tranh đổi đề tài: - Lão đạo, hơn một tháng rồi, thương thế của ông đã lành chưa?

- Không đáng ngại, cả đời này ta bị thương vô số, dựa vào cái thân thể này chống đỡ, nếu không chết bao nhiêu người rồi, nói đi, ngươi lại nhắm vào ai rồi, chẳng lẽ là Cao Đàm Thịnh?

Vân Tranh lắc đầu: - Đó là chuyện sau này, ông ta hiện vẫn còn có ích, đợi trên đường về ta sẽ nghĩ cách trừ cái họa ngầm này. Ta cũng không muốn giết ai ở đây hết, chỉ muốn hỏi ông để cho an toàn, bây giờ chúng ta cần ngựa, dù lỗ vốn cũng được.

- Cái gì, ngươi mà lại chịu làm ăn thua lỗ à?

- Không hẳn là lỗ, có ngựa tốt chạy trốn mới nhanh, giữ được cái mạng thì không bao giờ là lỗ.

Mặt trời mọc ở thảo nguyên cũng tráng lệ như ở biển vậy, mật trời như thoáng cái nhảy từ sau đỉnh núi ra, một khắc trước mới lấp ló đầu non, một khắc sau ánh sáng đã trải rộng khắp thảo nguyên.

Một ánh hoàng kim phủ lên cỏ khô, mặt người, một đồi kỵ binh từ hướng mặt trời xuất hiện, tốc độ không nhanh, vừa vặn, bọn họ như luôn luôn giữ thế trận chuẩn bị công kích.

Đồng Chiêu mười sáu tuổi đã là thứ sử Hội Châu, sở dĩ hắn có chức vị này là vì cha hắn Giác Tư La khi dâng tấu cho quan gia Đại Tống gọi quan gia là đại a cữu.

Người ta đã gọi quan gia là a cữu rồi, thế thì sắc phong quan chức cũng dựa theo thông lệ nhà Đường, sở dĩ mới có chức thứ sử này kỳ quái này, đương nhiên nó là danh nghĩa thôi, người thực sự quản lý Hội Châu vẫn là tri phủ.

Vân Tranh khi thi lễ không dùng lễ tiết của thương cổ, mà dùng quan trường, chắp tay nói: - Ti chức bái kiến thứ sử đại nhân.

Đồng Chiên lấy làm lạ, không ngừng nhìn lên nhìn xuống, nhìn trái nhìn phải quan viên Đại Tống tuổi tác không chênh lệch mình là bao này, hắn chưa bao giờ gặp quan viên Đại Tống.

- Ta tên là Thanh Nghi Kết Quỷ Chương, cũng là quan, Hội Châu đoàn luyện sứ, hai chúng ta quan chức ai lớn hơn ai? Một thiếu niên cao lớn sừng sững ngoạc miệng cười hỏi Vân Tranh, cứ đi quay y nhìn như là nhìn thú quý hiếm, còn đưa mũi tới gần cổ Vân Tranh hít hít: - Y còn thơm hơn cả nữ nhân nữa.

Vân Tranh rất muốn đẩy cái mặt tên này ra, nhưng hiện giờ cần tới người ta vẫn cố kìm nén: - Chức ngươi to hơn.

Đồng Chiên nhảy từ trên ngựa xuống: - Ngươi đã từng giết người chưa, giết kẻ địch trên chiến trường hay là giết gia nô trong nhà?

Vân Tranh thầm thở phào, biết tiếng Hán là tốt rồi, tuy hơi khó nghe, vẫn tốt hơn nhờ phiên dịch qua lại: - Gia nô nhà ti chức xưa nay luôn trung thành, cho nên chỉ giết kẻ địch, dọc đường tới đây ngay cả đám cường đạo hung hãn nhất cũng không làm gì được.

Đây là nơi cực kỳ sùng bái vũ lực, nếu thanh niên trưởng thành mà chưa giết người, nhất là chưa giết địch sẽ bị khinh bỉ.

Đúng lúc này Lương Tiếp đi tới, rút đao ra đứng giữa hai người, lớn tiếng nói: - Bẩm tướng chủ, đội ngũ đã chỉnh lý hoàn tất.

Vân Tranh lấy trong lòng ra hai tấm lụa trắng muốt, đeo lên cổ Đổng Chiên và Thanh Nghị Kết Quỷ Chương, đưa tay mời: - Đây là lễ nghi trong quân, hai vị là khách nhân tôn quý nhất, mời duyệt quân.

Hai thiếu niên này từng lên trận, tuy chưa bao giờ nghe thấy lễ nghi này nhưng không hề sợ hãi, nghênh ngang đi trước, có điều khi năm trăm người ánh mắt sáng quắt di chuyển theo bước chân mình thì không khỏi có chút chột dạ, đi qua rồi cảm giác có gai sau lưng, không hề dễ chịu, nhất là khi năm trăm người cùng đồng thanh chào, suýt nữa rút đao ra.

Nghi thức duyệt binh bị Vân Tranh làm rất cầu kỳ, tới một tuần hương mới kết thúc, đi khi đội ngũ giải tán, Vân Tranh nghe thấy hơi thở nặng nề của hai thiếu niên.

Người Tống ở đây vốn bị coi thường, nếu không làm chút gì đoạt khí thế sẽ rất bất lợi cho chuyện sau này.

Sau nghi lễ duyệt binh tất nhiên là dùng bữa, đủ loại món ăn phong phú bày kín bàn.

Đổng Chiên nhìn bát cháo xanh biếc trước mặt tỏa mùi thơm gạo và thịt mà thèm, nhưng thói quen tạo thành nhiều năm vẫn quay đầu lại, thấy có người chiêu đãi thủ hạ của mình mới yên tâm thưởng thức món ăn.

Quỷ Chương thích nhất là bánh rán và trứng mặn, chỉ chốc lát hắn đã diệt sáu cái bánh rán và bốn quả trứng mặn.

- Quỷ Chương huynh, đợi lát nữa còn có trà bơ mới làm, bây giờ là cuối thu, không có chút trà bờ trong người, cưỡi ngựa một lúc là môi khô nứt.

Quỷ Chương húp hết canh thịt, đặt cái bát sứ nhỏ xuống, chép miệng: - Cái gì cũng tốt, mỗi điều là bát nhỏ quá.

Vân Tranh cáo lỗi, sai người mang tới ba cái bát sứ thô, múc cháo vào, ba người nhìn nhau cười lớn, chạm bát vào nhau rồi húp ngon lành.

- Món ăn đất Hán đúng là không tưởng tượng được, chỉ là bột mì thôi có thể làm ra nhiều hương vị khác nhau như thế, Đổng Chiên lần này mở rộng tầm mắt rồi. Kết thúc bữa ăn, Đổng Chiên chắp tay nói:

- Hai vị có biết vì sao Vân Tranh lặn lội đường xá xa xôi mang tơ lụa tới thảo nguyên không?

Thấy Vân Tranh đi vào chủ đề chính, Đổng Chiên ngồi thẳng lên: - Xin được nghe kỹ hơn.

- Tằm nông bắt đầu nuôi tằm khi chúng bé như con kiến thành to bằng ngón tay, rồi đợi kết kén, kéo sợi, trải qua vô số công đoạn phức tạp mới thành gấm vóc mỹ lệ. Đáng tiếc, tâm huyết tằm nông đất Thục sắp trôi theo dòng nước, năm ngoái trong Thục hán hán, bách tính cơm không đủ ăn, ông trời thương xót, may mà cây dâu mọc rất tốt, tơ tằm được mùa, nhưng ai cũng muốn đem tơ tằm đổi thành lương thực, mà tơ tằm quá nhiều không bán được, vì thế mà người treo cổ nhảy sông nhiều vô kể. Vân Tranh không kìm được tiếng thở dài:

- Đó là tai họa của Đại Tống, liên quan gì tới Thanh Đường bộ của ta?

Vân Tranh lắc đầu: - Liên quan lớn lắm, xin thế tử nghe Vân Tranh trình bày:

***

Tạ lỗi, tạ lỗi a, ngộ bị đau răng, ba ngày rồi, cố đảm bảo số chương mỗi ngày nên chất lượng có đi xuống, chân thành tiếp thu ý kiến phản hồi, đây là truyện sẽ in thành sách, ngộ lấy nhân phẩm đảm bảo, sẽ không phụ lòng huynh đệ tỷ muội.

Lần nữa cầu nguyệt phiếu.

Trích lời lão tác.

Công nhận đoạn này lão tác viết nhạt kinh, như kiểu viết cho xong

Chương 13: Thương cổ đều tham lam (2)

- Mục dân Thanh Đường và tằm nông đất Thục giống nhau, môi hở răng lạnh, tằm nông trong Thục không có tiền thì không mua nổi đồ bạc mỹ lệ của Thanh Đường, cũng không dùng nổi những tấm thảm ấm áp của Thanh Đường, với Thanh Đường mà nói đây cũng là một loại đả kích.

- Dọc đường Vân Tranh tới đây, chém giết liên miên, tuy may mắn qua được, nhưng vô cùng kiệt quệ, từ lúc bước chân tới đất đai của Thanh Đường mới thở phào nhẹ nhõm, nơi này không khác gì bước vào thiên đường nhân gian, tất cả là do tầm nhìn xa trông rộng của phụ thân thế tử mà có.

- Vì sao phụ thân thế tử lại hoan nghênh thương cổ bốn phương tới Thanh Đường như vậy, thứ nhất là vì thu thuế, có thương thuế sẽ giảm được gánh nặng của mục dân, muốn có nhiều thương thuế phải có nhiều thương nhân, rõ ràng Thanh Đường đã làm được điều này.

- Nơi này có ngựa tốt, có len sợi, có lông cừu, có thảm, đồ bạc, đao kiếm cung nỏ, đều là thứ Đại Tống rất cần, nhưng vấn đề cũng phát sinh, nếu như Thanh Đường chỉ sản xuất thật nhiều, sau đó đổi thành tiền đồng và bạc thì rất không ổn, thế giới này tiền là thứ hữu dụng nhất, cũng vô dụng nhất. Vân Tranh vừa nói vừa lấy từ trong lòng ra hai đồng tiền: - Đây là tiền Đại Tống, phát hành năm Khánh Lịch thứ hai, và đây là tiền đúc từ thời thái tổ, thế tử có thấy gì không thỏa đáng không?

Đổng Chiên cầm năm đồng tiền lên xem kỹ, nghi hoặc trả lại: - Không thấy gì khác biệt.

Vân Tranh sai Hầu Tử dùng đao chém hai đồng tiền ra làm đôi, chỉ giữa đồng tiền: - Bí mật không phải ở bên ngoài, mà ở bên trong, tiền thái tổ đúc sáu phần đồng, bốn phần trì, đôi khi đồng chiếm tới bảy phần, ở Đại Tống gọi là tiền thái tổ, một quan tiền thái tổ đổi được một lượng hai tiền bạc. Rồi lấy đồng tiền Khánh Lịch: - Tiền này hàm lượng đồng chỉ có ba phần, trì bảy phần, ở Đại Tống gọi là tiền trì, một quan chỉ đổi được tám tiền bạc.

Đổng Chiên nghe thế thì mặt âm trầm, bảo Quỷ Chương bỏ tiền trong túi hắn ra, chém một cái làm đôi, chém liền mười đồng, phát hiện đều là tiền trì.

- Thế tử hẳn hiểu ý Vân Tranh rồi, ngài đem không biết bao nhiêu hàng hóa tốt đi đổi lấy thứ tiền xấu này về là lỗ lớn. Cho nên Vân Tranh muốn chúng ta thay đổi phương thức giao dịch, dùng đồ đổi đồ, nói thực, ti chức rất thích ngựa Thanh Đường, biết đây là thứ liên quan tới gốc rễ quốc gia, không dễ dàng trao đổi mua bán, nhưng vẫn muốn có một ít, không biết ý thế tử ra sao?

- Chúng ta tuy lần đầu gặp nhau, nhưng ta thích sự thẳng thắng của ngươi, thương cổ tới đây giao dịch nhiều, nhưng chưa ai nói với ta những điều này. Đổng Chiên nghiêm túc nói: - Nếu như ngươi đã biết không thể tùy tiện trao đổi ngựa, ta đồng ý cho phép ngươi được bắt đầu mua bán trên thảo nguyên, chỉ cần ngươi không mua khải giáp và vũ khí là được. Trí tuệ của ta không đủ phán đoán lời của ngươi thật hay giả, nên ta phải về hỏi phụ thân và trưởng lão mới quyết định. Nhưng có một điểm này phải nói rõ, khi nộp thuế ngươi phải nộp tiền đồng và bạc trắng, dù là tiền xấu hay tiền tốt, thì Thanh Đường đã sử dụng nó nhiều năm rồi, không thể tùy tiện thay đổi.

Thiếu niên này không tầm thường, ở cái tuổi mười sáu dễ dàng kích động ấy vẫn có thể nghe hết mình trình bày, chuyện không hiểu thì về thỉnh giáo trưởng bối, không dễ dàng, xem ra Giác Tư La có người kế thừa rất tốt: - Vậy Vân Tranh đợi tin mừng từ thế tử.

Đổng Chiên đứng dậy: - Ta ghét nhất bị lừa, niềm tin của ta chỉ có một lần thôi, nếu ta phát hiện ngươi lừa ta, ta sẽ lấy đầu ngươi. Nói xong cùng Quỷ Chương đi luôn, không thèm nhìn những món quà hoa lệ mà Hầu Tử đưa lên, huýt một tiếng sáo, đám bộ hạ đang ăn uống cũng vứt lại đó, tung mình lên ngựa, hướng tới phía sâu trong thảo nguyên, lều của cha hắn ở ngay bên sông Hưởng Thủy.

Vân Tranh trầm ngâm suy nghĩ một lúc, bảo với đám Hầu Tử, Bành Cửu: - Bắt đầu giao dịch được rồi, mỗi món đều phải ghi chép lại rõ ràng, nhớ kỹ, tuyệt đối không được lừa mục dân, nếu không xử theo quân pháp.

Thế là cái chợ lâm thời vốn đã náo nhiệt lại càng thêm náo nhiệt, Vân Tranh còn tổ chức một hoạt động khuyến mại chưa từng có ở thời đại này, y bắc một cái chảo lớn rán bánh và quẩy, mục dân nào hoàn thành giao dịch có thể tới nhận bánh miễn phí.

Không ngờ mục dân lại cực kỳ thích bánh rán và quẩy rán, nếu như rưới thêm ít mật ong lên thì nhìn bọn họ ăn cũng thấy chua xót, chỉ là cái bánh làm từ bột mì thôi mà.

Nhưng Vân Tranh chua xót chẳng được bao lâu, mặt y dần đen như đít nổi, bánh rán được ưa chuộng ngoài dự liệu, người xếp hàng ở chỗ đợi giao dịch tơ lụa và các loại hàng hóa còn không nhiều bằng chỗ phát bánh miễn phí của y, thậm chí bọn họ không đợi trao đổi hàng để nhận bánh miễn phí mà muốn trực tiếp trao đổi bánh với Vân Tranh, vì một rổ bánh rán mà họ sẵn lòng lấy cả những tấm thảm tuyệt đẹp ra đổi.

Sau khi phát hiện ra điều này, Vân Tranh thực sự không biết phải nói gì, con bà nó, mình tới đây để bán tơ lụa cơ mà, có phải bán bánh rán đâu, ở Diêm Quan trấn đúng là mua rất nhiều bột mì, nhưng không phải để bán.

- Huynh đệ, bánh rán không đáng giá một tấm thảm, cũng không đáng giá một tấm da trâu, thậm chí một tấm da dê cũng giá trị hơn cái bánh này nhiều, ta làm bánh rán không phải để bán... Ta không bán bánh, thật đấy, mọi người đi xa tới đây giao dịch nên ta làm bánh cho mọi người ăn vui miệng thôi. Vân Tranh toát mồ hôi, lấy mấy cái bánh đổi tấm thảm to thế kia thì chưa nói sét đánh chết, lương tâm cũng cắn y chết, mà làm đủ số bánh rán có giá bằng tấm thảm thì y cũng gãy tay luôn, một tấm thảm lông cừu này ở Thành Đô quý cực kỳ, giá gấp ba bốn lần tấm lụa cùng cỡ:

Cát Thu Yên cười tới không đứng vững nổi nữa rồi, tuy ả ở trong trướng bồng không dám ra ngoài, nhưng hai phó phụ đem toàn bộ chuyện ngoài kia nói cho ả biết, nên nhìn thấy Vân Tranh luống cuống đứng bên chảo mỡ hoa chân múa tay giải thích liền thấy vô cùng vui vẻ.

Mục dân rất hào sảng thẳng thắn, họ đã ăn bánh rán Vân Tranh làm là nhất định đem đồ mình mang theo tặng lại cho y, cơ mặt Vân Tranh giật liên hồi, sớm biết thế này tới thảo nguyên mở quán ăn cho rồi, còn kinh doanh khỉ gì nữa.

May mà bộ hạ của Đổng Chiên đã tới, giao cho Vân Tranh một tấm mộc bài, đây là lệnh bài cho phép thông thương, thấy quan viên này còn có kiến thức biết tiếng Hán, Vân Tranh tranh thủ nhờ hắn nói với mục danh, đổi ít vật tư mùa đông, tơ lụa, đừng đổi bánh rán, thứ này để hai ngày là mốc.

Thủ pháp quản lý bách tính của quan viên Thanh Đường rất nhanh gọn dứt khoát, một trận roi quất xuống là mục dân liền ngoan ngoãn nuốt nước bọt nhìn bánh rán vàng ruộm, ngoan ngoãn đi đổi ít muối, ít công cụ, ít gạo trắng rồi hoa tiêu rồi mới tính tới đổi ít vải vóc hiến thần linh.

Thế là Vân Tranh cuối cùng cũng có thể thở phào rồi, thấy trên mâm còn dư vài cái bánh, nhét vào tay mấy đứa bé rồi chạy cho nhanh, không chịu nổi ánh mắt như đứa bé đòi mẹ cho bú của mục dân.

Chỉ cần ngươi chân thành nỗ lực, ở đâu cũng có thể kết bạn, Vân Tranh nhanh chóng được mời tới ngồi giữa đám mục dân, cố chịu đựng mùi khai của dê, nghe mục dân ca hát, y rất thích bài ca dao thuần phác của thảo nguyên.

Cô nương xinh đẹp ở đỉnh núi Nàng tiến một bước bằng trăm con ngựa Nàng lùi một bước bằng trăm con dê Mùa đông nàng ấm hơn mặt trời Mùa hè nàng mát hơn mặt trăng

Toàn thân nàng hương hoa ngào ngạt Ong mật thành đàn bay quanh nàng Dân gian mỹ nữ vô số Chỉ nàng mới xứng với đại vương Đại vương Cách Tát Nhĩ đi phương bắc Nàng ở trong phòng có một mình

Chương 14: Thương cổ đều tham lam (3)

Chỉ cần cao hứng là mục dẫn sẽ nhảy múa ca hát, bọn họ tôn sùng sự đơn giản, tác chiến đơn giản, sinh hoạt đơn giản, và cả trao đổi cũng đơn giản.

Cùng mục dân nắm tay nhảy múa ca hát nửa ngày, Vân Tranh toàn thân ướt mồ hôi, nhưng cực kỳ khoan khoái về lều, Lục quản gia cười tươi như một đóa hoa, cứ trao đổi như thế này chưa cần tới Tây Hạ bọn họ đã hết sạch hơn bốn nghìn thếp tơ lụa, còn da trâu và thảm lông cừu đã chất cao như núi, thế này sẽ nhanh chóng về nhà được rồi, mọi người đều đang đợi tiền về, năm nay tằm tốt chưa từng có, nhưng lương thực mất mùa, nên tơ tằm cũng không bán đi được.

- Cô gia, chúng ta nên nâng giá tơ lụa lên một chút, sao người không cho phép? Cao hứng một hồi, Lục quản gia có chút xót của kiến nghị:

- Không được tăng giá, chúng ta đi tới đây là để khai thác thương đạo sau này còn tiếp tục mua bán chứ không phải hút máu họ, giữ giá cả hiện tại, mai rời khỏi nơi này tiếp tục đi sâu hơn vào thảo nguyên. Nhớ, giáo dịch phải công khai, đừng hám lợi, phải để mọi người trên thảo nguyên thấy chúng ta là thương nhân tốt, chỉ có như thế mới mở được thương đạo này.

Vân Tranh rất biết giá trị những món đồ mình đổi được, ở Thành Đô một tấm thảm lông cừu có giá gấp ba lần tấm lụa có cùng kích cỡ, nhưng ở đây ba tấm thảm lông cừu mới đổi được một tấm lụa cùng kích cỡ, đối diện với lợi nhuận như thế, đối diện với mục dân đơn thuần như thế, thật khó khiến cho thương nhân theo đuổi lợi nhuận không nảy sinh lòng tham, vì thế mà giao dịch giữa người Hán và Thổ Phồn xưa nay đều không duy trì được lâu dài.

Giác Tư La đứng trên ngọn đồi cao, nhìn xuống bãi cỏ đang dần héo tàn chạy dài tới tận chân trời, từng đàn bò dê đang cúi đầu gặm cỏ khô, nỗ lực tích góp thêm chất béo lên người, chuẩn bị cho mùa đông, chỉ có bò dê tráng kiện, địa vị của Thanh Đường mới không thể lay chuyển.

Giữa Tây Hạ và Đại Tống cần chọn một để kết minh, bản thân không đủ cường đại để ứng phó với hai kẻ thù, Lý Nguyên Hạo của Tây Hạ rõ ràng không phải minh hữu tốt, dù ông ta kiêu dũng thiện chiến, có thể xưng anh hùng trên thảo nguyên, nhưng hi vọng gì một kẻ giết cả mẫu thân và thê tử hoài thai có thể tuân thut minh ước.

Còn người Tống, bọn họ chỉ quan tâm tới cái danh nghĩa, không quan tâm tới lợi ích thực tế, cúi đầu xưng thần có vô số lợi ích, thứ tiến cống hàng năm không bằng một phần mười hàng hóa được tặng lại, để bảo vệ Thanh Đường, Giác Tư La không ngại cúi đầu.

Một tiếng huýt sáo từ đường chân trời truyền tới, ánh mắt Giác Tư La trở nên hiền từ, nhi tử ông ta yêu thương nhất đã về, bên cạnh nó hẳn là đứa nhỏ chấc phác Thanh Nghị Kết Quỷ Chương, một anh hùng cần ba người giúp, Giác Tư La thấy nhi tử của mình vẫn còn quá ít người hỗ trợ, có điều thằng bé này tầm mắt quá cao, cả hai ca ca đều không để vào mắt.

Nhìn nhi tử cưỡi ngựa phi nước kiệu như bay, Giác Tư La như thấy được bóng dáng của mình năm xưa, với một chủ nhân thảo nguyên mà nói người kế thừa tốt còn quý giá hơn cả bò dê.

- Phụ thân, con về rồi. Đổng Chiên nhảy từ trên chiến mã xuống vui vẻ gọi, Quỷ Chương xuống ngựa sau một chút, làu bàu tức giận gì đó.

- Đua ngựa hả, ai thắng? Giác Tư La cười ha hả, không hỏi Đổng Chiên làm việc ra sao mà hỏi Quỷ Chương trước, nếu như nhi tử mình giở trò gian lận, ông ta sẽ phán cho Quỷ Chương thắng, giữa bằng hữu với nhau công bằng rất quan trọng:

- A Chiên thắng rồi, đại thủ lĩnh, hôm nay có món ăn ngon lắm, muốn mang về cho ngài mà A Chiên không cho.

Giác Tư La cười rất hài lòng, vỗ vai Quỷ Chương bồm bộp: - Đứa nhỏ ngốc, chỉ là món ăn mà thôi, trong lòng ngươi có đại thủ lĩnh, cho dù ta không ăn cũng thấy ngọt rồi, người Hán luôn biết làm những món ăn khó quên, có điều đợi khi tuổi ngươi nhiều hơn một chút sẽ biết thế giới này còn nhiều thứ quan trọng hơn ăn uống. Người Hán đó mời các ngươi ăn hả, y có giữ quy củ trên thảo nguyên không?

- Phụ thân, y cực kỳ quy củ, khi con tới thì y đã ở Thanh Đường ba ngày, trong ba ngày đó y không tiến hành bất kỳ một giao dịch nào.

- Hàng hóa của y có gì, trà, muối, gạo trắng hay vải vóc? Giác Tư La chỉ hỏi vậy thôi, thương đội tới Thanh Đường không ít, nên ông ta không quá quan tâm, mấy năm nay đều giao cho đứa con này quản lý để tích lũy kinh nghiệm:

Đổng Chiên có phần nghi hoặc: - Người đó là quan viên Đại Tống trẻ, quan cấp không cao, con lấy làm lạ, y mang theo trà, muối, vải và gạo, những thứ đó không có gì đáng nói, nhưng y mang theo rất rất nhiều tơ lụa.

- Cái gì, tơ lụa? Nụ cười trên mặt Giác Tư La tức thì biến mất: - Y bán tơ lụa ra sao, muốn mục dân mặc tơ lụa mà đi chăn thả gia súc à?

- Không ạ, tơ lụa y bán không phải để làm y phục mà là làm lễ vật tôn quý nhất tặng khách. Đổng Chiên lấy ra một tấm khăn cáp đạt trắng muốt đeo lên cổ cha mình, dùng lời chúc phúc thành kính nhất:

Giác Tư La cầm tấm lụa xem, chợt ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, rất đặc biệt, như muốn chui vào não, đầu óc trở nên tỉnh táo, thoải mái, đây tuyệt đối không phải là vật ô uế được.

Trong lúc ông ta còn đang nghi hoặc không thôi thì Đổng Chiên lấy ra một nắm tiền bị chém làm hai: - Tên đó còn nói rất nhiều điều mà con không hiểu, nên về thỉnh giáo phụ thân.

Giác Tư La chỉ nhìn qua một cái là thở dài: - Đồng tiền này là đáng giá nhất, còn đồng tiền này kém nhất, đó là nỗi đau của Thanh Đường, biết rõ ràng Đại Tống giở thủ đoạn, nhưng không có cách nào ứng phó, tiền Đại Tống không chỉ tiêu ở Thanh Đường mà còn Liêu, Tây Hạ, thậm chí là Đại Thực xa xôi cũng chấp nhận thứ tiền này. Nếu như tên người Tống đó muốn dùng thứ tiền kém này mua đồ thì chúng ta tăng giá, hoặc tăng thuế.

- Y không mua bằng tiền, mà muốn dùng đồ đổi đồ, còn giá cả ra sao do y và mục dân tự thương lượng, đồng ý thì đổi, không đồng ý thì thôi, khi nào đạt được cái giá mà cả hai bên cùng hài lòng mới tiến hành. Con thấy cách này cũng công bằng cho nên đồng ý cho y giao dịch, trừ chiến mã, đao kiếm và giáp trụ ra thì đều được, nhưng kết thúc giao dịch phải nộp thuế bằng tiền đồng hoặc bạc.

Giác Tư La hài lòng với sự cẩn trọng của nhi tử: - Con không cứ thế mà về chứ?

- Không ạ, con phái người giám thị chúng giao dịch, theo như báo về y còn ngồi cùng với mục dân ca hát, nhảy múa rất lâu, thương cổ người Tống không ai làm thế. Chặn mấy người giao dịch thành công lại hỏi, ai nấy đều vui vẻ, nói rằng số hàng hóa họ đổi được còn nhiều hơn là dùng tiền đồng giao dịch.

- Có một số mục dân thích ăn một thứ gọi là bánh rán do chính tay y làm, còn muốn lấy thảm lông cừu ra đổi, nhưng y từ chối hết, nói cái bánh này không đáng giá, thậm chí không bằng cả một tấm da dê, mục dân cứ muốn đổi, cuối cùng y không làm nữa, đem hết bánh còn lại cho đám trẻ con.

- Phụ thân nói thương cổ đều tham lam, nhưng con thấy y rất chân thành, y đối xử với mục dân như người mình vậy, thậm chí còn hơn, chẳng lẽ y là ngoại lệ?

Giác Tư La ngồi xuống đất, nghiêm túc nói từng chữ một: - Nhi tử, nhớ thật kỹ, thương cổ đều tham lam, câu này không sai một chút nào. Bọn chúng cực kỳ tham lam, còn tham lam hơn cả sói, càng tỏ ra chân thành tức là chúng càng muốn lợi nhuận lớn hơn mà thôi, chúng ta không bao giờ lơ là cảnh giác với chó sói, càng không bao giờ mất cảnh giác với thương cổ, nhất là thương cổ người Tống.

Chương 15: Thương đội tốt nhất

Thương đội của Vân Tranh chầm chậm tiến về Mạc Xuyên thành, vừa đi vừa giao dịch, không chỉ thế dọc đường đi còn sửa đường, dựng cầu, thậm chí một buổi chiều gió lộng Vân Tranh còn dừng cả chuyện kinh doanh, sai bộ hạ đi khắp nơi tìm cừu lạc cho một ông cụ. Khi thấy Bành Cửu mặt mày xước xát bế con mang con cừu cuối cùng về, ông cụ bật khóc, giết cừu làm thịt khoản đãi những con người tốt bụng đó.

Bành Cửu sống chết không chịu nhận tấm lông cừu còn dúi vào lòng ông cụ một túi gạo, để nấu cháo chống lạnh.

Đội xe đi tới đâu là mang tới những tiếng cười nói chan hòa, đám Bành Cửu, Lương Tiếp bỗng dưng nhận ra làm người tốt khiến người ta rất khoan khoái, vì giờ phát hiện ra từ lúc nào mình có điều kiện đi giúp đỡ người khác rồi, cảm thấy mình cao lớn vĩ đại. Thế là cả đội ngũ chỉ còn lại mỗi mỗi mình Cát Thu Yên lẻ loi trốn trong xe thi thoảng he hé rèm hâm mộ nhìn cảnh tượng náo nhiệt xung quanh, cuối cùng đến hai phó phụ của ả cũng thường xuyên chạy mất, chẳng làm gì, chỉ đun thuốc hộ Vân Tranh.

Vân Tranh chỉ biết vài bài thuốc trị đau đầu cảm sốt, cùng trị thương đơn giản, nhưng trên thảo nguyên, y bỗng chốc thành thần y, y không ngờ, trước kia Hùng Ưng bộ sống ở điều kiện bế tắc, ít tiếp xúc với bên ngoài đã đành đi, cả Thanh Đường bộ giàu có sống sát với Đại Tống sao cũng như thế?

Từ khi Vân Tranh nắn lại khớp tay bị trật của một đứa bé trước đó khóc lóc suốt không ngừng liền có vô số người tới tìm thần y chữa bệnh, nhà đứa bé đó mời rất nhiều vu bà, còn mời cao tăng, đứa bé vẫn khóc quấy, cao tăng còn nói đứa bé bị tà ma xâm nhập, thiếu chút nữa bị cho đi hỏa thiêu.

Vốn nhà đứa bé chỉ tới xin Vân Tranh cái bánh rán dỗ nó, nếu không chịu nín đành đem hỏa thiêu, Vân Tranh kiểm tra qua loa, phát hiện vai nó bị trật khớp, cái này tới người lớn còn chẳng chịu nổi, huống gì là đứa bé chưa biết nói.

Chẳng qua chỉ là tắm rửa, trừ chấy rận, uống nước sôi cũng được mục dân coi như phương thuốc ngàn vàng, ngoài lều của Vân Tranh lúc nào cũng đun sẵn một nồi thuốc, muốn trị bệnh trước tiên phải làm ra không khí của bệnh viện.

Con người kỳ thực có năng lực đề kháng cao, ám thị tâm lý đôi khi còn quan trọng hơn chữa trị thật sự, Vân Tranh luôn cho rằng như vậy. Danh tiếng thần y của Vân Tranh thực sự truyền đi khi có một tên bị sói tấn công, da đầu toạc ra, nhìn thấy cả xương trắng, đầu sưng to tướng, ai cũng cho là tên này chết chắc rồi, nhưng Vân Tranh phát hiện ra chỉ là rách da thôi, nên sau khi dùng cồn rửa sạch thì sai phó phụ của Cát Thu Yên khâu lại, ba ngày sau tên đó đã không sao, cưỡi ngựa đuổi theo thương đội cảm tạ ơn cứu mạng.

Thiện cảm của người Thổ Phồn giám sát giao dịch đối với thương đội này đã lên tới cực hạn, thấy Vân Tranh cứ đem những thứ thuốc vốn dùng để bán tặng không cho mục dân, rất không đành lòng, thiếu niên này thiện lương, không nỡ lấy tiền của người nghèo khổ, nhưng như thế trở về sẽ bị trưởng bối trách phạt, lần sau không thể đến thảo nguyên nữa, cho nên không cho Vân Tranh tặng miễn phí, mục dân cũng không phải chỉ biết nhận, nên lễ vật mục dân tặng không được từ chối, đó là tấm lòng của họ.

Vì thế chiến mã người bệnh tặng thì thuộc về Vân Tranh, do không nằm trong phạm vi mua bán, cho nên ngoài lều của Vân Tranh buộc ba mấy chiến mã, quan viên kia coi như không thấy.

Không chỉ tích cực lấy lòng mục dân, Vân Tranh càng tích cực hòa nhập vào nơi này, nếu như Lục Khinh Doanh mà nhìn thấy Vân Tranh bây giờ thì khó mà nhận ra được, nàng làm sao ngờ một thiếu niên Thổ Phồn mặc áo trấn thủ da dê, đầu đội mũ nỉ, đen xì xì ngồi bê bát trà sữa cực to đang húp sùm sụp kỳ thực chính là trượng phu mà nàng ngày đêm nhung nhớ, nếu y còn nét gì đó của ngày xưa thì chỉ có hai cái răng thỏ trắng lóa mắt mà thôi.

Nắng gió thảo nguyên rất độc, cả đội ngũ đều bị rám nắng, nhưng không ai quá thể đáng như Vân Tranh, y đâu phải người Thổ Phồn nữa mà là thổ dân Châu Phi rồi, ừ thì đúng là thảo nguyên nắng gắt, chỉ cần bảy tám ngày đủ biến bất kỳ chàng trai da non thịt mềm nào thành người Thổ Phồn thật, nhưng nhìn Vân Tranh đen xì xì như thế, Hầu Tử và Hàm Ngưu thật sự câm nín.

Vì chỉ hai bọn họ biết, lúc nào rảnh rỗi là Vân Tranh chạy tới chỗ không người, sau đó cởi sạch quần áo ra phơi nắng, lần trước ở chỗ Hùng Ưng bộ đã chứng kiến y tập cưỡi ngựa theo kiểu giết người ra sao mà vẫn lần này vẫn phải bội phục cái sự điên của y, vì nắng nơi này có thể làm nứt da người.

Vân Tranh luôn cho rằng muốn đạt được mục đích thì phải trả giá, chuyện càng trọng đại thì giá càng lớn, không có đường tắt để đi, nếu có, cuối con đường không phải là đích đến, mà là hố bẫy, y nghi ngờ mọi thứ có được dễ dàng.

Làm bằng hữu người Thổ Phồn thì làm sao bằng biến thành người Thổ Phồn, khi Thanh Nghị Kết Quỷ Chương không chịu nổi cơn thèm ăn tới tìm Vân Tranh thì dứt khoát phủ nhận cái tên đen hơn mình này chính là quan viên Đại Tống người thơm phức kia, ngửi ngửi mấy cái, còn có mùi dê, càng không chịu tin, đến khi Vân Tranh rán cho hắn một cái bánh mới thùa nhận.

Hai người ngồi đối diện với nhau trên bãi cỏ khô, Quỷ Chương mang tới cho Vân Tranh một cái đùi cừu nướng cực to, còn hắn thì ăn một món gọi là mỳ kéo, bên trong có rất nhiều tỏi, lúc này mặt đất đã không còn cái gì màu xanh nữa, không biết y kiếm đâu ra tỏi.

- Quỷ Chương, ba ngày nữa ta tới thành Mạc Xuyên rồi, muốn bái phỏng tiết độ sứ, không biết được không?

- Cho dù ngươi không muốn tới Mạc Xuyên cũng không được, mọi năm đại thủ lĩnh đã tới thành Thanh Đường rồi, năm nay vẫn ở lại, đoán chừng đang đợi ngươi đấy. À phải, ngươi định thế nào, ta thấy hàng hóa của ngươi cũng sắp bán hết, chẳng lẽ ngươi muốn lấy hàng hóa ở Thanh Đường buôn bán ở Thanh Đường.

- Làm sao được, toàn là thứ tốt ta phải mang về nhà bán chứ, ngươi có biết một tấm thảm có giá thế nào ở Thành Đô không? Người Hán không có nhiều trâu bò cừu dê như các ngươi, ăn một con trâu bị quan phủ xử tội, nhẹ thì xung quân, nặng thì chặt đầu, cho nên nuôi con lợn đen xì xì, cho ngươi biết, thứ đó làm ra món ăn ngon tới mức ngươi không ngờ đâu, như sườn sốt, thịt kho, móng giò hầm, nhiều lắm, tiếc là nơi này không có lợn.

- Ai bảo không có? Ngươi đợi đó, ta vào khu rừng trước mắt tìm, lợn rừng thôi mà.

Tên này là người hấp tấp, huýt sáo nhảy lên ngựa, dẫn mười mấy bộ hạ phóng vào khu rừng cách đó không xa, Vân Tranh đứng ở ngọn đồi ngoài rừng, chẳng mấy chốc thấy chim chóc trong rừng bay chối chết, mãi không dám đáp xuống, vô số tiếng kêu loạn bậy truyền ra, dã thú bên trong đang gặp họa, y nhìn thấy một con báo chạy như bị ma đuổi, có khi thiết lập kỷ lục cao nhất của họ nhà báo cũng chưa biết chừng. Rồi một đàn lợn rừng hùng hục xuất hiện, mười mấy hán tử đuổi theo sau, cứ có tiếng bật cung là có con lợn rừng ngã xuống, Vân Tranh nhìn mà liếm môi thèm thuồng, không biết tới bao giờ năm trăm người của y mới có cái bản lĩnh này.

Quỷ Chương nách kẹp một con lợn rừng chạy về, con này bị hắn bắt sống, cười ha hả ném con lợn tới trước mặt Vân Tranh, con lợn vừa lật mình bò dậy định bỏ chạy thì bị hắn đá một phát, con lợn hàng chục cân mà bị hắn đá như đá bóng.

- Quỷ Chương, sau này ta nhất định tránh thật xa ngươi, nhất là lúc ngươi say rượu, trúng một cước của ngươi thì lão tử ôi thôi thương thay mất...

HẾT!

Chương 16: Tên người Tống đáng ghét

Ăn thịt cừu thì phải ăn miếng to mới đã nghiền, hơn nữa lấy nước trong nấu là ngon nhất, còn ăn thịt lợn phải nấu nướng cầu kỳ, cho nhiều gia vị, đun lâu để gia vị ngấm vào thịt.

Một con lợn hơn trăm cân mà chẳng đủ ăn, Vân Tranh vừa bê đĩa sườn rán cháy cạnh lên, chưa động đũa đã hết sạch rồi.

Quỷ Chương là người rất biết chiếu cố bằng hữu, chỉ là khi ăn thì quên luôn có bằng hữu, nhìn Vân Tranh lầm lì cầm bánh khô chấm nước canh ăn mới nhớ ra, gãi đầu gãi tai, cảm thấy mình phải giúp Vân Tranh làm gì đó mới bù đắp được lỗi lầm.

- Thủ lĩnh nói, thương cổ đều tham lam, ngươi cũng không ngoại lệ, chỉ là ta thấy ngươi không giống đám thương cổ khác lắm, bọn chúng luôn tìm mọi cớ bán với giá cao, thậm chí hối lộ quan viên giám sát để trốn thuế, đối phó rất đau đầu.

Vân Tranh u oán xé miếng bánh nhét vào mồm: - Lão thủ lĩnh nói không sai, ngàn dặm bôn ba chỉ vì tiền tài, nếu như không có lợi nhuận thì họa ta có điên mới bỏ đất Thục ấm ám như xuân để tới nơi này bị cháy nắng như cục than. Vất vả nuốt miếng bánh xuống rồi mới nói: - Chỉ là ta không đặt nặng tiền tài trước mắt, cho nên nhìn thì giống bị thiệt, nhưng lâu dài ta có thể kiếm nhiều tiền hơn nữa. Ví dụ như ngươi, giờ ngươi muốn giao dịch với ta hay với người khác.

Quỷ Chương gật đầu: - Đương nhiên là ngươi rồi, chúng ta là bằng hữu mà.

- Thế là xong, người khác muốn giao dịch với ngươi còn phải nài nỉ ngươi, tặng quà cho ngươi, chưa chắc đã thành công, ta thì khác, ta trở thành hảo hữu của mỗi người ở đây, họ sẽ đối xử khác với ta. Ngươi chỉ ăn một bữa thịt cũng áy náy, đó là tình nghĩa, đám thương cổ chỉ một mực muốn rút xương hút tủy của người ta đều là đám ngu xuẩn.

- Phải rồi, nếu gặp lão thủ lĩnh, nói chuyện mấy chục con ngựa hộ ta, nếu lão thủ lĩnh không cho phép thì ta đem đổi lấy vật phẩm khác, quy định của thu lĩnh không thể làm hỏng.

Quỷ Chương vỗ ngực phóng khoáng nói: - Yên tâm, mấy chục con ngựa thôi, ta quyết được, ngươi thoải mái mang đi, không thành vấn đề.

- Ngựa Thanh Đường không mang ra ngoài, đó đã là quy củ thì phải tuân thủ, Thanh Đường bộ mới tự lập được hai mươi năm, nếu giờ không giữ quy củ thì mấy chục năm sau ai còn giữ?

Vân Tranh không nhận thiện ý của Quỷ Chương, đây là quà người Thanh Đường tặng, quà tặng đi là không cho thu về, nếu không đó coi là xỉ nhục, đoán chừng Giác Tư La cũng không thu lại, nếu không ông ta sẽ bị nhấn chìm trong nước bọt, người thảo nguyên cực kỳ trọng danh dự, họ sẽ không tha thứ.

Hành vi của mình chắc chắn khiến người từng trải như Giác Tư La nghi ngại, cho nên y càng phải tuân thủ quy củ hơn bất kỳ ai, không dám giở bất kỳ thủ đoạn hay giở trò khôn vặt nào hết, lúc này Vân Tranh hoàn toàn đặt bản thân vào địa vị một người Thanh Đường để hành động.

Thành Mạc Xuyên đã ở ngay trước mắt rồi, không cao, cũng chẳng lớn, tường thành cao hơn một trượng đắp bằng đá, không có sông hộ thành, cũng không có các ụ thành, cánh cửa làm bằng gỗ thô mở rộng, có thể thấy những căn nhà đắp bằng đất thấp lè tè, cùng đoàn người và gia súc qua lại, đơn giản như chính những con người ở đây.

Thế nhưng đây là thủ phủ của Thanh Đường, không chế sáu trăm dặm xung quanh, địa vị của nó chỉ kém mỗi thành Thanh Đường mà thôi.

Không được mang qua một trăm người vào thành, Vân Tranh không mang nhiều thế, chỉ dẫn Lục quản gia, Bành Cửu, Hàm Ngưu, Hầu Tử, đánh một cái xe la gọn nhẹ chờ lễ vật vào thành.

Quan nha Thanh Đường đơn sơ khác thường, cái ngôi nhà đất hơi lớn một chút kia chính là điểm đến của Vân Tranh, ti thuế sở. Đi cùng còn có thân tín của Đổng Chiên, là người giám sát giao dịch bọn họ, dẫn Vân Tranh tới gặp đại sứ, không ngờ đó là một người Hán đội khăn chùm đầu, đang cầm cuốn sách, Vân Tranh lướt mắt qua, là cuốn Trúc thư kỷ niên.

- Tiên sinh từ xa tới đây, hẳn chuyến đi này thu hoạch phong phú. Người trung niên tên Củng Phong này không đáng ghét lắm, nói chuyện có chút văn vẻ, không có thái độ nhìn ai cũng giống nhìn hàng hóa, chuẩn bị mặc cả:

- Củng Phong huynh tọa trấn nơi này, chẳng trách mục dân giàu có hàng dồi dào, tiểu đệ đi Thanh Đường một chuyến quả không uổng, hàng hóa đã bán hết, giờ tới thành Mạc Xuyên có ý bái phỏng tiết độ sứ.

Vân Tranh hướng về phương nam vái một cái, thể hiện tôn kính với Giác Tư La, mặt thì nói cười vui vẻ, nhưng trong lòng chuông báo động rung ầm ầm, Trúc thư kỷ niên tuy chỉ có mười ba chương, nhưng khí thế mênh mông, trong sách nói hết đạo hưng vong của vương triều, không phải loại sách mà người thường hiểu được, trong sách mà bậc đế vương ắt phải đọc thì phải liệt kê tên của nó.

Nếu Vân Tranh đoán không sai, người này chẳng phải đại sứ ti thuế sở gì hết, mà hẳn là mưu chủ của Giác Tư La, nhưng chưa bao giờ nghe thấy cái tên Củng Phong, phải biết trước chuyến đi, Vân Tranh chỉ chuyên tâm đọc hết truyền ký về nhân vật nổi bật của Thanh Được và Tây Hạ do Tiếu Lâm tìm cho.

Trong tin tức tình báo của Tiếu Lâm không có cái tên Củng Phong, càng thế Vân Tranh càng thấy người này bất phàm, cần ứng phó cẩn thận.

Thói quen của người Hán là cứ phải hàn huyên chán chê rồi mới vào chính sự, Củng Phong cũng thế, than thở: - Ta đã hơn mười năm rồi chưa về Hà Nội, không tảo mộ cho tiền nhân, thật sự bất hiếu vô cùng.

Phía bắc Hoàng Hà chính là Hà Nội, thời chiến quốc là lãnh địa của nước Ngụy, thời Tần mạt được Hạng Vũ phân cho Tư Mã Ngang, đô thành đặt ở Hà Nội. Hán cao tổ lên ngôi đổi thành thành quận Hà Nội, cùng với Hà Đông, Hà Nam hợp thành Tam Hà.

Người dân Hà Nội có thói quen buộc nút đai lưng ở bên trái, nghe nói là để kỷ niệm Tư Mã Ý, chẳng qua là một chuyện vui mà Ngũ Câu khoe khoang mình đã đi ngũ hồ tứ hải thôi, Vân Tranh nhìn cách thất đai lưng của người này là biết.

- Vân thiếu huynh tuổi còn trẻ mà đã quan tới thất phẩm, thật làm người ta hâm mộ, nhớ năm xưa Củng Phong cũng mười năm đèn sách, mài mòn nghiên mực, muốn dựa vào học thức trong lòng kiếm lấy quan cao hậu lộc mà không được, không biết thiếu huynh chạy cửa nào có được hiển hách ngày nay?

Vân Tranh nhíu mày: - Củng huynh nói thế là sao, Vân Tranh nhập sĩ là do quan gia ân thưởng, được cái chức nhàn thừa phụng lang, sau tới Thúc vì võ chức bỏ trống, thuận thế được lấp vào đã bị người đời chế nhạo, huynh đừng khơi lên nỗi đau của ta.

Củng Phong thấy Vân Tranh không vui thì đứng lên chắp tay: - Ài, tại hạ sai rồi, Vân thế huynh thông cảm cho nỗi buồn bực bao năm qua, cho nên nói chuyện có chút khắc bạc.

Vân Tranh đáp lễ qua loa, tên này cố tình chọc giận mình, người như vậy không nên tiếp xúc thì hơn: - Tiểu đệ hôm nay tới đây là để nộp thuế, sổ sách đầy đủ, mời Củng huynh kiểm tra.

Củng Phong chỉ lật xem qua vài trang rồi đặt xuống: - Sổ sách rất rõ ràng rành mạch, cách làm ăn của Vân thiếu huynh cũng hợp lý, dùng đồ đổi đồ, như vậy người dân được lợi hơn phải dùng thứ tiền đồng chất lượng thượng vàng hạ cám, lòng dạ này hiếm có lắm. Nhưng cổ ngữ có câu, không lợi không dậy sớm, Vân thiếu huynh bỏ lợi nhuận lớn là vì cớ gì?

- Tiểu đệ chỉ mong được lâu dài, từ sổ sách Củng huynh cũng nhìn ra rồi đó, ta được bảy phần lợi, lợi nhuận như thế chẳng lẽ còn chưa đủ? Làm thương cổ quan trọng nhất là gì, nhiều người nghĩ rằng lấy được lợi nhuận tối đa, nhưng không phải, đó là điều ngu xuẩn, đạo thương cổ không phải như thế, làm ăn phải để hai bên cùng được hưởng lợi, cùng vui vẻ, có như thế mới lâu dài. Nay Thanh Đường là chốn bình an, là bảo địa hiếm có của thương cổ, bỏ đi vài phận lợi để hưởng lợi ích lâu dài, sao không làm?

*** Trúc thư kỷ niên - Biên niên sử viết trên thẻ tre: là một cuốn biên niên sử về Trung Quốc cổ đại, được các nhà sử học đánh giá là nguồn tham khảo bổ sung, đối chiếu và đính chính cho một số sự kiện lịch sử cổ đại Trung Quốc, nó là cuốn sách hiếm hoi thoát khỏi vụ đốt sách nổi tiếng của Tần Thủy Hoàng.

Một sự kiện trọng đại có thể liệt kê ra là vụ vua Nghiêu nhường ngôi cho vu Thuấn, vốn luôn được chính sử tán tụng cái đức của họ khi truyền ngôi cho người không cùng dòng máu, trong Trúc thư kỷ niên lại ghi là Thuấn giam Nghiêu cướp ngôi.

Chương 17: Đồ Mưu không ở Thanh Đường

Cùng Phong cười ha hả: - Xem ra chuyến đi này của Vân thiếu huynh lợi ích không chỉ bảy phần, nghe nói quan gia Đại Tống đã hạ lệnh tiết kiệm, sợ tơ lụa trong Thục đã chất đống rồi phải không? Quan gia thương sức dân, thiếu huynh mang sự sa xỉ tới Thanh Đường, muốn làm hỏng dân phong thuần phác ở nơi này?

Câu này không phải đùa, ứng phó không cẩn thận thì bao công sức hỏng hết, thậm chí riêng tội làm hỏng dân phong đủ chặt đầu, tên này ruốt cuộc muốn gì, Vân Tranh đứng dậy nghiêm mặt nói: - Hàng hóa xưa nay luôn luận giá tại chỗ, tơ lụa ở Thục rất rẻ, cũng như da trâu ở nơi này chẳng có giá trị, Vân Tranh vất vả chạy hai đầu, mang lại lợi ích hai đằng, tơ lụa cũng không dám bán nguyên tấm mà xẻ thành mảnh làm khăn, chỉ dùng hiếu kính thần linh, sao nói làm hỏng dân phong, Vân Tranh không dám nhận tội này.

- Ha ha ha, ngồi xuống, ngồi xuống, tại hạ chỉ nói thế thôi, sổ sách đã rõ ràng, vậy ta tính thuế cho thế huynh ngay bây giờ.

Tên này cũng rất có bản lĩnh, sổ bốn cột với hắn không là gì, chỉ bấm đốn ngón tay một lúc là tính ra con số cuối cùng, Vân Tranh phải nộp một trăm ba mười bảy quan bảy đồng tiền thuế.

Con số này không vênh nhiều so với tính toán của Vân Tranh, thấy tên này cười hì hì, Vân Tranh có cảm giác rất kỳ quái.

- Sao thế huynh nhìn ta như vậy, chẳng lẽ ta tính sai? Từ nhỏ ta rất hứng thú với con số, cho nên thường là không tính sai đâu.

Vân Tranh lắc đầu: - Củng huynh tính toán rất chính xác rồi.

Củng Phong khi trả xổ cho Vân Tranh, tựa như vô tình hỏi: - Vì sao lại xé lụa ra thành từng mảnh nhỏ rồi mới bán?

- Vì nhu cầu, thương cổ bán đồ khách cần, khách cần cái gì thì tiểu đệ bán cái đó, ở Đại Tống thì tơ lụa làm y phục, chăn, màn các loại. Nhưng ở Thanh Đường nó đại biểu cho vật dụng bày tỏ thiện ý và tôn kính thần linh. Nếu ta để tơ lụa nguyên thếp sẽ không mục dân nào mua, cùng lý đó, nếu xé ra bán ở Đại Tống cũng không ai cần.

- Hơn nữa, là người bán tơ lụa, tất nhiên ta mong mọi người dùng càng nhiều tơ lụa càng tốt, lần sau ta vẫn mang tơ lụa tới bán, là vì bồi dưỡng lên thị trường tiêu thụ tơ lụa, ta tới đây là mở mang thương đạo, làm ăn chỉ là thuận tiện thôi.

Củng Phong giơ ngón cái tán tưởng: - Cao minh, nói có lý lắm, một người mua đồ về dùng ra sao là việc của người ta, cho dù là hoàng đế Đại Tống cũng không quản được. Ta tuy là người Tống, nhưng nhận bổn lộc của của người ta phải phân ưu cho người, vì thế có chỗ nào không hay không phải, mong thế huynh bỏ qua.

Vân Tranh không muốn nói thêm nữa, thuế đã đóng, nhận được biên lai, tặng cho Củng Phong một túi trà, sau đó cáo từ.

Rời ti thuế sở, Vân Tranh thong thả đi dạo quanh thành, thành không lớn, đứng ở phố phía bắc cũng thấy được tường thành phía nam, những cửa hàng cửa hiệu lại không ít, nhất là thợ chế tác đồ bạc, bọn họ ngồi ngay dưới ánh mặt trời, luôn tay dùng công cụ gõ lên món đồ, thủ pháp linh doạt, âm thanh phát ra tựa hồ theo nhịp điệu nào đó.

Vân Tranh luôn tôn trọng người lao động, thế giới này thực ra dựa vào đôi tay chúng ta mới có biến hóa từng chút từng chút một, ai xem nhẹ người lao động đều là kẻ ngu xuẩn tầm nhìn hạ hẹp.

Một thiếu niên Thổ Phồn mặc cái áo da dê, mặt đen bóng cười lộ ra hai hàm răng trắng, chăm chú nhìn một thiếu niên khác đang khảm sợi đồng lên một cái cốc bạc, đây là việc đòi hỏi kỹ thuật cao, thường do thợ kinh nghiệm chế tác, vậy mà thiếu niên mười một mười hai tuổi kia làm một mình.

Đợi thiếu niên đó làm xong, Vân Tranh cầm cái cốc hình hoa sen làm xem, đúng là rất tinh xảo, nếu như hoàn toàn dùng bạc dù có vẻ chói mắt phú quý, nhưng cũng xa xỉ và tục, nhưng lấy sợi đồng tạo thành hoa văn khảm vào, cái cốc liền trông cổ kính, thêm chút tao nhã.

Thiếu niên thấy tác phẩm của mình được người ta thích thì vui lắm, lau mồ hôi đầm đìa trên trán, đây là lần đầu nó thể hiện tài nghệ trước mặt người khác, khách có mùa hay không với nó mà nói cực kỳ trọng yếu.

Vân Tranh mỉm cười chỉ cái cốc: - Ta mua nó, nhưng ta còn có một yêu cầu nữa, ngươi hãy khắc tên mình vào đáy cốc, ta tin, cái cốc này vì danh tiếng của ngươi mà giá trị sẽ tăng lên bội phần.

- Nặc Lăng Cách, ta tên là Nặc Lăng Cách, nhưng ta còn chưa có tư cách khắc tên vào đồ bạc. Nặc Lăng Cách được khách ca ngợi thì lúng túng lắm, tay cọ liên tục vào đùi:

- Vậy hãy khắc vào dưới đó ký hiệu đặc trưng của ngươi.

Nặc Lăng Cách gật đầu, nhanh chóng cầm chùy và sợi đồng khảm vào một con chó, con chó có cái mõm rất to.

- Đây chính là ta, mõm chó Nặc Lăng Cách, nếu sau này sợi đồng bị bong ra, hoặc là cốc bị dẹt, ta sẽ sửa miễn phí cho ngươi.

- Được, giao hẹn như thế. Vân Tranh cười lớn búng mũi Nặc Lăng Cách, trả tiền rồi cầm cái cốc, chỉ bộ dụng cụ đủ loại hình thù của y, Vân Tranh có sở thích nhỏ là sưu tập các loại công cụ: - Này, ta cũng muốn có một bộ như thế này, phải mua ở đâu?

- Không bán đâu, mỗi người thợ đều làm cho mình một bộ công cụ riêng dùng mới vừa tay. Nặc Lăng Cách hôm nay bán được sản phẩm đầu tiên của mình, như thế sau này thành thợ chính thức rồi, lòng vui vẻ: - Ta có một bộ dự phòng, nếu ngươi thích, ta bán cho ngươi, sau này thong thả làm bộ khác.

Vân Tranh trêu: - Không sợ ta biết nghề cướp khách của ngươi à?

- Ngươi phú quý như thế không làm nghề vất vả này đâu, hơn nữa Nặc Lăng Cách ta đặt mục tiêu sẽ thành người thợ giỏi nhất Mạc Xuyên, không sợ ngươi.

- Ha ha ha, giữ tinh thần này, ta chúc ngươi thành thợ bạc vang danh thiên hạ, để cái cốc này của ta được lên giá theo.

Trả thêm tiền cho bộ công cụ làm bạc của Nặc Lăng Cách, Vân Tranh tiếp tục thong thả tản bộ trong thành, có một nuối tiếc nho nhỏ, người buôn bán ở đây toàn là nam nhân, thiếu đi các cô nương xinh đẹp, Vân Tranh không có nhiều hứng thú mua sắm.

Thành Mạc Xuyên không đủ lớn, Vân Tranh thậm chí cho rằng dùng nỏ tám trâu có thể bắn từ thành nam sang thành bắc. Từ chỗ Nặc Lăng Cách tới ngôi nhà cao nhất trong thành chừng một trăm mười bước, vừa vặn là khoảng cách một chiến sĩ sau khi chạy ba mươi bước điều chỉnh tốc độ tối cao rồi ném lao ra, ở khoảng cách đó, mũi lao cũng đạt tới uy lực mạnh nhất.

Vân Tranh đi vòng quanh thành, chỗ nào tới được là tới, mua ít gia vị đặc trưng ở nơi này, mỗi khi tới nơi nào y mua gia vị nơi đó, đặc sản thì đã được mục dân chiêu đãi hết rồi, không lạ nữa, tới khi thấy mặt trời sắp lặn mới khẳng định là Giác Tư La không muốn gặp mình, ủ rũ về thương đội.

Giác Tư La lúc này đang tiếp kiến Củng Phong, ông ta xem sổ sách rất kỹ càng, từng khoản từng khoản không qua được con mắt sắc hơn ưng sói, chỉ khoản ghi ba ba con chiến mã, hỏi: - Thanh Đường không cho phép thương cổ mua ngựa.

Cho dù ông ta lúc nào cũng mỉm cười hiền từ, song Củng Phong biết bên trong là trái tim lạnh hơn băng giá, chắp tay đáp: - Đại thủ lĩnh, số ngựa này không phải do Vân Tranh mua, mà là mục dân tặng.

- Hừm, y tài đức gì lại được bách tính yêu quý như thế, ngươi có điều tra xem trong chuyện này có thủ đoạn mánh khóe gì không à? Thương cổ người Tống rất biết luốn lách kẽ hở, luật pháp Thanh Đường chúng ta còn đơn giản, có những vấn đề mà chúng ta chưa nghĩ tới, nếu như y lợi dụng dân phong thuần phác hiền hậu để vơ vét tiền tài thì dù có là quan viên Đại Tống ta cũng chém không tha.

Củng Phong lắc đầu: - Người ti thuế sở đích thân theo thương đội này tiến hành giám sát tại chỗ, theo như báo cáo, bọn họ làm ăn thành thật, không hề phạm pháp.

Giác Tư La đứng dậy nhìn xoáy vào mắt Củng Phong: - Ngươi khẳng định chúng không phạm pháp chứ? Ngựa là vận mệnh của Thanh Đường, không tùy tiện tặng người khác.

Củng Phong quen kiểu dọa nạt này rồi: - Đó là do Vân Tranh dọc đường trị bệnh cứu người có được, ngài cũng biết mục dân tặng ngựa cho ai thì người đó phải có ân đức rất lớn.

Giác Tư La nghi hoặc nhìn sang Đổng Chiên, Đổng Chiên vội đáp: - Phụ thân, đúng là như thế, con chứng kiến ba người tặng chiến mã cho Vân Tranh, Quỷ Chương hay tới chỗ y còn thấy nhiều hơn. Vân Tranh còn nhờ Quỷ Chương hỏi thăm phụ thân, giải thích rõ vấn đề ba mươi ba con ngựa này, nói nếu phụ thân không muốn ngựa Thanh Đường chảy ra ngoài, y sẽ đem ngựa đổi thành hàng hóa khác, tuyệt đối không làm khó phụ thân.

- Nói dễ nghe lắm, hay lắm, bùi tai lắm, sau này con phải học tên quan viên thương cổ này, y nói không làm khó cha, thực ra đã giao khó khăn vào tay cha, nếu cha không đồng ý cho y mang ngựa đi sẽ bị mục dân coi là tiểu nhân, nếu như đồng ý, thì đây là tiền lệ cực xấu.

- Ài, chuyện chiến mã đành như thế thôi, đã là tượng trưng cho tình nghĩa thì chúng ta không tiện ra tay, tên tiểu tử này tới đúng lúc lắm, nếu là ba năm trước, lão phu không thèm nói lý với y, cuối cùng thì chỗ dựa đáng tin cậy nhất vẫn là chiến mã và đao kiếm. Giác Tư La thở dài: - Củng Phong, ngươi và thiếu niên đó nói chuyện lâu như vậy, có phát hiện ra ý đồ thật sự của y không?

- Thuộc hạ cho rằng, mục đích y tới Thanh Đường chỉ có ba thứ, thứ nhất, bán tơ lụa, điểm này thuộc hạ đã chứng thực, năm ngoái đất Thục gặp thiên tai, sản lượng lương thực giảm nghiêm trọng, tiền bạc của bách tính bị thương nhân lương thực bóc lột hết, nên quan viên bán tơ lụa thành thủ đoạn duy nhất cứu dân, trong hoàn cảnh thế, phái một quan viên đi lo việc của thương cổ là hợp lý.

- Thứ hai, ti chức dò xét biết rằng người này không phải võ quan, ngài cũng biết đó, ở Đại Tống quan văn chuyển thành quan võ là sự xỉ nhục, cho nên ti chức suy đoán, người này muốn thể hiện tài hoa của mình, nên vất vả để tìm cách lập công.

- Thứ ba, ti chức cảm giác mục tiêu của y không phải ở Thanh Đường ta, vì hành vi của y quá tản mản, không có tính mục đích, nhiều lần bị ti chức chọc giận vẫn nhẫn nhịn, hạ mình như vậy, đoán chừng có việc cần cầu tới chúng ta chứ không phải có mưu đồ bất lợi với Thanh Đường.

Chương 18: Cáo mượn oai hùm

Bồ câu đã thả đi rồi, giờ Vân Tranh chỉ còn đợi bồ câu của mình bay về, Đồng Chiên là bồ câu, Quỷ Chương là bồ câu và Củng Phong cũng là bồ câu.

Bồ câu sẽ về nhà, cho dù có một vài con lạc đường thì luôn có con về được, mang tới tin tức cho Giác Tư La, bất kể thế nào ông ta không thể không chú ý, chỉ cần gặp nhau, Vân Tranh nắm chắc có thể mượn được tấm da hổ cực lớn này.

Người ta hay khinh bỉ những kẻ cáo mượn oai hùm, nhưng đó là vũ khí hữu hiệu nhất của người nhược tiểu, một con thỏ tới trước mặt sói, bất kể nó thông minh khéo léo thế nào cũng không thoát khỏi móng vuốt của chó sói, nhưng nếu thỏ đi theo con hổ hoặc gấu, kẻ run rẩy bỏ chạy là chó sói.

Vân Tranh đã thử khoác lên người tấm da Đại Tống, quý công tử thế gia Đại Tống, nhưng khoác lên rồi mới phát hiện đó là da lợn béo, chỉ thu hút thêm nhiều chó sói và dã thú, cho nên đành đi mượn tấm da này khoác vào, đó là phép tắc đơn giản của dã thú.

Nói tới đơn giản, y phục của Lương Tiếp lúc này cũng rất đơn giản, một chiếc áo da dê lớn mặc trên người, đi lại trông rất loai phong, còn chuyên môn không mặc áo trong khoe cơ bắp chắc nịch, cơ mà đứng trong gió lạnh nửa canh giờ không nhúc nhích thì ngu quá rồi, Hàn Lâm võ công cao như thế mà bây giờ như con mèo bệnh cuộn mình ở cửa lều tắm nắng, đôi mắt chưa từng mở ra, song đừng xem thường, đó là vì ông ta không muốn tốn chút sức lực vô nghĩa nào, từ lúc bị Cao Đàm Thịnh đánh lén, Hàn Lâm chưa bao giờ buông lỏng cảnh giác.

Người khác thì đều mê cưỡi ngựa, gió lạnh thế này, tên nào tên nấy nước mũi chảy rỏng ròng, trong doanh có ba mươi ba con tuấn mã, lúc này không cưỡi thì chẳng biết còn cơ hội không. Động tác lóng nga lóng ngóng bị mục dân cười suốt, người ta cưỡi ngựa không lắp yên, tay trần cũng có thể bắt đám sương quân này như bắt gà.

Cả mục dân và sương quân đều thích trò chơi này, mùa đông ít việc làm, cho nên mục dân rất thích tới doanh của Vân Tranh lảng vảng, vì có bánh rán ngon lành, cùng cháo nóng.

Vân Tranh đã dặn, trong doanh lúc nào cũng phải có sẵn trà bơ nóng, dù ai tới cũng đưa một bát uống cho ấm người, mùa đông giá rét, ai lại không thích uống trà bơ, uống hồ tên đưa trà lại cười đến là thân thiện.

- Lãng Lý Cách, lần này ngươi đừng hòng kéo được ta xuống ngựa. Lương Tiếp rõ rõ ràng là nóng máu rồi, hắn bị một thanh niên kéo xuống ngựa ba lần, dùng tiếng địa phương ngọng ngịu mới học được khiêu chiến mục dân, còn rút đao ra: - Nếu ngươi còn kéo được ta xuống thì cái đao này của ngươi.

Đó là thanh đao rất đẹp mà Lương Tiếp lấy từ trong số chiến lợi phẩm khi đánh Triệu công sơn, vỏ đao làm bằng da cá mập, phương bắc không lấy đâu ra thứ này.

Lãng Lý Cách gật đầu, tay ấn lên lưng ngựa một cái người vọt lên, không cần yên ngồi vững vàng, chẳng có chút nào không thoải mái, nhìn Lương Tiếp đã chạy xa, nhe răng cười, sờ cổ ngựa một cái, con ngựa xám hí vang đuổi theo.

Vân Tranh thấy cảnh này thì biết Lương Tiếp không giữ nổi bảo đao rồi, Lãng Lý Cách là "thiết diêu tử"trứ danh, hắn vốn là người Tây Hạ, sau vì chiến loạn mới chạy tới đây, thiết diêu tử là danh xưng cho võ sĩ lợi hại nhất của Tây Hạ, giống như ở đời sau, thiết diêu tử là lính đặc chủng, tinh nhuệ trong tinh nhuệ.

Lãng Lý Cách là nhân vật truyền kỳ, nếu không nhờ Vân Tranh suốt ngày ở cùng mục dân, với ai cũng hiền hòa thân thiết thì đã bỏ lỡ nhân vật anh hùng này, bất ngờ hơn nữa hắn còn là bằng hữu của Tôn thất chỉ, hai người họ chui vào đóng cỏ khô uống rượu thì bị Vân Tranh bắt gặp, đá một cái nói hảo hán uống rượu thì uống đàng hoàng, sao chui rúc mà uống.

Chỉ là chuyện rất nhỏ thôi, Vân Tranh thoáng một cái là quên rồi, nhưng tối hôm đó Tôn thất chỉ tới gặp y ấp úng nói Lãng Lý Cách muốn vào thương đội kiếm việc làm.

Vân Tranh rất kỵ húy cho người lạ gia nhập đội ngũ, nhưng sau khi nghe Tôn thất chỉ kể thân phận của Lãng Lý Cách liền thay đổi, vờ không để ý, nói nể tình hắn là bằng hữu của Tôn thất chỉ nên đồng ý, tiền công cũng giống người dẫn đường bình thường.

Từ quan quân thiết diêu tử tiền đồ vô lượng lại bị ép cho lưu lãng khắp nơi kiếm sống, khả năng chính là Lý Nguyên Hạo gây ra bi kịch này cho Lãng Lý Cách.

Vân Tranh đi tìm Hàn Lâm hỏi sự kiện xảy ra ở Tây Hạ năm năm trước, mới biết là là lúc Hưng Đô vương Dã Lợi Ngộ Khất chết, ông ta bị Chủng Thế Hành trộm mất bảo đao rồi tung tin đồn đó là tín vật Dã Lợi Ngộ Khất quy thuận triều Tống, khiến Lý Nguyên Hạo nổi giận chém Dã Lợi Ngộ Khất, danh tướng một đời của Tây Hạ kết thúc một cách thê thảm.

Lão bà xinh đẹp của ông ta là Một Tàng Thị thành lão bà của Lý Nguyên Hạo háo sắc, nữ nhân này về sau thành hoàng thái hậu của Tây Hạ.

Lãng Lý Cách nếu không phải là tộc nhân của Dã Lợi Ngộ Khất thì cũng là gia tướng gì đó, khả năng này tương đối cao, Vân Tranh cảm thấy đáng đầu tư.

Mà cho dù là không phải, chỉ cần là một thiết diêu tử cũng đủ rồi, có cao thủ tiễn thuật, kỵ thuật ở trong đội ngũ sẽ giúp ích cực lớn, ở nơi nguy cơ trùng trùng thế này, không giỏi kỵ thuật là không được, hơn nữa có Hàn Lâm ở đây, đám người Di Lặc giáo rình mò, Vân Tranh cũng không sợ có thám tử trà trộn vào đội ngũ của mình.

Quả nhiên Lãng Lý Cách chiến thắng, nghiêng người lướt xuống dưới bụng ngựa cầm lấy thanh đao, vẫy tay với Lương Tiếp, nhiệm vụ của hắn trong thương đội là chăm sóc ba ba con ngựa, hắn rất thích công việc này, hắn chỉ có một mình ở trong lều cỏ, một cái áo da dễ cũ kỹ, một cây cung lớn, một chiếc đao cùn, đó là toàn bộ gia sản của Lãng Lý Cách.

Quỷ Chương đã tới một lúc rồi, thấy bộ hạ của Vân Tranh đang tập cưỡi ngựa, hứng khởi chạy tới liền một léo tóm gáy ném năm người xuống ngựa, sau đó mới khoan khoái bảo với Vân Tranh: - Đại thủ lĩnh muốn gặp ngươi.

Cuối cùng cũng tới lúc rồi, Vân Tranh có chút hồi hộp, nhân vật kiêu hùng như Giác Tư La không phải dễ thuyết phục, tất cả tùy cơ ứng biến.

Chỉ đưa Lục quản gia và Hầu Tử đi cùng, một cơ trí, một vững vàng là tổ hợp hoàn mỹ nhất.

Vân Tranh cởi cái áo da dê cũ kỹ ra, mặc vào người áo lông cáo đỏ xa hoa, tóc cũng búi lên đàng hoàng, dùng một cái châm gài bằng thanh ngọc, hông đeo ngọc bội, mặc nho sam màu thiên thanh, dù da vẫn đen nhẻm, nhưng khí thế đã khác hẳn, cuối cùng còn đi rửa tay, cả cáu bẩn trong kẽ ngón tay cũng dùng bản chải chải sạch sẽ.

Quý Chương ngồi ngoài lều ăn bánh rán chỉ đạo đám bộ hạ vô dụng của Vân Tranh, nhìn thấy y đi ra kinh ngạc tới mức rơi bộp cái bánh xuống đất, vội đứng dậy đi quanh y mấy vòng, sờ sờ ngọc bội, còn ngửi mùi trên người y.

- Ngươi đừng chạm vào ta, ta đi gặp trưởng bối, phải chú trọng lễ nghi, nếu ngươi thích ngọc bội thì đợi ta về rồi tặng ngươi, ngoài ra đừng có ngửi cổ ta, ta mà không biết còn nghĩ ngươi muốn ăn thịt ta.

Quỷ Chương tặc lưỡi liên hồi: - Chậc chậc, ngọc bội thì ta cũng có, đẹp hơn ngươi nữa cơ, nhưng đeo vào không đẹp như ngươi, trông ngươi đeo ngọc bội còn vừa mắt hơn cả nữ nhân.

Nghe tên này nói mà rợn cả người, đá hắn một phát, cảnh cáo hắn lần sau dám ngửi mình thì đừng hòng có món ngon mà ăn.

Hầu Tử khoác áo choàng lên cho Vân Tranh, ăn mặc cầu kỳ như thế này thì không thể cưỡi ngựa được rồi, cho nên lên xe ngựa.

Quỷ Chương thấy vậy thì xem thường: - Nam nhi thảo nguyên chỉ cần còn leo lên được mình ngựa thì không bao giờ ngồi xe ngựa. Sau đó quất roi đi trước dẫn đường.

Chương 19: Giáp mặt ba bên

Ngựa non sinh ra thì chuyện đầu tiên phải tự mình đứng lên, ngựa mẹ ở bên cạnh không ngừng dùng đầu húc ngựa non thúc giục, không phải nó không thương con, vì thương con nên nó mới thúc con mình mau chóng học chạy.

Ngựa hoang trên thảo nguyên bao la thì chạy là cách sinh tồn duy nhất, Quỷ Chương nói không sai, chiến sĩ trên lưng ngựa thì phải ở trên lưng ngựa, mà không phải ở trong xe, chiến đấu mới là thứ họ nên làm, nếu bọn họ đi đọc sách sẽ bị lão tiên sinh đánh chết, nếu bọn họ đi kinh thương sẽ bị thương cổ Tây Vực gian xảo lừa cho phá sản, nếu bọn họ học thủ công, sẽ bị người Hán làm thất nghiệp hết, chỉ có ngồi trên lưng ngựa chiến đấu mới khiến người khác phải nể phục.

Chỉ là cũng với sự phát triển của thời đại, dân tộc du mục sẽ lùi dần vào dĩ vãng, Vân Tranh thấy mình chẳng cần làm gì hết, cứ để bánh xe lịch sử hoàn thành trách nhiệm của nó.

Suy nghĩ miên man thì xe ngựa đi vào Mạc Xuyên thành, mỗi lần vào thành Vân Tranh lại có một cảm khái khác, có người Hồ đang giết dê trên giá, đầu dê chất thành một đống rồi mà hắn vẫn giết say xưa, tay vẫn vững, vẫn thuần thục như lão nông gặt lúa.

Một con chó dùng lưỡi liếm máu dê, xe ngựa đi qua cũng chẳng để ý, người trong xe sang hay hèn với nó chẳng khác biệt gì, chẳng có gì quan trọng với nó hơn máu dê còn dính băng vụn này.

Căn nhà cực lớn kia có nhiều chiến mã buộc ở cửa, cũng đỗ một cái xe ngựa, nhìn thì biết là xe quan, người ngồi xe này phẩm cấp không thể thấp hơn ngũ phẩm, canh bên xe là hai quân sĩ rúm ra rúm ró, nhìn trang phục là giáo duyệt sương quân còn cao hơn Giáp Tử doanh một bậc, bọn họ cũng đang đánh giá xe của Vân Tranh, bọn họ nhận ra Thanh Nghị Kết Quỷ Chương, vị khách mà hắn phải đi tiếp đã thì hẳn là tôn quý vô cùng.

Vân Tranh từ trên xe ngựa xuống, ngực ưỡn cao, đưa mắt nhìn quanh một lượt mới đi vào ngôi nhà lớn, không tráng lệ, nhưng làm bằng đá xanh cực kỳ kiên cố.

Khi Vân Tranh đi thong thả trong hành lang dài thì Hầu Tử đuổi theo, thì thầm: - Người đó là Bành An, giám quân sứ của Đức Thắng quân. Vừa rồi không cần Vân Tranh nói, hắn tự biết đi dò la rồi.

Vân Tranh gật đầu, người này đoán chừng được hoàng đế phái tới đàm phán chuyện cho con tin tới thái học rồi, vì Quỷ Chương cũng đã kể với y là đại thủ lĩnh đang chuẩn bị phái một nhi tử tới Đông kinh Biện Lương học, chỉ không biết sẽ là ai.

Mới đi tới cửa đã nghe thấy tiếng đàn cổ cao nhã, còn là khúc Cao sơn lưu thủy, bất giác nhớ nhà vô cùng, vì Lục Khinh Doanh thường đàn khúc này, chỉ là bây giờ không phải là lúc phân tâm, nhân vật y gặp hôm nay là kiêu hùng một đời.

Đi vào phòng liền thấy ông già râu quai nón nằm nghiêng người trên đống chăn lông, nhắm mắt thưởng thức tiếng đàn mỹ diệu, người đánh đàn là một trung niên béo tốt, nhìn thấy Vân Tranh mặt đầy vẻ kinh ngạc, nhưng công phu trấn định rất cao, tiết tấu không hỗn loạn chút nào.

Khúc đàn đã hết, không ai đập đàn, chỉ có Giác Tư La ngồi dậy cầm cái đùi cừu vẫn còn bốc hơi khói, nói: - Ăn đi. Rồi tự mình ăn trước.

Bành An vừa ăn thịt vừa đánh giá Vân Tranh, tuy da mặt đen xì, không khác gì người Thanh Đường, nhưng nhìn cung cách ăn mặc cử chỉ lại giống sĩ tử người Tống, có điều chủ nhân không giải thiệu niên cũng không hỏi.

Vân Tranh quan sát người có mặt trong gian phòng lớn này, rất đông, xem ra các chiến tướng bộ hạ của Giác Tư La đều tụ tập đông đủ, ngồi trên đống lông dày kia chắc chắn là Giác Tư La, Đồng Chiên thì không nói, ngồi đối diện với Đổng Chiên là thanh niên tướng mạo kỳ quái, mang khí tức người Hồ rõ rệt, không phải tóc đen da vàng như Đồng Chiên, song lại ngồi ngang hàng.

Cũng Phong ngồi trong góc, thấy Vân Tranh thì chắp tay thi lễ, tiếp tục ăn thịt dê, Quỷ Chương cứ vậy đi thẳng tới ngồi xuống bên Đồng Chiên, còn Vân Tranh thì ngồi xuống bên Quỷ Chương chứ không ngồi vào chỗ giành cho khách, Đổng Chiên khẽ gật đầu tiếp tục xem mấy cô nương má đỏ hây hây đang múa ở giữa phòng.

Vân Tranh như không để ý tới không khí kỳ quái ở đây, đưa tay ra xẻo miếng thịt dê ăn ngon lành, trong đầu thì suy nghĩ không ngừng, Giác Tư La bày ra thế trận lớn như vậy hẳn không phải là tiếp đãi mình và Bành An, dù đúng cũng không phải gọi toàn bộ ra như thế, đây rõ ràng là đang thị uy, với người Tống thì không cần thị uy, vậy thì là người Tây Hạ?

Người Tây Hạ ở đâu? Không ai giới thiệu người trong phòng cho Vân Tranh, cũng không giới thiệu Vân Tranh, đây là điều rất thất lễ, Đổng Chiên cũng không nói, như vậy là do Giác Tư La an bài.

Gian phòng này cực lớn, nhưng yến hội chỉ chiếm một nửa, nửa khác dùng màn sa cực lớn ngăn cách, người Thanh Đường từ khi nào lại dùng thứ này chứ, như vậy sau màn hẳn là người Tây Hạ.

- Tiết độ sứ không thể tới Biện Lương một cuyến thật là đáng tiếc, nơi đó là tòa thành lớn nhất Thần Châu, hội tụ anh tài, khắp chốn phồn hoa, vàng son lộng lẫy, giờ A Lý Cốt thế tử tới thái học đọc sách, không tới năm năm học thành tài trở về, sự phồn thịnh của Thanh Đường là có thể thấy được rồi. Bành An nâng chén rượu cười ha hả chúc mừng:

Té ra người ngồi đối diện với Đổng Chiên là A Lý Cốt, đứa con khác của Giác Tư La.

Bành An nói lời này bằng tiếng quan thoại, trừ cha con Giác Tư La thì không có nhiều người hiểu, khiến ông ta nâng cốc rượu lên mà chả ai hưởng ứng, rất lúng túng, Vân Tranh chớp ngay cơ hội nâng chén rượu, dùng khẩu âm Thanh Đường nói: - Vãn bối lần đầu gặp trưởng bối, còn chưa kính rượu hỏi thăm, thật là thất lễ, mượn lời lành của giám quân sứ, mời chư vị trưởng bối uống cốc rượu này, chúc mặt đất Thanh Đường đầy bò dê béo tốt.

Lúc này những tướng lĩnh khác mới hiểu ra, nối nhau nhốn nháo cầm cốc lên, uống cạn tới đáy.

Bành An cười nhìn Vân Tranh cám ơn mình giải vây.

Giác Tư La giống như một vị trưởng bối hiền từ, trả lời Bành An: -Trung Nguyên phồn thịnh, tất nhiên là ai cũng hướng tới, chỉ là lão phu muốn nói với giám quân, Thanh Đường cũng là mảnh đất lảnh, chỉ cần người khác không đánh tới, lão phu tuổi cao cũng không muốn tranh hơn thua với người ta.

- Năm nay cống phẩm cho quan gia làm phiền giám quân mang về Trung Nguyên hộ, A Lý Cốt tính cách thô tục, tới chốn văn hoa học tập khó tránh khỏi bị người ta chê cười, thôi thì ở lại Thanh Đường, lão phu dạy nó chăn trâu chăn ngựa, sống được là tốt rồi.

Bành An không ngờ chuyện vốn hiển nhiên lại nổi sóng, con tin nhập kinh là chuyện năm xưa Hàn Kỳ đảm nhận Thiểm Tây an phủ sứ đã bàn bạc ổn thỏa với Giác Tư La, nay sao cho xảy ra khúc chiết: - Tiết độ sứ, nó thế có phần không ổn, ngài và Hàn đại nhân..

Còn đang định nhắc lại chuyện cũ thì sau màn có người cười lớn: - Hàn Kỳ là cái gì, đất này đầy long hổ, không tới lượt chồn cáo định đoạt thay.

- Chủ ta ở Hảo Thủy Xuyên từng nói, đám người này chỉ là hạng khua môi múa mép, lên chiến trường chẳng có tác dụng gì, Giác Tư La, quân Tống ở Hảo Thủy Xuyên bại rồi, chủ ta chém đầu hơn sáu nghìn tên, nơi đó tới nay vẫn không ai dám bước chân vào, đại tướng Cát Hoài Mẫn chiến tử, đầu người bị đóng trên cột, Giác Tư La, ông đã được thấy đầu đại tướng quân người Tống chưa?

Một người đầu trọc râu xồm vén rèm đi ra, bên cạnh không ngờ có hai đồng tử thanh tú, nhìn kỹ mới nhận ra là nữ tử xinh đẹp cải trang.

Quỷ Chương tức giận định đứng lên bóp chết tên ngông cuồng này, Đồng Chiên kéo xuống.

Bành An cười gằn: - Tiết độ sứ ỷ vào người này cho nên nuốt lời sao?

Chương 20: Kích động

A Lý Cốt nhạt nhẽo nói: - Không phải cha ta nuốt lời, mà chuyện này do ta xin cha ta, người Tống lại bại trận rồi, xem ra kiến thức của các ngươi không ăn thua, phụ thân con muốn tới phủ Hưng Khánh học quân cơ Tây Hạ, phụ thân thấy sao?

Còn chưa kịp nhìn kỹ người Tây Hạ kia thì nghe nói vậy, Vân Tranh ngớ người, thì thầm với Đổng Chiên: - Huynh trưởng của ngươi điên à, cha ngươi đánh bại cả Lý Nguyên Hạo, nếu như hắn muốn học quân cơ chiến trận thì học cha ngươi, sao lại ở nhà mình nịnh bợ người?

Đổng Chiên không nói một lời, lạnh lùng nhìn A Lý Cốt, người huynh trưởng ngu xuẩn này của hắn luôn qua lại với Tây Hạ, đạo đối ngoại xưa nay luôn là ngươi mềm thì hắn cứng, A Lý Cốt nói câu yếu thế như vậy, làm tất cả người trong phòng đều không thiện cảm với hắn, cho dù nói câu này thuần túy vì không ưa người Tống thì cũng quá ngu xuẩn.

Giác Tư La liếc xéo A Lý Cốt một cái, quay sang Bành An: - A Lý Cốt tới Biện Lương học đi, Bành tiên sinh tìm giúp nó một tiên sinh nghiêm khắc vào.

Đầu trọc Tây Hạ cười ha hả: - Giác Tư La, gả công chúa Ngỗi Minh là nhượng bộ lớn nhất của chủ ta rồi, ông còn gì không thỏa mãn, chiến tranh thắng thua một hai trận có là gì, Hắc Sơn Uy Phúc quân không bao lâu nữa là tới Hà Hoàng, A Cốt Lý đưa tới nước Tống, ông ấy gì đưa cho Một Tàng Ngoa Bàng tướng quân.

Đổng Chiên đứng lên: - Thanh Đường có vạn dặm đất đai, trăm vạn bách tính, bọn ta không cần giải thích gì với ai hết, Một Tàng Ngoa Bàng dám bước chân vào đất Thanh Đường, bất kể vì lý do gì thì cũng đánh.

Vân Tranh một bên lắng nghe Quỷ Chương nói, hắn rất nghi ngờ Ngỗi Minh công chúa không còn là hàng nguyên vẹn, nghe đồn trong mắt Lý Nguyên Hạo chỉ có mỹ nữ, không biết có phải huyết mạch không, hơn nữa Ngỗi Minh chỉ là cháu gọi bằng Lý Nguyên Hạo là thúc phụ. Vân Tranh chẳng rõ thật giả, bôi xấu đối thủ luôn là thủ pháp tuyên truyền thường dùng. Một mặt quan sát phản ứng của Giác Tư La, đoán chừng ông già này muốn bảo tồn thực lực, không muốn đắc tội với Đại Tống, cũng không muốn tác chiến với người Tây Hạ, cho nên mới tự đẩy mình vào hoàn cảnh lúng túng này.

Bành An cười mỉa, không thèm nhìn đầu trọc: - Tiết độ sứ một lời nói đáng ngàn vàng, Bành An bội phục, tại hạ ngày mai rời Thanh Đường, không bằng để thế tử cùng ti chức tới Biện Lương, khai xuân học rồi, không nên trì hoãn.

Đầu trọc bất ngờ đi tới trước mặt Bành An, chỉ dùng một tay túm cổ ông ta xách lên, nhổ nước bọt vào mặt: - Chặt đầu A Cô ta thì hẵng mang A Lý Cốt đi, người Tống hèn nhát, ngươi biết cầm đao thế nào không? Vừa nói vừa lắc, thấy Bành An tái mặt không dám nói lời nào, ném ông ta vào góc phòng, vỗ ngực bồm bộp, quát tháo xung quanh: - Chủ ta có lòng tốt gả Ngỗi Minh công chúa cho Thanh Đường, các ngươi lại còn câu kết với người Tống, có phải muốn gây chiến không?

Quỷ Chương bị Đồng Chiên giữ chặt tay, không cho hắn đi chặt đầu A Cô, Giác Tư La mặt âm trầm: - Ngươi uống say rồi.

A Cô vỗ cái đầu bóng loáng: - Ta còn chưa uống một giọt rượu nào, chỉ là thấy người Tống nên nổi giận, nữ nhân người Tống được lắm, nhưng nam nhân người Tống nên giết hết.

Nói xong kéo một thiếu nữ cải trang đồng tử tới, ngang nhiên đưa tay kéo toạc áo thiếu nữ xuống, lộ ra da dẻ non nã, thiếu nữ sợ hãi không dám cả đưa tay che chắn, A Cô vẫn cười ha hả, đưa mắt nhìn Đổng Chiên: - Ta vừa bắt sống được ở Đại Tống đấy, là nữ nhi đại hộ, lão tử thích nữ nhân da dẻ trắng trẻo mịn màng thế này, Đổng Chiên, cha ngươi già rồi, không thích nữ nhân, chẳng lẽ ngươi không thích... Chợt ánh mắt thấy Vân Tranh, nghi hoặc một lúc: - Ngươi là người Tống hay Thanh Đường?

- Ta là người Tống.

- Lão tử nhân ra sát khí của ngươi rồi, ngươi định giết ta sao?

Vân Tranh gật đầu.

A Cô người ngặt ngẽo, như nghe thấy chuyện buồn cười nhất trên đời, ghé đầu tới trước mặt Vân Tranh, chỉ cổ mình: - Lão tử dạy ngươi giết người thế nào nhé, chỉ cần đao chém vào đây thì thần tiên cũng không cứu được, trốn cái gì, cầm đao cho chắc, nhắm chuẩn, Giác Tư La, ông nhìn đi, đám người T...

Hắn chỉ kịp nói tới đó thì động mạch cổ bị cắt đứt, vòi máu phun thẳng ra, A Cô kinh hoàng lấy hai tay ôm chặt cổ, nhưng máu tươi vẫn ồng ộc theo kẽ ngón tay tuôn ra ngoài, chẳng mấy chốc đã rưới đầy đất.

Chuyện xảy ra quá bất ngờ, bốn xung quanh thất kinh, Giác Tư La hơi nhổm người lên, song tích tức từ từ ngồi xuống, thản nhiên nhìn A Cô.

Bành An ngồi ở góc tường còn chưa kịp ngồi dậy, không dám tin một sĩ tử gầy gò nhỏ bé lại dám cắt cổ một hán tử cao như núi.

Làm ông ta khiếp sợ hơn nữa là Vân Tranh giết người xong mặt chẳng có chút nào khác thường, dù kích động hay sợ hãi, bỏ dao giết người ra, rồi lấy cái dìu nhỏ bên hông Quỷ Chương còn chưa khép mồm lại được, đó là phi phủ Quỷ Chương dùng tác chiến.

Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm xung quanh, Vân Tranh điềm nhiên như không rời chỗ đá vào gối A Cô, làm hắn khuỵu xuống, rìu giơ cao bổ xuống không chút dung tình, tiếng xương gãy làm người ta nghe ê răng.

Cổ của A Cô rất to, Vân Tranh tốn rất nhiều sức lực mới chặt được, vì hắn không có tóc, nên xách tai, đưa cho hai thiếu nữ sắp ngất xỉu, kéo áo nàng lên: - Chỉ máu tươi mới có thể rửa sạch xỉ nhục, các ngươi hãy mang cái đầu này theo Bành giám quân về Đại Tống, như thế không còn xỉ nhục nữa, tìm một người tốt mà gả. Rồi chắp tay với Bành An: - Bành giám quân, chuyện này nhờ ngài nhé.

Bành An lắp ba lắp bắp: - Được... Được..

Quá lỗ mãng, hành vi vừa rồi thực sự không có chút lý trí nào cả, chỉ là nhìn tên trọc xỉ nhục hai thiếu nữ trước mặt bao người, y không kiềm chế được, cũng không hối hận, nếu cảnh vừa rồi tái diễn lần nữa, Vân Tranh vẫn làm như vậy, chỉ là lần này cẩn thận hơn, không để máu dính lên người, vừa rồi giận quá mất khôn, khiến bán thân như tên giết heo vậy.

Quỷ Chương là người đầu tiên lên tiếng phá vỡ im lặng, đứng dậy cười hô hố: - Từ giờ trở đi người mới thực sự là bằng hữu của Quỷ Chương này, cho dù bây giờ Đại thủ lĩnh có chặt đầu ngươi thì mỗi năm ngày này ta cũng sẽ tới mộ ngươi uống một bát rượu.

Cái tên mồm quạ xúi quẩy, Vân Tranh sực nhớ mình đang ở đất người ta, giết khách trước mặt chủ là hành động vô cùng thất lễ.

Bành An lúc này mới định thần lại, kéo hai thiếu nữ ra sau lưng mình, nới với Giác Tư La: - Hai nữ tử này là người Tống bị bắt đi, bản quan mang theo không phải thất lễ chứ?

Giác Tư La chỉ khẽ gật đầu, lười nhác nhìn Vân Tranh: - Tiếp theo ngươi định làm gì?

Vân Tranh trả lời không chút do dự: - Giết sạch sứ tiết Đảng Hạng dám vô lễ với ngài, sau đó đưa vãn bối ra khỏi Thanh Đường, nói với người Đảng Hạng, là vãn bối giết người.

Giác Tư La mỉm cười, nói với A Lý Cốt: - Trừ Ngỗi Minh công chúa và thị nữ thì giết hết đi, không tha cho tên nào. Đây là thủ đoạn ông ta cắt đứt mọi khả năng qua lại giữa A Lý Cốt và người Tây Hạ.

A Lý Cốt cắn răng đứng dậy, mắt gườm gườm nhìn Vân Tranh rồi rời phòng. Giác Tư La vỗ tay, lập tức có võ sĩ đi tới mang thi thể A Cô rời phòng, lau sạch đầu người đặt lên bàn Vân Tranh, bọn họ dùng phương thức của mình biểu thị tôn trọng với Vân Tranh.

- Ta biết mục đích cuối cùng của ngươi là vào Tây Hạ, Đổng Chiên đã nói với ta suy tính của ngươi, lần này xem như ngươi toại nguyện, ta chỉ tò mò, ngươi định thoát khỏi đồ đao của Một Tàng Ngoa Bàng thế nào, A Cô không nói dối đâu, Hặc Sơn Uy Phúc quân sắp tới Hà Hoàng rồi.

Đầu óc Vân Tranh xoay chuyển thật nhanh: - Hắc Sơn Uy Phúc quân xưa nay thủ vệ trọng địa Ngân, Hạ của người Tây Hạ, năm xưa ngay cả tiết độ sứ và Đại Tống hợp kích Tây Hạ cũng không ra trận. Nhưng bây giờ lại xuất hiện, chỉ nói lên một điều, muội muội của Một Tàng Ngoa Bàng được Lý Nguyên Hạo sủng ái, khiến hắn bị nghi kỵ, chuyện này trên sử sách rất nhiều, quân chủ hạn chế ngoại thích là một loại bản năng.

- Nếu Một Tàng Ngoa Bàng thực sự anh minh như truyền thuyết, khả năng sốt sót của vãn bối là sáu thành, hắn càng thông minh, thì mạng của vãn bối càng đảm bảo.

HẾT

Chương 21: Phiền toái lớn rồi (1)

Giác Tư La cúi mình xuống nói với Đổng Chiên: - Con xem đi, đó mới là trí tuệ, trước kia con chê bai người Tống thiếu huyết tính, giờ thấy rồi, đừng xem thường anh hùng thiên hạ.

- Con hiểu. Đổng Chiên nhìn Vân Tranh: - Ngươi đi Tây Hạ làm gì?

- Hiện giờ chưa nói được, thực ra ta đến Tây Hạ để chứng thực một suy nghĩ của mình, xem có đúng hay không, ngươi cứ coi như ta đi du học.

Đổng Chiên không truy hỏi: - Nếu chuyện không đúng suy nghĩ của ngươi.

Vân Tranh nhe hai cái răng thỏ sáng loáng, cười: - Vậy thì ta có trách nhiệm thúc đẩy nó phát triển theo hướng mình muốn.

Đổng Chiên trầm tư một lúc rồi nói cực kỳ nghiêm túc: - Được, lần này ta thả cho ngươi đi, lần sau gặp lại ta sẽ ngay lập tức chặt đầu ngươi.

Giác Tư La cười phá lên đầy kiêu ngạo, cùng lúc đó ở bên ngoài có tiếng binh khí va chạm, tiếng người tiếng ngựa huyên náo, song không lâu. A Cốt Lý từ ngoài vào, máu tươi trên áo vẫn còn chảy, rõ ràng không phải là máu của hắn.

- Phụ thân, một trăm sáu mươi cái tai người Tây Hạ đều ở đây.

Giác Tư La rất hài lòng với sự dũng mãnh của nhi tử, tuy đầu óc chậm chạp một chút, nhưng đao trong tay thì không kém ai, ông ta là thống soái cao minh, chưa bao giờ hi vọng xa vời giao hảo với Lý Nguyên Hạo vì biết rõ chuyện này là không thể, mong muốn duy nhất của ông ta là kéo dài thời gian, cho mảnh đất này cơ hội khôi phục sinh lực, bất kỳ thời đại nào, bản thân cường đại mới là căn bản để tồn tại.

A Cô chỉ là tên hề không đáng nhắc tới, Ngỗi Minh công chúa chỉ là nữ nhân không đáng một xu, với bậc kiêu hùng như Giác Tư La đều không đáng nói, cuộc chiến với Một Tàng Ngoa Bàng là không thể tránh khỏi, ông ta chỉ muốn nhân cuộc hội kiến này để xem trước cuộc chiến có kẻ nào còn dao động, còn có ý ngả về phía Tây Hạ để trừ tận gốc.

Điều duy nhất nằm ngoài kế hoạch là sự xuất hiện của thiếu niên này, khi Bành An về tới Biện Lương, tin đồn về y sẽ bay rợp trời, ài, Đại Tống không có anh hùng để thỏ con thành danh! Người Tống là thế, vì thanh danh mà chẳng tiếc mạng sống.

- Ngươi định dẫn cả thương đội vào Tây Hạ? Đó là hành vi bất trí, ít người dễ hành động hơn. Tâm trạng rất tốt Giác Tư La cảnh báo Vân Tranh:

- Vâng, chỉ có một bộ phận theo tiểu tử tới Tây Hạ, bộ phận khác về Thành Đô, chuyện làm ăn đã xong, họ cần mang hàng hóa về bán, sau đó lại chở hàng hóa tới Thanh Đường, tiết độ sứ cần gì cứ lập danh sách, khi họ quay lại Thanh Đường sẽ mang theo.

Giác Tư La chỉ hai nữ nhân co ro sau thân hình to béo của Bành An, ông ta nhận ra lúc A Cô tóm cổ Bành An thì Vân Tranh dửng dưng, y thực sự nổi giận khi hai nữ nhân kia bị ức hiếp: - Quân tử không đứng dưới tường đổ, vì hai nữ nô mà mạo hiểm, có hối hận không?

- Vân Tranh còn trẻ, ghét nhất những kẻ ức hiếp nữ nhân. Tiểu tử không định tới Tây Hạ nạp mạng, mà mang hi vọng sống trở về, trong sách có nói, sĩ tốt thân hãm tuyệt địa càng phải nỗ lực cầu sinh, tiểu tử sống chưa đủ.

Giác Tư La ngày càng thấy thiếu niên này thú vị: - Lão phu phải giúp ngươi ra sao đây.

- Cho phép Vân Tranh mua trăm thớt ngựa tốt, đồng thời xin tiết độ sứ giữ im lặng là được. Vân Tranh thấy chuyện này nên nói rõ ràng là hơn, tránh bị người ta nghĩ mình lợi dụng:

- Có ngựa tốt thì ngươi có thể chạy cho nhanh, điều này thì lão phu hiểu, nhưng muốn lão phu giữ im lặng là vì sao?

Vân Tranh ngượng ngùng nói: - Dưới một số tình hình, tâm lý con người rất lạ, cho dù tiểu tử có ra sức nói với người Tây Hạ là mình giết sứ tiết, thì người Tây Hạ khả năng chỉ coi tiểu tử là con dê thế tội đáng thương. Tiết độ sứ là anh hùng, thèm giải thích mới là lạ, tiểu tử đoán, khi đánh bại người Tây Hạ rồi mới giải thích thích cho chúng.

- Nếu lão phu bại thì sao?

- Thì ngài đâu còn rảnh để ý chuyện khác, lúc đó đang chỉnh quân tái chiến rồi.

- Ài, Trung Nguyên đúng là chốn cẩm tú, nhân tài lớp lớp, A Cốt Lý, con tới Biện Kinh phải học những thứ này cho giỏi, đừng có tham ăn tham chơi. Vân Tranh, lão phu cho ngươi mua hai trăm chiến mã, nhưng ngươi phải giúp lão phu mang Ngỗi Minh công chúa trả về cho Tây Hạ.

- Hả? Vân Tranh còn đang ngớ người thì Giác Tư La đã đứng lên về hậu trạch, nhưng người khác cũng nhìn nhau, chẳng ai hiểu vì sao Giác Tư La ra lệnh này:

A Lý Cốt đi tới trước mặt Vân Tranh, gằn giọng nói: - Khi hay tin cái chết của ngươi, ta sẽ vô cùng cao hứng.

Lập tức có người khéo léo kéo A Lý Cốt đi, nhỏ giọng nói với hắn: - Thế tử, ngài làm như vậy là không nên, phải biết rằng người đọc sách Đại Tống muôn vàn quan hệ, ngài chưa lên đường đã tự chuốc lấy cho mình một kẻ thù rồi, quy tắc cuộc chơi ở đó khác với chúng ta.

A Lý Cốt định nói người Tống là lũ hèn nhát, nhưng hành động vừa nãy của Vân Tranh làm hắn bất kể thế nào cũng không nói ra được, mắt nhìn trừng trừng về phía cha hắn vừa đi, rồi cũng đi nốt.

Chủ nhân đi hết rồi, Vân Tranh và Bành An là khách cũng rời đi.

- Giám quân sứ lần này về Tần Châu liệu có thể cho thương đội Vân Tranh theo cùng không?

- Ngươi đã vào hang hổ, lúc này lại còn bận tâm tới vật ngoài thân sao? Bành An nhíu mày:

- Đó không phải là vật ngoài thân, nó gửi gắm vô số hi vọng của bách tính Thành Đô, ngài ở Định Châu chắc không biết dâu tằm quan trọng với đất Thục ra sao, những thứ này nếu có thể về Thục bình an, tức là thương đạo được mở ra, liên quan tới bát cơm rất nhiều người.

Bành An thở dài, chắp tay với Vân Tranh rồi dẫn hai thiếu nữ rời đi, hai nàng đều quỳ lạy, cái đầu của A Cô vẫn để lại cho Vân Tranh, để y mang tới Tây Hạ.

Vân Tranh vò đầu bứt tóc, chẳng coi sự thù địch của A Lý Cốt ra cái gì, song công chúa, hai từ này đã đại biểu cho một đống rắc rối, có lẽ công chúa thảo nguyên không đỏng đảnh bằng công chúa Đại Tống, song không có nghĩa là phiền toái ít hơn.

Ra ngoài có người đợi sẵn dẫn Vân Tranh tới tiểu viện người Tây Hạ sống, Vân Tranh bước qua con đường đầy xác người thiếu tai, mùi máu tanh lợm giọng, nhanh chóng đến gian phòng duy nhất còn người sống.

Ngỗi Minh công chúa là một tiểu cô nương, tuổi chừng mười lăm mười sáu thôi, khá xinh xắn, đeo châu báu đầy người, cùng hai nha hoàn co ro trong góc, không thể nói là sợ hãi, ba khuôn mặt tĩnh mịch, thái độ chết là cùng.

Thở dài một tiếng, Vân Tranh ngồi xuống nói: - Các ngươi không còn nguy hiểm nữa, ta là người phụ trách đưa các ngươi về Tây Hạ, đường đi có thể không bình an, chúng ta đều là những người suýt chết, muốn sống sót thì phải nương tựa vào nhau.

Ngỗi Minh phản ứng có chút chậm chạp: - Có gì khác nhau chứ?

Vân Tranh thở dài, xem ra cô công chúa này sống cũng không phải dễ dàng, tên tứ hôn sứ A Cô đó là kẻ ngu xuẩn, hại nàng, hại luôn cả mình, y không ngờ mình lại cùng công chúa Tây Hạ đồng bệnh tương lân: - Sống vẫn tốt hơn.

- Ta không biết ngươi là ai, nhưng ngươi nói thế thì ta theo ngươi. Ngỗi Minh công chúa kéo hai nha hoàn đứng lên, gò má vốn hồng hào lúc này đã trắng bệch, trên mặt còn lấm tấm vết máu, A Lý Cốt lúc giết người căn bản không tránh nàng.

Lục quản gia thấy Vân Tranh đi ra toàn thân đẫm máu đi ra thì khóc ròng, trước đó mọi chuyện quá thuận lợi, làm ông quên mất nguy hiểm của chuyến đi. Lúc nãy vô số giáp sĩ xông vào đại trạch, làm Lục quản gia hồn phách muốn bay khỏi thân xác, nay cô gia bình yên, vội vàng chạy tới kiểm tra thương tích, thấy không sao lại khóc một chập nữa.

Sau khi về doanh trại, Vân Tranh liền kể vắn tắt chuyện xảy ra với Hàn Lâm rồi đi tắm, máu dính vào da thịt rất không thoải mái.

Cát Thu Yên ngay lập tức muốn tiếp cận Ngỗi Minh, nhưng Ngỗi Minh chẳng hề muốn tiếp xúc. Cũng phải thôi hoàng tộc Tây Hạ chẳng có chút thiện cảm nào với mỹ nhân, Lý Nguyên Hạo thèm khát mỹ nhân chưa bao giờ biết đủ, chỉ cần có mỹ nhân xuất hiện, mảnh đất Tây Hạ sẽ lại có một hồi gió tanh mưa máu.

Chương 22: Phiền toái lớn rồi (2)

Tắm rửa xong Vân Tranh ôm đầu gối ngồi trước lều, tóc vẫn ướt sũng, nhưng không cần lo, vì gió lạnh sẽ nhanh chóng biến nó thành băng vụn, sau đó chỉ cần vuốt một cái, nó sẽ rơi như gầu, chẳng cần tới máy sấy tóc.

Hoàng hôn luôn làm người ta tâm trạng không tốt, nhìn xa xa từng đàn chim vỗ cánh bay về rừng, Vân Tranh không khỏi dâng lên nỗi nhớ nhà cồn cào ruột gan, nếu như giờ này ở nhà, Lục Khinh Doanh sẽ bê tới cho mình bát mỳ nóng, Vân Nhị ở bên bàn ăn như hổ đói, Tịch Nhục vẫn như trước giờ nhìn mình với ánh mắt u oán chải đầu tết tóc cho y, Hoa Nương đang trêu chọc Vân Nhị là muốn ăn nhiều chóng lớn để cưới Tịch Nhục, còn Tiểu Trùng bê một cái bát lớn hổ lốn, ăn một cách thỏa mãn.

Mình sẽ nhe răng cười với lão bà, nghiêm mặt quát mắng Vân Nhị vài câu, khen Tịch Nhục chăm chỉ, cố tình lờ Hoa Nương đi, trêu chọc sức ăn hơn người của Tiểu Trùng.

Đáng tiếc người thân ở cách mình rất xa, xung quanh mình toàn kẻ thù, mình lại chuốc thêm một kẻ thù mới nữa, mình đúng là cái số con rệp, làm gì không giỏi, chỉ giỏi gây thêm phiền toái, giờ không đỗ lỗi cho trời được nữa rồi, toàn do cái tính cách của mình mà ra.

Đúng là ăn no rửng mỡ mà.

- Aaa... Vân Tranh bực mình vò đầu, rũ hết băng vụn đi, tóc y liền lởm chởm như mào gà.

Ngỗi Minh công chúa từ lều đi ra, nhìn thấy Vân Tranh ngồi chải tóc, giống y rứt tóc thì hơn, mặt méo đi vì đau, liền đi tới, hết sức tự nhiên cầm lấy cái lược chải tóc cho y.

Vân Tranh cười nhẹ: - Ta nên tỏ ra vinh hạnh hay hoảng sợ bây giờ?

Ngỗi Minh công chúa không đáp, đôi tay chẳng những ôn nhu mà còn khéo léo nhẹ nhàng, chẳng mấy chốc làm mái tóc như mào gà của Vân Tranh thẳng mượt trở lại, còn lấy dải lụa xanh Hầu Tử đưa cho, quấn lại xong xuôi mới nói: - Nếu ngươi có thể mang ta tới Đại Tống thì ngươi muốn sao cũng được.

Thực sự là câu nói bao hàm ẩn ý làm nam nhân nóng ran người, Vân Tranh chẳng lấy làm lạ, Ngỗi Minh vô cùng xinh đẹp, tuy chưa gặp người trong hoàng tộc Tây Hạ, nhưng y dám nói nàng là nữ nhân xinh đẹp nhất, có điều sinh ra trong gia tộc đó là bất hạnh, nếu Lý Nguyên Hạo muốn, nàng có thể biến thành một nữ nhân trong hậu cung của ông ta.

Nếu đã không thể gả cho A Cốt Lý chia rẽ quan hệ Thanh Đường và Đại Tống, vậy thì nàng chẳng còn ích gì nữa rồi, trở về chỉ có một kết cục không khó đoán.

- Tháng sáu băng ở Hoàng Hà đã tan chưa ấy nhỉ Trong cái bát chẳng đếm hết được số hạt đậu Trong đám người đêm không nổi số nữ nhi đáng thương Nữ nhi trong thiên hạ đáng thương, thật đáng thương..

Ngỗi Minh công chúa nói được tiếng Hán, nhưng nghe hát lại không hiểu lắm, ngồi xuống bên cạnh Vân Tranh, cũng bắt chiếc y hai tay ôm gối, đầu nghiêng sang nhìn y: - Tuy chúng ta mới quen nhau được ba bốn canh giờ, nhưng ta cảm thấy ở bên cạnh ngươi còn an toàn hơn ở bên thúc phụ ta.

Vân Tranh mặt hầm hầm: - Cô mắng ta đấy à? Ai chẳng an toàn hơn thúc phụ cô.

Ngỗi Minh phì cười ra tiếng, ngắt một ngọn cỏ khô trên mặt đất, buồn bã nói: - Câu này có vẻ không sai, ta từ nhỏ đã quen thấy chém giết rồi, hoàng cung ở phủ Hưng Khánh lúc nào cũng ngập mùi máu tanh, ta thích hoa cỏ, nhưng không dám tới hậu hoa viên trồng hoa, vì năm tám tuổi ta vô tình đào được một cái thi thể ở đó, cho nên hoa ở đó dù đẹp thế nào, thơm thế nào, ta cũng không hứng thú..

Chuông báo động reo inh ỏi, Vân Tranh biết phiền toái to rồi, đưa một nha đầu căn bản không muốn về nhà sẽ rất phiền toái, thế là không đợi Ngỗi Minh nói hết đã đứng bật dậy, nhảy lên khoái mã, quất mạnh, phóng tới tận đầu kia của thảo nguyên.

Hầu Tử ngơ ngơ ngác ngác, không hiểu có chuyện gì, song cũng vội kiếm con ngựa đuổi theo, tình hình bây giờ rất quỷ dị, thiếu gia đi một mình không an toàn.

Ngỗi Minh nhìn Vân Tranh phóng đi xa thì bĩu môi lẩm bẩm "đồ nhát gan", nàng không chú ý thấy trong cái lều cỏ gần đó, có đại hán ngang tàng thân cao bảy thước ôm đao nhìn mình chằm chằm.

Lãng Lý Cách chầm chậm rút đao ra, hắn nhớ tới cảnh tộc nhân của mình từng từng từng người ngã xuống vũng máu, toàn thân run lên vì lửa giận và hưng phấn, hiện chất nữ của Lý Nguyên Hạo chỉ cách hắn chưa tới trăm bước, hắn muốn ra tay thì không ai ngăn được.

Đừng, một cánh tay lạnh lẽo chụp lấy bả vai Lãng Lý Cách: - Ngươi muốn báo thù thì đừng đụng vào nữ nhân này, cũng chỉ là con sâu đáng thương thôi, tên công tử họ Vân kia muốn đi Tây Hạ, thế nào cũng cần chúng ta theo cùng, tới đó nếu gặp được Nguyên Hạo thì tốt, nếu không giết nhi tử của hắn cũng thắng lợi rồi, đừng lãng phí cơ hội ở đây.

Nghe Tôn thất chỉ nói vậy, Lãng Lý Cạnh nhắm mắt hít sâu để máu đang sục sôi trong người lắng xuống, cho đao vào vỏ, khẽ gật đầu, đi lấy ít vỏ đỗ đen trộn vào cỏ, cho ngựa ăn.

Lãng Lý Cách cho chiến mã ăn xong, lại nhìn Ngỗi Minh công chúa ngồi trước lều ngắm mặt trời lặn, cắn răng, thả mình xuống đống cỏ, ngay cả bữa tối mà thường ngày rất mong đợi cũng đều không có hứng thú.

Giáp Tử doanh mỗi tối đều ăn bữa cơm rưới nước thịt, lần trước Quỷ Chương kiếm được rất nhiều lợn rừng, ăn mãi không hết, trong ngày lạnh giá, bê bát cơm trắng nóng hổi rưới vào mấy thìa nước thịt kho mỡ màng, ăn một miếng thôi cũng cảm giác muốn bay lên. Ngỗi Minh công chúa cũng được chia một cái bát lớn, người đưa cơm là Cát Thu Yên: - Vân Tranh là cái tên không hiểu phong tình, công chúa tôn quý sao có thể dùng bát thìa giống hạ nhân, y có một bộ đồ sứ rất đẹp, nhưng ích kỷ không lấy ra.

Ngỗi Minh cười nhẹ: - Quân đóng bên ngoài, tướng quân cùng ăn cùng ngủ với sĩ tốt là điều phải làm, ta không phải người từ nhỏ được nuông chiều, ngày tháng sống lang bạt có khi còn nhiều hơn cô đấy.

Nói rồi dẫn nha hoàn tới bên nồi lớn, lấy thêm ít cơm, học người khác rưới nước thịt, nữ nhi tây bắc, chỉ cần không chết là kiên cường sống như cỏ dại.

Cơm ngon, ngon quá cơ, nước thịt đậm đà ngọt thơm thịt, không hôi chút nào, thơm lắm, hai nha hoàn còn chưa hết sợ mà ăn vèo một cái đã hết bát cơm, nhing công chúa không chớp, muốn ăn thêm bát nữa.

Vân Tranh cưỡi ngựa về thì đã lạnh tới cứng khớp hàm không nói lên lời luôn, mông thì ấm áp, vì chiến mã chạy nhanh, ra mồ hôi nhiều, nhưng hai chân, hai tay không còn tri giác, nước mũi chảy ròng ròng, lúc này chỉ muốn cho hai tay lạnh cóng vào quần sưởi ấm.

Không làm ra găng tay, Vân Tranh thấy mình đúng là đồ ngu xuẩn, tới Đại Tống lâu, tư duy cũng biến thành tư duy của Đại Tống mất rồi.

Còn chưa kịp cho tay vào quần thì Ngỗi Mĩnh đã nắm tay y cho vào lòng mình sưởi ấm, làm Hầu Tử cũng bị lạnh tê tái quên luôn xuống ngựa, cứ tròn hai mắt nhìn cảnh ướt át này.

Rất muốn rụt tay lại, đầu óc mấy lần ra lệnh cho cái tay mà nó không chịu rời khỏi thân thể kia, thậm chí ngón cái vừa hoạt động được đã hư đốn nhích lên, chạm vào bầu vú mềm mềm, Ngỗi Minh nói rất tự nhiên: - Đây là quy củ của Tây Hạ, tay chiến sĩ là để cầm đao, chỉ có nắm chắc đao mới có thể kiếm đủ lương thực chống cái lạnh mùa đông cho gia đình.

Vừa nói vừa lấy khăn tay lau nước mũi cho Vân Tranh, nắm đôi tay áp sát bụng mình đi vào lều.

Người trố mắt ra nhìn không phải chỉ có Hầu Tử, còn có cả Cát Thu Yên, hai mắt tròn như chuông đồng, nữ nhân Tây Hạ này không biết xấu hổ là gì nữa rồi, cô ta còn là công chúa nữa chứ! Vậy mà trước mặt bao người đi quyến rũ nam nhân, chẳng biết kiêng dè là gì, nghĩ tới mục đích chuyến đi này của mình, hai má tức thì trắng không còn giọt máu nào.

Hàn Lâm nhìn liếc mắt qua một cái rồi đá đít Hầu Tử giục hắn đi sưởi ấm.

Chương 23: Nói thật không mà không tin

Đi vào trong lều, Vân Tranh dùng nghị lực vô thượng mới rút được tay về, ngón cái vẫn còn vấn vương cái cảm giác êm êm mềm mềm kia, tay bất giác đưa lên mũi ngửi, lúc nãy trước mặt mọi người thì hào phóng thản nhiên, lúc này Ngỗi Minh lại mặt đỏ bừng, gần như không dám nhìn Vân Tranh.

Biết nàng cố tình làm thế vì có mục đích, Vân Tranh thấy phải nói rõ: - Ta giết A Cô, ta là kẻ địch của cô.

- Ngươi không giết A Cô, cho dù A Cô uống say thì ngươi cũng không giết được, hắn là mãnh tướng trải qua vô số cuộc chiến khó khăn, ta ngửi cái đầu lâu đó rồi, không có mùi rượu.

Vân Tranh cười méo xẹo, biết ngay mình có nói thì cũng không ai tin mà: - Ta giết thật đấy, đầu hắn là do ta chặt.

- Chắc chắn là do ngươi chặt, vì cái đầu lâu đó nham nhở, nhưng như thế càng chứng tỏ không phải ngươi giết A Cô, với sức lực không thể chặt một nhát đứt đầu A Cô thì làm sao giết nổi hắn, còn người ra tay hẳn là Giác Tư La, chỉ ông ta mới có thể giết được A Cô trong chớp mắt mà không làm hắn kịp báo động ra ngoài.

- Tùy tùng của ta do A Lý Cốt giết, hắn giết người ngay trước mắt ta, nếu không có mệnh lệnh của Giác Tư La thì A Lý Cốt không chỉ huy được quân sĩ trong đại trạch, cho nên ngươi chỉ là con dê thế tội đáng thương mà thôi.

Ngỗi Minh nói một lúc dần lấy lại trấn tĩnh, ngồi nghiêng mình trên thảm, vóc dáng uốn lượn vô cùng đẹp mắt, nữ nhân sống trên lưng ngựa đều có mông lớn, tư thế ngồi này càng khiến nam nhân khó nhìn đi chỗ khác, nha đầu này tuổi mười mấy nhưng vóc dáng lại không hề thua kém nữ nhân trên hai mươi như Cát Thu Yên, đây là khuôn mặt học sinh vóc dáng phụ huynh trong truyền thuyết.

Nói thật mà không ai tin, nhưng có đánh chết Vân Tranh cũng không muốn nhiệt tình giải thích hộ Giác Tư La, chuyện này trong lều nói rõ rồi, Giác Tư La cũng biết mình bị oan là cái chắc, song ông ta chẳng thèm giải thích, giết thì giết, dù sao chiến tranh đã không thể tránh được.

- Nếu ta đưa cô về Tây Hạ có bị thúc thúc cô chặt đầu không?

- Có, nhất định rồi, dù ngươi có oan hay không thì thúc thúc ta vẫn chặt đầu ngươi, nếu như ngươi đưa ta tới chỗ Ninh Lệnh Ca, nói không chừng ngươi giữ được cái đầu, đường huynh của ta rất thương ta. Nếu như ngươi lập tức đưa ta về Đại Tống, mai danh ẩn tích thì nói không chừng sống được tới một trăm tuổi, ngươi chọn cái nào.

Công chúa quả nhiên là công chúa, mới đầu coi nàng là cô gái tội nghiệp có hơi sai lầm rồi, Vân Tranh cẩn thận ứng phó, dò hỏi: - Thúc thúc cô cũng không thể vô lý như thế chứ?

- Ta từ nhỏ sống trong cung điện của ông ấy, chưa bao giờ thấy ông ấy nói lý với bất kỳ ai, cho nên ngươi tốt nhất đừng bao giờ gặp ông ấy, ông ấy là ác ma ăn thịt người.

Vân Tranh gật đầu, khuôn mặt có vẻ đăm chiêu suy nghĩ rời lều, hai nha hoàn canh ngoài, đi vào thấy công chúa y phục chỉnh tề, nói: - Tên công tử đó thật ngốc, mỹ nhân như công chúa mà y chẳng biết thương tiếc.

Ngỗi Minh xoa đầu hai nha hoàn nằm phủ phục bên đùi mình, cô đơn nói: - Vì y là người tốt, cũng là vì y đang sợ, chỉ có làm y sợ mới giúp ta rời khỏi Ngân Châu, thoát khỏi cuộc sống địa ngục nơi đó, ta cũng sợ nơi đó lắm, chỉ muốn cuộc sống bình thường thôi.

- Vậy phải làm sao đây công chúa, công tử răng to đó tới Ngân Châu sẽ bị chặt đầu mất.

Ngỗi Minh mỉm cười: - Ngay cả các ngươi còn nhìn thấy điều đó, ta không tin y lại không nhìn ra.

Vân Tranh ra khỏi lều thấy Hàn Lâm đứng đó, nhìn vẻ mặt ông ta, không khó đoán được ông ta nghĩ gì: - Ông cho rằng lên giường cùng một nữ nhân thì người đó một lòng theo ông sao, có lẽ nữ nhân bình thường là thế, nhưng Ngỗi Minh là công chúa, sống ở hoàn cảnh đó, thừa hiểu cơ thể xinh đẹp chỉ là thứ dùng để lung lạc người khác thôi, ta cũng đâu tự luyến tới mức nghĩ rằng mình tuấn tú lai láng, hào hoa phong nhã khiến một cô công chúa chưa gặp bao lâu đã xiêu lòng.

- Cô ấy chẳng qua là người cô khổ cấp thiết kiếm chỗ dựa bảo vệ mình, hiện giờ người đó là ta, cô ấy nghĩ rằng có thể khống chế được ta, vậy để cô ấy khống chế, thương đội này do cô ấy làm đầu lĩnh, như thế chúng ta liền thành người Tây Hạ, hơn nữa còn một bước tiến thẳng vào quý tộc Tây Hạ, trên đời còn chuyện gì ngon lành hơn nữa không?

- Lục quản gia sẽ dẫn ba trăm người theo Bành An về, còn chúng ta tới đầm rồng huyệt hổ Tây Hạ một chuyến xem sao.

Khuôn mặt suốt ngày nhăn nhó của Hàn Lâm lâu rồi mới ở nụ cười, bóp vai Vân Tranh: - Giỏi lắm, ta không cần biết ngươi là ai, từ đâu tới nữa, chỉ cần ngươi hành động vì lợi ích của Đại Tống là được, chặt đầu sứ tiết đã khiến ngươi vang danh thiên hạ, nếu như có thể an toàn rời khỏi Tây Hạ, sẽ cổ vũ tinh thần quân dân Đại Tống, để họ thấy Đại Tống ta còn có hảo hán. Nếu cần, lão đạo cam tâm làm mã tốt, nghe ngươi sai bảo, mất mạng cũng không nề hà.

Lão đạo này là người yêu nước tha thiết, còn với Vân Tranh, đơn giản Đại Tống là nơi y đang sống, làm chuyện thiệt hại cho Đại Tống với y mà nói cũng chẳng lợi lộc gì, quê hương nơi y sinh ra hiện ở địa phận Tây Hạ, điều này dứt khoát không thể lộ ra, nếu không lão đạo này chắc chắn không cho mình lấy một cơ hội giải thích.

Mấy ngày sau đó Cát Thu Yên đứng ở góc tối nhìn Vân Tranh không ngừng chạy ra chạy vào lều của Ngỗi Minh công chúa như tên sai vặt, nhếch mép cười nhạo báng, ba ngày rồi, hẳn Vân Tranh đã si mê thân thể nữ nhân đó.

Ý chỉ của Phật Tử trong lòng mình, còn mang tới sáu viên Cực Lạc đan, tình thời gian thì sắp đến lúc Vân Tranh sắp hết thuốc, ả rất muốn nhìn cảnh Vân Tranh quỳ trước mặt mình như con chó, tên khốn kiếp đó chưa bao giờ đối xử với mình như vậy.

Tất nhiên nếu Vân Tranh sán đến, Cát Thu Yên cũng đá y đi, nhưng lúc này thấy y *** ton lấy lòng nữ nhân khác, lòng không khỏi đố kị.

Nắm hộp chứa Cực Lan đan, bất kể y đang làm gì, cuối cùng lợi ích vẫn thuộc về thánh giáo, Cát Thu Yên không hoài nghi điểm này.

Thành Mạc Xuyên bắt đầu tăng cường chuẩn bị chiến đấu, từng đội từng đội kỵ binh từ phương xa tới, sau đó cuồn cuộn đổ về phía Hà Hoàng, kỵ sĩ trên mình ngựa chẳng hề có chút sợ hãi nào, ngược lại ai nấy đều hào hứng vui vẻ, vì chiến đấu luôn mang lại thu hoạch nhiều nhất.

Bành An đưa A Lý Cốt đi rồi, cũng đưa cả thương đội của Vân Tranh theo, hai trăm người ở lại nhờ số ngựa Giác Tư La cho phép mua đã được võ trang thành kỵ binh, nhưng rõ ràng không thể so với kỵ binh của Thanh Đường, chỉ là đám người cưỡi trên lưng ngựa thôi.

Rất nhiều kỵ binh Thanh Đường từ đội ngũ phóng ra, chiến mã chạy tới trước đội ngũ rồi mới ghìm cương, để nó dựng thẳng hai vó lên, khiến quân sĩ Giáp Tử doanh hoảng sợ nhảy cả xuống ngựa trốn, loạn hết cả lên.

Vân Tranh chẳng phật ý, cười hì hì nhìn cảnh đó, trong mắt y đó là điều rất bình thường, ở trên chiến trường thì chiến sĩ cao minh là vương giả, là chúa tể, bọn họ có quyền kiêu ngạo, có quyền thể hiện sự cường đại của mình trước mặt bất kỳ ai. Trừ khi ngươi có thể ném hắn từ trên lưng ngựa xuống, nếu không ngươi chỉ có thể im lặng tiếp nhận xỉ nhục.

Những lời này Vân Tranh nói với toàn bộ Giáp Tử Doanh, cho nên bọn họ đành nén giận, bị người toa dọa ngã xuống ngựa thì leo lên, bị ngươi ta đánh rơi mũ thì nhảy xuống nhặt, không ai phản kháng, Vân Tranh rất hài lòng, lò xo càng nén chật thì bật lên càng mạnh.

Ngỗi Minh công chúa không coi như vậy, trong mắt nàng đó là biểu hiện của hèn nhát, bất tri bất giác đánh giá Vân Tranh thấp đi một bậc.

Giác Tư La đi qua, chỉ lạnh nhạt nói một câu, rời khỏi Thanh Đường, thế rồi được thân vệ vây quanh đi về phía Hà Hoàng, lời của ông ta là mệnh lệnh.

Chương 24: Chênh lệch làm người ta tuyệt vọng

Đổng Chiên mặc giáp da, đội mũ trụ trông rất oai phong, nhìn Vân Tranh nói: - Hãy sống sót trở về, ngươi là đối thủ tương lai của ta, ta không muốn ngươi bị chết trước khi ta đánh bại ngươi.

Vân Tranh nghiêm túc nói: - Có phải đối thủ hay không rất khó nói, nhưng ta nhất định sống sót trở về.

Đổng Chiên gật đầu thúc ngựa đi, Quỷ chương cười ha hả đấm ngực Vân Tranh: - Đánh trận thật với ngươi nhất định rất thú vị, ta không đợi nổi nữa rồi, có điều yên tâm, ta chỉ bắt ngươi, không giết ngươi đâu, đánh cho tới ngươi sợ thì thôi.

Không đợi Vân Tranh trả lời, lấy từ trong lòng một cái bao vải ấn vào lòng y rồi thúc ngựa đuổi theo Đổng Chiên, hòa vào đội ngũ dài dằng dặc, Vân Tranh mở bọc vải ra, không ngờ là là bộ trang sức bằng noãn ngọc, cầm còn ấm.

- Sau này nếu thực sự gặp nhau trên chiến trường, ta sẽ tha ngươi ba lần. Lẩm bẩm câu đó xong, Vân Tranh quay đầu ngựa, khẽ kéo cương, con ngựa dựng vó hí vang, y chỉ tay về phía trước, hô lớn với đội ngũ: - Xuất phát, mục tiêu là Ngân Châu!

- Tuân lệnh.

Hai trăm người đồng thanh đáp lại, làm Ngỗi Minh ngồi trên ngựa có chút sửng sốt, vừa rồi Vân Tranh thể hiện ra tư thế oai hùng, khác hẳn sự nhũn nhặn trước đó.

Tôn thất chỉ vung roi đét lên đầu la, chiếc xe la đi đầu liền hướng về phía đông, Hàn Lâm chỉ cần có xe để ngồi là không chịu cưỡi ngựa, Vân Tranh nhìn thấy ông ta cưỡi ngựa rồi, không hề kém hơn kỵ binh Thanh Đường, nhưng ông ta thích ngồi trong xe, lén lút nhìn mỗi người trong đội ngũ, chứ không thích tự do rong ruổi trên lưng ngựa.

Vân Tranh cần tới Khách La Xuyên sớm một chút, nơi đó là chiến trường dự kiến của Một Tàng Ngoa Bàng và Giác Tư La, chiến đấu quy mô nhỏ đã bắt đầu, y muốn xem đại chiến quy mô mười vạn quân thời cổ là cảnh tượng thế nào.

Tây Hạ và Giác Tư La đánh nhau nhiều lắm rồi, hai bên hiểu nhau tới mức mưu kế không còn chỗ dụng võ nữa, nên sau vài cuộc thăm dò nhỏ quyết định hội chiến, bọn họ đều là dân tộc bán du mục, bán nông canh, căn bản không chịu nổi cuộc chiến lâu ngày.

Cưỡi ngựa ba dặm là hưởng thụ, cưỡi ngựa ba mươi dặm thành gánh nặng, cưỡi ngựa ba trăm dặm là thống khổ to lớn, đi từ lúc mặt trời mọc cho tới lúc mặt trời lặn mới được một trăm năm mươi dặm, đó gọi là tốc độ rùa bò, mùa đông mặt trời lặn sớm, mỗi ngày chỉ năm canh giờ có nắng, tốc độ này chẳng khác đi bộ là bao, ngựa có thể chịu được chứ người thì nghiêng ngả hết rồi.

Vân Tranh vẫn còn khá, cho dù bắp đùi đã tê dại, vẫn giữ được thể diện tướng chủ, phong độ tốt nhất đương nhiên là Lãng Cách Lý, một trăm năm mươi dặm mà cứ như không có gì, tiếp đó là Ngỗi Minh và hai nha hoàn, tuy xuất hiện dấu hiệu mệt mỏi nhưng xem chừng đi thêm năm mươi dặm nữa cũng không thành vấn đề.

Ngỗi Minh nhìn đội quân "chiến bại" của Vân Tranh, mỉm cười chế nhạo: - Ta từng theo đại quân thúc phụ ngày đi một trăm tám mươi dặm, nữ nhi trên thảo nguyên đều có thể làm được điều ấy.

Đúng là sự chênh lệch khiến người ta tuyệt vọng, hai trăm người của y đã là tinh anh của Giáp Tử doanh, thời gian qua trên thảo nguyên rèn luyện không ít vậy còn như thế, Vân Tranh gần như muốn bỏ tham vọng huấn luyện kỵ binh, đến nữ nhi thảo nguyên còn chẳng so nổi, so sao được với hàng vạn chiến sĩ của người ta.

Lương Tiếp phải buộc mình lên ngựa để tránh bị ngã, ai cũng biết đùi mình đã bị mài nát rồi, máu thấm cả ra ngoài quần.

Khi xuống ngựa không ai bảo ai, đều chọn chỗ cát mềm, sau đó tháo dây thừng, nghiêng người để cơ thể tự do rơi xuống, đành phải thế, vì chân tê cứng. Nhưng không ai kêu ca, người còn động đậy được là cắn răng đứng lên, tập tễnh lấy nước đốt lửa dựng lều, chân lúc nào cũng dạng ra như vịt.

Vân Tranh vẫn có thể nhẹ nhàng xuống ngựa, bước chân vững vàng ung dung, ngồi xuống bên đống lửa, cầm rìu chặt thịt cừu đông cứng thành từng miếng to bằng lòng bàn tay, liên tục ném vào nổi.

Hầu Tử lấy trong xe ra rất nhiều cái bánh to bằng miệng bát, kiếm cành cây xuyên qua rồi cắm bên cạnh bếp, đợi những người khác tới lấy.

Khi hành quân thì không thể ăn uống cầu kỳ, chỉ có canh thịt cừu và rau dại, nhưng Vân Tranh lại làm cho Ngỗi Minh công chúa một bát mỳ nóng hổi, bên trên còn có rau xanh bập bềnh rất đẹp mắt, công chúa mà, phải dưỡng sức, đến Tây Hạ một công chúa thở không nổi sao khí thế bằng công chúa dồi dào sinh lực.

Ngỗi Minh cười thật ngọt với Vân Tranh, không ai ý kiến gì, chỉ có Cát Thu Yên rất bất mãn, vì sao? Nàng chưa bao giờ được bất kỳ ưu đãi nào trong đội ngũ này, thậm chí nếu không sai phó phụ đi lấy cơm, đoán chừng Vân Tranh vui vẻ để mình chết đói.

- Một viên Cực Lạc đan đổi một bát mì. Cát Thu Yên rốt cuộc không chịu nổi nữa, nhướng mày lên, thi thoảng nên nhắc nhở y nhớ thân phận của mình mới được, nhưng ngực lại bất giác ưỡn lên một chút.

Vân Tranh chẳng thèm nhìn ném ngay cái rìu đang chặt thịt trong tay cắm phập xuống mảnh đất trước mặt Cát Thu Yên, sau đó không nhìn khuôn mặt tái mét của ả, tiếp tục lấy bánh xé nát ném vào nồi nấu súp.

- Đây là đội ngũ của ta, tất cả mọi người đều phải nghe lệnh ta, bao gồm cả cô, chuyện tới mức này, đoán chừng Cao Đàm Thịnh đã dẫn lực lượng lớn Di Lặc giáo vào Tây Hạ, địa vị của ta trở nên quan trọng hơn cô nhiều, đưa Cực Lạc đan cho ta, sau đó ngoan ngoãn múc canh mà ăn, lần sau còn dám uy hiếp ta, coi chừng ta băm xác, kẻ nào uy hiếp ta thì ta không phân biệt nam nữ đâu.

Cát Thu Yên lật cổ tay một cái, trường kiếm rời vỏ, giọng lanh lảnh: - Ngươi dám?

Vân Tranh nhún vai xòe tay ra, vì bên cạnh Hầu Tử và Hàm Ngưu đều đã chĩa nỏ về phía Cát Thu Yên, sắc mặt Cát Thu Yên biến đổi mấy lần, ném hộp gấm trong lòng ra, rồi đá bay bát canh Vân Tranh múc cho, quay ngoắt bỏ đi.

**** ****

Giác Tư La đứng trên ngọn núi nhỏ, nhìn bình nguyên Khách La Xuyên bằng phằng trước mặt, lẩm bẩm: - Khách La Xuyên ơi Khách La Xuyên, rốt cuộc ngươi muốn nuốt chửng bao nhiêu nam nhi Thanh Đường mới chịu thôi.

Khách La Xuyên không đáp, chỉ có gió từ phương xa thổi tới, cuốn theo bụi đất cuồn cuộn bay về phía tây, đây là vùng đất tới cỏ cũng không mọc nổi, mặt đất toàn là đất chua trắng xóa, cho dù đổ bao nhiêu máu tươi xuống cũng không làm nó trở nên màu mỡ.

Phía tận cùng Khách La Xuyên là đại quân Một Tàng Ngoa Bàng, doanh trại dùng gỗ lớn xây lên vô cùng hùng vĩ, gió từ phía đó thổi tới. Nếu như Một Tàng Ngoa Bàng đã chiếm cái lợi thuận gió, Giác Tư La chỉ đành sớm chuẩn bị vải để phòng bị cát bụi che mắt.

Nhưng ông ta giật mình phát hiện ra, chiến sĩ không đợi hạ lệnh đã lấy từ trong lòng từng tấm khăn lụa, buộc lên mũi mình, lụa vừa mỏng lại thoáng khí, cát không xuyên qua được, nhưng vẫn có thể thở bình thường, trước kia Củng Phong chỉ trích hành vi xé lụa ra bán của Vân Tranh là tham lam, giờ xem ra người Thanh Đường mua thứ này không hề oan uổng, tác chiến ở đây hơi chút là bụi đất mịt mù, có thứ này không phải chuyện xấu.

Thanh Nghị Kết Quỷ Chương cung kính lấy một tấm khăn lụa hiến cho Giác Tư La, Đổng Chiên giúp Giác Tư La buộc lên mặt, dù thấy trời đất trở nên lờ mờ, nhưng giữa lúc cát bay ngợp trời đã là phúc lớn rồi, ha ha ha, Một Tàng Ngoa Bàng, hẳn ngươi không ngờ tới điều này.

- Lần sau nói với thương nhân đất Thục, chỉ cho phép bán khăn cáp đạt màu trắng vào Thanh Đường. Giác Tư La quyết đoán ra lệnh:

- Mình thích màu đỏ. Quỷ Chương vừa làu bàu một câu, bị Giác Tư La cho một roi vào mũ, ngậm miệng không nói nữa.

Chương 25: Nam nhân không hiểu phong tình

Doanh trại của người Thanh Đường trải rộng khắp bên bờ Hoàng Hà, nước Hoàng Hà vào mùa đông trong mát, lượng nước ít, dịu dàng như xử nữ.

Quỷ Chương đột nhiên kiến nghị: - A Đại, chúng ta nên lập cầu trên sông, ít nhất ba cái, mặt trái rất bất lợi cho chúng ta, kỵ binh của chúng ta ít đi ba phần không gian hoạt động.

Giác Tư La cười: - Như thế đồng nghĩa với việc chúng ta không cần đề phòng mặt trái, dồn sắc cho cánh phải đả kích cánh trái yếu ớt của đối phương, tiểu tử ngốc, sao ngươi lại nghĩ tới chuyện làm cầu, trước kia ngươi chỉ biết cầm rìu xông lên cơ mà.

Quỷ Chương gãi đầu: - Thuộc hạ hay tới chỗ Vân Tranh chơi, thi thoảng lại đánh trận giả với y, y dựng ba cái cầu bên sông, rất hữu dụng, khi chiến sự bất lợi thì viện binh có thể mau chóng vượt cầu tiến lên, thu hẹp phạm vi phòng ngự tới ba cái cầu, dụ địch tới để diệt, lại có thể vận chuyển lương thực ta bên kia bờ tới, không cần đi qua Đại Vương xuyên.

Đổng Chiên biết Quỷ Chương hay tới chỗ Vân Tranh ăn chực, không nghĩ còn chơi đánh trận giả: - Ngươi thua à?

- Làm sao ta thua được, tên đó căn bản không biết dùng kỵ binh, cất kỵ binh mai phục trong núi, định đột kích ta, ta bảo ai ra lệnh này đáng chặt đầu, y không tin, kết quả bị ta đánh cho liểng xiểng, không nhờ ba cái cầu kia thì mất mạng rồi. Chết cười mất, ai đời cho kỵ binh vào núi, không theo kịp biến hóa chiến trường thì ích gì.

Xung quanh đều cười lớn, người Hán chỉ biết dùng bộ binh tác chiến thôi.

Giác Tư La chỉ hơi nhếch mép một cái: - Ngươi tổn thất nhiều không?

- Tên này chẳng hiểu chiến thuật, bày binh bố trận bừa bãi, nhưng thuộc hạ tuy thắng cũng thương vong cực lớn, vì y rất lắm trò, như đào hố trên mặt đất, không phải là hố lớn, mà là hố nhỏ sâu, ngựa dẫm vào đó là gãy chân ngay. Rồi còn đào hào dài, kỵ binh vừa qua là y đốt lửa, ngăn cản không đội sau tiến lên, y ung dung thay nỏ giết chết từng đợt.

Giác Tư La gật gù: - Một quốc gia tồn tại được thì luôn có đạo lý của nó, Đại Tống lập quốc trăm năm, bộ tốt của họ liên tục tác chiến với kỵ binh nước Liêu, nếu không có chút bản lĩnh này thì bị diệt quốc lâu lắm rồi.

Đổng Chiên thì nhận ra điều khác, Chủ Chương chất phác không biết che dấu, e hiện giờ Thanh Đường bao nhiêu chiến thuật kỵ binh đã truyền hết cho Vân Tranh rồi, kẻ này quả nhiên không thể để sống lâu được: - Quỷ Chương, ngươi đã nhắc tới xây cầu, vậy y có dạy ngươi cách xây cầu không?

- Có, dễ lắm, chỉ cần dùng túi da dê thổi căng lên, buộc chín cái lại với nhau thành một nhóm, cứ thế nối lại là thành cầu, rất nhanh, nhưng chỉ hợp bộ bình đi qua, nếu kỵ binh muốn qua thì lắp bè trên đó, giữa bè dùng ván gỗ đóng vào nhau, ta thử rồi, có thể được, hơi chòng chành một chút, chúng ta có thể qua, song kỵ binh người Hán qua là ngã xuống sông hết.

- Xem ra bằng hữu của ngươi không chỉ biết học lỏm bản lĩnh của ngươi đâu, tuy y gian xảo, nhưng làm bằng hữu cũng không tồi lắm. Giác Tư La nhìn Hoàng Hà mùa đông chỉ rộng tám trăm bước, suy nghĩ một lúc rồi hạ lệnh Quỷ Chương phụ trách xây cầu, đại quân có đường lui cũng tốt.

Khi Vân Tranh tới Khách La Xuyên thì Quỷ Chương đã bắt đầu làm cầu, y không tham gia chiến đấu nên thoải mái cắm trại ở sườn núi hướng về phía mặt trời rất ấm áp, gió lạnh không thổi tới được tới nơi này.

Trước khi Hàn Lâm và thợ săn Đậu Sa trại đi do thám kiếm chỗ vị trí tốt để quan sát trận chiến thì không còn việc gì làm, nằm trên đống lá khô ngủ một giấc là chủ ý hay, nhưng vừa mới ngáp một cái thì Ngỗi Minh công chúa tới, chu đáo trải một tấm thảm cho Vân Tranh, thế là không ngủ được rồi, vẫn cám ơn nàng, sai Hầu Tử pha ấm trà, cùng mỹ nhân tắm nắng cũng không tệ lắm.

- Vì sao chúng ta lại dừng ở đây? Ngỗi Minh công chúa rất thích trà hoa nhài của Vân Tranh, hai tay cầm cốc trà hít làn hơi trắng bốc ra từ cốc, rất là hưởng thụ.

- Phía trước giao chiến, chúng ta phải đợi cho chiến tranh kết thúc mới có thể tiếp tục tới Ngân Châu được.

- Nhất định phải tới Ngân Châu à? Không thể cùng ngươi về Thục sao, ta nghe bộ hạ của ngươi nói, đó là vùng đất non xanh nước biết, khắp nơi phù dung đỏ rực như rắng chiều, bón mùa khí hậu ôn hòa, ta rất muốn tới nơi đó. Ngỗi Minh công chúa nói với đôi mắt to chớp chớp như thỏ con tội nghiệp:

- Ta cũng muốn về lắm, nơi đó có thê tử có đệ đệ, có nha hoàn ngốc đang đợi ta, nhưng ta không về được, dù ta đem cô về Thục, chỉ cần Lý Nguyên Hạo gửi một bức quốc thư, vì tránh làm ảnh hưởng quan hệ hai nước, Đại Tống nhất định đưa cô về, còn ta thì bị chặt đầu gửi tới Tây Hạ.

- Ta chỉ là nữ nhân vô dụng, sao họ không chịu buông tha cho ta?

- Chính vì thế người ta mới không bận tâm cô sống chết ra sao, cô nghe nói chuyện vừa cầu thân vừa phái binh chinh phạt chưa? Thực ra nhiệm vụ của cô đã hoàn thành rồi, đó là tranh thủ thời gian cho Một Tàng Ngoa Bàng chiếm vị trí lợi gió.

Ngỗi Minh công chúa đặt cốc trà xuống, đưa mắt nhìn về phía doanh trại Một Tàng Ngoa Bàng, nàng sao không hiểu thuận gió có thể nhìn xa hơn, có thể bắn cung xa hơn, có thể phóng hỏa, có vô số chiến thuận lựa chọn.

- Ta hiểu, trài tim đế vương lạnh như gió mùa đông, cứng như thiết thạch. Ngỗi Minh công chúa chỉ thoáng chút thương tâm, sau đó hỏi một câu sắc bén: - Ngươi có thể mặc kệ ta, lợi dụng hai bên đánh nhau về nước, cần gì phải tới Tây Hạ, Giác Tư La không có quyền ra lệnh cho ngươi.

Vân Tranh cười khổ: - Đi Tây Hạ thì cùng lắm là ta chết, nếu không đi, thương đạo giữa Thục và Thanh Đường sẽ đoạn tuyệt, bao công sức của ta sẽ uổng phí, Giác Tư La nắm chắc điều này cho nên mới không phải người giám thị ta.

- Thê tử của ngươi có đẹp không? Đẹp hơn ta không?

Vân Tranh mặt đầy hoài niệm: - Nàng là nữ tử dịu dàng nhất trên đời, là nữ tử đẹp nhất trong lòng ta, cưới được nàng là vận may vô hạn.

Ngỗi Minh dẫm mạnh chân Vân Tranh một cái, hầm hầm bỏ đi, mặc kệ y ôm chân tru như chó sói, bỏ lại một câu "đầu gỗ" rồi vào lều không ra nữa.

Kéo ống quần lên xoa một hồi mới đỡ, nha đầu đó sao chân khỏe thế, chợt quát về phía cái cây lớn gần đó: - Ra đây đi.

Cát Thu Yên từ sau cây đi ra, cười khúc khích: - Ngươi đúng là tên nam nhân chẳng hiểu phong tình, cô công chúa Tây Hạ này tới ta nhìn cũng còn động lòng, ngươi lại tàn nhẫn từ chối, chậc chậc, chẳng lẽ lão bà của ngươi đẹp lắm, hay ngươi là nam nhân có vấn đề?

Hoa Nương cũng từng trêu y như vậy, nhưng Vân Tranh không có hứng thú đong đưa với ả, nằm ngả xuống thảm, gối đầu lên tay: - Đẹp hay không chưa nói, nhưng ngủ cùng nàng ấy trên cùng một cái giường rất yên tâm, còn ngủ với cô công chúa này, chẳng biết mai còn dậy mà thấy mặt trời không? Nhà là chỗ để nghỉ ngơi, thư thái là quan trọng nhất, nếu cứ thấy mỹ nữ mà nhào tới thì không phải là nam nhân, mà là chó đực.

- Còn ta có phải nam nhân hay không, lão bà ta biết là được, còn về các cô, nói thật nhé, ta chẳng có tí xíu hứng thú nào hết.

- Khi ta bắt Lưu Ngưng Tĩnh, nữ nhân đó giở thủ đoạn tưới nước lên người, để y phục dán vào da thịt, ngực tròn mông nở, thực sự là vô cùng hấp dẫn, nhưng ả bỏ ba con rết độc vào tã đứa bé, dùng nó làm vũ khí, trong mắt ta loại người đó không phải là nữ nhân nữa, dùng thủ đoạn gì để đối phó cũng không quá.

- Cát Thu Yên, tiêu chí một nữ nhân không phải ở bộ ngực, cô cố ưỡn lên cũng vô ích, mà là có bản năng người mẹ trong người, không có cái này ta không coi là nữ nhân, chỉ là thứ chó dữ chém giết vì quyền lực và phú quý. Nên nếu một ngày cô phát hiện ta đối phó với cô, đừng có lấy mình là nữ nhân ra nói để mong ta dung tình.

- Ngươi dám đối phó với ta? Giọng Cát Thu Yên cao vút lên tới chói tai.

- Chỉ cần ta nghĩ được cách hàng phục Cực Lạc đan, cô sẽ biết ta dám hay không. Vân Tranh nói với giọng cực kỳ oán độc:

Cát Thu Yên nghe vậy chế nhạo: - Nằm mơ đi, không thuốc gì hóa giải được Cực Lạc đan, ngươi trúng độc đã lâu ngày, còn muốn thoát được à? Cực Lạc đan như dòi trong xương, cả đời này bị nó sai khiến, trúng độc của nó rồi thì vì một viên thôi dù anh hùng hảo hán cũng có thể thành hèn hạ ti tiện, dù trinh tiết liệt phụ cũng có thể dâm đãng vô sỉ, vì thế, nếu còn muốn giữ chút tôn nghiêm thì ngoan ngoãn nghe lời đi, ha ha ha.

HẾT!

Chương 26: Thói quen cần có thời gian

Mặt trời đã chạm vào đỉnh núi, Hàn Lâm trở về, nhìn thấy Vân Tranh đang nghiêng đầu nghiên cứu bóng của bản thân, còn lẩm bẩm: - Mình vẫn là người, đầu còn chưa mọc ra hai cái sừng dê.

Chẳng hiểu y lảm nhảm cái gì, Vân Tranh cứ hay lên cơn thần kinh như vậy, mới đầu Hàn Lâm còn tưởng lời nói của y có hàm ý xâu xa gì đó, tốn công nghiên cứu một hồi, sau phát hiện ra, vi trí tưởng tượng của y quá phong phú, lắm lúc đầu óc có phần bất thường, đó lại là chuyện rất bình thường.

- Tộc nhân của ngươi đừng ra ngoài nữa, thám tử Thanh Đường rất khó đối phó, ta hai lần suýt bị phát hiện, có điều ta cho rằng Lãng Lý Cách có thể giúp ngươi thăm dò được nhiều thứ hơn, đây chính là công việc của thiết diêu tử.

Lãng Lý Cách đúng là có bản lĩnh, có hắn, trong chu vi ba dặm có mấy cái hang thỏ cũng bị hắn tìm ra được, chỉ là người thảo nguyên không biết che dấu tình cảm, Vân Tranh luôn nhìn thấy thù hận trong mắt hắn, thù hận này nhắm vào Ngỗi Minh công chúa.

Lưu lạc nhiều năm, làm sao lòng không có thù hận, có điều lúc này cần mọi người đoàn kết, nếu mỗi đoàn thể nhỏ của mình mà không khống chế được, tới Tây Hạ chỉ có đường chết.

Cho nên chiều ngày hôm sau Vân Tranh xách vò rượu đi tới cái lều cỏ của Lãng Lý Cách, Tôn thất chỉ cũng đang ở đó, thoải mái ngồi xuống, tu một ngụm đưa vò rượu cho Tôn thất chỉ: - Đừng có giết Ngỗi Minh công chúa, đó là nữ tử tội nghiệp, giết nàng không có tác dụng gì đâu.

Lãng Lý Cách thất kinh nhảy dựng lên, tay đặt lên đao, Vân Tranh tiếp tục quay sang Tôn thất chỉ: - Ngươi cũng không phải là người Hán, cái đầu quạ bù xù của ngươi là để che dấu khoảng trọc giữa đầu, đã sống thảm hại như vậy mà vẫn giữ được phong tục của người Đảng Hạng, rất là hiếm có.

Lần này tới lượt Tôn thất chỉ đứng bật dậy đề phòng.

- Sao tên nào cũng giống nhau thế, bị người ta vạch trần là nổi sung, nghe ta nói hết đã. Vân Tranh thản nhiên vẫy tay, những người này quá đơn giản, thăm dò một chút đã để lộ hết rồi: - Ta chỉ là một tên thư sinh trói gà không chặt, lại không mang theo thân vệ, các ngươi sợ cái gì? Tao ngộ của Dã Lợi Ngộ Khất khiến người ta đồng tình, nhưng bao triều đại chẳng có mấy trung thần được cái kết tốt đẹp, trung thần là dùng để giết, thôi, cái này khỏi nói với các ngươi, các ngươi cũng chẳng hiểu, danh thần dũng tướng chết oan nhiều lắm. Ông ta chết cũng là do đấu tranh, kém trí hơn người thì chết, đấu tranh chính trị thì cũng giống như trên chiến trường, thua trận rồi cũng muốn báo thù?

- Có tâm tư báo thù cho Dã Lợi Ngộ Khất không bằng nghĩ cho thê nhi gặp nạn, không phải coi thường các ngươi chứ thù này hai người các ngươi không báo nổi đâu, đừng trút giận lên nữ tử không liên quan, làm thế các ngươi khác quái gì Lý Nguyên Hạo, tư cách gì mà đòi báo thù.

Vân Tranh thao thao bất tuyệt một hồi, hai người kia cũng dần bình tĩnh lại, chỉ là không cam tâm, Lãng Lý Cách rống lên: - Chuyện của ta không cần một tên Hán gia tử quản, nợ máu phải trả bằng máu.

Tôn thất chỉ không nói, ngồi xuống cầm vò rượu tu ừng ực.

- Lý Nguyên Hạo tự biết mình kẻ thù khắp thiên hạ cho nên vô cùng cẩn thận, các ngươi căn bạn không thể tới gần người ta mời bước, người ta thấy ngươi khả nghi là không cần tra hỏi, phất tay một cái là bị loạn tiễn bắn chết, cho đi đoàn tụ với gia đình.

- Nếu ở thế giới khác cha mẹ ngươi hỏi ngươi sinh nhi tử chưa, hỏi ngươi chết rồi có người tế bái không, ngươi trả lời thế nào?

Tôn thất chỉ đặt vò rượu xuống: - Ngươi không có bản lĩnh giúp bọn ta báo thù, người Tống là đám vô dụng, đừng lảm nhảm vô nghĩa.

Vân Tranh lấy làm lạ: - Ai muốn giúp các ngươi báo thù, còn ngươi, ta mua ngươi về, ngươi là nộ lệ của ta, chẳng qua là không có hứng thú với chuyện nô dịch người khác mới để ngươi tự do, thái độ của ngươi rất không đúng. Nếu các ngươi muốn báo thù đến thế, ta chẳng thèm khuyên nữa, ta cho các ngươi một cơ hội, muốn thành công thì sau này ngoan ngoãn nghe lời ta.

- Cơ hội thế nào, có thể khiến bọn ta tiếp cận Lý Nguyên Hạo không? Con ngươi Lãng Lý Cách co lại:

- Khả năng, dù sao cũng tốt hơn bất kỳ kế hoạch lỗ mãng nào các ngươi định làm, để ta thong thả thao tác, với các ngươi thứ nào quan trọng hơn, giết Lý Nguyên Hạo hay là vì Tây Hạ? Theo lịch sử thì Lý Nguyên Hạo cũng sắp chết tới nơi rồi, nếu có thể lợi dụng được thì tốt, nếu không Vân Tranh cũng chẳng dại, y đủ nguy hiểm rồi, vả lại rất nhiều kẻ phục thù cuối cùng vì đại nghĩa quốc gia làm cảm động, từ bỏ ám sát, có những thứ cứ phải làm rõ là hơn:

- Tây Hạ là gì, quốc gia là gì, gia tộc Dã Lực đã diệt vong, Tây Hạ có liên quan gì tới huynh đệ bọn ta, mỗi ngày ta thức giấc thì chuyện đầu tiên là nguyền rủa cái quốc gia này, tướng chủ, nếu ngài cho ta cơ hội giết Lý Nguyên Hạo, chuyện thành hay không, huynh đệ bọn ta theo ngài cả đời. Tôn thất chỉ vỗ ngực nói:

- Nếu thế không được giết Ngỗi Minh công chúa, nàng ấy chết thì ta cũng phải quất ngựa trốn cho nhanh, sau này cả đời không dám thò mặt ra, cũng tức là khỏi tới Tây Hạ, hiểu chưa?

Tôn thất chỉ và Lãng Lý Cách gật đầu, Vân Tranh mỉm cười bỏ đi, chỉ cần bọn họ bắt đầu phục tùng mệnh lệnh là được, có lần đầu sẽ có lần hai, lần ba, tạo thành thói quen cần thời gian, mà Vân Tranh đang dư dả thời gian.

Vân Tranh cắm trại dưới khu rừng thông đỏ, ở dưới rừng cây xanh quanh năm này mới che đậy được dấu vết con người, chỗ khác cây trơ trụi lá không còn công năng này nữa, nơi này cũng có tầm nhìn rộng, trèo lên đỉnh núi miễn cưỡng nhìn được chiến trường.

Ngỗi Minh công chúa có lẽ là người vui vẻ nhất trong đoàn, nàng dẫn nha hoàn vào rừng bắt những con lửng nhỏ, cả những con hạn thát cũng không bỏ qua, mỡ của loài chuột cỡ lớn đó có công năng trị thương, làm dược cao chữa bỏng.

Mỡ nó thì tốt, nhưng mà thịt thì chưa chắc, nhìn nha hoàn của Ngỗi Minh lột da hạn thát, sau đó đem nướng ăn thì không chấp nhận được nữa, ngăn cản: - Thứ này họ chuột, tuy rằng sạch sẽ nhưng chỉ có hạn, rất nhiều bệnh truyền nhiễm do nó gây ra đấy, không được ăn.

- Nói linh tinh, người Đảng Hạng bọn ta ăn thịt hạn thát cả đời, chẳng ai vì ăn nó mà chết, chỉ có người chết đói thôi. Ngươi còn chưa bao giờ nhìn thấy cuộc săn bắn vào mùa thu, chim ưng bay trên cao, cho săn chạy ở đồng cỏ, ta cầm cung theo trưởng bối trong nhà rong ruổi ở thảo nguyên bao la, thi thoảng chim ưng sà xuống bắt hạn thát, sau đó thả xuống mặt đất cho chết, mọi người sẽ chạy tới, ai lấy được hạn thát là may mắn, sau đó đặt hạn thát lên tảng đá nướng chín, hiến cho đại vương, lúc ấy đại vương chưa thích giết người như bây giờ, khi ta mang thịt tới, đại vương cười lớn bế ta lên, đặt ta trên vai khen ngợi ta trước mặt mọi người..

Nhìn Ngỗi Minh vừa nói mắt vừa ươn ướt, Vân Tranh cũng không ngăn cản nữa, thậm chí còn giúp nàng đi bắt hạn thát.

Vui chơi suốt một ngày, khi mỗi người đều có hai con hạn thát béo múp mới chịu về doanh trại, về tới gần trại, Ngỗi Minh đột nhiên hôn chụt một cái lên má Vân Tranh rồi chạy mất.

Cái mồm đó đầy mỡ, ăn hạn thát xong chẳng chịu lau, không hiểu cái thứ công chúa nào lại ở dơ như thế chứ?

Có một đôi mắt dõi theo bóng dáng vui vẻ của họ, Cát Thu Yên thấy cô đơn vô cùng, thời gian qua tách rời Di Lặc giáo, ở bên cái thương đội lúc nào cũng nhốn nháo đầy sinh cơ này, có nhiều lúc ả thấy chuyện theo đuổi từ trước tới giờ thật ngớ ngẩn vô nghĩa, nhìn họ chẳng hề thấy được sinh linh bị dày vò khổ ải bởi mạt pháp, chỉ có tâm hồn tự do vui vẻ, ngay cả tình huống bốn bề nguy cơ này, Vân Tranh vẫn tìm ra được thú vui nho nhỏ của y, chẳng bao giờ thấy y âu sầu phiền não.

Giờ đây đã tới gần Tây Hạ rồi, vận mệnh càng lúc càng tới gần, thậm chí Cát Thu Yên có lúc yếu lòng muốn xin Vân Tranh đừng đưa mình đi, nhưng ả biết chuyện đó là không thể, Vân Tranh bị Cực Lạc đan khống chế, không thể không nghe lời, ả thấy mình thật đáng thương, hôm đó Vân Tranh hát cho Ngỗi Minh công chúa nghe, ả cũng nghe rõ ràng, trên đời này, đúng là chỉ có nữ nhi là đáng thương.

Chương 27: Cuộc chiến mang màu sắc chính trị (1)

Vân Tranh muốn xem đánh trận, nơi quan sát chiến trường tốt nhất là Đại Hắc Sơn mà họ cắm trại phía dưới, nơi đó khói lửa chiến tranh không lan tới, Vân Tranh dẫn Lương Tiếp, Bành Cửu lên Đại Hắc Sơn, tuy trời trong xanh thời tiết tốt, nhưng chỉ thấy con người nhỏ li ti như kiến mà thôi, y chợt thèm khát có một cái ống nhòm, dù là loại ống nhòm đồ chơi mà y làm hồi bé.

Ban ngày hai bên giao phong một lần, có điều đều là bộ tốt, đây là trình tự tiêu chuẩn của đại quân tác chiến, chỉ có chỗ nào hai chân dẫm lên được mới thích hợp kỵ binh tác chiến, hiện giờ ai cũng học khôn rồi, không ai ngu xuẩn tùy tiện xua kỵ binh quý giá lên trận.

Ban ngày trời nắng to, tới tối thì lại nổi gió mạnh, gió bắc lướt qua trên mặt đất, gào thét như ma quỷ, mặc dù đốt đống lửa lớn cũng chẳng thấy ấm áp hơn là bao. Thi thoảng cuồng phong quét qua làm ngọn lửa lay động dữ dội, chiếu sáng sáu khuôn mặt.

- Khói lửa báo tin của người Thanh Đường và Tây Hạ giống nhau à? Vân Tranh ngồi thu lu ôm đầu gối, phá vỡ sự im lặng:

- Giống nhau, một cột là bình an, hai là cảnh báo, ba là địch đột kích.

- Thế làm sao báo vị trí, ý ta là nếu như muốn báo có kẻ địch từ cánh trái đánh tới thì phải báo tin thế nào?

- Không cần thiết vì tướng lĩnh sẽ tự biết dự đoán, tin báo càng đơn giản càng tốt, thứ phức tạp chỉ giới hạn trong văn thư thôi. Hàn Lâm đáp thay Tôn thất chỉ: - Lang yên báo tin của Đại Tống cũng thế, không khác biệt mấy, trên chiến trường tin báo quá phức tạp mới dễ gây nhiễu loạn.

Vân Tranh tán đồng, những thứ đơn giản mới dùng được lâu dài, đây là biện pháp đã trải qua khảo nghiệm chiến hỏa, không cần phải nghi ngờ về tính chính xác của nó.

Con người bị lạnh là không thích nói chuyện, chỉ thích ăn, trong hũ gốm đen xì đang nấu trà bơ, cho vào ít muối, lấy bánh khô chấm ăn, không nói tới ngon miệng, chỉ đơn thuần là cung cấp nhiệt lượng cho cơ thể thôi.

Đằng xa có tiếng tù và trầm trầm chuyền tới, đó là tín hiểu cảnh báo, yêu cầu mọi người giữ cảnh giác, nửa canh giờ xuất hiện một lần, cả vùng bình nguyên bốc lên từng ngọn lửa lớn, hai bên đề phòng bị tập kích.

Tới đây Vân Tranh mới hiểu các loại kế sách thực ra không ăn thua, đa phần chiến tranh là đao thương giáp chiến, cái gì mà đột kích, hỏa công, thủy công là biện pháp bất đắc dĩ mà kẻ yếu mới làm, mỗi lần thi hành là đánh cược thành bại, nếu thất bại là kết cục toàn quân bị diệt. Kế sách cũng chỉ dùng trong cuộc chiến nhỏ lẽ, đại quân giáp chiến, chỉ có đao thật thương thật nói chuyện với nhau.

Từ khi sức sản xuất của sã hội phát triển tới mức độ tương đối, cơ bản không còn cơ hội cho danh tướng xuất thế nữa, chiến tranh đã thành môn khoa học tập hợp, hai quốc gia giao phong không còn do một hai trận chiến định đoạt, mà là so quốc lực mạnh yếu, mức độ tướng sĩ dũng mãnh cùng với quốc thổ đủ rộng lớn hay không.

Vân Tranh không nhìn ra Tây Hạ và Giác Tư La ai có nội lực cường thịnh hơn, nhưng có thể khẳng định sau cuộc chiến này, cả hai người khổng lồ sẽ thương tích đầy mình.

Thực ra đây là cuộc chiến không cần thiết, Lý Nguyên Hạo bất kể vì muốn phục thù hay là làm suy giảm thực lực của Một Tàng Ngoa Bàng thì đều không cần.

Hắc Sơn quân là quân đoàn mạnh thứ hai của Tây Hạ, sau khi quân đội của mình bị tổn thất, có lẽ Lý Nguyên Hạo vì giữ ưu thế cho bộ tộc của mình mà lần nữa khơi lên chiến tranh, đây không phải là chuyện mới mẻ.

Lần đầu tiên ở chiến trường lớn như thế, Vân Tranh hưng phấn tới không ngủ được, hỏi: - Lãng Lý Cách, ngươi đã thấy cảnh tượng mười vạn quân giao chiến chưa?

Lãng Lý Cách cho thêm củi vào đống lửa, chẳng biết là lạnh không muốn nói, hay vì câu hỏi của Vân Tranh quá ngu xuẩn.

- Đâu ra mười vạn quân giao chiến, nhiều lắm có vài vạn thôi, lại chẳng phải là quyết chiến diệt quốc, ai cũng phải giữ thực lực, nếu người Tây Hạ thấy chiến cuộc có lợi nói không chừng điều thêm quân, còn nếu ước chừng không ai làm gì nổi ai thì sẽ kết thúc nhanh thôi. Sắp tới giữa đông rồi, trời băng đất giá không thích hợp đại quân ở ngoài lâu, một bộ tộc nếu chiến sĩ tử vong quá nhiều thì dễ bị bộ tộc khác nuốt chửng, đây là chuyện tối kỵ ở thảo nguyên, Một Tàng Ngoa Bàng không liều mạng đâu, lần này toàn là quân của hắn. Tôn thất chỉ uống hết bát trà bơ, kéo áo cừu cuộn chặt người, nhắm mắt lại tỏ ý không muốn nói thêm nữa.

Lời hắn nói khác rất nhiều suy nghĩ của Vân Tranh, cứ tưởng hai bên sẽ lao vào chém giết cho tới khi một bên chết sạch hoặc không chịu nổi bỏ chạy mới thôi, như thế tha hồ mà tráng liệt, ai ngờ người ta đều có lí trí, định chém qua loa vài cái rồi về nhà, nghe mà chán.

Mất cả hứng, thế là ngáp dài cuốn tấm thảm ấm áp ngả lưng xuống ngủ, giấc ngủ dài bất ngờ, khi bị Lương Tiếp đánh thức mới phát hiện trời đã sáng hẳn, gió không biết dừng từ bao giờ, trời càng thêm rét, không trung lả tả sương hoa trắng, đây là một buổi sáng cực kỳ lạnh.

Kiếm chỗ đi tè, Vân Tranh cảm giác da mình như bong ra vậy, cứ chỗ nào da lộ ra ngoài là đau như kim châm, mười hai con ngựa run rẩy tụm lại một chỗ, không dám rời cái lều tránh gió.

Ngọn núi xung quanh bình nguyên Khách La Xuyên lần lượt bốc lên từng cột khói, cuối cùng tạo thành vòng vây lớn, nhốt Khách La Xuyên ở bên trong.

Xa xa có tiếng trống truyền tới, nghe như hơi thở của người khổng lồ, bọn họ đang tích góp sức mạnh dũng khí và thù hận, đợi cuộc va chạm trực diện.

Vân Tranh cũng bị tiết trống làm phấn khích, đến nhịp tim cũng hòa cùng vào nhịp trống, quên mất cả trời lạnh, hai tay bấu chặt vào tảng đá, nhìn chằm chằm vào chiến trường.

Tiếng trống ngừng lại, Tôn thất chỉ lẩm bẩm: - Bắt đầu rồi.

Quả nhiên vừa mới dứt lời kỵ binh cánh phải của người Tây Hạ phát động trước, tốc độ không ngừng gia tăng.

Phương trận phía Giác Tư La như đột nhiên mọc ra hai cái cánh, cả trái và phải đồng loạt tràn tới, ông ta không những nghênh chiến cánh phải, đồng thời còn muốn gây áp lực phía cảnh trái.

Không đếm nổi có bao nhiêu con ngựa xung trận, Vân Tranh ở rất xa mà cũng cảm thấy mặt đất đang rung chuyển.

Tiếng vó ngựa nhấn chìm mọi tạp âm trong thiên hạ, hai đợt sóng màu đen xô vào nhau, Vân Tranh ở quá xa không nhìn thấy máu, chỉ nhìn thấy từng mảng đen mảng trắng.

Quỷ Chương là thiên phu trưởng của cánh phải, cái tên thích đánh nhau đó nhất định đang ở tuyến đầu, Vân Tranh bất giác nắm lấy ngọc bội ở hông, ngọc chẳng ấm mà lạnh tới thấu xương.

Bản trận của Giác Tư La và Một Tàng Ngoa Bàng không tiến lên, ngược lại như đã hẹn sẵn cùng lui về, xem ra bọn họ đúng là chỉ định đánh có giới hạn.

Hậu trận của người Tây Hạ đột nhiên có đám mây đen bay lên, Tôn thất chỉ thốt lên: - Đây chính là thần tí nỏ của Tây Hạ, thứ này quý lắm, không ngờ Hắc Sơn quân lại có nhiều như thế.

( Các huynh đệ tỉ muội thần tí nỏ không phải triều Tống phát minh, thực tế nó do Lý Hoành người Tây Hạ làm ra)

Vân Tranh nhìn thấy đám mây đen chụp xuống quân trận người Thanh Đường, tức thì phía đó náo loạn, nhưng bọn họ tựa hồ cũng có phòng bị, quân trận nhanh chóng tổ chức lại, giơ cao thuẫn da dũng mãnh tiến công, đánh giáp lá cà mới là sở trường của người Thanh Đường.

Chiến sĩ ở phía trước chém giết, quân đằng sau lại bị thần tí nỏ chặn đường, cho dù có số ít sống sót cũng không thể chi viện hiệu quả, đội quân bên trên đang dần dần thu nhỏ, theo cách nhìn của Vân Tranh thì không bao lâu nữa bị đánh tan.

- Người Thanh Đường sắp thua rồi, cánh trái tiến công không hiệu quả, không tạo ra được uy hiếp, thất bại là sớm muộn. Vân Tranh nhìn rất lâu, không thấy người Thanh Đường có cách nào lật ngược thế cờ.

Nhưng người Thanh Đường trên chiến trường dùng hành động thực tế giáng cho Vân Tranh một cái tát mạnh, nhân số giảm đi, nhưng bọn họ không bị đẩy lùi, ngược lại phía Tây Hạ không tiến thêm được nữa, như sóng va phải kè đá, nhìn Lãng Lý Cách và Tôn thất chỉ đợi họ giải thích, những người khác không hi vọng gì rồi.

Lãng Lý Cách như không nghe thấy, hai mắt nhìn chiến trường không chớp, có lẽ đây là trạng thái trước khi lên trận của hắn.

Chương 28: Cuộc chiến mang màu sắc chính trị (2)

- Chết đầu đều là tân binh, bọn họ quá nôn nóng quá phấn khích, cho nên vượt lên trên, thực ra tân binh đánh thuận gió còn được, gặp phải trận chiến khó khăn, không tăng thêm chiến lực còn là gánh nặng vì gây rối đội hình. Tôn thất chỉ làm động tác vung tay chém nhưng gặp thứ gì đó vướng víu bên cạnh: - Lúc này tân binh đã chết gần hết, sức chiến đấu của lão binh dần thể hiện ra, bất kể là phối hợp, công sát đều vô cùng thuần thục, mà phía Tây Hạ xông lên đầu cũng là tân binh, cho nên mới xuất hiện cục diện này.

- Nhưng không duy trì được lâu đâu, dù sao thể lực họ có giới hạn, mà Tây Hạ không phải không có lão binh, thêm một tuần hương nữa thể lực họ tiêu hao hết là tới lúc người Tây Hạ thẳng tay đồ sát rồi, nếu không có gì xoay chuyển để thế trận tới mức đó thì thần tiên cũng không cứu được nữa.

Bành Cửu và Lương Tiếp cứ nhấp nha nhấp nhổm, không sao đứng yên một chỗ được, dù mắt vẫn nhìn chiến trường không chớp, bọn họ chưa bao giờ nghĩ tới đời này có thể chứng kiến một cảnh như thế, một năm trước mình còn là thứ giá áo túi cơm, ăn không ngồi rồi, bây giờ đã tác chiến vô số, diệt không ít đạo phỉ, còn tới nơi mà quân Tống chưa từng đặt chân lên, sắp tới còn tới hang hùm Tây Hạ, mà theo như tướng chủ nói, đi một vòng xem kiếm chác được gì hay không?

Dám kiếm chác từ người Tây Hạ, e rằng cả Đại Tống có mỗi vị tướng chủ trẻ này.

Phía Tây Hạ vang lên tiếng trống nhỏ, trung quân đang từ từ lui về phía sau dừng lại, sau đó tiến về phía trước, Vân Tranh nhìn rất rõ ràng, người Tây Hạ muốn tấn công quy mô lớn rồi.

Chợt trên mặt đất màu trắng xuất hiện vài chấm đen, rồi chấm đen thành đường màu đen đậm, khi thần tí nỏ tạo thành đám mây chụm xuống phương trận, Vân Tranh mới hiểu mình học lỏm được kiến thức chiến trận từ Quỷ Chương chưa là cái gì. Té ra người Thanh Đường sớm biết sự tồn tại của thần tí nỏ, bọn họ đào từng cái hố dài, để cung tiễn thủ nấp dưới đó, phủ đất lên, khi bộ tốt lẫn kỵ binh tác chiến đều không hành động, thậm chí khi kỵ binh bị áp đảo cũng không hành động, tới khi quyết thắng bại mới đột nhiên ra tay, ba lượt tên liên tiếp bắn vào phương trận thần tí nỏ đã dâng cao, tức thì chỗ đó thành mảng đất chết, thần tí nỏ thủ không có thuẫn bài bảo vệ, hơn nữa vì chặn đường chi viện của người Thanh Đường, bọn họ đã tới quá gần.

Tên của người Thanh Đường như châu chấu bay khắp chiến trường, chẳng bao lâu người Tây Hạ đã không chiếm được ưu thế nhân số nữa, mà viện binh người Thanh Đường đã tới.

Vân Tranh đưa hai tay lên miệng, vừa chà vừa thổi hơi, nãy giờ xem quá nhập tâm, quên mất giá rét, hai tay đặt lên đá lạnh hồi lâu không còn tri giác.

Tiếng chiêng chói tai, đại đội Tây Hạ từ từ tiến lên, liếp tiếp phóng tên, tiếp ứng kỵ binh bên trên lui về, kỵ binh Thanh Đường không ngừng lượn ngoài tầm tên bắn, muốn tìm chỗ đột phá, nhưng người Tây Hạ không cho cơ hội này, giữ vững thế trận từ từ lui về doanh trại.

Vậy là người Thanh Đường thắng rồi, tuy không đánh bại được người Tây Hạ, cũng chưa biết bên nào thiệt hại nhiều hơn, nhưng khiến đối phương phải lui binh đúng là thắng rồi, bọn họ đang phóng ngựa chạy vòng tròn chiến trường, đó là nghi thức ăn mừng của người chiến thắng.

- Thần tí nỏ của người Tây Hạ đáng sợ thật, uy lực lớn, tầm bắn xa, Hàn Lâm, ông kiếm cho ta một cái được không, Giáp Tử doanh ta sức chiến đấu thấp, nếu có thứ này sẽ tăng cường chiến lực lên rất nhiều. Chỉ cần có một cái mẫu, ta có thể làm ra trăm cái, thậm chí cải tiến nó thành ác mộng của kỵ binh.

Lãng Lý Cách lắc đầu: - Nguyên tắc sử dụng thần tí nỏ là không được để rơi vào tay địch, nỏ thủ khi thấy tình hình vô vọng, trước khi chết sẽ hủy nỏ, vừa rồi nỏ thủ người Tây Hạ tổn thất thảm trọng, nhưng kỵ binh lúc lui về chắc chắn đã phá hủy hết rồi.

- Ta không cần hoàn chỉnh, lấy về cho ta vài cái bị hỏng cũng được, dù thiếu vài cơ quan, ta nghĩ vẫn có thể phục hồi như cũ.

Hàn Lâm xoay người định đi, Tôn thất chỉ ngăn lại: - Không cần mạo hiểm lúc này, chúng ta tới Tây Hạ thì ắt phải qua Khách La Xuyên, đợi hai quân rời đi hẵng tới, lúc này chút gió lay cỏ động trên chiến trường, thậm chí vị trí thi thể khác thường cũng bị thám báo phát hiện, đừng hoài nghi, Lãng Lý Cách có bản lĩnh này.

Thế là cuộc chiến chuẩn bị ba tháng đánh thực sự đúng một buổi sáng, đến hoàng hôn ở đường chân trời có khói đen ngùn ngụt, doanh trạnh hùng vĩ của người Tây Hạ cháy sáng cả nửa tầng trời, Một Tàng Ngoa Bàng đã bỏ trại rút lui. Tôn thất chỉ và Lãng Lý Cách chửi bới om xòm, mắng Một Tàng Ngoa Bàng hèn nhát, chút tổn thất đó đã là cái gì, phía Tây Hạ cũng tổn thất không ít.

Vân Tranh nhíu mày, nếu y đoán không sai thì Một Tàng Ngoa Bàng tới đây không phải để chiến thắng mà là để chiến bại, Lý Nguyên Hạo thua Giác Tư La, nếu như hắn giành chiến thắng trở về thì tình cảnh sẽ càng tồi tệ hơn, hắn đã bị Lý Nguyên Hạo nghi kỵ, bây giờ thêm tội công cao hơn chủ càng khó sống, cho nên đây là trận chiến với mục đích chính trị chứ không phải mục đích quân sự.

Cái gì dính chính trị vào cũng biến chất vô vị, không còn trò hay để xem nữa, vậy là cả hai đều vui vẻ thu quân, chỉ có khán giả xem chưa thỏa mãn là bực bội.

Đại quân của Giác Tư La chỉ lùi về thủ sau Hoàng Hà chứ chưa về thành Mạc Xuyên, cho nên Vân Tranh không động đậy được, chiến trường vẫn trong phạm vi kiểm soát của ông ta, nếu mò qua đó thu nhặt phế liệu thì chưa cần đi gặp Lý Nguyên Hạo đã mất mạng rồi, người Thanh Đường tuy là đồng minh của Đại Tống, nhưng cũng rất kiêng dè Đại Tống, cho dù Vân Tranh nỗ lực thân cận thế nào, tối đa kiếm được vài con ngựa, nếu có hành động khác rất nguy hiểm.

Thế nên quay trở về khe núi khuất gió, Vân Tranh bắt đầu thực sự hưởng thụ cuộc sống, hoang sơn dã lĩnh khắp nơi là chim chóc muông thú, cái khe núi này càng náo nhiệt phi phàm.

Thỏ rất nhiều, rất ngu, bắt cũng dễ, có điều Vân Tranh không thích ăn thịt thỏ, cái thứ này thịt không có vị đặc trưng riêng, mùi lại nặng, hầm với gà thì thành thịt gà, nấu với lợn ra thịt lợn, Vân Tranh không đụng vào.

Muốn ăn thịt gà thì nhờ Lãng Lý Cách là chuẩn nhất, thực ra mới đầu Vân Tranh chỉ có ý luyện cho hắn thói quen nghe lệnh thôi, ai ngờ tên này đúng là chuyên dùng để bắt gà, mỗi con gà mà hắn bắn trúng chỉ có vết thương nhỏ xíu ở cổ, bắt về vẫn còn nhảy tưng tưng được, thịt nguyên vị, thực sự không diễn tả thành lời.

Người Tây Hạ mà biết thiết diêu tử quý giá của mình bị người ta dùng để bắt gà chắc hộc máu chết. Thế là Ngỗi Minh công chúa không thích ăn thịt hạn thát nữa, vì giờ nàng thích ăn thịt gà, nhất là thịt gà rán, nàng cho là món ngon nhất trên đời, Vân Tranh không nhớ nổi Ngỗi Minh đã mấy lần nói một món nào đó là ngon nhất nữa.

- Thức ăn Đại Tống đều ngon như vậy sao? Ngỗi Minh cầm cái đùi gà vàng ruộm ngồi bên cạnh Vân Tranh ăn ngon lành:

- Cô đúng là công chúa đáng thương, ở đây ta không đủ gia vị, nên chỉ làm qua loa thôi, về nhà làm thế này khi không biết dấu mặt vào đâu. Nếu cô là công chúa Đại Tống, thì thứ cô đang ăn bây giờ chính bản thân cô không nghĩ ra nổi, mà chưa nói thức ăn cung đình, chỉ cần những quán hàng rong bên đường đủ cho cô ăn tới nứt bụng. Vân Tranh đặt bát xuống, hồi tưởng cảnh đường phố Thành Đô: - Mỗi khi bóng đêm buông xuống, các cửa hiệu ở cầu Tam Nguyên bắt đầu treo đèn, hỏa kế sẽ hô lớn một tiếng "là ma thì tránh ra", thế là cả con phố sẽ rực sáng ánh đèn. Các loại món ăn ngon lành được treo ở giỏ mây dưới biển hiệu cho khách nếm thử, riêng bánh thôi đã hơn trăm loại, bánh táo, bánh đậu, bánh hoa quế, đủ các vị, luôn khiến các cô gái mê mệt. Lúc đó cô sẽ thấy một cảnh tượng rất thú vị, rất nhiều những chiếc giỏ được thả xuống từ tầng hai tầng ba, mỗi lần tới đó ta luôn cảm giác cả con phố dùng mật trải thành, đi qua thôi cả người cũng thơm phưng phức.

Chương 29: Cái mồm hại cái thân

Càng nói Vân Tranh càng chím đắm vào giấc mộng của mình, nói như trong cơn mê: - Chưa kể tới những người gánh hàng rong, nào là miến, hắc chi ma hồ, giác tử, quẩy nóng, trứng cháy, chẳng cần ăn hết, mỗi thứ nếm một miếng nhỏ thôi là đủ no nứt bụng không đi nổi.

- Có rất nhiều các cô nương xinh đẹp bê những cái mâm gỗ cực lớn, bên trên có chim nướng ròn, cá rút xương, gà thái sợi cay. Chân gà nướng nữa, ngon lắm, chẳng có mấy thịt đâu, toàn xương với gân, nhưng nhai rất thích, ăn kèm với một bát rượu nếp nữa thì tuyệt vời.

Vân Tranh nói vô cùng say mê, thực ra y miêu tả không tốt lắm, nhiều lúc nói không đầu không cuối, lẫn nhiều cảm xúc nên có phần hỗn loạn, chính vì cảm xúc đó đưa người xung quanh dễ dàng đi vào thế giới ảo tưởng của y.

Chẳng biết từ lúc nào có rất nhiều người tụ tập quanh Vân Tranh, trong bát toàn là các loại thịt tươi mới bắt trong ngày, nhưng chẳng ai chú ý ăn nữa, ngồi nghe chảy nước dãi.

Ngỗi Minh công chúa cũng chẳng thấy thịt gà ngon như vừa rồi, trong đầu chỉ có cảnh sắc tươi đẹp Vân Tranh vẽ ra, những nữ tử mỹ lệ mặc áo lụa, trên người tỏa hương thơm của mật, văn sĩ áo xanh với dải lụa buộc tóc dài phiêu phiêu trên phố, đó là thế giới mỹ lệ nhường nào.

Đột nhiên có giọng nói không hài hòa phá ngang: - Ta tới Tam Nhãn Kiều rồi, sao không thấy đẹp như ngươi nói, ở đó nhiều món ngon, song chỉ mỗi canh tiết ngan là nổi tiếng, cũng chẳng có gì đặc biệt.

Vân Tranh sực tỉnh rơi cái xương gà gặm dở bên mép, bực mình nhìn Cát Thu Yên, giọng có phần gay gắt: - Khi đi du ngoạn thì tâm cảnh là điều quan trọng nhất, ta dám cá rằng khi cô tới Tam Nhãn Kiều tâm sự trùng trùng, một người khóc không biết thương tâm, cười không thấy vui thì sống có khác gì đã chết, nói gì tới thưởng thức mỹ cảnh.

Cát Thu Yên hừ một tiếng không cãi lại, cúi đầu ăn cơm, nhưng lòng không khỏi suy nghĩ, tính lại từ lúc hiểu chuyện tới bây giờ, thời gian đi theo thương đội này là vui vẻ nhất, mặc dù toàn làm chuyện không đâu chẳng có mục đích gì, như học nấu cơm, làm các món ăn, nhưng thoải mái vô cùng, tài nghệ nấu nướng cũng tiến bộ nhanh chóng, có lẽ vì đó mới là những việc nữ nhân lên làm.

Vân Tranh múc cho Ngỗi Minh một bát cháo gà, gạo xanh cho vào bát sứ trắng, đẹp như bức tranh: - Bồi dưỡng thân thể cho tốt, hai trăm người chúng ta đều dựa vào cô mà sống đấy.

Ngỗi Minh công chúa cầm bát cháo, húp mấy miếng, nói dứt khoát: - Muốn sống thì không thể đi gặp đại vương, phải đi gặp đường ca Ninh Lệnh Ca của ta trước, huynh ấy là nhi tử được đại vương yêu quý nhất, nếu huynh ấy chịu giúp chúng ta, có thể qua được. Nhưng còn Một Tàng Ngoa Bàng ra sao thì ta không dám chắc..

- Cứ giao cho ta là được, cô chưa biết thôi, ở thảo nguyên Thanh Đường ta có danh thần y, trải qua cuộc chiến Khách La Xuyên, sĩ tốt bị thương nhiều, cô dẫn ta tới đó trị bệnh, Một Tàng Ngoa Bàng sẽ không giết ta đâu.

Ngỗi Minh công chúa nghiêng đầu nhìn Vân Tranh đầy ngưỡng mộ: - Còn có thứ gì ngươi không biết không?

Ánh mắt nàng làm Vân Tranh nhớ tới nha đầu Tịch Nhục, chỉ là Tịch Nhục nhìn y có thêm chút u oán thôi, Vân Tranh cười không đáp, còn Cát Thu Yên quay đi làm động tác buồn nôn.

Ngỗi Minh ăn hết cháo rồi, ngửa mặt lên nhìn mây trắng trên trời, rất cao, mây ở Hoàng Hà vào mùa đông là thế, chẳng có mấy hơi nước, tới cũng nhanh mà đi cũng nhanh.

- Ta muốn tới Tam Nhãn Kiều mà ngươi kể, ta thích đồ ngọt lắm, nhưng Tây Hạ rất ít mật đường, đôi khi có cũng không nỡ ăn, thèm lắm chỉ lấy đầu trâm chấm một chút rồi liếm, ngươi không biết đâu, ta có thể ngậm cái trâm đó cả ngày.

- Ta muốn tới đất Thục, muốn ngắm sơn thanh thủy tú ngươi kể, muốn ngửi hương hoa bốn mùa không tàn, ta biết mình không đủ thông minh, nhưng một người ưu tú như ngươi bôn ba khó nhọc như vậy, chắc chắn không phải vì tiền. Ngỗi Minh công chúa nói tới đó ôm lấy cánh tay Vân Tranh, giọng cực kỳ tha thiết cũng cực kỳ cương quyết: - Nhưng ta mặc kệ, vì ngươi chẳng thể làm gì được thúc phụ tàn bạo của ta đâu, ta sẽ lấy hết sức giúp ngươi, chỉ có yêu cầu, ngươi về Đại Tống phải đưa ta theo, ngươi thông minh thế nào cũng có cách. Hãy làm tất cả quên đi sự tồn tại của ta, ta chỉ muốn làm một người bình thường, không ai quản, sáng đi ngắm hoa tươi, tối ăn các món ăn vặt, nếu ngươi không đồng ý thì hãy chết ở Ngân Châu đi.

Cánh tay truyền tới cảm giác êm ái từ bầu ngực mỹ nữ, Vân Tranh chỉ muốn đập đầu vào đá, thần khẩu hại xác phàm rồi, giờ nha đầu này nảy sinh ý nghĩ tư bôn với mình, sớm biết thế miêu tả Đại Tống là địa ngục nhân gian cho xong, nữ nhi thảo nguyên dám nói dám làm, Vân Tranh không dám xem nhẹ lời Ngỗi Minh, dẫn nàng về nhà sao, tự nhiên cảm giác đôi mắt sắc lẻm của Lục Khinh Doanh ở sau đầu.

Bỏ mẹ rồi, chuyến này không chết ở Tây Hạ thì về nhà cũng chết.

*** ***

Đứng trên Đại Hắc sơn, nhìn kỵ binh của Giác Tư La từng đội từng đội đi qua sông, cầu nổi cũng đã bị phá bỏ, Vân Tranh muốn lập tức vượt qua Khách La Xuyên, nhưng Lãng Lý Cách ngăn cản, quả nhiên năm ngày sau, hơn nghìn kỵ binh từ bốn phương tám hướng tụ họp lại ở bến đò, lúc này Lãng Lý Cách mới đồng ý xuất phát.

Qua chuyện này Vân Tranh hiểu được, hai quân giao chiến, cẩn thận tới mức nào cũng không hề quá.

Giác Tư La đã rỡ cầu nổi, nhưng bến đò thì vẫn còn, đó vốn là thôn trang có mấy chục hộ, nhưng khi đại quân tới họ ngay lập tức trốn vào núi, xem chừng mùa đông chưa qua thì bọn họ sẽ không về.

Bến đò có thuyền, không lớn, cũng chẳng có mái chèo, rất có ý vị "Mưa đổ chiều xuân sông chảy xiết, bến quê người vắng chiếc đò không." Một sợi xích sắt bắc ngang qua Hoàng Hà, người muốn qua sông chỉ cần buộc thừng vào vòng sắt sau đó ngồi trên tuyền kéo là được, rất hợp lý. Người Thanh Đường cần muối đều vận chuyển qua đây, cả người Tây Hạ cũng không tùy ý phá đi cái xích sắt này, dù sao một bên cần mua, một bên cần bán.

Chiến tranh chỉ là tạm thời, giao dịch thì vĩnh viễn, vì thế mới có cái xích sắt muốn bắc qua sông phải tốn rất nhiều công sức này, vì thế mới có bến phà Diêm Tân nổi tiếng, có cái thôn nhỏ kia.

Nghe Tôn thất chỉ kể Vân Tranh chỉ muốn xách tai hết đám quan viên Đại Tống ra đây chỉ cho họ xem, vì luật lệ ngu xuẩn khiến bách tính vùng biên không có muối mà ăn, người Tây Hạ, người Thanh Đường mà chúng hay nói là đám man mọi cũng không làm cái chuyện ngu xuẩn như vậy.

Có câu Hoàng Hà trăm hại, chỉ giàu đất Sóc, Hoàng Hà khi mới chảy vào cao nguyên thì nước vẫn trong vắt, lượng nước cũng không nhiều, như thiếu nữ duyên dáng, có điều vừa qua hẻm núi, liền biết thành phụ nhân chua ngoa đanh đá, điên cuồng dày vò vùng đất Trung Nguyên, khiến cho đê của Biện Lương còn xây cao hơn cả tường thành.

Lãng Lý Cách là người đầu tiên qua sông, sau đó cưỡi ngựa biến mất, những người khác còn phải chờ đợi, khi hắn xác nhận an toàn.

Có một thiết diêu tử được cái lợi này, tránh được rất nhiều nguy hiểm,

Vân Tranh sau khi qua bờ bên kia, đứng trên bờ đê thì con vật đầu tiên nhìn thấy là sói, một con sói xanh, cùng lúc đó con sói cũng nhìn thấy Vân Tranh, thế là nó ngửa cổ hú dài, cả hoang nguyên tức thì vang vang tiếng sói tru.

Rất sợ con sói này bị bệnh chó dại, nâng tay lên, chỉ cần nó nhúc nhích là cho ba mũi tên vào mặt, nhưng nó lại nhảy xuống bãi sông uống nước.

Chó dại có một dấu hiệu rõ ràng là sợ nước.

- Đừng giết, để nó ăn thi thể, nếu không tới mùa xuân rất dễ bị bệnh ôn dịch.

Tôn thất chỉ nói với Vân Tranh một tiếng rồi đi lắp xe, đám la rất không nghe lời, đạp móng lung tung, tiếng sói tru làm chúng bất an, bị Tôn thất chỉ quất mấy roi mới chịu ngoan ngoãn.

Chương 30: Cát Thu Yên bất thường

Ngỗi Minh dùng mũ trùy che kín dung mạo, dẫn hai nha hoàn lên xe, không nói một lời, Cát Thu Yên cũng không nói một lời, ả có dự cảm không tốt.

Một lát sau Vân Tranh liền hiểu vì sao rồi, đội xe đi một lúc liền thấy đống đầu người vứt đầy đất, đoán chừng là quan thư ký sau khi tính xong chiến công liền bỏ lại những thứ đầu lâu vô dụng này.

Gió hoang nguyên thổi qua khe núi rất mạnh, có vài cái đầu lâu còn lăn lông lốc, mang thủ các loại vẻ mặt nhin người đi qua, Vân Tranh rất muốn trốn vào xe, nhưng nhìn bộ hạ của mình ai nấy mặt xanh như đít nhái, có người che miệng tránh nôn ra ngoài thì đành làm ra vẻ không hề hấn gì, ưỡn ngực thúc ngựa đi đầu.

Càng đi càng thấy nhiều thi thể, không chỉ thi thể người, còn có chiến mã tàn khuyết, xương vứt thành đống, Tôn thất chỉ nói chiến mã bị thương cũng sẽ bị giết làm thức ăn cho chiến sĩ.

Khoái mã của Lãng Lý Cách xuất hiện ở đường chân trời nói với Vân Tranh cái trại kia bị Một Tàng Ngoa Bàng đối cháy rụi, không còn lại chút gì, hắn tìm được nhiều mảnh của thần tí nỏ, nhưng hư hỏng nghiêm trọng, không biết còn khôi phục được không.

Sói hoang trên hoang nguyên đua nhau gầm rú thôi thúc đám người không liên quan mau mau cút xẻo, Vân Tranh cũng không có chút hứng thú nào với vùng đất chết chóc này, nhanh chóng dẫn đội ngũ đi về phía cửa núi. Tôn Thất Chỉ lấy hai con dê sống chuẩn bị trước ném xuống, sau đó vung roi đuổi theo đại đội.

Vân Tranh quay đầu lại, thấy hai con dê chạy điên cuồng trên hoang nguyên, be be gọi đội xe đi xa, nghe tới sót lòng, nhưng đáng tiếc, nó là vật hi sinh bị vứt bỏ, định sẵn bị đàn sói nuốt chừng.

Thế nhưng Vân Tranh nhận định quá sớm rồi, từ chiếc xe la có người bay ra, đá văng một sĩ tốt xuống ngựa, cướp lấy nó rồi xoay đầu ngựa phóng ngược trở lại, hai tay vùng ra vun vút, phi đao gim vào cổ một con sói vừa vọt lên định cắn con dê, làm con sói rú lên lăn thật xa.

- &*@$ Tôn Thất Chỉ nhảy xuống đất, nhìn nữ nhân điên rồ kia chửi mắng không ngớt:

Cát Thu Yên đúng là điên thật rồi, không ngờ lại muốn cứu hai con dê, đàn sói không muốn bỏ qua thức ăn của mình, bốn năm con xoay quanh Cát Thu Yên, lông dựng lên, lưng uốn thành hình cánh cung, nhe những cái răng nhọn hoắt sẵn sàng tấn công.

Chiến má hí lên bỏ chạy, Cát Thu Yên nhảy xuống lưng ngựa, rút trường kiếm chiến đấu, chỉ là đằng sau vẫn còn chi chít những đôi mắt xanh lè, không dưới trăm con, thèm khát đợi món ăn tươi sống.

Khi Vân Tranh dẫn người quay lại đuổi mấy con sói đi thì Cát Thu Yên đang ôm lấy hai con dê đang run lẩy bẩy, ngước đầu nhìn Vân Tranh, mắt không ngờ có long lanh nước mắt, môi mấp máy mãi mới nói được: - Ta, không muốn tới Tây Hạ, ta không muốn bị bỏ lại.

Có lẽ hai con dê bị vứt bỏ làm nữ nhân này liên tưởng tới vận mệnh sắp tới của mình, nên mới có hành động điên rồ như thế: - Ta còn đang bị các người khống chế, chẳng làm được gì, cô nên nói với Cao Đàm Thịnh mới đúng.

- Cực Lạc đan không có thuốc giải, nếu có ta sẽ đưa cho ngươi, thật đấy, ca ca ta cũng bị nó khống chế, nếu ta biết cách hóa giải đã chẳng theo chúng lênh đênh khắp nơi.. Một khi lá chắn hạ xuống, con người sẽ sụp đổ rất nhanh, huống hồ nữ nhân là động vật cảm tính, cuộc sống vui vẻ bình tĩnh ở hèm núi và địa ngục nhân gian trước mắt thành sự tương phản rõ ràng, nhất là khi cả đội ngũ đều xa lánh mình, cảm giác bất an càng mạnh.

Vân Tranh không nói gì, chỉ sai hai phó phụ của Cát Thu Yên đưa ả lên xe, y không dễ dàng tin người khác, thừa hiểu đây là thời khác gian nan, nếu điều kiện có lợi cho ả, sẽ bán đứng ngươi không cần thương lượng, lòng thương hại không thể tùy tiện cho người khác, nhất là trên vai Vân Tranh lúc này là tính mạng hơn hai trăm người.

Hơn nữa Vân Tranh cũng không bao giờ tin cái gọi là buông đồ đao thành Phật, hai bàn tay Cát Thu Yên đã nhuốm máu quá nhiều người vô tội.

Thấy Cát Thu Yên lên xe vẫn nhìn chằm chằm hai con dê, Vân Tranh thở dài sai Hàm Ngưu mang dê lên xe, thực sự không hiểu nổi, mai hai con dê này vẫn bị giết làm thức ăn, giờ tặng cho sói có gì khác biệt.

Cái khác là tâm cảnh của Cát Thu Yên, lòng người luôn khó đánh giá nhất.

Trời xanh cao xanh xanh Đất vàng vàng mù mịt Cả đời uống bát canh bùn vàng Rong ruổi dưới trời xanh bao la

Tới buổi chiều, gió càng mạnh, đất phèn màu trắng bị gió thổi bay mù mịt, rơi vào miệng đắng nghét, hoang nguyên, chiến trường, bến đò hoang, quân trại cháy và tiếng ca của Tôn Thất Chỉ, làm vùng đất tây bắc trở nên vô cùng thê lương.

Vân Tranh chẳng có tâm trạng để ý những cái đó, ghép được một cái thần tí nỏ hoàn chỉnh mới là quan trọng, linh kiện thì đủ rồi, nhưng mà vì chế tác không tiêu chuẩn, cho nên rất khó ghép những linh kiện này vào cùng một cái nỏ.

Tên thợ chế tác ra thứ này nếu ở thời Tần thì bị chặt đầu lâu rồi, chẳng có cơ hội diễu võ dương oai khắc tên mình lên nỏ, chẳng lẽ không hiểu rằng chế tạo theo tiêu chuẩn sẽ giảm được rất nhiều thời gian sao?

Xem ra muốn một cái thần tí nỏ hoàn chỉnh còn phải làm rất nhiều việc, Vân Tranh vừa nguyền rủa tên thợ nào đó, vừa cầm dao nhỏ sữa chữa linh kiện.

Thu thập những công cụ nhỏ là thói quen từ bé của Vân Tranh, lúc nào cũng tự sửa chữa mọi thứ, bạn gái đầu tiên của y là nhờ sửa hộ cái xe đạp hỏng mà quen nhau, tới Đại Tống vẫn không bỏ thói quen này, bộ giũa đang dùng là mua của người thợ bạc Thanh Đường, rất cứng, chỉ là hình thù rất kỳ quái.

Hàn Lâm cưỡi con ngựa của Vân Tranh, nghe thấy trong xe liên tục truyền ra đủ loại âm thanh, lắc đầu cười, nửa canh giờ trước ông ta tới xem tiến độ công tác của Vân Tranh, thấy y đúng là ghép được hai cái thần tí nỏ, chỉ là méo mó xẹo xọ trông chẳng ra sao, chẳng hiểu dùng nổi không, nếu dùng được, Đại Tống có thêm thứ vũ khí mạnh.

Trải qua hai ngày nỗ lực không mệt mỏi của Vân Tranh, thần tí nó cuối cùng đã có thể dùng rồi, thậm chí còn cải tiến nhỏ, sau khi Lãng Lý Cách thử nghiệm nhiều lần, đảm bảo không có vấn đề gì, hắn cùng Hàn Lâm, Tôn thất chỉ mang theo sáu con ngựa, thần tí nỏ và vật tư rời khỏi đội ngũ, trước đó bốn người bọn họ ở trong lều thì thầm cả một đêm chẳng biết là nói cái gì.

Khu vực Hà Hoàng rất rộng, đi mất ba ngày mới tới được thị tập có bóng người, nhìn thấy nhiều nhất là võ sĩ Tây Hạ, lúc này đội ngũ đã cắm cờ hoàng thất tượng trưng cho thân phận của Ngỗi Minh công chúa, nàng liền gọi mấy người tới trò chuyện đơn giản vài câu liền có kỵ binh hộ tống bọn họ tới doanh trại của Một Tàng Ngoa Bàng, nhưng được vào doanh trại chỉ có Ngỗi Minh công chúa và Vân Tranh, những người khác đợi ngoài, bị kỵ binh vây quanh, chỉ cần bên trong hạ lệnh một cái, đội ngũ này sẽ bị dẫm nất.

Hết sức bất ngờ, cứ tưởng Một Tàng Ngoa Bàng phải cao lớn hung dữ như tên A Cô, không ngờ lại có khuôn mặt thanh tú, dáng người tầm thước, hoàn toàn chẳng có cách nào liên hệ được với hai chữ mãnh tướng, nếu tóc hắn không trọc một khoảng giữa, xung quanh tết thành bím tóc nhỏ thì Vân Tranh đã nhầm hắn là người Hán rồi.

Thân phận Ngỗi Minh công chúa không hề cao như Vân Tranh nghĩ, nàng gặp Một Tàng Ngoa Bàng còn phải thi lễ, thân phận nữ nhân Đại Tống đã thấp, nữ nhân Tây Hạ càng chỉ là tài sản thuộc sở hữu của nam nhân thôi.

Cái đầu ướp vôi bột của A Cô đặt trước mặt Một Tàng Ngoa Bàng, hắn đưa bàn tay trắng muốt ra, gõ lên cái đầu trọc của A Cô: - Ngươi giết A Cô à?

- Thấy uy nghiêm của Đại tướng quân, ta rất muốn nói không phải, nhưng cái đầu này đúng là do ta chặt từ trên cổ người đó xuống. Vân Tranh cười méo xẹo đáp:

Một Tàng Ngoa Bàng cười phá lên: - Giác Tư La hứa hẹn gì với ngươi để ngươi không tiếc cả mạng sống nhận tội này, còn dám cả gan tới địa phận Tây Hạ?

Vân Tranh lấy từ trong ống tay áo ra một tấm bản đồ đưa lên, Một Tàng Ngoa Bàng xem tuyến đường vẽ ra ở trên đó, gằn giọng nói: - Đúng là người chết vì tiền, chim chết vì mồi, một thương đạo thôi mà khiến ngươi quên đi sợ hãi cái chết, cũng quên đi uy nghiêm của Tây Hạ. Nói cho ta xem, ngươi định thoát thân thế nào, đưa Ngỗi Minh công chúa về không đủ giúp ngươi thoát tội chết, chỉ khiến ngươi chết không quá đau đớn thôi.

Chương 31: Con mọt sách

- Tại hạ là tướng chủ sương quân, điều này đại tướng quân biết rồi, ngài nhìn quân của ta, hẳn nhận ra đó không phải đội quân đánh trận.

Một Tàng Ngoa Bàng ngớ ra: - Quân đội không phải để đánh trận, chẳng lẽ đi kiếm tiền?

- Không phải, đại tướng quân, đội ngũ của ta là quân y, tức là chuyên môn cứu thương trên chiến trường, đó là nguyên nhân ta dám vào Tây Hạ. Vân Tranh chắp tay nói với giọng nghiêm túc: - Đội ngũ này chiến lực thấp kém, ta không muốn dạy chúng thành công cụ kiếm tiền, thế nên tìm đường khác, dạy chúng thành đội quân chuyên cứu thương.

- Theo như ta nghiên cứu, quân tốt chết trên chiến trường không nhiều, mà là sau khi rời chiến trường, quân tốt bị thương cũng thường thường là người dũng mãnh nhất, người như thế nếu cứu sống được, sức chiến đấu sẽ tăng lên một bậc. Vì thế ta đi học hỏi khắp các danh y, chuyên môn tổng kết ra điều lệ vệ sinh phòng dịch dùng cho quân đội, mời Đại tướng quân xem qua.

Một Táng Ngoa Bàng còn chưa kịp phản ứng lại, Đại Tống cũng chẳng có thứ gọi là quân y, máy móc đưa tay ra nhận lấy cuốn sổ tay của Vân Tranh, có chút ngờ vực: - Cái thứ ngươi nói bản soái nghe cũng động lòng, ngươi là người Tống vì sao không giao cho tướng quân người Tống, mà lại giao cho ta?

Vân Tranh chua chát trả lời: - Ta đưa lên rồi, nhưng ông ta ném trả, nói ta giữ bổn phận, đừng suốt ngày mơ tưởng viển vông, cuối cùng giao đi khai thác thương đạo, nếu như không phải tổ thượng để lại vài gia tướng biết đánh trận thì đã không tới được Thanh Đường rồi.

- Người Tống mắt mù tai điếc, cái này ta hiểu, nhưng Giác Tư La là hùng chủ một đời, chẳng lẽ lại không động lòng với bản lĩnh của ngươi? Đừng nói dối bản soái, nếu không ngươi hối hận vì tới đây.

Không ngờ vị tướng quân có vẻ ngoài thanh tú này khi nổi giận uy thế khiếp người, Vân Tranh cảm giác giống lần ở Đậu Sa trại bị báo nhắm vào, toàn thân lạnh toát, cố trấn tĩnh lại nói: - Ta là hảo hữu của Đổng Chiên, cho nên A Lý Cốt không ưa gì ta, ba bốn phen kiếm cớ muốn giết, Giác Tư La không muốn con cái đánh nhau, cho nên phái ta đi đưa công chúa về, đại khái muốn mượn tay đại soái giết ta, như thế cũng không làm Đổng Chiên bất mãn.

Một Tàng Ngoa Bàng cười lắc đầu, mở bản chép tay ra xem, xem rất tập trung, thần thái trịnh trọng, xem tới hai lần mới gấp lại bảo Vân Tranh: - Người có bản lĩnh mới được sống, người có bản lĩnh mới được hưởng vinh hoa, chỉ người có bản lĩnh mới đi tới đâu cũng được tôn kính. Bây giờ hãy thể hiện bản lĩnh của ngươi đi, rốt cuộc khiến ta tôn kính hay ta chặt đầu là xem bản lĩnh của ngươi.

Vân Tranh kiêu ngạo gật đầu: - Đại soái, giờ ta muốn nước nóng, vải sạch, còn cần bố trí thương binh doanh ở chỗ khuất gió ...

Trong cái điều lệ đó điều đầu tiên là vệ sinh cá nhân sạch sẽ, trước kia Trương Phương Bình đọc điều này đã lắc đầu không thôi, cho rằng Vân Tranh là người đọc sách thích sạch sẽ cho nên đem sở thích cá nhân vào điều lệ, vì thế càng đọc càng không coi trọng, Một Tàng Ngoa Bàng có thể đọc tới hai lượt, đồng ý cho Vân Tranh làm theo ý mình chứng minh được sự khác biệt giữa một người có kiến thức và một người kinh nghiệm thực tế.

Một khoảnh đất trống trên sườn núi khuất gió hướng về phía mặt trời được trải một lớp vôi bột dầy, những căn phòng đơn giản được dựng lên, sau đó Vân Tranh bắt đầu tiếp nhận thương binh. Chiến tranh đã qua nửa tháng, người thương nặng chết hết, người thương nhẹ đã bình phục, còn ở lại thương binh doanh đều là thương nhẹ biến thành nặng do không biết chữa trị, chỉ còn đợi chết, thực ra lại là những người dễ cứu nhất.

Quân sĩ Giáp Tử doanh sớm được Vân Tranh huấn luyện thuần thục ở Thanh Đường, biết loại nào cứu được, loại nào cứu sống cũng tàn tật, sắp xếp từng khu khác nhau.

- Loại ngón tay đã biến thành màu đen này không cần chữa nữa, đó là tổn thương do lạnh, phải cưa đi mới cứu được, giờ là mùa đông, vết thương mới không lan đi, nếu bị hoại tử mưng mủ thì thậm chí còn phải cưa cả cánh tay.

- Ngài xem người này, vết thương của hắn rất lớn, trông rất đáng sợ, nhưng không trí mạng, chỉ cần khoét phần thịt bị thương đi, dùng chỉ tơ khâu lại, chưa tới một tháng hắn sẽ lại là một trang hảo hán dũng mãnh.

- Còn người này vết thương đã khép lại, vì sao không thể đi lại, vì trước kia xử lý vết thương không sạch, bề ngoài thì ổn rồi, nhưng bên trong đã mưng mủ gây sưng tấy, giờ phải rạch ra thanh trùng lại, nếu không đời này đừng mong đi lại nữa, thậm chí bị đau đớn dày vò suốt đời.

- Quân đội là một tập thể đông, cho nên phải chú trọng về sinh cá nhân, có câu bệnh vào từ miệng, câu này không sai chút nào. Vì sao quân đội luôn phát sinh bệnh dịch? Chính do vệ sinh không tốt, lan truyền từ người này sang người kia...

Một Tàng Ngoa Bàng theo Vân Tranh đi quanh doanh thương binh mới, ấn tượng đầu tiên là sạch, quá sạch, không hề giống cái doanh thương binh bẩn thỉu ô uế cũ, có trị được bệnh hay không còn chưa nói sớm được, nhưng một doanh thương binh gọn gàng ngăn nắp thế này, dù Lý Nguyên Hạo tới cũng phải tán thưởng.

Tinh thần diện mạo của thương binh cũng khác rồi, trước kia thì ánh mắt thất thần nằm bẹp một chỗ đợi ông trời định đoạt, rên rỉ như sói bị thương chờ chết, giờ ai nấy trông mặt mũi sáng sủa, ánh mắt thể hiện khao khát sống, khắp doanh trại lượn lờ mùi thuốc, khiến người ta thêm lòng tin.

Một Tàng Ngoa Bàng đi vào một phòng bệnh, bên trong ấm áp, cởi áo choàng lông cừu ra, dùng tiếng Đảng Hạng trò chuyện với thương binh, sau đó quay đầu nói với Vân Tranh: - Tốt, bọn họ nói cảm giác tốt lắm, nơi này mọi thứ đều tốt, nhất là thức ăn.

Vân Tranh tranh thủ kiểm tra tình trạng thương tích một thương binh: - Thức ăn cho thương binh và người thường sẽ khác nhau rất nhiều, tiếc là hơi ít trứng gà, nếu không họ khôi phục còn nhanh hơn.

- Ngươi làm việc rất mạnh tay, khác hẳn với người Tống, nói đi, rốt cuộc ngươi muốn cái gì? Vì sao lại tận tâm cứu chữa cho thương binh của quốc gia có thù với Đại Tống? Một Tàng Ngoa Bàng rốt cuộc vẫn không yên lòng vì mục đích của Vân Tranh:

Vì một nghìn năm sau chúng ta có chung một ngôi nhà, tên gọi là Trung Quốc, lý do hết sức hiển nhiên và đơn giản đó chẳng thể nói lúc này, còn với sương quân bọn họ là những người bị chính quốc gia của mình vứt bỏ, với họ mà nói cái gọi là mối thù quốc gia không tồn tại, nếu có, quốc gia bọn họ thù hận có khi là chính là Đại Tống chưa biết chừng, Vân Tranh thở dài: - Thực ra ta không hiểu vì sao mọi người lại đánh nhau, người Khiết Đan sống bằng chăn thả, người Tống thì trồng trọt cấy cầy, người Tây Hạ nửa trồng trọt nửa du mục, ông trời đã an bài mọi người đều có khoảnh trời riêng, những thứ mình thiếu thốn có thể qua thông thương trao đổi với nhau để bù đắp.

- Ví như Tây Hạ, Ngân Châu nhiều hồ nước, có thể gọi là quê hương của cá tôm và lúa gạo, nhưng các vị lại không bỏ công sức chăm lo cho nó, cầm thương lên ngựa đi đánh Thanh Đường, nhìn xem đó chỉ là vùng cao nguyên nghèo khó thiếu thốn đủ thứ. Thì cứ cho là cướp bóc sẽ nhanh chóng giàu có, nhưng chỉ nhất thời thôi, thế đạo không ngừng luân chuyển, tới khi các vị phát hiện không thể dựa vào vũ lực cướp bóc thì đại nạn cũng tới, ta cho rằng dân tộc các vị hưng nhờ lưng ngựa mà vong cùng vì lưng ngựa.

- Ta đúng là quan viên Đại Tống, vì ta sinh ra ở nơi đó, nhưng là một y giả, trong mắt ta không có ranh giới quốc gia, chỉ có người bệnh, ta đi tới đâu trị bệnh ở đó, dù người Thanh Đường, người Tây Hạ hay người Liêu thì cứ được ta đều sẽ cứu, bất kể thế nào, cứu người trị bệnh không bao giờ là sai.

Như bị hỏi tới chỗ thương tâm, Vân Tranh chắp tay một cái rồi đi, lưng cũng không ưỡn thẳng như lúc mới gặp nhau, có chút gì đó cô đơn lạc lõng.

"Té ra là một con mọt sách!" Một Tàng Ngoa Bàng lắc đầu, loại người này tuy cổ hủ cố chấp, nhưng cũng là loại người được tôn kính nhất, từ quan niệm đạo đức thì bọn họ không sai, bọn họ cao quý ở linh hồn chứ không phải thân phận, những người như thế có thể lừa gạt, có thể lợi dụng, dù đối xử ra sao cũng không lo để lại hậu họa, người như vậy tọa trấn doanh thương binh, mình không phải lo nữa rồi.

Mình còn nhiều việc phải xử lý, trở về phủ Hưng Khánh sẽ có vô số phiền toái, dù Lý Nguyên Hạo hay Ninh Lệnh Ca đều bất mãn với việc mình chiếm cứ đồng cỏ tươi tốt dưới chân Hạ Lan Sơn, chuyện này cần lấy mười phần tinh thần ứng phó.

Chương 32: Năm thứ tư

- Những thương binh này nằm giường lâu ngày, tì vị hư nhược, cháo gạo, mỳ chay mới là thức ăn tốt nhất, ở đây không thiếu sữa ngựa, làm thành sữa chua, dù mùa đông khó lên men thì lấy chăn chụp lại, đặt ở bên bếp lò... Đã là thần y thì bất kể trước mặt hay sau lưng người khác đều một lòng một dạ vì bệnh nhân, Vân Tranh nhập vai rất tốt, đôi khi chính bản thân y cũng tưởng mình là thần y thật:

Ngỗi Minh công chúa dẫn nha hoàn thấy Vân Tranh đi vào nhà bếp lâm thời dưới lán cỏ, lặng lẽ đi tới, nghe Vân Tranh an bài cơm nước cho thương binh, nàng hứng thú nhất thứ này rồi, hôm nay chuyên môn kiếm một giỏ trứng, muốn Vân Tranh giúp nàng làm bánh trứng, lần trước nghe y miêu tả, nằm mơ cũng muốn ăn.

- Vân Tranh, không cần lo cho thương binh nữa, nấu ít thịt đưa cho chúng ăn là được rồi, mau mau làm bánh trứng cho ta ăn đi. Ngỗi Minh thúc giục:

Ở Đại Tống mà nghe thấy câu này, dù là công chúa Đại Tống thì Vân Tranh cũng cho cái tát rồi tính sau, đến Hoa Nương muốn ăn mì còn phải đong đưa với y mấy lượt nữa là, người khác càng không có chuyện sai phái y đi làm đồ ăn, nhưng vì muốn nuôi cho cái miệng Ngỗi Minh trở nên kén ăn một chút, Vân Tranh không ngại xuống bếp.

Loại bánh trứng nào ngon nhất, đương nhiên là loại bánh mỏng hoàn toàn bằng trứng, nhanh gọn thuận tiện chưa nói, đảo qua mỡ cho thêm ít muối thôi là ăn vào khó quên.

Sau khi nghe Ngỗi minh nói còn muốn mang bánh trứng cho Một Tàng Ngoa Bàng, Vân Tranh liền thái ít lá tỏi rắc lên bánh, mỡ dưới chảo chớp mắt ép mùi tỏi ra, hương vị bay xa, Ngỗi Minh không kìm được nuốt nước bọt ực một cái, nhìn không chớp cái bánh vàng ruộm, rốt cuộc vẫn là tiểu cô nương mười mấy tuổi thôi, dục vọng càng mạnh hơn lý trí.

Vân Tranh vững tin lòng người có thể hâm nóng, những binh sĩ mất chân hoặc mất tay tính khí vô cùng nóng nảy, từ chối ăn cơm, từ chối chữa trị, thậm chí băng bó rồi cũng xé ra, rống lên đuổi mọi người cút xéo, đôi khi còn kẹp cổ sĩ tốt Giáp Tử doanh, gào thét muốn kẹp chết hắn.

Một võ sĩ thảo nguyên, không có tay chân thì không cưỡi được ngựa nữa, đó là đả kích cực lớn, sau này trong bộ lạc sĩ bị khinh bỉ trà đạp, cho nên tuyệt vọng và thương cảm sợ hãi hủy hoại, bọn họ trở nên ngang ngược vô cùng.

May là sĩ tốt Giáp Tử doanh mang một trái tim bao dung, thương binh ném bát đi thì họ nhặt lên, xé băng ra thì họ buộc vào, người không còn tay thậm chí được dùng thìa gỗ đút cho từng miếng một, mặc dù ngôn ngữ không thông, chuyện cần làm vẫn phải làm, cho dù trong lòng có giận cũng phải nuốt vào lòng, cảm nhận của mình là chuyện nhỏ, hỏng việc lớn của tướng chủ là không được, mình còn có thể thông minh hơn tướng chủ sao, tướng chủ bảo làm nhất định có lý do, tướng chủ cũng đang làm công việc như mình vậy.

Thế nên sĩ tốt Giáp Tử doanh cực kỳ tận tâm, chuyện như trong đêm lạnh giúp thương binh đắp chăn lên thì nhiều vô số kể, thế là dần dần thương binh không gây chuyện nữa, một vài người biết tiếng Hán đôi khi trò chuyện vài câu.

Làm lính tán gẫu thì chỉ nói tới người nhà và chuyện lúc còn nhỏ là nhiều nhất, người kể mình lúc còn nhỏ theo cha đi chăn dê, bắt hạn thát, bắt cá nướng ăn, kết quả làm không tốt bị vây cá kẹt vào cổ họng suýt chết. Người thì kể lúc nhỏ ra ruộng bắt cào cào, mang ếch xuống hồ bơi bị cha đánh. Hai bên dần dà thân thiết, sĩ tốt Giáp Tử doanh lấy bầu rượu đeo bên hông mời thương binh uống.

Khi tướng chủ tới, người giả vờ ngủ, người thì giả vờ bận rộn, phối hợp ăn ý kín kẽ, quân sĩ hạ tầng và quan quân thượng tầng đấu đá ngầm với nhau dù ở Đại Tống hay Tây Hạ đều tồn tại, Vân Tranh ngửi thấy mùi rượu, quát mắng một hồi, còn dùng tiếng Tây Hạ vừa học được nói bị thương uống rượu chỉ hại mà không có lợi, rồi bỏ đi.

- Tướng chủ nhà các ngươi trông thư sinh yếu ớt, vậy mà rất uy nghiêm. Thương binh Tây Hạ nói:

- Người có bản lĩnh đều thế, tướng chủ nhà ta đánh trận không được, nhưng cực kỳ giỏi đối phó với cường đạo, hơn nữa các ngươi thấy rồi đấy, tướng chủ còn là danh y, nhưng khác với đại y khác, không chữa bệnh lặt vặt mà chuyên môn cứu chữa trên chiến trường, nếu không bọn ta chết ráo rồi, nói gì còn ở đây giúp các ngươi.

- Nhìn ra rồi, nói bằng lương tâm nhé, các ngươi chẳng đánh trận mẹ gì được đâu, nhưng vẫn khá hơn đám sương quân khác, thấy bọn ta là chạy. Bản lĩnh tướng chủ các ngươi đúng là cao, ta thấy huynh đệ doanh thương binh chưa ai chết.

- Thật ra có người chết rồi. Sĩ tốt Giáp Tử doanh nói nhỏ: - Có hai tên quan chỉ huy bị cưa chân, thế là nổi điên cầm kiếm đâm nhau, đâm qua đâm lại, đến khi bọn ta phát hiện ra thì chết ngắc rồi, thế mà không kêu tiếng nào, xung quanh chẳng ai biết, đúng là hảo hán.

Thương binh Tây Hạ cười gằn: - Binh lính bọn ta thiếu một chân một tay không sao cả, về nhà chăn cừu chăn dê, nói không chừng còn sống bình an cả đời, đám người đó thì khác, thường ngày diễu võ dương oai quen rồi, giờ tàn tật không làm được tướng quân nữa, không bỏ thể diện xuống đi chăn trâu được, lại đắc tội nhiều người, đến lúc đó tha hộ nhục nhã.

- Này, mà nghe nói các ngươi còn đi buôn bán, buôn bán cái gì thế?

Sĩ tốt Giáp Tử doanh than thở: - Vốn định tới Ngân Châu bán lụa, chỗ bọn ta sống chuyên môn sản xuất tơ lụa, nhưng hoàng đế bọn ta không cho nhà giàu mặc tơ lụa, thế là rất nhiều tơ lụa không bán được, tướng chủ dẫn chúng ta tới Ngân Châu, xem xem có bán được không? Kết quả bị Giác Tư La đẩy tới đây, tơ lụa cũng bị người ta lấy mất, giờ chỉ còn lại rất ít hàng.

Thương binh Tây Hạ chép miệng: - Thế cũng giống chỗ ta, đại vương không cho thần dân mặc tơ lụa, nói chiến sĩ là phải mặc áo da, dũng cảm giết địch, không được mặc tơ lụa như các ngươi, nếu không chân tay sẽ mềm nhũn, không cưỡi được ngựa, không cầm được đao, cuối cùng sẽ diệt tộc. Hồi trước không để ý, gặp các ngươi mới thấy chưa chắc đã đúng, đám quỷ nghèo các ngươi cũng áo vải cơm thô giống bọn ta, đâu cầm được đao, cưỡi được ngựa... Ha ha, đừng giận, bọn ta có sao nói vậy ...

Cùng với ngày càng có nhiều võ sĩ Tây Hạ bình phục trở lại, danh tiếng của Vân Tranh ngày càng cao, khỏi nói, cái đầu của y đã an toàn, Một Tàng Ngoa Bàng hứa sẽ nói giúp y trước mặt Lý Nguyên Hạo, bước đầu kế hoạch tiến triển rất tốt, chỉ là Vân Tranh lại lần nữa bỏ lỡ một cái Tết.

Đại quân của Một Tàng Ngoa Bàng nhổ trại vào năm mới theo Hán lịch, đưa Ngỗi Minh công chúa về phủ Hưng Khánh, đây là kết quả thúc giục nhiều lần của Lý Nguyên Hạo. Thế là cô công chúa này không còn nụ cười trên môi nữa, suốt ngày bất an như ngày tận thế đã tới.

Giáp Tử doanh cùng thương binh doanh đi theo sau đại quân, đội xe dài chở rất nhiều thương binh, phủ Hưng Khánh sẽ là trạm cuối cùng của đại đa số chiến sĩ này, xu mật viện sẽ giải trừ quân tịch họ, trở thành bình dân.

Năm đầu thì còn chưa thích ứng với hoàn cảnh mới, không hứng thú ăn Tết, năm thứ hai thì ăn Tết qua loa trên đường tới Thành Đô, năm thứ ba thì là lúc Thành Đô gặp thiên tai, tri phủ hạ lệnh ăn Tết tiết kiệm, còn đây là năm thứ tư, Vân Tranh trải qua một cái Tết trên đường hành quân.

Năm nay đã là năm thứ tư Vân Tranh tới thế giới này, năm nay y cũng tròn mười tám.

Chương 33: Loại người nào khó giết nhất

Phủ Hưng Khánh bắc khống chế Hà Sóc, nam nằm ở thượng du dẫn tới vùng Khánh, Lương, bóp chết yếu hại phía tây, vị trí địa lý của nó ưu việt hơn một dải Hạ, Ngân rất nhiều. Từ góc độ hoàn cảnh kinh tế mà xét, nghề nông tương đối phát triển, lưu vực Hoàng Hà chảy ra ổn định, đảm bảo tưới tiêu. Lý Nguyên Hạo còn xây dựng một kênh Hạo vương dài hơn 200 dặm, khiến bốn xung quanh Hưng Khánh càng có cơ sở phát triển mạnh nông nghiệp, là cơ sở lương thực trọng yếu của Tây Hạ.

Đây đúng là nơi có thể xưng vương xưng bá, nói về nhãn quang này thì Lý Nguyên Hạo số một số hai thiên hạ, đáng tiếc ông ta giống nhiều bậc kiêu hùng, khi tới đỉnh cao sự nghiệp thì ngang ngược tự mãn, phạm phải sai lầm chính bản thân cũng không thể tha thứ.

Vân Tranh trước kia coi Tây Hạ là quốc gia vẫn do các bộ tộc làm chủ, nhưng giờ y đã có nhận thức khác, bọn họ đã thực sự có hình thái cơ bản một quốc gia, không khác gì nhiều Đại Tống, nhất là tới phủ Hưng Khánh, bỏ đi con đường đất vàng, bỏ đi cách ăn mặc của người dân trên đường, nhìn công trình kiến trúc và mức độ phồn hoa của nó, cứ ngỡ đây là thành trì Đại Tống, thành Mạc Xuyên của Thanh Đường thua xa.

Nơi này có trung thư viện, có xu mật viện, ngự sử đài, các cơ quan thống trị vô cùng đầy đủ, nhìn tín sứ cầm cờ phóng ngựa chạy trên đường, Vân Tranh biết, Tây Hạ thực tế đã hoàn thành sự độc lập của mình.

Trung ương phát lệnh, địa phương phục tùng, tức là bọn họ đã có ý thức về quốc gia, cho dù có một số bộ tộc không phục tùng lắm, nhưng dưới áp lực cường đại của Lý Nguyên Hạo, vẫn ngoan ngoãn nghe lời, thời Tần bắt đầu tiến hành phân chia chế độ quận huyện cũng chính là thế này đây.

Cảm giác rất thú vị, giống như lần nữa được đi ngược dòng lịch sử vậy.

Một Tàng Ngoa Bàng là người cực kỳ có học thức, ham học hỏi, cho nên hay cùng Vân Tranh trò chuyện, khi cùng Vân Tranh thảo luận chế độ các nước, chỉ ra rất nhiều điều chính xác, hắn nói Đại Tống lấy văn ngự võ là sai, một quốc gia như thế dù có giàu có nhưng không bao giờ mạnh mẽ. Là quốc gia rộng nhất, giàu có nhất, đông dân nhất lại liên tục chiến bại, một hai lần không sao, nhưng nhiều lần thì những vết thương nhỏ này sẽ khiến Đại Tống dần dần không thể nào chữa trị được, hoàng đế Đại Tống quá quan tâm tới quyền thống trị tuyệt đối của mình mà quên đi quốc gia.

Vân Tranh phản bác, dùng trí tuệ quản thúc võ lực về phương hướng là không sai, chỉ có quan văn quản chính trị mới không xuất hiện phản loạn liên tục, căn nguyên Đường không suy yếu mà vẫn diệt vong là vì quyền lực võ nhân lớn. Đại Tống mặc dù để quan văn quá lấn lướt là không đúng, nhưng không phải là không có cơ sở, chỉ cần từ từ điều chỉnh lại, tìm được chính tể thích hợp cân bằng, vì quan văn chú trọng thỏa hiệp và đàm phán.

Một Tàng Ngoa Bàng cười lớn, chỉ Vân Tranh nói: - Có câu sâu mùa hạ không biết tới cái lạnh mùa đông, thế cục thiên hạ biến hóa liên tục, tiên sinh lại cố chấp cho rằng Đại Tống có thể từ từ điều chỉnh được sao? Sợ mới điều chỉnh một chút thì thế cục đã khác rồi.

- Đại soái có cái nhìn quá sai lệch về Đại Tống rồi, ngài luôn nói quốc gia phải có vũ lực cường đại, nhưng lại không để ý tới dân tâm. Nay Tây Hạ luật pháp hà khắc, phân chia ra các đẳng cấp quá khắt khe, như thế là không đúng, vì sẽ nảy bất mãn, có bất mãn sinh phản kháng, mà trong các nước xung quanh thì Tây Hạ có diện tích nhỏ nhất, đường xoay trở cũng ít.

- Các vị đông có Khiết Đan, tây có các bộ tộc Thổ Phồn, bắc là Hồi Hột, nam là Đại Tống, có thể nói bốn bề là địch, tuy đại vương các ngài lấy công thay thủ, dùng chiến tranh cầu hòa bình, nhờ vũ dũng mà nhất thời đắc thế, nhưng không thể lâu dài. Ví như ở chuyện Ngỗi Minh công chúa thật không đáng, vô cớ khơi lên chiến tranh hai nước. Giờ Tây Hạ mới là lúc nguy cấp tồn vong, không biết Hạ Lan Sơn còn của người Tây Hạ được bao lâu?

Một Tàng Ngoa Bàng không bất mãn, mà chỉ thở dài: - Kiến thức của tiên sinh không thua kém Trương Phổ Trương Viễn năm xưa tới Tây Hạ, hay là ở lại lâu dài ở nơi này.

- Công danh lợi lộc với ta mà nói không phải là thứ truy cầu, nên đại soái đừng lấy quan chức ra làm khó ta nữa, đó là vòng xoáy lớn, lún vào rồi muốn rứt mình ra khó lắm, Trương Phổ Trương Viễn đều không có kết cục tốt đẹp, ta nên tránh xa vòng xoáy quyền lợi này là hơn, tạm thời ở lại trong quân của đại soái làm y quan là tốt nhất.

- Tiên sinh là người Tống thông minh nhất mà ta biết. Một Tàng Ngoa Bàng chắp tay, thể hiện sự kính trọng thật lòng.

Muốn đóng giả thánh nhân sáng tỏ như vầng trăng mà không có công lực vài chục năm như một thì người ta không tin, Vân Tranh không đủ công lực, cho nên đánh giá của thương binh cực kỳ quan trọng, miệng nhiều người xói chảy cả vàng, thế là một thiếu niên đạo đức cao vời mang tấm lòng trách trời thương dân xuất hiện.

Loại người này rất khó chặt đầu, vì chặt đầu y, đồng nghĩa với việc ngươi tự đóng dầu ác nhân lên mặt, dù là tàn bạo như Lý Nguyên Hạo cũng không muốn tùy tiện giết một người như thế, văn minh Tây Hạ vừa mới có những bước khởi đầu, giờ là lúc tích lũy chứ không phải phá hỏng.

Một Tàng Ngoa Bàng là người vô cùng cẩn thận, tới phủ Hưng Khánh thì chuyện đầu tiên hắn làm là giới thiệu Vân Tranh cho Lý Nguyên Hạo, theo như những lời Ngỗi Minh công chúa thuật lại, thì hắn nói rằng mình gặp được một vị cao nhân, nhưng không phân biệt được thật giả, nên nhờ uy đại vương phân biệt rồi tùy tài mà dùng.

Lý Nguyên Hạo không chặt đầu Vân Tranh, chỉ yêu cầu Vân Tranh phải ở lại Tây Hạ, nếu muốn làm quan, ông ta chuyên môn mở lang trung ti cho y thể hiện tài hoa, nếu không muốn làm quan thì ở lại quân doanh cứu chữa thương binh cũng là lập đại công, Tây Hạ hoan nghênh cao nhân chí sĩ tới Hưng Khánh lập nghiệp.

Hơi tiếc vì chưa được gặp Lý Nguyên Hạo, còn cái mạng y đủ tự tin, Vân Tranh chỉ không tin những lời này lắm, đoán chừng Lý Nguyên Hạo không rõ một người Tống vừa mới tới Tây Hạ lập tức có thanh danh lớn với ý đồ gì, trước khi làm rõ thì lễ hiền đãi sĩ không sai, vả lại hai trăm người Tống thì gây ra được sóng gió gì, nên mới tỏ ra hào phóng như vậy.

Muốn đối phó với danh nhân thì Tào Tháo là người thông minh nhất, Nễ Hành cởi sạch quần áo, đánh trống chửi mười tám đời Tào Tháo, Tào Tháo hận không ăn sống nuốt tơi kẻ này, vì đại nghiệp mà nhẫn nhịn. Đem Nễ Hành tặng cho Lưu Biểu, sau khi Lưu Biểu nhận được đãi ngộ tương tự với Tào Tháo, cũng rất muốn giết Nễ Hành, nhưng phải nhịn, đưa tới chỗ Hoàng Tổ một kẻ thô bỉ nóng tính, kết quả Nễ Hành chứng nào tật nấy vừa chửi Hoàng Tổ một câu thì mất đầu.

Nay thế cục thiên hạ cũng rất giống thời mạt Hán, cho nên Vân Tranh đem kế sách trong Tam Quốc ra dùng, có điều câu chuyện Nễ Hành chỉ nên học cái danh của ông ta, không nên học cái mồm ông ta, tạm thời kế sách rất thành công, giữ được cái mạng nhỏ rồi.

...

Quân đội thường bài ngoại, nhưng một khi được họ thừa nhận thì rất dễ chung sống, được các thương binh nhiệt tình tuyên truyền, Vân Tranh hòa nhập vào quân doanh Tây Hạ không hề khó khăn, Tây Hạ quanh năm chinh chiến, không một ai muốn đắc tội với đại phu, dù quan quân hay sĩ tốt đều thế.

Hàng hóa mang theo căn bản không phải đưa tới chợ bán, những binh sĩ liền thành khách hàng nhiệt tình, trong thời gian ngắn họ mua sạch hàng hóa Vân Tranh mang theo.

Khác hẳn với Đại Tống, người cố tiền nhất ở Tây Hạ là quân tốt, năng lực mua sắm của họ làm Vân Tranh ngạc nhiên, thứ đắt tiền như tô hợp hương vốn tưởng phải tìm quý tộc Tây Hạ chào hàng, vậy mà binh sĩ mua hết, thậm chỉ loại giao dịch một bình nước thơm đổi lấy một con ngựa mà cũng đua nhau đổi, tướng lĩnh thậm chí còn đổi liền một lúc mười mấy chiến mã.

Chiến mã Tây Hạ không bán cho người Tống, nhưng giao dịch trong nội bộ quân doanh thì chẳng ai quản, dù quan viên nông mục ti có biết Vân Tranh có rất nhiều chiến mã thì cũng chỉ cười mà thôi, vì chiến mã vẫn còn ở Tây Hạ thì vẫn là của Tây Hạ.

Chương 34: Vì dân thỉnh mệnh (1)

Vân Tranh liên tục được mời tới phủ quan quý dự tiệc, mới đầu y còn nghĩ do danh tiếng thần y của mình mà bọn họ muốn kết giao, để khi nào có bệnh tật thì có người mà trông vào, nhưng y nhanh chóng biết mình đã nhầm, lần nào cũng thế bọn họ mời y tới để lấy ra làm trò hề mua vui, một người Tống ở Tây Hạ thì đủ mọ loại xỉ nhục, kể cả Trương Phổ, Trương Nguyên, hai mưu thần lập công lớn cho Tây Hạ cũng không tránh khỏi chuyện này, nói gì một tên y quan như Vân Tranh.

Vân Tranh và Ngỗi Minh vừa rời một bữa tiệc như thế, đi trên con đường trải đất ở phủ Hưng Khánh, một phong hoa vô song, một nho nhã tiêu sái, làm người Tây Hạ xung quanh đều tán thường là một đôi người ngọc tướng xưng.

- Ngươi không cần phải chịu những xỉ nhục này, chúng ta tìm cơ hội chạy trốn đi. Ngỗi Minh nỉ non bên tai Vân Tranh giống như tự lẩm bẩm một mình:

- Không được đâu, chúng ta chỉ cần rời phủ Hưng Khánh năm mươi dặm là có kỵ binh đuổi theo bằm chúng ta thành bùn, dù cô có kiếm cớ gì cũng không thoát khỏi cái chết.

Vân Tranh nói những lời này mắt nhìn về một cái hiệu thịt dê bên đường, Cao Đàm Thịnh đội một cái mũ da dê, ngồi bên bàn thong thả ăn thịt, vô cùng tiêu diêu, trông ngang trông ngửa thế nào cũng đều giống người Tây Hạ, nếu như không phải vừa rồi ông ta ném cái xương dưới chân y thì Vân Tranh hoàn toàn không để ý.

- Ở bữa tiệc vừa rồi nhi tử ti nông tự thiếu khanh mỉa mai ta làm hỏng hết khẩu vị, bao nhiêu món ngon mà chẳng ăn được là bao, cô xem, quán thịt dê kia có vẻ không tệ, chúng ta vào thử nhé?

Chuyện này làm Ngỗi Minh áy náy lắm, nàng và Vân Tranh gần gũi, làm đám huân quý muốn cưới nàng rất bất mãn, kiếp nạn lớn nhất của Vân Tranh ở Tây Hạ chính là chuyện này, nhưng Vân Tranh không hề oán trách hay xa lánh nàng, khiến Ngỗi Minh càng áy náy hơn.

Thấy Vân Tranh nói thế liền ngoãn ngoãn gật đầu, đi theo sau vào quán thịt dê.

Tới tận bây giờ Vân Tranh vẫn chưa biết Cao Đàm Thịnh làm sao khiến năm trăm người của mình hôn mê, đầu độc chết năm trăm người thì dễ, nhưng khiến hôn mê thì quá khó, với bản lĩnh này, ông ta có thể tung hoanh thiên hạ, đánh đâu thắng đó.

Nhưng nếu ông ta có bản lĩnh đó thì Di Lặc giáo đã nắm chính quyền lâu rồi, đâu phải bị coi là lũ đạo tặc như bây giờ, không hiểu nguyên cớ thế nào, hẳn ông ta dùng mánh khóe nào đó mà mình không biết.

Cái quán nhỏ này không khác gì những quán khác của người Tây Hạ, Vân Tranh cố tìm ra dấu hiệu đặc trưng nào đó để sau này thông qua đó phát hiện giáo đồ Di Lặc giáo, nhưng thất bại.

Bàn làm bằng gỗ thô, ghế thì trực tiếp chặt một đoạn thân cây làm ra, cái cửa hiệu này hẳn đã lâu lắm rồi, bàn ghế đều đã đen bóng.

- Ninh Lệnh Ca sắp về Hoành Sơn rồi, nếu như ngươi không tiếp cận hắn trong thời gian gần thì không còn cơ hội nữa đâu. Giọng Cao Đám Thịnh rất nhỏ, Vân Tranh nghe thấy nhưng Ngỗi Minh không hề hay biết, đang hưng phấn nghe hỏa kế hát giới thiệu món ăn trong quán, cảm thấy rất thú vị.

- Phật Tử, ta chỉ là một người Tống, rất khó gặp được hắn, nếu nhờ Ngỗi Minh công chúa giới thiệu cho thì bị hắn coi khinh, kế hoạch rất thành công, hay Phật Tử dậy ta cách dùng mê dược kia, rất có lợi.

- Bản tọa đã nghĩ cách hộ ngươi rồi, Ninh Lệnh Ca sẽ bị thương, tới lúc đó thần y ngươi sẽ có cơ hội, sau đó hãy để Thanh Yên Nhi hầu hạ hắn, còn mê dược ngươi muốn, đợi khi thành Kim Cương bồ tát hẵng nói. Sẵn sàng đi Ninh Lệnh Ca sẽ bị thương sớm thôi.

Cao Đàm Thịnh nói xong ném lên bàn mấy đồng tiền rồi đi ngay, Ngỗi Minh công chúa vẫn chẳng hề hay biết gì, chê bai: - Thịt dê là phải ăn miếng to mới ngon, người Tống các ngươi thái nhỏ cho vào đĩa.. Í, ngươi nhăn mặt cái gì, ta nói không đúng à?

Vân Tranh đang khó chịu, nhưng là vì Cao Đàm Thịnh chứ không phải là vì nàng, cười che dấu: - Thịt dê nơi này nhất định là rất ngon rồi, chỉ là nặng mùi quá, ta ngồi một lúc đã sắp ngạt thở rồi, làm sao mà ăn được đây.

Ngỗi Minh hit hít xung quanh, nghi hoặc nói: - Có mùi gì đâu.

- Cô là cô bé bẩn, làm sao ngửi ra được.

- Ngươi là tiểu tử thối thì có.

Khi hai người đang trêu chọc nhau, ngoài đường có tiêngs vó ngựa dồn dập, không khỏi lấy làm lạ, người Tây Hạ cứ ra ngoài là cưỡi ngựa, trên đường xuất hiện vài thớt chiến mã là bình thường, lạ là chiến mã dừng ở cửa rồi mà không ai vào. Hỏa kế vừa hớn hở chạy ra chào khách thì bị đá một phát văng trở lại, đầu và vào cạnh bàn, máu bắn tung tóe lên cả thức ăn hai người.

- To gan, kẻ nào dám ngang ngược như thế, ra bắt vào đây cho bản công chúa.

Ngỗi Minh nổi giận đứng dậy chửi mắng, sai thị vệ của mình đi bắt kẻ đánh người, Vân Tranh thì nhanh chóng đứng lên kiểm tra hỏa kế, đầu hắn xuất hiện vết thương hình tam giác, bắt mạch, đã yếu lắm rồi, không chút chậm trễ lấy tấm lụa thấm rượu lau vết thương, bảo Hẩu Tử đi chuẩn bị nước nóng.

Một đám người hùng hổ xông vào, thị vệ của Ngỗi Minh bị đẩy sang bên, một thiếu niên cao lớn xông tới bắt lấy Ngỗi Minh kẹp nàng vào nách: - Ta đã bảo muội không được qua lại với Tống cẩu cơ mà.

Ngỗi Minh quẫy đạp liên hồi, dùng tiếng Thổ Phồn chửi mắng hắn.

Vân Tranh biến sắc, quay đầu sang, thì ra thiếu niên kia là Hải Lăng vương Ninh Lệnh Ca, chuyện trong nhà họ không vội, cứu người quan trọng hơn.

Hầu Tử bê tới một chậu nước nóng, chỉ thấy Vân Tranh xâu kim khâu vết thương cho hỏa kế, khuôn mặt chuyên tâm, không hỏi tới chuyện xảy ra bên cạnh.

- Tống cẩu, dám coi thường bản vương. Ninh Lệnh Ca thấy Vân Tranh lờ mình đi thì đùng đùng nổi giận, rút đao chém một phát, cái đầu rụng xuống tức thì, máu tươi từ cổ phun ra, rưới đầy mặt Vân Tranh.

Người Tây Hạ trong quán kinh hoàng, tụ hết cả vào một góc, cố gắng càng tránh xa bọn họ càng tốt.

Tay vẫn cầm cái kim, bàn tay đẫm máu run lên, Vân Tranh mắt rực lửa nhìn hắn: - Hải Lăng vương, ngươi vừa giết chết con dân của ngươi đó, người ấy có tội gì, chẳng lẽ đại vương dạy ngươi như thế sao? Đi, ngươi và ta tới phủ Khai Phong, hôm nay ta nhất định đòi lại công bằng cho người này.

- Ha ha ha, các ngươi xem Tống cẩu sủa kìa.

Đám võ sĩ Tây Hạ cười nghiêng ngả, như nghe thấy chuyện nực cười nhất trên đời.

Ninh Lệnh Ca đẩy một cái Vân Tranh ngã lộn nhào, Hầu Tử vừa xông lên cũng bị võ sĩ đá một phát dính góc tường, nếu không phải kỵ húy Vân Tranh là quý khách phụ thân giữ lại thì Hầu Tử sớm một đao bay đầu rồi.

Ngỗi Minh công chúa ra sức đấm Ninh Lệnh Ca, nhưng nàng sức yếu, hắn lại mặc áo da, chẳng ăn thua gì.

Vân Tranh lau khuôn mặt đầy máu me, đứng lên: - Thanh thiên tử cũng có luật pháp, trộm cắp chặt tay, giết người đền mạng, Hải Lăng vương, ta không tin giữa thanh thiên bạch nhật ngươi có thể giết người ngang nhiên mà bình an vô sự. Tất cả mọi người ở đây đều chứng kiến, ngươi đừng hòng thoát tội..

Ninh Lệnh Ca mặc Vân Tranh quát tháo, cười nhạt nhìn chường quầy, chưởng quầy run lẩy bẩy không nói ra lời, chỉ liên tục khấu đầu.

- Ta không, không nhìn thấy gì hết..

- Ta đang ăn, không biết.

Đám thực khách chạm phải ánh mắt của Ninh Lệnh Ca đều cúi đầu xuống, không ai dám đứng ra làm chứng.

Vân Tranh thấy cảnh này thì dần trấn tĩnh lại, xem tình hình này thì Ninh Lệnh Ca là tên ác bá, chuyện tương tự làm không ít.

- Sao, Tống cẩu, không sủa nữa à? Ninh Lệnh Ca đắc ý lắm, lại lần nữa đưa tay đẩy mạnh Vân Tranh ngã lăn ra đất.

Ngỗi Minh nhân lúc đó vùng mạnh thoát thân, chạy tới bên cạnh Vân Tranh, đỡ y dậy: - Ngươi đừng nói nữa, Ninh Lệnh Ca tính khí nóng nảy, thường ngày giết người không ai quản, đây là Tây Hạ, không phải nước Tống.

- Ở đâu mạng người chẳng phải là mạng? Hưng Khánh đã mở phủ Khai Phong tức là có pháp luật, một mạng người mất ngay trước mắt, sao có thể làm lơ. Nếu như nói lúc nãy là lời tức giận thì bây giờ là lời có tính toán rồi, nếu để chuyện này kết thúc theo kiểu đầu voi đuôi chuột, truyền đi thì mình sẽ cười nhạo, nhưng nếu làm tới cùng thì lợi ích lớn, nếu đến cả Hầu Tử mà bọn chúng cũng không dám giết, Vân Tranh chẳng có gì phải sợ nữa:

Chương 35: Vì dân thỉnh mệnh (2)

Ninh Lệnh Ca ngửa mặt cười, cười tới chảy cả nước mắt: - Được được, cũng có một một thời gian ta chưa tới phủ Khai Phong rồi, vừa vặn đi xem sao, Tống cẩu, biết được không, nếu không biết thì theo bản vương, xem xem ai dám trị tội ta.

Nói xong cười lớn dẫn đám võ sĩ rời đi, Ngỗi Minh không cản được Vân Tranh cắn chặt răng đi theo, Hầu Tử ôm áo choàng của Vân Tranh theo sát, thiếu gia không phải người vì chính nghĩa mà hi sinh vô vị, tức là có trò hay để xem.

Thế là Hầu Tử cũng làm đại hiệp trượng nghĩa một phen, ra sức đánh cái trống lớn trước cổng phủ Khai Phong, nhưng gõ rất lâu mà cửa vẫn đóng im ỉm.

Vân Tranh buông tiếng thở dài: - Quả nhiên lẽ công bằng không phải ở lòng người, Hải Lăng vương giết người giữa phố xá, giết cho thống khoái, giết thật ngang ngược, vậy mà không một ai hỏi tới. Ngươi có biết mỗi nhát đao của ngươi không phải chỉ giết người, cũng đang chém đứt một phần quốc vận Tây Hạ không?

- Vốn tưởng rằng Tây Hạ khác với Đại Tống sa sút, sẽ có vài phần sức sống, như mặt trời mới mọc, như hoa mới nở, hôm nay thấy cảnh này, mới phát hiện chẳng qua chỉ thế mà thôi.

- Bỏ đi, quốc gia của ngươi mà ngươi cũng không biết trân trọng, ta là người ngoài lắm mồm làm gì, chỉ thương cho hỏa kế kia, có thê nhi, có thân nhân, hôm nay đau đớn cỡ nào, đợi tiếng khóc truyền khóc ba mươi sáu châu Tây Hạ, Ninh Lệnh Ca ngươi hối hận cũng muộn rồi. Ngươi có biết lập quốc gian nan thế nào không, ngươi có biết đạo lý biển lớn không che dòng nhỏ nên mới thành mênh mông không?

Những lời này Vân Tranh nói vô cùng lớn, vô cùng căm phẫn, nhiều quan viên mới đầu khinh bỉ xem y làm trò ngu xuẩn, càng nghe càng không cười nổi nữa, vì những lời Vân Tranh nói là chính xác.

Nịnh Lệnh Ca cũng dần dần nhận ra chuyện không ổn rồi, xung quanh ngày càng im lặng, chỉ có giọng Vân Tranh không ngừng vang lên, hôm nay hắn tới để giáo huấn Tống cẩu, không cho Tống cẩu tiếp cận muội tử của mình, lúc nãy cố ý giết người là để dọa y, vậy mà rốt cuộc chuyện này là sao đây, lần đầu tiên sự im lặng của đám đông đáng sợ như thế.

Một giọng nói lớn từ trong phủ Khai Phong truyền ra: - Hải Lăng vương coi thường mạng người, tùy ý làm sát, trừ tôn hiệu Hải Lăng vương, giáng xuống làm Ngỗi Hoan vương, đánh roi ba mươi cái, bồi thường người chết mười ngân tiền.

Một hán tử tráng kiện như núi để mình trần xuất hiện, nhưng hắn không sợ gió lạnh, một vết xẹo chạy từ trán cho tới cằm, chia môi ra làm bốn, tay cầm một cái roi dài ba xích.

Ninh Lệnh Ca hận thù nhìn Vân Tranh, nhưng vẫn từ từ cởi áo lông cừu, cắn răng quỳ xuống, người run run, không phải vì sợ, mà hôm nay trời cực lạnh.

Giọng nói kia lại vang lên: - Ba mươi roi này không đánh ngươi vì tội lỗ mãng hay hiếu sát, mà trừng phạt tội ngu xuẩn, để mất đi đại nghĩa, mất đi dân tâm. Tộc Đảng Hạng ta dùng vũ lực lập nghiệp thì bất kể lúc nào cũng không được bỏ võ lực của mình, dùng miệng lưỡi không phải sở trường đi tranh luận với người khác, thân là Hải Lăng vương lại không biết gốc lập thân của mình, Đảng Hạng sùng bái võ sĩ, giết chín trăm vạn là anh hùng trong anh hùng, trước thực lực tuyệt đối, nhưng lời nói màu mè lấp liếm chỉ vô nghĩa mà thôi.

Vân Tranh nuốt nước bọt, người nói ra những lời này còn ai khác ngoài Lý Nguyên Hạo.

Ninh Lệnh Ca cúi gằm mặt không dám nói gì, thực ra hắn cũng biết mình tùy tiện giết người là không đúng, cũng không hề có ý giết hỏa kế kia, chẳng qua lúc đó phẫn nộ không khống chế được mình, rồi nghe Vân Tranh khiêu khích để chuyện nhỏ thành lớn, giờ hắn nhận ra mình trúng bẫy rồi, lúc đó cho một đao chém chết luôn Vân Tranh thì đã chẳng có chuyện gì.

- Aaa... Ninh Lệnh Ca tức giận gầm một tiếng, đấm mạnh xuống đất, đấm tới rướm máu, mắt nhìn Vân Tranh càng hung dữ:

Tiếng roi chan chát vang lên, người ngoài nghe cũng thấy ê răng, nhưng Nịnh Lệnh Ca không kêu một câu, mười ngón tay bấu chặt xuống đất thành đường dài.

Tráng hán đáng sợ kia đánh xong ba mươi roi là quay đầu đi luôn, không thèm nhìn tới Ninh Lệnh Ca đã ngã gục xuống đất.

Quả nhiên có người giám sát mình rất gắt gao, cho nên Lý Nguyên Hạo mới xuất hiện nhanh như vậy, Vân Tranh biết trước kết cục này rồi, ông ta là vua một nước, không thể bênh vực Ninh Lệnh Ca công khai, chuyện này không xử lý không được.

- Ta sẽ giết ngươi. Ninh Lệnh Ca hai mắt đỏ ngầu, như dã thú muốn ăn thịt người.

- Được thôi, địa điểm tùy ngươi chọn, phương thức do ta quyết định, một chọi một, ngươi không sợ một người đọc sách chứ.

- Được, đợi lúc đó xem ngươi còn khua môi múa mép được hay không?

Ngôi Minh nhìn hai người, rất khó xử, một bên là Vân Tranh, một bên là đường ca trước nay luôn bênh vực nàng, không biết phải làm sao.

- Không cần nhăn nhó nữa, nếu phải lựa chọn giữa hai đằng, cô nhất định lựa chọn đường ca của cô, chăm sóc hắn cho tốt, muốn ăn tới tìm ta. Vân Tranh hiên ngang rời phủ Khai Phong, tiếp theo đây còn vô số việc phải làm, không còn thời gian nữa, Ninh Lệnh ca sắp thành thân rồi.

Tay rách da mấy chỗ, lúc này mới cảm thấy đau, tên Ninh Lệnh Ca đó khỏe như trâu mộng vậy, mấy lần bị hắn đẩy ngã, giờ toàn thân ê ẩm, ngươi đã muốn giết lão tử thì đừng trách lão tử ra tay độc ác.

Cắn răng lên xe ngựa, không ngờ Cao Đàm Thịnh ngồi đó từ bao giờ, mắt khép hờ hỏi: - Nay ngươi và Ninh Lệnh Ca là tử địch, làm sao đưa Thanh Yên Nhi tới phủ thái tử được? Bản tọa vừa mới lập kế hoạch, ngươi lại phá hỏng, có phải muốn chống đối không?

Lão già này đúng là quỷ ám mà, Vân Tranh kiếm chỗ thoải mái dựa người vào rồi mới nói: - Phật Tử lục căn thanh tịnh, xa rời hồng trần, tất nhiên không rõ chuyện cõi tục, Cát Thu Yên không cần cung kính đưa tới phủ thái tử. Nam nhân có một cái tật, thứ gì dễ dàng có được không biết trân trọng, Ninh Lệnh Ca là ai chứ, hắn là thái tử Tây Hạ, loại nữ nhân nào không có.

- Bao năm qua thương hộ người Tống muốn tới Tây Hạ làm ăn đã tặng cho hắn không biết bao nhiêu mỹ nữ, hắn không phải loại thấy mỹ nữ là sáng mắt.

Cao Đàm Thịnh mở mắt ra: - Ngươi định để Ninh Lệnh Ca cướp Thanh Yên Nhi?

- Phật Tử sáng suốt, ta và Thu Yên vốn là một đôi trời sinh, tình cảm sâu nặng, lại sắp thành thân, nhưng giờ đắc tội với Ninh Lệnh Ca, làm hắn mất hết thể diện, mất cả tước vị tôn quý, giáng cấp ngang với Ngỗi Minh công chúa, hắn phải báo thù thế nào mới khiến ta đau khổ, mất hết thể diện? Chuyện tiếp đó thì phải trông vào Thu Yên rồi.

Xe ngựa lắc lư đi về phía quân doanh, Cao Đàm Thịnh nghe thấy hai tiếng chim hót, vỗ vai Vân Tranh: - Nếu như thành công, ngươi sẽ được thăng lên làm Thập trụ bồ tát. Nói xong như con báo chui khỏi cửa sổ xe không một tiếng động.

Vân Tranh lúc này thở phào, người nhũn ra, nắm nắm chặt thảm xe, cảm giác bị người ta giám sát từng hành động một vô cùng khó chịu.

Không có thời gian để bực tực, lúc này càng cẩn tỉnh táo suy tính, không rõ Lý Nguyên Hạo theo dõi mình hay Ninh Lệnh Ca, từ lúc hắn giết người tới khi đến phủ Khai Phong mới chỉ nửa canh giờ, mình chẳng qua là con tép nhỏ, tư cách tiếp kiến Lý Nguyên Hạo cũng chẳng có, theo lý mà nói thì chuyện ông ta cần xử lý rất nhiều, Chủng Ngạc đang từng bước xâm chiếm Hành Sơn, người Liêu vừa bị đại bại quay về, cần giữ quan hệ hòa hảo, Hồi Hột ở phía bắc lúc nào cũng nhăm nhe Sa Châu trù phú.

Dưới hoàn cảnh này mà ông ta chú ý tới mình mới là lạ, nếu bảo ông ta theo dõi Ninh Lệnh Cách thì càng khó có cơ sở, không biết mục đích ông ta là gì?

Vân Tranh cương ép mình phải bình tĩnh, quay về một cái tìm Cát Thu Yên, nói luôn: - Bắt đầu từ ngày mai chúng ta sẽ là một đôi tình nhân ân ái.

Chương 36: Tiếng ca trong đêm trăng

Trong khi Vân Tranh và Cát Thu Yên quyến luyến mặn nồng thì một hòa thượng gian nan đi trên sa mạc hoang vu, gió bắc thét gào, thi thoảng ông ta lại nhổ ra một ít cát bay vào mồm, ngẩng đầu nhìn sa mạc tưởng chừng vô tận trước mắt, tiếp tục bước đi.

Chống gậy đi tới ngọn đồi cao, nhìn bốn phía, không thấy bò dê, cũng không có bóng người, sắc trời sắp tối, hôm nay xem chừng không tìm được nhà dân tá túc rồi, lấy cái xẻng từ trên lưng xuống, chẳng bao lâu đã đào được cái hang đủ chứa một người. Đất vàng hạt mịn, tính kết dính cao, cái động đất thế này đông ấm hè mát, đây là pháp môn sinh tồn ở vùng tây bắc.

Đốt một đống lửa trước cửa hang, lấy vài cái bánh khô ra nướng, hồ lô sau lưng còn có một ít rượu, tiết kiệm hớp một ngụm nhỏ, toàn thân ấm lên, tiếc là không còn nhiều nữa.

Vị hòa thượng thân hình béo tốt, không kiêng rượu thịt này còn ai ngoài Ngũ Câu, thấy ngọn lửa lay động như muốn tắt, vội vàng cho thêm củi vào, thổi cho cháy thật to, mặt trời đã lặn, xa xa có tiếng chó sói tru thê lương.

Vân Tranh đã phái thương đội về, bản thân dẫn theo hai trăm người tới Tây Hạ, rốt cuộc y có chuyện gì mà không theo thương đội, Ngũ Câu cảm giác hẳn là rất nguy hiểm.

Không biết Cực Lan đan có để lại chút hậu họa nào không, tên tiểu tử đó rất thích thể diện, gặp chuyện gì cũng tự mình chịu, bề ngoài lúc nào cũng toe toét, nhưng Ngũ Câu biết, tính cách Vân Tranh có phần u tối, nhiều tâm sự chứ không tươi sáng chút nào.

Nhớ ra còn ít thịt dê khô, Ngũ Câu cắn một miếng, ngậm trong miệng một lúc mới nhai, thịt dê rất mặn, nhưng còn ít rượu quá, phải để giành, lấy hồ lô nước ra thì mới phát hiện nước đóng băng, thở dài, chắp tay tụng kinh một hồi, bái tạ các vị bộ tát, cho thêm thật nhiều cùi vào đống lửa, rồi cuộn mình vào trong tấm áo choàng da, trời cao không trăng, chỉ có sao lấm tấm...

Thời gian qua Cát Thu Yên vô cùng vui vẻ, dù biết rằng mọi thứ trước mắt đều là giả, nhưng ả vẫn vui vẻ đánh lừa mình đó là thật, vì ả chấp nhận rồi, người như mình có chút xíu hạnh phúc cũng là ân điển của ông trời, chỉ mong có cơ hội để chuộc hết tội lỗi, để một lần nữa có thể thẳng lưng làm người.

Vân Tranh là người rất thú vị, bất kể chuyện khô khan thế nào y cũng có cách làm nó trở nên hay ho, như bây giờ, chỉ là trò chơi trốn tìm đơn giản thôi cũng làm mình và Ngỗi Minh công chúa chơi không biết chán. Ngỗi Minh công chúa bịt mặt cười như chuông gió, hai tay lóng ngóng quờ quạng phía trước, Vân Tranh thì xấu tính cầm cuốn sách nấp sau cột đọc, có vẻ đọc rất say xưa, người lắc lư liên hồi.

Ngỗi Minh công chúa lần theo âm thanh bắt Vân Tranh, không ngờ ôm phải cái cột, tức tối đá cột chửi bới, Vân Tranh lách sang bên tiếp tục đọc sách. Phát hiện Ngỗi Minh đang nhìn trộm, Cát Thu Yên không nhắc, kết quả Vân Tranh bị nàng ôm chặt, không ngờ một nam nhân được nữ nhân ôm lại đỏ mặt tay giơ cao lên trời hô đầu hàng, Ngỗi Minh không buông, nha hoàn bên cạnh càng vỗ tay cười to.

Người Tây Hạ không kiêng kỵ nhiều như Đại Tống, nam tử và nữ tử thích nhau là có thể thành đôi, có điều không phải với hoàng tộc, Ngỗi Minh đang được tính toán gả cho ai là mang lại nhiều lợi ích nhất cho hoàng gia, thời gian tự do của nàng không nhiều nữa, nên tích cực tới quấy rầy Vân Tranh, lúc này liệt kê cả hàng dài thứ muốn ăn, Vân Tranh hứa rồi mới thả cho y đi, mặt cả hai đều đỏ au.

Vân Tranh cứ tưởng chỉ cần vài ngày là Ninh Lệnh Ca sẽ tới kiếm chuyện với mình rồi cướp Cát Thu Yên đi, nhưng không thấy hắn đâu, nghe Ngỗi Minh tới cho biết hắn bị thương rất nặng, vẫn phải nằm trên giường, dưới roi của Ngỗi Lang rất ít người sống sót, hôm đó đã nương tay rồi. Ngỗi Lang là thủ lĩnh Lang Vệ trứ danh Tây Hạ, roi của hắn có thể quất đứt đầu sói, kẻ như vậy thì người gây ra vết thương kia còn đáng sợ thế nào.

Nữ nhân đều thích ăn bánh trôi, Vân Tranh nặn bánh tôi to chừng bàn tay trẻ con, đủ các loại nhân mặn ngọt khác nhau, thực khách nóng lòng không đợi được tới bánh nguội vừa thổi phù phù vừa ăn. Ngỗi Minh rất hâm mộ Vân Tranh, nàng ao ước có đôi tay khéo léo như thế, sạch sẽ, thon dài, mềm ấm, nhất là ngón tay, còn đẹp mắt hơn cả tay nữ nhi, tay nàng thậm chí to hơn tay Vân Tranh.

- Ngỗi Minh, cô cũng rất giỏi mà, biết dệt lông cừu, biết làm giày, luộc da, những việc này cần sức khỏe mới làm được, nếu đôi tay như ta thì làm sao làm được việc.

- Ta thích nhất cô cũng là ở điểm ấy, ở hoàng cung chắc chỉ có duy nhất quý nữ như cô là biết làm việc nuôi sống mình, người biết làm việc mới là đẹp nhất.

Cát Thu Yên nhìn Vân Tranh không chớp, mặc dù nam nhân đeo tạp dề có phần buồn cười, có điều trông vẫn rất khí khái nam nhi, cầm dao như đại tướng quân, tiếng băm chặt dồn dập như tiếng trống trận... Có điều những lời này không cách nào nói với y được.

Ngỗi Minh chỉ là tiểu cô nương mười lăm tuổi đầu, còn có nhiều ảo tưởng, Cát Thu Yên là lão nữ nhân hai mươi, tuổi này ở Đại Tống thì là mẹ của ba bốn đứa con, nhưng vì rất xinh đẹp ngọt ngào, nên làm người ta quên đi tuổi của ả. Ở Tây Hạ này lại khác, đa phần người ở đây bị gió cát làm da thô xạm, dù nam hay nữ đều có bề ngoài già hơn tuổi thật, ví như Cát Thu Yên và Ngỗi Minh ngồi bên nhau, căn bản không phân biệt được ai lớn ai nhỏ.

Thấy Cát Thu Yên lại ngây người, Vân Tranh nhún vai, gần đây nữ nhân ngày thời gian rất hay như thế, khả năng là do sợ hãi với tương lai vô định, khi nào trở về Trung Nguyên sẽ khôi phục bản tính, thậm chí thấy hành vi yếu đuối của mình khi ở Tây Hạ là sự xỉ nhục.

Tới nơi đất khách quê người, không chỉ có mỗi chuyện không quen thủy thổ, mà còn có cảm giác sợ hãi mơ hồ, Vân Tranh không có cái cảm giác này, vì trong tiềm thức của y, mình vẫn đang ở trên đất đai Trung Quốc, hơn nữa vùng đất này với y mà nói quá quen thuộc, đằng xa là Hạ Lan Sơn, xa thêm chút nữa là sa mạc, xa thêm nữa là đầm lầy Hoàng Hà, ngay cả gió lạnh ở nơi này cũng khiến y có cảm giác như về nhà.

Đó mới là lý do thực y ăn no rửng mỡ mạo hiểm tới Tây Hạ, vì sâu trong nội tâm, y vẫn muốn tìm về bóng dáng quá khứ, muốn tìm cảnh tưởng quen thuộc, mộng tưởng một ngày có thể trở về.

Chỉ là thành phố nhỏ đó có quá ít đặc trưng, hiện giờ hẳn vẫn là vùng hoang vu, Vân Tranh chưa có cơ hội tìm nó, lòng cứ khắc khoải không nguôi.

Hôm nay là ngày mười lăm, bầu trời chẳng có lấy chút ráng chiều, quân sĩ Giáp Tử doanh cùng với những thương binh không về nhà ngồi tập trung bên đống lửa lớn ăn uống chuyện trò huyên náo, mỗi khi tới trăng tròn, người Tây Hạ sẽ tập trung bên đống lửa uống rượu, đấu vật, đó là tục lệ lâu đời, thêm cả món ăn do Vân Tranh làm nữa thì trở thành lễ hội thực sự.

- Trăng mười lăm bay lên trời ơ Vì sao bên cạnh không có mây màu Ta chờ đợi cô nương mỹ lệ Vì sao nàng còn chưa tới ơ...

Ca dao người Tây Hạ đều truyền miệng đời đời cho nhau, tin rằng bài ca này sẽ mau chóng thành một trong số bài ca dao đẹp nhất của người Tây Hạ, vì dùng tiếng Tây Hạ hát bài này sẽ rất hay.

Nghe thấy bài ca này, võ sĩ Tây Hạ đều dừng công việc, bài hát rất hay, tất nhiên rồi, vì ngàn năm sau người Tây Hạ vẫn hát nó, Ngỗi Minh đòi học, Cát Thu Yên cũng muốn, võ sĩ Tây Hạ và sĩ tốt Giáp Tử doanh nghe một lúc rồi hát theo, thế là cả quân giáo liền vang vọng tiếng hát, tiếng Hán, tiếng Tây Hạ hòa trộn vào nhau vô cùng vui tai.

Chương 37: Ám sát

Cùng lúc ấy Lãng Lý Cách ngậm một mũi nỏ, ẩn nấp trong bụi cỏ, dây cung thần tí nỏ đã kéo sẵn, chỉ cần đợi nam nhân khủng bố kia xuất hiện là tấn công.

Tôn Thất Chỉ nấp ở đối diện, bọn họ dùng lưới đánh cá làm y phục, bên trên cắm chi chít cành lá, ai đi qua chỉ thấy một đống cỏ khô hỗn tạp.

Bước chân nặng nề truyền tới, mỗi bước chân của Ngỗi Lang đều vững vàng mạnh mẽ, hàng ngày khi đại môn hoàng cung đóng lại, hắn đều theo con đường nhỏ này về nhà, hắn chưa bao giờ cần đại đội nhân mã đi cùng, chỉ có hai huynh đệ cùng vào sinh ra tử, so với nói là bảo vệ, chẳng bằng nói là một thói quen.

Ngỗi Lang không thích nói chuyện, huynh đệ hắn cũng quen rồi, vả lại đều không thích nghe hắn nói, giọng hắn rin rít như rắn độc.

Đêm nay trăng rất sáng, không cần thắp đèn lồng, Ngỗi Lang thích nghe tiếng bước chân mình dẫm trên lá khô, mỗi khi dẫm nát một đám lá hắn lại nở nụ cười rất ghê rợn.

Lãng Lý Cách và Tôn Thật Chỉ đều đợi Ngỗi Lang tiến vào khoảng cách hai mươi bước chân, ở trong phạm vi đó, không ai thoát được thần tí nỏ. Ngỗi Lang rất vui, dẫm mạnh một cái lên lá khô, đột nhiên thấy sống lưng lành lạnh, hai tay đan trước bụng, rống lớn...

Hai bàn tay to lớn không chặn được nỏ sắt dài ba thước, mũi tên xuyên qua lồng ngực Ngỗi Lang, đâm lòi ra sau lưng, hắn chỉ kêu được một tiếng như thế ngồi thân hình cao lớn đổ sầm xuống, như ngọn núi đổ, tới khi chết hai mắt hắn vẫn mở trừng trừng, hắn không cam tâm, Ngỗi Lang không sợ chết, nhưng không phải chết nhục nhã thế này, hắn thậm chí còn chưa kịp rút vũ khí, nhưng không cam tâm cũng không cách nào, bóng tối đang dần nuốt chửng hắn.

Huynh tên đệ của Ngỗi Lang chỉ chấn kinh tích tắc, bao năm chinh chiến nhanh chóng trấn tĩnh, rút đao cầm tay, tung người nhảy vào rừng cây hai bên đường.

Đống cỏ bên trái đột nhiên lá bay đầy trời, một bóng người đen xì bật dậy, trường đao lóe sáng dưới đêm trăng, chém vào cổ Hắc Hoàn.

Hắc Hoàn quát lớn miễn cưỡng đỡ được một đao hung hãn này, nhưng người còn chưa đứng vững một mũi tên xuyên qua đùi, làm hắn phải quỳ xuống, cắn răng giơ đao lên đón đỡ đợt tấn công mới.

Chỉ cần giao chiến mấy chiêu Hắc Hoàn liền nhận ra người muốn giết mình là ai, đao pháp này cùng tiễn thuật thuần thục đó, là một thiết diêu tử, vết thương ở chân thành gánh nặng lớn, hai cánh tay không thể mượn lực eo, chống đỡ vô cùng vất vả, tuy chắn được chỗ yếu hại, nhưng đã dính liền mấy vết thương.

- Hạp Xích, chạy đi, là thiết diêu tử. Biết mình đã chết chắc rồi, Hắc Hoàn quát lớn, chỉ muốn cầm chân đối phương cho huynh đệ chạy trốn:

Hạp Xích là dũng sĩ trẻ nhất trong quân, cho nên được điều tới làm thủ vệ cho thanh thiên tử, nhưng hôm nay sự dũng mãnh của hắn không phát huy được tác dụng, bị trường đao của hắc y nhân gầy khô như que củi làm chống đỡ vô cùng vất vả.

Nghe thấy tiếng kêu của Hắc Hoàn, biết huynh đệ mình nguy rồi, chẳng những không chạy, còn ra sức tới gần Hắc Hoàn, mới di chuyển hai bước đã trả giá đắt, cả một miếng thịt lớn trên vai đã không biết đi đâu.

Tiếng bật nỏ quen thuộc của thần tí nỏ vang lên, Hạp Xích chỉ kịp xoay người theo bản năng, mũi tên xẹt qua má, để lại một cái rãnh sâu.

- Đi mau, kẻo không kịp ...

Đó là câu cuối cùng của Hắc Hoàn mà Hạp Xích nghe được, hắn gầm lên lăn tròn dưới đất thoát khỏi lưới đao, tiếng gầm bi thương và phẫn nộ, đây là mưu sát, sự mưu sát đáng xỉ nhục.

Nhìn mũi đao chĩa vào cổ họng mình, Hắc Hoàn cố gắng mở mắt thật to nhìn người kia là ai, thiết diêu tử không nhiều, người này có khi là huynh đệ ngày trước của mình: - Vì sao, thiết diêu tử không giết thiết diêu tử, huynh đệ không giết huynh đệ.

- Có người muốn Ngỗi Lang chết, ngươi là ngoài ý muốn.

Hắc Hoàn thấy một hắc y nhân khác từ rừng đi ra, tay trống không, nhẹ lòng, Hạp Xích thoát rồi, nhắm mắt lại: - Ra tay nhanh lên, đừng để huynh đệ ngươi chịu tội.

Trường đao của Lãng Lý Cách đâm xuyên qua khe hở xương sườn Hắc Hoàn, bân tên đã có tiếng vó ngựa truyền tới, nơi này ở quá gần hoàng thành tiếng gầm của Ngỗi Lang đủ khiến hạt kỵ chú ý.

- Đi thôi. Tôn thất chỉ làm nhiệm vụ cảnh giới phát lệnh rút lui với Hàn Lâm và Lãng Lý Cách, đi qua xác Ngỗi Lang còn đâm một đao giữa đầu mới biến mất...

Hạp Xích không hề thân với Ngỗi Lang, nam tử giống dã thú đó rất khó tiếp xúc, nhưng hắn và Hắc Hoàn là huynh đệ tốt, nên hắn không chạy xa, thậm chí còn loáng thoáng nghe thấy Hắc Hoàn và thiết diêu tử kia nói chuyện, khi hung thủ bỏ đi, hắn quay lại ôm lấy thi thể vẫn còn ấm của Hắc Hoàn gào xé lòng.

Vốn phải đuổi theo ba người kia, nhưng Hắc Hoàn đã dạy, đừng bao giờ đơn độc theo dõi thiết diêu tử, vì thiết diêu tử luôn đặt bẫy trên đường rút lui, không có người hỗ trợ rất nguy hiểm, huống hồ đối phương lại có ba thiết diêu tử.

Thống lĩnh hoàng thành ti tới rồi, nhìn thấy Hạp Xích vẫn ôm xác Hắc Hoàn khóc như chó sói tru, bên cạnh là thi thể Ngỗi Lang, kinh hãi không thôi, ngay sát hoàng thành trọng địa để xảy ra chuyện này, hắn khó thoát tội.

Nhìn thấy mũi nỏ của thần tí nỏ ở bụng Ngỗi Lang, hắn thấy trời đất chao đảo, thần tí nỏ Tây Hạ chỉ trong quân mới có, dù người Tống cũng có một ít, song uy lực không thể sánh bằng, hơn nữa mũi nỏ này do Tây Hạ làm, tuy tiêu ký trên đó đã bị xóa đi, nhưng chỉ cần tìm thợ có kinh nghiệm sẽ nhận ra là nỏ do ai làm.

- Kẻ giết họ là thiết diêu tử, có một kẻ hình như còn quen Hắc Hoàn. Hạp Xích từ từ đặt thi thể của Hắc Hoàn xuống, cắn răng tới bật máu: - Ba tên, là ba tên thiết diêu tử, chúng có hai thần tí nỏ.

Thống lĩnh lảo đảo, thiết diêu tử? Ai mới có thể sai khiến thiết diêu tử chứ, hắn không dám đoán, nếu đây không phải là vụ cung đấu, hắn tự cắt đầu mình xuống, sai thủ hạ: - Mau, mau đi tìm thiết diêu tử ở hoàng thành ti, lập tức truy tìm tung tích.

Hạp Xích băng bó vết thương xong tức thì cùng mấy người nữa xông vào rừng cây truy theo hung thủ, lần này hắn mang theo một bộ thần tí nỏ.

Hoàng thành vốn đã chìm trong bóng tối, nửa canh giờ sau rực sáng như ban ngày, ngự lâm quân từ cổng thành ùn ùn kéo ra, sau khi tạo thành vòng canh gác, Lý Nguyên Hạo cũng xuất hiện ở hiện trường.

Chinh chiến bao nhau, Lý Nguyên Hạo chỉ liếc nhìn thi thể Ngỗi Lang là nhận ra Hạp Xích không nói dối, đối phương có thần tí nỏ.

Một lão tướng tóc đã hoa râm, lưng vẫn thẳng tắp, sau khi xem xét thương tích của Hắc Hoàn, bầm báo: - Đại vương, đúng là chết trong tay thiết diêu tử, mạt tướng còn có thể miêu tả lại cuộc chiến lúc đó.

Lý Nguyên Hạo gật đầu, liền có hai thiết diêu tử nữa bước ra, theo lời lão tướng mô phỏng tình hình chiến đấu, lão tướng vừa xem vừa nói: - Đại vương, Hắc Hoàn nhảy lên thì bị trúng tên, trong vòng hai mươi bước lại nắm trong tay thiết diêu tử, không ai thoát được. Hắc Hoàn phải quỳ một chân xuống đối chiến, đại khái đã nhận ra được thân phận của đối phương cho nên liều mạng đẩy lui kẻ địch, sau đó một chân nhào vào kẻ còn lại, để Hạp Xích chạy thoát báo tin, cho nên lưng mới trúng một nhát đao.

Lý Nguyên Hạo thở dài: - Nói vậy hung thủ là thiết diêu tử, không phải người khác đóng giả?

- Mạt tướng lấy đầu ra bảo đảm, kẻ tác chiến với Hắc Hoàn là một thiết diêu tử kinh nghiệm phong phú, còn người bắn tên và chiến đấu với Hạp Xích thì một chỉ ẩn nấp bắn tên, một để lại dấu vết không rõ ràng, cho nên khó phán đoán.

Lý Nguyên Hạo tách vết thương ở ngực Hắc Hoàn: - Nhìn vết đao này là trẫm biết do thiết diêu tử ra tay, đây là cách thiết diêu tử giữ toàn thây, từ khi nào mà thiết diêu tử lại giết thiết diêu tử chứ, Mễ Lặc Cổ, ngươi trả lời cho trẫm, vì sao?

Chương 38: Tra xét

Lão tướng tên Mễ Lặc Cổ chắp tay: - Bệ hạ, từ hiện trường có thể thấy bọn chúng nhắm vào Ngỗi Lang, còn Hắc Hoàn chẳng qua vì đi cùng nên mới vạ lây thôi, chứ không cố ý tấn công thiết diêu tử.

- Mễ Lặc Cổ, có phải ngươi đang đảm bảo thiết diêu tử vẫn còn trung thành với trẫm?

Mễ Lặc Cổ mặt không đổi sắc, chắp tay nói: - Thần đảm bảo.

Lý Nguyên Hạo đứng lên, vỗ vai Mễ Lặc Cổ: - Ngươi không cần gánh trách nhiệm vì sai lầm của người khác, thiết diêu tử là bảo đao trong tay trẫm, bao năm tau vì Tây Hạ lập công lao to lớn, cho dù có một hai con ngựa hại bầy cũng không liên quan tới ngươi. Thiết diêu tử nghe mệnh lệnh của chủ tướng đó là truyền thống của nước ta, ta hứa với các vị đại tướng, cho dù các ngươi biết ai làm việc này, ta chỉ truy cứu tội của chủ tướng mà không trị tội thiết diêu tử, quân nhân phục tùng mệnh lệnh là đức tính tốt, chỉ có khen ngợi chứ không trách phạt.

Mễ Lặc Cổ và các tướng xung quanh quỳ một chân xuống, tạ ơn hoàng đế nhân từ.

Lý Nguyên Hạo nhìn mấy con quạ xoay vần dưới ánh trăng mà không dám hạ xuống, quay sang thống lĩnh hoàng thành ti: - Ngươi có biết ai muốn giết Ngỗi Lang không, đánh chó phải ngó mặt chủ, Ngỗi Lang là con chó của trẫm, thế này không phải muốn đối phó với trẫm sao?

Từ lúc biết sự kiện này là do thiết diêu tử gây ra, viên thống lĩnh chưa lúc nào ráo mồ hôi, quỳ xuống đáp: - Ngỗi Lang là người cô độc, rất ít qua lại với người khác, trừ bộ hạ của mình thì không qua lại với người khác, mỗi ngày hoàn thành chức trách là về thẳng nhà, chỉ cần không phải bệ hạ xuất chinh, thì ngày nào cũng như ngày nào, chưa bao giờ thay đổi.

- Nói tóm lại là ngươi không biết gì hết.

Là cận thần của thiên tử, hắn biết Lý Nguyên Hạo càng bình tĩnh thì lửa giận càng dữ dội, vì giữ mạng, viên thống lĩnh đành đánh liều: - Mạt tướng lớn gan suy đoán khả năng có liên quan chuyện Ngỗi Lang trừng phạt thái tử, nếu không chẳng có ai lại đi chọn một người sống xa cách cuộc đời như Ngỗi Lang là mục tiêu.

Lý Nguyên Hạo cười ha hả: - Chẳng lẽ ngựa non đã lớn, muốn tung vó mà không bị bất kỳ ràng buộng nào nữa.

Mễ Lặc Cổ thình lình tuốt đao như chớp, đầu viên thống lĩnh rụng xuống mà chưa hiểu chuyện gì xảy ra, ông ta bình tĩnh như không tra đao vào vỏ, chắp tay nói: - Toàn là lời vô căn cứ, đại vương tự có phán đoán, không nên để lời tiểu nhân tác động.

Lý Nguyên Hạo trầm ngâm một lúc gật đầu: - Lục soát toàn thành, không bỏ qua bất kỳ chỗ nào, việc do thiết diêu tử gây ra, vậy mỗi thiết diêu tử phải xác thực hành tung của mình, cùng với nhân chứng, nếu kẻ nào có nghi vấn, ngươi đích thân tra hỏi cho trẫm. Trẫm rất muốn biết ai giết tên nô tài trung thành này của trẫm, hắn có mục đích gì, làm cho rõ.

Mễ Lặc Cổ nhận lệnh rời đi, Lý Nguyên Hạo ngồi xuống ghế chờ đợi Hạp Xích quay về báo cáo.

Hạp Xích đã về, nhưng là được đưa về, toàn thân đầy vết thương, cổ vẹo sang bên, Lý Nguyên Hạo day trán: - Hung thủ còn chưa đi xa sao?

Thị vệ chắp tay đáp: - Hung thủ đã trốn xa, Hạp Xích trúng bẫy mà chết, thiết diêu tử căn bản không thể đơn độc truy tung, đó là thiết luật, Hạp Xích tự tìm cái chết.

- Thiết diêu tử của trẫm đúng là dũng mãnh thiện chiến đấy! Hồi cung... Lý Nguyên Hạo nói lời này hai mắt long lên sòng sọc:

Tiệc tối của Vân Tranh tới rất khuya mới giải tán, mọi người chơi vô cùng cao hứng, tan rồi vẫn còn choàng vai bá cổ nhau hát ông ổng bài ca dao Vân Tranh dạy, nhưng mà vô cùng khó nghe. Ngỗi Minh thì không rời được quân doanh, vì trời tối một cái là quân doanh đóng cửa, không cho bất kỳ ai ra vào, quân quy của Tây Hạ rất nghiêm, chỉ có hai điều, một là chặt đầu, hai là đi đầy, không có cái thứ ba, nên không ai dám xem thường quân pháp.

Vân Tranh say lướt khướt được Hầu Tử và Hàm Ngưu khiêng về phòng, khi mọi người đi hết, hắn thì thầm bên tai Vân Tranh: - Quạ kêu rồi, hai tiếng.

- Ừm.. Vân Tranh ậm ừ đáp, định chợp mắt một lúc, đêm nay định sẵn là không ngủ được rồi, lát nữa thế nào cũng có lùng sục quy mô lớn.

Quả nhiên không được bao lâu thì ngoài quân doanh tiếng người tiếng ngựa nhốn nháo, rồi tiếng trống điểm tướng cũng vang lên, Hầu Tử chạy vào báo: - Thiếu gia, dậy đi, người Tây Hạ yêu cầu mỗi người trong quân doanh phải ra ngoài cho người ta đếm.

Chuyện này không thể chậm trễ, vội vàng dậy sai Hàm Ngưu đi gọi toàn bộ thuộc hạ của mình ra, bao gồm thương binh tạm thời thuộc quyền thống lĩnh của y, sĩ tốt Giáp Tử doanh còn đỡ, nhiều thương binh uống say chửi bới om xòm, bị kéo ra ngoài còn định nổi khùng, nhưng nhìn thấy viên lão tướng mặc thiết giáp đen, toàn bộ ngậm miệng, còn thì thầm với sĩ tốt Giáp Tử doanh, tuyệt đối không được trái ý người này.

Mễ Lặc Cổ gập ngón tay đếm tiếng trống, khi mười ngón tay gập lại thì người Tây Hạ đã hoàn thành đội ngũ, còn bộ hạ Vân Tranh nhốn nháo từ doanh chạy ra, đám thương binh được dìu còn liên tục thúc giục, quá giờ là bị chặt đầu.

Đội ngũ của thương binh doanh vừa vào hàng thì tiếng trống cũng dứt, ai nấy toát mồ hôi, vị lão tướng kia mặt đã cực kỳ đáng sợ, chẳng may tới muội, nói không chừng bị tế cờ.

Lão già này làm Vân Tranh nhớ tới Trương Phương Bình, chỉ cần tướng lĩnh không nói rõ được bộ hạ của mình ở đâu là lập tức bị treo lên giá, đã có ba tướng lĩnh bị treo lên rồi, trong đó một người vừa nói đây không phải chiến trường đã bị lão già vung roi quất rung hai cái răng, tất nhiên cũng treo lên nốt.

- Thương binh doanh tổng cộng nhân số bao nhiêu? Mễ Lặc Cổ mặt ầm trầm, ông ta không khách khí với người Tây Hạ, với Vân Tranh càng khỏi nói: - Bẩm đại tướng quân, thương binh doanh tổng cộng có ba trăm bốn bốn thương binh, một trăm tám ba quân sĩ hộ lú, sáu y sư, quan quan mười một, tổng cộng năm trăm bốn mươi bốn người. Vân Tranh hết sức cẩn thận đáp, chuyện lớn đã xong, tuyệt đối không thể để hỏng vì chuyện nhỏ:

Mễ Lặc Cổ nhìn danh sách hỏi: - Hiện có bao nhiêu?

- Bẩm đại tướng quân, hiện chỉ có bốn trăm ba mốt, một trăm ba ba ngươi đã lành vết thương trở về quân của mình.

- Trong đó có thiết diêu tử không?

- Có hai người, đã về đội trước khi vào Hưng Khánh phủ, Một Tàng Ngoa Bàng tướng quân không cho thiết diêu tử vào Hưng Khánh phủ.

Mễ Lặc Cổ nhíu mày, trầm ngâm một lúc hỏi tiếp: - Thương thế ra sao?

- Ma Cát Hổ cụt tay, Náo Nhĩ Hòa thiếu bốn ngón chân.

- Ngươi chắc chắn là Ma Cát Hổ và Náo Nhĩ Hòa chứ?

Vân Tranh lắp bắp: - Tại hạ thấy danh sách viết tên như thế, còn không quen biết họ.

- Nửa canh giờ trước các ngươi làm gì? Lờ mờ ngửi thấy mùi rượu Mễ Lặc Cổ mặt càng âm trầm:

Vân Tranh mặt trắng bệch: - Hôm nay là trăng tròn, nên náo nhiệt một chút, uống ít rượu, ca hát rồi khiêu vũ. Tướng quân, thương binh doanh là như thế, tâm tình tốt mới nhanh khôi phục, đó là một phần của việc điều trị.

- Cãi láo, treo lên.

Mễ Lặc Cổ quát một tiếng, tức thì có hai binh sĩ xông tới, trói chặt lấy Vân Tranh treo lên giá, người hành hình là thân binh lão giả, không phải người trong quân doanh, nên thần y chẳng được nương nhẹ chút nào.

Thân binh của Mễ Lặc Cổ kiểm tra bộ hạ của Vân Tranh, cuối cùng báo cáo không thiếu một ai, khớp với danh sách.

Mễ Lặc Cổ đi tới trước mấy cái giá hành hình, thong thả nói: - Lão phu biết hiện có kẻ giờ chỉ muốn xé xác lão phu, có điều không sao, các ngươi sẽ mau chóng cảm tạ ta thôi.

- Hơn một canh giờ trước, tức là khi mặt trời lặn chưa lâu, hai vị tướng quân Ngỗi Lang, Hắc Hoàn bị người ta mưu sát, đều chết, Hạp Xích tướng quân truy tung cũng bị trúng bẫy chết, địa điểm là ở ngay cạnh hoàng thành, hung thủ đã xác định là thiết diêu tử, có biết chuyện này nghĩa là gì không?

Chương 39: Cái mồm thối

Đám tướng quân bị treo lên đều tái mặt, thiết diêu tử giết người ngay cạnh hoàng thành, còn là thân vệ đại vương, không ai còn để ý mình đang bị treo lên nữa.

- Các ngươi may mắn đấy, trong quân không có thiết diêu tử, lại làm đúng quân lệnh, cho nên liên quan không lớn, chỉ cần lão phu trừng trị các ngươi, đại vương sẽ không giáng tội. Nghe đây, treo tới khi trời sáng mới được thả, giờ chịu chút khổ da thịt, tránh được tội khác.

Lão già làm người tốt xong liền cưỡi ngựa tới quân doanh khác, Vân Tranh thở phào, tuy y không để lại bất kỳ sơ hở nào, nhưng y là người Tống, rất dễ bị lấy ra làm ma thế mạng hoặc bia trút giận, lão già này tuy nghiêm, song cũng rất công bằng, nhìn người bên cạnh, hắn lúc nãy chỉ phản đối một tiếng mà đánh gãy răng, máu đang chảy ròng ròng: - Hoa Ma tướng quân, treo thế này máu sẽ chảy lên não, không cầm máu được đâu, bảo y sư khâu vết thương lại đã.

Hoa Ma nhổ máu trong miệng ra: - Quân lệnh treo thì không ai dám thả đâu, đừng lo, vết thương nhỏ này không chảy máu chét được? Hải Phong, đám thiết diêu tử ghê gớm vậy sao, có thể giết được Ngỗi Lang bên cạnh hoàng thành trước khi quân mã hoàng thành ti tới à, ta không tin, hay lão già đó cố ý kiếm cớ chơi chúng ta.

Người trung niên treo ở giá đối diện khinh bỉ nói: - Bọn thiết diêu tử chó má không ở quân doanh, suốt ngày lang thang ngoài như chó hoang, ta làm ở Gia Ninh quân ti ba năm cũng không gặp mấy lần, nghề của bọn chúng chủ yếu là do thám, ám sát. Nghe nói muốn phòng bị bọn chúng chỉ có thiết diêu tử mới đối phó được với thiết diêu tử, nhưng có quy định chó má là thiết diêu tử không đối phó với thiết diêu tử, quân chức của bọn chúng thấp, nhưng lại chẳng ra lệnh được cho bọn chúng.

Mấy vị tướng quân bị treo lộn đầu trên giá chửi bới hung thủ khốn kiếp, mấy người bọn họ đều hiểu, mình bị tai bay vạ gió, thiết diêu tử giết người liên quan quái gì tới mình đâu, loại trò chơi đó quá cao cấp, quân đội bình thường làm sao chơi nổi. Có điều lão già Mễ Lặc Cổ đó nói đúng, giờ chịu ít tội thì trừ được hậu họa.

Trời băng giá rét bị treo lên giá uống gió không phải là chuyện khoan khoái gì, chẳng bao lâu, không ai còn đủ sức mà chửi bới người khác nữa, tay chân tê cóng, toàn thân giá lạnh, nhất là Hoa Ma càng run cầm cập: - Tổ cha nó, làm sao lão tử lạnh thế này.

Vân Tranh yếu ớt nói: - Mồm ngươi còn đang chảy máu, không lạnh thì ai lạnh, mau bảo y sư xử lý vết thương đi, tiếp tục thế này không chịu nổi đến sáng đâu. Mọi người cũng bảo bộ hạ giúp chà tay chà chân đi, nếu không đến sáng thương binh doanh ta lại phải bận rộn cưa chân cưa tay đấy.

Không ai không tin lời vị thần y này, Hoa Ma thất kinh, vội sai thân binh tìm y sư khâu vết thương cho mình, những người khác cũng gọi thân binh tới chà xát chân tay, có người mang canh nóng, rượu.

Thân binh Mễ Lặc Cổ giám thị bọn họ không ngăn cản, chỉ cần bọn họ không được thả xuống thì tùy, trước khi đi lão tướng quân đã dặn thế

Hàm Ngưu dùng đầu nâng bụng Vân Tranh lên, để dây thừng không thít quá chặt, dù thế Vân Tranh thấy mình mà qua được đêm nay cũng là phúc lớn.

Chỉ cần là quân lệnh thì nữ nhân không thể can thiệp, Ngỗi Minh công chúa trơ mắt nhìn Vân Tranh bị treo quá nửa đêm, vô cùng lo lắng. Ngược lại Cát Thu Yên rất nghi ngờ, Vân Tranh khó tránh khỏi liên quan, cái lão đạo sĩ đạo sĩ khủng bố kia trước khi vào Hưng Khánh phủ đã biến mất rồi.

Ả không biết chuyện gì đang xảy ra, Vân Tranh không giải thích, Phật Tử chỉ nói phối hợp tốt với Vân Tranh, điều này làm Cát Thu Yên vừa tức giận vừa chua xót.

Hi sinh vì thánh giáo, ả không ngại điều đó, nhưng ả muốn tham dự vào kế hoạch chứ không muốn bị người ta coi như quân cờ, không muốn bị lợi dụng như kẻ ngu xuẩn. Trước kia tuy bị ép làm việc cho Di Lặc giáo, nhưng một thời ả rất cuồng nhiệt, trong giáo dù là thân nữ nhi ả vẫn chỉ huy hàng trăm thuộc hạ nghe răm rắp, đó là điều vương triều Triệu gia không thể có, ở vương triều Triệu gia, nữ nhân chỉ là thứ đồ phụ thuộc của nam nhân.

Tới giờ mộng tưởng vỡ nát, Cát Thu Yên mới thấy mình nhỏ bé, mình được gọi là bồ tát, nhưng chẳng hề có chút thần thông quảng đại nào, chẳng thể cứu nạn chính bản thân, nói trắng ra thì giờ mình là món quà, món đồ chơi mặc cho người ta chơi đùa, chứ không phải đang ra sức cống hiến vì đại nghiệp, bằng vào cái gì chứ? Cát Thu Yên rất muốn lớn tiếng chất vấn Phật Tử như vậy, ả không phải món đồ chơi.

Mặt trời chưa mọc thì đám Vân Tranh còn chưa được thả, mấy người biết cái thống khổ bị treo rồi, trông thì đơn giản hơn bị đòn roi, nhưng ai nấy bị trói không nhúc nhích nổi, người bứt rứt khó chịu vô cùng, chưa kẻ đầu lộn ngược xuống, khiến chân tay tê bại, đầu óc thì mơ màng, mà tên thân binh khốn kiếp kia lại không châm chước cho, đại môn quân doanh đã mở, vẫn nói chưa tới giờ.

- Con bà nó, đại môn mở là trời sáng rồi, mau thả lão tử xuống. Hoa Ma chửi bới, nhưng không còn khí thế được như trước, nghe như vản vỉ:

Chợt có tiếng vó ngựa, rất gấp, tưởng lão già kia quay lại ra lệnh thả người, không ngờ là Ninh Lệnh Ca, dẫn theo mười mấy thân vệ hùng hổ lao thẳng vào quân doanh, binh sĩ vừa lên tiếng hỏi là vung roi quất, tên này gầy hơn nhiều, mặt mày nhợt nhạt, nhưng khi vừa nhìn thấy Vân Tranh liền cười dài vô cùng sảng khoái.

Ninh Lệnh Ca cưỡi ngựa đi tới, dùng roi ngựa gõ đầu Vân Tranh: -Ngươi cũng có ngày hôm nay hả, ta đã nói gì nào, ta sẽ giết ngươi, còn nhớ không?

Vân Tranh ngẩng đầu lên, vừa mở miệng ra là chửi luôn: - Ngươi là đồ ngu xuẩn, nước Tây Hạ ngươi sao lại có thứ ngu xuẩn cỡ này, đúng là xỉ nhục cho Tây Hạ, ta và Ngỗi Minh công chúa quan hệ tốt chút thôi, bọn ta là bằng hữu, chứ ta còn có thể lấy được công chúa à? Hôm qua thích khách xuất hiện ngoài hoàng thành, giết mất Ngỗi Lang rồi, hắn là thủ lĩnh thân binh của đại vương, ngươi nghĩ người ta nhắm vào ai, ngươi là nhi tử của đại vương, không tới thủ vệ phụ thân, lại chạy tới gây sự với ta, đồ ngu xuẩn.

- Ngươi...

Còn chưa ra oai đã bị người ta chửi té tát, làm sao Ninh Lệnh Ca chịu nổi, vừa mới vung roi lên đã bị Ngỗi Minh công chúa chạy tới giữ lấy: - Đường ca, Vân Tranh bị treo cả đêm rồi, đừng đánh, đánh là chết người đấy.

Cát Thu Yên do dự thành ra chậm một bước, đáng lẽ đây là thời điểm vô cùng thích hợp thể hiện sự tình cảm của mình với Vân Tranh trước mắt Ninh Lệnh Ca.

Hoa Ma cũng vội nói: - Điện hạ, mau mau vào cung đi, Vân Tranh nói đúng đấy, chuyện tranh chấp giữa người và y để sau hẵng nói.

Ninh Lệnh Ca tái mặt, Hoa Ma là tướng lĩnh thuộc mẫu tộc của hắn, tất nhiên là suy nghĩ cho hắn, mặt trời sắp mọc, nếu như không ngay lập tức nhập cung thăm hỏi phụ thân là chuyện cực kỳ không hay, mình đúng là ngu xuẩn, bị cơn giận làm mê muội, nghiến răng nhìn Vân Tranh: - Sau này ta tìm ngươi tính sổ. Nói xong quay đầu ngựa dẫn thủ hạ đi luôn.

- Cái mồm ngươi có vấn đề à, biết đường ca ta hận ngươi mà còn ăn nói khó nghe như vậy, ngươi đã có ý tốt, sao không nói đàng hoàng chút. Ngỗi Minh công chúa béo má Vân Tranh lắc liên hồi:

- Đừng đánh, đánh là chết người đấy. Vân Tranh dùng lời của nàng lúc nãy, la oai oái:

- Cho chết luôn đi, cái đồ phụ tình, bạc bẽo, vô lương tâm.

Toát mồ hôi, nha đầu này học ai mấy cái lời này thế, mình trong sạch, quay sang thì thấy những người khác đều nhắm mắt giả mù giả điếc hết rồi, thế này nhảy xuống Hoàng Hà cũng không rửa được hết tiếng xấu...

Chương 40: Viên đá đầu tiên

Đại quân ở phủ Hưng Khánh lùng sục khắp nơi, chỉ cần có chút khả nghi là bị tống vào nhà lao nghiêm hình tra khảo, làm toàn thành hoảng loạn.

Thiết diêu tử giết người, hơn nữa lại còn giết thủ lĩnh thân vệ của đại vương, giấy không gói được lửa, nhất là tin tức nghiêm trọng như thế, người có chút kiến thức đều biết, Tây Hạ sắp chấn động rồi, bách tính ngay lập tức ra sức mua lương thực chuẩn bị đối phó với bất ổn, đó là phản ứng đầu tiên của bách tính. Tiếp đó lại có tin đồn quân mã Định Châu di chuyển về phía Hưng Khánh, thế là người có chút tiền của thì tranh thủ rời phủ Hưng Khánh, theo kinh nghiệm trước kia, thế nào nơi này cũng có một đống người chết.

Lý Nguyên Hạo sắc mặt cực kém, rống lên với đám quần thần đang run rẩy: - Phủ Khai Phong truy tìm cho trẫm, nếu không tìm ra tin đồn bắt nguồn từ đâu thì chết đi.

- Mệnh lệnh, Một Tàng Ngoa Bàng lập tức nhập kinh, mệnh lệnh, Tả Sương Thần dũng quân trú ở Mật Đà động, Thạch Châu Tường Hữu quân trú ở Thạch Châu, Tây Thọ Bảo Thái quân trú ở Nhu Lang. Các ti giám sát nghiêm khắc, đề cao cảnh giác với Tống, Liêu, Thanh Đường. Chư công, chớ lơi lỏng, trẫm cảm giác sóng gió lớn sắp tới rồi.

Lúc này liền nhìn ra quan hệ thực sự giữa các nước rồi, nước Liêu thấy quân đội Tây Hạ lui về trạng thái phòng bị, cho rằng người Tây Hạ sợ rồi, tăng cường quấy nhiễu.

Thanh Giản thành ra sức tu sửa thành bảo, Chủng Ngạc muốn hoàn thành hệ thống phòng ngự trong thời gian sớm nhất. Phản ứng Giác Tư La khiến người ta suy ngẫm nhất, rút các đội quân về sâu trong lãnh địa, để lại vùng đệm lớn giữa hai nước, thể hiện mình không hề có ý mạo phạm Tây Hạ.

Phủ Hưng Khánh càng ngày càng náo nhiệt, sân trước phủ Khai Phong liên tục có đầu người rụng xuống, giá cả thị trưởng tăng vòn vọt, quan viên Tây Hạ thiếu kinh nghiệm, không biết cách nào để bình ổn giá cả, không hiểu vật giá ra tăng do khủng hoảng tạo thành, đầu người trước phủ Khai Phong càng nhiều, giá càng tăng nhanh.

Quan viên Tây Hạ thì cho rằng giết người mới khiến người ta sợ hãi, thiên hạ mới thái bình.

Ninh Lệnh Ca cũng rất bận rộn, bận giúp phụ thân giám thị đại thần, trong vòng một tháng ngắn ngủi, hắn giam cầm bốn vị đại thần, trong đó ba người thuộc hệ Một Tàng, hắn không chút che dấu thù hận của mình với Mộc Tàng thị, người làm mẹ của hắn bị phế truất ngôi hoàng hậu.

Vân Tranh cực lực ước thúc bộ hạ của mình không được dời quân doanh nửa bước, không nghe, không hỏi, không nghị luận, chỉ tập trung cứu chữa thương binh là được, nếu thấy bực bối trong lòng thì ra giáo trường cưỡi ngựa, dù sao trong quân doanh rất nhiều chiến mã, tha hồ chọn.

Nhưng cho dù truy tra thế nào, cho dù không biết bao nhiêu cái đầu rụng xuống, chuyện không dẫn tới đâu cả, vì tất cả đều xác định sai mục tiêu, người thì nghĩ Ninh Lệnh Cách trả thủ Ngỗi Lang, người thì nghi ngờ Một Tàng Ngoa Bàng muốn vu oan cho Ninh Lệnh Cách để cha con bất hòa, kiếm cơ hội để cháu mình lên làm thái tử, thậm chí có người đi xa hơn, cho rằng là mưu đồ của thám tử Đại Tống, gây bất ổn cho Tây Hạ ... tất cả đều sai.

Trên đời này duy nhất một người biết sự thực, đêm hôm trước Cao Đàm Thịnh lại vào quân doanh thúc giục Vân Tranh mau chóng thực hiện kế hoạch, vì phong ba vừa rồi ở Tây Hạ khiến rất nhiều giáo đồ ông ta dẫn tới Tây Hạ hoặc bị bắt giam, hoặc bị chặt đầu.

Cao Đàm Thịnh chỉ cho rằng đây là một hồi tai bay vạ gió, không biết không phải thế, ngay từ đầu mục tiêu của Vân Tranh là đám người Di Lặc giáo rồi.

Viên đá đầu tiên của y đã trúng đích.

Gió đã ấm dần, áo lông cừu nặng nề đổi sang áo mỏng, Vân Tranh cưỡi ngựa cùng Cát Thu Yên sóng đôi đi trên đường, hôm nay họ tham gia buổi tụ hội ở nhà Hoa Ma, tên này được thăng quan rồi, tân thống lĩnh hoàng thành ti chính là hắn. Vân Tranh ở quân doanh được thừa nhận là nhà ẩm thực, chuyên gia trà đạo, tính cách lại hòa động, thú vị, yến tiệc mà có y tham gia thì không bao giờ nhàm chán.

Ví dụ như hôm nay Vân Tranh nói Tây Hạ thời xưa là đáy biển, làm mọi người cười không thôi, hồ Hải Tử La Bố còn cách đây hơn nghìn dặm đường, làm sao nơi đây có thể là biển được.

- Các vị, các vị, chớ cười, không biết có câu thương hải tang điền sao, chính là ý này đó, thời viễn cổ núi cao có thể là hồ, có thể là hải dương, biến sâu có thể là nương dâu, thế sự khó lường, cứ hôm nay có rượu hôm nay say là tốt nhất.

Lời này được xung quanh nhiệt liệt hưởng ứng.

Vân Tranh đã uống say rồi, một tay ôm Cát Thu Yên mỹ diễm vô song vào lòng, tay bắt đầu thiếu kiểm soát, nhìn nàng lè nhè, hát bậy bạ: - Một ta sờ, sờ mái tóc mây chiều óng ả, hai ta sờ, sờ lên khóe môi cong cong...

Cát Thu Yên mặt đỏ rực, đây là lần đầu tiên ả tiếp xúc thân mật với nam nhân, lại ở trong phòng lớn, trước mặt bao người, làm ả không quen chút nào, thi thoảng tay Vân Tranh chạy xuống mông là giật mình đánh thót, kín đáo nhéo cho y một cái.

Vân Tranh càng ngày càng ngả ngớn, vỗ giường nói: - Nếu luận tới nữ tử trong thiên hạ, nữ tử nước Liêu có khí chất đất bắc, giống như hàn mai trong tuyết, không cho khinh nhờn. Nữ tử Tây Hạ như bụi hồng đầy gai, thơm ngào ngạt nhưng biết đả thương người. Nữ tử Đại Tống thì như hoa hòe mới nở, hương thơm thanh nhã, đồng thời cũng dễ hái. Còn nữ tử Thanh Đường... Thôi vậy, không nói nữa, một bộ áo da dê ngột ngạt đã đủ làm nam nhân chạy xa ba nghìn dặm...

Khách khứa trong phòng cười nghiêng ngả, chỉ có Ninh Lệnh Ca ngồi trên cùng không cười, cầm cốc rượu nho đỏ rực, ánh mắt cũng đỏ rực nhìn Vân Tranh, hay nói chính xác hơn là nhìn Cát Thu Yên đang chu đáo nướng thịt dê cho Vân Tranh.

Hôm nay hắn được Hoa Mã, mục đích là để hòa giải với Vân Tranh, quả thực lần trước Vân Tranh đã giúp hắn có quyết định chính xác, nhanh chóng nhập cung, đó là tín hiệu hòa giải của y, chỉ là tình cách quá cao ngạo khiến y không thể công khai cúi đầu thuần phục thôi.

Dưới đôi bàn tay trắng nõn nà khéo léo của Cát Thu Yên, chiếc đùi dê như đang vui tươi múa trên ngọn lửa, nữ nhân khác trong phòng ăn mặc hở hang, chỉ có nàng vô cùng đoan trang kín đáo, ánh mắt cũng không thèm nhìn nam nhân khác, chỉ chăm chú nhìn Vân Tranh, chứa đầy mật ngọt.

Nữ tử luyện võ có vòng eo vô cùng mảnh mai, lúc quỳ trên thảm mông càng nở nang bắt mắt, tay cầm con dao bạc, mỗi khi thịt dê chín vừa tới, lại cắt một miếng đưa tới tận miệng Vân Tranh, khiến y cười càng đắc ý.

Ninh Lệnh Ca càng nhìn càng thấy nữ tử bên cạnh mình thô tục không chịu nổi, cắm phập đao xuống giường, chỉ mặt Cát Thu Yên, nói: - Lại đây hầu hạ ta, đám người này tay chân lóng ngóng không được việc gì cả.

Vân Tranh ngây ra, vội vàng chắp tay nói: - Điện hạ, Thu Yên không phải là ca cơ, nếu điện hạ thích nữ tử người Tống, tại h...

Ninh Lệnh Ca đá văng cái bàn trước mắt: - Ngươi hai bản vương bị đánh ba mươi roi, ba mươi roi ngươi biết không hả, nếu không phải bản vương mạng lớn thì chết rồi. Muốn bản vương bỏ qua chuyện này thì giao nữ tử đó ra đây.

Hoa Ma vừa nhổm người lên định khuyên can Ninh Lệnh Ca, nhưng nghe hắn nói chỉ cần nữ tử kia thì xí xóa thì lại ra sức đánh mắt ra hiệu cho Vân Tranh đồng ý, một nữ nhân thôi, theo hắn thế là còn lãi. Những người khác cũng lớn tiếng mời rượu nhau, vờ không biết chuyện xảy ra.

Nhìn Vân Tranh môi run run không nói ra lời, Ninh Lệnh Ca cảm thấy thỏa mãn chưa từng có, đưa tay kéo Cát Thu Yên, Vân Tranh vừa ra tay ngăn cản thì bị hắn đá phát văng vào tường, gượng mấy lần không dậy nổi: - Hừ, người Tống có câu, rượu mời không muốn lại muốn rượu phạt, chính là nói thứ ngu xuẩn như ngươi đấy.

- Tranh ca ca...

Cát Thu Yên hét lên chạy tới chỗ Vân Tranh, thấy Ninh Lệnh Ca bước tới trước mặt, liền đưa con dao lên cổ, máu đỏ như rắn uốn éo chảy xuống cái cổ trắng muốt, mang vẻ đẹp khó diễn tả.

HẾT!

Chương 41: Tấm vé trở về

- Vô dụng thôi, bản vương muốn nữ nhân thì không một ai có thể từ chối, huống hồ là một người Tống. Ninh Lệnh Ca cười điên cuồng: - Nếu ngươi không nghe lời, bản vương sẽ giết sạch người Tống ở Tây Hạ, bắt đầu từ y. Nói rồi tóm tóc Vân Tranh nhấc lên: - Nhìn đi, định hi sinh vì thứ hèn nhát, vô sỉ, ích kỷ này sao, ngươi có biết vì sao Tróc Sinh quân lại bắt được rất nhiều phụ nữ trẻ em người Tống, mà không phải nam nhân không, không phải chúng chiến tử, mà vì bọn chúng chạy nhanh, bỏ lại thê nhi ngăn cản truy binh.

- Loại người như thế bản vương thấy nhiều rồi, mỹ nữ phải thuộc về dũng sĩ, mà không phải kẻ vô dụng chỉ biết khua môi múa mép, thứ vô dụng này không bảo vệ được ngươi, nhưng bản vương có thể.

- Nghĩ cho kỹ, ngươi mà chết, bản vương bẻ cổ y ngay lập tức.

Ninh Lệnh Ca miệng nói tay làm, bàn tay to bè đặt lên cái cổ mảnh khảnh của Vân Tranh, dùng gối thúc vào thắt lưng Vân Tranh, Vân Tranh chỉ thấy trước mắt tối sầm, thở không ra hơi, tròng mắt lòi ra, Cát Thu Yên không buông con dao kia ra, y sẽ bị bóp chết, chết, không ai có thể cứu được.

Nữ nhân đó muốn tự sát thật, vừa ả chỉ cần cứa sâu một chút thì trời cứu, khốn kiếp, kế hoạch đã đi tới nước này, nếu chết vì tâm tính thất thường của Cát Thu Yên thì Vân Tranh không cam lòng, kế hoạch tới giờ phút này đều hết sức trôi chảy, chẳng lẽ lại kết thúc thế này, Vân Tranh muốn phản kháng, nhưng không được, Ninh Lệnh Ca quá khỏe so với y.

Mắt mơ dần đi, đầu đang nghĩ nữ nhân này lợi dụng cơ hội giết mình thì "choang" một cái, con dao rời tay, Cát Thu Yên ôm mặt gục xuống bàn khóc thảm thiết.

Ninh Lệnh Ca vô cùng hài lòng, vung tay một cái ném Vân Tranh ngã dúi dụi, cười ha hả: - Nữ nhân như nàng thật hiếm có, một đao đâm chết mình thì dễ, sống tiếp mới là gian nan, có điều nàng sẽ quen, bản vương nhiều nữ nhân, song không ai không ai được như nàng, tới vương phủ ở đi, sớm muộn nàng sẽ đổi ý.

Nói rồi phất tay, liền có hai phụ nhân luống tuổi đi tới kéo Cát Thu Yên cứ ngoái đầu nhìn Vân Tranh như cầu cứu, Vân Tranh vừa bò dậy, Ninh Lệnh Ca bồi thêm cú đá nữa va bào bàn rầm, thức ăn rượu đổ lên người, vô cùng nhếch nhác thảm hại, Ninh Lệnh Ca vừa đi vừa cười lớn: - Ha ha ha, chuyện cũ hai ta coi như xóa bỏ, sau này tới vương phủ làm tả thứ trường đi.

Vân Tranh chống tay đứng lên, miệng phun ra ngụm máu ngã xuống, y bị thương nặng rồi, Ninh Lệnh Ca ra tay không chút dung tình.

Hoa Ma lúc này mới đi tới, ngồi xuống khuyên Vân Tranh: - Huynh đệ, đừng trách vừa rồi ta không lên tiếng, cũng là muốn tốt cho ngươi thôi, một nữ nhân đáng là gì, ngươi ở Tây Hạ không thể đắc tội với thái tử được, thái tử sẽ lên làm đại vương, thông minh như ngươi sao không hiểu, nữ nhân thì bao nhiêu chẳng có, nghĩ có kỹ thành tả thứ trưởng rồi, đó là chức thanh quý, ngươi muốn bao nhiêu nữ nhân mà chẳng có...

Tả thứ trưởng gì chứ, tên khốn đó chẳng qua muốn mình tới phủ thái tử để dày vò mình, dù sao kế hoạch đã thành công, phải nói là thành công quá mức, ai có thể nghi ngờ được, Vân Tranh tự an ủi mình chắp tay với hắn một cái qua loa, sau đó loạng choạng rời đi trong ánh mắt chế nhạo của đám khách khứa.

Thứ chó má đá mình đau quá, Vân Tranh ôm mạng sườn, mỗi bước chân là đau thấu tim, ngã mấy lần mới đi ra được tới chỗ buộc ngựa, phải vịn vào nó bước đi, không phải muốn cưỡi ngựa mà là không leo lên nổi, hôm nay không bảo đám Hầu Tử đi theo, nên chỉ còn cách lê từng bước về quân doanh.

Đường phố phủ Hưng Khánh mất hẳn sự náo nhiệt trước kia, đại đa số cửa hiệu đóng cửa, người qua đường cũng bước đi vội vã, Vân Tranh trông càng thêm thê thảm.

Cứ cúi đầu cố gắng đi từng bước, không chú ý xung quanh, chợt va phải một người, đang định xin lỗi thì người kia nói: - Phật tổ từ bi, thí chủ bị thương nên nghỉ ngơi, thí chủ ở đâu, để bần tăng đưa về.

Vân Tranh cười, nước mắt lại như muốn trào ra, mệt mỏi trào dâng nhấn chìm, có người này, mình không cần cắn răng kiên trì làm gì: - Đưa ta về doanh chỉ huy mã bộ quân đô. Nói tới đó gục xuống hôn mê.

Chỉ hôn mê một thời gian ngắn, tính cảnh giác làm Vân Tranh tỉnh lại, thấy mình nằm trên một cái xe ngựa, đầu óc nhất thời chưa tỉnh táo, ngồi bật dậy.

- Nằm im đó, ngươi bị rạn sương sườn, ít nhất phải nằm tĩnh dưỡng một tháng mới được. Ngũ Câu ấn Vân Tranh nằm xuống, hòa thượng béo vốn hay cười mà lúc này mặt đầy lo lắng: - Ài, hòa thượng vẫn không hiểu ngươi cố chấp muốn tới Tây Hạ làm gì, vừa xong ngươi hôn mê nửa tuần hương thôi mà mấy lần nghiến chặt răng, đó là dấu hiệu cuồng bạo, chứng tỏ ngươi bị tâm ma sâm nhập, về thôi, lần này về Thục, hòa thượng phải đưa ngươi lên Bạch Vân sơn, để chốn sơn thủy thanh tĩnh đó kéo bản tâm ngươi lại.

Vân Tranh nhịn đau nói: - Còn chưa về được, nếu về bây giờ thì chuyến đi của ta uổng công, vả lại muốn đi cũng không được, ta chỉ cần rời phủ Hưng Khánh là bị giết ngay.

Ngũ Câu chắp tay niệm Phật hiệu, không nói thêm nữa, Vân Tranh cũng không nên nói nhiều.

Vân Tranh bị thương trở về, làm cả Giáp Tử doanh vừa đau thương và phẫn nộ, ai cũng biết cô nương diễm lệ Cát Thu Yên bị Ninh Lệnh Ca bắt đi rồi, lúc này mọi người đều quên mất Cát Thu Yên là ai. Ngỗi Minh công chúa xông tới thái tử phủ, cùng Ninh Lệnh Ca cãi nhau một trận ầm ĩ, không được việc gì, ôm mặt khóc chạy về hoàng cung, sau đó ở lỳ luôn Giáp Tử doanh chăm sóc Vân Tranh.

Vân Tranh bị thương cực nặng, hai sương sườn bị rạn, nội tạng cũng tổn thương không nhẹ, nằm bẹp trên giường không dậy nổi, thế nhưng kế hoạch của y vì thế tiến hành càng thêm khẩn trương.

Kế hoạch tiến hành tới bước này ngày về đã không còn xa nữa, Vân Tranh bắt đầu tính đường rút lui.

Lợi ích lớn nhất của Vân Tranh khi ở trong quân doanh Tây Hạ là nắm rõ được bố trí binh lực ở nơi này, Lý Nguyên Hạo tất nhiên cật lực giữ bí mật, nhưng chỉ cần chú ý một chút lời quân tốt đàm thoại là có thể nắm được tương đối.

Binh lực Tây Hạ trọng điểm nằm trong vùng tam giác lấy phủ Hưng Khánh làm trung tâm, bảy vạn người hộ vệ Hưng Khánh, năm vạn người trấn thủ đông nam phủ Tây Bình, năm vạn người trú ở Hạ Lan Sơn. Hai cánh trái phải cũng bố trí quân đội, trong đó cánh trái Hựu Châu có năm vạn, cánh phải Cam Châu ba vạn phòng Thổ Phồn và Hồi Hột.

Một Tàng Ngoa Bàng chưởng quản trên bốn phần quân đội của phủ Hưng Khánh, ở điểm này Vân Tranh không khỏi bội phục đảm lượng của Lý Nguyên Hạo, năm xưa cả gia tộc của hoàng hậu Dã Lợi cũng không có quyền lực này.

Tây Hạ mỗi khi xuất chiến vẫn mang nặng tính chất bộ tộc, trước đó các thủ lĩnh bộ tộc cắt máu ăn thề, Lý Nguyên Hạo suất lĩnh thủ lĩnh các bộ đi săn, ngồi quây quần cùng bàn luận, đây thực chất là chế độ quý tộc nghị sự.

Trong chế độ này muốn nghiêm khắc bảo mật là vô cùng khó, huống hồ ông ta đặt Vân Tranh vào quân doanh, tuy tiện khống chế kiểm soát y, nhưng đồng thời tự tạo sơ hở lớn.

Từ khi tướng chủ bị thái tử Tây Hạ đánh trọng thương, Giáp Tử doanh liền có thù với người Tây Hạ rồi, bọn họ bình thường chẳng làm gì ngoài suốt ngày cùng sĩ tốt Tây Hạ tán gẫu, dưới sự cám dỗ của rượu và món ăn ngon, võ sĩ Tây Hạ đơn thuần hận không thể đem bí mật nói ra để đối lấy sự sùng bái và tán thưởng.

Ngỗi Minh công chúa cũng giúp rất nhiều, chỉ là nàng không biết thôi, Vân Tranh không nói cho nàng, sợ nha đầu không biết dấu tâm sự này để lộ ra thì nguy.

- ... Dã Hỏa thúc thúc nữa, ngươi không biết đâu, thúc ấy nướng dê là số một.

Vân Tranh nghe tới đó thì sáng mắt, y biết người này, Dã Hỏa Hoàn Xích, thống chế phủ Tây Bình, tấm vé trở về của mình đây rồi.

Chương 42: Lại là ám sát

Đã là tháng ba rồi, nếu lúc này ở Thành Đô thì rau cải đã mọc rất cao, nhưng ở đất bắc thì gió xuân lề mề chưa chịu tới, sông mới bắt đầu tan băng, mặt đất mềm dần, không khí khô hanh cũng trở nên ẩm ướt, mây trắng từ Hạ Lan Sơn bay ra giống từ đụn bông.

Hơn ba trăm kỵ binh chạy thong thả trên đồng cỏ, không cờ, bọn họ đều mặc giáp xích, tay cầm trường mâu, lưng đeo cung tên, đó là đội quân được trang bị tận răng.

Từ phủ Hưng Khánh tới Định Châu thì phải qua hẻm Hắc Phong, nơi này núi cao rừng rậm, đường xá chập hẹp, đội kỵ binh hết sức cẩn thận, phái hơn mười người rời đội ngũ, kiểm tra đường xá phía trước.

Một Tàng Ngoa Bàng ngồi trong chiếc xe ngựa màu đen xì, lòng bực bội, vụ ám sát hai tháng trước để lại quá nhiều hậu quả, tới giờ vẫn không biết do kẻ nào gây ra, nếu như muốn hắn nói ra ai khả nghi, thì nhất định là thái tử Ninh Lệnh ca.

Lý Nguyên Hạo điên rồi, từ khi ông ta vì nữ nhân mà giết đại tướng của mình thì Một Tàng Ngoa Bàng cho rằng ông ta bị điên, chẳng qua là tên điên trí tuệ cao mà thôi. Ninh Lệnh Ca mang dòng máu của tên điên đó, làm ra chút hành động điên rồ như thế chẳng có gì là lạ.

Tháng ba luôn có cát mỏng từ sa mạc thổi tới, chúng giống như nước vậy, chỗ nào cũng luồn lách qua được, ngồi yên một chỗ không cử động chẳng bao lâu là ống tay áo phủ một lớp cát mỏng.

Một Tàng Ngoa Bàng là người Tây Hạ hiếm có thích sạch sẽ, nhìn cát bụi, hắn khẽ phẩy phong thư màu đỏ, đó là thư do muội muối hắn Một Tàng thị viết, vì lá thư này Một Tàng Ngoa Bàng mới mạo hiểm tới phủ Hưng Khánh chứ không phải vì mệnh lệnh của Lý Nguyên Hạo. Một Tàng thị hi vọng nhi tử Lượng Trá có thể thay thế Ninh Lệnh Ca thành thái tử, vì gia tộc, mạo hiểm cũng đáng, vả lại đối phó với tên thô lỗ bốc đồng như Ninh Lệnh Ca chẳng khó, khó là làm sao không khiến Lý Nguyên Hạo chú ý, lão già đó lên cơn cũng khiến người ta đau đầu, lúc tinh minh càng khiến người ta đau đầu.

Xe ngựa an toàn vượt qua hẻm Hắc Phong, khi mọi người vừa thở phào thì bất ngờ trên ngọn núi thấp bên đường mưa nỏ trút xuống như mưa, đám vệ sĩ kinh nghiệm phong phú ngay tức khắc tiếp cẩn xe ngựa bảo vệ chủ nhân, hai tay che mặt, bọn chúng mặc xích sắt, khoảng cách xa như thế, nỏ tiễn không thể xuyên được giáp.

Nhưng bọn họ tính nhầm rồi, nỏ tiễn không nhắm vào bọn họ, mà nhắm vào ngựa, tuy ngựa cũng có giáp xích nhưng không chủ động che chắn được như con người, trúng tên là xùi bọt mép, tiếng ngựa đổ người hét vang náo loạn cả vùng.

- Có độc. Thị vệ trưởng gầm lên phẫn nộ, rút đao chém chết chiến mã ngã gục: - Theo ta lên dốc tấn công chúng.

Cùng lúc đó những kẻ bịt mặt mang chùy xích nặng nề xông tới, người Tây Hạ phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn, rút cung tấn công, song vẫn có nhiều kẻ thoát được, hung hãn xông thẳng vào đội ngũ.

Thị vệ trưởng né được một chùy, trở tay chém vào hông đại hán trước mắt, không ngờ kẻ đó đai lưng sắt, đao chém vào keng một cái rồi bật ra, kẻ đó không quay đầu, mượn đà lao vào cái xe màu đen.

Một Tàng Ngoa Bàng ghé qua khe hở nhìn đại hán đó, mày nhíu lại, sao lại là đám lực sĩ Khiết Đan, hắn chiến đấu cả đời, chiến đấu với Tống, Khiết Đan, Thổ Phôn, Hồi Hột, nên rất quen thuộc thể hình chiến sĩ các nơi, dù che mặt cũng không lừa được hắn.

Chùy lớn của đại hán liên tục đánh lên giáp xích của vệ sĩ, phát ra tiếng động kỳ quái, võ sĩ Tây Hạ tuy bề ngoài không hề gì, nhưng nội tạng chấn động, máu mồm máu mũi hộc ra, có người còn bị đánh bay, số còn lại nhanh chóng lấp chỗ trống, dùng trường mâu đối phó với đại hán như thiên thần.

Cuộc chiến vừa mở đầu đã lên tới cao trào, vệ sĩ của Một Tàng Ngoa Bàng không ngừng ngã xuống, nhưng thị vệ trưởng đã kịp tổ chức lại đội ngũ, đám thích khách thương vong nhiều hơn.

Một Tàng Ngoa Bàng cười khẽ, chẳng cần nhìn cũng biết bên mình sẽ chiến thắng, cho tới khi một mũi tên đâm xuyên vách xe, cách hắn chỉ có hai tấc, Một Tàng Ngoa Bàng biến sắc, chỉ có thần tí nỏ đặc chế mới bắn xuyên được thùng xe này.

Trong xe không còn an toàn nữa, Một Tàng Ngoa Bàng nhảy xuống, vừa lúc một ánh hàn quang xẹt qua mặt hắn, nửa mũi đao đâm vào thùng xe, phần chuôi vẫn rung bần bật, như con rắn cố sức đi vào.

Tướng quân Tây Hạ không ai là không trải qua trăm trận, cái chuyện nấp vào chỗ an toàn nhìn bộ hạ đổ máu chỉ có tướng quân người Tống mới làm, chỉ có ẩn trong chiến trường hỗn loạn mới khiến địch không rõ ai là quân ai là tướng, mất đi mục tiêu.

Tên khổng lồ Khiết Đan xông được tới xe cuối cùng cùng đã gục, vết thương toàn thân đang ồng ộc đổ máu, hắn còn chưa chết, mồm há to thở như cá mắc cạn bên bờ.

Khi trường đao của Một Tàng Ngoa Bàng tiếp xúc với kẻ địch, càng thêm chắc chắn về thân phận Khiết Đan của đám người này,nhưng có vài tên khác với đồng bọn, chùy xích quét tới đâu, võ sĩ Tây Hạ gục tới đó, chớp mắt đã có bảy tám người bị đánh gãy xương.

Âm thanh kỳ quái do thần tí nó phát ra khiến Một Tàng Ngoa Bàng không thể tập trung chiến đấu, trên chiến trường, uy lực của bắn tỉa không đáng nhắc tới, nhưng hôm nay thì khác, Một Tàng Ngoa Bàng nhìn thấy một tên che mặt bị nỏ xuyên qua đầu thì thất kinh "có phe thứ ba", mà phe này không muốn bên nào thắng bên nào.

- Rút lui, rút lui. Một Tàng Ngoa Bàng quyết đoán hạ lệnh, xung quanh hắn chỉ còn hơn ba mươi người.

Thấy Một Tàng Ngoa Bàng muốn chạy, kẻ cầm đầu đám che mắt hét lên, số còn lại liền điên cuồng tấn công, hôm nay nhất định phải giữ Một Tàng Ngoa Bàng lại ở đây.

Ngựa đã chết hết, chỉ còn ba con kéo xe mà thôi, Một Tàng Ngoa Bàng vừa nhảy lên ngựa thì một mũi tên xuyên qua vai, thị vệ trưởng vỗ mạnh mông ngựa, hét lớn: - Chạy. Đồng thời đâm một đao vào mông con ngựa, nó tức thì chở lao đi như tên bắn.

Thị vệ trưởng không chạy, cùng thuộc hạ chấn giữ lối vào Hắc Phong cốc, đám người che mặt dù tấn công thế nào cũng không lùi nửa bước.

Thấy Một Tàng Ngoa Bàng đã thoát, đám người che mặt muốn rút lui, nhưng muốn cũng không được, đám vệ sĩ Tây Hạ điên cả rồi, bị đao đâm xuyên bụng không kêu đau đớn ngã xuống mà cứ thế lao tới ôm lấy kẻ địch, để huynh đệ giết kẻ địch dễ hơn, cái chết mới có giá trị.

Tên cầm đầu đá bay võ sĩ ôm chân mình, chỉ một tích tắc lơ là bị trường thương đâm một lỗ lớn ở đùi, chân nhũn ra ngã xuống, hai tay nắm đầu võ sĩ tấn công mình, cổ tay xoay một cái, mặt võ sĩ kia liền chuyển ra sau lưng, hắn vừa gượng đứng lên thì bất bị một mũi tên bắn từ phía trước ra phía sau.

Phụt! Phụt!

Liên tiếp tiếng nỏ vang lên, chiến trường không còn ai đứng vững.

Ba người cầm nỏ xuất hiện lạnh lùng kéo khăn che mặt tên cầm đầu xuống, lộ ra khuôn mặt râu ria của người Hồi Hột, lắc đầu nói: - Không phải Cao Đàm Thịnh.

... ...

Vân Tranh sau gần hai tháng nằm bẹp trên giường, hôm nay cuối cùng đã có thể đi lại thoải mái, việc đầu tiên y làm là nhào một mì, sau đó làm bát mỳ thật to, tự phục vụ mình trước, bê bát ăn thật sướng khoái, đang ăn thì Hầu Tử tới thì thầm mấy câu, đặt bát xuống một lúc lại cầm lên ăn tiếp.

Đó là tin tức không hẳn là tốt, có điều Ngỗi Minh công chúa lại mang tới một tin tức rất tốt, Vân Tranh nằm mơ cũng không ngờ, Cao Đàm Thịnh lại tới nhà Ninh Lệnh Ca, tuy nói là tộc huynh của Cát Thu Yên, muốn tới nương nhờ kiếm cái ăn, nhưng còn là ai khác được nữa.

Cát Thu Yên lúc nào cũng nói võ công Cao Đàm Thịnh cực kỳ đáng sợ, miêu tả không khác gì thần tiên, nhưng ở thời đại nỏ tiễn hoành hành, danh tiếng tuyệt tích này, Vân Tranh muốn cho "thần tiên" nếm thử tư vị của thần tí nỏ xem sao, trước kia ông ta hành tung không rõ, giờ hiện thân rồi, thế là tốt.

Chương 43: Hôn lễ của Ninh Lệnh Cách

Ngỗi Minh công chúa bát bát mỳ của Vân Tranh vừa ăn vừa sụt sịt, không biết có phải do tỏi cay hay do cảm động, nha đầu này luôn cho rằng Ninh Lệnh Ca cướp mất nữ nhân của Vân Tranh nên rất áy náy, không biết rằng Vân Tranh vì lừa nàng càng áy náy hơn.

- Thời gian tới ngươi cẩn thận một chút, trong cung đã loạn rồi, Một Tàng thị bế tiểu vương tử khóc lóc trước mặt thúc phụ ta, cầu khẩn tìm hung thủ, Một Tàng Ngoa Bàng sai người mang tới một mũi tên dính máu, nói là lấy từ trên người mình xuống, còn trực tiếp chỉ trích Ninh Lệnh Ca phái người ám sát, đem cả xác thích khách bày thành một hàng dài trước phủ Khai Phong.

- Thúc phụ ta đã gọi thái tử vào cung, vừa sáng nay thôi, ta không dám ở lại trong cung, thúc phụ ta nổi giận là giết người, không phân biệt thân sơ gì cả.

Vân Tranh trầm mặc nói: - Nếu cô sợ thì ở lại đây, đợi phong ba lắng xuống hẵng về, dù sao trong hoàng cung chẳng ai để ý tới sự tồn tại của cô, để ta thong thả nghĩ cách chúng ta thoát thân.

- Ngươi vẫn chưa quên. Ngỗi Minh nhoẻn miệng cười thật ngọt:

- Đương nhiên ta chưa quên, cô nói ta không đưa cô đi thì chết luôn ở Ngân Châu, ta chưa muốn chết.

Vân Tranh trừng mắt lên làm Ngỗi Minh cười khanh khách, từ lúc hiểu chuyện tới giờ, Ngỗi Minh đa phần sống trong sợ hãi, vậy mà thật lạ, nàng lại tìm thấy sự ấm áp và an toàn từ một nam nhân dị tộc, một người không biết dùng đao, không biết bắn cung, y rất giỏi cưỡi ngựa, nhưng theo y nói chỉ là để chạy trốn cho nhanh mà thôi, y rất thông minh, đồng thời nhiều khi cũng rất ngốc, nhưng bất kỳ lúc nào cũng làm người ta vui.

Ngỗi Minh cười càng tươi, Vân Tranh càng vỗ trán mạnh hơn, nha đầu này bằng cách nào đó khiến y không làm sao hung dữ với nàng được, nhớ tới Hoa Nương, bọn họ đều dùng bản năng ăn khắc chế chết mình.

Hoa Nương muốn có cuộc sống náo nhiệt, giờ mở thanh lâu rồi, tha hồ mà náo nhiệt, không biết nàng vừa lòng chưa, mình không có ở nhà, không ai làm vật cản giữa nàng và Tiếu Lâm, không biết chuyện họ tiến tới đâu rồi.

Nhớ tới Hoa Nương lại nhớ tới Lam Lam, không biết tới hoàng cung thế nào rồi, y ở đây không biết tin tức gì cả. Còn Lương Kỳ, trước lúc lên đường nghe quản sự Lương gia kể Lương lão gia đã kiếm cho đại tiểu thư một chuế tuế, nghe đâu tài học cao lắm, Vân Tranh thật ra không tán đồng lắm lựa chọn này, người đọc sách Đại Tống đa phần cực kỳ kiêu ngạo, tính Lương Kỳ lại đanh đá chẳng phải loại ngoan ngoãn ở nhà làm hiền thê lương mẫu, chả hiểu phu thê có đánh nhau không, nhưng nói tới đánh nhau, Vân Tranh chẳng lo Lương Kỳ bị thiệt.

Không phải là không nhớ tới Lục Khinh Doanh, mà là không dám, nghĩ tới là tim đau nhói, đã chẳng thể cho nàng một đứa con, giờ lại đẩy bản thân vào hoàn cảnh sinh tử chưa rõ. Chẳng may mình làm sao, một cô nương như hoa như ngọc bị mình hủy cả đời, vì thế Vân Tranh phải về, nhất định phải còn sống trở về, dù phải giết bao người cũng phải trở về.

Giết người, giết người rồi lại giết người, đó là thủ đoạn thường dùng nhất của giai tầng thống trị Tây Hạ, khiến cho giờ đường phố phủ Hưng Khánh chẳng có mấy bóng dáng người qua lại, chỉ cần nhà nào còn có cái ăn là tuyệt đối không ra đường, một đám mây đen không tan bao phủ trên bầu trời.

Mặc Di tiểu thư sắp gả cho Ninh Lệnh Ca, đó là chút tia sáng hiếm hoi trong cái giai đoạn u ám này, nghe nói Mạc Di là trang giai nhân tuyệt sắc, có thể nói là mỹ nhân số một Tây Hạ, hôn lễ bọn họ vô cùng long trọng, vô cùng vô cùng long trọng. Khả năng Lý Nguyên Hạo cũng muốn dùng một hôn lễ náo nhiệt để làm dịu bớt bầu không khí căng thẳng ở phủ Hưng Khánh.

Ông ta hạ lệnh, toàn bộ mọi người phải chúc mừng đôi tân nhân này, thế là lần đầu tiên trong ba tháng qua Vân Tranh phải rời quân doanh, ra phố mua lễ vật. Không làm thế không được, vì Ninh Lệnh Ca định cưới liền hai nữ nhân trong cùng một ngày, người kia tất nhiên là Cát Thu Yên, tên này chỉ cần có cơ hội làm nhục Vân Tranh là sẽ không bỏ qua.

Thứ rẻ nhất ở Tây Hạ là các loại châu báu, đương nhiên rồi đó là do bọn họ cướp về mà, chỉ là thứ này cướp về chẳng bán nổi, thị trường quá nhỏ hẹp. Vân Tranh xem một món trang sức ngọc trai xinh đẹp, rất hài lòng, có điều khi nhìn thấy máu khô ở kẽ giữa hai đóa hoa thì chỉ muốn ném ngay nó đi, đây hẳn là trang sức của thiếu nữ, tiểu nha đầu mười ba mười bốn tuổi hoạt bát thích thứ này. Vân Tranh quá hiểu lứa tuổi đó, y đã dạy qua mấy lứa học sinh rồi, bọn chúng kiêu ngạo, ngang ngược, tự luyến, vô lý, tự ái, tự tôn, rất nhiều tính xấu, nhưng từ tận đày lòng Vân Tranh muốn chúng trưởng thành vui vẻ, rồi từ từ dạy chúng làm sao đối diện với thế giới này.

Đã mất đi một đứa bé như vậy ở nơi này, Vân Tranh đặt món trang sức đó vào khăn tay, trên đó không có mùi thơm thiếu nữ, chỉ có mùi máu tanh.

Chủ hiệu là một người cao lớn thô kệch, răng vàng khè, chẳng biết có phải là ảo giác không, Vân Tranh chỉ nhìn thấy một con dã thú ăn thịt người.

Trò chuyện với chủ hiệu mới biết hắn đúng là một con dã thú, là thành viên của Tróc Sinh quân, bị thương trên chiến trường nên phải hồi hương, vì vật giá ra tăng nên phải đem chiến lợi phẩm được phân chia ra bán. Chủ hiệu rất có thiện cảm với chàng trai trẻ biết ăn nói này, vỗ vai Vân Tranh, tìm kiếm trong đống chiến lợi phẩm một cái khóa bạc, bảo tương lai y có con thì đeo cái này vào, nghe đâu người Tống đeo thứ này cho trẻ con để chúng tránh xa bệnh tật tà ma, lớn lên khỏe mạnh.

Vân Tranh cười rất vui vẻ, tiếp nhận thiện chí của chủ hiệu, trả tiền xong bất kể thế nào cũng mời chủ hiệu uống một ngụm rượu, chủ hiểu sảng khoái tu một hơi hết sạch, trả hồ lô cho Vân Tranh.

Hầu Tử nhìn thấy tướng chủ xoay người đi mà hai mắt lạnh khiến người ta phát run, hôm nay tướng chủ rất bất thường, sao lại đưa hồ lô rượu của mình cho một người Tây Hạ uống chứ, phải biết rằng dù là uống rượu với Ngũ Câu đại sư cũng đổ rượu ra chén sứ, chưa ai được tu vào cái hồ lô đó, chưa ai hết.

Cái hiệu trang sức đó không có ai khác, khi Vân Tranh đi rồi, chủ hiệu ngồi cười híp mắt đếm từng đồng tiền một, chợt há miệng nôn khan, hai tay bóp chặt cổ, mắt lồi ra, người lăn lộn một lúc trên mặt đất rồi không nhúc nhích nữa.

Phủ Hưng Khánh chết nhiều người lắm, chẳng ai để ý tới một tên võ sĩ tàn tật, Vân Tranh mang mang một cây san hô đỏ đẹp vô cùng tới phủ thái tử.

Lúc này phủ thái tử giăng đèn kết hoa, đàn ca sáo nhạc tưng bừng, khách khứa nườm nượp, nhưng Vân Tranh vừa đưa bái thiếp ra là được đưa ngay tới gặp Ninh Lệnh Ca.

Khuôn mặt cứng đờ, hai mắt đỏ kè của Vân Tranh căn bản không cần ngụy trang, đau lòng, phẫn nộ, đó là hai thứ tình cảm mà Ninh Lệnh Cách nhìn thấy trên khuôn mặt đó, là thứ mà hắn thích nhìn thấy, giang hai tay thân thiết ôm lấy Vân Tranh: - Đêm mai nữ nhân của ngươi sẽ thành đồ chơi trên giường của ta, nếu sau này ngươi trung thành, biết đâu ngày nào đó ta chơi chán sẽ tặng lại ngươi.

Vân Tranh không nói, tránh thoát khỏi lòng lòng, dùng hai tay đưa cây san hô đỏ lên.

Ninh Lệnh Ca cười càng thêm sảng khoái: - Ngươi tới đây là món quà tốt nhất rồi, không cần thứ tục vật này, nào nào, để ta giới thiệu ngươi với mọi người.

Đám bằng hữu của Ninh Lệnh Ca đều biết nữ nhân mà hắn sắp dầy vò đêm nay là người trong lòng của Vân Tranh, tên nào tên nấy ôm bụng cười không chút kiêng dè gì.

Đi hết một vòng Ninh Lệnh Cách mới chịu buông tha cho Vân Tranh, để y tự tìm một góc hẻo lánh ngồi xuống uống rượu hết cốc này tới cốc khác.

Cao Đàm Thịnh lặng lẽ tới bên cạnh Vân Tranh, nhỏ giọng cảnh cáo: - Đừng nghĩ tới Thanh Yên Nhi nữa, ả hiện giờ là căn bản của thánh giáo chúng ta ở Tây Hạ, không được phép có sơ xảy gì. Đợi khi bản tọa khống chế Tây Hạ, chức tể tướng trừ ngươi ra thì còn là của ai được nữa.

Vân Tranh chỉ lạnh nhạt gật đầu, hiện là Cao Đàm Thịnh định đoạt, đợi tới lúc mình định đoạt, lão ta sẽ biết những kẻ uy hiếp mình phải trả cái giá thế nào.

Chương 44: Khua môi múa mép

- Vân Tranh, tả thứ trưởng của ta đâu rồi, ngươi là thuộc hạ của ta, làm sao có thể nhàn nhã được, Thu Yên nói thành thân không thể thiếu nến thơm, nếu không không phải là thành thân, còn phải là nến long phượng, mau mau đi kiểm cho ta.

Vân Tranh muốn yên thân cũng chẳng được, lần nữa bị Ninh Lệnh Ca kiếm cớ sai bảo, Cao Đàm Thịnh vỗ nhẹ vai y một cái rồi biến mất. Quản gia thái tử phủ đưa cho Vân Tranh một tấm lệnh bài thái tử phủ để y có thể tự do đi lại ở phủ Hưng Khánh, Vân Tranh khi đi qua đại sảnh, vô tình nhìn thấy Cát Thu Yên dẫn hai nha hoàn vội vàng đi qua bên cạnh, lúc hai người giao nhau, y nói một câu rất nhỏ - chờ cơ hội.

Cát Thu Yên run người, quay đầu lại thì Vân Tranh đã đi rồi, tim đập mạnh, mình không bị vứt bỏ, vẫn còn có người vẫn nghĩ tới mình, y vẫn nghĩ cho mình.

Vân Tranh mặt lạnh băng đi trên đường, sau lưng có bốn người đẩy hai cái xe ngựa, một xe chở nến hương rượu, một xe chở rất nhiều thứ kỳ quái, có bột than đen xì, có tiêu thạch trắng muốt, còn có rất nhiều lưu huỳnh, người Tây Hạ có một truyền thống, chúc phúc cho tân lang tân nương sẽ ném bột lưu huynh và than vào lửa, để nó bùng ra ngọn lửa sáng ngời, ngụ ý trừ tà.

Bọn họ không biết, nếu thêm vào tiêu thạch với đúng tỉ lệ, sẽ tạo thành thứ khủng bố - Thuốc nổ đen.

Ba trăm cân thuốc nổ biến Thừa Yên quan thành lịch sử, lần này Vân Tranh không tin một một cân lại không cho cái phủ thái tử này bay lên trời.

Bốn mảnh trang sức tàn khuyết trong lòng đã hoàn toàn khơi lên hung tính của y, toàn thân ngùn ngụt sát khí, có lẽ chỉ Ngũ Câu mới biết, thanh niên này một khi phẫn nộ có thể điên cuồng tới mức nào.

Ninh Lệnh Ca lại rất hưởng thụ sự phẫn nộ của Vân Tranh, tâm tình Vân Tranh càng tệ thì hắn uống càng vào.

Vân Tranh chỉ huy phó dịch phủ thái tử trộn thuốc nổ đen, sau đó cho vào chum bịt kín, cửa đại điện xuất hiện hai cái chum, một cái đựng nước dùng để phòng hỏa hoạn, cái chum còn lại dùng để phóng hỏa.

Ninh Lệnh Ca rất hài lòng với hiệu suất làm việc của Vân Tranh, một kẻ khó tính như hắn cũng không bới móc được điều gì, Vân Tranh thuần phục rồi, đó là khoái cảm chinh phục còn thỏa mãn hơn cả chinh phục nữ nhân, Ninh Lệnh Ca đi tới, đưa cho y một chén rượu: - Ta cướp đi của ngươi một nữ nhân, mai ngươi có thể chọn bất kỳ một nữ nhân nào trong số nữ nhân gả kèm của Mạc Di thị, từ nay ân oán giữa chúng ta xóa bỏ.

- Điện hạ vì sao lại thay đổi lớn như thế?

- Bản vương biết ngươi là người có tài, người Tây Hạ không thiếu võ sĩ, không thiếu mãnh tướng, thậm chí là không thiếu đại soái bách chiến bách thắng, thứ thực sự thiếu là người có khả năng nội chính như ngươi. Thời gian qua bản vương luôn quan sát ngươi, nhất là hôm nay, cho dù phẫn nộ tới mức không thèm che dấu sát khí với bản vương, vẫn quản lý mọi việc từ lớn đến nhỏ đâu ra đó, đây là thứ bản lĩnh Tây Hạ ta vẫn thiếu, trước kia bản vương và ngươi chưa hiểu nhau, xảy ra xung đột không đáng. Ninh Lệnh Ca giơ bàn tay lên: - Nếu chẳng phải tên Thu Yên đã vào danh sách sắc phong, bản vương trả lại cho ngươi cũng không thành vấn đề, sau này bản vương bù đắp cho ngươi, chẳng phải ngươi luôn thích Ngỗi Minh sao, để bản vương kiếm cơ hội tâu với phụ hoàng. Nam tử đại trượng phụ, nói một câu thống khoái đi, có được không?

Vân Tranh có hơi bất ngờ, tên này tính cách lỗ mãng ngang ngược, nhưng không phải là kẻ quá thiếu trí tuệ, sinh ra trong hoàng tộc quả nhiên không tầm thường, thủ đoạn lung lạc lôi kéo rất giỏi, không ngần ngại giơ tay vỗ với hắn ba cái.

- Ha ha ha ha, thế mới là nhi tử của Nguyên Hạo này. Một tràng cười lớn từ đại sảnh truyền tới, một nam nhân không quá vạm vỡ, tóc cũng đã lốm đốm bạc nhưng làm người ta liên tưởng tới câu, sư tử tuy già, hùng phong vẫn nguyên vẹn.

Lý Nguyên Hạo!

Vân Tranh lần đầu tiên giáp mặt nhân vật truyền thuyết này, bất giác hơi ngẩn một chút, thực sự là một bậc hùng chủ, đứng trước mắt làm người khác có cảm giác mình thấp hơn một bậc, nhân vật lưu danh lịch sử, quả nhiên không làm người ta thất vọng.

Đang định quỳ xuống thi lễ thì Lý Nguyên Hạo đã phẩy tay nói: - Miễn lễ, trẫm không ở trong cung không cần lễ nghi rườm rà. Nói rồi nhìn Vân Tranh một lượt: - Nếu ngươi không mặc bộ văn phục này, trẫm không nhận ra ngươi là người Tống đâu, rất giống một hậu sinh Tây Hạ đấy.

Vân Tranh nhất thời không biết phải đáp lại như thế nào, y thực sự sinh ra ở vùng đất này, lần đầu tiên có người nhìn ra điều đó, lưng có hơi lành lạnh, hôm nay cần hết sức cẩn thận, để con hùng sư này có chút nghi ngờ thôi, mình sẽ bị xé xác ngay.

Lý Nguyên Hạo xuất hiện, cả tòa phủ đang tưng bừng náo nhiệt liền yên tĩnh hẳn lại, Vân Tranh có thể nhận ra, sự im lặng này là sợ hãi áp ức, chỉ Mễ Lặc Cổ là còn tương đối tự nhiên.

- Ngỗi Minh nói ngươi là người tốt, bị Thanh Đường vu hãm để mượn đao giết người, Một Tàng tướng quân nói ngươi là thần y khí cao cốt sáng, đối xử với thương binh như người nhà, hôm nay thái tử lại khen ngươi giỏi nội chính. Lý Nguyên Hạo ngồi xuống ghế ở đại sảnh: - Trẫm dù dù mới gặp ngươi cũng cảm thấy vừa mắt, để trẫm kiểm tra tầm nhìn của ngươi.

- Hai châu Ngân Hạ là căn cơ đế vương, nơi đây nông điền phí nhiêu, thậm chí là có thể trồng được lúa gạo, trẫm có không ít người Hán làm ruộng cầy cấy cho mình. Người Đảng Hạng thích chăn dê, mục trường dưới Hạ Lan Sơn mênh mông màu mỡ, bò dê ăn không hết. Phủ Hưng Khánh là đô thành văn hóa, thương nghiệp của Tây Hạ, là đại thành có nhân khẩu lớn nhất thảo nguyên tây bắc.

- Trẫm có lương, có ngựa, có thương nhân, có thợ thuyền, có vô số dũng sĩ đánh đâu thắng đó, không có lý do gì mà lại không hưng thịnh, vì sao bao năm qua vẫn co cụm ở nơi này, không sao mở rộng được?

Lời này hỏi ra đại sảnh càng thêm im ắng, Ninh Lệnh Ca cũng trở nên trịnh trọng, nhìn Vân Tranh xem y trả lời ra sao.

Điều này không làm khó được Vân Tranh, nguyên nhân sụp đổ của nhà Tây Hạ về sau được phân tích kỹ càng lắm rồi, kết hợp với kiến thức thực tế, có thể trả lời câu này một cách tự tin, huống hồ y đã chuẩn bị ngày này từ lâu, Lý Nguyên Hạo là mắt xích quan trọng trong kế hoạch rút lui của y, tay chỉ lên bản đồ tưởng tượng trên tường: - Tây Hạ là vùng tứ chiến, Đại Tống ở mặt nam người đông nước rộng, nhất thời không thể làm gì được. Người Khiết Đan ở phía đông hiện rất lớn mạnh, chiến sĩ dũng mãnh không thua gì Tây Hạ ta, nên nhất thời chỉ có thể giữ chứ không nên đánh. Còn người Thổ Phồn ở phía tây thì không đáng đánh, bọn họ quá nghèo, dân lại ít, chiếm được đất đai của họ càng phân tán thêm quân lực bảo vệ, quá lỗ vốn.

- Mục tiêu chúng ta nên tấn công nhất là người Hồi Hột, trước kia thời Đường có con đường tơ lụa, mà chúng ta là một mắt sách quan trọng nhất ở đó. Vì sao thành Trường An, đại đô thị từng có lúc tới hai trăm vạn nhân khẩu lại ngày một bị lãng quên, đó là vì con đường tơ lụa đã bị cắt đứt, nguyên nhân lớn nhất là người Hồi Hột, đánh bại người Hồi Hột, cho phép thương cổ người Tống và Tây Vực giao dịch, thương thuế thu được mỗi năm còn hơn chục lần đại vương dẫn quân đánh Hoàn Châu.

Lý Nguyên Hạo để ý tới Vân Tranh dùng hai từ chúng ta rất tự nhiên, không hề cố tình nói thế lấy lòng mình, mỉm cười hỏi: - Vì sao biết trẫm đánh Hoàn Châu không thu được bao nhiêu?

Vân Tranh chắp tay nói: - Đại vương minh xét, Hoàn Châu là thành trì biên tái, đất đai khắc nghiệt, dù đại vương có chiếm được, nhập vào Tây Hạ cũng chẳng có mấy thu nhập.

Lý Nguyên Hạo gật gù: - Trẫm không thể không thừa nhận ngươi rất có kiến giải, có điều trâu nặng ngàn cân không thể nuôi một ngày mà thành, nói đi, hiện giờ cần nhất là gì?

Chương 45: Sự kiện lịch sử

Vân Tranh trả lời rất dứt khoát: - Lương thực ạ, phải truân điền, không thể ôm đất đai màu mỡ mà chết đói được.

- Ai đi truân điền, ngươi sao?

- Được ạ, chỉ thần cho thần hạ đủ nhân lực vận lực và một hoàn cảnh không bị quấy nhiễu, trong năm năm không sản xuất chỉ đầu tư, nếu năm năm sau lương thực Tây Hạ mà không dư dả sẽ tự dâng cái đầu này lên cho đại vương.

- Ha ha ha, Vân Tranh, nếu ngươi đã mạnh miệng như thế thì trẫm thỏa mãn nguyện vọng của ngươi, chỉ cần trong năm năm ngươi làm cho Tây Hạ không còn lo về lương thực, trẫm để cho ngươi một vị trí trong tam ti. Nếu như không thành, trẫm không chỉ chặt đầu ngươi mà tất cả những người đi theo ngươi.

Vân Tranh rất sốt sắng nhận lệnh này, còn lấy giấy bút đem nguyên văn lời Lý Nguyên Hạo nói viết lại, sau đó xin thanh thiên tử đóng dấu, tựa hồ lo ông ta nuốt lời.

Thái độ này của y khiến Lý Nguyên Hạo buồn cười lắm, lấy từ trong cổ áo ra cái ấn, chấm si đóng dấu lên giấy, ném lại cho Vân Tranh: - Thiếu niên phải có hào khí, nhưng cũng không nên lỗ mãng, vừa rồi trẫm chỉ muốn kiểm tra tài học của ngươi, nói miệng vốn cho ngươi cơ hội xoay chuyển, giờ đóng dấu rồi, là ngươi dồn hai ta vào tình không có đường lui đấy, khi đó trẫm không muốn giết ngươi cũng không được.

Vân Tranh cẩn thận thu tờ giấy vào lòng: - Thần hạ không cần đường lui, con người để lại đường lui là sinh tính lười biếng, sau đại hôn thái tử, thần hạ sẽ lập tức rời phủ Hưng Khánh, tới một dải Sa Hồ khảo sát, còn cần dân phu biết đào giếng, vật dụng...

Nghe Vân Tranh chăm chú liệt kê một hồi, Mễ Lặc Cổ nâng ly rượu lên: - Chúc mừng bệ hạ được một thần tử chăm chỉ.

Lý Nguyên Hạo cũng nâng chén lên: - Chư khanh, cạn.

Ninh Lệnh Ca vỗ tay, nhạc nhân lần nữa tấu nhạc, vũ cơ cũng kéo thành hàng dài chạy ra, Lý Nguyên Hạo khoan khoái dựa lưng vào ghế, chỉ là có phần uể oải, không xem ca vũ, chỉ không ngừng uống rượu, hết sức cô đơn tịch mịch, Vân Tranh lúc này chỉ thấy ông già cô độc, chứ không phải bậc kiêu hùng.

Cũng không có gì là lạ, đế vương cô độc, một hoàng đế hiếu sát như Lý Nguyên Hạo càng cô độc, Vân Tranh âm thầm tính toán, chỉ nửa canh giờ thôi mà ông ta đã uống hết hai vò rượu nho rồi, rượu nho khó say, nhưng say càng dữ dội.

Từ khi Dã Lợi Nhâm Vinh và Lý Nguyên Hạo cùng sáng tạo ra văn tự Tây Hạ, quy định mọi chuyện trong nước đều dùng văn tự này, Hán tự chỉ dùng trong văn thư qua lại với tống Triều, đối với các bộ lạc Thổ Phồn, Hồi Hột đều dùng văn tự Tây Hạ.

Trong mắt Vân Tranh đây là thành tựu lớn nhất một đế vương có thể làm được, khi công tích một đế vương tới cực điểm, khó tránh khỏi sinh ra kiêu xa dâm dục, coi thường tồn tại của người khác, thế nên mới làm việc tùy tâm tùy tính

Ba vò rượu vào bụng, múa hát không vừa mắt làm Lý Nguyên Hạo mất kiên nhẫn, đứng dậy nói: - Mạc Di thị đâu rồi, để trẫm xem một chút.

Mễ Lặc Cổ có linh cảm không lành, Lý Nguyên Hạo say rượu thì có hai thứ khó kiểm soát, là giết người và nữ nhân, vội vàng đi tới khuyên: - Bệ hạ, hôm nay muộn rồi, để mai xem không muộn.

Lý Nguyên Hạo đá bay cái bàn trước mặt: - Các ngươi có nghe thấy trẫm nói gì không? Dẫn nhi tức phụ của trẫm tới đây.

Vân Tranh giật mình, sử sách chỉ ghi Lý Nguyên Hạo vì cướp con dâu, cho nên mới khiến Ninh Lệnh Cách nổi điên hợp mưu với mẹ mình giết chết ông ta, nhưng không nói rõ ông ta cướp thế nào, chẳng lẽ sự kiện đó xảy ra trong ngày hôm nay?

Có Lý Nguyên Hạo ở đây, căn bản lời Ninh Lệnh Ca không là gì cả, nội thị mau chóng đưa Mạc Di mặc áo cưới cầu kỳ đủ màu tới.

Mạc Di quả thật xinh đẹp tuyệt luân, nhất là làn da trắng mịn nõn nà, ở vùng đất nhiều gió cát này là điều vô cùng hiếm có, cả Ngỗi Minh công chúa cũng không có được làn da đẹp như vậy, như trái quả mọng nước mời gọi người ta tới cắn.

- Sao thế? Hôm nay là ngày vui của ngươi mà, sao rầu rĩ như vậy, nào, cười lên một cái cho trẫm xem. Lý Nguyên Hạo nhìn Mạc Di một lượt, dùng ngón tay nâng cằm nàng lên, hai mắt không hề che dấu dục vọng đói khát:

- Đại, đại vương ...

Mạc Di cười gượng gạo, ngón tay Lý Nguyên Hạo cũng thuận theo chiếc cổ trắng đi xuống, thuần thục cởi cúc cổ áo nàng, vuốt ve xương quai xanh đẹp mê hồn, bàn tay thô ráp của ông ta luồn qua khe cổ áo, Mạc Di không dám có lấy nửa điểm phản kháng, gương mặt vốn tái nhợt trong thoáng chốc đã có nét hồng.

Ninh Lệnh Ca nhẫn nhịn, nhưng đến khi Lý Nguyên Hạo bế xốc Mạc Di thị lên thì hắn không sao nhịn được nữa, muốn xông tới, nhưng nội thị tạo thành vòng vây bên ngoài, bất kể hắn cố thế nào cũng vô ích.

Chẳng mấy chốc một cái áo choàng màu đỏ bị ném ra, rơi xuống đất, là áo choàng của Mạc Di, Ninh Lệnh Ca run rẩy, nhảy lên rút thanh đao treo trên tường, nhưng chưa kịp làm gì thì bị một đám lão tướng cướp đao, Mễ Lặc Cổ càng bịt chặt lấy miệng hắn, lấy khăn buộc vào không cho hắn kêu.

Phía kia nội thị đã tìm được mấy tấm vải, nhanh chóng quây lại thành màn.

Hoa Ma quỳ xuống trước mặt Ninh Lệnh Ca khuyên can: - Điện hạ, hãy nhẫn nhịn, chẳng qua là một nữ nhân mà thôi, vì vương vị, điện hạ hãy nhẫn nhịn, không chỉ điện hạ, chúng thần cũng phải nhẫn nhịn, hiện giờ chúng ta bốn phương là địch, Tây Hạ không thể loạn...

Nước mắt Ninh Lệnh Ca tràn ra như suối, Vân Tranh thấy những lời này sao quen quen, à, phải rồi, khi Cát Thu Yên bị Ninh Lệnh Ca cướp đi, tên này cũng nói những lời như thế.

Rất muốn ở lại chứng kiến cảnh tượng mang tính lịch sử của vùng đất này, Vân Tranh vẫn lí trí lùi lại, chốn thị phi không nên ở lại, y là người Tống, rất dễ thành đối tượng trút giận, hơn nữa giờ không chuồn còn đợi tới bao giờ, sắp tới chắc hẳn Lý Nguyên Hạo lẫn Ninh Lệnh Cách đều không rảnh để ý tới mình, thế nhưng chân vừa mới lùi lại, thị một tấm vải thơm phức ở đâu ném vào mặt, bực bội kéo ra, là cái một cái yếm, chính xác là chiến lợi phẩm Lý Nguyên Hạo vừa cướp được rồi ném tùy tiện, Vân Tranh cũng tiện tay ném đi.

Không may, cái yếm rơi ngay trước mặt Ninh Lệnh Cách, thế là một tiếng gầm đầy kìm nén phát ra, không ngờ hắn vùng tay hất văng hai người bên cạnh, đá ngã Hoa Mã đang khuyên giải mình.

Vân Tranh thế y hoàn toàn vô tình, lúc này Ninh Lệnh Cách quay ngoắt sang phía Vân Tranh, thế nhưng tức khắc chuyển mục tiêu, đôi mắt đỏ dừ như thú dữ nhìn thấy thanh đao lúc nãy đánh rơi dưới đất.

- Ngăn, ngăn thái tử lại.

Mễ Lặc Cổ hét lớn, nhưng đã quá muộn rồi, Ninh Lệnh Cách lao tới chộp lấy thanh đao, biết đông người ngăn cản không cách nào tới gần, hét lớn cầm đao ném về phía rèm che.

Vải bị vén lên, Vân Tranh nhìn thấy Lý Nguyên Hạo đang rong ruổi trên cơ thể trần truồng của Mạc Di.

Có lẽ là bản năng chiến sĩ, trong hoàn cảnh như vậy Lý Nguyên Hạo vẫn kịp xoay người, kéo Mạc Di che chắn phía trước,

Mạc Di kêu thảm thiết, thanh đao xuyên qua bầu ngực đầy đặn, máu tươi phun ra, khuôn mặt xinh đẹp kinh hoàng cúi xuống ngực mình.

- Ngươi dám giết cha? Lý Nguyên Hạo đứng bật dậy, rống lên:

Đang lúc mọi người bàng hoàng không biết phải làm sao, thì bên ngoài có người hét: - Giết chết hôn quân, thái tử vạn tuế.

Tiếp đó có tiếng đao kiếm chạm nhau, Hoa Ma là kẻ sực tỉnh đầu tiên, rống lên với Ninh Lệnh Cách có chút thẫn thờ: - Thái tử, liều thôi. Nói rồi rút đoản đao đâm vào cổ tên tướng quân đứng gần nhất.

Chuyện không còn đường vãn hồi nữa rồi, Ninh Lệnh Cách sực tỉnh: - Giết Lý Nguyên Hạo. Rồi nâng hạc đồng ném về đám lão tướng.

Sử ghi: Năm Duyên Tộ thứ mười, tức năm 1048 sau công nguyên, Nguyên Hạo chiếm đoạt thái tử phi Mạc Di thị, thái tử Ninh Lệnh Ca thừa lúc Nguyên Hạo say rượu cắt mũi, hai ngày sau Nguyên Hạo mất máu quá nhiều mà chết, hưởng thọ 46 tuổi, miếu hiệu Cảnh Tông, thụy hiệu Vũ Liệt Hoàng Đế.

HẾT!

Chương 46: Người sống, người chết

Mọi chuyện mất kiểm soát quá nhanh, có lẽ hoàng gia là thế, luôn dè chừng, luôn rình rập cơ hội, thế nên thị vệ phủ thái tử dù không hề có kế hoạch từ trước, vẫn ngay lập tức hành động cực kỳ quy củ, người xông vào đại điện giết đại thần, người đi chặn cổng.

Trong đại điện máu thịt tung tóe, tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt, Vân Tranh cùng Hầu Tử chui vào góc khuất ẩn nấp, tim đập thình thịch, lòng chửi Lãng Lý Cách không thôi, đợi lão tử thoát ra ngoài rồi hẵng hô câu đó không được à?

Đám nội thị bảo vệ Lý Nguyên Hạo trần truống chạy trốn, Ninh Lệnh Ca bị lửa giận lấn át lý trí, một địch ba vẫn không hề thất thế, Hoa Ma là tên vô cùng âm hiểm, thanh đao nhỏ chuyên chọn chỗ hiểm mà đâm, chứng tỏ luyện ngón nghề này không ít, thị vệ thái tử phủ cũng tràn cả vào trong, cùng thị vệ hoàng cung đánh nhau nhất thời không phân cao thấp.

Đúng lúc này chợt có tiếng hét thê lương: - Đừng giết nhau nữa, dừng tay lại đi.

Ai mà ngốc vậy?

Vân Tranh quay đầu sang, nha đầu ngốc Ngỗi Minh đứng trong vũng máu bất lực cầu khẩn đám người chém giết trong đại điện, nhưng đám người đó chém giết tưng bừng, làm sao quan tâm tới nữ nhân nói gì, sau lưng nàng có vô số giáp sĩ đang ùn ùn xông vào.

Mắt thấy nha đầu này sắp bị người ta băm thành thịt nát, chửi thề một tiếng, Vân Tranh cắn răng chạy ra kéo Ngỗi Minh nấp sau một cái cột đá, đưa tay bịt miệng nàng lại, đánh mắt ra hiệu với Hầu Tử, hắn liền đưa tay lên miệng huýt một tiếng sáo vang.

- Chúng ta đi, đi ngay bây giờ, trở về Đại Tống, ta buông cô ra, không được làm chuyện ngốc nghếch nữa, nghe chưa?

Ngỗi Minh gật đầu, nước mắt chảy dài trên gò má.

Đây là ám hiệu Vân Tranh sắp đốt thuốc nổ rồi, Lãng Lý Cách nghe thấy nhưng không thèm để ý, nụ cười của thê nhi hiện ra trước mắt, làm hắn có khao khát chỉ muốn đi đoàn tụ với họ, giờ kẻ thù đã ở trước mắt, sống hay chết không khác biệt gì nữa, hắn đã giết tới say máu rồi.

- Đi thôi, chúng ta còn nợ tướng chủ, ngươi chết ở đây cũng không ích gì đâu. Bên tai truyền tới tuyết huýt sáo, Tôn thất chỉ ra sức thúc giục Lãng Lý Cách rời đi, đã giao hẹn rồi, dù bọn người khác có thoát ra ngoài được hay không, Vân Tranh cũng sẽ châm lửa, thời cơ là không thể bỏ qua, nếu không chẳng những sẽ mất mạng mà việc cũng hỏng.

Hàn Lâm thấy tiếng sáo thở phào, nhanh chóng dứt điểm mấy đối thủ xung quanh, theo tiếng sáo tụ hội với Vân Tranh, chuyện này hoàn toàn không có trong kế hoạch của bọn họ, chỉ lo Vân Tranh xảy ra sự cố.

Hầu Tử tìm lấy một cái xác, Vân Tranh cho mặc quần áo của mình vào, còn cẩn thận hủy dung mạo, khi chuẩn bị châm lửa thì Mễ Lặc Cổ nằm cách đó không xa, thấy vậy hồ nghi hỏi: - Cái gì thế?

Vân Tranh giật nảy mình, y cứ tưởng lão già này chết rồi, sao bỗng nhiên sống lại, nhìn sang xác định mạng lão già này chỉ còn trong sớm tối, mới cẩn thận nói: - Thuốc nổ đen đấy.

Mễ Lặc Cổ không hiểu thuốc nổ đen là cái gì, nhưng ông ta cảm thấy nguy hiểm, cố sức nói: - Ta không biết ngươi định làm gì, nhưng đừng làm thế, đại vương nói sẽ không bao giờ nuốt lời, chỉ cần ngươi chuyên tâm làm việc, không tới năm năm sẽ thành trọng thần Tây Hạ, ở Tống, ngươi có cơ hội đó không... Chỉ, chỉ cần giết ta, sẽ sông ai biết việc ngươi làm, vẫn sẽ quan cao tước lớn...

- Ta không quan tâm tới mấy thứ quan tước đó, ông già, tiết lộ cho ông một bí mật nhé, nếu Diêm Vương có cho đi đầu thai thì đừng vội, đợi thêm một nghìn năm nữa, tất cả chúng ta sẽ là người một nhà, khỏi phân chia Tây Hạ hay Đại Tống nữa...

Nói xong Vân Tranh bỏ đi luôn, không đi không được, Lý Nguyên Hạo thoát rồi, cấm quân sẽ mau chóng tới thôi...

Vân Tranh đi rồi, Mễ Lặc Cổ toàn thân không còn mấy cái xương lành vẫn cổ sức bò tới cái chum, khoảng cách chỉ một trượng mà tưởng chừng muôn dặm, mắt thấy đốm lửa xì xì chạy lên trên, nước mắt trào ra, nắm lấy một sợi giây cháy nhét ngay vào vết thương của mình, dập tắt nó, bất lực nhìn ba sợi dây còn lại, nằm vật ra nhìn bầu trời: - Ông trời!...

Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!

Mặt đất rung chuyển, ba tiếng nổ kinh hoang làm chấn động toàn bộ phủ Hưng Khánh.

Cách đó ngoài ba mươi dặm, Một Tàng Ngoa Bàng nhìn ba cột khói bốc lên cao mà không rõ xảy ra chuyện gì, thám báo khắp nơi quất roi ngựa như điên, nhanh chóng áp sát phủ Hưng Khánh.

Cao Đàm Thịnh đứng trên ngọn đồi cao ngoài phủ thái tử, ông ta không ở gần trung tâm vụ nổ, võ công cao cường, thoát thân không thành vấn đề, nhưng để làm gì, người còn nhưng lòng tựa tro tàn, lần này tới Tây Hạ đã hao tổn không ít hảo thủ trong giáo, không ngờ kết cục lại như thế này, ông ta chưa bao giờ tiếp cận thành công như thế, Cát Thu Yên thành sùng phi của Ninh Lệnh Ca, Vân Tranh thành đại thần của Ninh Lệnh Ca, thêm vào mình ngầm dùng Cực Lạc đan thao túng, Tây Hạ sẽ hoàn toàn nằm trong tay.

Thế nhưng Vân Tranh chết rồi, Cát Thu Yên cũng chết rồi, đại kế của ông ta tuyên bố đại bại.

- Trời cao không có ta.

Nhìn thấy dưới sườn đồi có ba người cưỡi ngựa, bộ dạng có vẻ là thám báo Tây Hạ, Cao Đàm Thịnh hú vang một tiếng, như con chim ưng lớn nhào bổ xuống, ngũ chảo đâm xuyên qua ngực một người, chân đá bay đầu một, người còn lại đã thúc ngựa phóng đi, trước khi Cao Đàm Thịnh nhặt đao ném theo kịp huýt một hồi sáo vang.

Cao Đàm Thịnh nhíu mày, tiếng vó ngựa dồn dập tự bốn phía hướng tới, hung tính bùng phát, buộc chặt áo bào, cầm lấy thanh trường mâu, hôm nay Phật tử đại khai sát giới...

Vân Tranh cầm mệnh lệnh Lý Nguyên Hạo cấp cho chỉ huy quân sĩ Giáp Tử doanh thu dọn đồ đạc, rời khỏi phủ Hưng Khánh, mệnh lệnh của hoàng đế là lập tức xuất phát, thời khắc này không một ai dám làm trại lệnh hoàng đế.

Ngũ Câu bội phục thủ đoạn nhỏ của Vân Tranh, ai mà ngờ tờ giấy mà y đưa cho Lý Nguyên Hạo gấp nếp dán ở giữa, chỉ cần mở ra là có thêm một khoảng trắng, muốn viết gì vào đó cũng được, ví như lệnh bộ quân đô chỉ huy sứ cấp Vân Tranh một nghìn chiến mã.

Ngỗi Minh và nha hoàn của mình ngồi trong xe ngựa không nói một lời, nàng hoàn toàn tuyệt vọng về Tây Hạ rồi, nàng chứng kiến cảnh tượng xấu xa nhất trên đời, thúc phụ lại đi cướp thê tử của đường ca nàng ngay giữa lễ kết hồn, nàng chỉ muốn xua hình ảnh đó ra khỏi đầu.

Thôi kệ, bỏ đi, dù sao mình đã chết rồi.

Lần này mình sẽ tới Đậu Sa trại, nghe Vân Tranh nói ở đó vui lắm, rất thanh tĩnh, con người thiện lương, nghe nói ở đó có một ngôi chùa rất chính quy, chủ trì là hòa hòa thượng béo phía trước, ông ấy là người rất thú vị, có cao tăng, lòng mình hẳn sẽ yên tĩnh lại, vui vẻ thưởng thức món ngon trên đời.

Cùng khao khát cuộc sống tương lai còn có Cát Thu Yên, khi nghe thấy tiếng chém giết, ả lập tức quyết đoán giết chết nữ quan canh giữ mình, mặc quần áo của mình vào, sau đó đốt cháy lầu gác, ả nghe thấy tiếng gào của Cao Đàm Thịnh, thấy Phật Tử nổi điên chém giết trong viện tử, cuối cùng ôm "thi thể" của mình rống lên tuyệt vọng, vậy là mình chết rồi, ả đi tìm Vân Tranh.

Nghe Vân Tranh kể có một nữ nhân rất giỏi, chỉ cần bằng cách trang điểm, ăn mặc có thể thay đổi hoàn toàn dung mạo và khí chất một người, khiến người khác khó nhận ra được. Nữ nhân đó mở một cái thanh lâu lớn, sống náo nhiệt tự do tự tại, muốn làm gì không ai cản được, Cát Thu Yên cũng muốn sống như thế, Vân Tranh nhắc tới người đó thì cười rất lạ, lạ vô cùng, nữ nhân đó là hồng nhan tri kỷ của y sao?

Có rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng Vân Tranh lại khôi phục thái độ lạnh nhật xa cách với mình rồi, muốn hỏi thêm cũng không được, có lẽ cần thời gian dài thay đổi, có lẽ tới khi mình chuộc lại tội lỗi do mình gây ra.

Chương 47: Đường về

Vân Tranh đương nhiên cũng nằm trong danh sách những người đã chết, nhưng y chẳng giống người chết tí nào, còn đang đá đít Hầu Tử, tên khốn kiếp này không ngờ lại lợi dụng hỗn loạn lấy đi cái yếm của Mạc Di thị, thi thoảng lại lén lút mang ra ngửi, không khác gì tên biến thái.

Phải giáo dục, còn tiếp tục thế này, ai mà biết hắn sẽ làm ra chuyện gì, thoắt cái hai ba năm trôi qua, Hầu Tử lớn rồi, thèm nữ nhân rồi, nhưng làm sao mà trách được, Hoa Nương sai bảo hắn như hầu của mình, hắn suốt ngày chạy qua chạy lại giữa Linh Tê Các và Vân gia, đám kỹ nữ thế nào chả khiêu khích thiếu niên thanh tú khéo mồm này, khi ở Tây Hạ chứng kiến một cảnh bạo ngược dâm dục như vậy, tác động rất lớn tới tâm linh một con người. Đến Vân Tranh cũng phải thừa nhận, Mạc Di thị trong tích tắc trước khi bị đao đâm qua người đã bùng nở mọi thứ đẹp nhất của thanh xuân, có triền miên, thống khổ, sung sướng, tích tắc đó nàng đã đi hết cuộc đời mình.

Và tích tắc đó, cái tên nàng đã đi vào lịch sử, chẳng biết điều này có an ủi được linh hồn nàng chút nào không.

Đế vương háo sắc, đừng nói Lý Nguyên Hạo, ngay cả Đại Tống thái tông hoàng đế cũng có hơn gì đâu, khi sủng hạnh Tiểu Chu hoàng hậu còn thị vệ cung nữ ở bên trợ hứng, còn có cả họa sư vẽ tranh, không biết ông ta muốn dùng bức tranh đó để lại cho con cháu thông điệp gì.

Nhìn hành vi của Lý Nguyên Hạo là có thể biết đế vương hoang dâm tới độ nào, có lẽ nữ nhân quá nhiều, quá dễ dàng nên không còn hứng thú nữa, nên phải dùng những cách bất thường tìm lấy khoái cảm, mong rằng Lam Lam đủ kiên cường chịu đựng sự biến thái của hoàng gia.

Trước kia không hình dung hết được vì sao Ngỗi Minh lại một mực muốn theo mình về Đại Tống, cảm giác nàng sống khá tự do thoải mái, giờ hiểu rồi, chuyện như vậy với mình có lẽ bất ngờ, nhưng Ngỗi Minh không quá bất ngờ nữa.

- Yểu điệu thục nữ quân tử hảo cầu là bình thường, tới tuổi của ngươi thích nữ nhân là bình thường, ngươi vừa mắt ai thì bảo ta, nếu chưa thì ta về bảo phu nhân tìm cho ngươi một khuê nữ nhà lành, còn dám làm chuyện này nữa, ta đánh gãy chân ngươi đuổi ra khỏi nhà.

Hầu Tử mặt đỏ như đít khỉ, chuyện bí mật nhất bị Vân Tranh nhìn thấy, xấu hổ cực độ ôm mặt nhảy ngay lên ngựa chạy mất, liên tục ba ngày không dám giáp mặt với Vân Tranh.

Đội xe của Vân Tranh đi một cách quang minh chính đại, ngày cắm cờ quan gia, đêm ngủ ở dịch trạm, ấy là vì tin tức chưa truyền tới được những nơi y đi qua.

Hàn Lâm, Lãng Lý Cách, Tôn Thất Chỉ cùng thợ sơn Đậu Sa trại chuyên môn phục kích tiêu diệt tín sứ tới địa điểm Vân Tranh vạch ra trước trên lộ trình của mình.

Một Tàng Ngoa Bàng hiện giờ hẳn là đã khống chế phủ Hưng Khánh, Lý Nguyên Hạo hôm đó thoát chết, nhưng chưa chắc thoát khỏi đồ đao của hắn ta, tiếp theo đây có lẽ hắn sẽ công bố rằng Lý Nguyên Hạo bị Ninh Lệnh Ca giết, rồi hắn giết Ninh Lệnh Ca báo thù cho chủ, hết sức danh chính ngôn thuận.

Mình có chừng năm ngày, đến khi Một Tàng Ngoa Bàng phát hiện ra mình chưa chết hạ lệnh mới thì mình đã tới Thanh Giản thành.

Tây Hạ vào đầu xuân gió cát không ngừng, rất cả mặt, đi thêm một ngày nữa là tới phủ Tây Bình nơi trú đóng của Tường Khánh quân, từng một thời Tây Bình là đạo phòng tuyến thứ ba của Đại Đường với sa mạc, nay thành đất người, còn phòng tuyến thứ nhất ở đất Hồi Hột xa xăm. Toái Diệp thành, một cái tên thật quen thuộc, nhưng nay nơi đó chẳng sinh ra được thi nhân như Lý Bạch nữa.

Vân Tranh không ghét gió cát, cũng không ghét mảnh đất này, thong thả đánh ngựa đi trong cát vàng mù mịt, lần này về Đại Tống, khả năng lần nữa quay lại rất thấp, đây là gió cát quê hương, nước mắt chảy dài, cát vào mắt thôi, nhiều người cũng thế mà...

Cao Đàm Thịnh cũng đi trong gió cát, nhưng chẳng có nhiều cảm xúc như Vân Tranh, toàn thân ông ta bê bết máu, ba con ngựa cướp được dọc đường nay chỉ còn một, mông vẫn ghim mũi tên, xem chừng nó cũng không trụ được bao lâu, ông ta một mình xông qua mười sáu tuyến phong tỏa, tay trái thõng xuống một cách thiếu tự nhiên, lắc lư theo gió, đó là bị người Tây Hạ đánh trật khớp, không kịp trị thương, nay đi gần trăm dặm đường mới ngừng lại nghỉ.

Nhảy xuống ngựa dùng tay phải dắt con ngựa cũng đang đói khát như mình, nơi này có một tòa thành cổ bỏ ngang, cát đã vùi lấp tới nửa bức tường, Cao Đàm Thịnh nấp sau một bức tường, nối lại khớp, bình thường ông ta làm chuyện này không nhăn mày một cái, hiện mặt vặn vẹo, đưa xương về chỗ cũ ngồi thở dốc, lục lọi túi trên lưng ngựa, lấy ra một cái bánh lớn, một cái túi nước, chia đôi người một nửa, ngựa một nửa, giúp nó rút tên ở mông, may là không nghiêm trọng lắm.

Một người một ngựa dựa vào vào nhau nghỉ ngơi, ba ngày chiến đấu không ngơi nghỉ đã hút cạn sức lực cuối cùng trên người Cao Đàm Thịnh, giờ vừa thả lỏng, không kiên trì nổi nữa.

Đinh đong, đinh đong, chuông lạc đà đánh thức Cao Đàm Thịnh từ giấc mộng, giật mình mở mắt nhìn, chỉ thấy một đội lạc đà đi vào tòa thành đất, định tránh gió cát ở đây, chẳng mấy chốc có ngọn lửa màu quất vàng đốt lên, mười mấy hán tử quây quần bên đống lửa.

Nghe bụng mình sôi ùng ục, Cao Đàm Thịnh liếm cánh môi khô cong, xoa đầu chiến mã: - Đợi thêm một lúc, chúng ta sắp có cái ăn rồi.

Chiến mã phì mũi một cái hưởng ứng.

Ngồi thêm một lúc tích góp sức lực, Cao Đàm Thịnh cầm thương sắt đi trước, chiến mã theo sau, vừa mới rời khỏi bức tường liền bị phát hiện, đây là thương đội người Hồi Hột, người cầm đầu nhìn thấy Cao Đàm Thịnh vắt chéo hai tay trước mặt, dùng tiếng Tây Hạ nói: - Hỡi vị khách không hẹn mà gặp, mời tới uống một chén trà.

- Không vội, lát nữa uống cũng được.

Sau đầu có tiếng vũ khí xé gió, Cao Đàm Thịnh không thèm quay đầu nhìn, đuôi thiết thương kẹp dưới nách thụt ra sau, đâm vào cổ hỏng người đánh lén, lập tức mười mấy người Hồi Hột rút đao vây quanh ông ta, ở sa mạc, thương cổ đôi khi cũng biến thành cường đạo.

- Buông vũ khí đi, bản tọa không muốn sát sinh nữa, chỉ muốn nhờ các ngươi đưa khỏi nơi này.

- Chết đi!

Loan đao loang loáng, cát vàng mùi mịt, Cao Đàm Thịnh như tinh linh bay múa, mỗi động tác tràn ngập mỹ cảm, thiết thương đâm ra thụt vào, máu tươi bùng lên từng đóa hoa đỏ rực, võ công ông ta thực sự đạt tới đỉnh cao của nhân loại.

Chiến mã cảm thụ được chiến ý của Cao Đàm Thịnh, ngửa cố hí vang liên hồi trợ uy, một lúc sau nó được tưởng thưởng bằng cái máng ê hề thức ăn, còn Cao Đàm Thịnh cũng cầm một cốc trà sữa thong thả thưởng thức, trà sữa đun lâu một chút mới ngon.

Cao Đàm Thịnh cũng không giết hết, ông ta để lại bốn người, bốn người Hồi Hột ngoan như chim cút co ro một bên không dám ngẩng đầu nhìn.

Không phải Cao Đàm Thịnh mềm lòng mà là vì ông ta cần người đưa ra khỏi sa mạc này, dọc đường còn phải qua nhiều trạm canh, không có thân phận yểm hộ thì không thoát được.

Phủ Tây Bình ở ngay trước mắt rồi, đó là thành thị lớn thứ hai Tây Hạ, tới nơi đó vẫn còn người Di Lặc giáo, nhìn lại con đường mình đi qua, thương tâm ngập lòng, Một Tàng Ngoa Bàng giết sạch những người không phải người Tây Hạ ở phủ Hưng Khánh, thuộc hạ ông ta dẫn theo bị chặn lại trong thành giết sạch sẽ, chuyện ở phủ thái tử xảy ra quá đột nhiên, ông ta không kịp thông báo cho bộ hạ rút lui.

Di Lặc giáo không phải chỉ có một Phật Tử, mà có tới bốn người, lần này ông ta mượn lực lượng của Bắc Phật và Đông Phật, vậy mà kết cục thế này, trở về còn nhiều chuyện phải xử lý.

Tranh thủ thời gian, Cao Đàm Thịnh nghỉ ngơi một canh giờ rồi dẫn đội ngũ rời đi, nhập quan sớm ngày nào tốt ngày đó.

Chương 48: Phản khách vi chủ

Từ nhỏ Cao Đàm Thịnh đã biết chỉ bản hùng mạnh mới thực sự là hùng mạnh, còn lại như mây khói trôi qua trước mắt, cha mẹ không thể dựa vào, huynh đệ không thể dựa vào, tình nghĩa không thể dựa vào, thứ duy nhất có thể dựa vào là bản thân.

Đôi khi ông ta thầm hận cha mình, làm sao đi tin vào thứ nực cười là tình nghĩa huynh đệ, khiến cho chiến tử ở Lục Bàn Sơn, nghe nói cha mình đã thoát khỏi vòng vây, nhưng vì huynh đệ nên quay lại, rốt cuộc chết trong loạn quân, còn huynh đệ cha ông ta nhờ đó mà chạy thoát, bọn chúng trở về vì che dấu tội trạng mà đổ hết tội làm thua trận cho cha ông ta, vì thế Cao Đàm Thịnh thù quan gia Đại Tống.

Cao Đàm Thịnh đã tu luyện võ lực tới cực điểm của con người, trước kia ông ta khiêng sắc dục, tránh xa rượu chè, không thích bất kỳ cái gì ảnh hưởng tới việc tu luyện, cho dù mùa đông ở Tây Hạ cũng luôn dùng nước lạnh tắm mỗi ngày.

Bốn mươi năm khổ công, võ học đã đại thành, việc đầu tiên ông ta làm là đi tìm những kẻ khiến mình nhà tan cửa nát ngày xưa, người đã giết, nhưng thù hận thì chỉ càng lớn hơn,

Nghĩ tới mình thoát được vòng vây của đại quân Tây Hạ, ông ta cảm thấy vô cùng kiêu ngạo, bốn tên thiếu diêu tử hi sinh cũng chỉ làm trật khớp vai ông ta mà thôi.

Ngồi trên lạc đà, Cao Đàm Thịnh khép mắt lại, không ngừng ăn một thứ gọi là quả chà là, thứ này ngọt như mật vậy, giúp người ta nhanh chóng bổ xung thể lực.

Đông Phật Lưu Thiết Chu đã quá già, lần này trở về phải giết ông ta, thu lấy bộ hạ ông ta, thời gian qua Cao Đàm Thịnh suy nghĩ rất nhiều, Di Lặc giáo sở dĩ chỉ có thể quấy nhiễu địa phương chứ chẳng làm được gì lớn là vì vô tổ chức, mạnh ai nấy làm, vốn định dựa vào uy khống chế Tây Hạ để thống nhất Di Lặc giáo đồ mưu thiên hạ, nhưng kế hoạch hỏng rồi, thế lực của mình đã tổn thất quá nhiều, trước khi bị ba vị Phật Tử kia lấn át cần ra tay trước.

Trong khi Cao Đàm Thịnh nguyền rủa tình nghĩa huynh đệ thì một người đang khóc vì huynh đệ của mình, đó là Tô Lỗ, nhìn bốn huynh đệ liều mạng vì mình sáng tạo cơ hội, nhưng lại chỉ làm người ta bị thương ở tay.

Hắn biết nam nhân đó mạnh mẽ tựa ma thần dưới địa ngục, cho nên gạt nước mắt âm thầm bàm theo, thiết diêu tử giỏi nhất không phải ở chiến đấu, mà là ám sát, hắn có trách nhiệm báo thù cho huynh đệ đã chết.

Như con sói ngồi ở chỗ Cao Đàm Thịnh vừa ngồi, nhìn xác chết khắp nơi, hắn thấy cơ hội báo thù ở trước mắt rồi, người này dám vào phủ Tây Bình, vậy chỉ cần đem cảnh ngộ của mình nói với thiết diêu tử khác là được, chuyện này không mất mặt, thiết diêu tử xưa nay luôn là một thể.

Cùng lúc ấy Vân Tranh đã vào phủ Tây Bình, đang ngồi uống trà với Dã Hỏa Hoàn Xích, thống chế của phủ Tây Bình, đem ý chỉ của Lý Nguyên Hạo cho vị lão tướng này xem, ông ta là người rất cẩn thận, sau khi nghiệm chứng đúng là ấn tỳ của hoàng đế mới đuổi lui nhân thủ ngầm đi.

- Tây Hạ xưa nay không cho chiến mã nam hạ, vì sao lần này bệ hạ lại đồng ý, còn muốn lão phu cấp cho tả thứ trưởng một nghìn chiến mã nữa?

Vân Tranh đặt cốc trà xuống, thở dài: - Tây Hạ từ nay trở đi không thể được lợi từ chiến mã nữa, lâu nay chúng ta cùng Khiết Đan, Thổ Phồn ngầm thống nhất không để chiến mã chảy xuống phía nam, nay giá chiến mã ở Tống cao chót vót cũng là vì lý do này.

Dã Hỏa Hoàn Xích gật đầu.

- Ài, nhưng vấn đề phát sinh ở Thanh Đường, Giác Tư La sau đại chiến với Một Tàng Ngoa Bàng tướng quân bị tổn thất lớn, vì nhanh chóng bổ xung tổn thất, đã bán chiến mã cho Đại Tống đổi lấy nhu yếu phẩm. Nay Chủng Ngạc ở Thanh Giản thành ngày đêm thao luyện kỵ binh, hẳn lão tướng quân đã biết.

Dã Hỏa Hoàn Xích đứng dậy, lo lắng trùng trùng: - Mấy trăm kỵ binh của Chủng Ngạc chưa đáng để lão phu bận tâm, chỉ lo một khi Đại Tống có được nguồn chiến mã ổn định, tạo nên đại đội kỵ binh thì sẽ là đại họa. Chủng Ngạc, Hàn Kỳ, Phú Bật, Hạ Tủng đám người này đầu giỏi việc binh, lại hận Tây Hạ tới tận xương tủy, bất kể thế nào cũng không thể cho Đại Tống luyện thành kỵ binh, cho nên lão phu càng không hiểu vì sao lại đưa chiến mã tới Đại Tống.

- Ài, lão tướng quân, chuyện này ở phủ Hưng Khánh cũng bị các vị tướng quân chất vấn, ai cũng biết nếu Đại Tống có chiến mã, chúng ta sẽ thành mục tiêu tiếp theo, khôn nên vì tranh giành lợi ích nhất thời với Giác Tư La mà để lại hậu họa lớn. Nhưng đại vương không đồng ý, hạ quan đang chuẩn bị hôn lễ cho thái tử mà bị đại vương hạ chiếu lệnh đuổi đi ngay lập tức, lão tướng quân nhìn là biết rồi, đây là ấn tùy thân của đại vương, chứ không phải đại ấn trong cung, cho hạ quan đúng hai canh giờ chuẩn bị là đủ thấy đại vương nóng lòng ra sao. Vân Tranh nhỏ giọng thì thầm: - Còn chuyện này nữa, không biết có liên quan gì không, muốn thỉnh giáo lão tướng quân.

Dã Hỏa Hoàn Xích lập tức đuổi hết những người khác đi, thời gian qua không thu được tin báo từ phủ Hưng Khánh, ông ta sớm ngửi thấy sự bất thường.

- Khi hạ quan rời phủ Hưng Khánh thì Hắc Sơn quân đóng trại cách phủ Hưng Khánh có ba mươi dặm, mà mệnh lệnh của hạ quan là dùng chiến mã đổi lấy gạo giống.

- Ba nghìn chiến mã, lão tướng quân nói xem đổi được chừng nào gạo chứ, e rằng đủ đại quân của ngài đủ ăn ba năm.Hạ quan trên đường tới đây, không thấy bất kỳ tín sứ nào, quá lạ, gần đây mọi chuyện rất bất thường, từ thích khách xuất hiện ở hoàng thành, Một Tàng Ngoa Bàng tướng quân bị ám sát, bản thân hạ quan nhận được mệnh lệnh này cũng cực kỳ hoang mang, vừa sợ việc làm của mình gây họa cho Tây Hạ, nhưng không dám trái ý đại vương, lúc đó đại vương vô cùng đáng sợ, cho nên cũng muốn đại tướng quân giúp cho, hạ quan rốt cuộc phải làm sao bây giờ? Vân Tranh nói xong vái dài, vẻ mặt có chút giải thoát: - Hạ quan nghe theo là được.

Dã Hỏa Hoàn Xích ngồi phích xuống ghế, mới đầu ông ta còn nghi ngờ việc làm của Vân Tranh, nếu không có lời giải thích hợp lý, tuyệt đối không cho chiến mã nam hạ, giam y lại đây, đợi phái tín sứ tới phủ Hưng Khánh xác nhận lại lần nữa. Hiện giờ Vân Tranh không giải thích lại giao toàn quyền quyết định cho mình, ông ta lập tức ý thức được đây là củ khoai nóng, chẳng may có chuyện gì tội sẽ đổ hết lên đầu mình.

- Lão tướng quân, Ngỗi Minh công chúa cũng ở trong đội xe, hạ quan không dám hỏi nguyên nhân, hạ quan mang tiếng là chính sứ, nhưng lão tướng quân biết đấy, có công chúa ở đây, đời nào tới lượt hạ quan định đoạt.

Dã Hỏa Hoàn Xích giật mình, vội vàng đứng dậy: - Lão phu đi gặp công chúa.

Vân Tranh vội vàng ngăn cản, bình thường Dã Hỏa Hoàn Xích gặp Ngỗi Minh công chúa căn bản không cần đa lễ, nhưng bây giờ tình thế bất thường, không cho ông ta tùy tiện, muốn đi thỉnh giáo công chúa trước, thể hiện mình chỉ là tên sai vặt, chuyện lớn chuyện nhỏ đều không dám tự quyết.

Nha hoàn vén rèm xe ngựa lên, Dã Hỏa Hoàn Xích nhìn thấy Ngỗi Minh công chúa khóc đỏ mắt, đứa nhỏ này ông ta chứng kiến lớn lên từ bé, tuyệt đối không thể là giả, nay mình ở đây, Vân Tranh lại lùi ra thật xa, xung quanh chỉ có nha hoàn, tuyệt đối không thể là bắt cóc.

Ngỗi Minh công chúa tuy thương tâm, nhưng rất bình tĩnh gọi: - Dã Hỏa thúc thúc.

- Công chúa đi đường mạnh khỏe chứ? Dã Hỏa Hoàn Xích hỏi câu này đánh mắt về phía Vân Tranh, nói đầy ẩn ý: - Dọc đường đi hẳn có cường đạo quấy nhiễu, nhưng tới đây rồi là tuyệt đối an toàn, công chúa đừng lo gì cả.

- Cám ơn thúc thúc lo lắng, Ngỗi Minh rất khỏe.

- Công chúa, lần này người tới Đại Tống là ...

Ngỗi Minh khẽ lắc đầu không đáp.

Dã Hỏa Hoàn Xích thở dài buông rèm xuống, trong lòng càng thêm nhiễu loạn, ý chỉ của đại vương tuyệt đối không thể giả, ngựa là gốc của Tây Hạ, đại vương rốt cuộc có tính toán gì đây?

Chương 49: Nhân vật như thế

Người cuối cùng đánh đổ phòng tuyến tâm lý của Dã Hỏa Hoàn Xích là Tô Lỗ, khi Tô Lỗ mang yêu bài của thiết diêu tử xuất hiện, thì ông ta đang đi vòng vòng ở đại sảnh, Vân Tranh ngồi một chỗ thở vắn than dài.

Nghe thấy có thiết diêu tử tới, Dã Hỏa Hoàn Xích chưa kịp mừng, Vân Tranh đã vỗ tay nói nhanh: - Đại tướng quân, hai ta không cần chịu đựng dày vò nữa, chỉ cần hỏi thiết diêu tử tình hình của phủ Hưng Khánh là rõ, tới lúc đó phán đoán cũng không muộn.

Dã Hỏa Hoàn Xích gật đầu đi trước, không biết Vân Tranh ở phía sau đang nổi sóng trong lòng, nếu thiết diêu tử này là người Một Tàng Ngoa Bàng phái tới truy sát mình thì nguy, chuyện tới nước này đành đi bước nào tính bước đó, nháy mắt với Hầu Tử, ra hiệu chuẩn bị liều mạng, nếu cần bắt Dã Hỏa Hoàn Xích làm con tin.

Một Tàng Ngoa Bàng nếu làm rõ toàn bộ tình huống, phát hiện ra mình chưa chết suy ra mình là hung thủ thì còn mất rất lâu, hắn ta bây giờ phải đang bận rộn xử lý đại sự, lấp đầy khỏng trống quyền lực mới đúng, một nhân vật nhỏ xíu như mình biến mất có đáng là gì, nghĩ thế yên tâm phần nào.

Vào tiền sảnh, nhìn thấy thiết diêu tử kia toàn thân rách rưới máu me, Vân Tranh yên tâm hẳn, tên này trải qua chém giết tới đây, tám thành là người của Lý Nguyên Hạo hoặc thái tử, không phải của Một Tàng Ngoa Bàng, giờ ờ Tây Hạ, Vân Tranh chỉ cần đề phòng duy nhất người này.

- Hỏa soái, có một tên thích khách vào phủ Tây Bình, mong đại soái mau chóng phái thiết diêu tử giết chết. Tô Lỗ vừa thấy Dã Hỏa Hoàn Xích, nói vội:

Dã Hỏa Hoàn Xích không đáp mà hỏi lại: - Phủ Hưng Khánh rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

- Ti chức chấp hành nhiệm vụ tiêu diệt thích khách, không rõ chuyện xảy ra ở phủ Hưng Khánh, chỉ biết thời gian qua nơi đó rất bất ổn, đại soái nhà ti chức cũng bị ám sát gần Hắc Phong cốc.

Dã Hỏa Hoàn Xích không cần nhiều thông tin hơn nữa, Hắc Phong cốc cách phủ Hưng Khánh chưa tới ba mươi dặm, có nghĩa là trong vòng một ngày có thể đánh vào thành, cũng là khoảng cách phòng bị an toàn, quyết đoán nói với Vân Tranh rời đi, rồi mau chóng lấy ấn tín trên người đóng dấu công văn thông hành cho y, cố tình nói mập mờ: - Ngươi mau mau thực hiện nhiệm vụ của mình đi, không cần lo lắng gì cả, cháu ta ở Vi Châu sẽ cho ngươi thứ ngươi cần, như vậy sẽ tiết kiệm được thời gian hơn là lấy ở đây.

Vân Tranh gật đầu tỏ vẻ hiểu ý, cầm văn thư rồi, mặt không dễ coi hơn: - Sau này nếu ti chức có bị đại thần trong triều công kích, xin lão tướng quân nói đỡ vài câu, chẳng trách đại thần trong triều vô số lại phái ti chức đi làm việc này, chỉ mong ti chức không thành tội nhân Tây Hạ, không cầu có công, chỉ mong không có tội.

Dã Hỏa Hoàn Xích càng yên tâm, giờ mọi chuyện đều được lý giải, phẩy tay: - Đi nhanh, về nhanh đừng làm lỡ việc của đại vương.

Vân Tranh gật đầu thật mạnh, đi tới cửa chợt hỏi: - Thích khách ngươi nói là ai, kẻ ám sát Một Tàng Ngoa Bàng tướng quân sao?

Tô Lỗ chắp tay: - Ti chức không biết là ai, nhưng kẻ này võ lực cường hãn, liên tục phá mười sáu phòng tuyết, ti chức không dám tiếp cận, đành tới đây cầu viện, rất có khả năng là người ám sát Ngỗi Lang và đại soái nhà ti chức.

- Nếu đã tới phủ Tây Bình thì đừng hòng thoát, Vân Tranh ngươi mau đi đi, chuyện ở đây không cần ngươi quản. Dã Hỏa Hoàn Xích hừ một tiếng, ông ta muốn biết rốt cuộc kẻ nào giở trò khiến Một Tàng Ngoa Bàng và phủ Hưng Khánh dùng binh đao nói chuyện với nhau.

Thành công một nửa rồi, Vân Tranh sải bước thật nhanh về đội xe, từ xa đã nói lớn: - Xuất phát, tới Vi Châu nhận ngựa.

Bành Cửu và Lương Tiếp đều đang sẵn sàng liều mạng, giờ thở phào, vừa nãy nghe Hầu Tử nói, còn tưởng mình chết chắc rồi.

Vân Tranh đá đít chúng: - Đám vô tích sự, biết ngay không trông cậy gì được vào các ngươi mà.

Ngũ Câu há mồm ngạc nhiên: - Ngươi còn kiếm được cả chiến mã? Trong mắt ông ta lần này bình an thoát thân là may lắm rồi, số chiến mã kia bỏ lại ở Tây Hạ cũng không sao, vậy mà Vân Tranh còn điên rồ muốn đòi thêm chiến mã của người Tây Hạ, chuyện hoang đường như vậy mà y cũng thành công, rốt cuộc y làm cách nào, ông ta không tin chỉ dựa vào ba tấc lưỡi có thể hoàn thành nhiệm vụ bất khả thi như thế.

- Ngựa chưa vào tay thì vẫn còn biến số, nhưng chắc tới tám phần. Vân Tranh cười hăng hắc: - Lần này qua Thanh Giản Thành thuận tiện thu tiền của Chủng Ngạc, hắn nợ ta tiền mấy trăm con chiến mã nữa, lão tử thủ cả vốn lẫn lãi luôn.

Ngũ Câu hoàn toàn không còn gì để nói với loại người này nữa rồi, chỉ cần cho y một khe hở nhỏ bằng cái kim để lợi dụng là thế nào y cũng khoét thành cái động lớn.

Nghe Vân Tranh thông báo tình hình xong, Hàn Lâm, Lãng Lý Cách, Tôn Thất Chỉ không đoán ra nhân vật nào có thể xông qua mười sáu phòng tuyến như thế, Cát Thu Yên nhỏ giọng nói: - Thiếu gia, theo thiếp thân nghĩ, người này rất có khả năng là Cao Đàm Thịnh.

Nghe Cát Thu Yên nói năng nhỏ nhẹ như tiểu tức phụ, Vân Tranh thấy toàn thân thiếu tự nhiên, gai ốc chạy từ chân lên đầu, người ta nói nữ nhân giỏi thay đổi, nhưng thế này cũng quá nhanh đi.

- Ông ta cực kỳ lợi hại, với thân thủ của thiếp thân ở trước mặt ông ta cũng không chống nổi ba chiêu, đó là còn với điều kiện ông ta không hạ sát thủ, nếu chỉ luận riêng vũ lực, Cao Đàm Thịnh là người mạnh nhất trong bốn vị Phật Tử.

Vân Tranh rất muốn chửi thề, cứ tưởng có một tên Phật Tử thôi, ai mà ngờ lúc đồng ý cho Cát Thu Yên đi cùng, ả để lộ ra là có tận bốn tên, có điều giờ không phải lúc lo chuyện ấy, nhìn Hàn Lâm, ông ta lắc đầu, ý nói mình cũng không có bản lĩnh như vậy, hạ lệnh: - Các ngươi ở lại theo dõi, nếu đúng là Cao Đàm Thịnh thì phải giết cho được ông ta, nếu cần đừng ngại dùng thuốc nổ, ông ta mà sống thì dù chúng ta ở đâu cũng đừng hòng sống yên ổn.

Cao Đàm Thịnh đi vào một cửa hiệu lừa ngựa cỡ lớn, giơ tay ra làm hiệu, lập tức được hỏa kế dẫn tới hậu viện.

Tắm rửa sạch sẽ xong Cao Đàm Thịnh uống một bầu rượu, ăn hai cái đùi dê rồi ngã mình xuống giường êm ái ngủ ít mủ, vào phủ Tây Bình lúc rạng sáng, tỉnh dậy thì đã là buổi chiều, bốn bề im ắng, gọi hỏa kế tới hỏi: - Hôm nay làm sao lại yên tĩnh như thế?

Hỏa kế gãi đầu: - Thuộc hạ không biết, thường ngày huyên náo lắm.

Nghe vậy Cao Đàm Thịnh tức khắc về phòng mặc nhuyễn giáp vào, còn chưa kịp cầm thương lên thì nghe "uỳnh" một cái, đại môn bị húc đổ, vô số quân tốt Tây Hạ xông vào, đám hỏa kế chưa kịp phản ứng bị chém chết.

Giáo đồ Di Lặc giáo hung hãn cầm trường đao xông ra, tức thì tiếng binh khí va chạm vang lên liên hồi, phủ Tây Bình nhiều người Hán sinh sống, cho nên đại bộ phận giáo đồ trong Thục đều tập trung ở đây.

Ở phủ Hưng Khánh đã chết hết người, giờ tới nơi này, Cao Đàm Thịnh vô cùng phẫn nộ, vừa nhảy lên nóc nhà quan sát tình thế thì mưa tên ào ào bắn tới, dễ dàng dùng thiết thương đánh bay, nhưng lòng thì lạnh toát, ngõ ngách rồi mái nhà bốn xung quanh chật kín binh sĩ Tây Hạ, đang liên tục bắn cung xuống, chỉ chớp mắt bộ hạ của mình đã tổn thương thảm trọng.

- Phật Tử đi mau kẻo không kịp.

Đám giáo đồ phía dưới biết hôm nay không thoát được rồi, liều mình ngăn cản quân tốt Tây Hạ xông tới, Cao Đàm Thịnh nghiến răng, phóng sang mái nhà bên cạnh, thiết thương đâm lia lịa hạ hết quân tốt trên mái nhà, vừa chạm chân vào mái nhà, mái nhà sụp đổ, trong nhà cũng có người phục kích.

Nghe tiếng thủ hạ kêu thảm liên hồi, lòng Cao Đàm Thịnh như lửa đốt, thiết thương tựa giao long xiên một người, ném thẳng vào trận thuẫn, người lao vào cái lỗ hổng không lớn đó, thương đi tới đâi người chết tới đó, thế trận thoáng cái tan ra, còn Cao Đàm Thịnh một tay cầm đao, một tay cầm thương mở ra một con đường máu, tựa ma thần giáng thế.

Dã Hỏa Hoàn Xích nhìn cảnh này rợn xương sống, thế gian có một nhân vật thế này sao?

Chương 50: Áo mới của dũng sĩ

Tô Lỗ toàn thân giáp sắt đứng giữa đường, vung trảm mã đao nhằm Cao Đàm Thịnh bổ xuống, mặc kệ đao Cao Đàm Thịnh ném tới, qua cuộc chiến lần trước hắn biết, muốn chiến đấu với kẻ này, trước tiên phải vứt bỏ tính mạng trước, nếu không chẳng có chút cơ hội nào.

Bị thanh đao đã sứt mẻ lởm chởm như cái cưa đánh vào ngực, Tô Lỗ hự một tiếng đau đớn, lùi lại hai bước, trường đao chém hụt rồi, Cao Đàm Thịnh đang định bẻ đầu giáp sĩ này thì một mũi trường thương từ dưới nách Tô Lỗ đâm ra, nhắm thẳng vào yết hầu mình, đồng thời tên đầu có cung bắn tới, Cao Đàm Thịnh đành bỏ Tô Lỗ, bắn người ra sau, trường thương rạch một đường, cứa cổ liền ba tên sĩ tốt.

Cung bật liên hồi phát ra từ một chỗ, Cao Đàm Thịnh cả kinh, đây là tiễn liên châu, mũi chân dạp đất, không lùi mà tiến, nhào vào lòng Tô Lỗ, hai tay phát lực giơ hắn lên che chắn, nhưng muộn rồi, một mũi tên bắn vào lưng Tô Lỗ, mũi tên khác bắn vào vai ông ta, đau nhói tim, mũi tên này có tới năm đường gai ngược, không phải để giết người mà đả thương người.

Trở tay rút ngay mũi tên ra, mang theo cả khối thịt lớn, kêu một tiếng tựa sói tru, ném mũi tên về phía tên tiễn thủ nấp ở góc đường, tay còn lại quơ lấy một thi thể che chắn, ông ta rất muốn giết tên tiễn thủ kia, nhưng cơ hội bỏ trốn chỉ có trong tích tắc, phóng thẳng vào cái ngõ nhỏ, thoáng chốc đã biến mất dạng.

Dã Hỏa Hoàn Xích nhắm mắt lại không nói lên lời, tướng sĩ của mình đã tận lực rồi, là lão tướng ông ta biết không nên trách quân sĩ, mà ngay lập tức hạ lệnh toàn thành giới bị, đại quân lục soát từng nhà.

Cao Đàm Thịnh ngồi trên một cái đôn gỗ, bên cạnh là lò rèn cháy hừng hực, đó là một hiệu rèn, nhi tử của thợ rèn nằm dưới đất, đầu bị Cao Đàm Thịnh dẫm lên. Thợ rèn cầm bàn là sắt nung đỏ ra, nhìn Cao Đàm Thịnh, thấy ông ta gật đầu, cắn răng dí bàn là sắt vào vết thương đang chảy máu.

Khói xanh bốc lên cùng mùi thịt cháy khét lẹt tràn ngập phòng, mặt Cao Đàm Thịnh trắng bệch, mồ hôi từ trán ròng ròng chảy xuống, gân xanh chằng chịt cổ, cùng lúc ấy tiếng người ngựa từ xa truyền tới, chẳng kịp xem thương tích, ra tay đánh ngất hai cha con thợ rèn, ông ta giết người không bao giờ nương tay, nhưng tuyệt đối không phải kẻ hiếu sát, giờ quan binh tới đây kiểm tra thấy hai thi thể hay hai người ngất xỉu thì cũng truy ra mình.

Vấn đề lớn nhất là không quen thuộc đường xá, Cao Đàm Thịnh chỉ còn một lựa chọn là đi về phía nam, về tới Đại Tống mới an toàn, thật mỉa mai làm sao.

Trên đường bỏ chạy, Cam Đàm Thịnh đã kiếm đủ thức ăn nước uống, rời phủ Tây Bình sẽ có sa mạc bốn trăm dặm, ông ta định một mình vượt sa mạc, trong sa mạc, tốc độ ngựa chưa chắc đã nhanh hơn hai chân người.

Nách ôm năm ngọn thiết thương, Cao Đàm Thịnh quan sát quân sĩ đi lại một hồi, chọn vị trí dễ đột phát nhất, nhảy lên mái nhả, liên tiếp phóng thương ra ghim vào tường thành, sau đó người như con chim lớn dẫm trường thương bay lên. Sĩ tốt trên tường thành há hốc mồm quên mất cả chuyện đầu tiên cần làm là phát tín hiệu cảnh báo, tới khi bị đâm trúng mới biết gào lên.

Phủ Tây Bình là phòng tuyến thứ hai chống lại Đại Tống, cho nên tường thành rất cao, dưới còn có sông hộ thành, nước này từ dưới cát đào ra, chảy thành con song nhỏ bao quanh thành.

Nhảy ra khỏi tường thành, Cao Đàm Thịnh cuộn mình lại thành quả cầu, lấy lưng làm lá chắn, đối phó với mưa tên sắp đổ xuống.

Tên liên tục bắn vào người, như có vô số nắm đấm đấm vào lưng, may có nhuyễn giáp cùng cơ bắp cứng như sắt, nên chống cự được, người rơi tõm xuống nước, nhanh chóng trồi lên, mắt vừa nhìn thấy bầu trời xanh bao la, chẳng hiểu vì sao, nước mắt tự động trào ra.

Quay đầu nhìn lại lưng mình, cảm giác quay về thời nhỏ, cha để lại cho mình con búp bê vải rách, nó cũng giống mình bây giờ, không dám đếm sau lưng có bao nhiêu vết thương, chỉ biết tình hình của mình rất tệ.

Nhanh, phải nhanh, nếu như không thể trốn vào sa mạc trước khi trời tối thì mọi chuyện làm trước đó đều vô ích, một cái chân đã tê dại, khả năng do mất máu quá nhiều, Cao Đàm Thịnh thấy đầu óc váng vất, đấm ngực một cái, không cho bản thân ngã xuống.

Mọi ngày thấy mặt trời trôi qua như bay, hôm nay lại lề nề không chịu lặn xuống, không có ráng chiều, chỉ có mây đen bao phủ phía mặt trời lặn, có lẽ trong sa mạc sắp có tuyết rơi.

Đằng sau có tiếng vó ngựa như sấm, hơn mười kỵ sĩ đuổi theo, Cao Đàm Thịnh biết mình không có sức đấu lại mười kỵ binh, chỉ còn cách dốc sức chạy vào sa mạc.

Có tiếng cung vang lên, Cao Đàm Thịnh cắn chặt răng, chuẩn bị đón nhận thêm thương tích, nhưng chẳng hề có cảm giác trúng tên, quay lại thì thấy có ba người tung hoành trong đám kỵ binh, thân thủ đều không kém, thoáng cái đã giết quá nửa.

Cao Đàm Thịnh không hề thấy nguy cơ đã qua, không thoát được rồi, thở dài đứng lại tích góp thể lực, đợi ba người kia.

Một lúc sau ba người kia tạo thành thế trận tam giác đi về phía Cao Đàm Thịnh.

Nhưng Cao Đàm Thịnh không có chút cơ hội nào, hai mũi tên xuyên qua đùi, biết hôm nay không thoát, nhịn đau hỏi:

- Ba vị anh hùng là ai, có thù oán gì với ta?

Một người đi lên đáp:

- Dù sao ngươi cũng là anh hùng người Tống, nên không thể chết dưới đao người Tây Hạ, nên bần đạo tới tiễn ngươi.

Cao Đàm Thịnh cười dài, cha ông ta tuy bị địch giết, nhưng thực sự hại chết là đám huynh đệ người Tống, cho nên ông ta không nhận ân tình này, cười một lúc nhận ra người kia:

- Ngươi, chủ nhân của ngươi là Vân Tranh.

- Chủ nhân của ta là quan gia Đại Tống, chủ nhân của họ mới là Vân Tranh.

- Y còn chưa chết?

Cao Đàm Thịnh rống lên:

- Đương nhiên là chưa rồi.

- Các ngươi giết bản tọa thì Vân Tranh cũng chết, y đã ăn Cực Lạc đan.

Hàn Lâm cười nhạt:

- Vân Tranh còn nói, ông là anh hùng, vốn ngàn vạn lần không nên đụng vào thứ đó, bất kể là ai có thứ đó đều phải giết sạch, từ lúc ông mang Cực Lạc đan ra thì Vân Tranh quyết giết ông cho bằng được rồi...

Không đợi Cao Đàm Thịnh nói gì thêm, Hàn Lâm lia kiếm qua, một cái đầu lâu lìa khỏi cổ:

...

Vân Tranh ngồi trong xe ngựa êm ái, lật xem thư tín Tây Hạ mà đám Hàn Lâm thu được, lịch sử quả nhiên đi trên đúng con đường vốn có, Lý Nguyên Hạo bị thương, hai ngày sau không cầm máu được mà chết, Ninh Lệnh Ca cùng mẹ mình chưa kịp khống chế phủ Hưng Khánh thì bị đại quân Một Tàng Ngoa Bàng xông vào kinh sư không có chút phòng bị nào, danh nghĩa hộ chủ bắt nghịch tử.

Một Tàng Ngoa Bàng cũng cho Ninh Lệnh Ca đủ sự tôn kính, ít nhất là tôn kính ở cách giết hắn, dùng màn lụa xanh che tầm mắt mọi người, chỉ nghe được tiếng rống cùng máu văng ra như té nước.

Lương Trà vừa tròn hai tuổi thành người thống trị mới, Một Tàng thị thành thái hậu, Một Tàng Ngoa Bàng kiêm nhiệm đại tướng, thông cáo thiên hạ, yêu cầu tướng lĩnh bên ngoài giữ bổn phận, sẽ thăng quan tiến chức, người nhà ở kinh sư sẽ không bị quấy nhiễu.

Vân Tranh không thể không bội phục thủ đoạn phi thường của Một Tàng Ngoa Bàng, hắn dùng thủ đoạn gần như vô lại nói với tướng lĩnh, nếu ngoan ngoãn thì mọi người vẫn cùng bảo vệ Tây Hạ, nếu không đường ai nấy đi, quay về cuộc sống du mục, hơn nữa lấy Thổ Phồn làm ví dụ, trọng điểm nhấn mạnh một quốc gia sụp đổ gây nên hậu quả đáng sợ thế nào.

Ta sẵn sàng giết người, các ngươi nên ngoan ngoãn, vì ta chuẩn bị tan đàn sẻ nghé rồi, đó là hàm nghĩa của Một Tàng Ngoa Bàng, đúng là bậc gian hùng cái thế.

Hầu Tử hớn hở chạy tới, chui vào trong xe Vân Tranh, báo:

- Thiếu gia, đám đạo gia giết Cao Đàm Thịnh rồi, mang đầu ông ấy về.

Vân Tranh hơi thất thần rồi buông một tiếng thở dài:

- Chôn cất tử tế đi, ta không nhìn, phải giết một người như thế chẳng thể làm người ta vui được.

Hầu Tử không hiểu vì sao thiếu gia không vui, nhưng không ảnh hưởng tới hắn vui vẻ.

Vân Tranh đặt cuộn tin trong tay xuống, cầm lấy một cuốn sách đọc, đọc rất lâu, thấy không tĩnh tâm được, nhìn ra ngoài thấy đám Hầu Tử đang đào hố trên sườn dốc, cười vui vẻ. Cát Thu Yên thì kiếm tra đầu Cao Đàm Thịnh hết lần này tới lần khác, chỉ sợ nhầm người, ông ta là con người cực kỳ đáng sợ, những người này may mắn chưa được chứng kiến những điều đó.

- Hình Thiên cùng Thiên Đế tranh cướp thần vị, Thiên Đế chém đứt đầu của Hình Thiên, chôn đầu của Hình Thiên ở núi Thường Dương. Hình Thiên liền dùng đầu vú làm mắt, dùng rốn làm miệng, một tay cầm tấm khiên một tay khua lưỡi búa lớn tiếp tục chiến đấu. Nay ta không phải hoàng đế, nhưng ông là dũng sĩ, trả cho ông thủ cấp, mong rằng hồn ông bình an về quê hương.

Khi đội xe lăn bánh thì bên đường có thêm một ngôi mộ, không bia, phần đầu chỉ có một tảng đá lớn đặt lên đánh dấu, bất kể khi còn sống oai hùng hiển hách thế nào, chế rồi cũng chỉ có ba tấc đất thôi.

***Trích đoạn từ Sơn Hải Kinh.

Chương 51 → 100

Chương 51: Phía trước là Đại Tống

Tới Vi Châu nhận ngựa không phải chuyện đơn giản, vô duyên vô cớ cho Đại Tống, cho Chủng Ngạc ba nghìn thớt ngựa tốt, bất kể thế nào cũng làm người ta khó chấp nhận, đây là hành vi không khác gì bán nước.

Nếu không phải Vân Tranh có ý chỉ của hoàng đế, có thủ lệnh của đại tướng, đám hán tử hung dữ này đã băm vằm y rồi, chỉ bọn họ mới biết đối địch với Chủng Ngạc thống khổ thế nào, Hoàn Châu bây giờ khắp nơi là những thành lũy lớn nhỏ, công phá một cái thôn nhỏ thôi cũng trả giá nặng nề, vậy mà còn viện trợ cho địch, thế là ý gì?

Đối diện với chúng tướng người phẫn nộ, người rơi lệ, Dã Hỏa Hoành Xuyên không nói một lời, nắm tay kêu răng rắc, nếu muốn võ sĩ Tây Hạ kiêu ngạo thừa nhận cần Đại Tống giúp đỡ là điều không thể, xưa nay luôn là Đại Tống tặng lễ cho Tây Hạ, chứ không phải Tây Hạ tặng lễ cho Đại Tống.

- Dã Hỏa tướng quân, phàm là nếu còn chút biện pháp nào khác, bệ hạ đã không đưa ra hạ sách này. Có những lời hạ quan không tiện nói, hai ngày qua gia thư của Dã Hỏa lão tướng quân hẳn là đã gửi tới rồi, lão tướng quân có tiếng cẩn thận, phải làm chuyện này lòng cũng nhỏ máu chứ.

- Không thể để lão tướng quân một mình gánh chịu thống khổ, nên hạ quan cũng phải nhận một ít, chẳng biết tới Đại Tống rồi sẽ bị làm nhục thế nào.

- Hạ quan mang theo công chúa xinh đẹp nhất, mang chiến mã quý giá nhất đi làm gì? Con mẹ nó, hạ quan cũng có biết đâu, chỉ biết mệnh lệnh của bệ hạ sẽ có lý của nó, hạ quan đâu muốn uốn gối với người Tống, nhưng không cắn răng không được, nếu không hoàn thành sứ mệnh, xin hãy mang đầu hạ quan về gặp bệ hạ, vì hạ quan không còn mặt mũi nào...

Những lời của Vân Tranh khiến đám tướng lĩnh càng thê lương, Dã Hỏa Hoành Xuyên đấm bàn rống lên: - Cho y chiến mã, đưa y tới Đại Tống.

Vân Tranh đứng bên đường, nhìn mỗi con chiến mã đưa ra là cắn chặt răng, mặt mày vặn vẹo, phải đập đầu vào cột mới ngăn được bản thân... cười phá lên, đập tới trán sùng vù tím bầm, đây không phải lúc cười, cười là bay đầu ngay, thế nên chỉ có cơn đau mới khiến y không cười thôi.

Tướng sĩ Giáp Tử doanh không được vào chuồng ngựa, đích thân võ sĩ Tây Hạ lòng đau như xé dắt từng con ngựa ra ngoài, đó không chỉ là ngựa, còn là chiến hữu của họ.

Một vị lão tướng đi tới giơ tay ra chặn đầu Vân Tranh, không cho y đập đầu nữa, trán đã rướm máu rồi, vỗ vai y khuyên nhủ: - Không sao, cứ đem chiến mã đi, sớm muộn gì bọn ta cũng cướp lại trên chiến trường thôi, ngươi hãy làm tốt chuyện của mình, đừng để tâm huyết của bệ hạ trôi theo dòng nước.

Vân Tranh gật mạnh đầu, mặt cúi gằm không dám nhìn mặt ai, từng bước lên xe, tự mình cắm cờ sứ tiết Tây Hạ, khi con chiến mã cuối cùng được dẫn ra khỏi chuồng, khàn giọng hét lên: - Xuất phát, mục tiêu phủ Khai Phong nước Tống.

Tướng sĩ Tây Hạ thống khổ dùng tay đấm đầu mình, lão tướng nghẹn ngào không nói lên lời.

Ngũ Câu xưa nay hiến khi nào phải thiếu tự tin vào đầu óc của mình, nhưng lần này ông vò đầu bứt tai mãi mà không hiểu nguyên do, ngồi trong xe ngựa với Vân Tranh, cuối cùng không nhịn được phải hỏi: - Rốt cuộc là vì sao bọn họ lại đồng ý cho ngươi mang ngựa đi, hòa thượng chịu thua rồi đấy, ngươi giải thích đi.

Vân Tranh đang cầm khăn sạch băng trán, lúc này muốn cười cũng không cười nổi nữa rồi, lúc nãy hồi hộp lại sợ nên không đau lắm, giờ đau muốn chảy nước mắt: - Hòa thượng hỏi ta thì ta hỏi ai, chuyện là thế đấy, ta có nói gì đâu, ta cũng thẳng thắn thừa nhận với họ là không hiểu vì sao phải mang ba nghìn chiến mã tới Đại Tống, ta nói thật lòng mà, ta không hiểu, nhưng mà hình như họ hiểu, họ chỉ nói mập mờ, không chịu giải thích với ta. Ta đoán chừng quá nửa số người không hiểu vì sao đồng ý mang chiến mã tới Đại Tống, nhưng ai cũng bận tỏ ra thống khổ, bận khóc lóc, không thống khổ là thua kém người khác. Hòa thượng, ta thực sự không hiểu nguyên do, ngày nào ông hiểu rồi thì khai sáng cho tiểu tử này nhé.

Tới lượt hòa thượng thống khổ nhắm mắt lại, ông hiểu ra rồi, Vân Tranh nói thế là ông hiểu rồi, tên khốn này chắc chắn đang đắc ý lắm đây, ôi tất cả do tâm ma, do tham sân si mà ra, suy nghĩ mỗi người mỗi khác, mà chẳng ai chịu thừa nhận mình ngu xuẩn hơn người ta, càng thông minh, địa vị càng cao càng như thế. Chuyện người khác nghĩ ra thì mình phải thông, nếu không sẽ ngu xuẩn hơn người khác, Vân Tranh chỉ làm một việc là khơi lên tâm ma của người khác, rồi tự mỗi người hoàn thiện câu chuyện bi thương của mình, y đúng là thứ ác ma chuyên đùa bỡn tâm trí của người khác: - A di đà phật, thiện tai, thiện tai! Hòa thượng làm bạn với ngươi tương lai thế nào cũng cũng vào vô gian địa ngục.

Vân Tranh cười ha hả vỗ vỗ cái bụng "bia" của hòa thượng: - Nếu có địa ngục thật thì ông phải xuống từ lâu rồi, không cần đợi sau này đâu. À phải, đừng có nói gì với Ngỗi Minh, không nha đầu đó lại thương tâm.

- A di đà phật. Chưa bao giờ Ngũ Câu thấy mình cần đức Phật xuống cứu rỗi như thế:

Ba nghìn con chiến mã như dòng nước lũ cuồn cuộn đổ tới biên cảnh Đại Tống, thêm vào phía sau có năm trăm kỵ binh Tây Hạ hộ tống, đến khi tiếng tù và cảnh báo gấp gáp vang lên từ phía Thanh Giản thành, kỵ binh Tây Hạ mới quyến luyến quay ngựa trở về.

Quân Tống kéo ùn ùn lên tường thành, nhìn bụi đất mịt mù do chiến mã khơi lên cũng thất kinh, gần đây hai bên rất ít giao phong, sao đột nhiên lại tấn công quy mô lớn thế này, tướng sĩ có kinh nghiệm đều nhìn ra, tuyệt đối không ít hơn 3000 kỵ binh, đây là lực lượng đủ đạp bằng một phủ thành nhỏ, tiếng tù và càng thêm gấp gáp.

Viên giáo úy trực canh quát: - Chuẩn bị nỏ tám trâu, dầu hỏa, gỗ đá, địch tập kích, địch tập kích.

Tiếng tù và ù ù làm toàn thành náo loạn, dân phu được triệu tập đầu tiên, chia thành từng đội nhỏ đứng dưới tường thành sẵn sàng, xe thủy long được đưa tới giữa đường, toàn bộ người không chiến đấu xuống hầm ẩn nấp, thoáng chốc chuyện chuẩn bị chiến đấu đã hoàn tất, Thanh Giản thành quanh năm chiến đấu, cả bách tính bình thường cũng thuộc lòng quân lệnh.

Chủng Ngạc toàn thân giáp trụ lên tường thành, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm: - Không hợp lý, không hợp lý chút nào, Tây Hạ và mới cùng Giác Tư La đại chiến, sau lại vội vàng đánh Đại Tống, mới đầu xuân, mạ non vừa nhú, có gì đâu cho chúng cướp đâu mà tới, lại còn đến với lực lớn thế này, vô lý.

Có điều khi đặt tay lên trán nhìn thì đúng là bụi mù bị gió thổi về một hướng bốc nửa tầng trời như khói, vó ngựa mỗi lúc một gần, mặt đất bắt đầu rung chuyển, không ai có thể nghi ngờ, chiến tranh tới thật rồi.

- Toàn thể giới bị, giết địch!

Vân Tranh bực bội phất tay áo xua bụi thổi tới, cái tên Chủng Ngạc đó vì tăng cường tầm nhìn tiện phòng ngự đã đã nhổ sạch cây cối bốn xung quanh Thanh Giản thành rồi, tới tảng đá to một chút cũng không có, đồi đất thì bị san phẳng, làm chiến mã chạy một cái là bụi bay đầy thế giới, loại này nghìn năm nữa đáng treo cổ, hắn là nguyên nhân tình trạng sa mạc hóa chứ đâu.

Quân khốn kiếp đã thế còn rải cả vôi vào trong đất, làm mọi người phải đeo khăn lụa lên, trông như một dám mã tặc vậy.

Vân Tranh đi tới bên xe ngựa, nói với Ngỗi Minh công chúa đang hiếu kỳ nhìn thành trì phía trước: - Khụ khụ, Ngỗi Minh, bước qua cổng thành là chính thức tới Đại Tống rồi đó, đây là cơ hội cuối cùng cho cô quyết định, nếu không muốn làm công chúa nữa, ta đưa cô tới Đậu Sa trại sống yên tĩnh vui vẻ, ba nghìn con ngựa này thì có 500 con của cô, ta đem bán chia tiền cho cô. Nếu cô không bỏ được thân phận công chúa, ta giới thiệu cô cho quan phủ, cô sẽ được đối xử đúng thân phận, yên tâm bất kể nơi nào kẻ thống trị cũng bảo vệ uy quyền hoàng tộc, nhưng muốn tự do tự tại là không thể.

Chương 52: Chủng Ngạc phát cuồng

Ngỗi Minh nãy giờ ngồi trở như khúc gỗ nhìn tường thành Đại Tống, nàng biết rất nhiều chuyện về Đại Tống, từ nhỏ còn học văn hóa người Hán, nhưng lần đầu tiên tới nơi này, nghĩ đến tương lai có thể không trở về được nữa, lòng khó tranh khỏi hoang mang sợ sệt, nghe Vân Tranh nói vậy ngạc nhiên ngẩng đầu lên: - Ngươi mà chia tiền cho ta á?

- Cô coi ta là ai vậy, tất nhiên chia phần cho cô rồi, chiến mã về được tới đây công lao của cô không nhỏ, dù cô chỉ ngồi trong xe, suốt ngày đòi ăn cái này ăn cái kia, chẳng làm gì chỉ mỗi lão tử chạy ngược chạy xuôi vất vả, còn chuẩn bị cả nước tỏi để giả khóc... Vân Tranh làu bàu:

- Ngươi không đem ta làm chiến lợi phẩm tặng cho quan gia Đại Tống à? Ngỗi Minh hỏi với giọng nghi ngờ, nhưng đôi mắt muôn phần linh động, chứng tỏ nàng đang trêu Vân Tranh:

Vân Tranh tức giận gõ trán Ngỗi Minh: - Xem ra cô không muốn làm công chúa nữa rồi, được rồi, ta đưa cô về Đậu Sa trại hưởng thụ lạc thú làm người, sáng cô có thể ngắm mây màu, tối nghe mưa xuân, nhàn hạ dẫn thị nữ ra thị tập, tha hồ chọn món vừa miệng mà ăn, ăn cho tới khi thành heo con béo múp béo míp...

- Ngươi mới là heo con béo múp ấy. Ngỗi Minh cười khanh khách, nói chuyện với Vân Tranh mấy câu thôi mà lòng nhẹ nhõm hẳn, bắt đầu ao ước cuộc sống mới, những thứ mất đi, không thể so với những thứ có được.

Vân Tranh nhảy xuống xe ngựa, rồi lại nhảy lên: - Ta vẫn không yên tâm, Đậu Sa huyện cũng có vài kẻ khốn kiếp lắm, thôi cô mang theo Lãng Lý Cách và Tôn Thất Chỉ đi, đều là người Tây Hạ lâm nạn cả, cũng vơi bớt nhớ nhà, cô và hai thị nữ nữa, tạo thành gia đình mới, sẽ có người giúp cô làm hộ khẩu... Để ta nói với hai người kia giúp cô.

Thực ra không cần Vân Tranh nói nhiều, chỉ nói với họ giúp y về Đại Tống bình an là hoàn thành giao ước rồi, không phải ràng buộc với y nữa, hai khuôn mặt khắc khổ nở nụ cười khó coi, nhưng rất thật, rất vui vẻ.

Lãng Lý Cách ôm chầm lấy Vân Tranh, phiêu bạt bao năm, có nơi yên tĩnh sống nốt phần đời còn lại là ân điển lớn nhất: - Ngài là chủ nhân tốt nhất trên đời, Lãng Lý Cách cả đời không quên.

Tôn Thất Chỉ cảm động chưa biết nói gì thì Hàn Lâm đã quát đội ngũ dừng lại, tới báo: - Sắp vào tầm bắn của nỏ tám trâu, không thể đi thêm nữa.

Vẫn là Hầu Tử cầm một cái cờ trắng cười hì hì cưỡi ngựa chạy tới dưới thành, còn trên thành Chủng Ngạc ù ù cạc cạc, nếu muốn tiến công thì thuẫn trận đi trước, nỏ thủ đứng sau bắn cung mới đúng, sao lại cả đám ngớ ngẩn dàn hàng đứng trước phạm vi nỏ tám trâu thế này?

Vì bụi chưa lắng hết, Chủng Ngạc không nhìn rõ tên tướng chỉ huy ngu xuẩn kia là ai, hắn biết từng tướng sĩ Tây Hạ, nhìn cờ là nhận ra ngay.

Một tên kỵ binh gầy gò mang cái cờ lạ chạy tới, lạ nữa là tên đó mặt mày rất tí tởn đắc ý, không ngồi trên yên ngựa mà đứng, khoe khoang kỵ thuật của mình, đúng là cái đích ngắm rõ ràng.

Một viên bộ tướng cao lớn tức tối nói: - Đại soái, để mạt tướng cho hắn một tên, dám diễu võ giương oai trước mặt chúng ta, khinh Đại Tống ta không có ai à?

- Hai quân giao tranh không giết sứ giả, để xem hắn muốn gì. Cùng với con chiến mã tới gần, Chủng Ngạc nhận ra người kia rồi, hắn là cái tên được Vân Tranh phái tới hầu hạ mình khi ở Giáp Tử doanh, vì tính tình hoạt bát như khỉ nên vẫn nhớ tên hắn là Hầu Tử.

Chẳng lẽ, một ý nghĩ nổi lên trong đầu, nhưng không dám tin, phía dưới kỵ sĩ đã tới gần, cười hì hì: - Phủ tôn có nhớ tiểu nhân không, tiểu nhân là người hầu hạ ngài ở Giáp Tử doanh đó, tên Hầu Tử, thiếu gia nhà tiểu nhân đi làm ăn về rồi, ngài mau mở cửa cho chiến mã vào thành, để lâu e sinh biến.

Bụi đất lắng xuống, chỉ thấy đàn ngựa đông đúc, nhưng chỉ vài trăm người đang vất vả chạy ngược chạy xuôi không cho đàn ngựa tản ra, nhìn là biết không phải người Tây Hạ, vì bọn họ chỉ cần hai ba chục người là chỉ huy được đàn ngựa này.

- Không thể nào, con mẹ nó, không thể nào.

Thấy Chủng Ngạc rống lên, đám bộ hạ cũng nổi giận, định bắn chết Hầu Tử, nhưng lại bị đại soái như dã thú xông vào đấm đá cả đám ngã lộn nhào: - Mã Kim Hổ, ngươi mang hai trăm người tới kiểm tra, xem có che dấu người Tây Hạ dưới bụng ngựa không, nếu không thì tịch thu vũ khí, cho họ vào thành, những người khác giữ nguyên vị trí. Nhanh lên, con mẹ nó, đứng đần ra đó làm cái gì, ngươi điếc à?

- Dạ, dạ.. Viên bộ tướng bị đá ngã chẳng hiểu ra sao, vội vàng dẫn hai trăm người rời thành, lòng chắc mẩm mình chết chắc rồi, nhưng nhìn đại soái điên cuồng thế kia, không dám trái lệnh, rốt cuộc mình làm sai điều gì chứ.

Có điều càng tới gần hắn càng trấn tĩnh, vì rõ ràng không có người trốn dưới bụng ngựa, đám người chăn ngựa kia hình như là người Tống, thấy mình tới còn reo hò, kẻ khóc kẻ cười nói gì mà về rồi, sống rồi.

Mã Kim Hổ thề, Vân Tranh là tên tướng chủ sương quân ngông cuồng nhất mà hắn từng gặp, mình đường đường quan thống chế, cao hơn y mấy cấp mà y coi mình như thuộc hạ, vỗ vai mình nói: - Vất vả cho tướng quân rồi, binh khí đều ở trên xe ngựa đó, có điều ba người kia không chịu giao nộp, có bản lĩnh thì tự đi mà lấy. Kiểm tra nhanh lên, chẳng may người Tây Hạ phát hiện ra thì hỏng.

Kiểm tra thật kỹ, phát hiện không có sơ hở gì, có ba người nghênh ngang đeo cung nỏ, đại đao, trường kiếm, song sĩ tốt tới kiểm tra chạm vào mắt họ là cun cút quay về, thôi, dù sao ba người, làm được trò trống gì, nhanh chóng dẫn ngựa cùng xe chở vũ khí về thành, vẫn còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, từ bao giờ Tây Hạ lại đi bán ngựa thế này cơ chứ.

Vân Tranh đứng hẳn lên nóc trên xe ngựa, nhìn thấy Chủng Ngạc thì đắc ý cười lớn: - Phủ tôn, thấy chủ nợ nới nhà, sao lại dàn trận ra đón thế, phải chăng định quịt nợ?

Chủng Nạc không rảnh để ý tới lời trêu ghẹo của Vân Tranh, mắt chăm chú nhìn ba nghìn chiến mã hùng dũng vào thành, là chiến mã thực sự, là chiến mã đã qua huấn luyện, qua chiến trận, nhìn ký hiệu võ sĩ trên lưng ngựa thì biết trực tiếp lấy từ quân doanh Tây Hạ.

- Lão tử sắp có hai nghìn kỵ binh rồi, sắp có hai nghìn kỵ binh rồi. Chủng Ngạc phá rồi nhảy cẫng lên, quên cả thân phận:

Lập tức có tên hất nước lạnh vào mặt: - Có tiền muốn gì cũng được, ta liều mạng mới kiếm được số chiến mã này về, đừng hòng kẻ nào muốn lấy miễn phí.

- Ngươi muốn gì cũng được, chỉ cần để số ngựa này cho ta, lão bà của ta đẹp như hoa như ngọc, ngươi mà nhìn trúng cứ mang đi. Chủng Ngạc tham lam nhìn đám chiến mã, hai mắt như có lửa bên trong:

Vân Tranh đi cuối cùng đội ngũ, cánh cửa lớn đóng lại tim mới quay về vị trí cũ, leo lên tường thành, cứ thế ngồi bệt xuống sau ụ chắn tên, sự thực là khi sắp về tới nơi y ôm ngực suốt, chỉ sợ tim nhảy ra ngoài, chẳng qua vì muốn ổn định lòng quân mới lúc nào cũng phải tỏ ra điềm tĩnh như không, giờ ngồi đây sờ vách tường, cảm giác mới chân thật: - Ta muốn để lại hết chiến mã cho ngài, nhưng xem chừng thời gian dài sắp tới Thanh Giản thành không có chiến sự đâu, Lý Nguyên Hạo chết rồi, thái tử Ninh Lệnh Ca chết rồi, lên ngôi là đứa bé hai tuổi...

- Cái gì, Lý Nguyên Hạo chết rồi, ai ra tay? Chủng Ngạc sững sờ: - Ngươi, chẳng lẽ là ngươi?

- Ta lấy đâu ra bản lĩnh lớn thế, cũng chẳng rõ là ai giết. Vân Tranh lấy đống thư tín trong lòng ra, ném cho Chủng Ngạc: - Tự xem rồi phán đoán đi, lúc đó bọn họ đóng cửa thành giết nhau, có trời mới biết sự thực rốt cuộc là sao.

Chương 53: Quan viên Đại Tống đều là rùa đen

Chủng Ngạc không vội xem thư, nhìn cờ hiệu cắm trên xe Vân Tranh, cảm giác mọi chuyện quá hoang đường: - Ngươi cứ vậy nghênh ngang đi từ Tây Hạ tới Thanh Giản thành à, làm cách nào, thám báo của ta muốn vướt qua Cát Đạp trại trước mắt thôi cũng phải cửu tử nhất sinh.

- Cho nên ta mới là tướng chủ chứ không phải thám báo.

- Đừng nói linh tinh, sao ngươi thành tả thứ trưởng phủ phủ thái tử, đây là chức thanh quý, nếu ở Đại Tống thì người ta đánh nhau vỡ đầu.

Vân Tranh cười hì hì, tâm trạng của y bây giờ vô cùng tốt: - Vì ta là nhân tài, người Tây Hạ nhìn một cái nhận ra, nên ban cho ta chức quan chức.

- Làm sao, rốt cuộc là sao?

- Nói sau đi, chuyện dài lắm, nói mấy ngày mấy đêm mới hết được, giờ ta mệt lắm, chỉ muốn ngủ thôi. Tinh thần hoàn toàn thả lỏng, Vân Tranh gần như thoát lực, dựa lưng vào tưởng thành, có chút gật gà gật gù:

Chủng Ngạc nhìn ra, chưa biết chuyện ra sao, nhưng nhất định Vân Tranh phải trải một phen sinh tử, cố nén tò mò sai người đưa Vân Tranh về nhà mình, hầu hạ Vân Tranh tắm rửa nghỉ ngơi, bản thân chạy tới chuồng ngựa, gần như mỗi con sờ một cái, rồi về thư phòng xem thư tín, sau đó trải giấy ra, viết báo cáo tới Đông kinh Biện Lương..

Trong giấc mơ Vân Tranh là con chim tự do, bay qua muôn trùng núi non, bay về cái nhà của mình, nhìn thấy Vân Nhị đang kéo đuôi con rắn trông nhà, Vân Tam chạy quanh sủa oăng oẳng trợ uy. Nhìn thấy Lục Khinh Doanh ngồi bên cửa sổ chải tóc, ánh mắt nhìn xa xăm về phía tây, sao mà xót lòng. Nhìn thấy Tịch Nhục chăm chỉ cho tằm ăn, bận rộn luôn chân luôn tay, thi thoảng dừng lại thở dài. Nhìn thấy Hoa Nương sáng bảnh mắt rồi mà vẫn ngồi ôm chăn trên giường chẳng chịu dậy, chỉ mặc mỗi cái yếm hồng, da thịt nõn nà lồ lộ ra ngoài, tiếc là thấy mỗi lưng, không thấy trước ngực... Đó là nhà, chỉ có nơi đó mới thực sự là bến cảng êm đềm của mình.

- Aaaa, ***@% Vân Tranh bị tiếng tù và trong quân doanh đánh thức, tức tối chửi om xòm, Hoa Nương vừa buông cái chăn ra đứng dậy, con bà nó, các ngươi thổi muộn một chút thì chết à, tức chẳng được gì, hậm hực khoác áo rời giường, Thanh Giản thành khắp nơi là màu vàng của đất, nhà vàng, đất cũng màu vàng.

Đường đường nhà của một tri phủ cũng làm bằng đất vàng nốt, tường thì cao quá đầu người, như thành bảo nhỏ, có cả binh sĩ đi lại tuần tra, không nhìn thấy cảnh vật bên ngoài, không sang trọng, không trang nhã, nhưng được cái là giúp người ta yên tâm ngủ, tất nhiên là nếu không tính tù và một canh giờ lại thổi một lần, nghĩ tới giấc mơ kia lại uất hộc máu, Tiếu Lâm khốn kiếp, chuyến này về ông mà chưa ra tay thì đừng trách lão tử không khách khí.

Phòng của Ngỗi Minh vẫn đóng kín, nha đầu này hẳn mệt rồi, thôi không làm phiền.

Lúc ăn sáng, Ngũ Câu kể hôm qua bị Chủng Ngạc tới hỏi chuyện xảy ra ở Tây Hạ suốt một đêm, ông ta biết sao nói vậy, đương nhiên vài chỗ kỵ húy tránh đi: - Chủng Ngạc gửi công văn về triều rồi, chuyến này ngươi không muốn dương danh thiên hạ cũng khó.

Vân Tranh ậm ừ không bình luận, đây là điều khó tranh khỏi, nhưng ở Đại Tống thanh danh quá cao không phải là chuyện hay ho gì, kết cục không tốt, có lẽ chỉ có một người là ngoại lệ, Vân Tranh mong cả đời không gặp phải người đó.

Vân Tranh muốn làm quan to, muốn xướng tên ở Đông Hoa Môn, cho nên phải vững như rùa, từ từ bò lên một chút một, chỉ có thế mới vững vàng ổn định, nếu không thành đối tượng bị người ta chú ý, người ta đề phòng, lúc ấy à, dù ngươi không làm gì, người ta cũng muốn tiên hạ thủ vi cường, tới đâu là khó khăn tới đó.

Mũ ô sa của Đại Tống rất giống với đầu con rùa, quan văn thì có thêm hai cái cánh chuồn dài, Vân Tranh dứt khoát cho rằng vì tránh lên Kim Loan đoạn thì thầm với nhau, còn quan võ thì không có cánh, nên chính xác là cái đầu rùa to bự.

Chắc đó là quan võ cứ muốn chen chân vào hàng ngũ quan văn, ai mà muốn mang cái đầu rùa như thế, xúi quẩy.

Chủng Ngạc tới, hai mắt hắn đỏ như mắt thỏ, chắc là đêm qua hưng phấn không ngủ được rồi.

Ngó trài ngó phải, không thấy thê tử như hoa như ngọc của hắn đâu, biết ngay tên này chỉ nói phét, hắn mà dám đưa lão bà ra, Vân Tranh cho một trăm con ngựa, nay câu đầu tiên Vân Tranh đã hỏi: - Phủ tôn, liệu năm nay có đại khảo hay không?

Chủng Ngạc lắc đầu: - Tựa hồ không có, quan gia cho rằng Đại Tống đã quá nhiều quan rồi, không tiện tuyển chọn thêm. Ngươi nay tuổi còn nhỏ đã là võ quan tòng thất phẩm, thân ở tướng chủ, còn gì không hài lòng?

Vân Tranh thở dài, quan nhiều cái gì chứ, thực ra do ly miêu hoán chúa mà ra cả, tới nay hoàng đế vẫn hận người đọc sách phản đối không để mẫu phi mình được lập hậu, cho nên tám năm trời không tổ chức đại khảo, người như Tô Tuân uổng phí tám năm trời.

Nhiều người mười năm đèn sách, chờ một ngày đề danh bảng vàng, cá chép vượt long môn, tám năm với người đọc sách mà nói là sự trừng phạt tàn khốc, hoàng đế thù hận người đọc sách, thực sự là hiếm có luôn.

- Võ quan cũng không tệ mà, ngươi xem Địch Thanh đó, nay vào xu mật viện, cũng là quan cao hiển quý rồi, nhìn thế gia tướng môn cũng đâu thiếu gì vinh hoa phú quý. Chủng Ngạc khuyên nhủ Vân Tranh, muốn y đừng nghĩ nhiều, hắn thực sự mong Vân Tranh thành võ quan cùng mình tác chiến ở biên cương:

- Ta không kỵ húy làm quan võ, nhưng truy tới gốc thì ta là quan văn, thân hữu thúc bá là quan văn, cho nên ta sinh ra là quan văn, dù nhận võ chức thì ta cũng là quan văn. Phủ tôn ngài thừa biết ta bị mưu hại tống vào quân đội. Vân Tranh nói rất ngang ngược: - Hừ, phủ tôn đừng lừa dối ta, Địch Thanh nếu vào trung xu, hẳn là vô cùng uất ức.

Chủng Ngạc ngồi xuống thở dài: - Ngươi nói đúng, Địch Thanh giờ trái cũng khó, phải cũng khó, lúc nào nơm nớp lo sợ, một tội tù mặt đóng dấu mà đứng trên Kim Loạn điện không khác nào sự dày vò, chẳng bằng ở biên quan cho tự tại.

Vân Tranh nhe răng cười: - Phủ tôn mà vào xu mật viện không có phiền toái đó, tổ thượng ngài là đại nho, quan văn sẽ tự động kéo ngài vào đội ngũ thôi, bọn họ lúc nào cũng muốn nhét quan văn vào quân ngũ, thế nào chẳng ra sức tuyên dương ngài là quan văn mà làm được chuyện võ tướng không làm được, coi đó là vinh diệu của quan văn.

Chủng Ngạc cười lớn, nghe lời này có thêm vài phần thân cận với Vân Tranh.

Tán gẫu một hồi rồi quay lại việc chính, Chủng Ngạc vừa nhắc tới chiến mã, Vân Tranh chặn lời ngay: - Phủ tôn không có tiền lại muốn chiến mã chứ gì, ngài nghĩ coi, Hoàn Châu có gì hay không, đem đổi cũng được.

Chủng Ngạc xấu hổ nói: - Hoàn Châu là đất bần cùng, không có gì để đổi chiến mã.

- A di đà phật.

Ngũ Câu đột nhiên niệm một câu phật hiệu, liền bị Vân Tranh kín đáo đá cho một cái, ông ta biết thừa, tên tiểu tử này phất lên bằng việc lấy đồ đổi đồ, từ thời Đậu Sa trại đã thế, lần này lên thảo nguyên kiếm mẻ lớn cũng thế, đã nhắc tới lấy đồ ra đổi tức là Hoàn Châu có thứ y thèm khát mà Chủng Ngạc không biết, thế gian lại sắp có thêm một sinh linh đáng thương rơi vào ma thủ, chưa bao giờ ông thấy nên lôi Vân Tranh vào chùa đọc cho y mấy chục bài kinh sám hối như bây giờ.

- Không khó, số chiến mã này có một nghìn con ưu tú nhất, dùng làm ngựa giống, không ai được lấy đi, còn lại hai nghìn thớt, Hoàn Châu được chia năm trăm con là tốt lắm rồi, ngài cố gắng trả bằng tiền, phần không đủ thì lấy đất ra bù, ta không cần mục trường hay ruộng lúa, chỉ cần đất hoang thôi, được không? Ngài là tri phủ, chút quyền lợi này chắc chắn là có, ta cần năm dặm thôi.

Chủng Ngạc thấp giọng hỏi: - Rốt cuộc ngươi muốn gì? Hắn biết Vân Tranh không phải thứ lương thiện, càng không ngốc, mấy trăm con ngựa đổi lấy mảnh đất hoang năm dặm à, thế nào cũng có mưu đồ.

Vân Tranh cười bóc tường bao nhà Chủng Ngạc một nắm đất vàng có trộn lẫn than đá: - Ta muốn cái này.

Chương 54: Về nhà lại đau đầu

Than đá ở Đại Tống không phải thứ gì hiếm có nữa, cũng chẳng tính là quý giá, Chủng Ngạc không thấy thứ này làm sao so được với chiến mã, Hoàn Châu rất nhiều than đá, nhiều nơi cứ xới đất lên là có vô cùng vô tận, hắn không mừng, mà có cảm giác bị xỉ nhục, Thanh Giản thành tuy cần chiến mã, nhưng khí cốt mới là thứ giúp nó đứng vững bao năm, sự kiêu hãnh đó là căn bản, không cho phép thứ gì làm lay động, dù là sự bố thí hay xem thường nhỏ nhất: - Thứ này trừ đốt ra thì chẳng có tác dụng gì, đốt nhiều còn dễ bị hơi than làm sinh bệnh, nên không dùng mấy, rốt cuộc ngươi vì sao lại cần nó?

Vân Tranh tặc lưỡi: - Vậy là phủ tôn chưa biết rồi, có người gọi nó là vàng đen đấy, công dụng vô vàn, có thể đem luyện thành than cốc, là nguyên liệu để rèn ra nhiều đao kiếm tốt hơn. Mưa xuống thì củi ướt, bếp ướt, nhiều nhà phải phá bếp đi làm lại, nhưng than đá dù ướt vẫn cháy tốt. Ở Đông Kinh giá củi cực đắt, núi non xung quanh bị chặt sạch rồi, lởm chởm như đầu chốc ghẻ, thành phố tới trăm vạn người, phủ tôn nói xem chặt bao nhiêu rừng nữa mới đủ đốt. Ta biết một cách luyện than cốc, nếu không bán được nó với giá cao, từ nay không nói tới chuyện kinh thương nữa. Chủng Ngạc hồ nghi bóp một nắm đất, nhìn thứ rất quen thuộc này: - Thật sao?

- Tất nhiên, năm trăm thớt chiến mã cho dù có giá trên trời, nhưng tiền nhiều như núi cũng không bằng để lại cho con cháu cái nguồn kiếm tiền ổn định, phủ tôn có đổi không? Ta sẽ xây ở mảnh đất đó một trang viên, tổ chức một thương đội lo liệu việc này..

Nghe Vân Tranh nói đâu vào đó, như đã có tính toán từ lâu, nhưng Ngũ Câu không tin, nhất định là tên này có mưu đồ gì đó chưa nói với Chủng Ngạc.

- Nếu ngươi đã có ý định này, vậy bản quan cho ngươi mười dặm, chỉ cần không phải ngươi chiếm đoạt ruộng đồng thì tùy ý ngươi, quan phủ không hỏi tới. Đồng thời thương đội của ngươi không phải nộp thuế, đó là sự hỗ trợ lớn nhất trong quyền hạn của bản quan, nếu như ngươi thực sự kiếm được tiền, bản quan thề, chỉ cần Chủng gia còn ở Hoàn Châu, sẽ bảo vệ bình an cho ngươi tại mảnh đất này.

Vân Tranh giơ tay lên, thống khoái cùng Chủng Ngạc vỗ liền ba cái, chuyện này coi như định đoạt như thế. Chủng Ngạc hớn hở đi chọn ngựa. Ngũ Câu nhìn Vân Tranh đang nhởn nhơ ngáp ngắn ngáp dài dựa vào tường khoan khoái tắm nắng, hỏi: - Ngươi lại tính làm gì đó?

- Lần này về chắc là sẽ thăng quan, khả năng cao là phân một phần Vĩnh Hưng quân cho ta quản, lão già Trương Phương Bình đó thế nào cũng đem khúc xương khó nhằn nhất ném cho ta. Ông xem phạm vi phòng ngự của Vĩnh Hưng quân là biết rồi, kế sát Hoàn Châu, Kinh Triệu phủ cũng trong phạm vi thế lực của họ, đốc tướng Vĩnh Hưng quân ở thành Biện Lương cũng chẳng biết sáu nhánh quân của mình rốt cuộc ở đâu, Vĩnh Hưng quân nhập Xuyên sớm muộn gì cũng bị triệu hồi về Kinh Triệu phủ, cho nên khả năng cao ta cũng phải đi theo. Vân Tranh uể oải nói:

- Tới đó thì phiền to, ông không biết đâu, thân là tướng chủ, không phải chỉ quản quân, mà phải quản luôn chuyện ăn uống đái ỉa của gia quyến bọn họ, nếu không họ không có động lực, con bà nó, nếu lão tử năng lực kém một chút thì cả đời chết chìm trong quân ngũ không ngoi lên được. Trương Phương Bình là quân khốn kiếp.

Thấy Vân Tranh càng nói càng bậy, Ngũ Câu gật đầu: - Nói vậy than đá là con đường sống mà ngươi kiếm cho Vĩnh Hưng quân.

- Con bà nó, Hoàng Trụ bị giết cả nhà, đắc tội với Di Lặc giáo, nên chức đó vẫn bỏ trống, trước kia thì tranh nhau, giờ thì ai cũng sợ như sợ ôn dịch, ta về mà Trương Phương Bình không chụp cái mũ đó lên đầu ta thì ông ta không phải Trương Phương Bình. Ra nước ngoài đã vất vả, về tới nhà cũng không được yên, Vân Tranh hậm hực đá một phát vào tường sau đó ôm cái chân đau đi tìm Ngỗi Minh nghiên cứu xem nên ăn trưa cái gì, chỉ có ở cùng với nha đầu đơn thuần ngốc nghếch đó đầu óc mới được buông lỏng, thà cãi nhau xem thịt thái to ngon hay thịt thái nhỏ ngon vẫn sảng khoái hơn:

Ngỗi Minh đã đổi sang trang phục người Tống, đang theo học Cát Thu Yên trang điểm thế nào, nay không chỉ nàng và hai nha hoàn phải thay đổi cách ăn mặc, cả Tôn Thất Chỉ, Lãng Lý Cách cũng phải thay đổi hành động nói năng, để người ta không nhìn một cái là nhận ra người Tây Hạ.

- Vân đại ca, muội tết tóc có đẹp không? Mặc trang phục thiếu nữ Hán gia, Ngỗi Minh càng trở nên hoạt bát, đường cong thiếu nữ thanh xuân càng hút hồn người, nàng có khung xương lớn hơn nữ nhân Hán gia, song không hề thô kệch, cưỡi ngựa nhiều giúp nàng có thân hình đúng tiêu chuẩn người mẫu, chân xoay tròn một cái lướt tới trước mặt Vân Tranh:

- Đẹp lắm, tiểu cô nương phải thế này mới đúng, nói cho cô một tin tức tốt, năm trăm chiến mã đầu tiên kiếm được người mua rồi, cô đã thành tiểu phú bà rồi đó...

Ngỗi Minh tựa hồ chẳng nghe thấy Vân Tranh nói chuyện tiền nong, vẫn hoan hỉ nắm mép váy xoay tròn, chỉ tiếc là Cát Thu Yên cũng chẳng có trang sức, nên đầu nàng thiếu một cái kim bộ diêu, nếu không càng thêm đẹp mắt.

Vân Tranh lòng máy động, nhớ ra bốn món trang sức mình mua ở phủ Hưng Khánh, trong đó có một cái kim bộ diêu, liền gài lên tóc Ngỗi Minh, khéo nhất là nó gắn một cái chuông bạc, đi một bước là có tiếng chuông leng keng rất nhỏ, Vân Tranh cố chấp cho rằng tiếng chuông vui tai đó là tiếng cười giải thoát của chủ cũ món trang sức này.

Ngỗi Minh thích lắm, không ngừng chạy đi chạy lại, còn nhảy lên, chỉ để chuông kêu thêm lớn.

Cư xử thế này mới đúng tuổi chứ, không giống cái lần thấy tay mình lạnh là không chút do dự cho vào bụng sưởi ấm, cho dù nữ tử tộc nào cũng không làm cái chuyện ấy, trừ khi là người trong lòng.

Nhìn Ngỗi Minh vui vẻ, Vân Tranh càng vui vẻ, thế là quyết định trưa nay thống khoái ăn một bữa, sống sót trở về, không ăn mừng sao được.

Lương Tiếp và Bành Cửu bây giờ đã lập lên uy tín trong quân doanh, căn bản không cần Vân Tranh nữa, bọn họ đều có thể xử lý tốt, quy củ cũ, mỗi sáng bất kể có chuyện gì cũng không bỏ luyện tập, nhất là thời gian ở quân doanh Tây Hạ, nhờ được xung quanh chế nhạo, bọn họ tiến bộ thần tốc.

Thế là toàn bộ sĩ tốt Giáp Tử doanh từng bừng ra chợ mua sắm, làm náo loạn cái tòa thành nhỏ quanh năm suốt tháng căng thẳng ngột ngạt.

Chủng Ngạc nhìn trộm Giáp Tử doanh nấu cơm, nghi hoặc rất lâu mới đi tới hỏi: - Giáp Tử doanh trước giờ đều ăn cơm như thế à? Đâu ra mà hoang phí thế, ta từ Thục về cũng học ngươi tiêu diệt cường đạo, nhưng thu hoạch chẳng được là bao.

Vân Tranh bận rộn dùng bàn sản sắt lật thịt lợn rán để chuẩn bị đem kho, cười đáp: - Tất nhiên rồi, Hoàn Châu nghèo mà, ta vét cả chợ mới được bảy con lợn, và lại cường đạo có tiền đều đem mua giáp trụ vũ khí, nơi này dân phong mạnh mẽ, bách tính vì một đồng cũng dám đánh trả cường đạo, bọn chúng không thể không cẩn thận. Phủ tôn nếu dám vượt địa phận sang Kinh Triệu phủ tiễu phỉ, đảm bảo thu hoạch lớn hơn nhiều.

Chủng Ngạc gật gù: - Đúng thế thật, có điều lần này muốn mượn vị tài chủ nhà ngươi một chút, ngươi đi về nghênh ngang một chút, ta sai Mã Kim Hổ dẫn năm trăm người cải trang sương quân, đợi cường đạo tới cướp, sau đó tiện thể đánh vào sào huyệt chúng, như thế Phú Bật tướng công ở Kinh Triệu phủ không trách ta vượt địa bàn tác chiến rồi, tiền sẽ chia cho ngươi, được không?

- Được, tất nhiên là được. Vân Tranh rất thích giết cường đạo, càng thích lôi người ta xuống bùn cùng mình, tít mắt nói: - Có điều, phủ tôn hẳn phải có mục tiêu rồi mới nói thế, dám cướp của đội xe do sương quân hộ tống thì không phải hạng vô danh, rốt cuộc ngài muốn đối phó với ai?

Chương 55: Cường đạo núi Không Động

Núi Không Động là nơi nhất định phải đi qua trên con đường tơ lụa cổ khi rời Quan Trung, phía tây nối Lục Bàn sơn, đông nhìn tới tám trăm dặm Tần Xuyên, nam dựa Y Quan sơn, bắc nối Trì Tiêu quan, sông Kính Hà và sông Yên Chi bao quanh nam bắc, rồi tụ hội trước núi này. Có rừng thông bạt ngàn, vách đá cheo leo, hang động chằng chịt, được gọi là Lũng Đông đệ nhất sơn. Lại vì tương truyền có tiên nhân Quảng Thành Tử tu luyện thành tiên ở đây, Hiên Viên hoàng đế cũng đích thân tới hỏi đạo của Quảng Thành Tử, cho nên núi này được đạo giáo suy tôn là thiên hạ đạo giáo đệ nhất sơn.

Phiền đây, trên núi này có nhiều động, thế là đạo tặc cũng nhiều, Đại Tống là cái triều đại quan phủ hèn yếu chưa từng có trên lịch sử, nên ai ai cũng có thể chiếm núi xưng vương, cầm cái đao nát là thoải mái ăn thịt miếng to, uống rượu bát lớn, làm Vân Tranh lần nào nghe tới cường đạo cũng thèm khát được làm cường đạo một phen, sướng quá mà, một huyện chỉ có mười hai cung thủ, sai dịch chèn ép bách tính là hảo thủ, chứ cầm đao đi đối phó với cường đạo thì quên đi.

Có lúc Vân Tranh nghĩ, mình giết cường đạo nhiều như vậy có phải vì ghen tỵ không?

Hiện vương của núi Không Động tên là Cái Thiên vương, bách tính gọi hắn là Nhục Man Đầu ( bánh bao thịt), đừng cười, không đáng cười chút nào đâu, vì chuyện hắn thích làm nhất là bắt người không chịu nộp tiền mãi lộ về làm bánh bao thịt, đem cho người nộp tiền ăn. Chẳng ai muốn ăn thịt người, cho nên khách thương thà đi đường vòng qua phủ Khánh Dương chứ không qua Nghi Châu.

Nói ra thì Nghi Châu thuộc về khu phòng vệ của Đức Thuận quân, tây quân luôn nổi tiếng tác chiến mạnh mẽ, không ngại hi sinh, song đói phó với Cái Thiên vương thì chịu, chẳng hiểu vì sao, đại quân hành động một cái là tên này biết ngay, trốn biệt vào núi sâu. Đại quân tha hồ mà tìm, khi nào tìm kiếm mệt mỏi là chúng nhảy xổ ra cắn trả, thế là đánh lần nào thua lần đó, có tới sáu vị đô giám vì thất bại mà bị chặt đầu, nên núi Không Động là chốn thương tâm của Đức Thuận quân.

Chủng Ngạc thấy Vân Tranh đồng ý là kéo y ngay về nhà mình, chỉ bản đồ núi Không Động trình bày: - Đạo phỉ trên núi thực ra chưa tới một nghìn tên, ta chỉ cần sáu bảy trăm người là đủ đánh bại Cái Thiên vương ở bình nguyên. Trước kia ta không có đủ mồi nhử tên này ra, hiện giờ thì khác, ngươi có hơn hai nghìn chiến mã, đây là một món hời cực lớn, chỉ cần Cái Thiên vương biết, nhất định sẽ không nhịn được mà ra tay.

- Ta có năm trăm thân vệ, Mã Kim Hổ là một mãnh tướng, thêm vào hai trăm người của ngươi, diệt Cái Thiên vương không thành vấn đề.

- Có vấn đề đấy. Vân Tranh chen ngang:

- Vấn đề gì?

- Bộ hạ của ta ở Tây Hạ cũng không tổn thất một ai, rõ ràng đã an toàn về nhà, lại đi liều mạng với phỉ tặc, ích lợi chẳng thấy đâu, vì ngài tính lấy tiền thu được của chúng để trả tiền ngựa, vậy bọn ta liều mạng vì cái gì?

- Đừng lấy đại nghĩa ra thuyết phục ta, huynh đệ của ta quý giá lắm.

Vân Tranh chẳng chút khách khí phủ định kế hoạch của Chủng Ngạc, nghe là hiểu rồi quân doanh có gian tế của Cái Thiên vương, cho nên hắn không sợ quan quân, mà quan quân chẳng biết gì về hắn, lần nào đi tiễu trừ người ta cũng trốn biệt rồi, biết mẹ gì đâu, ai bảo nghìn người, lỡ chúng có vài ba nghìn, khác nào lấy bánh bao thịt ném chó, có đi không về.

Người của mình ai cũng đang nôn nóng một lòng chỉ muốn mau chóng trở về nhà, đây không phải thời điểm tốt để tác chiến.

Chủng Ngạc nắm chặt tay nói: - Đại trượng phu phải thế thiên hành đạo, dẹp sạch bất bình thế gian, ghét ác như thù mới là trang hảo hán, không uổng công sinh ra trên đời.

Vân Tranh lắc đầu: - Hai ta đều là quan thân, xách đao giết địch có chết cũng được triều đình ban thưởng, con cháu sống vô lo, bọn họ thì không, ai nấy là trụ cột trong nhà, chết một cái khác nào nhà sập, nên nếu có thể tránh nguy hiểm, là ta tận lực tránh.

- Thực lực Cái Thiên vương ai nói một nghìn người, tính luôn cả cấm quân Thuận Đức quân vào đó đi, ngài nói bọn chúng bắt không ít quan binh, chắc gì, có khi thấy làm cường đạo ngon lành quá nên theo thôi, con người mà, tay dính máu một lần là khó rửa sạch.

Chủng Ngạc nhìn ra ngoài cửa sổ, hai tay nắm chấn song giật mạnh: - Chẳng lẽ cho chúng tiêu diêu ngoài vòng pháp luật, chẳng lẽ chỉ tiền tài mới lay động được ngươi à?

- Không cần khích ta, phủ tôn là người cầm quân, thừa hiểu sĩ tốt muốn về nhà không thể tác chiến, nếu không đủ lợi ích thì khác nào xuất quân mà không có cớ, rất bất lợi.

Chủng Ngạc gật đầu: - Được, chiến lợi phẩm thu được ngươi chiếm ba thành, chiến mã tổn thất do ta bồi thường, thế đã được chưa?

- Một điều nữa, ngài phải tìm ra gian tế, ta ghét vừa đỡ tên trước mặt còn lo bị giáo đâm sau lưng, nếu không tìm ra gian tế thì ta đi đường vòng, ta là người mang đại công trở về, ai dám nói quân ta thiếu đại nghĩa? Muốn làm nguội lòng tướng sĩ sao? Vân Tranh dứt khoát nói:

Chủng Ngạc không phải là người kém mồm mép, nhưng hiển nhiên không phải đối thủ của Vân Tranh ở mặt này, hơn nữa y nói rất có lý: - Ta nghi ngờ vài kẻ rồi, gian tế hẳn là trong số đó, ngươi tự tìm, ta chỉ phụ trách xuất binh.

Vân Tranh thở dài, muốn yên thân một ngày cũng không xong, hai nghìn con chiến mã, nay thành củ khoai nóng, từ quan phủ tới cường đạo, ai cũng muốn, nếu Trương Phương Bình ở đây, thế nào cũng chiếm đoạt một phần.

Chủng Ngạc được năm trăm chiến mã không thỏa mãn, hắn ta muốn nhiều hơn nữa, nhiệm vụ tiêu diệt Cái Thiên vương thực ra căn bản không có đường cho Vân Tranh từ chối, một vị tri châu tay nắm đại quyền quân chính mà dùng giọng thương lượng với y đã là nể mặt lắm rồi.

Ngũ Câu thấy Vân Tranh nắm chặt tay, ở bên nói: - Thế tôn trước khi thành phật có trăm triệu ác quỷ cắn nuốt, thế tôn với pháp lực vô thượng lấy huyết nhục nuôi ác quỷ, liên tiếp bảy năm thành phật.

- Lòng tham của ác quỷ có thể lấp đầy, lòng tham của con người là vô đáy, đó là ấn ký ở linh hồn, không trừ đi được, Địa Tạng vương bồ tát thề địa ngục chưa trống thì không thành phật, ước nguyện to lớn đó khó mà thực hiện. Ta kệ thế tôn Phật Tổ làm thế nào, ai vươn tay ra ta chặt tay, thò chân ta chặt chân, ta thà đề người ta sợ chứ không để người ta ức hiếp.

Bên ngoài kia đám Lương Tiếp, Bành Cửu vẫn vô tư vui cười, Vân Tranh không muốn làm ảnh hưởng tới tâm tình bọn họ, hôm nay cao hứng tới cùng.

- Tướng chủ ra rồi, mở tiệc.

Lương Tiếp thấy Vân Tranh đi tới thì hô lớn, thế là rượu mở nút đổ ra bát, thức ăn được bê lên, rau khô chấm tương dù kém một chút, nhưng rưới nước thịt lên vẫn ngon tuyệt.

- Mọi người có đủ hết chưa? Vân Tranh cầm bát rượu lên, hỏi lớn:

- Có! Toàn thể tướng sĩ đồng thanh:

- Vậy thì cạn!

Không cần người khác mời, tướng sĩ chiến thắng trở về tự có phương thức ăn mừng của mình, sau bát rượu đầu liền bỏ hết quy củ, chỉ có hoan lạc vô biên.

Ở Thanh Đường và Tây Hạ một thời gian dài, ai cũng học được vũ đạo đơn giản mà nhiệt tình sôi động của họ, rượu vào là nhảy múa, Ngỗi Minh là thích nhất, cười rất to, mặc vày màu như con bướm bay múa xuyên đám đông.

Chỉ có một người không tham gia vào ngày vui này, Hàn Lâm đứng trong phòng, cầm một bản tấu phong kín, đưa cho người trong bóng tối: - Đưa đến kinh sư lập tức.

Sau đó ngồi tựa vào cửa sổ, tay nhặt đậu rang, tay cầm vò rượu, chuyến đi Tây Hạ lần này, nguy hiểm không cao, nhưng lại là lần chấp hành nhiệm vụ có thu hoạch lớn nhất.

HẾT!

Sắp về tới nhà

Chương 56: Lần đầu làm thơ

Khi Vân Tranh uống cao hứng thì Chủng Ngạc phái thân binh đưa hai người tới, một là binh tào Hoàn Châu, chủ yếu quản lý sương quân, ngươi kia là giám đương, phụ trách thu thuế, nhất là thuế trà, muối, rượu.

Hai người này đều biết mình bị hiềm nghi là nội gián, đều không coi Vân Tranh ra cái gì, viên giám đương chỉ nói một câu: - Ngươi không phải là người của Đề hình ti, lão phu không có gì để nói.

Tiếp đó liền cùng binh tào khoanh chân ngồi xuống đất, không nói không rằng, ra vẻ ta đây cây ngay không chịu chết đứng.

Vân Tranh toàn thân hơi rượu nồng nặc, loạng choạng đi tới: - Phủ tôn đưa các ngươi tới đây, thực ra đã chứng minh các ngươi là gian tế, muốn ta thẩm vấn là vỗ yên lòng ta mà thôi. Vì sự an toàn của mấy trăm sĩ tốt, có giết đi hai tên khả nghi cũng là bình thường, cho dù ở trên Chính sự đường cũng không ai nói gì. Chẳng qua để ta giết thì tiện hơn phủ tôn ra tay, vì ta mang trọng trách liên quan tới quốc sách, thế nên đừng bày trò với ta, không ăn thua đâu, ta cho các ngươi một đêm, kẻ nào nói thì giao cho Đề hình ti, ít nhất người nhà được an toàn, kẻ nào không nói thì ta giết. Người đâu, đem bọn chúng nhốt riêng ra, không cho thông đồng.

- Buông ra, đám thô bỉ các ngươi là cái gì dám bắt giam lão phu, mau gọi phủ tôn tới đây, các ngươi không có quyền.

Hai tên hùng hổ đứng lên quát tháo, đám Lương Tiếp đang chơi vui, tự nhiên có kẻ phá đám, không khách khí đấm đá cho tới khi câm miệng rồi ném vào hai gian phòng trống, bọn lão tử xâm nhập tận Thanh Đường, Tây Hạ còn chẳng sợ, sợ gì hai tên nội gián chó má, phải nói một chuyến đi đã khiến binh sĩ Giáp Tử doanh thay đổi không ít, tự tin hơn, kiêu ngạo hơn.

Vân Tranh nhìn bầu trời lốm đốm sao, muốn mượn rượu tạm thời quên thực tế mà không được, hiện giờ y không có nhiều thời gian, người Tây Hạ sớm phát hiện ra mình bị lừa thôi, bọn họ sẽ điên cuồng báo thù, đại quân báo thù thì không xảy ra, nhưng phái tinh nhuệ đi hủy số chiến mã này là khả năng rất cao.

Binh tướng Hoàn Châu không thể dùng nhiều vì Thanh Giản thành là cứ điểm quân sự, cần đề phòng địch xâm nhập, sương quân thì vô dụng, muốn phái cấm quần cần có thủ lệnh do xu mật viện phát ra. Chỉ có năm trăm người danh nghĩa là thân binh của Chủng Ngạc là có thể miễn cưỡng sử dụng, nhưng Chủng Ngạc cũng gánh nguy hiểm rất lớn. Đại Tống luôn mẫn cảm với sự điều động quân đội, nhiều lúc bọn họ thà bỏ qua cơ hội cũng yêu cầu tướng lĩnh nghiêm khắc tuân thủ chương trình đã đặt ra, liền tạo thành cục diện tiến thoái lưỡng nan của Vân Tranh.

Chủng Ngạc không tìm đâu cơ hội có mồi nhử tốt hơn nữa, lập kế hoạch tỉ mỉ lâu dài thì dễ bị phát hiện, nên lần này không thể bỏ qua Vân Tranh.

Vân Tranh muốn nổi điên, ở Tây Hạ cũng không khi nào ấm ức thế này, tưởng về tới Đại Tống là được đại quân vây quanh, nhanh chóng bố trí xong chiến mã rồi hành trang gọn nhẹ trở về Thục, giờ thì khác nào nằm mơ nói mộng.

Đã hứa cùng Ngỗi Minh đi dạo khắp thành ăn món ngon cũng đành phải hoãn lại.

Hoàn Châu vào đầu xuân vẫn lạnh tới run người, Vân Tranh đi đi lại lại trong đêm lạnh, tìm biện pháp tốt nhất, nhưng tới khi gà gáy vẫn không tìm biện pháp khả thi nào, đạo phỉ tây bắc không thể bỏ qua số chiến mã lớn như thế, đi thêm một quãng nữa tới Khánh Dương còn gặp phải người Tây Hạ càng hung ác hơn, thôi thì chọn Cái Thiên vương.

Cát Thu Yên được Ngỗi Minh dung túng, không ngờ thẹn thò thò thò khoác áo choàng lên cho Vân Tranh, Vân Tranh quay đầu cười: - Ta không sao, chỉ là có vài việc nghĩ chưa thông thôi, nghĩ ra rồi là ổn, trời còn sớm, cô về nghỉ ngơi đi.

Vờ như không không nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của Cát Thu Yên, trời đã tờ mờ sáng, Vân Tranh đi vào quân doanh, ngựa trong chuồng mở to mắt nhìn con người xa lạ.

Vân Tranh lấy từ trong sọt ra một ít cỏ khô cho vào máng, nhìn chiến mã cúi đầu ăn cỏ,

Can qua tung hoành thường không phục Sấm chớp rền vang chín tầng không Khiển xe đạp vỡ núi Hạ Lan Cùng với thần long đấu trời cao Tiến ra đông hải nhuộm máu hồng Long lân hóa thành vạn dặm tuyết Côn bằng vỗ cánh loạn từng không Trường kiếm tung bay hào khí vượng Đạn bắn kinh hoa tiếng đàn xung Khắp nơi áo trắng tiếng khóc thương Dịch Thuy tiêu diêu ta xưng hùng Xoay người xông pha bụi gai góc Móc tim tự nuốt cũng ung dung

Vân Tranh lần đầu tiên ngâm bài thơ do chính mình sáng tác, nếu bị Bành Lễ tiên sinh nghe thấy khó tránh khỏi một trận đòn tàn tệ, bằng trắc chẳng hợp vần, nhưng Vân Tranh cứ thích làm thơ như vậy đấy, tùy tâm tùy hứng phát tiết ra.

- Không tệ, bài thơ không hay, nhưng đó mới là thơ do võ nhân làm, lấy lời tỏ chí, ta vừa mới nhận được văn thư Tây Hạ, yêu cầu giao ngươi cùng ba nghìn chiến mã. Chủng Ngạc từ phía sau đủng đỉnh đi tới, cuối cùng mới buông thêm một câu: - Còn có một cô Ngỗi Minh công chúa nào đó, Vân Tranh còn dụ dỗ cả công chúa Tây Hạ, bản phủ phục rồi.

- Vậy phủ tôn định làm sao? Giao ta ra à? Vân Tranh hỏi đầy ý châm chọc:

- Ta đã trả lời không có Vân Tranh, chẳng có công chúa, chỉ có một tên lái buôn ngựa, ta đã mua hết ngựa, lái buôn cũng đã đi. Chủng Ngạc thản nhiên đáp: - Tin hay không thì tùy, mà ngươi cố ý về Đại Tống qua Thanh Giản thành chứ gì?

- Đúng và không đúng, ta chọn tuyến đường này theo tình hình lúc đó, tất nhiên lá gan của phủ tôn cũng là nhân tố quan trọng, người dám nói một câu "tin hay không thì tùy" cũng chỉ có ngài thôi. Nếu đi đường khác ta chẳng dại gì mang theo số ngựa lớn như vậy mà lén lút khăn gói chuồn rồi, nếu không vừa vào thành là người ta trói gô lại gửi trả Tây Hạ sợ ảnh hưởng tới bang giao hai nước. Vân Tranh nói có chút chua chát, có chút khinh bỉ:

Đó là thực tế của Đại Tống, có điều ở vị trí của Chủng Ngạc không thể tùy tiện bình luận, nói sang chuyện chính: - Mã Kim Hổ có thể mang đi tám trăm người, đó là năng lực lớn nhất của ta, còn phải mượn thêm thân vệ thúc thúc ta, Vân Tranh, giao cho ngươi đó, hãy coi như binh sĩ con cái của ngươi, đó cũng là thịt trong lòng ta.

Vân Tranh gật đầu: - Trời sáng rồi, chúng ta đi xem hai tên nội gián kia ra sao, chuyện có thành hay không phải xem mức độ tín nhiệm giữa hai vị giám đương và binh tào, nhưng ta không tin loại ti tiện vô sỉ đó lại tin tưởng vào nhau.

- Vậy đi xem sao.

Chủng Ngạc và Vân Tranh vào phòng viên giám đương trước, phòng ốc vẫn nguyên xi, chăn đệm không có một nếp nhăn, bút mực trên bàn không có dấu hiệu đụng chạm.

- Phủ tôn đại nhân, cớ sao lại nghe lời gièm pha làm xỉ nhục tới ti chức, chuyện này nhất định bẩm báo lên trên. Viên giám đương đứng lên nghiêm mặt nói:

Vân Tranh cười nhạt hất hàm Bành Cửu phụ trách canh giữ: - Kéo đi, giám đương đại nhân bị cường đạo giết ngoài thành.

- Không, phủ tôn, ta, ta... ưm, ưm...

Bành Cửu thấy hắn muốn nói, nhét ngay giẻ vào mồm, tay cầm chùy xích, tay tóm cổ áo lôi đi xềnh xệch.

Chẳng ngờ giám đương rất khỏe, tay giữ lấy song cửa sổ, nhổ miếng vải ra, hét: - Ta khai, ta khai.

Bành Cửu đùng đùng nổi giận, cho một đấm ngất ngư.

Mặc kệ kẻ đã chết đó, Vân Tranh đi tới gian phòng còn lại, Chủng Ngạc nghi hoặc hỏi: - Ông ta đã muốn khai, vì sao không hỏi?

- Ông ta chỉ kéo dài thời gian thôi, dù có khai cũng nói bậy nói bạ, chúng ta tới thăm binh tào đại nhân, cảnh vừa rồi hẳn là nhìn rõ lắm.

Chủng Ngạc cười ha hả, vui vẻ đẩy cửa phòng ta, chỉ thấy binh tào vẫn đang nhìn chằm chằm theo hướng giám đương bị kéo đi, mặt vừa kinh hoàng và tuyệt vọng.

Hai người bọn họ không nói gì, ngồi xuống ghế nhìn tờ giấy trống trơn, Chủng Ngạc lẩm bẩm: - Lại có thêm một người bị cường đạo giết.

Binh tào hoàn hồn quay lại, mặt vàng như nghệ, hai chân bủn rủn quỳ xuống: - Phủ tôn tha mạng.

Chương 57: Không được phạm sai lầm

Chuyện tiếp theo là của Chủng Ngạc rồi, chuyện xấu trong nhà không nên để người khác thấy, Vân Tranh biết ý đi tìm ba người Lãng Lý Cách bàn bạc.

- Người Tây Hạ phát hiện ra chúng ta rồi, đã phái sứ giả tới đòi người đòi ngựa, ta không muốn giao hết tâm huyết khó nhọc của chúng ta ra, cho nên không có nhiều lựa chọn, đi đường Khánh Dương chắc chắn bị người Tây Hạ tổ chức cướp lại, vậy chỉ còn cách đi Nghi Châu, vì thế mong ba vị giúp nghe ngóng tin tức cường đạo núi Không Động, để ta tiện đưa ra quyết định hợp lý.

- Số ngựa này đã tới Đại Tống thì là của Đại Tống, thịt có nát cũng không chạy ra ngoài nồi, đám quan viên khốn kiếp. Hàn Lâm bóp tay tức giận: - Lão đạo đã gửi tin hỏa tốc tám trăm dặm về triều, quan gia sẽ sớm biết thôi, để tránh đêm dài lắm mộng, chúng ta cần mau chóng rời biên thùy vào nội địa mới được. Trong tay lão đạo còn có chút nhân thủ để dùng, cứ yên tâm, ta đi đây. Nói xong là hành động ngay, ông ta nói là làm ngay.

Tôn Thất Chỉ trầm ngâm: - Cái Thiên vương là một truyền thuyết, chưa ai thực sự thấy hắn, tiểu nhân quen biết quá nửa hảo hán tam sơn ngũ nhạc mà cũng chưa bao giờ gặp Cái Thiên vương, thiếu gia phải cẩn thận đấy, có trời mới biết hắn ta là ai.

- Yên tâm đây là nghề của thuộc hạ. Lãng Lý Cách thấy tâm tình Vân Tranh không tốt, trấn an:

Ba người đó đi rồi, Vân Tranh nghiến răng ken két, lão tử không muốn làm Nhạc Phi, cũng không muốn làm Tần Cối, nhưng kẻ nào muốn cướp bánh bao trong tay lão tử thì đừng hòng, mẹ nó, đám đạo phỉ núi Không Động mà chọc giận lão tử, lão tử xếp thuốc nổ quanh núi nướng hết các ngươi, lúc đó đừng trách lão tử hủy hoại danh lam thắng cảnh..

Ngỗi Minh nhìn thấy toàn bộ Giáp Tử doanh lại bắt đầu bận rộn sửa soạn, lòng không vui, đôi mắt nai con nhìn Vân Tranh không chớp, cho rằng y muốn đối phó với người Tây Hạ, nàng tuy trốn khỏi nơi đó, nhưng cũng không muốn người Tây Hạ bị tổn thương.

- Không phải muốn đối phó với Tây Hạ, vì có cường đạo muốn cướp chiến mã, ta muốn đánh gãy hết chân chúng, để chúng cả đời không cướp được của ai nữa. Vân Tranh không đành lòng, vỗ về Ngỗi Minh, đứa bé này tựa hồ đang phát triển ngược, cả đời chưa được thỏa thích thể hiện tâm tính trẻ con, giờ thoát khỏi môi trường sống khắc nghiệt kia, tận tình thể hiện hết ra, từng thấy điều này ở Vân Nhị, nên Vân Tranh rất hiểu:

- Cướp của chúng ta á? Ngỗi Minh nghe nói là cường đạo liền hưng phấn cực: - Bọn chúng không đánh lại huynh, Vân đại ca, huynh lợi hại như thế cơ mà, à phải, huynh có cướp của chúng không.

- Tất nhiên, nếu chúng thích cướp bóc thì phải sẵn sàng bị cướp. Vân Tranh ho một tiếng, giờ mới nhận ra trong người tiểu cô nương này mang dòng máu cường đạo.

Thanh Giản thành chẳng khác nào cái nhà giam, tòa thành này lúc mới xây dựng với mục đích tạo ra tòa cô thành phòng thủ được bốn phía, nếu kỵ binh Tây Hạ đột phá cửa Sài Lũng, nó có thể tự mình cầm cự nửa năm, khiến kỵ binh Tây Hạ dưới tình huống hở lưng không thể xâm nhập sâu vào Đại Tống.

Cho nên khi Chủng Ngạc đóng cổng thành lại lùng bắt nội gián thì không tên nào thoát được, không ngờ rằng bắt được hơn một trăm tên, phát hiện sự thực này làm Chủng Ngạc cũng phải lạnh sống lưng.

Nếu khi tác chiến với người Tây Hạ mà đám người này làm loạn, hậu quả đủ cả Chủng gia bị hỏi tội.

Đám người này chết chắc rồi, nhưng trước khi chúng chết, Vân Tranh muốn khai thác triệt để giá trị bọn chúng, thế là Chủng Ngạc thấy Vân Tranh đích thân thẩm vấn từng người, tự mình ghi chép. Chủng Ngạc ở bên cạnh xem, Vân Tranh thậm chí hỏi tới bọn chúng ăn uống ra sao, nhà xí đặt thế nào, không bỏ qua một chi tiết dù nhỏ nhất.

Mất hai ngày để tra hỏi kỹ càng, thêm ba ngày nữa giam mình trong thư phòng đem đống tin tức hỗn tạp đó tổng hợp chắt lọc, phân biệt, cuối cùng Vân Tranh đặt một chồng giấy trước mặt Chủng Ngạc: - Đây hẳn là toàn bộ bí mật ở núi Không Động rồi, trên đường đi ta sẽ thu thập thêm tình báo hoàn thiện, có điều chừng này đủ phủ tôn an bài chiến thuật tương ứng, đó là lĩnh vực của ngài, giờ ta ngủ một giấc, khi dậy sẽ xuất phát ngay.

Đúng như Vân Tranh nói, hơn trăm tên nội gián kia chỉ là thành viên ngoại vi của thế lực núi Không Động, bọn chúng chỉ biết tin tức vụn vặt, nhưng qua sự tổng hợp của Vân Tranh, Chủng Ngạc đã có nhận thức tương đối rõ ràng về chúng.

Hẻm Nhật Nguyệt, đỉnh Vũ Tiên, hẻm Thiên Trượng, động Quy Vân, suối Hoàng Long, những địa danh mới liên tục được điền thêm vào cái bản đồ đơn giản của hắn.

Hắn ta rất ít khi giết chóc, trừ lúc tác chiến, nhưng lần này qua tài liệu Vân Tranh thu thập được, nhận ra thế lực núi Không Động đã không chỉ là một đám cường đạo đơn thuần nữa, không sớm diệt trừ để nó lan đi, ắt một ngày thành đại họa.

Núi Không Đông chẳng những là đại danh gắn liền với bậc thủy tổ Hiên Viên Hoàng Đế hay trí giả Quảng Thành Tử, còn là nơi tụ hợp văn hoa, Tư Mã Thiên, Vương Phù, Đỗ Phủ, Bạch Cư Dị từng để lại vô số thi từ, văn bia nơi đó. Võ thuật Không Động cũng được xếp ngang hàng với Thiếu Lâm, Võ Đang, Nga Mi, Côn Lôn.

Chủng Ngạc tuyệt đối không cho phép nơi như thế ở dưới quyền quản hạt của mình biến thành ma động.

Bách tính Thanh Giản thành bao năm qua có sóng gió gì chưa chứng kiến, nhưng nhìn thấy hơn trăm cái đầu người cắm trên tường thành, lần đầu tiên có cảm giác khẩn trương.

...

Vân Tranh ngũ một giấc no mắt, theo thói quen húp một bát cháo loãng, phát huy tinh thần AQ, dù sao xưa nay mình gặp phiền toái suốt, có cái do mình tự chuốc lấy, có cái do người ta đẩy cho, có cái thuần túy là tai bay vạ gió do trời ném xuống, lâu dần cũng thành quen, có phiền toái thì đi giải quyết, đơn giản thế thôi, phiền lòng làm gì.

Ăn cơm xong ngâm mình trong một cái thùng gỗ lớn để mình hoàn toàn thả lỏng, bên ngoài người nói ngựa hí loạn lên rồi, biết các ngươi chuẩn bị xuất phát, nhưng không thể trật tự một chút à, Bành Cửu và Lương Tiếp là hai tên ngu xuẩn, chưa bao giờ đạt được yêu cầu khẩn trương nghiêm túc mà y đặt ra.

Nhưng đó chưa phải là phiền toái lớn nhất của Vân Tranh, mà là Cát Thu Yên, nữ nhân hết sức tự nhiên vào phòng y dọn dẹp, bất kể Vân Tranh đang không một mảnh vải che thân, mà ăn mặc kiểu gì mà thùng thình thế kia, chỉ cần cúi mình một cái là Vân Tranh nhìn thấy một màu xanh biếc, ấy là cái yếm ngực của ngươi ta. Nuốt nước bọt, mình nửa năm rồi không đụng vào nữ nhân, vậy mà còn chổng mông chĩa thẳng vào mặt mình, mình ngủ dậy luôn gấp chăn đệm gọn gàng, cần quái gì phải gấp lại chứ, nhưng mà tròn, căng, không biết sờ vào sẽ thế nào...

Trước khi nước trong thùng lạnh ngắt, Cát Thu Yên vén mái tóc rũ xuống, đi qua bên cạnh Vân Tranh, nhoẻn miệng cười: - Gọn gàng rồi, thiếp thân đi trước đây.

Sao cười đắc ý thế? Vân Tranh cúi đầu nhìn xuống, nước rất trong, chẳng che dấu được gì, có cái cột chọc thẳng lên trời, không xong, phải mau mau về nhà, nếu không mình phạm sai lầm mất.

Khi Vân Tranh từ phòng đi ra thì mặt trời đã mọc, buổi sáng tây bắc trời trong và lạnh, hôm nay chẳng có gió, gió cát từ Hà Tây thổi tới bị núi cao chặn đứng rồi, giày da dẫm trên đất vàng êm như ru, cúi đầu xuống nhận ra đêm qua có một trận mưa xuân.

Mặt trời thò đầu ra cũng chẳng vênh vào được lâu, mây đen nhanh chóng kéo tới che kín rồi, cổng nam mở rộng, Vân Tranh dẫn người ngựa ùn ùn kéo ra. Chủng Ngạc đứng ở trên cổng thành, toàn thân giáp trụ chắp tay đưa tiễn.

Vân Tranh rời khỏi thành vẫy tay từ biệt, từ khi tới Đại Tống tới nay thì Chủng Ngạc là quan viên mà y thấy vừa mắt nhất, con người vẫn giữ được sự hào hiệp, có lẽ đó là nguyên nhân Chủng gia uy chấn biên cương.

Chương 58: Mặt nạ của Vân Tranh

Chủng Ngạc an bài rất tốt, dọc đường đội ngũ của Vân Tranh được chăm sóc chu đáo, từ trại Hồng Đức, trại Túc Viễn đến trại Ô Lôn đều phái người hộ tống cho tới hết địa hạt của mình, giao cho trại tiếp theo, cứ hộ tống nối nhau như vậy đến khi bình an tới được Hoàn huyện.

Đường đi ở nơi này chia ra làm hai, hướng đông sẽ rẽ sang Nghi Châu, nơi đó có con chó dữ Cái Thiên vương chầu chực, đi thẳng là tới Khánh Dương, nơi đó tiếng là địa phận của Đại Tống, nhưng kỵ binh Tây Hạ có thong dong thả ngựa gặm cỏ cũng chẳng sợ gì.

Cái Thiên vương là chó dữ thì người Tây Hạ là cả bày sói, thế là đội ngũ rẽ sang phía Tây.

Tới được Nghi Châu, cũng chính là Bình Lương, có điều tới nơi mới biết năm nay người ta đổi tên rồi, tên là Vị Châu, mà văn thư của Chủng Ngạc lại ghi là Nghi Châu, cho nên trưởng quan ở nơi này không ngờ lấy cớ là văn thư không đúng, từ chối phái binh hộ tống Vân Tranh.

Quả thực là chuyện nực cười nhất thiên hạ, Vân Tranh vốn muốn giữ tâm tính bình hòa cũng không được nữa rồi: - Đại Tống thiếu chiến mã ra sao ngươi tự biết, nếu như ta xảy ra chuyện, ngươi sẽ bị tru di cửu tộc, nói cho ta biết, vì sao ngươi mạo hiểm tính mạng cả nhà chứ không đưa quân hộ tống ta, chẳng lẽ ngươi là thuộc hạ của Cái Thiên vương?

- Đừng vội cãi láo, tương lai ngươi bị bắt giải lên kinh sư, xem trước mặt các vị tướng công của Chính sự đường, một cái cớ công văn không hợp quy củ có giữ mạng được cho cả nhà ngươi không?

Thanh Giản thành khắp nơi là mật thám của Cái Thiên vương, Nghi Châu chắc chắn cũng thế, hiện giờ chắc chắn có vô số ánh mắt ngầm theo dõi mình.

Có điều Vân Tranh chẳng bận tâm, trước đó đã thương lượng với Chủng Ngạc rồi, cho dù Nghi Châu có phái binh mã cũng không tiếp nhận, vì nói không chừng binh mã này chính là đạo tặc.

- Để bản quan cân nhắc đã.

Viên trấn thủ gầy gò đi vào hậu trạch, Vân Tranh cầm cốc trà của mình uống, trà là do Hầu Tử mang theo, y không uống trà người khác, thói quen này từ thời Thành Đô đã thế, tới quán trà y còn uống trà mình mang theo nữa là, đang lúc nguy cơ tứ bề này càng thận trọng.

Thế nhưng hành vi này với chủ nhà là một loại xỉ nhục, kết quả sự xỉ nhục này không ai ngờ, vị trấn thủ sứ về hậu trạch không nói một lời, treo cổ tự tử.

Tiếng khóc gào náo loạn từ hậu đường truyền ra làm Vân Tranh thở dài, có người làm quan vô cùng vẻ vang, có người làm quan hết sức bi thảm, nếu tài đức không đủ kiểm soát thuộc hạ thì sẽ như vị trấn thủ sứ này, tới giờ Vân Tranh còn chưa biết tên hắn.

Hàm Ngưu ngốc nghếch còn chưa hiểu ra sao, lẩm bẩm: - Thiếu gia, sau này tới nhà người ta đừng uống trà mang theo nữa, đám mọt sách này đầu óc có vấn đề, tên trấn thủ sứ này là điển hình của loại đọc sách tới ngu người đấy.

Hầu Tử nhảy lên gõ đầu hắn: - Ngươi bị ngu thì có, tất nhiên hơn trăm quan binh đương địa đều là đạo phỉ, vị quan này không chỉ huy được chúng, nên mới bày ra cái cớ ngớ ngẩn kia để ứng phó với thiếu gia. Một mặt là triều đình một mặt là đạo tặc, hắn làm gì cũng chết, nên mới tự sát tránh họa cho người nhà.

- Hầu Tử, có tiến bộ, còn Hàm Ngưu... thôi... ngươi là đứa thật thà, cứ giữ tính thật thà đó tới hết đời cũng là phúc rồi. Vân Tranh thở dài đứng dậy viết một lá thư tố cáo, sau đó sai Hầu Tử vào hậu đường in dấu tay vị trấn thủ sứ kia vào, đồng thời bây giờ phải đưa cả nhà viên quan này đi, nếu không họ chết là cái chắc.

Quan lại cả huyện tới nay chỉ có một người ra mặt thì treo cổ tự tử, chứng tỏ những kẻ còn lại đều sợ hãi hàng giặc cả rồi, người bị đẩy ra tức là chưa hàng giặc.

Đạo lý và quy củ ở chỗ này cũng vô dụng, vậy thì Vân Tranh không nói quy củ nữa, đạo tặc thì giết một tên là giúp dân trừ một mối họa.

Nghi Châu thực ra là một cái huyện, mã bộ quân cùng với cung thủ đầy đủ biên chế được 106 người, phòng ngự sứ là một huyện úy, quan chức Đại Tống là vậy, tầng tầng lớp lớp, tới Vân Tranh cũng chưa hiểu, nói tới phòng ngự sứ thì Trương Phương Bình cũng là phòng ngự sứ, nhưng ông ta là hàn lâm đại học sĩ, là quan lớn tòng tam phẩm, thăng lên một cấp nữa là có thể làm phó tể tướng, còn vị phòng ngự sứ này thì chưa tới bát phẩm.

Lúc nãy thì không thấy đâu, giờ tiếng khóc nhà trấn thủ sứ vang lên không bao lâu thì huyện lệnh hùng hổ dẫn quân tới, chỉ mặt Vân Tranh quát: - Mau mau giải trừ võ trang cho bản quan, đợi đưa lên Đề hình ti thẩm vấn.

Vân Tranh lấy quân lệnh do Chủng Ngạc cấp ra: - Dám lại gần đội ngựa trong vòng một trăm bước, giết!

Có lẽ là khuôn mặt thư sinh thanh tú của Vân Tranh khiến người ta đánh giá nhầm tình hình, cho rằng y không dám giết người, đám quân tốt hò hét xông tới, mục tiêu là đàn ngựa đằng sau.

- Giết! Quan niệm thuân thủ mệnh lệnh sớm ăn sâu vào máu Mã Kim Hổ rồi, nhất là mệnh lệnh của Chủng Ngạc hắn tuyệt đối chấp hành không sai một ly.

Khi Mã Kim Hổ giết người trong thành thì Lương Tiếp dẫn hơn 100 người phòng thủ trên con đường rời thành tới núi Không Động, bất kể ai đi qua con đường này là đều bắt hết.

Nhìn đám tù binh sau lưng, Lương Tiếp rất lo lắng, trong một canh giờ mà hắn bắt được hơn ba mươi kẻ vội vàng đi báo tin, có hỏa kế hiệu buôn, có đều bếp quán cơm, có mã phu xa hành, có phó dịch nhà phú quý, thậm chí còn có ba tên sai dịch, có thể nói Nghi Châu đã bị Cái Thiên vương công phá từ lâu rồi.

Vân Tranh dẫn đội ngũ rời khỏi Nghi Châu, ở đó im phăng phắc như nghĩa địa, nhà nào nhà nấy đóng cửa cài then, không ai dám thò đầu ra ngoài.

Mã Kim Hổ thấy mình đánh giá sai Vân Tranh, hắn tắm máu toàn bộ quân doanh Nghi Châu mà không thấy Vân Tranh có vẻ gì là không thích ứng, thầm thở phào, sợ nhất là gặp người lúc cần giết lại không dám giết, làm hỏng việc đại soái nhà mình.

Nơi này nắng xuân chan hòa, cây liễu đang nảy ra những chiếc lá xanh non tơ, có cũng gian nan từ dưới đất chồi lên, nhìn xa xa thấy một khung cảnh đầy sức sống, thế nhưng đó chỉ là bề ngoài thôi, Nghi Châu đã trở thành ổ phỉ rồi.

Chưa có tin tức của đám Hàn Lâm, Vân Tranh không định tiến lên nữa, chọn một vị trí tiện phòng thủ, sai người tẩm dầu vào đuôi ngựa, một khi cục diện vượt khỏi tầm kiểm soát sẽ đốt đuôi ngựa, khiến đám cường đạo không có được gì hết.

Không bị ngựa kéo chân, Vân Tranh dễ dàng dẫn hai trăm người vượt núi, ngựa tuy quý, nhưng mạng bộ hạ của mình còn quý hơn, lần này coi như thất bại, lần sau nghĩ cách khác, người mới là gốc, Thương lão luôn dạy bảo mình như thế.

Ngỗi Minh và Cát Thu Yên mấy ngày qua ở trong xe ngựa của Vân Tranh không được ra ngoài, thi thoảng trong xe lại có tiếng cãi nhau, có điều mau chóng hòa hảo. Chỉ cần họ chịu ngồi trong xe là tốt rồi, Vân Tranh không quản họ làm gì.

Tới giờ cơm tối Ngỗi Minh mới cười hì hì nói: - Vân đại ca, nhắm mắt lại đi, muội có quà tặng huynh đấy.

Thú thực mà nói suốt quãng đường từ Thanh Đường tới Tây Hạ rồi về Đại Tống, nếu không có Ngỗi Minh, suốt ngày chỉ có toan tính mưu mô, Vân Tranh nghĩ mình khả năng điên mất, thế nên vô cùng chiều ý nàng.

Không ngờ Ngỗi Minh đeo lên mặt Vân Tranh một cái mặt nạ, mở mắt ra tầm nhìn bị hạn chế rất nhiều, tiểu cô nương chỉ khoét hai cái lỗ nham nhở, mặt nạ cũng làm rất sơ sài.

Vân Tranh lấy mặt nạ xuống xem, đó là một cái mặt nạ quỷ làm bằng vỏ cây, chỉ là không biết hai cái răng to tướng từ miệng nhe ra là răng con gì, mình có phải là trẻ con đâu mà đeo thứ này, hỏi: - Sao tự nhiên muội lại nghĩ tới làm mặt nạ cho ta?

- Vì huynh lúc nào cũng phải cười, thấy ai cũng cười, thấy quan viên phải cười, thấy mục dân phải cười, thấy quân sĩ phải cười, thấy người sống cũng cười, thấy người chết cũng cười, muội làm cho huynh cái mặt nạ, để cho huynh được nghỉ ngơi.

Nha đầu ngốc, nói cũng ngốc, Vân Tranh suýt nữa không kìm được xúc động ôm vào lòng, sống mũi hơi cay, đeo mặt nạ lên, quyết định hôm nay không bỏ xuống nữa.

Cát Thu Yên hâm mộ nhìn Vân Tranh xoa đầu Ngỗi Minh với ánh mắt yêu thương trìu mến, té ra lấy lòng một nam nhân đôi khi chỉ cần bằng việc đơn giản như vậy, chẳng cần phải mặc hở hang khêu gợi?

Chương 59: Lời của Diện Cụ Nam..

Hàn Lâm đã về, nhíu mày nghi hoặc nhìn cái mặt nạ quỷ mà Vân Tranh đang đeo, thấy rất không thoải mái, Ngũ Câu cũng vậy, nhưng nói thế nào Vân Tranh cũng từ chối bỏ xuống. Vừa rồi Vân Tranh đeo mặt nạ đi một vòng quân doanh được khen không ngớt miệng, ai cũng nói Vân Tranh có phong độ đại tướng, phải đeo mặt nạ thế này mới uy nghiêm.

Vân Tranh cũng thấy thú vị, vì không ai có thể phán đoán y qua nét mặt, mà y chẳng cần tốn công sức vờ cười vờ khóc, quả thực cảm giác rất thư thái.

- Địch Thanh đeo mặt nạ là vì có dấu trên trán..

Vân Tranh đưa tay ngăn cản Hàn Lâm nói tiếp, lấy bản đồ ra: - Đây là thứ bán thành phẩm ta chế ra dựa vào lời khai đám nội gián, ông thấy có chỗ nào cần bổ xung hay chỉnh sửa không?

Hàn Lâm mặt quỷ vô cảm trơ trơ của Vân Tranh, đoán rằng y đang cười toét miệng, thở dài, cầm lấy bút lông chỉ vào Vọng Giá sơn: - Nơi này thế núi dốc hơn, hai núi kẹp dòng Kính Hà ở giữa, xe ngựa muốn qua được cần thời gian dài, đường hẹp như vậy do thời Tần dựa vào lễ chế làm đường sáu thước (~ 1m8), có nơi chưa đến bốn thước, khả năng do đám đạo phỉ cố tình phá hoại, không cho ai nhanh chóng đi qua.

- Chúng ta nhiều xe nhiều chiến mã, đạo phỉ thậm chí chẳng cần tiếp chiến, đứng trên núi ném đá xuống là đủ cho chúng ta khốn đốn rồi.

- Ta và Lãng Lý Cách xông thử vào một sơn động, phát hiện ra các động ở đây đều ăn thông với nhau, đi vào hơn trăm bước là phải trở ra, nếu không sẽ bị lạc lối, ngươi muốn dùng lại kế sách ở Triệu Công sơn là không thể.

- Bắt bốn tên đạo phỉ tra hỏi thì biết sáu tên đương gia đều đã quay về, chính là để chờ đợi ngươi, tra hỏi chỗ ở của Cái Thiên vương và sáu tên đương gia kia thì chúng đều không biết, vì chúng thay đổi chỗ ở liên tục, không cách nào xác định được.

Vân Tranh chăm chú nhìn Hàn Lâm vừa nói vừa bổ xung vào bản đồ, hỏi: - Cái Thiên vương muốn giết hết chúng ta hay chỉ muốn ngựa?

- Tất nhiên là cướp chiến mã, nhắm vào chúng ta thì được cái gì, bọn chúng vốn không định bại lộ thực lực của núi Không Động, muốn âm thầm phát triển, bây giờ nếu có mấy nghìn chiến mã, bọn chúng lập tức có thể hùng cứ một phương rồi. Đại đội kỵ binh ngàn người dư sức công phá châu phủ phòng thủ bạc nhược, cho nên cướp ngựa là ưu tiên hàng đầu. Ai cũng biết rằng một khi số ngựa này bị cướp đi là vấn đề cực kỳ nghiêm trọng, là uy hiếp lớn với biên quân, Phú Bật ở Kinh Triệu phủ sẽ không từ thủ đoạn san bằng động Không Động, đám đạo phỉ cũng cân nhắc được mất rồi mới quyết định.

Vân Tranh chà chà tay: - Thế thì chuyện dễ rồi.

- Dễ, dễ chỗ nào. Hàn Lâm nhíu mày: - Bỏ cái mặt nạ ra, không nhìn được cái mặt ngươi, không biết ngươi đang vui buồn khóc cười, khó chịu lắm.

Vân Tranh từ sau mặt nạ phát ra tiếng cười khùng khục cực kỳ khó nghe: - Chính thế, không đeo cái mặt nạ này ta là Vân Tranh, đeo vào rồi thì có trời mới biết ta là ai, ta nhờ cái mặt nạ này gợi mở mới nghĩ ra biện pháp. Bây giờ ta là Diện Cụ Nam, một người không bị ràng buộc bởi bất kỳ trách nhiệm nào, ta không phải là tướng chủ tốt của Giáp Tử doanh, không phải là công thần Đại Tống, hãy nghe Diện Cụ Nam nói, có muốn nghe không?

Hàn Lâm chỉ thấy cái bệnh thần kinh của Vân Tranh lại tái phát, hậm hực nói: - Nói nhanh lên.

- Thong thả, chiến mã quý ở giá trị, giá cả tùy vào nhu cầu quyết định, Đại Tống càng cần ngựa, nó càng đắt. Trong mắt Diện Cụ Nam, thứ quý nhất trên đời không phải là vàng bạc châu báu, mà là một đám bộ hạ sẵn sàng chết vì mình, có một đám người như thế, ta là người khổng lồ vô địch.

- Đừng nhăn nhó, nói gì cũng phải có đầu có cuối, chỉ có đám người Tống thèm khát chiến mã mới coi chiến mã hơn mạng người, vì thế chiến mã bỗng trở thành gánh nặng, đã là gánh nặng thì nên quảng cho người khác, ném cho đạo phỉ, chúng ta cần mạng không cần ngựa, chúng thì cần ngựa không cần mạng, ai cần ngựa hơn thì ngựa sẽ biến thành gánh nặng.

- Nghĩ xem, đạo phỉ chiếm cứ vách núi, chúng ta đi qua sẽ có đá ném xuống, nhưng ngựa đi qua chúng có dám ném không? Không, vì chúng sợ làm tổn thương chiến mã, một cái mạng nát của chúng không giá trị bằng con chiến mã, khi đó chiến mã là gánh nặng của chúng.

Có lẽ vì hưng phấn, Vân Tranh nói năng có phần lộn xộn, nhưng Hàn Lâm vẫn hiểu ý y, càng nghe mặt càng khó coi.

- Muốn có chiến mã thì bọn chúng chỉ có thể dàn trận ở hèm núi đối chiến, khi ấy ta chỉ cần đốt đuôi ngựa, ha ha ha, ba nghìn con chiến mã nổi điên lao về phía trước sẽ có kết quả gì nhỉ?

- Điền Đan người nước Sở thời Xuân Thu cũng từng dùng kế này, chỉ khác là ông ta dùng trâu, hẳn ông không lạ gì, ta chỉ bắt chước tiền nhân thôi. Khi đó ta tha hồ chạy sau truy kích đạo phỉ, còn cuối cùng thu lại được bao nhiêu chiến mã thì ai quản, quan viên Đại Tống không quan tâm, ta quan tâm làm gì? Ta sẽ lên núi, lấy tài vật của cường đạo bù vào tổn thất, chiến mã với ta chỉ là tiền mà thôi.

- Câm mồm! Hàn Lâm quát to, giật phăng mặt nạ ra khỏi mặt Vân Tranh, ném đi: - Lão đạo quên mình liều mạng chỉ có một ao ước Đại Tống trở nên cường đại, tương lai thu về Yến Vân thập lục châu, Hàn Lâm ta không chiến đấu vì bất kỳ ai, không phải vì tiền bạc, mà vì quốc gia, quốc gia muốn cường đại thì không thể thiếu số ngựa này.

- Sĩ tốt Đại Tống không phải chỉ toàn kẻ đớn hèn, cũng có người dám tử chiến, nhưng vì sao luôn thắng trước rồi thua sau, vì không có chiến mã.

Nói tới đó phanh áo ra, thân hình gầy khô đen đúa chằng chịt vệt thương.

- Toàn bộ là thương tích phía trước, lưng ta không có một vết thương nào, vì Hàn Lâm này chưa bao giờ quay lưng bỏ trốn. Nhưng ngươi có biết dùng hai chân đuổi bốn cái chân là thế nào không, ngươi chạy kiệt sức, người ta nhẹ nhàng quay đầu đánh trả là ngươi thua tan tác, đến đao còn không giơ lên nổi thì làm sao chiến đấu, thế nên ngươi không được coi thường số chiến mã này, vì chúng lão đạo sẵn sàng đổi mạng, vì chúng dù tất cả người ở đây có chết cũng là xứng đáng, vì chúng ta hi sinh cho tương lai con cháu.

Vân Tranh chưa bao giờ thấy ai thương thế thảm liệt như vậy, thấy Hàn Lâm nói vô cùng bi thương, đứng lên chắp tay một cái, những người như lão đạo này là xương sống của Đại Tống, một quốc gia thiếu họ, sẽ xụp đổ: - Bây giờ ta là Vân Tranh, nếu đã là tác chiến thì ông phải nghe ta, cho dù ta lấy chiến mã làm con tin hay đốt đuôi chiến mã đều phải nghe ta, chiến mã mất vẫn có thể kiếm lại, hơn nữa đốt đuôi không chết được, chẳng lẽ chê xấu không cưỡi.

Hàn Lâm nhìn chằm chằm Vân Tranh rất lâu: - Ngàn vạn lần đừng lừa ta, ta biết mình ngốc, không thể so được với ngươi, nhưng kẻ ngốc cũng có cách của kẻ ngốc. Cả đời này ta sẽ theo sát ngươi, ngươi đùng hòng đi vào đường tà đạo, ta chết rồi sẽ để đồ đệ ta tiếp tục theo dõi ngươi, cho tới khi ngươi chết, thi thể thối rữa mới yên tâm.

Ngũ Câu nãy giờ chỉ nhắm mặt niệm kinh, tới lúc này mới mở mắt ra: - Vân Tranh, ngươi đang ngày càng trở nên tàn bạo đấy, ta phát hiện từ khi ngươi rời nhà là trở nên không biết cố kỵ gì cả, cứ tiếp tục thế này ngươi sẽ hủy hoại chính bản thân, rõ ràng ngươi biết viên phòng ngự sứ kia bị người ta bức ép, ngươi từ chối không cho người ta bất kỳ đường sống nào, với trí tuệ của ngươi không khó nghĩ ra biện pháp không cần giết người. Nhưng bây giờ ngươi cứ có đao trong tay là không ngần ngại chém xuống, mà không cân nhắc tới biện pháp khác.

- Năng lực của con người có lớn có nhỏ, không ai cũng có thể thông minh như ngươi để thoát khỏi phiền toái, làm việc tùy ý, chúng sinh khổ, chúng sinh khổ, ngươi có hiểu không?

Vân Tranh bực dọc đứng dậy, đi tới góc tường nhặt cái mặt nạ lên đeo vào, hướng cái mặt quỷ về phía Ngũ Câu: - Hình như ông nói đúng, có điều chuyện tu dưỡng thì cứ về nhà hẵng tính, giờ giết Cái Thiên vương đã. Nói xong sải bước ra ngoài.

- A di đà phật. Ngũ Câu chỉ biết thở dài:

**** Yến Vân thập lục châu hay nói tới chính là vùng quanh quanh Bắc Kinh và Hà Bắc ( đất của Viên Thiệu thời Tam Quốc), qua Vạn Lý Trường Thành, chính vì mất vùng đất chiến lược này nên nhà Tống phơi mặt cho người ta đánh.

Chương 60: Cần người hay ngựa

Hàn Lâm đợi Vân Tranh đi rồi ngồi xuống bên cạnh Ngũ Câu, nói nhỏ: - Này, hòa thượng có nghĩ do tâm hỏa của y vượng quá không, từ lúc rời nhà tới giờ ta bám theo y suốt, tướng sĩ còn có lúc xả trại tới thanh lâu giải tỏa, còn y thì giữ thân như ngọc. Hay là dùng ả Cát Thu Yên vô dụng kia giúp y điều hòa âm dương một chút, có khi y bình thường lại.

Ngũ Câu lắc đầu: - Không được, nếu Lục Khinh Doanh không gật đầu, Vân Tranh tuyệt đối không đụng vào nữ nhân khác, ở loại chuyện này, y tiết chế lắm. Giống như y giữ loại giới luật nào đó, đúng, giống như bần tăng giữ giới luật của Phật vậy, y cũng có giới luật của mình.

Hàn Lâm trừng mắt: - Hòa thượng ông giữ giới luật bao giờ, tới xuân dược ông cũng có, trời biết ông dùng vào việc gì. Chúng ta phải đưa y về Thục trước khi y nổi điên thôi, ta cứ có cảm giác y biến thành người khác rồi, tự nhiên lại thích đeo mặt nạ, đây là dấu hiệu không bình thường, chứng tỏ y bờ vực rồi... Không được, ta đi thăm dò thêm chuyến nữa, nói không chừng giết được Cái Thiên vương, nói không chừng giúp đám chiến mã đỡ phải chịu tội.

Bọn họ không biết bằng trực giác nữ nhân, Ngỗi Minh đã phát hiện ra vấn đề của Vân Tranh rồi, nàng không hiểu đạo lý to lớn, không biết thế nào là tâm ma xâm nhập, nàng làm cái mặt nạ để Vân Tranh không phải mệt mỏi đóng kịch với người khác.

Vân Tranh không nghe thấy hai người họ nói chuyện với nhau, lúc này y đang nghiên cứu xem một cái đuôi ngựa rốt cuộc có thể chịu được ngọn lửa mức độ nào, y dùng phất trần cắm vào thịt lợn làm thí nghiệm, tìm ra được lượng dầu hỏa vừa đủ, thực ra không cần đốt lên người, chỉ cần lông đuôi bị đứt là chiến mã đã phát cuồng, không cần kích thích gì thêm.

Đám Mã Kim Hổ mang vũ khí ra lau, đó là công tác thường ngày của bọn họ, đám Bành Cửu, Lương Tiếp cũng thế, chỉ khác là bọn họ điều chỉnh cung nỏ, Giáp Tử doanh cận chiến không ăn thua, hơn nữa cũng quen giết địch từ xa rồi.

Đứng giữa doanh trại cũng nghe thấy tiếng Ngỗi Minh và Cát Thu Yên cười đùa trêu chọc nhau, biết mình sắp phải tác chiến với đám cường đạo hung hãn nhất Tây Bắc, nhưng mấy nữ tử đó chẳng lo, khuôn mặt Vân Tranh dấu sau mặt nạ cũng nở nụ cười.

Bọn họ chính là thuốc quý cổ vũ lòng quân, bất kể là đám Mã Kim Hổ đang lau đao kiếm hay là đám Lương Tiếp đang chỉnh dây cung đều càng thêm tích cực, tiếng cười vui vẻ kia chính là sự tin tưởng lớn nhất vào họ.

- Lập tức đi ngủ, ngày mai canh bốn nấu cơm, canh năm xuất phát, quyết phân thắng bại. Vân Tranh rốt cuộc cũng có cơ hội hô một câu thuộc lòng từ truyện Tam Quốc:

Không sao ngủ ngon được, vì có đám người khốn kiếp cứ nửa canh giờ lại thổi tù và điếc đít, mục đích chính là để không ai ngủ quá sâu mất đi cảnh giác.

Luận tới quân kỷ thì Giáp Tử doanh hiển nhiên không so được với thủ quân Thanh Giản thành, bọn họ giống như vị lão phu tử khắc khổ tuân thủ nghiêm ngặt thói quen của mình, thế là canh bốn Vân Tranh chửi bới mấy câu ngáp ngắn ngáp dài thức dậy.

Bất kể cơm nước của Giáp Tử doanh ngon thế nào bọn họ chỉ ăn no bảy phần, đó là cách ăn uống tiêu chuẩn khi tác chiến, dù không biết có còn được ăn bữa cơm tiếp theo nữa không, bọn họ vẫn cứ đặt bát cơm xuống.

Ngược lại, sĩ tốt Giáp Tử doanh ra sức ăn, ăn tới khi no căng bụng mới thôi, làm Vân Tranh có chút xấu hổ, Mã Kim Hổ cười nói: - Với một sương quân mà trước đại chiến vẫn ăn được đã là hảo hán rồi.

Câu này thực không biết là khen hay chế nhạo.

Đội ngũ đúng canh năm nhổ trại, Vân Tranh yêu cầu mỗi người buộc hai con ngựa vào thắt lưng, tất cả trà trộn giữa đoán ngựa tiến lên, có điểm không hay là mùi từ mũi ngựa phun ra khiến người ta ngạt thở.

Ngỗi Minh cũng buộc hai con ngựa vào người, nhưng nàng rất vui vẻ, không ngừng thì thầm trò chuyện với ngựa, vuốt ve cổ nó, thấy chiến mã ngửa cổ lên có vẻ rất hưởng thụ thì cười khanh khách.

Vân Tranh thấy Cát Thu Yên nằm phục trên lưng ngựa thì nhíu mày, lấy từ trong bọc hành lý của mình một bộ nhuyển giáp bảo mặc vào, nữ nhân này võ công cao cường, đây là lúc tận dụng.

Cơ mà rõ ràng Cát Thu Yên hiểu lầm rồi, thẹn thùng mặc nhuyễn giáp vào, sau đó đỏ mặt đuổi theo Ngỗi Minh cười trêu mình.

Mưa xuân thấm ướt mặt đất, vó ngựa dẫm lên mặt đất mềm xốp không phát ra tiếng rầm rập như bình thường, ba mươi dặm đường chẳng mấy chốc là tới, nhìn hèm núi phía trước Vân Tranh hít sâu một hơi.

Hai bên là vách núi dựng đứng cao vút, ngửa đầu lên chỉ thấy một khe trời hẹp, ở giữa là sóng bạc đầu cuồn cuộn, đây đó sót lại vài cứ điểm quân sự, một con đường hẹp xuyên qua chân núi, cực kỳ phiền toái, cường đạo không cần ném đá, bọn chúng chỉ cẩn bẩy một tảng đá ra, thế là hiệu ứng domino sẽ kéo từng tảng đá lớn xuống, đè chết hết.

Lúc này không thể dừng, dừng lại một cái là mất hết dũng khí, Mã Kim Hổ hô lớn: - Hộ thuẫn.

Tướng sĩ tức thì nâng tấm lá chắn lớn lên, lưng ngựa lắp giá sẵn, liền thành cái lán nhỏ.

Vân Tranh đi trên cùng, Hầu Tử và Hàm Ngưu bám sát, y không có hộ thuẫn, vì cần nhìn rõ động tĩnh ở vách núi.

Đứng ngoài hẻm núi không bao giờ tưởng tượng được cảm giác áp ức khi đi giữa con đường hẹp như vậy, chưa nói nguy hiểm lơ lửng treo trên đầu, vách núi sừng sững làm người ta sinh ảo giác như có thể bị nó kẹp lại bất kỳ lúc nào vậy, đây chính là hội chứng không gian hẹp.

Sơn cốc yên tĩnh một cách quỷ dị, người không nói chuyện, đến chiến mã cũng đi một cách im lặng, bầu không khí áp lực bao phủ.

Vân Tranh vững tin quyết định của mình là chính xác, đó là tố chất cần có của một thủ lĩnh, còn rốt cuộc có chính xác hay không phải xem phản ứng của kẻ địch cùng sự hỗ trợ của ông trời.

- Muốn chiến mã chứ gì, lại đây, đây này, không giết sạch bọn ta thì các ngươi chớ mong lấy đi dù chỉ một con.

Bành Cửu chân run run, tướng chủ tới nước này rồi còn mạnh miệng, chẳng may đạo phỉ nổi điên ném đá xuống thì chết cả lút, chỉ là xung quanh không ai dám nói, nên hắn đành ngậm miệng.

- Để chiến mã lại sẽ tha cho các ngươi.

Một giọng nói khô khan truyền tới làm tim Vân Tranh thót lên tận cổ, nguy rồi, tên này không giống người Tống, nếu chẳng may Cái Thiên vương là ngươi Tây Hạ thì nơi này đừng hòng còn ai sống sót, vì nhiệm vụ của người Tây Hạ là hủy đàn ngựa này không để rơi vào tay người Tống chứ không phải là cướp chúng.

- Ngươi không phải Cái Thiên vương mà bảo bỏ là lão tử bỏ, có giỏi ném đá xuống đây, xem lão tử chết có thèm nhíu mày không? Vân Tranh mồm thì la lối, nhưng chân thì bất giác bước nhanh hơn, chỉ có tranh thủ đi qua con đường hẹp này mới có hi vọng sống.

Uỳnh uỳnh uỳnh!

Tiếng đá lăn làm mọi người tái mặt, một tảng đá lớn rầm rầm lăn xuống phía trước, nảy mấy lần trên vách đá rồi rơi bõm xuống sông, nước bắn lên cao tới mấy trượng, chiến mã bất an nối nhau hí lên, không chịu tiến tới nữa.

Tảng đá lớn rơi xuống sông rồi, đá nhỏ bị chấn động rơi rào rào như mưa, khiến con đường nhỏ bị lấp một nửa.

Thế nhưng Vân Tranh nhìn thấy cảnh này càng thêm yên tâm, đạo phỉ không dám ném chiến mã rồi, quát lớn: - Dẫn ngựa lại đây.

Lương Tiếp theo kế hoạch dẫn một con la tới, che mắt nó, vung đao chém, đầu la lăn xuống sông, máu tươi nhuộm đỏ cả mảng, trên vách núi tức thì vang lên những tiếng chửi bới liên hồi.

- Ngươi dám ném một cục đá ta giết một con ngựa, lão tử cũng lăn lộn giới lục lâm, muốn chơi à, thử xem ai tàn nhẫn hơn, vẫn câu nói đó, ngươi muốn chiến mã thì tới đây dùng đao thương nói chuyện với nhau, ai là hảo hán thì có ngựa, không dám thì lão tử đi Vân Tranh phất tay, hô lớn: - Lên đường.

Đội ngũ nơm nớp tiến lên, nghe thấy trên vách nũi cãi vã ỏm tỏi, Vân Tranh càng vững tin bọn chúng không dám cho ngựa chôn vùi hết ở đây, nếu không vì ngựa chúng giết người làm cái gì.

Chương 61: Tên ngốc lắm mồm

Chẳng bao lâu từng tiếng huýt sáo vang lên khắp nơi, có tiếng đám cường đạo chạy trên vách núi, rồi đồng thời đá rơi ầm ầm đằng sau lưng đội ngũ, đường lui đã bị lập kín, nghe Mã Kim Hổ báo cáo, Vân Tranh hít sâu một hơi: - Ác chiến ở phía trước rồi, chúng ta không muốn đốt đuôi ngựa cũng không được, mọi người nhanh nhẹn chút, chỉ cần còn sống trở về thì chúng ta là anh hùng.

Mã Kim Hổ bị lời động viên trước cuộc chiến của Vân Tranh làm đần thối mặt, lúc này phải khích lệ tướng sĩ dũng cảm giết địch, chứ sao lại xúi nhanh chân giữ mạng rồi, nếu lúc đó mạnh ai nấy chạy thì xong đời à... Nhưng mà chỗ này cũng chẳng còn đường mà chạy.

Đi qua eo núi, phía trước rộng rãi hơn nhiều, ít nhất không giống vừa rồi muốn xoay người cũng khó, ngẩng đầu nhìn đạo phỉ không ngừng leo xuống như khỉ, Chủng Ngạc nói đám đạo phỉ có chừng nghìn người, Vân Tranh vốn không tin, nhưng mà cũng đâu cần chênh lệch dữ vậy, riêng đám chen chúc ở trên đường đã ba nghìn, chưa tính đám ở nhà giữ động.

Đám đạo phỉ xem ra rất tự tin, hoặc có lẽ muốn gây sức ép tinh thần, nên không vội tấn công, đến khi tụ tập đông đủ mấy tên đại hán đi đầu mới la hét kéo trường đao xông tới.

- Bắn! Mã Kim Hổ phất tay, nỏ tám trâu vừa được lắp lên lập tức "uỳnh" một phát, mũi nhỏ to bằng cổ tay mang hàn quang bay đi, một trăm mét, chính là khoảng cách nó đạt uy lực cao nhất.

Tên đạo phỉ đi đầu thậm chí không kịp kêu lấy một tiếng ngực đã thủng lỗ to như bát, mũi tên không hề giảm tốc, xuyên qua thêm hai tên rồi hơi chúi xuống đâm vào đùi tên thứ tư.

Uy lực khủng bố của nỏ tám trâu khiến đám đạo phỉ hơi khựng lại, nỏ cứng tới cơ hội thể hiện, tám chín trăm mũi tên bắt chênh chếch lên trời, khi hết đà mời ào ào lao xuống, đám đạo phỉ không giáp không thuẫn, không cả chỗ nấp, trơ mắt nhìn mưa tên xuyên vào cơ thể, ngả cả mảng, tiếng kêu dậy đất.

- Xông lên, xông lên, đừng để bọn chúng kịp lắp tên.

Không biết kẻ nào hô lên, đám đạo phỉ dẫm cả lên đồng bọn chưa biết sống chết, hàng ngũ rối loạn tay cầm đủ loại vũ khí khác nhau la hét xông tới.

Lúc này Vân Tranh không ở tiền tuyến nữa, giao quyền chỉ huy cho Mã Kim Hổ, dẫn Ngỗi Minh nấp sau một hõm núi, nghi ngờ càng lúc càng đậm.

Đám đạo phỉ này hoàn toàn không có tổ chức, không bị quản thúc gì cả, mạnh tên nào tên đó hành động, thế này Vân Tranh thấy chẳng cần dùng kế của Điền Đan cũng có thể diệt sạch chúng.

Ba lượt mưa tên đã qua, thấy kẻ địch nghiêng ngã, bắt đầu chùn bước, Mã Kim Hổ hạ lệnh: - Đội thuẫn, lên!

Trên đường liền xuất hiện một bức tường thành làm bằng hàng thuẫn lớn cao tới sáu xích, đám đạo phỉ lác đác xông tới được chỗ này chén vào chỉ thấy tia lửa tóe ra, chẳng suy chuyển được tường thuẫn.

- Để ta.

Một đại hán cao lớn cầm chùy đá nhảy lên đập xuống, lập tức trường thương sau thuẫn chĩa ra xuyên lủng bụng, rồi thụt ngay lại.

- Bắn. Mã Kim Hổ lại hô lớn.

Vân Tranh không ngừng gập ngón tay, khi toàn bộ hai bàn tay đều gập hết, tức là đã bắn đến loạt nỏ thứ mười, y càng bất an.

Có tiếng tên lệnh từ vách đá bắn xuống, mục tiêu là một cây đại thụ ở bên đường cành lá rậm rạp, tức thì một người áo xanh ôm cổ họng rơi bịch xuống, đồng thời cũng có hai mũi tên lệnh bắn về phía cửa núi.

Chỉ thấy một người ăn mặc kiểu văn sĩ từ đội ngũ đạo phỉ đi ra, đầu xuân vùng tây bắc rét căm căm mà còn phe phẩy cái quạt, rất tiêu sái.

Mấy chục người đi theo bên cạnh hắn, đám người đó không ngờ lại chém giết đạo phỉ, lúc này số đạo phỉ còn đứng trên chiến trường không nhiều, trơ mắt nhìn người ta đồ sát.

Mã Kim Hổ nhìn Vân Tranh đi lên, nghiến răng nói: - Tướng chủ, chúng ta trúng kế rồi, đám người kia chỉ để tiêu hao nỏ của ta, giờ chính chủ mới xuất hiện.

Vân Tranh khẽ gật đầu, bọn họ cũng đã dùng sát chiêu đâu, không cần quá lo: - Chớ bắn vội, xem hắn nói gì.

Tên văn sĩ kiếm chỗ sạch sẽ đứng lên, ung dung cười: - Vị tướng quân bên kia, nỏ tiễn của ngài hẳn không còn mấy cái đâu nhỉ, nên tiết kiệm tốt hơn. Cho tiểu sinh tự giới thiệu chút, tiểu sinh tự giới thiệu, ta là Tần Lũng, Nhị đương gia của Không Động, là Lũng chứ không phải Long trong long phượng, tần chứ không phải tàng, có kẻ hiếu sự gọi Tàng Long là sai, tiểu sinh vạn vạn lần không dám nhận là Tàng Long.

- Tướng quân nay tên chẳng có là bao, mất đi chỗ dựa lớn nhất, chẳng bằng chúng ta ngồi xuống thương lượng xem nên làm thế nào. Tiểu sinh có vài lời phế phủ, mong tướng quân nghe vào.

Vân Tranh không lên tiếng đáp lại tên ngốc thích làm điệu làm dáng này, thong thả đợi bọn chúng ném xác chết xuống sông, dọn dẹp chiến trường.

- Nỏ tiễn trong quân trang bị ba hộp hai mươi bảy mũi, một lần bắn ba phát, đủ tướng quân bắn bảy lần. Có điều tướng quân thân mang trọng trách, ắt sẽ trang bị thêm, nên tiểu sinh đợi tới lượt thứ mười, tướng quân hẳn cũng đã phát hiện ra bất ổn, nên vội vàng kêu dừng, nhưng dừng thì đã muộn.

Bên cạnh Tần Lũng đột nhiên có một cái hang lớn, thì ra bọn chúng lấy đá, cây ngụy trang che đi, lúc này đổ ra rất nhiều người, quần đen áo đen, đầu buộc khăn đen, tay cầm thủ đao dài hai xích bảy tấc do Đại Tống chế tạo, trông vô cùng lão luyện, đây hẳn là lực lượng thực sự của Không Động.

Ước chừng có hơn nghìn tên, đứng thành hàng lối, im phăng phắc.

Tần Lũng cười ha hả: - Tướng quân đừng đếm đầu người nữa, tiểu sinh cho ngài biết, đây có một ngàn tám trăm hảo hán, không dám nói ngàn người chọn một, nhưng trăm người chọn một thì cũng không ngoa.

- Từ khi biết tướng quân muốn vận chuyển hơn hai nghìn chiến mã qua nói Không Động, Đại đương gia liền chọn hảo thủ trong quân, đám phế vật không cần đã bị ngài giết rồi, đó là chiến tích của ngài.

- Ngài lấy chiến mã làm con tin đã đánh vỡ an bài của tiểu sinh, khi ngài đứng ở hèm núi chọc giận bọn ta, Tần Lũng ở trên núi vỗ tay, phải là bậc đại trí đại dũng mới nghĩ ra kế này, anh hùng trọng anh hùng, tiểu sinh chuyên môn an bài đại tiệc này....

Hàm Ngưu nghiến răng nghiến lợi: - Thiếu gia, hắn nói nhiều quá, để Hàm Ngưu cho một quả pháo vào mặt.

- Từ từ, cứ để hắn lải nhai đi, càng nói nhiều chúng ta càng có lợi. Vân Tranh vỗ vai hắn, quay sang hỏi Mã Kim Hổ: - Chúng ta còn bao nhiêu tên?

- Hai lượt nữa, đô ngu hầu, liều thôi, bọn chúng xếp hàng ngũ chỉnh tế, chiến mã có kinh hãi cũng không làm chúng tổn thương bao nhiêu, liều thôi, nếu để hắn nói tiếp, sĩ khí quân tan tan hết. Mã Kim Hổ nhìn thấy nguy cơ, hiện giờ không chỉ mình có cường nỏ mà đối phương cũng có, hai bên bắn nhau, bên mình thiệt chắc.

- Không vội, ngươi giao toàn bộ số tên còn lại cho Giáp Tử doanh ta, Bành Cửu, Lương Tiếp, nhét bông vào tai chiến mã.

Mã Kim Hổ tuyệt đối có thể bình bầu là điển hình trong quân, dù không hiểu mục đích của Vân Tranh vẫn nghiêm khắc tuân thủ.

- Có chỗ thi thể này đủ cho tướng quân về báo cáo rồi, tám trăm giết ba nghìn, lại còn là cường đạo núi Không Động, chiến tích này đủ tiếu ngạo Hà Đông. Tần Lũng đắc ý thao thao bất tuyệt: - Núi Không Động thừa hưởng vận khí của Cái Thiên vương, nhận ân điển của tổ tông núi Không Động, gần hai nghìn người này từ nhỏ luyện võ, ai nấy là dũng sĩ bách chiến, nếu có chiến mã, đủ tung hoành thiên hạ, Hoắc Khứ Bệnh năm xưa chỉ có bảy nghìn tướng sĩ đánh cho Hung Nô không dám quay đầu...

Chỉ có thằng ngốc mới đi lảm nhảm với quân địch khi mà mình chiếm ưu thế, hắn đúng là tự đại tới mức cho rằng chỉ dựa vào cái miệng cũng có thể khiến đối phương đầu hàng?

Vân Tranh thầm thấy may mắn, thằng ngốc này bị giáo dục nho giáo Đại Tống làm mụ mị đầu óc rồi, đồng thời cũng bi ai cho đất nước này, loại người chỉ biết múa mép như thế ở Đại Tống nhiều lắm.

Chương 62: Ngôi chùa trên núi

- Đùng!

Đáp lại lời Tần Lũng chỉ có tiếng nổ như tử thần đòi mạng của nỏ tám trâu, nhưng tên này hiển nhiên có đề phòng bị đột kích, lăn ngay sang bên cạnh, đồng thời hô lớn: - Bắn!

Khi tên của đối phương rơi đồm độp xuống thuẫn bài của thủ quân thì Giáp Tử doanh cũng bắn trả, nhưng thứ họ bắn ra không phải chỉ là nỏ tiễn.

Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!

Những tiến nổ kinh thiên động địa vang lên không ngớt bên tai, mặt đất như rung chuyển, Tần Lũng choáng váng, một cục đá lướt qua mí mắt hắn, máu trào vào mắt, hắn vội lau máu xem có chuyện gì.

Uy lực của thuốc nổ ở chỗ thông thoáng không lớn, vả lại lắp vào tên bắn ra càng hạn chế, nhưng sức chấn nhiếp của những tiếng nổ thì không phải người chưa tiếp xúc có thể chịu nổi, đội hình chặt chẽ của đám đạo phỉ tức thì đại loạn.

- Lùi sang! Hàm Ngưu phải đi đánh thức Mã Kim Hổ cũng đang đờ đẫn:

Đối phương chưa hết bàng hoàng thì nghe thấy tiếng ngựa hí vang, tiếp đó mặt đất lại rung chuyển, tai ù đặc vẫn cảm nhận tiếng sấm rền rầm rập, vừa bò dậy thì thấy những cái vó ngựa to tướng đạp xuống, tiếng hét nhỏ bé bị nhấn chìm trong hỗn loạn.

- Chúng trốn vào hang, truy kích... Mã Kim Hổ hồ hởi hô lớn, chỉ huy thủ quân xung phong, địch tan rồi, chúng chạy rồi, sợ mất hồn rồi, dựa vào kinh nghiệm hắn biết, thời cơ không thể bỏ lỡ:

Vân Tranh bịt mắt Ngỗi Minh lại, chiến trường đã thành địa ngục nhân gian, không nên xem thì hơn, chẳng hay ho gì cả, Lương Tiếp và Bành Cửu cũng đã dẫn người xông tới, nỏ tiễn trong tay bắn liên tục...

Ngỗi Minh rất nghe lời, hai tay bịt chặt tai rúc đầu vào lòng Vân Tranh không nhìn, Cát Thu Yên lúc này cũng như báo cái rút trường kiếm xông tới, Vân Tranh nhìn khuôn mặt phấn khích đó tự dặn mình, tuyệt đối không nên lơi lỏng cảnh giác với nữ nhân này, tuyệt đối không thể để bộ dạng nhu mì của ả mà đánh đồng với nữ nhân khác.

Chiến trường đã không còn gì đáng kể nữa, hoàn toàn cuộc chiến một chiều, nửa canh giờ sau đã nghe thấy tiếng reo hò chiến thắng của thủ quân Thanh Giản thành.

Bộ hạ của Chủng Ngạc có một cái thói xấu là cắt đầu địch, đó là truyền thống của Tần binh, bọn họ từ xưa đã hông đeo đầu địch, tay cầm đao chém giết, cứ chém được một cái đầu là hét một tiếng, khi toàn bộ đầu chém xuống thì hát vang.

Có điều Vân Tranh không cho họ cơ hội ca hát, cầm roi quất túi bụi: - Mau, mau đi tìm ngựa cho lão tử.

Mã Kim Hổ dẫn quân vào động truy sát chưa trở về, Vân Tranh nhanh chóng chỉ huy đội ngũ tiến lên, còn ở trong hẻm núi là còn có bất trắc, ai cũng hiểu điều đó nên nhanh chóng dẫm đống thi thể tiến quân, phía trước là bình nguyên rộng lớn, nhìn thấy Lãng Lý Cách và Tôn Thất Chỉ dẫn đàn ngựa trụi đuôi về, Vân Tranh thiếu chút nữa rơi nước mắt, Ngỗi Minh chạy ngay tới xoa đầu những con ngựa tội nghiệp.

Còn thiếu mất mười ba mốt con, huy động mọi người đi tìm, có năm con trốn trong khe núi, mấy con ngã vào bụi gai, toàn thân là máu, thiếu ba con nữa thôi, thế cũng là trời cao thương tình, lão đạo hẳn không cằn nhằn nữa...

Kiếm một chỗ cắm trại, bố trí canh phòng, an bải xong xuôi đàn ngựa, Vân Tranh dẫn ba trăm người quay lại Vọng Giá sơn, phải tìm cho kỹ, tài bảo hẳn là ở đây.

Leo lên núi thì cũng đã là hoàng hôn, núi Không Động chẳng hổ danh là tây bắc đệ nhất danh sơn, phóng mắt nhìn một màu xanh ngắt thấp thoáng giữa dải mây trắng như lụa, sương tối đã xuống, làm núi Không Động thêm phần thần bí, cảm tưởng có thần tiên đang uống rượu đánh cờ trong đó.

Gạt mây đi một lúc liền thấy một cái mái cong vút, nhìn là biết miếu hòa thượng rồi, Ngũ Câu nghi hoặc, Vân Tranh lại thấy thú vị, địa bàn đạo gia lại có miếu hóa thượng, coi như là nhất tuyệt.

Núi cao luôn có mây mù từ triền núi bốc lên, thi nhân gọi nó là đai ngọc, nếu núi không đủ cao, mây mù sẽ lởn vởn ở đỉnh núi, cảnh quan này gọi là mỹ nhân sa.

Vân Tranh từng trêu Ngũ Câu rằng vì mê cảnh đẹp, thích ra vẻ thần bí mà xây Bạch Vân thiền tự trên núi cao, hoàn toàn là thích giả thần giả quỷ không để ý tới mạng tăng lữ bên trong.

Khi đó Ngũ Câu còn mạnh miệng nói núi cao mới thanh tĩnh, gian khổ mới rèn được phật tâm, chúng sinh khổ, đi tu lánh đời vốn là chuyện trốn tránh, cho nên không được hưởng phúc mà phải chịu khổ thể xác bù lại, bảo Vân Tranh không hiểu phật pháp, nhưng thật ra ông cũng hối hận lắm.

Bạch Vân thiền tự xây trên Bạch Vân sơn là do sai lầm của Ngũ Câu, chẳng lẽ ở đây cũng là một sai lầm khác.

Ngũ Câu men theo con đường nhỏ ấm thấp, nói: - Hòa thượng nơi này nhất định rất giàu, hương hỏa cũng thịnh vượng.

- Sao ông biết? Vân Tranh lại đeo mặt nạ lên giọng nói có phần quai quái:

- Hòa thượng bao năm chỉ có một mộng tưởng là làm một con đường nhỏ trải đá xanh thế này mà không được.

Nghe cái giọng ghen tị của Ngũ Câu, Vân Tranh cười ha hả đi đầu vờ không hiểu ý ông ta, hòa thượng béo thấy mình sắp có tiền nên định tới hóa duyên đây mà, qua chỗ rẽ liền thấy ngôi chùa ba tầng vô cùng hùng vĩ, tấm biển ghi Chân Thừa thiện tự, cổng chùa đóng kín, chỉ có chiếc lá rụng la đà trong gió.

Vân Tranh không gõ cửa chùa mà nghiên cứu bia văn phía trước thì ra do Trí Pháp sư xây dựng vào năm Trinh Quan thứ mười ba thời Đường, theo nội dung trên đó thì Lý Thế Dân từng ban thưởng ruộng đất, hạ chiếu Trí Pháp đại sư là tổ sư núi Không Động, khi đó có tên là Minh Tuệ thiền viện.

Ngũ Câu đọc xong chắp tay: - A di đà phật, nghe nói Minh Tuệ thiền viện đã hủy trong chiến hỏa thời Ngũ Đại Thập Lục Quốc, không ngờ nay lại dục hỏa trùng sinh, thiện tai, thiện tai.

Hòa thượng béo nói xong chỉnh trang tăng y, dùng khuôn mặt thành kính nhất đi lên mười bậc đá, gõ vòng cửa, không lâu sau có một lão tăng nhìn không ra tuổi tác, da mặt nhăn nheo, người gầy gò như que củi, tạo thành tương phản rõ rệt với Ngũ Câu.

- Bản tự là thiền tâm tông, chuyên tu tâm, không tiếp nhận du tăng bốn phương. Sư huynh hãy đi nơi khác, từ chỗ này đi tiếp năm dặm có một nhà thiện tín hảo tâm, sư huynh có thể tới đó tá túc.

Ngũ Câu chắp tay: - Phật môn là cánh cửa luôn mở, thiền tông, chân tông trước mặt Phật đều là lời vô nghĩa, thấy phật không vào bái là đại bất kính.

Nói xong dùng thân hình phì nộn của mình đẩy lão tăng kia ra, lão tăng gầy khô kia làm sao kháng cự nổi, cửa mở, Ngũ Câu sải bước vào chùa, Vân Tranh cười khùng khục theo sau, khách khí cho lão tăng vài miếng bạc vụn coi như an ủi: - Tiền hương dầu, a di đà phật.

Vừa vào cửa, Vân Tranh nhìn thấy chữ Tâm - 心 cực lớn khắc trên tảng đá xanh, bút lực cổ kính rắn rỏi, không giống tăng nhân viết mà đại tướng tay nắm thiên binh vạn mã viết ra, khí thế bất phàm, tiếc là dưới chữ không đề danh.

Lão tăng khô gầy kia chắp tay đứng một chỗ, coi đám người như thổ phỉ này không tồn tại.

Ngôi chùa này có mọi thứ của một ngôi chùa như đại hùng bảo điện, thiên vương điện, ngọc phật điện, địa tàng điện, vi đà điện, già lam điện cùng với tháp chuông, tượng phật đều rất sạch sẽ, chứng tỏ có người thường xuyên quét dọn.. Chỉ thiếu thứ duy nhất là hòa thượng, nhìn hòa thượng gầy kia thế nào cũng không giống người có thể quản lý cả cái chùa lớn thế này đâu ra đó.

Ngũ Câu thấy phật bái phật, tôn kính vô cùng, không biết thắp bao nhiêu hương, vái bao nhiêu cái, ngay cả tượng gỗ sau cửa cũng bái qua, mặt thì ngày càng bi thương.

Mặt lão tăng kia cũng vậy, khi Ngũ Câu bắt đầu đọc kinh thì ông ta ngồi xuống gõ mõ, nghe tiếng mõ tốc tốc đều đặn như ru ngủ, Vân Tranh mới tin đây là hòa thượng thật.

Lúc này trời đã tối rồi, hôm nay không tiện xuống núi nữa, Vân Tranh định kiếm chỗ nghỉ ngơi thì phát hiện đám quạ còn chưa nghỉ, cứ bay loạn kêu suốt.

Tối chim về rừng, vì chúng họ gà, đa phần bị bệnh quáng gà, đêm không thấy đường, không vô cớ bay loạn kêu loạn thế này.

- Đại sư, tổ quạ ở đâu thế? Vân Tranh đợi lão tăng niệm kinh xong mới hỏi:

Lão tăng giật mình, rồi đờ đẫn chỉ vào tòa tháp sau chùa, nơi đó có tòa tháp cao nhọn hoắt, trong bóng tối nhá nhem, tạo cảm giác chọc thủng trời cao.

Lương Tiếp và Bành Cửu dẫn người bao vây tòa tháp đó, lấy tay quệt mặt đất, ngửi ngửi: - Tướng chủ, là máu, không quá một canh giờ.

Chương 63: Hận cướp vợ

Bảo tháp là loại kiến trúc đáng ghét, chỉ có duy nhất một lối vào, cầu thang còn xoắn tròn, trong hoàn cảnh này Vân Tranh thấy thò đầu vào cho người ta chém rụng từng cái một không phải chủ ý hay.

- Tướng chủ, để tiểu nhân, ở nhà tiểu nhân chuyên bắt chồn cáo, he he he... Lương Tiếp cười rất gian, ôm tới đống cúi rưới ít nước lên rồi nhồi cỏ khô xuống dưới đốt:

Một đám hiếu sự vây quanh ném đủ thứ linh tinh vào làm mùi vị vô cùng khó coi, Vân Tranh phải đeo mặt nạ vẫn tránh xa, thế là trong bảo tháp ho khù khụ, nghe một cái là Vân Tranh vui ngay, Tần Lũng, tên này ho cũng khác người.

- Lão Tần à, xuống đây đi, chúng ta tâm tình, hôm nay ở hẻm núi cách nhau xa quá, lời ngươi nói ta không nghe rõ lắm, xuống đây chúng ta thong thả nói nào, chuyện gì cũng có thể thương lượng mà. Vân Tranh lấy mặt nạ xuống tỏ ra vô cùng thân thiết:

Một hồi sau từ tháp ném xuống bốn thanh đao, dưới sự trông chừng của những mũi giáo nhọn hoắt, đám cường đạo cúi đầu bước đi, còn đâu vẻ ngông nghênh thường ngày.

Vân Tranh thân thiết khoác vai lão Tần: - Lão Tần à, ta luôn muốn hỏi ngươi, Cái Thiên vương đâu rồi, sao mọi chuyện lại do ngươi định đoạt thế?

- Ấy, chớ nhận bừa, nếu như ngươi là Cái Thiên vương, ta dám nói hôm nay lưỡng bại câu thương rồi, ngươi giảo hoạt lắm, nhưng không đủ hùng tài khống chế một phương. Nói thật nhé, hôm nay thắng rồi ta mới nhận ra mình may mắn con bà nó quá, quá may rồi, lúc đó bọn ta đâu biết ngươi nấp trong động, lúc đó ngươi cứ tràn tới mà giết chóc, ta làm gì có cơ hội thả ngựa, thế nên Lão Tần à, đa tạ, đa tạ.

Tần Lũng lau khói đen trên mặt, nhận lấy hồ lô nước Vân Tranh đưa cho, tu liền một hơi hết sạch, ngồi xuống thở phào: - Vậy là tướng quân nhìn ra là tiểu sinh giúp ngài rồi.

Câu này nói ra chẳng những Vân Tranh ngớ người mà mấy tên cường đạo bị trói gô cổ cũng quay đầu nhìn Tần Lũng.

- Giúp ta? Vì giúp ta mà ngươi hại chết cả đống người thế à, thế này nói không thông, đám người đó vô dụng thì đem đi chăn dê, truân điền, mà chúng tuy vô dụng cũng dám cầm đao lao vào chém quan quân, không tệ đâu... Ngươi giúp ta chút đầu óc ta hơi hỗn loạn.

Lần đầu tiên Vân Tranh thấy phán đoán của mình với sự vật có vấn đề:

Núi Không Động bị quân Thuận Đức xuất quân tiêu diệt sáu bảy lần không ăn thua, trong đó hai lần đại bại trở về, một do Hàn Kỳ chiến công hiển hách chỉ huy, lần do Phú Bật quyết đoán mạnh bạo cầm đầu. Không phải Thuận Đức quân không đủ tinh nhuệ, nói họ vô dụng thì cả Lý Nguyên Hạo cũng không đồng ý, nếu nói Hàn Kỳ, Phú Bật là bất tài thì Đại Tống không ai dám vỗ ngực tự xưng mình tài giỏi.

Vân Tranh không nói dối, đến khi chiến thắng rồi mà y vẫn không dám tin mình đã thắng, mà giá chỉ là gần năm mươi người thương vong.

Quá đơn giản, quá dễ dàng.

- Ta và Mị Nương là đôi thanh mai trúc mã, gia phụ nói đợi khi bọn ta tròn mười sáu sẽ cho thành thân. Ta còn nhớ năm đó đính ước xong, ta nấp ở đầu tường nhìn trộm Mị Nương, bị thẩm thẩm tưởng là lưu manh nhìn trộm cầm chổi đánh ta chảy máu, Mị Nương vừa khóc vừa băng bó cho ta, đó là lần đầu tiên ta ôm eo nàng... Thành thân xong ta đọc sách, Mị Nương quản lý gia nghiệp...

- Khoan khoan đã, Mị Nương là ai thế? Có liên quan gì tới chuyện này không? Thấy Tần Lũng bắt đầu bắn súng liên thanh, Vân Tranh vội ngăn cản, y đâu định nghe chuyện ái tình thanh mai trúc mã:

Nào ngờ Tần Lũng nhảy dựng lên chửi bới: - Đều do lũ cẩu quan vô dụng các ngươi mà ra, đánh đạo phỉ chục lần không xong, còn để người ta công phá Nghi Châu, đáng thương cho nương tử của ta bị Cái Thiên vương bắt mất...

Vân Tranh lẩm bẩm: - Vậy là vì Cái Thiên vương bắt mất lão bà của ngươi?

- Còn chưa đủ à? Tần Lũng như nổi điên tóm cổ Vân Tranh lắc lấy lắc để, hét:

Lương Tiếp và Bành Cửu tốn công lắm mới kéo được hắn ra, Vân Tranh xoa họng ho: - Đủ rồi, thù giết cha, hận cướp vợ, hai thứ này không báo không phải là người. Vậy sao ngươi lại thành Nhị đương gia của người ta?

Một tên đạo phỉ chõ mồm vào: - Còn làm sao nữa, lão bà hắn là thứ lẳng lơ, chẳng biết đổ thuốc mê thuốc lú gì cho Đại đương gia, thế là bảo sao nghe vậy, thằng mặt trắng ba năm từ thư lại thành Nhị đương gia. Nhị đương gia trước nói vài câu, Đại đương gia chém chết luôn, họ Tần kia, ngươi hủy núi Không Động, lão tử làm ma cũng không tha cho ngươi.

Tần Lũng cười khẩy: - Hắc Tam, còn chẳng phải ngươi muốn làm thống lĩnh kỵ binh nên mới hợp mưu với ta, không có ngươi phối hợp, ba kẻ kia có nghe ta không?

- Ta biết mưu đồ của ngươi, một khi chúng ta cướp được ngựa, ngươi nắm chặt kỵ binh trong tay, tới khi đó giết Đại đương gia và ta, ngươi có thể xưng bá rồi. Từ sáng tới tối ngươi đề nghị chiếm đóng Nghi Châu lấy làm địa bàn công phạt xung quanh lập quốc. Lần này ta giúp ngươi giết lão phó Đại đương gia, giờ vừa ý chưa, ha ha ha, khi nào đầu chúng ta đưa đi chặt đầu trên phố, lão tử sẽ ngửa mặt cười lớn, chỉ mong ta được chặt cuối cùng, để nhìn các ngươi xuống địa ngục.

Mấy tên cường đạo khác lăn tròn trên mặt đất, muốn tới cắn Tần Lũng, Tần Lũng không vừa, đá bọn chúng lăn khắp nơi.

Vân Tranh ngồi trên tảng đá sạch sẽ, chống cằm nhai thịt khô, xem bọn chúng cãi nhau, chửi nhau, đánh nhau. Ngũ Câu đi tới vái dài một cái: - Hòa thượng phục ngươi rồi, xem ra trên đời này bất kể thông tuệ, dũng mãnh hay thân phận tốt đều không bằng kẻ may mắn, ngươi là kẻ trời sinh đã may mắn, chuyện quốc quân đại sự, gặp ngươi liền biến thành trò hề, hòa thượng mà không thấy quyết không tin.

- Hòa thượng biết cái gì, may mắn là do trí tuệ cộng vào trùng hợp mà ra, nếu là thằng ngốc may mắn thì hôm nay chết khó coi hơn lợn rồi.

Vân Tranh lườm Ngũ Câu một cái, đứng dậy kéo Tần Lũng đang thở phì phò đá người ra: - Được rồi, không chấp bọn đó, mau dẫn ta đi tìm Cái Thiên vương, chưa chặt chân rút gân tên đó ta chưa yên tâm.

Tần Lũng đột nhiên quỳ xuống, đập đầu bồm bộp xuống đá xanh, đập vài cái đã máu thịt be bét, Vân Tranh đau đầu lắm, lại phải sai Lương Tiếp giữ chặt lấy.

- Trước kia chuyện xấu là do Cái Thiên vương làm, hai năm qua do vãn sinh làm, giết vãn sinh đi, tướng quân tha cho Mị Nương nhé, cho nàng ít tiền để nàng đi nơi khác làm lại cuộc đời...

Thấy hắn lại định tràng giang đại hải, Vân Tranh nói nhanh: - Ai hứng thú giết ngươi, lần này tám phần công của ngươi, đưa ngươi tới Kinh Triệu phủ, nói công của ngươi cả, lão tử và thủ hạ dấu mặt vào đâu? Làm sao thăng quan phát tài, lát tìm được kho báu và Cái Thiên vương, ngươi mang được bao nhiêu thì mang bấy nhiêu, rồi dẫn lão bà đi càng xa càng tốt, đừng hé răng chuyện ở đây là được.

Tần Lũng cứng người, ngoáy lỗ tai, lắp bắp hỏi: - Thật không?

- Vốn nên giết ngươi mới đúng, nhưng chuyện tới nước này, người tốt nên có thiện báo, ác nhân nên bị trừng phạt, ta lấy tiền tài mới không lo nhân quả, mọi người đều vui. Vân Tranh chắp tay hướng lên trời: - Trên đầu ba thước có thần linh, tốt nhất là ít làm chuyện xấu.

- Đúng thế thật. Tần Lũng gật đầu, mời Vân Tranh rời chùa: - Tướng quân mời theo tiểu sinh, Cái Thiên vương bị tiểu sinh và Mị Nương lập mưu xích lại rồi.

Ngũ Câu đi qua lão tăng kia, nói nhỏ: - Từ nay sa môn thanh tịnh, bất kể tên Minh Tuệ thiền viện hay Chân Thừ thiền tự đều là mảnh đất lành rồi, chữ Tâm trong chùa nên hủy đi, vật của Cái Thiên vương không xứng ở chỗ này.

- A di đà phật. Lão Tăng thấy mọi người thắp đuốc tới trang viện cách đó năm dặm, tuyên một câu phật hiệu, xách nước sạch rải lên thềm đá rửa vết máu, trong rừng mười mấy tăng nhân đi ra, một tiểu sa di nhận lấy chổi giúp quét đất, lão tăng xoa đầu cười hiền từ, chẳng mấy chốc chuông chùa vang vang...

Chương 64: Lão bà của ai?

Tần Lũng dẫn mọi người đi tới một trang viện, rất bình thường, gạch thô ngói xanh tường trắng, bốn góc trồng khóm trúc rậm rạp, cảnh sắc trong đêm vô cùng thanh bình.

Một tiểu nha hoàn mở cửa, thấy quân tốt, giữ cửa hét lên: - Phu nhân chạy mau.

Tần Lũng ngăn lại: - Tiểu Mai, đừng sợ, ngày tháng khổ sở của chúng ta kết thúc rồi, lát nữa ta đưa các ngươi rời khỏi ổ phỉ này, tới nơi bình yên sinh sống.

Tiểu Mai run lẩy bẩy nấp sau lưng Tần Lũng, không ngừng nhìn trộm quan quân, Vân Tranh thấy vậy nhe răng cười thật thân thiện: - Đúng thế đấy.

Không ngờ tiểu nha đầu thét chói tai, Tần Lũng an ủi mãi, nổi giận nói: - Tướng quân, lát nữa gặp Mị Nương đừng dọa nàng, nàng từ nhỏ đã nhát gan.

Vân Tranh xấu hổ sờ mũi, thế quái nào nụ cười của lão tử tới đây lại mất hiệu lực thế nhỉ, xưa nay lúm đồng tiền của mình vô địch thiên hạ cơ mà?

Trang viện còn nhỏ hơn cả nhà Vân Tranh ở Thành Đô, có điều trang nhã hơn một chút, tuy đây là Hà Đông, nhưng không khiến người ta có cái cảm giác thô hào vùng tây bắc, mà lại lại đậm phong tình Giang Nam.

Đi tới trung đình, một nữ tử mở cửa phòng, mắt lạnh băng nhìn quân tốt, một thanh ngân đao nắm trong lòng bàn tay, nắm rất chặt, móng tay dài bấu vào thịt đến chảy máu...

Nữ tử nhát gan trong miệng Tần Lũng không ngờ có khí thế coi khinh vạn quân.

Lương Tiếp toàn thân trọng giáp dính máu tay cầm thiết chùy to tướng, lúc này lại không bắt mắt bằng nàng, tất cả đều nhìn nàng chăm chú, chỉ có Tần Lũng là lo ngay ngáy, trong mắt hắn, phàm là bánh bao thịt thì chó nào cũng thích.

Vân Tranh bĩu môi, nữ tử này mắt xếch cằm nhọn, má cao môi mỏng, mặt rõ là hồ ly tinh, công nhận là hấp dẫn đấy, ngực nở eo thon, đôi mắt tỏa sát khi vẫn có phần lả lơi cứ tim người, một vẻ đẹp nguy hiểm đầy kích thích. Nhưng nữ nhân này được Cái Thiên vương sủng ái ba năm rồi, về sau vẫn cùng trượng phu dùng xích sẵn khóa Cái Thiên vương lại làm chó nuôi, đó là bài học, nữ nhân không thuộc về mình đừng cố mà giành lấy.

- Lão bà của ngươi đấy à?

Tần Lũng gian nan gật đầu: - Đúng, là lão bà của tiểu sinh, tiểu sinh không bảo vệ được nàng, lại còn làm nàng chịu khổ bao năm.

Vân Tranh vỗ vai hắn: - Sau này trông lão bà ngươi cho kỹ, ngươi nhìn đôi mắt kia xem, nhìn ai cũng làm người ta nghĩ lão bà ngươi đang quyến rũ mình, sau này dọn chỗ khác ở thì tránh nhà mặt đường ra, thế kia bố ai chịu nổi.

- Được rồi, bảo lão bà ngươi dọn đồ đi, trời sáng còn lên đường. Giờ dẫn ta đi gặp Cái Thiên vương, may cho ngươi đấy, lão bà của ngươi không hợp khẩu vị của lão tử, không thì ngươi có thêm cái nón xanh nữa, ha ha ha...

Vân Tranh nói rất thô tục, nhưng lại làm Tần Lũng và Mị Nương thở phào, đám Bành Cửu cười hô hố, chỉ có Hàm Ngưu lắc đầu: - Không đẹp bằng phu nhân nhà mỗ.

Hầu Tử gật đầu tán đồng, nhưng lòng thầm bổ xung, Hoa Nương còn đẹp hơn.

Mị Nương nghe thấy câu này, nhún eo nói: - Chỉ có người ở trong tim mới thực sự là mỹ nhân, thiếp thân chỉ là bồ liễu ở chốn Chương Đài, sao dám so với tôn phu nhân quốc sắc thiên hương.

*** Chương Đài: Khu đèn đỏ nổi tiếng của Trường An cổ.

- Ngày xưa Chương Đài liễu phất phơ Mặc người ngắt bẻ cành non nớt Nay vẽ vào tranh màu sắc đỏ Chẳng cho gió động lay chút nào. Chợt nhớ tới một nữ nhân, Vân Tranh cảm hứng làm một bài thơ, cười lớn bảo Tần Lũng: - Chúng ta đi gặp Cái Thiên vương:

- Đa tạ tướng quân. Mị Nương quỳ xuống bái lạy, được nha hoàn dìu vào phòng:

- Tướng quân xuất khẩu thành thơ, Tần Lũng bội phục vô cùng, tiểu sinh đem cành liễu Chương Đài này vẽ vào tranh, không cho gió đông lay động nàng nữa...

Vân Tranh bực mình đá đít hắn: - Đừng lắm mồm nữa.

Tần Lũng vâng dạ, vận chuyển một tảng đá trong sân, kéo rỏng rọc, một thang sắt xuất hiện ở miệng giếng. Bành Cửu và Lương Tiếp leo ngay xuống, Vân Tranh bảo Ngũ Câu: - Hòa thượng ở trên đây đi.

- Đừng lo, hòa thượng đã trải qua biến cố thảm liệt nhất trên đời, trái tim này sớm tôi luyện rồi.

- Ai quan tâm tới trái tim của ông, nhìn thể hình ông xem, xuống đó tắc ra đấy thì ai lên xuống được nữa.

Vân Tranh nói xong kệ hòa thượng béo tức tím mặt, cùng Tần Lĩnh leo xuống giếng, giếng hình hồ lô, càng đi xuống càng rộng, khoảng ba trượng có cánh cửa sắt, Lương Tiếp và Bành Cửu đang đợi.

Tần Lũng lấy từ cổ ra một cái chìa khóa trà vào ổ, cửa kêu lách tách mở ra, Vân Tranh hít hít, tuy dưới lòng đất, nhưng không hề ẩm thấp, rất khô, rất sạch sẽ.

Tần Lũng thở dài: - Mị Nương không cho tiểu sinh xỉ nhục Cái Thiên vương quá mức.

Vân Tranh hiểu, dù sao cũng cùng người ta chung giường ba năm, khó tránh khỏi sinh ra một loại tình cảm nào đó, trong phòng Hoa Nương cũng có một bát hương, không bài vị.

- Cái Thiên vương ở trong đó, kho báu của hắn ở bên phải, tiểu sinh vốn muốn độc chiếm, nhưng giờ nghĩ thông rồi, cùng Mị Nương sống nốt quãng đời còn lại đã là phúc lớn, không nên tham lam nữa.

- Ngươi lấy đủ rồi đi đi, hiện giờ ta định đoạt, lát nữa chẳng may có đại quan tới thì hỏng, không phải ai cũng có thể bỏ qua cho phu thê ngươi đâu.

Tần Lũng vào kho, đốt nến lên, nhìn thứ bên trong đó, Vân Tranh nhéo đùi thật mạnh, mẹ nơi, lần này tìm được kho báu của Hải Long vương rồi, đá mã não, cây san hồ, ngọc phỉ thúy, giường bạch ngọc đầy cả một hang.

Tần Lũng cho một hộp trân châu vào lòng, lại lấy thêm hai cái vòng phỉ thủy, Vân Tranh không nói gì nhưng Lương Tiếp và Bành Cửu đã muốn xiên cho tên này một dao rồi.

Vân Tranh sai Hầu Tử đưa Tần Lũng đi, mình thì tiếp tục mở cánh cửa sắt khác.

Một hán tử chân chần ngồi dạng chân trên sàn đất, mái tóc dài hoa râm che đi khuôn mặt, cổ chân cổ tay cùng cổ bị trói bởi năm cái xích sắt nối với vách đá đen xì, sức người không thể nào lay chuyển, trước mặt đại hán là bàn đá đặt cơm canh và bầu rượu, đãi ngộ của tù nhân thế là không tệ.

- Tần Lũng đâu? Đại hán đó không ngẩng đầu lên:

- Lấy trân châu, thanh ngọc rồi vác một bao vàng cám đi rồi, đi đâu ta không hỏi.

Đại hán cười khùng khục: - Ngươi sẽ không giết hắn giữa đường chứ, Mị Nương rất ngon lành.

Vân Tranh cẩn thận ngồi xuống đối diện hắn: - Không, đó là thù lao của hắn, hắn đã bỏ công thì nên được thưởng. Còn về nữ nhân, lão tử ném nắm vàng ra, loại nào mà chả có, cần gì đi cướp nữ nhân của người khác. Đó là chuyện đồ ngu xuẩn mới làm.

Đại hán nhào tới gầm lên: - Ngươi dám nói lão phu ngu xuẩn.

Vân Tranh hơi ngả về sau, lúc này đã nhìn rõ mặt hắn, mắt to mày rậm, râu hùm hàm én, mũi sư tử, có vài phần kiêu hùng: - Nhìn kết cục của bản thân, còn chưa đủ chứng minh à?

Nói rồi lấy từ trên giá xuống giấy bút nghiên mực, mài mực xong, chấm đẫm rồi ném nghiên mực, cái thứ có thể giết người đi thật xa, chuẩn bị mời Cái Thiên vương viết chữ, xác nhận thân phận.

Đại hán gạt tóc ra, gào thét: - Mị Nương là thê tử lão phu mai mối cưới hỏi đàng hoàng, Tần Lũng dựa vào cái mặt trắng dụ dỗ nàng, cuối cùng hắn tiêu diêu tự tại, lão phu thì bị giam ở đây, lão trời già thật bất công.

Vân Tranh ngớ ra: - Cái gì, Tần Lũng và Mị Nương là đôi thanh mai trúc mã, ngươi cướp Mị Nương về cơ mà.

- Ha ha ha ha... Đại hán cười điên cuồng, cười chảy nước mắt, đó là giọt nước mắt bi thương:

- Ngươi có biết Cái Thiên Vương là ai không?

- Viết cho ta chữ Tâm, viết xong rồi nói. Vân Tranh đưa bút tới:

Đại hán nổi điên gạt phăng giấy bút trên bàn đi, rống lên: - Cái Thiên vương đã truyền hai đời, đời trước đã chết, ta là Cái Thiên vương đời này, đồ ngu xuẩn, ta là nữ tế của Cái Thiên vương, Mị Nương là thê tử của ta, là nữ nhi của Cái Thiên vương trước, Tần Lũng là thằng mặt trắng. Đồ ngu xuẩn, chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng đường đường Cái Thiên vương bị một phụ nhân cướp về và thằng mặt trắng khơi lên sóng gió lớn như thế à?

Chương 65: Vân Tranh là ai?

- Tướng chủ, thế này, chẳng lẽ chúng ta bị lừa? Bành Cửu toát mồ hôi: - Chúng ta mau mau phái người bắt chúng lại mới được.

Vân Tranh lại cười phá lên, xua tay: - Không cần may mà chúng ta không tham, chỉ cần tiền tài thôi, không hứng thú với nữ nhân đó, giờ ả chạy rồi không phải tốt à, núi Không Động là của thiên hạ của chúng ta, ha ha ha,

Bành Cửu thay đổi lập trường nhanh như chớp, khúm núm nói: - Vâng, vâng, tướng chủ anh minh vô cùng, thuộc hạ bội phục, giờ mang tiền về cho bà nương hài tử ăn no mặc ấm mới phải, còn một nữ nhân chạy đi đâu cũng có sao, chẳng thể gây sóng gió gì được.

Vân Tranh càng cười lớn: - Đúng là thế đấy, Cái Thiên vương ngươi giết người vô số, gây họa Hà Đông mấy chục năm, nay ngươi bị bắt sống, là lúc công lý thực thi, đại án khép lại, có vài kẻ chạy mất xá gì.

Đang cười thì Hàn Lâm mang cái bộ mặt cá chết tối tăm của ông ta đi vào.

Việc đầu tiên ông ta làm là giật lấy cái chùy của Lương Tiếp, ra tay như chớp, sau bốn chùy, Cái Thiên vương gục xuống như bùn nhão, mặt tái nhợt vì đau đớn, nhưng không kêu câu nào, tứ chi đều quặt đi theo một góc độ kỳ dị, Hàn Lâm đã đánh gãy tứ chi hắn rồi.

Vứt chùy đi, Hàn Lâm cầm lấy sợi xích giật một phát, Vân Tranh kinh hãi phát hiện, xích sắt bị người ta cứ sắp đứt, mồ hôi vã ra như tắm, nếu mình cho Cái Thiên vương thêm thời gian, tên này chắc chắn sẽ thoát.

- Hầu Tử khi đưa Tần Lũng và Mị Nương rời đi, tới Minh Tuệ thiền tự, Mị Nương nói với Hầu Tử, Cái Thiên vương sắp thoát rồi, ngươi chân tâm đối xử với người ta, nhưng người ta lại đề phòng ngươi. Hàn Lâm lạnh lùng nói: - Ngươi nghĩ bọn chúng là anh hùng hảo hán à, chẳng qua là đám giặc hại nước thôi, lần sau gặp loại ác tặc này, không nên có chút thương hại nào, đừng để chúng lừa.

Nói xong nắm dây xích kéo Cái Thiên vương đi, xương hắn bị Hàn Lâm đánh gãy, đâm cả ra ngoài thịt, tiếng gào thê thảm đó khiến cả Bành Cửu và Lương Tiếp đều bịt tai vì không chịu nổi.

Nghĩ cũng phải, vì đám cường đạo này nên biên quân đối phó với giặc ngoại sâm càng thêm khốn khó, Hàn Lâm đương nhiên hận thấu xương, Cái Thiên vương xem chừng khốn khổ rồi.

- Thu thập gì thì nhanh lên, Mã Kim Hổ sắp quay lại đấy.

Hàn Lâm lên cơn thì tốt nhất là đừng trêu chọc vào, Vân Tranh tập trung vào chuyên môn, thích nhất là vàng cám, mang về có thể đúc thành đĩnh vàng, trân châu to bằng trứng vịt cũng thích nhất, vì Lục Khinh Doanh thích trang sức trân châu hơn bảo thạch, mang thứ này về tặng nàng, nói không chừng... Chỉ nghĩ thôi Vân Tranh thấy ngứa ngáy rồi.

Thế là hộp trân châu có hai viên xanh nhạt chui vào ống tay áo Vân Tranh, Bành Cửu nịnh bợ lấy trên giá một viên bảo thạch đỏ rực như lửa đưa cho Vân Tranh: - Tướng chủ, cái này rất tương xứng với thân phận phu nhân.

Vân Tranh gật gù, lấy thêm một chuỗi vòng cỏ, một cái trâm hoa hồng mang phong tình Tây Vực, rồi chắp tay sau đít bỏ đi.

Đợi tướng chủ đi rồi, nụ cười Bành Cửu biến mất, mặt âm trầm nói với mọi người: - Quản tốt cái tay của mình nếu không muốn cả nhà bị đuổi ra khỏi quân doanh.

Có kinh nghiệm một lần ở Triệu Công sơn rồi, mọi người thực sự không dám tùy tiện lấy đồ, hơn nữa tướng chủ chẳng để ai chịu thiệt, lần trước khuê nữ Lại lão đầu thành thân còn được Hầu Tử mang tới bộ trang sức, do phu nhân cho làm của hồi môn.

- Thiếu gia, rốt cuộc là ai nói dối, lão bà là của ai? Lên giếng rồi Hàm Ngưu vẫn chưa hiểu:

- Tất nhiên là lão bà của Tần Lũng, hắn tất nhiên không tin ta bỏ qua cái bánh bao thịt của hắn, nên cưa xích của Cái Thiên vương, bảo rằng chỉ cần kéo dài thời gian có hi vọng thoát, Mị Nương bảo Hầu Tử quay về vừa để cứu ta, vừa là để cắt đuôi trốn thoát, bọn họ cẩn thận như thế cũng khó trách được.

Khi Mã Kim Hổ tới thì trời đã sáng, Vân Tranh thấy hắn toàn thân máu tanh thì đứng xa xa, bảo hắn tắm rửa trước, nhưng hắn nhất định muốn xem kho tàng.

Trong ánh mắt khinh bỉ của quân sĩ Giáp Tử doanh, Mã Kim Hổ quỳ xuống gào khóc, khóc mãi không ngừng, còn ôm một hòm bạc, cầu xin Vân Tranh cho Tây quân lấy một ít, mang về mua lương thực cho người nhà huynh đệ chiến tử.

Vân Tranh nhìn mà đau lòng, người thật thà luôn thiệt thòi, chỉ đống tiền đồng cao như núi: - Không được lấy bạc còn tiền đồng thì mang được bao nhiêu cứ mang.

- Đô giám nói thật chứ?

- Phái ba trăm người đưa ta tới Kinh Triệu phủ, còn lại thoải mái mang bạc về, nhớ dặn họ tuyệt đối không đụng vào quan ngân mà mang họa, tiền đồng cứ thoải mái mà lấy, ta coi như mù điếc.

Vân Tranh nhớ lần trước mình huy động cả người nhà trong Giáp Tử doanh mà không lấy được là bao, dù sao một quan tiền đồng nặng tới bảy tám chục cân, bọn họ mặc giáp còn mang binh khí, lương thực, mỗi người mang thêm được ba bốn chục cân là cùng, tính ra ước chừng nghìn quan.

Có điều Vân Tranh nhanh chóng biết mình tính sai rồi, bị một đống tiền kích thích, quân sĩ mà Mã Kim Hổ phái đi bảo vệ Vân Tranh toàn người gầy gò sức yếu, đám cao lớn vạm vỡ đều đi vác tiền.

Vân Tranh và sĩ tốt bê bát cơm ngồi bên giếng ăn, tròn mắt nhìn đám người kia vác tiền, nhất là Mã Kim Hổ trèo lên, mang theo cái sọt cực lớn, tiền chất tận chóp, tuyệt đối không ít hơn ba trăm cân, cổ hắn gân xanh nổi lên như giun, cằm ăn sâu vào thịt, tên này điển hình cần tiền không cần mạng, leo lên mà tay trơn một chút thì bị tiền đè chết ngay.

Khi toàn bộ số tiền đồng bị người thủ quân bị mang đi, Mã Kim Hổ còn dương dương đắc ý nhìn Vân Tranh.

Bỏ cái bát xuống, Vân Tranh thở dài: - Về tới Hoàn Châu còn đi vài ngày nữa, các ngươi vác tiền đã cật lực, đi về làm sao, gặp đạo phỉ thì sao?

- Tiền sẽ cho lên xe la, có năm trăm người hộ tống, kẻ nào dám cướp, giờ cường đạo núi Không Động bị diệt rồi, mạt tướng không tin còn tên nào mù mắt dàm tới nữa.

Vân Tranh lắc đầu: - Quân giới thu hoạch được quan trọng hơn cả, xe la là để chở nó. Tiền đã nói là cho ngươi mang đi thì cứ thoải mái mà mang, nhưng phải nghĩ cách khác.

- Nếu thế mạt tướng trú ở Nghi Châu, đợi đại soái phái người tới đón. Mã Kim Hổ xẩu hổ chà chà tay: - Tướng chủ đừng chê cười, đại soái nhà mạt tướng cố kỵ nhiều lắm, nếu dẫn quân diệt sơn tặc, bất kể thắng bại đều bị ngự sự đàn hặc, muốn tranh biện cũng không thể, giám quân lúc nào cũng theo sát, muốn lấy ba phần tiền thì đút người ta hai phần, huynh đệ chiến tử rất thiện thòi. Lần này nhớ ơn tướng chủ, tương lai tướng chủ có chuyện gì, Tây quân toàn lực hỗ trợ. Nói rồi trịnh trọng thi lễ.

Xử lý xong chuyện tiền tài, mọi người đều vui vẻ, cường đạo núi Không Động chẳng những có kho tiền, còn có kho vũ khí, kho vật liệu, kho lương, nhiều vô kể, phải tuyển dân phu Nghi Châu tới vận chuyển.

Lúc đầu rất ít người tin, khi vài dân phu thấy thi thể cường đạo chất cao như núi mới chạy khắp nơi thông báo cho nhau, người Nghi Châu gần như cả thành nô nức kéo nhau đi vận chuyển.

Rất nhiều nhà bị cường đạo họa hại bấy giờ mới dũng cảm đứng ra tố cáo những kẻ câu kết với đạo phỉ còn ẩn nấp khắp nơi trong thành, Vân Tranh cũng tìm ra được nhiều thư tín trong hang động cường đạo chứng tỏ những điều này.

Ngày hôm đó, người treo cổ tự vẫn ở Nghi Châu chiều vô kể. Phú Bật tay cầm văn thư do Hàn Lâm dùng thám tử Mật điệp ti cửi cho, thống khổ nhắm mắt lại, ông ta không ngờ phó thủ của mình cũng có quan hệ cực lớn với Cái Thiên vương.

Ông ta chấn thủ biên thùy, có quyền lực xem văn thư của Mật điệp ti, lần đầu tiên ông ta nghe thấy cái tên Vân Tranh, nhưng từ chữ nghĩa trên văn thư, có thể thấy sự tôn kính của Mật điệp ti với người này.

Đúng, là tôn kính, Phú Bật không thể lý giải sai hàm nghĩa trong văn thư, đặt xuống bàn, lẩm bẩm: - Vân Tranh là ai?

Chương 66: Danh chấn thiên hạ

- Người đâu, mang rượu, tấu nhạc, ca vũ, phải là quân vũ.

Hoạn quan Trâu Đồng Minh đang đứng dưới hành lang, xuýt xoa chà chà tay trong đêm lạnh như nước của Biện Lương, nghe lời này ngạc nhiên vô cùng, giờ đã là nửa đêm, quan gia xưa nay luôn tiết kiểm, bình thường nửa đêm một bát canh dê cũng không nỡ uống, sao hôm nay lại muốn uống rượu, còn muốn ca vũ hầu hạ, lạ nữa còn là muốn quân vũ, như thế cần rất nhiều vũ cơ, rốt cuộc là vì nguyên nhân gì?

Len lén liếc nhìn vào trong đại điện, thấy quan gia đang đi đi lại lại, vẻ mặt hưng phấn vô cùng, chắc chắn là có chuyện vui rồi, quan gia vốn chẳng có mấy chuyện vui, vội vàng sai bảo người theo đó mà làm, đám vũ cơ trong cung đã đợi quan gia triệu hoán tới mỏi cổ, hiếm khi quan gia có hứng, tối nay mỹ tửu sơn hào, ca vũ mỹ nhân, tuyệt đối không được phép có sai sót.

Trâu Đồng Minh vừa đi được vài bước đã nghe quan gia nói: - Mời hoàng hậu, Trương quý phi cùng tới chung vui với trẫm, à thôi, gọi hết phi tần hậu cung dậy đi, trong cung phải náo nhiệt một chút, không biết tướng công trực đêm nay có tiện tới không?

Thế này thì càng lạ rồi, quan gia ghét nhất đám tướng công của Chính Sự đường, mà hôm nay trực lại là Long Đồ các đại học sĩ Bao Hy Nhân, nổi tiếng chuyên phá hoại hứng thú của người khác, Trâu Đồng Minh lập tức quay lại cẩn thận tấu: - Khởi bẩm bệ hạ, người trực đêm nay là Bao đại nhân.

Triệu Trinh sao chẳng hiểu ý của thái giám theo mình nhiều năm, vẫn cười lớn: - Nếu là Bao bán than thì càng phải mời tới, thắp đèn, thắp đèn! Mang rượu nhanh lên, trẫm không đợi được nữa rồi.

- Vâng ạ. Trâu Đồng Minh chạy ù đi, đuổi toàn bộ hoàn quan hầu hạ quan gia ra ngoài làm việc, người lấy rượu, người làm thức ăn, người bố trí ca vũ, ông ta thì đích thân sai thị vệ mở cửa nội cung mời Bao Hy Nhân tới, lòng cầu khẩn, Lão Bao ơi Lão Bao, đêm nay tuyệt đối đừng có nói những lời khó nghe.

Tào hoàng hậu dẫn hai thị nữ tới trước tiên, thấy Triệu Trinh ngửa cổ uống rượu, cười chúm chím nói: - Đêm nay quan gia sao có hứng trí thế, còn uống rượu, a, có cả thịt dê, hiếm có. Ồ, nếu là đại sự triều đình thì thần thiếp không dám hỏi nữa.

Triệu Trinh uống cạn chén rượu: - Anh tài của trẫm ở Tây Hạ tái hiện hùng phong Ban Định Viễn năm xưa, ly gián quần thần Tây Hạ tàn sát nhau, hơn nữa Lý Nguyên Hạo còn, ha ha ha..

Tào hoàng hậu thấy quan gia cười tới gập cả lưng, vội vàng đi tới vỗ lưng, không hiểu làm sao nói tới Lý Nguyên Hạo lại thất thố như vậy.

Triệu Trinh khó khăn lắm mới nén được cười, thì thầm bên tai Tào hoàng hậu vài câu, tức thì mày phượng nhướng cao, môi đào mở lớn, mãi sau mới nhỏ giọng hỏi lại: - Làm sao lại hoang đường thế được?

- Đúng là thế, nội tình ra sao thì Hàn Lâm cũng không rõ, còn phải hỏi tên tiểu tử Đậu Sa huyện, ông ta nhảy từ trên cây xuống thì đã thấy chuyện đó rồi, Vân Tranh từ đầu tới cuối ở trong điện, có mỗi y là rõ.

Tào hoàng hậu che môi, cười nhẹ: - Cũng chỉ có Hàn Lâm mới đem chuyện nay viết vào mật báo gửi cho người, có điều bệ hạ nói tới Đậu Sa huyện đất Thục, thần thiếp nhớ ra một thải nữ mà thiếp thân tuyển cho bệ hạ cũng xuất thân từ đó. Nếu như chỉ có khuôn mặt xinh đẹp, khí chất tốt hay thơ ca hay thì thần thiếp cũng chẳng để ý đâu, hiếm có là xuất thân quan hoạn, lại biết nuôi tằm, ươm tơ, dệt vải. Thần thiếp đã đích thân kiểm tra, thực sự là tinh thông chứ không phải là lâm thời học để lừa người, không biết bệ hạ muốn gặp không, nói không chừng nàng Lâm tài nhân này biết vài chuyện ở Đậu Sa huyện đấy.

- Ồ vậy hả, thế thì trẫm cũng muốn gặp một phen, hoàng hậu gọi tới cho trẫm hỏi chuyện. Hôm nay Triệu Trinh hứng trí cao, những tú nữ mới tuyền năm ngoái còn chưa gặp ai cả.

Lâm Lam Lam vào cung đã hơn nửa năm, trước kia đã có chuẩn bị tinh thần, nhưng không ngờ nửa năm rồi đừng nói được quan gia sủng ái, còn chưa được chính diện nhìn quan gia, một lần đứng xa xa nhìn, không rõ ràng lắm.

Nửa đêm được thị nữ cho gọi, tim Lâm Lam Lam không khỏi đập mạnh, không dám để quan gia đợi lâu, chỉ vội vàng mặc áo khoác không kịp trang điểm, khi được đưa tới đại điện thì các quý nhân trong cung đã tụ tập đông đủ, đang đoán già đoán non vì sao quan gia lại vui vẻ như vậy, trong lòng không khỏi có chút thất vọng, nhưng nàng nhanh chóng điều chỉnh lại trạng thái.

Ít nhất nàng đã thấy quan gia rồi, quan gia vẫn còn trẻ, người dong dỏng cao, Lâm Lam Lam chỉ dám nhìn liếc qua, không dám nhìn lâu, đầu hơi cúi xuống.

- Bệ hạ, kia chính là Lâm tài nhân.

Triệu Trinh nhìn theo phía Tào hoàng hậu chỉ, thấy một mỹ nhân như dương liễu trước gió, bất kể vóc dáng hay dung mạo đều thuộc hàng ngàn người chọn một, lần đầu diện thánh mà không tỏ ra rụt rè sợ hãi hay hồi hộp kích động, đôi mắt đẹp như mặt hồ thu phẳng lặng, chỉ là lúc này hắn có hứng thú khác nhiều hơn với mỹ nhân, đợi nàng thi lễ xong, dò hỏi: - Lâm tài nhân, nếu như trẫm hỏi nàng ở Đậu Sa huyện có bậc kỳ tài nào không, thì nàng sẽ nói sao?

Đậu Sa huyện? Lâm Lam Lam hơi giật mình, không nghĩ lần đầu gặp hoàng đế lại bị hỏi một câu như vậy, nhưng kết hợp với tình hình trước mắt, nàng nhanh chóng phán đoán đưa ra câu trả lời: - Khẩm bẩm bệ hạ, Đậu Sa huyện là huyện nhỏ vùng biên thùy, nhưng anh tài không thiếu, song nếu có một vị nào có thể khiến bệ hạ hỏi tới như thế, thì hẳn là Vân Tranh rồi.

Tào hoàng hậu nhíu mày, không hài lòng với câu trả lời này của Lâm Lam Lam, nhất là vừa rồi cảm giác khi nhắc tới Vân Tranh, mắt Lâm Lam Lam ánh lên một cách kỳ lạ: - Các ngươi quen nhau sao? Giọng nói không khỏi có chút hàm ý cảnh cáo.

Lâm Lam Lam vội vàng quỳ xuống: - Nô tỳ không muốn biết cũng không được, khi cha nô tỳ làm huyện lệnh Đậu Sa huyện, người này chính là đồng sinh trẻ nhất huyện. Từ nhỏ lòng mang trí lớn, lại được dị nhân dốc lòng truyền thụ, thứ khác chưa nói, riêng đạo toán học không ai bì kịp, thường tự nói, luận toán học thiên hạ không ai sánh bằng mình, nếu có người vượt qua được, chỉ có đệ đệ y còn hi vọng, người khác không đáng luận tới, ở Đậu Sa huyện hiếm ai không biết.

Tào hoàng hậu nghe vậy mặt mới giãn ra, đánh giá: - Thật là cuồng vọng.

Triệu Trinh càng tỏ ra hứng thú: - Tấu chương không thể cho nàng xem, nếu không nàng sẽ thấy, người có tài cuồng vọng như thế cũng là bình thường. Lâm tài nhân mau mau nói xem, y lúc còn ở quê nhà có chuyện gì hay nữa.

- Bẩm bệ hạ, Vân Tranh khi còn rất nhỏ hay khoe với người khác rằng mình sớm muộn cũng xướng danh ở Đông Hoa môn, nhưng y theo ẩn sĩ dị nhân học tập trong rừng sâu, không hiểu chuyện bên ngoài, y cứ nghĩ rằng chỉ cần mang bút nghiên đi thi là có thể đánh tới tận kinh sư, khi gia phụ chọn y làm án thủ, tổ chức tiệc đốt đuôi yến cho y hay rằng y là học sinh duy nhất của huyện học, bệ hạ không biết miệng y mở to thế nào đâu. Lâm Lam Lam khéo léo nói những lời người ta muốn nghe:

Trương quý phi cười khúc khích, nói với hoàng đế: - Bệ hạ, người này là tên ngốc, thân là người đọc sách lại chẳng hiểu đường tiến thân của mình.

- Ái phi nói lời ấy là sai rồi, có câu "Gia Cát nhất sinh duy cẩn thận, Lữ Đoan đại sự bất hồ đồ", dùng với người này vừa vặn. Năm Khánh Lịch thứ hai có một tiến sĩ tên Vương An Thạch, người này lôi thôi nhếch nhác, cổ áo thường có chấy rận ra vào, nhưng đưa xuống địa phương lại thành viên quan tài hiếm có. Cho nên chuyện nhỏ hồ đồ là đặc trưng của những người đó.

- Vân Tranh nói muốn xướng danh Đông Hoa môn, khả năng trong mắt y ngoài đại khảo ra thì thứ khác không phải vấn đề đáng quan tâm, Lâm tài nhân, có phải thế chăng?

Lâm Lam Lam vội đáp: - Vâng thưa bệ hạ, đúng là như thế.

Lúc này một giọng nói vang vang từ điện bên truyền sang: - Bệ hạ, vi thần tối nay cũng nhận được cấp báo từ Thanh Giản thành có nhắc tới việc làm của người họ Vân tên Tranh ở Thanh Đường, Tây Hạ. Nay đã an toàn trở về, còn mang theo ba nghìn chiến mã, thực đáng gọi là bậc thiếu niên anh hùng, cũng xứng đáng dể bệ hạ vì y mà nửa đêm mở tiệc, lão thần xin chúc mừng bệ hạ.

Lâm Lam Lam không bất ngờ, nàng cũng đoán chừng Vân Tranh đã làm việc gì đó hết sức kinh động rồi, lòng vừa mừng vừa buồn, không biết Vân Tranh còn giận mình không, suy nghĩ này chỉ dám hiện ra trong tích tắc, lúc nãy Tào hoàng hậu đã phát hiện ra chút khả nghi, thân ở trong cung, nàng không dám lơ là.

Người này chính là Bao Chửng Bao Hy Nhân, Long Đồ các đại học sĩ, tham dự yến hội hôm nay chỉ có duy nhất ông ta là ngoại thần, trong đại điện toàn là nữ nhân hậu cung, cho nên Trâu Đông Minh an bài Lão Bao ở gian nhỏ bên cạnh.

Tào hoàng hậu, Trương quý phi cùng với toàn bộ phi tần rời chỗ, quỳ xuống đồng thanh chúc mừng hoàng đế.

Triệu Trinh cười cực kỳ vui vẻ, nâng chén rượu lên: - Ái khanh không nói ra thì trẫm không thể nào nói, tổ tông gia huấn không được bàn chính sự với hậu cung, nên nãy giờ đành vui vẻ một mình, ha ha ha, vì Đại Tống, cạn.

Thế là trong đại điện tiếng oanh yến không ngớt bên tai, Triệu Trinh uống liền mấy ly, lại nhìn Lâm Lam Lam, khả năng vì nàng là đồng hương của Vân Tranh mà thấy vừa mắt hơn người khác: - Nếu nàng đã quen biết y, vậy nói xem, Vân Tranh mang về nhiều chiến mã như thế, trẫm phải thưởng sao cho thích hợp? Đây không phải chuyện triều chính, mà trẫm chỉ nghe ngóng tính cách của y thôi, nàng cứ nói thẳng.

Lâm Lam Lam rụt rè kín đáo nhìn hoàng hậu hỏi ý, Tào hoàng hậu hài lòng gật đầu: - Ngươi cứ nói.

- Bệ hạ, nương nương, nếu muốn chiến mã của Vân Tranh thì cứ lấy tiền ra mua, hiện giờ hẳn là y đang đợi bệ hạ ra giá đó, ban thưởng thì không cần.

Triệu Trinh đờ cả người, có phần không vui: - Thế là sao, chẳng lẽ ban thưởng của trẫm không bằng một đống tiền tài?

Lâm Lam Lam nhỏ nhẹ giải thích: - Theo như nô tỳ hiểu về người này, bệ hạ chỉ e có mỗi cách lấy tiền ra mua thôi, y là người rất cứng đầu, nhận định cái gì đáng là của mình thì chính là của mình, người khác muốn phải mang thứ ngang giá ra đổi. Bệ hạ ban thưởng không gì ngoài quan chức, mà quan chức thì y có thể dựa vào thực lực thi mà có, nên sẽ không cần.

Triệu Trinh trầm tư, Tào hoàng hậu cân nhắc hỏi: - Ngươi chắc chắn y là người như vậy chứ, cuồng vọng tới mức xem thường ân điển hoàng gia sao?

- Hoàng hậu, hẳn không phải là thế. Bao Chửng lần nữa nói xen vào: - Nếu thiếu niên ấy nghĩ như vậy, lão thần cho rằng là chuyện tốt, những năm qua hoàng gia ban thưởng quá nhiều, quá thừa rồi, người có chí khí coi thường quan chức ân thưởng là lẽ thường tình. Nếu như bệ hạ thưởng cho lão thần, lão thân cũng không nhận, vì thiện ý của hoàng gia làm hỏng thanh danh của thần, muốn quan chức tới khảo thí phân cao thấp, thi triển sở học trong lòng, cần gì phải đi cái con đường ân sủng.

Đại điện im phăng phắc, Trâu Đâu Minh lau mồ hôi, Lão Bao ơi là Lão Bao, quan gia đang vui, có cần phá thối không?

Quả nhiên Triệu Trinh tức giận: - Quan chức trẫm ân điển thì không phải là quan chức à?

Bao Chửng chẳng sợ, giọng thong thả từ thiên điện truyền ra: - Bệ hạ, người cứ nhìn tiến sĩ xướng tên Đông Hoa môn đối xử những người được phong quan nhờ ân điển ra sao là hiểu thôi. Lão thần cho rằng, ba nghìn thớt chiến mã chưa bị thiến có thể xem như ảnh hưởng tới quốc vận, chiến mã chúng ta mua về, tối đa chỉ cưỡi được mười lăm năm là bỏ, nhưng giờ đây làm một mục trường, chưa tới năm năm bệ hạ sẽ có cả vạn tinh kỵ, ý nghĩa trong đó không cần nói cũng biết.

- Thế nên lão thần cho rằng, bỏ tiền ra mua là đúng, lão thần dám nói, cho dù bệ hạ bỏ một đồng ra mua, Vân Tranh cũng bán thôi. Tấm lòng son đó, không thể đong đếm bằng tiền bạc.

Triệu Trinh nguôi giận, gật đầu: - Trẫm sai rồi, ái khánh nói phải lắm, hoàng hậu, nàng có thể lấy ra bao tiền từ nội nô?

- Bệ hạ, nội nô còn sáu nghìn ba trăm quan, thần thiếp nghĩ, lấy năm nghìn quan thêm vào phượng trâm của thần thiếp là đủ rồi! Ngài nói có phải không Bao Long Đồ.

Bao Chửng sao chẳng hiểu ý hoàng hậu muốn mình xử lý việc này, cất tiếng cười dài: - Đủ rồi, nếu bệ hạ không tìm được nhân tuyển thích hợp, lão thân tự mình xung phong đi một chuyến để hoàn thành giao dịch này, đồng thời cũng muốn tận mắt nhìn thiếu niên anh hùng của Đại Tống ta.

Triệu Trình mừng lắm, nếu Lão Bao xung phong làm vụ mua bán thiệt thòi này thì mình yên tâm rồi, tương lai Vân Tranh có trách thì chỉ trách Lão Bao, mình không liên quan, đứng lên tuyên bố: - Nếu đã thế, ái khanh hãy sớm ngày lên đường, trẫm hi vọng sớm nắm trong tay mười vạn thiết kỵ tung hoành thiên hạ.

HẾT Q4!

Quyển 5

Chương 1 → 50

Chương 1: Lo lắng của Tằng Công Lượng

Khi trời sáng Bao Chửng mới rời hoàng cung, hôm nay không phải ngày lên triều, ông dọc theo Dược Mã Kiều huyên náo ồn ào đi bộ về nhà, trạch viện Bao gia ở ngay bên hoàng thành, nếu như lên triều thì đi vài bước là tới, nếu tới phủ Khai Phong trực thì phải đi qua nửa thành Khai Phong mới tới nơi, nhưng dù đi tới nơi nào, Bao Chửng đều không có thói quen tiền hô hậu ủng.

Bao Chửng không thích sự xa hoa của Khấu Chuẩn, không thích sự phô trương của Hàn Kỳ, từ khi Khấu Chuẩn bị người ta lên án dùng nến quá nhiều, sinh hoạt quá xa xỉ, trong nhà Bao Chửng liền dùng đèn dầu, trừ khi duyệt công văn viết tấu chương mới đốt nến, xong việc là thổi tắt ngay, chuyển sang dùng đèn dầu, khiến cho trên người ông mùi dầu quá nặng. Tằng Công Lượng đều trêu, người ta làm quan đều béo tới mông chảy mỡ, chỉ có Bao công làm quan, toàn thân dầu mỡ.

Người nhà cũng nói không nên như thế, đọc sách dưới đèn dầu rất hại mắt, Bao Chửng chỉ cười cho qua.

Hôm nay về nhà Bao Chửng sai người tới ngõa thị gọi Hà lão trượng chuyên chăm sóc chân tới, tuy chỉ tốn mười đồng, với ông là không mấy khi thấy.

Quan viên Đại Tống bổng lộc cao, Bao Chửng thân là Long Đồ các đại học sĩ, kém tể tướng có một cấp, bổng lộc mỗi tháng tới 240 quan, chưa kể các vải vóc, gạo, củi được cấp theo mùa.

Giống như tất cả quan viên đại tống khác, quan vị trước của ông cũng chưa được bỏ, Bảo Chửng đồng thời còn là tam ti hộ bộ phán quan, Kinh Đông, Thiểm Tây, Hà Bắc chuyển vận sứ, tam ti hộ bộ phó sứ, mỗi một quan chức là thêm một phần tiền lương. Nếu như nói Lão Bao gia tài cả vạn cũng được, Khấu Chuẩn sinh hoạt xa xỉ là từ đó, chẳng cần tham ô cũng giàu có.

Quê ông là Lư Lăng, chẳng phải chốn trù phú phồn hoa, Lão Bao chỉ mùa mười mẫu ruộng tốt để dưỡng lão thôi, số tiền dư ông đem hết đi tài trợ học tử bần hàn ở quê, một nửa số tiền duy trì thư viện Lư Lăng tới từ bổng lộc của Lão Bao.

Tài trợ sĩ tử là thông lệ và truyền thống của sĩ đại phu, cũng là thể hiện sự coi trọng với truyền thừa của thánh nhân, chỉ có sĩ tử ưu tú lớp lớp xuất hiện, mới tiếp tục hình thành chính trị quan văn, chuyện này --- Không thể lơ là.

Lão Bao cho chân vào chậu nước bỏ đầy dược liệu, nhắm mắt hưởng thụ tài nghệ của Hà lão trượng, phải khen ông ta, hai cái chùy nhỏ không ngừng gõ lên chân Lão Bao, hơi đau một chút, nhưng cái cảm giác đau đau tê tê đó làm người ta thả lỏng thể xác lẫn tinh thần.

Qua một lúc mở mắt ra, nhìn thấy Tằng Công Lượng cầm cuốn sách đứng bên cửa sổ, nương nhờ nắng xuân tươi sáng xem rất sách, không biết tới bao lâu.

- Minh Trọng đến rồi, vì sao không ai nhắc lão phu một tiếng? Lão Bao ra hiệu Hà lão trượng lui ra, đứng dậy:

Tặng Công Lượng vẫn xem sách, đầu chẳng ngẩng lên: - Bao công cứ tiếp tục mát xa chân đi, sắp đi xa rồi, không có đôi chân nhanh nhẹn sao được. Tiểu đệ tới đây xem sách một chút, cuốn Thái Bình Ngự Lãm này một quan tam phẩm nho nhỏ không mượn nổi từ hoàng cung, đành tới chỗ ngài xem ké.

Lão Bao cười một tiếng, tiếp tục nhắm mắt hưởng thụ thanh nhàn hiếm có, Hà lão trượng kỳ cọ sạch chân, dùng khăn vải bọc lại, đặt lên cái lò than nho nhỏ, tới khi tấm vải bốc hơi nghi ngút mới tháo khăn ra, bê chậu gỗ khom người lui xuống.

- Ông xưa nay chẳng quan tâm tới chuyện trong cung, sao hôm nay lại tới gấp thế?

Tằng Công Lượng quyến luyến đọc sách xuống: - Đúng thế thật, tiểu đệ luôn cho rằng đại thần quan tâm tới chuyện riêng của hoàng gia là mất thể thống, nhưng phàm chuyện liên quan tới Vân Tranh là phải hỏi cho rõ.

Lão Bao "ồ" một tiếng: - Thế là cớ gì?

Tằng Công Lượng bê một cái ghế ngồi xuống đối diện Lão Bao: - Vì tên tiểu tử này đi tới đâu là thiên lôi giáng xuống tới đó, ở đất Thục thì một tòa đạo quán cao ba trượng bị san thành bình địa, lần này thiên lôi oanh kích thái tử phủ, chẳng lẽ y là ấu tử của Thiên Lôi, đi tới đâu là sấm sét cuồn cuộn.

Lão Bao tiếp tục rót nước pha trà, lát sau mới hỏi: - Ông định minh oan cho đạo sĩ hay kể khổ cho thái tử Tây Hạ, sao lão phu nghe thấy lời ông ẩn chứa lửa giận muôn trượng.

Tằng Công Lượng đứng bật dậy, vẻ mặt kích động: - Tại hạ được xưng là đệ nhất danh gia thuốc nổ, nhưng thuốc nổ do bản thân tạo ra không thể đánh sập được một tòa đại điện kiên cố, không thể khiến phủ thái tử thành đống gạch vụn. Giờ có thiên lôi giáng sấm mãi, Bao công bảo ta làm sao ngồi yên được? Hơn nữa tên tiểu tử đó là thứ vô pháp vô thiên, chuyện gì cũng tùy tâm tùy hứng, lão đạo chẳng qua hàm oan lão bà y, mà y làm nổ tung nhà người ta, giờ y tới Tây Hạ, lại phá nhà người ta, lừa ngựa của người ta. Bao công, một kẻ như thế nắm sấm sét Thiên Lôi trong tay, ngài có ngủ yên được không?

- Nếu y là cái loại lỗ mãng, ta không lo, thứ này quan trọng ở vận dụng mà không phải uy lực, nhưng rõ ràng y vận dụng nó tới xuất thần nhập hòa rồi.

Lão Bao đặt chén trà xuống, thở dài: - Ông muốn lão phu tới Kinh Triệu phủ tra án à, vụ án Thừa Yên quan đã sớm có định luận, hiện giờ lấy gì lật lại? Thời gian cũng đã lâu, muốn tra không dễ. Ngoài ra phủ Ninh Lệnh Ca thì có manh mối đấy, nhưng chẳng lẽ bảo một quan viên Đại Tống tới Tây Hạ tra án?

Tằng Công Lượng chán nản: - Chính vì thế, chính vì là như thế, tên tiểu tử đáng hận đó còn tinh thông đạo làm quan, cho nên mới ngang nhiên giết người không sợ ai tra xét. Ta thậm chí lo cho an nguy của ngài, lần này triều đình muốn dùng năm nghìn quan tiền, một cây phượng trâm mua ba nghìn chiến mã là o ép quá độ, ta lo tên tiểu tử ấy ra tay với ngài.

Lão Bao hơi giật mình: - Làm sao minh trọng biết chi tiết như thế?

- Bao công quên rồi, hoàng đế không có chuyện riêng, huống hồ hôm qua là đầu tiên bệ hạ mở tiệc trong đêm, ầm ĩ như thế sao người ta không chú ý, có lẽ giờ tới nửa kinh sư đều đã biết chuyện.

Lão Bao hết gật đầu rồi lại lắc đầu, cuối cùng buông một tiếng thở dài tiếp tục đề tài trước đó: - Lão phu đi bàn chuyện làm ăn, có trăm phương muôn lối để thương lượng, ông thường ngày chỉ biết đọc sách nghiên cứu chăn dân, đâu hiểu tâm tư thương cổ, sao nói người ta không muốn? Đừng nói là chỉ do ông suy đoán, dù thực sự có thứ ấy, nhưng là của người ta, không trộm không cắp của ai, dựa vào học vấn làm ra, chẳng lẽ ông muốn cướp? Sĩ đại phu Đại Tống chẳng lẽ không cần thể diện nữa à?

Tằng Công Lượng cười khổ: - Bao công, ở Đại Tống giết người giữa đường xem như trang hào hiệp, nhưng tên này mỗi lần giết người đều giết cả một đống, chỉ vì tức giận mà giết người không có gì lạ.

- Y không hề giống người Đại Tống, Bao công, y không giống chúng ta, thậm chí không giống ai hết. Ta bỏ nhiều công sức tìm hiểu lai lịch kẻ này, hồ sơ của Mật điệp ti về y đã chất đống, nhưng không ai biết trước năm Khánh Lịch thứ tư y ở đâu, một câu theo dị nhân ẩn cư học tập là xong việc, đáng nghi, đáng nghi lắm.

Lão Bao nghiêm mặt đưa tay ngăn lại: - Lão phu phải gặp rồi mới đánh giá, dị nhân là gì, là khác người bình thường, từ nhỏ sống tách biệt, tất nhiên khác chúng ta, thánh nhân đã dạy, chúng ta phân biệt một người không dựa vào xuất thân, màu da, mà xem giáo hóa. Kể cả một người tóc vàng mắt xanh từ nhỏ đã học đạo thánh nhân, nhận mình là người Đại Tống, thì lão phu nhận định đó là người Đại Tống, Minh Trọng, ông quá thành kiến rồi.

Thấy Lão Bao lời lẽ nghiêm khắc, Tằng Công Lượng không nói thêm, lấy cuốn sách gài sau lưng ra đặt lên bàn: - Đây là cuốn Võ kinh tổng yếu mới biên soạn, xin Bao công đợi lúc thích hợp giao cho y, nếu y đã có cách làm thuốc nổ tốt hơn, giao cho y xem cũng không hề gì.

Bao Chửng gật đầu, thấy Tằng Công Lượng ủ rũ cũng không khuyên giải, tiễn ông ta đi, sau đó về thư phòng, nhìn cuốn sách trên bàn lẩm bẩm: - Yên càng nhiều hận càng sâu, Minh Trọng không ngờ coi trọng người này như thế, để lão phu xem Đại Tống sinh ra tài tuấn hay nghiệt long.

Chương 2: Đều thăm dò

Vân Tranh đang xem rồng, chính xác là long mạch, Hàn Lâm nhìn những ngọn núi trụi lụi ở Quan Trung lại nói Lạc Long lĩnh là nơi long hành phiêu hốt, thần long thấy đầu chẳng thấy đuôi, núi non uốn lượn nhấp nhô là rồng ẩn.

Nhìn toét mắt ra mà Vân Tranh chẳng thấy chỗ hoang vu này giống rồng chỗ nào, y biết Kinh Triệu phủ có cái địa danh Long Thủ Nguyên, còn về người ta nói cái gì mà "ngư dược diên phi, thị vi sanh long, thô ngoan ung thũng, thung thát đê phục, như khô bổn tử ngư, thị vi tử long", những lời này khỏi tìm hiểu nữa, nghe đã ù đầu như tiếng nước ngoài.

Hàn Lâm âm u n ói: - Người đọc sách có cách nói:" Nhất vận nhị mệnh tam phong thủy tứ công đức ngũ độc thư", lần này ngươi cần vận khí hộ mệnh cực lớn đấy, vụ án núi Không Động liên lụy tới hơn một trăm bốn mươi quan viên, là đại án hàng đầu từ khi lập quốc tới nay, mà quan viên thì có muôn vàn mối quan hệ chằng chịt, chỗ dựa ở kinh sư cũng có, tình cảnh của ngươi thật không biết phải dùng lời nào hình dung nữa.

- Dù mục đích ban đầu của ta không phải thế, nhưng kết quả tính ra cũng là vì nước trừ họa, vì dân trừ hại, ta chẳng thẹn với lòng, chẳng lẽ để đám sâu mọt đó sống hại nước mới là đúng sao, hừ, cứ đụng tới lão tử xem.

Vân Tranh có chút khó chịu, lũ người vô dụng đó không diệt nổi đạo phỉ núi Không Động, giờ mình làm rồi, chúng lại coi mình như kẻ phá hoại, thôi kệ, lão tử cũng nhiều phiền toái lắm rồi, chấy nhiều chẳng sợ ngứa nữa.

Trời cao, đồng rộng, bầy ngựa kết bầy mà đi, tuy đuôi trụi lụi, nhưng xuyên qua châu qua phủ, vẫn mang tới chấn động lớn cho người Quan Trung.

Quan Trung vào tháng ba đã xanh mướt một màu, chiến mã thi thoảng cúi đầu gặm cỏ non mới mọc, tới bên sông uống nước, khi mục nhân quát lớn mới tiếp tục đi.

Chuyến đi tìm long mạch của Vân Tranh sắp kết thúc, chẳng phải để tìm thấy long mạch tốt phù hộ mình, tìm thấy long mạch cũng chẳng có thi thể mà chôn, vì y chính là tổ tông của mình, nói nghe có kỳ quái, nhưng sự thực là vậy.

Thời gian có trôi về phía trước hay chảy về sau với Vân Tranh mà nói chẳng khác biệt mấy, vì tới hướng nào cũng là bầu trời mênh mông thôi.

- Trời xanh xanh Đất vàng vàng Một giấc mộng Đại Quan Trung..

Từ khi bước vào địa giới Vị Hà, đừng nói là Hàn Lâm, dù ngốc nghếch như Hàm Ngưu cũng nhận ra sự khác thường của Vân Tranh. Bất thường ở mức độ thông thuộc của y với nơi này, thông thuộc tới mức quái lạ, địa danh lớn thì không chỗ nào y không biết, nhưng tới nơi cụ thể thì y chẳng nhận ra, đó là hiện tượng của người đã rời xa quá lâu.

Hàn Lâm mắt cứ nhìn chằm chằm từng phản ứng của Vân Tranh, tuy tiểu tử này lại cái cái đeo mặt nạ đáng ghét kia lên rồi, nhưng ông ta vẫn nhạy bén nhận ra, y hẳn là người Quan Trung, nhất là khi Vân Tranh một mình ngồi trên sườn núi tu rượu ừng ực, càng khẳng định phán đoán của mình.

Minh chứng rõ nhất là lần đầu tới Kinh Triệu phủ, vậy mà Vân Tranh khi đi qua một cái quán gần quan đạo, đột nhiên hít hít nhảy xuống ngựa ngồi xuống ghế dài, dùng giọng điệu kỳ quái hô: - Cho một hồ lô đầu, ít hơn ba thứ lòng là lão tử úp cả bát lên mặt ngươi.

Chưởng quầy nghe thấy cười toe toét vâng dạ, giọng này là của khách quen, cũng thô tục đáp một câu: - Khách quan thấy thiếu, tiểu nhân đốt mẹ nó tiệm đi rồi, không dám làm ăn nữa.

Một cái bát sứ to, cắt nửa bát lòng hình như cái hồ lô, hỏa kế múc nước canh sôi đổ vào, thêm ít mỡ lợn.

Mùi vị này đây, Vân Tranh thuần thục bóc tỏi cho vào bát, vốn bẻ bánh ra cho vào bát ngâm một lúc rồi ăn là ngon nhất, Vân Tranh lo cái quán này đổ nước canh khách khác không ăn hết vào nồi đun, cho nên chỉ ăn lòng, không húp nước.

Vớt hết lòng cho vào mồm, thở ra một cái hơi dài, hơi lạnh mùa xuân biến mất trong nhịp hô hấp này, ném một đồng lên bàn, chửi bới: - Nấu nướng chẳng ra cái mẹ gì cả, lần sau còn thế này lão tử châm lửa đốt quán. Đó là trình tự tiêu chuẩn, trả tiền phải chửi mấy câu, ý nói mình sẽ quay lại.

- Dạ dạ... Chưởng quầy bị chửi quen rồi, vừa thu tiền vừa không ngừng xin lỗi: - Lần sau khách quan tới xem tiểu điếm có tiến bộ không?

Cách giao tiếp quái đản này làm Hàn Lâm khẳng định chín phần, Vân Tranh là người Quan Trung, cái kiểu cách này người ngoài không học được.

Bát thủy cuốn Trường An, trăm dặm bất dạ thành, cảnh đó nay không còn, khai nguyên thịnh thế buồm trắng kín mặt sông kéo dài trăm dặm, bây giờ lác đác vài chiếc thuyền con thả lưới bắt cá. Thành Trường An đã trong tầm mắt rồi, nhưng chẳng có sự nguy nga tráng lệ, chẳng uy nghiêm thấm đậm lịch sử, chỉ có tang thương và hoài niệm.

Phú Bật ngồi trong lán của dịch quán ngoài thành, những thành lớn thường hai dịch quán, cái bên ngoài giành cho nhân viên công vụ không kịp vào thành trước khi đóng cổng, cũng là nơi đưa tiễn đón tiếp, xa xa thấy đại đội chiến mã xuất hiện ở cổ đạo, không hiểu vì sao đi rất chậm, nhưng nhìn bầy ngựa kéo dài hết tầm mắt, mang tới cho ông ta tự tin cực lớn.

Tường xiêu vách nát Kinh Triệu phủ, đó là câu vè của người Tống về Trường An, ở nơi này cứ nhìn kỹ vào trong bụi cỏ là thấy từng đống đổ nát, tường thành Trường An không biết hủy trong khói lửa chiến tranh đã bao lần, xây đi xây lại bao lần, tiếc là mỗi lần xây lại là Trường An lại nhỏ hơn một chút, muốn cảm giác được thịnh cảnh thời Đường chỉ có thể tìm trong giấc mộng xa xăm.

Phủ Bật là tướng soái một phương, ngang hàng với Trương Phương Bình, Vân Tranh báo danh vào dịch trạm, đi qua cửa là thế một người trung niên gầy gò với đôi mắt như ưng đánh giá mình, vội khom người thi lễ.

- Thiếu niên hào kiệt, quả không lừa ta.

- Minh công quá khen rồi. Vân Tranh khom người lần nữa:

- Vạn dặm xa xôi, nay vượt muôn ngàn gian khó trở về, đáng mừng đáng mừng.

- Thân mang vương mệnh, không dám kêu khổ, chỉ mong Đại Tống đời đời xương thịnh.

Bản thân cũng thấy chua ê hết răng, nhưng đây là lễ nghi thăm hỏi tiêu chuẩn của quan văn, Phú Bật dùng lễ về nhà, mà không phải là đón quân khải hoàn, là thăm dò xem Vân Tranh coi bản thân là quan văn hay quan võ.

- Chỉ có rượu nhạt, làm lễ tẩy trần, cát vàng mênh mang, không phụ ý quân tử đường xa.

- Đa tạ minh công, ti chức vinh hạnh.

Phú Bật có được đáp án xác thực, lòng khoan khoái mời Vân Tranh nhập tiệc, trong phòng yên tĩnh, ngoài hai tiểu tỳ mười ba mười bốn xinh xắn mặc váy xanh hầu hạ thì không có ai khác.

Thức ăn không nhiều, một nồi thịt dê, một bát canh, một đĩa hẹ xào, một con cá chép, thế là Phú Bật phá lệ, nếu Vân Tranh ở ngoài kia nói mình đại thắng trở về, Vân Tranh không có đãi ngộ này.

Đích thân gắp thức ăn cho Vân Tranh, Phú Bật liếc mắt hỏi: - Chiến mã vì công hay vì tư?

- Bẩm minh công, ti chức nhận nhiệm vụ đả thông thương đạo, hành trình tới Thanh Đường là dừng, nay thương đạo đã thông, tơ lụa đất Thục được bán tới Thanh Đường, công vụ đã hoàn thành, về phần chiến mã do Giáp Tử doanh khó nhọc mà có, đó là vì tư. Đây là điều trọng điểm Vân Tranh không định lui bước, chiến mã là tư là sở hữu của y, ai muốn thì phải trả giá đàng hoàng, kể cả có trở mặt với Phú Bật thì cũng có Trương Phương Bình đứng ra giao thiệp, Phú Bật không lý do gì đi làm khó một tên bộ quân ngu hầu:

- Đất Thục đường xá gập ghênh, không thích hợp chiến mã tung hoành, ba nghìn chiến mã để ở đó đáng tiếc lắm thay. Phú Bật tựa cười tựa không nói:

- Ti chức vốn không định mang chiến mã nhập Thục, mà muốn an bài hết ở đây rồi mới về nhà. Vân Tranh đâu dại mà mang theo thứ họa hại này về tới tận Thục chứ:

Chương 3: Nuôi ngựa, khó!

Phú Bật nghe Vân Tranh nói không tính mang ngựa vào Thục thì yên tâm một nửa rồi, thoáng tính toán, hỏi: - Ngươ định bố trí số ngựa này ra sao?

- Mục trường, ti chức chọn chiến mã tráng kiện nhất nuôi dưỡng ở đó, làm nguồn cung chiến mã vô tận.

Phú Bật gật đầu rồi buông một tiếng thở dài: - Chính nên như thế, lão phu còn muốn đem chiến mã tốt nhất ở Đại Tống về đây nuôi dưỡng làm ngựa giống, không có chiến mã, chúng ta không cách nào thu phục lại được Yến Vân Thập Lục Châu, khiến cho Đại Tống ta không có nơi hiểm yếu mà thủ, khắp nơi sơ hở, khắp nơi phải bố trí trọng binh, bởi thế mà binh nhiều vẫn không đủ. Đám thiếu niên có người tầm nhìn xa thế này, lão phu mừng lắm, ngươi muốn chọn nơi nào làm mục trường, lão phu cực lực tranh thủ, chỉ cần chiến mã bán cho quân đội thì chuyện gì cũng có thể thương lượng. Lão phu nhận được tin hỏa tốc ở kinh sư, Bao Chửng Bao Long Đồ của phủ Khai Phong không bao lâu nữa sẽ tới, ông ta là khâm sai nhận hoàng mệnh.

Bao Chửng sắp tới? Tin này không khác nào ném quả bom ngay trước mặt Vân Tranh, chuyện lớn thế này thì kinh sư ắt sẽ phái người tới, không có gì ngạc nhiên, nhưng tại sao lại là Bao Chửng chứ? Người này thanh liêm ngay thẳng thì đúng rồi, ông ta ngay cả hoàng thân quốc thích mà cũng dám chém đầu thì đủ biết là sống lưng cứng cỡ nào, lịch sử ghi vậy, thực tế Vân Tranh tìm hiểu thì cũng đúng là thế.

Vân Tranh thà đối phó với gian thần, nịnh thần còn hơn, với những kẻ đó thì y có trăm ngàn cách, nhưng với Bao Chửng thì khó rồi, phải làm sao đây.

Hoàng đế phái Bao Chửng tới, khả năng lớn là không chịu ngã giá mua bán nghiêm chỉnh với mình, nhất định là thế, Vân Trân cắn rắng nói: - Chỉ vẻn vẹn hai nghìn năm trăm chiến mã, sao lại phiền tới trọng thần trong triều.

Phú Bật nhìn phản ứng của Vân Tranh mà không nhịn được cười: - Một nửa là vì xem ngựa, nửa là muốn xem người, lão phu là trọng thần trong triều, còn chẳng phải rời thành ba mươi dặm xem thiếu niên anh kiệt đấy sao, Bao Long Đồ sao có thể là ngoại lệ, chớ lo, Bao công là người có lý có lẽ lắm.

Tiếp theo đó Vân Tranh ăn không thấy ngon, uống không thấy vị nữa rồi, mình sắp được gặp Bao Chửng, Bao Thanh Thiên, Bao Hắc Tử, Vân Tranh chợt có kích động nhảy ngay lên ngựa bỏ hết chạy về Thục.

Tất nhiên Vân Tranh chỉ nghĩ thế thôi, không thể chạy được, ít nhất là chưa phải bây giờ, bây giờ chuyện cần kíp là tranh thủ trước khi Bao Chửng tới an bài chiến mã ổn thỏa cho số chiến mã này đã, cái gì khác chưa nói chỉ riêng 2500 con ngựa, thêm vào hơn 200 con ngựa của Giáp Tử doanh, tiêu hao lương thảo kinh người, với tài lực của Vân Tranh cũng không chịu nổi quá lâu.

Thế nhưng y lại chẳng tìm được chỗ chăn thả ngựa, vì dê ở khắp nơi, cỏ non vừa mọc ra là chúng gặm sạch sẽ, đứng ở Long Thủ Nguyên đưa mắt nhìn bốn xung quanh chỉ thấy hoang nguyên mà thôi.

Nuôi ngựa thì càng lên phía bắc càng tốt, nhưng Lũng Hữu và Thanh Đường đã không còn thuộc về Đại Tống, bình nguyên Hà Sáo với mục trường bạt ngàn tươi tốt cũng bị người Đảng Hạng ôm chặt trong vòng tay.

Phương nam cũng có đồng cỏ, nhưng hi vọng ngựa nuôi ở phương nam ấm áp có thể tới phương bắc lạnh giá tác chiến sao? Vân Tranh lục tung bản đồ, bi ai phát hiện, quả thực chẳng có chỗ nào thích hợp chăn thả ngựa.

Đại Tống có mục mã giám, chuyên lo chuyện nuôi ngựa cho quân, thế là Vân Tranh đi tìm mục mã giám của Kinh Triệu phủ học hỏi, té ra người ta thông minh lắm, đưa chiến mã tới nhà bách tính nuôi, còn đắc ý gọi đây là chính sách mã chính, đơn giản, chỉ cần gửi ngựa tới nhà bách tính là xong, quân đội đỡ tốn kém, nông hộ cũng vui vẻ, vì họ có con gia súc để sai khiến!

Tuyệt vời quá phải không?

Tuyệt vời cái *&%&, nếu chẳng phải viên mục mã giám đó tuổi cao răng thì cái còn cái mất thì Vân Tranh đã cho một trận cha mẹ không nhận ra được luôn, vì chiến mã do nông phu nuôi thì chỉ đem kéo xe được thôi.

Vân Tranh sau khi biết cái gọi là mã chính đó, trở về quân doanh ngoài thành chửi bới nguyên một ngày.

Kỵ binh xưa nay là đặc sản của phương bắc, mà Đại Tống thì giờ không có chỗ nào gọi là phương bắc thực sự nữa, đi đâu mà kiếm kỵ binh, không phải cưỡi lên ngựa là thành kỵ binh, Vân Tranh nhìn binh sĩ Giáp Tử doanh là hiểu điều ấy, chỉ có từ nhỏ lớn lên cùng chiến mã mới có thể phối hợp với nhau thành một thể.

Hết cách rồi, sau mười ngày phóng ngựa tìm kiếm khắp nơi, cuối cùng Vân Tranh chọn Thái Bình Dục ở Hộ huyện, nơi này tạm thích hợp với chiến mã sinh tồn, ít nhất thì đất rộng người thưa, cỏ cây tươi tốt, chứ đem chiến mã tới nông hộ nuôi trong chuồng, Vân Tranh thấy không bằng lôi đi giết thịt.

Thế nhưng đã hạ tiêu chuẩn xuống thấp như vậy rồi mà không xong, đứng ở cửa núi Thái Bình Dục, tâm tình Vân Tranh rất tăm tối, Ngỗi Minh sau khi đi một vòng, quay lại lắc đầu quầy quậy: - Không được đâu, nơi này có đỉa hạn thành bầy, thứ này toàn hút máu gia súc, chưa kể có một thứ cỏ gọi là tầm ma, dù người hay gia súc đụng vào da đều bị thối, mục trường không thể có thứ này.

- Mục trường Thanh Đường mọc đầy cỏ gia súc, không có đỉa hạn, mục trường dưới Hạ Lan Sơn cũng mọc đầy cỏ gia súc mà không có tầm ma, chiến mã đã được thuần hòa, không còn năng lực sinh tồn mạnh như ngựa hoang, còn cần mục dân kinh nghiệm chăm sóc, không thể sống được ở nơi này.

Vân Tranh gặp lại Phú Bật yếu ớt chắp tay nói: - Minh công, ti chức sai rồi, đáng lẽ không nên mang chiến mã từ Tây Hạ về đây, Đại Tống không có chỗ cho chúng tung vó, muốn nuôi chiến mã tốt, chỉ có từ Hoàng Hà trở lên, nhưng phía bắc Hoàng Hà còn bao nhiêu đất để nuôi dưỡng ra vạn thớt chiến mã.

- Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?

Phú Bật thấy Vân Tranh tinh thần sa sút, hỏi ngọn nguồn, khi Hầu Tử nói ra, ông cũng ngồi ngây ra đó không nói được một lời.

- Ta tưởng rằng nuôi chiến mã chỉ cần nơi đủ rộng đủ cỏ là được, đâu ngờ lại cầu kỳ như vậy, rộng lớn, bằng phẳng, đầy đủ năng, xa loài người, chiến mã Đại Tống ta luôn gửi trong nhà nông hộ mà.

Vân Tranh gian nan mấp máy môi: - Phủ tôn, binh tốt Giáp Tử doanh gần một năm bôn ba trên lưng ngựa rồi, nhưng ở Tây Hạ, võ sĩ bọn họ chỉ phong ngựa lướt qua có thể ném bốn người xuống đất, người ta vẫn nhẹ nhàng như không, cưỡi ngựa phải làm quen từ nhỏ, chứ đợi khi trưởng thành mới huấn luyện thì muộn rồi.

- Ngài nhớ lại đi, chân người Tây Hạ, Khiết Đan, hay Thanh Đường đều cong cong, người Tống ta hay chế nhạo dáng đi khuỳnh khuỳnh của họ, đó là do quanh năm cưỡi trên ngựa mà thành, chân cong như thế họ mới quắp chắc vào bụng ngựa.

- Ti chức nghĩ rằng mang về Đại Tống thứ tốt nhất, chẳng qua là công cụ di chuyển hạng nhất thôi, ở Hoàn Châu cùng Chủng đại nhân nhắc tới kỵ binh còn tràn trề tự tin nói tới trong vòng năm năm lập nên đội kỵ binh vạn người, nghĩ lại mà xấu hổ.

Phú Bật đứng lên đi lại một hồi rồi chua chát nói: - Ra là vậy, ra là vậy, người Tống chúng ta luôn cho rằng mình thông tuệ hơn người Khiết Đan, Tây Hạ, Thanh Đường, cho rằng điều gì họ làm được thì mình có thể làm tốt hơn, thực là quá tự đại rồi, riêng đạo nuôi ngựa, họ đã bỏ xa chúng ta, làm sao bây giờ?

- Mấy năm qua chẳng biết vì sao khí hậu thảo nguyên ngày càng khắc nghiệt, cuộc sống họ càng thêm gian nan, đó là nguyên nhân người thảo nguyên ngàn càng di chuyển tới gần phương nam, nếu cứ như thế này cuộc chiến chống người phương bắc sẽ càng ngày càng khó khăn, chúng ta không thể đào tạo ra kỵ binh, giữ đất đã khó khăn nói gì tới việc thu lại đất đai tổ tiên.

- Mấy tháng trước trưởng lão Tứ Lạc Nghiệp tới bái kiến ta, hi vọng ta cho bọn họ bố trí sản nghiệp trên quốc thổ Đại Tống, còn muốn ổn định cuộc sống ở Lễ Tuyền, chỉ là bọn họ tin tức lỗi thời rồi, đây đâu phải là thời Đường, từ năm Cảnh Hữu thứ hai, bệ hạ đã cấm người ngoại tộc an cư, chỉ cho phép thuê nhà ở...

Chương 4: Kẻ đáng ghét

Mới đầu Vân Tranh không để ý tới lời lải nhải của Phú Bật lắm, nhưng nghe tới người Tứ Lạc Nghiệp thì giật mình:

- Phủ tôn, ở đây có người Tứ Lạc Nghiệp sao, có nhiều không?

- Đó là đám thương nhân lang thang, nhân số không ít, họ nói hiến lên hạt giống rau kim hoa, đây đâu phải tiền Đường hiến một loại rau là cả tộc hưởng lợi.

- Lẽ nào..

Vân Tranh lẩm bẩm, trước kia kể về lai lai lịch mục túc cho học sinh nghe, nói nó do người Do Thái chính là người Tứ Lạc Nghiệp mang tới, liền bị một đám nha đầu nhãi con vây công, bảo mình nói linh tinh, con nhãi Lương Vi Vi còn nói hoa mục túc có từ thời Hán, chẳng liên quan gì tới người Do Thái hết, vì tranh cãi đó mới biết rau kim hoa là mục túc.

Nguyên nhân lịch sử không ghi chép lại khả năng do sự hiểu lầm, người Tứ Lạc Nghiệp vừa từ Hồi Hột đến Lũng Đông được bách tính đương địa đối xử rất tốt, thế là bọn họ đem rất nhiều hạt giống mục túc tặng cho bách tính đương địa, nói đó là bảo bối, kết quả bách tính đương địa thấy ngoại trừ cho lợn ăn thì không được tích sự gì, chửi mắng người Tứ Lạc Nghiệp là kẻ lừa đảo, người Tứ Lạc Nghiệp thấy bách tính đem bảo bối của mình cho thứ động vật bẩn thỉu nhất thế giới thì phẫn nộ, kết quả là đường ai nấy đi.

Mục túc là cái thứ rễ có thể ăn sâu ba mươi mét, có thể nói là chưa từng có, sức sống mạnh, nó xâm chiếm ruộng đất bách tính, bất kể nhổ, đốt, dẫn nước nhấn chìm đều không triệt hết.

Mang tâm tư cẩn thận vạn phần Vân Tranh chắp tay nói:

- Ti chức đột nhiên nhớ ra một điều, phải đi xác nhận, xin thứ ti chức vô lễ.

Nói rồi không kịp gọi thân vệ, nhảy ngay lên ngựa phóng thẳng về phía đông.

Phú Bật nhìn theo bóng dáng vội vàng của Vân Tranh cười tủm tỉm lẩm bẩm:

- Tiểu tử à, bãi cỏ Càn huyện tới ba mươi vạn mẫu, mấy nghìn chiến mã của ngươi ăn mãi không hết. Rau kim hoa, lão phu ăn sáng chính là bằng rau kim hoa non mềm đó, chỉ cần là người quan trong là biết rau kim hoa, nghĩ tới rau kim hoa là nghĩ tới Càn huyện. Hừ hừ, dàm nói mấy nghìn chiến mã là tài sản riêng, chẳng phải thấy ngươi một lòng vì nước lão phu để đám chiến mã đó ăn cho ngươi khuynh gia bại sản, còn không ngoan ngoãn bán ngựa cho lão phu, để Bao Hắc Tử tới rồi, e rằng nửa giá cũng không có đâu...

Con ngựa của Vân Tranh phóng đi vô cùng sung sướng, lâu lắm rồi nó mới được thỏa sức tung vó như thế, gió thổi vù vù bên tai Vân Tranh, chỉ nửa canh giờ đã tới một bãi cỏ rộng mênh mông, địa thế bằng phẳng, nhìn khắp bốn phía lại không thấy bóng người, chính là địa phương tuyệt hảo để nuôi ngựa.

Tôn Thất Chỉ nhảy xuống ngựa, nhổ một nắm cỏ cho vào một nhai, nói với Vân Tranh:

- Cực tốt, cỏ mọc cao, tươi mà nhiều nước, đủ nuôi ngựa rồi.

Vân Tranh nhìn mục túc mọc tràn lan trên mặt đất:

- Thứ này không chỉ ăn tươi được, đem sấy khô, cho vào hầm dự trự làm nguyên liệu cũng rất tốt.

Nói rồi đi lên ngọn đồi nhìn khắp bốn phía, lòng thỏa mãn lắm, xa xa kia chiến là Lương sơn, ba đỉnh núi trải dải nhấp nhô giống như phụ nữ đang nằm, chỉ là ở đó có một cái mộ rất lớn, nói chính xác là hai cái mộ, ngay cả tấm bia vô danh nổi tiếng cũng ở nơi này.

Vân Tranh vỗ đầu, chỉ mải nghĩ tới chuyện nuôi ngựa, quên béng mất nơi này không phải đất trống, nơi đây là Càn Lăng, thiên hạ đệ nhất lăng, nơi hợp táng của Lý Trì và Võ Tắc Thiên, nơi kia vẫn còn cái hố lớn mà Hoàng Sào đào mộ để lại, giống như vết thương trên vùng cỏ tươi tốt này.

Nơi này có một cái thôn trang gọi là Khế gia trang, của con cháu danh tướng Khế Bật Hà Lực thời Đường, sau khi chinh phạt Cao Ly đại thắng trở về, Khế Bật được Lý Trì ban thưởng cho mục trường màu mỡ nhất ở Âm Sơn, vì thế Khế Bật thề bảo vệ Lý Trì, sống làm tướng chinh phạt tứ phương, chết sai con cháu thù mộ đời đời.

Một ngàn năm sau chính phủ muốn khai quật Càn Lăng cũng bị bách tính Khế gia trang cầm cuốc cầm xẻng ngăn cản, cuối cùng không thành công.

Khởi nghĩa nông dân Hoàng Sào từng huy động bốn vạn người đào mộ lấy tiền khởi nghĩa phải tay trắng trở về, Chu Đạo huy động hai vạn người khai quật Càn Lăng phải tháo chạy, Thành Cát Tư Hãn không làm được gì, người Khế gia trang ở Càn huyện chặn quân Mông Cổ tới hơn hai tháng, cuối cùng Thành Cát Tư Hãn thề không động tới một ngọn cỏ ở Càn Lăng mới được mượn đường đi qua.

Chẳng trách, chẳng trách lão già Phú Bật đó nói dông nói dài nhiều như thế, lão ta sớm biết chỗ này rồi, nhưng làm sao đây, mình sao so được với Thành Cát Tư Hãn, làm thế nào để được chăn ngựa ở nơi này?

Đằng xa có thằng bé chăn dê nước mũi ròng ròng nhìn sang bên này, bụng dê đã tròn căng rồi mà nói không về, khỏi nói cũng biết đang canh phòng.

Giao tiếp với trẻ con là sở trường của Vân Tranh, chẳng mấy chốc cùng thằng bé ngồi bệ trên ngọn đồi, nhìn Càn Lăng kể chuyện thần thoại.

- Cô bà lăng ở dưới núi, ngươi suốt ngày cầm xẻng đào lung tung, không cẩn thận đào cô bà ra là phiền đấy.

Vân Tranh chia cho thằng bé đang nuốt nước bọt một nửa miếng lương khô, bắt chước người vùng này gọi lăng mộ Võ Tắc Thiên là Cô bà lăng:

- Không có đâu, ai động vào Cô bà lăng, đao khách nơi này giết người đó.

Thằng bé lấy tay làm đao chém xuống, giọng rất dứt khoát:

- Ta có ít ngựa, tới đây chăn thả được không, tội nghiệp chúng, sắp chết đói rồi.

- Gia súc cho tới, người thì không.

Thằng bé ngoạm một miếng bánh thịt khô, nhưng không nhượng bộ, trong lòng nó, nơi này vô cùng thần thánh:

Nói chuyện chưa được vài câu, có đại hán đi tới, chẳng hỏi han gì đã xách thằng bé lên, đánh một trận, thấy thằng bé khóc quá mức, Vân Tranh vội khuyên:

- Thằng bé không sai gì cả, ngươi là người lớn sao hồ đồ thế?

Đại hán kia mặt lạnh tanh nói:

- Trẻ nhà nghèo không đánh không nên thân, trời sắp tối rồi, quý nhân về sớm đi, trong núi có sói đấy.

- Ta muốn tìm lão nhân Khế gia trang bàn vài việc.

- Nói chuyện bên Cô bà lăng dễ bị sét đánh, bọn mỗ không dám nghe.

Đại hán không thèm quan tâm Vân Tranh có chuyện gì, đánh đứa bé xong là dẫn đàn dê trở về.

Vân Tranh không bỏ cuộc theo bên cạnh:

- Sao ngươi không chịu nghe ta nói, mộ phần càng sinh nhiều lộc, hậu nhân càng thịnh vượng, đây là chuyện tốt mà. Ngươi cứ để ta gặp lão nhân trong trang.

Bất kể Vân Tranh nói gì đại hán đều không đáp lại, thằng bé thì len lén đánh mắt với y, bảo y mau chạy đi, Vân Tranh không chạy, theo đại hán tới trang, bị người ta nhốt ở ngoài, đến ngụm nước cũng không cho.

Chuyện này cần kiên nhẫn, cần nói rã họng, Vân Tranh biết nó không dễ dàng.

Trời đã tối, người Quan Trung có thói quen bê bát cơm ngồi quanh sân phơi ăn cơm, ngươi ăn nhà ta một miếng, ta ăn của nhà ngươi một miếng, một bữa cơm đơn giản thành cơm trăm nhà, ý nghĩa giống năm mới ở Đậu Sa trại mọi người góp thức ăn cho vào nồi lớn nấu lên chia sẻ nhau vậy.

Người ta ăn cơm, Vân Tranh cũng ăn, nào trứng mặn, nào thịt muối, còn có con gà nướng thơm phưng phức nữa, bày ra một đống.

Người khác không thèm để ý, chỉ có đám trẻ con bê bát cơm nhìn con gà nuốt nước bọt không ngừng, Vân Tranh xé một cái đùi gà, đi tới bên cạnh đứa bé mặt còn dấu nước mắt, đặt vào bát:

- Ban ngày hại đệ bị đòn, bồi thường cái đùi.

Thằng bé chưa kịp từ chối, Vân Tranh xé thịt gà vào bát những đứa bé còn lại, thế nào cũng có tham ăn không nhịn được, mà một đứa ăn là cả đám đều ăn.

Vân Tranh sán tới, nỗ lực hòa nhập, bất kể người ta nói chuyện gì cũng chen mồm vào, nhà lão Hà sắp gà khuê nữ nhưng chê tiền sính lễ ít, y cũng xen mồm nói không gả, nhà họ Chu đầu trang năm nay có ba người chết, y lắc đầu than thở, góp giọng chửi bới ông trời vài câu, người ta lơ đi vẫn nhiệt tình tham gia, cực kỳ đáng ghét, nếu không phải y mặc quan phục đã tóm cổ ném ra ngoài.

***

Cô bà lăng, Võ Tam Tư gọi Võ Tắc Thiên là cô bà, người nơi này học theo cách xưng hô đó gọi lăng của Võ Tắc Thiên là Cô Bà Lăng. Rất nhiều lăng mộ nhà Đường bị đập phá, cướp bóc, riêng lăng Võ Tắc Thiên tới nay vẫn đứng sừng sững, được gọi là ngàn năm thọ vực, một trong ngôi mộ bí hiểm nhất TQ, chính phủ TQ hứa không khai quật trong vòng 50 năm tới.

Chương 5: Lão Bao tới rồi

Đến khi trời tối hẳn, ai nấy về nhà, đám trẻ con vẫn quyến luyến nhìn đống thức ăn của Vân Tranh, một ông già tóc trắng liền chia hết cho bọn chúng rồi đuổi đi, nhíu mày nói: - Trẻ con ở Quan Trung ở tuổi này làm tới quan thất phẩm không có mấy, lão không nhịn được hỏi câu này, có phải làm quan rồi thì lòng dạ đen tối, muốn đào mộ tổ tông không?

- Chỉ súc sinh mới đào mộ tổ tông thôi, người như thế phải đánh chết. Vân Tranh trả lời rất dứt khoát:

Ông già bảo Vân Tranh ngồi xuống bên cối xay, lại hỏi: - Lương sơn chỉ có đá, khắp nơi bị rau kim hoa xâm chiếm rồi, ngoài chăn dê ra không làm được gì hết, chỗ như thế khiến quý nhân như ngươi hạ mình nhún nhường, ngoài mộ phần tổ tông dưới đất, lão không còn nghĩ ra thứ gì khác.

Vân Tranh lấy nắm túc mục ra: - Tiểu tử tới đây là vì thứ này, nó là bảo bối đấy, mặt đất không trồng cấy được thì nuôi cỏ, lão nhân gia không thấy cỏ trong trang mọc tốt lắm sao? Đó là khoản thu lớn, có điều tiểu tử không nuôi dê mà muốn nuôi chiến mã.

Ông lão thất kinh xua tay: - Bọn ta không làm mã hộ, chiến mã thả vào nhà dân là hỏng, chuyện này không làm được.

Vân Tranh mừng lắm: - Lão trượng là người thông tuệ, người khác nghe nói thành mã hộ là vui mừng, vừa có gia súc làm việc, lại được giảm thuế, tiểu tử lần đầu thấy người có kiến thức này.

Ông lão cười khổ: - Tổ thượng lão hán vốn là kỵ binh, sao không biết, chẳng qua sau này không có ngựa mà chăn thôi. Khế gia trang có sáu trăm hộ, hơn bốn nghìn người, ngươi có bao ngựa để người trong thôn nuôi? Nếu chọn nhà này bỏ nhà kia, chỉ làm thôn loạn thôi, bị vài con ngựa làm loạn không đáng, hậu sinh, ngươi đi đi.

- Ba nghìn con, đều là chiến mã tốt nhất, không có con ngựa kéo nào, sau này còn có nhiều hơn, sẽ đủ cho cả trang nuôi. Hòa thượng béo nói không sai mà, lão tử đúng là người được phúc tinh chiếu cố, té ra vấn đề trước kia không ở nhiều mà là ở ít, Vân Tranh hớn hở nói:

- Gì, gì? Nói rõ xem? Ông lão tưởng nghe nhầm:

- Mai tiểu tử mang hai nghìn năm trăm chiến mã tới đây lão trượng sẽ thấy ngay là tiểu tử không nói dối, đồng thời báo Kinh Triệu phủ, liệt mọi người thành mã hộ, toàn bộ Lương sơn thành mục trường, rau kim hoa không cần nhổ bỏ nữa, còn phải ra sức nuôi dưỡng, trẻ con trong thôn luyện tập xạ kỵ, nối nghiệp tổ tông, lão trượng thấy như thế có tốt không?

Keng! Keng! Keng!

Tiếng kẻng vang vọng khắp trang, chẳng mấy chốc có mấy chục ông già tóc rắng đi tới, cầm gậy cầm cuốc, có điều sau khi nghe nói Vân Tranh không phải mộ tặc, mà muốn đem Lương sơn quây lại thành mục trường, không cho người ngoài vào thì trở nên hết sức nhiệt tình.

Nhất là nghe nói đám trẻ con có thể làm kỵ binh càng cười toét miệng, ở Đại Tống đây là nghề cao cấp, chưa nói cái khác, kỵ binh chân chính được trang bị hai thớt ngựa, tức là hơn 150 quan tiền, huống hồ tổ thượng bọn họ là quý tộc Thiết Lặc ở thảo nguyên, giờ có thể quay về cội nguồn, còn gì bằng.

Có lão nhân đương địa chỉ điểm, Vân Tranh phát hiện nơi này đúng là rất thích hợp làm mục trường, Lương sơn chỉ có duy nhất Khế gia trang, đất đai rộng lớn lại bằng phẳng, xuyên qua hẻm núi là tới Sơn Âm, như vậy có hai bãi có xuân thu, một nơi thành nơi nuôi cỏ, quá tuyệt vời.

Được lão nhân trong trang giữ lại qua đêm, ngày hôm sau chiến mã đưa tới, dưới chân núi toàn là chiến mã cụt đuôi, lão nhân Khế gia trang chửi bới kẻ nào chết đâm chết chém đốt lửa ở đít ngựa, Vân Tranh căm phẫn kể chuyện này do một tên đeo mặt nạ làm, cái thứ khốn kiếp, Vân Tranh cùng mấy ông cụ chửi mắng rất nhiệt tình..

Sau đó liên tiếp ba ngày Vân Tranh cùng mấy ông lão biết cưỡi ngựa đi khắp Lương sơn, còn phát hiện ra một hẻm núi nhỏ, hình cái phễu, đi qua một bãi đá lởm chởm sẽ tới một vùng đất trống bị núi bao quanh, đó là do thằng bé chăn dê phát hiện ra.

Chỉ cần dọn dẹp đá đi, nơi này sẽ thành thế ngoại đào viên cho chiến mã nghỉ ngơi, nhìn dòng suối róc rách từ núi chảy xuống, Vân Tranh uống một ngụm, rất ngọt, đúng là đất nuôi ngựa trời ban, Vân Tranh giang tay hét thật to, bố trí vậy là ổn rồi, có đủ vốn đối phó với Lão Bao rồi.

Trên đời này chỉ khi nào làm xong hết công việc rồi mới thực sự nhẹ nhõm, Vân Tranh nhìn trời cao núi xanh, cảm thấy mình có thể ngủ một giấc yên ổn rồi, từ lúc tới thế giới này, chuyện gì cũng tự thân làm, y đã nghe thấy sống lưng kẽo kẹt phản đối.

Từ hành thích hoàng đế và động phòng là cần tự mình tiến hành, chuyện khác tốt nhất để cả đoàn thể hoàn thành thì hơn, giang rộng chân tay nằm trên bãi cỏ xuân êm ái, cám ơn ông trời, gió thổi qua mang theo hương hoa, nằm một lúc thấy đói, phải rồi, mấy đứa nhóc đào được sơn dược, thời tiết này luộc ăn còn gì bằng, mấy hôm nay đều ở ngoài đồng hoang, có mang cả nồi.

Khi Bao Chửng thấy Vân Tranh thì y đang chổng mông cùng mấy đứa bé lấm lem thổi lửa dưới bếp, thổi tới khói đen cuồn cuộn, trong nồi có mỗi sơn dược, không biết đào đâu ra.

Cảnh này làm Bao Chửng cười vui vẻ, cái lão già Tằng Công Lượng đó đúng là nghe bóng đoán gió, một thiếu niên mang trái tim trẻ con thì làm sao mà xấu quá mức được, đôi mắt này của ông nhìn đám gian nịnh khắp thiên hạ, chút tự tin này vẫn có.

Thế là mọi hành vi của Vân Tranh trong lòng Bao Chửng liền trẻ con hóa, người ta bắt nạt thê tử chưa quá môn của mình, tất nhiên dùng thủ đoạn dữ dội đối phó, thân ở chốn nguy hiểm, hành vi có quá khích một chút cũng là bình thường.

Thiếu niên mà.

Không tới quấy nhiễu, Bao Chửng thích nhất là nhìn cảnh ấm áp ở chốn nhân gian, chốn kinh sư suốt ngày đấu đá tranh giành, làm ông mệt mỏi lắm rồi, trẻ con nông gia ngây thơ chính là thuốc tốt trị bệnh này.

Khi sơn dược nấu chín Vân Tranh và mấy đứa bé mới ngẩng đầu lên, ai nấy đều đen xì cả, chỉ mặt nhau cười, củi bị ướt mà, bụng lại thèm ăn, dám chơi dám chịu.

Thấy một ông già mặt đen béo tốt ngồi cách đó không xa cười tủm tỉm nhìn về phía này, Vân Tranh cũng nhe hai cái răng thỏ ra cười lại, suýt xoa vớt một củ sơn dược cho vào vạt áo đứa bé: - Mang biếu ông cụ trước.

Ông lão không từ chối, nhận lấy củ sơn dược bóc vỏ, cùng đám Vân Tranh vừa thổi vừa ăn, sơn dược mùa xuân không ngon lắm, mọc mầm rồi, cho nên hơi chát, được cái nhã thú mà thôi, ngồi giữa đồng hoang, ăn củ sơn dược nóng, vui lắm.

Chỉ nghĩ ông già này là người đọc sách đi chơi xuân, gặp nhau chia sẻ củ sơn dược là duyên phận rồi, không cần bắt chuyện, ăn hết Vân Tranh chắp tay với lão hán, cùng đám trẻ con đeo nồi định rời đi.

Không ngờ ông già chợt nói: - Dưới núi toàn là chiến mã, quy mô như thế lão phu chưa từng thấy, mục trường cũng rất tốt, nhìn cảnh này lão phu còn tưởng nằm mơ.

- Đông Kinh Biện Lương có rất nhiều ngựa, mang những cái tên mỹ miều như Ngọc Hoa Thông, Ngọc Sư Tử, Ô Vân Đạp Tuyết, quái đản hơn một chút là Bôn Lôi Thú, Kim Ngọc Câu, thậm chí trong thành còn tổ chức đấu ngựa.

- Mỗi lần tới cuộc thi đấu, đám ngựa đó được đeo vàng đeo bạc, một con giá trị cả vạn đồng không phải lạ, đồng tử gày gò ăn mặc hoa mỹ ngồi trên lưng ngựa, biểu diễn nhào lộn cực kỳ đẹp mắt.

- Vân Tranh à, ngươi cũng định trang điểm cho chiến mã thật đẹp rồi đi bán sao?

Vân Tranh đang cúi đầu rửa mặt bên suối tức thì toàn thân cứng đờ, Phú Bật nói Bao Chửng sắp tới, không ngờ ông ta tới nhanh như thế.

Vì sao Bao Chửng lặng lẽ tới đây chứ không phải giống Phú Bật đàng hoàng đợi y ở dịch trạm, khỏi nói cũng biết hoàng đế muốn nuốt trắng ngựa của mình rồi, nếu không cũng muốn dùng cái giá thật nhỏ để đổi lấy bảo bối, chuyện xấu hổ như thế sao dám bàn công khai.

HẾT!

Chương 6: Ném được khoai nóng đi rồi

Cũng may nhờ Phú Bật "dằn mặt" cố tình để lộ tin Lão Bao sắp tới, mấy ngày qua cũng đã nghĩ ra cách ứng phó, Vân Tranh đứng lên xoay lưng về phía Bao Chừng, mắt nhìn dãy núi xa, giọng không dấu nổi thất vọng lẫn kiêu ngạo: - Ngựa của tiểu tử gọi là chiến mã, là để cho dũng sĩ xung phong hãm trận, không phải là thứ đồ chơi. Tiểu tử đang đợi quan gia ra giá, muốn xem quan gia coi trọng công sức khó nhọc của tiểu tử tới đây, không ngờ quan gia lại dùng sách lược này, không ngờ cả Bao đại nhân cũng nghĩ Vân Tranh liều mạng vì tiền, đánh đồng tiểu tử với thương nhân tham lam.

- Thôi vậy, chút tiền bạc không đáng là gì với Vân Tranh, nếu minh công đã tới đây, vì thanh danh đại công vô tư của minh công, số chiến mã này tặng hết cho minh công đó, xin minh công đừng nói giá ra, tránh cho Vân Tranh thương tâm, tránh cho quan gia mất thể diện. Vân Tranh nói xong trở tay ném lại một cái ấn tín mã giám mà Chủng Ngạc cấp, nói thêm: - Minh công, tốt nhất hãy để chiến mã sinh trưởng ở đây, đừng mang về kinh thành thiến đi.

- Tiểu tử, chẳng lẽ ngươi cho rằng chư công trong triều đều là phường giá áo túi cơm sao?

Vân Tranh thẳng thắng gật đầu, chua xót nói: - Tiểu tử đâu giám cả gan xem thường anh hùng thiên hạ, nhưng minh công nói xem, biện pháp tiết kiệm tiền gửi chiến mã tới nhà dân nuôi thành ngựa kéo do vị danh thần nào nghĩ ra?

- Tiểu tử không biết là ai không cho bách tính mặc tơ lụa là tiết kiệm được tiền tài, hại người nuôi tăm chăm chỉ ở đất Thục vất vả mà chẳng đủ cái ăn, hại tiểu tử bôn ba đường xa tới tận Thanh Đường bán lụa.

- Ai là người cho rằng biến sương quân không có cái ăn thành sương quân là thiên hạ thái bình, đóng dấu lên mặt người ta như gia súc, đối xử người ta không ra người, là vị đại thần đọc sách thánh hiền nào?

- Mấy lời phế phủ, mong minh công đừng nghĩ tiểu tử ngông cuồng, cáo từ.

Những lời này Vân Tranh muốn nói từ lâu lắm rồi, nhưng không có người thích hợp để thổ lộ, hôm nay không tệ, lúc này y đang muốn nhảy cẫng lên, gặp được Lão Bao rồi, thề có trời, khi mới biết mình xuyên việt tới năm Khánh Lịch thời Tống, người Vân Tranh muốn gặp nhất không phải là hoàng đế, không phải đại thi nhân Tô Thức, mà chính là Bao Chửng, Bao Thanh Thiên, Bao đại nhân này, ông ấy đúng là đen thật, còn đen hơn cả mình.

Chỉ là thực tế vẫn là thực tế, không thể vì người đó là Lão Bao mà Vân Tranh chịu nhận thua thiệt về bản thân.

Lão Bao là người nghiêm khắc nhưng đồng thời lòng dạ bao dung rộng lớn như biển cả, bất kể mình nói gì, chỉ cần không phải là rủ ông ta mưu phản, đều được tha thứ.

Nếu đối diện là đại thần khác ví như Hạ Tủng, Hàn Kỳ, có đánh chết Vân Tranh cũng không dám nói như vậy, cơ hội ngàn năm có một, Vân Tranh không dám nhìn mặt Lão Bao, sợ không kìm lòng được chạy tới xin chữ ký, sau đó sờ đầu ông cụ, giống tộc trưởng ở Đậu Sa trại sờ đầu y vậy.

Quân tử chính là dùng để trút giận, để bắt nạt,

Ném ấn tín cho Lão Bao thực là quá yên tâm rồi, ông ta đen xì xì, trông thế nào cũng giống nhân tuyển tốt nhất làm ma thế mạng.

Phú Bật rõ ràng là muốn lấy chuyện mục trường làm khó mình, từ lúc tới đây cứ ngầm gây khó dễ, thậm chí Vân Tranh có thể đoán, ông ta sẽ đòi 1000 con, nhưng Vân Tranh không muốn bán ngựa cho ông ta, y đâu dại liều sống liều chết ở Tây Hạ để về đổi lấy ít tiền, nếu thế thì y ngu nhất trên đời.

Nhưng không bán cho ông ta thì đắc tội, giờ hay rồi, Lão Bao nhanh chân tới rồi, phiền toái là của ông ta rồi, tiền mà hoàng đế cho với nhân phẩm Lão Bao, tuyệt đối không tham ô nửa đồng, cuối cùng vẫn vào tay mình thôi.

Tiền, Vân Tranh muốn là kiếm được thôi, quan chức không thèm, y cần ít đặc quyền.

Đó là vấn đề Giáp Tử doanh, mình mà đi, tên tướng chủ lập tức bị tướng chủ mới tới làm nát bét hết, uổng công mình đào hang bao lâu.

Ba vấn đề Vân Tranh đưa ra thì mã chính sắp bị Phú Bật đàn hặc, chẳng bao lâu bị bỏ, lệnh cấm tơ lụa thì y tìm được đường giải quyết, vậy chỉ còn sương quân thôi.

Vân Tranh muốn một đội sương quân lớn làm tay chân cho mình, có thế cái hang y đào mới chắc mới vững, y mới có thể thống khoái làm nhiều việc hơn nữa.

Muốn mặc cả với hoàng đế thì phải có vốn đủ lớn, bán chỗ này một ít, cho người kia một ít để làm vừa lòng các bên sao được, giờ tốt rồi, giao trọn vẹn số ngựa, còn có một mục trường ngon lành, đảm bảo chiến mã sinh sôi nảy nở, vốn liếng thế là quá đủ.

... ...

Trên triền núi Bao Chửng ngửa mặt thở dài, muốn nổi giận, nhưng giận ai đây, nhìn chiến mã đuổi nhau khắp đồng, đành nắm mắt nhặt ấn tín lên, lau khô bùn đất cho vào lòng.

Lúc này chỉ có số chiến mã hùng tráng mới cho ông chút an ủi.

Không giận thiếu niên, chút hàm dưỡng này Lão Bao vẫn có, mã chính thì mình và Phú Bật đã trao đổi rồi, sau khi cân nhắc đúng là không ổn, chiến mã không thể giao cho dân gian nuôi.

Còn quan gia không thích bách tính mặc tơ lụa thì Lão Bao không thấy có gì không ổn, tiết kiểm là tổ huấn, xa hoa là đại hại của quốc gia, dù tổn hại lợi ích của Cẩm Quan thành, nhưng so với dân phong thiên hạ, chút tổn thất đó không đáng nói, hơn nữa chẳng phải tơ lụa bán ra ngoài rồi sao, thế là được.

Chỉ trích chính sách sương quân thì càng tuổi trẻ nông cạn, Đại Tống mấy năm qua thiên tai vô số, nếu không có chính sách sương quân, làm gì có thiên hạ thái bình như bây giờ.

Vân Tranh tuy nói mấy điều đều có chỗ suy nghĩ chưa đủ thấu triệt thỏa đáng, nhưng qua đó có thể thấy phần nào sự bất mãn nghi ngờ, sự thất vọng của sĩ đại phu vào thời cuộc, bản thân Bao Chửng ông cũng có những lúc như thế, lần này quả thực làm công thần nguội lòng, về kinh sư nhất định bẩm lên quan gia tưởng thưởng xứng đáng.

Chỉ là, chỉ là Lão Bao có chút gợn trong lòng, bằng kinh nghiệm sống lâu năm, ông cảm giác có chút gì đó không ổn, nhất thời chưa nghĩ ra.

Dọc theo con đường mòn quanh co xuống núi, còn chưa rời khỏi hẻm núi đã thấy Phú Bật ngồi bên một dòng suối trong, trên gối đặt chiếc đàn cổ, say sưa gẩy đàn.

Phú Bật thấy Bao Chửng rồi, khẽ gật đầu ý bảo đợi chốc lát, ông ta chưa chơi hết khúc đàn, hai người còn nhiều chuyện phải bàn, ví như phân phối chiến mã, ông ta là người rất lớn gan, dù trước mặt quan gia cũng không dễ cúi đầu, Định Biên quân mấy năm qua chiến công hiển hách, đáng thưởng lắm chứ, phần thưởng lúc này chẳng có gì hơn chiến mã.

Hiếm có nhất là Định Biên quân đa số là con cháu biên ải, thuần thục kỵ mã, nếu có thêm chiến mã nữa sẽ như hổ thêm cánh.

Đáng tiếc là lập mã trường là không thể không làm, nếu không Phú Bật không cho Đông Kinh một con ngựa nào hết, đặt chiến mã ở kinh đô là sự lãng phí đáng xỉ nhục, đám tướng chủ bụng bự mặt phì kia thế nào cũng đưa chúng tới ngõa thị đấu ngựa chứ không phải đem vào binh doanh thao luyện.

Khúc Mạnh Xuân vốn là sở trường của Khúc Bật, hôm nay tâm sự nhiều, không thể hiện hết thần vật của nó, tiếc nuối buông đàn.

Đồng tử dâng trà thơm lên, Bao Chửng cúi đầu uống, Phú Bật cười ha hả: - Trà là địch phiền muộn, ba chén trà rồi, Hy Nhân huynh vì chuyện gì mà vẫn phiền não, cảnh xuân ngút mãn cũng không nguôi?

Bao Chửng cười: - Đã nguôi rồi, ba chén trà nóng vào bụng, còn ưu sầu nào đáng nói.

- Năm nghìn quan tuy không nhiều, nhưng chẳng phải ít, một cây phượng trâm tuy tôn quý, nhưng giá trị vẫn chưa thể bằng với giá trị hai nghìn năm trăm con ngựa. Nếu Vân Tranh đã không hài lòng với giá quan gia đưa ra, Hy Nhân huynh lấy một nghìn năm trăm con, số còn lại lão phu bỏ thêm năm nghìn quan ngân nữa mua lấy, được chăng? Khỏi nói cũng biết Lão Bao ăn trái đắng của tên tiểu tử kia, Phú Bật thoải mái đề nghị: - Như thế một là người có công được ban thưởng, hai là chiếu cố tới thể diện của bệ hạ, ba nữa là biên quân có chiến mã kháng địch, chuyện tam toàn kỳ mỹ như thế Hy Nhân huynh thấy được không?

Chương 7: Chạy cho nhanh

Nghe khẩu khí cứng rắn của Phú Bật, Bao Chửng sực tỉnh, chỉ trong chớp mắt đã hiểu được mọi chuyện, thôi rồi tiểu tử kia chơi xấu mình rồi, y rõ ràng bị các bên bức bách tới hết cách, cho nên mới học giận mình rồi thoát thân, tiểu tử giỏi lắm, có phải thấy lão phu dễ bắt nạt nên mới giở trò này không?

Giỏi lắm, trên đời này người dám chọn lão phu để bắt nạt chỉ có tiểu tử ngươi thôi.

Mặt không đổi sắc Bao Chửng mân mê chén trà hỏi: - Ngạn Quốc huynh thấy Vân Tranh là người như thế nào?

- Thiếu niên anh hùng lòng mang trung nghĩa, mài rũa vài năm đưa vào triều đường trọng dụng có dư.

Bao Chửng đột nhiên cười phá lên: - Thiếu niên anh hùng mà ông nói hôm nay chẳng những xỉ nhục quan gia, vũ nhục chư công triều đường, cho rằng chúng ta chỉ là hạng bày biện cho đẹp mắt, lời lẽ cực kỳ khắc bạc ngông cuồng đấy, quả nhiên là anh hùng.

Phú Bật kinh ngạc, nghi hoặc nói: - Không thể thế được, lão phu và y trò chuyện, thấy y là người hiểu lý lẽ, biết tiến lui, sao lại có chuyện ngông cuồng như vậy được?

Bao Chửng cười cười tợn, cười chảy nước mắt: - Hỏi hay lắm, tên tiểu tử ranh ma tinh quái, còn tưởng y bị điên, té ra là ném củ khoai nóng cho lão phu. Ngạn Quốc, nói rõ nhé, nay chiến mã đều là của lão phu, tên tiểu tử đó tặng hết lão phu rồi, nếu đã vào tay lão phu vì đại kế quốc gia, số chiến mã này không thể rời khỏi mục trường, chỉ có thể sinh sôi ở đó.

- Đi cùng với lão phu còn có phó sứ mã giám, chiến mã một khi vào sổ sách của ông ta, muốn lấy ra khó càng thêm khó.

Phú Bật đứng bật dậy, đùng đùng nổi giận: - Y tặng hết chiến mã cho ông sao? Toàn bộ sao?

Bao Chửng lấy ấn giám trong lòng ra cho Phú Bật xem, lại cất kỹ trong lòng, kệ cho Phú Bật đỏ mặt tía tai, giờ biết nguyên nhân Vân Tranh vô lý rồi, tiểu tử đó quả nhiên không quan tâm tới tiền tài, một lòng mong muốn quốc gia cường thịnh, đáng quý, chỉ là hơi mất phong độ quân tử, chuyện này ngồi xuống nói chuyện đường hoàng, Bao Chửng sẵn lòng tiếp nhận củ khoai nóng cho y, đâu cần phải giở thủ đoạn vặt như vậy.

Danh tiếng của Lão Bao cực lớn, Phú Bật không tiện thất lễ, cố nén giận ngồi xuống nói: - Nay chiến loạn không ngừng, Định Biên quân cần tăng cường sức chiến đấu, chỉ có chiến mã tổ kiến kỵ binh mới có thể ngăn cản hữu hiệu người Đảng Hảng cướp bóc, Hy Nhân huynh có hiểu cái đạo lý này chăng?

Bao Chửng uống hết chén trà, nghiêm mặt nói: - Hiểu chứ, chính vì hiểu lão phu mới không giao chiến mã cho ông, nay Tây Hạ đang nội chiến không thôi, Một Tàng Ngoa Bàng bận rộn bình định kẻ không chịu thần phục, đây chính là thời cơ hiếm có chúng ta dưỡng sức, tính kế lâu dài.

- Chuyện trước mắt còn chưa biết giải quyết ra sao, đã tính kế lâu dài thế nào? Hy Nhân huynh, Định Biên quân khổ chiến bao năm, giống người ốm bệnh lâu ngày, tổn thất đã lớn, nếu không kịp thời bổ xung sinh lực, gục xuống đó không gượng dậy nổi, đất cũ còn chẳng giữ nổi, nói gì tới tiến thủ?

Bao Chửng chắp tay một cái: - Ngạn Quốc huynh là năng thần, thụ mệnh khi nguy nan còn ung dung được, nay Tây Hạ quốc vận xuống tới đáy vực, lo gì không giữ được Tần Phượng lộ?

Đối diện cái mặt đen xì xì thản nhiên của Lão Bao, ông ta muốn giận không được, nói lý lẽ không xong, uất ức hét dài vang vọng sơn cốc: - Vân Tranh đâu rồi, lão phu muốn lột da tên tiểu tử đó.

Hầu Tử nấp ở cửa núi chờ đợi đã lâu, lúc này mới ngập ngừng đi tới, cẩn thận đưa lên hai phong thư: - Thiếu gia nhà tiểu nhân đã nhổ trại về Thục rồi, đây là thư nhờ gửi cho hai vị đại nhân.

Nói xong đặt thư lên cái bàn trà, rồi co cẳng chạy ngay, thiếu gia nói, chạy chậm là bị đánh chết ráng chịu.

Thứ Vân Tranh gửi cho Lão Bao có lai lịch của Khế gia trang, phân tích cái lợi khi đặt mã trường ở Lương sơn, cùng những lời mình đã hứa hẹn với bách tính nơi đó, xin Lão Bao thay mình thực hiện.

Sắc mặt Phú Bật cũng hòa hoãn lại, thư Vân Tranh gửi có hứa sẽ bán cho ông năm trăm chiến mã, tuy là ngựa Thổ Phồn, kém ngựa Hà Sóc một chút, nhưng vẫn có thể dùng, còn Vân Tranh, nghĩ rằng trốn về Thục là thoát được à, đừng mơ.

Bao Chửng đặt thư xuống, nhìn Phú Bật: - Thế nào, trong thư của ông nói gì?

Phú Bật hừ một tiếng: - Y hứa bán cho lão phu năm trăm con ngựa Thổ Phồn do y tổ chức thương đội ở Đậu Sa huyện lên thảo nguyên dùng đồ sắt đổi được, hừ hừ, coi như y biết điều, còn tưởng rằng có Trương Phương Bình làm chỗ dựa mà không sợ ai nữa.

Bao Chửng nghĩ một chút nói: - Bồi dưỡng một loại chiến mã, không bằng cho lai giống...

Phú Bật dứt khoát cắt ngang: - Ông lo nuôi ngựa Tây Hạ thuần chủng của ông đi, chớ mưu đồ ngựa của ta, ít nhất trước khi ta đủ chiến mã thì đừng mơ. Dù sao ta đoán ông cũng phái người tới Thục đưa tiền cho y, thuận tiện mang tiền đặt cọc một nghìn con ngựa tới, năm trăm à, đừng có mơ, không bán cho lão phu một nghìn con ngựa, lão phu không tha cho Trương Phương Bình.

Bao Chửng lắc đầu: - Ngạn Quốc, cái tính này của ông phải sửa, còn nói Vân Tranh cần mài rũa, không thấy bệ hạ cũng đang mài rũa ông sao?

- Hừ, bản tính ta như dòng nước chảy vô định, ông thấy người ta mài ngọc, người mài đá, người mài sắt, có thấy ai đi mài được nước không? Lão phu là nước, kỳ thực Vân Tranh cũng có vài phần tính cách của lão phu, chỉ tiếc trước đó việc y làm hợp khẩu vị lão phu thật, nhưng về sau lại co chân chạy thì lộ rõ bản tính khôn lỏi quá mức khí phách không đủ rồi, như thế sao có thể lập nên công tích sự nghiệp lớn, để lão phu ép cho y hết đường trốn, bỏ tính thích dùng trò thông minh vặt đi thì cũng là lúc dùng y vào việc lớn được rồi.

Trong khi hai vị lão đại bàn luận ở hẻm núi thì Vân Tranh chạy như ma đuổi, bắt nạt Bao Chửng một chút không sao, ông ta rộng lượng sẽ không so đo với mình, nhưng nếu Phú Bật hay giận cá chém thớt thì rất nghiêm trọng, hoàng đế trừng phạt ông ta một chút mà ông ta chuồn xa ba ngàn dặm, làm hoàng đế hạ ba đạo chiếu thư mới nghênh ngang xuống núi, tới kinh thành thấy hoàng đế bổ nhiệm mình là tam ti phó sứ, cho rằng đó là xỉ nhục, lại chạy mất, hoàng đế cuối cùng phải mời ông ta trị lý Kinh Triệu phủ mới làm ông ta hồi tâm chuyển ý.

Cuộc cải cách Khánh Lịch tân chính khiến nhiều đại thần bị đi đầy, chỉ có ông ta bình an vô sự, tuy ông ta rời trung xu, nhưng ở Kinh Triệu phủ, lời nói của ông ta chẳng khác gì ý chỉ hoàng đế.

Năm xưa Hàn Kỳ dẫn bại quân chạy tới Tần Phượng lộ, bị bách tính túm lấy ống tay áo chất vấn, nhi tử ta đã chết, sao ông vẫn còn sống trở về? Làm Hàn Kỳ thiếu chút nữa tuốt kiếm tự sát, may có Phú Bật đứng ra ổn định thế cục mới tránh được thảm kịch.

Ba năm qua Tần Phượng lộ không nghe tiếng binh đao, Định Biên quân vững vàng giữ biên ải đều do Phú Bật ban cho.

Thịt mỡ của Ngũ Câu bị chiến mã xóc lên nảy xuống, thực sự không sao chịu nổi, giữ lấy cương chiến mã của Vân Tranh, nói lớn: - Đã chạy năm mươi dặm rồi, nghỉ chút đã.

Vân Tranh gấp giọng: - Chưa đủ xa, chỉ cần chưa thoát khỏi Tần Phượng lộ là chưa đủ, bị người ta tóm được là phiền to, mau mau về Thục cho an toàn.

- Rốt cuộc là ngươi làm gì khiến người ta hận như thế?

- Ta làm gì chứ, chỉ tặng hết chiến mã cho Lão Bao, Phú Bật có bản lĩnh thì đi mà cướp ngựa với Lão Bao, ông ta không cướp nổi, ông ta bắt nạt được hoàng đế chứ không bắt nạt nổi Lão Bao, thế nào chẳng trút giận lên ta, lần này ta oan thật, nhưng ta thấp cổ bé họng thôi thì chạy cho yên thân.

Lại chạy thêm hai mươi dặm nữa, thấy hòa thượng béo thực sự không sao chịu nổi, trời cũng đã tối, hẳn Phú Bật không đuổi theo mình, hạ lệnh cắm trại, chỉ cần mai chui vào được Tần Lĩnh là thiên hạ thái bình.

Chương 8: Giải giáp

Hàn Lâm một mình một ngựa đi trước mở đường, thân hình gầy gò tựa như đúc bằng thép, mặc áo tơi, tay cầm trường thương, đội mưa phùn lất phất phóng trên Kim Ngưu đạo quanh co, sau lưng là hai trăm kỵ binh oai phong lẫm liệt, khôi giáp sáng choang như dòng lũ sắt, đại kỳ Giáp Tử doanh cắm trên lưng Lương Tiếp vô cùng bắt mắt.

Ở đất Thục muốn nhìn thấy đại đội kỵ binh là rất khó khăn, nhất là đội kỵ binh hung mãnh như thế này, dọc đường đạo phỉ đua nhau bỏ trốn, ác danh Giáp Tử doanh đã truyền khắp đất Thục rồi. Sương quân khác sợ gặp phải đạo phỉ, chỉ đám khốn kiếp Giáp Tử doanh thấy đạo phỉ là hè nhau thúc ngựa tới cướp bóc, làm đạo phỉ chỉ muốn buông đao hoàn lương.

Mấy cái xe ngựa của Giáp Tử doanh phủ vải dầu, nặng trình trịch, xe đi tới đâu là để lại rãnh sâu tới đó, có ba nhóm đạo phỉ không tin lời đồn thổi xông tới cướp bóc, thế là cái xe lại nặng thêm, sau đó không ai dắm nhăm nhe cái xe này nữa.

Đây là áo gấm về quê, Hàm Ngưu cắm một cái cờ chữ Vân cực lớn trên lưng, cưỡi con ngựa to gấp rưỡi bình thường, thiếu niên ngây ngô non nớt giờ đã thành đại hán cao lớn, đắc ý sờ lông tơ mới mọc bên mép, hỏi: - Thiếu gia, sao Ngũ Câu đại sư không theo chúng ta về Thành Đô mà ở lại cái chùa nát Hoàng Trạch tự làm gì?

Hàm Ngưu rất thích Ngũ Câu, cũng chỉ có Ngũ Câu mới kiên nhẫn trả lời hết những câu hỏi ngốc nhếch của hắn, mặt lúc nào cũng cười hiền từ, còn dạy hắn biết đọc biết viết, huynh đệ tốt Hầu Tử không có kiên nhân đó, dạy một lúc là vò đầu bứt tai bỏ đi, tiểu thiếu gia càng không, coi hắn như không tồn tại, còn về phần đại thiếu gia dạy một lúc là đánh hắn, chỉ là thiếu gia đánh chỉ tỏ đau tay thiếu gia.

Vì thế mà Hàm Ngưu rất nhớ hòa thượng béo.

- Mộng tưởng của hòa thượng béo là lập tông phái của riêng mình, cho nên ông ta mới đi khắp đại thiên thế giới, cảm ngộ đạo lý, chuyến đi vừa rồi ông ta có rất nhiều cảm xúc, nên muốn tĩnh tâm để thong thả suy ngẫm, đem nó viết thành sách, nên không theo chúng ta. Nhà ta lúc não cũng náo loạn, không thích hợp cho đại sư cảm ngộ Phật học.

- Đúng thế, đại sư ở nhà ta cứ ngửi mùi thức ăn là bỏ hết kinh sách. Hàm Ngưu ngoạc miệng cười, giơ tay ra đón những giọt nước mưa lây phây: - Năm nay mưa thế này, ruộng dâu nhà ta thế nào cũng mọc rất tốt, Tịch Nhục tỷ tỷ sẽ vui lắm đây, lần sau thiếu gia phái người về báo tin để Hàm Ngưu nhé, đừng suốt ngày phái Hầu Tử.

- Thế thì phải chịu khó học, ít nhất nói năng cho gãy gọn, dặn ngươi mười câu thì ngươi quên năm, ba câu nói sai ý, truyền đạt được hai câu, thế là không được, sau này thích cô nương nhà nào, lại ăn nói vụng về khiến người ta hiểu lầm thì sao? Vân Tranh nghe Hàm Ngưu nói chuyện trong nhà, bất giác thúc ngựa đi nhanh hơn, thi thoảng nhổm người lên nhìn, dù biết chẳng thể nhìn thấy gì, nhưng lòng không kìm được kích động: - Chúng ta tăng tốc thôi, hôm nay phải về được Thành Đô, đi hơn nửa năm rồi, phải về nhà nghỉ, cho ngươi nghỉ luôn một tháng thích làm gì thì làm.

Hàm Ngưu hoan hô, khẽ kẹp bụng ngựa, chiến mã tăng tốc mang theo hắn phóng về phía trước, vượt qua cả Hàn Lâm chạy lên đầu.

Dựa theo chương trình an bài trước đó, Hàn Lâm không dẫn xe ngựa đi quan đạo mà vòng theo lối nhỏ tới Hoán Hoa Khê, đây là tài sản Giáp Tử doanh cướp được, đạo phỉ nhìn thấy không sao, để quan viên thấy thì họ phát cuồng mất, đi theo Hàn Lâm còn có chủ tớ Ngỗi Minh, Cát Thu Yên, Lãng Lý Cách và Tôn Thất Chỉ, chuyến này Vân Tranh về nhà không đơn thuần.

Thành Đô là thành lớn, cho nên Thập lý trường đình ngày nào cũng kẻ đưa người tiễn tấp nập, hôm nay càng thành biển người mênh mông, Hầu Tử trở về là để báo tin cho Trương Phương Bình, khi đội xe của Vân Tranh tới được Miên Châu thì tri phủ nơi đó chuyển lời, Trương đại soái yêu cầu y phải bẩm báo chính xác ngày về, để ông ta nghênh đón.

Ông ta làm cái gì cũng thích lớn, thích ầm ĩ, gọi đó là quân tử đường hoàng, Vân Tranh thì biết thừa rồi, con người Trương Phương Bình thích phô trương thể diện.

Lúc này tâm tình Trương Phương Bình cực tốt, chỉ là một quyết định vô thức, không ngờ mang lại kết quả to lớn, nhìn Hầu Tử toàn thân giáp trụ uy nghi, vừa mắt lắm, vẫy tay gọi hắn tới, ôn tồn hỏi: - Bao lâu nữa thì tướng chủ nhà ngươi về tới nơi?

- Khởi bẩm minh công, khi tiểu nhân về báo tin thì tướng chủ nhà tiểu nhân chỉ còn cách Thành Đô chưa tới ba mươi dặm. Hầu Tử nói xong áp tai xuống mặt đất lắng nghe, sau đó đứng dậy: - Khởi bẩm minh công, chỉ còn chưa tới năm dặm nữa, ngựa phi rất nhanh, sắp tới rồi.

Trương Phương Bình cười ha hả chỉ Hầu Tử nói với quan viên và thân hào đứng quanh mình: - Mọi người xem, chỉ một tên nô phó mà cũng có bản lĩnh nghe tiếng ngựa đoán khoảng cách, nếu như có thêm nhiều người thế này, đại quân ta ắt có thể tung hoành thiên hạ.

- Lục ông, năm ngoái ngài còn tới tận phủ nha trách bản phủ đem tôn nữ tế của ngài biến thành võ quan, ngài xem đi, nay Vân Tranh lập nên kỳ tích khác nào Ban Định Viễn xưa, như thế văn võ còn khác gì?

Lục ông vuốt râu: - Phủ tôn mắt sáng như đuốc, lão tử càn rỡ rồi, tiểu tôn tế có ngày hôm nay cũng là nhờ phủ tôn.

Trương Phương Bình khách khí vài câu rồi rời trường đình tiến vào màn mưa phùn mênh mông, hô lớn: - Đội quân chiến thắng đã về tới nơi, mặt đất cũng đang rung chuyển, chúng ta hãy đi tới nghênh đón thôi.

Quả nhiên mặt đất bắt đầu rung khe khe, từ chân núi xa xa có tiếng sấm rền truyền tới, một kỵ sĩ giáp đen đeo lá cờ đỏ rực như máu xuất hiện, theo sau là hai trăm giáp sĩ cưỡi trên cao ngựa hùng dũng, cảnh tượng ấy làm lòng người kích động không thôi, bao lâu rồi đất Thục nghênh đón một đội quân chứ không phải là đóng cửa chốn kỹ?

Hàm Ngưu nhìn thấy đội ngũ nghênh đón thì ghìm cương lại, chiến mã phía dưới dựng vó hí vang xoay nửa vòng tròn đứng lại nguyên chỗ, những kỵ sĩ theo sau cũng thực hiện động tác tương tự, tức thì bốn phía tiếng ngựa tựa long ngâm, người Thục nào đã bao giờ nhìn thấy ngựa Hà Sóc cao lớn như quái thú chứ, không ai không thất kinh, một số còn biến sắc mặt, chỉ Trương Phương Bình và Lục ông không sợ mà mừng, bước lên trước đoàn người tiếp đãi.

Đội ngũ từ từ tách sang hai bên, Vân Tranh cưỡi đại thanh mã đi ra, đeo mặt nạ quỷ dữ, toàn thân giáp bạc sáng chói, áo choàng đỏ ướt nước mưa không thể tung bay nhưng ở khung cảnh trời đất âm u mưa gió, lay động khe khẽ càng gợi chút cảm giác gì đó rờn rợn.

Nhìn đoàn người đông nghìn nghịt trước mắt, Vân Tranh không khỏi sinh ra cảm giác kiêu ngạo, đồng thời nhanh chóng có hình bóng quen thuộc lọt vào mắt, là Lục Khinh Doanh, nàng mặc chiến áo hồng đào, trong cơn mưa cuối xuân, bất chợt nhớ lại cảnh lần đầu hai người họ gặp nhau, thoáng cái đã hai năm, thiếu nữ ấy đã là vợ mình, vẫn khiến tim y đập rộn như ngày nào.

Bốn mắt nhìn nhau, sóng lòng dâng trào, Vân Tranh có thể cảm nhận được Lục Khinh Doanh biết mình đang nhìn nàng, khuôn mặt đằng sau mặt nạ mỉm cười ấm áp.

Nơi nào có nàng chính là nhà, mình về nhà thật rồi.

Vân Tranh không đợi Trương Phương Bình đi tới dẵn cương ngựa, nhảy xuống, dù đó là nghi thức, nhưng nếu y tiếp nhận thì lại không biết trời cao đất dày.

Chắp tay thi lễ xong, Vân Tranh cởi mặt nạ, quay đầu quát: - Xuống ngựa!

Toàn bộ kỵ sĩ tức thì xoay người xuống ngựa, động tác đều tăm tắp, Vân Tranh rút nỏ sau lưng, mũi tên dắt ở hông, quỳ một gối xuống: - Mạt tướng viễn chinh vạn dặm, nay bình an trở về, quân mã mỏi mệt, xin đại soái cho giải giáp.

Trương Phương Bình sắc mặt cực kỳ nghiêm trang, chỉnh đai quan, búng bụi không tồn tại trên mũ, thắt lại ngọc bội, quan viên đằng sau dựa theo quan chức lớn nhỏ, xếp thành hai hàng, vòng tay chắp trước mặt, đứng thẳng như tượng trước lăng mộ.

Hiện trường vố có chút nhốn nháo liền trở nên vô cùng im ắng, Lục ông, Trịnh ông, Hoàng ông, Bành Lễ tiên sinh cùng với Lục Khinh Doanh, Vân Nhị, ba huynh đệ Tô gia và đồng song thư viện đều khom lưng tỏ ý kính trọng, lúc này Vân Tranh là đại tướng công cao trở về, không phải là thân hữu vãn bối của họ.

Trương Phương Bình nhận lấy cung nỏ, kiểm nghiệm xong, nói: - Nỏ hỏng tên gãy, đủ thấy chuyến đi quyết liệt. Giao cho Lưu Ngọc Thành thông phán mới của Thành Đô.

Tiếp đó lại kiểm nghiệm phá giáp trùy, đánh giá: - Tua đỏ nhuộm máu, sắc bén vô song, đủ thấy cường mãnh. Lại giao cho Lưu Ngọc Thành, cuối cùng cầm hộp nỏ kiểm nghiệm: - Mũi nhọn đến đâu, vạn mã theo đó, đủ thấy uy phong.

- Tướng quân uy vũ. Toàn bộ người đi đón cùng đồng thanh hô ba lần.

Trương Phương Binh vòng qua Vân Tranh đi từ đầu tới cuối đội ngũ kỵ binh, rồi quay trở lại hô lớn: - Giải giáp!

Chương 9: Mãn giang hồng (*)

Hầu Tử và Hàm Ngưu giúp Vân Tranh cởi khôi giáp, Lục Khinh Doanh rơm rướm nước mắt giúp y mặc áo choàng, tiểu phu thê hơn nửa năm xa cách, nhớ nhung vô hạn, lúc này chỉ có thể bóp nhẹ tay nàng một cái, đi tới trước mặt ba vị lão ông và Bành Lễ tiên sinh quỳ xuống: - Vãn bối bình an trở về, vấn an trưởng bối, tiên sinh.

Lục ông gật gù: - Cầm gươm mặc giáp là chức trách của tướng quân, về nhà tử tôn truyền kế là trọng trách, cháu hãy đi giao quân lệnh rồi chúng ta thong thả trò chuyện sau, vẫn còn thời gian.

Bành Lễ tiên sinh đi tới, hai tay đặt lên vai Vân Tranh: - Giỏi lắm, ngươi dọc đường gập ghềnh vẫn giữ bản tâm, đối diện vinh hoa không thay đổi, không phụ công dạy bảo của vi sư. Lần này lập công to, ắt tương lai càng được giao trọng trách nhiều hơn, hôm nay vi sư đặt tự cho ngươi là Trường Sinh, mong ngươi bình an lâu dài.

Ặc, Trường Sinh, tên gì nghe quê một cục, không còn tên gì oai phong văn nhã hơn à, Vân Trường Sinh, Vân Tranh không thích chút nào vẫn phải "dạ" một tiếng đứng lên vỗ vỗ đầu Vân Nhị, rồi đi tới phía Thập lý đình, nơi đó đã dùng màn sa quây lại, Trương Phương Bình đang đứng đợi.

Quân sĩ cởi giáp cũng được tiểu lại đón vào, tức thì bách tính Thành Đô vây kín, bọn họ mang theo những giỏ thức ăn, bầu rượu ngon, cứ vậy nhét vào lòng, vào mồm quân sĩ, reo hò vô cùng nào nhiệt.

Vân Tranh nhìn cảnh đó mà ghen tỵ, một mình ôm cái bụng đói tới chỗ đồng liêu, lại trải qua một loạt nghi thức rườm ra, đợi đọc xong bài văn tế dài lê thê mới được mời ba chén rượu coi như chính thức nhập tiệc, Trương Phương Bình cười hỏi: - Nói đi, dọc đường đã làm gì, trong công báo quá qua loa, nơi này đều là anh kiệt đất Thục ta, cứ nói chớ ngại, là công đất Thục thì phải có lợi thật, đừng ai mơ tưởng tranh giành. Nói tới đó hô lớn: - Người đâu, đổi bát to, hôm nay uống thống khoái, mỗi chiến công uống một bát, xem ai gục trước.

Phủ tôn hào tình bộc phát, mọi người tất nhiên là nghe theo, chuyện đa phần đã ghi trên công báo gửi khắp thiên hạ rồi, Vân Tranh đau đầu nhất là y được gán cho cái "công" giết Lý Nguyên Hạo, lần này giống chuyện y giết sứ giả Tây Hạ ở Thanh Đường, có giải thích không ai tin, Đại Tống cần gây dựng hình ảnh anh hủng khích lệ nhân tâm, công này y muốn từ chối cũng không được.

Khi Vân Tranh kể tới Cao Đàm Thịnh đơn thương độc má phá mười sáu đạo phong tỏa của Tây Hạ, cuối cùng còn thoát khỏi đường phủ Tây Bình trong tình huống toàn thành giới bị, không ai là không hít sâu một hơi, cũng may là nhân vật kiêu hùng như thế đã chết rồi, lần nữa toàn bộ đứng lên cùng Vân Tranh cạn chén.

Trương Phương Bình quay sang bảo Lưu Ngọc Thành: - Thừa lúc Di Lặc giáo ở Tây Hạ hao binh tổn tướng, mau an bài binh mã truy quét, để lâu e rằng tro tàn cháy lại, bọn chúng còn tới ba vị Phật Tử nữa, chỉ cần lợi hại bằng một nửa Cao Đàm Thịnh cũng ghê gớm rồi. Chuyến này Giáp Tử doanh viễn chinh trở về, không hành động nữa, toàn bộ Vĩnh Hưng phó thác vào ông đó, cần trừ ác tận gốc.

- Lần này hưởng nhờ vận khí của Trường Sinh rồi, hiện sào huyện giặc ở Ba Thục chỉ còn đám ô hợp, ti chức điều động đại quân xung quanh lập tường đồng vách sắt, không cho kẻ nào trốn thoát. Lưu Ngọc Thành gật đầu, buông một câu cảm khái: - Bao năm qua đất Thục ta mới được nở mày nở mặt một hồi, để những kẻ nói đất Thục không nhân tài nhìn thiếu niên mười tám tuổi của chúng ta, đủ khiến chúng thẹn chết.

Vân Tranh chắp tay một vòng: - Ti chức dọc đường lập công chỉ là chuyện nhỏ, những điều thấy được ở Tây Hạ, Thanh Đường, Hoàn Châu mới thực sự là được mở rộng tầm mắt.

- Minh công, Tây Hạ lập quốc, đúng là có chỗ độc đáo của họ, tuyệt đối không thể vì lấy được của họ mấy nghìn con ngựa mà xem thường, Một Tàng Ngoa Bàng, Dã Hỏa Hành Xuyên đều là nhân tài một đời, theo như ti chức nghe ngóng được Một Tàng thị vừa lên làm thái hậu cũng là bậc nữ trung hào kiệt.

- Lý Nguyên Hạo đã đánh mất sự anh minh, ông ta tàn bạo, hoang dâm, động chút là giết người, một vị bạo quân như thế tồn tại, chỉ phá hoại Tây Hạ chứ không giúp gì nữa. Ninh Lệnh Ca được truyền thừa từ phụ thân tính tán bạo, nhưng kém về tài năng và tầm nhìn, người này kế thừa vương vị, Tây Hạ cũng không ích lợi gì, bởi thế nếu Một Tàng Ngoa Bàng sớm ổn định Tây Hạ, họ chỉ mạnh lên chứ không yếu đi.

Trương Phương Bình xua tay: - Lời này không hẳn, ngươi không biết Đại Tống ta đối mặt với Tây Hạ gần như đánh là thua, sĩ khí sa sút, lòng dân dao động, cái công lớn nhất của ngươi chính là chấn hưng sĩ khí, khiến Đại Tống ta thêm niềm tin đối địch.

- Chớ nói cái gì Tây Hạ nhân tài lớp lớp, dù chúng lợi hại, chẳng qua cũng trốn trong một góc, vùng tứ chiến khiến bọn chúng mãi mãi không yên ổn, nói gì tới lớn mạnh. Đại Tống ta đất đai bao la, tài nguyên phong phú, nhân tài càng nhiều, giờ chỉ cần ổn định lòng người, chiến thắng tương lai có thể thấy. Có câu, sắt tốt không làm đinh, hảo nam không làm binh, có biết nhờ sự tích của ngươi mà nay tinh anh đất Thục đều muốn tòng quân báo quốc không, công lao này không gì sánh bằng.

- Vân Tranh, chớ nói những lời đề cao kẻ địch, hạ thấp quân ta như vậy.

Bành Lễ tiên sinh lại vỗ tay khen ngợi: - Phủ tôn, có câu biết mình biết ta trăm trận trăm thắng, xưa nay Đại Tống thua Tây Hạ cũng một phần luôn con người ở nơi đó là xứ man di, khinh địch là đại kỵ binh gia, sao không bại. Trường Sinh, ngươi có thể dùng cái tâm sáng đánh giá sự việc, xem ra chuyến đi này tâm tính của ngươi đã thay đổi lớn rồi, vi sư mừng lắm.

- Tiên sinh nói phải, lão phu hổ thẹn. Trước một lão tiên sinh đức cao vọng trọng như vậy, Trương Phương Bình cũng không dám qua loa, chắp tay nói:

Vân Tranh kính Bành Lễ tiên sinh một ly rượu: - Lời tiên sinh giáo huấn, học sinh ghi nhớ mãi trong lòng, Tây Hạ quả thực có nhiều điểm không thể xem thường, bách tính ở đó cũng có người thiện lương, chỉ muốn cả đời vui vẻ chăn thả gia súc. Nhưng cứ nghĩ tới Tróc Sinh quân là học sinh lửa giận ngập lòng, hận không thể ăn sống nuốt tươi đám người đó, trước ngựa ôm phụ nhân, sau lưng chở hàng hóa, coi chuyện cướp bóc giết chóc là trò vui, đến trẻ nít cũng không tha. Y đã uống không ít rượu rồi, cho nên nói tới đó lòng có chút kích động, vỗ lan can hát: - Giận dựng tóc Tựa lan can, Mưa hiu hắt Mắt trừng lên Lớn tiếng hú Lòng khích động Ba mươi tuổi công danh như bụi đất, Tám ngàn dặm đường chỉ mây và trăng. Chờ hưởng nhàn Đầu bạc trắng Buồn xuông nhắc!

Nhục Hào Thủy, Còn chưa rửa. Thần tử hận, Khi nào tan. Cưỡi chiến xa, Đạp nát núi Hạ Lan Đói, ăn thịt rợ Hồ, Khát, uống máu Hung Nô Đợi rồi đây, Thu lại nước non xưa Tạ trời đất

- Hay, cho câu đói, ăn thịt rợ Hồ, khát, uống máu Hung Nô, đó mới là tráng chí thanh niên. Bốn xung quanh tức thì vang tiếng reo hò không ngớt, bầu không khí tiệc mừng công lên tới cực điểm.

- Ngày sau Trường Sinh cưỡi chiến xa, đạp nát núi Hạ Lan, xin cho lão phu vì ngươi dắt ngựa, nhất định đi khắp thành Biện Lương vì ngươi truyền bá công lao. Trương Phương Bình hồ hởi vỗ tay cười lớn, ông ta thích nhất bộ dạng thiếu niên bừng bừng hào khí:

Đám học sinh Cẩm Giang thư viện ngồi ở một cái bàn khác nghe vậy thì đồng loạt đứng dậy, mắt đỏ bừng chắp tay nói: - Chuyện trọng đại như vậy, Trường Sinh huynh sao có thể quên bọn tiểu đệ, bọn tiểu đệ tuy chẳng thể mặc giáp cầm gươm đao, nhưng dũng khí theo đại quân bôn ba vạn dặm cũng có, nam nhi đất Thục muốn thành đại sự phải cùng nhau đồng lòng, một lời đã định, chúng ta cùng lập thành thiếu niên quân mai này cầm quân đại chiến với địch, thu lại đất cũ Hán Đường.

(*) Bài Mãn Giang Hồng của Nhạc Phi, ở đây Vân Tranh đổi nhục Tĩnh Khang thành nhục Hảo Thủy.

Chương 10: Ta về rồi

Vân Tranh nghe đám chết tiệt này gọi mình là Trường Sinh đã muốn ném cái bát vào mặt, lại còn cái gì mà cầm quân đại chiến, ai nói với các ngươi thế, thơ cũng đâu phải của lão tử.

Chưa đợi Vân Tranh kịp phản ứng, một đám thiếu niên máu nóng đã ngửa cổ uống cạn bát rượu, tưởng chuyện tới đó là thôi, chuyện trên bàn rượu mà, bốc phét vài câu ai cho là thật, không ngờ đám đó quỳ trước mặt Bành Lễ tiên sinh: - Tiên sinh, chí hướng chúng đệ tử đã lập, từ nay vứt bút nghiên theo binh đao, mong tiên sinh hiểu cho. Thấy tiên sinh nghẹn ngào không nói lên lời, lại quỳ hướng Trương Phương Bình: - Minh công, hãy cho chúng tôi nhập quân.

Trương Phương Binh mặt đỏ phừng phừng, kích động vạn phần: - Nếu như các ngươi đã có chí hướng ấy, bản quan cho các ngươi toại nguyện. Rồi bảo Lưu Ngọc Thành: - Soạn tấu chương, nói đất Thục ta muốn lập thiếu niên quân, lấy sĩ tử làm xương, lấy dũng sĩ làm thịt, mong thiên tử ân chuẩn, nếu không toàn bộ chúng ta từ quan.

- Đúng thế, tất cả cùng từ quan tỏ lòng nam nhi Đất Thục.

Nghe bốn xung quanh là tiếng hô hào từ quan bãi công đầy khí thế, hơi rượu trong người Vân Tranh bay biến quá nửa, mí mắt giật giật, đại sự quả nhiên đừng quyết trên bàn rượu, con bà nó, lão tử chuyến này nguy rồi, chỉ mong đám người này ngày mai tỉnh rượu quên chuyện hôm nay.

Bành Lễ tiên sinh tát nhẹ một sĩ tử, mắt ươn ướt lại mỉm cười: - Thật trẻ, nếu lão phu còn sức lực, nói không chừng theo các ngươi, yên tâm, lão phu lập tức tới Biện Lương một chuyến, đương kim thiên tử cũng làm học sinh của lão phu vài ngày, khi tấn kiến sẽ đem thân phận các ngươi nói cho rõ, vạn vạn lần không thể xem như quân tốt bình thường.

Trương Phương Bình gằn giọng, điệu bộ hung hăng, đập tan bát rượu: - Lão phu sớm nói rồi, trong quân toàn mãng phu nửa chữ bẻ đôi không biết quyết chẳng được việc gì, tướng phải cơ biến, sao thiếu sĩ tử gia nhập, từ xưa tới nay kẻ thành đại sự, có ai không lòng mang mưu lược.

- Đám các ngươi muốn thành lập thiếu niên quân chính mộng tưởng từ lâu của lão phu, Đại Tống ta có trăm vạn binh tốt, nhưng chỉ biết sống vật vờ cho qua ngày, uổng phí tiền lương, số biết bảo gia vệ quốc quá ít ỏi.

- Nếu đã lấy văn ngự võ, vậy phải làm cho triệt để, lão phu có thiếu niên quân, không tin không thành cường quân cái thế, cho người đời thấy thế nào là quân ngũ chân chính.

Đám sĩ tử nghe Trương Phương Bình nói thì càng kích động tới không thể đứng yên được, cảm thấy toàn thân sức lực dư thùa chỉ hận không thể lập tức cầm gươm đao ra chiến trường, Vân Tranh không biết đến khi men rượu tan đi, đám này vào quân doanh có ôm mặt mà khóc không.

Lưu Ngọc Thành trầm giọng nói: - Vân Tranh, chuyện này trọng đại, một khi thiếu niên quân lập nên, minh công sẽ bị bốn phương tám hướng đả kích, tinh anh Thục Ta phải đứng cho vững.

Đến mức này Vân Tranh không thể không nói những lời thật lòng rồi, cần phải làm nguội mấy cái đầu nóng thôi, lớn tiếng nói cho mọi người cùng nghe: - Phủ tôn, Lưu đại nhân, tiên sinh, chư vị, Vân Tranh ở Khách La Xuyên đã chứng kiến đại quân giao chiến, một bên là Một Tàng Ngoa Bàng, một bên là Giác Tư La, họ dùng binh như linh dương dùng sừng, Tây Hạ tuy thua vẫn giữ sóng lớn về biển, không thể truy kích, Thanh Đường thắng vẫn thận trọng từng bước.

- Vân Tranh còn phải học tập nhiều, Giáp Tử doanh còn phải rèn luyện thêm mới mới thành cường binh được, hiện chỉ đủ bắt nạt cường đạo mà thôi.

- Không trải qua mài rũa sao thành ngọc, chỉ cần các ngươi không kiêu ngạo, không tự mãn, lão phu tự tin đội thiếu niên cường quân sẽ xuất hiện, phàm thứ gì các ngươi cần, lão phu sẽ ưu tiên cung cấp. Lưu Ngọc Thành đã nói thế thì tám phần là thành công, thông phán là quan giám sát, nắm Đề hình ti, mặc dù cũng bị tri phủ tiết chế, nhưng luận tới tiếng nói với kinh sư thì thông phán vẫn hơn, vì những người này thường là người cũ thời tiềm đế.

Chuyện đã định, đám sĩ tử bước chước Vân Tranh, cùng vỗ lan can hát bài Mãn Giang Hồng! Quân sĩ Giáp Tử doanh nghe nói là do tướng chủ sáng tác, thế là cũng hát vang phụ họa, Thập lý trường đình thường ngày bi thương bởi chia ly, hôm nay bao phủ trong tiếng ca khảng khái hào hùng.

Tô Tuân được Trương Phương Bình ủy thác, chấp bút viết lại, liền có ông chủ hiệu sách của đem bản ( Thập lý đình ký) này đem khắc vào gỗ, treo ở Thập lý đình, cho người sau được biết.

Trời đã tối dần, tiếng huyên náo vẫn không ngừng, tri phủ say ngất, thông phán say ngất, Bành Lễ tiên sinh say ngất, Tô Tuân cũng nằm thẳng cẳng...

Lục ông thấy thế mới nhỏ giọng bảo Lục Khinh Doanh nãy giờ nóng ruột vô cùng đưa Vân Tranh còn chút tỉnh táo về nhà, bản thân cũng chống gậy thọ về Lục gia.

Vân Tranh say lắm rồi, nhưng vẫn muốn tự mình cõng Vân Nhị uống trộm rượu tới bất tỉnh, tay bế Tô Thức cũng đầy hơi men, chỉ có Tô Triệt là đứa bé ngoan nắm góc áo Vân Tranh đi về phía xe trâu.

Trâu vẫn là con trâu già theo từ Đậu Sa trại tới, Vân Tranh đặt Vân Nhị và Tô Thức lên xe trâu, lay Hàm Ngưu nửa tỉnh nửa say dậy, bảo hắn đánh xe về nhà, con đại thanh mã phe phẩy đuổi theo sau.

Phu thê lên xe ngựa, Lục Khinh Doanh nhào vào lòng trượng phu, khóc không thành tiếng, đầu cứ ra sức dúi về phía trước, Vân Tranh không đầu óc mơ hồ, không nghe thấy nàng nói gì, chỉ biết nhẹ nhàng xoa vai nàng, thì thầm như dỗ trẻ nhỏ.

Bất tri bất giác đã về tới nhà, Vân Tranh bước xuống xe, trước cổng đứng lố nhố rất đông, hai chuỗi đèn lồng treo cao chiếu sáng khuôn mặt Tịch Nhục đang dùng tay bịt chặt miệng ngăn tiếng khóc phát ra, Hoa Nương vẫn một bộ váy đỏ bắt mắt, để mái tóc quả phụ đa tình nhìn y cười tủm tỉm, Lão Liêu quỳ xuống đất khấn vái trời đất.

Nhìn những gương mặt thân quen ấy, Vân Tranh toét miệng ra cười, nói: - Ta về rồi. Cứ như vừa mới đi ra ngoài trở về vậy.

Tịch Nhục tức thì òa khóc, chạy tới nắm tay Vân Tranh không ngừng vừa lắc vừa trách móc, trách y sao đi mãi mới về, nói gì mà giống như Vân Tam đang rên ư ử dưới chân vậy, chẳng nghe rõ.

Tiếu Lâm đứng sau đám đông chỉ gật đầu một cái rồi quay trở tiểu viện, Hoa Nương cũng rời đi, Vân Tranh nghển dài cổ nhìn thấy họ mỗi người đi tới gian phòng khác nhau, sai phó dịch bế Vân Nhị và huynh đệ Tô Thức từ xe trâu xuống.

- Tịch Nhục, ta muốn tắm. Vân Tranh hô lớn như mọi khi, Tịch Nhục lúc này mới miễn cưỡng buông Vân Tranh ra, bảo nha hoàn chuẩn bị nước.

Hai nha hoàn dìu Vân Tranh gật gà gật gù lên phòng ngủ ở tầng hai, phòng rất rộng, một gian phòng ngủ, gian ngoài để sinh hoạt, Tiểu Trùng không ở gian ngoài nữa mà chuyển xuống dưới, nha đầu đó cũng lớn rồi.

- Ngươi lui đi, ta tắm cho thiếu gia được rồi, ngươi xuống đun thêm nước nóng cho thiếu gia. Lục Khinh Doanh bảo với Tịch Nhục, đây là chuyện một đương gia chủ phụ phải làm.

Đến khi nước nóng đã chuẩn bị xong, Lục Khinh Doanh quay sang thì Vân Tranh ngủ say tít mất rồi, đưa tay vuốt ve gò má đã đen sạm đi, vẻ mặt thâm tình thương xót. Vân Tranh như đứa bé, chép miệng mấy cái rồi lại ngủ tiếp, chẳng biết làu bàu cái gì, Lục Khinh Doanh giúp y chỉnh lại tư thế, buông màn xuống.

Sờ tay, nước vẫn nóng, Lục Khinh Doanh từ từ cởi y phục, da thịt nàng thơm ngát, trơn nhẵn như ngọc, trắng mịn mà khỏe khoắn, đường cong lung linh, đẹp tới mê người, mái tóc dài đen nhanh xõa xuống bờ vai thơm, vòng eo gọn gàng, bờ mông mỹ lệ nảy nở, khe cánh cung giữa hai bờ mông ấy khiến người ta muốn ngất ngây, bầu ngực cao vút chắc nịch, kết hai trái quả xinh xinh đỏ thắm chính giữa, mọi thứ đều mỹ hảo như vậy, chỉ tiếc là cái bụng nhỏ phẳng lỳ, chẳng xuy chuyển, trước khi là kiêu ngạo, nay là nỗi đau của nàng, một giọt nước mắt nhỏ xuống, mặt nước liền gợn từng đợt sóng lăn tăn.

Rải ít hoa quế vào nước, đợi mùi hương thoang thoang bốc lên, Lục Khinh Doanh bước vào thùng nước, từ từ ngồi xuống, ngâm mình trong nước nóng, khép mắt lại.

Đột nhiên có cảm giác không đúng, mở mắt ra, Vân Tranh đang cười hì hì nhìn về phía mình, Lục Khinh Doanh theo bản năng đưa tay che ngực, giận nói: Muốn dọa chết người ta à, sao lại dậy, có chàng phải khát không?

Vân Tranh hau háu nhìn Lục Khinh Doanh, làn nước trong vắt cùng mấy cánh hoa chẳng che được bở eo thon thon, cái rốn nhỏ ẩn hiện, mái tóc như mực dập dềnh theo sóng nước, nuốt nước bọt: - Ta ngửi thấy mùi thơm trên người nàng nên dậy. Vừa nói vừa thoăn thoắt cởi y phục, nào giống kẻ say.

Lục Khinh Doanh sao chẳng hiểu trúng bẫy của trượng phu lưu manh, nhưng giận dỗi quay người đi: - Đừng tới đây, muốn làm chuyện xấu đi tìm người khác.

- Ài, nương tử thích ăn dấm của ta, không cần ghen, hai nữ nhân đó một là cô công chúa Tây Hạ đáng thương, người ta định dẫn hai nha hoàn tới Đậu Sa trại sống tiêu diêu, không phải gả cho ta. Một thân thế cũng tương đối thê thảm, không có nhà để về, cứ cho ở nhờ nhà ta đi, người ta là đại khuê nữ thanh bạch, nàng đừng nghĩ linh tinh. Hai ta lúc kết tóc cả đời không chia lìa, chỉ cần nàng không thay lòng đổi dạ, ta cũng không nuốt lời.

Lục Khinh Doanh bây giờ mới quay lại, trượng phu đã nói thế thì nàng tin rồi, vì trượng phu không bao giờ dấu nàng ở chuyện này, ngay cả có tình cảm với Hoa Nương cũng đã thẳng thắn thừa nhận, có điều nàng không vui lên được, giọng buồn buồn: - Thiếp gả cho chàng lâu như vậy mà cái bụng vẫn không có động tĩnh gì, phu quân có bỏ thiếp cưới người khác cũng không có gì là sai.

Vân Tranh béo má trơn mịn của nàng: - Hừ, từ lúc chúng ta thành thân tới giờ, ta lúc thì ở thư viện, lúc thì vào quân doanh, giờ càng đi xa về, nếu mà cái bụng nàng to lên, ta mới cần tra hỏi cho ra nhẽ... Hì hì, giờ vừa vặn, phu quân nàng kìm nén lâu lắm rồi...

Không cho nàng kịp phản ứng, dùng môi lấp kín môi hồng của Lục Khinh Doanh, tiểu biệt thắng tân hôn, từ lúc thành thân tới giờ mới chia tay lâu như vậy, Lục Khinh Doanh chẳng mấy chốc bị sự cuồng nhiệt của Vân Tranh làm kích động hưởng ứng, mắt hạnh mê li, má đào ửng đỏ, cả người nhũn ra.

Dục vọng bị kìm nén quá lâu, Vân Tranh vừa bước vào thùng nước mang theo một chút thô bạo xoa nắn cơ thể mĩ diệu Lục Khinh Doanh, ngồi xuống trước, sau đó điều chỉnh tư thế, đặt Lục Khinh Doanh lên người, cơ thể còn chưa hoàn toàn sẵn sàng đón nhận, hai chân của Lục Khinh Doanh bỗng căng cứng, ngón chân quắp vào trong lòng bàn chân, cặp đùi thoáng run rẩy kịch liệt, rồi lại chầm chậm thả lỏng rồi phát ra tiếng rên mê người, giây phút đó, nước tràn khắp phòng.

Tịch Nhục và Tiểu Trùng ở tầng dưới đun nước rất mãn, nước chảy qua khe nhỏ lên đầu hai nàng.

Có điều họ chẳng mấy chốc không giận nữa, mặt Tịch Nhục nóng rang, ngực phập phồng một lúc tức giận ném thanh cời lửa đi, hai tay bịt tai chạy như bay về phòng, để lại Tiểu Trùng như hiểu như không, ngốc nghếch cho thêm củi vào lo, hôm nay có mưa, đừng để cô gia bị lạnh...

HẾT!

Chương 11: Vãn xuân (1)

Nắng mai chiếu rọi khắp Hoán Hoa Khê, những cánh hoa đào đỏ rực bập bềnh trôi theo dòng nước trong vắt, dòng suối uộn lượn rẽ nhánh đổ vào một ao nước nhỏ, đàn cá bơi tung tăng dưới tán hoa phù dung, thi thoảng trồi lên mặt nước đớp không khí để lại gợn sóng lăn tăn.

Bên cạnh ao nước có một trạch viện không quá rộng lớn, nắng chiếu qua khẽ lá rậm để lại từng đốm sáng loang lổ ở sân, mặt trời đã lên cao, bốn xung quanh đều rộn ràng ngày mới, chỉ trạch viện đó vẫn im ắng. Trong trạch viện có một con rắn to trườn trên xà nhà, có lẽ vì quá béo, cho nên vảy của nó muốn giữ vào cột rất khó, cái đuôi nặng nề không ngừng trượt đi, chỉ thiếu cẩn thận một chút là rơi xuống đất, ấy vậy mà nó trườn như người đi dây, nghiêng nghiêng ngả ngả nhưng chẳng ngã.

Cái đầu bèn bèt chầm chậm từ xà nhà vươn tới cột, cố sức quấn lấy, cái lưỡi đỏ lòm thò ra thụt vào trông đến gớm, đêm qua thức dậy nó ngửi thấy một cái mùi đã không thấy từ lâu, nên sáng nay muốn tới xem cho rõ.

- Hắt xì... Vân Tranh hắt hơi một cái to, vì có cái gì đó chạm vào lỗ mũi, vừa mở mắt ra nhìn thấy cái đầu ngu vô cùng của con rắn trông nhà, bực mình đẩy sang một bên, định ôm Lục Khinh Doanh, định ngủ thêm giấc nữa, nhưng quờ mãi chẳng thấy nàng đâu.

Lục Khinh Doanh dậy từ lâu, chỉ là nhớ lại những chuyện điên cuồng đêm qua, xấu hổ không ra ngoài, vì đêm qua giọng mình quá lớn, thế nào Tịch Nhục và Tiểu Trùng nghe thấy cả rồi.

- Ay ay ay ay ay a .... Vân Tranh vươn vai phát ra tràng tiếng động kỳ quái mà không ai lý giải nổi nó là tiếng gì, chớp chớp đôi mắt ngài ngủ, sao im phăng phăng như thế nhỉ? Hình như không có tiếng gà gáy, khẳng định là không có, vì y ở trong quân doanh lâu, tai rất nhạy với âm thanh sáng sớm.

Không phải là gà trống không gáy, mà vừa gáy một tiếng đã bị Lão Liêu bẻ cổ ném vào bếp, Vân Tam từ phòng ngủ gia chủ chui ra, há miệng ngáp một cái thật to, duỗi thẳng tứ chi một cái đã đời, chạy như làn khỏi tìm Tịch Nhục, quẫy đuôi đòi ăn.

Mắt nhắm mắt mở cầm cầm gáo nước ra sân đánh răng, trong căn phòng sau lưng, Lục Khinh Doanh ngồi bên bàn trang điểm chải tóc, Tiểu Trùng bê hộp trang sức của tiểu thư ra, bày kín bản, chẳng cái nào khiến Lục Khinh Doanh hài lòng.

Súc nước òng ọc trong họng một hồi Vân Tranh phun nước về phía mặt trời, chẳng thấy cầu vồng, lại ngậm nước phun mấy lần nữa, chẳng hiệu quả, Vân Nhị nhìn thấy bất lực nói: - Muốn có cầu vồng không chỉ cần nắng, mà cần khí áp và hơi nước thích hợp trong không khí, huynh đừng lãng phí công sức nữa đi.

- Ha ha ha. Vân Tranh cười mấy tiếng chữa ngượng, xoa đầu Vân Nhị, nó đã tám tuổi, cao lên nhiều rồi, tới thắt lưng Vân Tranh rồi, vẫn trắng trẻo đẹp tới mức nữ tử cũng phải ghen tỵ, không đen nhẻm như đại ca nó: - Ta không ở nhà, có quen không?

Vân Nhị mím môi gật đầu: - Cũng được, chỉ là khi thương đội trở về mà không thấy huynh đâu, đệ rất sợ huynh không về nữa, tới giờ đệ vẫn chưa hiểu huynh muốn gì, đi làm gì? Đừng nói mấy lý do ngớ ngẩn lừa đệ, có phải muốn tìm cái thành phố đó không?

- Ài, đúng thế. Vân Tranh thở dài: - Ta vẫn có chút không cam tâm, về cố thổ xem sao, kết quả chẳng có thu hoạch gì, chỗ nào cũng là sông núi, chẳng xác định nổi vị trí nó ở chỗ nào, nói thật, nhiều lúc ta cứ có cảm giác không chân thật.

- Xem cái cái gì, xem có chết không hả, cho huynh biết, thế giới này là thật, Tịch Nhục là thật, tẩu tẩu là thật, Vân Tam là thật, rắn trông nhà cũng là thật hết, đầu óc huynh có vấn đề đấy à? Vân Nhị vừa nói vừa đá Vân Tranh, giọng mỗi lúc một lớn: - Chúng ta chẳng phải thương lượng rồi sao, đọc sách, rồi tới Đông Hoa môn, sau đó hưởng thụ vinh quang sĩ đại phu, huynh đừng làm mấy cái chuyện ngu ngốc khiến mọi người lo lắng được không hả? Nếu huynh không làm quan to, đệ làm sao có thể thực hiện mộng tưởng làm nha nội dẫn mấy tên nanh vuốt nghênh ngang đường phố.

Lục Khinh Doanh tưởng hai huynh đệ họ cãi nhau, thò đầu ra cửa sổ, thấy Vân Đại đang nhe răng cười mặc Vân Nhị đá, mới mỉm cười thụt đầu vào. Tiếp tục phiền não suy tính xem mình nên gài cái trâm nào, hôm nay phải đi gặp hai nữ nhân không danh phận tới nhà mình, nữ chủ nhân phải thật nghiêm trang.

Hai huynh đệ đang trò chuyện thì Hoa Nương phong tình vô hạn đi tới, lả lơi vuốt má Vân Nhị: - Nghe thấy rồi, đệ định làm một tên nha nội hả? Chậc chậc, được lắm, tuấn tú thế này, đọc sách lại giỏi, tiền bạc thì không thiếu, gì chưa nói, đúng là có đầy đủ tố chất làm công tử phong lưu đó, hi hi, khi ấy à, nhớ thương xuyên chiếu cố chuyện làm ăn của tỷ tỷ nhé.

Vân Nhị gạt tay Hoa Nương ra, nó là đứa tự tôn, ngoại trừ một số ít người, còn ghét người khác đối xử với mình như trẻ con: - Không hiểu tỷ đợi cái gì, thêm hai năm nữa là ba mươi, lúc ấy đệ phải gọi là thẩm thẩm rồi, sao không mau gả mình đi.

Hoa Nương cười tới run người, chĩa tay vào trán Vân Nhị: - Gà nhép còn không dám quản tỷ tỷ đây, hừ, ngươi cứ quản bà nương Tịch Nhục của mình hẵng hay, hôm qua lén lút vào phòng ta trộm son đấy, không biết làm đẹp cho ai xem..

- Á.. Tịch Nhục đi vào sân, nghe thấy câu này ôm mặt chạy mất:

Vân Tranh híp mắt cười nhìn cảnh tượng đã lâu không thấy, đây đúng là nhà mình rồi, quả nhiên là rất chân thật, vươn vai đi ra đại sảnh, sau này không làm chuyện ngốc nghếch nữa, ngồi xuống bàn gào váng tai: - Tịch Nhục đâu rồi, ngươi muốn thiếu gia ta chết đói phải không? Mau lên, cháo kê, bánh bao thịt, tỏi, mang lên đây!

Tịch Nhục không ra, vừa rồi bị Hoa Nương để lộ chuyện kia, sao dám nhìn mặt thiếu gia, một nha hoàn bê từ bếp một cái khay gỗ to, ngón tay chĩa chĩa vào trong bếp, cười khúc khích.

Ngỗi Minh dậy rất sớm, nhưng mà toàn người lạ, cứ thập thà thập thò ở cửa mãi, thấy tiếng Vân Tranh thế là lập tức chạy tới, ngồi xuống bên cạnh, cũng bắt chước y bê bát cháo nóng, nhai một củ tỏi rồi nuốt chửng cái bánh bao to bằng nắm tay.

Ừm, ngon, ngon quá, đây là món ăn ngon nhất trần đời!

Cát Thu Yên thì không vội ăn uống, tranh thủ không ai chú ý, đi vào phòng Lục Khinh Doanh.

Lãng Lý Cách không ngừng nhìn bốn xung quanh, cái nhà này vô cùng náo nhiệt, hắn nghe nói nhà quan gia người Tống cực kỳ nhiều quy củ, nhưng phó dịch nơi này rất tùy ý, chẳng có khí phái của quan gia, nhưng mà nhìn thế nào cũng cũng thấy vừa mắt, thoải mái như cuộc sống ở thảo nguyên vậy.

Hầu Tử ngồi ở bờ tường, bê bát cháo nhỏ giọng giới thiệu cho Tôn Thất Chỉ: - Trong nhà lúc nào cũng như vậy đấy, nhốn nháo một chút, lâu rồi sẽ không thấy lạ nữa, kia là Hoa Nương phu nhân, thân phận trong nhà rất đặc biệt, tính là tỷ tỷ của thiếu gia cũng được, phu nhân có một cái thanh lâu tên là Linh Tê Các, tối nay ta dẫn mọi người tới một chuyến, nhưng lén lút đi thôi, đừng để thiếu phu nhân phát hiện, thiếu phu nhân không thích nơi đó đâu, cũng không muốn ai biết nhà ta có phần ở đó...

Có mấy nông phu tráng kiện đi chân đất đội nón lá vào nhà, nha hoàn lập tức bê thức ăn lên cho họ, mấy người đó vỗ vai Vân Tranh, chẳng hề câu nệ ngồi xuống ăn uống.

- Đó là tộc nhân của thiếu gia, người Đậu Sa trại, cuộc sống nơi đó càng thanh nhàn, ở cả đời cũng không chán.

Hàm Ngưu đã ăn xong rồi, chùi mép rồi lớn tiếng gọi Lão Liêu cho hắn tiền, thật nhiều tiền, hắn muốn mời Tôn Thất Chỉ và Lãng Lý Cách vào thành chơi.

Lão Liêu thuận tay ném cho một cái túi vải, Hàm Ngưu mở ra xem tức thì mặt mày hớn hở, bên trong không chỉ có tiền đồng mà có cả bạc vụn, chuẩn bị lên đường thì Ngỗi Minh nghe thấy họ đi chơi cũng dẫn nha hoàn tới đòi theo, Hàm Ngưu sảng khoái nhận lời, còn Hầu Tử mặt nhăn như khỉ ăn ớt, thế này thì làm sao tới Linh Tê Các được.

Chương 12: Vãn xuân (2)

Vân Nhị cãi nhau chán chê với Hoa Nương rồi vác cái mặt cau có ngồi vào bàn ăn, khỏi nói là bị thua rồi, chẳng lạ, đến Vân Tranh còn chẳng đối phó nổi nữa là, ai bảo tự chuộc khổ vào người, Vân Đại nhìn thấy vẫn ăn ngon lành. Vân Nhị lấy bánh bao trút giận, mỗi cái chỉ cắn một miếng, chẳng mấy chốc bánh bao trên bàn cái nào cũng thiếu một góc, Lục Khinh Doanh không cản, chỉ sai nha hoàn đem bánh bao thu hết lại, khi nào Vân Nhị đói thì hâm nóng cho ăn, chưa ăn hết bánh bao thì không cho ăn cái khác, Hoa Nương được một phen cười đau bụng.

Vân Tranh bê bát canh lên, mắt thì liếc nhìn Cát Thu Yên cười thần bí, Lục Khinh Doanh trưng ra bộ mặt cao thâm khó lường, thật không hiểu nổi nữ nhân, rõ ràng lão bà mình hận muốn chết, lại tỏ ra cực kỳ chiếu cố Cát Thu Yên, cái bánh bao đùn qua đẩy đẩy lại sắp nát ra rồi.

Tiếu Lâm tiến bộ hơn nhiều, ít ăn mặc râu tóc không khiến người ta hiểu lầm là ăn mày nữa, ngồi vào bàn cầm lấy cái quẩy, nói: - Sư huynh ta đi rồi, không biết là đi đâu.

Vân Tranh gật đầu, Hàn Lâm còn đi đâu được nữa, thời gian tới ông ta nhất định phải viết rất nhiều văn thư, chỉ cần tấu chương của Lưu Ngọc Thành đưa lên, thế nào cũng gây sóng gió lớn trong triều, thành lập thiếu niên quân lúc đó chỉ giống nổi hứng bất chợt, nhưng sẽ là cả cuộc cải cách quân sự chứ không đùa chơi.

Hòa thượng béo nói đúng, chuyện quốc quân đại sự mà dính mình vào là biến thành trò hề, ai mà ngờ một chuyện quan trọng như vậy phát sinh bởi mấy tên say rượu, nói còn chẳng ra lời.

Chẳng rảnh mà quản chuyện đó, với Vân Tranh thì thành hay không cũng được, y chỉ muốn xem khí phách của hoàng đế thế nào, không có khí phách thì làm gì cũng thất bại.

Ăn xong lững thững đi về hậu viện, về nhà rồi, cái tính lười nó lại trỗi dậy, chỉ muốn nằm ườn một chỗ, chẳng muốn làm gì cả.

Lúc đi thì là đầu tháng tám, lúc về đã là cuối tháng ba, cuối xuân rồi, có lẽ hôm qua là trận mưa xuân cuối cùng, nắng Thành Đô đã không còn mơn man như tơ nữa, mà bắt đầu dữ dội, sau một ngày mưa lấy hết sạch mây, hôm nay không có cái gì ngăn cản được mặt trời nữa, thế là mới sáng ra không lâu mà mặt đất đã nóng hầm hập.

Vân Tranh nằm trên ghế tựa vờ ngủ, mắt ti hí mắt nhìn vóc dáng mạn diệu yêu kiều của Lục Khinh Doanh, lão bà trên 20 rồi, cơ thể đã phát triển hoàn mỹ, toàn thân trên dưới ngập tràn hơi thở thanh xuân, bầu ngực căng tròn mê người cùng cặp chân thon dài khiến người ta không sao dời mắt được. Hôm nay thay đổi, không mặc yếm màu phấn hồng nữa, mà đổi thành màu lục nhạt, vì nàng ở nội trạch không cần chú ý nhiều, non nửa bầu ngực thấp thoáng sau cổ áo cài thiếu vài cái cúc, tay phe phẩy quạt mỹ nhân, phe phẩy quạt cho mình và trượng phu.

Không phải không phát hiện ra đôi mắt gian như trộm của trượng phu, biết lâu rồi, có điều chẳng thèm để ý, Lục Khinh Doanh còn cố ý ưỡn ngực, làn hai ngọn đồi càng bắt mắt.

Vân gia trước kia cứ nháo nhào, nửa năm qua dưới "bàn tay sắt" của Lục Khinh Doanh đã đâu vào đó, như ở hậu viện tuyệt đối không có chuyện nam nhân nào ngoài Vân Tranh được ra vào, tiểu thúc cùng Tịch Nhục cũng dọn ra ngoài ở rồi, không phải vì thời tiết nóng nực, nên nàng ăn mặc hết sức mát mẻ, mà để chiều lòng trượng phu thôi.

Đến khi Hoa Nương đong đưa đi tới thì Vân Tranh có muốn vờ ngủ cũng không được, mắt chữ O một chữ A, nhìn theo từng bước chân nàng, vóc người nóng bỏng, lại mặc váy sa trong mờ mờ, đến ngay cả quần lót đỏ cũng nửa ẩn nửa hiện, nhìn là muốn bốc hỏa, lão bà mình quá lắm chỉ dám mở vài cái cúc áo, nữ nhân này không khác gì mặc mỗi yếm lót, lộ ra bờ vai cánh tay trần, chiếc yếm sen hồng bóp chặt bộ ngực căng tròn, nữ nhân sắp ba mươi rồi mà ngực chẳng hề có cảm giác chảy sệ, vẫn hừng hục sức sống, hình như còn có hai chấm nhỏ gồ lên.

Đôi mắt hạnh phát ra thu ba xao động, câu hồn nhiếp phách, chiếc mũi nho nhỏ khe khẽ hít thở, đôi môi căng mọng khiến người ta chỉ muốn lao vào ngấu nghiến.

Nữ nhân này muốn gì thế này, quyến rũ lão tử à, có biết hiện lão tử đang hỏa khí rất vượng không?

- Khinh Doanh muội muội, thấy áo sa này của tỷ tỷ có đẹp không, Hoa Nương chẳng để ý Vân Tranh nhìn mình như sói đói, đắc ý xoay một vòng trước mặt Lục Khinh Doanh, làm đôi chân ngọc thon dài thấp thoáng, bên mép váy thả tua làm người ta nhìn vào càng tăng thêm phần phiêu dật, bay bổng.

Lục Khinh Doanh đứng dậy bỏ quạt xuống, kéo váy Hoa Nương nhìn thật kỹ, khen không ngớt miệng: - Tỷ tỷ may ở đâu thế, thật là đẹp.

- Do tức phụ Xảo gia may đấy, cả Thành Đô chỉ có một bộ thôi. Hoa Nương nói tới đó nhặt cái quạt của Lục Khinh Doanh lên, ném vào đũng quần của Vân Tranh, che cái thứ kia đi, dựng đứng lên rồi, thật chướng mắt.

Lục Khinh Doanh mặt đỏ bừng bừng, mắt trợn trừng lườm trượng phu cháy mày, vừa rồi nhìn trộm mình cũng không bêu xấu như vậy, kéo Hoa Nương vào phòng rồi đóng sầm cửa lại

- Đóng cửa làm cái gì, đằng nào lão tử cũng nhìn thấy hết rồi. Vân Tranh hậm hực hét vào cửa rồi co cẳng chay, không quên xách theo ấm trà, chuẩn bị tới tìm Tô Tuân đánh cờ, hừ hừ, Hoa Nương chết tiệt, ở đó đối phó với lão bà vỡ lọ dấm của ta đi, ức hiếp ta thì ta mách... lão bà.

Từ sáng tới giờ, đến một người bái phỏng cũng chẳng có, huynh đệ Tô Thức, Tô Triệt hay quấy phá nhất cũng không tới, cùng Vân Nhị bị giữ ở lại Tô gia rồi, nghe đâu đang được Tô Tuân huấn luyện đặc biệt, học không được là kết cục thê thảm.

Từ khi Lam Lam bỏ đi làm thải nữ, Tô Cảnh Tiên cứ vậy sa sút không sao gượng lại được, chẳng còn tâm tư đọc sách, Tô Tuân buồn bã đưa nhi tử về quê ở Mi Sơn chiếu cố gia nghiệp, rời xa vùng đất thương tâm, xốc lại tinh thần, chỉ là ông cũng không ôm nhiều hi vọng, hiểu con không ai bằng cha, đứa nhỏ này thường ngày lầm lì ít nói nhưng là đứa nặng tình nhất.

Vân Tranh đẩy đại môn Tô gia bước vào, chưa tới hoa sảnh đã nghe thấy cái giọng vang vang của Tô Tuân: - Thơ là để diễn đạt tâm tư ý chí, ca là để thơ thêm thấm vào lòng người, vũ làm thi ca thêm sinh động. Ba thứ đó xuất phát từ tâm, sau đó nhạc khí mới theo sau mà xuất hiện.

- Thi ca đã xuất hiện từ thời Nghêu Thuấn, lão phu cho rằng nó là do khẩu ngữ biến hóa mà thành, thời viễn cổ Thương Hiệt tạo chữ, vì thuận tiện ghi nhớ lời người khác nói, liền cố tình lựa chọn lời phát âm tương đồng để kết thúc câu, đó là vần điệu nguyên thủy, chính là thi ca. Thi ca là để thể hiện học vấn cao thâm, đem mình tách biệt với bình dân, cố ý tăng thêm độ khó của phương thức nói chuyện.

- Mặc dù có biện pháp đối phó, như Lạp ông đối vận mà Vân Tranh dạy các ngươi, đó là một thủ đoạn tuyệt đối không thể dùng. Vân Việt, Tô Thức, Tô Tiệt, ba đứa các ngươi dám dùng thủ đoạn này, cẩn thận lão phu dùng gia pháp, vì cái thứ thơ cố ghép chữ ghép vần ấy vào nhau chỉ được cái đọc thuận miệng còn không có giá trị, nó không có linh hồn ...

Hết hồn, sao mình lại bị đem ra làm ví dụ phản diện thế này, đoán chừng thường ngày Lão Tô đem mình ra làm gương xấu không ít.

Lão phó mang tới cho Vân Tranh một cái ghế, Vân Tranh đặt ấm trà lên bàn, đợi Tô Tuân dạy học xong thì đánh cờ.

Phương pháp giáo dục của Tô Tuân thì Vân Tranh không bình luận, người ta dạy ra hai nhi tử thiên tài Tô Thức, Tô Triệt cơ mà, còn về phần người ta công kích mình thì coi như điếc, người chửi sau lưng mình nhiều lắm.

Một lúc sau nghe lão phó vào báo, Tô Tuân mặc một bộ trường sam xanh nhạt, mồ hôi đầm đìa từ trong phòng đi ra, vừa đi vừa nói với ba đứa học sinh: - Không được đi bơi, không được đi trộm dưa nhà người ta, càng không được chạy tới chỗ phụ nhân giặt giũ nhìn trộm, nếu không sẽ dùng gia pháp.

Chương 13: Tham quân kiêm trướng phòng tiên sinh

Tô Tuân đi qua tường chắn, nhìn thấy Vân Tranh toét miệng cười với mình, tay nâng ấm trà lên mời, mỉm cười định đi tới, ba đứa bé cúi đầu theo sau ông ta, nhìn thấy Vân Tranh, Tô Thức chạy ù tới trước, rất vô phép cầm ấm trà tu ngay, sau đó đưa Vân Nhị, Vân Nhị uống xong tới Tô Triệt, khi ba đứa uống đủ thì chẳng còn giọt nào.

Lắc ngược cái ấm trống không, Tô Tuân hết lời, Vân Tranh là thứ chuyên làm hư người khác, nếu mình vì ấm trà mà giận ba đứa nhỏ, chẳng phải cũng giống chúng à, nguôi giận, nguôi giận.

Bày bàn cờ chém giết, không chơi cờ vây, vì Vân Tranh chơi cờ vây quá vô lại, không có tư cách, nên giờ chơi cờ tướng.

Vân Tranh đẩy tốt lên trước, Tô Tuân cũng đẩy tốt đấu lại, liếc nhìn Vân Tranh, phe phẩy quạt: - Cờ tướng chính là trò chơi bắt nguồn từ chiến trận, thời Hoàng Đế, đánh trận dùng mãnh thú, khi đó tượng chính là tướng của muôn binh, cho nên từ xưa mới có tên là cờ tướng. Ngưu Tăng thời Đường mô phỏng khí cụ chiến đấu mới thêm vào xe, mã, sĩ, tốt, pháo, vì thế người giỏi cờ đều là người giỏi binh.

Trừ khi chơi cờ lột đồ với Lục Khinh Doanh, còn không Vân Tranh đánh cờ không bao giờ nói, vả lại đối phó với Tô Tuân dùng hai pháo là đủ, vị tiên sinh này cố chấp cho rằng, đại tướng bất động mới ổn định được lòng quân, nên quân tướng của ông ta luôn đứng yên một chỗ, đó là hậu quả của việc đem binh pháp bừa bãi vào trò chơi.

Mồ hôi của Tô Tuân còn chưa khô hết, Vân Tranh đã dùng đôi pháo bắn nát viên tướng bất động của ông ta không biết bao nhiêu lần.

Tô Tuân hừ một tiếng: - Ngươi tưởng lão phu không nhìn ra mánh khóe của ngươi à, chẳng qua lão phu muốn dùng cách đường đường chính chính tác chiến với ngươi, đạo chiến trường nằm ở hai chữ hành quân, đợi lão phu thấu hiểu đạo lý trong đó, ngươi nhất định không phải là đối thủ.

Thế mà đợi tới lúc xuống lỗ, Vân Tranh thản nhiên nói: - Đạo dùng binh là vì chiến thắng mà không gì không thể dùng, không bó hẹp ở giới hạn cụ thể nào cả.

- Đó là quỷ đạo, không phải đạo quân tử.

- Khai thiên binh pháp, Tôn Tử viết, binh giả, quỷ đạo dã.

Lão Tô sôi máu rồi: - Láo toét, Tôn Tử binh pháp thất truyền đã lâu, thứ mà ngươi đọc chẳng qua là do Tào Mạnh Đức biên soạn mà thôi, Tào Mạnh Đức là cái thứ gì, một tên gian hùng, binh pháp ông ta viết ra đương nhiên âm hiểm độc ác, lão phu không theo, lão phu đi con đường quang minh chính đại.

Không cách nào tranh cãi với ông ta, người có học thức uyên bác luôn tìm được luận cứ từ trong điển tịch như biển, sau đó lấy ngôn ngữ hoa lệ đánh bại ngươi, đau đầu nhất là họ có quyết tâm và nghị lực vô biên, hùng hổ chạy trên con đường có tấm biển ghi chữ "sai lầm".

- Thôi thì tiên sinh cứ nghiên cứu học vấn là hơn, đánh trận cứ để kẻ quỷ đạo như ta mới thích hợp.

Tô Tuân đặt quân cờ xuống, tiu nghỉu nói: - Lão phu cũng biết không ổn, nhưng bây giờ mỗi này trừ dạy dỗ ba đứa bé thì chẳng có việc gì để làm, nếu không kiếm cho mình chút phiền toái thì khó sống, ta đã đọc sách tới ngưỡng rồi, muốn tiến bộ phải khai phá con đường khác... Ài, triều đình tám năm không đại khảo, lão phu chẳng có lấy nổi một mục tiêu.

- Tiên sinh, hôm nay ta đến cũng là vì việc này, Thiếu niên quân tới bảy phần được phê chuẩn, đoán chừng ta không thanh nhàn được bao lâu, Vĩnh Hưng quân từ lúc Hoàng Trụ chết vẫn chưa có người thay, việc này đoán chừng sẽ rơi lên đầu ta.

- Ngài biết đó, ta không có chút thiện cảm với đám quan quân, định đuổi đi hết, tiên sinh tới làm tham quân cho ta nhé. Vân Tranh tính rồi, Tô Tuân có thể tính là người của Trương Phương Bình, có ông ta làm tham quân, mình đỡ phải giết tham quân, giết một lần còn được, giết lần hai người ta không nghi mới lạ:

Tô Tuân nhìn kỹ Vân Tranh: - Hàn tham quân kia quả nhiên do ngươi giết, trước kia lão phu đã hoài nghi, nhưng không có chứng cứ, ngươi ra tay quá độc ác rồi, đuổi hắn đi là được, sao phải hại mạng người ta.

- Hàn tham quân là do đạo phỉ giết, ông đừng có hất nước bẩn lên người ta, là hắn tham tiền muốn đi trước xem tiền huynh đệ vất kiếm được để tham ô, kết quả mất mạng trách ai, người xưa nói rồi, chim vì mồi mà chết, người vì tiền mà vong. Chuyện này Vân Tranh kiên quyết không nhận, bởi vì nếu nhận, Trương Phương Bình sẽ thành thằng ngốc, hậu quả cực kỳ nghiêm trọng:

- Hừ hừ, ngươi rủ ta làm tham quân, không phải cũng muốn giết ta chứ? Phải biết rằng ta mà làm tham quân sẽ không tha thứ cho chuyện dơ bẩn đâu.

- Tiên sinh giúp ta quản chắc chuyện hậu cần là được, thứ khác để ta, giờ có chuyện lớn nhờ ngài đây, bọn ta thu được chút tài phú của đạo phỉ núi Không Động, cần ông chỉnh lý nhập sổ.

Tô Tuân xưa nay luôn là người nói là làm, đứng ngay dậy muốn tới Vân gia xem cái "chút tài phú" ấy là bao nhiêu, ước chừng phải mất một canh giờ, đi nhanh còn về ăn cơm tối.

Khi Lục Khinh Doanh mở hầm Vân gia, Vân Tranh dẫn Thương Nhĩ, Thương Hổ, Tịch Nhục, Tô Tuân, Lão Liêu đi xuống, ông ta kêu luôn mồm, xen vào đó là tiếng hét chói tai của Tịch Nhục.

- Vàng cát, ngọc thạch, san hô, trân châu... Trong rương toàn là thứ này à?

Vân Tranh không trả lời, nhìn là thấy rồi còn gì, Thương Nhĩ và Thương Hổ có sức khỏe vận chuyển rương, Lão Liêu ghi chép, còn về tính toán giá trị đổi thành tiền đồng là nhiệm vụ của Tô Tuân, trướng phòng tốt thế này đâu dễ tìm, thông tuệ lại còn chính trực, không lo ông ta tham ô dù một đồng của quân sĩ.

Bởi thế hôm nay mới nhẫn nhịn cái tính thối của ông ta đánh mấy ván cờ như thế.

Tiền tài mờ mắt, bất kỳ ai nhìn thấy đống vàng bạc châu báu thế này cũng khó tránh khỏi ngây ngất, Tô Tuân cũng vậy, vị tiên sinh thường ngày vai chẳng thể gánh, tay chẳng thể sách mà bây giờ chuyển tiền cũng khỏe như trâu, ít nhất Tô Tuân bận rộn một canh giờ mà chẳng mệt mỏi.

Chỉ là khi từ dưới hầm lên, nhìn thấy nụ cười quỷ dị của Vân Tranh, cái mặt già mới đỏ dừ, chắp tay nói: - Lão phu tu dưỡng chưa đủ, chê cười, chê cười rồi.

Vân Tranh nghiêm mặt nói: - Trong mắt tiên sinh không phải là tiền tài, là bao nhiêu lương thảo, giúp bao người không lo cơm áo, cho nên mới không thấy mệt mỏi.

- Không cần trát vàng lên mặt lão phu nữa. Tô Tuân đích thực là một vị quân tử, không dấu cái sai của mình:

Vân Tranh lấy trong lòng ra một chuỗi trân châu to như long nhãn, đặt vào tay Tô Tuân: - Tiên sinh đừng nghĩ là ta hối lộ, đây là quy củ trong Giáp Tử doanh, lúc chia tiền thì không thể thiếu một ai, tiên sinh là tham quân tương lai, cũng có một phần, chuỗi vòng này có thể chia ra làm mấy món trang sức, coi như tương lai có vốn an thân lập mệnh.

Tô Tuân không giả dối, nhận lấy ngồi xuống bàn bắt đầu ghi chép, điều đầu tiên là, Tô Tuân nhận một chuỗi vòng trân châu, đổi ra tính một trăm bảy mươi quan.

Vân Tranh rót cho ông ta một cốc rượu, hai người chạm cốc, coi như rượu nhập bọn.

Nói tới chia tiền thì Vân gia tất nhiên là được chia nhiều nhất, Lục Khinh Doanh và Tịch Nhục, Tiểu Trùng đã sớm trốn trong phòng đếm tiền rồi, trời nóng bức mà cửa sổ cũng đóng kín mít, chỉ có tiếng ríu rít không ngừng truyền ra.

Ngỗi Minh gặm một quả dưa rất to, nhai rau ráu cả vỏ, thấy Vân Tranh bảo Thương Nhĩ bê tới cho mình ba cái rương, tức thì ném ngay quả dưa đi, gọi Tôn Thất Chỉ và Lãng Lý Cách mỗi người bê một rương, nàng và hai nha hoàn bê rương cuối cùng vào phòng, khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ rực, xem bộ dạng đó lại là bà nương mê tiền nữa, muốn lấy một đồng từ tay nàng rất khó.

Cát Thu Yên cũng rụt rè sán tới gần Vân Tranh, Vân Tranh bực bội chỉ cái rương nhỏ dưới chân, chỉ thấy trước mắt hoa lên, dư hương vẫn bên mũi mà cả người lẫn rương đều không thấy đau nữa.

Lão Liêu đá đít Hàm Ngưu, Hầu Tử đang cắn thử mấy đĩnh bạc sáng lóa, mắng: - Không đứa nào ra hồn, ngân nguyên bảo là thứ có thể tùy tiện đem ra ngoài khoe khoang à, thứ này không tiêu được, cất giữ trong kho hoặc đổi thành tiền đồng hoặc giao tử. Không hiểu vì sao mà Hầu Tử và Hàm Ngưu lại sợ Lão Liêu nữa, hai đứa rầu rĩ cúi đầu bê rương nhỏ của mình theo sau Lão Liêu đi vào kho bạc trong nhà.

Chương 14: Duyên phận

Vậy là ai cũng có phần rồi, chẳng còn việc của mình nữa, kệ đám người lóa mắt vì tiền đó, Vân Tranh chắp tay lững thững đi vào nội viện, đứng trước cửa một gian phòng, hít sâu một hơi rồi đưa tay gõ khe khẽ.

Không ai đáp lại.

Áp tai vào cửa nghe thấy tiếng chuông leng keng, tim đập thịch một cái, Vân Tranh vụng trộm ngó xung quanh, rồi đi tới bên cửa sổ, vén rèm nhìn vào, quả nhiên thấy Hoa Nương đang tập múa ở trong phòng, trên người chỉ mặc mỗi bộ đồ lót lụa vàng, hai bầu ngực tựa như con thỏ trắng nhảy tưng tưng, ánh sáng trong phòng không tốt lắm, vẫn thấy nơi giữa bụng thấp thoáng một làn da trắng nõn với chiếc rốn xinh xinh.

Ánh mắt từ từ di chuyển xuống dưới, eo uyển chuyển uốn lượn như rắn nước, chiếc váy xẻ cao, cặp đùi ngọc cực kỳ hấp dẫn lộ ra, ánh mắt của Vân Tranh liền đình trệ ở chỗ đó, chiếc chuông bạc đeo bên hông phát ra tiếng kêu vui tai, mỗi bước chân đều vô cùng nhẹ nhàng, giống như lướt trên mặt nước, mỗi ánh mắt cử chỉ lại tràn ngập mị lực hoang dại.

Thường nghe Lục Khinh Doanh kể Hoa Nương rất thích nhảy, hôm nay mới thấy, có lẽ đây là bí quyết nàng giữ vóc dáng ma quỷ này.

Vân Tranh không phải quân tử, mà nhìn trộm thế này cũng không hay, lấy nghị lực cực lớn lùi lại, đi tới bên cửa, hắng giọng gọi lớn: - Hoa Nương, là ta đây.

- Đợi chút! Một lát sau Hoa Nương ra mở cửa, nàng đã mặc thêm chiếc váy sa mỏng bên ngoài, do vừa vận động mạnh, hai má đỏ ửng, tản phát làn hơi thanh xuân quyến rũ.

Vân Tranh bước vào phòng, mắt nhìn quanh phòng một lượt, đồ đạc rất ít, sạch sẽ đơn giản, không có gì khác trước kia, bỗng nhiên trở nên lúng túng: - À, ừm ... cô biết Khinh Doanh rồi đấy, ở loại chuyện này hơi khó tính một chút, cô đừng giận.

Hôm nay mở kho bạc Vân gia, Hoa Nương không được tham dự, vì Lục Khinh Doanh nói Hoa Nương không phải người Vân gia.

Hoa Nương vén lọn tóc dính vào trán, hé đôi môi nho nhỏ cười mỉm: - Khinh Doanh thế nào ta biết rất rõ, không phải ngày một ngày hai nữa, nên không giận cô ấy ... Ngược lại, ngươi hơi bất thường đó, từ lúc nào lại khách khí với tỷ tỷ như vậy?

Vân Tranh sờ mũi: - Có lẽ lâu ngày mới gặp lại, khó tránh khỏi có chút xa lạ.

Hoa Nương cười khanh khách, bước tới gần Vân Tranh, thổi phù vào tai y: - Để tỷ tỷ giúp ngươi tự nhiên như nhé, nói nghe xem, giấu được lão bà mang cho tỷ tỷ cái gì nào?

- Cô thật là, chỉ biết tới tiền thôi. Vân Tranh hậm hực lấy ra một cái hộp gỗ: - Đây là quà của ta, còn chia phần của cô qua chuyến đi vừa rồi thì đợi Tô tiên sinh tính ra tiền đã.

Hoa Nương gần như cướp lấy cái hộp trong tay Vân Tranh, nóng vội mở hộp, hai mắt sáng rực như bị thôi miên, lấy từng món đồ trong hộp ra, Vân Tranh tay chống cằm, nhìn Hoa Nương như cô bé con ướm thử hết món trang sức này tới món khác lên người, như không thể quyết định nên mang món nào, nàng tuy không thiếu thốn, nhưng đây toàn là những món đồ cực kỳ quý hiếm lựa chọn từ đống châu báu của cường đạo núi Không Động, nhiều món của thương nhân Tây Vực, mang đậm phong tình dị quốc, e ngay hoàng cung cũng chưa chắc đã có.

- Gà nhép, ngươi đeo giúp tỷ tỷ cái vòng này đi, làm cái móc khó đeo quá.

Có thằng ngốc nào lại từ chối yêu cầu như vậy, Vân Tranh đi tới vén mái tóc dài sang bên, giúp nàng đeo vào chiếc vòng ngọc lục bảo, nhưng xong việc, tay lại không dời đi, dừng lại ở cần cổ nón nà, một tay giữ tóc, tay kia vuốt ve nhẹ nhàng.

- Hi hi, chỉ bảo ngươi đeo vòng giúp, không bảo ngươi làm chuyện khác, đừng có mà lợi dụng. Hoa Nương bị ngứa hơi rụt cổ lại, miệng nói thế nhưng không tránh đi, mắt chăm chú nhìn vòng cổ trong gương đồng:

Vân Tranh bước tới thêm một bước, hai tay vòng ra phía trước, ôm lấy Hoa Nương từ đằng sau, một năm qua y cao lớn hơn nhiều, nhất là nửa năm sống trên thảo nguyên, giờ có thể hoàn toàn ôm trọn Hoa Nương trong lòng, tay áp vào bụng nhỏ của nàng, không phải bầu ngực mà chính phần bụng dưới rốn nữ nhân là chỗ Vân Tranh thích nhất, cảm nhận được da thịt ấm mềm phía dưới lớp lụa mỏng, hạ thân áp lên bờ mông tròn, đầu hơi cúi xuống, ngửi mùi thơm trên cổ, hơi thở nóng dần, nhưng giọng hết sức ôn nhu: - Hoa Nương, ta cứ nghĩ lần này trở về, sẽ thấy cô mang cái bụng to ra đón, thực lòng ta ...

Không biết bằng cách nào, Hoa Nương có thể khéo léo thoát khỏi vòng tay Vân Tranh, không đợi y nói hết đã nói trước: - Ta không vội có con, nhưng Khinh Doanh thì có đấy, nha đầu đó nửa năm qua không biết đã vái bao nhiêu chùa rồi, coi chừng muội ấy mang hết tiền đi cúng đấy. Nghe bảo ngươi chỉ được nghỉ có ba ngày, còn không tranh thủ thời gian đi.

Người cứng đờ, bị từ chối rồi, tích tắc Hoa Nương tránh đi, Vân Tranh cảm thấy hụt hẫng thất vọng, vì y đã nhận ra điều ấy, lời nói kia chỉ là cái cớ tránh đôi bên không lúng túng mà thôi, xem ra hai bọn họ có thể là bằng hữu, có thể là tri kỷ, có thể có giây phút mập mờ, nhưng tất cả chỉ đến thế, nàng mãi mãi không thành nữ nhân của mình.

Có chút không cam lòng, nhưng biết làm sao, Hoa Nương không phải nữ nhân có thể cưỡng ép.

Khựng lại mất vài giây, không giận nàng, tự tôn không khổi tổn thương, không muốn tỏ ra yếu đuối, bước đi với vẻ kiêu hãnh, giọng lại khô khan: - Quà đưa rồi, vậy ta đi đây.

Vân Tranh vừa đi được mấy bước thì cảm thụ một thứ mềm mại dán vào lưng, tiếp ngay đó là cánh môi ướt át in dấu lên má, còn chưa kịp hưởng thụ thêm đã bị một cánh tay nhỏ đẩy ra khỏi phòng.

Khẽ bật cười một tiếng, Vân Tranh tiếp tục bước đi không quay đầu lại, tay sờ má, hôm nay vô cùng thất vọng, nhưng y không vì thế mà sa sut, dù sao đâu còn là thiếu niên non nớt nữa, chuyện tình cảm giờ cầm được buông được, ít nhất hôm nay cũng đã cho Hoa Nương biết tình cảm thật của mình, mập mờ mấy năm rồi rất khó chịu, hơn nữa quan hệ bọn họ có thể duy trì như từ trước tới giờ, cũng không phải là tệ.

Có lẽ duyên phân bọn họ chỉ có vậy thôi.

Con người khi biết chấp nhận và đối diện với những điều diễn ra không như ý muốn chính là một dấu hiệu của sự trưởng thành về nhận thức.

Nha hoàn phó dịch Vân gia ngày hôm đó làm gì cũng chạy, túi tiền đeo ở hông cứ keo leng keng, chẳng sợ kéo tụt cả quần xuống.

Tới cơm tối Vân Nhị mới đi chơi về, thấy trừ Vân Đại ra thì ai cũng toét miệng cười, Vân Nhị nghi hoặc nhìn đại ca mặt tối sầm như đít nồi, tới khi mọi người đến đầy đủ, phát hiện phụ nhân trong nhà ai nấy cắm châu báu chi chít trên đầu, ăn cơm bị ánh nến phản xạ làm lóa cả mắt.

- Ngày mai thu hết những thứ trên đầu xuống cho ta, gài một hai cái là được rồi, làm như nhà ta là tiệm bán châu báu ấy, mai ai mà không cất đi là ta tịch thu.

Vân Nhị cúi đầu vào bát ăn cơm, thực ra nó thấy Tịch Nhục đeo kim bộ diêu đẹp lắm, nhưng đại ca đã lên tiếng rồi, đành vờ không thấy, không nghe.

Lục Khinh Doanh kiêu ngạo nhìn những người khác, vì nàng không làm cái chuyện mất mặt đó, nhưng không nhắc ai, thể hiện sự ưu tú của mình, ung dung ăn cơm để trượng phu ra oai. Ngôi Minh ôm đầu không chịu tháo xuống, nàng chưa bao giờ có nhiều thứ đồ tốt như vậy, khi ở Tây Hạ nàng chưa bao giờ thiếu thốn, nhưng cũng chẳng có nhiều tiền, cô công chúa tội nghiệp được mỗi cái thân phận tôn quý, còn nghèo hơn cả binh sĩ, giờ thấy cả rương trang sức, làm sao chịu được.

Cát Thu Yên vẫn xem như chấp nhận được, trừ thay cái trâm bạc thành trâm vàng ra thì không thay đổi, cũng dương dương đắc ý nhìn đám Tịch Nhục, bộ dạng đó làm Tiểu Trùng ngứa mắt lắm, cầm cổ áo Cát Thu Yên kéo một cái, thế là ba chuối trân châu đeo chi chít xuất hiện, bắt mắt hơn cả là nửa bầu ngực trắng nõn cũng lồ lộ hết ra ngoài.

Thế là bỏ bát cơm xuống, đuổi theo Tiểu Trùng đã chạy đi xa, báo hại hai huynh đệ Vân Tranh mỗi người đều bị Lục Khinh Doanh trừng mắt nhìn.

Lười, ăn cơm xong lại nằm trong sân ngửa mặt nhìn bầu trời thân quen, trời đen lấp lánh sao, Lục Khinh Doanh nằm bên cạnh bầu bạn, nắm tay y, thủ thỉ: - Chàng đừng giận, phụ nhân mà, không chịu nổi trang sức xinh đẹp cám dỗ, chàng lại liền một lúc cho bao nhiêu như thế, tất nhiên là muốn đeo thử, người này đeo thì người kia không chịu kém, nên mới ra như thế. Thực ra đều biết nặng nhẹ, biết ở nhà mới thoải mái như thế, chỉ là nếu như Cát Thu Yên đã không coi mình là người ngoài, chàng cũng không coi cô ấy là người ngoài thì đừng trách thiếp mạnh tay quản giáo, năm xưa cô ấy làm cường đạo quen rồi, không quản không được.

- Đợi thời gian nữa hẵng tính, nàng tìm hiểu xem cô ấy có người trong lòng không, nếu có thì chuyện này chớ nhắc tới nữa. Vân Tranh bóp trán, y quả thực có ý nạp Cát Thu Yên làm thị thiếp, nhưng là vì muốn một người biết võ công trông coi nội trạch, dù trong nhà có Thương Nhĩ, Thương Báo nhưng là dù sao cũng là nam nhân, thường ngày tránh nội trạch, thế nên có rất nhiều điều bất tiện, mà y thì sau này có lẽ khó tránh khỏi việc phải cầm quân đi xa, muốn Cát Thu Yên toàn tâm toàn ý vì cái nhà này chỉ còn cách đó:

Lục Khinh Doanh ngọt ngào dựa vào vai Vân Tranh: - Thiếp biết phu quân có nỗi khổ trong lòng, Khinh Doanh đâu phải không hiểu chuyện, hơn nữa cho tới giờ thiếp còn chưa có tin vui, có lỗi với chàng, không bằng sớm nạp Thu Yên vào nhà cho xong, thiếp nhìn cô ấy ngực nở mông to, là người dễ sinh nở, Vân gia ta neo người, sớm ngày có hậu đại là quan trọng nhất.

- Nói tới ngực nở mông to, nàng cũng thế cơ mà. Vân Tranh cười ha hả bế bổng Lục Khinh Doanh lên: - Chúng ta nỗ lực một chút, đêm nay thích hợp lắm.

Cát Thu Yên bê một ấm trà từ bụi hoa đi ra, nàng nghe thấy hết lời tâm tình của phu thê Vân Tranh rồi.

Thấy Vân Tranh bế Lục Khinh Doanh vào phòng, cũng quay về phòng mình, nhìn đại viện tường cao của Vân Tranh, lòng êm đêm, sống tới bây giờ vẫn như bèo trôi vô định, hiếm có được vài ngày sinh hoạt vô ưu vô lo, nữ tử giang hồ nay gả được vào nhà quan gia, còn gì mà không hài lòng.

Đủ rồi, thỏa mãn rồi, làm thiếp thì sao nào, ít nhất được cả đời vui vẻ, Lục Khinh Doanh cũng không phải ác phụ, chỉ cần mình không tranh sủng, sẽ sống yên ổn thôi, người giang hồ còn hi vọng gì nữa.

Chương 15: Dã tâm của Lại Bát

Sau ba ngày nghỉ ngơi Vân Tranh lại phải tới phủ nha, tiếp nhận Trương Phương Bình điểm danh, lão già khốn kiếp đó rất lắm quy củ, mà chẳng biết ba ngày qua có quá hoang đường không, hay là do thân thể thư giãn, cho nên giờ mặc thiết giáp lên người, cảm giác đi lại khó nhọc.

Cưỡi ngựa vào thành, người trên đường tự giác tản ra, đứng ở hai bên reo hò, ông chủ quán trà là vỗ tay hăng nhất, cái bàn mà Vân Tranh hay ngồi giờ dùng màn sa quây lại, ra sức nói to, mời đô ngu hầu khi nào rảnh rang đừng quên tới uống trà.

Khi tới phủ nhà không ngờ đám Chu Đồng cũng mặc thiết giáp đứng trước cửa, nhìn thấy Vân Tranh tới, học nghi lễ trong quân, quỳ một gối xuống: - Tham kiến tướng chủ.

- Được, các ngươi đã gọi ta là tướng chủ thì ta cũng không khách khí, chỉnh đội.

Vân Tranh hô một tiếng, Lương Tiếp mặc thiết giáp như một người khổng lồ đi lên phát biểu, không khí đang trang nghiêm đột nhiên một phụ nhân áo xanh ở đây chay tới, vừa chạy vừa gào khóc: - Đạt Nhi, Đạt Nhi, đừng nhập quân.

Thôi Đạt ở nhà đã bị mẫu thân khóc lóc khuyên can rất nhiều, cắn răng quyết tâm vờ như không nghe thấy, nhưng nhìn thấy mẹ vấp ngã, không đành lòng chạy tới đỡ lên, phụ nhân béo tốt nắm chặt tay áo hắn không buông, nước mắt ròng ròng: - Con ngoan à, con từ nhỏ chưa từng chịu khổ, làm sao sống nổi trong quân ngũ khắc nghiệt, đọc sách cho tốt, tương lai còn có thể quang tông diệu tổ, cho dù công danh không thành thì cũng còn hiệu lương thực của cha con, không phải lo cơm áo. Làm lính là chuyện chỉ người cùng khổ mới làm, mẹ xin con, đừng ương ngạnh, cha con đã giận tới xỉu ở nhà rồi, cha mẹ từ khi sinh con ra thương yêu con, giờ con hãy vì cha mẹ đi.

Phụ nhân ngồi dưới đất gào khóc, Thôi Đạt hết nhìn mẹ, lại nhìn Lương Tiếp đang buộc khăn lụa đỏ lên cổ cho đồng song tham gia quân ngũ, ánh mắt trở nên cuồng nhiệt, nhưng quay đầu nhìn mẹ, tâm tư trầm xuống, dao động không thôi.

Vân Tranh đi tới, buộc khăn đỏ lên cổ hắn: - Hảo nam nhi chí tại bốn phương, điều đó là đúng, nhưng ngươi là độc tử trong nhà, theo quân luật, ngươi không thể nhập quân, nếu không kẻ trái đạo hiếu cũng bị trục xuất, về nhà chăm sóc cha mẹ đi, ngươi kinh doanh sản nghiệp cho tốt, dân giàu nước mới mạnh, đó cũng là ra sức vì nước rồi.

- Đa tạ tướng quân, đa tạ tướng quân.

Phụ nhân vội vàng nắm tay nhi tử kéo đi, Thôi Đạt như cái xác không hồn theo mẫu thân về nhà, đầu không ngừng nhìn về phía phủ nha, đồng song đã xếp hàng đi vào báo danh rồi.

Trương Phương Bình hôm nay cũng toàn thân trọng giáp, ngồi chễm chệ trên ghế trải da hổ ở Bạch Hổ đường, sau khi tiếp nhận đại lễ của đám sĩ tử, đứng dậy đi tới, nghiêm túc nhìn từng khuôn mặt, trầm giọng nói: - Tòng quân không phải chuyện chơi, càng không phải là hành động hứng thú nhất thời, bây giờ các ngươi lui còn kịp, bản quan không trách, một khi tên nhập vào quân tịch, muốn rút lại khó tựa lên trời. Bây giờ lão phu cho các ngươi một tuần trà cân nhắc.

Chu Đồng bước lên một bước: - Bẩm đại soái, Chu Đồng đã quyết ý, không cần cân nhắc nữa.

Trương Phương Bình vỗ vai hắn: - Nghĩ cho kỹ đi người trẻ tuổi, con đường trước mắt các ngươi tiền nhân chưa từng đi qua, tất nhiên sẽ gian khổ, chỉ dựa vào huyết khí thì không đi được bao xa. Thiếu niên quân là một sự thăm dò cách tân quân ngũ, gánh vác trọng trách nặng nề, các ngươi chịu khổ nạn và khuất nhục, là dịa loại trong đám sĩ tử, sẽ bị bài xích.

Vân Tranh từ đầu tới cuối không nói, bây giờ bất kỳ ai rút lui, y cũng sẽ khích lệ giống Thôi Đạt, đứng im một chỗ nhắm mắt chờ đợi.

Đúng một tuần trà sau, đám Chu Đồng cùng quỳ xuống: - Hai mươi hai người bọn học sinh ý đã quyết, mong đại soái thành toàn.

- Được! Trương Phương Binh quay trở lại chỗ ngồi, cầm bút viết danh sách: - Ý chỉ chưa tới, quan tước của các ngươi chưa xác định, nhưng Giáp Tử doanh vốn thuộc Vũ Thắng quân, lão phu có quyền đề bạt trước, báo cáo sau.

- Chu Đồng, tạm chức trung huấn lang, Ngô Kiệt tạm chức trung dực lang, Tông Đại Chí tạm chức Thành Trung lang, còn chín người Khương Triết, Hầu Đại Nghĩa, tạm chức Bảo Nghĩa lang, biên nhập dưới quyền Giáp Tử doanh, bây giờ các ngươi có thể lập tức nhập quân. Người đâu, phát yêu bài.

Tiễn quân sĩ Giáp Tử doanh đi rồi, Trương Phương Bình trở về hậu đường, khẽ đỡ ngực, cảm khái muôn trượng, đám người trẻ tuổi này làm ông lần nữa cháy lại nhiệt huyết trai trẻ bao năm qua bị tranh đấu quan trường làm nguội lạnh.

Nay Đại Tống dù văn hay võ đều như đầm nước chết, thành lập thiếu nhiên quân chẳng qua là ném hòn đá vào, dù khơi lên được chút gợn sóng cũng tốt rồi.

Trương Phương Bình đi trong hành lang, không ngừng gõ nhịp ngâm nga, tới hoa sảnh thấy Tô Tuân ngồi trên đôn đá, cười vui vẻ nói: - Minh Duẫn vì sao hôm nay lại tới đây?

Tô Tuân đứng lên chắp tay: - Thuộc hạ hôm nay tới báo danh.

Trương Phương Bình mừng khôn siết: - Ha ha ha, lão phu đợi Minh Duẫn hồi tâm chuyển ý lâu rồi, chức chủ bạ tiền lương tới giờ vẫn để lại cho Minh Duẫn đó, vị trí ấy chỉ có giao vào tay Minh Duẫn mới yên tâm được, ha ha ha, lão phu viết văn thư ngay.

Tô Tuân mặt nghiêm túc nói: - Minh công chớ viết nhầm, thuộc hạ muốn tới Giáp Tử doanh làm tham quân, không phải chủ bạ.

- Hả? Thế không ổn, tên nhãi Vân Tranh đó xưa nay bá đạo, không cho người khác phân quyền với mình, chuyện tham quân lần trước chết, lão phu hồ đồ cho qua, bất kể y giải thích thế nào, lão phu biết chỉ cần truy cứu tới nơi tới chốn, y khó tránh khỏi liên quan. Trương Phương Bình rất hiểu Vân Tranh, nên vô cùng lo lắng cho hảo hữu của mình: - Với tính ông mà tới đó, phúc họa khó lường.

Tô Tuân lấy một chuỗi vòng trong lòng ra: - Là Vân Tranh tới mời thuộc hạ, có nên tính khí thuộc hạ có thế nào thì y cũng phải nhịn thôi, huống hồ Giáp Tử doanh đãi ngộ cao, thuộc hạ rất động lòng.

- Tên nhãi khốn kiếp đó biết điểm yếu của mình ở đâu rồi, biết Giáp Tử doanh bây giờ cần nhất là vững vàng ổn định, biết bây giờ đã thành đích cho muôn mũi tên, phải làm việc theo quy củ rồi. Tốt, biết sở trường của mình không lạ, biết điểm yếu của mình mới có thể tiến xa. Còn sẵn lòng bỏ vốn lớn, chuỗi vòng này giá không dưới 200 quan phải không? Trương Phương Bình hài lòng trả lại chuỗi vòng cho Tô Tuân:

- Thuộc hạ viết trong sổ là 170 quan, một đám thiếu niên nhiệt huyết sao có thể thiếu giám sát, nếu không chẳng ai có thể yên tâm được. Minh công có biết, Vân gia có một đạo sĩ tên Tiếu Lâm, nếu thuộc hạ đoán không sai, người này hẳn là thám tử của Mật điệp ti, người này cũng nên biên nhập vào quân, như thế chẳng may có biến, trách nhiệm của minh công cũng giảm nhẹ phần nào.

- Có Minh Duẫn ở đây là lão phu yên tâm rồi. Trương Phương Bình vỗ vai Tô Tuân cười lớn:

Lần này vào quân doanh huấn luyện sẽ mất một tháng, trên đường về nhà, Vân Tranh ghé qua Lương gia ở Thành Đô, Lương lão gia nửa năm qua tích góp được không dưới ba trăm con ngựa, giờ cách thời hạn hẹn với Phú Bật khá xa, không cần lo, nhưng theo dự tính của Vân Tranh thì bây giờ phải có được ít nhất năm trăm con ngựa mới đúng.

Lương quản gia nói ở thảo nguyên đang chém nhau tưng bừng, có đám người nào đó mới tới, đánh nhau không phân cao thấp với bộ lạc Hôi Hùng, Lại Bát toàn lực cung ứng hậu cần, làm cho giá lương thực, giá muối, nhất là giá thuốc men ở Đậu Sa huyện chẳng khác gì giá vàng.

Giờ ở thảo nguyên không ai không biết đại danh của Lại Bát, cho nên hắn ăn nên làm ra, trong vòng hai năm đã vượt Lương gia thành thương nhân lớn nhất Đậu Sa huyện.

Lưu huyện lệnh vì lấy lòng Lại Bát mà thành lập một trấn trong núi, bổ nhiệm Lại Bát làm lý trưởng, sơn dân đều đi theo Lại Bát, giờ bất kể sơn dân hay lưu dân đều nghênh ngang đi ở đường phố, thành quan càng thêm phồn hoa.

Lại Bát vốn là sơn dân, tính tình doang dại đã quen, có thành tự khó tránh khỏi sinh ra kiêu căng, hiện giờ cả Lưu huyện lệnh và Lương lão gia đã không thể kiềm chế được, chẳng trách mà số ngựa không được như mình dự tình, không biết tên này đem số hàng vốn phải đổi thành ngựa đổi sang thứ gì khác rồi.

Hậu phương bất ổn là không thể được, Đậu Sa quan là cái hang đầu tiên của Vân Tranh, lần này Ngỗi Minh dẫn Lãng Lý Cách, Tôn Thất Chỉ về sẽ thay thế Lại Bát, nếu tên này chỉ tham tiền thì sẽ tha cho hắn, để hắn làm phú ông, nếu có tâm tư độc bá một phương thì dứt khoát phải diệt trừ càng sớm càng tốt.

HẾT!

Chương 16: Mang về cho trẫm

Một ông già nằm nghiêng trên giường trải gấm lụa, tay phe phẩy quạt lông ngỗng, một tiểu tỳ quỳ dưới giường khẽ đấm bóp bắp chân, khép hờ mắt ngâm nga bài Mãn Giang hồng: - Nhục Hào Thủy, còn chưa rửa, thần tử hận, khi nào tan! Thơ hay, rất hay, hào khí, hùng hồn, chẳng khác nào cái tát giáng thẳng vào mặt, ha ha ha, Hàn Kỳ Hàn Trĩ Khuê lúc này hẳn đang bị nướng trên lửa rồi, chiến bại ở Hảo Thủy, sáu nghìn tướng sĩ rưới máu sa trường, giờ có người lấy chuyện ông ta chiến bại ra coi như xỉ nhục của nước nhà, cũng không rõ tâm tình ông ta ra sao, liệu có nổi giận giết người không đây? Năm xưa ông ta giết bộ hạ của Địch Thanh cũng có nương tay chút nào đâu.

Người ngồi ở ghế đối diện mặt sần sùi, dáng vẻ thô bỉ, có phần khúm núm nói: - Minh công có quá lo không, người viết bài Mãn Giang Hồng này là sĩ nhân, Hàn Trĩ Khuê có giận cũng chẳng làm gì được người ta, mà người ta nói đâu có sai, trận Hảo Thủy ông ta chiến bại, không hề vu khống, chính bản thân ông ta cũng nói đó là đại nhục trong đời còn gì?

- Dược Xuyên có điều chưa biết, chuyện xỉ nhục này có phân chia mình nói và người khác nói, tự nhận xỉ nhục thì có phần thanh cao, còn người khác xỉ nhục thì không khác gì sờ mông cọp, nói tóm lại, người làm ra bài thơ này thế nào cũng không được yên. Ấy là chưa kể nếu dẫn dắt một chút sẽ liên hệ tới Hạ Tủng, ông ta bị người Tây Hạ đánh bại còn thảm hơn, nếu Hàn Trĩ Khuê chiến bại còn coi là đại xỉ nhục của thần tử, Hạ Tủng sao có thể ngoại lệ?

- Ý minh công là Hàn Trĩ Khuê có lẽ sẽ bỏ qua cho người trẻ tuổi đó, Hạ Tủng thì sẽ hạ độc thủ, chỉ là lấy lớn ức hiếp nhỏ thì đâu phải khí độ tể tướng.

- Khí độ à? Hạ Tủng thì làm gì có khí độ tể tướng.

- Minh công nói cũng phải. Người đối diện thở dài, lão bà Dương thị của Hạ Tủng là bà nương miệng rộng, chuyện nội trạch mà cứ bô bô kể với khắp thiên hạ, làm lộ cả chuyện mẫu thân Hạ Tủng thông dâm với người ta, Hạ gia mất hết thể diện, kể từ đó Hạ Tủng hận nhất kẻ đụng chạm tới vết thương của mình, thiếu niên kia đâu phải đối thủ Anh quốc công Hạ Tủng, e tương lai bị hại chết ra sao cũng không rõ.

Hai người đang trò chuyện với nhau chính là trung thư bình chương sự Giả Xương Triều và Thạch Nguyên Tôn, người này chiến bại ở Hảo Thủy Xuyên bị Lý Nguyên Hạo bắt được, nhưng cho rằng chỉ là kẻ ngu xuẩn vô dụng nên thả về Đại Tống, Hàn Kỳ cực lực muốn xử tử người này, nhờ Giả Xương Triều bảo vệ mới giữ được mạng, nên Giả Xương Triều bảo gì làm nấy.

- Nếu minh công đã hiểu rõ, chẳng lẽ muốn giúp người trẻ tuổi kia? Thạch Nguyên Tôn cẩn thận hỏi:

- Tất nhiên rồi, ngươi là thứ vô dụng, đất trận một cái là chỉ biết bỏ chạy, chạy tới mất luôn cả tiền đồ. Trong tay lão phu thiếu một viên tướng giỏi chinh chiến, Vân Tranh rất có tư chất cầm quân, gan lớn trùm trời, ra tay luôn dứt khoát quyết đoán, trí tuệ không thấp, người như vậy nên trọng dụng. Hay hơn cả là y xuất thân rễ cỏ, chẳng có chỗ dựa, nếu chúng ta đưa tay nâng đỡ, thế nào chẳng cảm kích tận tụy.

Giả Xương Triều khi nói chuyện thích nhắm mắt lại, cho rằng nói thế thể hiện khí độ, lời nói ra cũng giống trải qua suy nghĩ kỹ càng.

Nếu như Bao Chửng nghe thấy bình luận này của Giả Xương Triều sẽ ôm bụng cười lớn, tuy ông ta chỉ gặp Vân Tranh một lần, nhưng tính cách kiệt ngạo bất thuần của y đã để lại ấn tượng rất sâu, muốn dựa vào chút ân huệ khiến y cúi đầu nghe lời thì sai, sai lớn rồi.

... ...

Minh Đức điện, hoàng cung Đại Tống, bóng đêm đã phủ xuống, nhưng nơi quan gia làm việc phê duyệt tấu chương vẫn sáng đèn, thái giám Trâu Đồng Minh tránh xa xa cửa chính, cặp mắt cú vụ quét bốn xung quanh, một động tĩnh nhỏ nhất cũng không qua được mắt ông ta.

- Thiếu niên quân, không ngờ y lại muốn một mình nắm giữ riêng một đội quân, chẳng lẽ y cho rằng có được quân chức của trẫm dễ dàng thế sao? Triệu Trinh bóp chặt tấu chương, giọng nói tỏ vẻ cực kỳ ức chế, khuôn mặt vốn tai tái, càng thêm khó coi.

Thống lĩnh Mật điệp ty quỳ dưới đất không dám bình luận, vừa nãy hắn đem cả mật báo của Bao Chửng về, quan gia đọc xong đã chửi bới một hồi, xem ra rất không có thiện cảm với thiếu niên này.

Đi đi lại lại một lúc cuối cùng Triệu Trinh đặt bản tấu của Trương Phương Bình xuống, thở dài: - Nhưng trẫm không muốn đồng ý cũng khó rồi, lần này thật lạ, Trương Phương Bình và Lưu Ngọc Thành lại liên danh dâng tấu, lấy cả từ quan uy hiếp trẫm. Ngươi nói xem, trẫm dù gì cũng là hoàng đế, vậy mà đám người này hơi chút lại từ quan với về quê dưỡng già, hoàng đế như trẫm e rằng nghìn năm hiếm có.

Thống lĩnh Mật điệp ti là cận thần của hoàng đế, nghe hoàng đế oán giận, vội cười nói: - Đó là do bệ hạ thánh minh, ít dùng hoàng luật, hay dùng đạo lý, cho nên thần tử với bệ hạ chỉ có kính phục chứ không sợ hãi, liền thành cục diện thế này. Vi thần thấy không hẳn là xấu, ngược lại Đại Tống ta quốc thái dân an, chính là nhờ bệ hạ có trái tim nhân từ.

Triệu Trinh nheo mắt lại: - Hôm nay ngươi nói nhiều hơn bình thường đấy, sao thế, Hàn Lâm cũng đang bức ép ngươi à? Các ngươi là huynh đệ lâu năm, ngươi thấy lời Hàn Lâm nói có đáng tin không?

- Trong bốn đội hạt kỵ Phong Hỏa Sơn Lâm, chỉ có Lâm là bừng bừng sức sống, thần thông qua nhiều phương diện xác nhận việc làm của Hàn Lâm ở Tây Hạ là xác thực, thực tế tính ra còn nguy hiểm hơn miêu tả trăm lần. Chỉ là có một điểm này vi thần chưa rõ, phủ Ninh Lệnh Ca bị Vân Tranh đánh sập, tức là theo đó mà suy thì sự kiện Thừa Yên Quan cũng do bàn tay y gây ra, Hàn Lâm lại không hề nhắc tới một lời, thần truy hỏi thì ông ta lại trắng trợn nói không biết.

Triệu Trinh ngồi xuống gõ bàn trầm tư: - Hàn Lâm là thế đấy, chuyện tương tự ông ta làm không ít, khi xưa Hàn Lâm làm hộ vệ thiếp thân của trẫm, một lần trẫm thừa lúc Khấu Chuẩn ngủ trưa ở Chính sự đường, lén dùng kéo cắt râu ông ta, Khấu Chuẩn thức dậy vô cùng giận dữ, quyết truy hung thủ, mọi manh mối đều hướng vào trẫm, đến khi tra hỏi thì Hàn Lâm đánh chết cũng không hé răng, đã không thừa nhận cũng không phủ nhận, Khấu Chuẩn đành tự nhận xui xẻo.

- Cho nên nếu chuyện này Hàn Lâm ngậm miệng, thì tám chín phần mười do Vân Tranh làm rồi, đám đạo sĩ nói xấu lão bà của y, còn làm thủy lục đạo tràng cho y, y không nổi khùng mới là lạ, giờ trẫm biết rồi, tên đó giống Hàn Lâm, một lời không hợp là rút đao nói chuyện, chỉ có điều ân uy từ trên xuống, ai cho y cái quyền tùy tiện tước đoạt mạng sống của người khác, chỉ trẫm mới được có quyền đó, Tằng Công Lượng nói không sai, tên tiểu tử này quá vô pháp vô thiên.

- Được, nếu đã vậy ngươi mang ý chỉ của trẫm tới Bao Chửng, phiền ông ấy tới Thục một chuyến, bảo Trương Phương Bình, có thể thành lập thiếu niên quân, tương lai phải là thân vệ hoàng gia, Tiếu Lâm, Hàn Lâm nhập quân giám sát.

- Thế nhưng không thể để Vân Tranh nắm đội quân này được, bảo Bao Chửng đưa y về kinh cho trẫm, một kẻ sở hữu hung khí nhân gian như thuốc nổ, sao có thể tiêu diêu bên ngoài, nếu như y là loại mọt sách như Tằng Công Lượng đã đành, đằng này rõ ràng là kẻ trí dũng song toàn. Mãn Giang Hồng, hừ hừ, đạp nát núi Hạ Lan à? Chỉ e dã tâm con người không thỏa, không chỉ muốn đạp nát núi Hạ Lan đâu, mang y cùng bí phương thuốc nổ về đây, cứ nói thẳng, giao ra thì trẫm quên chuyện Thừa Yên quan, lên kinh ngoan ngoãn cả đời làm thuốc nổ cho trẫm, trẫm cũng không để y thua thiệt quan tước sẽ thưởng xứng công lao của y.

Trời đêm trong mát, không trung bao la như tấm lụa đen, Triệu Trinh xử lý xong chính sự được hoạn quan và cung nga hầu hạ đưa về tẩm cung, tẩm cung hoàng hậu ở bên Phúc Ninh cung, có điều Tào thị có thói quen ngủ sớm, lúc này trời đã khá khuya nên Triệu Trinh không định tới nơi đó nữa, hoàng hậu của mình là người bảo thủ cứng nhắc, người Tào gia đều thế, không lạ.

Đi được vài bước chợt nghe thấy tiếng kẽo kẹt truyền ra từ tiểu viện độc lập bên cạnh tẩm cung hoàng hậu, lúc này đã là nửa đêm canh ba, bốn bề vắng lặng, nên âm thanh đó càng rõ ràng, nhìn về phía đó chỉ thấy ánh đèn le lói rọi ra từ trong ô cửa sổ hẹp, Triệu Trinh lắng tai nghe kỹ, tựa hồ là tiếng máy dệt.

Hơi nhún chân nhìn vào trong, đó là tiểu viện nhỏ, bên trong chỉ có ngôi nhà một tầng, tường loang lổ rêu xanh và dây leo, xem ra không được sử dụng lâu rồi, Triệu Trinh hỏi: - Người ở trong đó là ai?

Chương 17: Lam Lam ra tay

Trâu Đồng Minh khúm núm tới gần: - Bệ hạ, đó là nơi ở của Lâm tài nhân, nghe nói bệ hạ mùa hè dễ bị rôm ngứa, mặc áo vải không tốt, mặc tơ lụa mỏng nhẹ thoáng khí mới hợp, nhưng bệ hạ không cho trong cung mua tơ lụa. Lâm tài nhân liền mua tằm về, tự mình dệt lụa, bệ hạ chỉ cấm không cho mua, không cấm không cho dệt, nên nương nương cho phép Lâm tài nhân ở tạm tiểu viện bỏ trống này để dệt vải, bệ hạ có muốn vào xem không?

Triệu Trinh nhìn Trâu Đồng Minh đầy thâm ý, cười nhạt: - Ngươi thu của Lâm tài nhân bao nhiêu bạc?

Trâu Đồng Minh vội quỳ xuống đập đầu kêu oan: - Nô tài oan quá, nô tài oan quá, bệ hạ soi xét, Lâm tài nhân tiến cung chỉ mang theo một cái bọc nhỏ, bên trong có hai bộ quần áo, mấy cuốn sách và ít giấy, nô tài muốn cũng chẳng có mà lấy.

- Được rồi đứng lên đi, chưa chi đã làm ầm lên. Triều Trinh xua tay, nghĩ một lúc rồi đẩy cửa tiểu viện đi vào:

Trâu Đồng Minh bố trí thị vệ hoạn quan thủ vệ xung quanh, ông ta ôm cái phất trần đứng gác, ông ta đúng là không lấy của Lâm Lam Lam đồng bạc nào, nhưng trên đời này có một thứ gọi là "giao tử".

Nghe thấy tiếng kiêu kinh ngạc của Lâm Lam Lam trong phòng, Trâu Đồng Minh cười hi hi, sờ hai tờ giấy trong lòng, giao tử đúng là thứ tốt, hai giờ giấy mà trị giá tới những hai mươi ngân tiền.

Ở trong cung mà vác số tiền nặng một trăm sáu mươi cân sẽ bị hoàng hậu nương nương lấy roi quất chết, có thứ này thuận tiện bao nhiêu, mới đầu còn cho rằng tài nữ kia lừa mình, hỏi người Tứ Lạc Nghiệp mới biết, thứ này gọi là giao tử, một tờ giấy đổi được đúng một nghìn đồng, không thiếu một đồng.

Chỉ là phải tới hiệu của người Thục mở ở Biện Lương mới đổi được, có điều chuyện nhỏ thôi, cha gia trước kia thu của người ta lá vàng, lá bạc cũng nơm nớp lo sợ, giờ tốt rồi, ai có thể nhìn ra trên người cha gia có đống tiền.

Nội cung chỉ có một mình quan gia là nam nhân, chỉ cần nữ nhân đều muốn quan gia nhìn thêm một cái, hừ hừ, cái đám nói xuông hứa không hứa sau này cả đời không quên ân mà muốn cha gia giúp ấy à? Mơ đi! Trời mới biết các ngươi biến thành phượng hoàng rồi sẽ thành cái bộ mặt gì, cha gia thấy nhiều kẻ trở mặt rồi, dù ngươi hứa hẹn núi vàng núi bạc cũng không bằng hai tờ giấy của Lâm tài nhân.

Nghiêng tai nghe ngóng, trong phòng có tiếng cười của quan gia, ấy dà, thật là hiếm có quá, một nữ tử nhà quê mà lại làm được quan gia cười, chứng tỏ là một nữ tử biết tình thú, thú vị hơn đám mỹ nhân trơ trơ như khúc gỗ nhiều, nữ tử như vậy mà không giúp một chút cũng tiếc.

Nghĩ tới đó Trâu Đồng Minh đi xuống bậc thềm đuổi thái giám và đám cung nga đang hâm mộ nhìn về phía này tránh xa một chút, căn dặn không được ai ồn ào, rồi lấy sách thị tẩm ra chuẩn bị ghi chép.

Nhìn từ ô cửa sổ vào, chỉ thấy một căn phòng hết sức đơn sơ, một cái giường kê sát tường, một bộ bàn ghế gỗ cũ, trên bàn là ngọn đèn dầu mù mờ, miễn cưỡng chỉ chiếu sáng được ba bước.

Triệu Trinh ngồi trên cái ghế duy nhất trong nhà, tay cầm chén trà, nhìn Lâm Lam Lam quỳ trên mặt đất xén tua của tấm lụa đang dệt, nàng chỉ mặc một chiếc váy xanh bằng vải nhẹ, đầu buộc khăn, đẹp một cách mộc mạc, hai chân gập lại, tư thế ấy làm váy căng ra, đằng sau đôi chân thẳng tắp là cặp mông tròn vành vạnh khoe hết trước mắt Triệu Trinh, như chào mời người khác, nhưng có vẻ giai nhân chẳng hề biết gì, vẫn chuyên chú làm việc, Triệu Trinh thấy thú vị lắm.

Lâm Lam Lam bận rộn chỉnh trang tấm lụa, cặp mông không ngừng di chuyển, từng lời Hoa Nương căn dặn nhớ như in trong lòng.

" Có ngực khoe ngực, không ngực khoe lưng, chân dài thì tất nhiên khoe chân, ngực của muội vừa mắt nhưng không bắt mắt, song eo như dương liễu, như thế sẽ khiến mông thêm nổi bật, mông muội không quá lớn, nhưng rất tròn, rất đẹp. Nghe nói con cái quan gia đa phần chết non, nên một tấm thân có sức sống dễ sinh nở có sức hút hơn người có khuôn mặt tinh tế."

" Ở hoàng cùng thì đừng khoe vẻ đẹp của mình, mặc dù muội rất đẹp, nhưng vẻ đẹp này hãy để quan gia khai phá, nếu cố sức thể hiện ra vẻ đẹp của mình dễ làm người ta nhàm chán, chỉ có vẻ đẹp mà chỉ một người phát hiện, một người khám phá ra, mới làm người tìm thấy say sưa thỏa mãn."

" Muội muội à, hoàng cung nói thật ra chỉ là cái Linh Tê Các lớn thôi, ân khách nơi đó chỉ có một, giai lệ vô số, muốn nổi bật, phải thể hiện sự độc đáo khác biệt của mình."

" Tiếu Lâm nói, quan gia vẫn mãi nhung nhớ mẫu thân của mình, nhiều lần tới nơi ở của mẫu thân lúc còn sống để hoài niệm, mẫu thân của quan gia lúc khốn khó cùng tỷ tỷ dựa vào dệt vải nuôi thân."

" Điều này rất quan trong, nam nhân thường mỹ hóa mẫu thân của mình lên mức vô hạn, cho nên muội chỉ cần váy xanh vải thô, khăn nhỏ buộc đầu, cũng hơn xa người toàn thân gấm lựa châu ngọc."

" Nhục dục là lửa, tới mãnh liệt lui càng nhanh, cháy càng mạnh càng sớm lụi tàn, là thứ ít đáng tin cậy nhất, nếu như muội có thể chuyển hóa chút thương nhớ của quan gia vào dục hỏa này, nó sẽ biến thành nguồn dầu hỏa cháy mãi, làm quan gia mãi quyến luyến muội."

" Đến khi mẫu thân của mình chết quan gia mới được thấy dung mạo, như thế có một khoảng trống, hình ảnh mẫu thân là do quan gia ảo tưởng ra, nên muội phải tìm hiểu được quan gia ảo tưởng gì, tiếp cận được ảo tưởng đó thì muội sẽ thành công."

Lâm Lam Lam vén một lọn tóc rũ xuống mặt, cười với Triệu Trinh: - Bệ hạ, nô tỳ đã dệt xong một ít lụa rồi, mặc dù là màu sắc nguyên thủy, có hơi vàng một chút, nhưng nô tỳ không muốn đem nhuộm hay thêu hoa lên đó, nó làm hỏng tính thoáng khí của tơ lụa. Bệ hạ là đáng chí tôn, long khí uy nghi, không cần phải thêu rồng lên để nói với người khác mình là đế vương.

Triệu Trinh "ừm" một tiếng, chăm chú nhìn Lâm Lam Lam giơ tấm lụa nguyên sắc ướm lên người mình, lúc này hắn cảm thấy rất an bình, giống như nông phu ở ngoài vất cả ngày, về nhà có hiền thê dịu dàng chu đáo chăm lo. Ánh mắt của Triệu Trinh không nhìn mông, ngực hay khuôn mặt Lâm Lam Lam, mà nhìn tay nàng, bàn tay đó hơi thô, chẳng mảnh mai như tay cung tần mỹ nữ khác, làm hắn nhớ tới thi thể mẫu thân mình, một vị hoàng quý phi mà tay lại đầy vết chai sần.

Đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của Lâm Lam Lam, vuốt nhè nhẹ cảm thụ sự ần sùi nơi lòng bàn tay, đúng là hơi chai rồi, nhìn bên ngoài không nhận ra, giọng đã hơi khàn: - Tay chai rồi, dệt vải khó lắm phải không?

- Bệ hạ, dệt vải vốn là nghề chính của phụ nhân gia, từ xưa đã là nam cầy nữ dệt, nô tỳ là quan gia tiểu thư, vốn chẳng biết nghề này, sau khi phụ thân qua đời mới phải học dệt vải để nuôi sống mình, nô tỳ học dệt hai năm thôi, bệ hạ chưa thấy tay phụ nhân quanh năm dệt vải đó, họ dù không bẻ cành gai cũng không thấy đau đâu.

- Trẫm thấy rồi. Triệu Trinh vuốt ve bàn tay Lâm Lam Lam, nước mắt cứ thế nhỏ ra, dựa vào lòng nàng, lẩm bẩm: - Trẫm thấy bàn tay đó rồi, thấy rồi, vết chai rất dày, giống vỏ cây vậy...

Lâm Lam Lam không nói nữa, khẽ khàng ôm lấy đầu Triệu Trinh kéo vào giữa hai bầu ngực êm ái của mình, cùng hắn chìm đắm trong thương cảm vô hạn. Ngoài cửa sổ, có mấy con đom đóm bay vào, đuổi nhau, nô đùa với nhau, ánh sáng xanh nhạt nhấp nháy lượn lờ khắp phòng, như chuyên môn tới biểu diễn cho hoàng đế xem.

Trời đêm phủ khắp màu đen Tỏa sáng những vì sao lấp lánh Đom đóm bay, đom đóm bay Tinh tú trên trời cao rơi lệ Khắp đại địa hoa hồng ủ rũ Gió đêm lạnh gió đêm lạnh Chỉ cần có ngươi bên cạnh Từng cặp từng đôi rất đẹp Không sợ đêm tối chỉ sợlẽ bạn Chẳng ngại mệt mỏi hay không Chẳng bận tâm phương hướng.

Chương 18: Uy lực của giao tử

Giọng hát nhẹ nhàng da diết của Lâm Lam Lam vang lên, khơi gợi muôn vàn thương cảm, cũng làm người ta thấy như được vỗ về xoa dịu, Triệu Trinh khe khẽ vỗ tay lên bàn làm nhịp, không muốn nàng dừng lại, nghe vài lượt cũng hát theo, bài hát ấy quá mỹ lệ, quá ôn nhu, rất thích hợp giữa đêm khuya vắng lặng không người hát khe khẽ.

Bên ngoài phòng đom đóm càng nhiều, Trâu Đồng Minh bực bội dùng phất trần xua đuổi cái thứ phiền toái này, chợt nghe trong phòng có tiếng hát truyền ra, chỉ nghe một đoạn, Trâu Đồng Minh đã bái phục sát đất, tài nữ này mà không thành phi tử có danh phận trong hoàng cung mới là lạ, hơn nữa sẽ còn là sủng phi, bài hát ấy, chính ông ta còn thấy mê mẩn.

- Bệ hạ, đêm đã khuya, nên nghỉ ngơi rồi, ngày mai là đại triều hồi, canh tư phải dậy.

Lâm Lam Lam lấy khăn tay ôn nhu lau vệt nước mắt còn sót lại bên khóe mắt Triệu Trình, giọng ên ái thủ thỉ như dỗ trẻ nhỏ: - Bệ hạ, đom đóm không bay mất đâu, tối mai thế nào cũng tới, bệ hạ đi nghỉ còn giữ sức khỏe.

- Nàng cũng ngủ sớm, đừng dệt vải khuya. Triệu Trinh đứng lên, nắm tay Lam Lam cọ lên má mình, chắp tay sau lưng đi ra ngoài phòng, nói với Trâu Đồng Minh: - Ghi lại, đêm nay Lâm tài nhân thị tẩm, tấn thăng chiêu dung. Nói rồi sải bước đi thẳng tới Phúc Ninh cung, Lâm thị nói không sai, mai chuyện thành lập Thiếu niên quân sẽ đưa lên triều thương nghị, thế nào cũng là một cuộc long tranh hổ đấu, đêm nay không tiện sủng hạnh nàng, Lâm thị rất biết tiết chế, đúng là nữ tử đẹp cả trong lẫn ngoài.

Trâu Đồng Minh thất kinh nhìn Lâm Lam Lam tiễn quan gia rời đi, mồm không khép lại được, nữ nhân này quá lợi hại, chỉ trong một đêm thăng liền mười cấp, vượt qua tu viện, tu nghi, tu dung, sung viện, uyển dung, uyển nghi, thuận dung, quý nghi, tiệp dư, mỹ nhân. Đây mới thực sự là một bước lên trời, đáng sợ hơn nữa là còn chưa cùng quan gia lên giường.

Sờ tờ giao tử trong lòng, Trâu Đồng Minh muốn trả lại cho người ta, thứ này bây giờ là củ khoai nóng rồi, dựa vào kinh nghiệm của ông ta, Lâm tài nhân sau này ắt được ân sủng vô hạn, còn chưa kịp lấy giao tử ra, Lâm Lam Lam đã đi tới thi lễ, còn khéo léo đưa tới hai tờ giấy nữa: - Đa tạ công công, ân tình của công công, Lam Lam suốt đời không quên.

Đã lắc mình hóa thân thành phượng hoàng mà vẫn giữ mình khiêm tốn, Trâu Đồng Minh chưa từng thấy qua, lúc này từ bội phục thành sợ hãi rồi, lật đật đuổi theo quan gia, vừa nãy mình đặt mục tiêu Lâm tài nhân hơi thấp rồi, thành phi tử là chuyện chắc chắn.

Tâm Tình của Triệu Trình cực tốt, không phải là sung sướng khoan khoái như cái đêm nghe tin từ Tây Hạ, mà cái cảm giác gì đó lắng đọng nhẹ nhàng, vừa đi vừa hát bài ca chưa bao giờ được nghe kia, hoàng hậu không bao giờ ca hát, Quách thị bị phế kia cũng không biết hát, Hàn Lâm hay hát lắm, nhưng mà ông ta hát chẳng khác nào ngựa hí bò kêu, không thể gọi là hát.

Hậu cung nhìn đâu cũng thấy nữ nhân, nhưng một người vừa lòng chẳng có, trẫm gặp phải cả loại ác phụ nữ Quách thị, lại có cả thứ vô sỉ dâm loàn ngủ với nam nhân khác lừa dối trẫm, trẫm đúng là hoàng đế thiếu may mắn nhất trần đời, nhưng ông trời cuối cùng cũng mở mắt, cho trẫm một nữ tử mà trẫm luôn khao khát.

Trẫm là nhi tử của một nữ nhân dựa vào thêu thùa dệt vải nuôi sống bản thân, tất nhiên phải cưới một nữ tử biết thêu thùa dệt vải làm thê tử mới gọi là môn đăng hộ đối.

Nghĩ tới cảnh ngộ thê thảm của mẫu thân, lửa giận của Triệu Trinh lại bốc thẳng lên đầu, chuyện tới nay đám sĩ đại phu khốn kiếp chưa chịu nhượng bộ cho trẫm phong mẫu thân làm thái hậu, hoàng cung rộng lớn vậy mà trẫm không có linh đường bái tế mẫu thân, dùng ly miêu đổi thái tử, quân khốn kiếp!

Triệu Trinh thiếu chút nữa gầm lên mấy chữ đó, đấy là sỉ nhục cả đời của hắn.

Các ngươi ngăn cản mẫu thân của trẫm tám năm rồi, vậy trẫm không tổ chức khoa khảo nữa, Đại Tống không thần cái thứ quan viên đọc sách thánh hiền mà không hiểu đạo nhân luân.

Ha ha ha, đêm nay trẫm thăng một thải nữ lên mười cấp, trẫm muốn xem phản ứng của các ngươi, xem xem còn kẻ nào vẫn thích chỉ tay múa chân với hậu cung của trẫm, trẫm phải xem cho rõ.

Triệu Trinh nằm xuống chiếc giường rộng, sờ cái áo ngủ thô của mình, nhắm mắt lại, hôm nay thật mệt, may mà trước khi đi ngủ được thả lỏng tâm tình, phải ngủ thật ngon, mai xem phản ứng của bọn chúng.

Không ngừng thôi miên bản thân, Triệu Trinh chìm vào giấc ngủ.

Trâu Đồng Minh giỏng tai nghe hơi thở đều đặn của quan gia, biết quan gia ngủ đã say, nhón chân đi tới bóp tắt ngọn nến đầu giường, tay lại sờ hai tờ giao tử Lâm tài nhân mới đưa, chẳng biết có phải nhầm không, cảm giác hình như to hơn hai tờ trước.

...

Chu Đồng buộc vạt áo vải thô quanh thắt lưng, bì bõm lội trong nước, mồm ngậm trường đao, mặt trát bùn, theo sau hắn là ba mươi hán tử trang phục y hệt, đi sau cùng là ba hán tử kéo một cái ván trượt, bên trên là cung nỏ dùng giấy dầu bọc kín và bọc thức ăn.

Đi tới một chỗ nước nông, từng người một bò lên bờ, Chu Đồng vừa vắt khô quần vừa nói: - Vương Hưng, chúng ta đi con đường bí mật thế này, hẳn tướng chủ không ngờ đâu nhỉ?

- Chưa chắc, tướng chủ giảo hoạt lắm, đội chính, chúng ta cứ nên cẩn thận là hơn. Cái tên Lương Tiếp kia rất ngang ngược, xuống tay lại tàn nhẫn, không nể mặt ai. Đám Ngô đội chính leo núi mà không nghĩ mình ăn chắc à, kết quả bị họ Lương đó bắt được, giờ đang bị phạt nhảy cóc kìa.

Người khác thắc mắc: - Đội chính, sao tướng chủ lại huấn luyện chúng ta làm thám báo? Muốn chúng ta đi do thám à?

- Tướng chủ không hi vọng chúng ta có thể thành mãnh tướng ra trân giết địch, nên dạy chúng ta bản lĩnh giữ mạng trước, mọi người đều giỏi giang, chính đội chính ta lại liên lụy mọi người.

Một tráng hán cười hì hì: - Đội chính ngài là người đọc sách tôn quý, có ngài, ít nhất các huynh đệ viết được thư về nhà.

- Đừng mừng sớm, tướng chủ ra quy định phải biết một nghìn năm trăm chữ, nếu không đánh đòn, tác dụng của ta phát huy không được lâu.

Cả đám tráng hán mặt tức thì đần thối, mọi chuyện không phải đang tốt đẹp sao, tướng chủ lại muốn mọi người học chữ, phận giun dế thấp kém mà học chữ làm gì, tay chân sần sùi thế này sao cầm được bút lông?

Chu Đông lấy bản đồ ra nghiên cứu, chỉ đường núi trước mặt: - Giờ chỉ cần do thám ngọn núi này là có thể lặng lẽ trở về không ai biết, có điều ta thấy hình như không ổn lắm, nơi này quá yên tĩnh, không có chim chóc kêu, cũng không có rắn bò qua bò lại.

- Lão Vương, ngươi và hai huynh đệ nấp đi, bọn ta lên núi, cho dù bọn ta bị bắt thì các ngươi mang bản đồ về, là thám báo, chuyện này mới quan trọng nhất.

Vương Hưng gật đầu, cất kỹ bản đồ rồi cùng hai huynh đệ lội xuống nước, nấp ở trong cỏ lau rậm rạp.

Chu Đồng dẫn số người còn lại cẩm vũ khí, cẩn thận men theo đường nhỏ leo lên.

Dọc đường quá thuận lợi làm Chu Đồng càng thêm lo lắng, thúc giục mọi người vẽ bản đồ cho nhanh để sớm về, mắt thấy sắp tới đỉnh núi, hắn buộc bản đồ vào tên, bắn xuống núi, sau đó cầm đao sai mọi người bố trận.

Nhưng đã muộn rồi nỏ tiễn dày đặc bắn tới, để lại trên người họ vô số chấm trắng, Chu Đồng thấy toàn thân ê ẩm, đám vương bát đản, đã nói chỉ kéo nửa cung, sao lại kéo căng dây vậy?

Bành Cửu từ sau cái cây đi ra, tay còn cầm đùi gà gặm dở, chỉ Chu Đồng: - Các ngươi trận vong rồi, nộp bản đồ ra đây, đừng để ta phải lục xác, đang ăn dở.

Chu Đồng phủi hết vôi trắng trên người, cùng bộ hạ gỡ thức ăn trên ván trượt ngồi ăn, không thèm trả lời.

Bành Cửu cười hô hố: - Không phục cũng không sao, đã không phối hợp thì bọn ta lục xác, nói trước, không được phản kháng, các ngươi đã chết rồi.

Chu Đồng cố nuốt một miếng bánh khô xuống: - Lục đi, nói trước, không cho sờ đũng quân, thứ chó má các ngươi sờ lung tung thì đừng trách lão tử nổi giận.

Chương 19: Không mất mặt là thắng lợi

- Các huynh đệ, lục soát.

Bành Cửu cười dâm dật, có cơ hội bắt nạt đám người đọc sách này làm sao có chuyện vỏ qua, cùng đám bộ hạ từ chỗ ẩn nấp chui ra, đang định tiến hành lục soát thì chợt tái mặt, hắn phát hiện nhân số của đám người Chu Đồng không đúng, gập ngón tay đếm, chỗ này có hai tư người, một đội ba mươi người, thêm đội chính là ba mốt, tức là thiếu mất... Thiếu mất, đúng, thiếu bảy người.

Nhìn cái mặt tái dại của Bành Cửu, Chu Đồng bỗng thấy cái bánh khô cứng ngon vô cùng: - Lão Bành, ngươi toi rồi, đám Vương Hưng đi đường vòng, chắc đã về tới nơi.

Bành Cửu ném xương đi, mặt âm trầm: - Ta đã xem xét rồi, các ngươi không tới chỗ này thì không thể vẽ hết được bản đồ, mang về cũng chỉ có bản đồ tàn khuyết thôi.

- Ha ha ha, mũi tên cuối cùng ta bắn đi chính là phần bản đồ còn thiếu đấy, khi ngươi đang ăn đùi gà dương dương đắc ý thì đám Lão Vương hẳn đã nhận được bản đồ rồi, ngươi đợi xử phạt đi.

Chu Đồng nói xong, đám bộ hạ cười rộ lên phụ họa, tuy bộ dạng thê thảm một chút, toàn thân sưng tím, song tinh thần rất tốt.

Lúc này Vân Tranh đang nướng một con lợn rừng, chuyên tâm một tay xoay que nướng, một tay phết gia vị, mùi thịt tràn ngập sơn cốc, ở khoảnh đất trống cách đó không xa, rất nhiều người áo xanh đang khiêng gỗ, Lãng Lý Cách hung thần ác sát cầm roi đuổi đằng sau.

Đó là phương pháp huấn luyện mà Vân Tranh xem được ở TV, chẳng biết có hữu dụng không, nhưng Vân Tranh tin thế nào cũng tốt hơn phương thức huấn luyện của Đại Tống, hiện tay nướng thịt, đầu nghĩ cách làm sao đem đao, thuẫn, thương, nỏ kết hợp lại với nhau để đối phó với kỵ binh.

Biện pháp của Đại Tống rất đơn giản, đó là dùng trọng thuẫn trọng giáp, có hai thứ này tuy ngăn cản kỵ binh xung kích một cách hữu hiệu, nhưng muốn phản kích thì khó, nên chỉ có nước phơi mặt ăn đòn.

Thịt nướng vừa chín thì Chu Đồng trở về, cởi giày da, thay bằng giày vải nhẹ, tới bên cạnh Vân Tranh, nhìn con lợn chảy mỡ xèo xèo, nuốt nước bọt liên hồi.

- Thong thả, không cần liều mạng, đường đi sau này còn dài, gấp nhất thời không ích gì. Vân Tranh xẻo một miếng thịt cho vào đĩa đưa hắn: - Phải rồi, ngươi đánh bại Bành Cửu sao, giỏi lắm.

- Có gì mà giỏi, nếu một tên quân hán lỗ mãng mà ti chức cũng không lừa được thì chẳng bằng về nhà luôn cho xong, nói gì sau này ra trận đối địch kẻ thù hung hãn gian xảo hơn trăm lần. Chu Đồng ăn liền ba đĩa mới liếm cái mép bóng mỡ: - Chỉ một tháng ngắn ngủi mà sức ăn của ti chức tăng mạnh, trước kia một bữa chỉ ăn một bát cơm, giờ vừa chén bốn cái bánh mà vẫn ăn thêm được, vai nở đùi to, ngực cũng rắn chắc, cảm giác có thể vật chết cả con trâu rồi.

- Đừng có mà bốc phét, chưa nói tới trâu, ngươi đi vật chết một con lợn rừng cho ta xem, vật được ta nướng cho ăn no luôn. Xéo đi, tới giờ tập cưỡi ngựa rồi, kỹ năng này phải luyện cho tốt, dù không thể xung phong đánh trận, chúng ta cũng phải chạy nhanh hơn người khác.

Chu Đồng cười ha hả, tới trường huấn luyện cưỡi ngựa, đó là Oa Ngưu Sơn, trước kia là địa bàn của cường đạo, nay đã thành chỗ huấn luyện, trên núi có một bãi cỏ rộng mênh mông, rất thích hợp cưỡi ngựa.

Đám đồng song người đang tập thể lực, người đang luyện cung nỏ, người cầm đao được Lương Tiếp dạy từng chiêu từng thức, ai nấy đều nỗ lực, người vượt qua được mười năm đèn sách khắc khổ, đều là hạng ý chí kiên cường, đều mong một ngày có thể ra trận giết địch, khôi phục lại đất cũ thời Hán Đường.

Vân Tranh thấy mình thật lạc lõng, thế này không được, thế này không được rồi, xẻo một cái đùi lợn, bọc vào lá, hét lên: - Lần này tới lượt bản tướng chủ cầm quân, tên nào bắt được ta, thưởng cho một con heo nướng.

Cả quân doanh liền sôi sùng sục.

....

Khi Vân Tranh từ trong núi chui ra thì chẳng khác nào người bùn, từ xa nhìn thấy Bành Lễ tiên sinh mỉm cười với mình, xấu hổ lau đi bùn đất trên mặt, chạy tới bái kiến.

- Văn nhân lại phải đi làm việc hạ tiện, cảm giác ra sao?

- Thân xác mệt mỏi, nhưng biết làm sao ạ, sĩ tử đất Thục ta vốn bị người ta khinh thường, triều đình lại tám năm không khoa khảo, ngoài võ quan chẳng còn đường nào khác để đi.

Bành Lễ mỉm cười tát Vân Tranh một cái: - Ta vốn lo các ngươi từ văn nhân chuyển thành quân ngũ, tâm lý không tiếp nhận được, nhưng nhìn các ngươi hăng hái rèn luyện, vi sư yên tâm rồi.

- Toàn thiên hạ đều biết các ngươi ủy khuất, nhưng có đáng là gì, các ngươi văn thân võ cốt, khác biệt lớn với võ quan thông thường, về điểm này các ngươi cứ yên tâm, đám quan văn kia dù kiêu ngạo tới mấy cũng không dám vênh mặt hất hàm trước mắt các ngươi.

- Lão phu đã viết thư lên kinh, đem khó nhọc và ủy khuất của các ngươi truyền bá trong giới sĩ lâm, tin rằng họ sẽ có đánh giá công tâm, điều duy nhất không hay là tên nhóc con ngươi khả năng đã chọc giận hai người, một là Hàn Kỳ, thống soái một vùng, một là Hạ Tủng tham gia chính sự trên triều, ngươi hãy cẩn thận.

- Hàn Trĩ Khuê còn có thể tính là quân tử, nhưng Hạ Tủng thì khó nói lắm, người này từ nhỏ đã chịu nhiều khổ cực, nên cực kỳ mẫn cảm với lời châm chọc bên ngoài, ai chọc giận một chút thôi là buông lời bạc ác. Ngươi đúng là cái đứa học sinh tốt, đi tới đâu là đắc tội tới đó, người ta rêu rao ngươi là thiếu niên anh hùng, đem thắng lợi của ngươi ra chế nhạo Hà Tủng, Hàn Kỳ, tuy nói ngươi có phần oan ức, nhưng chuyện có nguồn cơn.

Vân Tranh cười khổ, y diệt cường đạo núi Không Động, tìm được danh sách những kẻ câu kết với chúng, khiến quan viên Hoàn Châu và Kinh Triệu phủ chết như rạ, khiến không ít người ghi thù trong lòng, đùa: - Cũng may học sinh chỉ nhắc tới Hào Thủy, hôm đó mà nói tới Đàn Uyên thì đắc tội sạch với văn võ bá quan rồi.

Bành Lễ tiên sinh muốn cười mà chẳng cười ra nổi, vỗ cái ghế bên cạnh bảo y ngồi: - Đúng là như thế, nếu ngươi nhắc tới Đàn Uyên, không chỉ văn võ trong triều, cả bệ hạ cũng đắc tội, lịch sử đều ghi đó là đại thắng.

- Đúng là đại thắng, học sinh cũng không phủ nhận, giết đại tướng người ta, đuổi người ta chạy một mạch không dám quay đầu, thế mà rốt cuộc lại phải nộp tiền cho địch để giảng hòa, học sinh nghĩ không thông, tướng sĩ tắm máu sa trường, đánh sống đánh chết đổi lấy kết quả như vậy, làm người ta nản lỏng. Vân Tranh hậm hực: - Chẳng trách quân sĩ ức hiếp bách tính thì nhiệt tình, đánh giặc chỉ thích bỏ chạy, vì có hi sinh cũng nghĩa lý gì đâu.

Bành Lễ tiên sinh gõ đầu Vân Tranh một cái: - Đó gọi là bỏ tiền mua bình an, chính sách kỳ thực không hề sai, ngươi có biết trước trận Đàn Uyên đã đánh nhau tốn kém thế nào không? Đại Tống không có năng lực duy trì một cuộc chiến như vậy nữa, đã đánh thắng rồi thì kết thúc thôi, nước Liêu cũng không có tiền, không muốn đánh nữa, nhưng nếu không ai chịu nhún thì sẽ phải đánh tiếp.

- Ngươi có biết tình hình khi đó nguy cấp thế nào không? Chân Tông sợ địch, muốn dời đô về phía nam, Vương Khâm chủ trương rời đô về Thăng Châu, Trần Khiêu thì muốn rời đô về Ích Châu, nói tóm lại không còn tinh thần nữa rồi.

- May mà khi đó thắng được một trận ở Đàn Uyên, đó là nhờ trời cao phù hộ đấy, đánh tiếp e là nguy, bỏ ra 10 vạn lượng bạt, 20 vạn thếp lụa có đáng là gì. Huống hồ tướng sĩ giết chết đại tướng Tiêu Đạt của nước Liêu, ít nhiều coi như thể diện trở về, hòa ước Đàn Uyên là một thắng lợi, bất kể về quân sự hay chính trị đều là thắng lợi, không cho bôi xấu.

Vân Tranh ồ một tiếng tổng kết: - Tiên sinh, tức là Đại Tống ta tác chiến, chỉ cần không mất mặt là thắng lợi.

Lời này tuy khó nghe nhưng Bành Lễ tiên sinh gật đầu: - E là thế đấy.

-Thế thì đơn giản quá, sau này học sinh đảm bảo thành bách thắng tướng quân, đánh trận mang về cho bệ hạ đủ thể diện, đánh không lại thì ném tiền ra để đối phương nhận thua, nói cho cùng thì tiền bạc mới là vũ khí tốt nhất, hữu dụng hơn kỵ binh, trọng giáp nhiều.

Bành Lễ tiên sinh lại gõ trán Vân Tranh, không để ý mấy lời tức giận trẻ con đó, ngửa đầu nhìn trời xanh: - Vi sư luôn nghĩ có phải văn chương triều ta có hưng thịnh khiến có sự hiếu võ dần mai một không, một cái chân thì đi sao vững, nếu như Đại Tống có thiên hiểm để thủ, chỉ cần điều một viên tướng dũng mãnh trung thành đi cố thủ, trong nước dùng vương đạo giáo hóa, chỉ cần không có biên họa, thịnh thế rồi sẽ đến. Nhưng nay biên họa liên minh, quan gia ở phủ Khai Phong còn nhấp nhổm muốn chạy, nói gì tới thái bình thịnh thế.

Chương 20: Yêu nữ loạn chính

Trong khi hai sư đồ Bành Lễ tiên sinh thảo luận chuyện quân ngũ thì Kim Loan điện ở Đông Kinh Biện Lương cũng biến thành cái chợ nhốn nháo, cãi vã ỏm tỏi, đám ngự sử ngôn quân lửa giận bừng bừng, ai nấy như trâu đực nổi khùng, mắt đỏ ngầu trút lửa giận của mình với Triệu Trinh trên ngự tọa.

Trần Chấp Trung, Giả Xương Triều ôm triều vật nhắm mắt dưỡng thân, tham tri chính sự Văn Ngạn Bác thì quan sát sắt mặt quan gia, ông ta kinh ngạc phát hiện, bất kể đám ngự sử kích động thế nào, sắc mặt quan gia không đổi, ngược lại còn hứng thú nhìn đám người đang như chó dại xông vào cắn xé Trương Phương Bình và Lưu Ngọc Thành.

Ngự sử Đường Giới càng kích động, nếu không có Trâu Đồng Minh ngăn cản, có khi tên không sợ chết này xông thẳng lên ngự tọa lý luận với hoàng đế, ông ta không ngờ lật lại chuyện cũ, chỉ trích Trương Phương Bình khi ở Lương Châu coi mạng người như cỏ rác, lợi dụng sương quân xung trận, khiến thây chất thành đống, thậm chí đi xa hơn nói Trương Phương Bình lúc tu sửa luật pháp toàn viết sai chữ, là loại bất học vô thuật, bây giờ lại để sĩ nhân nhập quân, đi ngược với chế độ tổ tông lập ra, phải đày tới Nhau Châu câu cá.

Triệu Trinh nghiêng người dựa vào ngự tọa, tay chơi đùa hai quả hạch đào, nghe Trâu Đồng Minh nói là Lâm chiêu dung hiến lên, cầm ở tay chơi, có thể giảm bớt bệnh đau đầu.

Sáng nay cầm trong tay Triệu Trinh đã thấy hai quả hạch đào này không đơn giản, rất đầm tay, Trâu Đồng Minh giải thích là hạch đào núi, không có nhiều nhân, do Lâm chiêu dung trước kia tự lên núi hái, tốn nhiều công sức mới chọn được hai quả giống nhau, đặt một cái tên thú vị là sư tử đầu.

Cả hai quả hạch đào đã bóng lưỡng rồi, hiện lên màu đồng đẹp mắt, đặt lên mũi ngửi có mùi hương nhẹ, khỏi nói cũng biết là do Lâm chiêu dung thường chơi đùa với nó.

Một món quà nhỏ không đáng kể, nhưng tâm ý lại hiếm có, Triệu Trinh nhìn đôi hạch đào, nhớ tới con quay mình hay chơi hồi nhỏ, con quay đó cùng mình vượt qua vô số năm tháng gian nan, tới nay cất kín trong hộp son. Nhưng thứ dốc tâm huyết vào thường không đem tặng, đem tặng đi chứng tỏ đã đặt hết tâm tư vào người mình tặng rồi.

Triệu Trinh nghĩ vậy càng thêm đắc ý, tay càng xoay hai quả hạch đào nhanh hơn, hoàn toàn chẳng nghe thấy Đường Giới nói gì, chỉ muốn tan triều dẫn Lâm chiêu dung đi xem con quay của mình ...

Văn Ngạc Bác ho khẽ một tiếng, đánh thức Triệu Trinh từ trong mộng đẹp, hắn đảo mắt một vòng, phát hiện phía dưới không còn ai nói nữa, cả Đường Giới lắm mồm nhất cũng thờ phì phò ngậm miệng, mỉm cười nói: - Thiếu niên quân kỳ thực là tăng thêm sĩ tử vào quân, chứ không tăng quân, lấy sĩ tử làm xương cốt thống quân, Vũ Thắng quân chẳng qua là sương quân thôi, chỉ có một vạn sĩ tốt, nhưng phải nuôi ba vạn gia quyến.

- Các khanh lo lắng quá rồi, chưa nói cái khác, nếu các khanh ở đây ai muốn thống lĩnh sương quân, trẫm tuyệt đối không có ý kiến.

- Nếu đám Trương Phương Bình muốn chuốc khổ vào thân, vậy trẫm phê chuẩn, dù sao tiền lương sương quân do địa phương tự cung ứng, trung xu không cấp bao nhiêu. Tam ti, chuyển luôn chi phí mười năm cho ông ta, xem xem họ có thể làm ra được trò trống gì, hơn hai nghìn quan cũng không phải là nhiều.

Văn Ngạc Bác rời hàng tâu: - Bệ hạ, vậy địa vị những sĩ tử kia xác định ra sao, mong bệ hạ cho biết.

- Vũ Thắng quân tướng chủ Vân Tranh có đại công với nước tất nhiên sẽ ban thưởng, còn những sĩ tử nhập doanh kia, cứ lấy văn chức mà tính. Triệu Trinh nói với vẻ mất kiên nhẫn: - Cứ vậy đi, còn nữa hôm nay trẫm phát ý chỉ, thăng Lâm tài nhân làm chiêu dung, tể chấp hãy đóng dấu viết vào ngọc điệp.

Phía dưới tức thì xì xầm kích động, không ít người gập ngón tay tính toán xem thải nữ may mắn kia thăng lên bao nhiêu cấp, tới khi gập hết hai bàn tay mới giận mình nhận ra là mười cấp, thăng liền mười cấp, đây là chuyện chưa từng có.

Trần Chấp Trung rời hàng khom người hỏi: - Vi thần cả gan, dám hỏi bệ hạ rằng nữ tử này gia thế làm sao, dựa theo tổ chế, gia thế hậu phi không thể quá hiển gách.

Triệu Trinh gật đầu, câu này đúng là điều một tể tướng cần phải hỏi cho rõ, Đại Tống vì đề phòng ngoại thích can dự chính sự, cho nên hạn định nghiêm khắc thân phận hậu phi, không phải thân phận càng cao thì càng tốt, vì thế nói lớn: - Lâm thị là người đất Thục, phụ thân làm quan thất phẩm, năm Khánh Lịch thứ năm mất ở Đậu Sa huyện, cho nên Lâm thị hiện tứ cố vô thân.

Trần Chấp Trung lui ra: - Vậy là gia thế thanh bạch, chuyện hậu cung tất nhiên do bệ hạ định đoạt, thần khong hỏi nữa.

Triệu Trinh hài lòng, đang định hô thoái triều, không ngờ một vi tham tri chính sự khác là Hạ Tủng lại đi ra giọng giận dữ: - Bệ hạ, nữ tử này nên chém đầu mới đúng, lấy sắc cám dỗ vua là đại kỵ hậu cung, hoàng hậu nương nương ở đâu, sao không hỏi tới chuyện này?

Triệu Trinh nhíu mày, mình còn chưa đụng chạm vào thân thể Lâm thị, sao ông ta đã nói chuyện sắc dục, còn muốn chặt đầu? Đám người này càng lúc càng ngang ngược rồi, không coi trẫm vào đâu.

Đường Giới cũng hùng hổ rời hàng la lối: - Bệ hạ, nay ngoại ưu nội họa không ngớt, lại có đám nịnh thần Trương Phương Bình, Lưu Ngọc Thành nắm quyền, bọn chúng dám hiến mỹ nữ dùng sắc mê hoặc thánh thượng, thực vô sỉ vô cùng. Thần đàn hặc Trương Phương Bình, Lưu Ngọc Thành không giữ đạo thần tử, hiếu kính yêu nữ mưu đồ làm loạn hậu cung...

- Câm mồm!

Đường Giới còn đang thao thao bất tuyệt, không ngờ lại chọc giận một người, đó là tam ti phó sứ Lỗ Thanh Nguyên, hơi sững người một chút, sau đó nhớ ra thân phận của mình, lại lập tức nổi giận: - Nữ tử này xuất thân đất Thục, lại một đêm nhờ ân sủng thăng liền mười cấp, tuy nói chuyện hậu cung khác triều đường, nhưng trùng hợp như thế, lão phu chẳng nhẽ không nên hỏi liệu có liên quan gì với Trương Phương Bình, Lưu Ngọc Thành hay sao?

- Thứ bất học vô thuật, chỉ giỏi to mồm. Lỗ Thanh Nguyên phất tay áo một cái đi tới trước mặt Triệu Trinh quỳ xuống: - Khởi bẩm bệ hạ, chuyện bệ hạ tuyển tú là năm Khánh Lịch thứ sáu, Trương Phương Bình tới nhậm chức vào năm Khánh Lịch thứ bảy, Lưu Ngọc Thành lại càng đến năm Khánh Lịch thứ tám mới tới Thành Đô nhậm chức thay thần.

- Nếu như nói có ai liên quan tới Lâm thị thì đó chính là vi thần, khi đó vi thần làm thông phán thành đô, còn tri phủ là Triệu Năng Triệu Ngọc Thư, Đường ngự sử, người phụ trách tuyển tú ở Thành Đô đứng ngay trước mặt ông đây.

- Bản quan biết nữ tử này, đúng là thân thế thanh bạch, toàn bộ Lâm gia chết trong bạo loạn, chỉ mình Lâm thị may mắn sống sót, nữ tử này hiếm có nhất là đã trải qua thói đời nóng lạnh, giờ đã không còn thân thích nữa. Nay may mắn được bệ hạ ân sủng là may mắn chưa nói, có nữ tử hiểu nỗi khổ nhân gian ở trong cung, là may mắn của bách tính. Nữ tử đó khi tham gia tuyển tú còn không chịu bỏ khăn sa xuống để người khác nhìn, rất biết tự trọng, làm gì có chuyện lấy sắc mê hoặc người. Đường ngự sử, ông hãy làm rõ chuyện hẵng nói sằng.

Đường Giới bị Lỗ Thanh Thanh Nguyên nói cho lỗ mũi xì khói, thẹn quá hóa giận, lắp bắp: - Ông, ông nói ai bất học vô thuật?

- Đủ rồi! - Lui về, đây là chuyện nhà của trẫm. Triệu Trinh đùng đùng nổi giận, mặc dù hắn có ý dùng Lâm thị thử phản ứng của bách quan, nhưng không ngờ đám người này chưa biết gì đã đòi giết nàng, Đường Giới như con ruồi vo ve bên tai làm hắn không kiềm chế được:

HẾT!

Chương 21: Quyết tâm của Triệu Trinh

- Đế vương không có chuyện riêng, nay vì một nữ tử mà các vị đại thần nảy sinh xung đột, nữ tử đó ắt là người không lành, bệ hạ vẫn nên trục xuất ra khỏi cung là hơn. Hạ Tủng chẳng sợ, nhiều năm qua đã quen thấy quan gia nhún nhường rồi, năm xưa vì quan gia vì bớt phiền hà mà nên có lần bị ngôn quan nói quá nhiều, trục xuất một mỹ nhân mà mình sủng ái, loại chuyện này vốn không cần lý do, quan trọng là không để cho quan gia tạo thành thói quen muốn làm gì thì làm, nữ tử kia là ai, thân phận dung mạo phẩm tính thế nào cũng không quan trọng, chẳng qua là một nữ tử mà thôi.

Đúng vậy, trong mắt đa phần đại thần trên triều đều nghĩ thế, chẳng qua chỉ là một nữ nhân, cho dù có bị oan cũng chẳng là gì, bọn họ không coi trọng, quan gia có ba nghìn giai lệ càng chẳng thể quá coi trọng.

Thế nhưng lần này Triệu Trinh không nghĩ vậy, mình đã quá tam tuần, vậy mà hậu cung vẫn chưa có con nối dõi, đến Bao Chửng không bao giờ quan tâm tới hậu cung cũng nói một câu, "đông cung để trống đã lâu, thiên hạ đều lo lắng, vạn vật đều cần gốc, thái tử chính là gốc thiên hạ, gốc không chắc, đứng không vững", cho thấy đây đã là vấn đề nghiêm trọng rồi.

Nghĩ tới ba nhi tử đều đã chết non, Triệu Trinh đau đớn vô kể, bằng vào cái gì mà mình phải truyền lại giang sơn cho nhi tử của Nhữ Nam vương? Mình còn trẻ khỏe, sẽ có con của mình.

Nhiều năm qua chuyện phòng the với Triệu Trinh mà nói chỉ với mục đích nối dõi tông đường, hoàn toàn không còn hứng thú, nhưng khi gặp Lâm Lam Lam, trái tim vốn cô tịch đã lâu đột nhiên lại bừng lên sức sống.

Sáng nay thức dậy, đầu óc toàn hình ảnh Lâm thị, chẳng cần tới thuốc hổ lang mà không ngờ sáng sớm đã cột dựng chọc trời, làm Triệu Trinh không khỏi nghĩ, chẳng lẽ đây là dấu hiệu của cao xanh, tử tôn của trẫm sẽ ở trên người Lâm thị?

Cho nên lần này Triệu Trinh tuyệt đối không cho phép người nào nói xấu Lâm thị nửa câu: - Hạ Tủng, bao năm qua trẫm đối xử với chúng khanh chỉ có lễ kính, chưa bao giờ vì lời can gián mà nổi giận, càng không vì lời can gián mà trách phạt, nhưng lần này trẫm không nhẫn nhịn nữa, Hạ Tủng, tới Hào Châu đi.

Giọng Triệu Trinh rất bình hòa, nhưng một câu nói có phần lạnh nhạt đó khiến triều thần như nghe sấm nổ bên tai, thiên tử đã bắt đầu trị tội phát ngôn rồi, đây không phải dấu hiệu hay.

Đường Giới vừa dợm bước, Triệu Trinh lần nữa nhẹ giọng nói: - Đường Giới đi Hoàng Châu.

Nhìn Đường Giới chết lặng, tể tướng Trần Chấp Trung rời hàng tấu: - Bệ hạ, xử trí như vậy với với thần tử là vô cùng bất công, xin bệ hạ thu hồi thánh lệnh, vi thần cảm kích vô tận.

Giả Xương Triều tiếp lời ngay: - Bệ hạ, Hạ Tủng khi công cán Thục quận, lấy gấm bao phủ cung điện, diễn lại chuyện cũ Mạnh Sưởng, xa hoa vô độ, bệ hạ đưa tới Hào Châu là quá nhẹ.

Tằng Công Lượng chỉ mặt quát: - Mượn gió bẻ măng không phải là hành vi bậc quân tử, chúng ta chẳng qua chỉ thương lượng vấn đề một nữ tử hậu cung, vậy mà đột nhiên cách chức hai vị đại thần, vậy là không hợp quy củ. Bệ hạ, hậu cung là chuyện của bệ hạ, nhưng vì chuyện hậu cung mà giận lây triều thần là tai họa của Đại Tống.

Triệu Trinh hừ một tiếng: - Riêng chuyện này không ai được hỏi tới, Trần tướng, sắc phong Lâm thị giao cho khanh, thoái triều.

Không cho bất kỳ ai thêm cơ hội, Triệu Trinh trực tiếp rời ngự tọa, đi về tẩm cung hoàng hậu, chuyện này phải báo hoàng hậu một tiếng.

- Sao có thể như thế, sao có thể như thế được.

Một đám quan viên còn chưa hết bàng hoàng, quan gia trở nên sát phạt quyết đoán như thế từ bao giờ?

Đường Giới như xác chết không hồn lê bước rời đại điện, Hạ Tủng chắp tay bốn xung quanh rảo bước đi nốt, những quan viên khác mỗi người theo đuổi tâm sự riêng, buổi tảo triều kết thúc trong bầu không khí u ám.

Một đám ngữ sử trên đường rời cung vẫn chưa nguôi, bàn tính liên danh dâng tấu, quyết xử trí yêu nữ kia.

- Các vị, các vị, quá nóng vội rồi, hôm nay chúng ta không phải công kích một nữ tử, mà là công kích quan gia đó, hãy nghĩ xem, thậm chí chưa ai ở đây từng nghe thấy tên nữ tử đó, càng chưa nghe thấy có việc làm gì xấu, vậy mà đã vội vàng yêu cầu quan gia chém đầu, đuổi khỏi cung, thế có quá không? Một vị ngự sử già lên tiếng, nam nhân đều sĩ diện, quan gia càng sĩ diện, nói quá một chút thì đám người kia hôm nay tát vào mặt quan gia, sao chẳng bị trừng phạt:

- Ngô đại nhân nói thế không phải rồi, nếu đợi tới khi nữ tử đó lòi đuôi hồ ly, chẳng phải quá muộn à?

Ý vị này là thà giết nhầm hơn bỏ xót, lập tức được xung quanh nhao nhao tán đồng, Ngô ngự sử thở dài không nói nữa, xưa nay quan gia đã coi bách quan như kẻ thù, thêm lần xung đột này, rồi mọi thứ sẽ đi về đâu.

Thế là Lâm thị đã thành tiêu điểm buổi triều hội, chỉ Tằng Công Lượng thoáng xẹt qua một ý nghĩ, đất Thục không chỉ có Trương Phương Bình, Lưu Ngọc Thành, còn có thiếu niên kia, chẳng biết y có liên quân, ài, mình nghĩ quá xa rồi ...

Lại nói Triệu Trinh hầm hầm tan triều, Trâu Đồng Minh vội vàng chạy theo, khi đi tới tiểu viện kia, chợt ngửi thấy mùi thơm ngào ngạt. Triệu Trinh hiếu kỳ mở cửa viện, thấy Lâm Lam Lam đang nấu nướng bằng một cái bếp xấu xỉ, trong cung chỉ tần phi cấp cao mới có nhà bếp riêng, Lâm thị không có, nên cái bếp đất nhìn không ra hình thù kia chắc chắn là làm từ đôi tay nàng.

Lúc này Lâm Lam Lam buộc tạp dề quanh eo, mái tóc đen bao lại gọn gàng trong một chiếc khăn trắng, nàng cầm ống thổi bếp, nên khuôn mặt đỏ hồng, trán lấm tấm mồ hôi, tuy chỉ áo vải váy thô nhưng mang vẻ đẹp mộc mạc hấp dẫn.

Triệu Trinh đi vào thấy Lâm thị chẳng hay biết vẫn chuyên tâm thồi bếp phù phù thì tính trẻ con nổi lên, Triệu Trinh phẩy tay đuổi lui Trâu Đồng Minh, nhẹ nhàng đi ra sau lưng nàng, ngắm nghĩa thỏa thuê, eo nhỏ thon thon không đủ một vòng tay, nhưng cặp mông no tròn hấp dẫn, làm người ta vừa nhìn đã có cảm giác muốn kéo lên giường, áp người sát vào bờ mông đó rồi bất ngờ lên tiếng: - Nàng đang làm món gì thế?

- Á...

Lâm Lam Lam giật mình lảo đảo, quay đầu nhìn thấy Triệu Trinh liền thẹn đỏ mặt, Triệu Trinh cười lớn lấy khăn tay lau khói trên mặt nàng, ghé tới bên bếp ngửi, định mở ra thì Lâm Lam Lam ngăn lại: - Bệ hạ để nô tỳ, coi chừng bị bỏng.

Nói rồi mở nắp lồng hấp, bên trong có bảy tám cái bánh bao, cẩn thận dùng kẹp trúc gắp để vào đĩa sứ, bày lên chiếc bàn gỗ đơn sơ, lại đổ từ hũ ngói ra một bát cháo nhỏ vàng vàng, nơi đó có một đĩa dấm với tỏi băm nát.

Đợi Triệu Trinh ngồi vào bàn, Lâm Lam Lam quỳ xuống: - Bệ hạ, ân sủng làm nô tỳ không biết lấy gì báo đáp, chỉ có bữa cơm đơn giản bày tỏ tâm ý, mong bệ hạ đứng chê.

- Nàng là chiêu dung, nên xưng thần thiếp rồi, không phải là nô tỳ. Triệu Trinh tâm tình rất tốt, trừng mắt với Trâu Đồng Minh muốn vào kiểm tra độc, gắp một cái bánh bao ngắm nghía: - Cách ăn này lạ đấy, trẫm lần đầu được thấy, bên trong có gì nào, ừm, rau hẹ, thịt gà, ồ cháo còn có hạt sen, không ngờ trẫm nếm hết sơn hào hải vị thiên hạ lại vừa ý mấy món ăn bình dị, nàng có đôi tay khéo léo đấy. À phải, từ nay trở đi nàng vào ở Tử Trúc hiên, đã là chiêu dung thì phải thể diện một chút.

Lâm Lam Lam lại lần nữa quỳ xuống: - Bệ hạ ẩn sủng, thần thiếp cảm kích vô cùng, nhưng một ngày vượt mười cấp đã không hợp tổ chế, hậu cung có lời ra tiếng vào, như thế phá hỏng sự hài hòa trong cung. Thần thiếp lớn gan xin bệ hạ thu hồi thánh lệnh, chớ vì thần thiếp phí tâm, chỉ cần bệ hạ lúc rảnh rỗi ghé thăm là đủ rồi, danh phận là thứ hư ảo thôi.

Quả như Lỗ Thanh Nguyên nói, chỉ nữ tử trải qua vất vả dân gian mới có phẩm đức đáng quý biết trân trọng sự hài hòa, không như cái đám người ăn no không việc gì làm sớm tối gây chuyện làm phiền trẫm, đặt bát xuống trầm giọng nói: - Đây là do trẫm cấp, nàng cứ nhận.

Chương 22: Tin mừng

Người ôn nhu hiền thục thì luôn tốt số, Lục Khinh Doanh hôm nay ngủ dậy muộn, trong lúc thu dọn chăn đệm để sai người mang giặt thì tìm thấy ở dưới gối một hạt châu to, nghĩ mãi mà không biết ở đâu ra, phu quân thích sự thoải mái, đeo có cái ngọc bội lên người cũng chê phiền, có mấy tờ giao tử cũng nói mệt. Vân gia sớm đã qua thời đại khâu bạc vụn vào gấu áo rồi, bây giờ là khâu hai lá vàng vào góc áo, như thế làm y phục lúc nào cũng thẳng thớm, lúc vạn nhất còn có tiền mà dùng.

Lục Khinh Doanh cầm hạt châu tới thư phòng, tìm phu quân vừa mới từ Đô Giang trở về, hỏi: - Phu quân, thiếp thấy hạt châu này dưới gối có phải của chàng không?

- Nàng hỏi nó ấy. Vân Tranh liếc qua một cái rồi chỉ lên nóc nhà, lại bắt đầu bận công việc, huấn luyện cơ bản cho đám sĩ tử xong rồi, Vân Tranh đang nghiên cứu bản đồ Đậu Sa huyện, chuẩn bị chia quân hai ngả hành quân tới đó, vừa huấn luyện hành quân dã ngoại, vừa đưa Ngỗi Minh đi, thuận tiện xử lý chuyện Lại Bát, một công ba việc.

- Hỏi nó? Lục Khinh Doanh nghi hoặc ngẩng đầu lên, thấy con rắn trông nhà đang ngậm một hạt châu long lanh trườn trên xà ngang, nhìn phương hướng thì hình như muốn tới phòng của mình, Lục Khinh Doanh vội vàng đuổi sát, quả nhiên nó chui vào phòng ngủ, đẩy cửa ra thấy con rắn đang trườn từ cột nhà xuống, hết sức tự nhiên quấn thành vòng tròn, không thấy hạt châu đâu, Lục Khinh Doanh vén màn, lật gối quả nhiên phía dưới có hạt châu tức thì mặt cười như hoa nở.

Giỏi quá, không ngờ biết đi lấy bảo bối về cho chủ nhân!

Lục Khinh Doanh yêu thương vuốt ve cái đầu bèn bẹt ngu ngu của con rắn, chỉ là không biết nó tha ở đâu về.

Đến khi thấy Cát Thu Yên đứng ngoài sân mặt hết sức khó coi nhìn ai cũng như nhìn ăn trộm thì cười đến đau cả bụng, bảo bối ngoan cũng biết ai mà người đứng đầu trong nhà, có lẽ là vì cười quá nhiều trưa hôm đó ngồi vào bàn ăn thì thấy buồn nôn, chạy ra ao nôn, kết quả nôn toàn ra nước.

Lục Khinh Doanh quay trở lại bàn, nói với trượng phu đang nhìn mình: - Thiếp không sao, ừm, chỉ là bụng không thoải mái. Lại chẳng thể nói vì hôm nay mình cười quá nhiều.

Vân Tranh khẽ gật đầu, tiếp tục ăn cơm, thế nhưng ăn xong ra ngoài thì vội vàng gọi Lão Liêu, bảo ông ta mời một đại phu giỏi phụ khoa tới nhà, Lão Liêu nghe thiếu gia kể xong thì kích động muôn phần, chạy ngay đi mời một vị đại phu già tên Lưu Nhất Thủ. Đại phu tới, Lão Liêu còn nói thiếu phu nhân thân phận tôn quý, muốn dùng tơ bắt mạch, bị Vân Tranh dứt khoát phủ quyết, sờ tận tay còn chẳng rõ còn muốn bắt mạch qua sợi tơ, chỉ kẻ ngu mới làm vậy, lại chẳng phải tề thiên đại thánh, huống hồ Lưu Nhất Thủ già quắt thế kia, gần bảy mươi tuổi đầu còn kiêng kỵ gì nữa.

Dù thế, khi Lưu Nhất Thủ xem mạch, Lão Liêu vẫn ngoan cố đặt một tấm khăn lụa mỏng lên cổ tay trắng như bạch ngọc của Lục Khinh Doanh.

- Phu quân, thiếp bảo không sao mà, chàng cứ quá lo.

Lục Khinh Doanh nói thế chứ Vân Tranh lo lắng như thế làm lòng ngọt ngào lắm, chỉ là thấy trượng phu và Lão Liêu mặt mày căng thẳng thì nghi ngờ, nghĩ lại chuyện hồi trưa, thậm chí nghĩ xa hơn, gần đây ăn cơm rất ngon, buổi sáng lại thích ngủ nướng, thi thoảng tinh thần mệt mỏi, như sáng này, dậy muộn hơn trượng phu, tim đập thịch một cái, chẳng lẽ ...

Lưu Nhất Thủ bắt mạch rất lâu, làm Vân Tranh nơm nớp lo sợ, phòng im ắng tới mức mỗi người nghe thấy được tiếng tim đập của chính mình.

Cuối cùng Lưu Nhất Thủ chắp tay cười vang: - Chúc mừng đô ngu hầu, mạch của phu nhân là hỉ mạch, đã hơn một tháng, mạch rất khỏe, hẳn là một vị công tử.

- Oa... Tiểu Trùng vừa nghe tới đó hét lên chạy khắp nhà reo hò: - Tiểu thư sắp có em bé, tiểu thư sắp có em bé rồi.

Vân Tranh chấn kinh tới độ không nói lên lời, cứ há hốc mồm nhìn Lục Khinh Doanh, làm cha, mình sắp làm cha rồi, sau này sẽ có đứa bé gọi mình là cha, cha, từ đó vốn tưởng quá xa vời! Chẳng biết phải thể hiện cảm xúc ra sao, còn Lục Khinh Doanh thì bật khóc, khóc rất to, Vân Tranh chỉ biết nắm tay nàng lóng ngóng dỗ dành.

Thấy gia chủ thất thố, Lão Liêu bọc hai đĩnh bạc mười lượng vào lụa đỏ tạ ơn đại phu, Lưu Nhất Thủ vừa giữ đai lưng xệ xuống, vừa chuyên tâm viết đơn thuốc an thai. Sau đó được Lão Liêu tiễn ra tận cửa, sai Hầu Tử đánh xe đưa về nhà.

Cái miệng của Tiều Trùng chẳng mấy chốc đem tin mừng báo khắp nhà, toàn bộ mọi người có việc gì đều ném hết đó, tụ tập trước cổng nội trạch kích động nhìn vào trong, thiếu gia có hậu đại, tức là sau này đến con cái bọn họ cũng tiếp tục hưởng phúc của Vân gia.

Vân Nhị rất vô lý đòi sờ bụng tẩu tử, Lục Khinh Doanh xấu hổ vô cùng, Vân Tranh thì sảng khoái đặt tay nó lên bụng nàng, mới hơn một tháng, làm sao có gì khác được, nhưng Vân Nhị nhất quyết khẳng định mình cảm giác mầm sống đang hình thành dưới đó.

Tịch Nhục ngẩn ngơ như người mất hồn, Cát Thu Yên thì mừng tới quên cả chuyện bị mất trộm, thiếu phu nhân có thai, không thể hầu hạ được thiếu gia, như thế còn không phải cần tới nàng?

Thiếu phu nhân có tin thai, chuyện lớn như thế, tất nhiên phải ăn mừng, nhưng mà phải làm gì đây, mọi người bị niềm vui quá lớn làm cho đầu óc mụ mị, cuối cùng Hàm Ngưu vỗ đầu nhớ ra gì đó, chạy ù vào kho mang ra một bánh pháo to, hắn thích nghịch thuốc nổ, tự mình làm ra thứ này.

Lão Liêu nhìn thấy toàn thân run rẩy, nhìn quanh quất một hồi, lấy được cao dao cầm lên truy sát Hàm Ngưu: - Quân khốn kiếp kia, kinh động tới tiểu thiếu gia thì sao, đứng lại mau!

Vân gia náo loạn!

Hầu Tử sau khi đưa Lưu Nhất Thủ về nhà thì chạy qua Linh Tê Các báo với Hoa Nương, Hoa Nương tức tốc lên đường, đến khi tới phòng ngủ của Lục Khinh Doanh thì thấy Cát Thu Yên đang ngồi cuối giường bóp chân, Vân Nhị và Tô Thức ngồi quỳ bên mép giường như hai con chó nhỏ, Vân Tranh cúi người cầm cuốn sổ ghi chép, rất giống điệu bộ khúm núm của mấy tên thái giám mà nàng xem trong các vở kịch.

- ... canh hạt sen phải bỏ tâm ra, thiếp không thích đắng, sườn sốt chua ngọt thì đừng cho tỏi, thiếp không thích tỏi đâu, à phải rồi, còn phải có hoa quả dầm sau bữa ăn. Lục Khinh Doanh nằm nghiêng trên giường như bà hoàng liệt kê những món mình muốn ăn, thấy Hoa Nương tức thì hai mắt rực sáng, cười thật ngọt: - Hoa Nương tỷ tỷ tới rồi.

Nụ cười đó làm Hoa Nương lạnh nửa người, đặt cái túi gấm xuống: - Đây là bùa bình an sẽ phù hộ muội tới khi mẹ tròn con vuông, ta có việc, phải đi đây. Nói xong quyết đoán xoay người chạy luôn.

Còn phải nói sao, bây giờ toàn bộ Vân gia nhất định xoay quanh Lục Khinh Doanh, tuy thường ngày Lục Khinh Doanh luôn tỏ ra đoan trang hiền thục, nhưng Hoa Nương biết nàng đáo để thế nào, nha đầu này đang đắc thế, biết mình có tình cảm với Vân Tranh thế nào chẳng nhân cơ hội làm khó, nhìn Cát Thu Yên là biết rồi.

Một phần nguyên nhân Hoa Nương không muốn gả vào Vân gia là thế, làm một tiểu thiếp phía dưới Lục Khinh Doanh sẽ rất khó sống, ít nhất không thể tự do tự tại làm điều mình muốn được nữa, con gà nhép khỏi nói cũng biết là không trông cậy gì được, thường ngày còn đội lão bà lên đầu nữa là, không phải nàng không đấu lại Lục Khinh Doanh, mà nàng không muốn, quyết định khi nào Lục Khinh Doanh sinh nở hẵng hay, từ đó trốn biệt ở Linh Tê Các không tới Vân gia nữa.

Hoa Nương đoán không sai, Lục Khinh Doanh từ khi có thai thì khí thế tăng vọt, đã tới mức độ không thể chấp nhận, nhìn thấy Vân Tam liền đá nó sang một bên, bảo nó vướng chân, thấy con rắn trông nhà trườn tới vốn định gọi Tịch Nhục kéo đi, chẳng biết nghĩ gì lại ôm đầu nó thân mật, cành cây móc vào tóc, sai người cưa ngay, thế là một cây mai đẹp đẽ trụi lủi tới thảm thương.

Chết người nhất là bây giờ Lục Khinh Doanh rất thích sai bảo Cát Thu Yên, việc nhỏ như đầu kim thì cũng gọi Cát Thu Yên tới, làm Tiểu Trùng tủi thân lắm, nghĩ bị tiểu thư ghét rồi, Cát Thu Yên lại bảo sao nghe vậy, lấy nước bóp chân, nửa câu oán giận cũng không có.

Cơm nước Tịch Nhục nấu không hợp khẩu vị nữa, ăn rau hẹ bảo là đầy bụng, ăn trứng cũng moi ra được xương, uống bát rượu nếp kêu chua mồm, chỉ béo Vân Nhị và Tô Thức, thứ gì ngon lành bỏ đi là chúng chén sạch.

Chương 23: Cảm giác trách nhiệm (1)

Hôm nay Lục tam tiểu thư về nhà mẹ đẻ, quãng đường từ Vân gia tới Lục gia ngắn tẹo mà Lục Khinh Doanh đòi toàn bộ nha hoàn phó dịch hộ tống, Hầu Tử và Hàm Ngưu thậm chí còn mặc thiết giáp, cầm trường thương đi đầu, cứ như hai con chó dữ, ai tới gần là xua đuổi, Vân Nhị, Tô Thức phe phẩy quạt đi bên xe ngựa, điệu bộ nghênh ngang cực.

Xe ngựa đi như rùa bò, Lão Liêu còn chửi mắng mã phu nói làm sao đánh xe nhanh thế, muốn xe bay lên trời phải không?

Vân Tranh lúc này đang đi cuối cùng đội ngũ, đeo mặt nạ lên, không còn mặt mũi thấy ai nữa, thế này trong mắt láng giếng xung quanh, Vân gia triệt để thành ác bá mất rồi.

Đi mãi mới tới được Lục gia, không ngờ Lục gia bày thế trận càng khiến Vân Tranh há mồm, đến hôm gả khuê nữ cũng không phô trương thế này, cách nhà ba dặm đã có nha hoàn phó dịch đứng thành hàng nghênh tiếp Tam tiểu thư về nhà, xếp hàng tới tận cửa.

Lão trượng nhân Lục Tịch cười chỉ thấy răng không thấy mắt đâu nữa, nhạc trượng nữ tế còn chưa kịp chào hỏi thì một đám phụ nhân váy xanh váy đỏ đã kéo tới, vây quanh Lục Khinh Doanh, Tiểu Trùng cùng hếch mũi lên trời bước theo tiểu thư đi bằng đại môn vào nhà, không còn chút quy củ nào cả.

- Làm nhạc trượng chê cười rồi. Vân Tranh bỏ mặt nạ xuống, chỉ chỉ về phía Lục Khinh Doanh cười khổ:

Lục Tịch cười khà khà xua tay: - Khinh Doanh làm vậy mới thể hiện được khí thế Lục gia, không sao hết, gà mái đẻ trứng còn cục tác vài tiếng mà, Khinh Doanh nó khổ tận cam lai, kệ nó phóng túng một hồi.

- Nhạc trượng không trách là được, giờ trong nhà đều túy ý nàng, con nào dám nói gì.

Lục Khinh Doanh vào đại sảnh thấy Lục ông ngồi trên thái sư ỷ thì nhào vào lòng khóc lớn, khiến Lục gia từ lớn tới nhỏ khóc theo.

Lục ông lau nước mắt cho trọng tôn nữ, cười ha hả: - Ngoan, ngoan, cháu nay đã có thai rồi, phải tâm bình khí hòa, chẳng may xảy ra chuyện ngoài ý muốn thì chuyện vui thành chuyện buồn.

- Dạ, cháu biết. Lục Khinh Doanh nín khóc ngay, giờ chỉ cần nói câu gì liên quan tới đứa bé là nàng nghe lời cực, gọi: - Tiểu Trùng, bảo nha hoàn mang lễ vật lên đây.

Vân Tranh bị gạt sang bên lề nhưng vẫn cứ cười toét miệng như thằng ngốc, nhìn Lục Khinh Doanh đem báu vật trong nhà tới cũng chẳng tiếc, còn nghĩ, mới có một đứa, phải sinh thêm vài đứa nữa, nay lão bà đã hai mốt, là tuổi nữ nhân trưởng thành trọn vẹn, cứ hai năm sinh một đứa, hai chục năm thôi là lập được đội bóng rồi.

- Bạch ngọc một đôi, mã não nguyên miếng, xuyến vàng bốn cặp, đá mắt mèo năm viên, Tô hợp hương một hộp..

Lục quản gia lớn tiếng đọc lễ vật, đám phụ nhân ở dưới tấm tắc mãi không thôi, lễ tạ ơn quý trọng thế này ở đất Thục cực kỳ hiếm thấy, hai vị tiểu thư trước kia có thai về nhà đáp tạ mẹ đẻ cũng không mang theo lễ vật lớn thế này.

Có điều Vân Tranh phát hiện mặt Lục Tịch rất khó coi, như muốn khóc, thế là sao nhỉ, nhận quà thì phải vui mừng mới đúng chứ?

Lục ông nhanh chóng cho đáp án, xoa xoa đầu Lục Khinh Doanh: - Đúng là nữ nhi hướng ngoại mà, khuê nữ về nhà mẹ đẻ bắt chẹt thế này thật hiếm. Thôi vậy, cháu là viên minh châu Lục gia, ông rộng rãi thế nào cũng không phải là bại gia, con quỷ nhỏ, sớm biết cháu muốn gì, đào hoa trang ba dặm của cháu, lúc nào cũng chê lão tổ tông hẹp hòi, lần này còn nói thế nữa thôi.

Nhìn thấy Lục Khinh Doanh nhu con mèo nhỏ nép vào lòng Lục ông làm nũng, tới lượt Vân Tranh cười tới chỉ thấy răng không thấy mắt, trời ơi lão bà thế này đúng là giá trị, không uổng công mình giết bao nhiêu đám mũi trâu cưới về, té ra lễ tạ còn có cả đáp lễ, ba dặm đào hoa trang này ở chỗ tinh hoa của Thành Đô, không tính giá tiền, muốn tiền cũng chẳng mua nổi, mảnh đất này chẳng cần làm gì, cứ trồng đào thôi đã đủ tượng trưng cho thân phận, vẫn biết lão bà mình thèm nó từ lâu, lần này mượn cái bụng bầu đắc thủ, đúng là phải ăn mừng.

Sau khi lễ vật mang lên xong, Lục Khinh Doanh được đám phụ nhân xúm quanh đưa vào hậu viện, Lục ông gọi Vân Tranh tới thủy tạ uống trà trò chuyện.

Lục Hòe hôm nay cũng ở nhà, sau khi khen ngợi Vân Tranh một hồi nói: - Bài Mãn Giang Hồng của ngươi rất hay, chỉ tiếc câu Hào Thủy sỉ lại không hợp với chỉnh thế, quá gượng ép, hủy mất bài thơ hay.

Vân Tranh chắp tay khiêm tốn nhận sai, người ta đúng là bậc đại gia, nhìn một cái đã thấy ngay sơ hở trong bài thơ.

Nhắc tới chủ đề này, Lục ông trầm ngâm: - Văn nhân xưa nay áp chế võ nhân kỳ thực là xuất phát từ tâm lý sợ hãi, càng sợ càng chèn ép, vì ai cũng biết một đạo lý, mạnh mồm tới mấy cũng không thể cứng bằng cương đao.

- Nay cháu là văn nhân lại theo nghiệp võ, võ nhân chưa chắc đã thừa nhận mà văn nhân cũng đề phòng, nhìn khắp lịch sử, các bậc danh tướng đều là văn võ kiêm toàn, nhưng cũng là khó khống chế nhất, triều đình xưa nay không đủ dũng khí dùng người tài, e cháu sẽ bị triệu lên kinh. Thái tổ bản triều cũng là võ tướng, cho nên biết võ tướng lợi hại ra sao, định ra cách cục chính trị trọng văn khinh võ. Lần này cháu vì nước gian khổ công cao, có thể lui về xin nghỉ rồi, không ai dám nói một câu đâu, nhất là Khinh Doanh có thai, cháu đi nó cũng đi theo, dọc đường không an toàn.

- Bây giờ nước Liêu ngày một suy bại, bị các bộ tộc khác quật khởi ép ứng phó luôn tay, Tây Hạ thì bị cháu đại náo một hồi, muốn khôi phục nguyên khí phải mất mười năm, Giác Tư La ở Thanh Đường là người chỉ muốn bình an, Đại Tống ở hoàn cảnh thế này hẳn là vững như Thái Sơn mới phải.

Vân Tranh chắp tay nói: - Lão tổ tông phân tích chí phải, thế nhưng quan gia Đại Tống ta luôn cường điệu cùng sĩ đại phu trị vì thiên hạ, chặn đứng khả năng làm loạn của võ nhân, đồng thời gây tổn hại tới quốc gia mà ai ai cũng thấy, một quốc gia không có quốc phòng đủ cường đại bỏ vệ, dù phồn hoa tới mấy cũng như lâu đài xây trên cát thôi.

- Nay Đại Tống đã tới mức không thay đổi không được, ngay cả Trương phủ tôn cũng đã cảm nhận được nguy cơ, nhân sĩ cao minh khác nhất định cũng có nhận thức như thế, Khánh Lịch tân chính cho thấy điều đó, đây là thời cơ tốt nhất cũng là cơ hội cuối cùng rồi.

Lục Hòe cau mày trầm tư: - Chẳng lẽ trừ Tây Hạ và nước Liêu, chúng ta còn kẻ địch khác?

- Đúng thế đấy ạ, thực tế càng lên phía bắc thì thời tiết càng khắc nghiệt, con người vì thế càng thêm hung dữ, sa mạc có người Hồi Hột, phía đông có người Thất Vi, nhưng đáng sợ hơn cả là người Nữ Chân, cháu ở Tây Hạ nghe người dân nơi đó kháo nhau về sự khủng bố của tộc người này, ngay cả dân tộc thảo nguyên cũng phải kiềng nề họ. Nước Liêu mấy năm qua sở dĩ yên tĩnh hơn nhiều vì tộc Nữ Chân và Thất Vi không ngừng tạo phản, phản đối thu thuế ngày một nặng nề.

- Khi nói chuyện với Phú Bật ở Kinh Triệu phủ, ông ấy có nói phương bắc ngày càng lạnh, da thú trên người đã không chống chịu nổi cái lạnh, bọn họ di chuyển tới phía nam cư trú ngày một nhiều. Nếu cháu không tới phương bắc một chuyến thực sự không cảm thụ được sự nguy cấp này, di chuyển về phương nam dần trở thành vấn đề sinh tử tồn vong với bọn họ rồi, vấn đề sinh tồn không có đường thương lượng, không phải đơn giản dựa vào vài chục vạn quan tiền, vài chục vạn xếp lụa mà nghị hòa được nữa.

Chương 24: Cảm giác trách nhiệm (2)

Vân Tranh bỗng nhiên cảm thấy thực sự lo âu, theo như lịch sử còn chừng sáu mươi tới tám mươi năm nữa thì nhân vật như Thiết Mộc Chân mới xuất hiện, nếu chỉ ngồi nhìn vào lịch sử thì còn nhiều thời gian, nhưng đặt mình vào hoàn cảnh đó mới có cảm giác nguy hiểm áp sát rồi, y rất sợ sự xuất hiện của mình kéo theo hiệu ứng cánh bướm, biết đâu một nhân vật như thế cũng ứng vận mà xuất hiện rồi:

- Xếp theo sức chiến đấu cao thấp thì Đại Tống ta thấp nhất, đằng sau lưng chúng ta là biển khơi mênh mông, khi người phương bắc tràn xuống, đuổi chúng ta đi, thì trừ dẫn cả nhà nhảy xuống biển, không còn hi vọng nào.

Lục Tịch lo lắng lắm, xưa nay ông chỉ biết đọc sách, có phần yếu bóng vía: - Hiền tế, liệu có nói quá không?

- Nhạc trượng, không hề ạ, con rất muốn thương đội nhà ta có thể đi tới chốn núi trắng nước đen ấy một chuyến, không cần kinh doanh, chỉ cần biết hiện trạng nơi đó, nếu có hiện tượng khác thường, chúng ta còn kịp có đối sách.

Lục ông lắc đầu: - Trường Sinh, lão tổ tông biết cháu đi một chuyến, thấy được nhiều chuyện hơn đám người ru rú ở nhà như bọn ta, nhưng không nên quá gấp, Khánh Lịch tân chính thất bại là bài học, phàm bất kỳ sự biến cách nào cũng cần thời gian, càng vội vàng, còn dồn ép thì phản kháng càng mạnh, tới khi đó càng làm tình hình tệ hơn, càng khiến người ta nghi ngờ về cải cách thôi. Trường Sinh, chầm chậm thôi, trước tiên cháu hãy tập trung cho Thiếu niên quân đã, hiểu chưa?

- Lão tổ tông nói chí phải ạ, cháu quá nôn nóng rồi. Vân Tranh ngẩn người, cảm thấy mình phản ứng hơi quá khích, chẳng hiểu sao bỗng nhiên mình lại nhiệt tình với quốc gia đại sự thế này, chẳng giống mình chút nào cả: - Hôm nay là ngày vui, cháu mang theo rượu mới cất, lần này uống không đau đầu...

Nói thế chứ trong lòng Vân Tranh chưa hết lo âu, biết trước tương lai đúng là không phải hay ho gì, nếu không lúc này chẳng đi sợ vài chục năm nữa gia tộc Hoàn Nhan công phá phủ Khai Phong, khiến trăm năm vất vả tích lũy trong một đêm thành tro tàn.

Trên đường về nhà, Lục Khinh Doanh và Vân Tranh ngồi cùng xe, cảm giác tâm tình trượng phu không cao, nhỏ giọng nói: - Phu quân, thiếu quá ngang ngược rồi, lần sau không thế nữa.

Vân Tranh kéo Lục Khinh Doanh vào lòng, khẽ vuốt chóp mũi nàng: - Nàng có thai, khoe khoang một chút có là gì, đây là chuyện mừng lớn với nhà ta, không phải ta giận nàng đâu. Vì ta chợt phát hiện, sắp có con rồi, cảm giác được thế nào là hai chữ trách nhiệm, không thể sống chỉ biết mình nữa, còn phải tạo cho con cái chúng một hoàn cảnh sinh hoạt vui vẻ, thế nên ta có rất nhiều việc phải làm.

- Ha ha ha, chắc đây là tâm tư của người làm cha mẹ rồi.

Lục Khinh Doanh vùi đầu vào lòng Vân Tranh, rất thích, trượng phu trạng kiện hơn nhiều, bờ vai rộng hơn, lồng ngực vững trãi hơn, ở bên cạnh trượng phu, giờ nàng thích tỏ ra nhỏ bé: - Phu quân, thiếp muốn con chúng ta thật cao lớn, mắt to giống chàng, mũi thẳng giống chàng, mồm và cằm giống thiếp, vừa nãy thẩm thẩm có nói, nếu con trẻ có miệng giống mẫu thân sẽ có phúc.

- Thiếp muốn con chúng ta giống chàng nhiều hơn, phải có khí khái anh hùng giống phu quân mới được.

Vân Tranh cười khổ: - Cái mặt ta giống như bị ông tời ném từ trên cao xuống, ngã oạch một cái mà thành, có gì mà hay, mỗi khi soi gương ta đều muốn đấm một phát. Giống nàng mới tốt, sau này trở thành công tử phong lưu như tiểu thúc của nó ấy.

Lục Khinh Doanh hôn chụt lên môi trượng phu: - Không đâu, phu quân thiếp mới là tuấn tú nhất.

Lúc này đoàn xe đã đi ra rừng đào, Lục Khinh Doanh quát lệnh mã phu dừng lại, xuống xe, đi vào rừng, tay vuốt ve một quả đào đã to bằng nắm tay trẻ con: - Cha thiếp chỉ có một đứa con là thiếp, lại là nữ nhi vô dụng, sau này chia gia sản, khó tránh khỏi thua thiệt, cho nên thiếp mới nhân cơ hội lấy đào viên.

- Hừm, sau này lão tổ tông cưỡi hạc về trời, trong nhà sẽ không còn ai đủ sức lèo lái nữa, đại bá và cha thiếp đều chỉ biết văn thơ, chuyện khác rất hồ đồ, cảnh đẹp này thiếp sẽ không để cho người khác trà đạp đâu, mai mời Nhĩ thúc dẫn người tới tiếp nhận, tránh để lâu sinh biến.

Vừa vào rừng đào, Lục Khinh Doanh liền khôi phục khí thế chủ phụ Vân gia, mắt lóe hàn quang nhìn bốn xung quanh, nhưng khi chạm vào quả đào, lại ôn như như nước.

Đào vừa chua vừa chát, căn bản là không thể ăn nổi, Vân Tranh hái ha quả đào, thuận tay cho Tiểu Trùng một quả, lau lông tơ trên đó, cắn một miếng liền hối hận ba đời.

Thấy trượng phu mặt nhăn như bị rách định ném quả đào đi, Lục Khinh Doanh nhanh tay cướp lấy, ăn ngon lành, vẻ mặt có vẻ vô cùng hưởng thụ, biết thừa nàng làm bộ, vờ thích ăn đồ chua khoe mình đang mang thai, chứ đã tới giai đoạn đó đâu.

Nha đầu Tiểu Trùng kia mới là thích thực sự, nó ăn rau ráu, vị chua khủng khiếp ấy hình như chẳng hề ảnh hưởng gì, Vân Tranh nghe thôi đã buốt hết hàm.

Lan khóc sương, cúc buồn khói đọng, Màn the còn buốt lúc thu sang Đôi én dập dập dìu tìm xứ ấm Trăng chiếu làm chi chiếc bóng tàn Thâu canh ánh sáng xiên song trống.

Đêm qua gió tây, cây biếc rụng, Lần bước lên lầu, Nẻo chân trờ xa ngóng. Tấc lụa, tờ hoa mong đến chóng, Nào biết nơi đâu, núi sông rộng.

Vân Tranh nhìn một khóm cúc đã kết từng bông hoa trắng, bất giác nhớ tới bài thơ của Yến Thù liền ngâm nga:

Lục Khinh Doanh nghe thấy cười suýt ngã xuống đất, rối rít gọi Tiểu Trùng tới, ôm lấy nó mới đứng vững: - Phu quân à, Yến Thù viết Điệp Luyến Hoa là cảm khái tình cảm của mình, còn chàng thì cảm khái cái gì vậy?

- Nàng chẳng hiểu gì cả, giờ đây ta là tướng cầm quân, thế nên vào lúc thích đáng phải giả vờ lòng nặng trĩu tâm sự, như thế mới giống người đọc sách, người đọc sách là phải biết bi xuân thương thu, nhìn thấy cánh hoa đào rơi là nhỏ lệ lấy xẻng đào đất chôn.

Lục Khinh Doanh ôm lấy tay trượng phu, kiêu ngạo nói: - Phu quân thiếp vốn tài hoa vô song, đâu cần học đám mọt sách kia giả vờ giả vịt, chàng có hai khúc ( Tống biệt) với ( Mãn giang hồng) đủ tiếu ngạo thiên hạ rồi, một thâm tình thắm thiết, một khảng khái kịch liệt, đó mới là thi từ nam nhân nên làm.

- Yến Thù viết toàn thơ ca phú quý, cái gì mà "một khúc tân từ, một chén rượu", rồi thì "đêm nay tỉnh rượu ở chốn nào", rồi mấy bài tả thanh lâu, chàng chàng thiếp thiếp, chẳng lẽ một nam nhân suốt ngày rượu chè, thanh lâu thì không còn làm gì được nữa hay sao? Ghét nhất là làm mấy bài thơ đau buồn đi lừa thiếu nữ vô tri, nghĩ tới chỉ thấy buồn nôn.

Nghe lão bà chỉ trích người khác khoái lắm, nhưng ai mà ngờ chiến hỏa lan tới thân mình.

- Chỉ là phu quân à, bài Tống biệt của chàng làm khi chia tay Hoa Nương tỷ tỷ, không phải thiếp ghen đâu, nhưng chàng chưa làm cho thiếp bài nào.

Vân Tranh toát mồ hôi, bà nương này hiện đang khó ở, tuyệt đối không nên xem thường: - Phu nhân, trước kia ta giải thích rồi mà, bài thơ ấy do hòa thượng làm không phải ta đâu.

- Cả Ngũ Câu đại sư cũng nói chưa từng nhìn thấy hòa thượng đó, người ta nói rồi, chàng cần gì phải chối.

Thế là tốn công dỗ dành mãi mới thoát nạn, đưa Lục Khinh Doanh lên xe, xe ngựa chầm chậm lăn bánh, đi qua đào viên, cảm giác đã khác trước kia nhiều.

Về tới nhà thì đã tới lúc lên đèn, một trận gió cuốn tới, tiếp ngay đó là cuồng phong, Vân Tranh nhìn về phía tây, chỉ thấy mây đen kìn kịt che kín bầu trời, tầng mây thấp như đang muốn ép xuống bình nguyên, sắp có mưa lớn rồi.

Thấy con rắn trông nhà đang nhanh chóng men theo cây hoa quế trèo lên mái nhà quen thuộc, vòng qua hai cái tổ chim én, nhanh chóng tìm khe hở giữa mấy thanh xà chui vào, nó rất sợ sấm, có lẽ con con này sắp thành tinh rồi cũng chưa biết chừng.

Chương 25: Lão Bao đuổi tới rồi

Thế nhưng mây đen dày đặc lại không mưa, cứ bao phủ bầu trời Thành Đô, sáng hôm sau phu thê thức dậy nhìn bầu trời âm u, mưa lớn sẽ rất bất lợi cho Vân Tranh, hôm nay đã hẹn thu kén tằm, thời tiết thế này thì làm sao tằm nông vận chuyển kén tằm tới được.

Vào lúc này tằm nông cũng giống như bách tính Quan Trung đều phải phải tranh thủ cho kịp vụ mùa, chỉ khác một gặt lúa mì, một thu kén tắm, tằm đang ngủ, một khi chúng tỉnh dậy sẽ phá kén thành bướm.

Cái từ này nghe thì đẹp lắm, với tằm nông mà nói lại là đại địch, kén tằm bị cắn ra thì không còn ích lợi gì nữa.

Bầu trời cứ âm trầm, không khí toàn mùi hơi nước, vụ lam trong nùi tràn cả ra ngoài, trông cứ như có yêu quái sắp xuất hiện họa hại nhân gian.

- Lấy đâu ra yêu quái chứ, hồi xưa chẳng phải nói yêu quái bị đạo gia Long Hổ sơn giết hết rồi à, bây giờ lại xuất hiện yêu quái, nực cười. Vân Tranh an ủi Lục Khinh Doanh, vẻ mặt lo lắng của y lúc này là đóng giả, phải để tâm tình của mình đồng bộ với lão bà mang thai, đó là điều trượng phu tốt nên làm:

Lục Khinh Doanh chỉ bầu trời chửi bới, Vân Tranh phí rất nhiều công sức mới kéo được nàng đi, chẳng may ông trời nổi giận nổi sấm, ảnh hưởng tới con thì sao, bây giờ Vân Tranh rất để ý tới mấy thứ này, không còn là tên tiểu tử chẳng sợ trời đất coi khinh thần phật như trước nữa.

Có điều chẳng mấy chốc Vân Tranh cùng Lục Khinh Doanh chửi bới, Lão Liêu bẩm báo, nha môn gửi thư mời gia chủ tới thập lý trường đình đón quan.

Vân Tranh phẩy tay: - Ông đi nói giúp ta một chuyến, bảo ta trải qua huấn luyện vất vả, thân thể không khỏe, không tới tránh thất lễ.

Lão Liêu chà chà tay: - Lão gia, không được, thư lại nha môn nói người ta chỉ định đích danh đô ngu hầu đi đón, vì người tới là Bao đại nhân ở phủ Khai Phong.

Lục Khinh Doanh nghe thế thì giật mình: - Phu quân, chàng đi đi, người của phủ Khai Phong không đắc tội được đâu.

Bao Chửng đuổi tới tận đất Thục, không thể nào, muốn đưa tiền cho mình thì phái một viên tiểu lại thôi cũng được mà, Vân Tranh có linh cảm không lành, miệng vẫn nói cứng: - Nàng đừng lo, ta là chủ nợ của người ta đấy, hừ hừ, định lấy năm nghìn quan ra mua hai nghìn năm trăm chiến mã của nhà ta, khác gì ăn cướp chứ, thêm một cây trâm của hoàng hậu thì sao nào, ta dùng hai lượng vàng là làm ra được rồi, lão bà của ta đi dùng đồ cũ của người khác sao?

Vốn đang tủm tỉm nhìn trượng phu ngông nghênh, đến khi nghe thấy phượng trâm của hoàng hậu thì Lục Khinh Doanh biến sắc, quên cả bầu trời sẵn sàng đổ mưa bất kỳ lúc nào, nhất định muốn Vân Tranh đi đón tiếp, thuận tiện mang cái trâm về cho nàng.

Thế là thù trong giặc ngoài, Vân Tranh đành phải lấy vải dầu làm áo choàng, dẫn theo Hàm Ngưu và Hầu Tử tới Thập lý trường đình, chiến mã trong gió càng khoan khoái tung vó, nó cũng biết thời tiết không tốt, ngoài đường lớn không có bóng người, chẳng phải kiêng dè gì.

Trương Phương Bình đã đợi sẵn từ lâu, thấy Vân Tranh là mỉm cười vẫy tay, dáng vẻ hiền từ.

Người thông tuệ vượt bậc có, người tài năng thiên bẩm có, nhưng những người như thế có một tật xấu chung, đó là không chịu được khổ, căn bệnh đó không thấy ở Vân Tranh. Trương Phương Bình tới Giáp Tử doanh thị sát, nhiều lần thấy Vân Tranh cũng cùng đám sĩ tốt toàn thân bùn đất, bất kể hành quân, vung đao, đều không khác gì binh tốt phổ thông.

Đồng cam cộng khổ là cách đơn giản mà cũng khó khăn nhất để hòa nhập vào tập thể, nhìn Vân Tranh, Trương Phương Bình càng thêm lòng tin vào Thiếu niên quân.

Vân Tranh vào Thập lý trường đình, thấy cả Bành Lễ tiên sinh thì hơi bất ngờ, lão tiên sinh không phải quan viên, luận bối phận càng hơn Bao Chửng, sao phải vất vả đội mưa đi đón, còn chưa kịp hỏi thì Trương Phương Bình đi tới vui vẻ vỗ vai: - Nghe nói phu nhân ngươi có thai đầu, thời gian này lão phu cho phép ngươi ở nhà chiếu cố nhiều một chút, vinh diệu tổ tông và nối dõi tông đường quan trọng như nhau.

- Minh công, thuộc hạ không muốn gặp Bao Long đồ đâu.

Trương Phương Bình trừng mắt: - Nói linh tinh, ta biết việc ngươi làm ở Tần Phương lộ, nhưng Bao Long Đồ là người cương trực, lòng dạ lại bao la, chứ nếu là người khác thử xem.

- Triều đường mặc dù vì chính kiến phân ra phe phái khác nhau, nhưng nếu người ta nghi ngờ phẩm đức của ngươi, cho dù cùng chính kiến cũng không có chỗ đứng cho ngươi đâu.

- Lão phu năm xưa thua thiệt vì cái mồm này, khi làm ngự sử trung thừa đắc tội với quá nhiều người, cho nên mới suốt đời bị đuổi tới vùng nghèo khó xa xôi. Bây giờ nghĩ lại đúng là bản thân sai, trước kia vài việc chỉ cần thay đổi cách nói khác đi là không đắc tội với người ta, nhưng lại muốn dồn đối thủ vào tận chân tường, cho nên về sau ta gặp xui xẻo mới không ai lên tiếng giúp.

- Nhớ, chuyện chì cũng có thể thương lượng, nếu chỉ biết một mực quyết ý làm, chỉ hại mình, lại không giúp gì cho việc giữ chính kiến bản thân, chính trị là thỏa hiệp, sau này không được nói những lời cay độc.

Những lời giáo dục thế này không phải có thể thường xuyên được nghe, bất kể đúng sai, bất kể có muốn làm theo không, Vân Tranh vẫn cúi mình bái tạ.

Trương Phương Bình hài lòng gật gù: - Chỉ cần ngươi không kiêu ngạo, sau này tiền đồ tươi sáng hơn lão phu nhiều.

Nói tới đó không ngờ một người cổ hủ lại nháy mắt một cái: - Mưa rồi kia, lúc này Bao Long Đồ còn năm dặm nữa mới tới, mưa đất Thục uy lực cường đại, lát nữa thấy bộ dạng xúi quấy của Bao Long đồ thì chớ có người ra tiếng, nghe đâu cái xe ngựa nát của ông ta bốn phia lọt gió, mưa lớn thế này đừng hòng chống đỡ.

Vân Tranh cười phụ họa, tới chào hỏi Bành Lễ tiên sinh: - Tiên sinh, làm sao hôm nay lại tới đây? Đang mưa gió thế này.

- Lát nữa không ai hỏi tới thì giả câm giả điếc, đừng xen mồm vào. Bành Lễ tiên sinh nói một câu không đầu không cuối rồi lại nhắm mắt dưỡng thần:

Không hề có sấm, mưa đổ xuống như trút chẳng có dấu hiệu báo trước, nước mưa to như hạt đỗ ném rầm rập xuống mái trường đình chẳng khác nào trống trận, gió mang hơi nước cuốn vào, làm cái nóng tháng sáu tiêu tan.

Thám mã từ trong màn mưa mù trời phóng ra, như gà rớt nước, liên tục bẩm báo vị trí Bao Long Đồ, Vân Tranh rất muốn hỏi bộ dạng khốn khổ của Lão Bao, bị Trương Phương Bình trừng mắt liền ngoan ngoãn đứng sang bên nhởn nhơ phe phẩy quạt, có vẻ như Bao Thanh Thiên mà mình yêu thích là nhân vật do Kim Siêu Quần thủ vai, là cái vị mặt đen xì có xẹo trăng khuyết kia, còn Lão Bao này là người khác, mình nên phân biệt rõ ràng hai vị này với nhau, nếu mang tình cảm dành cho vị này vào vị kia thì thua thiệt.

Đợi thêm một hồi liền thấy nghi trượng của Lão Bao, thực ra chẳng phải nghi trượng, vài hộ vệ cầm biển, dọn đường, rồi xe ngựa nóc là vải dầu chắp vá, trông chẳng nhận ra là xe quan, cái lá cờ thay mặt hoàng đế xuất hành bị mưa làm ướt, cúi gục bên cán.

Trương Phương Bình đang định đi ra ngoài nghênh đón thì Lão Bao ở trong xe cười lớn: - An Đạo chậm đã, dù sao ngu huynh cũng đã bị ướt hết rồi, ông khỏi phải chịu cái tội này.

Trương Phương Bình vẫn đi ra, không nề hà mưa gió: - Hi Nhân huynh từ xa xôi vạn dặm tới Thục, Phương Bình sao dám chậm trễ. Liếc mắt thấy Vân Tranh không nhúc nhích, đá cho y một phát.

Vân Tranh xoa đầu gối nhìn một đám ngốc đến ô cũng không che đã đi ra trời mưa, thở dài một tiếng rồi cũng đi theo như tên ngốc nốt, ngửa đầu nhìn trời, vuốt nước mưa trên mặt, thoáng cái thôi mà y phục toàn thân đã ướt sũng, thuận theo sống lưng chảy vào quần, rồi theo chân chảy vào giày, đi bước nào là phát ra tiếng khó nghe bước đấy.

Lão Bao vội vàng nhảy xuống xe, chòm râu dài bị nước mưa làm dính hết vào nhau, đã thế còn đứng trong mưa nắm tay Trương Phương Bình hàn huyên, tuyệt, vừa cùng chủ nhà hàn huyên lại dùng ánh mắt ấm áp chiếu cố hết đồng liêu ướt mưa, công lực này Vân Tranh không có.

Lão Bao thay mặt hoàng đế nói vài câu thăm hỏi an ủi quan viên Thành Đô, sau đó mời Trương Phương Bình vào trong thay y phục.

Đúng là mình còn thiếu kinh nghiệm lắm, người khác ai cũng mang quần áo để thay, chỉ riêng mình ngu ngốc không mang, chả trách người ta sảng khoái ra ngoài trời mưa như vậy, hầu hạ thay quần áo lại toàn thị nữ xinh đẹp chứ. Hàm Ngưu muốn cởi quần áo của mình cho gia chủ, nhưng mà lại quá rộng, quần áo của Hầu Tử lại quá chật, mặc vào khác nào làm trò cho người ta xem.

Chương 26: Bành Lễ tiên sinh nổi giận

Mọi người thay quần áo xong dựa theo quan chức lớn nhỏ ngồi xuống, thị nữ mang trà nóng lên, vài chén trà nóng vào bụng, Lão Bao mới chắp tay nói: - Bản quan lần này thay thiên tử tuần thú đất Thục có ba nhiệm vụ, thứ nhất, bệ hạ rất muốn biết quốc kế dân sinh trong thục thế nào, yêu cầu bản quan tận mắt nhìn, biên soạn thành sách mang về cho người.

- Thứ hai, đề nghị thành lập Thiếu niên quân đã được bệ hạ cho phép, song lực cản không nhỏ, bệ hạ cho rằng chỉ tiến hành trong phạm vi Vũ Thắng quân, không tiện mở rộng, không tiện tuyên truyền, khi nào có thành tích rồi mới quyết định có phổ biến không.

- Thứ ba là đất Thục tiễu phỉ, bệ hạ vô cùng coi trọng, có bắt được hết Di Lặc giáo hay không thể hiện một tiêu chuẩn đánh giá năng lực quan viên, lão phu là quan đốc sát, sẽ không nơi lỏng.

Trương Phương Bình thấy Lão Bao nói xong đã cầm chén trà lên uống thì thầm thở phào, chỉ có ý chỉ mà không có thánh chỉ, tức là còn không gian thao tác, khách khí vài câu mời Lão Bao tới dịch quán nghỉ ngơi, đợi ba ngày nữa rồi tính, hiện giờ thời gian vô cùng quý giá, Lưu Ngọc Thành đã đi hơn một tháng, hiện hẳn nên có chiến quả báo về.

Lão Bao đương nhiên sẽ cho Trương Phương Bình chút thời gian đó, lúc này cho dù có khỏe như trâu cũng phải tự xưng là phong hàn, cần nghỉ ngơi. Cái chuyện này Vân Tranh thấy nhiều rồi, cái ông già xấu xa làm giáo sư hướng dẫn cho mình hay làm lắm, lúc uống say thì khóc lớn nói mình không còn là người nghiên cứu học vấn nữa rồi, tỉnh rượu rồi tinh thần phơi phới, sĩ đồ càng đi càng xa, chả thấy có vẻ gì là tiếc nuối.

Ai ngờ Lão Bao thản nhiên nói: - Nghe bảo Vân gia là vọng tộc đất Thục, lão phu muốn tới Vân gia ở, biết đâu hưởng chút văn khí, chẳng biết được chăng?

Đá đểu, đây dứt khoát là đá đểu, Bao Chửng ông mà cũng nói câu này à, Vân gia tới Thành Đô tính cho tròn mới được ba năm, ta còn chưa tới mười tám, nay vẫn là học sinh của người ta, vọng tộc đất Thục ở đâu ra?

Thấy Bành Lễ tiên sinh trừng mắt lên nhìn, Vân Tranh liền ngồi im như tượng, thôi vậy, coi như đếch phải nói mình, Vân gia có phải thế gia vọng tộc quái đâu.

Trương Phương Bình bật cười: - Hi Nhân huynh chiều hư trẻ nhỏ rồi, có điều được một câu này của huynh, ngày sau Vân gia không khó thành vọng tộc đất Thục.

- Lão phu cũng là được người ta ủy thác, một đô ngu hầu bộ quân nho nhỏ mà phiền tới hai vị tể tướng, hai vị khanh tướng, hai vị phong cương hỏi tới, đến Thục lại thấy An Đạo huynh bao bọc đủ điều. Ha ha ha, nhà như thế mà không phải vọng tộc, lão phu nên móc mắt ra rồi.

Vân Tranh không có hứng thú mồm mép khách khí, cứ nhìn ngoài trời mưa như trút, mặc quần áo ướt khó chịu cực kỳ.

Chẳng bao lâu trong mưa xuất hiện một con ngựa, chính là Lãng Lý Cách, trên lưng đeo một cái bọc, hộ vệ chưa kịp phản ứng thì hắn đã phóng ngựa lướt qua, ném cái bọc cho Vân Tranh, sau đó xoay ngựa phóng đi, từ đầu tới cuối hắn xuất hiện trong chớp mắt.

Mấy vị đại nhân tận mắt chứng kiến cảnh này đều thất kinh, phải biết rằng Thập lý trường đình đã bị phong tỏa, người thường không cách nào vào được.

Trương Phương Bình sầm mặt: - Vân Trường Sinh, gia phó nhà ngươi sao lại vô lễ như thế?

- Minh công trách sai ti chức rồi, người ta không phải gia nhân Vân gia, đó là nhân vật cho dù gặp Lý Nguyên Hạo cũng không xuống ngựa. Vân Tranh mở bọc ra, là quần áo khô, cố ý nói mập mờ thân phận Lãng Lý Cách, hắn thù Lý Nguyên Hạo tới tận xương, tất nhiên là không chịu xuống ngựa, mình chả nói dối: - Ti chức khó lắm mới lừa được tới Đại Tống, kiêu ngạo lắm, ai bảo người ta có bản lĩnh. Minh công đối xử với ti chức chẳng phải cũng rất rộng lượng sao, nếu lão nhân gia nghiêm khắc chấp hành quân pháp, cái đầu của ti chức không biết chuyển nhà bao lần, sao giờ lại nghiêm túc rồi.

Trương Phương Bình khoái nhất kiểu nịnh bợ này, cười hả hả chỉ Vân Tranh nói với Lão Bao: - Thằng nhãi láo toét này là thế đấy, may là biết nặng nhẹ, lão phu không dám đưa nó tới trước mặt bệ hạ bêu mặt, Hi Nhân huynh đợi lão phu dạy dỗ khi nó thuần tính đã.

Bao Chửng trầm ngâm: - Nói vậy là An Đạo huynh đã đoán ra mục đích chuyến đi này của lão phu rồi?

Trương Phương Bình chỉ cười không đáp.

Lão Bao thở dài: - Hàn Kỳ, Phú Bật, Tằng Công Lượng đều nói, không thể để Vân Tranh ở ngoài, phải đưa về kinh sư gánh trọng trách, như thế mới thể hiện được triều đình ưu đãi công thần.

- Ưu đãi giống như Địch Hán Thần sao?

Trương Phương Bình chưa nói gì thì một giọng mang chút chế nhạo vang lên, mọi người quay sang, không ngờ là Bành Lễ tiên sinh.

- Hổ thì phải để ở rừng xưng vương, ác cẩu thì nên xích ở ngoài đại môn trông nhà, lại để trong nội trạch ăn sung mặc sướng làm cái gì? Đại Tống ta cung phụng mãnh hổ và ác cẩu còn ít à? Nếu không yên tâm thì giết đi là được, phí hoài anh hùng như vậy, không uổng phí của trời sao? Bành Lễ tiên sinh hai tay cho vào trong ống tay áo, không thèm nhìn ai, nhắm mắt nói: - Đứa học trò này của lão phu, nếu các người sợ nó không dám dùng, vậy để lão phu bảo nó bỏ hết quan chức, theo lão phu về thư viện nghiên cứu học vấn cho an nhàn, tội gì phải tới chỗ đó để chịu người khác nhốt vào như lợn cho mất tư cách.

- Bao Hi Nhân, ngươi về gặp bệ hạ thì chuyển lời giúp lão phu, lão phu dạy hắn thủ đoạn âm hiểm như thế từ bao giờ? Năm xưa thời tiềm đế bệ hạ cũng là đứa tâm địa thiện lương, hi vọng chút thiện lương đó còn chưa bị ngai vàng làm mất, giúp ta cầu xin bệ hạ, mãnh tướng Đại Tống ta không phải quá nhiều, mà là quá ít, đừng hủy hoại nữa.

Oa oa oa, Vân Tranh tròn mắt, suýt nữa nhảy lên vỗ tay, trời ơi quá ngầu, tiên sinh của mình uy phong quá, cứ tưởng chỉ giỏi đánh mình thôi, ai ngờ tới hoàng đế cũng dám lên tiếng chất vấn.

Bao Chửng vội chắp tay đứng dậy: - Bành Lễ tiên sinh chớ giận, bệ hạ không hề có yêu cầu thế, nếu người muốn trách tội, cứ trách Bao Chửng, là Bao Chửng cho rằng Vân Tranh trẻ tuổi mà tài hoa vượt trội, nên giám sát thích hợp, tránh đi nhầm đường, đem về kinh rèn rũa vài năm rồi trọng dụng.

Bành Lễ tiên sinh hừ một tiếng, phất ống tay áo bỏ đi, thế là Vân Tranh đường đường chính chính đi theo rồi, bảo Hầu Tử và Hàm Ngưu giơ cao áo tơi làm ô, tiên sinh tuổi cao, nếu sinh bệnh thì nguy.

Trương Phương Bình cười khổ: - Ông đắc tội với tiên sinh của người ta là không hay rồi, thằng tiểu tử đó là đứa có hiếu lắm, Vân gia không chiêu đãi ông đâu, giờ ông tới người ta đóng cửa không tiếp cũng không phải tội, thôi ở lại dịch trạm đi, không tới nhà ta, buổi tối chúng ta ngủ chung giường, ôn chuyện xưa, thế nào?

Bao Chửng là nhân vật gì chứ, thoáng sững sờ đã hiểu ra: - Hay lắm, hay lắm, đưa cả lão tiên sinh tới đây, các vị sử dụng tới thủ đoạn này để đối phó với lão phu kia à, không thấy cắt rứt lương tâm sao?

Trương Phương Bình cười lớn: - Cắn rứt chứ, cho nên mời Hi Nhân huynh về nhà ta, tối nay ta tự phạt ba chén rượu.

Bành Lễ tiên sinh dẫn Vân Tranh và Hầu Tử, Hàm Ngưu đi qua rừng cây mới dừng chân: - Còn không mau về quân doanh đi, ở lại đây làm cái gì, yên tâm, chút nước mưa này chưa làm vi sư chết được đâu.

- Một khi ngươi tới kinh sư, muốn rời đó khó hơn lên trời, Lỗ Thanh Nguyên gửi thư cho ta nói, nay triều đường đã loạn, Trần Chấp Trung khó giữ tướng vị, loại nịnh thần như Giả Xương Triều sẽ lên thay, Hạ Tủng và Đường Giới vì mấy lời nói mà bị đi đầy không chút dung tình, bệ hạ thay đổi thế này, làm người ta thấy vô cùng xa lạ bất an.

- Nghe nói nguyên nhân là vì một thải nữ tên Lâm Lam Lam, một đêm thăng tới mười cấp, chẳng lẽ sắp có chuyện sủng phi loạn chính hay sao? Lỗ Thanh Nguyên nói ngươi biết nữ nhân này, hôm qua vi sư mới nhận thư, hôm nay còn định đi hỏi ngươi đây.

Chương 27: Năng thần hay gian hùng?

Vân Tranh đang cẩn thận giúp tiên sinh buộc áo tơi, nghe thế khựng người lại, vậy là Lam Lam đạt được mục đích rồi, không biết nên chúc mừng nàng không, chỉ là chẳng trách người ta nói hoàng gia vô tình, một đêm thăng mười cấp, đó là sự sủng ái kiểu gì vậy? Bây giờ e không chỉ hậu cung ngứa mắt với Lam Lam đến triều thân cũng để ý nàng rồi, sau này dù phạm lỗi nhỏ cũng bị người ta phóng to vô hạn: - Tiên sinh đã gặp Lam Lam rồi đấy, cô ấy ở nhà học sinh hơn một năm, cùng Khinh Doanh, Tịch Nhục mở xưởng ươm tơ, chính tiên sinh còn khen ngợi là chăm chỉ cơ mà.

Bành Lễ tiên sinh thất kinh: - Ngươi an bài nữ tử này vào cung sao?

Vân Tranh lắc đầu: - Không, học sinh rất không muốn một khuê nữ tốt như cô ấy nhập cung, trước kia con cực lực ngăn cản mà không được, cô ấy nói đó là tâm nguyện của cha cô ấy.

Bành Lễ tiên sinh lau trán, không rõ là mồ hôi hay nước mưa, hồn phách còn chưa trở về: - Trường Sinh, ngươi hãy nhìn vi sư trả lời, chuyện này không phải do ngươi an bài.

Vân Tranh đưa tay lên trời, quỳ xuống thề: - Học sinh thề chưa bao giờ ám thị, dung túng hoặc cưỡng ép Lâm Lam Lam nhập cung, nếu có chuyện này, sẽ không được chết tử tế.

Bành Lễ tiên sinh không phải không tin, mà là sự thể quá nghiêm trọng, đỡ Vân Tranh đứng dậy: - Sau này ngươi nên tránh thật xa nữ nhân đó, coi như không hề quen biết, quyết không được có bất kỳ qua lại nào, nếu không đời này của ngươi coi như bị hủy. Cho dù ngươi có lập được công lao hiển hách thế nào, người ta cũng chỉ nói, ngươi nhờ hiến nữ nhân cho hoàng đế mà được vinh hiển, đây là chuyện bì người người phỉ nhổ, lời thế gian vô cùng khủng khiếp, nhớ chưa, mau hứa với vi sư đi.

Thấy tiên sinh khẩn thiết như vậy, Vân Tranh đành phải nói: - Tiên sinh, con hứa, trừ khi phải vào kinh tham gia đại khảo, nếu không tuyệt đối không bước vào Biện Lương một bước.

Bành Lễ tiên sinh rơi nước mắt, vỗ đầu Vân Tranh: - Ngoan, thế này mới là trẻ ngoan, đi đi, hãy tới đập Đô Giang, dẫn bộ hạ của ngươi đi thật xa huấn luyện, chuyện khác hãy để vi sư ứng phó.

Vân Tranh lần nữa quỳ xuống, khấu đầu với Bành Lễ tiên sinh ba cái, lòng vô cùng cảm động, khi lên ngựa rời đi còn mấy lần quay đầu nhìn, ông cụ đó vẫn đứng dưới mưa vẫy tay với mình, hai mắt cay xè, quát lớn thúc ngựa đi.

Qua rồi cái tuổi khao khát tình cảm cha mẹ, Vân Tranh đã lập nên gia đình của mình, sắp có con của mình, nhưng thứ y thích nhất vẫn là tình thân và sự quan tâm.

Vì thế mới dẫn về Tịch Nhục, vì thế mới nhận Hàm Ngưu và Hầu Tử, mặc dù hai người họ trước đó còn bắt y cướp của, rồi mới dẫn cả đoàn người chẳng liên quan gì từ ổ cường đạo về, bấp chấp tất cả cưới Lục Khinh Doanh, chỉ để tạo ra một cái nhà. Cha mẹ thì không có cách nào tạo ra được, chỉ có thể tưởng tượng trong đầu, cho nên khi Lục Khinh Doanh muốn một bức tranh để đem thờ, hai huynh đệ từng ngồi với nhau rất lâu mà vẫn không hình dung ra được cha mẹ mình sẽ như thế nào.

Hôm nay y cảm nhận được một tình cảm gần giống như thế, tới từ ông cụ thường ngày nghiêm khắc, rất hay đánh mắng y, cảm thụ được sự quan tâm yêu thương và hi sinh hoàn toàn thuần túy.

Toàn thể Giáp Tử doanh hành động, bọn họ xếp thành từng đội nhóm, lặng lẽ vào núi.

Thời tiết thế này thực ra không phải là ngày thích hợp để vào núi, mưa lớn rất dễ xảy ra sạt lở, nhưng binh tốt Giáp Tử doanh đã quen nghe mệnh lệnh của Vân Tranh, tướng chủ làm việc luôn có lý do.

Tướng chủ muốn vào núi tất nhiên có đạo lý riêng, Chu Đồng chỉ mở miệng hỏi một câu đã bị Lương Tiếp và Bành Cửu nhìn như kẻ ngốc, trong mắt hai huynh đệ họ, lời tướng chủ nói không cần nghi vấn, đây là điều chảy qua máu lửa chứng minh, không phải niềm tin mù quáng.

- Tướng chủ, chúng ta vào núi thế này, liệu có sáng suốt không? Chu Đồng nghĩ mãi không thấy lời giải thích nào ổn thỏa, cuối cùng không nhịn được, lên tiếng hỏi:

- Không sáng suốt, thậm chí có thể nói là ngu xuẩn, nhưng mệnh lệnh của ta đã đưa ra thì phải thực thi, ngươi thấy có vấn đề à? Vân Tranh tâm trạng kỳ thực không hề tốt, chủ yếu là vì nghe tin về Lam Lam, lời nói có phần gay gắt:

Chu Đồng lau nước mưa trên mặt trả lời: - Ngài là tướng chủ, thuộc hạ là cấp dưới, tất nhiên phải nghe theo, miễn không phải tạo phản là được.

- Tạo phản cái rắm, tạo phản là một chuyện vớ vẩn, ta từ nhỏ đọc sử sách đã coi khinh những kẻ tạo phản rồi, chẳng kẻ nào là nghĩ cho bách tính, toàn lợi dụng cơ hội để leo lên ngôi hoàng đế thôi.

- Tào Tháo nói rất hay, thế gian này không có ông ta, chẳng biết bao nhiêu kẻ xưng vương, xưng đế, không cái họa nào bằng cái họa chư hầu cát cứ.

Chu Đồng lè lưỡi, té ra chí hướng của tướng chủ là làm Tào Tháo, nhắc tới Tào Thào thì người ta nghĩ ngay tới "giữ thiên tử lệnh chư hầu" và câu bình "năng thần thời trị gian hùng thời loạn", không biết tướng chủ nghiên về phía nào, nhưng được rồi, chủ đề này không nói nữa thì hơn, không tạo phản là được, hắn nhận ra hôm nay Vân Tranh rất bất thường rồi, nếu không phải trong lúc tâm tình kích động, cũng đã không để lộ ra những lời như vậy.

Mữa mãi không ngớt, đội quân vẫn lầm lũi bước đi, có lẽ vì quá tĩnh lặng, nên cảnh tượng trông có phần quỷ dị, thi thoảng gặp phải một hai người qua đường, vừa trông thấy liền hết hồn hoặc trốn vào rừng, hoặc quỳ xuống vái lạy.

Khi Bao Chửng đến đập Đô Giang thì trong quân doanh ngoại trừ mấy lão binh trông coi, còn lại mỗi tham quân Tô Tuân chỉ huy đám binh sĩ già yếu sửa chữa những chỗ hư hại trên thân đập, hôm qua mưa lớn làm nhiều khối đá lớn trên đê lung lay, cần gia cố lại.

Làm quan địa phương nhiều năm, Lão Bao nhìn một cái là thấy được sự khác biệt, quân doanh giàu có không hiếm, ít nhất quân doanh ở Đông Kinh Biện Lương vô cùng xa xỉ, bọn họ chiếm cứ mảnh đất đẹp nhất trong kinh thành, còn làm ăn lớn, nhà cung cấp lợn, dê sống lớn nhất kinh thành chính là Phùng Nhật quân.

Lão Bao dẫn tùy tùng đi bên quân giáo trường, còn lấy chân dẫm thử mảnh đất bằng phẳng này, rất chắc, hẳn là thường xuyên được dùng, bên trên trải lớp cát sông mịn, không hề có nước đọng, quan sát một hồi phát hiện giáo trường ở giữa cao, bốn phía thấp, nước căn bản không đọng lại được.

Một số phụ nữ trẻ nhỏ đang gánh cắt đắp vào chỗ sói mòn ở giáo trường, mấy đứa bé nằm sát mặt đất kiểm tra xem có bằng phẳng không, cả lớn lẫn nhỏ đều làm việc vô cùng chăm chú, cho thấy họ đặt tâm trí vào đó chứ không phải nhận lệnh nên phải thực hiện.

Ở đây ai cũng có việc để làm, người nuôi ngựa, người nuôi dê, lão bà bà cao tuổi cũng cầm một bát hạt cốc đi nuôi gà.

Cái quân doanh này cực kỳ gọn gàng, lại còn sạch tới rợn người, Lão Bao dám khẳng định, hoàng cung cũng không sạch được như thế, rác rưởi không có đã đành, cành lá rụng cũng bị xử lý, tuyệt đối không ngửi thấy mùi xú uế như ở quân doanh khác.

Đi vòng ra sau quân doanh, rốt cuộc cũng tìm thấy vài trai tráng, đây là xưởng nung gạch, nhiều người để mình trần đóng gạch mộc, công việc nặng nhọc mà ai nấy cười nói vui vẻ, thi thoảng bị một lão hán đá đít thúc giục làm việc.

Có tiểu tức phụ tới đưa cơm, liền bị trêu ghẹo, nhưng vẫn chừng mực, tuyệt đối không có chuyện động tay động chân thô bỉ, Lão Bao giờ mới nhớ ra, không hề phát hiện sự tồn tại của quân kỹ, thế là khuôn mặt đen xì xì nở nụ cười sáng lạn.

Chuông keng keng, lúc này đã là buổi trưa, quân doanh trở nên náo nhiệt vô cùng, Tô Tuân hay tin vội vàng từ trên đê trở về mời Lão Bao ăn cơm cùng, Lão Bao từ chối, cố chấp muốn dẫn phó tòng học người ta xếp hàng nhận cơm, quan sát phản ứng của mọi người xung quanh.

Chương 28: Vẫn là xử nữ

Một người sống có tốt hay không thì nhìn vào tinh khí thần là đủ, một số phụ nhân đầu còn đeo tang, tay dắt con đợi cơm, nhưng mặt không hề có chút bi thương nào, đứa bé càng líu ríu đùa nghịch, đến khi bị lão binh quát, mới ôm chân mẹ trốn đi.

Lão Bao không thể ngờ rằng mình lại có thể được ăn thịt trong nhà ăn của binh tốt, là thịt thật, một miếng đủ mỡ đủ nạc, một thìa nước thịt, gạo cũng là gạo trắng, một đĩa rau cải, đó là cơm trưa hôm nay.

Tô Tuân theo sau áy náy nói: - Để minh công chê cười rồi, hôm nay ngài tới quá đột nhiên, nên chỉ có thức ăn thô lậu, có chỗ nào thất lễ, mong minh công rộng lòng bỏ qua.

Lão Bao ngỡ ngàng nhìn khay cơm của mình, nghiêm mặt hỏi: - Minh Duẫn, hãy nói thật cho lão phu, cơm nước hôm nay không phải do lão phu tới nên chuyên môn làm ra. Cơm nước thế này nhà dư dả ở Đại Tống cũng không phải ngày nào cũng có, lão phu không tin Giáp Tử doanh có thể được ăn hàng ngày.

- Bữa trưa hôm nay rất bình thường rồi đấy, ti chức lúc mới tới quân doanh cũng từng hỏi câu này, tướng chủ không thèm trả lời, tới đây đã hai tháng rồi, đúng là ngày nào cũng ăn như thế, mỗi khi lễ tết còn thịnh soạn hơn. Tô Tuân cũng nghiêm nghị đáp: - Minh công hẳn cũng biết, Giáp Tử doanh hết tiễu phỉ lại tham gia kinh doanh, nên dư dả một chút, song được như thế này quan trọng nhất là nhờ tướng chủ không bao giờ tham ô một đồng của binh tốt, minh công xem sổ sách là rõ.

Lúc ăn cơm chỉ có đám trẻ con tự do chạy khắp nơi, bọn chúng chạy tới bên lão binh, há mồm ra, lão binh cười mắng gắp thịt nạc trong bát cho vào mấy cái mồm há to, rồi đánh đít chúng, thế là bọn trẻ con lại chạy tới chỗ lão binh khác.

Bao Chửng còn nhìn thấy lão binh ăn mấy miếng cơm lại cởi hồ lô đeo bên hông, nhấp một ngụm rượu, ngậm rất lâu trong mồm mới nuốt xuống, rồi thở ra, hương rượu thơm phức, xem chừng là rượu ngon.

Tô Tuân đi tới chỗ hỏa đầu quân lấy một bầu rượu, để trước mặt Bao Chửng: - Ti chức nay là trưởng quan tối cao trong doanh, không dám uống rượu, minh công tự tiện.

Bao Chửng mở nắp hồ lô, hít một hơi, mặt kinh hãi tột độ: - Rượu này ở Khai Phong phải tới hai quan tiền.

- Đây vốn là ít rượu quê do Giáp Tử doanh tự ủ, chẳng có gì hay ngoài mạnh, thứ tốt gọi là cồn thì đem dùng khi chữa thương, chỉ có thứ xấu mới giữ lại làm phúc lợi cho quân tốt.

- Lấy rượu chữa thương sao? Sách nào ghi như thế?

Tô Tuân chắp tay: - Rượu tuy không chữa được bệnh nhung có thể ngăn ngừa vết thương mưng mủ, tạo thành thương tích trí mạng, minh công đừng hoài nghi, điều này đã trải qua kiểm nghiệm, nếu không nhờ tướng chủ vô tư hiến ra bí phương này, Giáp Tử doanh trải qua chinh chiến không biết tổn thất nhân mạng lớn thế nào. Ngoài ra còn có tri phủ Hoàn Châu kiểm chứng, cho nên còn đặt cồn giá cao của Giáp Tử doanh trị thương, có thứ này, sĩ tốt biên quan ít nhất giảm tỉ lệ thương vong tới sáu thành.

- Giáp Tử doanh ủ rượu được chính phủ tôn phê chuẩn, nhưng nghiên cấm bán ra ngoài, chỉ dùng làm quân dụng, vì quá hao tốn lương thực, nên rượu chất lượng kém mới thành phúc lợi cho quân tốt.

Bao Chửng duyệt người vô số, tuy những chuyện này nghe hết sức hoang đường, song vẻ mặt Tô Tuân rất thành khẩn, hơn nữa cảm giác được Tô Tuân có vẻ như đang van nài mình.

Ông ta hiểu người này qua văn chương, Tô Tuân có lẽ không phải là quan viên giỏi, nhưng dứt khoát là hán tử không làm chuyện dơ dáy.

- Ngươi nói nhiều như vậy, xem ra không muốn Vân Tranh vào kinh? Bao Chửng nheo mắt hỏi:

- Minh công hãy thương lấy những người ăn cơm ở đây, khó lắm mới được sống vài ngày cho ra người, đừng cướp đi hi vọng của họ. Tướng chủ mà tới kinh sư chẳng khác nào bị phế, ngài đừng nghĩ tướng chủ không hiểu đạo làm quan, ti chức giám đảm bảo, y mà toàn tâm toàn ý nghiên cứu đạo làm quan, chỉ cần mười năm quan chức tuyệt đối không kém ngài, nhưng quan chức cao mà không làm lợi cho dân thì ích gì.

- Những lời này ti chức không dám nói lớn, sĩ tốt ở đây mà biết ngài tới đưa tướng chủ của họ lên kinh, nói không chừng ngài khó toàn mạng rời khỏi nơi này được. Con người mà, đã nếm trải cuộc sống tốt đẹp, đã được đứng ưỡn thẳng lưng lên, bọn họ thà chết chứ không cúi mình xuống nữa.

Bao Chửng trầm mặc nhìn nhà ăn yên bình vui vẻ trước mặt, gắp miếng thịt cho vào mồm, bới vài miếng cơm, ăn xong bắt chước người khác xếp bát đũa vào khay, sẽ có những phụ nhân đầu buộc khăn tới bê đi, mang ra suối rửa, còn dùng nước sôi tráng qua rồi mới để lên giá phơi khô.

Quân doanh vào buổi trưa rất yên ắng, đa phần mọi người ngủ trưa, chỉ có mấy lão binh không ngủ được ngồi dưới gốc cây dung già, sửa chữa vũ khí tổn hại, mặt hoài niệm về quá khứ xa xăm, một đàn chim trắng đáp xuống giáo trường đi bộ, giáo trường ngoài chúng chỉ còn lá cờ với chữ Vân đỏ như máu. Bao Chửng ngồi bên cửa sổ lúc này không có tâm tư xem sổ sách nữa.

Một người đã thay đổi toàn bộ diện mạo nơi này, đó là nhận thức trực quan nhất của Bao Chửng, nói rằng đây là một quân doanh, chẳng bằng nói nó là tập đoàn thế lực tầm trung.

Gập sổ sách lại, Bao Chửng thở dài: - Triều đình nhiều tệ nạn, trong đó binh sĩ quá nhiều là một trong số đó, những năm qua Đại Tống ta thiên tai liên tục, sương quân trong vòng ba mươi năm tăng gấp đôi, ai cũng biết biến bách tính không có cái ăn thành sương quân là sách lược uống thuốc độc giải khát, nhưng ít nhiều cũng giúp Đại Tống có thời gian khôi phục.

- Chỉ là ân uy từ trên, nếu sương quân chỉ nhớ tới ân tình Vân Tranh mà quên đi quan gia, thì đó là tội mất đầu.

Tô Tuân nhìn núi cao xa xa, yếu ớt nói: - Minh công nói cũng phải, trên thế gian còn có một chuyện bất đắc dĩ như thế, nếu không thì phủ tôn giao cả Vũ Thắng quân cho tướng chủ rồi. Giáp Tử doanh giờ đã có cuộc sống tốt đẹp, những sương quân khác vẫn phải kêu gào trong đói rét, tất cả chỉ vì một câu ân uy từ trên, nói gì cùng sĩ đại phu trị vì thiên hạ, đúng là lời châm chọc lớn nhất trên đời.

Bảo Chửng không thể biện giải, ân uy từ trên xuống là thiết luật, không có ai phá hoại, là thứ mà sĩ đại phu ra sức duy trì.

Hoàng gia khi cần sĩ đại phu mới nói lời cùng trị vì thiên hạ, bây giờ chuyện đã biến vị rồi, lời tới mức này, không ai còn gì để nói, chỉ biết cầm cốc trà nóng, ngây ra nhìn mấy con chim lạch bạch đi trên giáo trường.

....

Tử Trúc Hiên, đó là tiểu viện độc lập khá rộng trong hoàng cung, đúng như tên, nơi này trồng nhiều trúc tía, lầu gác cũng đa phần làm từ trúc, u tĩnh thanh nhã.

Hôm nay Tử Trúc hiên lại náo nhiệt vô cùng, Tào hoàng hậu tới nếm thử món bánh bao vang danh hoàng cung của Lâm thị, nghe nói bệ hạ vì ăn bánh bao này nên vô cùng si mê Lâm thị, tất cả phi tần đều muốn biết trong thứ bánh bao đó có bí mật gì, một số cung phi quan hệ thân thiết với Tào hoàng hậu, xúi giục nàng đưa bọn họ tới nếm thử.

Vì thế mà hôm nay Tử Trúc hiên nhộn nhịp như ngày tết.

Lâm thị vẫn trang phục nông phụ, mặt không son phấn, ngoại trừ gài một cây trâm khổng tước tượng trưng cho thân phận thì không có bất kỳ trang sức nào.

Gặp Tào hoàng hậu vẫn khiêm nhường như xưa, với cung phi khác càng thêm lễ độ, Hoa Nương từng nói với Lâm Lam Lam một câu vô cùng hữu ích:" Không cách nào có quan hệ tốt với phi tử khác đâu, trừ khi muội xấu hơn tất cả bọn họ."

Cho nên Lâm Lam Lam quán triệt câu này một cách triệt để, đích thân xuống bếp nấu nướng chiêu đãi đám phi tử khó dây này, cẩn thận bê đĩa bánh bao lên, Tào hoàng hậu nếm thử nhíu mày: - Ngươi cho bệ hạ ăn thứ đồ ăn thô lậu như vậy à?

Lâm Lam Lam vội vàng quỳ xuống: - Thiếp thân là người vùng biên viễn, không biết làm những món sang quý, xin nương nương thứ tội.

Tào hoàng hậu đang nghiêm mặt nhìn Lâm thị, đột nhiên đứng dậy, đưa móng tay dài vén lông mày nàng, hỏi: - Ngươi, ngươi chưa được bệ hạ sủng hạnh sao?

Lâm Lam Lam đỏ mặt lắc đầu.

Tào hoàng hậu thở dài, té ra vẫn là xử nữ, xem ra bệ hạ chỉ dùng Lâm thị để đối phó với đám thần tử bất kính mà thôi.

Chương 29: Thống khổ và giải thoát (1)

Thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp còn là xử nữ ở ngoài hoàng cung là dấu hiệu của khuê nữ tốt, nhưng ở trong cung xuất hiện tần phi được hoàng đế cực kỳ sủng ái, một đêm thăng liền mười cấp mà vẫn là xử nữ thì lại thành trò cười lớn.

Tào hoàng hậu tích tắc nhận ra Lâm thị còn là xử nữ, liền khẳng định hoàng đế trượng phu của mình đang lấy nữ tử đáng thương này ra làm công cụ tranh đấu với triều thần. Bất kể sau này thắng bại ra sao, nữ tử này chết chắc, đám triều thần sau khi thất bại sẽ tìm đủ cách cắn trả, khi đó hoàng đế trượng phu chỉ cần ném nữ tử này ra dập tắt lửa giận, đó gọi là loại trí tuệ chính trị, Tào hoàng hậu đã thấy quá nhiều, Quách hoàng hậu chính là ví dụ sống sờ sờ, bất kể trước kia oai phong ra sao, bây giờ chỉ có thể ngày ngày khóc lóc trong lãnh cung tăm tối không có tương lai.

Nghĩ tới đó Tào hoàng hậu thương hại nhìn Lâm thị sợ sệt quỳ dưới đất, bỏ đi suy nghĩ đối phó với nữ tử đáng thương này, vài ngày vinh diệu đổi lấy cả đời bi thảm, mình không nên ném đá xuống giếng làm gì, là hổ nữ tướng môn, lòng dạ này nàng vẫn có.

Đám phi tử bĩu môi bỏ đi, chỉ cho rằng quan gia thấy lạ miệng nên thích vậy thôi, món ăn này chẳng được mấy bữa là chán, Lâm thị tưởng thế nào, chỉ là đồ quê mùa, quan gia cũng chẳng thèm sủng hạnh.

Nhưng mặc thái độ người ta thế nào, Lâm Lam Lam đều cung kính từ đầu tới cuối.

Từ lần đầu gặp Lâm Lam Lam tới giờ đa sắp hai tháng rồi, Triệu Trinh ngoại trừ chỗ hoàng hậu thì chỉ đến Tử Trúc hiên ngủ, lúc đến rất ít khi nói, chỉ một mỏi nằm trên cái ghế tựa mà Lâm Lam Lam sai người làm. Đôi khi đau đầu, gối chân lên đùi Lâm Lam Lam để nàng mát xa huyệt thái dương, nghỉ ngơi đủ thì nằm trong chậu tắm, Triệu Trinh rất thích mùi của cái chậu tắm, không phải do gỗ tốt làm, nhưng khi ngâm có mùi thông xanh dễ chịu, ngâm nước nóng xong luôn nhanh chóng tiến vào giấc ngủ.

Không phải Triệu Trinh không có hứng thú với thân thể của Lâm Lam Lam, mà là hắn đang đợi, đã ba đứa con bị chết non rồi, mới đầu Triệu Trinh còn đổ lỗi cho cung phi của mình, nhưng đến khi đứa con thứ ba chết, Triệu Trinh mới nghĩ, vấn đề rất có thể do bản thân, khả năng thời trẻ buông thả, làm tinh khí không đủ, làm con cái sinh ra đều yếu ớt, lần này Triệu Trinh điều dưỡng hai tháng, trong hai tháng đó không chỉ uống thuốc bổ, sinh hoạt điều độ còn không sủng hạnh bất kỳ phi tần nào, quyết tâm nhất pháo công thành.

Lâm Lam Lam cũng chưa bao giờ đòi hỏi hoàng đế sủng hạnh, thực ra nàng cũng rất hoang mang do dự, giao thân thể cho một nam nhân hoàn toàn không có tình cảm, đơn thuần chỉ vì giao dịch quyền lợi, với nàng mà nói đó là tổn thương rất sâu, là xỉ nhục.

Hoa Nương sống tự do tự tại, kiêu ngạo như con hồ ly mỹ lệ, Tịch Nhục đơn thuần đáng yêu, ai cũng nhường nhịn ba phần, Lục Khinh Doanh, càng được gả cho người yêu thương, đó là hạnh phúc lớn nhất của nữ nhân.

Còn nàng, không có may mắn đó, nên nàng theo đuổi quyền lợi, chỉ là chuyện tới giờ phút này, Lâm Lam Lam lại do dự.

Nhưng đã vào hoàng cung, đã tới mức này nàng có đường lùi nữa sao? Nàng chỉ còn một cách tiến tới, lùi bước, thậm chí dừng lại, Lâm Lam Lam biết mình sẽ chết rất thảm.

Triệu Trinh hôm nay rất khác thường, mặt càng thêm u ám, nằm trên ghế tựa, hai mắt trơ trơ nhìn bầu trời, vị thiên hạ đệ nhất nhân tựa hồ có vô số tâm sự chất chứa trong lòng, dù cho hắn có bao nhiêu quyền lực cường đại, hiện giờ cũng chỉ là một người đáng thương.

Lâm Lam Lam biết phải ứng phó thế nào với tình huống này, đều là Hoa Nương dạy cho, nên nàng không nói gì cả, chống cằm cùng nam nhân đó buồn bã, lúc này là một tự tôn cường đại, sẽ hỏi nữ tử vì sao lại buồn, chẳng phải vì ta được giáo dục tốt, mà muốn thấy người thảm hơn mình, để kiếm an ủi giả dối, làm hoàng đế thì không có nghĩa là sẽ khác đi.

Giọng Triệu Trinh vang lên bên tai: - Trẫm sầu lo vì triều chính, nàng là một nữ tử hậu cung thì có gì phải lo buồn.

Lâm Lam Lam như sực tỉnh, nhoẻn miệng cười: - Vừa rồi thấy bệ hạ cứ nhìn bầu trời, thần thiếp cũng trầm tư, bầu trời ở Biện Lương không đẹp bằng ở Đậu Sa huyện, thần thiếp khi còn nhỏ, cha thần thiếp bế ngắm sao, nói trời sao là bàn cờ, vì sao là những quân cờ, nên đang đoán quan gia đang đánh cờ với trời.

Triệu Trinh đưa tay ra ấn mũi Lâm Lam Lam, cười: - Trẫm đánh cờ với trời ư, chỉ nàng mới có suy nghĩ kỳ lạ ấy.

Lâm Lam Lam ngây thơ nói: - Đúng mà, chỉ bệ hạ mới có tư cách lấy trời làm bàn cờ, lấy trăng sao làm quân cờ, hồi nhỏ cha thần thiếp cũng dạy đánh cờ, chỉ là thần thiếp không học được, thích thêu thùa và nấu cơm hơn.

Triệu Trinh cười đó mà chuyển sang lạnh lùng ngay được: - Không biết đánh cờ, hoặc đánh cờ không tốt mới đúng, chức trách của nữ tử là chiều chồng chăm con, giặt giũ cơm nước. Học cầm kỳ thi họa làm cái gì, toàn là vì mê hoặc nam nhân mà quên bổn phận của nữ tử.

- Mẫu thân của trẫm dù bị lưu lạc phường chợ, cũng dựa vào đôi tay khéo léo nuôi được bản thân, không làm mất mặt hoàng gia. Nàng xem, giờ đám nữ nhân trong cung, trừ nàng ra, nếu đẩy họ ra ngoài kia, bọn họ chỉ có thể vào thanh lâu bán thân kiếm ăn chứ làm được gì? Lúc nào cũng chỉ sợ y phục không đủ hoa mỹ, cầm kỳ thi họa không đủ tinh thông, nghĩ mình làm được vài bài ca, điền được mấy khúc từ thì thành tài nữ cái thế sao?

Lời Triều Trinh làm Lâm Lam Lam nghe ra được vị hoàng đế này căm ghét tất cả mọi người xung quanh, bất kể là đại thần hay tần phi hậu cung.

Người tự cô lập mình thì hiển nhiên vô cùng cô đơn, Lâm Lam Lam vờ không hiểu, vô tâm đem chuyện khi mình còn nhỏ kể ra, kể cả chuyện lên Bạch Vân thiền tự cùng bằng hữu.

- Bệ hạ không biết đâu, cái vị Ngũ Câu thiền sư ấy béo cực, chẳng những ăn thịt, lại còn uống rượu, thần thiếp mang hai gánh gạo lên làm tiền hương dầu, ông ấy còn trách mang ít thế, nói bố thí ít sẽ bị Phật tổ trách phạt, thần thiếp sợ lắm, phải hiến luôn cả cái trâm bạc trên đầu.

- Nhưng hôm khác nha hoàn thiếp thân của thần thiếp ra phố về nói, cái trâm đó gài trên đầu nương tử đồ phu, bà nương đó còn béo hơn cả hòa thượng, thần thiếp phái nha hoàn đi đòi cái trâm về, kết quả bị người ta đánh một trận.

Nhìn Lâm Lam Lam môi xinh mím lại, má phồng lên như bánh bao, khuôn mặt khác nào đứa bé bị ấm ức, Triệu Trình vừa yêu thương vừa xót lòng: - Tên hòa thượng đáng chết!

- Bệ hạ, Ngũ Câu đại sư là cao tăng đó, trừ thích ăn thịt uống rượu, nói lời không giữ gìn thì có một trái tim của bồ tát, năm nào cũng đi khắp nơi chữa bệnh cho bách tính nghèo khổ, còn hiệu triệu mọi người xây nhà giúp người cô quả. Hòm công đức ở Bạch Vân thiền tự không bao giờ khóa, ai cần tới nó đều có thể lấy, Ngũ Câu đại sư không ngăn cản.

Triệu Trinh bất ngờ lắm: - A, nói vậy thì ông ấy là một cao tăng đắc đạo không bị ràng buộc bởi hình thức rồi.

- Đúng thế đó bệ hạ. Lâm Lam Lam gật mạnh đầu: - Ngũ Câu đại sư thật ra tốt lắm, chỉ là không biết kết giao bằng hữu, thần thiếp từng thấy một đạo sĩ lôi thôi ép đại sư uống rượu, đại sư liên tục hô " Tiếu Lâm mũi trâu, ngươi không được chuốc say Phật gia, không được làm ô uế Bạch Vân sơn", tội nghiệp lắm, thần thiếp không dám can, hẳn đại sư bị đạo sĩ đó làm hư nên mới ăn thịt uống rượu.

Nghe Lâm Lam Lam nhắc tới Tiếu Lâm thì Triệu Trinh ngớ ra, đến khi nghe hết mới phá lên cười, nhìn nàng xị mặt bất bình thay cho hòa thượng béo càng khiến hắn không kìm được, kéo nàng vào lòng: - Ha ha ha, chết cười, lão hòa thượng đó đang lừa rượu của Tiếu Lâm đấy, nàng lại thấy tội nghiệp cho ông ta, ha ha ha...

Lâm Lam Lam bị Triệu Trinh ôm vào lòng, toàn thân cứng đờ, nàng có linh cảm, chuyện nàng không muốn nhất cuối cùng cũng sắp xảy ra rồi, khuôn mặt nhỏ thoáng cái đã đỏ rực.

Chương 30: Thống khổ và giải thoát (2)

Triệu Trinh nhìn mỹ nhân run run trong lòng như chim nhỏ sợ hãi, trán còn có mồ hôi lấm tấm thì càng thêm kích thích, đưa tay giật nhẹ cái khăn nhỏ buộc trên đầu nàng, tức thì suối tóc đen nhánh suôn mượt trút xuống khuôn mặt thanh tú, khiến Triệu Trinh ngỡ ngàng, sự thay đổi này thực sự quá khác với một Lâm Lam Lam chấc phác thường ngày, sức sống từ tỏ ra từ trong nét mềm mại yểu điệu, khuôn mặt không son phấn vừa thuần khiết lại quyến rũ, Triệu Trinh cảm giác như mình vừa khai phá được một kho báu.

Dục vọng của nam nhân dồn nén suốt hai tháng bị vẻ đẹp diễm lệ ấy làm phun trào như núi lửa, không chờ đợi thêm được nữa, bế xốc Lâm Lam Lam lên, một chân đá cửa đi vào phòng.

Lâm Lam Lam từ lúc bị đặt xuống giường liền nhắm tịt mắt lại, người cứng đờ, hai tay nắm chặt lấy tấm đệm phía dưới, nàng biết rõ thứ mình sắp phải đối diện, đầu óc hỗn độn. Mơ mơ hồ hồ, cảm thấy ngực mát lạnh, bầu ngực thiếu nữ lần đầu tiên phơi bày trước mặt nam nhân, bản năng muốn phản kháng, muốn che nó đi, nhưng không dám, hơn nữa nàng cũng không thể ngăn cản được nam nhân quá kích động kia, hai bầu ngực nàng bị vày vò thành đủ mọi hình dạng.

Chiếc váy bị kéo xuống làm toàn thân Lâm Lam Lam run rẩy, một bàn tay chạm vào nơi đó, cảm giác hoàn toàn xa lạ từ nơi non mềm nhất của xử nữ khiến Lâm Lam Lam cảm thấy sự nhục nhã bất an chưa từng có.

"Á", chưa sẵn sàng, nhưng Triệu Trinh không chút chú ý tới cảm nhận của nàng, cũng chẳng hề cho Lâm Lam Lam thời gian để thích ứng, thô bạo tiến thẳng vào thân thể nàng, cơn đau như kim châm muối sát làm nàng như ngất đi, hai tay cố gặng giữ chặt đùi, ưỡn lên, để giảm bớt đau đớn.

Dưới ánh sáng leo lét của ngọn đèn dầu duy nhất trong phòng, dấu lạc hồng theo mông nàng chảy xuống khăn gấm trải trên giường, khuôn mặt xinh đẹp của Lâm Lam Lam đã như hoa sớm đẫm sương mai, nước mắt hằn thành vệt dài trên má, đó là giọt nước mắt chua cay, cũng là giọt nước mắt nhẹ nhõm, chuyện đó cuối cùng cũng xảy ra, nàng có cảm giác như trút được gánh nặng, được giải thoát, chút đau đớn đó đánh đổi lấy thứ mình muốn có là gì, đầu óc dần tỉnh táo lại, không thể để cơ hội uống phí, vận dụng những điều được học, cơ thể bắt đầu cựa quậy trên giường như rắn nước, miệng thi thoảng phát ra tiếng rên nho nhỏ khiêu khích hút hồn, tận tình phối hợp để mang tới cho nam nhân kia khoái cảm xưa nay chưa từng có.

Triệu Trinh như ngựa non lần đầu được tận tình tung vó, ra sức rong ruổi trên thân hình mỹ lệ kia, chỉ là không biết giai nhân lại coi ảo tưởng hắn là người khác.

Trâu Đồng Minh khép mắt cầm phất trần như lão tăng nhập định, cảnh ướt át giống bên trong kia ông ta thấy nhiều rồi, đợi quan gia vào phòng liền đóng cửa lại, phẩy phất trần, vô số bóng đen từ cây cối bốn xung quanh xuất hiện, khóa chặt Tử Trúc hiên, đêm nay hoàng đế sẽ không rời đi.

Vị chiêu dung nương nương này nếu như may mắn có thể sinh hạ long tử, Trâu Đồng Minh không dám tưởng tượng sẽ còn tiến tới mức nào, hoàng hậu sao? Không dám, thực sự không dám...

...

Lúc này Lục Khinh Doanh đang ngâm mình trong một bồn tắm rất lớn, mặt nước dập dềnh vài cánh hoa, mắt nhắm hờ hưởng thụ một bàn tay vốc nước, chậm rãi chà xát da thịt trắng nõn nà của mình, từ khi có thai, nàng không để Triểu Trùng hầu hạ mình, lo nha đầu đuểnh đoảng, tay chấn lóng ngóng đó vô tình làm tổn thương tới con mình, thay vào đó là Cát Thu Yên.

Người luyện võ đúng là có cái lợi, chẳng những xoa chân bóp vai thoải mái, quan trọng hơn là rất tỉ mỉ, người như thế để ở trong nhà rảnh rỗi không làm gì hết thì phí quá,

Nằm trong bồn tắm mân mê cái phượng trâm, thứ này do Bao Chửng tới nhà truyền chỉ thưởng cho, là trang sức của hoàng hậu nương nương đấy, nhà tầm thường làm gì có, trượng phu mình thật tài giỏi, bây giờ ngay cả bệ hạ cũng phải chú ý tới rồi.

- Thu Yên này, ngươi nói xem ngày mai ta gài cái trâm này về nhà mẹ đẻ, có nên phối thêm một cái vòng trân châu không?

Cát Thu Yên rất ngoan ngoãn trả lời:

- Có ạ, cái vòng trân châu màu hồng phấn đó rất hợp, phu nhân vốn trắng trẻo, không đen như thiếp thân, nên dù mang thứ gì cũng đẹp.

Lục Khinh Doanh hài lòng vỗ vỗ tay Cát Thu Yên:

- Ta đã lập hộ tịch của ngươi ở Vân gia, coi như ngươi là gia sinh tử từ nhỏ lớn lên trong nhà, nay ta có thai, không thể hầu hạ được phu quân, trách nhiệm này thuộc về ngươi.

Tay Cát Thu Yên khựng lại, lần trước tuy nghe phu thê Vân Tranh trò chuyện, nhưng lâu rồi không nói tới nữa, tưởng như không còn hi vọng, mất một lúc mới nói được:

- Phu nhân thực sự muốn..

- Ừ, phu quân chúng ta là đồ đầu gỗ, cho nên cần ngươi chủ động một chút, đừng ngại. Nhưng Vân gia ta không ủy khuất ai, nếu như ngươi không muốn, hoặc có người khác, ta không ép. Còn nếu ngươi muốn, mấy ngày nữa ta giúp ngươi chuẩn bị hôn thư, nữ nhân cả đời chỉ trông đợi một lần như vậy, ta nhất định sẽ đón ngươi vào Vân gia một cách phong quang, như phu nhân của Vân gia cũng không được xem thường.

....

Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ, xuyên qua màn sa, chiếu lên mặt Triệu Trinh, hắn mở mắt ra nhìn quanh, đó là thói quen, vì nhiều khi hắn cũng không rõ đêm qua mình ngủ ở đâu.

Lâu lắm rồi không ngủ say như vậy, không nằm mơ, cũng không đột nhiên thức giấc giữa đêm, càng không bị cái giọng gà mái của Trâu Đồng Minh gọi rời giường, đó là một giấc ngủ yên bình.

Không thấy thân hình tuyệt mỹ đó, Triệu Trinh cười nhẹ, ai có thể ngờ rằng dưới bộ áo vải quê mùa kia là là thân thể đẹp đẽ nhường nào.

Đôi chân thon dài mà săn chắc, cặp đùi trơn mượt đến mê ly, eo nhỏ mà khỏe khoắn, bụng phẳng lỳ mà đầy nhục cảm, bầu ngực đầy đặn vừa mắt, cặp mông tròn vành vạnh như trăng rằm, mỗi tấc da thịt đều làm Triệu Trinh mê mẩn, chưa kể những tiếng rên rỉ như tiếng nỉ non đó, mang tới cho hắn khoái cảm tuyệt diệu khó nói nên lời, hắn cũng biết đêm qua mình quá điên cuồng, quá kích động, chỉ là mỹ nhân đang nằm bên dưới quả thực là vưu vật mê người đến cực độ, khiến người ta vừa muốn yêu thương, lại vừa muốn dày vò nàng.

Nhìn thân thể nữ nhân nhiều rồi, chỉ có thân thể này làm Triệu Trình mê luyến, hỏi Lâm Lam Lam, sao eo nàng nhỏ lại dẻo dai như thế, nàng thẹn thùng nói đại bộ phận nữ tử làm việc ở nông thôn đều vậy.

Thế mới đúng, con người chỉ cần chăm chỉ làm việc, ông trời sẽ có ân sủng, nàng vất vả làm việc nên đổi lại được thân thể hoàn mỹ như vậy cũng là hiển nhiên thôi.

Nữ nhân chải đầu rất đẹp, mái tóc dài đen nhánh buông xõa sau vai, đôi mày dài mềm mại, hai má nhuốm hồng, đôi mắt long lanh như nước xuân, ánh mắt dịu dàng trong trẻo còn vương chút xuân tình vẫn chưa tan. Lâm Lam Lam chỉ mặc áo lót, đường cong mỹ diệu của thân thể hình hồ lô khoe hết ra ngoài, miệng ngậm cây trâm, hai tay giơ lên vấn tóc, áo lót mong manh bị nắng trời tò mò chui vào thăm dò, cảm giác làn da nàng như làm từ ngọc.

Triệu Trinh cứ thế chân đất rời giường, tới bên Lâm Lam Lam, khẽ khàng luồn tay qua hông, nhanh như cắt luồn qua yếm đào, bóp lấy đồi ngọc, bầu vú của nàng không lớn, nhưng hình dáng ưu mỹ tựa búp măng, căng tròn vừa tay, mịn màng mà trơn láng như gốm sứ, mỹ nhân giật mình kêu lên, rồi như nghĩ ra điều gì đó thẹn thùng cúi đầu xuống, đáng yêu vô tận.

- Giúp tướng công nàng rửa mặt thay y phục, lát nữa có sứ thần Tây Hạ tới gặp trẫm.

Triệu Trinh cười ha hả đặt Lam Lam ngồi lên lòng mình, công việc này vốn có thái giam chuyên môn giúp hắn, hôm nay hắn không muốn ai vào quấy nhiều sinh hoạt phu thê thật sự của mình.

Lâm Lam Lam không biết chải đầu cho nam nhân, tay chân rất lóng ngóng, Triệu Trinh càng vui, tân hôn thê tử đều không biết, như thế mới là nữ nhân tốt, đôi khi bị Lâm Lam Lam chải tóc làm bị đau, hắn cũng vui vẻ.

Bước ra khỏi cửa, Triệu Trinh vặn mình, trước kia sủng hạnh phi tử, sáng dậy thấy mỏi mệt khó chịu, hôm nay thấy toàn thân sảng khoái, mặt trời có vẻ như cũng đỏ hơn thường ngày. Rút từ ống tay áo ra một tấm khăn gấm, đặt vào khay son Trâu Đồng Minh đang bê, kiêu ngạo nói:

- Ghi vào ngọc điệp, Lâm thị xử nữ, trẫm phá.

Trâu Đồng Minh cười hì hì hô:

- Bệ hạ uy vũ.

Chương 31: Ứng dụng thực tế của học vấn (1)

Triệu Trinh cười ha hả bước đi, chợt dừng lại xoay người nhìn Trâu Đồng Minh nhăn mặt:

- Sao hôm nay trẫm mới phát hiện cái mặt ngươi lại xấu xí như thế?

Trâu Đồng Minh rất biết phối hợp, làm bộ tội nghiệp:

- Mặt nô tài từ trước tới giờ vẫn vậy, chưa ai chê xấu, chẳng qua quan gia vừa nhìn danh hoa tuyệt thế, làm nô tài thành xấu xí.

- Ha ha ha.

Dáng vẻ tủi thân của Trâu Đồng Minh làm Triệu Trinh vô cùng sảng khoái:

Thái giam chuyên môn chải tóc cho Triệu Trinh mới mới kiếm được cơ hội, quỳ xuống tâu:

- Bệ hạ, tóc người hơi lệch về bên trái, hơn nữa búi tóc cũng buộc quá chặt, khiến khóe mắt bị xếch lên, hãy để nô tài chải lại.

- Trẫm thấy rất tốt, cứ để như thế đi, khởi giá Minh Đức điện.

Triệu Trinh vừa hạ lệnh xong, quay lại nói với Lâm Lam Lam ra tiễn mình:

- Buổi trưa đưa tới bát canh thịt dê, trẫm thưởng thức xem có đúng là ngon như nàng nói không?

Lâm Lam Lam nhún mình, tiễn hoàng đế rời Tử Trúc hiên, đợi mọi người đi hết, một mình đi vào phòng, đóng chặt cửa lại, dựa lưng vào cửa, tay bịt chặt lấy miệng, ngăn được tiếng khóc nhưng không thể ngăn hai hàng nước mắt chảy dài bên má.

Sáng nay thức dậy, nàng tắm ba lần, kỳ thật kỹ, muốn rửa hết vết tích Triệu Trinh để lại trên người, vẫn cảm thấy mình nhơ bẩn.

Nhưng chuyện này không ai ép nàng, là nàng tự chọn lấy, không có tư cách để khóc, một lúc say Lâm Lam Lam khôi phục lại bình tĩnh, lau nước khô mắt, đi tới bên giường lấy một cái rương nhỏ, bên trong có một cái bài vị, đó là bài vị của cha nàng, Lâm gia đã tuyệt tự, vinh diệu của tổ tông phải dựa vào nàng nỗ lực tranh thủ.

Đặt bài vị lên bàn, đốt hương nến, Lâm Lam Lam quỳ xuống trước linh vị phụ thân, thì thầm:

- Cha cứ luôn than thở vì sao con không phải là nam nhi, nay cha ở trên trời có linh thiêng hãy nhìn theo bước chân của con, nữ nhi rồi sẽ một ngày sai khiến anh hùng thiên hạ như trâu ngựa, chăn bách tính như cừu dê, để cha ở trên trời cũng cảm nhận được hào quang vạn trượng trên người nữ nhi.

Lâm Lam Lam đợi cho ba ngọn nến cháy hết, lại dùng lụa trắng bọc lại, cẩn thận cất vào trong rương, đây là cái rương do Hoa Nương nhờ thợ đặc chế, vặn một cái nút nhỏ sẽ xuất hiện ngăn kín, trong đó toàn giao tử, là do Vân đại ca nhờ Hoa Nương tỷ tỷ chuyển cho mình trong ngày rời Thành Đô, không dưới 3000 quan.

Đây là số tiền cực lớn, trước kia nhận số tiền này, cũng chỉ là muốn giữ nó làm kỷ niệm về người mình thương nhớ, cho rằng trong hoàng cung chẳng cần dùng tới, không ngờ nó đúng như Hoa Nương tỷ tỷ nói, tiền ở đâu cũng hữu dụng.

Cuối đáy rương, dưới cả chỗ giao tử là một cái túi gấm, trong đó có nửa miếng tô hợp hương, nửa kia cũng là nửa trái tim còn lại của nàng, thuộc về Vân đại ca.

Sự tích về Vân đại ca hiện giờ là đề tài hấp dẫn nhất trong cung, một số nghệ nhân tạp kỹ thậm chí còn đem chuyện Vân đại ca nổi giận chém sứ tiết Tây Hạ biên thành kịch biểu diễn.

Mỗi cuộc biểu diễn nàng đều xem, xem không biết chán, đó là nơi duy nhất nàng có thể quang minh chính đại hoài niệm người trong lòng, chỉ là nữ tử đóng Vân đại ca luôn thiếu vài phần anh khí và hoạt bát, Vân đại ca là người rất thú vị, lúc nào cũng cười, khi cười có cái răng thỏ rất đáng yêu, nhưng một khi nổi giận là trời long đất lở, Nguyên Sơn là thế, Thừa Yên quan cũng thế, nơi khác sao có thể là ngoại lệ.

Vân đại ca, nếu không phải vì hoàn thành mộng tưởng của phụ thân, muội sẽ trao tất cả cho huynh, dù có làm tiểu thiếp cũng vui vẻ, chỉ là bây giờ, muội không quay đầu lại được nữa rồi, có lẽ huynh sẽ sớm được nghe tin về muội, huynh đừng giận muội có được không, trên đời này muội chỉ còn huynh nữa thôi, đêm qua muội coi đó là huynh...

Tiếng kẻng trong cung vang lên ba lần, đánh thức Lâm Lam Lam từ suy nghĩ miên man, hoàng đế đang tiếp sứ tiết Tây Hạ, một lát nữa là tới giờ ăn trưa. Vân đại ca thích ăn nhất là thịt dê thái mỏng, thích nhất Tịch Nhục thái thịt dê mỏng như móng tay, rải thêm hành, một bữa ăn mấy bát.

Thứ Vân đại ca thích ăn thì tất nhiên rất ngon, người thiên hạ không ai kén ăn bằng huynh đệ Vân gia, Vân Nhị luôn nói sẽ cưới Tịch Nhục làm lão bà, chắc là do thích món ăn Tịch Nhục làm chứ không phải thích Tịch Nhục đâu, họ chênh nhau tới tám tuổi cơ mà, Vân đại ca nhiều khi cũng ác mồm lắm, nàng nghe thấy Vân đại ca nói thế này:" Đệ tìm lão bà chứ đâu phải tìm mẫu thân.", hừm, huynh ấy chẳng phải cũng thích Hoa Nương tỷ tỷ hơn tận 10 tuổi à...

Đang thái thịt dê, Lâm Lam Lam vỗ má mình một cái, sao lại nghĩ tới chuyện này, giờ bữa trưa của quan gia quan trọng hơn, muốn thái thịt mỏng như Tịch Nhục cần kỹ xảo rất cao, Tịch Nhục làm cái gì cũng ngốc nghếch, chỉ có nuôi tằm và nấu ăn cho Vân đại ca là vô cùng thông minh, biết để thịt dê đông lạnh rồi mới thái cho mỏng, có lần thậm chí nghĩ ra cách lấy cả bào gỗ của thợ mộc để bào, làm thịt dê mỏng như cánh hoa vậy, như thế làm cho trăm người ăn cũng không thành vấn đề.

Lâm Lam Lam vừa cẩn thận thái thịt dê, nỗ lực nghĩ lại Vân gia làm băng ra sao, hình như là Tịch Nhục cho rất nhiều tiêu thạch vào chum lớn, sau đó đặt chậu đồng có nước sạch nổi bên trên, không lâu sau là nước đóng băng.

Nắng gắt mùa thu ở Đông Kinh Biện Lương rất đáng sợ, nghe nói băng trong kho chứa đã hết rồi, nếu như có một cốc sữa chua ướp băng thì quan gia nhất định sẽ vô cùng hài lòng, chỉ là ăn thịt dê với sữa chua có đau bụng không? Thôi kệ, cùng lắm chia ra ăn.

Trong cung không thiếu tiêu thạch, thái giảm quản sự chăm chỉ lập tức kéo tới một xe, chiêu dung nương nương muốn cái gì là phải đưa tới ngay lập tức, Trâu công công nói rồi, tương lai muốn sống sung sướng trong cung thì phải chăm sóc chiêu dung nương nương như cha mẹ, hoạn quan thân thiết với Trâu công công đều biết điều ấy, nhưng không tiết lộ ra ngoài, nhìn cung phi thái giám cung nữ khác bĩu môi chê chiêu dung nương nương quê mùa xấu xí, bản thân không nói một lời, đợi đám ngu xuẩn đó gặp xui xẻo.

Đắc tội với phi tần khác thì chỉ đắc tội với một người, đắc tội với chiêu dung nương nương là đắc tội với quan gia, ngươi ở trong cung lại đi trêu chọc quan gia, vậy có phải ngu không?

Cơm trưa của Triệu Trinh hôm nay vô cùng đơn giản, một bát mỳ thịt dê, một đĩa tỏi, một đĩa rau xào, còn một bát tương thù du cay vô cùng, ngoài ra có một cái hộp son, bên trong nghe nói là phải đợi chiều nóng mới mở ra ăn, chẳng biết là cái gì?

Triệu Trinh ăn mì sùm sụp, thi thoảng lại ăn thêm miếng tỏi do Trâu Đồng Minh bóc cho, kỳ lạ sao toàn thứ đơn giản mà ăn vào như thế chứ, so với bàn ăn dinh dưỡng của hoàng hậu còn khiến người ta thích hơn.

Tào hoàng hậu thì không ăn vào, ngẩn ra nhìn quan gia ăn như rồng cuốn hổ vồ, hôm nay nàng chuyên môn sai ngự trù làm đùi dê nướng, đó là món mọi khi quan gia thích ăn nhất, nhưng hôm nay lại không nhìn lấy một cái, lại đi ăn bát mỳ tầm thường với dưa muối.

Ăn hết mỳ rồi, Triệu Trinh vẫn có cảm giác thòm thèm, tò mò nhìn cái hộp son, hỏi Trâu Đồng Minh:

- Trong hộp là cái gì, sao nhất định phải đợi tới buồi chiều nóng bức mới ăn? Có câu qua trưa không nên ăn mà.

Tào hoàng hậu đi tới mở hộp son ra, nàng rất tò mò, Lâm thị bằng vào mấy món ăn kém cỏi sao có thể lấy được thánh tâm, nếu quan gia chưa đụng vào Lâm thị thì nàng không để ý, nhưng đêm qua đã sủng hạnh Lâm thị rồi, lại còn sai người ghi khăn trinh tiết vào ngọc điệp, chứng tỏ lần này quan gia rất để tâm, không phải là hứng thú bất chợt.

Dân gian cực kỳ coi trọng trinh tiết, nhưng trong hoàng cung mà nói, đó không phải là tiêu chuẩn hàng đầu, vị hoàng hậu của hoàng đế trước là một phụ nhân tái giá, còn mang theo con trượng phu trước kia vào cung ở, cái chuyện phu nhân đại thần vào cung bị hoàng đế sủng hạnh cũng có, phi tử của hoàng đế trước được hoàng đế kế vị sủng ái càng nhiều, chưa nói chuyện loạn luân, tóm lại là rất loạn, cho nên hoàng đế sủng hạnh phi tử xong ít khi quan tâm tới chuyện có còn trinh tiết không, nói gì tới ghi lại, lần này thì khác rồi.

Chương 32: Ứng dụng thực tế của học vấn (2)

Triệu Trinh thấy Tào hoàng hậu mở hộp thì cũng ghé đầu nhìn, chỉ thấy bên trong có sương lạnh từ từ tràn ra, ở giữa là một bát sữa chua, chẳng có gì lạ, nhưng bát sữa chua lại đặt chính giữa tảng băng.

- Trâu Đồng Minh, mấy hôm trước bản cung hỏi ngươi trong cung còn băng không, còn nhớ khi đó ngươi trả lời, cuối tháng bảy đã không còn khối băng nào, có phải thế không? Mặt Tào hoàng hậu còn lạnh hơn cả băng trong hộp son:

- Vậy là sao? Triệu Trinh cũng nhíu mày:

Trâu Đồng Minh vội vàng quỳ xuống: - Bẩm bệ hạ, nương nương, giờ người hỏi nô tài, nô tài cũng trả lời là trong hầm không còn băng nữa, cho nô tài mười tám lá gan cũng không dám lừa dối.

- Nếu như trong cung đã không còn băng, vậy thì chỉ có cách lấy từ ngoài vào, một phi tử dám tự ý câu kết với bên ngoài đưa vật phẩm vào cung, tội này không tha được. Tào hoàng hậu nghiêm mặt lại: - Bệ hạ, đây là chức trách của thần thiếp, xin bệ hạ đừng can thiệp.

- Hoàng hậu khoan đã, Lâm thị rất hiểu chuyện, để ta làm rõ đầu đuôi trước, Trâu Đồng Minh, băng ở đâu ra? Triêu Trinh cảm thấy Lâm thị làm như vậy rất không hay, nhưng bất kể thế nào cũng không định giao cho hoàng hậu xử lý:

- Bệ hạ, số băng này là do chiêu dung nương nương tự làm ra, còn do nô tài hỗ trợ, đây là đồ ăn dâng lên bệ hạ, cho nên chiêu dung nương nương không cho người khác đụng vào.

- Hoang đường, Trâu đồng minh, ngươi nghĩ bản cung là trẻ con chắc, muốn khi quân phạm thượng sao? Tào hoàng hậu thấy quan gia lên tiếng bảo vệ Lâm thị nên tên nô tài này hiểu ý mớ bịa ra cái lý do hoang đường ấy để bao biện:

Trâu Đồng Minh là thái giám thiếp thân của Triệu Trinh, địa vị chỉ dưới lão tổ tông Trần Lâm, nay Trần Lâm đã già, Triệu Trinh niệm tình ông ta từng cứu mạng mình, cho nên ngày nào Trần Lâm còn ở trên đời, ông ta vẫn là tổng quản trong cung, địa vị không ai dao động được, Triệu Trinh gặp Trần Lâm cũng gọi một tiếng đại bạn.

Là người nối nghiệp do Trần Lâm đề bạt ra, là thái giám thiếp thân của quan gia, lập trường của Trâu Đồng Minh tất nhiên xoay quanh ý muốn của quan gia, nghe quan gia rõ ràng có ý bảo vệ Lâm thị, biết nói ra sao.

Tức thì chỉ tay thề: - Nương nương, mạng nô tài là của bệ hạ, sao dám khi quân phạm thượng. Sáng nay khi bệ hạ tiếp kiến sứ giả Tây Hạ, chiêu dung nương nương hỏi nô tài lấy băng. Nô tài tất nhiên là không có nên khéo léo từ chối, chiêu dung nương nương nói sao hoàng gia là nơi phú quý nhất thế gian mà lúc nóng bức lại không có băng, nhà bình thường ở Thục cũng biết cách làm băng tránh nóng.

- Nghe thế nô tài không phục, giữ được băng tới tận tháng bảy cũng chỉ có hầm băng Ngọc Tuyền sơn của hoàng gia làm được. Đất Thục còn nóng hơn đông kinh, sao có thể chứ?

- Cho nên nô tài không tin lời chiêu dung nương nương nói, đi xem xem chiêu dung nương nương làm ra băng ra sao, không ngờ chiêu dung nương nương vừa làm mỳ cho bệ hạ, vừa tùy ý cho một cái chậu đồng vào chum hứng nước mưa, chẳng bao lâu chum đóng băng rồi, ngay trước mắt nô tài.

- Bệ hạ minh xét, nếu nô tài có nửa câu giả dối, xác này đến chó cũng không thèm ăn.

Tào hoàng hậu mắt mở to như chuông đồng, giữa thanh thiên bạch nhật làm ra băng, đây là yêu quái, tay run run chỉ bề Tử Trúc hiên: - Bệ hạ, đó là con yêu nữ, bệ hạ sớm quyết đoán trừ hậu họa, vạn vạn lần không để nó mê hoặc, làm loạn giang sơn.

Triệu Trinh gãi đầu: - Ngươi nói, băng từ không trung biến ra à?

Trâu Đông Minh lắc đầu: - Không phải ạ, chiêu dung nương nương nói, chỉ cần cho tiêu thạch sạch vào nước, nước sẽ đóng băng, sau đó nước băng đó sẽ làm nước trong chậu đồng đóng băng, như thế là có thể dùng băng trong chậu đồng, người Thục đều làm băng như vậy.

- Chiêu dung nương nương còn nói nô tài là đồ bại gia, ai lại lên núi cao vận chuyển băng xuống rồi cất trong hầm, sau đó dạy cho nô tài cách làm này, còn nói đùa muốn nô tài trả tiền mua bí phương nữa.

- Ha ha ha ha... Triêu Trinh phấn khích vô cùng, đứng dậy vỗ bàn liên tục: - Hay, hay lắm, hoàng gia cao cao tại thượng quen rồi, coi lấy băng trên núi mùa đông giữ tới mùa hè dùng là nhã sự, không biết rằng bách tính đã sớm có cách giải quyết, trí tuệ bách tính quả nhiên không thể xem thường, cũng chỉ người từng trải nỗi khổ của bách tính như Lâm thị mới biết. Quý nhân trong cung chỉ biết dùng băng mà không bao giờ quan tâm tới băng ở đâu ra.

Tào hoàng hậu không tin, sai người mang tiêu thạch tới theo phương pháp Trâu Đồng Minh nói, quả nhiên trong vòng một canh giờ, chum hứng nước mưa có lớp băng mỏng, rồi một lúc sau nước trong chậu đồng cũng đóng băng. Kết quả này làm Tào hoàng hậu ủ rũ trở về tẩm cung quên cả hôm nay tới gặp hoàng đế vì chuyện đệ đệ của mình.

Triệu Trinh vừa phê duyệt tấu chương vừa ăn sữa chua ướp lạnh: - Quả nhiên là thế, Tử bất ngữ quái lực loạn thần, hoàng hậu quá hẹp hòi rồi, nào có biết trên đời nhiều người tài giỏi khéo léo, nghĩ ra nhiều cách giải quyết khó khăn trong cuộc sống. Không thể đem những chuyện mình không hiểu quy kết hết cho thần linh, phải rồi, năm nay hoàng gia không cất giữ băng nữa, hạ chỉ, thưởng cho Lâm chiêu dung một cặp ngọc như ý, Trâu Đồng Minh, coi như trẫm trả tiền mua bí phương hộ ngươi đấy, ha ha ha...

*** ***

Trong khi Triệu Trinh đang nhung nhớ tới thân thể mỹ diệu của Lâm Lam Lam, chỉ muốn sớm duyệt xong tấu chương về Tử Trúc hiên thì Lão Bao tự mình giám sát quy trình chưng cất cồn, ông ta tự mình chứng thực cồn đúng là có khả năng ngăn chặn vết thương mưng mủ, muốn mua thật nhiều mang về kinh sư, một vài chuyện đích thân hoàng đế thấy mới có sức thuyết phục.

Hứng được một cốc rượu cặn từ ống trúc, theo lão binh nói, thứ này không thể thành cồn, chỉ dùng để uống, Lão Bao nhấp một ngụm, cố nén cảm giác nổi sóng trong lòng, lảo đảo ngồi xuống bàn, nói với Trương Phương Bình: - Ngay cả thứ cặn bỏ đi cũng khiến một vị quan lớn triều đình mê mệt, thế gian quả là nhiều chuyện lạ.

Trương Phương Bình cười: - Hy Nhân huynh không biết uống rượu đó thôi, thứ này phải pha với rượu ủ, sau đó chôn xuống đất khử đi hỏa tính của nó mới là ngon nhất. Vân Tranh còn nói, cho ít nước đái trẻ con vào còn ngon nữa, lão phu tin, nhưng không dám thử, Hy Nhân huynh có thể thử xem sao.

- Ha ha ha, chiêu này của ông không cao minh chút nào hết, lão phu không mắc lừa đâu.

- Tên tiểu tử Vân Tranh nói thế thật, có lẽ y mang tâm tư xấu xa muốn lão phu uống nước đái, nhưng cách này tuyệt đối không thể sai, tên tiểu tử đó không nói dối đâu.

Bao Chửng vẫn si mê mùi rượu thơm phức từ cốc rượu mà mình "làm ra", nhấp một ngụm nữa: - Ông tin tiểu tử đó quá nhỉ?

- Từ khi tới Thành Đô, quá nửa thời gian là đấu với y, cuối cùng lấy bách tính làm con tin nên mới giành thắng lợi, khiến y phải mưu phúc cho bách tính, riêng con đường tơ lụa mới đã mang phúc lợi vô tận rồi, thêm cho đất Thục ba thành phú thuế, mà thứ lão phu làm, chỉ vẻn vẹn là ra một mệnh lệnh, tất cả do tiểu tử đó làm ra, tên tiểu tử đó lúc nào cũng làm ra vẻ chẳng thèm đẻ ý tới cái gì, nhưng là đứa rất lương thiện.

- Lão phu tin y, nhưng không buông lỏng giám sát, đó là một con khỉ, không nói y tuyệt đỉnh thông minh, nhưng ý tưởng lạ lùng kỳ diệu thì vô cùng vô tận, những chuyện chúng ta đau đầu không nghĩ ra, tới tay y lại giải quyết nhẹ nhàng, nhiều khi đơn giản chỉ là thay đổi góc độ suy nghĩ, làm lão phu ngộ ra một đạo lý, học vấn không quan trọng ở cao thấp, mà đem ứng dụng vào thực tế thế nào. Đầu óc Vân Tranh không bị ràng buộc bởi bất kỳ điều gì, nên đương nhiên không thể thiếu giám sát, nhưng lão phu dám dùng y, thế nên mới có những kỳ tích này.

- Hy Nhân huynh, chẳng lẽ Đại Tống ta không đủ lòng dạ để bao dung một kỳ tài?

Chương 33: Khổ nhục kế

Bao Chửng trầm ngâm không đáp, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi đó là Giáp Tử doanh, với ông ta mà nói đó là thế giới xa lạ, bọn họ không phải sương quân, cũng không phải là cấm quân, cho dù là thân vệ của hoàng đế cũng không có đãi ngộ uống rượu giá hai quan, ngày ngày ăn thịt như ở đây.

Nơi này làm đảo lộn nhận thức về nhân sinh quan của Lão Bao.

Lại một con lợn nữa bị giết, đang treo lên giá, cả đám trẻ con túm tụm xin lão binh bóng đái lợn, bọn chúng dùng thứ này thổi khí vào, biến thành quả bóng tròn, sau đó reo hò đuổi theo đá trên giáo trường, đá thứ này thích hơn đá bóng.

- Vân Tranh hẳn sắp về rồi chứ, y không tránh lão phu mãi được. Lão Bao nhìn con lợn nặng tới hai trăm cân, ngẫm nghĩ:

- Ha ha, quả nhiên không qua mắt được ông, hẳn là chiều nay y về, con lợn đó là để chuẩn bị cho binh sĩ, Hy Nhân huynh, với thiếu niên này, không thể thiếu lòng bao dung.

Bao Chửng không đáp, chắp tay sau lưng nhìn non nước đất Thục tới xuất thần, gió sông thổi vạt áo bay phần phật, bao năm dùng thủ đoạn sấm sét, mang lại duy nhất cho ông một thứ, đó là cô độc, Vân Tranh trốn tránh ông cũng không lạ, ông đã quen rồi, dù là người tốt hay người xấu đều tránh xa, nếu nói chuyện nào thương tâm nhất, đó là chính quan gia cũng né tránh ông.

Tham quan tránh ông là vì sợ hãi, quan tốt tránh ông là vì không muốn qua lại quá mật thiết với một người thiết diện vô tư, quan gia tránh ông là vì những chuyện từ miệng ông nói ra thường là góc khuất đen tối nhất của Đại Tống, quan gia thà bưng tai trộm chuông chứ không muốn đối diện.

Trương Phương Bình ra giá: - Lưu Ngọc Thành trở về tùy ông kiểm tra, nhưng hãy để Vân Tranh lại cho đất Thục, chuyện này không liên quan tới tư tình, mà vì lão phu gửi gắm kỳ vọng lớn vào Thiếu niên quân, Hy Nhân huynh, Đại Tống ta đã tới lúc không thay đổi không được rồi. Mặc dù người muốn Vân Tranh lên kinh là quan gia, nhưng tiếng nói Lão Bao rất quan trong, quan gia sợ ông ta, tránh ông ta, cũng kính ông ta, tin ông ta.

Bao Chửng quay mình lại: - Lưu Ngọc Thành đại thắng trở về có gì đáng kiểm tra, Phật tử Cao Đàm Thịnh đã chết, tinh anh Di Lặc giáo tổn thất quá nửa ở Tây Hạ, chút bản lĩnh này sao Lưu Ngọc Thành không có, khi ấy lão phu chỉ dâng tấu thỉnh công là được, Trương công đã có đại công rồi, lại muốn ta bỏ chức trách, đó không phải hành vi quân tử.

Trương Phương Bình ngửa cổ uống cạn chỗ rượu còn lại, lần này bọn họ dùng cách đóng cửa đánh chó, tiêu diệt hết thế lực Di Lặc giáo mà Cao Đàm Thịnh khổ công gây dựng bao năm, đám tàn dư Lưu Ngưng Tĩnh, Vạn Bảo Sơn, Hắc Quân Đầu đều bị bắt, tuy thế khi công phá Vạn Hộ sơn, quan binh cũng bị tổn thất thảm trọng.

Ông ta muốn dựa vào dư uy diệt địch ép Bao Chửng nhượng bộ, chuyện đất Thục phải để quan viên đất Thục tự quyết.

Bao Chửng vẫn muốn gặp mặt Vân Tranh rồi mới quyết, ông ta đã nhìn thấy đội nhân mã xuất hiện ở trên con đường nhỏ đằng xa rồi, đội ngũ tản mác kéo dài, tựa hồ đi mỗi bước cũng phải dồn ép tới sinh lực cuối cùng trong thân thể.

Đi tới gần, đúng là quân tốt Giáp Tử doanh, quân dung không chỉnh tề, mũ giáp xiêu vẹo, may là vũ khí cung nỏ vẫn còn ở trên người, giày dưới chân thì đã rách bươm, một số không còn cả giày, mặt ai nấy thẫn thờ, chỉ biết đi theo người đầu tiên như xác chết.

Người đi đầu chính là Lương Tiếp, nhìn thấy Trương Phương Bình và Bao Chửng ở cổng doanh cũng chẳng chào hỏi, cứ thế lê xác đi qua, tới quân giáo trường thả mình ngã xuống đống cát, nằm im không nhúc nhích, đám người đi sau cũng thế, nối nhau đổ như sung rụng, sau đó có tiếng ngáy khò khò vang lên.

- Chuyện gì thế này? Bao Chửng giữ lấy một người để hỏi, không ngờ vừa chạm vào, người đó như không chịu nổi, ngã lăn ra đất, sờ mũi thì hắn ngủ rồi:

Trương Phương Bình cũng thất kinh, đây là một đội quân đã kiệt quệ tới cực điểm, nhìn mãi mới nhận ra một người, đó là Chu Đồng, khôi giáp và vũ khí đều không còn, giày cũng há mỗm lộ ra ngón chân đen xì xì, kéo hắn ra khỏi hàng: - Vân Tranh đâu, đã xảy ra chuyện gì?

Chu Đồng môi khô nứt nẻ, mấp máy được mấy từ không rõ ràng thì ngã gục vào lòng Trương Phương Bình, ai có thể liên hệ hán tử bẩn thỉu này với một Chu công tử phong lưu nức danh Thành Đô chứ?

- Vân Tranh đâu rồi? Trương Phương Bình sai thủ hạ dìu Chu Đồng đi, nổi điên quát tháo:

- Tướng chủ ở phía sau. Bành Cửu là người duy nhất còn sức trả lời:

Lão Bao đã bình tĩnh lại, ông đã kiểm tra qua vài người, những quân tốt này chỉ kiệt sức do hành quân đường xa thôi, không thành vấn đề.

Không lâu sau Vân Tranh xuất hiện, dắt con đại thanh mã, bên trên chở hai người sinh tử không rõ, bản thân y cũng trông như ăn mày, đầu tóc toán loạn, mặt lấm lem bùn đất như từ ao bùn mò ra.

- Thế này là sao? Thấy Vân Tranh ít nhất còn đủ sức thi lễ với mình và Bao Chửng, liền hỏi:

- Hành quân ba trăm năm mươi dặm thôi, minh quân cho ti chức nghỉ ngơi chút đã.

Lão binh trong nhanh chóng đi ra, người đỡ tướng chủ, người cởi đồng bọn bị trói trên ngựa cho khỏi ngã, Vân Tranh kiên trì đến khi Lãng Lý Cách xuất hiện cuối đội ngũ mới ngã gục.

Phía sau còn có một cái xe lớn, trên xe là Ngô Kiệt, Tôn Đại Chí, Lang Thản, Khương Kiệt, Hầu Đại Nghĩa, toàn là đám học sinh thư viện, thấy Trương Phương Bình đứng ở cổng doanh, hổ thẹn xuống xe cúi đầu.

- Thế này là sao, Ngô Kiệt, ngươi trả lời cho lão phu.

Đây là lần thứ ba Trương Phương Bình hỏi câu này rồi, Ngô Kiệt bối rối đáp: - Tướng chủ mệnh lệnh đại quân hành quân từ Nga Mi sơn tới đập Đô Giang, ti chức không đi nổi, nhất xỉu được đưa lên xe.

Bao Chửng hỏi ngay: - Các ngươi đi mất bao lâu?

- Bẩm đại nhân, tính tới giờ là hai ngày ba canh giờ rồi.

- Lão phu không hiểu binh sự, nhưng cũng biết một ngày hành quân tám mươi dặm đã là hùng sư tinh nhuệ rồi phải không?

Trương Phương Bình nhìn đám quân tốt nằm la liệt trên mặt đất, lòng xót xa lắm, giọng lớn dần lên: - Nếu vũ trang chỉ đi được năm mươi dặm thôi, hơn hai ngày hành quân ba trăm năm mươi dặm, Vân Tranh muốn phế đội quân này à?

- Vừa rồi ông còn khuyên ta nên bao dung với Vân Tranh, sao bây giờ lại nổi nóng?

Lúc này Tô Tuân cũng dẫn rất đông người tới, cứ hai người dìu một người đi vào lán, phụ nhân lập tức dùng nước sạch dựa chân cho quân tốt, động tác thuần thục, rửa chân xong dùng vải chấm cồn lau sạch lòng bàn chân, ai cũng hiểu việc này rất đau, nhưng bọn họ chỉ co giật vài cái.

Đãi ngộ của Vân Tranh cũng không khác binh sĩ, được rửa chân xong, y cuộn mình lại như đứa trẻ con, nhìn y say ngủ, Trương Phương Bình mới nhớ ra, Vân Tranh vẫn còn rất trẻ, lửa giận trong lòng cũng tan biến, còn chưa kịp nói gì, đã ngã Bao Chửng nói.

- Ông thắng rồi, mai lão phu sẽ đi thẩm tra Lưu Ngọc Thành, Vân Tranh có thể tàn nhẫn với cả bản thân, tức là y đã có khí chất của tướng lĩnh, ta biết tên tiểu tử đó dùng khổ nhục kế, nhưng cho dù là khổ nhục kế thì cũng thực sự cũng đã vác khôi giáp đi những ba trăm năm mươi dặm, y bày kế này là đánh cược vào nhân phẩn của lão phu, Bao Chửng này đâu phải là để tâm huyết của người khác lãng phí vô ích. Thiếu niên quân có lẽ là con đường đi được, lão phu rất muốn chứng kiến nó trưởng thành.

Chương 34: Thư của Bao Chửng

"Tấu này của lão thần là tuyệt mật, quan gia biết, lão thần biết, Trương Phương Bình biết, Mật điệp ti biết là đủ rồi, người khác biết e rằng không hay.

Vua không giữ bí mật thì mất thần tử, thần tử không giữ bí mật thì mất mạng, chuyện này không giữ bí mật sẽ là đại hại của quốc gia, bí phương thuốc nổ lão thần không biết, Trương Phương Bình không hỏi, có khiển sứ của Mật điệp ti chuyên môn đưa vào kinh, bệ hạ xem xong hãy ghi nhớ trong lòng, sau đó hủy đi.

Lão thần thấy không cần đưa Vân Tranh vào kinh làm đốc tạo thuốc nổ, ở đây Vân Tranh có thể làm được nhiều việc hơn cho Đại Tống, chuyện này bệ hạ phái một tâm phúc đi làm, Vân Tranh nói chẳng phải khó, chỉ cần trung thành, cẩn thẩn là đủ đảm đương trọng trách, không cần tới y, lão thần cho rằng phải lắm.

Thuốc nổ xuất hiện, khiến thiên hạ sẽ không còn thiên hiểm để thủ nữa, một tiếng sấm rền giáng xuống, cả tường thành vững chắc nhất cũng thành tro bụi, lão thần đã tận mắt chứng kiến, uy lực có thể dời non lấp bể, nên tuyệt không thể lọt vào tay người ngoài, thần xin bệ hạ cẩn thận, cẩn thận, cẩn thật hơn nữa.

Thuốc nổ là trọng khí quốc gia, có nó lão thần có lòng tin thu lại được Yến Vân Thập Lục Châu.

Khi cùng Vân Tranh trò chuyện về việc này, lão thần có phần hưng phấn nói công phá Yến đủ phong vương! Vân Tranh trả lời rằng, không nên phong vương thì hơn, một khi phong vương, dã tâm con người sẽ mọc lên như cỏ dại, nhân tâm là thứ không nên thử, thử vài lần, người không muốn tạo phản cũng phải tạo phản, thần tán đồng lắm.

Vân Tranh thông tuệ tuyệt luân, lão thần đã đích thân kiểm tra học vấn của y, xướng tên ở Đông Hoa môn với y không hề khó khăn, học vấn mặc dù chưa đạt tới mức tinh thục, nhưng luôn có suy nghĩ mới mẻ làm người khác mở rộng tầm mắt.

Ở đường toán học, người này đúng như lời đồn, đã có thể sánh vai tiên hiền, ấu đệ trong nhà ở đạo này cũng hơn xa lão thần rồi.

Trung đường Vân gia có treo một bức tranh chữ, là giáo huấn của tổ tiên, viết "Vi thiên địa lập tâm, vi sanh dân lập mệnh, vi vãng thánh kế tuyệt học, vi vạn thế khai thái bình!"

Theo như lão thần quan sát, tấm lòng của Vân Tranh với Đại Tống không cần phải nghi ngờ... "

...

Bao Chửng đi rồi, ông ta ở lại Giáp Tử doanh thêm ba ngày, cùng Vân Tranh nói rất nhiều chuyện, cùng y đi xem uy lực của thuốc nổ, sau đó thỏa mãn rời đi, tới thế nào đi thế đó.

Vân Tranh đi tiễn chẳng hề có chút sầu ly biệt nào, ấn tượng của y với ông già này tới từ tương lai xa xăm, dưới tấm biển Quang Minh Chính Đại là khuôn mặt đen với với sẹo trăng lưỡi liềm, ba thanh đao chém hết ân oán nhân gian, nên tới địa ngục thì tới địa ngục, nên lên thần giới thì lên thần giới, mồm gang lưỡi sắt làm thế giới hỗn loạn trở nên tươi sáng rõ ràng.

Gặp rồi mới biết ông già này kỳ thực không giỏi ăn nói, nhưng lại rất biết lắng nghe, truyền thuyết kể rằng trong địa ngục có một con thần thú tên là Đế Thính, nó có thể phân biệt lời thật giả, Vân Tranh tin, năng lực phân biệt thật giả của ông già này không kém Đế Thính.

Bao Chửng không phải là người thích đoạt công của người khác, cho dù Trương Phương Bình có cực lực muốn ông ta mang đầu người Di Lặc giáo về, ông ta chỉ một cái xe ngựa không, hai ống tay rỗng mà đi, không mang theo châu báu thổ sản, chỉ mang theo sách toán học của Vân gia.

Bao Chửng đi rồi, Vân Tranh về nhà ngay tức thì, Lục Khinh Doanh có mang mà y suốt ngày chạy nhông nhông bên ngoài, lòng áy náy vô kể, vì thế vốn định đưa Ngỗi Minh về Đậu Sa trại, cuối cùng sai Chu Đông đi thay, y đứa hứa cho cô công chúa này một cuộc sống bình an thì nhất định phải làm được, Ngỗi Minh chịu nhiều khổ nạn rồi, Vân Tranh không muốn nha đầu ấy cuốn vào âm mưu u ám nữa.

Chuyện Lại Bát để Chu Đồng đi xử lý, Vân Tranh nói, nếu Lại Bát không đáng tín nhiệm thì xử lý, tên khốn này mắt liền tỏa sáng, văn nhân không giết người, nhưng mà họ cực thích hại người, có thể hại người ta sống chẳng bằng chết.

Nhìn bộ dạng đó của hắn, Vân Tranh quyết định, sau này mình gặp nguy hiểm thì cho Chu Đồng đi đoạn hậu hoặc mở đường, có thể mới thỏa mãn khao khát lập công của hắn.

Trương Phương Bình đang ăn mừng lớn, vì thắng lợi của Lưu Ngọc Thành, ông ta thưởng toàn bộ người trong phủ Thành Đô, thuế má năm nay giảm hai thành, chuyện này quá ngang ngược, miễn giảm thuế má đáng lẽ ra chỉ có duy nhất hoàng đế Đại Tống có quyền, nhưng ông ta lại tiền trảm hậu tấu, không biết là có tâm tư gì.

Tô Tuân là người nhạy cảm, thở dài giải thích cho Vân Tranh: - Trương công định thoát thân rồi, ông ấy giúp bách tính đất Thục vượt qua ngày tháng gian nan nhất, lại vì tằm nông đất Thục mở ra thương đạo mới, diệt trừ thế lực Di Lặc giáo, chưa nói tới thành lập Thiếu niên quân, vang danh thiên hạ.

- Quan viên chỉ lập công mà không phạm sai lầm là không hợp thế đạo, thế nên Trương công mới chọn sai lầm mạo phạm tôn nghiêm của quan gia.

- Ván đã đóng thuyền, bách tính hưởng lợi, quan gia cũng không cách nào thu lại loại mệnh lệnh này, nếu không sẽ khiến dân oán, cho nên dù tức giận, quan gia cũng chỉ có thể điều ông ấy về kinh sư trách mắng, công lao đó đủ giữ cho Trương công an toàn, lỗi lầm đó, càng đảm bảo Trương công bình an vô sự.

Vân Tranh lại hỏi: - Vậy tiên sinh thấy chuyện nhậm chức đô giám Vũ Thắng quân của ta thì thế nào?

Vốn Trương Phương Bình muốn Vân Tranh thay thế Hoàng Trụ nắm giữ Vĩnh Hưng Quân, sau khi Hoàng Trụ chết, Vĩnh Hưng Quân vốn là cấm quân bị giáng xuống làm giáo duyệt sương quân, nhưng lần này Lưu Ngọc Thành dẫn Vĩnh Hưng quân đại phá Di Lặc giáo, chắc chắn sẽ được phục hồi, cái chức của Hoàng Trụ để lại cũng trở thành vị trí béo bở người người tranh đoạt.

Một đám kiêu binh khó quản lý, không bằng đem Vũ Thắng quân đã nát bét giao Vân Tranh, như thế cũng giảm bớt sự chú ý của đám quan viên trên triều.

Tô Tuân gật đầu: - Sẽ sớm được triều đình phê chuẩn thôi, trong mắt triều đình sương quân chỉ là gánh nặng, như thế lực cản sẽ ít hơn rất nhiều. Nhưng tướng chủ đừng thất vọng, có câu muốn lập phải phá, muốn một đội quân mạnh mẽ, phải bắt đầu từ thứ đã nát hẳn, như thế mới thoát thai hoán cốt được.

Vị tiên sinh này chẳng hợp làm quan, nhưng trí tuệ và kiến thức thì không thể xem thường, cực kỳ hợp với vị trí mưu sĩ, có ông ấy ở lại quân doanh, Vân Tranh yên tâm rồi.

An bài xong chuyện ở quân doanh, Vân Tranh dẫn Hàm Ngưu và Hầu Tử về nhà.

Chưa về tới nhà đã nhìn thấy Tiểu Trùng thập thò ở bên rừng đào, Hầu Tử cưỡi ngựa đi trên cùng khi qua chỗ rẽ, thành lình xông ra, dùng cánh tay kẹp Tiểu Trùng xách lên, làm Tiểu Trùng sợ hãi khua khoáng trên không la hét, khi quay đầu lại phát hiện ra là Hầu Tử, liền vung tay cào...

Khi Vân Tranh và Hàm Ngưu cười hô hố tới gần thì Hầu Tử đã bị cào cho mặt mày xước xát, tóc tai bù xù, đang rối rít xin lỗi Tiểu Trùng, còn Tiểu Trùng thì thở phì phì tay chống hông chửi mắng, Hầu Tử phải lấy một con dao nhỏ tinh xảo ra tặng mới nguôi được lửa giận.

Tiểu Trùng cười tươi như hoa chỉ vào rừng đào: - Cô gia, tiểu thư ở bên trong đó đấy. Nói xong chạy ù đi như một làn gió, đoán chừng khoe cái dao với đám nha hoàn khác rồi.

Vân Tranh xuống ngựa đưa dây cương cho Hàm Ngưu, tặng Hầu Tử một cú đá: - Tiểu Trùng còn nhỏ, ngươi có ý đồ bất lương gì đấy?

Hầu Tử xoa mông, ngượng ngịu: - Thiếu gia, Tiểu Trùng không nhỏ nữa đâu, mười hai rồi còn gì, hai năm nữa là gả đi được rồi... Chỉ cần thiếu gia không nạp vào phòng, hắc hắc...

Vân Tranh vỗ trán: - Làm gia chủ như ta đúng là cực phẩm, nha hoàn trong khuê phòng chủ mẫu mà cũng có kẻ dám nhòm ngó, có điều ngươi thong thả mà bồi dưỡng tình cảm đi, nữ tử như Tiểu Trùng, thiếu gia ngươi không tiêu thụ nổi đâu, phu nhân ngươi chiều hư Tiểu Trùng rồi, cưới về nó ngồi lên đầu thì đừng trách ta không nói trước.

Hầu Tử xun xoe nịnh bợ: - Hì hì, tiểu nhân biết thế, ngay cả Lam Lam tiểu thư mà thiếu gia còn không thu nạp thì nói gì...

Chưa nói hết đã bị Hàm Ngưu đã cho một cái nữa, Hầu Tử đang tính nổi điên thì Hàm Ngưu xách tai nói nhỏ: - Ngươi bị ngu à, tự nhiên nói tới Lam Lam tiểu thư làm gì? Thường ngày thông minh lắm cơ mà.

Hầu Tử cẩn thận nhìn thiếu gia một cái rồi im mồm.

Chương 35: Đạo lý của Vân gia

Mọi người đi vào rừng đào, hiện giờ quả trên cây không còn bao nhiêu nữa, chỉ có một ít đào chín muộn, dù Lục gia hay Vân gia thì cũng không bán đào, đem tặng, hoặc để thân hữu tới du ngoạn hái đào lấy may.

Hầu Tử hái một quả đáo, chẳng cạo lông đã cắn luôn, đào chín muộn, nhạt rồi, chả ngon nữa, mà bình thường cũng đã ít quả ngon, Hoa Nương phu nhân hái những quả ngon nhất về Linh Tê Các tiếp khách, chuyện này làm thiếu phu nhân giận lắm, nhưng Hoa Nương phu nhân không tới nhà nữa nên chẳng làm gì được, thiếu phu nhân tuyệt đối sẽ không tới Linh Tê Các.

Lục Khinh Doanh vất vả nằm trên ghế tựa nhìn nha hoàn phó dịch cười đùa hái đào, Cát Thu Yên ngồi bên cạnh hầu hạ, thi thoảng lại thì thầm bên tai vài câu, hai người họ bày ra cái vẻ hảo tỷ muội cực kỳ chướng mắt.

Nhìn thấy nha hoàn không cẩn thận làm đào rơi xuống đất nát bét, Lục Khinh Doanh nhướng mày định nổi giận, nhưng nhìn cái bụng hơi nhô lên của mình, lại nhanh chóng biến thành nụ cười, không dám giận sợ ảnh hưởng tới con.

- Chỉ là quả đào thôi, có đáng để nàng giận không? Vân Tranh vừa rửa tay vừa nói:

- Á, phu quân về rồi, thiếp thân bảo Tiểu Trùng đi đón, hừm, nha đầu chết tiệt đó lại chạy đi chơi rồi.

Thấy Cát Thu Yên đang đỡ Lục Khinh Doanh lên, Van Tranh vội vàng lau tay, dìu nàng nằm xuống: - Hiện đang thời kỳ nguy hiểm, đợi con thêm hai ba tháng nữa, nàng thoải mái đi lại, khi đó đi nhiều cho dễ sinh.

Lục Khinh Doanh nhíu mày: - Đó là đạo lý nhà ai? Phụ nhân mang thai phải tĩnh dưỡng chứ.

Vân Tranh kiếm một quả đào vừa mắt ngoạm một miếng to: - Đạo lý của Vân gia đấy.

Đạo lý của Vân gia là người trong nhà ai cũng phải sống thư thản, vì gia chủ ở giai đoạn hắc ám nào đó có một nỗi đau khắc xương, cho nên Hầu Tử muốn theo đuổi Tiểu Trùng cũng tùy, Vân Nhị và Tịch Nhục quan hệ không rõ ràng cũng tùy, lão bà có thai thích nghênh ngang khoe với cả thế giới cũng tùy, Thương Nhĩ gần đây kiếm về một tiểu lão bà, dựng nhà ở trong rừng dâu ở, Vân Tranh cũng coi như không biết.

Nhưng Cát Thu Yên đang quỳ dưới chân xin tới đại lao Thành Đô thăm tỷ muội Lưu Ngưng Tĩnh thì làm khó Vân Tranh quá rồi.

Lưu Ngọc Thành khi khải hoàn trở về, đem đám đầu lĩnh Di Lặc giáo nhốt ở trong xe đi giễu phố, nhưng lần này không có ai tới cứu bọn chúng nữa. Rút kinh nghiệm lần trước, Trương Phương Bình ngay lập tức ra lệnh phế hai chân hai tay những kẻ này, ném vào đại lao như một đống thịt thối, đồng thời gửi công văn hỏa tốc xin triều đình cho xử trảm ở đương địa, tránh đêm dài lắm mộng.

- Thiếu gia, Lưu Ngưng Tĩnh và thiếp thân lớn lên bên nhau, dìu dắt nhau sống tới giờ, thiếp thân không dám cầu xin thiếu gia cứu cô ấy, chỉ cầu thiếu gia cho cô ấy ra đi nhanh chóng, sau đó an táng ở Thục, đừng để bị ném ra loạn táng cương cho hoang ăn thịt.

Vân Tranh đỡ Cát Thu Yên lên: - Tự mình tạo nghiệt phải tự mình gánh, những năm qua Lưu Ngưng Tĩnh truyền giáo, giết người khắp nơi, oan hồn vô số, giờ ngày ngày còn có bách tính đứng ngoài đại lao rủa xả. Cô có biết Lưu Ngọc Thành công phá xào huyệt Di Lặc giáo, cứu ra không dưới một nghìn phụ nhân, ấu đồng, có biết chuyện đầu tiên họ làm là gì không? Đó là tự sát, chuyện này cô có hiểu vì sao không?

Cát Thu Yên liên tục lắc đầu: - Thiếp thân là môn đồ Bạch Ngọc, là ngoại môn, chuyên phụ trách ám sát, thanh trừ phản đồ, còn chuyện trong nội môn thì không rõ.

Vân Tranh thở dài, thời gian qua y nghiên cứu giáo nghĩa của Di Lặc giáo nên có biết một ít, Bạch Ngọc môn lấy thuần khiết, tĩnh tâm, không nhuốm bụi trần làm pháp bảo tu luyện, vì người thuần tịnh giết người mới hiệu quả, chính vì thế tuy vô cùng xinh đẹp địa vị Cát Thu Yên không cao bằng Lưu Ngưng Tĩnh, Cao Đàm Thịnh nghiên cứu nhân tính rất thấu triệt.

Lưu Ngưng Tĩnh lấy nhục thân truyền giáo, tiếng tăm Tứ diện bồ tát vang vọng, danh xưng Lê Sơn lão mẫu, địa vị gần như chỉ kém mỗi Cao Đàm Thịnh, là đối tượng bị giám thị trọng điểm, Vân Tranh không giúp được: - Ta biết, nhưng đừng quên, cô chết rồi, hãy để người đời quên cô đi, giờ vào nhà lao không thích hợp đâu.

Cát Thu Yên không không ra tiếng, thương cảm đi về hậu viện, nàng biết yêu cầu của mình là quá đáng, Vân gia đông người như vậy, không thể vì mình mà mạo hiểm.

Cho dù Trương Phương Bình không truy cứu chuyện cũ của mình, nhưng Vân Tranh nay đang ở đầu sóng ngọn gió, càng không thể có chút sơ xảy nào.

- Cô không thể đi, nhưng ta có thể quang minh chính đại tới đó, sẽ mang theo tình ý của cô, chuẩn bị đi, mai ta sẽ tới đại lao Thành Đô một chuyến, kỳ thực cô muốn biết tung tích đại ca của mình chứ gì, ta hỏi giúp cô, lần sau muốn gì thì nói cho rõ, đừng để ta đoán.

- Đa tạ thiếu gia. Cát Thu Yến đứng khựng lại, quỳ xuống đập đầu, rồi chạy nhanh về phòng:

Đầu Lục Khinh Doanh thò qua vai Vân Tranh, nghi hoặc nhìn Cát Thu Yên vừa khóc vừa chạy, còn chưa nói gì đã bị trượng phu ôm eo kéo về phía trước, đặt nàng ngồi lên đùi, tiện tay mò lên ngực, cả tháng rồi mới về nhà mà: - Lần sau đi lại có tiếng động một chút, đừng thình lình chui ra như ma.

Lục Khinh Doanh cười khinh khích đánh tay Vân Tranh một cái, ôm cổ y thủ thỉ với hơi hớm ghen tị: - Thiếp thân thấy chàng và người ta tình chàng ý thiếp niên không tiện tới quấy rầy. Thích thì đuổi theo đi, dù sao là thị thiếp thôi, không nhất thiết đợi tới lúc động phòng, bây giờ người ta chẳng thể hầu hạ chàng.

- Cát Thu Yên ở Tây Hạ xem như là người cùng ta trải qua kiếp nạn sinh tử, khi ấy hoàn cảnh của ta rất bấp bênh, cô ấy có rất nhiều cơ hội hại ta, nhưng không làm thế, chứng tỏ có thể đáng tin cậy. Bây giờ lại biết nhớ tới đại ca, biết nghĩ tới bằng hữu từ nhỏ, đó là biểu hiện của nhân tính quay về. Vân Tranh thở dài: - Ôi, nếu không phải ta đang đi con đường nguy hiểm thì cũng không muốn nạp cô ấy vào phòng, có lỗi với nàng, cũng có lỗi với cô ấy.

Lục Khinh Doanh vuốt ve má Vân Tranh: - Chàng nói gì vậy, nhà phú quý có ai là không có vài thị thiếp, nếu không có mới bị người ta chê cười, Vân gia chỉ có chàng và Nhị thúc, khai chi tán diệp là đại sự hàng đầu, Vân gia có đông đúc mới trường thịnh được.

- Lần trước về nhà, mẫu thân cũng chất vấn thiếp có phải ở nhà quá bá đạo, không dung nữ nhân khác hay không, dù thiếp giải thích thế nào, mẫu thân và tỷ muội trong nhà đều không chịu tin, cứ khuyên thiếp phải rộng lượng, không được ỷ chiều mà sinh kêu, nếu không sớm muộn cũng bị trượng phu ghét bỏ. Chàng xem, đến chuyện chàng và Hoa Nương tỷ tỷ, thiếp cũng mắt nhắm mắt mở, ai bảo chàng không tiến tới, làm trong nhà cũng có người xì xầm, thiếp thật oan.

Thực sự không có cách nào tranh cãi với Lục Khinh Doanh ở loại chuyện này, cách biệt tư tưởng là quá xa, trong mắt chủ mẫu, thị thiếp thực ra là một loại tài sản trong nhà, hết tiền bán thị thiếp là chuyện thường, bằng hữu trao đổi thị thiếp với nhau cho mới mẻ cũng như cơm bữa, chẳng ai để ý.

Lục Khinh Doanh thấy Vân Tranh không vui, cọ cọ má vào má y: - Thiếp sai rồi, phu quân cả tháng vất vả ở quân doanh đã mỏi mệt, thiếp không nên nhiều lời mới đúng, phu quân đừng giận..

Vân Tranh cười nhẹ vuốt mũi nàng, bế Lục Khinh Doanh về phòng, lão bà thế này, thương không hết, sao giận cho được.

Buổi sáng thức dậy, Vân Tranh thấy Lục Khinh Doanh đeo cái phượng trâm trên đầu, trêu: - Hiện giờ ở Thành Đô có còn ai chưa biết cây trâm trên đầu nàng là của hoàng hậu không?

Lục Khinh Doanh cười hì hì đẩy trượng phu ra ngoài: - Chàng đi làm chính sự đi, chuyện của phụ nhân không cần chàng lo, phụ nhân ở với nhau ngoài so phu quân, so con cái, so trang sức thì còn gì nữa.

Ra tới ngoài cổng thì Cát Thu Yên mới rụt rè đi ra, cầm một cái bọc đi tới, cúi đầu lí nhí nói: - Thiếu gia cứ tùy tình thế mà làm, đưa được thì đưa, nếu không mang về, đây là chút tâm tư ích kỷ của thiếp thân, thiếu gia thương xót mới nể mặt, nhưng thiếp thân không dám vì thế mà làm hại tới người nhà.

Vân Tranh lần đầu tiên cảm thấy nữ nhân này có điều đáng quý, mỉm cười với nàng một cái, nhảy lên ngựa, cùng Hầu Tử, Hàm Ngưu tới phủ nha.

HẾT!

Chương 36: Tác dụng của Thôi Đạt

Thành Đô giờ đây ngày càng phồn vinh, bất kể đại thương gia hay tiểu thương phiến, trời vừa sáng đều đã dậy bận rộn, con đường tơ lụa mới thổi thêm sức sống vào thành phổ cổ này, tạo ra phản ứng dây chuyền, khiến người qua người lại ngày một đông đúc.

Có điều thời gian qua trong ngoài thành chỗ nào cũng xuất hiện bóng dáng binh sĩ, việc kiểm tra ra vào thành tiến hành nghiêm ngặt chứ không qua loa có lệ cho mọi khi, nên dòng người đợi vào thành xếp thành hàng dài. Mọi người đều nôn nóng vào thành nhưng không ai dám oán thán lấy nửa lời, vì ngoài binh sĩ bình thường, còn có giáp sĩ áo đen của Giáp Tử doanh.

Giáp Tử doanh tuy chỉ là sương quân, nhưng chỉ cần người sống quanh vùng Thành Đô không ai không biết tới đội quân bá đạo này.

Từ khi Lưu Ngọc Thành dẫn đám tù binh Di Lặc giáo về đây toàn thành đều ở tình trạng giới nhiêm thế này, sự kiện Cao Đàm Thịnh cướp ngục quyết không thể xảy ra lần nữa.

Đương nhiên Vân Tranh không cần tiếp nhận kiểm tra, Hàm Ngưu thúc ngựa đi trước báo một tiếng để binh sĩ dẹp đường để Vân Tranh thong dong đi qua, mọi người chỉ nghĩ là một vị nha nội nào đó, không ai liên hệ với vị tướng chủ của đám hung thần ác sát kia, lần trước trở về Vân Tranh đeo mặt nạ do Ngỗi Minh làm.

Ngẩng đầu nhìn trời, còn sớm lắm, mặt trời mới mọc chưa lâu, hôm nay Vân Tranh tới phủ nha còn là để nhận thư nhậm chức, không nên tới quá sớm, tránh bị người ta chê cười, không bằng làm chén trà trước.

Tới quán trà Thanh Hương quen thuộc, buổi sáng luôn là lúc đông khách nhất, quán trà này lại nằm vị trí đắc địa bậc nhất Thành Đô nên cả ngày đông đúc, nhưng không lo, Vân Tranh cái bàn được để riêng.

Vừa mới xuống ngựa, hỏa kế đang tiếp khách cũng bỏ đó, cực kỳ ân cần chạy ra, nhận lấy cương ngựa rồi gọi chưởng quầy ra đón.

Lão Lô cười tất tả chạy ra, niềm nở dẫn Vân Tranh tới cái bàn luôn dùng bình phong quây lại, không cho người khác ngồi, bên trong vô cùng sạch sẽ, chứng tỏ dù Vân Tranh không tới vẫn được lau dọn thường xuyên, ông ta đưa mắt nhìn bốn xung quanh im phăng phắc, đắc ý lớn tiếng nói: - Đô ngu hầu hôm nay dùng trà hay chỉ lấy nước thôi ạ?

Thế là mình bị người ta coi thành biển quảng cáo sống rồi, Vân Tranh không ngại, cười: - Ta đang khát đây, tất nhiên là dùng trà, tiểu long đoàn đi, đừng đánh bọt lên đấy.

Lão Lô cao giọng hô: - Mang trà cho đô ngu hầu, nước trong không được có bọt.

- Dạạạ... Hỏa kế rất biết phối hợp, dài giọng đáp:

Không ngừng có thương cổ quen biết tới chào hỏi, song không dám quấy rầy nhiều, được chào một câu đã có vinh dự lắm rồi, Vân Tranh ứng phó xong đi tới cuối quán, vỗ vai một tên béo cúi gằm mặt giả làm đà điểu: - Thấy bằng hữu lại trốn là sao, ta hay ngươi làm chuyện trái lương tâm đây?

Thiếu niên kia là Thôi Đạt, bạn cùng phòng của Vân Tranh ở thư viện, bỏ cái mũ viên ngoại trên đầu ra, ấp a ấp úng: - Đồng song đều vào quân doanh, ta còn một mình, cũng không tâm trạng nào theo đuổi học nghiệp, sớm thành thương cổ, không có mặt mũi nào thấy cố nhân.

- Khỏi phải hỏi thẹn, ngươi mà vào quân doanh mới hối hận ba đời đó, nên thấy mình may mắn đi, riêng một điều hành quân từ núi Nga Mi tới Thành Đô thôi cũng đủ chết chắc rồi. Hiếu kính cha mẹ là việc trọng đại, ai dám nói một câu, chả lẽ cứ ra ngoài làm theo y thích, bỏ mặc cha mẹ đau khổ trong nhà mới là đúng à? Vân Tranh hỏi một vòng: - Các vị thấy có phải không?

- Phải rồi, đô ngu hầu nói đúng lắm, phụng dưỡng cha mẹ là điều quan trọng nhất.

- Mỗi người một phận, không nên so bì, Thôi tiểu đệ, làm tốt phận sự của mình không có gì phải hổ thẹn.

- Đa tạ, đa tạ các vị. Vân Tranh ngồi xuống nói nhỏ: - Ta vừa vặn có việc tìm ngươi đây, ngươi là thương cổ thích hợp lắm, đại quân không phải chỉ có dũng sĩ, mà còn cần hậu cần vững mạnh làm chỗ dựa, nhà ngươi kinh doanh lương thực, có quân hệ bố phương tám hương, nếu như có thể kiến lập cho Giáp Tử doanh một cơ sở tiếp tế lớn, công lao của ngươi sẽ không thể đong đếm được.

Thôi Đạt ngẩng đầu, mắt sáng rực: - Thật chứ, vậy phải thao tác ra sao?

Vân Tranh vỗ vai hắn: - Đây là chuyện lớn, không phải vài ba câu mà xong, đợi ta từ phủ nha về rồi chúng ta thảo luận kỹ hơn, thế nào?

- Được, được, tất nhiên là được. Thôi Đạt cực kỳ sốt sắng, có trời mời biết thời gian qua hắn không thiết tha cả ăn uống nữa rồi, thậm chí không dám gặp mặt người quen cũ, hôm nay nghe câu này tưởng như sống lại, bóp tay hạ quyết tâm, bất kể việc Vân Tranh giao cho khó khăn thế nào cũng phải làm cho tốt:

- Trước tiên xem danh sách này đã, sau đó nói suy nghĩ của ngươi cho ta, xem ngươi có phải nhân tuyển hợp cách không, ta cần tìm người tốt nhất chứ không phải ngươi là đồng song mà ta ưu ái hơn đâu, ta chỉ cho ngươi một cơ hội thôi.

Hậu cần đại quân là một môn khoa học hệ thống, trong danh sách hàng hóa cần mua sắm mà Tô Tuân đưa lên có hơn 200 loại, còn chia ra lưu trữ, bảo dưỡng, quản lý xuất nhập, không đơn giản là mua và bán.

Vân Tranh đưa cho Thôi Đạt danh sách, thong thả uống cốc trà nhìn Thôi Đạt đọc như muốn ăn sống nuốt tươi tờ giấy, để xem hắn có nhận ra được khác biệt giữa làm ăn và hậu cần quân đội không, nếu không có khái niệm hoàn chỉnh thì hắn không thích hợp, Vân Tranh sẽ không vì thương hại bằng hữu mà làm hỏng việc.

Trương Phương Bình lần đầu tiên tiếp đãi Vân Tranh ở thư phòng chứ không phải phủ nha, một bộ thanh sam tùy ý, xung quanh đầy sách vở đang được cất vào hòm, Tô Tuân nói không sai, ông ta định đi rồi.

- Đô giám Vĩnh Hưng quân không thuộc về ngươi, ngươi làm đô giám Vũ Thắng quân, đừng hỏi vì sao, cầm lấy quân ấn Vũ Thắng quân rồi làm chuyện của mình đi. Trương Phương Bình vẫn phong cách bá đạo như vậy, chỉ cái hộp trên bàn:

Vân Tranh mở cái hộp dài một xích, rộng ba tấc, làm bằng gỗ cứng thâm đen, bên trong là ấn tin, lệnh bổ nhiệm, còn có đơn lĩnh quân lương, Trương Phương Bình đã ký, chỉ cần đi nhận.

- Ngươi cũng thấy rồi đấy, lão phu không thể ở lại Thành Đô được nữa, kỳ thực từ ngày bệ hạ quyết định thành lập Thiếu niên quân là kết cục này đã được định đoạt, ta không thể có bất kỳ quan hệ nào với Thiếu niên quân, nếu không sẽ có kẻ nói đây là tư quân của ta. Ngươi đã không lên kinh, vậy lão phu phải đi, tránh những lời gièm pha không đáng có.

- Ta dâng tấu thỉnh cầu bệ hạ xin cho Lưu Ngọc Thành thay thế, nhưng bị bệ hạ phủ quyết rồi, còn về phần bệ hạ sẽ phái ai xuống thì ta không biết, vẫn chưa quyết định, giờ ta ở lại đất Thục thêm một ngày là thêm một phần nghi kỵ. Trương Phương Bình không cam lòng, mọi thứ đều dang dở dang: - Giải quyết xong đám tù phạm Di Lặc giáo là ta lên đường.

Vân Tranh gật đầu, nhìn hành trang của Trương Phương Bình, nghĩ một chút nói: - Người ta làm tri phủ ba năm thì mười vạn lượng bạc, phủ tôn hành trang sơ xài thế này làm người ta chua xót, hãy để ti chức giúp đỡ.

Trương Phương Bình cười ha hả: - Ngươi có tấm lòng là được rồi, đám ngự sử trong triều răng sắc lắm, cắn miếng nào là tới xương miếng đó, ta cả đời chưa bao giờ giỏi quản lý tiền tài, song bổng lộc cũng đủ nuôi già trẻ trong nhà.

- Tiền tài là thứ chết không mang theo được, vì nó mà làm hỏng thanh danh cả đời thì không đáng. Ngươi hãy luyện ra một đội cường quân, thế là báo đáp lão phu rồi, những thứ bàng môn tà đạo, ít nghĩ, ít làm thôi.

Vân Tranh thấy Trương Phương Bình nói tới đó thì lại quay sang tập trung xếp sách, biết mình phải đi rồi, chắp tay thi lễ một cái, ôm hộp rời đi.

Chương 37: Nhân sinh quan của Lưu Ngưng Tĩnh (1)

Đợi Vân Tranh đi rồi, Trương Phương Bình thở dài buông sách xuống, vẻ mặt vô cùng cô độc.

Hoàn cảnh lớn như thế, ông ta cũng thấy thoái chí, cái quốc gia này liệu có còn cứu được không, ông ta không nói, tránh làm ảnh hưởng tới Vân Tranh.

Vốn muốn giao Vĩnh Hưng quân cho Vân Tranh, nhưng Tào gia muốn chức vị này cho Tào Vinh, hắn là tiểu cữu tử của hoàng đế, đệ đệ của Tào hoàng hậu, Tào gia đời đời tướng môn. Năm xưa Tào Bân tự giao ra binh quyền, thái tổ hứa Tào gia đời đời bình an. Kết quả Tào Lợi thời tiên hoàng bị hãm hại, nửa đường áp giải tới Phòng Châu bị hoạn quan bức tử, khiến tiên hoàng áy náy không thôi, đích thân phái người đón người Tào gia về kinh, thế nên mới có chuyện nữ tử dung mạo bình thường như Tào thị tiến cung thành vị hoàng hậu thứ hai của quan gia.

Vân Tranh cho dù có lập bao nhiêu công cũng không thể tranh với Tào Vinh, hoàng gia phái tướng lĩnh yêu cầu đầu tiên không phải là tài hoa mà là nghe lời, mà luận về sự trung thành của Tào gia thì đã kiểm nghiệm qua cả trăm.

Có những điều Trương Phương Bình không nói với Vân Tranh, những năm qua thiên tai liên tiếp, Hà Bắc vừa có châu chấu che kín trời, ăn hết lương thực, một năm vất vả bị chúng hủy hết, thế là Đại Tống có thêm tám vạn sương quân.

Triều đình đồng ý thành lập Thiếu niên quân, đồng thời bọn họ có thể thành công giữ lại Vân Tranh ở Thục, nguyên nhân lớn nhất là vì Trương Phương Bình đã chỉ cho Lão Bao thấy, Vân Tranh có thể giúp cho hơn vạn Vũ Thắng quân không chết đói, nuôi giúp triều đình hơn ba vạn gia quyến sương quân, chứ chẳng kỳ vọng thành đội quân cường đại.

Thực ra Vân Tranh cũng đoán được điều này, lần trước nói chuyện với Bành Lễ tiên sinh là hiểu rồi, quan gia Đại Tống không có chí khí, chỉ cần yên ổn là được, làm chuyện gì cũng dở chừng, gặp chút áp lực là bỏ, có thông tuệ nhưng không có đủ kiên cường, Khánh Lịch tân chính hỏng là vì thế, muốn cải cách lại sợ phiền phức, kết quả phe bảo thủ vừa làm ầm lên một chút là vội cách chức hết đại thần tân chính, chỉ cầu yên thân.

Vân Tranh không khỏi lo cho Lam Lam, nàng không có bất kỳ chỗ dựa nào ngoài vị quan gia không đáng tin cậy kia, trong khi chưa gì đã đắc tội với cả đống quan viên, mà y cũng chẳng thể vươn tay tới được.

Trương Phương Bình vội phê duyệt trước lương thảo rồi, điều này có nghĩa là về sau sẽ không còn nữa đâu, điều này không khó đoán, vị tri phủ sắp tới nhất định không phải người "chiều chuộng" Thiếu niên quân, Vân Tranh phải dựa vào mình để nuôi mấy vạn cái miệng.

Hầu Tử và Hàm Ngưu thấy thiếu gia đi ra thì chạy tới cười hì hì chúc mưng thiếu gia thăng quan phát tài, Vân Tranh cũng cười thưởng mỗi tên một ít bạc vụn, võ chức tòng ngũ phẩm binh mã đô giám, văn chúc tòng lục phẩm khởi cư xá, với tuổi này hiếm có lắm chứ.

Nhưng đi kèm đó là phải nuôi mấy vạn cái miệng, áp lực đủ khiến người ta không thở nổi.

Một vạn sương quân, ba vạn gia quyến là khái niệm gì? Hình dung đơn giản thế này, Đậu Sa huyện nếu bỏ đi sơn dân và nhân khẩu vãng lai chỉ có ba vạn rưỡi thôi, nói cách khác Vân Tranh phải nuôi nguyên một cái huyện.

Những người này không có tài sản, không có ruộng đất, trước nay dựa vào quân lương ít ỏi sống thoi thóp, số quân lương Trương Phương Bình phê duyệt cầm cự nổi nửa năm cũng khó.

Mỏ than ở Hoàn Châu có thể tiếp nhận một ít, mã trường ở Tần Phượng lộ có thể bố trí một ít, sản nghiệp ở đập Đô Giang cũng giải quyết một ít, nhưng vẫn còn tới hai vạn phụ nữ trẻ nhỏ và người gia, lấy gì mà sống, chỉ nghĩ thôi đã đau đầu.

- Hàm Ngưu, cầm ấn của ta tới đập Đô Giang truyền lệnh cho Bành Cửu, Ngô Kiệt, Lang Thản dẫn một trăm người, đem toàn bộ người các doanh khác tới Giáp Tử doanh, chuyện này không thể chậm trễ, tên Văn Hán Thần đô giám Vũ Thắng quân lúc rời chức nhất định sẽ vơ vét một phen, mong là hắn đừng làm thái quá, nếu không gánh nặng lại dồn lên chúng ta. Vân Tranh đá đít Hàm Ngưu: - Ngươi cứ nói ta chỉ sai Hầu Tử đi báo tin, lần này cho ngươi đi đó.

Hàm Ngưu hớn hở đi rồi, nhìn thấy cái bọc trên yên ngựa, Vân Tranh thở dài lần nữa, tạm gác chuyện này qua một bên đã, đi tới đại lao, giúp Cát Thu Yên chặt đứt tiền duyên.

Bên ngoài đại lao có quân đội đồn trú, là nhân mã Vĩnh Hưng quân, một vị đô ngu hầu nhìn thấy Vân Tranh, từ xa đã cười lớn: - Vân huynh đệ tới à, thăm ai đấy?

Vân Tranh chắp tay cười: - Vương huynh ngàn dặm bắt giặc về, tiểu đệ còn chưa bày rượu chúc mừng, quyết định thế đi, xong việc tới nhà đệ, đệ muội làm thức ăn cũng tạm được, hôm nay huynh đệ ta say một chuyến.

Vương đô ngu hầu cười dài: - Cũng đang tính hôm nào để rỗng bụng tới thưởng thức món ăn ngon của Vân gia, lần này Vân huynh đệ lên tiếng trước, đừng trách ta ăn nhiều tốn kém nhé.

Vân Tranh trừng mắt: - Vân Tranh này hẹp hòi thế sao?

Vương đô ngu hầu nói vài câu khách khí, ghé tới bên Vân Tranh nói nhỏ: - Huynh đệ ngươi muốn vào đại lao, ca ca ta không dám ngăn cản, nhưng đừng đưa người ra, mất đầu đấy.

- Tiểu đệ và đám người đó kết tử thù rồi, làm sao thả chúng ra được, chỉ muốn xác nhận bọn chúng đã bị bắt cả chưa, đã bị phế hết chưa, không nên để sót kẻ nào, thảm cảnh Hoàng tướng quân quyết không thể tái diễn.

Vương đô ngu hầu thở phào: - Vậy vào đi, chỉ cần huynh đệ ngươi nói kẻ nào còn có thể tạo thành uy hiếp, ca ca sẽ phế ngay, để ngươi kê cao gối ngũ kỹ.

Nhìn Vân Tranh đi vào đại lao, Vương đô ngu hầu lộ vẻ thất vọng, sự giàu có của Giáp Tử doanh giờ đã nổi tiếng khắp Thành Đô, trước kia là một đám ăn mày, bữa no bữa đói, nay người ta rượu có thịt, còn Vĩnh Hưng quân thì vẫn cơm rau qua ngày.

Ai chẳng muốn sống sung sướng, cứ ngỡ vị tài thần này sẽ tới Vĩnh Hưng quân, ai cũng dài cổ đợi, nhưng đợi mãi, đợi mãi, té ra tới là Tào Vinh, một tên công tử đàng điếm ở Khai Phong, khỏi cần đoán cũng biết tương lai không khá khẩm gì rồi.

Vương đô ngu hầu nói thế thôi chứ chẳng dám nhận lời mời của Vân Tranh, nghe nói Tào Vinh là kẻ rất hẹp hòi, ở Đăng Châu vì việc tư mà lợi dụng quân pháp xử lý bộ hạ, khiến đại quân sinh biến, bị triệu về Khai Phong, ăn chơi nhàn nhã hai năm lại tới họa hại Vĩnh Hưng quân.

Vân Tranh đi vào nhà lao liền nghe thấy những tiếng kêu gào không ngớt bên tai, quản doanh trong lao phòng thấy Vân Tranh kéo hết ra thi lễ, Vân Tranh bây giờ đã khác hồi tới cứu Hạo Ca rồi, một tướng quân tòng ngũ phẩm có thực quyền với thừa phụng lang hư chức, khác nhau như trời với đất.

- Trông coi cho kỹ, không cần theo bản tướng. Vân Tranh phất tay một cái rồi đi thẳng vào khu tử tù, Hầu Tử theo sau vác bọc:

Có câu đại lao là mười tám tầng địa ngục, càng đi vào sâu thì khổ nạn càng lớn, Vân Tranh mắt nhìn thẳng, tránh chứng kiến thảm cảnh hai bên, tạo phản là tội liên lụy tới cửu tộc, Lưu Ngọc Thành thực hiện rất triệt để, trong này không phải chỉ có phỉ đồ Di Lặc giáo.

- Dẫn ta tới chỗ Lưu Ngưng Tĩnh.

Lao bà tử cười nịnh bợ dẫn đường cho Vân Tranh, cho rằng vị quan thiếu niên này tới kiếm của lạ, muốn vài nữ tử mặt mũi đẹp đẽ một chút ra "tra xét".

Đi tới một gian phòng cuối cùng, phòng này làm bằng đá tảng, một người không nhận ra nam nữ bị trói trên giá, miệng buộc một khúc gỗ, đầu cúi gằm.

- Thả ra. Vân Tranh nói ngắn gọn:

Lao bà tử hoàng hồn quỳ xuống: - Quan nhân, không được đâu, nữ nhân này được người ta cướp khỏi nhà lao một lần, không ít ngục tốt bị chặt đầu, nếu lại chạy, lão bà tử này cũng mất mạng.

- Yên tâm, nữ nhân này do ta bắt về, ả không chạy nổi đâu, ta có lời muốn hỏi, hỏi xong bà lại treo lên là được.

Lưu Ngưng Tĩnh tựa hồ đã chết rồi, được thả xuống vẫn không nhúc nhích, tứ chi đã bị phế, để đảm bảo không còn bất kỳ cơ hội chạy thoát nào nữa.

Hầu Tử rống lớn: - Ngẩng đầu lên cho thiếu gia nhà ta xem.

Cái thứ mang hình người trên mặt đất cựa quậy, nỗ lực lật người lại, nhìn Vân Tranh qua mái tóc lòa xòa, đôi mắt vẫn như sói.

Chương 38: Nhân sinh quan của Lưu Ngưng Tĩnh (2)

Hầu Tử lấy cành cây gạt tóc ả ra, chỉ thấy khuôn mặt cáu bẩn, không nhận ra nổi một Lưu Ngưng Tĩnh đa tình quyến rũ của ngày xưa nữa rồi, nhưng Vân Tranh biết không thể nhầm, nói chính xác thì Lưu Ngọc Thành sẽ không bắt nhầm người, đưa cái bọc tới: - Cố nhân nhà ta mang cho ngươi.

Lưu Ngưng Tĩnh thò cánh tay như móng gà ra, lóng ngóng cởi bọc, lấy cái bánh cho ngay vào mồm, gần như không cần nhai, bánh bột làm ả bị nghẹn, Vân Tranh ra hiệu Hầu Tử cho ả ít nước.

Chẳng mấy chốc chỗ bánh Cát Thu Yên chuẩn bị đã hết sạch, trong bọc đa phần là thức ăn, thậm chí có một con gà quay, một cái móng giò, hai bộ y phục sạch và ít vật dụng của nữ nhân, rất chu đáo.

- Thu Yên thành nữ nhân của ngươi rồi à? Lưu Ngưng Tĩnh không nghĩ ra trên đời còn ai khác quan tâm tới mình nữa:

- Còn chưa quá môn. Vân Tranh trả lời đúng sự thực:

- Ngươi biết kén chọn đấy, Di Lặc giáo không có nhiều nữ nhân sạch sẽ đâu, Thu Yên từ nhỏ đã sợ sấm, trời mưa to là hay chui xuống gầm giường, cô ấy không mạnh mẽ như bề ngoài, hãy bảo vệ cô ấy, nếu không làm ma ta cũng không tha cho ngươi. Lưu Ngưng Tĩnh gầm gừ đe dọa:

Trên đời này chỉ có một thứ khiến Vân Tranh thực sự quỳ gối đó là tình nghĩa, nên y không vi sự uy hiếp này mà nổi giận, xé con gà quay để bên cạnh Lưu Ngưng Tĩnh, tay ả không đủ sức làm việc này nữa: - Yên tâm, nữ nhân của ta không ai ức hiếp được.

Lưu Ngưng Tĩnh gật đầu, vừa bốc vài miếng cho vào miệng, nghe thấy tiếng khóc của trẻ con ngoài kia, bỏ xuống: - Cho bọn chúng ăn đi, ta đã là người chết rồi, ăn cũng phí.

Vân Tranh hất hàm ra hiệu cho Hầu Tử, ngồi xuống đống cỏ: - Làm gì không làm, lại đi giết người?

- Lão trời già bất công, đám người giàu thì ăn sung mặc sướng, ức hiếp hiếp người khác, người nghèo đến quan gia cũng không thèm ngó, nên ta giết, cho chúng biết người nghèo cũng không dễ chọc, cứ nhà giàu là ta giết, bất kể lớn nhỏ, chịu đủ rồi, giết cho sảng khoái. Người nghèo có lý cũng không nói được.

- Nhưng các ngươi chẳng giết nổi bao nhiêu tham quan ô lại, bách tính lại chết rất nhiều. Vân Tranh thắc mắc: - Có thể cho ta biết chuyện này không, khi Lưu Ngọc Thành công phá sào huyệt của các ngươi, có rất nhiều nữ nhân bị lăng nhục, thế là sao?

Lưu Ngưng Tĩnh cười cực kỳ khó nghe: - Làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, thế nào cũng cần người hi sinh, chỉ cần thánh giáo đoạt thiên hạ, sẽ mang phúc cho thế nhân, chịu chút ủy khuất là gì, ta không phải cũng mang thân đi truyền giáo đấy sao?

Nữ nhân này đã trúng độc Di Lặc giáo quá sâu, nói gì cũng vô ích, Vân Tranh đứng dậy: - Thu Yên gả cho ta, ta sẽ đối xử thật tốt, để nàng ấy được sống một đời bình an, cho nên ngươi yên tâm mà chết đi, không thần biến thành ma tìm ta đâu. Nói xong đứng dậy, tâm tình rất tệ.

- Cát Đại Điền chết rồi, bị mãng hòa thượng giết, mãng hòa thượng bị quan quân dùng loạn tiễn giết chết, bảo Thu Yên sống cho tốt, đừng như ta..

Vân Tranh phẩy tay biểu thị đã biết, chân không dừng lại, loại tiểu lâu la như Cát Đại Điền chẳng cần hỏi, dưới đại thế cục như vậy căn bản không thể thoát, nếu đã chết trong tay chính người bọn chúng, coi như cũng bỏ được một tâm sự, nếu không Vân Tranh không biết phải an bài hắn ra sao.

Khuôn mặt u ám ra tới ngoài thấy lao bà tử liền thành hiền hòa dễ gần, nở nụ cười khoe lúm đồng tiền, lấy ra ít tiền đồng đặt vào tay bà ta: - Kiểm tra rồi, nữ nhân đó đã bị phế hết tay chân, không cần treo lên nữa, dù sao cũng chẳng sống nổi mấy ngày, coi như tích đức hành thiện đi.

Lao bà tử luôn miệng vâng dạ, còn có làm theo yêu cầu của Vân Tranh không thì không rõ, Vân Tranh cũng không ép.

Cát Thu Yên đang đi đi lại lại ở trước cổng, vừa thấy Vân Tranh liền chạy tới, chớp chớp mắt chờ đợi.

- Gặp được Lưu Ngưng Tĩnh rồi, rất thảm, nhưng tinh thần tốt lắm, vẫn coi mình đang hi sinh cho thánh giáo nên không sợ chết, ta đã bảo lao bà tử chiếu cố. Ca ca cô đã chết, bị một người là mãng hòa thượng giết, mãng hòa thượng thì đã bị quan quân giết. Vân Tranh kéo bàn tay đang bịt miệng của Cát Thu Yên ra, an ủỉ: - Khóc đi, giờ đây là nhà cô rồi, không cần nhẫn nhịn, ta sẽ bảo Lão Liêu khắc cái bài vị, mua ít hương nến, là buổi lễ tế nhỏ, cuộc sống còn dài, giữ gìn sức khỏe.

Lưu Ngưng Tĩnh không nói tung tích của tẩu tử và cháu nàng, tức là họ gặp bất trắc rồi, nghĩ tới trên đời chỉ còn lại một mình, rốt cuộc không kìm nén được thương tâm, Cát Thu Yên nhào vào lòng Vân Tranh khóc rống lên.

...

Ba ngày, chỉ ba ngày ngắn ngủi, lệnh đại hình của triều đình đã xuống, bọn họ rút kinh nghiệm nhiều lần bị đồng đảng giải cứu khâm phạm, quyết định xử trảm ở đương địa. Người chấp hành là Trương Phương Bình, đây là việc cuối cùng của ông ta ở Thành Đô.

Giáp Tử doanh là đội quân có sức chiến đấu nhất, được phái tới giám hình, Trương Phương Bình chỉ đích danh Vân Tranh cầm quân, không được phép lơ là.

Thực ra thì người có thể cầm quân ở Giáp Tử doanh cũng chỉ còn Vân Tranh, đám Chu Đồng và Lương Tiếp đưa Ngỗi Minh tới Đậu Sa huyện đồng thời xử lý chuyện Lại Bát, Ngô Kiệt và Bành Cửu thì đang tổ chức một cuộc đại di cư, thực sự không có nhân thủ nữa. Vân Tranh không muốn đi cũng chỉ đành mặc giáp lên trận, vị trí trung tâm pháp trường do Giáp Tử doanh thủ vệ chứ không phải Vĩnh Hưng quân, hôm qua sau khi Tào Vinh tới nhậm chức, Trương Phương Bình gặp mặt xong chỉ thở dài, không muốn nói nửa câu.

Tiếu Lâm theo sau Vân Tranh, ông ta nay là thiên tướng của Vũ Thắng quân, cũng là giám quân sứ do hoàng đế tự bổ nhiệm, quan hệ giữa giám quân và tướng cầm quân luôn cơm chẳng lành canh chẳng ngọt, vì bọn họ đại biểu cho lập trường khác nhau, lại thêm Hoa Nương ở giữa, Vân Tranh và Tiếu Lâm trở nên khách khí tới gượng gạo, nhưng về công mà nói, Tiếu Lâm làm giám quân vẫn là tin có lợi cho Vân Tranh.

Thành Đô vào tháng chín trời âm u suốt ngày, mưa không lớn, nhưng không biết ngừng là gì, mây đen bao phủ bầu trời Thành Đô, đem tới cái lạnh se se cuối thu, Vân Tranh ngẩng đầu nhìn trời, đúng là thời tiết thích hợp để làm hai việc, giết người và ly biệt.

Đại Tống xử tử nữ tù cực kỳ vô xỉ, không cho bọn họ mặc quần áo, cho nên Lưu Ngưng Tĩnh cũng phải trần truồng, thỏa mãn tâm tư dơ dáy nhất của con người.

Ngay từ sáng sớm, bất chấp mưa gió, bách tính Thành Đô đã tụ tập kín hai bên đường, người chỉ chỏ, người chửi bới, hoặc ném đá vào hàng từ tủ giải đi trên đường, tới khi Lưu Ngưng Tĩnh không một mảnh vải che thân bị buộc trên giá do xe trâu kéo, nhiệt tình của bách tính Thành Đô lên tới đỉnh điểm.

Lưu Ngưng Tĩnh cắn chặt răng hiên ngang ngẩng đầu lên, nhưng hai chân lại cố gắng khép lại che đi chỗ xấu hổ, đầu không ngẩng lên cũng không được, bởi vì quay đi đâu cũng có một đống ánh mắt không hề tốt lành chỉ chỏ bàn tán, thi thoảng lại vang lên những tràng cười tởm lợm.

Con người mặc y phục là để tách biệt với dã thú, nay triều đình Đại Tống dùng danh nghĩa chính nghĩa, tước đoạt tôn nghiêm cuối cùng của một nữ tử không còn khả năng kháng cự.

Vân Tranh cho rằng, Lưu Ngưng Tĩnh chết chưa hết tội, băm thây, xé xác đều đáng đời, nhưng y không đồng ý xỉ nhục một con người như thế.

Trước khi giải phạm nhân ra pháp trường Vân Tranh đã phản đối chuyện này, Trương Phương Bình làm như không nghe thấy, sau khi kiểm tra thân phận xong, lột sạch y phục của Lưu Ngưng Tĩnh, trói lên xe tù mới nói với Vân Tranh: - Sau này ngươi bắt được nữ phỉ tội ác cùng cực, bất kể có thích hay không đều phải làm như lão phu, ngươi hãy chú ý lập trường của mình, với sĩ đại phu, đám người này không chỉ tạo phản, mà cón khinh thường lễ pháp, mà lễ pháp là vốn lập thân của sĩ đại phu, không cho phép nhân từ.

Vân Tranh không bình luận thêm, y chỉ một bãi nước bọt, kẻ nào mới đang dẫm đạp lên lễ pháp?

Chương 39: Cướp pháp trường

Đi trước là mấy tên cường đạo tội ác cực lớn, người ta lại chỉ nhìn chằm chằm vào cơ thể đã lâu không tắm rửa của Lưu Ngưng Tĩnh, nam nhân thô bỉ không chớp mắt, nữ nhân hạ lưu thì thầm to nhỏ, dục vọng nhìn trộm chỗ riêng tư của người khác đều được thỏa mãn tột độ.

- Vén tóc ả lên đi, lão tử chỉ nhìn thấy một cái vú thôi, thế là sao hả? Có tên đại hán tai dơi mặt chuột hô to:

Vân Tranh vung tay, "chát" một tiếng, roi ngựa làm bằng da trâu quất thẳng vào mặt, tên khốn đó liền ôm mặt lăn lộn kêu gào dưới đất, lại đưa mắt nhìn tên bộ khoái đang đưa tay ra định kéo tóc Lưu Ngưng Tĩnh, làm hắn rụt tay lại.

Đám đông nhốn nháo xung quanh tức thì yên tĩnh hẳn, không ít người lùi lại sau, tránh xa vị tướng quân đeo mặt nạn quỷ dữ dằn, cái mặt nạ này không ai không biết, đó là tướng chủ Giáp Tử doanh, nghe đồn đeo mặt nạ để tiện giết người, Diêm Vương sẽ không biết là ai để trừng phạt.

Tên đại hán kia cũng lập tức bị đồng bọn kéo đi, nếu là sương quân khác bọn chúng còn dám chửi bới vài câu, nhưng gặp phải Giáp Tử doanh đành phải nhận xui xẻo, đám người giữa trời mưa mặc thiết giáp kia ánh mắt liếc nhìn ai cũng như muốn chém chết, hơn nữa người ra tay chính là tướng chủ Giáp Tử doanh, mặt nạ quỷ tướng quân uy danh cực lớn.

Lưu Ngưng Tĩnh đột nhiên hất đầu để tóc tách sang bên, lộ toàn bộ thân thể ra ngoài, lớn tiếng nói: - A Di Đà Phật, ánh sáng rực rõ khác nào chốn vô cực, hơn nhật nguyệt ngàn vạn lần, ánh sáng chiếu tới đâu, nhân gian không còn tăm tối, mọi nơi sáng tỏ. Ta vì phật đã sinh con đẻ cái, dùng nhục thân thi ân khắp thiên hạ, không độ hết được hung tàn của con người là sai của ta, nay ta được phật đà triệu về thế giới cực lạc, không bao lâu sẽ trùng sinh quay lại.

- Vì thế các ngươi hãy ghi nhớ kỹ thân thể của ta, để khi gặp lại, chính là lúc cực lạc...

Đại hán râu xồm ở xe tù trên cùng cười vang: - Bồ tát nói phải lắm, lão tử đi đây, xem xem có thể cứu vớt được sự ngu xuẩn, cứu vớt các ngươi ra khỏi biển khổ hay không? Thập vạn quang minh thế giới mới là chốn về cuối cùng, A di đà phật! Tín đồ chúng ta nên quyên mình vì phật...

Tức thì những xe từ khác cũng vang lên tiếng tụng kinh, có lẽ biết vận mệnh không thể tránh khỏi, kẻ nào kẻ nấy như tu sĩ khổ hạnh thành kính nhất, dốc hết sức lực cuối cùng của mình vào kinh văn.

Tiếng kinh phật vang vang, bách tính hai bên đường không ngờ lại sợ hãi, một số tín đồ phật giáo lâu năm lại còn thắp hương, quỳ xuống vái lạy, khiến không khí trở nên cực kỳ quỷ dị.

Trương Phương Bình trong xe ngựa nghe thấy tiếng nhốn nháo, sắc mặt khó coi, vén rèm định quát bộ khoái thì thấy bóng người xẹt qua trước mắt, người đó phi thân lên xe tù đầu tiên, trường kiếm phạt ngang, đầu lâu lăn lông lốc, máu phun thành vòi, bách tính xung quanh hoảng sợ lùi hết cả lại.

Thế nhưng không phải ai cũng lùi, một số kẻ rút vũ khí từ giỏ, từ bó cúi trên lưng, hùng hổ la lớn: - A di đà phật, giết!

Tiếu Lâm từ trên xe nhảy xuống đâm chết hai tên, bộ khoái la hét bảo vệ xe tù, đám tù phạm đọc kinh càng hăng, bách tính la hét chạy tháo thân.

Vân Tranh nheo mắt, không ngờ mình gặp đước sự kiện cướp pháp trường, đám người Di Lặc giáo đúng là không sợ chết, giơ tay lên binh sĩ Giáp Tử doanh di chuyển, một nửa đi bảo vệ Trương Phương Bình, một nửa bao vây đám người kia.

Lúc này bộ khoái đã tuốt vũ khí liều mình với đạo phỉ Di Lặc giáo, Vân Tranh thúc ngựa tới xe Trương Phương Bình, kéo mặt nạ xuống: - Phủ tôn, bắt hay giết?

Trương Phương Bình còn chưa nói, một tên hoạn quan béo như lợn ở bên cạnh đã quát tháo: - Ngươi còn hỏi à, loạn thần tặc tử, giết không tha. Thấy Vân Tranh như không nghe thấy, rít lên the thé: - Mau đi đi.

Trương Phương Bình cũng coi kẻ này như không tồn tại, quan sát chiến cục: - Đây hẳn là lực lượng cuối cùng của Di Lặc giáo rồi, bắt được thì bắt, hỏi xem còn hậu hoạn không, sau đó xử trí cũng chưa muộn.

- Vâng.

Vân Tranh đeo mặt nạ lên, giơ tay lên cao, sau đó nắm lại, quân sĩ Giáp Tử doanh cứ năm người một nhóm bắt đầu thu hẹp vòng vây, lớn tiếng yêu cầu bộ khoái lùi ra, đám bộ khoái kinh hồn bạt vía phải miễn cưỡng chiến đấu kia nghe thế là chạy, chẳng có tí phương pháp nào, thế là bị phỉ đồ Di Lặc giáo truy sát, chết càng nhiều.

Lưu Ngưng Tĩnh hô lớn: - Đi mau, đi mau, các ngươi không cứu được bọn ta đâu, đi mau, đây là cái bẫy.

- Phật tổ chính vị, minh vương giáng thế. Đám người kia như lũ điên lao vào chém xe tù, phát hiện ra đồng bọn đều đã bị phế tay chân, không thể chạy thoát, lại nổi điên quay sang binh sĩ Giáp Tử doanh đang áp tới.

Binh sĩ Giáp Tử doanh khác xưa lắm rồi, kinh nghiệm chiến đấu phong phú, nhất là đối phó với cách đánh không quy củ của cường đạo, trường thương chĩa về phía trước, cung nỏ đằng sau bắn liên hồi, khiến gần như không kẻ nào có cơ hội tới gần cận chiến.

Trương Phương Bình chỉ cho hoạn quan xem: - Công công, đó là nóng cốt của Thiếu niên quân đấy, phỉ tặc điên cuồng giãy chết thôi, qua trận này, đất Thục hoàn toàn bình yên rồi.

Hoạn quan kia là người hiểu võ: - Quân đúng là cường quân, chỉ là tướng chủ quá ngông nghênh.

- Thiếu niên thành danh, sao chẳng kiêu ngạo, công công làm giám lâu năm, thấy qua vô số tướng cầm quân, cần gì giận một thiếu niên, vả lại người như thế mới dễ khống chế.

Hoạn quan gật gù: - Đúng là thế thực, sau này đất Thục có chiến loạn nên phái người này đi, Tào Vinh thân phận tôn quý, không thể tổn hại, lần này trước khi tới cha gia được hoàng hậu chuyên môn triệu tới, dặn dò an bài cho tốt, mong phủ tôn chiếu cố một chút. Tối đa ba năm Tào Vinh thăng tiến rời đi, không gây thêm phiền phức cho đất Thục.

Trương Phương Bình cười vui vẻ: - Dễ thôi, dễ thôi, công công yên tâm.

Chẳng kể làm gì cho mất mặt, có tới năm mươi tên tàn binh bại tướng tới cướp pháp trường, dưới sự bao vây của một nghìn giáp binh, chỉ thoáng cái thôi là sóng yên biển lặng rồi.

Sĩ tốt Giáp Tử doanh dọn dẹp chiến trường, tiếp tục trói những kẻ mới bị bắt lên cột.

Lưu Ngọc Thành là châu phán, nên hạ lệnh giết người là của ông ta, trải qua sự kiện vừa rồi, không còn kiên nhẫn đợi tới giờ ngọ ba khắc nữa, thấy đao phủ vào vị trí liền ném lệnh bài ra.

Đao vung lên, tiếng hô "Phật tổ chính vị, minh vương giáng thế" liền câm bặt, nhưng lúc này giết người đã chẳng còn tác dụng gì hết vì bách tính chạy hết sạch rồi, chỉ còn mấy chục người bị tai bay vạ gió nằm dưới đất kêu gào, tựa hồ còn thống khổ hơn cả người Di Lặc giáo.

Hai trăm sáu mươi sáu cái đầu lâu rụng xuống, máu tươi chảy lênh láng tanh tưởi lợm giọng, mấy con cho chạy ra liếm vết máu, Vân Tranh hạ lệnh giết hết, thứ này một khi nếm thử máu người sẽ trở thành nguy hiểm.

Bộ khoái vất vả vận chuyển đất tới đổ lên vũng máu, vẫn không che được mùi tanh xộc vào mũi, mấy chục cái xe đẩy vận chuyển xác ra ngoài thành. Cái chuyện phơi thây ba ngày không thích hợp ở đây, để một ngày đã thối không thể ngửi, nếu để ba ngày thì không ai sống nổi nữa.

Mấy chuyện này vốn do sương quân như Giáp Tử doanh làm, nhưng không ai dám đi sai bảo, nhìn cái ánh mắt lạnh ngắt sau mặt nạ quỷ của y thôi là đủ biết không nên chuốc họa vào thân, cuối cùng là đám Đoạn Hồng dẫn một đội bộ khoái đi xử lý, tên này không tệ, Vân Tranh đi Tây Hạ về một chuyến đã thấy hắn lên bộ đầu rồi.

Khi Vân Tranh đang đứng giám sát thì một kẻ mặc trắng mặc khải giáp đi tới, không chỉ kiên cố mà cực kỳ đẹp, vừa nhìn một cái đã biết không phải vật tầm thường, chỉ là mặc trên người tên đó chẳng hợp tẹo nào, hắn cưỡi một con ngựa cũng rất đẹp, là bảo mã Ô vân đạp tuyết trứ danh, toàn thân ngựa đen kịt, chỉ có bốn vó trắng, nghe đâu loại ngựa này ngày đi ngàn dặm, đêm đi tám trăm dặm, chả biết thực hư thế nào.

Theo sau còn có một đám ngốc mình trần, hôm nay có ấm áp gì đâu mà phơi mình ra thế kia, có điều hình xăm xanh đỏ trên người thì không chê vào đâu được.

Chương 40: Tướng môn hoàn khố

Tên kia vừa tới gần Vân Tranh chuẩn bị lên tiếng thì con đại thanh mã phì mũi, nhe răng ra, móng trước cào đất, con Ô vân đạp tuyết không ngờ lắc đầu hí liên hồi, không chịu tiến lên.

- Ngoan, ngoan nào... Vân Tranh cúi mình vuốt ve đại thanh mã, thật lạ, chưa bao giờ thấy nó nổi giận như thế, cưỡi nó suốt từ hồi ở Hùng Ưng bộ về, tới nay đã hơn ba năm rồi, nó rất thuần tính:

Tiếu Lâm lạnh nhạt nói: - Kia là con ngựa thiến, nên nó không thích.

Chẳng khó đoán ra kẻ kia là ai, nghĩ rằng chuyện này đắc tội với hắn rồi, nhưng không ngờ hắn cuống quít nhảy xuống ngựa, cười hì hì chạy tới trước mặt Vân Tranh chắp tay nói: - Tiểu đệ sớm nghe đại danh Vân huynh như sấm nổ bên tai, hôm nay được gặp, quả nhiên là bậc anh hùng hiếm thấy, tiểu đệ Tào Vinh, nhậm chức đô giám Vĩnh Hưng quân, sau này mong được Vân huynh chỉ điểm nhiều hơn.

Vân Tranh bất ngờ lắm, tên này rộng lượng thế sao? Nhìn cái mặt tròn tròn, má phinh phính như ngậm hai cái bánh bao trong mồm, tuy không thể nói là điển trai, cũng coi như dễ làm người khác nảy sinh thiện cảm. Người ta giữ lễ nghi, mình tất nhiên không thể thất lễ, vội xuống ngựa, bỏ mặt nạ ra đáp lễ: - Vừa rồi thất lễ quá, chiến mã của huynh đệ cục tính, thiếu chút nữa làm Tào huynh kinh sợ, theo lễ tiết trong quân thì lỗi sai là ở ta, xin được bày rượu bồi tội.

Tào Vinh cười cực kỳ vui vẻ: - Đâu có, bảo mã của Vân huynh là dùng để ra trận giết địch, Ô vân đạp tuyết của tiểu đệ tuy cưỡi thoải mái một chút, nói cho cùng chỉ là đồ chơi, xảy ra chuyện như thế cũng phải thôi, đâu phải lỗi của ai. Nay đã cùng Vân huynh cộng sự, không bằng huynh đệ ta tới Linh Tê các một chuyến tâm tình, không ngờ Thành Đô nho nhỏ lại có một chỗ hay như vậy, thực sự làm tiểu đệ bất ngờ, cứ ngỡ tới đây sẽ buồn chán lắm.

Vân Tranh hiện giờ hoàn toàn không có hứng thú, nhưng lại không tiện chối từ, vả lại gần đây Hoa Nương không thấy đến Vân gia ở, chẳng biết có phải vì lần mình thổ lộ đó mà tránh mặt mình không nữa, thế nên đồng ý ngay: - Huynh đệ ta là chủ nhà, phải làm trọn trách nhiệm, để ta thay chiến giáp rồi đi, được chăng?

Tào Vinh vái dài một cái rồi cùng Vân Tranh hẹn thời gian, lễ nghi chu đáo quá mức làm Vân Tranh hồ đồ, đây là tên hoàn khố người ta hay kể sao?

- Lão Tiếu, có biết kẻ này không?

Tiếu Lâm lắc đầu: - Chưa từng gặp, nhưng cũng không lạ gì, nhát gan, hào sắc, vô dụng, nhưng không ngốc, đó là con cháu tướng môn tiêu chuẩn, đặc sản của Đại Tống ta đấy, loại này ăn chơi hưởng lạc tinh thông, lên chiến trường là run cầm cập. Người ta lấy lòng ngươi đấy, để khi lên trận thì ngươi đi, khổ cực thì ngươi chịu, ăn chơi thì hắn bỏ tiền, thăng quan thì hắn giúp, thậm chí có thể gánh tội giúp ngươi, chỉ cần có tên trong bảng báo công là đủ.

- Đó là bí quyết đứng vững của thế gia tướng môn nhiều năm qua, bọn họ tuyệt đối không tham thể hiện trên chiến trường, không làm việc ngoài quy củ, một lòng trung thành với hoàng đế, thấy tiền tài là đâm đầu vào, giữ được tước vị là mong muốn hàng đầu.

Vân Tranh nghe hết, hồi lâu cười dài: - Không tệ, biết mình biết người, chuyện mình không làm được thì giao người khác, không phải là chuyện xấu.

Tiếu Lâm giận dữ hừ một tiếng: - Quốc gia sớm muộn gì cũng bị thứ sâu mọt khoét rỗng, ngươi còn thấy không tệ là sao?

Vân Tranh càng cười to, dùng roi ngựa chỉ Tào Vinh: - Ở Đại Tống ta người có năng lực lại vì không có chỗ dựa mà không được trọng dụng thì nên đi theo quan trên như thế mới có thể thi thố tài năng, chỉ là, nếu điều kiện ưu đãi như ông nói, bên cạnh phải có vài người tài hoa chứ, xem đám người theo hắn, chỉ giống lưu manh vô lại.

- Người có bản lĩnh thà tài năng mai một chứ không chịu khuất mình dưới loại người như thế, đạo bất đồng, bất khả thuyết. Tiêu Lâm sầm mặt quất mạnh đuôi ngựa, dẫn binh mã về đập Đô Giang:

Vân Tranh nhún vai đánh ngựa về nhà, thấy ở đại môn treo tờ giấy trong nhà có chuyện không tiếp khách, việc gì nhỉ, gãi gãi đầu vào nhà, thấy Lục Khinh Doanh khoác áo lông cừu ngồi trên cái ghế lớn trước tiểu viện Cát Thu Yên, bên trong là một đám nha hoàn phó dịch chưng rượu, cái quái gì thế này?

Từ trong phòng của Cát Thu Yên, khói đen cuồn cuộn bốc ra,

Lục Khinh Doanh kéo tay Vân Tranh, nói nhỏ: - Thu Yên đang bái tế người thân, nhờ Lão Liêu mua cho rất nhiều hương nến, cúng từ giờ ngọ, khóc tới nhũn người rồi, chàng đừng vào, chỉ một lần thôi, để cô ấy toại nguyện đi, sau này sẽ yên lòng làm tiếu thiếp trong nhà.

Vân Tranh gật đầu, lão bà của mình tính khí hơi nhỏ nhen một chút, nhưng luôn biết đúng sai chừng mực: - Cô ấy đốt tiền giấy, còn nàng cất rượu làm gì, yểm hộ à?

Lục Khinh Doanh chĩa tay vào trán Vân Tranh cười: - Trương phu nhân mấy hôm trước có tới nhà thăm thiếp, cứ luôn mồm khen rượu nhà ta ngon, tiếc là tới kinh thành không có để uống nữa.

Vân Tranh ồ một tiếng, té ra lão già đó đi theo con đường ngoại giao phu nhân, Vân gia tặng ít rượu thuộc về thổ sản, đó là tình nghĩa đồng liêu, không ai nói được gì, mang lên kinh thành đem tặng còn giá trị hơn cả tặng tiền bạc.

Khi Lục Khinh Doanh giúp Vân Tranh thay y phục, hỏi: - Hôm nay chàng không vui à?

- Ừ, bằng đó người chết, làm sao vui được. Vân Tranh vuốt ve cái bụng đã hơi nhô lên của Lục Khinh Doanh: - Sinh một đứa con mất mười tháng, nuôi khôn lớn trưởng thành mất mười tám năm, nhưng một đao chém xuống là toàn bộ hi vọng của cha mẹ đều lãng phí, ta không thương tiếc những kẻ đó, chỉ thương thay cho những bậc cha mẹ trong thiên hạ, có ai là không muốn con cái mình vui vẻ lớn lên.

Lục Khinh Doanh cài ngọc bội cho Vân Tranh hỏi: - Đó là nguyên nhân khiến chàng muốn tới Linh Tê các thả lỏng một chuyến đấy à?

Vân Tranh vờ giận, hùng hổ hỏi: - Thì sao nào?

Lục Khinh Doanh cười hì hì đẩy Vân Tranh ra ngoài: - Tiểu nữ tử đâu dám cản đại nhân tìm vui thú, ngài nhớ về nhà là được.

- Tất nhiên phải về, nếu không nàng đốt nhà mất. Vân Tranh hôn nhẹ lên môi Lục Khinh Doanh, nàng rất dùng chiêu lạt mềm buộc chặt, thừa biết mình chỉ đi gặp Tào Vinh, vẫn làm bộ u oán khiến tâm tình mình tốt lên:

- À phu quân tới đó có gặp Hoa Nương tỷ tỷ thì nhớ bảo tới nhà ta nhé, lâu rồi không gặp, thiếp nhớ lắm. Từ lúc mang thai còn chưa có dịp khoe với Hoa Nương là nuối tiếc duy nhất của Lục Khinh Doanh:

Có điên mới đi tin lời ma quỷ của nàng, Vân Tranh chợt đoán ra vì sao Hoa Nương trốn rồi, cười khổ bẹo má nàng đi ra ngoài, quát Vân Nhị và Tô Thức đang ngồi vắt chân chữ ngũ làm đại gia, thấy chúng vội sửa tư thế mới hài lòng.

Trong nhà luôn làm người ta thư thái, tuy đám phó dịch vẫn đốt bếp làm khói nghi ngút, nhưng ra đến cửa thì tâm tình khác hẳn lúc về rồi.

Khi tới con phố có Linh Tê các tọa lạc thì nhìn thấy Đoạn Hồng đang dẫn người tra xét từng nhà, cái tên này luôn có thành kiến với Vân Tranh, chắp tay qua lo một cái rồi làm việc của mình.

- Thiếu gia, tên này rất đáng ghét, lúc nào cũng nghe ngóng chuyện nhà ta, Hạo Nhị nhắc tiểu nhân mấy lần rồi, có cần để tiểu nhân giáo huấn hắn một chút không, tránh sau này làm việc không tiện. Hầu Tử âm trầm nhìn Đoạn Hồng đang đi xa:

- Không cần, có một người như vậy tồn tại cũng tiện nhắc chúng ta thêm cẩn thận, làm việc không thể quá trắng trợn, nếu không là tự chuốc lấy diệt vong.

Hầu Tử gật đầu, có điều hắn vẫn rất bất mãn với Đoạn Hồng, trên đời bao nhiêu quan viên thối tha, không thấy hắn đụng vào, cứ nhòm ngó Vân gia.

Hớt

Chương 41: Quỷ đạo của Tào Vinh

Hôm nay không nhìn thấy Hoắc Hùng đứng ở cửa Linh Tê Các, dùng mấy câu thơ thối chào khách, chỉ thấy cái mặt trắng như bột lúc nào cũng toét miệng cười của Tào Vinh, thấy Vân Tranh liền lật đật chạy tới cầm dây cương ngựa, định tỏ vẻ lễ hiền đãi sĩ tới cùng.

- Tào huynh làm thế khiến ta tổn thọ mất.

Vân Tranh không cho hắn cơ hội đấy, nhảy ngay xuống ngựa, nắm lấy tay định cầm dây cương của Tào Vinh, thân mật cực, chẳng ai có thể nghĩ bọn họ mới gặp nhau lần thứ hai:

- Hôm nay bất kể thế nào cũng phải đệ mới khách, đệ sống hoàn khố hai mấy năm, thứ duy nhất am hiểu là ăn chơi hưởng lạc, không giống Vân huynh, uy danh có được nhờ từ đám người chết ngoi lên, nói tới cầm quân đánh trận, tiểu đệ xách giày cho Vân huynh cũng không xứng, nói tới tầm hoa vấn liễu, nhất định phải nghe đệ rồi.

Tào Vinh nhiệt tình chỉ mũi mình:

- Tiểu đệ tới thành thị nào chỉ cần ngửi một cái là biết nữ nhân nơi đó có hay không, rượu có thuần không, thành bản năng rồi, Vân huynh chớ cười nhé.

- Tào huynh nhờ hồng phúc tổ tiên, lúc này hưởng thụ cũng là xứng đáng, năm xưa Tào tướng quân vào sinh ra tử lập công vì nước cũng là muốn con cháu được sống tiêu diêu tự tại, đó cũng là công bằng, đã hi sinh thì phải được báo đáp. Tổ tiên ta không có công danh, nên ta muốn lười cũng chẳng được.

Nghe vậy Tào Vinh cười càng thêm tươi, lần đầu có người bình luận như thế về cuộc sống hoang đường của mình, không cần vờ vịt nịnh bợ, vẫn làm người ta thấy thư thái.

Có những người vừa gặp đã quen, có người cùng uống ngàn chén vẫn xa lạ, tới trước cửa đại đường của Linh Tê Các, Tào Vinh đã muốn chặt đầu gà kết bái huynh đệ với Vân Tranh lắm rồi.

- Mỹ nhân Linh Tê Các này không xuất sắc lắm, nhưng lão bảo tử như hồ ly tinh khiến người ta điên đảo thần hồn đó giúp chốn phong trần này thêm phần thú vị.

Vân Tranh cười ha hả, phe phẩy quạt, gì chứ câu này thì y rất tán đồng.

Hoa Nương eo nhỏ đong đưa đi tới, khẽ phẩy quạt mỹ nhân, môi cười như hoa xuân, mỗi cử chỉ điệu bộ tràn ngập phong tình thục nữ, Vân Tranh chỉ nhìn qua một cái, thấy cái vẻ mặt hớn hở kia là biết hôm nay Tào Vinh đã phải bỏ vốn không ít để bao trọn Linh Tê Các, sự nhiệt tình của Hoa Nương xưa nay luôn tính theo số tiền kiếm được, riêng ở điểm này Vân Tranh đánh giá Hoa Nương là lão bảo tử hợp cách.

Thiếu đi mất tiếng ca rộn ràn, tiếng cười khanh khách lả lơi, nhưng không vì thế mà Linh Tê các thiếu đi hấp dẫn, cả đại sảnh rộng lớn chỉ cần sự xuất hiện của nàng cũng tức thì thu hút hết ánh mắt của đám nam nhân.

Toàn thân áo lụa đỏ rực như tân nương, bờ vai cân đối, chiếc yếm hững hờ, lớp lụa mong manh bị đội lên bởi hai gò gực đầy đặn tràn trề nhựa sống, mái tóc đen xuôn thẳng chẳng cần bùi cầu kỳ, bên tai gài bông hoa trắng ám chỉ thân phận góa phụ của mình, chỉ có tác dụng gợi cho nam nhân ảo tưởng vô hạn, Hoa Nương lúng liếng đi tới bên cạnh Vân Tranh, ân cần đi tới quạt mát cho y, thỏ thẻ:

- Vị Tào công tử từ kinh thành tới đã bảo nô gia, nếu đêm nay Vân đô giám không vui sẽ không trả tiền, làm nô gia sợ tới bây giờ tim vẫn đập thình thịch đây này, không tin đại nhân sờ mà xem.

Nếu ở chỗ khác, không cần nói Vân Tranh cũng sờ nhưng y không muốn làm thế ở đây, vì y không muốn bất kỳ ai coi Hoa Nương là loại nữ nhân đó, chỉ kín đáo trừng mắt một cái.

- Để ta sờ xem nào.

Tào Vinh tới nhậm chức được mười ngày thì hết bảy ngày ở Linh Tê Các chính vị bị mỹ phụ này làm mê mệt, tuy có tuổi một chút, nhưng phong tình mê đắm kia khiến nàng hấp dẫn hơn đám hoa khôi non nớt mấy bậc, hắn rải tiền như rác, vậy mà còn chưa được đụng chạm vào chéo áo của nàng một cái, tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội, nhưng Hoa Nương khéo léo trách đi, ném cho hắn ánh mắt làm bộ oán hờn trách móc đầy quyến rũ, khiến Tào Vinh chẳng những không nổi giận, còn rất phong độ chắp tay tạ lỗi.

Hoa Nương nép vào lòng Vân Tranh:

- Đêm nay Tào công tử đã bao cả Linh Tê các rồi, chính là để cung nghênh Vân đại nhân đó.

Vân Tranh cười lớn, ra hiệu với Hầu Tử lấy tiền ra:

- Tào huynh sảng khoái, Vân mỗ cũng không thể kém, hôm nay chuyên môn mang một túi bạc tới, nếu vị đại gia nào xuất sắc, sẽ không keo kiệt.

Tào Vinh nhìn bộ dạng lả lơi của Hoa Nương mà nuốt nước bọt liên hồi, chỉ là thấy Vân Tranh ôm eo nàng rồi, không tiện ra tay nữa:

- Có câu bảo nhi yêu tiền tài, tỷ nhi yêu tuấn tú, công tử tuấn tú lại không thiếu tiền tài như Vân huynh, đêm nay nhất định sẽ ôm mỹ nhân về, thật làm người ta hâm mộ. Tiểu đệ không được rồi, khi nhỏ còn có biệt hiệu ngọc diện tiểu lang quân, chả hiểu thế nào càng lớn càng giống bánh bao, giờ chỉ biết dựa vào túi tiền để các tỷ muội nhào vào lòng, thật thảm vô cùng.

Hoa Nương cưới khúc khích đưa đẩy vài câu rồi mời bọn họ ra sân sau, đó là nơi mà Vân Tranh từng tới cùng đám Triệu Tử Tinh và Chu Đồng xem ca vũ, vẫn là cái hành lang trải dải, hai bên có hơn chục cánh cửa, trên trần treo đèn tỏa ra ánh sáng mập mờ, thảm như cỏ nhung, chỉ thiếu đi các cô nương xinh đẹp thi thoảng kéo mất đi một vài đồng song, nay Triệu nha nội đã theo phụ thân tới Lưỡng Hồ hoang vu, Chu Đồng thì ở Đậu Sa quan, làm người ta có chút cảm giác cảnh còn người mất.

Nhắc tới tên Chu Đồng đó, Vân Tranh hơi nhức đầu, Chu đại công tử một thời cùng Triệu nha nội là cặp bài trùng vang danh khắp Thành Đô, sau khi Triệu nha nội đi, Vân Tranh nổi lên, làm hào quang Chu Đồng bị che lấp, hắn không phục, lúc nào cũng muốn thể hiện mình, chuyến đi tới Đậu Sa quan này càng tự tung tự tác.

Hoa Nương hơi nghiêng người sang, bầu ngực áp nhẹ lên cánh tay Vân Tranh:

- Đi bên cạnh tỷ tỷ mà ngươi cũng thất thần được à? Không bỏ quốc gia đại sự của ngươi qua một bên sao?

Vân Tranh ghé sát vào tai Hoa Nương cười hăng hắc:

- Vừa rồi nhớ tới mấy đồng song lần trước cùng tới đây thôi, à phải, Khinh Doanh nhờ ta chuyển lời bảo cô tới Vân gia, nàng ấy nhớ cô lắm.

Hoa Nương bĩu môi:

- Thôi đi, ta tới đó làm nha hoàn cho lão bà của ngươi à?

Tới nơi, mọi người chia nhau ngồi trong đình viện, Hoa Nương vỗ tay ba tiếng tức thì có một loạt mười nữ nương oanh oanh yến yến ùa vào, nàng nào nàng nấy thân thể thon nhỏ, thanh tú mỹ lệ, hiếm có nhất là thanh xuân phơi phới, không khiến người ta có cảm giác tàn hoa bại liễu, chia nhau ra mỗi người ngồi xuống bên cạnh một nam nhân

Người Tào Vinh mang tới quả thực có vài tên hảo hán, ví như vị toán thân xăm rồng, biệt danh Long Vương, nhét một cái khăn lông vào mông, kẹp lại mà khiến hai người không rút ra được, làm mắt Vân Tranh muốn lòi khỏi tròng.

- Luyện công phu gì mà lại ở cái chỗ đó, chẳng lẽ hắn muốn dùng mông nghênh địch à?

Loại biểu diễn khẩu vị nặng này hoàn toàn không ảnh hưởng tới Hoa Nương, còn vỗ tay rất thích thú, đợi khi tên đó ngồi ngồi xuống bên Tào Vinh, gọi:

- Nữ nhi, mang rượu lên mới anh hùng, lấy bát lớn.

Giai nhân trước mặt, anh hùng tất nhiên phải thể hiện, vỗ ngực bồm bộp:

- Đổ vào chậu cho ta.

Anh hùng cho rằng mỹ tửu Linh Tê các giống như Biện Lương, vừa uống được nửa chậu đã ngã cắm mặt vào đĩa nho trước mắt, nho bị đầu hắn đè nát bét.

Tào Vinh mất mặt lắm, sai thủ hạ lôi cái tên ngu xuẩn này đi, nâng ly lên nói:

- Không ngờ rượu đất Thục lại dữ dội như vậy, vừa rồi tiểu đệ thử một ngụm, như uống phải lửa, đúng là rượu ngon, chỉ là bị tên ngu xuẩn này trà đạp rồi.

Hinh như muốn để lại cho Vân Tranh ấn tượng mình thủ hạ nhân tài đông đúc, nên cứ sau một màn biểu diễn của tỷ muội Linh Tê các lại có một tên nhảy ra biểu diễn, có hảo hán dùng tay đâm xuyên cột gỗ, có vị biểu diễn ba sáu kiểu chó sủa giống y hệt, Vân Tranh đi hết từ ngạc nhiên này tới ngạc nhiên khác.

Hoa Nương cười gập người:

- Chẳng lẽ ở Đông Kinh Biện Lương có thói quen buộc môn khách ở cửa thay chó?

- Binh giả, quỷ đạo dã, ở đại đường Tào gia có viết năm chữ này, đó là tổ huấn, con cháu Tào gia đều tuân theo, Vân huynh thấy quỷ đạo của tiểu đệ ra sao?

Tào Vinh thấy bộ hạ của mình rốt cuộc cũng kéo lại vài phần thể diện, nghênh nghênh đắc ý nói tổ huấn ra.

Vân Tranh thấy tên này hình như hiểu lầm lời tổ tiên rồi, Tào hoàng hậu là một nữ nhân có tên có tuổi, sao lại có tên đệ đệ khốn kiếp như thế này? Nghe nói hắn ở Đăng Châu đã hại chết mấy nghìn sương quân, giờ chẳng lẽ định tới hại tiếp Vĩnh Hưng quân?

Chương 42: Tri kỷ

Bên cạnh Vân Tranh không có nữ nương, Hoa Nương đích thân ra tay, bên cạnh Hầu Tử và Hàm Ngưu cũng không có nữ tử hầu hạ, hai tên đó ăn uống tưng bừng, chỉ là thi thoảng lại nhìn đám thuộc hạ của Tào Vinh vô cùng hâm mộ, nhất là Tào Vinh rất thoải mái bên hôn một cái, bên sờ một cái, vô cùng vui vẻ.

Hoa Nương có vẻ rất thích mấy màn biểu diễn "quỷ đạo" của Tào Vinh, đôi mắt long lanh, má phấn bừng bừng, vỗ tay reo hò như cô gái nhỏ, có điều vẫn không quên phận sự của mình, bóc vỏ nho đưa tới tận miệng Vân Tranh, còn cười chúm chím "a" một tiếng rất dễ làm người ta có ý nghĩ không lành mạnh.

Vân Tranh há to mồm, muốn ngoạm luôn cả ngón tay trắng trẻo của nàng, nhưng Hoa Nương bỏ tọt quả nho của mình vào mồm y, rồi rụt nhanh lại, ưỡn ngực lên nhìn Vân Tranh thách thức.

- Tỷ tỷ, cô đã từ chối ta rồi thì đừng quyến rũ ta nữa có được không hả?

- Ai quyến rũ ngươi, người ta bỏ tiền để tỷ tỷ tiếp khách, đương nhiên phải làm hết sức. Hoa Nương đánh mắt sang phía Tào Vinh đang bóp mông nữ nương làm nàng kêu ré lên: - Nếu ngươi không thích, vậy tỷ tỷ sang bên kia nhé?

Trương Khác nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn mịn màng của nàng, khẽ vuốt tóc xõa trên trán cô, giọng dịu dàng: - Ta nói nghiêm túc đó, rốt cuộc quan hệ của hai chúng ta nên như thế nào đây?

Hoa Nương luôn né tránh chuyện này, nếu Vân Tranh bóc trần ra rồi, không thể không đối diện, tấm thân đầy đặn dựa vào lồng ngực rắn chắc của Vân Tranh, ngẩng đầu nhìn cặp mắt sáng ngời như ánh sao của y: - Gà nhép, tỷ tỷ thừa nhận ở bên cạnh ngươi luôn rất vui vẻ, ngươi giúp tỷ tỷ nhanh chóng trở lại cuộc sống nhân gian, tỷ tỷ cũng thích ngươi, nhưng đó không phải thứ tình cảm khiến người ta xa nhau khắc khoải nhớ nhung, dừng lại như vậy đi, để mỗi khi nghĩ tới nhau cũng chỉ nở nụ cười chứ không phải sự dày vò khổ sở, không ai ràng buộc ai, thế không phải tuyệt vời nhất sao? Nam nhân các ngươi có câu quân tử chi giao nhạt như nước, chúng ta cũng như vậy đi, để tỷ tỷ làm tri kỷ của ngươi là được rồi.

Vân Tranh hơi ngây ra, quả nhiên Hoa Nương là chuyên gia trong mối quan hệ nam nữ, nàng thấu triệt hơn mình nhiều, bản thân Vân Tranh cũng có cảm nhận như vậy, mỗi khi ở cạnh Hoa Nương, y luôn tràn ngập kích động, nhưng khi chia tách, lại không nhớ tới nhiều lắm, có nhớ tới không có cảm giác da diết như nhớ tới Lục Khinh Doanh.

Như thế có lẽ trạng thái này là tốt nhất.

Nhìn Hoa Nương nép mình trong lòng, không có sự phấn khích của tình dục chỉ có cảm giác thoải mái dễ chịu, chỉ là trạng thái "thăng hoa" đó kéo dài không lâu, da thịt ấm áp thơm tho của nàng làm người ta không nảy sinh lòng hươu dạ vượn cũng khó. Lại nói chẳng phải thời hiện đại cũng có loại quan hệ nam nữ không ràng buộc này sao, người ta gọi là bạn tình, nghĩ kỹ thì bọn họ giữ quan hệ này cũng có cái hay, có câu thê không bằng thiếp, thiếp không bằng kỹ, kỹ không bằng vụng trộm, Hoa Nương không ngại thì mình cũng chẳng lịch sự, cho Lão Tiếu mở hiệu bán nón xanh cũng vui lắm ...