- Chương ba bảy -

giọng Chu Cương vang lên thật trầm mà sôi nổi: "Vừa xong chú đứng ở cửa nhà tắm nghe thấy mày bảo... mày bảo đêm nay mình nằm chung chăn, muốn làm gì thì làm..."
Ngải Đông Đông cười khan vì ngượng, rồi nó giật nảy mình, bàn tay Chu Cương đột ngột mò mẫm trên ngực nó, suýt nữa thì trúng hai cái hạt đậu của nó. Ngón tay gã chậm rãi mơn trớn: "Sao, mày nói thử xem, mình sẽ làm gì?"
Lồng ngực Ngải Đông Đông càng lúc càng phập phồng kịch liệt, thình lình nó "Ư" lên một tiếng đồng thời rướn căng thắt lưng, ngón tay Chu Cương khẽ bóp cái hạt rắn đanh của nó, gã giật mình phì cười: "Đ.m, sao nhạy quá vậy?"
"Ba nuôi... ba đừng... a..."
Chu Cương đúng là thứ lưu manh, lúc này gã như phát hiện ra vùng đất mới, gã hăm hở nặn nặn bóp bóp, mới được vài cái thì Ngải Đông Đông bắn. Chỉ bị bấm đầu ti thôi mà cũng cực khoái?? Chu Cương sống ngần này tuổi mới gặp thế này lần đầu, gã giơ tay bật đèn, trợn mắt nhìn Ngải Đông Đông nằm đó thở dốc, mặt nó ửng hồng, toàn thân bừng bừng rạo rực, hai cái núm trên ngực cương đỏ như máu.
"Cái đi.t, hứng thật."
Giọng điệu Chu Cương còn đâu tí gì nghiêm túc, lúc này gã quả thực không khác gì một tên lưu manh mười tám đôi mươi, gã thở ra một câu hết sức thô lỗ lại rất đàn ông làm Ngải Đông Đông nghe mà nhũn nhẹo cả người, nó thẹn thùng cuộn mình lại, thứ vừa bắn ra dây đầy chân nó. Chu Cương nhìn nó mà nghe máu rần rật trên thái dương, thiếu chút nữa thì gã mất lý trí, mà thật ra gã chẳng kịp nghĩ gì hết, tay gã đã chộp lấy đầu ti bên kia của thằng bé, vân vê nó giữa ngón trỏ và ngón cái.
Dưới ánh đèn sáng sủa, lần này Ngải Đông Đông phản ứng càng mãnh liệt hơn, thân thể nọ vặn vẹo như con cá chạch trong vũng bùn, thứ cảm giác này quá đáng sợ với nó, rốt cuộc nó không thể chịu đựng được, nó muốn vùng thoát nhưng thoát đường nào bây giờ?? Bản tính ngang tàng trên giường của Chu Cương đã bộc phát, chỉ dùng một bàn tay gã đã hoàn toàn kiểm soát được nó. Ngải Đông Đông vừa thẹn vừa tức, nó giãy kiểu gì cũng không thoát cuối cùng nó bật khóc thét lên: "Ba... ba bỏ tay ra, đừng có đụng vào con, ba... a... á!" Nó rùng mình một cái, một lần nữa nó bị Chu Cương làm cho bắn tinh.
Hai mắt Ngải Đông Đông tối sầm, ngượng quá nó gào lên: "Ba biến thái hả..."
Nó có ngờ đâu sự việc diễn ra lại khác xa tưởng tượng của nó thế này, sự yêu thích của nó với Chu Cương ừ thì chẳng trong sáng ngây thơ gì hết nhưng nó còn non quá mà, cái đầu nó chỉ nghĩ được đến ôm ấp hôn hít là hết ga hết số rồi, ai mà biết được Chu Cương đi một phát lên tuốt trời xanh. Thế này thì nó chỉ biết sướng với ngượng thôi chứ tình đầu xanh mượt khỉ gì nữa. Ấy thế nhưng sau này đến khi Chu Cương banh hai cánh mông nó ra liếm láp cả buổi thì nó mới ngộ ra tiết mục bắt nạt ma mới hôm nay đúng là còn thanh xuân thơ mộng chán.
Còn Chu Cương bữa nay gã cũng được mở mắt một phen, gã sống ngần này tuổi mà chưa từng gặp đứa nào dâm mà lẳng đến nước này, nó hốt hồn đàn ông trong một nốt nhạc chứ không nói chơi. Gã nằm vật ra giường, giơ tay vuốt mặt, lại buột một tiếng chửi thề "Đ.m."
Bấy giờ gã chợt nghĩ rằng thằng oắt Ngải Đông Đông này không thể động vào được, thể chất nó dâm đến mức này trai thẳng cũng phải cong với nó mất.
Ngải Đông Đông thì bấn loạn, Chu Cương nằm sát bên nó, dưới cái quần đùi ụ lên một cục to tổ bố, khí thế hùng hồn như con hổ dữ chực xồ ra. Nó nhìn mà tim đập thình thịch, vừa kích động vừa sợ hãi. Nó nghĩ cứ thế này thì chỉ có hai kết quả, một là Chu Cương biến thành cầm thú, nó thành đặc sản cho cầm thú xơi, còn hai là cả hai cứ sượng sùng nhìn nhau cho đến khi không khí dịu xuống.
Ngải Đông Đông không muốn cả hai kết cục ấy, nó quay mặt vào tường bần thần hồi lâu, rồi Chu Cương chợt nghe thấy tiếng nó nức nở khóc.
Mới đầu Chu Cương cứ tưởng mình nghe lộn, gã quay sang nhìn thì thấy bờ vai Ngải Đông Đông trập trùng rung lên theo từng tiếng nấc, cứ như là thiếu nữ ngây thơ yếu đuối vừa bị người ta xâm hại.
"Mày khóc gì đấy?"
Ngải Đông Đông ngoảnh lại, vành mắt nó đỏ thật, ngực nó còn phập phồng nức nở: "Con sợ."
"Sợ mà còn tí tởn chuyển sang đây?"
"Tiến triển nhanh quá." Ngải Đông Đông đáp: "Con chưa kịp thích nghi."
Chu Cương giật giật môi, rồi thì gã cũng động lòng, gã dịu giọng: "Đã thế sao còn cởi truồng ra?"
"Con thích ngủ thế chứ bộ." hai mắt Ngải Đông Đông sáng long lanh, không hiểu vì nó mới khóc hay trời sinh nó như thế. Chu Cương ghé lại gần hơn, nằm nghiêng ngắm cặp mắt Ngải Đông Đông, Ngải Đông Đông cũng chẳng tránh né, hơi xấu hổ một tí nhưng nó vẫn dũng cảm nhìn thẳng lại gã. Chu Cương đưa tay sờ khóe môi nó: "Lúc ăn cơm mày bảo bị nóng à?"
Ngải Đông Đông không hiểu tại sao tự nhiên Chu Cương lại hỏi chuyện này, đang gió trăng mùi mẫn tự dưng hỏi cái nốt nhiệt miệng, bẻ lái hơi nhanh nó theo không kịp. Nó gật đầu: "Hình như trong miệng con bị nhiệt."
"Há mồm ra xem nào."
Ngải Đông Đông trố mắt nhìn Chu Cương hòng tìm được ý tưởng gì từ biểu cảm của gã nhưng nó chịu thua, Chu Cương chẳng có vẻ gì là đang đùa, mặt gã không nghiêm nhưng cũng rất thản nhiên. Thế là nó há miệng ra, trỏ ngón tay vào trong ú ớ nói: "Đây ba này, chỗ này..."
Và Chu Cương chồm đến, đầu lưỡi gã luồn vào miệng nó, nhẹ nhàng quét qua niêm mạc miệng nó: "Đây à?"
Ngải Đông Đông sững sờ, nó ngơ ngác há mồm không biết trả lời thế nào, đầu nó gật theo bản năng.
"Đã nghe người ta bảo nước miếng cũng chữa nhiệt chưa?"
Ngải Đông Đông vẫn thẫn thờ nhìn cái mặt đẹp trai muốn ngộp thở của Chu Cương dí sát vào mặt nó, đầu nó lắc lắc.
Chu Cương bật cười, gã bắt đầu hôn, cái lưỡi linh hoạt của gã liếm láp trong khoang miệng thằng bé để lại những ẩm ướt miên man hỗn loạn của dục tình và khêu gợi. Mà hình như gã không hề hôn, môi gã vẫn giữ cách môi nó một milimet nào đó, chúng chưa chạm nhau, chỉ có hơi thở nóng hổi của gã phả vào miệng nó, làm bờ môi nó râm ran ngứa. Lưỡi Chu Cương rất dài, nó có thể dạo chơi qua từng ngõ ngách trong miệng Ngải Đông Đông như một con rắn hiểm độc, nó làm Ngải Đông Đông có ảo giác rằng vết nhiệt của nó thực sự sẽ được chữa lành nhờ nước bọt của gã, nó chẳng thấy đau nữa, chỉ còn mơn man buồn buồn và sự êm ái dễ chịu đầy ướt át.
Nó muốn nhiều hơn nữa, nó muốn Chu Cương thực sự hôn nó, thế nên nó âm thầm đòi hỏi đôi môi Chu Cương, nó rấm rứt mong cái tiếp xúc thân mật của môi nó với môi gã. Nhưng Chu Cương cứ cười rồi cố tình tránh né nó, nó không làm được, mặt nó đỏ bừng, lòng nó rối ren.

- Chương ba tám -
C

hu Cương lại trêu ngươi nó: "Thôi muộn rồi, ngủ đi."
Nói xong gã nằm trở lại, không nhìn nó mà cũng không quay lưng lại với nó. Ngải Đông Đông lại thẹn, chẳng biết phải làm sao nó ngắc ngứ một hồi rồi cũng nằm ngửa lại, mắt nhìn trần nhà. Cái quạt cũ rích trên trần lâu ngày không bật nên cánh lấm chấm như dính phân ruồi, góc tường có một vệt loang như bị ngấm nước. Nó nhìn hồi lâu rồi quay sang hỏi: "Sao ba không tắt đèn đi?"
Nó vừa dứt lời thì đèn tắt, buồng giam lại tối om. Những đường nét của Ngải Đông Đông ẩn hiện trong đêm tối, nó lại nằm nghiêng, lén lút hít mùi hương trên người Chu Cương.
Không hiểu người khác có thấy thơm hay không mà với nó cái mùi này quyến rũ một cách quái đản, thậm chí có thể khêu gợi dục vọng trong nó. Nó lại rạo rực, mà cơn rạo rực lần này chẳng hiểu vì sao lại man mác buồn thương như là lòng yêu đơn phương thầm kín, cảm thấy mình thích người ta nhiều như thế mà người ta chẳng hay, mà dù có hay cũng làm sao đong đếm được tình riêng của mình dào dạt tới mức nào.
Nhưng mà chút thương cảm thoáng qua rất nhanh hóa thành một dòng nước ấm áp chảy khắp châu thân nó.
"... Ba nuôi này, con hỏi ba cái này nhé."
"Hỏi đi."
Ngải Đông Đông vò gối, ngập ngừng lấy dũng khí một hồi rồi mới thì thào hỏi: "Ba bảo đàn ông làm với nhau thì làm kiểu gì, làm vào đâu mới được?"
Chu Cương cạn lời, trong chốc lát không gian lại tĩnh lặng chỉ có tiếng lao xao vọng lại như từ xa xôi lắm. Ngải Đông Đông thì phấp pha phấp phỏng, nằm im nhìn Chu Cương.
"Không biết thật hay giả vờ?"
Ngải Đông Đông mím môi rồi tự nhiên nó bật cười, mặt nó nóng bừng, chính nó cũng biết mình ngựa bà thật.
"Chú mày muốn chết đúng không??" giọng Chu Cương thình lình dội lên cùng cả dục vọng và hung ác, lời gã tỏa ra khói mờ như bị rang khô trên chảo nóng: "Mày mơi nữa thì thánh xuống cũng không cứu được mày đâu."
"Mơi đâu mà mơi?" Ngải Đông Đông ngoảnh mặt vào tường, vùng vằng đáp: "Con chẳng thấy con mơi gì cả, với ba con mới thế chứ bộ."
Chu Cương cảm thấy cổ họng như bị sít lại, gã nghiêng đầu sang nhìn cái lưng Ngải Đông Đông. Ngải Đông Đông nằm im không động đậy, cũng không nói năng gì, trong đêm tối mùi hương thoang thoảng từ cơ thể nó chui vào mũi gã, mùi hương không thuộc về chốn lao tù.
Gã thực sự bảo nó chuyển sang đây vì lòng tốt ư? Chỉ mình gã hiểu rằng thứ gã coi trọng chẳng qua là gương mặt xinh đẹp làm trăm kẻ thèm thuồng của Ngải Đông Đông và cái lòng si mê lộ liễu mà nó dành cho gã.
Một miếng mồi thơm ngon tươi rói thập thò cám dỗ dâng đến tận miệng, gã để ý, thế là gã làm đẹp lòng nó, cũng làm đẹp lòng chính mình. Việc này chẳng liên quan gì đến chính Ngải Đông Đông, đổi lại là một thằng bé ngon lành khác có lẽ gã vẫn sẽ làm như vậy. Lòng tốt nhập nhèm với lòng riêng, ấy vốn là cảm giác của gã với Ngải Đông Đông.
Nhưng hôm nay gã phát hiện ra Ngải Đông Đông không giống như gã tưởng tượng, nó hấp dẫn hơn nhiều. Nó sở hữu cái nhiệt huyết hồn nhiên trần trụi khiến vẻ rụt rè mà lả lơi của nó làm đàn ông yếu lòng. Giống đực luôn có bản năng muốn chiếm hữu những tạo vật nguyên sơ thuần khiết. Nếu Ngải Đông Đông chỉ là một đứa con trai bình thường không đời nào gã rung động với nó, nhưng lòng ái mộ gần như mất kiểm soát của Ngải Đông Đông với gã đã thay đổi tất cả. Trong mắt gã thằng bé Ngải Đông Đông thích con trai ấy không khác gì một đứa con gái, gã bắt đầu đối xử với nó như với con gái, thế nên gã có dục vọng, và những xúc cảm khác cũng tuần tự đến theo.
Gã đặt tay lên vai Ngải Đông Đông, Ngải Đông Đông thuận theo đưa tay nắm tay gã, bàn tay thiếu niên mềm mại chứ không thô ráp như tay gã, không để ý có khi lại nhầm thành tay con gái. Tự dưng Chu Cương thấy thương thương, gã xích lại gần, vòng tay nhẹ nhàng ôm Ngải Đông Đông.
Động tác rất đơn giản mà làm tim Ngải Đông Đông loạn nhịp, mối tình đầu của tuổi thiếu niên nồng nàn bốc đồng vậy đấy, trong giây lát tình có thể vĩ đại hơn trời đất, tình là lớn lao nhất không gì sánh bằng. Ngải Đông Đông khát khao hưởng thụ lồng ngực rắn chắc của Chu Cương, nhiệt độ nóng hổi miên man thấm vào cơ thể nó, nó lại cương nữa, nhưng nó chỉ dám nằm yên không cựa quậy, sợ mình phá hỏng giờ phút này.
Nó muốn Chu Cương ôm nó thật chặt, hôn nó, vuốt ve nó, thậm chí tiến vào bên trong nó, nó sẽ cố hết sức rộng mở cơ thể mình cho Chu Cương xâm chiếm, để Chu Cương nếm trải niềm vui sướng không ai khác có thể tặng cho gã.
Sức hấp dẫn vô độ của Chu Cương đang nhấn chìm nó, khiến nó đâm đầu dấn thân vào con đường một đi không trở lại.
Không thể trở lại, nên chỉ có thể liều mạng mà đi.
"Ba nuôi à, thật ra gặp được ba con vui lắm." vẫn xây lưng vào Chu Cương, Ngải Đông Đông nói: "Con cảm thấy với đứa lang thang như con thì ở tù cũng tốt, ít nhất là được ăn no mặc ấm, thời buổi này mấy nơi cho ăn cho ngủ được như ở tù, với lại con được ở với ba nuôi nữa. Thế này mãi con cũng chịu."
Chu Cương bật cười sau lưng nó: "Mày muốn ở tù mãi chứ chú thì không đâu, ít nữa chú ra mày còn thích ở nữa không?"
Ngải Đông Đông sửng sốt, nó chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Nó chỉ nghĩ lại vào tù là được ở cùng Chu Cương chứ đâu tính đến việc sớm muộn gì Chu Cương cũng phải ra ngoài, mà có khi gã còn ra sớm hơn nó nữa. Chưa một lần nó nghĩ như vậy, trong đầu nó hình như Chu Cương thuộc về trại giam, chỉ cần nó vào là được gặp Chu Cương.
Ngải Đông Đông vội quay lại, hỏi: "Thế... ba sắp ra à?"
"Nghe cái giọng kìa, sao chú ra tù mày không thích à?"
"Ý con không phải thế..." Ngải Đông Đông ngơ ngác hỏi: "Bao giờ ba ra?"
"Chắc mấy hôm nữa thôi, Triệu Đắc Ý vẫn đang chạy cho chú mà, gần như chắc chắn rồi."
Nỗi lòng rạo rực của Ngải Đông Đông như bị giội một gáo nước lạnh, bây giờ nó chỉ thấy sốt ruột, không còn Chu Cương thì nó sống sót thế nào được trong tù? Không bị hành chết cũng phải thân tàn ma dại, đâu phải mỗi Trịnh Dung mà còn một lũ đàn ông hổ báo đói khát nữa. Không còn Chu Cương để bấu víu thì nó rồi đời, thân nó sẽ thành của chùa cho cả làng cùng chấm mút.
"Thế... thế ba ơi bao giờ ba đi ba cho con ra cùng được không?"
"Mày nghĩ chú là siêu nhân à." Chu Cương bật cười: "Tù mà mày làm như cái chợ thích cho ai ra thì ra vậy."
Ngải Đông Đông tái mặt, nó mím môi, đầu óc trống rỗng.
"Ai bảo mày tí tuổi đã đổ đốn, vừa ra hai bữa lại bị bắt vào. Lần trước chú nhờ vả người ta cho mày ra, đã nhờ là phải trả đấy mày hiểu không. Thế mà mày có biết quý trọng đâu, thôi ở đây cải tạo là phải rồi."
Buồng giam lại lặng phắc, Ngải Đông Đông nằm ngửa ngơ ngác nhìn trần nhà.
"Thế thì con đi đời rồi, ba đi một cái cán bộ Trịnh nó giết con..."
"Biết ở đây có đứa thù mày gần chết mà vẫn không biết điều, mới ra vài hôm đã ngứa nghề rồi. Mày không ăn trộm thì không chịu được đúng không?"
"Có phải vì ăn trộm mà con bị bắt đâu!" hình như thấy Chu Cương không chịu giúp nên Ngải Đông Đông càng đau khổ, nó tức khí tuôn cả một tràng dài lộn xộn: "Con nói thật với ba nhé, con bị bắt không phải vì ăn trộm... à mà không, đúng là con ăn trộm nhưng không phải ăn trộm nên bị bắt... nghề của con làm gì có chuyện thó ba cái đồ vặt mà bị tóm?! Con cố ý để người ta bắt mà, ông chủ hàng lúc đầu thấy con ít tuổi còn thương, lần sau ổng đánh con một trận, mà con lại trộm tiếp rồi con bảo ổng chỉ có ổng tống con vào tù thì con mới không trộm nữa..."
Nghe đến đó Chu Cương lập tức ngồi dậy, quay sang Ngải Đông Đông: "Mày làm thế..."
"Vì con nhớ ba nuôi, con muốn ở với ba nuôi." Ngải Đông Đông như là nóng lòng muốn thể hiện tấm lòng mình, nó không ngượng ngùng chút nào mà chỉ cảm thấy hết sức kích động và đắc ý.
"Ở tù cả đời cũng được hả?"
Ngải Đông Đông trịnh trọng gật đầu: "Ở cả đời cũng được."
Chu Cương nhìn chăm chú Ngải Đông Đông, bấy giờ Ngải Đông Đông mới thấy hơi ngượng, nó khoát tay lên trán chắn ánh mắt của Chu Cương, lẳng lặng chờ gã phản ứng. Nhưng Chu Cương không nói gì, một hồi sau gã lại nằm xuống, tắt đèn.
Câu nói ấy chưa hẳn đã là thật, có khi chỉ là lời nói trong phút bốc đồng của Ngải Đông Đông, nhưng nó lại chạm đến trái tim Chu Cương. Có câu tuổi trẻ thiếu suy nghĩ, nhưng vì nghĩ ít nên hành động thường lại xuất phát từ thật tâm. Cuộc đời này mấy ai sẵn sàng đi tù vì một người khác? Chu Cương thấy hơi rung động, đương nhiên không đến mức làm gã bồi hồi khiếp hãi nhưng bấy nhiêu là đủ, đủ để gã dành cho Ngải Đông Đông thêm một phần thương yêu trân trọng khác biệt với bất cứ ai

- Chương ba chín -
Đ

êm nay với một vài người khác thì không thơ mộng như thế, người khác ở đây là Trịnh Dung, là Khải Tử, là những gã "thụ" hoặc "công" nào đó vẫn thèm thuồng Chu Cương hoặc Ngải Đông Đông bấy lâu.

Tâm trạng của Khải Tử khá là phức tạp, gã vẫn rất tin tưởng Ngải Đông Đông, gã cho rằng tuy Ngải Đông Đông trông xinh trai quyến rũ nhưng nó thẳng 100%, hơn nữa nó chưa có nhận thức đầy đủ về tính dục nên gã không hề tị nạnh với nó, dù có thấy khó chịu một chút. Chưa kể gã nghĩ có Ngải Đông Đông chầu chực bên cạnh Chu Cương tự dưng gã lại chiếm ưu thế hơn hẳn Trịnh Dung. Ngải Đông Đông vừa có thể tạo cơ hội cho gã lại vừa ngăn cản được Trịnh Dung tiếp cận. Gã càng gần, Trịnh Dung càng xa, thế là gã sướng.

Nhưng đồng thời gã cũng hy vọng Ngải Đông Đông vẫn là đứa quái thai kỳ dị ngày trước, khi ấy đàn ông nhìn nó chỉ vì nó dị dạng chứ đâu như bây giờ, ai ai cũng tấm tắc khen nó đẹp. Dù sùng bái Chu Cương nhưng gã thừa biết Chu Cương rất thoáng, một khi đã thích thì chấm mút sờ sẩm là chuyện phút mốt thôi.

So với Khải Tử thì Trịnh Dung có cái lợi là được tự do đi lại, nhân lúc đổi ca ban đêm gã đi rình lén.

Nhưng gã tới muộn quá nên bỏ lỡ phân đoạn đặc sắc, gã cứ tưởng Chu Cương sẽ ngủ muộn như mọi khi nào ngờ lúc mò đến thì Chu Cương và Ngải Đông Đông đã ngủ béng rồi. Gã đứng ngoài cửa nhìn vào thấy bên trong tối om, lòng gã cũng u ám.

Đứng ngoài đó cả buổi mà không nghe ngóng được gì, thà nghe được gã còn đỡ khó chịu, ít ra còn biết tình hình đằng đây không nghe không thấy thế là gã bắt đầu tưởng tượng, đầu óc gã rối ren rấm rứt. Gã thẫn thờ đứng tựa vào tường hơn nửa tiếng rồi mới lếch thếch bỏ về.

Trên đường đi gã tự an ủi mình rằng Chu Cương sức lực dồi dào như thế nếu thịt Ngải Đông Đông thật thì làm sao im nhanh thế được? Im như thế tức là không có gì xảy ra hết, có khi Chu Cương thấy Ngải Đông Đông ít tuổi quá nên không hứng được cũng nên.

Tự ru vỗ mình một hồi gã dần chìm vào giấc ngủ, trong cơn mơ gã như trông thấy cái bộ dạng đĩ thõa ngút trời của Ngải Đông Đông, thế là gã điên người vùng dậy!

Thằng oắt lẳng lơ Ngải Đông Đông chỉ thiếu nước nhảy thoát y trước mặt Chu Cương nữa thôi, cơ hội tốt thế này đời nào nó không vồ lấy?

Đổi lại là gã mà được lên giường với Chu Cương thì có phải vật nài cả đêm gã cũng phải cho được Chu Cương vào tròng.

Trịnh Dung nghiến răng tức tối, gã nghĩ hay là lúc đó gã đến không nghe thấy gì là vì thằng oắt Ngải Đông Đông một nắm một mớ bị Chu Cương đụ ngất xỉu rồi?

Mẹ kiếp!

Mặc kệ Trịnh Dung và Khải Tử trằn trọc, Ngải Đông Đông vẫn ngủ ngon lành đến sáng, còn nằm mơ một giấc mơ cực kỳ hạ lưu làm nó mở mắt ra mà miệng còn cười tủm tỉm. Nó ngóc đầu dậy, thấy Chu Cương đang ngồi bên giường đọc báo.

"Dậy rồi à?"

Ngải Đông Đông gật đầu, ngó ánh mặt trời chiếu vào phòng, Chu Cương bảo: "Ngủ nướng cũng ghê thật."

Ngải Đông Đông vội bò dậy: "Mấy giờ rồi ạ, đến giờ đi làm chưa ba?"

"Bọn nó ra xưởng từ sớm rồi, thấy mày ngủ ngon chú không gọi."

Ngải Đông Đông sướng tỉnh cả người, nó hỏi: "Thế... thế từ sau con cũng không phải đi xưởng nữa đúng không? Ui cha, theo ba nuôi sướng thật!"

Nó trườn đến bên cạnh Chu Cương, ngả ngớn dựa vào gã: "Ba xem báo gì đấy?"

Chu Cương đang đọc tờ 'Tin Tức', Ngải Đông Đông thấy chẳng có gì hay nên lại ôm chăn nằm xuống, vừa đặt lưng thì Chu Cương hỏi: "Mày nằm mơ hả?"

"Dạ?"

"Mơ gì mà cười dê thế?"

Ngải Đông Đông đỏ bừng mặt, trợn mắt với Chu Cương, Chu Cương bỏ tờ báo xuống cười tủm tỉm nhìn nó: "Sáng ra thằng em đã dựng đứng lên kìa."

Ngải Đông Đông cuộn chăn thành một đống, ngượng ngùng bảo: "Con nhớ làm sao được, ba nằm mơ ba cũng nhớ hả?"

Chu Cương bật cười lớn, gã vung vẩy tờ báo trên tay: "Bữa sáng trên bàn kia kìa, dậy mà ăn."

Nghe thế Ngải Đông Đông bật dậy liền, nó thấy trên bàn có một âu đồ ăn với một cái bát để sẵn bên cạnh. Nó định đứng lên thì nghe mát lạnh, lúc ấy nó mới để ý mình còn đang ở trần, lại vội rúc vào chăn: "Con chưa mặc đồ đây này."

Nói rồi nó bảo Chu Cương: "Ba nuôi ơi ba lấy hộ con quần áo với, đồ con vắt trên máy sưởi kìa."

"Ngượng đấy?"

"Ngượng đâu, lạnh thôi." Ngải Đông Đông thò một chân ra vung vẩy, bấy giờ Chu Cương mới đứng lên xỏ dép, đi lấy quần áo cho nó, gã cười bảo: "Chú mặc cho nào."

"Khỏi cần, con tự làm được." Ngải Đông Đông giật bộ quần áo, chui lại vào trong, Chu Cương chỉ thấy đống chăn bùng nhùng loạn lên một lúc rồi Ngải Đông Đông lật chăn ra, đầu đầy mồ hôi cười hì hì: "Con mặc rồi nè."

Rồi nó khoác thêm áo ngoài, xong xuôi mới leo xuống giường. Lúc này tâm trạng nó rất vui vẻ, nó ngồi xuống bàn, giở âu ra ăn luôn khỏi đánh răng. Trong âu có mấy cái bánh bao còn nóng, ăn hai cái là nó no, nó quay lại hỏi: "Ba nuôi ơi còn hai cái này, ba ăn không?"

Chu Cương lắc đầu: "Của mày hết đấy."

"Con ăn hết nổi."

"Đang tuổi lớn ăn nhiều vào."

Nghe thế Ngải Đông Đông lại rí rắt bẻ bánh ăn, ăn ăn ăn cuối cùng cũng hết hai cái bánh, bụng nó no căng, nó cảm giác như bánh bao đang dồn lên tận mắt nó.

"Xong chưa?"

Ngải Đông Đông gật đầu: "Con no quá."

Chu Cương cười: "Ăn no thì phải đi làm, đừng có lười."

"Ơ? Sao bảo con không phải làm nữa?"

"Ai bảo mày không phải làm nữa? Trại nuôi báo cô mày chắc. Người khác dậy từ lúc trời chưa sáng, mày mặt trời lên đỉnh con sào mới dậy là sướng quá rồi, đừng có được voi đòi tiên."

"Ba thì chẳng là nuôi báo cô còn gì..." Ngải Đông Đông lẩm bẩm cãi nhưng rồi vẫn ngoan ngoãn đi ra xưởng.

Không ngờ ở xưởng mọi người đều đang đợi nó. Hôm qua là đêm động phòng hoa chúc của nó với Chu lão đại, từ đêm qua đến giờ đám tù ở đây đã tưởng tượng ra đủ thứ màu mè hoa lá.

"Này này, mấy giờ rồi mà Ngải Đông Đông chưa đến nhỉ?"

"Úi giời, đến làm sao được, quả pháo khủng của Chu Cương lại không thông bét đít nó à? Có khi mắc lẹo đến giờ chưa rút ra được cũng nên chứ lị. Trái phá của Chu Cương úi chà chà, dài ngần này, bự ngần này..." người nọ vừa nói vừa khua khoắng tay chân, xung quanh cười rú lên, rồi đột nhiên có người nói: "Ái chà, nhắc Tào Tháo Tào Tháo đến liền, Ngải Đông Đông ra đây!"

Cả đám lập tức nhìn chằm chằm vào Ngải Đông Đông, ai nấy đều đồng tình nghĩ Ngải Đông Đông này chắc đêm qua được "tưới tắm" chu đáo lắm nên bữa nay mặt mũi phơi phới xuân thì quá thể. Ngải Đông Đông thấy mọi người nhìn mình thì cũng ngượng, nó cười chào mọi người. Có người cợt nhả hỏi nó: "Đêm qua sướng không chú mày?"

Ngải Đông Đông làm như không nghe thấy, nó đi thẳng đến hỏi chuyện quản đốc phân xưởng, tay quản đốc cười hề hề hỏi nó: "Giờ mới đến à, ngủ đã mắt quá nhỉ."

"Lạ giường nên dậy trễ ạ, mai em sẽ cố gắng đến sớm."

"Thôi thôi, đến được lúc nào thì đến, không Chu Cương lại kiếm chuyện với tôi." Trong xưởng không mấy ai gọi thẳng tên Chu Cương, quản đốc này dám gọi phần vì ông ta là cán bộ biên chế, hai nữa cũng đã có tuổi nên không quá e dè Chu Cương.

Ngải Đông Đông cười hì hì, nó cũng chỉ tiện miệng nói thế thôi chứ ai muốn dậy sớm, mùa đông phương Bắc lạnh chết đi được, ngủ nướng là nhất quả đất. Nó đến trước mặt Khải Tử, Khải Tử làm như không nhận ra. Trong đầu Khải Tử nghĩ thế nào thật ra Ngải Đông Đông cũng đoán được gần hết, nó cười hì hì xáp lại huých huých Khải Tử.

"Ái chà, đến rồi đấy?"

Khải Tử quay lại nhìn nó, giọng gã ghen tị lộ liễu.

"Sáng không có anh gọi là em dậy muộn liền."

"Thế từ mai sáng sớm anh sang gọi mày cho khỏi muộn nhé."

Ngải Đông Đông trợn tròn mắt, nó sửng sốt mấy giây rồi mới xấu hổ cười khì: "Thôi chớ, mãi em mới được ngủ nướng, em đang tuổi lớn phải ngủ nhiều mới được nha."

Cuối cùng Khải Tử cũng bật cười: "Hôm qua ngủ trễ lắm à?"

"Đâu có, ngủ sớm lắm, bọn em thật ra cũng chẳng quen thân lắm, có gì để nói đâu, không ngủ thì làm gì. Nhưng mà quá nửa đêm em mới chợp mắt được, cứ hồi hộp là." Ngải Đông Đông cố làm ra vẻ tự nhiên nhất có thể: "Hôm qua anh cũng mất ngủ ạ, trông mắt anh đỏ ké."

"Ừ mất ngủ, lo cho mày đấy." Khải Tử thản nhiên đáp, tay gã vẫn làm không nghỉ, lúc này họ đang làm thú nhồi bông, thứ này khá khó, lúc làm vừa dễ bị lông bay vào miệng vừa hại mắt.

Ngải Đông Đông hơi chột dạ, nó cười cười xắn tay áo lên, bắt đầu làm. Nhưng người xung quanh đâu có tha cho nó.

"Này Ngải Đông Đông, đêm qua thế nào, có bị Chu lão đại bắt nạt không?"

"Đâu có, ổng là ba nuôi em cơ mà, bắt nạt là thế nào."

"Thế ổng thương mày không?"

Ngải Đông Đông cười toét miệng: "Anh Tôn nha, bớt nghĩ bậy nha."

Gã họ Tôn cũng cười toe, lại có người khác hỏi: "Ngủ cùng Chu lão đại thấy sao mậy? Ổng có rờ mày không?"

"Rờ hay không anh hỏi làm gì, bộ hỏi mà em nói chắc?" Ngải Đông Đông nháy con mắt lúng liếng, tay thoăn thoắt nhồi cái đuôi ngắn của con gấu bông: "Nói chung là em khỏe lắm, cảm ơn các anh các chú quan tâm ạ, còn có rờ có rẫm gì gì không thì đừng hỏi em, hỏi em cũng không nói nha."

Cả đám cười phá lên. Có người ngồi trong góc rì rầm bảo: "Chu Cương này cũng tốt bụng gớm, không chà đạp mầm non nước nhà. Chắc ổng thấy thằng bé vừa mắt nên che chở đấy. Người giời như mấy ổng đúng là chẳng biết đường nào mà lần, cứ thích lên là làm thôi. Nhỏ này thế mà may, gặp được quý nhân."

Từ khi vào tù, sẵn danh tiếng lẫy lừng khắp huyện Cố Thành nên rất nhiều người muốn làm thân với Chu Cương, tiếc là chưa ai thành công. Không ngờ bữa nay thằng nhóc con miệng còn hôi sữa lại làm được nên nhiều người cũng ghen tị với nó. Đu bám được Chu Cương bằng như được một tấm kim bài miễn tử, ở tù mọi sự sẽ hanh thông, chẳng bị ai bắt nạt nữa, lại còn được đám phạm nhân trọng vọng, quản giáo cũng nể nang đôi phần. Chưa kể quan trọng nhất không phải mấy cái lợi trong tù mà là mai này ra ngoài còn sinh sống trên đất Cố Thành mà có chút quan hệ với Chu Cương thì lo gì không phát đạt?! Có khi lại được Chu Cương kiếm cho chức ông nọ bà kia, thế thì đời cứ gọi là lên hương.

Điểm này Ngải Đông Đông cũng nghĩ đến, cái đầu nó vốn biết nghĩ xa nên hồi mới gặp Chu Cương nó mới một lòng một dạ làm thân với Chu Cương như thế. Nhưng mà giờ khác rồi, nó bây giờ là song hỷ lâm môn, không chỉ có chỗ dựa lại còn được thỏa mãn dục vọng tí hon trong lòng nên niềm vui như nhân lên gấp bội với nó. Vừa làm việc nó vừa ngâm nga hát trông đến là nhộn nhạo xuân tình, làm người khác cũng ngứa cả răng.

À, người ngứa răng ở đây có cả cán bộ Trịnh - Trịnh Dung đang đứng ngoài cửa sổ theo dõi nó.

Lúc này hai mắt Trịnh Dung đã đỏ vằn vện, gã chửi thầm: mẹ kiếp thằng bớp con

Chương bốn mươi -
T

rịnh Dung xách lại lai quần rồi gõ coong coong vào cửa sổ: "Ngải Đông Đông!"
Ngải Đông Đông ngẩng lên thấy gã thì tắt luôn nụ cười, nhưng thật ra nó không sợ, nó bỏ đồ đang làm dở xuống. Khải Tử nhìn sang, bảo: "Ra đi, nó không dám làm gì đâu."
Ngải Đông Đông đi ra hành lang xưởng, chưa kịp đến trước mặt Trịnh Dung thì Trịnh Dung đã nói: "Mày đắc ý quá nhỉ."
Ngải Đông Đông cười đáp: "Cũng bình thường ạ."
Mặt Trịnh Dung càng cau có hơn: "Tao không nói chuyện hỡi ơi với mày. Có việc đây, cầm cái này đến buồng giam số 125 cho tao."
Buồng số 125 nghe thì biết cũng là buồng giam riêng như chỗ Chu Cương, Ngải Đông Đông nhìn mấy tờ báo trên tay Trịnh Dung, hỏi: "Đưa cho ai ạ?"
"Đ.m mày không phải hỏi, cầm đến đấy rồi về đây."
Ngải Đông Đông đành phải nhận xấp báo, Trịnh Dung lại bảo: "Nhanh cái chân lên, mang đến đấy rồi quay lại lao động tiếp, đừng có giở trò trốn việc!"
Ngải Đông Đông mặc kệ gã, nó quay đầu đi thẳng.
Nhưng mà kiếm buồng 125 không dễ chút nào, giờ này mọi người đều ở trong xưởng, khu giam giữ không còn ai, nó chẳng biết hỏi thăm ở đâu nên cứ phải dò dẫm từng buồng một. Tìm cả buổi không được nó ngó ra sân tập lại thấy Trịnh Dung đang đứng dựa gốc cây hút thuốc, đầu thuốc cháy đỏ có thể nhận ra được cả dưới ánh mặt trời. Nó thử lật xem mấy tờ báo thì thấy toàn là báo tháng trước, như là rút đại ra từ chồng báo cũ.
Ngải Đông Đông chợt cảnh giác, nó thấy đáng nghi lắm.
Tự dưng Trịnh Dung chỉ đích danh nó đi đưa báo, ai có đầu óc mà không nghi ngờ Trịnh Dung đang định thừa cơ ức hiếp nó.
Nếu buồng 125 thực sự là buồng giam riêng thì chỉ có hai khả năng, một là người ở đó được hưởng đặc quyền như Chu Cương nên không phải ở chung với đám tù khác, hai là người này tương đối nguy hiểm nên phải bị tách biệt khỏi tập thể.
Danh tiếng của Chu Cương thì khỏi phải nói rồi nhưng nó chưa từng nghe nói còn nhân vật lớn nào giống như Chu Cương ở trại giam này. Ngải Đông Đông ngẫm nghĩ một lát rồi đi đến kết luận hẳn là khả năng thứ hai.
Nếu vậy thì nó cũng hiểu được động cơ của Trịnh Dung, gã định lợi dụng việc công để trả thù nó đây.
Ngải Đông Đông lập tức đề cao cảnh giác, nó tiếp tục mò mẫm tìm kiếm, mãi rồi cũng thấy.
Đúng như nó nghĩ, người bị giam bên trong hoàn toàn không giống Chu Cương mà đích thị là loại thứ hai.
Buồng giam của Chu Cương không bao giờ bị khóa cửa trừ khi chủ động khóa từ bên trong còn buồng 125 này đóng một ổ khóa phía ngoài, trông là biết để ngăn cấm người tù thoát ra gây chuyện. Ngải Đông Đông rón rén kiễng chân lên, cố nhìn qua ô kính trên cửa sắt đặc nhưng nó lùn quá, chỉ thấy được góc trong buồng có kê một cái bàn, có cặp chân gác trên bàn coi bộ rất du côn ngang ngược.
Ngải Đông Đông thấy hơi chợn chợn, định bỏ báo ngoài cửa rồi đi nhưng nghĩ nghĩ một lát nó lại bạo gan gõ cửa, gọi: "Mang báo đến đây ạ!"
Có tiếng chân trong buồng, mấy giây sau thì một khuôn mặt dí vào khung kính trên cửa, cặp mắt hung ác nhìn chằm chằm xuống nó. Ngải Đông Đông chỉ thấy được mắt với mũi người nọ, nó nghĩ ngay rằng người này ghê gớm đấy, chớ dại trêu vào.
"Cán bộ Trịnh Dung bảo em mang báo đến... em để ở ngoài cửa nhé?"
Người nọ vẫn nhìn nó chằm chằm, thú thật nó cứ thấy ánh mắt gã đê tiện hạ lưu thế nào ấy. Ngải Đông Đông nuốt nước miếng, nói: "Em để ở đây nhé."
"Nhét qua khe cửa cho tao."
Ngải Đông Đông ngẩng lên nhìn gã rồi đành ngồi xổm xuống, nó thấy khe dưới cửa đúng là dư sức tuồn cả xấp báo qua. Nó vừa đẩy báo vào thì một bàn tay bên trong thình lình thò ra vồ lấy tay nó rồi sờ soạng mân mê loạn xạ!
Ngải Đông Đông sợ chết khiếp, nó cố vùng ra nhưng người kia siết nó như gọng kìm làm tay nó đỏ cả lên: "Chà chà tay non mướt thế nhỉ!"
Cái đi.t, gặp biến thái rồi!
Ngải Đông Đông sợ quá gào lên: "Đ.m thả tao ra, thả ra không tao kêu cứu bây giờ!"
"Chú mày ở đâu ra vậy, xinh trai thế này mà tao chưa gặp bao giờ, lạ thế nhỉ."
Nói xong người nọ liền thả nó ra, Ngải Đông Đông chưa kịp định thần nên lố đà ngã ngồi ra đất. Nó vội vàng chồm dậy bỏ chạy, chạy một đoạn nó mới nhớ ra người nọ bị nhốt trong phòng thì làm gì được nó.
Thế là nó lộn trở lại, tức tối chửi: "Mày là ai thế hả, cái đồ biến thái định húp tao hay gì?!"
Người nọ cười tủm nhìn nó: "Chú mày chưa trả lời anh đâu nhé, mới đến hả, sao anh chưa gặp mày bao giờ?"
Mặc kệ thái độ của gã, Ngải Đông Đông cao giọng hỏi: "Có giỏi thì mày xưng tên đi?"
"Người thành phố phải không, xinh trai quá."
Đôi bên mỗi người một phách, mạnh ai nấy nói. Ngải Đông Đông co cẳng đạp cửa cái rầm rồi nhổ toẹt một bãi nước bọt: "Đồ điên."
"Ê nhỏ, tên gì nói đi mà?"
Bấy giờ Ngải Đông Đông đã ngoảnh đít đi được một quãng rồi nhưng nghe thế nó lại lộn lại, đứng dựa tường nhìn gã đàn ông bên kia cửa sắt, nó cười khẩy hỏi: "Sao, thích rồi à?"
Gã kia không đáp mà chỉ nhìn nó lom lom. Ngải Đông Đông nói: "Cho mày biết cũng được thôi, tao là Ngải Đông Đông, con nuôi Chu Cương. Tao ở cùng buồng ba tao ấy, mày giỏi thì đến mà tìm."
Không ngờ nghe thấy tên nó gã nọ lại rất kinh ngạc: "Mày là Ngải Đông Đông đấy à?"
Giọng điệu gã cứ như hai người có biết nhau từ trước, Ngải Đông Đông nhíu mày nhìn gã: "Thế mày thì sao, cũng xưng tên xem nào?"
Gã kia có vẻ hí hửng như tìm được người thân thất lạc: "Anh mày là Trần Hổ đây, biết anh không?"
"Bộ mày nổi tiếng lắm hả, sao tao phải biết mày?"
"Thế mà anh biết mày đấy nhé." Trần Hổ nói rồi lại săm soi từ đầu đến chân nó: "Không ngờ chú em ngon cơm thế, tuổi cũng vừa xinh, học cấp hai à?"
"Mình từng gặp nhau rồi à?"
"Quên à, hồi trước mày bị biệt giam anh ở sát vách đấy thôi, mình còn buôn chuyện nữa mà, nhớ chưa?"
Nói đến đây Ngải Đông Đông mới mang máng nhớ ra, nhưng nó vẫn chưa thôi giọng khó chịu: "Hóa ra là anh Trần." nó cười nhạt: "Sao anh lại bị nhốt ở đây?"
"Đ.m có thằng nó thích chơi anh ấy mà, nhốt bố một mình ghét thế. Bữa ở biệt giam ra anh hỏi thăm thì bọn nó bảo mày ra tù rồi. Thấy nói mày quái thai gớm ghiếc lắm cơ mà, sao lần này vào lại mướt thế?"
"Tôi cũng thấy lạ thật, bữa đó ông anh thân thiện lắm cơ mà, sao lần này anh nói năng ba trợn vậy?"
Nó nói chuyện đanh đá thế mà Trần Hổ lại bật cười, gã thích thú nhìn nó rồi nói giọng hăm dọa: "Cái thằng nhãi này..."
Ngải Đông Đông đời nào thèm để mắt đến gã, nó vẩy tay bỏ đi: "Đấy báo mang đến rồi nhé, tôi đi về đây, bái bai anh Trần, có duyên thì gặp lại."
"Có duyên là cái chắc, được tạo điều kiện thế cơ mà."
Đứa tạo điều kiện ở đây chính thị là Trịnh Dung.
Động cơ của cái trò ma cô này là ở chính Trần Hổ: gã khác hoàn toàn Chu Cương. Chu Cương tìm trai để giải quyết nhu cầu, gã chỉ chơi thổi kèn qua loa còn Trần Hổ này là người đồng tính thứ thiệt. Thấy ai vừa mắt gã sẵn sàng đè ra tụt quần phịch luôn.
Thế nên âm mưu của Trịnh Dung là cầu sao cho Trần Hổ nhanh nhanh thông tan nát thằng bớp con Ngải Đông Đông!

- Chương bốn mốt -
N

gải Đông Đông tức cành hông, nó hậm hực trở lại báo danh với Trịnh Dung, quả nhiên Trịnh Dung săm soi nó bằng cặp mắt hết sức nham hiểm, gã hỏi: "Đưa báo chưa?"
"Rồi." Ngải Đông Đông cố tình cạnh khóe: "Tình cờ quá, em với anh Trần Hổ phòng đó cũng thân nhau lắm, bọn em còn tán dóc mấy câu ạ."
"Thân thì tốt." Trịnh Dung cười nửa miệng, "Thế thì thỉnh thoảng tôi cho cậu nghỉ mà sang tâm sự với người ta."
"Tốt quá, cảm ơn cán bộ Trịnh ạ." Ngải Đông Đông cũng cười: "Nhưng mà anh ấy có vẻ không tôn trọng cán bộ lắm, nói toàn mấy thứ gì đâu không à."
Lập tức Trịnh Dung tắt luôn nụ cười, gã hỏi: "Nó nói tôi cái gì?"
"Toàn những câu cà chớn em cũng chẳng nhớ nữa, cán bộ Trịnh đi mà hỏi anh ấy... nhưng thôi cán bộ đừng chấp, tính ảnh vậy đấy, ngoài miệng ghê gớm thế thôi chứ ảnh nghiêm túc lắm. Ảnh nói thế có khi là thích cán bộ thật đấy."
Nghe đến đây Trịnh Dung tái cả mặt, gã quẳng luôn điếu thuốc xăm xăm đi tính sổ với Trần Hổ.
Chờ Trịnh Dung đi xa Ngải Đông Đông mới cố tình gọi với theo: "Cán bộ Trịnh đừng nóng, cán bộ đừng phạt anh Trần em!"
Nói xong nó hí hớn ngoảnh đít vào trong xưởng.
Lúc này Khải Tử đã không còn lạnh nhạt với nó như ban sáng, gã lo lắng hỏi nó: "Nó tìm mày làm gì đấy?"
"Làm gì nữa, kiếm cớ hành em thôi." Ngải Đông Đông kể lại đầu đuôi câu chuyện: "Đ.m cái lão Trần Hổ đúng là gớm ghiếc, trông dê già đê tiện lắm anh ạ."
Khải Tử bật cười bảo: "Thế thì mày chưa nhìn kĩ rồi, anh gặp Trần Hổ rồi, mặt mũi đẹp trai không kém Chu Cương đâu, anh biết mấy đứa cũng thích nó lắm đấy. Nhưng mà nó đúng là thằng lưu manh thật, tốt nhất là mày tránh xa nó ra... với lại mày nên kể với Chu Cương đi."
Ngải Đông Đông gật đầu: "Đương nhiên, em còn phải kể mắm muối thêm ấy chứ." nó lắc đầu than thở: "Anh thấy thằng Trịnh Dung này xấu bụng không, cứ rình rình chơi xấu sau lưng em, đàn ông đàn ang kiểu khỉ gì không biết."
Khải Tử phì cười: "Đàn ông mẹ gì nó, nó mà là đàn ông thì cả nước này thành đàn bà hết. Nói chứ từ đầu đến chân thằng đấy không có miếng đực nào luôn."
Ngải Đông Đông cũng bật cười, nó vén tay áo lên rồi thở hắt ra: "Cũng may là xong rồi, nói thật chứ em cũng chết khiếp với lão Trần Hổ ấy. Mà sao lão lại bị giam riêng thế anh?"
"Trần Hổ nổi tiếng là lưu manh với chuyên chơi trai. Nhưng mày bảo trong tù thì mấy ai chịu để nó chơi? Thứ nhất hầu hết người ta đều có vợ có con, vào đây bấn quá xài đứa khác thì được chứ để đứa khác xài mình mai mốt về nhà mặt mũi nào nhìn vợ con nữa? Trần Hổ thì hễ thấy ai vừa mắt là nó táy máy được ngay, người ta điên lên lại chẳng choảng nhau à? Thế nên nó mới vào đã đánh lộn suốt ngày, quản giáo phải bó tay với nó đấy. Phạt rồi, đánh rồi, biệt giam rồi nhưng nó cứ thế đấy, hễ được ra là nó làm bậy tiếp thành ra lãnh đạo phải giam nó riêng một buồng. Giam riêng thôi chứ chế độ so với Chu Cương thì khác một trời một vực, nó bị nhốt suốt ngày không được gặp ai đâu, tù như thế thì còn khổ hơn bị tra tấn. Mà nói thật thằng này nó ngổ ngáo thế thôi chứ bản chất cũng không tệ lắm, mỗi cái ăn nói cà chớn. Nó ra ngoài cũng ối thằng chạy theo đấy, đầy người thích cái ngổ ngáo của nó."
Nghe thế Ngải Đông Đông chỉ muốn hỏi sao Khải Tử không yêu quách Trần Hổ đi vì nó thấy Chu Cương cũng ngổ ngáo bỏ xừ ra, Khải Tử thích Chu Cương nhẽ lại không thích sự lưu manh ấy. Nhưng đương nhiên nó không dám nói ra, về sau nó thử ngẫm lại chính mình thế là nó hiểu ngay chẳng cần phải hỏi ai nữa.
Yêu Chu Cương bởi vì Chu Cương ngổ ngáo bằng cái chất đàn ông, gã ngang tàng nhưng không thô thiển, gợi cảm mà không tục tĩu. Còn Trần Hổ thì đích thị là con cọp già đói khát, người gì đâu lưu manh thấy ớn.
Chiều về Ngải Đông Đông kể chuyện cho Chu Cương nghe thật, Chu Cương vừa ăn cơm vừa nghe nó nói thỉnh thoảng còn cười góp vui, Ngải Đông Đông bỏ đũa xuống hoạnh họe: "Ba lại còn cười nữa?"
"Trần Hổ thì tao nghe nói rồi, nó ngang ngược thế cơ à?"
"Vấn đề không phải là ai ngang ngược mà là cán bộ Trịnh cơ." Ngải Đông Đông chữa lại: "Nó cứ bày trò hãm hại con mãi, không có Trần Hổ thì còn Lưu Hổ Lý Hổ Vương Hổ."
Nó đang nói thì thấy Trịnh Dung cầm khay cơm đi vào cùng một quản giáo khác, nó vội ngồi thẳng lại, cầm đũa lên ăn đàng hoàng. Chu Cương thấy thế cũng ngoái lại và thấy Trịnh Dung, lại trông cái kiểu làm bộ làm tịch của Ngải Đông Đông làm gã nhếch mép cười. Gã đặt đũa xuống rồi quay lại ngoắc tay gọi: "Tiểu Trịnh, lại đây ngồi đi."
Ngải Đông Đông suýt phun miếng cơm trong miệng ra, nó ngẩng lên thấy Trịnh Dung cũng có vẻ kinh ngạc, Chu Cương thì vẫn vẫy nhiệt tình: "Ra đây, nào."
Trịnh Dung đành bưng khay cơm đi tới, chắc gã cũng chưa hiểu ra sao, gã cười khan: "Anh Chu ạ."
"Chú đừng lấy cơm, bữa nay anh kêu nhiều thứ lắm, hai người ăn không hết đâu. Chú ngồi xuống đây cùng ăn đi."
Ngải Đông Đông vội nói: "Thôi mình ăn dở rồi mà, bữa sau mời cán bộ Trịnh đi ba nuôi?"
Ngờ đâu Trịnh Dung vốn đang lưỡng lự nghe nó nói thế gã ngồi xuống luôn: "Vậy em cảm ơn anh Chu, chú phục vụ ơi cho xin đôi đũa."
Chu Cương quay sang bảo Ngải Đông Đông: "Đi ra gọi chai rượu đi."
Ngải Đông Đông rất mất hứng, nó đang cự nự không muốn đi thì Chu Cương đã trợn mắt: "Đi nhanh."
Bấy giờ nó đành miễn cưỡng đứng lên, đi ra sau quầy cơm gọi phục vụ lấy một chai rượu, chú phục vụ hỏi nó: "Lấy rượu gì?"
"Cho loại nặng nhất ạ."
Nó cầm chai rượu về đưa cho Chu Cương, Chu Cương nhìn cái chai rồi cười bảo: "Rượu này nặng phết đấy."
Ngải Đông Đông đáp: "Thế ạ, phục vụ đưa cho con, con có biết đâu."
Chu Cương mở nút rồi đưa chai cho Ngải Đông Đông: "Mày không uống thì rót rượu đi."
Ngải Đông Đông lại càng khó chịu, mặt nó càu cạu méo xệch, tự dưng bắt nó rót rượu cho Trịnh Dung á, coi thường nó quá vậy. Nó tức cay cả mũi, thử đưa mắt nhìn Chu Cương không ngờ Chu Cương chỉ lo cười tủm tỉm nói chuyện với Trịnh Dung, không thèm để ý đến sự khó ở của nó.
Lão già dê háo sắc này!
Ngải Đông Đông cảm thấy rất thất vọng, rồi nó lại thấy thế này cũng phải thôi, từ đó đến giờ có khi nào Chu Cương tuyên bố sẽ che chở cho nó đâu, gã làm gì có nghĩa vụ ấy.
Nghĩ thông nhưng lòng nó vẫn tức lắm, thế nên nó phục vụ không chu đáo chút nào, lúc này nó thấy Chu Cương đáng ghét hơn Trịnh Dung rất nhiều nên khi rót rượu cho Chu Cương nó cố tình lố tay rót một chén đầy tràn, Chu Cương cũng không nói gì chỉ hấp háy mắt nhìn nó như có ý cười. Ngải Đông Đông thì còn bận sưng sỉa, sống chết nó cũng không muốn nhìn cái mặt làm nó vừa yêu vừa giận của Chu Cương.
Nói chuyện với Trịnh Dung dăm câu đột nhiên Chu Cương quay sang bảo Ngải Đông Đông: "Chú biết mày ít tuổi chưa uống được rượu nhưng bữa trước mày gây chuyện lớn như vậy mà Tiểu Trịnh không chấp mày, hôm nay cậu ấy còn chịu ngồi chung mâm với mày đây này. Thế này có đáng cho chú mày làm một chén mời Tiểu Trịnh không hả?"
Ngải Đông Đông không thèm đáp, Trịnh Dung thì bắt đầu nhăn mặt. Thấy Trịnh Dung khó ở Ngải Đông Đông tự nhiên lại vui lên, nó nghĩ mời một chén thì mời, có mất gì đâu.
Thế là nó mượn luôn chén của Chu Cương, chén còn đầy hơn nửa, miệng chén có tí rượu đọng lại, Ngải Đông Đông giơ cái chén lên cao, bảo: "Cán bộ Trịnh ạ, dù đây không phải lần đầu em xin lỗi anh nhưng bữa nay có ba nuôi em ở đây em mời anh một chén, sau này em gọi anh là anh. Anh nể em út lần này được không ạ?"
Ngải Đông Đông nói nghe rất có khí phách giang hồ, lúc này nếu Trịnh Dung từ chối thì quả có phần nhỏ nhen, cuối cùng Trịnh Dung đành giơ chén lên chạm với nó. Gã đang định uống thì Ngải Đông Đông đột nhiên giữ cổ tay gã lại, nó nhìn trong chén gã rồi bảo: "Anh Trịnh ai lại làm thế, chén anh còn một tí ít hơn cả em, đây em rót thêm cho anh!"
Nói xong nó cầm chai rót rượu cho Trịnh Dung, rượu đầy tràn cả ra bàn nhưng nó mặc kệ, cứ cầm chén mình uống trước. Rượu nặng quá làm nó cay suýt khóc, bấy giờ Chu Cương mới cười cười gắp cho nó một miếng thức ăn, Ngải Đông Đông rơm rớm nước mắt ngóng cổ ra há mồm ăn luôn, lúc nhai tóp tép nó mới nhận ra là Chu Cương đút cho mình, thế là mặt nó thoắt cái đỏ ửng, người nóng còn hơn lúc uống rượu.
Nó mới dễ được thỏa mãn làm sao, được Chu Cương đút cho một miếng là bao nhiêu thất vọng với hờn giận của nó đã biến đâu mất tích, lúc này nó chỉ thấy toàn thân nóng hổi như hớp rượu vừa uống, đầu óc nó cứ mơ màng hết cả lên. Trong cơn chếnh choáng nó ngắm nhìn đôi vai rộng và gương mặt đẹp trai của Chu Cương, người nó thầm nhộn nhạo.
Chính ra Trịnh Dung chửi nó cũng đúng, bữa nay nó kỳ cục thật, cứ thấy Chu Cương là người nó nôn nao, nó chỉ muốn sán vào gã, cắn gã một miếng

- Chương bốn hai -
T

rịnh Dung trở thành khán giả bất đắc dĩ cho Chu Cương và Ngải Đông Đông, Ngải Đông Đông bị cay chảy nước mắt thì gã cũng thấy cay chứ, nhưng Chu Cương đâu có gắp đồ ăn cho gã, gã lẳng lặng uống miếng nước trà, lòng nghe đắng chát.
Thế rồi Chu Cương bảo: "Uống chén rượu rồi thì hiềm khích của chú với Đông Đông cũng bỏ qua chứ?"
Đây là lần đầu tiên Ngải Đông Đông nghe Chu Cương gọi tên nó, gã không gọi Ngải Đông Đông mà là Đông Đông nghe thân mật hơn nhiều lắm. Trịnh Dung thì còn bận phiền muộn, gã đáp lấy lệ: "Anh Chu đã có lời, em chấp nhận từ hôm bữa rồi đấy thôi?"
"Tính anh thẳng, anh cũng thích ai tính thẳng, nếu chú không muốn bỏ qua cho nó anh cũng không ép, dù sao hai bên trở thành như bây giờ nó cũng có lỗi. Nhưng nếu chú đã đồng ý cho qua thì nói được phải làm được, anh ghét nhất là người bằng mặt không bằng lòng. Một khi chú quyết định không bỏ qua cho nó, chú nói thẳng ra, anh không vui nhưng anh vẫn nể chú là đàn ông. Nhưng nếu trước mặt anh chú nói thế này, sau lưng anh chú làm kiểu khác thì anh thấy không được. Chuyện Trần Hổ sáng nay là thế nào?"
Chu Cương bất thần đổi giọng nghiêm nghị, gã không nói to nhưng vẫn toát lên vẻ quyền uy lấn át làm cả Trịnh Dung và Ngải Đông Đông đều giật mình, bấy giờ Ngải Đông Đông mới biết nó nghĩ oan cho Chu Cương rồi, gã mời Trịnh Dung ăn uống là để tính sổ nha.
Trịnh Dung đỏ bừng mặt, đôi đũa vừa cầm lên tay lại đặt xuống bàn.
"Anh Chu bảo thế là thế nào ạ?" Trịnh Dung nhìn sang Ngải Đông Đông với vẻ căm ghét lộ liễu: "Em không biết Ngải Đông Đông nói thế nào với anh, em với nó quan hệ cá nhân không tốt nên có thể em làm gì nó cũng nghĩ theo chiều hướng xấu."
Ngải Đông Đông chưa từng thấy Chu Cương nghiêm khắc với Trịnh Dung như thế nên nó cũng hoảng, nó vội phụ họa: "Nếu quả là thế thì em hiểu lầm rồi ạ, lỗi tại em ạ. Thôi thôi, chuyện cũ mình bỏ qua đi, quan trọng là từ bữa nay em với anh Trịnh là bạn bè rồi."
"Tao không làm bạn với mày." đột nhiên Trịnh Dung gằn giọng, có vẻ gã đã không kiềm chế được sự căm ghét với nó: "Vừa xong anh Chu nói một câu đúng đấy, không giải quyết được thì thôi, nhìn thấy mày là tao khó chịu rồi, tao không thể nể mặt anh Chu để giả vờ anh anh em em với mày được, làm thế không những anh Chu không thích mà tao cũng thêm bực mình. Đã thế thì từ sau thấy nhau tự biết lối mà tránh đi, đừng có trêu ngươi nhau. Tao với mày đều được yên, bao giờ mày ra tù thì thôi." Nói rồi Trịnh Dung đứng dậy, quay sang bảo Chu Cương: "Bữa cơm này chắc anh Chu cũng không chủ ý mời em ăn, thôi em hiểu, em chào anh."
Nói xong gã quay đầu đi thẳng ra cửa nhà ăn làm người xung quanh cũng phải sửng sốt, Ngải Đông Đông thì há hốc miệng hồi lâu, đến khi Trịnh Dung đi khuất nó mới bật cười quay sang Chu Cương: "Ba nuôi nè, ba tốt bụng thật."
Chu Cương chẹp miệng đáp: "Giờ mới biết à, mới nãy đứa nào sưng mặt rót tràn cả rượu của tao?"
Nói rồi Chu Cương hất hàm về phía vũng rượu trên bàn, gã nhấc chén của mình lên làm rượu bắt đầu loang ra chực chảy xuống cạnh bàn. Ngải Đông Đông lập tức chồm đến, gục đầu xuống trước mặt Chu Cương húp rột rột mấy cái sạch trơn rượu vương vãi. Uống xong nó ngẩng lên, cười toét miệng với Chu Cương, rượu cay quá hay sao mà môi nó cũng đỏ tươi óng ánh, hơi thở thành khói mờ thoang thoảng mùi rượu, hàm răng trắng bóc lại thêm cái lưỡi hồng nho nhỏ thè ra liếm giọt rượu đọng nơi khóe miệng, Chu Cương trố mắt nhìn nó, gã lại nghe thái dương rần rật.
"Thế này là khỏi phí nhé?" Ngải Đông Đông cười khì ngồi thẳng lên nhưng Chu Cương đã túm gáy nó kéo nó lại gần, gã hành động nhanh như chớp, đúng là đàn ông quyết đoán chính hiệu.
Ngải Đông Đông sửng sốt nhìn Chu Cương, thoáng cái đầu óc nó trống rỗng, Chu Cương giơ tay lên khẽ mơn man khóe môi nó làm nó quên cả thở, máu trong người nó như dập dờn sôi lên. Nhưng Chu Cương chỉ cười mơ hồ, thấp thoáng lộ ra hàm răng trắng rồi gã ngoảnh đi: "Chú mày chưa chùi miệng này."
Bấy giờ Ngải Đông Đông mới hiểu ra là Chu Cương vừa chùi miệng cho nó.
Nó còn tưởng gã sắp hôn nó chứ.
Ngải Đông Đông ngượng thật, Chu Cương vừa buông nó ra nó vội cười gượng ngồi xích về chỗ. Nhưng hành động bất ngờ tiếp theo của Chu Cương lại làm máu nó sôi lên tập hai.
Chu Cương thản nhiên đưa ngón tay cái vừa quẹt rượu trên môi nó lên miệng liếm rồi nói: "Thơm nhỉ."
Chẳng biết thơm là người hay là rượu. Chu Cương vô lại mà gợi cảm nhường này, Ngải Đông Đông cảm thấy nó cũng cửng lên mất

- Chương bốn ba -
K

hông còn Trịnh Dung Ngải Đông Đông thoải mái hơn nhiều, lúc này lòng nó ngập tràn tình yêu mật ngọt, trong mắt nó Chu Cương nhìn sao cũng đẹp, cũng hấp dẫn quá chừng. Gương mặt đàng hoàng đứng đắn, mũi cao, vai rộng, vóc người rắn chắc lại thêm đôi chân dài miên man, đúng là chuẩn chú đẹp trai chân dài trong truyền thuyết. Nhất là cặp mắt một mí với cái cằm lấm chấm râu mới cạo nữa thì thôi... khêu gợi mà đầy nam tính, ấy như là đặc điểm riêng biệt trên đời chỉ mình Chu Cương sở hữu. Ngải Đông Đông nhìn nhìn một hồi nước miếng cứ tự động ứa ra, nó ăn được thêm bao nhiêu cơm canh, lại còn tợp hai hớp rượu.
Gần xong bữa thì có tiếng người hô hoán bên ngoài: "Gió lên rồi, ai phơi đồ rút vào nhanh lên!"
Họ ngồi trong nhà ăn không thấy trời, lúc ăn xong đi ra thì bầu trời trong xanh ban sáng đã tối tăm vì cơn mây đen cuộn tới từ phương Bắc, gió nổi lên ầm ầm, những mảng đen như mực loang lẫn trong mây vần vũ, loáng thoáng như có cả tiếng sấm sét. Một phạm nhân nhìn trời, bảo: "Sét đánh mùa đông là dở lắm."
Ngải Đông Đông nhìn về phương Bắc thấy có nhiều quần áo không kịp cất bị gió cuốn bay, một cái quần lót đỏ chóe rơi xuống trước mặt nó. Chu Cương phì cười bảo: "Đứa nào ngựa vậy, sịp đỏ cơ à?"
Ngải Đông Đông nhặt lên, mới săm soi một tí thì có một ông chú tất tả chạy lại, coi bộ cũng vai u thịt bắp: "Ấy quần của tôi đấy!"
Hình như ông này cũng nghe thấy câu nói của Chu Cương nên phân bua ngay: "Năm nay là năm tuổi nên phải mặc đồ đỏ lấy may."
Hồi nào đến giờ đây là lần đầu tiên Ngải Đông Đông nghe chuyện năm tuổi thì phải mặc đồ màu đỏ
"Năm tuổi là thế nào ạ?"
"Cầm tinh con gì thì năm tuổi là năm ấy." Chu Cương bảo nó: "Chú mày còn lâu mới đến năm tuổi."
Ngải Đông Đông dưỡn dẹo đáp: "Thế thì năm tuổi con cũng phải kiếm đồ đỏ mặc... à thảo nào, giờ thì con biết vì sao hồi 12 tuổi con làm gì cũng không thuận rồi, hóa ra là vì không mặc sịp đỏ."
Chu Cương cười bảo: "Muốn mặc thì việc gì phải đợi đến năm tuổi, giờ chú kiếm cho mày một cái luôn."
"Thật nhá, ba nuôi kiếm được con mặc liền, đằng nào cũng sắp Tết rồi, mặc cho có không khí."
Ngải Đông Đông tưởng tượng ra cảnh mình mặc quần sịp đỏ, gợi cảm lắm chứ bộ. Xanh xanh đỏ đỏ, trẻ nhỏ nó mừng, điềm tốt điềm tốt.
Chạng vạng tối hôm đó trời đổ đợt tuyết đầu tiên, bấy giờ còn chưa tối, Ngải Đông Đông đang làm trong xưởng thì có ai đó kêu lên tuyết rơi rồi.
Từ bé Ngải Đông Đông đã thích tuyết, nghe nói tuyết rơi nó nhấp nhổm muốn chạy ra xem. Khải Tử thấy thế bảo: "Đợi tí rồi ra, nửa tiếng nữa là hết giờ rồi."
Ngải Đông Đông cố lắm mới ngồi yên được thêm nửa tiếng, chuông vừa reo là nó quẳng hết việc chạy vù ra ngoài, bên ngoài những bông tuyết như lông ngỗng đã rải kín mặt đất, đám quản giáo ngoài hành lang đều đứng co ro hút thuốc. Ngải Đông Đông vừa ra cũng thấy rét run cả người: "Rét thế nhỉ."
Sau đó ý tưởng đầu tiên đến trong óc nó không phải ngắm tuyết nghịch tuyết mà là... trời lạnh thế này hai người nằm trong chăn phải ôm nhau khít rịt thì mới ấm nhỉ.
Ấy là niềm vui bất ngờ trận tuyết đầu mùa ban cho nó.
Tuyết rơi làm không khí trong trại xốn xang hẳn lên, ai ai cũng thấy vui trong lòng, giờ cơm tối nhà ăn rất nhộn nhịp, Ngải Đông Đông chơi ngoài trời hồi lâu rồi mới xoa xoa hai bàn tay cóng đỏ chạy vào nhà ăn, Khải Tử hỏi nó: "Thích ăn gì, anh mời mày."
"Ở đây thì đừng hỏi em thích ăn gì, anh phải bảo có gì ăn đã." Ngải Đông Đông trêu: "Thật ra em có kén chọn đâu, ăn gì cũng được ạ."
"Không kén thì tốt, gì cũng ăn được mới chóng lớn." Khải Tử nhìn đồ ăn bày trong tủ kính: "Hay anh mời mày đùi gà nhé?"
"Thôi khỏi, để em sang ăn với Chu Cương, anh đừng phí tiền." Ngải Đông Đông cười ngượng, Khải Tử thở dài, bảo: "Có ba nuôi sướng thật, anh quên đấy. Giờ mày có sơn hào hải vị với Chu Cương rồi thì thèm gì đùi gà của anh."
"Ơ anh Khải..."
Khải Tử bật cười: "Anh đùa đấy, sang nhanh lên đừng để Chu Cương đợi."
"Ổng làm biếng lắm, ăn trên ngồi trốc quen rồi giờ này chắc ổng chưa đến đâu, để em về buồng gọi ổng."
Nó chưa kịp quay đi thì Khải Tử đã túm cổ nó giữ lại, gã xoay vai nó trỏ vào bên nhà ăn nhỏ, bĩu môi bảo: "Khỏi về, Chu Cương ngồi trỏng kìa."
Ngải Đông Đông ngó sang, qua vách kính đúng là nó thấy bóng Chu Cương ngồi bên đó thật, không chắc lắm vì trong phòng ấm hơi nước bám mờ mờ trên kính, Ngải Đông Đông chào Khải Tử rồi đi sang bên đó. Chưa vào đến nơi nó đã nghe thấy tiếng cười của Chu Cương.
Không chỉ có mình Chu Cương, còn một người nữa, chính là kẻ mà nó rất sợ - Triệu Đắc Ý.
Triệu Đắc Ý đang cười nói rất to, ai quý thì cho là gã ăn to nói lớn còn ai ghét sẵn như Ngải Đông Đông thì chỉ thấy người đâu mà giọng oang oang vô duyên vô dáng làm nó nhức cả đầu, đúng là thứ quan nhà quê chân đất mắt toét. Nó dán mặt vào vách kính thấy bàn Chu Cương có năm sáu người ngồi, có vẻ toàn những người có vai vế, nó hóng một lúc thì hiểu đại khái Triệu Đắc Ý mời mấy người nọ đến đây không phải để gặp Chu Cương, mà là để thưởng thức tay nghề của đầu bếp Trương.
"Đầu bếp này nấu ăn ngon hơn ở ngoài nhiều. Ngồi đây thì không đàng hoàng lắm nhưng tôi nghĩ anh em mình vào thăm Chu Cương tiện thể nhậu một bữa luôn, cũng hay, nhỉ."
Triệu Đắc Ý tự dưng mò đến phá hỏng cả tâm trạng đang phấn chấn của Ngải Đông Đông, có lão ở đấy làm sao nó dám mò mặt vào. Đứng ngoài cửa một hồi nó cũng thấy dở, thế là nó lén bỏ chạy ra ngoài. Một khu bị hỏng hệ thống sưởi nên mướn thợ về sửa, nó bắt gặp nên ngồi xuống hóng hớt luôn đến lúc thợ sửa xong đi về nó mới đứng dậy. Bấy giờ nó quay lại nhà ăn thì đã vắng tanh chẳng còn ai.
Nó chán nản đi qua quầy bán đồ ăn đã đóng cửa, chặc lưỡi nghĩ thôi thì nhịn vậy, trước kia nó nhịn hoài.
Thế là nó đi ra khỏi nhà ăn, bên ngoài tuyết đã đóng một lớp dày, xung quanh trắng xóa, lấp lánh lên trong bóng tối. Nó siết chặt vạt áo khoác cắm đầu đi vào gió tuyết, được mấy bước thì thấy Chu Cương đứng đó, gã mặc áo khoác màu đen trông cao to sừng sững. Ba nuôi nó có khác, khoác măng-tô xỏ giày tây vào là lịch lãm không khác gì người thành phố, toàn thân gã bây giờ toát ra khí chất ngời ngời và sức hấp dẫn còn mãnh liệt hơn xưa.

- Chương bốn tư -
"

Giờ ăn mày chạy đi đâu sao chú không thấy?"
"Con thấy ba có bạn đến nên không vào... sợ quấy rầy mọi người." Ngải Đông Đông đút tay trong túi quần, lần chần đứng ngọ nguậy tại chỗ. Chu Cương lại hỏi: "Thế ăn cơm chưa?"
"Chưa." Ngải Đông Đông vừa đung đưa vừa đáp: "Nhà ăn hết cơm rồi."
Chu Cương đi tới xốc tấm mành trước cửa nhà ăn ngó vào, thấy chỉ còn mấy người ngồi nói chuyện, quầy bán hàng đã đóng cửa thật. Gã quay lại hỏi Ngải Đông Đông: "Sao lúc nãy không ăn?"
"Con không đói." Ngải Đông Đông đứng cạnh tường, tuyết bay bay rơi xuống mũi giày nó, nó hẩy chân làm bông tuyết rơi xuống, tan thành nước. Chu Cương quay đầu bảo: "Không đói thì về thôi, ngoài này lạnh quá."
Nói xong gã đi luôn, Ngải Đông Đông vội vàng níu gã lại, lí nhí bảo: "Về thật ạ?"
"Mày bảo không đói mà, không đói thì đứng trước cửa nhà ăn làm gì?"
"Nhưng mà con lạnh." Ngải Đông Đông xấu hổ không dám nói thẳng ra bụng nó đang sôi ùng ục rồi đây này: "Không đói nhưng mà ăn một tí cho ấm cũng được... ba nuôi ơi ba có uy vậy ba sang nhà ăn phụ nhờ sư phụ Trương làm gì cho con ăn với?"
Nó ngước mắt lên nhìn Chu Cương, cố tình chớp chớp để cặp mắt sáng long lanh của mình ghi điểm với gã. Thế là Chu Cương bật cười, vén rèm đi vào, Ngải Đông Đông vội vàng chạy theo, hơi ấm bên trong phả vào mặt nó. Đến trước cửa nhà ăn phụ nó còn trù trừ đứng lại ngó xem Chu Cương nói chuyện với người phục vụ, lát sau Chu Cương gọi nó: "Vào đi chứ làm gì nữa?"
Bấy giờ Ngải Đông Đông mới vào, đầu bếp Trương lúc này đã thay quần áo chuẩn bị về, trong bếp còn hai người phục vụ đang chuẩn bị thực phẩm cho ngày mai, một người đãi đỗ, một người nhặt rau. Thấy Ngải Đông Đông, đầu bếp Trương cười hỏi: "Sao giờ này vẫn chưa ăn à?"
Ngải Đông Đông cười ngượng nghịu, Chu Cương đáp thay nó: "Giờ cơm nó thấy nhà ăn đông người quá không dám vào, chú làm tạm món gì cho nó ăn nhé. Nhỏ này đang tuổi lớn, đêm nào đi ngủ cũng kêu đói bụng."
Đầu bếp Trương tươi cười xắn tay áo lên, trông ông mập mạp thân thiện đúng kiểu đầu bếp điển hình: "Cũng may còn một ít cơm tẻ, để tôi làm cơm rang trứng cho nó."
Ngải Đông Đông gật đầu: "Con cảm ơn bác Trương."
"Ha ha... bác cơ à..." đầu bếp Trương có vẻ rất phấn khởi, ông quày quả đi vào bếp, Chu Cương rút điếu thuốc ra châm, cười bảo: "Bác gì mà bác, nhập gia tùy tục, ở đây phải gọi là bá."
Ở vùng này "bá" là cách gọi những người đàn ông trên tuổi cha, dưới tuổi ông, ở thành phố người ta mới dùng từ bác. Giọng nói với dáng dấp Ngải Đông Đông nhìn qua là biết người thành phố, trách nào đầu bếp Trương có vẻ mến nó lắm, xưa nay người nông thôn luôn có sự nể nang nhất định với người thành phố, trẻ con thành phố về quê luôn được nâng niu như của quý. Cái nếp này cũng tương tự như sự ngưỡng mộ vô điều kiện của nông dân với những người trí thức.
Ngải Đông Đông đi bụi đã lâu nên nó thừa hiểu đặc điểm này của những người dân quê, cũng vì thế mà lúc nào nó cũng nói giọng phổ thông cực kỳ rõ ràng, tiếng nào ra tiếng nấy, chỉ riêng giọng nói của nó đã toát ra sự lễ độ đường hoàng rồi. Nhiều khi nó mở miệng ra là đã hơn đứt bọn trẻ con ở quê vài chân kính, kiểu như phân biệt xuất thân quý tộc bình dân thời xưa vậy. Nói đâu xa, chính Chu Cương cũng thích cái mùi sạch sẽ khác biệt ấy của nó. Trẻ con nông thôn lăn lóc ngoài vườn từ bé, gặp chúng ngã sứt sẹo là chuyện bình thường, nhưng thấy một đứa trẻ thành phố bị bắt nạt người ta dễ nổi lòng trắc ẩn hơn nhiều, theo bản năng người ta sẽ cho rằng đứa bé lớn lên trong tổ chim phượng hoàng đáng được nâng niu bảo vệ hơn.
Đầu bếp Trương làm cho nó một đĩa cơm trắng với trứng bác cà chua thật là nhiều dầu mỡ, nghe mùi thơm phức. Ngải Đông Đông cắm đầu mải miết ăn, đến lúc ngẩng lên nhận ra Chu Cương ngậm điếu thuốc nhìn nó nãy giờ nó mới thấy ngượng, Chu Cương cười hỏi: "Sao bảo không đói?"
Ngải Đông Đông chùi miệng cười, đầu bếp Trương đi ra kéo ghế ngồi xuống nhìn nó ăn, ông hỏi: "Thấy thế nào?"
"Ngon lắm ạ!" Ngải Đông Đông giơ ngón cái khen: "Đây là món cơm trứng cà chua ngon nhất con từng ăn đấy."
"Trong bếp còn có mấy quả cà chua, có thêm đôi quả nữa thì còn ngon hơn." được nó khen đầu bếp Trương rất vui vẻ: "Tay nghề tôi không được như trên thành phố các cậu nhưng cũng nổi tiếng ở huyện Cố Thành lắm đấy. Kể hồi trẻ mà quyết tâm hơn thì tôi ra ngoài mở quán ăn rồi, không làm ở đây nữa đâu. Giờ con lớn tôi cũng mở tiệm ăn nhưng nghề con chưa bằng được cha."
Chu Cương ngồi kế bên bảo: "Con trai sư phụ Trương mở tiệm ở khu phố thương mại ấy, được sư phụ Trương truyền nghề nên nổi tiếng huyện Cố Thành lắm."
Ngải Đông Đông vội phụ họa: "Đúng là hổ phụ vô khuyển tử.

- Chương bốn lăm -
Đ

ầu bếp Trương cười bảo: "Tôi cũng muốn hỏi cậu cha mẹ cậu đâu mà không thấy đến tìm cậu vậy?"
"Con không có cha mẹ." Ngải Đông Đông cười đáp: "Có một ông ba nuôi nè, đó ổng đó." nói rồi nó xỉa cái thìa về phía Chu Cương.
Chu Cương dụi điếu thuốc, bảo: "Chưa dập đầu thì ba con khỉ gì, ăn nhanh lên."
Đầu bếp Trương với Ngải Đông Đông cùng cười toe, Ngải Đông Đông lại cắm cúi thanh toán sạch sẽ đĩa cơm, nó vét không còn dư một hạt, đầu bếp Trương lại càng vui tợn, ông hớn hở bảo: "Nhỏ này ngoan quá, không kén ăn là tốt. Thằng cháu tôi ở nhà kén lắm, bữa nào cũng cả bà cả mẹ dỗ mãi."
Ngải Đông Đông rút miếng giấy ăn ra chùi miệng: "Con từ bé đã không kén ăn rồi, gì con cũng thích. Mà chẳng hiểu sao ăn mãi không mập, cũng chẳng cao tí nào bá ạ."
"Chưa đến lúc thôi, con trai tầm này nhanh lắm, nay mai là khác hẳn." nói rồi đầu bếp Trương đứng dậy: "Đợi đó tôi hâm cho ít canh trứng rong biển, trời lạnh uống một bát ấm lắm."
Thế là Ngải Đông Đông lại được uống thêm bát canh to tướng, nó no kềnh bụng đứng lên không nổi. Lúc lặc lè rời khỏi nhà ăn nó đòi đi dạo mấy vòng sân: "No thế này về con ngủ không nổi, tức bụng quá."
Chu Cương bảo: "Đêm tối rồi còn ăn rõ lắm, no thì bảo ai ép chú mày."
"Thấy sư phụ Trương nhiệt tình quá, nứt bụng con cũng phải ăn cố." Ngải Đông Đông lại bảo: "Hay thôi ba nuôi về trước đi, lạnh lắm, mình con đi một lúc cũng được."
Không ngờ Chu Cương trầm ngâm một tí rồi lại bảo: "Chú đi với mày."
Lúc này gió không còn mạnh như hồi chiều trước khi tuyết rơi nhưng cũng rít vù vù ra trò, lại thêm bông tuyết vỗ vào mặt rất cóng. Ngải Đông Đông kéo cổ áo lên hết cỡ, nó rụt cổ lại, cố lấy cổ áo che miệng, tay nọ luồn vào tay áo bên kia. Nó quay sang nhìn Chu Cương, thấy gã đút tay trong túi áo khoác, cổ áo dựng lên che hết cổ trông vừa oai phong vừa lạnh lùng.
Nó ngoảnh mặt đi, chậm rãi đếm bước quanh sân tập, tuyết đã đóng dày chừng một lóng tay, bàn chân dẫm xuống tuyết nghe soạt soạt, sân tập giăng những bóng đèn cách nhau độ năm sáu mét, tuyết phản chiếu ánh đèn lấp la lấp lánh. Ngải Đông Đông híp mắt lại tận hưởng cảm giác lười biếng no say. Nó không thấy lạnh gì cả, chỉ nghĩ được tản bộ bên cạnh Chu Cương thế này sao thoải mái quá.
"Ngải Đông Đông là tên thật của chú mày à?" đột nhiên Chu Cương hỏi.
Nó sửng sốt ngẩng lên.
"Chứ không thì sao ạ?"
"Lời mày nói không tin ngay được." Chu Cương cười cười: "Quê gốc ở đâu hả?"
"Trên tỉnh ạ."
"Tỉnh nào?"
"Huyện Thanh Hà, ngoại thành phía Đông tỉnh mình, chắc ba không biết đâu." nói rồi Ngải Đông Đông nghiêm mặt: "Dù bình thường con hay nói xạo thật nhưng riêng với ba thì có sao con nói vậy, con có gạt ba gì đâu. Kể có gạt thì cũng vì lý do chính đáng chứ bộ."
"Ba mày làm gì?"
"Ba điều tra hộ tịch đấy à?" Ngải Đông Đông mất hứng: "Con không nói đâu."
Chu Cương bật cười, tiếng cười của gã như đang chế giễu sự vòng vo của Ngải Đông Đông. Hai người im lặng đi tiếp, lại đến dưới một bóng đèn nữa Ngải Đông Đông mới dừng lại, nó lên tiếng: "Ba con là người bình thường, con nói tên ba cũng chẳng biết đâu. Mẹ con cũng là người thường, không đi làm chỉ ở nhà suốt ngày, nói ra ba cũng không biết. Ba chỉ cần biết con là Ngải Đông Đông, tên thật con là Ngả Thụy Hiên, nhưng nào giờ con không dùng tên ấy, từ bé đến lớn con đi học, ở nhà đều là Ngải Đông Đông. Con sinh ngày 16 tháng Giêng, năm sau tròn mười lăm tuổi, cả tuổi mụ là mười sáu. Con chưa học hết cấp hai, vào năm nhất là con bỏ, thành tích học cũng kém..." nói xong Ngải Đông Đông rút tay ra khỏi tay áo, cắm vào túi quần, hất đầu hỏi Chu Cương: "Ba còn muốn biết gì nữa?"
"Biết yêu chưa, thích mấy đứa rồi?"
Ngải Đông Đông sửng sốt, thoáng cái nó cất luôn cái vẻ du côn thách thức vừa xong, nó chẹp miệng bảo: "Cái này ba hỏi làm gì... chỉ cần biết con..." ngập ngừng một lúc như là suy tính xem mình nên đáp lời thế nào để khỏi làm sứt mẻ "hình tượng" trong lòng Chu Cương. Cuối cùng nó bảo: "Con tuổi này mà yêu thì sớm quá, trường con nghiêm lắm, trước kia con học dốt nhưng giữ kỷ luật lắm đấy."
Nó cảm thấy mình đáp như thế là thông minh lắm, vừa gián tiếp trả lời được câu hỏi của Chu Cương vừa không bị mất mặt.
Có điều nó đâu chịu đáp không một đống thứ như thế, nó ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt Chu Cương rồi lại ngoảnh mặt đi, rì rầm nói: "Còn thích thì... có thích một người..."
Nói xong không đợi Chu Cương lên tiếng nó nhảy tưng tưng mấy cái: "Lạnh quá, con chạy một vòng mới được!"
Rồi nó co cẳng chạy luôn, được chừng chục mét nó chợt khựng lại như là bỗng nhớ ra chuyện gì rất hay ho, nó quay lại cười khanh khách với Chu Cương: "Ba nuôi nè, thế con cũng hỏi ba mấy câu nhé?"
Chu Cương bấy giờ đã tới gần, gã bảo: "Mày hỏi đi."
"Chứ ba thì yêu chưa, ba thích bao nhiêu người rồi?"
Chu Cương híp mắt lại như đang hồi tưởng, Ngải Đông Đông nhảy nhót bên cạnh gã, cố ra vẻ nhí nhảnh để che giấu sự khấp khởi trong lòng, cuối cùng Chu Cương đáp: "Chú từng này tuổi mà chưa yêu thì thành có vấn đề à? Thích thì..." nói rồi tự dưng gã mỉm cười, mũi gã hồng hồng vì lạnh, miệng gã phả ra những làn khói trắng mờ ảo cuộn lên dưới ánh đèn: "Không ít đâu, nhỏ nào từng lên giường chú cũng thích."
Nghe vậy dù không đến mức đau khổ nhưng Ngải Đông Đông cũng chẳng vui vẻ gì, nó thấy hơi ghen tị dù câu trả lời này nó cũng thừa đoán được từ trước khi hỏi rồi. Đúng là tự ôm cái bực vào mình.
"Thế ba ấn tượng với cô nào nhất?"
Câu hỏi này coi bộ làm khó Chu Cương, gã lại ngẫm nghĩ hồi lâu như kiểu đang lựa một thằng chột lên làm vua xứ mù, cũng có khi vì mọi người tình đều để lại cho gã ấn tượng sâu sắc quá nên gã chọn không nổi.
"Chắc là Tôn Phương Phương, nếu không thì tao đã chẳng ở đây." Chu Cương nhìn lại nó: "Tôn Phương Phương là..."
"Thôi thôi, con nghe nói rồi." Ngải Đông Đông đá tuyết dưới chân, hỏi: "Bả đẹp không?"
"Được. Có mông có ngực."
Ý là không chỉ đẹp mà còn sexy nữa. Ngải Đông Đông rầu rĩ hậm hừ, rồi nó cười nhạt: "Đẹp thì cũng vậy, bả hại ba vào đây ba còn nhớ làm gì."
Chu Cương cười không đáp. Ngải Đông Đông rất bất mãn với thái độ ấy của gã, không nói mà cười là ý gì?
"Ba nhớ bả dữ lắm hả?"
"Nhớ chứ, sao lại không nhớ." Chu Cương thản nhiên đáp: "Tao vẫn hối hận hồi đó làm nhẹ tay quá."
Ngải Đông Đông sửng sốt, trong khoảnh khắc nó nhận ra Chu Cương không hề nói đùa, ánh mắt gã lấp lóe lộ ra sự độc ác, Chu Cương đầy dữ tợn lúc này trở nên chân thực với nó hơn bao giờ hết, một Chu Cương "người" như thế làm nó thấy gã trẻ hơn rất nhiều. Đột nhiên Ngải Đông Đông nghĩ đến một chuyện, nó ngạc nhiên hỏi: "Phải rồi, sao ba không ấn tượng nhất với vợ ba vậy? Ba có con gái cơ mà?"
Chu Cương cúi đầu nhìn nó, Ngải Đông Đông hỏi tiếp: "Bộ ba bỏ vợ rồi à?"
Không ngờ Chu Cương lại lắc đầu.
"Thế thì ba tốt với Tôn Phương Phương ghê." nhớ gì hơn cả nhớ vợ.
Ngải Đông Đông chợt thấy chán nản, nó không muốn tiếp tục câu chuyện nữa. Gió vuốt bông tuyết lên má nó, tuyết tan thành nước lạnh trượt trên cổ nó, nó rụt cổ lại ngồi xổm xuống vốc tuyết lên vo vo, tay nó cóng tím lại như củ cải đỏ.
"Chú chưa lấy vợ, vẫn độc thân." Chu Cương đáp.
Ngải Đông Đông lập tức quẳng vốc tuyết trên tay, đứng ngay dậy: "Thế ở đâu ra ba có con gái?"
"Không lấy vợ thì không được có con à?"
"Í da ăn cơm trước kẻng nha." Ngải Đông Đông tự dưng tươi tỉnh hẳn lên: "Ủa, mà ba đâu có kẻng, sai quá sai nha." nói xong nó cười khanh khách, Chu Cương đưa tay bẹo má nó nó không những không tránh mà còn chộp lấy bàn tay Chu Cương, vừa đu tay gã vừa cười.
Trời rét mà tay Chu Cương ấm lắm, không lạnh buốt như tay nó, nó cầm tay gã mà không nỡ buông ra.
"Tay con vầy nè, sao tay ba vẫn ấm vậy?" nói rồi nó làm bộ rờ rờ vuốt vuốt từng ngón tay Chu Cương, tim nó đập thình thịch: "Tay bự ghê, gấp đôi tay con luôn."
"Mày bằng cái kẹo ấy, chú mà chỉ gấp đôi mày á?"
Cũng phải, đầu Chu Cương như to gấp đôi đầu nó, cân nặng gã có khi cũng gấp đôi nó, tay bằng hai tay nó, chân cũng bằng hai chân nó, cái đó...
Cái đó chắc hơn hai quá...
Nghĩ vậy nó lại liếc nhanh xuống háng Chu Cương, thật ra áo khoác che hết rồi nó có thấy gì đâu, nhưng không thấy thì nó tưởng tượng cũng được. Nó thỏa chí tưởng tượng ra một đống thật là bự rồi nó tự mắc cỡ luôn. Nó giặt quần lót cho Chu Cương hoài mà, đằng trước quần lót Chu Cương rõ ràng có vết vải bị giãn vì chứa con chim khổng lồ, qua mắt nó làm sao được.