Leon khuỵu gối và ngang tầm mắt với đôi mắt xanh lam đầy bối rối của cô bé. Rồi anh đưa tay ra chạm vào má cô bé.

Nó không phải giả. Anh có thể cảm nhận được sự ấm áp và làn da mềm mại. Vì vậy, đây không phải là một giấc mơ.

Cố gắng làm dịu đôi tay đang run rẩy của mình hơn nữa, anh dùng đầu ngón tay vẽ lên một khuôn mặt giống hệt của mình. Có rất nhiều điều anh muốn nói với con gái mình khi gặp cô bé, nhưng ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của cô bé, mọi thứ đều trắng xóa và chẳng còn lại gì. Thỉnh thoảng chỉ có những tiếng rên rỉ nghe như tiếng cười phát ra.

"Tại sao chú lại ngước nhìn cháu?"

Đứa trẻ đang nhíu mày nhìn anh, đưa bàn tay nhỏ nhắn vuốt ve má anh. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi được đứa trẻ lau nước mắt, Leon cảm thấy như mình đã lấy lại được ba năm đã mất. Sau đó, anh mới hắng giọng và nói ra câu hỏi mà bấy lâu nay anh chỉ hỏi trong giấc mơ.

"Xin chào, con gái của ta. "con tên là gì?"

Đứa trẻ ngơ ngác nhìn anh và trả lời thẳng thừng.

"Ellie."

Ellie... . Ellie... .

Anh thưởng thức cái tên đó, lần theo nó bằng đầu lưỡi. Ellie. Khoảnh khắc nó được thốt ra từ miệng con gái anh, cái tên tưởng chừng như bình thường đó lại mang một ý nghĩa đặc biệt như cái tên Grace.

Khi đang một mình luyện tập hai từ khó nhất trên đời, đứa trẻ đang nhai bánh quy lại đột nhiên ngẩng đầu lên và bĩu môi.

"Ellie không phải con gái chú."

"Không phải là chú"

Leon ôm con gái mình với đôi bàn tay run rẩy, cô bé nhỏ đến mức tưởng chừng như sẽ gãy nếu anh chạm vào, nhưng đồng thời cô bé cũng đã lớn quá để có thể chờ đợi anh. Rồi anh thì thầm những lời mà anh đã luyện tập bấy lâu vào tai đứa trẻ.

"Rất vui được gặp con, Ellie. "Ta là cha của con."

"không."

Đứa trẻ đứng khoanh tay, kiên quyết lắc đầu.

"Mẹ bảo con không được đi theo người đàn ông mà con không quen biết."

"Ý con là đó không phải là người đàn ông mà cha không biết?"

Thiếu tá đang cố gắng thuyết phục cô bé hai tuổi, chưa bằng một nửa tuổi của mình. Đây là một tình huống bất ngờ đối với Campbell, người cho rằng thiếu tá sẽ cưỡng bức đứa trẻ và giữ nó trong khách sạn.

Từ mái tóc đến hình dáng của mắt, mũi và miệng. Dù chỉ nhìn qua cũng không thể phủ nhận họ có quan hệ huyết thống nhưng đứa trẻ lại không tin thiếu tá chính là cha mình.

"Vậy cha nên hỏi người đàn ông đó nói gì?"

Thiếu tá đột nhiên chỉ vào Campbell, và đứa trẻ nhìn anh ta một cách bối rối. Campbell cũng trở nên bối rối khi viên thiếu tá dường như đang nhìn anh ta bằng con mắt của một kẻ nổi loạn.

"Đúng vậy, ai cũng có thể nhìn ra 2 người là cha con."

"Con có nghe thấy không? "Họ nói cha trông giống con đó."

Leon giải thích một cách đơn giản cho một đứa trẻ không biết cha và con gái có ý nghĩa gì, thậm chí còn hỏi những đứa trẻ đang tụ tập xung quanh mình.

"Chú có phải là bố của Ellie không? "Con hy vọng vậy."

"Moya. Cậu ấy đang thuê bố mình! kẻ nói dối!"

"Chà, tuyệt quá."

"Nhìn này. "cha nghe nói bạn bè của con nói trông giống nhau?"

"KHÔNG!"

Đứa trẻ giậm chân xuống mặt đất đóng băng và tức giận.

"Ellie sử dụng pháp của mẹ !"

"Đúng vậy, người bướng bỉnh đó là mẹ của con."

Cuối cùng, Leon đưa đứa trẻ vào trong và đứng trước tấm gương dài treo trên tường.

"Hãy nhìn bằng chính đôi mắt của con. "Không phải chúng ta giống nhau sao?"

Đứa trẻ kiên quyết "Ellie trông giống mẹ" đã trải qua một giai đoạn phủ nhận mãnh liệt, hét lên "Ellie trông giống mẹ !" và nhanh chóng nói: "Điều đó không đúng..." Ellie trông giống mẹ ... "Cô bé bắt đầu run rẩy.

Đứa trẻ lẩm bẩm, chạm vào mái tóc của mình, cũng giống như của anh.

"Nhưng mẹ nói cha của Ellie đang ở trên thiên đường nên cha không thể đến được... ."

Không, con gái tôi. Cha đã ở địa ngục khi không có con. Con đã cứu tôi khỏi địa ngục đó.

Leon chạm mắt với đứa trẻ và hỏi.

"Ellie, con có bao giờ thắc mắc về cha mình không?"

May mắn thay, đứa trẻ đã gật đầu.

"Chúa gửi cha đến gặp Eli vì cha muốn gặp con."

"... được rồi?"

Khi đứa trẻ phấn khích, Leon mỉm cười và siết chặt tay đứa trẻ.

"Chúng ta hãy đi gặp cha và mẹ."

"Joa."

Anh thậm chí còn ném mẹ vào đó làm mồi nhử, đứa trẻ cũng bỏ đi sự bướng bỉnh trước đây và ngoan ngoãn làm theo.

"Anh là ai? Bắt trẻ em mà không được phép... ."

Một giáo viên trông lớn tuổi đã chặn anh lại ở hành lang của nhà trẻ, nhưng khi anh tháo kính râm ra và lộ mặt, bà ta không nói nên lời. Người phụ nữ ngơ ngác nhìn anh một lúc rồi lại lên tiếng.

"Anh có phải là bố cô bé không? Nhưng mẹ của Ellie chắc chắn là... ."

Grace hẳn đã nói dối về việc cô bé mất cha, giống như ở nơi làm việc.

"Tôi không biết vợ tôi đã nói gì nhưng chúng tôi vừa ly thân".

Nó không sai. Leon đi ngang qua cô giáo vẫn còn choáng váng và đưa Ellie ra khỏi nhà giữ trẻ.

"Chúng ta sẽ về nhà à?"

Anh nghĩ chắc chắn là vì cô bé muốn đi gặp mẹ, nhưng đứa trẻ đã hỏi điều này ngay khi lên xe. Leon định gọi cho Grace sau khi đến khách sạn, nhưng suy nghĩ của anh đã thay đổi ngay khi đứa trẻ nói 'nhà của mình'.

Đứa trẻ, người duy nhất biết vị trí của ngôi nhà, cho biết cô bé chỉ đi bộ đến đó. Người tài xế làm theo lời giải thích của đứa trẻ và từ từ cho xe chạy với tốc độ còn tệ hơn cả đi bộ.

"Hãy làm điều đó." Haha, một lần nữa! Hãy làm lại lần nữa nhé!"

Ngoài ra, cô bé còn phấn khích đến mức đây là lần đầu tiên được ngồi trên ô tô và liên tục cầu xin tài xế bấm còi. Điều đáng ngạc nhiên là cô bé giống cô khi còn trẻ, vô tư và kỳ quặc ngay cả với những người mới gặp cô lần đầu. Nhờ đó mà đến căn hộ chỉ mất 10 phút, đi ô tô chưa đầy một phút.

Dựa vào vẻ ngoài sạch sẽ của nó thì đây là một tòa nhà mới được xây dựng gần đây. Leon bảo Campbell và tài xế đợi trước tòa nhà và được đứa trẻ dẫn vào trong.

"Đây là nhà của mình."

Nơi đứa trẻ dừng lại, hét lên đầy kiêu hãnh là trước một cánh cửa trên tầng bốn. Sau khi mở cửa bằng chiếc chìa khóa treo trên cổ đứa trẻ rồi bước vào, Leon không nói nên lời.

Ngôi nhà nhỏ hơn nhiều so với anh tưởng tượng. Khi đứa bé lớn lên, anh nghĩ cô bé sẽ lớn hơn căn nhà ở miền Nam nơi Grace đã sinh ra và nuôi nấng đứa bé. Đó là một suy nghĩ mơ hồ của anh hồi đó, nhưng làm sao mà tất cả những nhu cầu thiết yếu của cuộc sống một gia đình lại có thể nhét vừa một không gian nhỏ hơn phòng ngủ riêng của cô ấy?

Sau khi mở cửa căn phòng duy nhất, Leon lại một lần nữa không nói nên lời, nhưng cuối cùng cũng tỉnh táo và hỏi đứa trẻ đang lục lọi giỏ đồ chơi trong phòng khách.

"Ellie ngủ ở đâu?"

"ở đó."

Bàn tay chôn trong giỏ thò ra và chỉ vào phòng ngủ nơi Leon đang đứng.

"Con có giường không?"

Đứa trẻ nghiêng đầu và chạy tới. Sau đó cô bứ chỉ vào chiếc giường duy nhất trong phòng ngủ. Điều này có nghĩa là không có phòng riêng hay thậm chí là giường cho trẻ. Tất cả những điều này đều nằm ngoài lẽ thường đối với Leon, người biết rằng trẻ em có phòng riêng ngay khi chúng chào đời, được bảo mẫu nuôi dưỡng và không ngủ chung giường với bố mẹ.

Cô nghèo đến mức nào?

Trong bếp chỉ có hai ổ bánh mì cỡ lòng bàn tay. Ngoài ra, trên bàn còn có những hộp bánh quy và sôcôla được trang trí bằng ruy băng có khắc logo và tên của Nhà hát Paramoor.

Chẳng lẽ hoàn cảnh của cô tệ đến mức phải đi trộm đồ ăn?

Trong lúc Leon vừa xấu hổ vừa tuyệt vọng thì đứa trẻ bất ngờ chạy đến giường và hét lên.

"Bánh nướng xốp của mình!"

Anh tưởng bé đang tìm đồ ăn nhẹ nhưng đứa trẻ lại lấy ra một con búp bê thỏ màu nâu nhạt đang nằm phủ chăn ở giữa giường rồi ôm nó vào lòng.

"Muffin, chúc ngủ ngon!" "Con tôi ngoan lắm."

Dù chỉ là một đứa bé nhưng cô bé biết đã gọi con búp bê thỏ là "em bé" và hôn nó như một người mẹ. Anh không thể không mỉm cười. Leon hỏi, nhẹ nhàng xoa đầu đứa trẻ.

"Ai đã mua cái này cho con?"

"Mẹ đã làm nó cho con."

"Ra vậy"

Người phụ nữ đó biết cách làm những thứ như thế này.

"Có vẻ như mẹ yêu Ellie rất nhiều."

Khoảnh khắc anh mỉm cười và nói vậy, đứa trẻ ngẩng đầu lên và cau mày.

"Cha không biết?"

Cô bé thậm chí còn mắng anh, như muốn hỏi tại sao anh lại nói một điều hiển nhiên như vậy. Đứa trẻ không hề biết rằng yêu cô bé không phải là điều tự nhiên đến với cô bé. Đó cũng là bằng chứng cho thấy người phụ nữ yêu đứa trẻ.

Anh đến chỉ để tận mắt chứng kiến ​​họ đã sống như thế nào. Sau đó, anh định đưa đứa trẻ đến khách sạn nhưng không hiểu sao lại thành ra thế này.

"Đã đến giờ ăn rồi ."

Đứa trẻ đặt anh ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách và bảo anh đưa cho 'Muffin' một ít sữa, đưa cho anh một con búp bê và một chai đồ chơi, cô bé vui mừng đến mức chạy quanh nhà. Ánh mắt của Leon không hề rời khỏi đứa trẻ đang di chuyển không ngừng nghỉ.

Anh vẫn không thể tin được con gái mình đang ở trước mặt mình. Đến mức anh nghĩ đó là giấc mơ ngây ngất và tàn khốc nhất mà thuốc an thần đã mang lại cho anh.

"Đợi một chút. "Ellie sẽ mang trà tới."

Đứa trẻ nói mình đang mang trà và lục lọi hộp đồ chơi. Rồi cô bé chạy vào bếp bằng đôi chân nhỏ nhắn của mình và mang về một hộp sôcôla.

Mỉm cười, nói chuyện và bước đi. Mọi điều đứa trẻ làm thật tuyệt vời. Đó là điều mà con người thường làm một cách tự nhiên, nhưng những gì con anh làm thật đáng kinh ngạc. Ngay cả hai mắt và mười ngón tay mà con người có một cách tự nhiên cũng thật đáng kinh ngạc.

Nó chắc chắn nhỏ đến mức anh thậm chí không thể cảm nhận được thai nhi đang di chuyển ở một thời điểm nào đó. Đứa trẻ, người không thể nói hoặc đi lại khi anh nhìn thấy lần cuối, giờ đã biết cách cởi giày, cởi áo khoác và dọn dẹp chúng.

Ngoài ra, cô bé còn biết nói ngoại ngữ.

"Ellie."

"hả?"

"Con học Nordean ở đâu?"