Anh lại câu trả lời cho cô.

"Đối với anh nó trông như thế nào?"

Tốt.

Bây giờ trước mặt cô là một người đàn ông thậm chí không đeo một lớp mặt nạ nào. Đôi mắt đó nhẹ đến mức gần như trong suốt, nhưng những suy nghĩ lướt qua đằng sau đôi khi rất khó đọc.

Grace ngơ ngác nhìn anh, bộc lộ điểm yếu của chính cô thay vì của anh.

"Em hy vọng anh yêu em"

Lời nói giống như khi cô muốn anh yêu cô chỉ để trả thù, nhưng ý nghĩa lại khác.

Khi đi xuống phố, việc vấp ngã là điều không thể tránh khỏi. Đến bây giờ nếu có ngã cô cũng phải tự mình đứng dậy. Đây là lần đầu tiên cô có người đỡ khi cô ngã.

Bây giờ nhìn lại, cô cảm thấy như mình đã có niềm tin vào bản thân trong tuần qua và đã gục ngã bao nhiêu tùy ý. Tuy nhiên, có vẻ như người đàn ông này sẽ không bỏ rơi cô. Và anh đã không từ bỏ niềm tin đó.

Cô muốn nó.

Một ham muốn bất ngờ nảy sinh.

Cô tham lam tình yêu của một người đã làm cô đau khổ chứ không phải ai khác. Cô cười cay đắng trước sự mâu thuẫn đó.

Nhưng dù sao đi nữa, hiếm có ai trong cuộc đời Grace không gây ra nỗi đau cho cô. Tìm được người hối hận vì gây đau đớn và xin lỗi lại càng hiếm hơn. Vì vậy, sự mâu thuẫn này bắt đầu giống như một trong rất nhiều mâu thuẫn trong cuộc sống.

"Anh đã nghĩ rằng nếu em có một người yêu em thì mọi chuyện bây giờ đã khác."

"Vậy nếu có người yêu mình thì liệu bây giờ mọi chuyện có thay đổi không?"

Cuối cùng Grace cũng hỏi câu hỏi tương tự.

Sở dĩ cô không cảm thấy lo lắng dù bộc lộ nội tâm yếu đuối, khiến cô dễ trở thành con mồi trước kẻ săn mồi, là vì người đàn ông trước mặt cô hoàn toàn hạnh phúc.

Anh giật mình nhìn Grace chằm chằm và vùi mặt vào bàn tay đang tựa cằm. Tiếng cười không thể kiểm soát thỉnh thoảng thoát ra qua khoảng trống giữa hai bàn tay cô.

"Anh có biết nó nghe như thế nào không?"

"Nó nghe thế nào?"

"Nghe giống như một lời tỏ tình vậy. Để yêu cầu em yêu anh nhiều như anh yêu em"

"Nghe cũng hay đấy."

Thực ra, anh chưa bao giờ nghe đến từ "Anh yêu em". Anh nói thêm, rồi nhìn Grace qua những ngón tay dang rộng và hỏi.

"Vậy anh có nghĩ là em vẫn còn yêu anh không?"

"Anh không nghĩ mình sẽ phải hỏi em xem em có yêu anh lần nữa không."

"Em mừng vì anh đã nhận ra điều đó."

Thật buồn cười, thực sự.

Nếu chúng ta nhìn kỹ, anh đang ở trong tình thế cầu xin tình yêu của Grace, và ngay khi cô muốn tình yêu của anh, anh đã bước ra một cách trơ trẽn.

"Ừ, anh thích em kiêu ngạo như bây giờ hơn."

Grace bật cười, rồi thay đổi vẻ mặt nghiêm nghị và cảnh báo.

"Ồ, đời này đừng mơ đến tình yêu."

"Ờ..."

"Ellie, tiếp tục ngủ đi. Xin lỗi. "Mẹ có ồn ào không?"

Người đàn ông vỗ nhẹ vào đứa trẻ đang trằn trọc và lẩm bẩm một mình.

"Em sẽ hối hận khi nói điều đó."

Grace hỏi khi đứa trẻ lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Anh biết đây là một câu hỏi hiển nhiên và ngu ngốc, nhưng anh phải hỏi nó. "Tại sao em lại muốn tình yêu của anh?"

Người đàn ông nhìn cô bằng ánh mắt vừa tự nhiên vừa ngốc nghếch.

"Thật là sáo rỗng khi nói rằng em muốn được anh yêu vì anh yêu em"

"Không phải vì lý do thù địch."

Chỉ khi đó anh mới đưa ra được câu trả lời.

"Em là người duy nhất nhìn thấy phần dưới xấu xí của anh. "Nếu anh vẫn yêu em, em có thể tin tưởng rằng anh sẽ yêu em dù thế nào đi chăng nữa."

Đó chính xác là lý do khiến Grace tham lam tình yêu của anh.

"Tất nhiên, anh không nói rằng anh sẽ làm điều gì đó khiến em tổn thương lần nữa."

Anh lẩm bẩm khi quay lại và tắt ngọn đèn trên tủ đầu giường. Khi tầm nhìn của cô càng trở nên tối hơn, Grace nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang nằm gục đầu trên gối.

Một anh hùng, một quý tộc, một người đàn ông giàu có, một người đàn ông đẹp trai. Ngoại hình đẹp thì dễ yêu. Mọi người đều muốn được yêu thương, ngay cả đối với mặt xấu xí ẩn giấu bên dưới nó.

Đột nhiên, cô cảm thấy mình như một kẻ tham lam ích kỷ. Cô không thể dễ dàng yêu người đàn ông đó, nhưng cô hy vọng anh sẽ yêu cô.

Nhưng dù cô có nghĩ về nó bao nhiêu đi chăng nữa, cô cũng không biết.

Bây giờ cô biết rất rõ cảm giác yêu một đứa trẻ mà cô tưởng không thể yêu được. Nhưng yêu có nghĩa là gì?

Khi cô đang nhìn chằm chằm vào khoảng không và đang chìm đắm trong suy nghĩ, một bàn tay to lớn đột nhiên tiến đến và che mặt cô.

"Grace, đừng lo lắng. Đây không phải là một thỏa thuận. "Anh không có ý định ép buộc em"

Trong mắt Leon, rõ ràng Grace đang cảm thấy gánh nặng như thế nào.

Anh không muốn trở thành một món nợ với cô.

Bất kể thủ đoạn nào anh đang lên kế hoạch, nó đều chân thành. Đó là tình yêu mà anh cho đi như thể anh đang trả giá cho tình yêu mà anh cho đi. Không cần tình yêu nào rẻ hơn sự cảm thông.

"Hãy xác định cảm giác thân mật mà em cảm thấy như một loại tình bạn thân thiết. Vì với em thế là đủ rồi. Hiện nay."

"...Hiện nay?"

"Bây giờ em đang ngủ như thể đã bất tỉnh vậy."

Anh nhắm mắt Grace lại. Ngoan ngoãn tựa đầu vào Ellie

Anh vỗ nhẹ vào lưng cô khi cô hỏi, Grace mỉm cười rạng rỡ.

Cô thì thầm.

"Em không phải là em bé."

Nhưng cô không từ chối sự đụng chạm của anh.

Ngoài cửa sổ, hoàng hôn càng lúc càng đậm. Vẫn còn quá sớm để đi ngủ, nhưng cũng không quá sớm để bù đắp cho những đêm mất ngủ.

Chẳng bao lâu hơi thở bình yên đã trở thành ba.

người chiến thắng cuối cùng

Leon mở mắt ra.

Trần nhà nhuốm một màu xanh sẫm do ánh bình minh xuyên qua những vết nứt trên rèm cửa. Hôm nay cũng giống như mọi khi.

Và hôm nay cũng như thường lệ, Ellie lại ngủ nằm ngang giữa giường. Đầu cô bé hướng về mẹ và chân cô bé hướng về bố.

Con cái của gia đình quý tộc không ngủ với bố mẹ. Ngay khi chào đời, chúng ngủ trên giường riêng dưới sự chăm sóc của bảo mẫu.

Nếu con gái sinh ra và lớn lên như bao đứa trẻ quý tộc khác thì Leon chắc chắn cũng sẽ được nuôi dưỡng như vậy. Anh đã có những suy nghĩ vô nghĩa như vậy khi xỏ đôi tất hở hang vào đôi bàn chân nhỏ xíu trên cánh tay của anh

Leon nhắm mắt lại. Anh không có ý quay lại ngủ.

Không lâu sau, Ellie bắt đầu trằn trọc rồi ngồi dậy một cách lúng túng. Sau đó, Leon nheo mắt lại và nhìn cô bé đang chằm chằm nhìn anh với đôi mắt ngái ngủ.

Đã hơn một tháng kể từ khi ba người họ ngủ chung một giường. Trong khi đó đứa trẻ nhận ra rằng mình không thể ngủ được, nó bắt đầu đánh thức bố mình khi anh mở mắt.

"bố."

Chẳng mấy chốc đứa trẻ đã được ôm và hôn.

"Bố ơi, đừng ngủ nữa."

Leon giả vờ như không tỉnh táo, uể oải mở mắt ra, trầm giọng hỏi.

"Con ngủ có ngon không?"

Đứa trẻ ngáp lớn và gật đầu.

"Con có khát không?"

Lần này, khi đứa trẻ gật đầu, nó đứng dậy và kéo sợi dây treo trên tủ đầu giường. Tiếng chuông vang lên đâu đó trong gian nhà phụ, ngay sau đó là tiếng bước chân của một cô hầu gái đi xuống cầu thang.

Người giúp việc, người đã nhận cùng một yêu cầu vào mỗi buổi sáng trong một tháng, mang đồ uống cho Ellie mà không hỏi. Đó là sữa ấm.

Sữa trong bình em bé.

Sau khi bị quân nổi dậy bắt cóc và quay trở lại, Ellie bắt đầu hành động như một đứa trẻ. Leon lo lắng khi con mình vốn tự lập và phát triển nhanh hơn các bạn cùng lứa bỗng thay đổi nên đã liên hệ với các trường đại học trên khắp vương quốc và tham khảo ý kiến ​​của một nhà tâm lý học nổi tiếng.

Anh đã tham khảo ý kiến ​​của những người

"Nó được gọi là hồi quy."

Họ cho rằng tình trạng của Ellie là hiện tượng tạm thời xuất hiện khi có điều gì khó khăn về mặt tâm lý xảy ra. Bề ngoài, cô bé đã dũng cảm chịu đựng nhưng bên trong chắc chắn đã phải trải qua một thời gian khó khăn.

Mặt khác, cũng rất hy vọng khi biết rằng đó cũng là hành vi mong được sự quan tâm, yêu thương của bố mẹ.  Anh có thể cho những thứ như vậy đến mức đứa trẻ phát ngán.

"Huh, bụng Ellie sắp nổ tung!"

Đứa trẻ đang ngồi trên đùi Leon với chiếc bình sữa trong miệng tỏ ra khó chịu. Đối với một đứa trẻ sẽ tròn ba tuổi vào tháng tới, việc lỗ kim trên bình sữa quá nhỏ sẽ gây đau đớn là điều đương nhiên.

"Mở nó ra."

Thế là sáng nay, như thường lệ, cô bé mở nắp bình và uống sữa. Trong trường hợp này, nó không khác gì một chiếc cốc.

"Nếu đúng như vậy thì bắt đầu uống từ cốc vào ngày mai nhé?"

"không."

"Vậy nếu bạn của con phát hiện ra rằng Ellie uống sữa từ bình như một đứa trẻ, Con nghĩ bạn con sẽ nói gì?"

"Bố không cần phải biết Benny."

Đứa trẻ phát âm rõ ràng từng chữ, nheo mắt nhìn ông qua cái chai nghiêng. Đó là một lời cảnh báo không nên nói với bạn bè của cô bé . Khi đứa trẻ như vậy, Leon có cảm giác như đang nói chuyện với chính mình.

"Và mẹ bảo Ellie đừng lớn quá nhanh."

Leon chiều chuộng đứa trẻ, giao việc cho anh xử lý đứa trẻ hư hỏng và đưa ánh mắt không hài lòng về người phụ nữ đang ngủ.

"Hãy đóng nó lại."

Cô bé đậy nắp lại, cô bé giả vờ cho thỏ nhồi sữa ăn như mọi buổi sáng rồi đẩy bình sữa vào miệng mẹ đang ngủ.

"Ờ..."

Grace cau mày khi những giọt sữa rơi xuống.

"Mẹ ơi, hôm nay mẹ ốm à?"

Một ngày sau khi Ellie được cứu, Grace bị đau nhức cơ thể và phải nằm trên giường, có lẽ vì quá lo lắng. Toàn thân cô đầy những vết thương và cô thậm chí còn bị đau nhức cơ thể. Từ đó trở đi, trong suy nghĩ của Ellie, mẹ cô bé dường như đã trở thành một đứa bé cần được chăm sóc, mỗi sáng cô bé đều cố gắng đưa bình sữa vào miệng cô hỏi xem có đau không.

"KHÔNG. "Nó không đau đâu."

"Vậy thì thức dậy đi."