"Em đã đợi bao lâu rồi?"

"Em đã ở trong bồn tắm được một giờ rồi phải không? "Đó là tất cả."

Leon lấy một chiếc khăn tắm trên kệ, mở ra và bước tới. Trong khi anh đưa nó cho cô, gói nó trong một chiếc khăn và lau sạch bọt và hơi ẩm, đứa trẻ không hề mở mắt dù chỉ một lần. Dù biết đứa trẻ còn sống nhưng anh vẫn đặt ngón tay lên cổ đứa trẻ.

Khi Grace đứng dậy khỏi bồn tắm, Leon đưa cho cô chiếc áo choàng tắm treo trên tường. Người phụ nữ xanh xao như một xác chết cho đến sáng nay trông tràn đầy sức sống. Anh hỏi trong khi quan sát người phụ nữ mặc áo choàng với nụ cười trên môi và lau hơi ẩm trên chân.

"Em đã ăn chưa?"

"hả. Em đoán là con đã rất đói. Ellie đã một mình ăn miếng bít tết to bằng lòng bàn tay. Còn có món tráng miệng..."

"Anh đang hỏi em, không phải Ellie."

Grace, người đang trùm khăn lên đầu, dừng lại trước những lời đó và nhìn đi nơi khác.

Cô nhìn anh và mỉm cười vô tội.

"Em đã ăn rồi. Còn anh?"

Leon cắn môi, nhịn cười rồi gật đầu.

Sau khi loại bỏ mùi hôi thối của sự trả thù, Leon rời khỏi phòng tắm. Ngay khi anh chuẩn bị mặc áo choàng, bước ra khỏi phòng thay đồ và bước vào phòng ngủ, Grace, người đang ngồi trên giường sấy tóc cho Ellie, quay đầu về phía anh.

"Cho Ellie thứ gì đó để mặc."

Anh quay lại phòng thay đồ và lục phòng tìm hành lý anh mang từ khách sạn rẻ tiền trước ga tàu, nhưng chẳng có quần áo gì cả.

"Anh không thể nhìn thấy quần áo của Ellie..."

"Nó có mùi giống như tầng hầm nên em mang mọi thứ đi giặt khô. "Hãy đưa cho em bất cứ thứ gì."

Leon hỏi, lấy ra một trong những chiếc áo sơ mi pyjama bằng lụa treo trong tủ và đưa cho Grace.

"Em có bị sốt không?"

Khi chạm má ở ga tàu, nhiệt độ cơ thể họ hơi cao.

"không sao".  "Em nghĩ cơn cảm lạnh của con đã biến mất."

"Em đã kiểm tra cơ thể con bé chưa?"

"Không có vết thương đặc biệt nào cả."

"Cụ thể?"

Đáp lại câu hỏi sắc bén của anh, Grace tỏ ra cay đắng và chỉ vào bàn tay thò ra khỏi chiếc khăn quấn quanh người Ellie. Đôi mắt của Leon trở nên khát máu khi anh kiểm tra bàn tay của cô bé . Cổ tay cô bé hơi xanh.

Nếu cô bé có vết bầm tím nhẹ thì trên ngực cha mẹ sẽ xuất hiện vết bầm tím. Tất nhiên, trên cơ thể và tâm trí của người gây ra vết bầm tím sẽ có những vết bầm tím không thể xóa nhòa.

Trong khi anh lấy thuốc mỡ từ phòng tắm ra và bôi lên cổ tay đứa trẻ, Grace chải tóc cho đứa trẻ.

"Ít nhất chú Bobby có vẻ giống như chúng ta mong đợi. Chúc Ellie may mắn, ông ấy nói ông đã làm điều đó. "Ông mua cho con bé thứ gì đó ngon."

Robert Fisher đang hồi phục sau ca phẫu thuật trong bệnh viện. Điều gì sẽ xảy ra với mạng sống vừa được cứu sống đó phụ thuộc vào đánh giá của Eli.

"Ellie đã cãi nhau với Nancy và con bé phàn nàn rằng cô ta đã đuổi con bé ra ngoài?"

"đánh nhau? Với kẻ bắt cóc?"

Đó là một bước đi mạo hiểm.

"Con bé không nghĩ mình đã nhận ra tình hình nghiêm trọng đến mức nào. Lúc đầu con bé như một người chú, ông ấy nói để lại cho con bé nên con bé chỉ đợi..."

Đôi mắt của hai người méo mó vì buồn bã, nhưng những lời ngay sau đó lại là dễ thương.

Họ không khỏi bật cười.

"Sau đó Nancy tranh cãi với em và cướp mất Ellie yêu quý của em"

"Em tưởng con bé đã đi."

"Không sai..."

Nhìn từ góc nhìn của Ellie, người sống trong một câu chuyện cổ tích đầy màu sắc chứ không phải là một câu chuyện trả thù đẫm máu, đã khiến câu chuyện bắt cóc kinh hoàng trở nên dễ thương.

Nhưng cuộc đời không phải là một câu chuyện cổ tích mà nhân vật chính không bao giờ chết.

"Những điều như thế này đáng lẽ không nên xảy ra trong tương lai, nhưng chúng ta cần dạy con cách ứng phó đúng đắn trong trường hợp bị bắt cóc."

"Kẻ bắt cóc đầu tiên của Ellie đã nói tất cả điều đó."

"Thật không may, họ không phải là người đầu tiên. "Sao anh dám nói về chủ đề của em khi trước mặt anh có một người đang chính thức bị truy nã?"

Nhìn Grace, người đang ngây thơ nhìn cô, Leon đảo mắt và mỉm cười. Cuối cùng, hai người bật cười ngắn ngủi và cùng nhau mặc quần áo cho đứa trẻ đang ngủ.

"Dù sao thì, khi nhìn vào bên trong tàu vào ban ngày, em đã nghĩ tim mình sẽ ngừng đập."

Thật là không xứng đáng với một người đàn ông không hề rơi một giọt nước mắt nào ngay cả khi con mình bị bắt cóc ngay trước mắt mình. Grace cởi cúc áo pyjama và nhìn anh chằm chằm.

"Tại sao?"

"Kẻ bắt cóc đang ngủ say nên trốn thoát là cơ hội ngàn vàng, nhưng đứa trẻ. Cô ta ngồi im lặng trước mặt con bé . Anh có biết con bé đang làm gì không? "Con bé đang ăn bánh nướng xốp."

Một ký ức cũ chợt hiện về, Grace mỉm cười trước mặt một người đàn ông đang vô cùng lo lắng.

"Bởi vì con bé đang ăn bánh nướng mặc dù tiếng súng vẫn đang diễn ra. "Con bé là một đứa trẻ không biết sợ hãi."

Tuy nhiên, dù một đứa trẻ có can đảm đến đâu thì cũng có những giới hạn. Vì chuyện xảy ra ở rạp xiếc nên con bé sợ tiếng súng.

"bánh mỳ! Khi em nói điều này, người đàn ông nói: "Ugh!" Và sụp đổ. Ellie, con bé sợ quá, con bé khóc và khóc. Nhưng nó có lên thiên đường không?

tất cả. Grace nghĩ lại cuộc trò chuyện của cô với Ellie trên đường đến khách sạn.

"Sữa quá đắng. Vậy Ellie đã uống sữa của Nancy có hại cho con bé không?

"Không, Ellie không sao."

"Hể, phải không? Nhưng anh sợ Nancy lại nổi giận nên cho Ellie một ít sữa rồi dùng. "dạo này thế nào?"

"Ừ, em làm rất tốt."

Trong thế giới này tràn ngập những con chuột hèn hạ và những con lợn tham lam,

Đứa trẻ hoang sơ đã đánh bại cái ác chỉ bằng sự ngây thơ của mình. Nó luôn luôn là như vậy, Như thể lần này họ nhìn thấy hy vọng ở đứa trẻ.

"Em cũng tò mò nên đã hỏi. Tại sao con bé không bỏ chạy sau khi Nancy ngủ quên? "Ellie cũng định làm như vậy nhưng anh bảo con bé đợi nên con bé lại ngồi xuống."

Khuôn mặt Leon cứng đờ khi anh bế đầu đứa trẻ lên để mặc bộ đồ ngủ vào. Đứa trẻ làm theo lời anh theo đúng nghĩa đen. Khi anh nghĩ rằng có thể đã xảy ra chuyện gì đó vì điều đó, mắt anh trở nên choáng váng.

Dù anh có làm gì cho con bé thì con bé vẫn tin tưởng anh vô điều kiện

Tất cả con người tạo ra trẻ em vì mục đích ích kỷ. Tiêu chuẩn phân biệt bố mẹ tốt và bố mẹ xấu là họ có chịu trách nhiệm đến cùng hay không. Nhưng có bao nhiêu người biết được gánh nặng trách nhiệm chắc chắn sẽ phải gánh chịu trước khi họ thực hiện hành động ích kỷ như vậy?

Anh cũng không biết.

Trách nhiệm đổ lên vai Leon trở nên nặng nề như một đứa trẻ. Con lớn rồi. Thời gian trôi qua, đôi vai anh sẽ càng nặng trĩu hơn.

Anh ôm đứa trẻ đang ngủ trong tay, hôn lên trán con bé và bày tỏ sự tin tưởng tuyệt đối.

Anh quyết định không phản bội giọng nói của mình.

"Nó quá lớn."

Trong khi Leon đang bế đứa trẻ, Grace, người đang mặc áo pyjama, cười lớn.

Nó quá dài. Chiếc áo dài đến mức che hết tay chân của đứa trẻ.

"Quần áo của em quá rộng so với con bé. "Tại sao anh lại lấy của em ra khi anh nên lấy của con bé ra?"

Hai người đặt đứa trẻ xuống, cài nút và xắn tay áo lên. Phải mất một lúc lâu bàn tay mới hiện rõ. Trong lúc đó, anh chỉ mỉm cười nhẹ nhàng ngay cả khi Grace rót rượu cho anh.

Cả hai nằm cạnh nhau, Ellie ở giữa. Chỉ nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng của đứa trẻ, Grace đột nhiên vươn tay ra ngoài đứa trẻ và vỗ nhẹ vào vai Leon.

"làm tốt lắm."

Leon cười lớn.

"Em có nghĩ anh là một đứa trẻ?"

"Đứa trẻ thật dễ thương."

Lần này anh đưa tay về phía Grace, người đang hờn dỗi lẩm bẩm và vỗ nhẹ vào vai cô.

"Em cũng làm tốt lắm."

"Em là cấp dưới của anh à?"

"Nếu em là cấp dưới của anh, em đã bị sa thải rồi."

Ngay khi anh trả lời thẳng thừng, anh có vẻ lo lắng. trên vai. Bàn tay đang đặt trên đó đưa lên vuốt ve khuôn mặt của Grace Có vẻ như anh đang nhớ lại khoảnh khắc cô ngất đi ngày hôm nay.

"Em ổn."

Ellie trở về an toàn. Còn loại thuốc nào tốt hơn cho những căn bệnh đang hành hạ cơ thể và tâm trí con bé"

Ngoài ra, cô thậm chí còn tự hào về bản thân mình.

Nếu tìm được bệnh viện của dì Hattie, họ có thể tìm ra vị trí của Ellie. Chú Bobby sẽ thông cảm cho Ellie. Vì điều đó mà ông sẽ phản bội Nancy.

Còn Nancy sẽ bỏ ô tô và đi tàu. Ở biên giới, nó di chuyển theo đường vòng với lịch trình chỉ xuất hiện vào buổi sáng muộn. Biên giới không được vượt qua trước.

Tâm lý và hành vi của những kẻ bắt cóc gần như được dự đoán chính xác.

Quá khứ của cô đã khiến con cô gặp nguy hiểm nhưng cuối cùng lại cứu được con cô . Gánh nặng trong lòng cô trở nên nhẹ nhàng hơn một chút.

"Bây giờ mọi chuyện đã kết thúc, em chỉ muốn ngủ như bất tỉnh thôi."

Grace kéo Ellie vào lòng và uể oải mỉm cười.

Trước mặt anh, cô không say rượu hay khoái lạc mà chỉ có niềm hạnh phúc thuần khiết.

Đây có lẽ là lần đầu tiên cô nở một nụ cười dài.

Anh hy vọng một ngày nào đó cô sẽ ôm anh chứ không phải Ellie và mỉm cười như bây giờ.

Leon đã học được cách buông bỏ lòng tham của mình nhưng cuối cùng lại từ bỏ việc học đó. Cách học mới mà anh chọn không phải là để tỏ ra tham lam.

"Chúc ngủ ngon."

Khi anh mở chiếc váy đang mở của Grace, để lộ khe ngực của cô và kéo chăn lên, cô nhìn chằm chằm vào anh rồi lại nói.

"Leon."

"hả?"

"Cảm ơn."

Leon cau mày trước lời nói bất ngờ.

"Anh không đáng được cảm ơn vì đã cứu con gái"

"Không phải vậy..."

Grace đặt tay lên tay Ellie khi anh rút lui. Không giống như khi nắm tay nhau, họ không thể nói chuyện thoải mái được. Cô nên nói điều này với giọng điệu và nét mặt như thế nào?

Lo lắng là vô nghĩa. Khoảnh khắc anh vòng tay ôm lấy cô, những lời còn đọng lại trong miệng cô bật ra như một con đập vỡ.

"Cảm ơn vì đã là nơi để em tựa vào."

Người đàn ông trông như thể lần này anh đã nghe thấy điều gì đó mà anh ta không thể nghe thấy

"Đó cũng không phải là điều cần phải cảm ơn. "Dù lý do là gì, đừng nói 'cảm ơn' vì đó là điều em sẽ không bao giờ nghe thấy trong đời."

"Điều đó thực sự không giống Leon Winston."

Lần này, Grace có vẻ như đã nghe thấy điều gì đó mà cô không thể nghe thấy.

"Leon."

Khi cô gọi lại cho anh, người đàn ông đang cúi đầu nhìn Ellie nghiêng đầu và nheo mắt. Có vẻ lạ khi cô cứ gọi tên anh.

"Sao vậy?"

"Anh vẫn còn yêu em chứ?"

Cô hỏi một câu đau lòng mà cô chỉ có thể hỏi được nếu cô có được sự bình yên trong tâm hồn.

Kể từ thứ Hai tuần trước, khi anh thú nhận rằng anh yêu cô bất kể cô có làm gì, Grace đã bộc lộ cho anh biết tận đáy lòng rằng cô không muốn thể hiện ngay cả với chính mình.

Cô là một kẻ hèn nhát. Thật là ngu ngốc. Cô đã yếu đuối. Nó thật xấu xí.

Nói tóm lại, đó là một mớ hỗn độn.

Cô sẽ không thể trách anh nếu bây giờ anh chán ghét cô.

Hãy nói với cô một cách trung thực.