Khi cửa mở, Blanchard đang nằm trên giường trong góc quay đầu về phía này. Khoảnh khắc mắt hắn nhìn vào người thuyền trưởng, máu rút ra khỏi mặt người đàn ông.

Khi đội trưởng bước vào, hắn liếc nhìn chiếc bàn ở giữa một cách gay gắt, và những người lính đứng gác lao tới Blanchard và đỡ hắn dậy.

"Ờ... ."

Anh chàng có thân hình khỏe mạnh như khuôn mặt vẫn tiếp tục rên rỉ ngay cả khi đã ngồi trên ghế. Có một vết ố lớn màu nâu trên bộ đồng phục tù màu chuột, như thể hắn chưa thay quần áo kể từ khi đọc báo buổi sáng. Ngay cả vào buổi sáng, vết bẩn vẫn có màu đỏ.

Ngược lại, trên áo đội trưởng không có một vết ố nào. Campbell ngay lập tức lấy chiếc áo khoác mà anh đưa ra và đặt nó lên bàn trước khi yêu cầu lấy tập tài liệu trên tay.

Những người lính rời đi và chỉ còn lại ba người trong phòng. Tiếng lật trang tiếp tục một cách khác thường đẫm máu, thuyền trưởng lật hai bức ảnh và đẩy chúng đến trước mặt Blanchard.

Trong số đó, bức ảnh chụp đuôi thuyền tập trung vào tên thuyền là Escape.

Một con tàu thoát hiểm.

Vào bất kỳ ngày nào khác, thuyền trưởng có thể nói đùa một cách giễu cợt về sự trùng hợp đáng kinh ngạc đó, nhưng hôm nay không phải là 'bất kỳ lúc nào khác'.

"Mẫu M1001 do Castiel sản xuất."

Leon đưa ra tên mẫu thuyền và kiên trì quan sát ánh mắt của người đàn ông ngồi đối diện mình.

"Nó là của anb"

Hắn cắn chặt đôi môi nứt nẻ trước sự quyết đoán của anh. Đó là sự tích cực hoàn hảo.

"Tối nay tôi tìm thấy nó bị bỏ rơi ở bến du thuyền của Thành phố Anderton."

Chỉ có hôm nay thôi.

Sau khi tìm kiếm dọc sông suốt cả tuần, cuối cùng họ cũng tìm thấy chiếc thuyền mà người phụ nữ dùng để trốn thoát. Đó là bởi vì con chuột chết tiệt đó đã giữ im lặng.

Rõ ràng là hắn sẽ không im lặng để bảo vệ người phụ nữ đã phản bội hắn. Khi bị anh ta đánh, thỉnh thoảng hắn lại nói, 'Chết tiệt, Grace.' Hắn đã từng thốt ra lời nguyền tương tự trộn lẫn với tiếng rên rỉ và máu.

Điều này hoàn toàn là do sự căm ghét đối với anh lớn hơn nhiều.

Sự căm ghét ở đây không hề ít. Khi lần đầu tiên biết được cô đã biến mất, anh đã mất bình tĩnh và suýt giết chết anh chàng đó.

nghĩ chắc hẳn nó đã bị đánh cắp trong khoảng thời gian ngắn đó và được giấu ở đâu đó trong làng. Tuy nhiên, dù có tìm kiếm trong làng bao nhiêu, anh cũng không thể tìm thấy người phụ nữ đó và bắt đầu tưởng tượng điều tồi tệ nhất là anh có thể giết cô ấy.

Đó là cho đến khi anh phát hiện ra rằng vụ nổ không rõ nguyên nhân làm rung chuyển trái đất ngày hôm đó là do người phụ nữ gây ra.

Một người lính lục soát tòa thị chính đã phát hiện ra một lối vào tầng hầm bên dưới chiếc bàn tròn của phòng họp. Bên dưới có một hầm trú ẩn phòng trường hợp khẩn cấp và cũng có một lối đi dẫn đến đâu đó.

Sở dĩ anh không thể thấy ngay nó dẫn tới đâu là vì nó đã sụp đổ và trở thành ngõ cụt.

Két sắt trong hầm trống rỗng đây đó, như thể ai đó đã nhanh chóng lấy trộm tiền và vũ khí. Khi lối đi được dọn sạch, dấu vết của thuốc nổ đã lộ ra.

Khi cần trốn khỏi quân đội, cô phải cho nổ một quả bom để ngăn chặn đồng đội của mình trốn thoát.

Bất cứ ai cũng có thể thấy rằng đó là do cô ấy làm.

Dự đoán của người phụ nữ là hoàn toàn chính xác. Ẩn mình trong hầm ngầm là một số thủ lĩnh già đã đẩy những chàng trai trẻ vào trận chiến và bị thương trong vụ nổ khi cố gắng trốn thoát.

"Con đường này dẫn tới con sông phía tây thị trấn. "Grace Riddle lẽ ra đã chạy theo hướng đó."

Họ đã tìm ra kẻ đã phá hủy lối đi và nói cho anh biết nó dẫn đến đâu trước khi anh kịp hỏi.

Không, nó giống một lời chỉ trích hơn là một lời thú nhận.

Thật dễ dàng để thả một con chó đánh hơi và theo dõi người phụ nữ. Tuy nhiên, mọi chuyện trở nên khó khăn khi mùi cơ thể dừng lại ở bến tàu.

Phần thượng nguồn của sông chảy ra các nước láng giềng, còn phần hạ lưu chảy ra biển. Nói cách khác, có thể trốn ra nước ngoài ngay lập tức.

Có hàng chục thành phố và làng mạc ở giữa và bất cứ nơi nào cô sử dụng đường sắt, cô có thể kết nối với hàng nghìn địa điểm.

Vì vậy, về mặt lý thuyết, không có nơi nào cô không thể đi.

Phạm vi tìm kiếm phải được thu hẹp. Tuy nhiên, để làm được điều đó, cần phải có những thông tin như tên model, dung tích bình xăng của chiếc thuyền mà người phụ nữ đang lái nhưng Blanchard không hề hợp tác.

Điều duy nhất anh có thể tin tưởng là thông tin không chính xác anh nhận được từ các tù nhân khác.

"Nó được làm bằng gỗ gụ... ."

Cho dù cô đến bến du thuyền nào, một nửa số thuyền giải trí đều được làm bằng gỗ gụ, loại vật liệu phổ biến nhất hiện nay. Điều này cũng vô ích như việc chứng minh rằng tên cướp là đàn ông.

Ngoài ra, không phải ai cũng nhớ rõ tên thuyền nên đã đặt cho nó những cái tên khác nhau, điều này gây nhầm lẫn trong quá trình tìm kiếm.

'Tôi biết họ không có đầu óc kể từ khi bắt đầu cách mạng, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ họ lại ngu ngốc đến thế... .'

Cuối cùng, chúng tôi không thể thu hẹp phạm vi một cách hợp lý nên phải mất một tuần mới tìm ra được con thuyền chết tiệt đó.

Nhờ vậy, Leon, người đã lãng phí thời gian quý báu, đã muốn giết chết tên khốn đó ngay lập tức theo cách đau đớn nhất có thể. Lý do anh không thể làm điều đó là vì anh cần thông tin.

Leon kìm nén sự thôi thúc của mình và mở bản đồ ra. Anderton, ở hạ lưu, đã được khoanh đỏ.

Ngay khi biết tin chiếc thuyền đã được tìm thấy, tôi đã thuê một chiếc thuyền và phóng thẳng đến Anderton Marina. Chúng tôi đã tìm kiếm và thẩm vấn khu vực đó, nhưng tất cả những gì chúng tôi nhận được chỉ là lời khai rằng con thuyền đã neo đậu trống rỗng kể từ sáng Giáng sinh.

Khi con tàu cập bến vào đêm Giáng sinh, không ai nhìn thấy người phụ nữ đó.

Bình xăng gần như đã cạn. Anh không biết tại sao cô ấy lại bỏ thuyền khi lẽ ra cô ấy có thể đổ đầy bình xăng và ra khơi.

Có lẽ nào có nơi nào đó để đi gần đây?

"Địa chỉ của các căn cứ ở Thành phố Anderton và vùng phụ cận."

Leon ném cây bút máy trước mặt Blanchard. Trong khi anh ta đang lấy điếu xì gà từ tay Campbell và cắn một miếng, anh chàng đang trừng mắt nhìn anh chậm rãi lắc đầu.

"không tồn tại."

Sự kiên nhẫn của Leon bùng cháy như đầu điếu xì gà.

Ngay cả khi được yêu cầu kể tên tất cả họ hàng, người quen hoặc những nơi cô ấy có thể đến, ngoại trừ Jonathan Riddle Jr., anh chàng vẫn trả lời theo nhiều cách khác nhau.

Leon quyết định đợi cho đến khi sự kiên nhẫn nho nhỏ mà một điếu xì gà mang lại cho anh cạn kiệt.

"Nhìn này, tôi đang cho anh một cơ hội. "Sáng nay anh không tận mắt nhìn thấy sao?"

Vì có một đội xử bắn dự kiến ​​sẽ hành quyết ở trại, anh đã cho anh chàng sắp phải buồn chán trong phòng giam biệt giam không có cửa sổ một góc nhìn rõ ràng.

"Anh sẽ không biết rằng cuối cùng mình sẽ bị rách nát."

Chắc hẳn anh đã nhớ lại cảnh đó và nhắm chặt mắt lại.

"Quan điểm của tôi là, nếu anh hợp tác tìm kiếm cô ấy, anh sẽ không phải chịu án tử hình."

Chàng trai nhắm mắt lại và thở dài. Anh đoán hắn đang sử dụng bộ não cỡ quả óc chó của mình để tính toán. Khi có dấu hiệu run rẩy dù chỉ là nhỏ nhất, Leon nói thêm một từ với giọng khá hào phóng.

"Làm đội trưởng có vẻ buồn cười nhưng tôi có khả năng đó. Vì thế hãy suy nghĩ thật kỹ."

Nhưng bộ não cỡ quả óc chó của Blanchard dường như đủ chậm để phát nổ, và Blanchard vẫn im lặng cho đến khi gần một phần ba điếu xì gà của hắn cháy hết.

"Nếu anh không muốn sống, tôi có thể nhờ người khác. Anh có biết đồng đội của mình cư xử như thế nào không? "Ngay khi cái tên Riddle được nhắc đến, anh ấy bắt đầu nói về những điều mà tôi thậm chí còn không hỏi đến."

Mọi người đều bùng cháy với sự trả thù. Đúng như ý định của anh.

Hơn nữa, đối với những người đang tuyệt vọng tìm kiếm con đường riêng cho mình, Grace Riddle là cơ hội vàng để giúp đỡ quân đội mà không phản bội đồng đội của mình.

Vấn đề là họ không thân thiết với người phụ nữ đó.

Khi hết thông tin, họ bắt đầu nói về tội ác của người phụ nữ. Rõ ràng là anh ta có ý định kéo cô xuống địa ngục cùng mình.

Bao nhiêu trong số đó là sự thật?

Từ việc làm giả các tài liệu chính thức và thâm nhập vào các cơ quan chính phủ cho đến các vụ đánh bom và ám sát. Nếu anh nghe nó một cách mù quáng, có vẻ như chỉ một mình cô ấy đã hoàn thành 'cuộc cách mạng' mà hàng chục người đã làm.

Sự 'hợp tác tích cực' của họ chỉ khiến anh tức giận. Không rõ thứ gì đã bị đánh cắp từ biệt thự của nhà vua. Tất cả những gì anh ta muốn biết là nơi ở của người phụ nữ.

Blanchard cuối cùng cũng mở mắt.

"Vậy thì tôi sẽ nói cho anh biết nơi duy nhất tôi biết."

Sự gián đoạn cho đến nay có phải là một chiến lược để tăng số tiền chuộc của hắn không? Như thể đã quyết định đồng ý với thỏa thuận này, anh ta cầm một cây bút máy lên.

Khuôn mặt Leon, người đã quên gạt tàn thuốc ra khỏi điếu xì gà và đang nhìn chằm chằm vào đầu bút máy, đột nhiên đanh lại. Những chữ cái lớn mà anh viết nguệch ngoạc ở giữa bản đồ không phải là tên hay địa chỉ của ai đó.

địa ngục.

"Đây là nơi duy nhất Grace sẽ tới."

Anh cắn điếu xì gà của mình như thể sắp bóp nát nó và cười nhẹ.

"Tôi nghĩ anh đã nhầm rồi... ."

Leon chuyển điếu xì gà sang tay trái và đưa tay phải về phía anh chàng. Thứ anh bắt được không phải là một con chuột nói năng ngạo mạn và không biết phải làm gì mà là một cây bút máy.

"Ờ... ."

"Tôi là Chúa ở đây."

Đầu nhọn của ngòi bút cắm sâu vào mu bàn tay hắn.

"Địa ngục là nơi anh đang ở bây giờ... ."

Những tiếng rên rỉ bị kìm nén và tiếng đầu bút cọ vào da vẫn tiếp tục.

"Ngay cả khi tôi đưa tất cả mọi người trên thế giới xuống địa ngục, tôi cũng sẽ không đưa người phụ nữ đó."