Đã đến gần nửa đêm.

Leon đậu xe ở quảng trường thị trấn ma, nơi yên tĩnh dù đang là đêm giao thừa, rồi đi thẳng đến tòa nhà ba tầng tồi tàn trong góc.

Khi các binh nhì đứng gác ở tầng một của khu nhà trọ chào, Leon chỉ gật đầu nửa vời rồi đi lên tầng ba.

Anh đến gần cánh cửa duy nhất có biển cấm vào và nhét chiếc chìa khóa lấy ra từ túi áo khoác. Khi cánh cửa mở ra kèm theo tiếng cọt kẹt và tiếng rên rỉ u ám, cảnh tượng anb nhìn thấy không khác gì ngày hôm qua.

Phòng trọ chật chội. Một chiếc giường đơn chỉ có một tấm nệm trên đó. Tủ quần áo, bàn làm việc và các vật dụng khác.

Anh đi vào trong và đóng cửa lại. Căn phòng này nhỏ đến mức chỉ cần bật chiếc đèn trên bàn lên là có thể sáng lên. Chỉ đứng một mình giữa bàn và giường đã khiến căn phòng có cảm giác chật chội và ngột ngạt.

Căn phòng lâu ngày không được thông gió nên ẩm ướt, có mùi mốc.

"...Chết tiệt."

Phòng tra tấn tiện nghi và rộng rãi hơn nhiều so với phòng nữ. Nó vẫn còn tuyệt vời.

Anh tự đưa ra suy đoán khi nhìn người phụ nữ ngổ ngáo, chẳng hạn như tùy tiện sử dụng phòng tắm của anh vì cô ấy không thích tắm nước lạnh hay kén chọn quả anh đào vì chúng có vị chua. Ít nhất cô phải sống một cuộc sống trung lưu.

Hơn nữa, cô còn là thành viên của gia đình hoàng gia lãnh đạo cuộc cách mạng. Sẽ không công bằng nếu nói rằng cô ấy bị đối xử như vậy vì cô ấy là con ngoài giá thú. Người phụ nữ đó thậm chí còn là hôn thê của trưởng làng cho đến khi bị bỏ rơi. Vậy thì ít nhất cô ấy không nên được đối xử như một công chúa khi lớn lên sao?

"Ha, đây là cung điện kiểu gì vậy?"

Anh thậm chí không thể tưởng tượng được việc sống ở một nơi như thế này, trong một ngôi nhà trọ ẩm mốc.

Điều này không có ý nghĩa.

Khi lần đầu tiên nhìn thấy căn phòng này và đọc nhật ký của người phụ nữ, anh cảm thấy khó chịu vô cùng.

Theo nhiều cách, cuộc sống mà anh ước tính bằng cách tận mắt nhìn thấy dấu vết của người phụ nữ đó dường như khác xa với 'Công chúa của Cách mạng' và 'nữ hoàng tiếp theo của triều đại Blanchard'.

"Đối xử với một gia đình hoàng gia đã sa ngã là một điều tồi tệ. Người đàn bà ngu ngốc đó... . "Tôi không thể tin được là em đã phải chịu đựng điều gì đó như thế này."

Khi đến đây, anh cảm thấy tiếc cho người phụ nữ xảo quyệt đã hết lần này đến lần khác lừa dối anh. Leon nhìn quanh căn phòng hẹp lần nữa và thở dài.

Chỉ còn lại dấu chân của anh trên sàn nhà bụi bặm. Nơi đó không quá xa hội trường cộng đồng nơi cô được nhìn thấy lần cuối, nhưng cô không đến để lấy hành lý.

Tất cả quá khứ đã bị bỏ rơi. Không có bất kỳ hối tiếc.

Anh hoàn toàn có thể hiểu được cảm giác đó. Anh không thể tin được những người cô tin tưởng lại che giấu danh tính cha ruột của cô. Chắc chắn là nó sẽ gây sốc. Ngay cả quá khứ của anh cũng giống như một lời nói dối.

Nhưng qnb không khỏi có cảm giác rằng hành vi của người phụ nữ ngày hôm đó còn cực đoan hơn mong đợi.

Có lẽ cô đã nghe nhiều hơn từ anh trai cô?

Anh ước gì anh có thể có Jonathan Riddle Jr. ở bàn báo ngay bây giờ, nhưng anh chưa thể làm được điều đó. Anh đã đặt bẫy và đang chờ đợi.

Leon lục soát căn phòng một lần nữa, mặc dù anh nghĩ nó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Anh lấy cuốn album trong ngăn kéo bàn ra và lật qua. Chỉ có một vài bức ảnh. Khi anh nghĩ rằng anh ấy không biết gì ngoài bức ảnh chụp với nụ cười rạng rỡ trước ga xe lửa Abington Beach, có điều gì đó trong anh dâng lên cổ họng mỗi khi nhìn thấy Blanchard.

rộng rãi.

Anh đóng cuốn album lại, đặt nó trở lại và bắt đầu lục lọi các ngăn kéo khác. Năm tấm ảnh để nhận dạng được lấy ra từ hộp kẹo ở ngăn trên cùng. Leon nhìn xuống tất cả rồi nhét tất cả vào ví.

Bàn tay lục soát căn phòng ngày càng trở nên điên cuồng. Anh điên cuồng cố gắng tìm kiếm thứ gì đó nhưng lại không biết nó là gì.

Không, anh biết, nhưng nó không có ở đây.

Anh không biết mình cần phải làm gì nữa để tìm thấy cô ấy. Anh đã làm mọi thứ có thể. Điều đó cũng có nghĩa là không thể làm gì hơn được nữa. Không thể chịu đựng được sự thật đó, anh tiếp tục cuộc tìm kiếm vô nghĩa của mình.

Sau đó, khoảnh khắc anh mở chiếc vali du lịch cũ dưới gầm giường, thời gian như ngừng trôi.

Không, có lẽ thời gian đã quay ngược lại.

Leon cẩn thận lấy ra chiếc mũ rơm được bao quanh bởi những vật dụng linh tinh, như thể anh đang khai quật một di vật.

Tại sao lại thế này?

Tại sao cô vẫn giữ chiếc mũ rơm anh mua cho cô?

"Tôi cũng thực sự quan tâm đến anh... "Tôi thích nó."

Có lẽ nào là vì điều đó? Không, điều đó không có ý nghĩa.

Leon, người đang phủ nhận điều đó, đột nhiên nhớ lại một ký ức mơ hồ cũ kỹ khi anh trở về biệt thự sau khi tốt nghiệp học viện quân sự.

"Tôi nên làm điều này như thế nào?"

Một người giúp việc đang phân loại đồ đạc tuổi thơ của anh chất đống trong nhà kho mang theo một con búp bê cá heo đến hỏi. Đó là một món đồ mà anh thậm chí còn không biết là mình có.

Khi đó, nó chỉ là chất xúc tác cho những kỷ niệm khó chịu đối với anh. Tuy nhiên, thay vì bảo người giúp việc vứt nó đi, anh  yêu cầu cất nó trở lại nhà kho.

Tại sao chúng ta lại làm điều đó khi chúng ta đã hoàn toàn quên mất nó?

Bang, Bang

Anh đang nhìn xuống trong khi cầm chiếc mũ rơm trên tay, và nhìn lên khi nghe thấy tiếng pháo. Ngoài cửa sổ, pháo hoa đầy màu sắc chào mừng năm mới bắt đầu nhuộm màu bầu trời đen kịt.

Leon chợt nhớ đến một ngày khác được tượng trưng bởi rượu sâm panh, những nụ hôn, những bữa tiệc và pháo nổ. Đêm lễ đính hôn của anh là đêm trở thành bước ngoặt cuối cùng đưa anh đến đây.

Bang

Một người phụ nữ nhầm lẫn tiếng pháo nổ với tiếng súng và tái mặt vì sợ hãi, và bản thân cô đang cười khi nhìn, lóe lên trước mắt.

Khuôn mặt của anh, phản chiếu trong cửa sổ ngoài ảo ảnh, bị méo mó một cách thảm hại và không có bất kỳ nụ cười nào. Leon nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Đó là điều anh đã tin vào thời điểm quyết định đi theo con đường này. Giá như người phụ nữ đó có thể có con và tẩy não anh thì mọi việc sẽ diễn ra theo ý anh . Anh thật ngu ngốc làm sao chỉ hai mùa giải trước.

"Tôi hy vọng năm tới sẽ là một năm nhiều hy vọng hơn năm nay. "Hy vọng vô ích đó là tất cả những gì anh còn lại."

Anh đang nói chuyện với ai vậy?

Bang

Vào lúc mọi người đang cầu mong những điều may mắn thì Leon lại mong chờ một điều bất hạnh hạnh phúc trong vô vọng. Anh hy vọng âm thanh đó là tiếng một viên đạn bắn vào anh. Và lần này, anh hy vọng cô ấy cười anh.

Trước mặt anh.

🙂 🙂

Cạch, cạch, cạch.

Leon, người đang lắng nghe tiếng bánh xe lửa chạy dọc đường ray, mở mắt ra khi những âm thanh khác bắt đầu xen vào.

Khi hoàng hôn buông xuống, những hạt mưa dày đặc đập vào cửa sổ. Khi nhìn chằm chằm vào dòng nước mưa chảy chéo, anh chợt nở một nụ cười vô tâm.

Nó thật tệ.

Con tàu chậm lại khi khung cảnh thành phố quen thuộc bắt đầu hiện lên trên nền trời xám và đỏ.

Trở lại Winsford. Đúng một tháng kể từ khi cô biến mất mà không có cô.

Leon dùng bút viết nguệch ngoạc lên chiếc khăn ăn trên bàn.

Một tháng.

ngày 31.

744 giờ.

44.640 phút.

Đổi sang giây thì là 2.678.400 giây.

Dù biết điều đó là vô nghĩa và chỉ làm tăng thêm nỗi đau nhưng anh không thể dừng lại.

2.678.401 giây. 2.678.402 giây. 2.678.403 giây... .

"Hazz"

Tiếng bút máy được đặt lên bàn cùng tiếng thở dài vang vọng chói tai trong khoang hạng nhất trống rỗng.

Anh đã cân nhắc mọi tình huống nhưng không ngờ rằng mình sẽ trở về một mình. Tất cả những vụ đó đều nhằm mục đích ngăn cản anh trở về mà không có cô.

Tuy nhiên, không có lý do gì để chờ đợi vô thời hạn khi người phụ nữ biến mất. Mặc dù biết điều này, anh vẫn bám trụ ở phía bắc với lý do thẩm vấn và điều tra tù nhân, và chỉ rời đi khi lễ trao danh hiệu sắp đến gần.

Lịch trình sự kiện của gia đình hoàng gia đã được lên kế hoạch chặt chẽ trong ít nhất nửa năm. Tuy nhiên, chưa đầy một tháng sau khi công bố trao danh hiệu trong bài phát biểu đầu năm mới, hoàng gia lại thông báo sẽ tổ chức lễ trao giải.

Rõ ràng là gần đây anh đang được lợi dụng để xoa dịu dư luận tiêu cực đối với hoàng gia.

Vào cuối năm ngoái, trước khi hoạt động, một tin đồn đã lan truyền trong thế giới tài chính rằng nhà vua là chủ sở hữu thực sự của liên doanh đã giành được quyền khai thác mỏ kim cương Bria, và cuối cùng đã lan truyền đến các tờ báo lá cải.

Tất nhiên, đó là tin đồn rằng Leon đã lan truyền với niềm tin rằng người phụ nữ sẽ ở bên cạnh anh vào lúc này nên đã đến đúng thời điểm.

Đương nhiên, dư luận về những khoản đầu tư bí mật của hoàng gia dưới những cái tên vay mượn là không mấy thiện cảm. Nếu họ trực tiếp đứng ra giải thích rằng không phải như vậy thì tin đồn đen tối sẽ trở thành chuyện đã rồi, nên hoàng gia đã dùng 'nguồn hoàng gia ẩn danh' để truyền thông bác bỏ coi đó là tin đồn thất thiệt và thực hiện hành vi ngấm ngầm. thao túng dư luận ở hậu trường.

Sau đó, đúng lúc, anh quét sạch quân phản loạn và ngay lập tức thu hút sự chú ý.

Chắc hẳn nhà vua đã rất biết ơn Leon vì đã cứu mình mà không hề biết rằng chính kẻ thù đã dìm chết mình.