Khác với đường phố, nhà ga khá đông đúc khi giờ khởi hành của chuyến tàu đầu tiên đang đến gần. Grace bàng hoàng bước vào, và khi nhìn thấy đồng hồ trên tường, cô đi thẳng đến quầy bán vé. Vì cô đã giảm bớt gánh nặng nên bước đi của cô lẽ ra phải nhẹ nhàng hơn, nhưng chúng lại nặng trĩu.

Cô mua vé hạng ba đi Newport, nơi phà khởi hành. Cô đi thẳng tới sân ga và dừng lại trước bốt điện thoại.

Vì nó ở ngay trước cửa nên tôi có nên bảo anh ấy đưa tôi vào không?

Cô không biết rằng mình có thể bị cảm nếu ở nơi lạnh trong thời gian dài. Có lẽ các nhân viên sẽ không mở bức thư gửi cho người đàn ông đó mà chỉ cho rằng đứa trẻ là trẻ mồ côi bị bỏ rơi và gửi đứa trẻ vào trại trẻ mồ côi. Không, lỡ có một tên trộm đi ngang qua đánh cắp đứa trẻ thì sao... .

Sau khi tưởng tượng ra đủ thứ đáng ngại và ngớ ngẩn, cô thở dài và quay đầu đi. Người đàn ông sẽ chăm sóc nó. Kể từ lúc bị bỏ rơi, đứa trẻ đã không còn là của Grace nữa.

KHÔNG. Đứa trẻ đó ngay từ đầu đã không phải là của cô.

Cô nghiến răng nói rằng đó không phải việc của cô nhưng cô lại cúi đầu bước đi như một kẻ phạm tội. Khi cô đến sân ga và nhìn lên, chuyến tàu đi Newport đã chờ sẵn. Còn 10 phút nữa là khởi hành.

Grace bước tới phía trước toa xe hạng ba và vô thức dừng lại trước cánh cửa rộng mở. Tay cô lơ đãng mân mê mảnh giấy trong túi.

"Ồ!"

"Ồ, xin lỗi."

"Ồ, không."

Để rồi cuối cùng cô bị đám đông cuốn đi và vấp ngã. Mặt cô thảm hại đến nỗi mặt cô nóng bừng. Sau đó Grace lên tàu như thể đang chạy trốn.

Trong các toa hạng ba, không được chia thành các phòng riêng biệt, không giống như các toa hạng nhất hoặc hạng hai, hành khách đã thưa thớt chỗ ngồi. Grace nhét hành lý xuống gầm ghế gần cửa rồi ngồi lên ghế cạnh cửa sổ.

Cô ngồi xuống chiếc ghế cứng và suy nghĩ về kế hoạch của cô từ bây giờ. Cô có cảm giác rằng ngay cả khi có cuộc sống mới, cô sẽ không bao giờ có con và nuôi con nữa. Đó là thời điểm cô đang luyện tập trong đầu chiến lược đi qua văn phòng khởi hành, với đôi tay liên tục cố gắng đút vào túi.

"Ababa-."

Khi nghe thấy giọng nói của đứa bé, Grace có thói quen quay đầu về phía phát ra âm thanh. Một cặp vợ chồng trẻ đang đi vào bằng cửa sau. Có một đứa bé trong vòng tay của người phụ nữ.

Vì lúc này tàu đã khá đông nên cặp đôi không thể đi xa và ngồi ở ghế đối diện với Grace.

"Chào buổi sáng."

"Ừ, chào buổi sáng."

Khi cô cố gắng nhếch khóe miệng lên, ánh mắt cô không rời khỏi đứa bé.

"Dorothy, con cũng nên chào hỏi đi. "Chào buổi sáng."

Người phụ nữ nắm tay đứa bé và bắt tay như thể đang chào đón nó.

"... Xin chào, Dorothy. "Con thực sự xinh đẹp."

Đứa trẻ đang nhìn cô với ánh mắt khó hiểu dường như cũng trạc tuổi con gái Grace.

KHÔNG. Con gái cô lớn nhanh hơn nhiều nên cô nghĩ cháu được khoảng 7 đến 8 tháng tuổi.

Người đàn ông ngồi cạnh cô ấy lấy từ trong túi ra một quả táo và đưa cho vợ. Sau đó đứa bé rên rỉ và vẫy bàn tay nhỏ bé của mình với ý định lấy nó đi.

Con gái cô thường làm những điều đẹp đẽ như vậy.

Khi nghĩ đến điều đó, trái tim Grace như thắt lại.

Nó là con gái tôi... .

Cô đang nói về cái gì vậy? Cô không có con gái. Grace nghiến răng và nhắm chặt mắt lại. Nhưng cô không thể bịt tai lại được.

"Abba-."

Tiếng bập bẹ không ngừng của đứa bé xa lạ dần dần biến thành một giọng nói quen thuộc trong đầu cô.

"Abu-."

Chỉ mới cách đây vài giờ thôi. Chắc hẳn cô đã trằn trọc cả đêm rồi mới ngủ được. Khi nghe có tiếng gọi mình, cô mở mắt ra và thấy đứa trẻ đang đứng đó, bám vào thành cũi trong ánh sáng mờ ảo của đèn đường chiếu qua rèm. Đây là lần đầu tiên đứa trẻ đứng một mình.

"Puu-."

Bé chưa biết từ "mẹ". Vì vậy, khi muốn gọi cô, đứa trẻ cong cái miệng nhỏ hơn quả anh đào lên và phát ra một âm thanh vụng về. Nếu đứa trẻ chơi bằng cách tạo ra những giọt nước bọt bằng miệng và bật chúng ra, Grace sẽ chạy đến và lau miệng đứa trẻ. Đứa trẻ đủ thông minh để biết rằng trừ khi đứa trẻ khóc đến tận phổi, nếu không thì âm thanh đó sẽ thu hút nhiều sự chú ý nhất.

"Kyaa!"

Khi ánh mắt cô và đứa trẻ chạm nhau, đứa trẻ hét lên và cười rạng rỡ. Để lộ hai hàm răng dưới giống như con thỏ.

Bình thường cô sẽ đứng dậy và ôm đứa trẻ, nhưng sáng nay cô đã không làm thế. Mặc dù đứa trẻ đã làm được điều tuyệt vời là tự mình đứng dậy nhưng Grace vẫn nằm chết trên giường và hỏi đứa trẻ những câu hỏi gay gắt.

"... "Con có thích mẹ không?"

Người duy nhất con có thể dựa vào là mẹ. Ít nhất là bây giờ. Đó là lý do tại sao. Con không thích mẹ.

"Không thích"

Bây giờ con sẽ quên tôi. Vì con sẽ có một người cha giàu có và mạnh mẽ hơn tôi rất nhiều. Con sẽ sớm quên tôi, một kẻ không xu dính túi, không tình cảm, không sức lực, không nhà cửa.

Đứa trẻ này không chỉ giống anh về ngoại hình, tính cách mà còn giống anh ở điểm khiến Grace cảm thấy khó chịu.

Mẹ ghét con giống như gã đó.

Grace phải cảm thấy gánh nặng và tội lỗi mỗi khi đứa trẻ không thể che giấu tình yêu của mình dành cho cô và thể hiện điều đó với cô.

Dù mẹ đang có ý định bỏ rơi con nhưng con vẫn rúc vào vòng tay mẹ như thể đó là nơi ấm cúng nhất trên đời. Thế nên mẹ mới nhận ra điều đó khó khăn với con đến nhường nào.

Mẹ nghĩ rằng nếu con biến mất, cảm giác nặng nề đó cũng sẽ biến mất.

Khuôn mặt đứa bé cứ nhấp nháy khó chịu dưới đôi mi nhắm chặt. Grace nghiến răng chặt hơn nữa.

Mẹ ghét cảm giác mềm mại của đôi má bầu bĩnh, hồng nhạt ấy biết bao. Mẹ ghét cái mùi ấm áp của em bé như ánh nắng, ghét khuôn mặt tươi cười rạng rỡ và khuôn mặt méo mó xấu xí vì khóc. Con có biết cảm giác ấm áp và thoải mái đó khi ôm con trong tay đau đớn thế nào không?

Vì thế mẹ sẽ không quay lại với con. Không bao giờ.

Mẹ sẽ sống cuộc sống của mẹ Con sẽ sống cuộc sống của con

Đó là lúc cô nghiến răng và lặng lẽ lặp lại.

Bíp-.

Một tiếng còi vang lên từ sân ga. Mọi người chen chúc vào tàu, theo sau là tiếng cửa đóng sầm lại.

"Ư!"

Đó là lúc đứa bé ngồi đối diện cô giật mình vì tiếng động lớn và bắt đầu khóc.

"Hic... ."

Grace cũng bật khóc như một đứa trẻ. Cô mở mắt ra nhưng nước mắt đã che phủ đôi mắt cô và cô không thể nhìn thấy gì cả.

Thực sự là chẳng còn gì để xem nữa.

Grace vội vàng đứng dậy, thô bạo rút túi xách dưới ghế ra, đẩy những người đang đứng ở lối đi ra rồi đi về phía cửa.

Ngay khi cô vừa định mở cửa và nhảy lên sân ga thì tàu đã khởi hành. Cô chắc rằng mọi người đang nhìn cô như thể cô bị điên, nhưng cô không biết. Grace chạy điên cuồng qua đám đông đang lấp kín sân ga.

Bíp-.

Một tiếng còi dài vang lên, một đầu máy xe lửa màu đen tiến vào ga, tỏa ra hơi nước từ sân ga đối diện. Grace đã ở ngoài ga xe lửa khi chuyến tàu đêm từ miền Nam dừng lại.

"Xin hãy đến nhà phố của Bá tước Winston nhanh lên, nhanh lên."

Cô bắt một chiếc taxi ngẫu nhiên và hét lên. Người tài xế cứ liếc nhìn cô khi lái xe, nhưng Grace chỉ nhìn về phía trước với đôi mắt đẫm lệ.

"Nhanh lên, nhanh lên."

Cô liên tục lắc người lo lắng và thúc giục tài xế nhưng tài xế lại khiển trách.

Grace, cô cần bỏ lại quá khứ phía sau và sống cuộc sống của mình.

Cuộc sống của cô là cái quái gì vậy?

Grace cuối cùng đã hỏi câu hỏi quan trọng nhất.

Dù thế nào đi nữa, rõ ràng là cô sẽ không thể sống trọn vẹn cuộc đời mình chỉ với những ký ức về đứa trẻ đó.

Cô khóc và nghiến răng.

Leon Winston, đồ khốn nạn. Tôi hy vọng nó đi theo cách của anh.

Nếu đây là mục đích thì đó đã là một thành công lớn. Anh là một thiên tài. Anh sẽ không để tôi để lại bất kỳ dấu vết nào của anh cho đến cuối cùng.

Grace nức nở, dùng tay áo lau nước mắt.

Nếu đã như vậy thì lẽ ra tôi phải đưa đứa trẻ cho anh ấy từ lâu rồi, vậy tại sao cô lại giữ đứa trẻ ở đây? Đáng lẽ cô không nên biết điều này.

Mặc dù bé rất quấy khóc nhưng cô vẫn mỉm cười rất hào phóng. Mỗi lần đứa trẻ cười lớn và la hét, Grace lại phát ra những tiếng động chói tai.

Đừng cười. mẹ không thích con Không đời nào mẹ thích con nếu con trông giống anh chàng đó.

Thực ra, đứa trẻ chỉ cười theo khi Grace cười. Dù mơ hồ biết chuyện nhưng cô vẫn cố tự lừa dối mình bằng cách nói rằng chuyện đó chưa từng xảy ra và đổ lỗi cho đứa trẻ.

Tại sao từ 'xinh đẹp' dễ dàng đến với em bé của người khác nhưng lại không đến với nó? Cô thậm chí chưa bao giờ gọi con mình một cách chính đáng, đứa bé đáng yêu hơn bất kỳ đứa trẻ nào khác trên thế giới là "xinh đẹp". Hơn nữa, đứa trẻ đã không có tên trong hơn nửa năm sau khi sinh ra.

Nước mắt lại tuôn rơi.