Hơn nữa, Grace tuyệt vọng đến mức cô ấy thậm chí còn cân nhắc đến việc lợi dụng tình cảm trong sáng mà anh dành cho Daisy.

Chính anh đã biến cô thành quái vật.

Cô biết rằng thật tàn nhẫn khi chạm vào những chủ đề đau lòng. Đó là lý do tại sao cô phải tự nhắc nhở mình, nhìn xuống cái bụng sưng tấy của mình, rằng người đàn ông này đã làm tệ hơn với cô.

Có một điều khác mà cô thực sự muốn hỏi.

Chuyện gì đã xảy ra với con búp bê cá heo mà cô bỏ lại một cách vô tâm như vậy? Ngay cả sau ngần ấy năm, đôi khi cô vẫn tự hỏi về tung tích của nó. Con búp bê đó là gì?

Tuy nhiên, cô vẫn sợ khơi dậy cơn giận dữ của người đàn ông như trước.

Vì thế, cô đã đưa ra chủ đề an toàn hơn về sô cô la, nhưng ngay cả điều đó cũng trở thành chủ đề nhạy cảm đối với anh ta, khiến anh ta phản ứng gay gắt.

"Tại sao em lại hỏi về điều đó?"

"Chỉ là đột nhiên nhớ ra và tự hỏi anh đã làm gì với nó..."

"Tại sao? Giờ lại hối hận vì đã tặng nó cho anh sao?"

"Em chỉ tò mò về mùi vị của nó thôi! Em chưa bao giờ được thử nó."

Nhắc lại những ký ức tuổi thơ, cả người đàn ông và Grace đều trở lại với bản chất trẻ con của họ.

"Em đã tiết kiệm tiền mua nó.... Em trân trọng nó đến mức em thậm chí không nếm thử trước khi tặng nó đi..."

Khi cô lẩm bẩm hờn dỗi dưới chăn, người đàn ông im lặng một lúc.

"Những bậc cha mẹ thậm chí không thể mua sô cô la giá rẻ cho con mình chắc hẳn là những bậc cha mẹ tuyệt vời."

Tất nhiên, sự im lặng của anh ta không kéo dài được lâu.

"Là một nhà lãnh đạo, họ hẳn đã tích lũy được khá nhiều tài sản. Vẫn tin tưởng và noi theo một người mẹ và cha dượng như vậy thật đáng ngưỡng mộ..."

Anh ta tiếp tục hạ thấp cha mẹ cô sau lưng cô. Hơn nữa, anh ta còn khéo léo nhắc lại câu chuyện về 'cha dượng' mà cô đã cố gắng quên đi, nhưng Grace nghiến răng và không để anh ta khiêu khích. Thay vào đó, cô để anh ta nghĩ về những gì anh ta muốn.

Để khiến anh ta thương hại cô.

Việc thể hiện sự yếu đuối về việc cha mẹ không yêu thương nhau như một cặp đôi đã có tác dụng không ngờ.

"em cũng cảm thấy như vậy về việc không muốn nuôi con trong một môi trường như vậy."

Anh bắt đầu chia sẻ những câu chuyện cá nhân của mình, nói rằng anh biết thế nào là lớn lên dưới những bậc cha mẹ như vậy.

Cô giả vờ phá vỡ bức tường của chính mình và khiến bức tường của anh sụp đổ. Kể từ đó, Grace đã bắt đầu bộc lộ sự yếu đuối của mình từng chút một. Vì vậy, khi cuộc nói chuyện về sô cô la dẫn đến việc chỉ trích cha mẹ cô, cô chỉ giả vờ buồn bã và đi ngủ.

Rồi, đó là ngày hôm sau.

Trước khi người đàn ông đi làm, anh hỏi cô, người vẫn đang ngủ gật dưới chăn.

"Em có nhớ nhãn hiệu đó không?"

Anh hẳn đã nghĩ về nó một lúc. Anh hỏi về nhãn hiệu sô cô la rẻ tiền, có thể đã ngừng sản xuất từ ​​lâu.

"Không."

Thực ra, cô vẫn nhớ. Làm sao cô có thể quên được?

Tuy nhiên, cô giả vờ không nhớ vì nó chỉ được bán ở một số khu vực nhất định.

Từ ngày đó trở đi, một chiếc bát pha lê luôn được đặt bên cạnh cô. Những viên sô cô la bên trong thay đổi mỗi ngày. Grace đưa cho Winston một viên sô cô la hình trái tim. Anh nheo mắt nhìn cô một chút trước khi cuối cùng mở miệng đang ngậm chặt.

Gần đây, anh chấp nhận bất cứ điều gì cô đưa ra mà không bình luận nhiều.

Trái tim anh dễ chinh phục hơn cô nghĩ.

Tuy nhiên, trận chiến trí tuệ không đơn giản như vậy. Winston đã cố gắng nâng quân tốt của mình lên quân hậu bằng cách đi đến cuối bàn cờ. Điều đó khiến việc bắt quân hậu của anh trở nên vô nghĩa.

Tuy nhiên, người đàn ông đó chơi phòng thủ, trân trọng quân cờ mạnh nhất của mình. Mặc dù Grace đang quyết liệt xoay chuyển cục diện của ván cờ, được thúc đẩy bởi tinh thần cạnh tranh của cô, anh ta hành động giống như một người bảo vệ quân hậu hơn là quân vua của mình.

Tại sao phải bảo vệ quân hậu?

Mục tiêu của cờ vua là bắt vua của đối thủ. Quân hậu chỉ là phương tiện để đạt được mục đích đó, không phải là mục tiêu.

Tuy nhiên, khi Grace chuyển trọng tâm sang một đòn tấn công khác, người đàn ông đó đã thay đổi chiến thuật.

Anh ta bắt đầu sử dụng quân hậu mà mình yêu quý một cách quyết liệt, gần như liều lĩnh...

"Chiếu hết".

Cuối cùng anh ta cũng bắt được quân vua của cô. Tuy nhiên, đôi mắt anh ta không phản ánh chiến thắng của một người chiến thắng. Thay vào đó, anh nhìn chằm chằm không vui vào nữ hoàng mà anh đã giành lại sau khi cô ấy đã cướp mất, đẩy vua của anh vào thế bí.

Tại sao vậy?

Ánh mắt anh ám ảnh cô suốt cả ngày. Cảm giác như thể cô đã thoáng nhìn vào tâm trí của Leon Winston.

º º º
Chẳng mấy chốc, tất cả lá đã rụng, và năm đầy biến động đang dần kết thúc.

Đó là một buổi sáng chỉ vài ngày trước ngày mà vị cứu tinh của đứa bé sẽ đến để cứu thế giới tội lỗi.

Lần đầu tiên, Grace cảm thấy đứa bé chuyển động.

Lúc đầu, cô không nhận ra điều đó. Cảm giác kỳ lạ, giống như những bong bóng khuấy động trong bụng cô, là đứa bé đang chuyển động. Cô chỉ hiểu ra điều đó sau khi một bác sĩ đề cập đến nó trong một cuộc kiểm tra định kỳ vào buổi chiều.

Nó còn sống.

Ngồi ở mép giường, Grace run rẩy chạm vào bụng mình.

Có thứ gì đó còn sống và đang chuyển động bên trong cô. Mặc dù cô có thể lờ đi cái bụng đang lớn dần, nhưng những chuyển động đột ngột là không thể phủ nhận. Sinh vật lạ này dường như hét lên khắp cơ thể cô như thể bảo cô đừng quên sự hiện diện của nó.

Cô ấy đang mang thai Con của Leon Winston.

Cô chỉ giả vờ trước mặt người đàn ông đó, nhưng cô chưa bao giờ thực sự chấp nhận hoàn cảnh của mình.

Những chuyển động yếu ớt dồn cô vào chân tường để đối mặt với những lời nói dối mà cô tự nói với chính mình.

Grace nhìn Winston, người đang nói chuyện với bác sĩ ở phía bên kia phòng. Cô nghĩ mình đã trở nên thành thạo trong việc che giấu cảm xúc, giả vờ cam chịu số phận. Nhưng vào lúc đó, cô không thể che giấu sự oán giận trong mắt mình.

Sự thôi thúc từ bỏ quyết tâm khiến người đàn ông đó yêu cô dâng trào trong cô. Cô ghét anh ta rất nhiều, và tất cả đều quá sức chịu đựng.

Bị đè bẹp dưới sức nặng của sự tuyệt vọng, cô muốn dựa vào thứ gì đó. Tuy nhiên, sự hỗ trợ duy nhất có thể dành cho cô lại chính là con quỷ đã gieo rắc nỗi tuyệt vọng này.

Cô cảm thấy một sự thôi thúc vô lý muốn bám chặt vào anh ta một cách yếu ớt và khóc lóc.

Tôi ghét anh quá! Làm sao anh có thể làm thế với tôi?! Quỳ xuống và cầu xin sự tha thứ của tôi ngay bây giờ!

Thầm hét trong lòng, cô bật ra tiếng cười yếu ớt, thất bại.

Cầu xin sự tha thứ?

Tội lỗi này không đủ nhẹ để được tha thứ chỉ bằng cách cầu xin. Chỉ khi nhìn thấy người đàn ông đó phải chịu đựng nỗi đau tương tự hoặc thậm chí còn tệ hơn, cô mới có thể buông bỏ được sự oán giận của mình.

Dù sao thì, tha thứ là điều không thể.

Đúng vậy, cô càng ghét anh ta, cô càng phải khiến anh ta yêu cô hơn. Đó là cách duy nhất Grace có thể nghĩ ra để trả thù.

"... Em bé phải lớn đến mức nào thì mới an toàn để đi du lịch?"

"Nếu anh đang nói về việc đi du lịch..."

Grace tập trung ý chí dao động của mình vào người đàn ông vẫn tiếp tục chất vấn bác sĩ.

º º º
Phòng tắm vào đêm khuya đủ sáng để đọc sách ngay cả khi không bật đèn, nhờ những ngọn nến nhấp nháy nhẹ nhàng trên mép bồn tắm và các kệ.

Tiếng nước bắn tung tóe. Tiếng sột soạt.

Tiếng nước chảy trên những bức tường gạch ẩm ướt thỉnh thoảng hòa lẫn với tiếng lật trang sách. Không chỉ có những tiếng động nhẹ nhàng tràn ngập phòng tắm.

Hít một hơi thật sâu, Grace hít vào mùi hương ngọt ngào tràn ngập trong mũi.

Mùi hương của nến, bọt xà phòng và parfait trong tay cô hòa quyện trong không khí ẩm ướt. Bồn tắm bong bóng với parfait là ý tưởng của anh, khiến cô cảm thấy lạc lõng như trẻ con. Và anh cũng đang làm một điều gì đó không giống mình. Đọc sách trong bồn tắm bong bóng.

Cuốn sách kê trên khay bên kia bồn tắm có vẻ còn lạc lõng hơn.

Một cuốn bách khoa toàn thư về thai kỳ, sinh nở và chăm sóc trẻ em.

Mỗi đêm anh đọc cuốn sách này, Grace không thể tin vào mắt mình. Cô thậm chí còn muốn hỏi người đàn ông đó đang dùng trò gì. Trong khoảnh khắc, khi cô rời mắt khỏi cuốn sách đang mở, cô lại cảm thấy có thứ gì đó khuấy động trong bụng mình.

Lúc đó, kem và sô cô la trong miệng cô đột nhiên có vị đắng.

...Một đứa trẻ do kẻ thù tạo ra. Một sự tồn tại bị cấm đoán không bao giờ được thụ thai.

Giống như cô vậy.

Không. Không giống cô.

Grace buộc mình phải nuốt nước bọt và hỏi Winston,

"Khi nào anh nghĩ mình có thể cảm nhận được em bé chuyển động?"

"Anh không chắc. Anh chưa từng thấy điều đó trong sách."

"Sẽ thật tuyệt nếu anh có thể cảm nhận được em bé sớm thôi."

Bởi vì có vẻ không công bằng khi cô phải chịu đựng nỗi đau này một mình.

Rõ ràng anh không hiểu ý định của cô khi Grace hỏi vậy. Anh đưa tay xuống nước, chạm vào bụng cô như thể muốn cảm nhận chuyển động.

"Sách nói rằng... nếu ăn những gì em bé thích, em bé chuyển động sẽ trở nên năng động hơn."

"Vậy nên em bé chuyển động nhiều vì em bé thích những gì tôi thích."

Đúng lúc đó, Grace nâng ly parfait của mình lên, cố nở một nụ cười.

"Vậy thì em bé cũng phải thích em"

Một vết nứt xuất hiện trong nụ cười của cô.