2 giờ chiều Thứ Tư, Dunwich Cafe Dahlia.

Grace đã đến trung tâm thành phố Dunwich được vài ngày để tìm Cafe Dahlia. Như thể hỏi tài xế taxi vẫn chưa đủ, cô thậm chí còn mua một cuốn danh bạ điện thoại địa phương và nhìn quanh, và có vẻ như cô đã tìm đúng.

Người đàn ông trung niên ngồi sau cô không phù hợp với một quán cà phê ở trung tâm thành phố như thế này. Dù mới gặp lần đầu nhưng mùi "đồng chí" đã nồng nặc.

Grace lặng lẽ thở dài, lắng nghe tiếng động của người đàn ông phía sau cô.

Đỉnh của kim tự tháp đã sụp đổ nhưng người ta vẫn đang cố gắng lừa dối và lừa dối bên dưới. Cô không hề biết rằng các thành viên ban lãnh đạo đã bỏ trốn đang cố gắng xây dựng lại kim tự tháp. Càng tìm hiểu cô càng nhận ra quả đúng như lời mẹ nói.

Không có nhóm cuồng tín riêng biệt.

Cô tiếp tục dùng mắt lướt qua tờ báo nhưng rồi dừng lại. Cô tìm thấy một quảng cáo đáng ngờ khác đang tìm người bán thịt. Grace lấy từ trong túi xách ra một cây bút chì và cuốn sổ tay.

'cổ... . 10 giờ sáng... .'

Ở cuối quảng cáo có viết một số số điện thoại. Đây là mật khẩu có một chữ cái được gán cho mỗi số. Grace, người đã ghi nhớ bảng giải mã vì trước đây cô đã viết nó quá mệt mỏi, ngay lập tức bắt tay vào giải mã.

"sau đó... ."

Khoảnh khắc cô giải mã được vị trí, một tiếng thở dài thoát ra khỏi miệng tôi.

'Thực ra... Lần này tôi có phải đến đó không?'

Đó là khoảng cách hơn bốn giờ đi tàu.

'Xin hãy tập trung lại một nơi, được chứ?'

Ngay khi cô đang phàn nàn với chính mình, một người phục vụ bước tới cầm một khay với bộ trà kem trên tay. Grace nhanh chóng cất tờ báo và cuốn sổ vào túi xách.

"Đây là trà kem cô đã gọi. "Nếu tôi còn thiếu điều gì, xin vui lòng cho tôi biết."

"Cảm ơn."

Trà mà người phục vụ rót cho cô có màu đỏ phù hợp. Khi cô rót sữa vào máy đánh kem, những đám mây trắng bay lên từ tách trà đỏ.

'Họ sử dụng lá trà tốt.'

Cô nhấp một ngụm trà sữa pha nhiều đường rồi gắp miếng bánh nướng trên đĩa. Mùi thơm thật tuyệt vời. Khi cô cắt đôi chiếc bánh nướng ấm và bắt đầu phết mứt dâu lên một bên, đứa trẻ nhảy múa khi ăn đồ ngọt lại bắt đầu quằn quại trong bụng.

'được rồi. 'Cứ chờ xem.'

Đó là khoảnh khắc cô cắn một miếng bánh nướng với một lớp kem đông đặc dày bên trên mứt dâu.

"Chào mừng."

Cô nghe thấy tiếng cửa mở sau lưng mình. Khi cô từ từ quay đầu lại, cô thấy một chàng trai trẻ đang đứng trước cửa mặc bộ quần áo không phù hợp với một nơi như thế này, nhìn xung quanh bên trong.

'Anh đang ở đây.'

Khi người phục vụ đến gần, chàng trai lắc đầu và đi về phía cô. Grace quay đầu lại và cắn một miếng bánh nướng nữa. Có một cuộc trò chuyện ngắn phía sau cô hỏi xem có ai đang tìm người bán thịt không, và sau đó có tiếng kéo ghế ra.

Cả hai hạ giọng xuống mức thì thầm và dường như dần dần nới lỏng cảnh giác, nói chuyện bằng một giọng đủ lớn để Grace có thể nghe thấy.

'Một phụ nữ mang thai đói bụng với chiếc bánh nướng trong miệng sẽ không hề nghi ngờ hay đáng sợ chút nào.'

Vào lúc Grace phết mứt và kem lên nửa còn lại của chiếc bánh nướng, cuộc trò chuyện đã đi đến điểm tiếp tuyến.

"Có ba người chúng ta, kể cả tôi."

"Có thể sẽ không thoải mái vì chật chội, nhưng nó có thể chứa được tới ba người. "Hai người còn lại bây giờ ở đâu?"

"Cách đây khoảng một giờ đi xe điện... ."

Hai người đàn ông mang theo những người còn lại trong nhóm và dự định gặp lại nhau ở khu vực này vào ban đêm và cố gắng kết thúc cuộc họp. Grace nhanh chóng uống cạn tách trà, lấy ra bốn đồng vàng từ trong ví và đặt chúng lên bàn.

Grace rời đi trước hai người. Sau khi ra ngoài, cô đứng ở góc tường cách đó hai tòa nhà, nhìn lối vào quán cà phê. Một lúc sau, một thanh niên bước ra trước, đi sang phía bên kia rồi biến mất.

Khoảng hai phút sau, một người đàn ông trung niên cuối cùng cũng xuất hiện bên ngoài quán cà phê. Khi người đàn ông bước về phía cô, Grace mở túi và nhanh chóng lấy ra thứ gì đó.

Khi người đàn ông đi ngang qua cô ở góc đường, Grace quay lưng lại và giả vờ sửa lại lớp trang điểm.

'Trang điểm thực sự rất khó chịu.'

Cô nhận thấy son môi đã bị tẩy đi chỗ này chỗ kia trên môi cô phản chiếu trong gương. Grace lấy son môi ra, nhanh chóng lấp đầy khoảng trống, nheo mắt nhìn về phía cuối con hẻm. Người đàn ông đang thong thả đi đâu đó, dường như không biết rằng mình đang bị theo dõi.

Grace đi theo người đàn ông, chừa lại nhiều khoảng trống cho anh ta. Các cửa hàng ngày càng trở nên hiếm hoi và các dây phơi quần áo giữa các tòa nhà bắt đầu vắt chéo trên đầu. Đúng như dự đoán, người đàn ông hướng đến một khu ổ chuột gần đó.

"Ồ... ."

Cô thở dài và dừng lại. Thật nguy hiểm nếu tiếp tục đi theo. Quần áo đắt tiền có tác dụng trốn tránh sự truy đuổi của Winston, nhưng rất khó để theo dõi anh ta, đặc biệt là trong khu ổ chuột.

Grace chuyển sự chú ý sang lũ trẻ đang ngồi túm tụm ở một bên con hẻm.

"Các cháu"

Những đứa trẻ đang chơi đùa và vẽ gì đó trên đường với một viên phấn trên tay đều nhìn về hướng này.

"Cháu có nhìn thấy anh chàng vừa đi ngang qua không?"

"Có"

Cậu bé có vẻ là lớn tuổi nhất trong đám trẻ trả lời.

"Cháu có biết anh ta sống ở đâu không?"

"Anh ấy luôn đi tới đi lui ở góc đằng kia."

Đứa trẻ chỉ vào góc nơi người đàn ông biến mất lúc nãy. Đứa trẻ dường như không biết gì hơn thế.

"Cháu có muốn theo dõi anh ấy và xem anh ấy đi đâu không? "Đừng đến quá gần hoặc nói chuyện với cô"

Khi lấy ra một đồng bạc giơ lên, cậu bé đứng dậy, bắt tay rồi chạy về phía góc tường.

Cậu bé quay lại ngay sau đó và hào hứng giải thích.

"Có một tòa nhà màu xanh ở cuối con hẻm đằng kia. Anh ấy đã đi vào đó. "Nhưng cháu không thấy nó dẫn tới tầng mấy."

Không cần thiết phải đến đó. Dù sao đi nữa, quân đội sẽ săn lùng cô như một con chuột.

Grace đưa đồng xu cho cậu bé với đôi mắt lấp lánh, rồi lấy sôcôla từ trong túi ra và đưa từng viên cho những đứa trẻ đang nhìn cậu bé với ánh mắt ghen tị.

"Đừng nói với họ là có người đã hỏi cháu nhé."

Cô bỏ lại những đứa trẻ đang gật đầu và đi ra khu trung tâm thành phố. Cô đến bất kỳ ngân hàng nào cô có thể nhìn thấy và bước vào bốt điện thoại. Bây giờ là cuối tháng và ngân hàng đông đúc đến nỗi sẽ không ai còn nhớ người phụ nữ gọi điện vào giờ này trông như thế nào.

"Vui lòng kết nối tôi với 5214 Berkshire West, Winsford."

Grace quay số điện thoại quen thuộc và thêm bất kỳ cái tên nào có thể.

"Là Bridget Davis."

Không lâu sau, giọng nói của người kia vang lên.

[Đây là Nhóm Nhiệm vụ Đặc biệt số 1. Tôi có thể giúp gì cho bạn?]

Như mọi khi, giọng điệu của anh ấy đầy tinh thần quân sự.

"Xin chào. Tôi nhìn thấy số điện thoại trên tờ truy nã và gọi điện. "Đó có phải là nơi anh nhận được thông tin về phiến quân không?"

Grace giả vờ rằng đây là lần đầu tiên cô báo cáo và hỏi tất cả những gì cô biết.

[Ừ, đúng vậy.]

"Chà, tôi nghĩ ai đó tôi biết là một kẻ nổi loạn."

Sau đó, cô ấy kể cho anh ấn tượng về hai người đàn ông cô ấy nhìn thấy ở quán cà phê, địa điểm nơi ẩn náu của họ cũng như thời gian và địa điểm họ sẽ gặp nhau tối nay.

Ngay khi cô đã an toàn đạt được mục đích đến Dunwich, cô phải rời đi mà không có lấy một cơ hội để nghỉ ngơi. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi người chỉ huy nhanh trí của Đội đặc nhiệm số 1 phát hiện ra danh tính của người cung cấp thông tin.

Cô đi thẳng đến khách sạn nơi cô đang ở, chất hành lý lên một chiếc taxi mà cô đã để ở quầy hướng dẫn khách và đi thẳng đến ga xe lửa. Sau đó cô mua vé tàu tới điểm đến tiếp theo. Tàu dự kiến ​​sẽ đến trong 30 phút nữa.

Chờ bên ngoài trời lạnh nên cô vào phòng chờ ở sân ga. Grace nhìn quanh những chiếc ghế trống thưa thớt, ngồi xuống chiếc ghế dài trước một cây cột.

"Tôi sẽ để nó ở đây."

"Cảm ơn."

Người khuân vác đã mang hành lý của cô kể từ khi cô xuống taxi đặt nó ngay ngắn dưới chân cô. Khi cô đưa cho anh ta một đồng tiền vàng, người đàn ông chào cô một cách lịch sự và bước ra ngoài.

Hành lý duy nhất cô có là một chiếc túi có kích thước bằng thân mình. Nếu cô không mang bầu, cô có thể dễ dàng mang nó mà không cần ai giúp đỡ.

"phù... ."

Grace co ngón chân lên để giảm bớt cơn tê ở bắp chân và trừng mắt nhìn cây cột trước mặt.

Độ tuổi khoảng 20. Đôi mắt màu ngọc lam. Một nốt ruồi nhỏ dưới mắt trái. Kiểu cơ thể gầy. Một phụ nữ đang mang thai sắp sinh vào khoảng tháng 5.

Có một tờ rơi tìm kiếm cô được dán trên cột.

Grace nhẹ nhàng đẩy chiếc kính râm trên sống mũi lên và nhìn xung quanh. Các bà già trò chuyện và người đàn ông trung niên đang lục lọi tài liệu như thể đang đi công tác, không ai trong số họ quan tâm đến Grace.

"cái này... "Câu chuyện là gì?"

Một phụ nữ trẻ ngồi cạnh cô, cách cô một ghế, nghiêng đầu đọc tờ rơi, nhưng mặt cô ấy không hề biết rằng mình có thể hỏi câu chuyện đó với một bà bầu ngồi trên cùng một chiếc ghế.

Đây là lý do tại sao cô mặc quần áo đắt tiền và trang điểm lộng lẫy. Nếu cô trông kém cỏi thì rất dễ bị nghi ngờ là người phụ nữ trong tờ rơi. Tuy nhiên, khác xa với ấn tượng mà một phụ nữ giàu có thường có về một người mất tích.