"Anna?"

"... Sao vậy"

Khi ngước lên khi nghe thấy tiếng gọi của mình, cô thấy Norman đang nhìn cô với ánh mắt khó hiểu.

"Ồ, tôi đã ngạc nhiên một lúc."

Khi được hỏi cô đang suy nghĩ điều gì, cô không có gì để nói nên cô viện cớ.

"Tôi không biết rằng tất cả các công ty của Sinclair đều phá sản."

"Không phải mọi thứ đều bị phá sản. Thuốc súng, có chủ tịch là Geoffrey Sinclair, đã đóng cửa ngay sau đó... ."

Sau khi Jeffrey Sinclair bị bắt, các ngân hàng ngừng cho vay và các đối tác kinh doanh quay lưng lại với anh, khiến một số doanh nghiệp phá sản và chỉ còn lại tồn tại.

Gia đình Sinclair dường như đã mất đi địa vị và danh tiếng trước đây. Không phải vì tội đã nhiều lần trở thành trở ngại cho công việc bí mật của nhà vua.

Ngay cả sau khi suy nghĩ của cô về quân đội cách mạng đã thay đổi, suy nghĩ của Grace về hoàng gia vẫn không thay đổi chút nào. Tất cả đều bẩn thỉu như nhau. Cô hy vọng rằng hoàng gia sẽ sụp đổ giống như quân đội cách mạng đã thất thủ.

"Chuyện gì đã xảy ra với Jeffrey Sinclair?"

"Người ta nói anh ấy vẫn còn bị giam trong trại."

"À... ."

"Ồ, tôi không tham gia vào các hoạt động nổi loạn nên đừng lo lắng."

Norman đột nhiên xua tay nói đùa. Đó là một trò đùa chẳng buồn cười chút nào đối với Grace.

"Tuy nhiên, tôi rất vui vì anh vẫn còn sống."

Cô lẩm bẩm điều gì đó mà không nhận ra và tỉnh táo lại ngay lúc người đàn ông tỏ ra ngạc nhiên. Đối với những người chưa biết sự thật thì Jeffrey Sinclair là kẻ phản bội. Thật kỳ lạ biết bao khi chứng tỏ rằng cô quan tâm đến một người như vậy.

"Không, tôi chỉ..." ."

"Tôi cũng nghĩ vậy."

"Đúng vậy?"

Người đàn ông gật đầu với nụ cười rạng rỡ và hạ giọng.

"Hầu hết mọi người vẫn thấy gia đình Sinclair làm ăn và cho rằng chính phủ nên ngăn cản họ, và cả gia đình này liên minh với quân nổi dậy. "Người bình thường cho rằng vị vua nào khoan dung là người rộng lượng."

"Có phải vậy không?"

"Nhưng tôi không nghĩ vậy. Tôi biết đến Sinclair vì tôi đã phục vụ mọi người một cách chặt chẽ. Anh ta khác với những doanh nhân khác chỉ coi con người như những bộ phận của máy móc. Họ không thân thiện với hoàng gia tham nhũng, nhưng họ cũng không phải là người ủng hộ các nhóm chống chính phủ... ."

Anh nói đúng. Phiến quân Blanchard không liên quan gì đến Sinclair.

Grace nuốt lại những lời cô không thể nói và hỏi.

"Vậy chuyện đó xảy ra như thế nào?"

Đó chỉ đơn giản là một nhận xét được đưa ra để xoa dịu người khác.

"Tôi không biết cô đã từng nghe tin đồn đó chưa... ."

Tuy nhiên, Grace đã mất cảnh giác khi người đàn ông đưa ra câu trả lời chính xác. Chủ sở hữu thực sự của một liên doanh giữa một đại công tước và một nam tước đã tham gia đấu thầu quyền khai thác Mỏ kim cương Bria. Những lời này phát ra từ miệng của một người đàn ông.

"Làm sao anh biết Norman?"

"Tôi nghe nói về nó từ những người bạn làm việc trong ngành tài chính. Đã từng có một tin đồn lan truyền khắp khu tài chính. Sau đó, cách đây không lâu, có tin đồn rằng vụ bắt giữ Geoffrey Sinclair có liên quan đến vụ đấu thầu đó. Rốt cuộc, phố Sinclair cũng tham gia đấu thầu ".

Có vẻ như sự thật đã được truyền bá một cách bí mật trong công chúng dưới vỏ bọc một tin đồn. Làm thế quái nào nó lại bị rò rỉ? Có lẽ có khá nhiều người liên quan nên có thể nó đã bị rò rỉ từ người khác, nhưng Grace vẫn nhớ đến Winston.

Nếu người đàn ông đó phát tán nó thì chắc chắn phải có mục đích rõ ràng. Tại sao? Nhưng dù cô có nghĩ về nó bao nhiêu thì nó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tại sao người đàn ông liên quan đến việc đó lại làm điều gì đó có hại cho cô? Điều này thật nực cười.

"Khi tôi nói những điều như thế này, có người cho rằng tôi là người vô nghĩa, hay nói những điều vô lý... ."

Người đàn ông có vẻ mặt lo lắng và hành động như thể anh ta đã đề cập đến điều gì đó không cần thiết trong buổi hẹn hò.

"KHÔNG. "Tai tôi nghe có vẻ hợp lý."

Grace mỉm cười khiêm tốn và khuấy súp bằng thìa. Vấn đề là đó là sự thật chứ không phải một tuyên bố vô lý.

"Dù sao thì đồ ăn ở đây rất ngon."

Đó là một nỗ lực để chuyển hướng lời nói, nhưng đó là sự chân thành.

Ngày mai cô có nên thử món cháo ngao không? Cô ghét nghêu, nói rằng chúng tanh, nhưng cô thích súp kem nên nó sẽ hợp khẩu vị của Ellie.

Như mọi khi, mỗi khi ăn món gì ngon, cô lại nghĩ đến con gái mình.

Chắc con đã ăn tối rồi phải không? Con muốn ăn gì?

Ellie được một người hàng xóm sống cùng tòa nhà nhận về nuôi. Con có chơi tốt không? Một người đàn ông bất ngờ nói chuyện với Grace, người đang chìm đắm trong suy nghĩ về con gái mình.

"Tôi nghĩ về điều này mỗi khi nhìn thấy Anna, cô thật là một cô gái tóc vàng xinh đẹp."

"Nó đã được nhuộm."

"À... ."

"Tôi có mái tóc nâu giống Wonlan Norman."

"được rồi. Tôi cũng tò mò về điều đó. "Tất nhiên là nó vẫn rất hợp với tôi."

"Ồ, thực ra, con gái tôi sinh ra đã có mái tóc vàng và màu đó rất đẹp. Nó tỏa sáng rực rỡ đến mức không thể so sánh với đồ giả được nhuộm màu. "Nếu anh làm một vòng hoa và đội nó lên thì sẽ không còn có nàng tiên nào khác nữa."

"Trông cô rất giống Anna."

"Ồ, tất nhiên rồi. Ồ, tất nhiên rồi, cô bé không chỉ xinh đẹp mà còn thông minh hơn các bạn cùng lứa, nên các giáo viên mầm non... ."

Grace, người đang nói chuyện hào hứng, đã muộn màng nhận ra biểu cảm của người hẹn hò và ngừng nói. Người đàn ông mỉm cười nhưng có vẻ bối rối vì không biết phải phản ứng thế nào.

"À... ."

"Tôi đang nghe đây, xin hãy tiếp tục."

Nhưng nó sẽ nhàm chán.

Nó luôn luôn như thế này. Cô quá phấn khích và khoe khoang về con gái mình mà không nhận ra rằng sau đó cô đã tỉnh táo lại.

"Norman không có con, phải không?"

Anh lắc đầu tỏ ý không con

"Nhưng tôi muốn trở thành một người cha một ngày nào đó."

Ôi trời, 4 trên 10.

Nếu muốn chiếm được trái tim của cô, anh phải nói rằng anh muốn làm cha của con gái cô.

Người đàn ông này nói rất hay, như thể có dầu trên lưỡi, nhưng lại thiếu một điều gì đó. Dự kiến ​​10 điểm, anh tiếp tục đưa ra đáp án có giá trị từ 3 đến 7 điểm. Mơ hồ.

Nhờ vậy mà Grace cũng thấy chán.

Người đàn ông hỏi khi cô buộc mình phải tiếp tục cuộc trò chuyện hời hợt và thậm chí còn ăn hết món chính.

"món tráng miệng?"

Grace lắc đầu.

Cuối cùng, cô ăn xong mà không ăn tráng miệng. Khi cô đang bước ra ngoài với tay mình trên cánh tay người đàn ông, anh ta đặt tay mình lên tay Grace.

"Bây giờ Anna phải về nhà nơi con gái cô đang đợi?"

Khi chúng tôi ra đến đường, người đàn ông hỏi với vẻ mặt buồn bã. Grace lặng lẽ liếc nhìn qua đường. Bảng hiệu đèn neon của khách sạn sáng rực cả con phố về đêm.

Ngay cả khi trên bàn ăn có nhàm chán thì cô cũng sẽ không nhận ra điều đó trên giường.

Grace lặp lại câu thần chú đó khi cô bước dọc hành lang khách sạn với vòng tay ôm lấy Norman. Sau đó, khi rẽ vào góc phố, cô chạm mắt với Norman. Người đàn ông hỏi sau một lúc im lặng khó xử.

"Tôi có thể làm việc mà không cần rượu được không?"

"Tôi không thể ở lại lâu được."

"Ồ, đúng vậy."

Sự im lặng lại bắt đầu, Grace bước về phía căn phòng thuê và nhìn xuống bàn tay cô trên cánh tay người đàn ông. Mỗi lần nắm tay, cảm giác nghịch nghịch thật khác thường. Cô có cảm giác anh ấy muốn ngủ với cô, hóa ra cô không sai.

Như mong đợi.

Vừa mở cửa phòng khách sạn bước vào, người đàn ông đột nhiên thay đổi.

"Anna... ha... ."

Người đàn ông ôm Grace và áp người vào người cô. Phần thân dưới của người đàn ông chạm vào chân đã cứng rồi. Da gà nổi lên khi tay anh bắt đầu lần theo lưng cô trên áo.

Khoảnh khắc môi người đàn ông đến gần, Grace vô thức quay đầu sang một bên. Cô chìm đắm trong suy nghĩ, đưa gáy thay vì môi.

'Dù sao thì hôm nay mình đã mặc đồ lót gì nhỉ?'

Cô bận chăm sóc Ellie vào buổi sáng đến nỗi không nhớ mình đã nhặt và mặc gì. Trong khi cô đang chìm đắm trong những suy nghĩ vẩn vơ, người đàn ông đặt Grace xuống giường. Anh ta ngay lập tức cởi chiếc mũ fedora của mình, ném nó lên ghế, rồi cởi áo khoác ngoài. Khoảnh khắc cô ngửi thấy mùi thuốc lá nồng nặc tỏa ra từ gấu quần áo, tim cô bắt đầu đập thình thịch.

Bây giờ, anh ta sẽ cởi áo vest, treo lên tường, tháo ghim khỏi cổ áo sơ mi rồi đặt gọn gàng trên bàn.

Nhưng Norman có làm được điều đó không?

Dù thế nào đi nữa, bề ngoài anh ấy sẽ rất thoải mái. Mặc dù nó không hề có cảm giác như vậy. Grace, người phải xem cảnh này, cũng chắc chắn sẽ rất lo lắng.

Tuy nhiên, người đàn ông trước mặt cô quá nóng lòng muốn trông ổn nên đã cởi quần áo và ném chúng đi. Ngay khi anh bắt đầu trông giống một người đang vội đi vệ sinh, sự phấn khích của cô giảm xuống như thể bị tạt một gáo nước lạnh.

trong giây lát. Có chuyện gì vậy?

Sau đó Grace bị sốc khi nhận ra rằng cô đã so sánh cuộc hẹn hò của cô với gã cuồng dâm chết tiệt đó. Thậm chí có lúc cô vô thức chồng khuôn mặt của người đàn ông đó lên khuôn mặt của Norman.

Bây giờ anh đang làm gì? Tôi sẽ ngủ với gã đó. Đừng làm phiền tôi. Nếu muốn tham gia, hãy ngồi im lặng trong góc nhìn và khóc, Leon Winston.

Grace, người đang cởi cúc áo như muốn chống lại người đàn ông, dừng lại.

'Ồ, bây giờ tôi nghĩ về nó...' .'

Không có thời gian để lo lắng về đồ lót. Cô phải tháo khẩu súng lục ra khỏi giữa hai chân của mình. Cô không muốn nhớ lại ngày Winston lần đầu tiên cố gắng tấn công cô và tìm thấy khẩu súng lục.

"Ồ, Norman. "Chờ một chút."

Khi cô bắt đầu cởi quần áo, Grace đẩy Norman, người đã bắt đầu trèo lên giường mà thậm chí không cởi quần áo, bằng mũi giày của mình.