Kỳ thi hàng năm của Quảng Văn Đường được tổ chức vào tháng mười.

Đây là một thử thách đối với mọi học sinh trong trường, những học sinh xuất sắc sẽ có cơ hội thể hiện tài năng, quan trọng nhất là vào ngày đó sẽ có nhiều học giả lớn và triều thần đến xem, hoàng tử cũng sẽ đứng một bên quan sát. Nếu có học sinh nào nổi bật, có thể sẽ nhận được cơ hội bước vào con đường quan trường.

Tóm lại, việc thể hiện tài học của mình cho người khác xem, dù sao cũng là một chuyện gây chú ý. Vì vậy, vào mỗi kỳ thi hàng năm, mọi người đều cố gắng hết sức để giành lấy một danh hiệu.

Trong lớp quốc nhị, tài học của Thẩm Nguyệt là xuất sắc nhất, mỗi năm đều có thể nổi bật trong kỳ thi. Thẩm Thanh dù không có sự uyên bác về thơ ca như Thẩm Diệu, nhưng lại đứng đầu về tính toán, ở phương diện này luôn giành được giải thưởng.

Nếu nói đến người không có thành tựu gì, luôn xếp cuối thì chính là Thẩm Diệu. Cầm kỳ thi họa không biết, toán học sách lược cũng không thông. Mỗi khi đến ngày thi hàng năm, nàng thường trở thành trò cười, đừng nói đến việc thể hiện tài năng, ngay cả việc vượt qua bài thi cũng rất khó khăn. Kiếp trước Thẩm Diệu sợ nhất là kỳ thi hàng năm, chỉ biết nhìn Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh trên sân khấu, trong lòng không khỏi ghen tỵ.

Giờ nhìn lại, chỉ thấy đó là những cuộc tranh đua trẻ con, nàng đã trải qua biết bao sóng gió, kỳ thi này thực sự không đáng để bận tâm.

Nàng liếc nhìn Phùng An Ninh, nói: "Thi sao? Ta chưa bao giờ nghĩ đến việc giành danh hiệu, đứng cuối thì có gì để tranh?"

Phùng An Ninh hơi ngạc nhiên, nàng không ngờ Thẩm Diệu lại thản nhiên thừa nhận sự thật là mình luôn đứng cuối. Nàng ta tỉ mỉ quan sát Thẩm Diệu một lúc, hỏi: "Ngươi không phải thật sự bị thương nặng đến nỗi tính tình thay đổi như vậy chứ?"

Thẩm Diệu dường như thay đổi chỉ sau một đêm, bình thản, thẳng thắn, dường như có một sự chín chắn không thuộc về độ tuổi này. Vì cùng ngồi một bàn, sự thay đổi trong tính cách của Thẩm Diệu càng trở nên rõ ràng.

"Đúng vậy." Thẩm Diệu cười nhẹ, không nói thêm gì nữa.

Có lẽ vì bản năng của thiếu niên thiếu nữ, sẽ kính trọng hoặc ngưỡng mộ những người trưởng thành hơn mình. Thái độ này của Thẩm Diệu khiến Phùng An Ninh vô hình trung đối xử tốt hơn với nàng.

Sau khi học toán xong, học sinh ra ngoài vườn của Quảng Văn Quán để nghỉ ngơi vui chơi. Các cô nương thường ở trong lớp chơi cờ hoặc thảo luận về thơ mới viết, bỗng nghe thấy ngoài kia có tiếng ngựa chạy qua.

"Tiếng gì vậy?" Dịch Bội Lan quay đầu lại.

"Ra ngoài xem đi." Giang Thải Huyên đề nghị, kéo tay Thẩm Nguyệt: "Đi, xem chuyện gì."

Thẩm Diệu vốn không muốn tham gia, nhưng Phùng An Ninh lại quay lại sau vài bước, nghĩ một chút rồi kéo tay Thẩm Diệu: "Cùng đi xem đi!"

Thẩm Diệu có chút ngạc nhiên, Phùng An Ninh vốn không coi trọng nàng, huống hồ lại có hành động thân mật thế này. Nàng còn đang ngạc nhiên thì đã bị Phùng An Ninh kéo ra ngoài lớp học.

Bên ngoài, đã có nhiều học sinh tụ tập tại cổng. Thấy Phùng An Ninh kéo Thẩm Diệu đến, mọi người đều ngạc nhiên. Thẩm Diệu ánh mắt hơi lóe lên, không nói gì, Thẩm Thanh nhìn thấy cảnh này, khẽ hừ một tiếng qua mũi. Từ khi biết Thẩm Diệu cũng yêu mến Định Vương, nàng ta không còn giả vờ hòa nhã nữa.

Nhưng điều khiến mọi người ngạc nhiên không phải là điều này. Thái Lâm vừa từ đám đông đi ra, nhìn thấy người bên ngoài vui mừng reo lên: "Tiểu Hầu gia Tạ gia!"

Tiểu Hầu gia Tạ gia? Thẩm Diệu nhìn ra ngoài.

Ngoài cổng đỏ của Quảng Văn Quán, đứng đó là một con tuấn mã màu hạt dẻ, lông bóng loáng mượt mà, là loại ngựa quý hiếm có thể đổi bằng ngàn vàng. Con ngựa kiêu ngạo đá nhẹ móng trước, dáng vẻ thanh nhã thu hút ánh nhìn của mọi người.

Nhưng rốt cuộc vẫn không thể bằng người cưỡi ngựa.

Thiếu niên ngồi trên lưng ngựa, mặc bộ áo gấm thêu mây màu đen, khoác ngoài áo choàng lông chồn tím thẫm. Tay phải lười biếng chơi đùa với chiếc roi ngựa, hắn có đôi lông mày kiếm, mắt sáng như sao, ngũ quan cực kỳ tuấn tú. Khóe miệng khẽ nhếch lên, cười mà như không cười, ánh mắt lại lạnh lùng.

Giữa đám đông, lập tức có thiếu nữ ngượng ngùng đỏ mặt, không màng nơi chốn, táo bạo ném chiếc khăn tay gấp thành hoa về phía thiếu niên đó. Phong tục Minh Tề vốn cởi mở, đặc biệt là với thanh thiếu niên, quy tắc cũng rất rộng rãi.

Chiếc khăn rơi vào tay thiếu niên, hắn cầm lên, khóe miệng nhếch lên cười. Thiếu nữ ném khăn lập tức ôm ngực, mặt đỏ bừng, rõ ràng đã mê mẩn.

Nhưng ngay sau đó, nụ cười nghịch ngợm của thiếu niên biến mất. Chiếc khăn rơi xuống đất, dưới móng ngựa màu hạt dẻ, bị giẫm nát thành một đống.

Hắn lười biếng ngồi thẳng dậy, bẩm sinh mang một loại uy hiếp mạnh mẽ, nhưng vì khuôn mặt tuấn tú, sự hấp dẫn đó càng được phóng đại. Hắn bẩm sinh là người khiến người khác không thể rời mắt.

Thật là một người lạnh lùng tàn nhẫn.

Dịch Bội Lan thì thầm: "Là tiểu Hầu gia Tạ gia."

Thẩm Diệu nhướng mày, tiểu Hầu gia Tạ gia, Tạ Cảnh Hành.

Minh Tề hiện nay có nhiều gia tộc công danh, đều là những gia tộc đã đồng hành cùng tiên hoàng từ khi khai quốc. Qua nhiều thế hệ, có gia tộc chỉ còn lại danh tiếng, bên trong trống rỗng. Có gia tộc ngày càng phát triển, hưng thịnh rực rỡ.

Như Phùng gia là văn quan, Thẩm gia là võ tướng. Nếu nói Thẩm gia là tướng môn nhiều thế hệ, luôn trung thực mang binh đánh trận, là người thật thà được công nhận. Thì Tạ gia nắm giữ binh quyền, lại từ trong ra ngoài đều là kẻ gian xảo, ngay cả hoàng đế hiện tại cũng không thể làm gì được.

Có lẽ vì trong xương tủy Tạ gia luôn có chút phản nghịch. Những việc họ làm đều là những việc hỗn loạn, chẳng hạn như phớt lờ mệnh lệnh của triều đình từ xa ngàn dặm để lui quân, lại muốn đi theo cách khác để tấn công thắng lợi. Cuối cùng còn gọi đó là "Tướng ở ngoài có thể không tuân theo lệnh." Nhưng người Tạ gia luôn chiến thắng, hoàng thất cũng không thể làm gì họ.

Thẩm gia và Tạ gia vốn đã đối lập nhau, điều này có lẽ là do tiên hoàng cố ý tạo ra sự ngăn cách xung đột, để cân bằng và ổn định triều đình. Thẩm Tín và Hầu gia Tạ gia từ trước đến nay không hợp nhau, Thẩm Tín không ưa cách đánh trận liều lĩnh, không chính thống của Tạ Đỉnh. Tạ Đỉnh không ưa Thẩm Tín đánh trận mà vẫn phải xem binh thư, bảo thủ, không linh hoạt. Hai gia tộc ngoài việc cãi nhau trên triều đình, thì không có qua lại, tiên hoàng rõ ràng cũng vui vẻ khi thấy như thế.

Sau khi chính thất của Tạ Đỉnh qua đời, Tạ Đỉnh không cưới kế thê. Chỉ có một phòng thiếp thất, thiếp thất sinh hai con trai, tức là Tạ Cảnh Hành có hai người em cùng mẹ khác cha. Có lẽ vì Tạ Đỉnh thương yêu đứa con trai chính thất mất sớm của mình, muốn bù đắp cho hắn, từ nhỏ đã nuông chiều Tạ Cảnh Hành, cuối cùng dưỡng thành tính cách ngang ngược không coi ai ra gì.

Nhưng dù thế nào, Tạ Cảnh Hành vẫn là một người xuất chúng, ngoài bản tính nghịch ngợm kiêu ngạo thì tài học xuất chúng, dung mạo gia thế đều đứng đầu Minh Tề, nếu không sẽ không có nhiều cô gái thầm mến hắn như vậy.

Chỉ tiếc rằng, Thẩm Diệu thở dài trong lòng, một thiếu niên xuất chúng như vậy, cuối cùng lại có kết cục bi thảm bị vạn tiễn xuyên tâm, lột da phơi khô.

Có lẽ ánh mắt thương cảm của nàng quá rõ ràng, thiếu niên đó đột nhiên nhìn sang, đôi mắt sâu như sao lóe lên một chút, nhìn nàng với ánh mắt khó hiểu.