Trong khuôn viên rộng lớn tĩnh lặng, tường rào sơn đen trắng, những phiến đá xanh, cột đỏ tươi, lan can chạm trổ hoa văn tinh xảo. Trận mưa suốt đêm vừa dứt, những giọt nước còn đọng trên lá chuối rơi xuống đất mềm.

Trên bàn, lò hương tử kim nhỏ nhắn hình thú tỏa ra hương thơm thanh mát của cây thủy mộc, làm cho không khí đầu thu thêm phần dễ chịu.

Trên giường, bốn góc treo túi thơm gắn tua rua, màu sắc tươi sáng. Cạnh giường mềm mại, hai nha hoàn cao lớn cẩn thận quạt mát cho người đang nằm.

"Trời trở lạnh mà ngã xuống nước, phát sốt thì nguy hiểm lắm. Cô nương đã ngủ suốt một ngày một đêm, đại phu nói lúc này chắc đã tỉnh, sao vẫn chưa thấy động tĩnh gì?" Nha hoàn mặc y phục xanh không giấu được vẻ lo lắng.

"Ngọc Vũ, đã qua hơn nửa canh giờ rồi, sao đại phu vẫn chưa tới?" Nha hoàn mặc y phục tím hỏi.

"Nhị thái thái bên đó trông coi chặt chẽ, đây xem như chuyện xấu trong phủ, ai cũng muốn giấu đi. Phu nhân và lão gia đều không ở kinh thành, đại thiếu gia cũng không có mặt, lão phu nhân lại thiên vị viện Đông, Bạch Lộ và Sương Giáng đi tìm đại phu mà vẫn chưa về, chẳng lẽ bị người khác cản lại? Đây là muốn ép cô nương vào đường cùng rồi! Không được, ta phải ra ngoài xem sao."

Vừa dứt lời, liền nghe âm thanh yếu ớt từ người trên giường phát ra.

"Cô nương tỉnh rồi!" Nha hoàn y phục tím vui mừng hét lên, nhanh chóng chạy tới bên giường, chỉ thấy thiếu nữ trên giường xoa xoa trán, từ từ ngồi dậy.

"Kinh Trập..." Thẩm Diệu lẩm bẩm.

"Nô tỳ đây," nha hoàn áo tím cười nắm tay Thẩm Diệu: "Cô nương có cảm thấy khá hơn không? Người ngủ một ngày một đêm, thấy hạ sốt nhưng vẫn chưa tỉnh, nô tỳ còn định đi tìm đại phu lần nữa."

"Cô nương, có muốn uống chút nước không?" Ngọc Vũ dâng lên một chén trà.

Thẩm Diệu nhìn hai người trước mặt với vẻ bối rối.

Nàng có bốn nha hoàn nhất đẳng, Kinh Trập, Ngọc Vũ, Bạch Lộ, Sương Giáng, đều là những cô nương thông minh lanh lợi. Tiếc thay cuối cùng không ai giữ được mạng.

Ngọc Vũ chết dưới tay thái tử nước Tần để bảo vệ cô khỏi bị làm nhục khi cô làm con tin ở Tần quốc. Bạch Lộ và Sương Giáng, một người chết trên đường đi hòa thân với công chúa Uyển Du, một người chết trong hậu cung khi tranh sủng với Mi phu nhân.

Về phần Kinh Trập, nàng ấy đẹp nhất, khi xưa để giúp Phó Tu Nghi lên ngôi, kéo được quyền thần, Kinh Trập tự nguyện làm thiếp, lấy sắc đẹp dụ dỗ quyền thần, cuối cùng bị thê tử của quyền thần tìm cớ đánh chết.

Sau khi biết Kinh Trập chết, Thẩm Diệu khóc lớn một trận, suýt nữa sảy thai.

Hiện giờ Kinh Trập đứng trước mặt nàng, nét đẹp vẫn như họa, Ngọc Vũ cười tươi nhìn nàng, hai nha hoàn đều đang ở tuổi mười bốn mười lăm, khiến Thẩm Diệu nhất thời hoang mang.

Một lát sau, nàng mới cười khổ nhắm mắt lại: "Ảo giác trước khi chết, quả thật quá chân thực."

"Cô nương nói gì vậy?" Ngọc Vũ đặt chén trà xuống, đưa tay sờ trán Thẩm Diệu: "Chẳng lẽ sốt đến mê man rồi?"

Bàn tay lạnh lẽo chạm vào trán, cảm giác thoải mái chân thực, Thẩm Diệu đột nhiên mở mắt, ánh mắt trở nên sắc bén. Nàng từ từ cúi đầu, nhìn vào tay mình.

Đó là một đôi tay trắng nõn mảnh mai, móng tay được cắt tỉa gọn gàng, tròn trịa đáng yêu, rõ ràng là một đôi tay được nuông chiều.

Đó không phải là tay của nàng.

Tay của nàng đã thô ráp bởi những ngày tháng cùng Phó Tu Nghi xử lý triều chính, cân nhắc tình hình. Nàng cầm bút xem từng quyển sổ sách, ở nước Tần bị đối xử như một nô tỳ, trong hậu cung đấu tranh vì Phó Minh và Uyển Du, giặt giũ trong lãnh cung. Tay của nàng đầy vết chai, khớp xương to đen gầy, đâu còn dáng vẻ mảnh mai này?

"Lấy cho ta chiếc gương." Thẩm Diệu nói. Giọng nàng vẫn còn yếu, nhưng ngữ khí kiên định.

Ngọc Vũ và Kinh Trập nhìn nhau, cuối cùng Kinh Trập đi lấy một chiếc gương đưa cho Thẩm Diệu.

Trong gương đồng, khuôn mặt thiếu nữ tròn trịa, trán đầy đặn, đôi mắt hạnh lớn hơi đỏ, mũi tròn, miệng nhỏ xinh. Đó vẫn là gương mặt còn nét trẻ con, không phải là quá đẹp nhưng lại tươi tắn đáng yêu, dáng vẻ ngoan ngoãn e thẹn.

Đó là khuôn mặt từng được người hoàng thất khen ngợi là "vượng phu".

Chiếc gương trong tay Thẩm Diệu đột ngột rơi xuống đất, phát ra tiếng vang lanh lảnh, tiếng vỡ của mảnh gương đánh vào lòng nàng, tạo nên những đợt sóng lớn.

Nàng véo mạnh một cái, hai hàng nước mắt nóng hổi tuôn trào.

Trời xanh không phụ người, trời xanh không phụ nàng!

Nàng trở về rồi!

Ngọc Vũ và Kinh Trập giật mình, Ngọc Vũ vội đi nhặt những mảnh vỡ trên đất, lo lắng nói: "Tiểu thư cẩn thận kẻo đạp phải."

"Sao cô nương lại khóc?" Kinh Trập cầm khăn lau mặt cho Thẩm Diệu, nhưng thấy biểu cảm của nàng kỳ lạ, vừa cười vừa khóc, miệng lẩm bẩm: "Ta trở về rồi..."

Nàng nắm chặt lấy tay Kinh Trập: "Bây giờ là năm nào?"

Kinh Trập có chút sợ hãi nhưng vẫn thành thật trả lời: "Minh Tề năm thứ sáu mươi tám. Cô nương sao vậy? Có phải cảm thấy không khỏe không?"

"Minh Tề năm thứ sáu mươi tám, Minh Tề năm thứ sáu mươi tám..." Thẩm Diệu mở to mắt, năm Minh Tề sáu mươi tám, năm nàng mười bốn tuổi, là năm nàng gặp Phó Tu Nghi, say mê Phó Tu Nghi, thậm chí ép cha xin cưới, yêu cầu gả cho Phó Tu Nghi!

Bây giờ... nàng nghe thấy tiếng của Ngọc Vũ: "Cô nương đừng làm nô tỳ sợ, mới hạ sốt mà, chẳng lẽ thần trí có vấn đề, đại cô nương thực quá độc ác, đây chẳng phải muốn mạng của cô nương sao..."

Kiếp trước phần lớn thời gian Thẩm Diệu đều bên cạnh Phó Tu Nghi, vì hắn mà chạy ngược chạy xuôi, những ngày ở Thẩm phủ trôi qua vô vị. Tuy nhiên nàng vẫn nhớ rõ chuyện này, mỗi chuyện liên quan đến Phó Tu Nghi, nàng đều nhớ rõ.

Thẩm Thanh nói với nàng Phó Tu Nghi sẽ đến Thẩm phủ thăm nhị thúc và tam thúc, rủ nàng lén đi xem. Khi đến hoa viên, Thẩm Thanh lại đẩy nàng từ trên núi giả xuống.

Nàng được vớt lên, khi đó có các quan viên khác cũng có mặt, chỉ coi đó là một trò cười của Thẩm phủ. Chuyện nàng mê mẩn Định Vương đã lan truyền khắp kinh thành từ nửa năm trước, lần này chỉ càng thêm nực cười.

Kiếp trước sau khi tỉnh lại, nàng buộc tội Thẩm Thanh đã đẩy nàng xuống ao, nhưng không ai tin nàng. Thẩm Diệu cảm thấy vô cùng oan ức, bị lão phu nhân phạt cấm túc trong Phật đường, nên không thể ra ngoài vào dịp Trung Thu. Thẩm Nguyệt lén thả nàng ra, đưa nàng đến dự tiệc thưởng hoa tại Yến Bắc Đường, khiến nàng biến thành trò cười.

Thẩm Diệu nhắm mắt lại.

Thẩm gia có ba phòng. Đại phòng là Thẩm Tín, cha của Thẩm Diệu, là con trai chính thê của lão tướng quân. Chính thê qua đời khi trung niên, lão tướng quân lấy kế thất, kế thất sinh ra nhị phòng Thẩm Quý và tam phòng Thẩm Vạn. Sau khi lão tướng quân qua đời, kế thất trở thành lão phu nhân hiện tại. Thẩm gia không phân gia, ba huynh đệ tương trợ lẫn nhau, tình cảm rất tốt, được coi là một câu chuyện đẹp.

Thẩm gia nhiều đời làm tướng, đến đời Thẩm Tín chỉ có đại phòng nắm binh quyền, còn nhị phòng và tam phòng lại theo con đường văn quan. Thẩm Tín thường xuyên chinh chiến bên ngoài, Thẩm phu nhân cũng theo chồng ra trận, Thẩm Diệu được gửi lại Thẩm phủ, do lão phu nhân và hai thẩm thẩm dạy dỗ.

Dạy đi dạy lại, kết quả là nàng trở thành một kẻ vô dụng, không học vấn, không lễ nghĩa, gặp nam nhân thì dính lấy không biết xấu hổ.

Kiếp trước, nàng chỉ nghĩ rằng thẩm thẩm và lão phu nhân đối xử với nàng rất tốt, những quy tắc lễ nghi mà Thẩm Nguyệt và Thẩm Thanh phải học, nàng đều không cần học. Giờ nhìn lại, chẳng qua chỉ là một màn diễn vụng về.

Họ lợi dụng việc cha mẹ và huynh đệ của nàng không ở bên cạnh, bề ngoài tỏ ra tốt đẹp nhưng sau lưng lại khác hẳn, khiến Thẩm Tín và Thẩm phu nhân mỗi lần về phủ đều cảm thấy con gái ngày càng ngang bướng vô dụng.

Kiếp này nàng muốn xem họ sẽ diễn trò này như thế nào!

Đang suy nghĩ, nàng nghe thấy tiếng nha hoàn dọn dẹp sân chạy vào báo: "Cô nương, nhị cô nương đến thăm người."