Tám giờ tối, trời đã tối đen.

Minh Triệu đeo túi xách từ trên lầu chạy xuống, chạy thẳng ra cửa, dọc theo đường đá ra khỏi cư xá.

Chạy đến ngoài cổng, Minh Triệu khom lưng thở dốc, qua một lúc mới bình ổn trở lại. Minh Triệu đứng thẳng dậy, quay đầu nhìn cư xá, tâm trạng khẩn trương từ từ lắng lại.

Xoay người đi đến đường lớn.

Đột nhiên một người đi ra từ dưới bóng cây bao phủ lối đi bộ.

"Chị..."

Đêm hè hơi lạnh, giọng nói người con gái nhẹ nhàng biến mất trong gió.

Minh Triệu ngạc nhiên quay đầu lại, Kỳ Duyên mang túi sách đứng dưới đèn đường, vóc dáng cao cao, lại gầy hơn so với bạn cùng tuổi, như cây trúc thanh tú.

"Em..."

Minh Triệu còn chưa nói xong, Kỳ Duyên đột nhiên đi tới, mở miệng liền xin lỗi: "Thật xin lỗi, tôi không biết tên chị là gì..."

Kỳ Duyên chưa nói xong, nhưng Minh Triệu đã hiểu.

Lần trước Minh Triệu phát giận với Kỳ Duyên, nói Kỳ Duyên không được gọi Minh Triệu là cô nữa.

Ngày đó Minh Triệu mất kiểm soát, cả đêm đều ở bờ vực chuẩn bị sụp đổ, không nhớ đã nói gì làm gì.

Minh Triệu suy nghĩ một lát, hỏi Kỳ Duyên: "Sao em lại ở đây? Tìm tôi sao?"

Kỳ Duyên "Ừ" một tiếng, cúi đầu mở túi sách lấy di động ra đưa cho Minh Triệu.

"Không mở máy được." Kỳ Duyên nói.

Minh Triệu nhìn rõ di động thì sững sờ, sau một giây mới nhận lấy, lúc này lại nghe Kỳ Duyên nói: "Cần sửa lại."

Minh Triệu thử một chút, quả thật không mở máy được, Minh Triệu sờ sờ, nhận thấy thân máy đều đã bị méo.

"Tôi đâu có dùng nhiều lực đâu." Minh Triệu lẩm bẩm.

Kỳ Duyên cùng nhìn điện thoại di động, nói: "Bị rơi, vẫn dùng được."

Minh Triệu không lên tiếng, ngẩng đầu hỏi Kỳ Duyên:  "Sao em tìm được chỗ này? Không phải hỏi thầy Thẩm chứ?"

"Không phải." Kỳ Duyên lắc đầu, "Tôi hỏi Giang sư tỉ."

"Giang sư tỉ?" Minh Triệu ngơ ngác một lúc lập tức nhớ ra Giang sư tỉ này là ai. Minh Triệu hơi hé miệng, lại cúi đầu xuống, lúc ngẩng lên cười như không cười hỏi: "Em cùng vị sư tỉ này quan hệ cũng tốt nhỉ."

Kỳ Duyên không hiểu chuyện gì, hơi ngạc nhiên nhìn Minh Triệu.

Minh Triệu khẽ hừ một tiếng, lại quay mặt đi.

Kỳ Duyên không hiểu, vừa định mở miệng hỏi, Minh Triệu lại đột nhiên quay mặt lại hỏi Kỳ Duyên: "Em tới lâu chưa, đã lên nhà chưa?"

"Chưa." Kỳ Duyên lắc đầu, Kỳ Duyên đương nhiên sẽ không đến tận nhà, chẳng may thầy Thẩm mở cửa, Kỳ Duyên cũng không biết nói gì cho phải.

Kỳ thật Kỳ Duyên đã tới mấy lần, cả hôm qua và hôm nay, mỗi lần tới đều chờ ở ngoài, chỉ là bây giờ Minh Triệu mới xuất hiện.

Minh Triệu nhìn Kỳ Duyên một lúc, không cần nói, cũng đoán được. Minh Triệu không hỏi lại, ngón tay vuốt di động, đột nhiên nói: "Ném hư vậy rồi, còn có thể sửa lại sao?"

Kỳ Duyên nói: "Có thể."

"Em biết chỗ sửa sao?"

Kỳ Duyên suy nghĩ một chút, nói: "Tôi biết một chỗ."

Minh Triệu: "Dẫn tôi đến đó được không?"

"Được." Kỳ Duyên chỉ phía trước, "Ngồi xe đi đi, chỗ đó có trạm xe buýt, đi chuyến 302 là đến, chúng ta..." Kỳ Duyên nói đến đây ngừng một lát, đột nhiên nghĩ có lẽ Minh Triệu không quen ngồi xe buýt.

Minh Triệu tiếp lời: "Vậy đi thôi, qua kia chờ xe."

Xe 302 chờ khá lâu, bọn họ đứng mười phút mới đợi được một chuyến, may mắn là người trên xe không nhiều.

Minh Triệu ngồi gần cửa sổ, Kỳ Duyên ngồi bên cạnh Minh Triệu.

Kỳ Duyên đem túi sách để trên đùi, Minh Triệu lại thấy dây đeo dã được cột lại, giống như lần trước ở trên tàu.

"Dây này bị đứt sao?" Minh Triệu chỉ chỉ.

Kỳ Duyên cúi đầu nhìn thoáng qua, gật đầu: "Ừ."

Minh Triệu nói: "Cái này có thể vá lại."

Kỳ Duyên: "Để vậy dùng cũng được."

"Vá lại sẽ đẹp hơn. " Minh Triệu nghiêm túc nhìn Kỳ Duyên.

Kỳ Duyên "A" một tiếng, không biết nói tiếp như thế nào. Kỳ thật Kỳ Duyên muốn nói đẹp hay không không quan trọng, có thể dùng là được, nhưng lời nói đến miệng lại nuốt xuống. Minh Triệu chỉ là có lòng tốt nhắc nhở Kỳ Duyên. 

Minh Triệu thấy Kỳ Duyên không trả lời, cũng không hỏi nữa.

Xe đến trạm, trên xe không còn nhiều người, Minh Triệu hỏi: "Còn bao lâu nữa mới tới?"

"Qua hai trạm nữa là tới."

Hai trạm xe, sáu bảy phút, rất nhanh đã đến.

Kỳ Duyên đưa Minh Triệu qua đường lớn, đi vào một con hẻm, phía trước quả thật có một cửa hàng sáng đèn, trước cửa có bảng hiệu: "Sửa chữa di dộng, máy tính..."

Minh Triệu đi vào, cảm thấy tiệm này hơi tồi tàn.

Lúc này lại nghe Kỳ Duyên cùng chủ tiệm nói chuyện.

"Bác xem một chút coi có thể sửa được hay không, bị ném một cái, bây giờ mở máy không được." Kỳ Duyên nói xong quay đầu nhìn Minh Triệu ý bảo Minh Triệu đến.

Minh Triệu lại gần, đưa di động cho Kỳ Duyên, ông chủ nhìn qua nói: "Hai người đợi một lát." Sau đó chỉ vào ghế nhựa: "Ngồi đó đi."

Kỳ Duyên cũng nói: "Ngồi chờ đi."

Minh Triệu cùng Kỳ Duyên đi tới, mỗi người ngồi vào một ghế, nhìn ra ngõ nhỏ đen như mực bên ngoài, ai cũng không nói gì.

Một lát sau, Kỳ Duyên quay đầu nhìn Minh Triệu, thấy Minh Triệu nhìn chằm chằm bên ngoài, hình như đang ngẩn người.

Ánh sáng mờ tối, mặt Minh Triệu vấn rất trắng, là kiểu không có tí huyết sắc nào.

Kỳ Duyên độ nhiên phát hiện, Minh Triệu hình như gầy hơn so với hai ngày trước.

Sau một lúc lâu, ông chủ gọi họ: "Được rồi."

Minh Triệu lấy lại tinh thần, Kỳ Duyên đứng lên đi tới quầy hàng.

Kỳ Duyên nhận lấy di động xoay người đưa cho Minh Triệu. "Chị kiểm tra lại xem."

Minh Triệu kiểm tra một chút, không thấy có vấn đề gì, ngẩng đầu hỏi ông chủ: "Bao nhiêu tiền?"

"Giảm giá cho cô, một trăm tám mươi đồng."

"Được, bác chờ một chút." Minh Triệu đang định lấy tiền, lúc này Kỳ Duyên lại nói, "Ông chủ, vẫn còn đắt, cháu mang bạn đến ủng hộ việc làm ăn của bác, bớt thêm tí nữa đi, một trăm năm mươi đồng được không?"

Ông chủ khoát tay: "Đùa sao, một trăm năm mươi đồng không đủ, một trăm bảy mươi đi, không thể bớt nữa."

"Được." Minh Triệu đưa tiền, cười với Kỳ Duyên, "Đi thôi"

Ông chủ ở phía sau kêu: "Lần sau lại đến nha."

Đi ra khỏi hẻm nhỏ, trước mắt rộng lớn, đèn đường chiếu rọi, Minh Triệu nhìn bóng lưng cao cao phía trước, nhớ tới bộ dáng trả giá lúc nãy của Kỳ Duyên, lắc đầu cười.

Đến trạm xe buýt, Kỳ Duyên hỏi: "Chị đi đâu vậy?"

"Cái gì?"

"Chị không về nhà sao?"

Minh Triệu sững sờ, lập tức lắc đầu: "Không về. "Ngừng một lát, "Em về trường học phải không?"

"Ừ"

"Vậy em về đi." Minh Triệu nhìn giờ, đã chín giờ rưỡi.

Minh Triệu nói, "Hôm nay làm phiền em rồi, cảm ơn nhiều."

Kỳ Duyên nhìn qua bến xe buýt: "Vậy cô đi đâu? Tôi giúp chị xem tuyến xe."

"A? Đi đâu..." Minh Triệu có chút mơ hồ, đến bên cạnh bảng hiệu nhìn một lát, vẫn chưa xác định được đi đâu. Thấy Minh Triệu mờ mịt đứng đó, Kỳ Duyên hơi hiểu ra.

"... Chị không có chỗ nào để đi sao?"

Minh Triệu cúi đầu: "Cũng không phải."

Kỳ Duyên muốn hỏi Minh Triệu tại sao không về nhà, nhưng lại có điều cố kị.

Lúc này một chiếc xe buýt đến, Minh Triệu nhìn qua, tuyến 105.

Minh Triệu chỉ vào xe: "Tôi ngồi xe này đi."

Nói xong, bước vài bước đến trước cửa lên xe.

Minh Triệu đưa tiền xu xong, tìm một chỗ ngồi xuống, lại thấy Kỳ Duyên cũng từ cửa trước lên xe, Kỳ Duyên quẹt thẻ xong đi đến, ngồi xuống bên cạnh Minh Triệu. 

"Em..." Minh Triệu há to miệng.

"Tuyến xe này đến trường tôi."

"À." Minh Triệu lại im lặng.

Dọc đường, Minh Triệu nhìn chằm chằm lộ trình xe, muốn tìm một trạm để xuống, tìm nơi ở một đêm.

Kỳ Duyên xem lộ trình. Kỳ Duyên nhìn một hồi, nghiêng đầu nói: "Nếu như không có nơi để đi, vậy thì đến cạnh trường tìm khách sạn ở đi, trị an bên đó tương đối khá."

Minh Triệu lập tức đồng ý với đề nghị này, cùng Kỳ Duyên xuống trạm, đúng lúc dừng ngay trước cửa chính trường, đối diện đều là khách sạn.

Minh Triệu tùy tiện chỉ một nơi: "Tôi đến đó."

Kỳ Duyên gật đầu, "Được."

Hai người không còn gì để nói, Minh Triệu vẫy tay tạm biệt, "Tôi đi đây."

"Ừ"

Minh Triệu xoay người đi, mấy giây sau lại đột nhiên quay lại.

"Kỳ Duyên."

Người bị gọi đã đi đến trước lối đi bộ, nghe tiếng liền quay đầu lại.

Minh Triệu nói: "Ngày mai tôi mời em ăn cơm."

Kỳ Duyên sững sờ, "Không cần."

".. Cảm ơn em giúp tôi trả giá." Minh Triệu chỉ chỉ cửa trường học, "Ăn sáng, bảy giờ, gặp nhau ở cổng."

Nói xong xoay người bước đi.

******

Minh Triệu rất mệt, làm thủ tục nhận phòng xong, tắm rửa đơn giản rồi đi ngủ.

Suốt cả đêm, một giấc mơ cũng không có, tỉnh lại bên ngoài trời đã sáng choang, qua lớp rèm cửa sổ cũng có thể cảm giác được ánh mặt trời. Lấy điện thoại di động ra nhìn, bảy giờ tám phút.

Minh Triệu vuốt tóc, đột nhiên nhớ tới cái gì, giật mình, vội vàng đứng lên chạy đến trước cửa sổ kéo rèm nhìn ra phía ngoài.

Đối diện chính là cửa đại học T, ánh mắt nhìn xuống, quả nhiên trông thấy thân ảnh quen thuộc đứng trước cửa.

Áo ngắn tay màu xám, quần dài màu đen, túi sách cũng màu đen, Kỳ Duyên trong đám người hết sức bình thường, nhưng Kỳ Duyên vẫn đứng thẳng tắp, có một loại tinh thần phấn chấn cao nhất độc nhất vô nhị.

Minh Triệu xoay người chạy vào phòng vệ sinh, đánh răng rửa mặt thu dọn đồ đạc, giải quyết hết thảy trong mười phút, lúc xuống lầu đã bảy giờ hai mươi.

Trễ không ít so với thời gian đã hẹn.

Minh Triệu mới từ cửa đi ra, Kỳ Duyên liền nhìn thấy.

Kỳ Duyên đi về phía Minh Triệu.

"Kỳ Duyên" Minh Triệu vẫy tay với Kỳ Duyên.

Kỳ Duyên đi rất nhanh, vài bước đã qua đường, Minh Triệu đứng trước cửa hàng tiện lợi đợi Kỳ Duyên.

"Xin lỗi, tôi tới muộn." Nhìn Kỳ Duyên đến gần, Minh Triệu lập tức xin lỗi.

"Không cần gấp." Kỳ Duyên thấy Minh Triệu đầu tóc hơi rối, áo sơ mi chưa cài hết nút, đoán là Minh Triệu vội vã chạy xuống.

"Em muốn ăn gì?" Minh Triệu hỏi.

"Tùy ý chị, gì cũng được."

"Ồ" Minh Triệu nhìn quanh bốn phía, thấy không xa có tiệm "Mì vằn thắn Cát Tường."

"Ăn mì vằn thắn được không?"

"Được."

Hai người cùng đến tiệm mì vằn thắn. Minh Triệu gọi mì vằn thắn nhân thịt, Kỳ Duyên gọi tô mì bình thường.

Cuối cùng, Minh Triệu gọi thêm tương thịt bò.

Không lâu sau, mì vằn thắn nóng hổi được bưng lên. Minh Triệu ngửi thấy mùi thơm, cảm giác thêm đói.

"Nhanh ăn đi." Minh Triệu lấy đũa đưa cho Kỳ Duyên.

Nói xong vùi đầu ăn, nước canh nóng hầm hập, bọn họ ăn đến nỗi chóp mũi đổ mồ hôi.

Không đến hai mươi phút, hai người đều ăn sạch sẽ.

Minh Triệu để đũa xuống, liếc mắt nhìn Kỳ Duyên: "Hôm nay em định làm gì? "

"Đi thư viện." Hôm nay là cuối tuần, Kỳ Duyên không cần đến nhà xuất bản làm việc.

Minh Triệu "A" một tiếng, không có hỏi lại.

Lúc này Kỳ Duyên lại nói: "Chị hôm nay... sẽ về nhà sao?"

Minh Triệu dừng một chút, lắc đầu.

Kỳ Duyên nhìn Minh Triệu, lại cúi đầu nhìn chén, cũng không hỏi nữa.

Im lặng một lúc, đột nhiên có giọng nói vang lên:

"Kỳ Duyên?"

Minh Triệu nghiêng đầu, ở cửa có hai nữ sinh nắm tay nhau đứng đó, kinh ngạc nhìn sang bên này.

"Kỳ Duyên, cậu cũng ăn ở đây à?" Một người trong đó mở miệng nói.

"Phải, vừa ăn xong." Kỳ Duyên đứng lên, tránh qua một bên, "Hai người không có chỗ sao, ngồi đây đi."

Hai nữ sinh đi qua, trộm nhìn Minh Triệu, nháy mắt ra hiệu, "Kỳ Duyên, không giới thiệu sao, đây là bạn gái cậu à?"

Kỳ Duyên hơi ngẩn ra, hình như không hề nghĩ tới hai người kia sẽ nói như vậy.

"Không phải." Kỳ Duyên lập tức phủ nhận.

Minh Triệu nhìn thoáng qua Kỳ Duyên.

Kỳ Duyên càng thêm bối rối, lúng túng đến nỗi mặt đỏ lên.