Trận mưa này kéo dài tới tận đêm khuya.

Chiếc ô Khương Tỉnh cầm về đặt ở ngoài ban công, cả ngày chỉ cần xuống lầu cô đều dùng nó, ô rất lớn nên hết sức an toàn, nước mưa không thể chui lọt, cái ô chuôi ngắn hoa nhí của cô hoàn toàn bị đánh bại.

Sáng thứ hai, mưa tạnh, mặt trời rực rỡ, thoảng chút gió nhẹ.

Tâm trạng Khương Tỉnh cũng tốt hơn, cô đi đến tòa soạn, chủ yếu là giao tài liệu, nhân tiện báo cáo sổ sách. Cô làm công việc phóng viên du lịch đã được hai năm, ban đầu do bạn đại học giới thiệu đến tạp chí này, hợp tác hết sức vui vẻ, tới kỳ giao bản thảo, thời gian tự do, không có quá nhiều áp lực, cô cảm thấy rất hài lòng.

Khương Tỉnh ở tòa soạn không lâu thì rời đi. Sắc trời tươi đẹp, nhưng giữa trưa nhiệt độ cực kì đáng sợ, không ai dám ở bên ngoài. Cô tìm một quán cà phê ngồi đến xế chiều, cảm giác ngoài trời không còn nóng nực nữa mới đứng dậy.

Đang đi trên cầu bỗng di động trong túi xách vang lên.

Khương Tỉnh dừng lại, ghé lên thành cầu nghe điện thoại.

Gió thổi qua bên tai, giọng nói của Thẩm Bạc An từ đầu kia vẫn trầm ấm như trước đây, "Ở nhà?"

"Đi vắng." Khương Tỉnh xoay người, dựa lưng vào lan can.

"Ở đâu?" Anh hỏi.

"Bên ngoài." Ánh mắt Khương Tỉnh nhìn chằm chằm anh chàng dán điện thoại phía lan can đối diện, khẽ hỏi, "Còn anh ở đâu?"

Thẩm Bạc An đáp: "Anh vừa về, đang ở Viện Luật, buổi tối định rẽ qua trường một lát, chỉ cho anh chỗ em, anh đến lấy chìa khóa."

Thì ra là muốn lấy chìa khóa.

Khương Tỉnh rời tầm nhìn xuống dòng xe cộ dưới gầm cầu, chậm rãi nói: "Không cần, em đang ở gần đấy, để em đến Viện Luật tìm anh."

Khương Tỉnh dứt lời lập tức cúp máy.

Cô không nói dối, nơi này đúng là cách Viện Luật của Thẩm Bạc An không xa. Đứng lâu trên cầu gió thổi mạnh, Khương Tỉnh sửa sang lại đầu tóc rồi đi.

Bắt xe qua không tới mười phút.

Lễ tân Viện Luật đã đổi người mới, một năm nay Khương Tỉnh chưa quay lại, hiện giờ đứng đó là một khuôn mặt lạ hoắc cô không quen.

Thấy Khương Tỉnh bước vào, cô gái nở nụ cười chuẩn mực, hỏi cô cần giúp gì, có hẹn trước không.

Khương Tỉnh không trả lời, cứ thất thần đứng đó.

Sau lưng có người kinh ngạc gọi cô: "... Tiểu Khương Tỉnh?"

Khương Tỉnh quay đầu lại.

Bóng dáng Tống Vũ xuất hiện trước tầm mắt. Anh ta xách cặp công văn, Tây trang thẳng thớm.

Khương Tỉnh nhìn anh ta liền nhớ tới Thẩm Bạc An.

Anh cũng thường mặc đồ Tây đen, cũng xách cặp công văn, lúc anh học tập hay làm việc đều chuyên tâm nghiêm túc, toát lên một vẻ hấp dẫn đặc biệt.

Sức hấp dẫn đó từng làm trái tim cô loạn nhịp.

"Em sao vậy, tiểu Khương Tỉnh?"

Tống Vũ đến gần, quơ quơ tay trước mặt cô.

Khương Tỉnh lúc này mới hoàn hồn, "A?"

"Em đang nghĩ gì thế?" Tống Vũ nhìn kĩ cô, "Tự nhiên hồn bay phách lạc, đến tìm lão Thẩm hả?"

Khương Tỉnh gật gật đầu.

"Vậy đi lên cùng anh."

Khương Tỉnh đi theo Tống Vũ vào phòng làm việc của Thẩm Bạc An. Lúc đi qua khu làm việc chung bèn trông thấy một dáng người quen thuộc. Cô chỉ liếc cái đã lập tức nhận ra, dù gì mấy ngày trước cũng từng gặp qua.

Cô không nhìn về hướng đó nữa, mắt nhìn thẳng đi sau lưng Tống Vũ đến cuối hành lang, vào phòng làm việc của Thẩm Bạc An.

"Lão Thẩm, bà xã cậu tới này."

Thẩm Bạc An đang vùi đầu viết lách.

Tiếng gọi của Tống Vũ khiến Thẩm Bạc An dừng tay. Anh ngẩng đầu lên, thấy Khương Tỉnh đứng ngay cạnh cửa.

Ánh mắt chạm nhau, cả hai đều ngẩn ra, trong nháy mắt, hai người đồng thời nảy sinh cảm giác xa lạ kì quái.

Cảm giác này níu chặt trái tim Khương Tỉnh. Cô cúi đầu trước, né tránh ánh mắt anh.

Tống Vũ đã đi ra ngoài, phòng làm việc chỉ còn hai người họ.

Khương Tỉnh bỗng thấy hối hận khi tới đây.

Thẩm Bạc An đặt bút xuống, đứng dậy đi về phía cô.

Trong tầm mắt xuất hiện một đôi giày da bóng loáng, Khương Tỉnh ngẩng đầu lên, Thẩm Bạc An đã đi tới trước mặt.

Anh cao hơn cô không ít, Khương Tỉnh theo bản năng ngửa mặt lên nhìn anh.

Khuôn mặt Thẩm Bạc An chẳng mấy thay đổi, mặc dù anh đã ba mươi hai tuổi, so với tuổi hai bốn năm ấy, tính cách thay đổi nhiều, nhưng tướng mạo thật sự không hề già đi, mũi thẳng, mắt đen, môi đẹp.

Khương Tỉnh biết rõ anh vô cùng phong độ, nếu không hồi nhỏ cô đã chẳng bị anh mê hoặc đến thất điên bát đảo.

Cô bất chợt cảm thấy mình quá nông cạn.

Năm ấy, ban đầu cô có cảm tình với Thẩm Bạc An cũng là vì gương mặt của anh.

Chỉ một ánh nhìn, trong lòng tựa như xuân về, cây cỏ sinh sôi.

Một năm nay, cô chưa từng khóc trước mặt Thẩm Bạc An, càng không có chuyện vùi vào lòng anh nức nở. Cô ở trước mặt anh, ngày càng hiểu chuyện, cũng ngày càng trầm mặc.

Thẩm Bạc An dường như không chú ý tới những cảm xúc của Khương Tỉnh, lên tiếng hỏi: "Có mang chìa khóa theo không?"

Khương Tỉnh ngừng một chút, cúi đầu lấy trong túi ra một chùm chìa khóa đưa cho anh.

Thẩm Bạc An cầm chùm chìa khóa, Khương Tỉnh đột nhiên gọi anh: "Bạc An."

Thẩm Bạc An khẽ nhướn mày: "Sao vậy?"

"Mấy giờ anh xong việc?"

"Chắc phải đến tối."

Khương Tỉnh im lặng, lát sau mới nói tiếp: "Vậy cùng ăn tối được không?"

Thẩm Bạc An khựng lại, dường như có hơi bất ngờ, nhìn cô một lúc rồi đáp: "Hội thảo hai ngày trước thành công tốt đẹp, buổi tối mấy học trò muốn tổ chức một bữa liên hoan nhỏ để ăn mừng."

Khương Tỉnh nghe xong nói: "A, có tiệc."

Thẩm Bạc An gật đầu: "Ừ."

Khương Tỉnh cũng gật gật đầu, yên lặng chốc lát rồi bất thình lình hỏi: "Em có thể đi theo ăn ké một bữa không?"

Lần này Thẩm Bạc An càng thêm sững sờ kinh ngạc.

Khương Tỉnh vẫn nhìn anh, hỏi lại: "Bạc An, anh có thể dẫn em theo được không?"

"Được." Cuối cùng Thẩm Bạc An trả lời cô.

Khương Tỉnh hơi cúi đầu, khẽ nhếch miệng như cười như không.

Năm rưỡi, Thẩm Bạc An đã xong việc, nói với Khương Tỉnh đang ngồi ở góc đối diện: "Được rồi, chúng ta đi thôi."

Khương Tỉnh cầm túi xách đứng lên.

Lúc này lại có người gõ cửa, Thẩm Bạc An nói: "Mời vào."

Cửa mở ra, Giang Thấm Ninh diện một bộ váy đẹp tiến vào. Cô ta nhìn thấy Khương Tỉnh đứng cạnh ghế sofa, biểu cảm bỗng chốc cứng đờ, vài giây sau mới kịp phản ứng.

"Em chào cô." Cô ta cúi đầu, thần sắc mất tự nhiên.

Khương Tỉnh "Ừ" một tiếng.

Giang Thấm Ninh ngẩng đầu nhìn về phía Thẩm Bạc An, có chút do dự, "Thầy Thẩm?"

"Chuẩn bị xong rồi?" Thẩm Bạc An hỏi.

"Dạ vâng." Giang Thấm Ninh nói, "Mấy người Tiểu Liêu đã xuất phát từ trường."

"Ừ, vậy giờ chúng ta đi." Thẩm Bạc An quay lại gọi Khương Tỉnh, "Đi thôi."

Khương Tỉnh biết chuyến này không chỉ có hai người họ, mà cả Giang Thấm Ninh đi cùng. Có điều như vậy cũng chẳng có gì bất ổn, cô ta vốn là thực tập sinh ở đây, đi nhờ xe thầy giáo đến buổi liên hoan, quả thật là chuyện quá bình thường.

Trên đường, cả ba người đều không ai lên tiếng, Giang Thấm Ninh muốn bắt chuyện nhưng nhìn bộ dạng mệt mỏi đến không muốn mở miệng của Khương Tỉnh, đành từ bỏ ý định.

Bữa tiệc tổ chức ở nhà hàng T, lái xe từ Viện Luật qua khoảng hai mươi phút, hơn nữa đang là giờ cao điểm nên hơi tắc đường, lúc đến nơi đã hơn sáu giờ.

Những người khác đã đến đông đủ, trong phòng có sáu, bảy người ngồi, Khương Tỉnh nhận ra hai gương mặt quen là Tôn Trình và Trần Thứ.

Tôn Trình nhanh miệng, chào xong "Thầy Thẩm" lại chào tiếp "Cô ạ", những người còn lại sẽ biết, mặc dù có chút bất ngờ, nhưng đều nhiệt tình lễ phép chào hỏi.

Trong những người này có người là nghiên cứu sinh, có người là sinh viên chưa tốt nghiệp, đều đi theo Thẩm Bạc An làm việc, nhưng chỉ có Giang Thấm Ninh là đệ tử vừa có tiếng vừa có miếng của anh.

Thẩm Bạc An rất ít khi dẫn theo nghiên cứu sinh, mấy năm nay Giang Thấm Ninh là người duy nhất, tháng sáu vừa tốt nghiệp đã vào thẳng Viện Luật của Thẩm Bạc An, có điều còn đang trong giai đoạn thực tập.

Cả bữa ăn, Khương Tỉnh không nhớ được mấy người, ấn tượng sâu đậm nhất chính là Tôn Trình và Trần Thứ.

Tôn Trình rất sôi nổi, khéo miệng, không nhớ cũng khó.

Trần Thứ lại trầm tính hơn.

Nếu như không có chuyện lần trước, Khương Tỉnh có lẽ sẽ không chú ý đến cậu ta.

Cậu ngồi trong đám người, không nói chuyện nhiều, mặc trang phục tối màu, bề ngoài hết sức bình thường, đầu tóc cũng không tạo kiểu như các nam sinh khác mà cắt rất ngắn.

Nhìn cậu quả thực khó gây được sự chú ý. Nhưng thật ra mặt mũi cậu ta cũng không hề khó coi, thậm chí có thể xem là tuấn tú.

Khương Tỉnh cảm thấy chắc hẳn cậu ta thuộc kiểu sống hướng nội.

Nhưng chính cậu thanh niên hướng nội này ngày hôm đó trước mặt bao người trên tàu đã chủ động giúp đỡ cô.

Khương Tỉnh lại nhớ tới chiếc ô của cậu ta vẫn còn để ở nhà mình, ngày mai nhất định phải nhớ nhắc Thẩm Bạc An mang trả.

Nghĩ đến đây, đã thấy Thẩm Bạc An đứng dậy thanh toán.

Mọi người cùng đi ra cửa nhà hàng, nhóm nghiên cứu sinh bận việc nên về trước, Tôn Trình, Trần Thứ và một cậu sinh viên chưa tốt nghiệp khác đi xe đạp đến, vậy nên cùng quay lại trường. Ở cửa chỉ còn lại ba người.

Khương Tỉnh hỏi Thẩm Bạc An: "Hai người cũng về trường đúng không?"

Giang Thấm Ninh gật đầu nói phải. Sau khi tốt nghiệp, cô ta thuê một phòng đơn trong ký túc xá của trường, hiện giờ vẫn sống ở đó.

Khương Tỉnh nói: "Vậy hai người đi đi, em bắt xe về."

"Để anh đưa em về trước." Thẩm Bạc An nói.

"Không cần." Khương Tỉnh bước xuống bậc, đi tới ven đường chờ xe.

Thẩm Bạc An cũng đi qua, giúp cô vẫy taxi, Khương Tỉnh ngồi vào, nói: "Em về trước."

Taxi nhanh chóng hòa vào dòng xe cộ.

Thẩm Bạc An đứng bên đường, Giang Thấm Ninh bước đến gần anh.

Ánh đèn đường buổi tối phản chiếu bóng của hai người.

Dưới ánh đèn, Giang Thấm Ninh vươn tay ra, nhẹ nhàng nắm tay Thẩm Bạc An.

*

Taxi dừng ở ngã tư đường.

Khương Tỉnh nhìn chằm chằm đèn đỏ phía trước, trong đầu vô cùng hỗn loạn, lúc thì là khuôn mặt Thẩm Bạc An, lúc lại là dáng hình Giang Thấm Ninh.

Có đôi khi, cô rất căm ghét trực giác của phụ nữ. Giống như giờ phút này.

Năm mươi giây trôi qua, màu đỏ tươi trong tầm nhìn bỗng chuyển thành màu xanh lục.

Trong màng nhĩ Khương Tỉnh chợt vang lên một âm thanh.

Cô xoa ngón tay, khẽ nói với tài xế: "Bác tài, rẽ ở đầu đường phía trước, tôi đến đại học T."

Nửa tiếng sau, Khương Tỉnh đã ở bên ngoài phòng làm việc của Thẩm Bạc An. Hành lang không một bóng người, cô đứng cạnh cửa, vài lần giơ tay lên, cuối cùng vẫn không gõ xuống.

Cô đi men theo cầu thang xuống dưới, tới tầng hai thì dừng lại.

Nơi này có một khu thư giãn đơn giản, đôi ba cái bàn, vài chiếc ghế cao, một cửa kính lớn sát đất. Nghỉ hè nên không có người, mấy sinh viên đến tự học đã về từ sớm, để lại chiếc đèn trần trơ trọi chiếu sáng.

Khương Tỉnh ngồi xổm xuống cạnh cửa kính, góc độ này vừa vặn có thể nhìn rõ bên dưới lầu. Nơi có ánh sáng rực rỡ kia chính là cổng vào ký túc xá.

Không biết qua bao lâu, cuối cùng hai chân cô đã hoàn toàn tê liệt, bên trong tòa nhà vẫn vô cùng yên tĩnh, phía ngoài cũng nhìn không thấy người.

Ước chừng đã là đêm khuya.

Dưới ngọn đèn ngoài cửa kính rốt cục xuất hiện hai bóng người.

Cô nhìn thấy rất rõ, một người cao lớn mạnh mẽ, một người mảnh mai dịu dàng.

Và họ đang nắm tay nhau.

Khương Tỉnh dán mặt lên cửa kính, cảm giác lạnh lẽo từng chút từng chút thấm sâu vào cơ thể.

Cô ngồi trên nền đất, dựa lưng vào cửa, lệ rơi đầy mặt.

Cùng lúc này, tiếng chuông điểm mười giờ vang lên, Trần Thứ tắt đèn phòng hồ sơ, khóa chặt cửa, đeo cặp sách đi về phía cầu thang.