1

Ngày Thôi Chi Ý về phủ, không khí trong phủ rất ngượng ngùng.

Nàng không muốn để nha hoàn thay y phục cho mình, mặc nguyên bộ quần áo rách rưới đi dự gia yến.

Thôi Chi Ý trông có vẻ suy dinh dưỡng, rõ ràng là cùng ngày sinh với ta nhưng lại trông gầy gò nhỏ bé, như một đứa trẻ chưa đầy mười hai tuổi.

Quan trọng hơn là nàng không thể nói.

Là một người câm điếc.

Phụ mẫu lộ vẻ khó xử, họ giới thiệu ta là đích nữ Tướng phủ, là tỷ tỷ của nàng, tuyệt khẩu không nhắc đến việc ta là tiểu thư giả, là tu hú chiếm tổ chim khách.

Ta cười thiện ý với nàng, đôi mắt Thôi Chi Ý cũng sáng lên.

Nàng muốn ngồi cạnh ta nhưng mẫu thân lại quát nàng nên an phận, không được xúc phạm ta.

Thân hình Thôi Chi Ý run lên.

Ta cười với mẫu thân: "Mẫu thân, Chi Chi mới về Tướng phủ, ở cùng người cùng tuổi như con sẽ tốt hơn một chút."

Nói xong, ta che miệng khẽ ho khan, mặt đỏ bừng, như thể sắp ho ra máu vậy.

Thôi Chi Ý "Xoẹt" một cái đứng dậy vỗ lưng cho ta nhưng lại bị mẫu thân đẩy sang một bên, suýt nữa ngã.

"Gia Ý, mau, uống thuốc đi." Mẫu thân đổ một viên thuốc từ một lọ sứ nhỏ ra.

Uống thuốc xong, sắc mặt ta đã tốt hơn nhiều.

Ngay lập tức nhìn sang Thôi Chi Ý đang cau mày lo lắng cho ta: "Mẫu thân, người đẩy Chi Chi vào góc rồi kìa."

Ta đứng dậy ngồi xuống, ngồi sát vào Thôi Chi Ý, không để ý đến bộ y phục lấm lem bùn đất của nàng.

Bùn đất nhuộm vào gấm vóc, Thôi Chi Ý vô thức dịch sang bên cạnh.

Ta xoa xoa cái đầu nhỏ vàng vọt của nàng: "Ngồi cạnh tỷ tỷ, không sao đâu."

Kiếp trước, Thôi Chi Ý đã trở về Tướng phủ trong hoàn cảnh khó xử như vậy.

Nàng lớn lên ở thôn quê, không học lễ nghĩa, lại còn là một tiểu nữ tử câm điếc.

Còn ta là quý nữ thanh nhã, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, sớm đã là quý nữ số một nổi tiếng khắp kinh đô.

Cả nhà đều ngầm bảo vệ ta, chỉ nói với bên ngoài rằng Thôi Chi Ý là nhị tiểu thư bị bệnh nuôi dưỡng bên ngoài, tuyệt khẩu không nhắc đến việc ta vốn không phải tiểu thư thật của Tướng phủ.

Chỉ là người thực sự bị bệnh là ta, cha mẹ đã tìm danh y khắp nơi cũng không chữa được, chỉ có thể dựa vào thuốc quý để duy trì mạng sống. 

Kiếp trước, khi ta bệnh nặng, chính Thôi Chi Ý gầy gò đã cầm một hộp thuốc, ra hiệu cho ta ăn.

Ta biết mình đã không còn thuốc nào cứu chữa nhưng nhìn ánh mắt chân thành và lo lắng của nàng, ta vẫn ăn.

Tiếp theo, ta nôn ra máu đen và hôn mê ba ngày ba đêm.

Khi ta tỉnh lại, căn bệnh quái ác đeo bám ta nhiều năm đã kỳ diệu được chữa khỏi.

Cha mẹ vô cùng kinh ngạc, mà khi ta hỏi Thôi Chi Ý ở đâu, cha mẹ mới lắp bắp nói rằng họ tưởng nàng đầu độc ta nên đã đánh chết nàng.

Trước khi chết, nàng vẫn nắm chặt một chiếc trâm của ta.

Ta nhớ lại lúc nàng mới vào phủ, ta đã bắt gặp hạ nhân bắt nạt nàng. Ta đã trừng phạt đám hạ nhân đó và tặng nàng chiếc trâm này.

Một chút lòng tốt, vậy mà nàng lại trân trọng đến vậy.

Sau khi sức khỏe đã khá hơn, ta quỳ trước mộ Thôi Chi Ý tụng kinh cho nàng.

Mở mắt ra, ta lại trở về ngày Thôi Chi Ý mới vào cửa.

2

Ta sẽ không để Thôi Chi Ý phải ở Bắc viện hoang vu như kiếp trước.

Gia nhân trong phủ đều là loại người thấy người sang bắt quàng làm họ.

Cha mẹ không coi trọng nàng, nếu ta không bảo vệ nàng, e rằng ai cũng dám bắt nạt nàng.

Ta bảo nha hoàn Tiểu Quỳnh dọn dẹp một căn phòng bên cạnh phòng ta cho nhị tiểu thư ở, coi như tuyên bố thái độ của ta với mọi người trong phủ.

Tiểu Quỳnh báo với ta rằng nhị tiểu thư không chịu tắm rửa, hễ có người lại gần quần áo của nàng là nàng lại như phát điên.

"Đại tiểu thư, nhị tiểu thư kia thật là vô lễ. Nào có chút dáng vẻ của khuê nữ danh môn? Đại tiểu thư hà tất phải kéo nàng vào viện của chúng ta..."

Ta liếc nàng một cái lạnh lùng, nàng không dám nói thêm gì nữa.

Ta xoa xoa ngực đang đau nhói, đến trước cửa phòng Thôi Chi Ý gõ cửa.

"Chi Chi, là ta."

Cánh cửa vốn không có tiếng động đột nhiên mở ra một khe hở.

Ta ra hiệu cho các nha hoàn ra ngoài đợi ta, trong phòng chỉ còn lại ta và Thôi Chi Ý.

"Sao không chịu tắm rửa?" Ta đưa khăn lụa ra lau mặt nàng, để lại một vệt bùn đen.

Nàng cúi đầu xấu hổ.

Ta tiến lại gần, muốn đích thân tắm rửa cho nàng.

Nhưng Thôi Chi Ý vừa che chặt cổ áo, vừa luống cuống ra hiệu.

Thấy không thể ngăn cản được ta, nàng lùi lại một bước lớn.

Nàng nghiêm túc lùi lại nửa bước sao?

Trong ánh mắt đau thương của ta, nàng đỏ bừng mặt lấy ra một đống lọ lọ hũ hũ từ trong bộ quần áo rách rưới của mình.

Trong lọ nuôi toàn là sâu.

Lần này, đến lượt ta sợ đến mức lùi lại ba mét.

Thôi Chi Ý thấy ta sợ hãi, ánh sáng trong mắt nàng tắt ngấm.

Ta nhìn những con sâu kỳ dị trong lọ, cố đè nén cơn buồn nôn.

"Chi Chi rất thích những thứ này sao?"

Thôi Chi Ý gật đầu lia lịa.

Ta cười gượng gạo.

Không sao, chỉ là trẻ con thích chơi với động vật nhỏ mà.

Ta cố gắng thuyết phục bản thân mình.

Trong kinh thành, có rất nhiều công tử thích chơi dế, chắc cũng giống vậy thôi.

Thôi Chi Ý phấn khích lấy ra một con sâu to nhất trong lọ, khoe khoang với ta.

Ta cười gượng bảo nàng bỏ xuống rồi đi tắm.

Trên lưng nàng, những đốt xương sống gầy guộc lộ rõ.

Trên người có đủ loại vết thương lớn nhỏ, có vết mới có vết cũ.

Sống mũi cay cay, tay ta càng nhẹ nhàng hơn.

Thôi Chi Ý sau khi tắm rửa sạch sẽ lộ ra một khuôn mặt thanh tú, đôi mắt như lưu ly được rửa sạch.

3

Hầu hết thời gian, Thôi Chi Ý đều rất ngoan ngoãn.

Chỉ có điều hành động hơi kỳ quái.

Sở thích lớn nhất của Thôi Chi Ý là chơi bùn.

Khuyên thế nào cũng không nghe.

Trời tối là lại chui vào phòng, ngoài ta ra không cho ai mở cửa.

Tiểu Quỳnh mách với ta.

Ta cười cười, mặc kệ nàng.

Làm muội muội ta, ta muốn bảo vệ nàng làm bất cứ điều gì nàng muốn.

Ta đã dặn đi dặn lại mọi người trong viện phải tôn trọng nhị tiểu thư như ta.

Ta có thể quản được người trong viện của mình nhưng không quản được người ngoài viện.

Hôm nay Thôi Chi Ý lẻn ra ngoài, đến tối vẫn chưa về.

Khi ta tìm thấy nàng, nàng toàn thân lấm lem bùn đất và thương tích.

Ta hỏi nàng rốt cuộc là ai làm, Thôi Chi Ý chỉ biết khóc nức nở.

"Muội đúng thật là một tiểu câm ngốc nghếch." Ta trừng mắt nhìn nàng: "Ta hỏi mà sao muội không trả lời, bị bắt nạt rồi đúng không."

Nghe ta mắng, đứa nhỏ này há miệng khóc òa lên.

Ta lắc đầu từ bỏ: "Được rồi, không mắng nữa."

4

Ta hỏi khắp mọi người trong phủ, mới biết là hôm nay Tạ tiểu vương gia Tạ Từ đến, Thôi Chi Ý vô tình đụng phải hắn.

Tạ Từ mắng nàng vài câu, nàng liền nổi giận.

Không biết nàng đã rắc thứ gì, khiến toàn thân Tạ Từ ngứa ngáy khó chịu.

Gia nhân của Tạ Từ liền đánh nhau với Thôi Chi Ý.

Ta tức đến đau ngực, giận dữ đập bàn.

Một đám nam nhân to xác, vậy mà dám bắt nạt muội muội ta.

Ta dịu giọng nhìn Thôi Chi Ý: "Chi Chi, là Tạ Từ bắt nạt muội sao?"

Trong mắt Thôi Chi Ý bùng lên ngọn lửa nhỏ, gật đầu lia lịa.

Ngày hôm sau, ta cầm gậy sắt đến Tạ phủ.

Dọc đường, ta hỏi từng người một.

"Hắn có đánh muội không?"

Cứ Thôi Chi Ý gật đầu, ta lại đánh từng người một.

Ta tuy thân thể không khỏe nhưng vẫn có thể vung cây gậy sắt này.

Trên dưới kinh thành, ai cũng biết ta là Thôi Gia Ý.

Ta giơ gậy, bọn họ chỉ có phần chịu đòn.

Tạ Từ có một khuôn mặt đẹp khiến biết bao quý nữ kinh thành say đắm, lúc này lại che mặt bằng khăn voan.

"Huynh là... Tạ Từ?" Ta nhướng mày ngạc nhiên.

Tạ Từ sụp đổ: "Nàng ngay cả vị hôn phu của mình cũng không nhận ra sao?"

Tạ gia và Thôi gia từng định hôn ước.

Hắn che mặt mình, mách với ta: "Gia Ý, nàng phải quản chặt muội muội của nàng."

Ta cau mày: "Huynh dẫn người bắt nạt muội muội ta, còn dám nói lỗi của Chi Chi. Tạ Từ, huynh có đáng mặt nam nhi không."

Tạ Từ như bị giẫm phải đuôi, tức giận tháo khăn che mặt, để lộ ra một khuôn mặt xanh đỏ.

Hắn chỉ vào Thôi Chi Ý: "Rốt cuộc là ai bắt nạt ai hả?! Ta chỉ vô tình đụng phải nhóc con này lúc nó chơi bùn, trêu chọc nó vài câu. Vết thương trên người nó là do nó trèo cây ngã, giống như con khỉ vậy. Ta tốt bụng bảo Tiểu Tứ đi đón nó, ai ngờ con nhóc này không biết rắc thứ gì lên người chúng ta, ngứa chết ta rồi! Ta chỉ muốn nó giao ra thuốc giải, ai ngờ nó... nó..."

Tạ Từ vung tay, ra hiệu cho đám tùy tùng phía sau cũng tháo khăn che mặt, chỉ thấy trên mặt của bảy tám tùy tùng đều có những mảng đỏ lớn nhỏ, còn có không ít vết bị cào xước.

Ta kinh ngạc quay sang nhìn Thôi Chi Ý.

Nàng ngây thơ ngẩng mặt lên, như thể chuyện này không liên quan gì đến nàng.

Biết được sự thật của mọi việc, ta đen mặt xách Thôi Chi Ý về phủ.

"Thật sự là muội làm sao?" Ta không ngờ Thôi Chi Ý lại có bản lĩnh này.

Thôi Chi Ý gật đầu.

"Muội làm thế nào vậy?" Nhìn bộ dạng của Tạ Từ và đám thuộc hạ của hắn, e rằng trong mười ngày nửa tháng khó mà khỏi được.

Thôi Chi Ý xắn tay áo lên, trên cánh tay nhỏ của nàng lại có một con rắn đen nhỏ quấn quanh.

Hai con mắt đỏ như hồng ngọc khiến lòng ta bỗng dưng lạnh lẽo.

Chỉ thấy con rắn trên cổ tay Thôi Chi Ý rất ngoan ngoãn, Thôi Chi Ý cầm một chiếc sáo xương ở cổ lên thổi nhẹ, con rắn đen liền từ cánh tay nàng uốn lượn xuống đất.

Nơi nào nó đi qua, hoa cỏ trong nháy mắt héo úa, bốc lên một làn sương mù như độc khí.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, ta nhớ đến lời mẫu thân nói ta và Thôi Chi Ý bị tráo đổi, nguyên nhân là vì năm đó phụ thân làm quan ở vùng gần Miêu Cương, đã xử sai một vụ án.

Người đánh trống kêu oan nói thẳng rằng vợ mình bị bà đồng nguyền rủa, không bao lâu nữa sẽ lìa đời nhưng phụ thân không tin những lời mê tín dị đoan này nên không thụ lý vụ án này.

Sau đó, vợ của người đó quả nhiên chết vì khó sinh, trong cơn bi phẫn, ông ta đã dùng hết gia tài để mua chuộc bà đỡ, tráo đổi con gái của quan phu nhân với ta.

Kiếp trước, phụ mẫu tìm danh y khắp nơi cũng không thể chữa khỏi bệnh cho ta nhưng Thôi Chi Ý lại biến điều mục nát thành kỳ diệu.

Nghĩ đến các loại trùng độc hình dạng kỳ dị trong phòng nàng, lại còn điều khiển rắn độc tự nhiên như vậy.

Trong lòng ta dâng lên một suy nghĩ——Thôi Chi Ý biết luyện cổ.

"Cổ sao?"

Thôi Chi Ý sáng mắt lên, như thể muốn nói: Đoán đúng rồi!

Nàng nhảy nhót ra hiệu, như thể đang nói nàng rất lợi hại.

Thấy ta không tin, nàng lại cầm lấy chiếc sáo xương.

Âm sắc của sáo xương trở nên trầm thấp và thê lương, đất trong sân trong nháy mắt trào lên đầy rẫy độc trùng.

Ta sợ đến mặt mày tái mét: "Được rồi, được rồi, ta tin rồi."

Sau khi độc trùng tản đi, ta vẫn còn sợ hãi.

Ta không ngờ rằng, trong sân ta ở hơn mười năm lại có nhiều sâu bọ như vậy.

Không, không thể ở được nữa.

Ta vỗ ngực, vẻ mặt nghiêm trọng nhìn Thôi Chi Ý: "Muội không được để cha mẹ biết chuyện muội biết luyện cổ, cũng không được thi triển cổ thuật trước mặt người ngoài, muội cũng phải giấu kỹ cổ trùng trong phòng, hiểu chưa?"

Thôi Chi Ý gật đầu như hiểu như không.

Ta thở dài, triều đình kỵ nhất là thuật yếm thắng vu cổ, nếu để cha mẹ biết, e rằng sẽ mang họa đến cho Chi Chi.

Lần này nàng làm người khác bị thương may mắn là chưa bị phát hiện, cũng may người đó là Tạ Từ, hắn không dám bịa đặt về muội muội ta nhưng nếu đổi lại là người khác thì phiền phức rồi.

Ta nói với nàng vài câu, rồi để nàng đi.

Thôi Chi Ý được tự do nhanh chóng chạy đến chỗ bùn đất, nàng túm một con sâu nhỏ từ trong bùn đất, nhét vào lọ trong tay.

Chỉ thấy con sâu lớn trong nháy mắt đã ăn mất con sâu nhỏ.

Nhìn vẻ thích thú của nàng, ta càng thêm lo lắng.

Ta bảo Tiểu Quỳnh đi lấy một chiếc hộp sơn màu đỏ cho Thôi Chi Ý, dặn đi dặn lại nàng phải cất kỹ những con sâu trong phòng.

Trong sân này, ta có thể bảo vệ nàng.

Nhưng nàng không thể ở mãi trong này được.

Là thiên kim tiểu thư của tướng phủ, ít nhiều cũng phải biết thi thư lễ nghĩa.

Nhớ đến kiếp trước, vì nàng không hiểu lễ giáo, các công tử tiểu thư thế gia thường trêu chọc và làm nhục nàng, gia nhân bắt nạt nàng, ngay cả phụ mẫu ruột cũng không hề thương xót nàng, thậm chí còn vì ta mà trách phạt nàng đến chết.

Kiếp trước ta và nàng không thân thiết, đã có cơ hội làm lại, ta nhất định sẽ báo đáp nàng thật tốt.

Bất kể là ân cứu mạng hay những năm tháng nàng chịu khổ thay ta.

"Chi Chi, sau này tỷ sẽ đích thân dạy muội cầm kỳ thi họa. Muội thích học cái gì?"

Thôi Chi Ý đang ngồi xổm trong sân chơi bùn, tay nàng khựng lại, vẻ mặt kinh ngạc nhìn ta.

Sau đó nàng từ từ quay đầu đi, giả vờ như không nghe thấy lời ta nói.

Ta đi đến bên nàng, ngồi xổm xuống, đưa tay lau đi vết bùn trên mặt nàng: "Thế nào, có học cùng tỷ không?"

Thôi Chi Ý chớp mắt nhìn ta, hai tay ra hiệu một thứ ngôn ngữ câm mà ta không hiểu.

Thấy nàng vẫn rất không tình nguyện, ta còn định khuyên thêm vài câu thì đột nhiên mắt tối sầm lại, ngất đi.

5

Trong phòng bốn góc đều tràn ngập mùi thuốc bắc, các nha hoàn và gia nhân nhẹ nhàng đi lại.

Mẫu thân ngồi bên giường ta, trong mắt tràn đầy nước mắt.

"Gia Gia, con đỡ hơn chưa?"

Ta vịn ngực ngồi dậy, ngực đau từng cơn.

Ta nắm tay mẫu thân: "Mẫu thân, con không sao."

Nước mắt mẫu thân lộp độp rơi xuống mu bàn tay ta: "Gia Ý, con nói thật với mẫu thân đi. Có phải vì mẫu thân đón Chi Ý về nên con khó chịu không? Gia Ý, từ nhỏ con đã là đứa hiểu chuyện nhất, mẫu thân và phụ thân đều rất tự hào. Cho dù con không phải con gái ruột của mẫu thân nhưng trong lòng mẫu thân, con mãi mãi là con gái của mẫu thân, không ai có thể bắt nạt con được."

"Căn bệnh này của con từ nhỏ đã có, thấy rằng đã điều dưỡng ổn định, vậy mà giờ lại ngất đi? Mẫu thân biết, con không muốn mẫu thân khó xử, mới đối xử tốt với Chi Ý như vậy. Đứa trẻ này, từ trước đến nay chưa bao giờ để tâm sự lên mặt, dù có ấm ức đến mấy cũng chỉ biết giấu trong lòng."

"Chi Ý không hiểu lễ nghĩa phép tắc, ở trong viện của con, khó tránh khỏi khiến con phiền lòng. Mẫu thân sẽ dọn dẹp một biệt viện ở Tây phố, để Chi Ý chuyển đến đó ở..."

"Mẫu thân!"

"Sao con lại làm như vậy? Con biết phụ thân mẫu thân thương con nhưng dù sao Chi Chi mới là con gái của người, con đương nhiên coi nàng như tỷ muội ruột thịt. Sức khỏe của con vốn đã yếu từ lâu, không phải vì Chi Chi mới phát bệnh. Từ nhỏ trong nhà con đã không có tỷ muội bầu bạn, giờ Chi Chi đến, con còn chưa kịp vui mừng. Nàng mới vào phủ, khó tránh khỏi không thích ứng. Chi Chi là một đứa trẻ ngoan, con sẽ dạy dỗ nàng thật tốt."

Ta nói gấp gáp, che miệng ho vài tiếng.

Mẫu thân mắt đỏ hoe vội vàng đáp: "Được, mẫu thân biết rồi, biết rồi."

"Gia Ý, con cứ yên tâm. Bất kể chuyện trước kia thế nào, con mãi mãi là con gái của mẫu thân. Năm đó quả thật là phụ thân xử sai một vụ án nhưng ta không ngờ rằng, quả báo này lại rơi vào người con." Mẫu thân che mặt, nước mắt không ngừng rơi: "Gia Ý, con phải coi trọng sức khỏe của mình, nếu có chỗ nào không khỏe, nhất định phải nói cho mẫu thân biết."

Ta gật đầu đáp "Vâng", để mẫu thân yên tâm.