04

Dưới sự lãnh đạo mới của triều đình, Thái tử lại đề xuất một cuộc cải cách mới, sắp xếp lại hệ thống quân điền để cân bằng thuế má các vùng, giảm thiểu việc các thế gia địa phương chiếm đoạt đất đai, giúp người dân lưu vong có thể ổn định cuộc sống trên mảnh đất của họ.

Ta và các phó quan khác đều hăng hái chuẩn bị thực hiện, nhưng phát hiện ra rằng bầu không khí trong triều đình đã dần thay đổi.

Trước tiên là sáu bộ trong nội các nhiều lần trì hoãn, sau đó một số Thượng thư và Ngự sử cùng liên danh dâng tấu phản đối. Từ khi Thái tử nắm quyền, chưa từng gặp phải sự phản kháng mạnh mẽ như vậy, trong cơn tức giận, ngài đã ra lệnh thực hiện cải cách một cách cưỡng chế, và cử nhiều thái giám từ nội cung đi tuần tra các địa phương để giám sát việc thực hiện chính sách.

Chính sách quân điền miễn cưỡng được thực thi nhưng không đạt kết quả tốt, các vùng lần lượt có phản ứng chống đối, và những đơn thỉnh nguyện gửi về triều đình như tuyết rơi, khiến chúng ta rối loạn, mệt mỏi không biết làm thế nào.

Không biết ai đã đẩy hoàng thượng, người lâu nay không màng đến chính sự, vào cuộc. Ngay lập tức, sự hỗn loạn của triều đình đã được đưa đến trước mặt hoàng đế. Thái tử tự cảm thấy mình đã không hoàn thành tốt nhiệm vụ, tự nguyện xin nhận hình phạt. Hoàng đế an ủi ngài vài câu, không nói thêm gì, nhưng khi chúng ta tưởng rằng mọi chuyện đã lắng xuống, thì sự việc lại xảy ra.

Đầu tiên là Lý Thự bị tố cáo tham ô và nhận hối lộ, chứng cứ rõ ràng, bị bắt giam ngay tại chỗ.

Sau đó, chúng ta đã điều tra và phát hiện Lý Thự bị gài bẫy. Xuất thân nghèo khó, giá nhà đất ở kinh thành quá đắt đỏ, hắn nhẹ dạ tin tưởng vào lời khen ngợi về bức thư pháp của mình, nhận 200 lượng tiền nhuận bút, nhưng số tiền đó đã bị biến thành 200 lượng vàng, và có cả nhân chứng lẫn vật chứng, khiến hắn không thể thoát tội.

Vương Khoan và Lý Thự có hoàn cảnh tương tự, thường ngày đồng cảm với nhau, khi bị buộc tội, hắn phẫn nộ và tự nguyện từ chức để bảo vệ sự trong sạch của Lý Thự.

Không ngờ hoàng đế lại nhẹ nhàng nói một câu: "Vậy ngươi về nhà đi," và xóa sạch mọi công sức học hành của Vương Khoan trong nhiều năm. Từ đó, Vương Khoan mất hết ý chí, không còn luyến tiếc gì với triều đình, mặc cho Thái tử khuyên can, hắn vẫn quyết định từ bỏ, cởi bỏ quan phục và trở về quê nhà.

Tướng quốc công thấy tình hình không ổn, ép Sở Vân Tranh viết đơn từ chức, và giam cậu ta ở phủ để tránh họa. Trong một thời gian ngắn, từ Đông Cung Tứ Kiệt, chỉ còn lại mình ta bên cạnh Thái tử.

Chúng ta cảm nhận được một mạng lưới vô hình đang bao phủ lấy mình, nhưng không biết đối thủ là ai, điều này mới thực sự đáng sợ.

Thái tử vì chuyện của Lý Thự mà nhiều lần triệu tập các quan viên của bộ Hình và Đại Lý Tự, thăm dò và thậm chí là khuyên bảo, mong muốn biến chuyện lớn thành nhỏ, chuyện nhỏ thành không, nhưng không ngờ hai vị Thượng thư lại làm việc công bằng và nghiêm túc, thậm chí còn dẫn ra ví dụ về việc Thái tử xử lý Phụ Quốc công để làm gương. Vì tất cả các cuộc xét xử đều công khai và có lý lẽ, Thái tử không thể trách móc và cũng không thể công khai bao che, một thời gian sau mọi việc trở nên bế tắc. Không ngờ sau hơn một tháng, Lý Thự đột ngột qua đời trong ngục.

Thái tử giận dữ đòi điều tra kỹ lưỡng nhà tù của Đại Lý Tự, nhưng sau nửa tháng điều tra, không có kết quả gì. Ngược lại, các quan chức của Đại Lý Tự lại nộp đơn xin tội, xem cái c.h.ế.t của Lý Thự là một sự cố ngoài ý muốn, đẩy trách nhiệm ra xa.

Tin dữ nối tiếp tin dữ, không lâu sau, Vương Khoan cũng bị ám sát trên đường về quê, c.h.ế.t không toàn thây. Trong một thời gian ngắn, phủ Thái tử trở nên ảm đạm, ai nấy đều kinh hãi.

Mỗi ngày ta lên triều đều chuẩn bị sẵn sàng tinh thần không thể trở về nhà, cẩn thận đối phó, tự cảm thấy có lỗi với Minh Hi.

Minh Hi gửi người đến bảo ta nhất định phải mặc áo giáp vàng được vua ban mỗi ngày khi lên triều, thậm chí nàng còn cho người canh trước cổng phủ, nếu ta không mặc giáp thì không cho ra ngoài. Ta không còn cách nào, đành phải mặc mỗi ngày, không ngờ vài ngày sau nó đã có tác dụng.

Ngày hôm đó, Thái tử đã dâng lên một bản tấu xin ý kiến nhưng lại bị Hoàng đế bác bỏ và nổi giận lôi đình, mà lý do chỉ là vì có một lỗi chính tả trong tấu chương.

Chúng ta đều rất kinh ngạc, và Hoàng đế lập tức ra lệnh xử lý bằng cách đánh trượng. Thái tử không thể bị đánh, nên ta phải thay thế.

Không ngờ khi ta cởi áo khoác ra, để lộ áo giáp vàng, Hoàng đế ngạc nhiên, trầm ngâm một lúc, rồi bỏ qua cho ta.

05

Đến giờ, nếu ta và Thái tử còn không hiểu rằng chúng ta đang bị Hoàng đế làm khó, thì chúng ta thật quá ngây thơ.

Chỉ có điều, đối thủ là Hoàng đế, tình thế này không có lối thoát. Cả hai chúng ta nhìn nhau, không biết điều gì đã khiến Hoàng đế nổi giận đến mức này, gây ra một trận náo động lớn như vậy.

Thái tử tức giận, thêm vào đó là nỗi đau về cái c.h.ế.t của Lý Thự và Vương Khoan, ngài xin phép Hoàng đế để dưỡng bệnh và không thể tham gia triều chính. Không ngờ Hoàng đế lập tức phê chuẩn và ra lệnh cấm người ngoài bước vào Đông Cung để tránh làm phiền Thái tử dưỡng bệnh. Điều này chẳng khác nào bị giam lỏng.

Vì không thể rời khỏi Đông Cung, ta quyết định ở lại và khuyên nhủ Thái tử.

Không ngờ việc giam lỏng kéo dài suốt nửa năm, trong thời gian đó, triều đình hoàn toàn không có tin tức gì truyền đến Đông Cung. Bên trong Đông Cung, hạ nhân lo lắng, bắt đầu lan truyền những lời đồn đại, thậm chí có người cho rằng Thái tử sẽ bị phế truất.

Ban đầu, Thái tử còn có thể bình tĩnh đối phó, nhưng sau đó là sự tức giận, rồi dần dần là sự chán nản, thậm chí tuyệt vọng. Ta ngoài việc an ủi, ở bên cạnh cũng không còn cách nào khác. Nửa năm đó thật tối tăm, dài đằng đẵng không nhìn thấy hy vọng.

Và rồi, ngọn cỏ cuối cùng đè sập Thái tử cũng đến.

Trong thời gian bị giam lỏng, Thái tử phi đã mang thai ba tháng, và đến khi nửa năm trôi qua, nàng gần đến kỳ sinh nở. Do lo lắng và mất ngủ trong suốt thời gian mang thai, cơ thể nàng yếu ớt, và vào ngày sinh nở, nàng đã không thể qua khỏi, để lại một hoàng tôn mới sinh.

Thái tử mờ mịt ôm đứa bé đang khóc không ngừng trong vòng tay, hàng ngày ngồi lặng lẽ trong cung của Vương phi, dáng vẻ tiều tụy và tuyệt vọng của ngài khiến ta cũng cảm thấy trái tim mình tan nát.

Chính lúc đó, Minh Hi đến, nhưng nàng không đến để gặp ta, mà là để gặp Thái tử. Khi ta nghe tin và vội vã chạy đến, hai người đã bắt đầu nói chuyện trong phòng.

Ta đứng ngoài cửa sổ, qua khe hở nhìn lén người mà ta ngày đêm mong nhớ. Càng nhìn, ta càng thấy nàng thật dễ thương. Nhưng gần đây ta đã trở nên tiều tụy, không dám vào gặp nàng.

"Thái tử điện hạ, Hoàng hậu rất lo lắng cho ngài, đã cầu xin phụ hoàng để ta đến xem ngài có khỏe không," Minh Hi nói, giọng nàng dịu dàng. Đã lâu rồi ta không nghe giọng nàng, sao nghe thật dễ chịu.

"Còn chưa chết, thất vọng rồi chứ?" Thái tử không vui vẻ đáp lại.

"Thái tử đừng giận, chuyện của Thái tử phi, phụ hoàng và hoàng hậu cũng rất đau lòng."

"Hả, phụ hoàng sẽ đau lòng sao? Ha ha ha ha ha." Thái tử cười lớn một cách cường điệu, nhưng ta lại thấy khóe mắt ngài ướt.

Minh Hi dừng lại một lúc, nhìn quanh, rồi tìm một chiếc ghế ngồi xuống, tiếp tục nói: "Thái tử điện hạ, phụ hoàng mãi mãi đúng."

Thái tử đột nhiên ngước mắt nhìn nàng với ánh mắt hung dữ: "Phụ hoàng đúng ư? Nhốt ta ở đây mà không có lý do gì, khiến A Nặc mang thai mà ngày đêm lo lắng, khó sinh mà chết, ngài cũng đúng sao? Nếu ngài đúng, thì nói cho ta biết, ta đã sai ở đâu? Ta sai chỗ nào?"

Thấy Thái tử quá đáng như vậy, ta định quay vào phòng nhưng lại dừng bước khi nghe Minh Hi nói.

"Sở Minh Dục, ngài còn nhớ ta khi ta mười tuổi không?" Minh Hi đột nhiên gọi tên Thái tử.

Thái tử cau mày nhìn nàng, không nói gì.

"Chắc ngài cũng không nhớ đâu. Lúc đó ngài vừa mới được phong Thái tử, được phụ hoàng và mẫu hậu sủng ái, cung nhân xu nịnh, làm sao có thể để ý đến một công chúa là con của tiên Hoàng hậu như ta?"

Thái tử tỏ ra không kiên nhẫn nhìn nàng, không biết nàng muốn nói gì.

"Năm Sở Nguyên thứ bốn mươi, ta mười tuổi, mẫu hậu của ta đã qua đời ba năm," Minh Hi đếm ngón tay, hồi tưởng lại, "Tiểu Quế Tử, thái giám trong cung của ta, bị vu cáo trộm đồ, đã bị đánh c.h.ế.t ngay trước mặt ta. Nhũ mẫu của ta, Trương ma ma, bị đánh hai mươi trượng, m.á.u chảy đầm đìa, rồi bị ném vào cục giặt giũ. Tỳ nữ thân cận của ta bị đánh năm mươi cái, mặt đầy m.á.u và bị đày đến các cung khác làm việc nặng."

"Còn ta, sau khi chứng kiến những cảnh tượng đẫm m.á.u đó, ta bị ép uống một bát canh tiết vịt nóng hổi vừa được nấu xong."

Ta ngay lập tức đứng thẳng người, nắm chặt tay.

"Mỗi ngày ta phải ăn năm bữa, đủ các món gà, vịt, cá, thịt, nhưng không có muối, không có gia vị. Cá thì không cạo vảy, thịt heo còn dính máu. Bà v.ú giám sát ta bắt ta phải ăn hết, không được để lại một miếng nào. Nếu ta không ăn hết, họ sẽ cạy miệng và nhét vào, nếu ta nôn ra, họ sẽ kéo tỳ nữ từng hầu hạ ta đến và đánh vào mặt cô ấy, đến khi mặt đầy máu."

Giọng nói của Minh Hi vẫn bình thản, như thể nàng đang kể về chuyện của người khác.

"Rất nhanh sau đó, ta đã trở nên ngoan ngoãn, mỗi bữa đều cố gắng ăn hết, rồi ta béo lên, béo đến mức ai cũng ghét bỏ, quần áo lúc nào cũng nhỏ hơn một cỡ, trông ta xấu xí không chịu nổi. Lúc đó, các hoàng tử khi nhìn thấy ta đều tránh xa, và phụ hoàng, kể từ khi ta béo lên, chưa bao giờ nhìn ta một cách nghiêm túc."

Ta chưa bao giờ biết quá khứ của Minh Hi lại như thế, lòng ta như rỉ máu, đủ mọi cảm xúc phức tạp tràn ngập trong lòng.

"Ngài nói những điều này để làm gì? Ngài không có chí tiến thủ, không biết cầu cứu phụ hoàng, trách ai?" Thái tử nói.

"Đúng vậy, nên Thái tử điện hạ, ngài chịu ủy khuất, tại sao không đi tìm phụ hoàng cầu cứu?" Minh Hi đáp lại.

Thái tử cứng họng, Minh Hi từng bị lâm vào cảnh ngộ như ngài hiện tại, thực ra cũng là do sự thờ ơ của phụ hoàng gây ra, người khởi đầu tất cả chính là Hoàng đế.

"Phụ hoàng mãi mãi đúng, làm con của ngài, nếu không thể làm ngài vui lòng, thì đã là sai rồi, còn cần hỏi sai ở đâu, sai như thế nào nữa sao?" Minh Hi nói.

Thái tử im lặng lắng nghe, lẩm bẩm: "Phụ hoàng mãi mãi đúng, mãi mãi đúng sao?"

"Đúng vậy!" Minh Hi nói, "Tất nhiên, nếu sau này điện hạ đăng cơ, thì điện hạ cũng mãi mãi đúng."

Thái tử đột nhiên nhìn nàng với ánh mắt rực sáng, Minh Hi chậm rãi đứng dậy, nói: "Hoàng hậu bảo ta bế đứa bé qua cho bà xem. Ta báo ngài một tiếng, rồi sẽ mang nhũ mẫu theo."

"Hoàng tỷ," Thái tử bất ngờ gọi nàng lại, "người chưa từng... chưa từng hận phụ hoàng sao?"

Minh Hi cúi đầu đáp: "Ta từng thề rằng nếu ra khỏi cung, ta sẽ không bao giờ trở lại, dù sống cuộc sống của dân thường cũng không muốn dính líu đến hoàng cung thêm một chút nào nữa."

"Vậy tại sao? Sau khi đại hôn, người lại như biến thành một người khác?" Thái tử không hiểu hỏi, ta cũng chăm chú lắng nghe, ta cũng muốn biết, tại sao lại như vậy.

"Bởi vì ta đã gả cho Chu Phi rồi. Người sống trên đời, cần phải có chút chấp niệm thì mới có thể sống lâu hơn. Thái tử điện hạ, ngài hãy suy nghĩ thật kỹ chấp niệm của mình là gì, khi đã hiểu ra rồi, những thứ khác sẽ không còn quan trọng nữa." Minh Hi nói xong, liền quay người bước ra ngoài.

Ta đột nhiên cảm thấy bối rối, vội vàng né tránh, không hiểu sao, vào khoảnh khắc đó, ta lại thấy mình không dám đối diện với nàng.

06

Chuyến thăm của Minh Hi thực sự có hiệu quả. Thái tử đã suy nghĩ suốt đêm và đột nhiên phấn chấn lên, sáng sớm đã kéo ta cùng viết tấu sớ.

Tấu sớ bắt đầu từ những lời dạy bảo của phụ hoàng khi Thái tử còn nhỏ, ngôn từ tha thiết, đến mức khiến ta cảm thấy ngượng ngùng, nhưng Thái tử vẫn cảm thấy chưa đủ chân thành, lại xé nát và viết lại. Sau đó, mỗi ngày một tấu sớ, Thái tử khóc lóc kể lể về quá khứ, cảm thương vì đã phụ lòng hoàng ân, chữ nào cũng đầy nước mắt, câu nào cũng chứa đựng nỗi đau.

Những tấu sớ như vậy được gửi đi liên tiếp hơn ba mươi phong, cuối cùng cũng chờ được hồi âm, Hoàng đế ban cho một số thực phẩm và thêm hai nhũ mẫu cho tiểu hoàng tôn.

Cung đình là nơi đầy mưu mẹo, chỉ cần Hoàng đế tỏ ra một chút thiện cảm, hướng gió lập tức thay đổi, những cung nhân từng lơ là trước đây đột nhiên trở nên nhiệt tình, lo sợ rằng sự chậm trễ trước đây của họ sẽ bị Thái tử ghi nhớ.

Không lâu sau, núi Thái Sơn động đất, quan lại của Khâm Thiên Giám dâng sớ rằng đây là dấu hiệu cảnh báo từ trời, ám chỉ rằng Đông Cung không ổn định, do đó Hoàng thượng đã giải trừ phong tỏa Đông Cung và triệu Thái tử trở lại triều đình.

Cuộc khủng hoảng phế truất Thái tử đã kết thúc theo cách này, không thể không nói rằng đằng sau đó là kết quả của nhiều thế lực khác nhau đấu tranh và thỏa hiệp. Nhưng tất cả những điều này không thể truy cứu, cũng không có cách nào để truy cứu.

Nhưng từ đó, Thái tử dường như biến thành một người khác, hoàn toàn thay đổi so với hình ảnh cần mẫn trước đây, mỗi ngày chỉ ở bên cạnh Hoàng đế, phụng dưỡng Hoàng đế cầu tiên hỏi thuốc, cực kỳ hiếu thuận và nghe lời, một thời gian sau, quan hệ cha con dường như đã khôi phục lại như xưa.

Trong khi đó, triều đình rơi vào tình trạng bị nội các kiểm soát, hiệu quả làm việc cực kỳ kém, các bộ phận đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, chính trị trở thành nơi người ta lẩn tránh trách nhiệm, không ai muốn trở thành kẻ đi đầu.

Ta thực sự không thể chịu đựng nổi tình trạng này của triều đình, tự nguyện xin đi xuống địa phương rèn luyện. Thái tử sắp xếp cho ta một vị trí, trước khi ta rời đi, ngài nắm c.h.ặ.t t.a.y ta và nói: "Ngươi đợi ta, đừng để mình bị mai một nơi này, ta nhất định sẽ gọi ngươi trở về!"

Dù ta ở bên cạnh Thái tử không lâu, nhưng tình nghĩa trải qua những tháng ngày đen tối nhất với ngài khiến ta tin rằng một ngày nào đó, ngài sẽ thực hiện được lý tưởng của mình, và ta cũng có những điều ta kiên trì theo đuổi.

Ta gửi cho Minh Hi một bức thư, hy vọng gặp nàng một lần trước khi đi, nhưng ta đã đợi ở cổng thành suốt nửa ngày, cha mẹ cũng đã sốt ruột, nhưng nàng không đến, ta buồn bã rời đi. Còn mong đợi gì nữa? Lần này ta đi, không biết bao giờ mới có thể trở về kinh thành, ta đã làm lỡ dở Minh Hi nhiều năm rồi, hứa hẹn cũng không làm được, ta không còn mặt mũi nào để gặp nàng nữa.

Nơi ta được phái đến là huyện Bình Tây, quận Trấn Giang, nơi này thuộc địa phận của Vương gia Trấn Giang, cũng là một trong những nơi quân lương bị quản lý lỏng lẻo nhất. Ta đặc biệt yêu cầu được phái đến đây để có thể hiểu rõ lý do tại sao cuộc cải cách quân lương của chúng ta trước đây lại thất bại, từ đâu ngã xuống thì phải từ đó đứng dậy.

Ta tin rằng, nếu có thời gian, ta nhất định sẽ đưa ra một loạt các chính sách cải cách khả thi.

Huyện Bình Tây nằm ở vùng xa xôi hẻo lánh, nhiều gió cát và hoang vu, dân lưu vong nhiều, cướp bóc cũng nhiều, quan phủ đã nhiều lần trấn áp nhưng không ngăn chặn được, thật đau đầu. Ta mới đến, do còn quá trẻ, quan lại địa phương tuy bề ngoài tâng bốc nhưng sau lưng lại tuân theo lệnh một cách giả tạo, không hề hợp tác.

Đang lúc ta chuẩn bị triển khai kế hoạch tại huyện Bình Tây, một đoàn xe từ kinh thành xa xôi đã đến, được các quan lại địa phương dẫn đường đến tìm ta.

Khi Minh Hi được dìu xuống từ chiếc xe ngựa với chiếc khăn che mặt, ta cảm giác như đang mơ. Cho đến khi Minh Hi mỉm cười bước đến trước mặt ta, nói: "Việc quản lý phong địa và các công việc trong phủ cần phải giao phó cẩn thận, thêm vào đó là đi đường chậm chạp, nên đã chậm mất hơn một tháng, chàng đợi lâu rồi đúng không?"

Ta ôm lấy Minh Hi, xoay quanh tại chỗ, không thể tin rằng tất cả những điều này là sự thật. Minh Hi đã bỏ lại tất cả sự thoải mái và sang trọng của kinh thành, theo ta đến biên cương xa xôi chịu khổ, không danh phận, ta bỗng chốc cảm thấy rằng những gì Minh Hi đã hy sinh vì ta, ta thậm chí không thể đền đáp được một phần mười, chỉ có thể dùng cả đời để yêu thương nàng.

Chúng ta đã ở lại Bình Tây trong năm năm, đó là năm năm hạnh phúc nhất của ta và nàng, không có công chúa và Chu thị lang, chỉ có hai vợ chồng yêu thương nhau như keo sơn, chia sẻ ngọt bùi.

Năm năm sau, Thái tử đăng cơ, lúc đó ta đã được thăng chức làm quận thủ quận Trấn Giang, cả quận đã không còn bóng dáng bọn cướp, cải cách quân lương bước đầu đạt kết quả, ta dự định áp dụng kinh nghiệm thực tế này cho các quận huyện trên toàn quốc. Thái tử, à không, lúc này đã là Hoàng đế rồi, ta từ chối chiếu lệnh trở về kinh thành, xin được giám sát việc thực hiện cải cách quân lương tại các quận Định Châu và Thanh Châu liền kề. Hoàng đế không còn cách nào khác, đành phải chấp thuận, vì vậy ta lại ở hai quận này thêm ba năm nữa.

Trong suốt hơn tám năm rời kinh thành, ta và Minh Hi sống tự do, hạnh phúc, yêu thương và chăm sóc lẫn nhau, chúng ta có hai con trai và một con gái, ta đã vô cùng mãn nguyện.

07

Năm Sở Nguyên thứ năm mươi sáu, Hoàng đế một lần nữa ban chiếu triệu ta về kinh, thăng chức làm thượng thư bộ Hộ, toàn quốc tiến hành cải cách quân lương.

Cùng năm đó, Hoàng đế ban hôn cho ta và Minh Hi, cuối cùng ta đã cho Minh Hi một danh phận.

Do vi phạm tổ chế, phò mã không được đảm nhiệm chức vụ thực, rất nhiều quan lại đã dâng tấu chỉ trích, nhưng tất cả đều bị Hoàng đế bác bỏ, nói rằng ai còn dám soi mói thì hãy ném ra biên cương làm quan huyện tám năm rồi hãy trở về.

Năm Sở Nguyên thứ sáu mươi, ta được thăng chức làm thừa tướng nội các, sau đó lãnh đạo chính sự suốt hai mươi năm, cùng Hoàng đế tương trợ suốt đời, cuối cùng cũng thực hiện được tâm nguyện lập nên một thời đại thái bình thịnh trị mà chúng ta hằng mong ước.

Mọi người thường khen ngợi ta là một tình lang chung tình hiếm có trên thế gian, nhưng chỉ có ta mới biết, tình cảm của ta dành cho Minh Hi còn chưa bằng một phần mười của tình yêu mà nàng dành cho ta.

Gặp được Minh Hi trong cuộc đời này là may mắn lớn nhất của ta, nhưng Minh Hi luôn nói rằng nếu không có ta, nàng đã không thể sống nổi.

Khi nàng kể lại cho ta câu chuyện khi nàng mười ba tuổi, khi ta ngăn nàng hái hoa mẫu đơn, ta cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Ngày hôm sau, ta đã sắp xếp cho người làm vườn trồng một vườn hoa mẫu đơn, ân cần xin lỗi Minh Hi: "Hái đi, hái thoải mái, tất cả đều là của nàng, nghiền nát thế nào cũng được."

Trách ai đây, hồi đó cứ phải làm bộ như một công tử ôn nhu như ngọc, nói gì mà "Không thích thì đừng động vào, thà để lại cho người thích," khiến ta suốt ba năm làm hòa thượng, suýt chút nữa thì để lỡ Minh Hi, nghĩ lại mà ta hối hận muốn chết.

Năm Sở Nguyên thứ tám mươi, ta dâng thư xin từ chức, Hoàng đế khẩn thiết giữ lại nhiều lần nhưng không được, cuối cùng cũng cho phép ta hồi hương. Vì nước, ta đã cống hiến đủ rồi, thời gian còn lại ta muốn ở bên Minh Hi mà từ từ tận hưởng.

Ta đã viết một vở kịch, viết câu chuyện của ta và Minh Hi vào trong đó, rồi truyền lại cho đoàn hát của kinh thành. Ta nghĩ, một nữ tử tuyệt thế như Minh Hi, sao có thể chỉ để ta một mình thưởng thức, ta phải để nhiều người biết đến, để họ ghen tỵ với ta mới được.

Vở kịch mở đầu với câu:

"Trần thế vạn thiên, ngô ái hữu tam, nhật, nguyệt dữ khanh.

Nhật vi triều, nguyệt vi mộ, khanh vi triêu triêu mộ mộ."