13.

Thời gian trôi qua thật nhanh, lại một năm nữa đã qua.

Tin tức từ kinh thành truyền báo đến rằng nhị lang đã thi đỗ! Một bước lên ngôi đầu bảng! Không những thế, nhị lang khôi ngô nhà tôi còn được quận chúa để mắt đến nữa kìa! Quả đúng như câu nói, đêm động phòng hoa chúc, cũng là lúc bảng vàng đề danh.

Người đến báo tin nói rằng, chúng tôi nên mang theo bạc lên đường đi kinh thành. Đại lang và con dâu cả từ chối ngay trong đêm, ý tứ trong lời nói là muốn ở lại giúp nhị lang trông coi ngôi nhà này.

Họ cho rằng đến kinh thành cũng sẽ bị người khác coi thường nên không muốn gây phiền phức cho nhị lang. Cái đồ Trần Đóa Đóa đáng chết này!

"Đệ đệ các con bây giờ đã làm rạng danh tổ tiên, bây giờ kêu các con đi kinh thành là để hưởng phúc! Các con còn ở đây ưỡn à ưỡn ẹo làm gì! Nó còn không chê các con thì cớ sao các con lại tự chê chính mình! Con thích nông thôn đến thế cơ à! Vậy con về đó làm ruộng tiếp đi, đừng để ba mẫu đất của ta bị bỏ hoang! Sống ở trong thành như này làm gì!"

Tôi chỉ vào mũi đại lang mà mắng, nó thật thà, không biết nhiều nhưng không có nghĩa là nó thấp kém!

Nó cúi đầu, con dâu cả ở bên cạnh mắt rưng rưng.

"Mẫu thân, không phải chúng con không muốn đi, chỉ là... nơi đó toàn là người phú quý, chúng con mà đi... lỡ đâu có điều gì không hay thì biết làm sao!"

Tôi cười khẩy, cũng bởi vì bọn họ như thế này nên mấy kẻ giàu có mới đặc biệt chọn họ để bắt nạt đó. Đến chính mình còn coi thường mình, thì còn trông mong gì đến việc người khác không bắt nạt mình?

Tôi không nói nữa, ngày hôm sau, tôi bảo đại lang đến cửa tiệm trang sức đắt nhất trong thành mua cho tôi một bộ trang sức sang trọng.

Nó mặc dù thấy lạ, nhưng cũng đồng ý. Chuyến đi đó kéo dài gần cả ngày. Khi quay lại, mặc dù trông đại lang rất nhếch nhác nhưng đôi mắt lại sáng lên khác thường, điều này trước đây tôi chưa từng thấy ở nó.

Khi nó nhìn thấy tôi, nó có chút xúc động: "Mẫu thân, hôm nay con đi mua trang sức, ấy vậy mà gã chưởng quầy lại mắng con là nghèo hèn, đến đây để ăn trộm!"

Đại lang của tôi vốn thật thà, chắc chắn sẽ không chịu được sự sỉ nhục này.

"Sau đó thế nào?"

"Con liền tranh luận với họ! Chúng ta mặc dù là nông dân nhưng cũng không thể để người khác bôi nhọ danh dự như vậy được! Bây giờ nhị đệ đã đỗ đạt cao, con làm đại ca cũng không thể để người khác xem thường. Mẫu thân, cảm giác bị người ta chỉ trỏ sau lưng thực sự không dễ chịu chút nào!"

Đại lang của tôi cuối cùng cũng thông suốt, tôi nghe mà thấy hào hứng, cắn mạnh một miếng lê bên cạnh. Lại nghe đại lang nói: "Mẫu thân, cửa tiệm đó con không mua nữa, con mua ở cửa tiệm khác."

"Trang sức không quan trọng, lời con vừa nói thì con phải nhớ kỹ trong lòng."

Đại lang ngớ ra. Rồi tôi lại nói: "Chúng ta tuy là nông dân, nhưng đừng tự xem nhẹ mình, khi chúng ta trồng trọt thì lưng có thể cong, nhưng xương sống thì phải mãi mãi thẳng! Gia đình chúng ta, không ai được phép coi thường ai cả. Nếu một ngày nào đó mà nhị lang coi thường con, thì nó mới là người đáng bị mọi người khinh thường!"

Đại lang liền lắc đầu, kiên định nói: "Nhị đệ chắc chắn sẽ không như vậy!"

Đêm đó, tôi lén ra ngoài, đưa năm lượng bạc cho chưởng quầy cửa tiệm trang sức đó, liên tục cảm ơn ông ta.

Ôi...

Làm mẫu thân hờ thế này cũng mệt mỏi lắm chứ!

14.

Tôi chịu đựng say sóng suốt đường đi, cuối cùng cũng đến kinh thành. Kinh thành quả là một nơi phồn hoa.

Đám đông nhộn nhịp, khắp đường đều có các loại đồ chơi nhỏ, tôi đã bắt đầu tưởng tượng cuộc sống tươi đẹp của mình sau khi trở thành lão thái quân.

Nhưng người đến đón tôi lại là Trần Đóa Đóa.

"Nãi nãi ơi! Cuối cùng người cũng đến rồi! Phụ thân, mẫu thân! Lâu rồi không gặp, ngày nào con cũng nhớ mọi người!"

Tôi nhìn cô ta nắm chặt tay tôi, từ sâu trong lòng cảm thấy lạnh lẽo đến tận xương. Có quỷ mới tin lời cô nói! Không gặp còn tốt hơn.

"Đóa Đóa!"

Đại lang và con dâu cả nhìn thấy cô ta cũng rất xúc động.

Nhị lang đến muộn một chút, khi thấy Trần Đóa Đóa thì mặt mày không vui nhưng khi nhìn thấy đại ca và đại tẩu vui vẻ như vậy thì cũng không nói gì.

Trần Đóa Đóa đi theo chúng tôi đến phủ quận chúa, vừa đi vừa nói: "Quận chúa là tôn nữ được Hoàng thượng sủng ái nhất, sau khi nhị thúc nhập phủ nhất định sẽ thăng tiến rực rỡ! Nãi nãi ơi, sau này con cũng là tôn nữ của quận chúa rồi, sau này con sẽ thật sự trở thành tiểu thư nhà quyền quý rồi. Nãi nãi ơi, con nói cho người biết, người kinh thành đều coi thường người khác, lúc trước con bảo mọi người đừng đến đây quả là quyết định đúng đắn."

Cái gì mà nhập phủ a! Tôi không tin.

Nhị lang có viết thư, trong thư bảo sẽ không quên lời mẫu thân dạy bảo, quận chúa là người rất dịu dàng, tử tế và cũng là tri âm tri kỷ với nhị lang.

Quả nhiên, Trần Đóa Đóa vừa thấy quận chúa liền quỳ ba lạy chín bái, rất cung kính. Ban đầu tôi cũng định hành lễ, nhưng được quận chúa đỡ dậy.

"Mẫu thân, đại ca, đại tẩu, không cần đa lễ."

Trần Đóa Đóa cúi người dưới đất nghiến răng.

"Quận chúa, người còn nhớ nô tì không?"

Quận chúa liếc nhìn Trần Đóa Đóa: "Ngươi là người đã tuyên bố muốn cắt đứt quan hệ với phụ mẫu khi vừa đến kinh thành?"

Trần Đóa Đóa vội vàng quỳ xuống, run rẩy: "Nô tì không có! Nô tì chỉ là bất đắc dĩ mà thôi! Nô tì ở kinh thành không nơi nương tựa, bây giờ có nhị thúc, có gia đình, nô tì vui đến muốn khóc sao có thể làm chuyện đó được!"

"Nhưng trước đây chính ngươi nói, ngươi là cô nhi. Ngươi sẽ không quên nhanh như vậy chứ?"

15.

Hóa ra, quận chúa và Trần Đóa Đóa đã từng gặp nhau từ trước.

Không có gì ngạc nhiên, Tạ Thành Ngọc là một thiếu tướng trẻ và có quan hệ họ hàng với quận chúa, tất nhiên sẽ có giao tiếp. Chắc hẳn đã nói chuyện nhiều lần, nên quận chúa mới có ấn tượng sâu sắc như vậy.

Trần Đóa Đóa hoàn toàn không ngờ rằng lại tự gây họa cho mình.

"Nô tì sai rồi... Lúc đó nô tì bị mê muội. Nhưng nhị thúc thực sự là thúc thúc ruột của nô tì mà!"

Trần Đóa Đóa khóc thảm thiết, tôi bĩu môi.

"Nãi nãi! Người mau giúp con!"

Đang bận.

Đừng gọi.

Nói thật, tôi là người có quyền cao nhất ở đây, nếu tôi nói tha thứ thì nhị lang cũng không nói gì.

"Lúc trước không phải con đã đưa cho ta bốn trăm lượng, nói chúng ta sau này không gặp lại nhau nữa sao. Ta đã nói là giữ lời, tiền cũng đã lấy rồi thì chúng ta không gặp lại nữa. Con quên rồi à, lúc đó chúng ta còn khế ước nữa."

Nghe vậy, Trần Đóa Đóa ngã quỵ xuống đất.

Không biết cô ta rời đi thế nào, đại lang và con dâu cả cũng không tiễn, chắc là đã hai đứa nó đã đau lòng lắm.

Sau đó, khi tôi nói chuyện với quận chúa, nàng ấy cũng kể về tình hình của Trần Đóa Đóa ở kinh thành.

Ban đầu hoàng gia rất biết ơn thôn nữ đã cứu Tạ Thành Ngọc này, nhưng sau đó cô ta được những người xung quanh xu nịnh tâng bốc liền quên mất thân phận của mình, lời lẽ lúc nào cũng hạ thấp người khác, cũng không chăm sóc Tạ Thành Ngọc chu đáo.

Tạ Thành Ngọc vốn là người có xuất thân cao quý, nhưng sau khi mất đi đôi chân, ánh mắt của người khác và sự thất bại của chính mình, khiến hắn trở nên càng ngày càng kỳ lạ và tàn nhẫn.

Ban đầu Trần Đóa Đóa nghĩ mình thật lòng yêu hắn ta, đối xử tốt với Tạ Thành Ngọc nhưng sau đó Trần Đóa Đóa không chịu nổi nữa, thậm chí còn ra tay tát Tạ Thành Ngọc một cái!

Dù sao Tạ Thành Ngọc cũng không cưới hỏi cô ta đường hoàng, cái tát này khiến vị trí của Trần Đóa Đóa trong phủ rất khó xử. Tạ Thành Ngọc không quan tâm đến cô ta nữa, những người xung quanh cũng bắt đầu chế giễu Trần Đóa Đóa, nói cô ta không nhìn rõ thân phận của mình.

Nhưng từ khi biết nhị lang đỗ đạt cao, cô ta hoàn toàn thay đổi. Cô ta nghĩ rằng mình đã có cơ hội lật ngược tình thế.

"Hiện tại, Thành Ngọc mới tìm được một cô nương rất hiền dịu, cô nương đó còn chữa trị chân cho đệ ấy. Con thấy đệ ấy cũng đã cười nhiều hơn trước, luôn bảo vệ cô nương đó. Mẫu thân, nếu họ thành thân thì Trần Đóa Đóa e là không thể ở lại phủ thế tử được nữa." Nói đến cuối, quận chúa cũng bày tỏ khó xử của mình.

Tôi nhìn nàng ấy, quận chúa này là người thông minh, biết rõ Trần Đóa Đóa thực sự là tôn nữ của tôi, cũng biết đại lang và con dâu cả chắc chắn sẽ không nỡ.

"Mẫu thân, với tình thế hiện tại của Đóa Đóa thì con cũng chỉ có thể cho cô ta vào phủ thế tử làm trắc phi mà thôi. Dù sao..."

Những lời chưa nói ai cũng hiểu.

Tôi nghĩ rằng Trần Đóa Đóa đã tự làm mình thành kẻ hi sinh vô ích, sự nghiệp cần phát triển thì không phát triển được cái nào. Sắp xếp của quận chúa đã là tốt nhất rồi.

Nhưng, kế hoạch không theo kịp sự thay đổi, thái độ của Tạ Thành Ngọc rất kiên quyết, nói rằng ngoài cô nương đó ra thì hắn ta sẽ không lấy ai khác, một đời một kiếp chỉ một người.

Quả là nam chính, dù đổi nữ chính nhưng lòng si tình vẫn không đổi. Kế hoạch làm trắc phi của Trần Đóa Đóa thất bại. Không chỉ vậy, Tạ Thành Ngọc còn nói sẽ bù đắp cho Trần Đóa Đóa nhưng cô ta không thể ở lại phủ thế tử.

Quả nhiên, tối hôm đó Trần Đóa Đóa nhếch nhác gõ cửa phủ quận chúa: "Nãi nãi... nãi nãi... con sai rồi... con sai rồi... người cứu con với..."

16.

Khi tôi gặp Trần Đóa Đóa, váy của cô ta đã bị đốt cháy, khắp người đầy vết thương, mặt mày đen đúa, nhếch nhác vô cùng.

"Nãi nãi, con bị đuổi ra ngoài... huhu. Tạ Thành Ngọc... Tạ Thành Ngọc thế mà lại dám đánh con... huhu."

Cô ta quỳ trên đất, trách cứ bản thân: "Là con không biết nhìn người, con tưởng con cứu hắn ta, hơn nữa chúng con có tình phu thê thì hắn ta sẽ đối tốt với con suốt đời. Con nghĩ rằng có hắn ta thì con sẽ có mọi thứ. Là con sai rồi... Con không nên tự cao tự đại... đi trồng cái gì mà Hoàng kỳ, càng không nên cứu hắn ta! Ở thời đại này, không có danh tiếng thì cả đời con coi như hỏng rồi!" Trần Đóa Đóa vừa sám hối vừa khóc, nước mắt đầm đìa.

"Con còn trẻ, cả đời ta còn chưa bị hủy hoại, sao con lại nói mình bị hủy hoại được? Thế gian này rộng lớn như vậy, cuộc sống còn dài, dù bây giờ không như ý nhưng rồi cũng sẽ có lúc tốt lên thôi." Tôi tưởng rằng trải qua nhiều chuyện như vậy, Trần Đóa Đóa sẽ nghe lời. Nhưng cô ta cúi đầu, khóe miệng nở một nụ cười quỷ dị, bắt đầu cười khúc khích.

"Đừng dạy đời nữa. Một lão yêu bà chỉ biết hành hạ cháu gái, lợi dụng con trai thì sao có thể nói ra những lời đạo lý này. Bà cũng xuyên không đến đây đúng không? Một người vốn dĩ phải chết, đột nhiên thông tình đạt lý, đến cả bố mẹ ngốc nghếch của tôi cũng đến trước mặt tôi nói cái gì mà tôn nghiêm quan trọng hơn quyền lực. Ông ta là nông dân, còn nói tôn nghiêm! Hahaha, thật nực cười!"

Trần Đóa Đóa càng cười lớn, cô ta lau đi lớp bụi trên mặt, lộ ra gương mặt tham lam thực sự.

"Thế gian này kẻ mạnh thì sống, người phú quý mới có tôn nghiêm! Tôi muốn làm người đứng trên người khác thì có gì sai! Sai là ở bà! Mọi chuyện đều diễn ra theo quỹ đạo ban đầu trừ bà!" Cô ta nhe răng nhìn tôi, người đầy sát ý!

Tôi thấy ánh sáng lạnh lóe lên từ thắt lưng cô ta, thầm hét lên không ổn rồi!

"Bà đáng lẽ nên chết từ lâu! Bà già!"

Bốn bề không người, tôi chỉ là một lão bà thì làm sao có thể địch lại Trần Đóa Đóa được đây! Quả nhiên, cô ta rút một con dao từ thắt lưng ra rồi lao nhanh về phía tôi!

Đâm thẳng vào tim tôi!

Chết mất!

Chết mất thôi!

Lượng công đức của tôi mới vừa bắt đầu thu thập!

Tôi không muốn chết ngay bây giờ!

Nhị lang ơi!

Đại lang ơi!

Các con ngoan của mẫu thân!

Mau đến cứu mẫu thân đi!

17.

Tôi né tránh lưỡi dao! Vào thời khắc quan trọng thì vẫn phải dựa vào chính mình!

Tôi xoay người một cái. Dồn hết sức lực mới tránh được đòn tấn công của Trần Đóa Đóa.

"Cứu mạng!" Tiếng hét này của tôi vang dội. Bỗng tôi nghe thấy một tiếng "vút"!

Một mũi tên bạc xuyên qua ngực Trần Đóa Đóa!

Cô ta quay lại, ánh mắt đầy sự không tin nổi.

"Chàng dám... dám giết ta."

Cô ta ngã xuống đất, Tạ Thành Ngọc từ trên ngựa nhảy xuống.

"Đồ độc phụ điên này. Ngươi không chỉ khiến ta mất đi đôi chân mà còn muốn thiêu chết ta trong phủ! Nếu không phải ta sớm có lòng phòng bị thì làm sao có thể an toàn thoát thân!" Tạ Thành Ngọc dường như vẫn chưa hả giận, đạp mạnh vào người Trần Đóa Đóa mấy cái.

"Tại sao... tại sao... Rõ ràng ta yêu chàng như vậy..." Trần Đóa Đóa lẩm bẩm mấy câu, rồi đôi mắt mất đi sự sống, chết.

"Yêu?" Tạ Thành Ngọc thu chân lại. "Ngươi chỉ yêu chính mình mà thôi."

18.

Khi đại lang và nhị lang chạy tới, đều khóc.

"Mẫu thân phải chịu kinh hãi rồi... là con không đúng! Mẫu thân! Là con đáng chết! Con không dạy con cái nên người. Là con đáng chết!" Đại lang khóc đặc biệt dữ dội.

Chuyện này thì liên quan gì đến nó, hết người này đến người khác đều muốn chết là sao! Tôi cũng muốn chết cho rồi!

Cuối cùng, tôi lại phải khuyên hai đứa con trai đừng quá đau lòng. Đại lang và con dâu cả vì thấy áy náy trong lòng, nói không thể ở lại kinh thành, tôi hỏi họ sau này có kế hoạch gì.

Đại lang nói, nó chỉ biết trồng trọt, sản lượng và chất lượng vụ mùa mà nó trồng cao hơn nhiều so với người khác. Kinh thành không thích hợp với nó, nó muốn về trồng trọt.

Tôi thấy công đức trên đầu nó càng ngày càng sáng. Bèn nói: "Làm nông giỏi cũng là một bản lĩnh lớn."

Sau này tôi mới biết đại lang và con dâu cả đi xuống phía nam tìm kiếm hàng trăm loại lúa và ngũ cốc, sau đó tìm ra loại cây lương thực thích hợp với từng vùng đất, thậm chí còn nỗ lực lai tạo ra giống cây lương thực mới làm tăng đáng kể sản lượng cây lương thực.

Đây là việc lớn về sinh kế, tôi cảm nhận được công đức của đại lang từ khắp nơi trong cả nước đổ về cho tôi.

Nhị lang trở thành Hàn lâm học sĩ, biên soạn nhiều sách thực dụng, nhiều kỹ năng học hành, kỹ năng sống đều được biên soạn thành sách, được đánh giá cao. Hơn nữa, nhờ vào việc liên tục dâng tấu nên khắp nơi đều được mở lớp tư thục cho con nhà nghèo, chỉ cần họ chăm chỉ học hành thì học phí cũng có thể được miễn hoàn toàn.

Phong trào khuyến khích học tập lan rộng khắp nơi. Mọi người đều khen ngợi, nói lão thái quân nhà họ Trần thật lợi hại, hai đứa con đều nổi danh. Không chỉ có nhi tử, mà ngay cả tôn tử cũng đều chính trực, đóng góp không ít cho dân chúng.

Sau này không biết từ đâu rộ lên tin đồn, nói tôi từng đi khắp nơi làm từ thiện, nhất thời, tôi được tung hô lên tận trời. Cho đến ngày tôi được phong cáo mệnh, cuối cùng tôi gục xuống.

Con cháu nắm lấy tay tôi, từng người từng người khóc ròng.

Chỉ có tôi tự biết, tôi sắp đi đến một cuộc sống mới!

Không quên ý định ban đầu, tương lai đều là con đường rộng mở!