Suasana menjadi sepi setelah satu das tembakan dilepaskan. Hanya bunyi lantunan air hujan menjadi alunan.

"Barang yang kau bawa tak cukup, " ujar seorang lelaki berkaca mata hitam. Namanya Fang, lelaki berbangsa Cina.

"Barang tu akan cukup kalau anak buah kau tak cuba tipu aku." Salman tersenyum sinis. Tembakan yang dilepaskan hanya melepasi bersebelahan wajahnya.

"Cuba tanya dia, mana lagi RM50 000. Ingat aku bodoh dengan duit palsu kau ni?" sambung Salman lagi.

Zack yang disebelahnya sudah berjaga-jaga dengan sepucuk pistol di tangan. Dia hanya menunggu masa untuk membalas tembakan Fang.

Bunyi hujan yang membasahi atap gudang itu semakin membingitkan. Dengan kedudukan gudang yang jauh terpelosok dari jalan utama, bunyi tembakan berpunca dari pistol Fang langsung tidak menarik perhatian orang awam.

"Lagi satu, aku cuma minta kau bawa dua orang je untuk teman kau. Ni dah kenapa bawa sampai tujuh orang?" Salman masih dengan suara yang mendatar. Setiap satu wajah orang suruhan Fang dijelingnya.

"Chin. Kau tipu dia?" Fang menghunuskan pistol pada perut konconya.

"Dia yang tipu kita." Hangat penghulu pistol itu dapat dirasai perut Chin. "Dia dah ambil duit lepas tu reka cerita kata tu duit palsu."

"Percayalah cakap konco kau yang tak guna tu. Silap hari bulan, habis duit kau kena songlap. Aku takde masa nak layan kau, urusan kita dah selesai. Terima kasih." Salman menyimpulkan senyuman lalu mengambil beg sandang yang dipenuhi wang tunai sekitar RM50 000.

Beg itu disandangnya. Salman menepuk bahu Zack dengan isyarat ingin beredar. Bahaya kalau mereka terus berdiri di situ sedangkan bilangan musuh lagi ramai.

"Jumpa lagi." Salman melambai tangannya.

Satu perkara yang dipegangnya, walau apa pun perasaan kita ketika itu, jagalah poker face. Sorokkan perasaan disebalik senyuman agar musuh yang akan gelabah.

BANG

Satu das tembakan mengenai tali bag pada Salman. Mujurlah pelurunya tidak mengenai tubuh.

Zack turut melepaskan tembakan pistolnya tepat mensasarkan peha Fang. Tidak cukup dengan itu, satu lagi peluru mengenai bahu seorang lelaki yang cuba mengeluarkan pistol.

"Arghhh." Fang meringis kesakitan. Konconya segera memapah dia.

"Aku dah kata, urusan kita dah selesai. Tak perlu panjangkan," ujar Salman. Sebelah tangannya menggenggam erat beg wang tunai itu manakala tangan kirinya memegang grip pistol baharu mereka.

BANGGG

BANGGG

Satu peluru mengenai lengan kiri Salman. Panas peluru itu seakan-akan dapat dirasai hingga ke seluruh lengan.

Tubuhnya ditarik Zack untuk berselindung disebalik kotak-kotak kayu yang terletak tidak jauh dari mereka.

Salman tersenyum nipis. Nafasnya perlu dijaga agar dia kekal dalam keadaan tenang bagi mengelakkan pendarahan teruk berlaku. "Berani betul dia tembak aku." Pistolnya bertukar tangan. Kini, tangan kanannya pula akan beraksi.

Zack masih berjaga-jaga. Berkemungkinan mereka akan diserang jika mereka tidak bergerak sekarang.

"Zack, pistol lagi satu mana. Kau jaga belah sana."

Zack hanya menggangguk. Selain berkebolehan menembak dengan tepat, Zack juga mampu menggunakan pistol dengan kedua-dua belah tangan serentak.

"Woi, Salman. Keluarlah dari belakang kotak tu. Nak aku tembak sampai berkecai ke baru nak keluar?"

BANG

Satu tembakan dari pihak Fang menembusi kotak berdekatan Salman.

Salman bergerak ke penjuru lalu melepaskan satu tembakan ke arah Fang.

" Hahaha. Tembak pun tak kena ke?" Fang berdekah ketawa apabila tembakan itu jauh tersasar.

"Lembab," ujar Salman. Semua konco Fang mula memfokuskan kedudukan Salman, mereka dapat mengagak dengan arah das tembakan Salman.

BANG

BANG

BANG

BANG

Sekelip mata, empat orang konco Fang tumbang ke tanah. Fang mula menggelabah dengan kekurangan orang-orangnya.

BANG

Das tembakan Salman mengenai konco seterusnya. Walaupun tembakan itu tidak tepat mana, namun ia mampu mencacatkan pergerakan Fang.

Zack dan Salman terus mengangkat kaki berlari keluar gudang itu apabila keadaan menjadi tak terkawal. Tembakan yang di lepaskan oleh konco-konco Fang langsung tersasar.

Dua orang pemuda itu membawa diri ke laluan denai yang dilalui mereka tadi. Laluan kecil yang mempunyai pokok di kiri dan kanan ini tidak mampu dilalui kereta. Maka, kereta mereka terpaksa diparkir di luar sana.

"Enam mata untuk aku. Yeah." Zack bersorak riang dengan beg wang tunai di tangan. Keenam-enam pelurunya tepat mengenai sasaran.

"Nasib je tu," balas Salman. Dia menyokong tangan kirinya yang hampir kehilangan daya. Dengan kedudukan tangan di sama paras jantung sebegini, darah kian banyak mengalir. Berdegup kencang jantung itu seiring dengan langkah mereka yang dipercepat bagi mengelak daripada tertangkap musuh.

Mujurlah ketika itu Honda Accord mereka sudah terlihat dek mata. Zack meletakkan wang tunai dan separuh dadah kokain di bot kereta. Bahagian speaker kereta yang telah diubah suai menjadi tempat simpanan barang haram itu buat sementara waktu. Boleh jadi ada roadblock di mana-mana jalan yang bakal mereka lalui.

Salman memejamkan matanya setelah masuk ke dalam kereta. Pandangannya mula kelam. Nafasnya ditarik dalam bagi menguatkan daya.

Kelihatan Zack sedang menekan nadi pergelangan tangannya agar pendarahan dapat diperlahankan. Satu sapu tangan ditekupkan pada lengan. Kawasan di atas sikunya mula dibasahi darah merah pekat.

Lama-kelamaan dia hilang dalam kesakitannya sendiri. Segalanya menjadi gelap dan sunyi.

***

Remaja itu tersandar lemah pada dinding dengan mata yang melilau ke kiri dan kanan. Apa yang tersergam di sekitarnya hanyalah lalang dan semak setinggi satu meter. Dia hampir tidak sedar ke mana langkah itu telah membawa dirinya. Sejak turun dari bas, daripada kesesakan orang ramai akhirnya dia berhenti keletihan di halaman rumah yang terbiar. Salman meraup wajahnya dengan kasar.

"Aku kata bukan salah aku. Bukan aku yang buat... Tsk" Air mata hangat mengalir silih berganti menuruni pipinya yang lebam. "Aku tak bu-buat... Kenapa takde siapa faham aku?"

Lututnya perlahan-lahan jatuh mencium tanah. "Kenapa?" Soal lagi hatinya dengan senyuman yang pahit.

Bayangan darah merah pekat mulai membasahi tangan dan bajunya. Dia mula menggigil tetapi dicuba untuk melawan rasa takut itu. Lututnya dirapatkan ke dada dengan wajah yang menekur lantai.

Lagi dicuba untuk tenangkan diri, lagilah perasaan itu menyesak di dada. Tak cukup dengan itu, bunyi siren ambulans pula kedengaran sayup.

"Aku tak buat apa-apa..." Terketar-ketar bibir pucat itu berbicara.

"Mak, adik tak buat... Pujuklah ayah dengan abang. Mak sayang adik, kan?" Air matanya mengalir lagi. Salman mengangkat wajah, tiba-tiba saja dia teringatkan bondanya.

Telefon bimbit model blackberry segera dikeluarkan dari poket seluar. Ditenung lama skrin telefon itu. "Tapi macam mana kalau abang belasah aku lagi."

Bar kekuatan sambungan hampir tinggal satu palang. Cukup kuat untuk dia menghantar satu pesanan ringkas.

Sesaat kemudian dia merasakan satu pergerakan di sebalik lalang yang tinggi berdekatannya. Salman jadi kaku. Telefon bimbitnya digenggam erat.

Ternyata ada seorang remaja sedang memasuki pintu utama rumah terbiar itu. Remaja itu hilang dari pandangan Salman yang masih tercegat di bahagian sisi rumah.

Bilahan tingkap terdekat segera dirapati Salman. Matanya mencari-cari kelibat remaja tadi. Kenapa dia masuk dalam rumah terbiar ni?

Salman bergerak pula ke bingkai tingkap yang terdapat di ruang tamu rumah. Ternyata remaja itu sedang berada di situ. Lagi mengejutkan, terdapat beberapa orang pemuda di sekelilingnya. Ada yang kurus kering seperti mayat hidup, ada yang tak berbaju dan ada juga yang sedang meminum sesuatu seperti botol arak.

Satu peket serbuk diserahkan kepada seorang pemuda dengan bayaran yang agak besar pada tekaan Salman. Not-not RM50 bertukar tangan sebelum remaja itu melangkah ke luar rumah.

Sebatang lilin dinyalakan di dalam rumah terbiar itu. Ada kertas tembaga dan picagari berselerakan berdekatan tempat mereka yang beralaskan kertas kadboard lusuh.

Perbuatan pemuda-pemuda itu terus diperhatikan Salman melalui bilahan tingkap yang berdebu. Dia tidak pernah melihat perkara sebegitu seumur hidupnya.

"Kau buat apa dekat sini?" Soal satu suara.

Salman segera menoleh ke belakang. Dia tersenyum sumbing melihat remaja tadi kini berada di hadapannya.

"Kau polis?" Soal remaja itu.

Salman menggeleng. Remaja itu terus memeriksa kawasan pinggang Salman sebelum menerima satu tendangan pada dadanya. Dia terus terjatuh mencium tanah.

"Kau nak buat apa dekat aku?!" Jerkah Salman.

"Siapa kau sebenarnya? Perkenalkan diri kau. Aku tak pernah nampak kau dekat kawasan ni." Soal remaja itu mendatar sambil menahan kesakitan. Dadanya diusap perlahan. Dia kembali berdiri dan menjarakkan diri dari Salman. Takut-takut ada lagi tendangan yang bakal memakan dirinya.

"Aku Salman dan aku sesat. Harap tu dapat puaskan hati kau."

"Sesat? Baik kau jangan datang tempat ni. Tempat ni selalunya mat-mat dadah buat lepak. Bahaya." Pesannya dengan ramah. Dia tidak pun memarahi Salman kembali.

"Kau pula, buat apa dekat sini?"

"Aku kerja. Nama aku Zack."

***

Nafas perlahan dilepaskan lelaki itu setelah mamainya hilang. Dia gigih bangun dari pembaringan dengan bantuan tangan kanannya yang masih berkudrat. Sebatang rokok pada bibirnya dinyalakan.

Jahitan tembakan itu dikerling seketika. Mesti Zack yang bawa dia bertemu mana-mana doktor semalam. Lengan kirinya terasa kebas dan panas. Dia cuba menggerakkan jari jemari, itu masih boleh. Kemudian, lelaki itu cuba pula mengangkat lengan, meringis kesakitanlah dia.

Salman kembali berbaring dengan nafas yang berat. Bila dah tidur seharian ni, mula lah rasa lemah badan. Matanya terasa membahang, bibirnya pula kering.

Pelipis sendiri diurut perlahan. Denyutan di kepala sejak tadi menghigap selepas dia membuka mata.

Asap rokok dilepaskan ke udara bilik. Dia masih dihuni rasa mengantuk meskipun telah tidur hingga pukul 11 pagi. Siling biliknya dipandang kosong. Tiba-tiba terdetik rasa rindu pada anak cilik itu.

11.15am? Hujung bibirnya sedikit muncung.

"Man, okay tak tangan kau?" Sapa Zack.

"Okay je." Putung rokok yang masih panjang itu diletakkan ke dalam bekas. Bantal disebelahnya ditarik masuk ke dalam dakapan. Dia melentokkan kepala pada bantal itu. Pandangannya sedikit berpinar-pinar.

"Kau dari mana?" Salman memejamkan matanya.

" Aku beli sarapan," jawab Zack. Dua bungkus nasi dijinjing lelaki itu lalu dia berlabuh di atas lantai bilik. Telefon pintarnya diletakkan ke tepi sambil dia mencapai stok air mineral dari bawah katil.

"Kau makanlah dulu. Nanti aku makan." Jeda. "Apa jadi semalam?"

"Lepas kau pengsan, aku bawa kau jumpa doktor private. Lepastu... Aku bagi duit dekat Mat Shah dan baki crack yang tinggal. Gaji kita bulan ni dah dapat dah."

"Mat Shah kata apa?"

"Dia suruh kau rehat sebelum bagi next kerja."

Next kerja?

Salman meraup wajah. Tak boleh jadi. Semalam sepatutnya telah menjadi kerja terakhir mereka. Rancangan untuk melarikan diri perlu diteruskan juga. Rasa menyesal tak berhati-hati semalam. Lengannya perlukan beberapa hari untuk sembuh sepenuhnya. Menyusahkan sahaja.

Zack terlebih dahulu membuka bungkusan nasi dagang yang dibelinya tadi di atas lantai bilik." Lupa nak beritahu... Doktor Aisyah call tadi. Aku jawab la."

"Hmm. Dia nak apa?" Salman mengangkat wajah.

"Dia kata hari ni Ahmad ada appointment dengan doktor pakar kanak-kanak. Pukul 11 pagi. Dia tanya kau nak pergi tak? Kalau tak, biar dia je yang uruskan Ahmad. Tapi aku rasa baik kau rehat je pagi ni. Tangan kau tu tak okay lagi."

Mata Salman tercelik segar lalu dia duduk tegak di atas katil." Aisyah kata apa lagi? "

" Tu je," satu suapan nasi dagang berlaukkan kari kepala ikan masuk ke dalam mulut Zack. Dia tersenyum gembira apabila makanan itu menjengah anak tekaknya. Zack kembali memandang Salman. Dia sedikit terkejut melihat Salman terburu-buru mengambil tuala di tingkap bilik. "Eh, tangan kau tak okay lagi. Macam mana kau nak drive?"

Salman membalut tubuhnya dengan tuala. "Kau hantarlah aku. Habiskan nasi tu cepat. Kalau aku sudah mandi, kau tak habis lagi... Siap kau."

Belum sempat Zack membalas, rakannya itu berlari keluar bilik.

"Haih," keluh Zack. Baru saja nak menikmati sarapan pagi dengan tenang.

***

"Sekarang ni kita fokus pada penyakit si kecil ni. Berdasarkan maklumat yang doktor Aisyah berikan kepada saya, Ahmad menghidap jantung berlubang kategori Ventricle septum defect, VSD."

Paparan skrin komputer dihalakan pada Salman. Gambar ultrasound jantung Ahmad disajikan kepadanya. Inilah gambar hasil diagnos bersama-sama Doktor Aisyah tempoh hari. Tak cukup dengan itu, doktor lelaki itu mengeluarkan pula hasil X Ray dada Ahmad yang baru sahaja dilakukan tadi.

Pemeriksaan penuh dilakukan terhadap Ahmad untuk mengkaji kesnya.

"Ianya sejenis kecacatan pada septum. Septum ni ialah pembahagi antara jantung kiri dan kanan, pemisah darah beroksigen dan tak beroksigen.

Berdasarkan kajian saya dalam kes Ahmad ni, kita tak perlukan open surgery tapi kita akan proceed dengan close surgery. Tapi encik kena faham lah kedua-dua pembedahan ni akan bedah jantung anak encik ni. Cumanya, kita tak perlu hentikan jantung dia atau guna mesin jantung.

Tetapi pembedahan ini akan dibuat selepas kita dapat result medication. Kita akan follow up dengan anak encik, tentang perkembangan dia dari segi berat badan dan sebagainya. Cuma pastikan encik datang secara berjadual ke hospital ini."

Salman melingkarkan lengannya pada badan Ahmad sambil fokus mendengar penerangan doktor pakar itu. Begitu juga dengan Aisyah disebelahnya. Kehadiran Salman di tengah-tengah sesi memujuk Ahmad bagi menuruti segala arahan doktor itu. Kini, kanak-kanak itu mendiamkan diri di atas riba Salman.

Sesi pertama rawatan Ahmad menekadkan hatinya bagi meneruskan rancangan tempoh hari meskipun hati yang sama telah sedikit tawar dengan Farah Ain. Lelaki itu menggeleng lalu cuba mendukung Ahmad di ruang legar hospital itu.

Apabila Ahmad berasa badannya diangkat, dia menepuk tangan dengan riang. Senyuman terukir di wajah menampakkan beberapa batang gigi susunya.

Salman terlupa, lengan kirinya baru ditembak semalam. Ditahan rasa sakit itu seketika sebelum Ahmad perlahan-lahan di letak ke atas lantai di koridor hospital.

"Ayah, nak ukung." Ahmad menyua kedua-dua belah tangannya sambil terdongak memandang Salman.

"Salman, okay tak? Kenapa muka awak nampak pucat," tegur Aisyah. Dia memberhentikan langkah tatkala Salman menurunkan Ahmad.

"Pening kepala sikit," Salman memegang ubun-ubun sendiri. Kelopak matanya terpejam seketika.

"Ayah... ," panggil Ahmad. Si kecil itu hairan dia tak didukung seperti biasa.

"Saya hantar awak balik la kalau macam tu," putus Aisyah.

Aisyah kelihatan risau di mata Salman. Namun, dibiarkan sahaja gadis di sebelahnya itu. Akibat pertumpahan darah semalam, mungkin paras darahnya terjejas sedikit. Dia terpinga-pinga apabila Aisyah memanggil.

" Awak okay tak ni? Nak check dulu dekat hospital alang-alang kita ada dekat sini," sekali lagi Aisyah berhenti melangkah.

"Tak payah. Saya cuma nak rehat je sekarang ni," suara Salman semakin perlahan berbanding tadi.

Tangan Ahmad dipimpin doktor muda itu hingga ke kereta Myvi di luar hospital. Ahmad seolah mengerti akan keadaan ayahnya. Dia tak mahu berceloteh banyak. Kanak-kanak itu Aisyah letakkan di atas riba Salman memandangkan keretanya ini memang tiada tempat duduk khas untuk kanak-kanak.

Salman dengan dirinya sendiri. Setelah memakai tali pinggang keledar, dia menyandarkan kepala. Terasa lengannya sedang diusap Ahmad, lalu dia tersenyum kecil.

Kadang-kadang lelaki itu menoleh ke arah Aisyah yang sedang memandu.

"Awak, em... Rumah awak dekat mana? Boleh bagi location tak?" Aisyah bertanya kepada Salman.

Sedar pertanyaannya tak dijawab, doktor itu menoleh. Pandangannya dibalas oleh Ahmad sedang si ayah telah terpejam mata. Dia kembali memandang jalan raya yang terbentang di hadapan.

"Awak?" panggil Aisyah yang menjangkakan Salman telah tertidur kerana penat buat hari ini. Keluhan kecil terbit di bibir delima itu.

"Ahmad, cuba suruh ayah bangun, " minta Aisyah.

"Ayah, angun." Goyangan halus di lengan Salman langsung tak meninggalkan kesan. Ahmad berpaling badan menghadap Salman. Dia berdiri di atas riba lelaki itu.

"Eh- Jangan berdiri. Bahaya," gadis itu segera memberhentikan kereta di bahu jalan. Dia membawa Ahmad duduk kembali di atas riba lelaki itu. Buat cemas saja budak kecil ni.

Beberapa kenderaan melintasi mereka di waktu puncak. Ramai penjawat awam mahupun swasta yang keluar untuk makan tengah hari dan tunaikan solat zohor.

"Awak, bangun. Salman... Salman Firash?"

Salman mencelikkan mata dan memandang raut wajah di hadapannya. Matanya terasa membahang lalu dipejamkan kembali.

***

Upcoming chapter:
"Selepas kata-kata 'saya terima awak seadanya' dari bibir awak. Saya ingat awak akan bagi peluang pada saya."

***

Jangan lupa vote & comment untuk boost kan cerita ni! ;)

btw korang rasa buku ni elok letak genre apa?