Sau vòng 1 không có nhiều bất ngờ diễn ra, các cặp đấu tại nhánh trên lẫn nhánh dưới của vòng playoffs đều đã diễn ra với chất lượng chuyên môn cao. Khi trình độ của các đội đều gần như là ngang nhau, tiếng nói của tâm lí và bản lĩnh thi đấu sẽ lên tiếng. Đội tuyển nào có đủ những điểm trên thì mới có thể tồn tại sau cùng. Khi cuộc so tài giữa team Heretics và DRX kết thúc, cũng là lúc 4 đội tuyển mạnh nhất của Valorant Champions lộ diện. Giờ đây, sân khấu của Champions năm nay sẽ không còn là COEX Artium, thay vào đó là nhà thi đấu đa năng Inspire Arena với sức chứa 15000 chỗ ngồi. 4 đội tuyển, 4 phong cách thi đấu khác nhau, cùng 20 tuyển thủ xuất sắc giờ đây đều hướng về Inspire Arena với 1 mục tiêu duy nhất: Khẳng định bản lĩnh- dành lấy vinh quang sau cùng.

Dưới đây là những ấn tượng của mình về giai đoạn playoffs vừa kết thúc:

I. Trace Esports, G2 Esports bị loại sớm: "Ẩn số" bị hóa giải, tận cùng của sự thất vọng

Có thể nói, Trace Esports và G2 Esports là 2 đội tuyển có màn trình diễn hay nhất tại vòng bảng của Valorant Champions 2024. Với Trace Esports, việc họ đánh bại 2 đối thủ cực mạnh tại bảng C là Leviátan và team Vitality để đứng đầu bảng là điều vô cùng bất ngờ; nhất là đây mới chỉ là lần đầu tiên TE có mặt tại giải đấu lớn nhất năm của Valorant. Màn trình diễn tuyệt hay của cả 5 thành viên TE tại vòng bảng giúp cho những người hâm mộ xứ Trung tự tin rằng:" Họ sẽ cùng Edward Gaming tạo nên bất ngờ tại vòng playoffs (trích 1 bình luận trên Weibo)." Nếu như người hâm mộ của TE kì vọng 1 thì các chuyên gia kì vọng về G2 đến 10. Một giai đoạn vòng bảng thuyết phục, khi họ đánh bại 1 Paper Rex phập phù và 1 Edward Gaming đầy nhuệ khí và tham vọng. Đã có những người tin rằng, với phong độ này thì G2 có thể đứng ngang hàng với Leviátan về cơ hội giành lấy chức vô địch Champions năm nay. 

Câu chuyện của Trace lẫn G2 đều sẽ đẹp như vậy, nếu kết quả bốc thăm không trái ngang dành cho họ. Đối thủ mà họ phải gặp đều là những đội đồng hương: Với Trace Esports là Edward Gaming, còn với G2 đó là Leviátan. Đây điều là những seed 1 của khu vực họ, nếu nói đúng hơn đây đều là những "ông kẹ" khó nhằn nhất mà họ phải trải qua. Kết quả bốc thăm còn gây khó cho họ, bởi nếu xuống nhánh thua thì họ đều sẽ phải leo tháp trước những đội lớn khác từ EMEA/America. Thực tế chứng minh điều này là đúng. Họ đều nhận thất bại 0-2 trước 2 đội tuyển cùng khu vực. Giờ đây, họ chỉ còn 1 cơ hội để giữ họ ở lại với cuộc chơi Champions Seoul năm nay. Nhưng rồi, họ kết thúc giải đấu ngay tại vòng 1 nhánh thua khi cùng thua 0-2: Với TE là DRX, còn G2 Esports là trước đối thủ khó chịu Fnatic. Qua đó, cả 2 đội tuyển đều phải dừng bước sớm tại playoffs của Valorant Champions năm nay.

Với Trace Esports, thật sự trớ trêu cho họ khi bốc đúng phải lá thăm EDG. Trong bối cảnh với phong độ cao thế này, nếu với những đối thủ của EMEA hay America thì cơ hội dành cho họ sẽ lớn hơn. Nhưng thật tiếc khi họ phải chạm trán sớm Edward Gaming, 1 "ông kẹ" với chính các đội của khu vực Trung Quốc. Họ hoàn toàn bị Edward bắt bài cả về chiến thuật lẫn lối chơi, khi họ đều đã quá hiểu nhau khi đối đầu tại các giải quốc nội. Mọi chuyện kết thúc cho đại diện Trung Quốc khi họ thất bại chóng vánh 0-2 trước DRX, qua đó rời khỏi giải đấu. Việc đứng nhất trong bảng đấu vô tình đặt Trace Esports vào thế bị "soi" rất kĩ về chiến thuật và phong cách thi đấu, qua đó dẫn đến việc họ gặp khó trong việc vận hành chiến thuật đề ra trong trận đấu. Thêm nữa, phong độ của các thành viên Trace Esports tại vòng playoffs đã xuống khá nhiều so với giai đoạn vòng bảng. Điều này có thể lí giải thông qua trận đấu trước DRX: họ gần như thua toàn tập trong những pha tay đôi 1 vs 1 trước DRX, thêm vào việc bị bắt bài lối chơi dẫn đến tâm lí không vững vàng, từ đấy phong độ rơi tự do. Đây là điều mà nhiều người, trong đó có tôi nghi ngại khi đây là lần đầu Trace Esports có vé đến giải đấu quốc tế. Sự soi mói từ đối thủ và người hâm mộ là áp lực khó mà vượt qua được, huống chi đây là lần đầu họ có mặt tại Champions và đến được đây là 1 thành công lớn dành cho họ. Thất bại này hi vọng sẽ là động lực để họ bước tiếp trong năm 2025, không bước vào vết xe đổ của BLG- đội tuyển có mùa Champions 2023 tuyệt hay và thất bại toàn tập tại mùa giải 2024 này.

Nếu như thất bại của TE tại playoffs đã được nhiều người dự đoán từ trước, thì thất bại của G2 trước Leviátan và Fnatic là hoàn toàn bất ngờ, đúng hơn là mang nhiều sự thất vọng. Trước Leviátan, họ đã chơi không đến nỗi nào trên map Icebox- map pick của Leviátan. Nhưng thất bại 5-13 tại map đấu Abyss là hoàn toàn không thể bào chữa cho G2. Họ hoàn toàn bị đối phương nắm thớp và khai thác những điểm yếu của mình tại map đấu này. Nếu thất bại trước kị rơ như Leviátan là hoàn toàn có thể bào chữa, thì thất bại trước Fnatic là 1 thất bại hoàn toàn của tập thể "rạp xiếc". Họ thua toàn tập trong map đấu khai màn Haven khi họ thắng đúng 3 game, còn map 2 Bind là sự bạc nhược khó tin của tập thể G2. Họ thậm chí đã có cơ hội đưa map 2 về OT khi gỡ hòa 11-11, hay thậm chí tại game quyết định khi đưa về thế 4 vs 2. Nhưng pha thi đấu thảm họa của tập thể "hề 2" cùng với đó là pha làm 3 của Chronicle đã giúp Fnatic reteech thành công để kết thúc trận đấu. Thất bại này xuất phát từ việc tâm lí thi đấu của G2 Esports là không cân bằng. Họ thậm chí có 2/4 game đấu tại playoffs này là thua toàn tập, điều mà chúng ta không hề thấy ở họ tại giai đoạn vòng bảng. Thêm nữa, có cảm giác là tại playoffs năm nay G2 đã không chuẩn bị những bài đánh mới, dẫn đến lối chơi chỉ còn là 1 màu và bị đối phương khai thác. Kết thúc năm 2024 với việc bước vào playoffs của Champions với đội vừa thăng hạng từ Ascension là đáng khích lệ cho tập thể của "hề 2". Chúng ta chờ đợi vào mùa giải mới đầy tiềm năng dành cho tổ chức của khu vực America này.

II. DRX rời giải: "last hope" ngẩng cao đầu, Pacific bị "xóa sổ"

Thất bại 0-2 trước Sentinels đã đưa đại diện cuối cùng của Pacific tại Valorant Champions năm nay rơi vào thế vô cùng khó khăn. Họ được dự báo phải trải qua hành trình leo tháp đầy khốn khó, khi mà những đối thủ của họ đều được nhận định là cửa trên so với họ khá nhiều. May mắn cho họ là đối thủ đầu tiên của họ tại nhánh dưới là Trace Esports, đội tuyển được đánh giá là yếu nhất vòng playoffs. Thắng lợi nhẹ nhàng 2-0 giúp "last hope" của khu vực Pacific có thêm niềm tin và cơ hội để tiếp tục tồn tại. Thử thách tiếp theo là đối thủ vô cùng khó nhằn của EMEA, team Heretics. Heretics đã không thể làm gì trước sức mạnh khủng khiếp của Aspas và Mazino, những tay bắn xuất sắc của đại diện America. Cơ hội để có mặt tại Insprire Arena chia đều cho cả 2, bản lĩnh của đội tuyển nào xuất sắc hơn thì đội đó sẽ ở lại với cuộc chơi này.

Thực tế, DRX đã chơi không tệ trận đấu này. Thất bại 5-13 tại Abyss không làm cho "rồng xanh" buông xuôi, trái lại nó đã giúp cho BuZz và những người đồng đội của anh chơi khởi sắc và bùng nổ tại map pick của mình là Sunset. Tỉ số 13-5 thuyết phục nghiêng về cho DRX, với sự xuất sắc của BuZz và Flashback kéo trận đấu về Icebox định mệnh. Công bằng mà nói, DRX đã chơi tốt trong loạt first half và cả nửa đầu loạt second half. Đã có thời điểm dẫn 10-8 trước Heretics, nhưng thật tiếc là DRX đã không thể giữ đc lợi thế của mình. MiniBoo với con bài Neon đang rất meta thời điểm hiện tại, cùng với đó là khả năng tấn công tốt của Heretics đã giúp cho đại diện châu Âu ngược dòng 13-10 trước đại diện chủ nhà, qua đó tiễn "last hope" cuối cùng của Pacific khỏi giải đấu. Với DRX, màn trình diễn tại giải đấu này là chấp nhận được. Nhất là sau những thất bại của những đại diện Pacific khác, "rồng xanh" có thể ngẩng cao đầu rời khỏi giải đấu. Thất bại của Pacific tại Champions năm nay là cú tát tương đối lớn giành cho khu vực này, nhất là sau những màn trình diễn của họ trong năm 2023 và nửa đầu năm 2024 đầy xuất sắc. Liệu Pacific có còn giữ được vị thế cạnh tranh trước 2 khu vực hàng đầu là EMEA và America?

III. Top 4 lộ diện, kịch bản khó ngờ tại Inspire Arena

Sau tất cả, 4 cái tên mạnh nhất Valorant Champions đã lộ diện. Màu sắc và lối chơi của họ đều đã được thể hiện với những sự khác biệt không đồng nhất. 4 cái tên, 4 phong cách cùng hướng về 1 mục tiêu duy nhất: chiếc cúp danh giá của Valorant Champions Seoul 2024. Tất cả đều sẽ hướng về Inspire Arena vào cuối tuần này, để tiến đến chiếc cúp danh giá nhất của tựa game Valorant này. Ai sẽ là nhà vô địch của Valorant Champions Seoul 2024?

1. Là khu vực America: giữ vững vị thế khu vực số 1?

2/4 đội tuyển có mặt tại giai đoạn chung kết, vẫn luôn là khu vực được đánh giá cao nhất của Valorant. America đã và đang giữ vững phong độ của mình tại các kì Champions. Họ đang đứng trước cơ hội trở thành khu vực đầu tiên 3 lần liên tiếp vô địch Champions, thành tích sẽ biến khu vực này trở thành khu vực vĩ đại nhất trong lịch sử trò chơi ít nhất là ở hiện tại. Leviátan và Sentinels, 2 đại diện America đã đập tan những nghi ngờ về chuyên môn dành cho họ. Giờ đây, liệu có kẻ nào có thể thách thức được 2 đội tuyển này? Sentinels sẽ tạo nên hành trình leo tháp vĩ đại nhất các kì Champions? Hay Aspas sẽ cùng các đồng đội nâng cúp tại Seoul? Liệu sẽ có trận chung kết toàn America?

2. Khu vực EMEA: "Last hope" leo tháp kì tích? Sự trở lại của khu vực EMEA?

Team Heretics trở thành đại diện cuối cùng của khu vực EMEA, khi Fnatic đã gục ngã 1-2 trước Sentinels tại vòng 2 nhánh dưới. Á quân của Master Shanghai đang sở hữu đội hình đồng đều với anh em nhà Boo, RieNs và Wo0T đầy biến ảo và 1 Bẹnjyfishy đầy ổn định; sẵn sàng thách thức tất cả các đội tuyển có mặt tại tuần đấu cuối cùng của Valorant Champions Seoul năm nay. Họ đã đánh bại đi niềm hi vọng cuối cùng của Pacific cũng như của Hàn Quốc là DRX. Hành trình leo tháp của họ là vô cùng gian nan khi trước mắt họ là Sentinels đang phong độ bay cao, cùng với đó là 1 trận Bo5 chung kết nhánh thua được dự báo không dễ dàng trước khi đến được chung kết tổng. Nhưng đến đây thì không còn phải sợ, Heretics chắc chắn là khao khát và mong muốn chiếc cúp Champions này không kém gì các đối thủ của họ. Liệu họ có vượt lên để dành lấy chiếc cúp danh giá nhất của Valorant?

3. Hay sẽ là "lần đầu" cho khu vực Trung Quốc?

Chúng ta đã quên mất Edward Gaming, đại diện số 1 của khu vực Trung Quốc. Ở trong nhánh đấu có sự xuất hiện của Sentinels, tưởng như đại diện Trung Quốc sẽ phải rớt xuống nhánh thua. Nhưng rồi đại diện Trung Quốc đã có kì playoffs có thể nói là xuất sắc nhất trong 2 năm qua, khi đánh bại Sentinels 2-1 qua đó lấy tấm vé vào trận chung kết nhánh thắng. Đây là lịch sử không chỉ riêng Edward Gaming mà còn với chính khu vực Trung Quốc, khi đây là lần đầu tiên khu vực này có đội tuyển góp mặt trong top 3 những giải đấu quốc tế lớn. Chưa bao giờ bộ 3 CHICHOO - KangKang - Smoggy lại bay cao đến như thế. Và vẫn còn đó S1Mon và Nobody đầy đột biến ở phía sau, tất cả kết hợp tạo nên 1 tập thể EDG đoàn kết và bay cao đến thế. Hành trình lịch sử của họ còn ít nhất là 2 trận đấu, để có thể tiến vào trận chung kết tổng hay xa hơn là danh hiệu cao quý nhất của bộ môn Valorant. Có thể nói, chưa bao giờ Edward Gaming đứng trước cơ hội có thể là rất lâu nữa mà họ- hay chính khu vực Trung Quốc có thể có được. Chúng ta vẫn không thôi nuối tiếc cho Paper Rex của mùa giải Champions trước, họ thắng gần như mọi trận đấu nhưng thua đúng trận cầu quan trọng nhất mùa giải trước Evil Genniuses đầy tiếc nuối. Liệu Edward Gaming có thể viết tiếp câu chuyện của mình, trở thành kẻ lật đổ vị thế của khu vực America hay không?