ANGEL

"Are you an angel?"

Đứa trẻ tóc vàng ngẩng lên nhìn bà, tròn xoe đôi mắt. Một chiếc xe vừa lao tới, và nhanh như cắt, một tiếng nổ vang lên từ bánh xe. Cả chiếc xe chòng chành, xoay vòng và tông thẳng vào cột đèn. Đứa trẻ ngơ ngác với quả bóng trên tay, khi bà kéo nó vào lề.

"A secret makes a woman woman."

Người phụ nữ thầm thì với nụ cười nửa miệng. Cô xoa đầu đứa trẻ, trước khi quay đi lạnh lùng trong gió tuyết. Khẩu súng giảm thanh lấp ló sau tà áo khoác rộng thùng thình.

Vermouth nâng ly rượu lên môi. Đứa trẻ ấy đã gọi bà là Angel, khi bà cứu nó. Cùng hôm ấy, bà đã gặp một angel khác - kẻ sẵn sàng ra tay cứu tên giết người. Đôi mắt đó...mới đúng là Angel.

Vermouth liếc nhìn cánh cửa. Ba tấm hình.

Một chiếc tiêu xé gió bay phụt tới, ghim vào tấm ảnh của cô gái có mái tóc đen dài.

Hình ảnh cô ta lao ra ôm chầm lấy Sherry che chắn cho Sherry khỏi họng súng đen ngòm muốn lấy mạng con bé.

Angel and Betrayer
Thiên thần và Kẻ phản bội

Both love Cool guy
Cả hai đều yêu cậu ta.

Một nụ cười lạnh lẽo nở trên gương mặt băng giá.

"So, what will you do, Angel?"
Vậy ngươi sẽ làm thế nào đây, Thiên sứ?

HELL ANGEL

Một phát súng khô khốc, lạnh lùng vang lên.

Một bóng đàn ông ngã gục trong vũng máu, căn phòng vương vãi những quyển sách lấm tấm tia máu đỏ.

Đứa trẻ ngơ ngác lay người đàn ông, nó cứ gọi mãi, nhưng bố nó vẫn ngủ.

Người phụ nữ tóc vàng dịu dàng trao cái kính vào tay nó, nở một nụ cười ngọt lịm như que socola nó vẫn ăn.

 "Who are you?"

"A secret makes a woman woman."

Bà ta trả lời bằng chất giọng dịu dàng. Gương mặt giấu sau chiếc nón lưỡi trai, thấp thoáng đôi mắt xanh biếc ánh lên những tia bí ẩn. Vài sợi tóc vàng loà xoà trước trán.

Người đó quay gót... Một que diêm bật cháy trên tay, bà vứt vào vũng dầu trước cửa.

Toà biệt thự chìm trong biển lửa. Đứa trẻ gào lên nức nở.

Xa xa, bóng người phụ nữ bí ẩn đang dần khuất trong màn đêm.

Nó nhìn thấy sau lưng bà ta có một đôi cánh.

ĐÔI CÁNH MÀU ĐEN!

Nó lẩm bẩm...

"Evil, no, hell angel. She killed my father!"

Và nó oà khóc.

***

Ly Martin rơi xuống sàn, vỡ toang.

Cool guy đứng trước mặt bà, bên cạnh là Betrayer.

Hai khẩu súng chĩa vào Vermouth. Nhưng, vẫn là nụ cười ngạo nghễ khinh bạc đó, tiếng cười bà ngân cao vút trong bóng đêm tĩnh mịch.

Nhưng...ánh mắt bà khựng lại trước bóng dáng nhỏ bé đằng sau họ.

Angel đang khóc.

"Tại sao bà giết cha mẹ tôi?"

Angel thét lên. Những giọt nước mắt như những viên pha lê đua nhau tuôn rơi trên khuôn mặt thánh thiện.

Nhưng...

Ôi không, đôi mắt Angel rực lên ngọn lửa hận thù...Không còn trong veo, thuần khiết như ngày nào.

Vermouth nhíu mày. Một vẻ mặt tiếc nuối, ân hận. Giọng người trầm xuống, trở nên khàn đục và xót xa.

Bà đã huỷ diệt một trái tim thiên thần...

"Thực ra, bà là ai? "

Cô gái có mái tóc màu nâu đỏ cất tiếng hỏi. Ánh mắt hoài nghi kỳ quặc nhìn vào gương mặt trẻ trung xinh đẹp của bà.

Vermouth ngừng lại một chút. Với tay lấy chai Martin. Nhưng không còn cái ly nào nữa, nó đã vỡ toang.

Bà nhấp một ngụm Martin bằng cách dốc thẳng cái chai vào miệng. Thong thả, bình thản, xem hai kẻ đang chĩa súng vào mình là vô hình.

Bà nhìn Angel.

Nhìn Cool guy.

Và ánh mắt dừng lại ở Betrayer, tha thiết và xa xôi.

Nó sẽ không giống bà, tuyệt đối không ...Nó sẽ có một cuộc sống bình thường...và hạnh phúc, không bị bóng tối bủa vây...

"A secret makes a woman woman. "

Bà thì thầm, trước khi một ngụm máu tươi ọc khỏi miệng.

 Quá khứ

Vermouth nhìn gã đàn ông trước mặt bằng đôi mắt sắc lạnh. Trên tay hắn là đứa trẻ 8 tuổi có mái tóc màu nâu đỏ.

"Con bé sao rồi?"

"Sống."

Gã trả lời gọn lỏn.

"Tốt."

Bà ta nhếch khẽ đôi môi, nhưng không biết có thể gọi đó là một nụ cười hay không.

"Nhưng chỉ bây giờ thôi. Gã dập tắt ngay lập tức niềm hi vọng yếu ớt vừa ánh lên trong mắt người phụ nữ."

Vermouth im lặng một lúc lâu, nhìn chằm chằm, cố đoán xem ý gã là gì sau câu nói đó. Nhưng rồi bà bật cười, gương mặt đầy thách thức nhìn gã.

"Anh có thể giết con bé sao, Gin?"

"Sao không?"

 Đôi mắt gã loé lên một sắc màu nguy hiểm. Lạnh và độc.

"Đừng diễn trò hề đó trước mặt tôi, Gin."

Ánh mắt Vermouth như hai viên đạn bạc xoáy thẳng vào gã, khiêu khích và mỉa mai.

"Tôi thừa biết cậu yêu nó."

"Yêu?"

 Gã bật cười khan, ngước xuống nhìn con bé đang ngủ mê trong tay mình.

"Con nhóc này? Cô có điên không vậy, Vermouth?"

"Nếu nó chết thì kẻ phát điên sẽ là cậu."

Đuôi mắt khẽ nhếch lên, và nụ cười nửa miệng ngọt ngào xuất hiện.

"Và BOSS cũng sẽ phát điên nếu biết được chuyện này."

Một âm thanh khàn đục phát ra từ cổ họng gã. Không rõ có phải gã đang cười hay không?

"Nó sẽ sống, vì nó là nhân tài cần thiết cho tổ chức."

"Chắc chắn rồi!"

 Vermouth mỉm cười, lần này là nụ cười thực sự, nhưng chứa đựng một vẻ nhẫn nhịn và bất lực.

"Nói lời từ biệt nó đi."

 Gã vứt con bé vào xe, theo cái cách-nhẹ-nhàng-nhất-có-thể (đối với gã). Chựng lại một lát, gã cởi chiếc áo măng tô đen to đùng đắp lên người nó.

"Sẽ sớm gặp lại thôi, không cần bịn rịn như vậy đâu."

Vermouth chống một tay lên mui xe, nghiêng đầu qua ô cửa nhìn đứa trẻ vẫn đang thiêm thiếp ngủ. Bà hạ thấp giọng, vừa có vẻ như mỉa mai vừa có vẻ buồn bã. Không biết đang tự nói với mình, hay với gã đá tảng đằng trước.

Gã nhếch mép, vứt điếu thuốc đang ngậm dở xuống đường. Sau đó, gã nhấn ga và chiếc xe vút đi trong màn đêm.

Vermouth cúi xuống nhặt sợi dây chuyền bạc của con bé. Lúc nãy khi quăng nó lên xe, Gin vô tình làm đứt.

"Goodbye, my angel."

Bà siết chặt sợi dây trong tay. Gương mặt chùng xuống, và nụ cười phảng phất sự tiếc nuối tĩnh lặng...

Gặp lại

L.A - Thành phố thiên thần.

Con bé đứng trước mặt Vermouth, đôi mắt hoài nghi và dò xét.

Nó lớn nhanh thật.

7 năm trước, Gin còn bế nó gọn lỏn trong tay. Giờ thì nó đã đứng ngang ngực anh ta, và Vermouth cảm thấy buồn cười trước vẻ lạnh lùng giả tạo của gã khi đi bên cạnh Sherry.

Diễn viên dù diễn xuất giỏi đến đâu cũng không thể qua mặt một diễn viên khác.

Hơn cả sự kỳ vọng của tổ chức, với IQ cao ngất, con bé nhảy lớp liên tục, và bây giờ - 15 tuổi, nó bước chân vào đại học Princeton, nghiễm nhiên trở thành sinh viên nghành hoá học của ngôi trường danh tiếng bậc nhất nước Mỹ.

Trước đó hai năm, Gin có nói với Vermouth, con bé đã được tổ chức cấp cho một phòng nghiên cứu riêng tại nhà.

Và giờ, nó đang là một trong ba người đứng đầu phòng nghiên cứu khoa học - dược chất của Tổ chức.

"Vermouth?"

Con bé cau mày nhìn bà. Nó ghét cái cách người phụ nữ này nhìn nó, cứ như thể bà ta muốn đi sâu vào nội tâm của nó và lục tung hết mọi bí mật của nó vậy. Nó cũng ghét cái cách bà ta ngồi vắt chéo chân, tay lơ đễnh cầm điếu thuốc đầy ngạo mạn.

Chốt lại một câu, nó ghét người đàn bà này.

"Tôi đang rất bận."

 Con bé nhún vai, liếc qua Gin thăm dò 

"Nếu không còn gì, tôi sẽ trở về phòng thí nghiệm."

Gin không phản ứng, chỉ đáp lại bằng đôi mắt lạnh lẽo chết người. Nhưng con bé không hề nao núng, bởi nó đã quá quen. Bảy năm qua, hắn ta luôn nhìn nó bằng đôi mắt này. Thoạt đầu, nó còn thét lên vì hoảng sợ, hoặc run lẩy bẩy như con cún con bị bắt nạt, nhưng giờ thì không .

Đơn giản, nó hiểu, mắt của hắn bẩm sinh đã như vậy rồi. (Nó tự nghĩ thế).

Chẳng ai buồn đáp lại lời đề nghị của nó. Con bé nén tiếng thở dài bực bội, quay người ra cửa. Nhưng một bàn tay rắn rỏi đã níu bờ vai nhỏ bé lại.

"Tôi chưa nói là đồng ý, Sherry."

Gã gằn giọng. Nhưng xem ra giọng điệu hăm doạ đó chưa đủ để nhát gan cô nhóc 15 tuổi kia.

"Anh cũng đâu có nói là tôi phải ở lại, Gin."

Cô nhíu mày, vỗ nhẹ vào bàn tay đang đặt trên vai cô. Gã buông nó ra ngay lập tức, quét ánh nhìn lạnh lẽo vào Vermouth, ngầm bảo "Muốn gì thì nói đi trước khi con bé này mất kiên nhẫn".

Vermouth nheo mắt nhìn gã, và nở một nụ cười ý nhị.

"Trẻ con luôn hấp tấp thế đấy."

Bà ta dụi điếu thuốc trên tay vào cái gạt tàn bằng pha lê tuyệt đẹp, khiến nó nham nhở một vết đen xì.

"Tôi không phải trẻ con."

Cô gái quay lại, vẻ cáu kỉnh hiện trên gương mặt trẻ thơ xinh đẹp.

"Đúng..."

 Vermouth bật ra một tiếng cười chế nhạo

"Nếu em cứ trẻ con mãi thể nào cũng có mấy kẻ sớm phát điên vì chờ đợi."

Tiếng lên đạn lách cách, Vermouth nhìn qua Gin - kẻ vẫn đang giấu tay vào túi áo khoác. Mái tóc vàng óng ả kiêu hãnh lượn lờ trên bờ ngực quyến rũ, và cái chếch nhẹ nơi đuôi mắt tỏ ý thách thức không che giấu.

"Tóm lại, bà tìm tôi có việc gì?"

Con bé thực sự mất kiên nhẫn. Đáng lẽ nó đang ở phòng thí nghiệm - giờ này - ở trong thiên đường của riêng nó, nơi mà không có bất cứ cái ống phun khói nào tiếp cận được. Thế lý do chết dẫm nào mà Gin lại lôi về mụ đàn bà lạ hoắc này? Anh ta tưởng cái nhà này chưa đủ ngộp mùi thuốc lá và rượu chắc?

"Chậc...chậc..."

Vermouth tặc lưỡi, nâng ly rượu Martini ngang miệng.

"Chẳng lẽ không có việc thì không tới gặp em được sao, Sherry bé nhỏ?"

Con bé ném một cái nhìn hậm hực vào Gin, ý hỏi  "Anh đào đâu ra cái mụ điên này vậy?"

Gin đáp lời cô bằng cách nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia. Dường như hiểu được trao đổi ngầm của nó, người phụ nữ thong thả bước tới bên cô bé, nâng chiếc cằm nhỏ xinh xinh lên.

"Là tôi tự đến, chứ không phải Gin mang tôi đến."

Một nụ cười tự mãn nở rộng trên gương mặt hoàn mỹ

"Nhưng chính tôi kêu Gin mang em đến."

Cô bé khó chịu quay đầu đi, tránh bàn tay lạnh như đá của bà.

"Tổ chức muốn ta dạy em một vài điều cần thiết."

Vermouth buông những ngón tay khỏi gương mặt trắng trẻo, nhưng một vài vết hằn đo đỏ đã kịp in trên làn da tơ non ấy.

"Tôi có thể tự học ở nhà, không cần ai dạy."

Con bé mím môi, nó đang rất rất chịu đựng...

"Tôi luôn đạt thành tích tốt ở trường, và tôi không cần ai làm gia sư cả."

"Chậc...chậc"

Lại những tiếng chắt lưỡi nhẹ nhàng phát ra từ đôi môi mọng đỏ quyến rũ, nhưng lần này, rõ ràng nó mang ý trêu chọc cô.

"Tổ chức luôn dạy cô bé những điều em không được học ở trường."

"Gin."

Con bé gắt lên, nhìn sang gã tóc vàng to như hộ pháp.

"Anh chưa từng nói với tôi về việc này trước đây."

Gã liếc xuống cô bằng nửa con mắt, giọng gã trầm trầm vang lên, cứ như cố nén một thứ gì đó muốn bật khỏi cổ họng.

"Vì cô không hỏi."

"Ít ra cũng phải báo tôi biết trước."

 Con bé rõ ràng đang cáu.

"Tôi không có nghĩa vụ báo cáo tất tần tật với cô, Sherry."

Gã hạ giọng, rõ ràng nghe như đe doạ, vừa lạnh lẽo lại cực kỳ khó chịu, nhưng Vermouth biết rõ, gã đang cảm thấy phiền phức nếu con bé này nổi giận với gã.

"Được rồi, Gin."

Vermouth đặt ly rượu xuống, một tay chống lên bàn, bà nghiêng người nhìn cô bé, mỉm cười dịu dàng.

"Tôi sẽ giải thích cho bé cưng này hiểu. Ờ tất nhiên, sẽ dạy dỗ con bé theo đúng quy trình của tổ chức."

Bà vứt cho Gin một ánh mắt khinh khỉnh, trước khi thả người xuống chiếc ghế sofa êm ái.

"Còn giờ cho cô nhóc đi nghỉ đi, tôi không muốn bé cưng nổi giận, vì sẽ làm đau lòng "ai đó"."

Gin trừng trừng nhìn Vermouth, như thể không tin nổi mụ ta lại có thể huỵch toẹt mấy điều ngớ ngẩn đó ra như thế. Hắn đứng chôn chân tại chỗ, vừa giận dữ vừa kiềm chế, cho đến khi Sherry dập sầm cánh cửa phía sau.

Cô bé đang cực kỳ-khó-chịu.

"Bé cưng nổi giận rồi."

 Vermouth mỉm cười nhìn sắc mặt lạnh tanh của Gin đang dần chuyển sang màu tím tức tối.

"Nếu cô còn nói những câu ngu ngốc đó trước mặt nó - Gin rút súng-  thì tôi sẽ không khách sáo đâu, dù cô có là ai đi nữa."

Anh bóp cò.

Bình hoa cuối phòng bể nát, hàng trăm mảnh vụn bắn tung toé khắp một góc tường.

Đáp lại, vẫn chỉ là nụ cười nửa miệng đầy quyến rũ mê hoặc.