El desayuno no podría ser más incómodo. Los otros estudiantes humanos dejaron que Calista se sentara en su mesa, pero apenas la miraron ni le hablaron. Después de algunas presentaciones de algunos humanos amigables, la conversación terminó tan rápido como comenzó.

De cualquier manera, trató de no dejar que la molestara, escondiendo su inseguridad detrás de una sonrisa perfecta. Había comido su desayuno, ignorando las miradas cuando apareció su café, y se había ido a su primera clase cuando sonó el timbre de AIDA.

Calista vio las primeras clases antes del descanso.

7:30 AM: CAP-CO Calentamiento— Gimnasio 1D, Centro de Entrenamiento

8:00 AM: CP1-CO12 Combate— Gimnasio 1D, Centro de Entrenamiento— Mathta, Usda; Stisin, Jenna; Somali, Julius

9:00 AM: TC1-23 Armamento— Aula 108-AV, Escuela de Combate Versus— Forforran, Jiles; Gowon, Taraji

10:00 AM: TC1-46 Disciplinas— Aula 113-AV, Escuela de Combate Versus— Sactha, Nila; Martínez, Gustavo

11:00 AM: Descanso; el Comedor está abierto para comidas pequeñas

Combate... así que tuvo que cambiar su atuendo. Se detuvo en un cambiador a la salida del Salón de Recreación, la chaqueta y la falda desapareciendo en ropa más holgada y cómoda.

A Calista le gustaba mucho más este uniforme. Una camiseta blanca estaba debajo de una chaqueta azul con detalles rojos, el logo a la derecha. Un par de medias rojas con líneas blancas a los lados completaban los conjuntos, cubriendo parcialmente unas zapatillas de azul y rojo. Todo el uniforme fue hecho para hacer ejercicio, con tejido transpirable y absorbentes de sudor.

Usando la banda AIDA, siguió las instrucciones para llegar al gimnasio. Adentro, había unas 40 personas. El gimnasio estaba equipado con varios CDSim, colchonetas de combate y una gran pantalla HARP-ED— solo con fines educativos. Todos a su alrededor estaban hablando o haciendo estiramientos básicos.

Ignorando los ojos que la seguían, fue a un rincón vacío y comenzó a estirarse. Luego se agachó para hacer algunas flexiones. Pudo subir a 30 flexiones, pero necesitaba un descanso a la mitad.

Respiró rítmicamente y trató de no encogerse por el sudor que se acumulaba en su piel. La sensación hizo que su estómago se revolviera con asco. Sus brazos comenzaron a cansarse mientras levantaba su cuerpo para una flexión más antes de su 'descanso'.

Un pie de repente se deslizó en su muñeca, haciéndola perder el equilibrio. Ella gruñó cuando su cara aterrizó en la alfombra. Miró hacia arriba, encontrando a un chico Mercuriano de su edad sonriéndole. "Ups", dijo él, pasando por encima de ella.

Frunciendo el ceño, agarró la pernera de su pantalón, haciéndolo tropezar. Exclamó bastante fuerte, llamando la atención de los otros compañeros de clase.

"Ups". Volvió a sus flexiones.

El chico se puso de pie, mirándola. "¿Qué crees que estás haciendo?"

Ella lo ignoró, el miedo enroscándose en su estómago. Tal vez debería haber seguido haciendo ejercicio. Debería haber fingido que nada pasó.

Entonces el chico la empujó. "Dije, ¿qué crees que estás haciendo?"

Ella se puso de pie, tragando saliva. "¿Calentando?"

"Dojo". Una chica Tierramarciana se acercó, hablando con fluidez en un idioma diferente. Calista entendió solo algunas partes, escuchando algo como, "Deja de ser idiota, perdedor". El rostro del chico se sonrojó y miró a Calista antes de marcharse.

La chica puso los ojos en blanco y se acercó a Calista. Tenía ojos negros y vidriosos como cualquier Marciano. Su piel era de una canela clara y tenía el pelo castaño hasta los hombros. Si no fuera por sus ojos, habría parecido humana. "Hola", dijo ella, llevando un ligero acento.

"Hola". Calista se sacudió el polvo, su estómago revolviéndose nuevamente al sentir su piel húmeda. Ya deseaba un baño de terapia calmante.

"Eres la chica nueva, ¿verdad? Soy Belinda Adenifi". Ella le tendió la mano.

"Eh, Calista Medley". Ella aceptó el apretón de manos. Estaba un poco sorprendida por la temperatura helada de su piel al principio, pero no reaccionó demasiado. Esa era otra característica de un Marciano— o Tierramarciano. Nacían de sangre fría, por lo que normalmente tenían un chip de calentamiento corporal insertado para regular su temperatura en la Tierra.

"Lo sé". Belinda sonrió. "Estoy bastante segura de que la mayoría de la Utopía sabe de ti ahora. Te hiciste famosa ayer".

"Oh, sí".

"No te preocupes por Dojo. Es un idiota. ¿Quieres terminar de calentar?"

"Claro". Regresaron al rincón vacío y se agacharon para hacer más flexiones.

"Entonces... ¿cómo estás ahora que estás aquí? Eres una de las personas más afortunadas de la Tierra, lo sabes. Tener una oportunidad como esta... es tan raro como parece".

"No estoy... muy segura... de cómo me siento". Calista jadeó en el medio. "Es bastante abrumador, para ser honesta".

"Siempre lo es. Pero no te preocupes, te vas a acostumbrar". Belinda se detuvo a mitad de camino, arqueando una ceja ante el agotamiento de Calista. "¿Necesitas un descanso?"

"No, sigamos". Se esforzó mientras se obligaba a pasar su punto medio.

"De todos modos... tu pelea me impresionó. Hay algunas faltas, claro, pero tomaste a Lílitha con la guardia baja. Aunque se molestó bastante al final. Tiene mal carácter, pero la forma en que se enojó contigo... se pone así cuando la desafían".

"¿En serio?" Calista se desplomó en el suelo, jadeando.

"Sí. Aunque, tendrás que acostumbrarte a ver sangre si quieres seguir haciendo eso".

"Cierto".

"Y hacer más de 30 flexiones", agregó Belinda con una risita.

Calista suspiró. Tenía un mal presentimiento sobre esta clase. Si se colapsara frente a todos, nunca encontraría ningún respeto.

"Querrás mejorar tu juego en esta clase. Hay un Entrenador Estudiante aquí". Belinda asintió delante de ellos. Los ojos de Calista movieron para ver a un hombre Tierramercuriano, de unos 20 años para los estándares humanos.

Llevaba un uniforme diferente; era muy similar al de ellas, pero con un tono más oscuro de azul y una camiseta roja en lugar de blanca. Sus parches de Entrenador Estudiante brillaban en amarillo.

"Ese es Stösten Durchdenwald", le dijo Belinda. "Ha sido un EE durante unos tres años. Era uno de los Favoritos de Reilly".

"¿Qué número es él?"

"Ocho. Está en su tercer año 1".

"Su nombre suena algo... alemán", observó Calista.

"Oh, desciende de Alemania por su parte Tierrestral".

"¿Qué quieres decir con 'tercer año 1'?" La chica humana se levantó sobre sus codos.

"Porque 1 'año' son cuatro años en la carrera de Versus. Como yo, soy estudiante de segundo año 1, porque mi primer año comenzó el Versus pasado. Eres una estudiante de primer año 1, y el próximo Versus, serás de segundo año 1. ¿Me entiendes?"

"Más o menos".

"¡TODOS, HAGAN FILA!"

Todo el mundo saltó ante la orden y se pusieron en línea recta lo más rápido posible sin ningún orden en particular. La espalda de Calista se enderezó y su frente soltó un poco de sudor. Tres entrenadores entraron en el gimnasio, sus rostros con la misma expresión sin emoción.

Se le cortó la respiración cuando Lisa White venía detrás de ellos. Ella se detuvo y se volvió hacia los estudiantes, haciendo que se pusieran rígidos. Sus ojos ámbar los escanearon sin emociones.

Daba mucho más miedo de lo que parecía en el examen de ingreso. Calista tragó saliva cuando su mirada pasó sobre ella.

"Buenos días a todos. Antes de que comenzaran su calentamiento, quería venir personalmente y darle la bienvenida a la nueva adición a nuestra institución".

Oh-oh.

"Como saben, la señorita Calista Medley acaba de ser aceptada en la escuela". Ella asintió y le sonrió. "Espero que todos la ayuden a acomodarse".

Las miradas de todos se volvieron hacia ella. Se congeló y esbozó una sonrisa, saludando vacilante.

"Estaré observando su clase hoy. No solo para ver el desempeño de la señorita Medley, sino también para asegurarse de que todos ustedes están dando el 200% en sus clases. No queremos que nadie holgazanee. Pero no dejen que los distraiga. Finjan que no estoy aquí".

¿Que finjamos que no está aquí? Eso fue como pedirle a Calista que hiciera una patada voladora.

"Gracias por su tiempo, entrenadores. No dejen que yo interrumpa". Dio un paso atrás, parándose en un rincón lejano.

"Gracias, Decana White". Uno de los entrenadores, una mujer Klausiana, se enfrentó a la fila de estudiantes. "Me gustaría también dar la bienvenida a nuestra nueva estudiante a nuestra clase. Señorita Medley, soy la entrenadora Usda Mathta y seré una de sus maestras de Combate y Uso de Armas. Como es tradición, evalúo las habilidades de cada estudiante combatiendo con ellos primero. Entonces, ¿podría venir aquí, por favor?"

"¿Qué? Eso no es cierto", susurró Belinda. "Ella nunca hizo eso".

Fallos. Tragó saliva y obedeció, yendo a pararse al lado de la mujer. Los otros estudiantes susurraron, sus ojos juzgantes vagando sobre su figura.