Al final del día, Calista se retiró a su dormitorio en busca de un poco de soledad. Ella mantuvo una sonrisa en su rostro y felizmente mostró sus parches de Gremio, pero después de soportar todas las miradas y burlas, estaba agotada.

En Entrenamiento de Gremio, Harrison le dio la nueva insignia de Favorito, que decía, 'Calista Medley, Favorita de Kappa'. La sensación era surrealista. Era solo su primera semana en la escuela y ya era una Favorita.

Intentó sentirse orgullosa de su nuevo estatus, pero le resultó difícil. Ella tenía todo entregado a ella en bandeja de plata. Estaba segura de que elegida al azar para asistir a la academia. Fue invitada libremente a un Gremio que no existía antes, lo que la convirtió en una Favorita automática. Era todo tan fácil... y tan difícil a la vez.

"Un visitante está solicitando entrar", anunció AIDA.

"¿Quién es?"

"Camelithia Courier".

"No la conozco".

Una pausa. "Ella quiere... 'conocerla y establecer una relación de vecindad'".

"Está bien..." Calista se acercó a su puerta con cautela. ¿Era una broma? "¿Puedo ver quién es?"

AIDA proyectó la cámara de seguridad. Vio a una chica Seeyastiana de piel rosada y pelo fucsia atado en rastas.

"Am... está bien, abra la puerta".

AIDA la abrió. Calista retrocedió sorprendida, no esperando que la chica fuera tan alta. Parecía ser unos años mayor que ella. Una característica muy notable eran sus ojos. Sus pupilas tenían forma de rombo, trazadas dentro de iris de colores brillantes que eran mitad azules y mitad verdes.

"¡Hola!" dijo con entusiasmo, hablando con acento española. "Soy una de tus compañeras de clase. Te vi en Maniobras Defensivas. Espero que no te moleste... pedí permiso para subir aquí, ya que no mucha gente ha hablado contigo... mi nombre es Camelithia Courier, pero si eso es un bocado, puedes llamarme Cam. O Patada; ese es mi apodo". Extendió su mano rosada.

Un poco abrumada, Calista aceptó vacilante el apretón de manos. "Calista Medley. Mucho gusto".

"¿Te importa si entro?"

"Oh, claro, adelante". Ella se hizo a un lado.

Camelithia miró alrededor de su habitación. "Entonces..." Se dejó caer en la silla que estaba al pie de la cápsula del sueño. "¿Cómo ha sido para ti? He querido conocerte por un tiempo, pero la escuela siempre se pone en el camino. Me siento hasta detrás del salón, si alguna vez necesitas ayuda".

"Gracias. Ha sido bastante raro, supongo". Calista se sentó junto a Cam. "Para ser honesto, ni siquiera esperaba que me eligieran".

"Tampoco ninguno de nosotros". Rápidamente se comprobó a sí misma. "No es que pensara que eres incapaz. Lo siento. No quise ofender".

"No, te entiendo. Es, como... uber-raro".

Cam parecía un poco molesto por la jerga de Calista, pero no le prestó atención. "Sin embargo, escuché sobre tu pelea con Enojada. La gente dijo que hiciste muy bien".

"No fue tan bien..."

"¡No seas tan modesta! Claro, ella no te estaba tomando en serio. Pero la pusiste en su lugar". Ella chasqueó la lengua. "Esa chica tiene algunos problemas serios. Es por sus propios errores que ella está 'atrapada en la Tierra'. Hizo comillas con los dedos. "Pero ella se desquita con todos los demás como si fuera su culpa".

"¿Qué quieres decir con 'atrapada en la Tierra'?"

"Está en libertad condicional de Versus".

Calista enarcó las cejas, esperando una explicación.

"¿No sabes eso?" Las cejas de Cam se fruncieron. "Estoy sorprendida. Ahí es cuando a un criminal se le da la oportunidad de liberarse a través del Versus. Las escuelas de lucha son buenos lugares para entrenarlos a controlarse. Rosalina fue detenida en la Tierra, por lo que el gobierno de su planeta acordó mantenerla aquí hasta que se porte bien y se gradúe".

Calista se quedó helada. "Espera, ¿me estás diciendo que hay criminales aquí? ¿De otros planetas?" Las SociaLindas habían mencionado eso, pero ella pensó que era mentira. Siempre salían con los rumores y conspiraciones más atolondrados sobre el Versus y las escuelas de lucha. ¿Cómo podrían tener razón?

"Pero tienen límites estrictos. Si hacen algo para romper su libertad condicional, están en prisión de por vida. Entonces, ella no puede golpearte fuera de un escenario de combate, y no puede matarte".

"Pero hay criminales. Criminales Hajjianos. Aquí".

"Como dije, tienen ojos en ella. Por eso desafía a la gente; es su forma de vengarse en combate. Hasta entonces, hay muchas cosas que no tiene permitido hacer. No te preocupes".

Después de esa información, Calista se sintió aún más intimidada por su compañera Hajjiana y paranoica con todos los que la rodeaban. ¿Quién más era un criminal que usaba el Versus para salir? ¿Quién más podría potencialmente asesinarla cuando nadie estaba viendo?

"¡De todos modos!" Cam se giró para mirarla completamente. "¡Bienvenida al club! Yo también soy Favorita. Gremio Eta, Elisa 'Doble Holandesa' Fiosda". Ella mostró su insignia de Favorita y sus parches de Gremio verdes. "Por cierto, me encanta tu uniforme. Estoy pensando en prestar algo de tu estilo, si no te importa".

"Sí, totalmente", dijo Calista. "¿Y... 'Doble Holandesa'? ¿De dónde sacó eso?"

"Oh, eso fue del último Versus. En una de las Rondas de Caos, tuvimos una partida de Multi Holandés. Son un montón de cuerdas dando vueltas para hacernos tropezar". Imitó las cuerdas con las manos. "Elisa fue la única que no tropezó ni una sola vez. Ella también usó mucho de eso en sus siguientes rondas". Cam ladeó la cabeza. "Estoy sorprendida. ¿Realmente no viste el último Versus en absoluto?"

"Am... realmente no tuve mucho tiempo". La chica humana se retorció las manos.

"Bueno. Cuéntame sobre ti. Escuché que eras una Socializadora antes de esto. ¿Cómo fue eso? ¿Cómo entrenaste?"

Tenía una historia bastante larga que contar... omitiendo algunos detalles, por supuesto.

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Lisa se estaba cansando de asentir cada vez que un estudiante la saludaba en el pasillo. Uno pensaría que se debía al enorme respeto que todos le tenían. Después de todo, ella era la decana de esta escuela.

Pero debajo del cortés "Buenos días, Decana White" se ocultaba un desprecio en la mayoría de los estudiantes de especies superiores, fueran de pura sangre o no. La raza humana se había convertido en una identidad tan 'inferior' a los ojos de la Utopía. Trapos tontos y holgazanes que dejan que las máquinas hagan todo por ellos.

Lisa no negó que los propios humanos no fueran inocentes; había muchos que despreciaban a otras especies sin una buena razón. Pero la clasificación no escrita era conocida por todos. Los Tierrestrales estaban cerca del final de la cadena alimentaria.

Había otras especies de la Utopía que también eran tenidas en baja estima. Los Aelketos eran uno de ellos; aunque eran conscientes, no tenían una forma directa de comunicarse con otras especies, sin mencionar su apariencia y compostura inusuales. Los Makakianos eran inferiores a los humanos debido a su naturaleza cobarde. Eligieron seguir siendo esclavos del planeta Hajja, demasiado asustados para intentar liberarse o establecer relaciones con los demás miembros de la Utopía.

La gente decía que los humanos eran vistos como inferiores debido a su falta de habilidades. No podían empuñar fuego, ni hielo, ni cambiar de forma, ni volverse invisibles. Pero había muchas otras especies que tampoco tenían "superpoderes".

Los Paeseoanos y Seeyastianos eran como los humanos. Hasta eran planetas esclavos antes de que se formara la Utopía. Sin embargo, incluso ellos eran más respetados que los Tierrestrales. Quizás porque descubrieron y crearon Kwantan y Utopaea, añadiéndolos a Utopía como planetas interespecies. Descubrir planetas deshabitados fue toda una hazaña.

La Tierra había hecho muchas cosas notables a lo largo de los siglos, pero nada que pudiera impresionar a otros planetas. El Versus era la única salida ahora. Fue el evento más publicitado, estudiado y venerado, lo que lo convirtió en el principal centro para las relaciones interplanetarias y la construcción de reputación.

Fistborn fue la séptima mejor escuela de lucha de la Tierra, cayendo desde el quinto lugar después de la controversia de Harrison. En general, la Tierra ocupó el puesto 12 de 14, perdiendo el puesto 8 anterior que Lisa les había ganado.

Esa fue probablemente la causa principal del firme deseo de las especies superiores de difamar a Harrison e insistir en que hizo 'trampa' durante su primer torneo. No podían soportar que Lisa les hubiera ganado cuatro años antes, especialmente Hajja, que estaba en una racha de derrotas desde entonces. Ese Versus era su última oportunidad de vengarse de la Tierra, y lo hicieron, a costa de la reputación de un niño. Habían convencido a casi todos de que todo lo que hizo era falso.

Lisa se detuvo en el gimnasio principal del Centro de Entrenamiento. Eran las 11 de la mañana, inicio del breve período de descanso que recibían los estudiantes. Muchos pasaron el descanso en el Estuditorio, mientras otros llenaron el gimnasio para entrenar.

Calista fue una de estos últimos. Lisa la vio entrenar con su amiga Tierramarciana— Belinda, si Lisa recordaba correctamente. La Tierrestral estaba practicando sus patadas altas con sorprendente flexibilidad y equilibrio. Su puntería estaba un poco desviada, pero por lo demás, no estuvo mal.

Lisa tenía serias dudas sobre esta chica. Nunca había visto a una luchadora como ella. Los Socializadores y los luchadores eran como los 0 y los 1 en un código binario. Dos números completamente diferentes. El movimiento Socializador había intentado repetidamente cerrar al Versus a lo largo de su historia, pero debido a la falta de apoyo de otros planetas, siempre fracasaron. Fueron una de las causas de la mala reputación de la especie Tierrestral.

Esta chica encajaba en muchos de los estereotipos. La personalidad extravagante, la obsesión por su apariencia, las elecciones de moda— aunque Lisa tuvo que admitir que se veía genial con esos uniformes personalizados. Deseó haber pensado en eso en su juventud. Actualmente, llevaba el uniforme de su Gremio para la práctica, con los mismos diseños que parecían un traje de porrista antiguo.

Calista ya había hecho algunas cosas impresionantes durante su primera semana en la academia. Sobrevivió a un combate con Rosalina, entró en un Gremio y obtuvo el estatus de Favorita. Teniendo en cuenta su naturaleza, Lisa se sorprendió de no haber huido de la invitación de Harrison, sabiendo que su Gremio ni siquiera existía.

Sin embargo, tendría que demostrar que merecía su estatus de Favorita. Un Favorito predeterminado nunca fue bueno. Tenía tres meses para hacerlo. Tres meses...

Esa Rujiriana tenía que estar equivocado. Ni siquiera Lisa pensó que fuera posible que Calista mejorara tanto en tan poco tiempo. En la visión, ella vestía el uniforme de combate de Fistborn, por lo que obviamente entraría en el equipo de la escuela. ¿Pero pasaría las preliminares?

Las preliminares internacionales ya fueron muy duras. El torneo interplanetario fue brutal, tanto en el lado combativo como en el político. ¿Tendría Calista la fuerza para ello? Ella ya estaba luchando mucho con la forma en que la trataban los otros estudiantes.

Hasta el momento, la mujer no había dicho nada sobre nuevas visiones ni explicaciones sobre Calista. No había respondido a ninguno de los mensajes cifrados de Lisa. Lisa realmente esperaba que la visión no fuera una estafa. Se sabía que los Rujirianos eran muy honestos, pero vender visiones ya era un delito muy grave. Esta mujer podría haber mentido sobre cualquier cosa.

Calista gruñó de frustración cuando el CDSim volvió a sonar en rojo. "Cali, necesitas más poder. Eres demasiado gentil", le dijo Belinda.

"Estoy poniendo... poder", dijo Calista.

"No es suficiente. Puedes patear mucho más fuerte que eso".

Lisa entró al gimnasio. No era raro que ella hiciera revisara el progreso de los estudiantes, pero siempre reaccionaban cuando entrenaban, especialmente cuando no era durante una clase. Usó su mirada intimidante para asustar a los estudiantes para que volvieran al trabajo. Estos niños actuaban con dureza y tal vez pensaban menos en ella, pero a su alrededor eran ratoncitos asustados.

Sus ojos color ámbar miraron repetidamente a Calista mientras revisaba las rutinas de todos, dando algunos consejos de vez en cuando. Decidió visitar a la chica humana por última vez. Sin duda, los estudiantes se apresurarían a acusarla de sesgo de especie.

Calista ni siquiera había notado la presencia de la decana, continuando con su frustrada rutina. Si bien ejecutó la mayoría de los movimientos correctamente y mejoró sus posturas, ese poder... eso faltaba. Cuando el CDSim volvió a sonar, dejó escapar un chillido sorprendente que atrajo todas las miradas hacia ella.

"¡ESTA FALLADA COSA ESTÁ ROTA! ¡CADA FALLADA VEZ, ESTA FALLADA COSA VIENE CON EL BIP! BIP, BIP, BIP, ¡ESTOY CANSADA DE ESO!"

"¡Calista, cálmate!" Belinda parecía asustada.

"¡¿Quieres más poder?! Te daré más poder, pedazo de-" Con enojo, pateó la pantalla, pero perdió el equilibrio y cayó. Estallaron risitas mientras el rostro de Calista se puso rojo tanto de rabia como de humillación.

"Cali, es práctica. No te frustres tan rápido". Belinda la ayudó a levantarse. "Cálmate".

"¿Hay algún problema aquí?" Lisa se acercó a ellas.

"¡N-no, señora! Lo siento". La espalda de Belinda se puso rígida. Calista se quedó congelada, la piel roja volviéndose blanca pálida.

"No tienen por qué estar tan nerviosas, chicas". La mujer se rio entre dientes y miró a Calista. "Está practicando sus patadas, ¿verdad, señorita Medley?"

Ella asintió temblorosamente. "Ajá. Quiero decir, sí, Sra. White. Decana White. Lo siento".

"Sra. White está bien. ¿Cuál es el problema?"

"Está dando bien las patadas, pero le falta fuerza", explicó Belinda.

"Déjeme ver".

Al reiniciar el módulo de entrenamiento, Calista se puso en posición y pateó al aire. El Sim volvió a emitir un pitido y las palabras 'FUERZA BAJA' parpadearon. Calista resopló.

"¿Qué ha probado?" preguntó Lisa.

Belinda se encogió de hombros. "Le dije que visualizara algo que odiaba. A mí me funciona siempre".

"No está funcionando para mi. También estoy pensando en algo que realmente odio".

Lisa miró más de cerca y notó un temblor en las extremidades de Calista. "¿Qué tal si se toma un descanso? La clase comienza en cinco minutos. Creo que le falta fuerza porque está demasiado cansada".

"Pero necesito mejorar".

"Lo hará. El Versus no es mañana, cariño", se rio Lisa. "Tiene tiempo. Dese la oportunidad de descansar. No es necesario patear perfectamente después de solo una semana".

"Supongo..." Calista jugueteó con los dedos. Lisa notó que el esmalte de uñas brillaba a la luz, un color melocotón que hacía juego con su uniforme.

La figura de Calista era perfecta... para una reina de belleza. Para ser una luchadora, sus músculos estaban demasiado subdesarrollados y su centro parecía demasiado débil. Probablemente estaba demasiado acostumbrada a que el Adelgazador hiciera todo por ella.

"Necesita hacer más entrenamiento y no me refiero a combate. Haga algunas corridas, estiramientos o cualquier rutina de ejercicios que desarrolle su masa muscular. Los períodos de calentamiento no son suficientes. Necesita entrenar su cuerpo, no solo sus habilidades de combate. Su dieta tampoco debe contener cremas para adelgazar ni nada por el estilo".

Calista se sonrojó de nuevo. "¿Es tan obvio?"

Lisa sonrió y le dio unas palmaditas en el hombro. "No sea tan duro con usted misma, ¿vale? El descanso casi termina. Debería relajarse por ahora y tomar tiempo para sí misma. ¿Tiene Teoría o Práctica?"

"Teoría".

"Excelente. Vaya a descansar. Se ha lanzado a otra rutina. Su cuerpo necesita adaptarse. De ahora en adelante, entrenará para hacerse más fuerte, no para ser más delgada".

"Sí, señora. Gracias".

Belinda le sonrió a su amiga y la rodeó con un brazo. "Gracias, Decana White".

"¿Y Calista?"

Se volvieron.

"Sudar es algo bueno. Acostúmbrese".

Ambas sonrieron y Calista soltó una risita. Cuando salieron del gimnasio, Lisa lanzó una última mirada a los otros estudiantes, deteniendo sus risas casi silenciosas.

Tenía sus dudas, pero si Calista realmente estaba en la visión, entonces tendría que ayudarla a cumplirla.