"Sudar es bueno, ¿eh? Sí. Dilo a mis poros bloqueados... y a mi pelo grasoso..." Calista detuvo sus flexiones de brazos. Estaba acostada boca arriba, comenzando con pesas de 5 libras. Ella dejó escapar un suspiro exhausto. "Extraño el spa. Necesito una mascarilla".

"Tienes que dejar de ser tan frágil", gimió su Mascota.

Calista levantó la cabeza de su colchoneta de ejercicios, que estaba colocada frente a su balcón. No valía la pena que se rieran de ella y la desmotivaran en el gimnasio, así que decidió hacer ejercicio sola en su dormitorio. "¿Qué quieres decir con 'frágil'?" le preguntó a Lindsay, quien todavía estaba sentada cómodamente en su cinturón, registrando su progreso.

"Te estás quejando del sudor. Es una función corporal natural, ¿sabes? Todo tipo de especies lo tienen".

"Se siente asqueroso, ¿bien?" Volvió a levantar las pesas. "Me quedé aquí arriba para que no se burlaran de mí. No empieces".

"Lo siento. Pero como dijo Lisa, debes acostumbrarte".

Calista miró alrededor de su habitación. "Tal vez pueda hacerme la motivación".

"¿Qué quieres decir?"

"Oye, AIDA, ¿puedo personalizar mi habitación?"

"Se permite la personalización del espacio personal siempre que las modificaciones se ajusten a las Pautas de Decoración Adecuada de acuerdo con los estatutos de Fistborn".

Volvió a bajar las pesas. "Está bien... ¿podrías cambiar el color de pared a un rosa flor de cerezo?"

"Oh, caray", murmuró Lindsay.

"Cállate. Colorea mi cápsula de rosado también, haz que los bordes sean de un rosa intenso y todo lo demás en tonos rosa claro. Haz que la puerta sea rosada". A sus órdenes, todo el rojo, el blanco y el azul se desvanecieron en los tonos rosados solicitados.

"Ahora puedo hacer ejercicio". Calista sonrió y volvió a su rutina.

En su cinturón, Lindsay gimió y dijo, "Por supuesto, el color favorito de mi dueño es el que más odio".

"¿Por qué lo odias? Es bonito".

"No sé. Lo odio".

"Un visitante solicita entrar", anunció AIDA.

"Eh... ¿es Cam? ¿O Belinda?"

"Ellas son... 'algunas vecinas suyas del pasillo'".

Calista hizo una mueca y volvió a bajar las pesas. "¿No pueden venir más tarde?"

AIDA hizo una pausa, escuchando el mensaje de los visitantes. "Solo le 'quitarán un momento de su tiempo'".

"Pero me veo..." Calista se secó las palmas sudorosas en su uniforme color melocotón, encogiéndose por su apariencia. Nunca pensó que podría verse tan grosera.

"En realidad, si te ven sudando y no quejándote, es posible que se den cuenta de que en realidad estás trabajando y no haciendo trampa", aconsejó Lindsay. "Te estás tomando el tiempo para ejercitarte y desarrollar tus músculos. Déjalos ver que están equivocados".

Ese fue un buen punto...

Tomando aliento, le pidió a AIDA que dejara entrar a los visitantes. La puerta se abrió, revelando un trío de chicas de aproximadamente la edad de Calista. Una era Voraxmarciana; una chica alta con cabello verde vibrante que contrastaba horriblemente con su piel gris azulada. La segunda chica era una Paeseoana baja y curvilínea, de piel verde lima y cabello color verde azulado perfectamente peinado, y la tercera era una Mercumarciana de piel roja y suave— a diferencia de la piel rocosa que tenían la mayoría de los mercurianos— y una costra de magma negra en la cabeza, que parecía un corte de niño. Los cuerpos de los Mercurianos producían demasiado calor para producir pelo.

Una cosa que Calista notó fue su ropa; llevaban uniformes formales, pero parecían personalizados. La Paeseoana vestía un uniforme amarillo con una falda plisada y una chaqueta corta, y la Mercumarciana vestía un uniforme blanco con jeans blancos apretados. La otra chica tenía los colores de la escuela, pero se había cambiado la falda y la chaqueta. ¿La copiaron?

"¿Hola?" dijo Calista tímidamente, tratando de no concentrarse en los colores contrastantes de la Voraxmarciana. Le dolían los ojos.

"Hola. Eres Calista, ¿verdad? ¿La nueva chica humana?" dijo la Paeseoana.

"Sí".

"Vivimos todas en el mismo piso. Soy Geija, esta es Alka y esa es Flix". Se señaló a sí misma, luego a la Mercumarciana, luego a la Voraxmarciana. "Queríamos preguntarte algunas cosas, si no te importa... perdón por interrumpir tu entrenamiento".

"Oh, están bien. De todos modos me estaba tomando un descanso. Adelante". Calista entró para dejarlas pasar. Parecían desconcertadas en la habitación rosada. Calista hizo una mueca para sí misma, ocultando su rostro, deseando haber invertido la nueva decoración cuando llegaron.

"Entonces, Calista". Geija se sentó en una de las cómodas sillas alrededor del área HARP. "Te hemos visto en la escuela. Eres muy diferente de las otras chicas aquí, ¿sabes?"

"No tienes que decírmelo".

"Debe ser difícil", dijo Alka con simpatía. "Ser Socializadora y luchadora al mismo tiempo. Hemos escuchado cosas en el Hub. Ya no le agradas a tu antiguo canal y la gente aquí no te trata bien. ¿Cómo te mantienes tan motivada?"

Calista se dispuso a hacer flexiones, esperando que el ejercicio las mantuviera distraídas de la vergonzosa cantidad de rosado en su habitación. "Yo... solo quiero demostrar que todos están equivocados". Intentó no parecer demasiado tensa. "Pelear es lo que siempre quise hacer y pasé demasiado tiempo negándolo. No quiero cometer el mismo error y dejar que todos me convenzan de al menos no intentarlo".

"Eso es realmente admirable", comentó Flix. "Por eso pensamos que serías la persona perfecta para esto".

"¿Para qué?" Hizo una pausa, apoyándose en su colchoneta.

"Ninguno de nuestros amigos lo sabe, pero... en realidad vemos a los Socializadores todo el tiempo". Alka se rio nerviosamente. "Hay toda una comunidad que apoya al Versus, ¿sabes?"

"Sí, lo he oído... pero es bastante pequeño". La culpa se apoderó de su estómago al recordar una transmisión que hizo su canal... toda dedicada a cerrar un canal independiente de una Socializadora que apoyaba la competencia. La chica nunca volvió a aparecer en el Hub.

"¡Podemos hacerlo más grande!" Alka continuó. "Puedes ayudar. Intenta encontrar un punto medio entre Socializadores y luchadores, ¿sabes? Hay muchas personas en ambos mundos que realmente se llevan bien entre sí, pero no dicen nada porque eso simplemente... 'no es la norma'".

"¿Qué puedo hacer?"

"Sigue haciendo lo que estás haciendo. Entra el equipo, más importantemente. Y demostrar que el Versus no es tan malo, y ser Socializadora tampoco es tan malo".

"De hecho, queríamos algún consejo", dijo Geija. "Verás... desde nuestro primer año, queríamos formar un equipo de porristas aquí en Fistborn".

Ella no pudo ocultar su sorpresa. "¿Un equipo de porristas?" Eso era algo que ni siquiera ella había pensado en intentar.

"¡Sí, y ya nos has inspirado mucho con tu nuevo uniforme!" Geija señaló su traje amarillo. "Estoy en el Gremio Theta, bajo Stösten 'Asador' Durchdenwald. Alka está en Iota con Catherine 'Lasso' Graham". Alka mostró con orgullo su parche de Gremio, que brillaba contra su chaqueta color crema. "Aún no los hemos mostrado a nuestros Gremios, porque... ya sabes", dijo Geija tímidamente. "Puedes lograrlo, pero no sé si nosotros podremos. No tenemos tanta confianza como tú".

"Para ser honesta, no me sentía tan segura como parecía". Calista se levantó de su colchoneta de ejercicios y se dirigió a los sofás para unirse a las chicas. "Pero pensé que todos seguirían burlándose de mí por ser Socializadora sin importar cuánto intente no serlo. Entonces decidí poseerlo. Mi familia realmente me ayudó".

"¿Tu familia todavía habla contigo? Escuchamos que te repudiaron o algo", dijo Flix.

"¡¿Qué?! ¡No, no!" Calista se rio. "Soy muy cercana a mi familia. Ellos me ayudaron a superar todo esto. Siempre dando gracias a Dios por ellos".

"¿Entonces estaban de acuerdo con que fueras Socializadora?"

"Sí... bueno, no. Pero no se avergonzaron ni nada. Mi mamá era una. Ganó Miss Vía Láctea dos veces".

La boca de Flix se abrió. "¡¿Tu mamá es Jennifer Zyben?!"

"Bueno, Medley ahora... ¿la conoces?" ¿Una estudiante de la escuela Versus que conocía a su madre? Tal vez en realidad se había desmayado durante el entrenamiento y había empezado a soñar.

"¡Siempre me preguntaba qué pasó con ella! Ella simplemente... desapareció después de unos años. Lo último que supe es que la gente estaba enojada con ella porque decidió tener un embarazo natural en lugar de-"

"¡Flix!" Las otras dos chicas la miraron horrorizadas.

Su piel gris azulada se volvió un poco más azul— ¿era esa su versión de sonrojarse? "Lo siento... no quise..."

"Está bien". Calista se retorció las manos incómodamente, queriendo evitar el tema delicado. "De todos modos... ¿qué querían decir con el equipo de porristas?"

"¡Cierto!" Geija miró duramente a Flix. "Animar era algo muy importante en la Tierra hace unos cientos de años, y desde que se creó el Versus, se volvió cada vez menos popular. Ahora es principalmente de Socializadores, ¿verdad? Entonces estábamos pensando en revivirlo en el mundo del deporte. Estamos formando un equipo aquí en Fistborn para poder mostrar apoyo a nuestros luchadores y también darle a más personas aquí la oportunidad de ir al torneo, incluso si no forman parte del equipo".

"¿Cómo saben que va a funcionar?"

"Te tenemos a ti. Eres muy segura y bonita, y estoy bastante segura de que hay mucha gente aquí a la que realmente le caes bien, pero tienen demasiado miedo para decirlo. Tienes mucha más confianza que nosotras".

"Y podrías diseñar los uniformes", dijo Alka. "Eres muy buena en la moda. Podemos reunirnos después de que terminen las clases. Si conoces a alguien que pueda estar interesado, ¡puedes decirles!"

"No lo sé... diseñar ropa es una cosa, pero ¿hacer todo un equipo de animadoras? A mucha gente aquí no le gustará eso".

"Hay gente que sí. Siento que... el solo hecho de que estés involucrada en esto les hará sentir curiosidad". Geija sonrió esperanzada. "Eres bastante famosa debido a tus circunstancias. La gente quiere conocerte, pero no te hablan por todos los Alfas, Betas y otras personas que..."

"Me odian. Por eso creo que es una mala idea".

"Si viene suficiente gente, no podrán decir nada. No hay ninguna regla que nos prohíba formar un equipo".

"¿Qué dices?" preguntó Flix.

Estas chicas no podían hablar en serio. Incluso si siguieran adelante con esto, sería muy difícil. ¿Realmente Calista podría tomarse su tiempo para probar esto mientras intentaba formar parte del equipo?

Por otra parte, era una buena alternativa si no entraba en el equipo... lo cual aún era bastante probable. Todos estos otros luchadores habían entrenado durante años sin parar. Ella nunca estaría a la altura de ellos, al menos no en unos años.

"¿Mañana después de la escuela?"

Todas las chicas se iluminaron con entusiasmo, compartiendo miradas. "¡Mañana!" dijo Geija. Se puso de pie, asintiendo a las otras dos, y levantó los brazos, moviendo las caderas de lado a lado. Se unieron a ella, dejando a Calista desconcertada.

"¡Vuela alto, vuela fuerte! ¡Vamooos, Águilas!" cantaron, chocando los cinco.

Calista se rio entre dientes. "Trabajaremos en eso".

===

Camelithia acompañó a Calista y Belinda a desayunar, ya que acababa de conocer a esta última. Ambas vestían uniformes idénticos al de Calista. La chica humana quería ir 'igualitas' por hoy. A pesar de la confusión de las dos sobre el término, finalmente aceptaron y se unieron a ella para mostrar el nuevo estilo para popularizarlo en la escuela.

Decidieron sentarse en la mesa del Gremio de Calista como Invitadas del Gremio por el día. Si bien Belinda parecía un poco insegura al mirar a sus compañeros de Gremio, a Camelithia no le importaba en lo más mínimo. Incluso los saludó con la mano mientras se acercaba a la mesa naranja, como si disfrutara de su disgusto.

"¿Un equipo de porristas? No entiendo". Se sentaron y su comida apareció ante ellas. Las cejas fucsias de Camelithia estaban bajas y su piel rosada estaba fruncida.

"Sí, también pensé que era una locura. Pero realmente quieren hacerlo".

"¿Cómo despegaría eso? Las porristas no se han considerado un deporte durante siglos y nunca se agregarían al torneo. ¿Cómo lo aprobaría la escuela?"

"Parece una posibilidad remota, Calista", dijo Belinda.

"No si conseguimos que haya suficiente gente interesada. Esas son tres chicas a las que les gustan los Socializadores, pero no quieren admitirlo. Tal vez haya más como ellas". Calista dio un mordisco a sus huevos. Nunca pensó que le gustarían tanto después de tantos años sin ellos.

"He estado en esta escuela durante más de cuatro años", dijo Cam. "Créanme, si hay gente como ellas, son muy pocas".

"Igual yo", asintió Belinda. "Esto parece tan... repentino. No se siente bien".

"¿Dónde están estas chicas?"

"Una es de Theta, otra de Iota, y la otra chica... no creo que esté en un Gremio".

Camelithia miró hacia la mesa de Iota detrás de Calista. Muchos ojos los miraron, acompañados de risas ocasionales. "Suena un poco dudoso. Iré contigo, por si acaso".

"¿En caso de qué? Solo quieren fundar un club".

"Nunca se sabe en esta escuela. Cuando la gente guarda rencor, se vuelve complicado", le dijo Belinda.

"Tiene razón. Las dos iremos. Es después del Entrenamiento de Gremio, ¿correcto?"

"Sí. ¡Tal vez ustedes se unan también!"

"Calista... me caes bien. Creo que eres genial. Estoy contenta de que nos conocimos. Pero no voy a hacer eso", se rio Camelithia.

Calista luego miró a Belinda, quien sonrió disculpándose. "Estoy con Camelithia".

La chica humana resopló y comió de mal humor. Si sus amigas ni siquiera se unieran... ¿cómo podían esperar que otros lo hicieran?