'cậu đi thiệt hả'

Nó đứng dòm gã đang từ tốn xếp gọn đồ lại, trong lòng nó có cái gì đó không nỡ nhưng nó không nói ra. Nó giương mắt nhìn gã thật kĩ lần cuối dù cho khoảng thời gian vừa qua chẳng dài bao nhiêu nhưng nó vẫn nhớ rõ từng hành động, lời nói của gã

'thằng út có mệnh hệ gì mày chết với tao'

Gã nói từ tốn rồi đứng dậy đi thẳng qua phòng thằng út, nó định đi theo gã nhưng rồi cũng đứng sựng lại. Gã qua phòng thằng út là để nói chuyện với thằng út lần cuối thì nó đi theo cũng chẳng làm được gì liền quay đầu đi hướng ngược lại ra gian sau

Hai người, hai cuộc sống, hai lối đi hoàn toàn không thể chung lối nhưng sâu trong tim thì đã có một chỗ nhỏ dành cho người kia. Nhưng bản chất đã là con phượng hoàng uy lực có thể nhuốm bùn chỉ vì con vịt xiêm nhỏ nhoi hay sao. Con vịt xiêm nhỏ nhoi ấy cũng đâu thể nào đòi con phượng hoàng kia phải nhuốm bùn vì nó. Bản chất cả hai hoàn toàn trái ngược nhau thì làm sao mà có chuyện đấy được

***

'thạc, bữa rày mày đỡ chưa'

'dạ con đỡ rồi bà ba'

'ừa, lại đi ăn chè nè'

'chè gì dạ bà ba'

Nó nở nụ cười tươi rói làm sáng bừng cả một gian bếp, đi lại cái sóng chén với tay lấy cái chén nhỏ cùng cái muỗng

'chè mè đen'

Tay với muỗng của nó khựng lại, mắt đo đỏ nước nhưng nó hít sâu một hơi, cười tươi đi lại gần nồi chè tự múc

'nồi chè này khỏi ai giành với con nghen'

'mày gan, nồi chè của cậu ba đó'

'cậu ba kêu nấu rồi múc cho cậu một chén còn thì kêu mấy đứa ăn'

'ủa bà ba, con nhớ cậu đâu có thích ăn chè đâu'

'sao tao biết mà có thì ăn đi'

Chén chè trên tay nó run lên một cái, mấy lời nói của mọi người nó nghe không sót một chữ. Đầu nó rối tung rối mù lên hết nhưng từ xa thằng Quắc chạy xộc vô làm mọi người hết hồn

'dụ dì mà mày chạy dữ dị'

'cậu ba kêu lên hết trên nhà trên nhanh'

Vừa nghe là mọi người đã nhanh chóng chạy lên còn mỗi nó vẫn đứng tại chỗ cầm chén chè mè đen. Nó không muốn nhìn thấy gã lúc này bởi có lẽ nó không muốn nghe lời gã nói nữa. Nó để chén chè xuống kế bên nồi chè rồi đi ngược hướng với mọi người về phòng cậu út

---

'thằng Thạc đâu'

Bà ba quay qua hỏi nhỏ con Liễn đứng kế bên, con Liễn liền quay đầu kiếm nó trong đám người đầy nhóc. Gã ngồi trên ghế gỗ dòm một lượt hết tất cả, mắt gã chợt đượm buồn nhưng gã liền nhanh chóng trở lại đôi mắt ảm đạm của mình

'chiều nay, mấy thằng con trai tắm rửa sạch sẽ rồi bận bộ đồ đường hoàng nhất còn mấy người đờn bà thì tô son điểm phấn cho đẹp lựa bộ đồ đẹp nhất rồi đi với tao'

'đi đâu vậy cậu'

Gã không nói nhưng nhìn thẳng vào đứa mới hỏi làm nó run cầm cập. Gã thở dài một hơi nhìn tất cả thêm lượt nữa rồi đứng dậy đi mất tiêu. Mấy đứa kia cứ nháo nhào rồi háo hức đợi đến chiều

----
'thạc ơi đi tắm sông'

'sao tự nhiên tụi bây rủ nhau đi tắm sông dậy'

'hồi sáng cậu ba kêu chiều nay tắm rửa sạch sẽ rồi cậu dắt đi đâu á'

Thằng Đông đứng ở trần với mấy thằng khác, khăn vắt trên vai rủ nó đi tắm sông. Nó nghe thì cũng cởi áo rồi lấy cái khăn nhập hội với đám thằng Đông đi ra mé sông

'nước mát quá bây'

'ê tụi bây coi thằng thạc nó trắng kìa'

'má sao nhìn mày giống con gái dạ thạc'

'ơi trời nó tối ngày ru rú với cậu út hỏi sao hỏng trắng'

'tụi bây trắng hỏng lại tao nên ghen tị chứ gì'

Nguyên đám con trai tắm sông lố nhố, nói chuyện dậy trời khiến mấy đứa con gái đi ngang cũng phải đỏ mặt. Tụi con gái bu lại ngay chỗ mé sông lận nhìn lén tụi nó tại ai cũng đẹp mà đẹp nhất là phải nói cái cậu trắng nhất đám, cười có duyên nữa nên mấy cô thiếu nữ cứ má đỏ hây hây bu lại nhìn. Nhìn tụi nó làm người ở cho nhà cậu ba thì tưởng xấu quắc là phải hông. Hổng có đâu à nghen tên tụi nó thì xấu thiệt mà đứa nào cũng đẹp trai lai láng hết đó

'ê chết rồi đồ đâu mà tụi mình bận'

'ờ ha toàn ba cái áo cũ xì rồi sao bận'

'hổng ấy tụi mình đi mua đi'

'tao cho tụi bây mượn'

Tụi nó đang loay hoay thì từ đâu gã ngồi chồm hổm trên bờ nói vọng xuống. Gã ra lúc nào thì hông đứa nào biết

'tụi con được bận hả cậu'

Gã gật đầu một cái, nguyên đám ở dưới sông mừng húm cảm ơn gã lia lịa nó cũng nhìn gã cười một cái. Tự nhiên gã nhìn nó rồi nuốt nước miếng một cái

'sao đi mà hổng rủ tao'

'tại đó giờ tụi con sợ cậu'

Gã vừa nghe vừa cởi từng cái nút áo ra. Gã cởi trần tay bỏ cái áo xuống đất quay ra nhìn tụi nó có ý định nhảy xuống thì thấy tụi nó nhìn gã chằm chằm

'mắc gì tụi bây nhìn tao'

'cậu định xuống hả'

'mày hổng cho'

'thôi cậu, cậu ở trển đi cậu mà xuống là bà đánh tụi con chết'

Gã mặc kệ lời của tụi nó nhảy thẳng xuống chỗ của nó. Mấy đứa con gái bu đông hơn hồi nãy tại đây là lần đầu tiên mọi người thấy gã đi tắm sông và lần đầu tiên thấy gã đi tắm sông cùng đám người ở. Nhưng nói huỵch toẹt ra thì là do gã thủ thân như ngọc nên giờ có cơ hội thì phải ngắm thôi