Phải thừa nhận rằng nhiệm vụ tối cao của chúng ta không phải thứ mà chúng ta dễ dàng gánh vác. Chúng ta thậm chí còn chưa hiểu rõ bản thân mình, cũng như chẳng biết về kẻ thù phải đối mặt. Nhưng trong trường hợp này, ít nhất chúng ta cũng có sự giúp đỡ. Bởi vì Unicron chính xác là bản sao của Primus trên mọi khía cạnh, trừ hệ thống nguồn năng lượng trong hắn, chúng ta biết hắn sinh ra thế nào và hắn có khả năng gì. Cuốn Giao ước cũng có ghi chép lại những kí ức về các trận chiến giữa Primus - Unicron để chúng ta đúc rút kinh nghiệm. Nên ngay sau cái ngày chúng ta được tạo thành, Thập Tam bọn ta nhanh chóng ổn định lại để tìm tòi xem khả năng của bọn ta sẽ hoạt động thế nào. Vừa tự ngẫm nghĩ vừa cùng nhau trao đổi, chúng ta phân tích quá khứ, truy tìm đầu mối để giải bài toán làm sao có thể bắt được Unicron.

Không lâu sau, có sự thật hiển nhiên rằng Thập Tam ta chia thành ba nhóm. Nhóm đầu tiên gồm các "Chiến binh": Prima, Vector,Megatronus, Onyx, Amalgamous. Nhóm thứ hai của những "Nhà chiến thuật": Alpha Trion, Quintus, Liege Maximo, với Micronus. Nhóm cuối cùng là các thành viên, "nhân tố" tự do, hay "Đội Đặc nhiệm Giải phóng": Alchemist, Solus, Nexus cùng Thirteen. Về đội thứ ba, họ vừa tham chiến được, cũng vừa sở hữu những khả năng đặc biệt khác giúp họ phù hợp với những hình thức đối đầu tinh vi hơn là đánh trực diện. Chúng ta không nuôi ảo mộng về việc kéo dài trận chiến ở nhiều khía cạnh. Đồng minh lớn nhất của chúng ta là lối đánh bất ngờ. Nếu chúng ta thất bại từ lần cố gắng đầu tiên, dễ thấy Unicron sẽ thừa sức đẩy lùi chúng ta vào bất kì cuộc đụng độ thứ hai nào, vào bất kì cơ hội nào mà hắn có.

Sau khi bài thử nghiệm ban đầu của bọn ta hoàn thành, Solus giúp mọi người xây dựng một bản mô phỏng ảo của Unicron. Khi chúng ta không thể tham gia quá trình thu thập nguyên liệu hay kinh nghiệm thì mọi người sẽ tập hợp ở phòng họp ảo mà Solus xây dựng, nhằm nghiên cứu Unicron và cố gắng lập nên nhiều kế hoạch chống lại hắn, cứ như một trò chơi vậy. Chúng ta thử nghiệm mọi thứ cho đến tận lúc kiệt sức. Trong những giờ nghỉ tĩnh lặng, chúng ta thảo luận về những mặt tự nhiên nhất của vấn đề. Và khi góc nhìn hiểu biết của chúng ta trở nên sâu sắc hơn, có một thứ đã dần sáng tỏ: chúng ta không thể giết Unicron. Hắn đứng ở tầm cỡ vượt trội so với chúng ta. Chúng ta nghi ngại rằng liệu có điều gì mà Unicron không thể chống hay hoàn tác lại, trừ việc chôn hắn xuống sâu thẳm tại lõi của một ngôi sao để sự tồn tại của hắn biến mất. Nhưng nhiệm vụ này đang quá sức cho Thập Tam.

Quintus hài hước bảo, hỗn loạn vốn dĩ là thứ Unicron đem tới, nên mấy thủ thuật có khi chỉ giúp hắn mạnh lên chứ chẳng tiêu diệt được hắn, nhưng chúng ta lại không có manh mối gì về việc nó sẽ được hoàn thành ra sao cho hợp lí. Quintus, Alchemist, cùng Onyx có niềm tin mạnh mẽ và đáng tin cậy, song, kể cả chúng ta đủ khả năng kết liễu Unicron, thì nó cũng có thể là kết thúc cho Primus, suy rộng ra, bao gồm cả chúng ta nữa. Tiêu diệt một thực thể khổng lồ như vậy, dù chúng ta có thấy kinh khủng đến đâu thì chúng ta cũng có thể đồng thời bị nó giết chết.

Trong quá khứ, chúng ta biết rằng Primus đã cố "hấp thụ", đưa Unicron về làm một với ngài nhưng thất bại - Unicron chẳng bị tác động gì - nên cánh cổng cách thức này coi như đóng lại trước chúng ta. Điều tốt nhất mà chúng ta có thể hi vọng là buộc Unicron rơi vào trạng thái ngủ đông giống Primus tự làm với bản thân ngài. Với cách này, dù Unicron vẫn tiếp tục sự sống, hắn cũng không thể đem đến tai họa nữa. Tốt hơn hết nhiệm vụ nên được hoàn thành trước khi Unicron tạo ra đội Dark Primes độc lập của riêng hắn, mặc dù Micronus đánh giá hắn quá tự cao để làm việc đó:

-Gì cơ, trao sức mạnh của hắn cho mấy phàm nhân nhỏ bé hơn ấy hả? Tôi không nghĩ nó sẽ xảy đến đâu!

Megatronus, hiểu rõ con người Unicron nhất, đồng tình. Prima cũng tham dự, và rồi hai người họ bắt đầu tranh cãi qua lại, cho đến khi tất cả chúng ta giải tán.

Megatronus quá khó tính để dễ dàng ở bên với nội tâm sâu thẳm luôn bị dày vò. Cậu ấy biết bản thân đại diện phần nhiều cho thứ mà chúng ta coi là sự nguyền rủa. Megatronus chỉ trích rõ ràng Prima như thể Prima cướp mất vị trí lẽ phải của cậu ấy. Nhưng dẫu sao Megatronus có những người bạn của mình: Onyx, Maximo, và Alchemist. Họ giữ cậu ấy bình tĩnh, và dẫu Megatronus tiên liệu sự từ chối dành cho những ý tưởng man rợ hơn trong đầu cậu, thì cậu ấy không phải nhận lại nhiều như thế. Solus mỉm cười với cậu ấy và làm cho cậu bộ trang phục Dark Energon đầu tiên - bộ áo giáp mà chúng ta sẽ mặc trong những trận xung đột để bảo vệ bản thân khỏi những luồng năng lượng hủy diệt từ Unicron. Sau nhiều cuộc thảo luận và những suy nghĩ đầy nghi ngại, Solus cũng đồng ý tạo tác cho Megatronus thứ vũ khí đặc biệt - Requiem Blaster - một khẩu súng hút năng lượng từ lõi của các ngôi sao để bắn ra những chùm tia plasma của nó. Không gì có thể chống lại thứ sức mạnh này. Solus cảm thấy nó cần thiết cho cuộc chiến tiêu diệt Unicron, nhưng dường như sức mạnh vượt trội của nó đưa nó đến một chiều không gian nằm ngoài tầm với của chúng ta. Có Requiem Blaster trong tay, Megatronus có thể đe dọa những người khác, nếu cậu ấy muốn. Solus không bàn gì nhiều về vấn đề trên, chính Maximo đã thẳng thắn nói lớn nhưng đáng lo ngại khi cậu ấy bày tỏ sự thật khó chịu.

-Vậy... - Megatronus chế nhạo với lòng tự trọng bị cắt sâu như bị Blaster xuyên qua - "Bà không đủ tin tưởng tôi để giao phó nó cho tôi, phải thế chứ?"

Solus vẫn giữ vững lập trường và nhìn thật sâu vào đôi mắt Megatronus. Ánh mắt họ đối diện nhau trong vài phút im lặng, giao cảm bằng các cách trao đổi mà không ai trong chúng ta hiểu được. Cuối cùng, Solus gật đầu chậm rãi trả lời:

-Tôi tin ông. Chính bản thân thứ vũ khí mới là cái tôi không tin tưởng. Tất cả các loại vũ khí đều có duy nhất một mục đích: để giết chóc và hủy hoại. Thứ vũ khí này thật tuyệt vời, tinh khiết trong sự hiện diện và ý định của nó, tới mức tôi lo cho sự an toàn của ông, Megatronus. Những thứ như này tự chúng có sức mạnh ảnh hưởng lên tâm trí người sở hữu chúng. Song trong tất cả chúng ta, có lẽ ông là chiến binh mạnh mẽ nhất, bởi vì ông luôn đấu tranh với chính mình, và ông cũng luôn chống lại con quỷ ở thâm tâm. Tôi sẽ làm cây súng theo lời ông đề nghị. Tôi tin ông sẽ là người chủ của nó một lần và mãi mãi. Tôi cũng sẽ không để ông bị sức mạnh của nó thống trị.

Megatronus rất mãn nguyện về những gì Solus đáp, bởi chúng thể hiện sự quan tâm và tôn trọng mà cô dành cho cậu ấy. Cậu ấy cũng vô cùng hạnh phúc khi được công nhận. Megatronus yêu Solus vì những điều đó với lòng chung thủy tuyệt đối và sự ngưỡng mộ không thể lay chuyển. Được chấp thuận bày tỏ những cảm xúc đặc biệt một cách công khai đã bộc lộ ra khía cạnh ngọt ngào duyên dáng của Megatronus. Điều này còn khiến Maximo ghen tị khủng khiếp, mặc dù Maximo đã cố gắng che đậy cảm xúc bằng vô số cách tự hợp lí hóa. Sự che đậy kia không đánh lừa được Megatronus mà chỉ làm cậu hài lòng hơn - rằng cậu đã vượt qua Maximo, thậm chí vượt cả Prima, và đáng để người khác ghen tị. Ta nghĩ hạt giống của sự kiện khiến chúng ta bị hủy diệt bắt đầu từ đây nhưng hầu hết mọi người đều rất bận nên chẳng ai để tâm đến nhiều. Những câu chuyện cá nhân nên được tạm gác sang một bên trong các nhiệm vụ quan trọng.

Là những chiến binh đang cố thử nghiệm hiệu quả của các món vũ khí, họ cũng đề nghị tạo thêm nhiều loại khác nữa. Hầu hết những món vũ khí đều được lập sẵn là có thể bị thải bỏ. Giống như tấm khiên và áo giáp của chúng ta, chúng được tạo ra để chống lại một số khả năng nhất định mà chúng ta đã thấy Unicron sử dụng trong quá khứ - làm mất ổn định các hợp kim cụ thể, phá vỡ các chùm năng lượng, vô hiệu hóa các trường tần số, v.v.. Còn lại, một số món sẽ cần phải mạnh mẽ hơn. Có thể kể đến Cyber Caliber, một thanh gươm song thủ (two-handed sword) được chế tạo một cách đáng yêu cho Nexus sử dụng, có thể ở dạng một cây gươm hoàn chỉnh hoặc chia thành năm phần riêng biệt như những thanh kiếm ngắn. Những mảnh ghép đó về sau trở thành những lưỡi khắc hoặc máy chém kì lạ được dùng để chữa lành hoặc tiêu diệt giống loài Cybertron.

Tiếng rèn từ Chiếc búa (The Forge) của Solus Prime cứ vang lên cả ngày lẫn đêm để chế tạo những món vũ khí ấy. Solus làm việc không mệt mỏi và khi tạm nghỉ, cô ấy dành nhiều thời gian ngừng lại để trò chuyện với Nexus và Amalgamous, hoặc Onyx, cố gắng tìm hiểu kỹ năng của họ để xem liệu cô có thể tạo ra những thứ sở hữu một số sức mạnh của họ hay không. Micronus dần trở thành người bạn thân thiết của họ, cụ thể hơn là với Solus. Cậu ấy thường hay thấy trong trạng thái bay lơ lửng trên đầu Solus hoặc ở một bên vai cô khi cô làm việc. Cậu ấy sẵn sàng tăng cường sức mạnh cho những nhát búa của Solus nếu cô ấy cần, và rất nhiều dụng cụ của chúng ta được cải thiện mạnh mẽ hơn rõ rệt.

Mặc dù khía cạnh vũ khí của chúng ta tiến triển tương đối tốt, thì lại tốn nhiều thời gian hơn chúng ta tưởng để xây dựng kế hoạch tác chiến có cơ hội thành công. Chúng ta trở thành những chuyên gia trong lối chơi tag-team khi tìm được cách cho phép nhóm chiến binh của Thập Tam sống sót từ đợt càn quét đầu tiên của Unicron - nhảy vào trận chiến và nhảy ra dựa trên bảng biểu đồ số liệu chi tiết về mức tổn thất hoặc tăng sức mạnh của chúng ta trong mỗi trận chiến, cứ lên hoặc xuống theo đường hình sin trước khi trở về trạng thái bằng phẳng. Chỉ có mỗi Vector là chuyên gia ở khoản thao tác, nhưng sau đó anh ấy trở thành người duy nhất có khả năng dịch chuyển bản thân đến những nơi xa xôi trong hệ sao mà chúng ta sinh sống và chơi trò ném lia với các tiểu hành tinh trong vành đai đá bên ngoài. 

Trong hầu hết thời gian cùng thử nghiệm, chúng ta đều bị xóa sổ trong vòng chưa đầy mười chu kì. Chúng ta không cần một nghiên cứu quá sâu để có thể hiểu rằng khoảng thời gian trên là không đủ dài để chúng ta cắm được kết nối đến Unicron, chứ đừng nói đến việc tìm hiểu kĩ hắn ta đến mức có thể truy cập mạng lưới hành tinh của hắn. Thực tế, hệ thống cơ thể hắn rất phức tạp và trí não hắn lại càng quanh co tới độ Solus, Quintus, Micronus, và ta phải tạm ngừng các mô phỏng lại để xây dựng một siêu máy tính đủ khả năng quét toàn bộ những phản hồi của Unicron với tốc độ phù hợp thực tế. Từ đó, chúng ta tạo ra thứ mà sau này trở thành Vector Sigma, đặt nó trong quá trình sống song với tất cả các trình tự ngẫu nhiên với hi vọng có thể chứng kiến trước sự kinh hoàng thực sự mà Unicorn có thể đem đến vào một ngày nào đó.

Như đã nhận định, vào một ngày đẹp trời, Unicron có thể quét sạch chúng ta trong hai chu kì rưỡi. Sự kết hợp giữa hào quang, những cú sốc, choáng liên hoàn, sóng gây nhiễu và đòn tấn công vật lí của Unicron đòi hỏi chúng ta phải căn chỉnh thời gian chính xác đến từng khắc để chịu đựng được, chứ chưa nói đến có thể tấn công hắn. Sau những chuỗi ngày tập luyện dài dăng dẳng, Prima ném thành Star Saber lên tấm ảnh ba chiều trong sự bực tức và kêu lớn:

-Cái thứ thực thể này không có điểm yếu nào à? Nó không thể khó như vậy được!

Cách đó vài mét, Megatronus nhìn Prima từ vị trí mà cậu ấy thất bại: 

-Đừng làm mạch điện trong đầu bị xoắn lên, ông anh già. Chúng ta sẽ đánh bại được hắn, chỉ cần một chút... khéo léo thôi.

Liege Maximo, đứng quan sát từ bên cạnh cũng đồng ý:

-Hắn sẽ không tấn công mọi người trong trạng thái tối ưu hoá sức mạnh đâu, bởi hắn không biết mọi người là ai và đang làm gì.

-Nhưng nếu hắn làm thế, chúng ta sẽ bị thổi bay mà chưa kịp thở. - Amalgamous nói một cách trầm tư, những dòng chữ màu đỏ hiện rõ trên ngực cậu ấy khi cậu đi chuyển, chế tạo hay tháo rời những chiếc máy cắt chốt khỏi chân mình.

-Thực ra - Maximo bảo - Tôi nghĩ chúng ta cần tạo ra một số tổ hợp các bước đi chuyển của riêng mình chứ không phải chỉ ngồi đây suy nghĩ cách xâm nhập hệ thống - Cậu ấy phác thảo và giải thích vài lần về những ý tưởng thông minh này vì chúng khá phức tạp - Chúng ta có thể tập luyện các bước di chuyển ấy, tạo cho chúng một mật mã riêng, rồi bất cứ ai nhìn thấy phản ứng của Unicron đầu tiên thì có thể nổ súng. Và chúng ta sẽ giữ đòn chí mạng đến cuối cùng, bởi môt khi hắn nhìn thấy các đòn đánh lớn kia, hắn cũng sẽ có ý tưởng dùng chúng. Những gì ta làm được thì Unicron cũng có thể làm, nếu như hắn nhận ra.

Maximo nhìn lên, nhấn mạnh rõ ràng: "Chúng ta cần giữ bí mật cho chiến thuật của mình, đặc biệt là Vector. Sẽ không có sự đánh lừa không - thời gian nào cho tới lúc có cơ hội."

Vector nhăn mày nhưng gật đầu, nhìn ra logic trong kế hoạch. Onyx giúp anh ấy đứng lên từ nơi anh bị ném đi bởi chiếc máy mô phỏng đòn đẩy của Unicron.

-Sẽ là đêm dài đây - Onyx nói - Tập luyện thật chăm chỉ và nhớ các mệnh lệnh.

Onyx lắc cái đầu nặng trịch của cậu. Những nhiệm vụ tâm lí khá khó đối với Onyx, và cậu ấy thích dựa lên bản năng của mình hơn bất cứ kế hoạch nào.

Về phần mình, ta sao chép thật cẩn thận kế hoạch của Maximo và nhận ra chúng còn được dùng cho cả những nghiên cứu về sau. Rồi ta rút khỏi buổi tập luyện hôm đó, mệt mỏi và cố gắng không để bản thân nản lòng. Chỉ có Thirteen là không cúi đầu. Cậu ấy chẳng bảo giờ nhụt chí, bất kể có trở ngại gì trên con đường cậu ấy đi. Cậu ấy chấp nhận sự thật, xử lí chúng khéo léo nếu cậu ấy có thể. Còn không, Thirteen sẽ để nó lại và tìm cách khác hiệu quả hơn. Giờ thì cậu ấy mỉm cười như thể ai đó đã đưa ra phương pháp hạ gục Unicron: 

-Maximo có ý tưởng hay thật - Thirteen vừa nói vừa xem kĩ các tài liệu - Anh ấy rất thông minh, có lẽ đang cố gắng thay đổi điều gì đó.

-Có thể Unicron không thông minh như chúng ta tưởng - Ta trả lời, không hi vọng vào điều mình nói lắm. 

-Hắn đã dành cả khoảng thời gian dài đằng đẵng mà chẳng cần ai lo liệu - Thirteen trả lời - Hắn sẽ không ở trạng thái tốt nhất đâu. Người hắn từng chạm trán là Primus chứ không phải một đội gồm các thành viên nhỏ bé nhưng linh hoạt hơn. Chúng ta sẽ làm được. Nexus và Alchemist nghĩ họ có thể khởi đầu việc tắt nguồn Unicron, giống cách Primus đã từng làm với bản thân ngài, nhưng vấn đề là hắn có thích điều đó hay không. Hãy thử và xem nào.

Sự quyết tâm của Thirteen thật dũng cảm.

Chúng ta đi xung quanh bản mô phỏng thứ hai, tạo ra một khung xương kì lạ, rọi ánh sáng từ nó vào màn đêm Cybertron bởi vì nó tạo lập lại hình ảnh về hệ thống bên trong Unicron. Nhiều bộ phận trong Unicron được chiếu sáng. Nexus giải thích đó là tất cả các vị trí, nơi mà những bộ phận hay chức năng cơ bản của Unicron có thể bị vô hiệu hoá, kể cả chỉ được một phần, bằng cách sử dụng chất nổ, thuốc độc hay làm nhiễu hệ thống điện.

-Đội Đặc nhiệm (Free Agent Team) có nhiệm vụ cố gắng tấn công hội đồng các nút này - Nexus cẩn trọng bảo, gắn cho mỗi người một cái tên đặc nhiệm - Không ai trong số họ có thể hành động hiệu quả một mình, nhưng cùng nhau, họ sẽ làm Unicron bị choáng mất một lúc.

-Nhưng một vài cái nút này nằm sâu dưới bề mặt - Thirteen đáp, tìm hiểu sơ đồ với vẻ thích thú - Làm sao họ có thể xuống được đó?

-Tôi có một ý tưởng - Nexus mỉm cười - Nhưng tạm thời nó sẽ là bí mật cho đến khi chúng ta thử nghiệm. Phần quan trọng là một người trong số chúng ta sẽ phải thật sự làm việc tắt nguồn Unicron. Những người còn lại, dù ở trong hay ngoài, thì cũng đều chỉ đơn thuần là mồi nhử.

Solus nhìn lên, nghĩ ngợi: "Tôi nghĩ tôi nên ở bên ngoài, vì tôi có thể hỗ trợ sửa chữa cho các chiến binh."

-Chúng tôi cần bà ở bên trong - Alchemist nhận định - Chúng tôi cần bà dùng Cây Búa để làm tê liệt Unicron bất cứ khi nào hắn có dấu hiệu cố gắng thay đổi chiến thuật, và sẽ tiếp tục làm như thế. Những người khác sẽ tự lo liệu cho bản thân họ.

Alchemist dừng lại, và mỗi người chúng ta quay sang nhìn nhau. Không ai nói gì về việc sẽ có người sống sót. Ta nhận ra rằng, cho đến nay đây chưa phải là điều được đưa vào bất kỳ kế hoạch nào.

-Vậy... nếu chúng ta thất bại...

-Nếu ta thất bại... - Nexus nhún vai.

-Được rồi, được rồi. Vậy làm sao để ta thắng? - Thirteen hỏi, không hề chần chừ lấy một giây mà gạt thẳng việc thất bại sang một bên - Chiếc biểu tượng này là tượng trưng cho ai? - Cậu ấy chỉ vào điểm sáng nhỏ bên cạnh khoang Spark của Unicron.

-Là cậu đấy - Alchemist trả lời đầy tự hào như vừa vạch ra một kế hoạch tuyệt vời.

-Tôi tưởng Thirteen sẽ là người đứng bên ngoài vòng khói lửa chứ? - Ta hỏi, vì ta cảm thấy chắc chắn rằng đó là ý định của Primus. Nếu không, chắc chắn Thirteen sẽ trở thành nhân tố cực kì quan trọng.

-Chà, cậu ấy vừa phải mà cũng vừa không phải - Alchemist tiếp tục - Cậu ấy không thực sự bị nằm trong vòng nguy hiểm, trừ khi ở quá gần khu vực Dark Energon ngưng tụ. Đó là điểm trọng yếu. Khối Spark của Thirteen gần như y hệt của Primus, và Energon của nó chính xác là dạng đối lập hoàn toàn Spark của Unicron. Bọn tôi tin rằng nếu đặt hai thứ ở gần nhau, chúng sẽ tự trung hòa lẫn nhau. Khi chuyện đó xảy ra, cơ thể Unicron sẽ tự động đóng ổ Spark lại và chuyển hắn vào trạng thái ngủ đông, khi nó cảm thấy có cuộc tấn công nguy hiểm mà không có biện pháp đối phó cụ thể. Rồi nó sẽ tự động chờ đợi cho đến khi mối nguy đã được xác định là biến mất trước khi đánh thức Unicron. Tuy nhiên, cái chúng ta phải làm là đưa ổ Spark của Unicron vào một vòng lặp vô tận để nó không bao giờ nhận thức thấy không - thời gian nữa. 

Alchemist tiếp tục nhìn sang:

-Maximo với Vector sẽ xử lí khâu này cùng nhau.

-Ồ... rồi sau đó Thirteen sẽ ra sao? Nếu Unicron bị tắt nguồn, Spark của Thirteen sẽ không bị tắt theo chứ? - Solus nhìn cả Alchemist với Nexus. Cô ấy chuẩn bị nổi giận khi nghĩ đến kế hoạch phải hi sinh bất kì ai. Bên cạnh Solus, Thirteen đang nhíu mày tập trung để mường tượng vai trò của cậu ấy.

-Nó... sẽ là như thế - Alchemist trả lời có phần hậu đậu - Nhưng ổ Spark của cậu ấy sẽ sống sót bởi Unicron sẽ dựng khiên bảo vệ Spark của mình ngay lập tức. Sau đó, tất cả những gì chúng ta cần làm là cứu Thirteen khỏi đó rồi tái khởi động cậu ấy. Cậu ấy sẽ tắt nguồn, nhưng không hi sinh. Và khi Unicron đã rơi vào trạng thái ngủ đông, việc cứu Thirteen sẽ không gặp trở ngại gì cả. Ở điểm này thì chúng ta cứ thế làm thôi.

-Đúng là lí thuyết. - Quintus trả lời thông qua phép tính của mình. Ta nghĩ cậu ấy có ý an ủi. Dù sao, cậu ấy cũng thoải mái với mọi kế hoạch, và cậu ấy rất tin tưởng vào sự thật và số liệu - Và tôi có thể đẩy Thirteen ra khỏi đó - Quintus nói, chỉ vào chiếc bùa hộ mệnh cậu ấy đeo trên cổ rồi vỗ nhẹ vào viên Emberstone bên trong.

Thirteen gật đầu: "Rồi, nghe mọi thứ có vẻ hợp lí." 

Nếu Thirteen cảm thấy bối rối trước ý tưởng phải tự sát trong thời gian ngắn, thì cậu ấy quyết định không nhìn vào nó nữa. Cậu ấy cũng nhìn ra ý nghĩa của kế hoạch: và cậu ấy chấp nhận nó. Khả năng đây là hành động cuối cùng của Thirteen dường như không hề xuất hiện trong đầu cậu ấy, mặc dù ta chắc chắn rằng nó phải có. 

Maximo lên tiếng:

-Nghe cứ như cảm tử nhỉ! Tôi thấy thích rồi đấy, dũng cảm, liều lĩnh, và nhuốm màu điên rồ! Làm sao có thể đi sai kế hoạch được cơ chứ?

-Thôi đi, đồ ngốc. - Onyx nói bên cạnh Maximo, đẩy Maximo sang một bên bằng móng vuốt, vừa trìu mến nhưng cũng vừa có ý quở trách. Maximo im lặng nhưng nhìn cậu ta rất hài lòng.

Ngày khi mọi chuyện đã ổn định, những gì chúng ta cần làm là tiếp tục tập luyện và tạo thêm vài kế hoạch dự phòng. Chúng ta xây dựng một ma trận năng lượng, với sự giúp sức của chiếc máy tính mới - Sigma, và sẽ được lưu trữ trong cơ thể Primus. Nó sẽ trở thành lõi kí ức, nơi tất cả các trải nghiệm, hành trình của chúng ta trong quãng đời của một sinh thể sống được lưu trữ lại, phòng khi chúng ta không sống sót sau trận chiến. Bất kì ai sau này lãnh đạo chúng ta sẽ đều có thể xem lại những kí ức từ quá khứ vào bất cứ thời điểm nào, kể cả khi Hội Thập Tâm còn tồn tại hay không. (Về sau, mà trận này được gọi là Ma trận Lãnh đạo - Matrix of Leadership - mặc dù Thập Tam không thực sự đặt cho nó cái tên này.)

Ngày sau khi hài lòng rằng chúng ta chỉ có thể tạo ra thay đổi chứ không thể tiến bộ hơn, Prima tập hợp chúng ta lại. Hoàng hôn đang buông xuống trên vùng đồng bằng trải dài bên sườn Primus, những vệt hoàng hôn ấm áp chậm rãi cuối cùng kéo theo hàng dãy các giàn và ngọn tháp chúng ta dùng để luyện tập.

-Tập hợp vũ khí, xốc lại tinh thần - Prima nhắc - Đến lúc rồi.

Trong vòng vài chu kì ngắn, chúng ta chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. 

-Chúng ta sẽ chứng minh sự hiện diện của mình là một bất ngờ. Solus và đội Đặc nhiệm, vào vị trí chốt. Các Chiến binh, theo ta. Đội Phá hủy (Saboteurs), các cậu sẽ đợi đến khi đủ tín hiệu, bất kể các cậu nghe hay nhìn thấy cái gì. Mọi người hiểu rồi chứ?

Tất cả các thành viên đồng loạt gật đầu. Mọi vấn đề cá nhân nảy sinh suốt thời gian qua đều được gạt hết sang một bên. Bây giờ, chúng ta chỉ có một mục tiêu duy nhất và phải sống sót. Cảm giác bên cạnh đồng đội, bên cạnh những người anh em, thật là diệu kì đến nhường nào.

-Vector - Prima gọi, quay sang nhìn Prime đang đứng trên đỉnh dãy Heights, trông xa xăm vào bầu trời đêm - Cậu có khóa tọa độ chưa?

-Rồi.

-Vậy thì mở khóa cánh cổng khi cậu sẵn sàng.

Onyx khẽ gầm gừ không tự chủ, còn lại chúng ta đều im lặng. Có thể sẽ chẳng có một cảnh báo nào cả. Vector đợi đến khi Onyx dừng gầm lại, và với một cú bẻ của Mạn-đà-la, một vòm không gian khổng lồ mở ra trên vùng đất trước mặt chúng ta, lung linh như một bức màn ánh sáng mà qua đó chúng ta có thể lờ mờ nhìn thấy những chòm sao kỳ lạ. Rồi chúng ta lần đầu nhìn thấy kẻ thù của mình - con quái vật khổng lồ đang ngấu nghiến xung quanh một mặt trăng nhỏ bé đang quằn quại đau đớn trong bữa tiệc không thể diễn tả thành lời mà chính nó là món ăn. Unicron, hắn ta thực sự là cơn ác mộng khiếp đảm, khói rỉ ra từ các ngăn xếp của hắn, năng lượng thô tỏa ra khỏi cơ thể hắn dưới dạng chùm và xung ánh sáng, những luồng khí ga bùng lên trong thời gian ngắn thành lửa hoặc phun ra từ các khớp của anh ta thành những tia năng lượng lãng phí thô kệch. Mặt trăng kia tiếp tục sáng rực lên dưới chân hắn khi bị hắn xé xác thành từng phần, giải phóng toàn bộ nguồn năng lượng bên trong. Unicron bẻ toạc một mảng khá lớn và ném nó đi, tìm kiếm thứ gì đó gần lõi hành tinh này hơn - một thứ mà ta không tưởng tượng được - có lẽ là khoáng chất hay nguyên tố gì đấy mà hắn muốn. 

Một cơn rùng mình hỗn độn chạy khắp cơ thể chúng ta: hân hoan, khiếp đảm, quyết chí. Ta chưa bao giờ thấy sức sống trỗi dậy mạnh mẽ như thế trước hay sau khoảnh khắc này. Ta có thể cảm nhận được nó như thể nó chỉ xuất hiện một lần rất lâu về trước. 

Rồi, Solus giương lên thanh kiếm và Cây Búa của cô ấy, mỗi vũ khí ở một tay, với thanh kiếm ra hiệu tấn công quyết liệt về phía trước... và Solus bắt đầu lao đến phía cánh cổng không gian.

Phần tiếp theo: 2.2: INTO THE DARK.

.

Chào mọi người, đợt này mình bận quá nên dịch hơi muộn. Mình lúc chưa dịch được tiếp thì tập trung vào vẽ Bumblebee với Prime và một số tranh khác. Giờ cũng trong năm học rồi, ai cũng bận. Một mình mình làm nhiều cái quá nên lắm lúc cũng không đảm bảo được, nhưng mình sẽ cố hết sức có thể. Chúc mọi người cũng làm việc hiệu quả nhé.