Dabi và tôi tiếp tục đi qua khu rừng, Dabi thỉnh thoảng bắn vào những cái cây gần đó. Sau chỉ vài phút đi, một mùi lạ bắt đầu lan tỏa trong không khí. Đó là một mùi ngọt, khác với khói của gỗ đang cháy.

"Chúng ta không xa khí gas của Mustard đâu," tôi nói lớn, che mặt để phòng tránh.

"Thì công việc của tôi ở đây có lẽ đã kết thúc," Dabi đáp lại, ngắm bắn thêm vài cây nữa.

Anh ta ngáp một cái rồi tiếp tục, "Tôi nên hỏi Twice xem bản sao của tôi thế nào."

Dabi vô tình gọi to "Twice! Cậu đâu rồi, đồ lười?" vào trong đêm.

Một lúc không có phản hồi. Sau đó, cây cối phía sau Dabi bắt đầu xào xạc. Trang phục đen và xám của Twice xuất hiện từ trong bóng tối khi anh ta lết đi tới.

Điều này không đúng. Twice thường trải qua hàng ngàn tâm trạng trong một ngày nhưng anh ta luôn tràn đầy năng lượng. Tuy nhiên, giờ đây anh ta chỉ lết đi như một con zombie.

"Đánh anh ta," một giọng nói thì thầm trong bóng tối.

Twice rùng mình một cái trước khi lao về phía trước. Dabi không kịp phản ứng trước khi Twice thúc cùi chỏ vào mặt anh ta, khiến anh ta ngã xuống đất. Khi Dabi ngã xuống, Twice tranh thủ quàng tay quanh cổ Dabi. Dabi bắt đầu nhăn nhó khi bàn tay của Twice siết chặt.

Tôi lao về phía trước và nắm lấy vai Twice. Ngay lập tức, Dabi thở hổn hển và tôi nhận thấy ngón tay của Twice nới lỏng gần như hoàn toàn. Nhân cơ hội đó, tôi kéo Twice ra và ném anh ta xuống đất.

"Cái gì—cái gì vừa xảy ra vậy?" Twice hỏi với giọng lạc lõng.

"Đó là lời nói cuối cùng tồi tệ," Dabi trả lời với giọng giận dữ khi bàn tay anh ta bắt đầu phát sáng với ánh sáng nhạt.

"Dabi, cho tôi một phút!"

Tôi yêu cầu, cố gắng kéo tay anh ta ra khỏi mục tiêu dự định.

"Có chuyện gì với anh, Twice?"

"Tôi—tôi không biết?" anh ta lắp bắp.

"Có ai đó trong rừng hỏi tôi tên gì và ngay khi tôi bắt đầu trả lời, thế giới như tối sầm lại. Như là tôi đang mơ nhưng lần này thì tôi không tè ra quần."

"Vậy là có ai đó đã điều khiển anh"

"Tôi không nhớ có học sinh nào có năng lực như vậy, và các Anh hùng chuyên nghiệp cũng không thể làm được điều đó."

"Các người có vẻ bối rối," một giọng nói gọi từ trong rừng.

Tôi nhận ra giọng nói thô ráp đó chính là người đã ra lệnh cho Twice tấn công. Từ nơi phát ra âm thanh, một thiếu niên với mái tóc tím hoang dã bước ra từ bên rừng. Khuôn mặt cậu ta có quầng thâm dưới mắt và vẻ tự mãn chung chung.

"Không ngờ lại bị đánh bại hoàn toàn như vậy, phải không?"

"Để mày biết, nhóc," Dabi bắt đầu khi anh ta đứng dậy, "tất cả những gì mày đã làm chỉ là—"

Anh ta đột ngột ngừng lại, ánh mắt trở nên trống rỗng. Trước khi tôi kịp hỏi có chuyện gì, tay Dabi bắt đầu phát sáng trở lại khi anh ta đưa về phía mặt tôi.

Lần thứ hai trong tối nay, tôi lại phải lao xuống đất để né tránh một đợt lửa bắn qua lưng. Khác với trước đó, dòng lửa này không ngừng khi Dabi kéo tay anh ta về phía điểm tôi hạ cánh. Tôi buộc phải quét người đứng dậy và chạy để tránh ngọn lửa đang đuổi theo tôi.

"Dabi, tỉnh dậy!"

Tôi la lên khi chỉ tay về phía anh ta.

Tôi kích hoạt Impel và phóng một phần của nó trực tiếp vào mặt Dabi. Nó trúng giữa hai mắt anh ta và, giống như với Twice, hiệu ứng là ngay lập tức. Đôi mắt Dabi tập trung trở lại khi ngọn lửa từ tay anh ta bắt đầu tắt.

"Mình—mình đã làm gì vậy?" anh ta tự hỏi.

Với Dabi đã trở lại bình thường, tôi chuyển sự chú ý sang tên học sinh. Mặc dù cậu ta đang mỉm cười tự mãn, nhưng tôi có thể thấy sự sợ hãi trong ánh mắt của cậu ta. Cậu ta dường như hiểu rằng tôi đã nhận ra cách duy nhất để phá vỡ sự điều khiển của hắn là phải chạm vào người. Nhưng tôi vẫn không rõ cậu ta làm điều đó như thế nào. Nếu cậu ta có thể điều khiển bất kỳ ai trong chúng tôi một cách tùy ý, thì cậu ta sẽ tiếp tục làm vậy mãi. Và nếu có thể, tại sao cậu ta lại để lộ mình ra? Có vẻ như cậu ta đang khiêu khích chúng tôi để tìm kiếm một phản ứng.

Một phản ứng.

Đúng rồi.

"Đừng trả lời hắn!" Tôi gọi.

"Hắn sẽ điều khiển anh ngay khi anh trả lời."

Đó chỉ là một giả thuyết và có thể đúng, có thể sai.

Nhưng sự hoảng loạn đột ngột trên khuôn mặt của tên học sinh cho tôi biết rằng tôi đúng.

"Chắc mày phải tuyệt vọng lắm mới phải lúng túng tìm câu trả lời như vậy," cậu ta đáp lại, cố gắng giữ thể diện.

"Tôi không mong gì hơn từ một lũ tội phạm hạng hai."

Lần này, Dabi không bị lừa. Anh ta im lặng, liếc nhìn tên học sinh với vẻ khinh miệt, rồi chỉ tay về phía cậu ta như thể đang cầm súng. Đầu ngón tay của Dabi bắt đầu cháy trở lại. Nỗi sợ hãi thật sự hiện lên trong mắt tên học sinh khi cậu quay người và chạy trốn. Cậu vừa mới đến gần hàng cây thì ngọn lửa đã bùng phát trong rừng. Không khí ngợp đầy khói và tiếng gỗ nứt vỡ khi khu vực xung quanh bừng sáng với ánh sáng xanh mờ. Da tôi căng cứng khi thấy Dabi nhìn ngọn lửa với vẻ tự hào, khi ngọn lửa thiêu rụi tất cả.

"Chắc chúng ta gọi đó là thừa thãi," Twice đùa.

Cảm giác buồn nôn trong dạ dày tôi càng trở nên mạnh mẽ khi tôi tưởng tượng những giây phút cuối cùng đau đớn của người đó. Nhưng cảm giác căng thẳng trong bụng tôi giảm bớt khi tôi nhìn thấy một điểm tím di chuyển trong khói.

"Các anh nên đi tiếp và hỗ trợ Spinner và Magne trong khi tôi tìm những người khác," tôi yêu cầu.

"Những người khác?" Dabi hỏi.

"Nếu một học sinh đã ra xa như vậy, thì có khả năng có một số học sinh khác đã đến cùng hắn. Cứ kiểm tra kỹ toàn bộ khu vực."

Dabi suy nghĩ một lát rồi nhún vai.

"Tùy cậu. Chỉ cần đừng để bị đánh bại," anh ta nói khi quay lưng và bắt đầu đi về hướng nhà nghỉ của học sinh.

"Cảm ơn vì đã cứu, Deku,"

Twice gọi khi anh ta chạy theo Dabi.

Tôi đợi cho đến khi Dabi và Twice hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn trước khi chạy về phía nơi tôi thấy tên học sinh lần cuối. Có thể cậu ta bị thương, nhưng nếu cậu ta vẫn còn di chuyển thì vẫn có cơ hội cứu được. Khi tôi đi quanh khu vực, tôi nhận thấy ngọn lửa đã lan rộng hơn, làm cháy thêm vài cây trong rừng. Không có con đường rõ ràng nào sau ngọn lửa, vì vậy tôi phải đi theo hướng mà cậu ta có vẻ đã di chuyển.

Tôi đi chậm và lặng lẽ, trong khi ánh sáng từ ngọn lửa dần mờ dần phía sau tôi.

Sự cẩn trọng của tôi hóa ra là không cần thiết khi tôi nhanh chóng tìm thấy tên học sinh dựa vào một cái cây, nơi cậu ta dễ dàng nhìn thấy tôi. Cậu ta dường như đã thoát khỏi đợt tấn công của Dabi mà không bị thương nghiêm trọng, chỉ có vài vết bỏng dọc theo bên phải cơ thể. Tôi dừng lại việc cố gắng ẩn mình khi tiếp cận, không muốn tạo ấn tượng rằng tôi đang tấn công cậu ta. Khi một cành cây dưới chân tôi phát ra tiếng kêu, học sinh quay lại nhìn tôi.


"Mày," cậu ta bắt đầu, giọng nói mệt mỏi và hụt hơi.

"Mày đến đây để kết thúc tao sao?"

Tôi mở miệng định trả lời rồi nhớ ra năng lực của cậu ta và nhanh chóng đóng miệng lại.

"Thôi, tao không quan tâm," cậu ta lẩm bẩm khi cúi xuống.

Tay trái của cậu ta loạng choạng trên mặt đất cho đến khi các ngón tay tìm thấy một cành cây to đã rơi.

"Tao không thể để mình bị dừng lại tại đây bởi đám rác như mày!" cậu ta gào lên, lao về phía tôi.

Vẻ hoang dại trong mắt cậu ta cho thấy cậu ta đang đấu tranh với bản năng. Cậu ta nghiêng về phía bên trái, có thể vì cậu ta thuận tay phải và chưa quen chiến đấu bằng tay không thuận. Với năng lực mạnh mẽ như vậy, có khả năng cậu ta chưa quen với chiến đấu gần như thế này.

Giữ điều đó trong tâm trí, tôi bình tĩnh khi cậu ta vung cành cây về phía tôi. Tôi tiến lại gần, trong phạm vi vài chút để cành cây chỉ trúng không khí phía sau tôi. Ở khoảng cách này, chỉ cần một cú đá nhanh vào chân là đủ để làm cậu ta lăn về phía trước. Tôi tránh xa cú ngã của cậu ta bằng cách lách người sang một bên. Sau đó, tôi thúc khuỷu tay vào sau đầu cậu ta và sử dụng toàn bộ trọng lượng của mình để đập mạnh vào mặt đất.

Tên học sinh chỉ kịp thốt ra một tiếng thở hổn hển khi mặt cậu ta va vào mặt đất cứng. Cậu ta bắt đầu nâng đầu lên trước khi ngã xuống đất, cơ thể quá mệt mỏi để tiếp tục. Tôi lật cậu ta lại và kiểm tra đầu hắn. Có một vết cắt trên mắt phải từ cú va chạm nhưng ngoài điều đó, cậu ta không có dấu hiệu bị thương nghiêm trọng. Tôi không thể nói gì về tổn thương nội tạng, vì vậy chỉ hy vọng rằng tôi không đi quá xa trong việc cố gắng làm cậu ta bình tĩnh lại.

"D-d-dừng lại ngay!" một giọng nói run rẩy nhưng kỳ quặc gọi.

Tôi quay lại thấy một học sinh khác được phủ đầy lá xuất hiện từ trong cây. Thật ngạc nhiên khi tôi không nhận thấy cậu ta, nhất là với mái tóc vàng sáng và vẻ sợ hãi tỏa ra từ cậu ta. Chân cậu ta run rẩy, cậu ta gần như sắp khóc, và cậu ta cố gắng đưa hông về phía tôi như một mối đe dọa.

"Tên kia, tốt nhất là hãy tránh xa hắn ra, nếu không thì...!" tên học sinh kia yêu cầu.

"Cậu là bạn học của người này đúng không?"

Tôi hỏi, cố gắng giữ nghiêm túc.

"Đúng vậy," anh ta đáp.

"Tốt, vậy cậu nên chăm sóc hắn."

Tôi đứng dậy và bắt đầu đi.

"Hắn cần băng bó vết cắt."

"Chờ đã," học sinh phản đối, "ngươi là một kẻ xấu, đúng không? Tại sao ngươi lại chỉ để chúng tôi yên?"

Tư thế của cậu ta đã thư giãn khi sự tò mò đã vượt qua nỗi sợ hãi của cậu ta.

"Vậy, liệu có ai trong các cậu sẽ đuổi theo tôi không?"

Tôi hỏi một cách đơn giản.

"Ừm, không," cậu ta đáp.

"Vậy thì tôi đã làm những gì tôi cần làm, chiến đấu với kẻ thù và dẹp bỏ chúng khỏi con đường của chúng tôi. Nên không còn lý do gì để tiếp tục chiến đấu nữa, phải không?"

Tôi không cho học sinh kia thời gian để hỏi thêm câu hỏi nào nữa khi tôi chạy trở lại vào rừng. Tôi chỉ có thể hy vọng rằng cậu ta sẽ có thể bảo vệ bạn học của mình qua đêm còn lại.

Tôi luôn giữ tai mình mở rộng khi di chuyển theo hướng gần giống như Dabi và Twice đã đi. Sự xuất hiện của học sinh đó xác nhận rằng có thể một số học sinh khác đã di chuyển. Dù họ đang chạy trốn hay cố gắng tìm chúng tôi, họ đều là mối nguy hại. Khi suy nghĩ đó xuất hiện trong đầu tôi, tôi nghe thấy tiếng bước chân lớn ở phía trước. Tôi dừng lại và sẵn sàng tấn công bất cứ thứ gì di chuyển. Một hình dáng tối xuất hiện từ sau một cái cây, và tôi suýt kích hoạt Impel trước khi nhận ra trang phục đen và xám của người đó.

"Chào Twice," tôi bắt đầu, sự căng thẳng trong cơ thể tôi nhanh chóng chuyển thành một chút thất vọng.

"Anh không đi cùng Dabi sao?"

"Không," anh ta trả lời một cách bình thản.

"Tôi cảm thấy Dabi rất tức giận. Hắn ta liên tục giẫm lên hoa và đốt chúng. Tôi nghĩ là an toàn hơn khi ở với cậu. Vậy, cậu tìm thấy ai chưa?"

"Ừ, không. Không có ai gần đây," tôi đáp, đó là một lời nói dối.

"Nhưng mà, nhớ rồi, tình hình của bản sao của Dabi thế nào? Cái mà cậu anh đi chiến đấu với các giáo viên?"

"À, gã đó đã bị đánh bại từ lâu rồi."

"Cái gì?! Vậy hãy tạo thêm một cái khác!", tôi la lên.

"Chúng ta sẽ bị áp đảo nếu các giáo viên và Anh hùng chuyên nghiệp tập hợp lại."

"Bình tĩnh đi, mọi thứ đã được sắp xếp," Twice trả lời với giọng điệu thư giãn.

"Ông boss lớn đang lo liệu."

"Shigaraki?"

Tôi hỏi nghi ngờ.

Shigaraki muốn thể hiện sự chỉ huy của mình bằng cách không tham gia.

Tại sao anh ta lại ở đây?

"Không, ông boss khác. Cậu biết, cái người hay đâm chém," Twice thêm vào.

Tôi suy nghĩ một lúc trước khi trả lời.

"Stain?"