(3) Đài hoa và cánh hoa

-Hay là Sự tích vụ tỏ tình hụt của Min Yoongi-

---

Lễ cưới của quản lý kiêm osin kiêm đầu bếp kiêm giám đốc công ty Kim Seokjin kết thúc sớm vì cô dâu bận đi làm anh hùng cứu nước, cả nhóm nhạc tận dụng sảnh chính của khách sạn để làm buổi họp mặt bạn bè. Bạn bè cũng chẳng có mấy người, sau ba mươi phút phát đi thông báo thì chỉ có Kang Hana cùng với Yoongi và Namjoon xuất hiện.

Jungkook đưa bó hoa vô tình rớt trúng mình cho Hana, ngồi liếc chừng Taehyung đang ngồi cạnh Beomgyu và Taehyun giảng giải gì đó liên quan đến mấy điệu nhảy. Chỉ cần mắt Taehyung dời đi khỏi mình một chút, cậu lại lén nâng ly lên. Từ sau khi hai người về với nhau, Taehyung cấm tuyệt đối không cho Jungkook uống một giọt rượu nào.

Tới khi Yoongi và Namjoon ăn mặc thoải mái bước vào sảnh rồi ngồi xuống giữa một đám anh em mặc lễ phục nghiêm túc, gò má Jungkook đã bắt đầu hồng lên. Cậu hớn hở chạy tới lôi lôi kéo kéo Yoongi, chưa kịp dắt anh về bàn thì đã có người cầm cổ áo lôi ngược lại.

"Jeon Jungkook!"

Taehyung nghiến răng gọi một tiếng, Jungkook cười hớn hở nhéo má Taehyung.

"Sao?"

"Lại uống rồi?"

"Tôi đâu có uống."

Taehyung buông cổ áo Jungkook, đưa cả hai tay lên nhéo má con thỏ trước mặt mình rồi kéo qua kéo về:

"Vậy cái gì đây?"

"Má tôi chứ cái gì? Cậu say thì có, đến má mà cũng phải hỏi tôi."

Taehyung thở dài buông tay ra rồi đi về bàn. Y như rằng chỉ vài giây sau Jungkook đã chạy tới ngồi bên cọ cọ vào cánh tay cậu:

"Này, giận sao?"

"Có gì mà giận?"

"Ghen rồi?"

"Ghen cái gì?"

Jungkook liếc quanh thấy mọi người không để ý thì ghé miệng vào tai Taehyung thì thầm:

"Lại ghen tôi với Yoongi hyung chứ gì."

Taehyung đỏ mặt, có mỗi chuyện đó mà đến tận bây giờ vẫn còn nhắc lại. Jungkook không nghe Taehyung nói gì liền hướng về phía Yoongi nói to:

"Yoongi hyung! Kim Taehyung nói a..mmm ư Kim Taehyung bỏ ...tôi... ra!"

Đoán rằng Jungkook không nói gì tốt đẹp, Taehyung nhanh chóng bịt miệng cậu lại. Giãy dụa một chút không xong, Jungkook dứt khoát cắn vào tay Taehyung rồi vừa thoát ra khỏi, cậu đã tiếp tục vươn cổ ra:

"Kim Taehyung muốn nghe kể chuyện anh nhặt được bạn trai như thế nào!"

Yoongi tựa lưng vào ghế hờ hững uống một ngụm bia, nghe Jungkook hỏi thì ngay lập tức phá ra cười:

"Đến bây giờ mà Taehyung vẫn chưa biết chuyện đó?"

Hoseok lười biếng nghịch mấy ngón tay Jimin, anh chưa kịp lên tiếng trả lời thay Taehyung thì Kai đã thật thà nói:

"Cứ mỗi lần muốn chọc cho Taehyung hyung phát điên thì em và Beomgyu lại mang anh ra nói," tránh cú đánh của Taehyung, Kai lại tiếp lời "mà đó là do Jimin hyung gợi ý, ba đứa chúng em hoàn toàn vô can."

Taehyun và Beomgyu gật đầu phụ họa. Yoongi ngồi thẳng dậy, cầm lấy bông hoa hồng trong lọ thủy tinh giữa bàn rồi quay sang nói với Taehyung:

"Anh nhặt được bạn trai tất cả là nhờ... cái.... này...."

Vừa nói, Yoongi vừa vặt trụi mấy cánh hoa hồng. Đến khi cành hồng chỉ còn trơ đài lấm tấm nhụy vàng, anh ném hẳn qua cho Taehyung còn đang ngơ ngác.

---

Dù cái ngày hội trường hôm đó Taehyung đã gián tiếp làm Jungkook bị thương rồi kéo theo một đống sự việc đẩy hai đứa nhỏ xa nhau, Yoongi vẫn phải cảm ơn Taehyung vì đã làm cho Jungkook không thể lên sân khấu.

Bảy giờ tối hôm đó, Yoongi đi đi lại lại muốn lục tung cả trường lên để tìm Jungkook. Bài nhảy vốn là nhảy đôi, một mình anh không thể lên sân khấu, hơn nữa đã định cả chuyện tỏ tình rồi. Gọi điện thoại thì không có người nghe máy, Taehyung lại ngồi lầm lì bảo Jungkook đã đi ra khỏi cổng trường trong khi trước đó chính miệng Jungkook bảo mình tới nơi tổng duyệt. Bài khai mạc bình thường lê thê dài dòng nhưng hôm đó Yoongi lại thấy đặc biệt ngắn, cả dàn hợp xướng cũng ngắn, mấy bài hát lại càng ngắn hơn. Trong lòng nóng như lửa đốt, Yoongi quên cả việc nhìn người kia đang hát ở trên sân khấu.

Cuộc đời trung học của Min Yoongi không lấy gì làm thú vị. Học hành bình thường, nhảy nhót bình thường, tính tình có hơi cộc cằn nhưng nhìn chung cũng vẫn là bình thường, vậy mà anh lại để vào mắt một người học hành giỏi giang, nhảy không tốt nhưng giọng hát lại ngọt như mật, tính tình dịu dàng được lòng tất cả từ thầy cô cho đến bạn học. Lee Minki là người ở nơi Yoongi không bao giờ với tới được, không phải vì không thể với mà là chưa từng nghĩ rằng mình sẽ với. Nhưng cuối cùng liếc ngang liếc dọc gì đó, cho đến một ngày thấy Lee Minki đi ngang qua cửa lớp mình vừa cười vừa nói chuyện say sưa với mấy cô bạn cùng lớp, Yoongi ôm ngực thở dài. Mấy nhịp tim muôn đời bình thường của anh lúc đó thật sự bị đánh rơi rồi.

Hai người không bao giờ có dịp lướt qua nhau mà dừng lại. Yoongi học ở phòng đầu dãy, phòng dành cho học sinh cá biệt, mà Minki lại học ở phòng cuối dãy, lớp học đánh số thứ tự đầu tiên cho học sinh giỏi của toàn trường. Minki ở thư viện, Yoongi chạy dài trên sân vận động. Minki trong phòng thanh nhạc, Yoongi ngao ngán đứng nhìn Park Jimin lột áo khoe cơ trong phòng tập nhảy của trường. Minki ra khỏi cổng trường sẽ rẽ phải đi xuống dưới con dốc có hoa anh đào, còn Yoongi phải dắt xe sang trái một đoạn dài mới có thể thả dốc xuống bên kia ngọn đồi,hai người bọn họ ở cách nhau hai đầu thành phố. Chỉ riêng buổi trưa thứ Sáu trong tuần, buổi trưa duy nhất Minki xuất hiện ở nhà ăn mà không mang theo cơm hộp, Yoongi lại kiên nhẫn xếp hàng thật lâu để đứng sau lưng Minki mà không nói gì hết, mặc kệ sự thật rằng chỉ cần Yoongi ho lên một tiếng thì cả đám học sinh đã phải nhường đường.

Những câu chuyện như thế giống với phần đông những chuyện tình nhạt nhẽo nhưng đầy kỉ niệm của mấy đứa nhóc mười bảy mười tám, nhưng hình như ở lâu với đám người Jung Hoseok nên Yoongi thỉnh thoảng cũng muốn làm liều. Kết quả của một lần thỉnh thoảng làm liều đó, anh quyết định tỏ tình với Lee Minki dù Yoongi không chắc rằng người đó nhận ra anh là người luôn đứng sau lưng Minki trong căn tin đông nghẹt người mỗi buổi trưa duy nhất bọn họ có thể đứng gần nhau.

Kế hoạch của Yoongi đơn giản như chính con người anh vậy, chỉ có ba bước ngắn ngủi, trong đó có hai bước như mọi ngày:

Bước một, Yoongi nhìn Minki hát như mọi ngày.

Bước hai, Yoongi nhảy xong rồi rút hoa hồng ra, nhân lúc đó Jungkook chạy vào lấy một chiếc micro, Yoongi nhìn xuống khán đài nói rằng mình thích Minki dù Minki lúc đó chắc chắn đang ở sau hậu đài trợn mắt nhìn xem kẻ lạ mặt nào đó đang to miệng nói thích mình trên sân khấu.

Bước ba, nếu như Yoongi không bị cấm sân khấu, khi toàn bộ các tiết mục lên chào khán giả lần cuối, anh sẽ lại tới đứng sau lưng Minki như mọi ngày.

Kế hoạch thiếu muối đến như vậy thôi mà cuối cùng cũng đã không thành công ngay từ bước một.

Minki hát xong thì bước xuống trong tiếng vỗ tay của cả trăm người bên dưới, Yoongi cũng không để ý một chút nào. Đám người Jimin đã được ra hiệu di chuyển tới cánh gà. Biết rằng Jungkook sẽ không tới kịp nữa, Yoongi buồn bã rút bông hồng nhung đỏ rực anh đã mất cả tiếng đồng hồ đi qua năm cửa hàng hoa để lựa chọn ra cúi đầu nhìn. Dưới ánh đèn vàng từ sân khấu hắt ra, bông hoa không còn màu đỏ nhung mà hơi thẫm lại. Rứt từng cánh hoa một không phải để chơi trò yêu không yêu mà chỉ vì thất vọng, Yoongi nhìn mấy cánh hoa rụng lả tả dưới chân mình.

Có một lần duy nhất muốn không lướt qua nhau mà là đâm sầm vào người đó, Yoongi cũng không thể làm được. Tưởng rằng vô duyên là như cái cách hai người không bao giờ có chung một khoảng thời gian để ở gần người còn lại, ai ngờ sợi dây duyên số của Yoongi và Minki còn mong manh ở một đẳng cấp cao hơn. Rứt xong mấy cánh hoa cũng là lúc bài nhảy của nhóm Jimin kết thúc, Yoongi dúi cành hoa trơ đài vào tay một người đang đứng ở chỗ tranh sáng tranh tối cạnh bên cánh gà rồi nói:

"Tặng cậu."

Người kia rõ ràng bối rối vì cành hoa không còn lấy một cánh. Nhận ra rằng mình đã lỡ hành xử kì lạ với một người không thấy rõ mặt, Yoongi thẹn quá hóa giận liền xả ra một tràng:

"Hoa trơ hết đài thì sao? Cậu không thấy đài hoa đẹp à? Đài hoa đẹp như vậy mà lúc nào cũng bị giấu đi, mấy cái cánh kia thì có tác dụng gì ngoài việc sinh ra để bảo vệ đài hoa chứ, mà lúc nào cũng được người khác ca ngợi. Thứ thực sự cần được ca ngợi thì chẳng có ai nói đến bao giờ? Còn nữa, ong bướm bay tới khi hoa nở là vì cánh hoa sao? Sai bét, bọn chúng đến chỉ là vì cái đài hoa mà không ai thèm để ý kia thôi. Cậu không thích thì trả tôi, tôi đem đài hoa của tôi về nhà."

Vừa nói, Yoongi vừa đưa tay ra muốn lấy cành hoa thảm thương của mình về. Người kia níu lại, hai người giằng co một lúc thì Yoongi cậy mạnh kéo cả hoa cả người về phía mình. Gương mặt người kia vừa mới lộ ra dưới đèn, Yoongi đã hốt hoảng buông cả cành hoa mặc kệ người kia mất đà rơi xuống đất. Lee Minki vừa lãnh trọn bản tuyên ngôn đài hoa và ý nghĩa cuộc đời của Min Yoongi lại còn được khuyến mãi thêm một cú tiếp đất bằng mông đau điếng, Yoongi thật sự không thể nói nên lời.

Từ khi lên cấp ba Yoongi đã không học hành gì mấy, nhưng hình như Minki học nhiều quá nên đã quên mất kiến thức sinh học cấp hai. Mấy câu nói về mối quan hệ biện chứng giữa đài hoa và cánh hoa kia làm anh ngồi dưới đất rất lâu mà không phản ứng được gì, mà người vừa lỡ tay đánh rơi Minki xuống lại không thèm đưa một bàn tay ra đỡ. Minki tự mình đứng dậy, không quên cầm theo bộ phận quý giá nhất của bông hoa rồi đưa ra trước mặt Yoongi:

"Ơ... trả cậu."

Yoongi rõ ràng đang đứng thẳng hướng với Minki, nhưng đôi mắt mông lung kia không nhìn thẳng vào mắt anh dù chỉ một chút.

"Này, 6003!"

Yoongi giật mình. 6003 là cái gì?

Yoongi còn chưa nghĩ ra, Minki đã nhét đài hoa vào tay anh:

"Cứ tưởng tặng tôi thật."

Yoongi nhớ lại số hoa hồng được tính bằng ôm mà Minki được nhận vào mỗi kì valentine, lại nhìn bông hoa trơ cuống đáng thương của mình, anh đẩy trả vào tay Minki. Trong lúc buồn rầu lẫn xấu hổ như vậy, Yoongi vẫn lặng lẽ ghi nhớ vào đầu thời gian và địa điểm này, đánh dấu cho lần đầu tiên chạm tay và có khi là duy nhất của hai người.

"Thôi, cậu cầm lấy đi. Valentine vui vẻ."

Người trước mặt tròn mắt ngạc nhiên, lại tròn mắt ngạc nhiên hơn khi Yoongi đưa tay lên đánh vào miệng một tiếng thật to, chắc phải đau đớn lắm.

"Ý tôi là.. ờ.. chúc cậu.. à..."

"Lee Minki, tới giờ encore rồi!"

Phía sân khấu ở gần cánh gà vang lên một tiếng, Minki hối hả cầm cành hoa chạy đi. Yoongi bất lực với chính mình, anh muốn chạy nhanh đi trốn nhưng vẫn còn mắc kẹt với một đống đồ của đám Jimin để lại, liền ngồi xuống rồi cố gắng thu mình cho thật nhỏ lại để chút nữa Lee Minki không phát hiện ra mình. May mắn cho Yoongi, Minki còn phải ở lại phát biểu gì đó trên sân khấu. May mắn là vậy nhưng đến cuối cùng Yoongi lại nấn ná ở lại, Namjoon phải kéo mãi anh mới khoác balo đi ra hành lang.

Buổi khuya hôm đó, cả đám học sinh khối trên phải ở lại dọn dẹp khán đài. Nói là đám học sinh khối trên nhưng rõ ràng có phân biệt đối xử, chỉ riêng lớp cá biệt của Yoongi phải ở lại. Yoongi và Namjoon lúi húi dọn mấy chiếc ghế từ dưới bàn kĩ thuật vào kho, vừa đi anh vừa muối mặt kể cho Namjoon nghe chuyện cành hoa rơi vào đúng chỗ nhưng lại thiếu đi toàn bộ cánh hoa lúc tối. Namjoon vừa nghe vừa thương vừa muốn chửi, tới lúc Yoongi nhái lại mấy câu của chính mình ("rồi sau đó tôi nói, chúc cậu, ờ à một hồi rồi không biết nên chúc cái gì..."), Namjoon buông rơi chồng ghế vỗ ngực chửi một tiếng:

"Min Yoongi! Cậu làm ăn như !@$, bình thường nói năng hùng hổ lắm sao lúc đó lại thành thế kia?"

Yoongi bị cả chồng ghế rơi xuống chân, tức mình vừa ôm chân vừa nói to:

"Bây giờ muốn tôi thế nào? Đứng trước mặt đưa cho Lee Minki cái cuống hoa trơ trọi rồi nói đây tôi tặng cậu, lí do tặng là vì tôi thích cậu bỏ mẹ ra đúng không?"

Phía bàn kĩ thuật đột nhiên có tiếng micro rơi lụp bụp hết cái này đến cái khác, Yoongi còn bận ôm chân thì Namjoon đã đi tới nhìn xem. Mắt vừa liếc đến dàn loa một cái, anh đã quay sang nhìn Yoongi bằng cái ánh mắt nói rõ ba tiếng, "bỏ mẹ rồi..."

Lee Minki trồi lên từ bàn điều khiển âm thanh, trên tay là một rổ micro vừa được nhặt lên từ dưới sàn. Phía sau lưng Minki, rung rinh trên hộc ngoài cùng của balo là một cành hoa hồng trơ cuống.

Đêm hôm đó dắt xe lên con dốc cao, Yoongi thật muốn thả mình lạc trôi đâu đó cho xong. Về đến nhà đã quá nửa đêm, vừa cởi đồ vừa định đi tắm cho quên sầu thì tay anh khựng lại khi cởi đến sợi dây bạc ở cổ tay. Sợi dây bạc bản hơi lớn đó là quà sinh nhật của Namjoon, chỉ là thứ mua đại bên đường. Trên mặt dẹt của miếng bạc phía dưới đèn ánh lên mấy số 6003 vô nghĩa, chính Yoongi cũng chẳng bao giờ để ý đến. Yoongi thì không để ý, nhưng với cái người tuần nào đứng ở nhà ăn cũng nhìn thấy một cánh tay to lớn bưng khay cơm nhỏ xíu sau lưng mình, mấy con số đó là một dạng kí hiệu khó mà phai được.

---

"Chuyện nói chung là thế, còn nói riêng thì là nói riêng, cũng không liên quan đến Taehyung nên anh không kể nữa đâu."

Yoongi cười uống nốt ngụm bia cuối cùng, ném một chiếc kẹo nhỏ về phía Jungkook lúc này đã tự nhiên tựa đầu vào vai Taehyung cười ngu ngơ. Taehyung đưa tay chụp lấy chiếc kẹo đó rồi bóc ra nhai hết.

"May mắn là hôm đó không tỏ tình trên sân khấu, Minki có nói với anh rằng anh mà đem bông hoa kia lên sân khấu thì dù có thích anh cách mấy cậu ấy cũng chạy dài."

Vừa nhai kẹo, lại là kẹo có vị dâu vừa chua vừa ngọt, Taehyung gật gù:

"Mấy thứ tỏ tình trên sân khấu đó nghe là đã nổi da gà, ai mà thích nổi chứ."

"Ầy....."

Cả đám người ngồi đó đều phản ứng lại với Taehyung. Namjoon huých vai Yoongi rồi "vô tình" nói to trước mặt mọi người:

"Có kẻ vài năm trước còn làm cho anh em đồng đội sống dở chết dở vì trèo lên sân khấu concert cả vài chục ngàn khán giả rồi hét "tôi nói cho cả thế giới biết rằng tôi ấy ấy ấy ấy", bây giờ lại bảo tỏ tình trên sân khấu là nổi da gà..."

"Lúc đó là trường hợp bất khả kháng."

"Ờ...."

Trừ bỏ Jungkook đang ở dưới vai Taehyung, mấy người còn lại đều nhướn mày gật gù ra vẻ trêu chọc. Beomgyu nâng cốc lên cung kính chạm với Namjoon, quay sang nhìn Taehyung thân tình nói:

"Hyung không cần phải giải thích gì đâu, nhiếp ảnh gia Jeon nói với em rằng anh ấy ban đầu cũng nổi da gà nhưng mà là vì xúc động. Kết luận là cả hai người đã vô tình mà lại tìm được đúng hai cách phù hợp với người mình thích, cái đó là gì nhỉ, Taehyun, nói ra một câu tục ngữ xem nào?"

Taehyun suy nghĩ lâu lắm rồi mới dè dặt nói:

"Đi với bụt mặc áo cà sa, đi với ma mặc áo giấy?"

Bàn tay Hoseok đã sẵn sàng đưa lên gõ đầu Taehyun, nghe đến đó thì thu lại thành mấy cái xoa đầu:

"Thôi thì lần này cũng tạm được, nhưng mà trong tình cảm người ta thường dùng câu nồi nào vung nấy chứ không có ma quỷ gì ở đây hết em ạ."

Taehyun gật gù ghi nhớ, còn Jungkook thì đã vừa cười vừa luồn tay xuống gầm bàn lén lút nắm lấy tay của Taehyung. Yoongi nhìn hai đứa ngồi bên nhau hạnh phúc như vậy, tự thấy có lẽ mình cũng phải cảm ơn chính mình. Anh thích một người là chuyện của riêng anh, cuối cùng lại là xúc tác cho chuyện của hai người khác. Vu vơ lôi điện thoại ra định nhắn tin cho Minki rằng mình vừa làm được việc tốt, kết quả lại thấy tin nhắn của Minki đến trước bảo rằng nếu uống say thì để anh lái xe đến đón hai người về.

Từ đó đến nay đã bao nhiêu năm trôi qua, hai người bọn họ cùng nhau ở chung một nhóm nhạc. Minki ở trên sân khấu không còn là của riêng Yoongi nữa mà là của tất cả mọi người. Giống như mấy cánh hoa hồng trắng muốt lại tỏa ra hương thơm dịu dàng, Minki vẫn là trung tâm thu hút sự chú ý không khác gì Minki của những ngày bọn họ nhìn nhau ở trường trung học nhưng không ai lên tiếng. Còn Yoongi vẫn thế, vẫn luôn đứng ở sau lưng Minki như khi ở trong nhà ăn mỗi trưa thứ sáu, cùng với Minki và ba người khác bước đi trên con đường không chỉ trải đầy hoa.

Tình cảm là đài hoa, thời gian là cánh hoa. Cánh hoa bảo bọc đài hoa, cũng vô tình giấu kĩ đài hoa trong lòng nó.

Lee Minki là cánh hoa trong mắt thiên hạ, nhưng trong mắt ai đó lại là đài hoa. Chỉ muốn đem che giấu, vì không muốn cho ai khác nhìn thấy, và cũng vì là thứ quý giá nhất cần được bảo vệ suốt đời.

(4) Vì sao tôi không thể yêu (tr)ai

Là một người mẹ, mỗi lần nghĩ đến con mình là sẽ có một ngàn nỗi khổ tâm.

Là mẹ của Kim Taehyung, bà Kim có một triệu nỗi khổ tâm liên quan đến đứa con trai khi nóng khi lạnh nhưng lúc nào cũng ngốc của mình.

Năm Taehyung vừa đi học mẫu giáo, con nhà người khác ôm lấy mẹ mà khóc lóc không cho mẹ về. Bà Kim còn nhớ mãi một đứa nhỏ trắng tròn mềm mềm bám lấy hàng rào nhà mẫu giáo gọi sang gia đình ông Kim ở bên kia đường để cầu cứu đến thảm thiết. Vậy mà Kim Taehyung nhà bà lại đĩnh đạc bước vào cổng trường, tới bên chiếc xích đu ngồi nhìn thiên hạ lộn xộn xung quanh không hề nói một tiếng. Những người mẹ khác nhìn bà ngưỡng mộ, bà Kim ghen tị với họ hết sức. Con trai mới chỉ bốn tuổi đã không thèm quan tâm đến bà một chút nào, vậy thì sau này càng lớn lên nó sẽ càng ít thể hiện tình cảm. Mà bà Kim chỉ định có một đứa con thôi.

Năm Taehyung vừa tập nhảy, bà Kim lại lo một nỗi lo khác. Nỗi lo đó mang tên thằng bé trắng tròn bám hàng rào cầu cứu năm nọ, bây giờ cũng đã là con trai của bà, tập nhảy thì không thấy đâu mà chỉ chăm chăm chạy qua nhà ăn hết thứ này đến thứ khác rồi lại đi về. Lo là bởi vì Taehyung thậm chí không phát triển theo chiều dọc còn Jungkook cứ phát triển mãi theo chiều ngang, bà sợ rằng một ngày nào đó Jungkook chỉ cần đưa một ngón tay ra ấn lên vai là Taehyung đã có thể rơi xuống đất. Mà Jungkook mới chỉ bảy tuổi đã luôn đòi Taehyung cõng, con trai bà lẳng lặng nghe lời, nếu Jungkook cứ mập thêm nữa thì Taehyung chắc chắn sẽ có ngày sụm đầu gối vì bị Jungkook leo lên người.

Nỗi lo đó chuyển thành chuyện Jungkook ăn mãi không mập được vào năm mười lăm tuổi, trong khi Taehyung dù không cao nhưng người lại mập ra. Hai đứa nhỏ đã lớn cũng không thoải mái đụng chạm như xưa, nhưng mỗi lần thấy Jungkook chạy bở hơi tai theo Taehyung mà balo trên vai phát ra tiếng kêu như thể trong đó đựng số đồ đạc nhét đầy một thùng xe tải, bà không biết nói sao cho con trai hiểu rằng khoảng cách ở bên cạnh chính là khoảng cách đẹp nhất để ngắm một người.

Từ khi có Jeon Jungkook, bà Kim bớt được vài nỗi lo. Taehyung không phải là thể loại ngoan ngoãn chăm chỉ nhưng cũng không gây họa lớn gì trừ mấy lần đi thi đấu rồi cả đám bị đuổi chạy ra khỏi trường học của người ta. Taehyung đáng lẽ có thể chạy nhanh nhưng vì phải cáng đáng thêm Jungkook, cuối cùng lựa chọn tốt nhất là cố gắng ngoan ngoãn để cả hai đứa đều không bị đụng vào. Cái balo chứa được thùng xe tải của Jungkook lại sẵn bông băng thuốc đỏ, Taehyung về nhà vết thương có bầm tím thì cũng đã được xử lý gọn gàng. Vì có Jungkook bên cạnh nên không lo Taehyung sẽ bị thương quá nặng, cả hai ông bà đều nhất trí rằng nên để cho Taehyung làm những việc cậu muốn. Taehyung không học cách đánh nhau mà chỉ học cách bảo vệ người khác, điều đó Taehyung không biết nhưng bà lại nhận ra. Cũng vì là mẹ của cả hai đứa nhỏ, nên chuyện Jungkook thích Taehyung bà đã biết từ lâu, còn chuyện Taehyung thích Jungkook, bà lại không ngờ đến.

Ngày hai đứa còn bé, Taehyung đã tỏ ra rằng mình ghét chuyện con trai thích con trai. Dù là nói đùa hay nói thật, cứ nghe đến là Taehyung đã nhăn mặt khó chịu. Càng lớn thì thái độ bài xích chuyện đó của Taehyung lại càng rõ ràng, chính bà cũng không hiểu tại sao. Vậy nên khi thấy con trai mình nín thở đắp chăn lại cho Jungkook rồi đêm đó còn không dám ngủ chung giường, bà Kim mới lờ mờ nghĩ rằng chuyện gì rồi cũng có thể thay đổi, kể cả chuyện cậu con trai ghét – thích – con – trai của bà.

Thời gian trôi qua nhanh như mũi tên rời khỏi cung, hai đứa nhỏ hỗn loạn trưởng thành, yêu thương trật nhịp, lặng lẽ xa nhau rồi không nhắc về nhau nữa. Bà Kim cứ tưởng rằng mọi chuyện sẽ mãi như thế, Taehyung và Jungkook đã rẽ ra hai con đường riêng biệt chẳng bao giờ lại giao nhau. Cho đến một buổi sáng thức dậy, trước cửa nhà bà có khách.

Không phải một người khách mà là vài mươi người.

Sáng hôm đó hai ông bà vừa mở cửa định đi dạo bờ biển thì bất ngờ nhìn thấy máy ảnh cùng máy quay chĩa thẳng vào người mình. Bình tĩnh đóng cửa lại rồi mấy giây sau lại mở cửa ra, bà vừa kịp vuốt lại mái tóc thì đã có người nhanh nhảu lên tiếng:

"Thưa ông bà, ông bà có phải là bố mẹ của Kim Taehyung nhóm Bangtan không ạ?"

Bà Kim định quen thói đùa giỡn nói rằng "không phải", ông Kim đã nắm lấy cánh tay bà rồi gật đầu. Người phóng viên đó dường như không hứng thú mấy về cái gật đầu của ông Kim vì đã biết chắc chắn ngôi nhà bọn họ đang đứng là nhà của Kim Taehyung và hai người trước mặt không ai khác là bố mẹ cậu. Hướng chiếc điện thoại đang bật ghi âm sẵn về phía bà Kim, cô nhanh chóng nói trước khi tất cả mọi người nhao nhao mở miệng:

"Tôi là phóng viên của tờ Monday Morning. Xin ông bà cho biết một chút cảm xúc về sự việc diễn ra tại concert của nhóm Bangtan đêm qua được không ạ?"

Hai ông bà nhìn nhau. Kim Seokjin ngày hôm qua gọi điện nói rằng Taehyung bị cảm phải vào bệnh viện nên sẽ không đến concert, bà Kim yên tâm khi biết Taehyung nằm ở bệnh viện của Bae Joohyun nên cũng không đến thăm. Tự nhiên lại có sự việc gì đó xảy ra ở concert làm cho cả một đám phóng viên túm tụm trước cửa nhà, bà Kim mơ hồ hỏi:

"Sự việc đêm qua là việc gì?"

Mấy người phóng viên không kịp nhìn nhau đã có người ở sau nói với vào:

"Là chuyện Kim Taehyung công khai tỏ tình với một chàng trai rồi hai người dắt nhau bỏ ra khỏi concert. Ông bà chưa biết tin sao ạ?"

Bà Kim nhìn ông Kim, vẻ mặt hai người đều khó tin như nhau. Mất một lúc lâu, bà Kim mới nói:

"Lần gần đây nhất tôi quan tâm đến tình trạng quan hệ của con trai tôi thì chính Monday Morning viết rằng nó đã có bạn gái, tên là gì nhỉ," có người nhắc, bà Kim gật đầu, "đúng vậy, là Yoo Eunha. Trừ khi Bangtan có hai đứa tên là Kim Taehyung, còn không thì nó tỏ tình với ai mới được chứ?"

"Thưa bà, chúng tôi được biết người đó là nhiếp ảnh gia Jeon Jungkook. Bà có biết cậu ấy không ạ? Nguồn tin của chúng tôi nhận được thì hai người là bạn thân từ thời trung học."

"Không phải, là thời mẫu giáo."

Ông Kim bình tĩnh sửa lại. Bà Kim đứng ngẩn ra một lúc lâu rồi hỏi cô phóng viên ở gần nhất:

"Cô chắc là Jeon Jungkook? Nhiếp ảnh gia Jeon?"

"Vâng ạ. Chúng tôi còn có ảnh ở đây."

Người ta đưa cho ông bà xem một bức ảnh hơi mờ nhòe. Trong bức ảnh đó, con trai ruột của ông bà đang nắm tay đứa con trai nuôi của ông bà đi giữa một rừng người hâm mộ. Bà Kim xem đi xem lại, khi đã chắc chắn đứa nhỏ còn lại là Jungkook, bà đưa trả chiếc điện thoại rồi nói:

"Chuyện này, tôi phải gọi điện một chút."

Nghe nói đến gọi điện, đám phóng viên chắc mẩm rằng bà Kim sẽ gọi điện cho Taehyung. Cả một rừng người im phăng phắc nhìn vào mấy ngón tay bà Kim lướt trên chiếc điện thoại nhỏ, chỉ chừng hai mươi giây sau đã giật mình nghe bà quát lớn:

"Jeon Jungkook! Anh được lắm, về nước rồi lại không nói với bố mẹ một câu?"

Đến lượt phóng viên ngẩn ra nhìn nhau. Sao lại gọi cho Jeon Jungkook? Sao câu đầu tiên bà lại không hỏi về chuyện hẹn hò chấn động cả làng giải trí mà lại trách chuyện không liên lạc với bố mẹ? mà khoan, BỐ MẸ?

Bên kia điện thoại, Taehyung nói khẽ:

"Mẹ, Jungkook còn đang ngủ."

Taehyung dặn dò qua loa rằng bà muốn trả lời gì phóng viên cũng được, vì dù sao mọi chuyện cũng đã bị vò rối một lần rồi. Vốn định hỏi con trai thêm nhiều điều nữa nhưng trước đám phóng viên chỉ chăm chăm dỏng tai lên nghe ngóng, bà đành nói thầm:

"Nhớ mua đồ ăn cho nó, mẹ nhìn ảnh lại thấy nó gầy đi rồi."

Đành rằng là nói thầm, nhưng nghe được những lời nói thầm thì mới là bản lĩnh của phóng viên. Bà Kim vừa cúp điện thoại, một cơn bão câu hỏi đã đến tấn công liên tục:

"Thưa bà, bà vừa gọi con xưng mẹ với nhiếp ảnh gia Jeon, quan hệ của hai người là sao ạ?"

"Có phải Kim Taehyung và Jeon Jungkook đã hẹn hò bí mật từ lâu rồi không?"

"Nhiếp ảnh gia Jeon và Taehyung đang ở một chỗ đúng không ạ? Người vừa nói chuyện với bà là Kim Taehyung có đúng không?"

"Bà không phản đối tin tức này sao ạ? Tin tức này có thể đe dọa cả sự nghiệp của Taehyung."

Bà Kim thoải mái lắc đầu. Không có Jungkook thì chắc chắn là cả đời sống của Taehyung đều bị đe dọa, không riêng gì sự nghiệp. Rồi khi mớ câu hỏi vẫn tới liên tiếp, bà hít một hơi sâu nói lớn:

"Xin lỗi mọi người, bây giờ chúng tôi có việc bận, khi khác sẽ tiếp chuyện mọi người sau."

Đúng là phóng viên bám dai như đỉa, một ngàn câu hỏi nữa lại bay tới:

"Bà không hài lòng đúng không ạ?"

"Xin bà nói vài lời."

"Ông bà nghĩ sao khi con trai mình yêu một người con trai khác trong khi xã hội vẫn còn khắt khe với vấn đề này?"

Vừa đưa tay khép cửa, ông Kim vừa nhìn vợ. Thương đám phóng viên chạy cả quãng đường dài mà không đào bới được gì nhiều, bà Kim trả lời câu hỏi cuối cùng:

"Tôi nghĩ là chúng tôi nên đi ăn mừng."

Taehyung năm năm qua hoàn toàn biến thành người khác. Bây giờ không cần biết cậu là idol nổi tiếng hay là thành viên của nhóm nhạc xu hướng, chỉ cần Taehyung quay lại như những ngày càu nhàu bên tai bà một tiếng Jeon Jungkook hai câu Jeon Jungkook là bà đã thấy may mắn lắm rồi.

---

Việc đầu tiên bà làm sau khi thấy hai đứa chạy về xin lỗi là ra lệnh cho Jungkook về nhà ở. Dù sao thì Taehyung không cần lên công ty nữa, Jungkook cũng đến hạn trả nhà, hơn nữa bà tự thấy mình cần phải nhận trách nhiệm vỗ béo cho Jungkook nên tốt nhất là giữ hai đứa ở lại.

Một tuần trôi qua, tin tức về Taehyung và Jungkook vẫn chưa hạ nhiệt, bà Kim đã thấy mình tính sai rồi. Mấy đứa yêu nhau làm bà thấy mệt tim vô cùng.

Nói nào ngay, trong bữa ăn bình thường chỉ có cắm cúi ăn cho xong bữa, bây giờ cả gia đình bà phải luân phiên chơi trò người này gắp cho người kia. Taehyung ngồi xuống bàn ăn đều tranh giành với bà việc gắp đồ ăn cho Jungkook, ông Kim thấy thế thì cũng đòi phần. Dù Taehyung vẫn không nói năng gì nhiều nhưng tần suất hai mẹ con bà tranh nhau gắp lấy miếng sườn nhiều thịt nhất với cùng mục đích thả vào bát của Jungkook càng ngày càng tăng lên. Chưa hết, hơn một buổi sáng bà Kim vừa mắt nhắm mắt mở đi ra khỏi phòng ngủ rồi vừa ngang qua phòng khách đã phải quay về. Ở trong nhà bếp, Jungkook đứng bên máy nướng bánh mì chăm chú đặt mấy lát bánh vào đó, còn Taehyung không hề biết việc bếp núc lúc này lại đứng cạnh bên Jungkook, tựa hẳn cằm vào vai cậu nhìn cái máy không thể nhàm chán hơn. Buổi tối bà cũng không thể ra phòng khách vừa xem phim vừa đan len đến khuya, vì Jungkook và Taehyung chiếm luôn chiếc sofa vào sau mười giờ tối. Hai đứa ngồi xem mấy bộ phim hoạt hình của Jungkook thích từ ngày còn nhỏ, mang tiếng là Jungkook thích nhưng Taehyung lại là người xem đến cuối cùng. Bao giờ cũng vậy, chỉ đến một nửa phim là Jungkook đã ngủ khi thì trên vai khi thì trên đùi Taehyung, còn Taehyung mắt vẫn nhìn màn hình nhưng tay lại vuốt nhẹ mấy sợi tóc trên đầu Jungkook.

Rõ ràng không có ai nói gì nhưng mà bà Kim cảm giác cả hai đều vừa ngượng ngùng vừa mong muốn được chạm vào nhau. Cũng không khó hiểu, dù là giằng co qua lại lâu đến như thế, Taehyung và Jungkook lúc này cũng chỉ chính thức yêu nhau được vài ngày. Mãi mới có một ngày Jungkook lại phải đi chụp ảnh cho một tạp chí nước ngoài, Taehyung ở nhà buồn chán không có việc gì làm cũng không phải tranh giành Jungkook với mẹ nên dịu dàng bất ngờ theo bà ra vườn trồng hoa. Vừa xới mấy luống đồng tiền đang nở hoa đỏ rực, bà Kim đột nhiên nhớ ra một chuyện làm bà lấn cấn mãi trong lòng:

"Kim Taehyung, mẹ hỏi thật nhé."

"Mẹ có khi nào hỏi dối đâu."

Bà Kim dùng xẻng làm vườn hất một ít đất xuống ủng Taehyung rồi nói tiếp:

"Ngày xưa mẹ nhớ anh ghét con trai lắm. Có lần Kookie kể mẹ nghe anh gội đầu cho nó bằng coca vì nó lỡ nói hẹn hò với anh ở giữa căn tin."

Taehyung cắm cúi nhổ cỏ mà không nói gì. Chờ lâu mà cứ thấy con trai hùng hục nhổ cỏ, bà Kim lại hất thêm nắm đất nữa về phía Taehyung:

"Vậy chứ anh không coi Jungkook là con trai hả?"

"Mẹ nói cái gì vậy?"

Bà Kim nhún vai. Taehyung nhét nắm cỏ vào giỏ rồi cởi găng tay đi vào nhà.

Hỏi Taehyung không được, bà Kim chuyển qua điều tra ở chỗ Jungkook. Đêm hôm đó khi Jungkook về nhà rồi lại mở phim hoạt hình ra xem, bà Kim cũng đi tới sofa ngồi. Cố gắng nín cười khi thấy Taehyung nắm lấy ngón út của Jungkook giấu ở giữa hai đứa, bà làm như thể vu vơ nhắc đến:

"Jeon Jungkook, con có biết khi con không có ở đây Taehyung có bao nhiêu bạn gái không?"

Taehyung la lên:

"Mẹ!"

Jungkook chỉ cười:

"Con đoán từ trước đến giờ chỉ có hai người thôi. Kang Hana và Yoo Eunha đúng không Taehyung?"

Taehyung lắc đầu. Bạn gái gì chứ, từ trước đến giờ cậu chỉ có mỗi một người. Jungkook nhìn màn hình rồi thản nhiên nói:

"Không phải bạn gái, vậy mà tôi thấy cậu ôm một cô rồi lại hôn một cô ngay trước mặt tôi..."

Taehyung chỉ biết nắm chặt lấy ngón tay út của Jungkook thay cho một lời xin lỗi. Hôm chụp ảnh với Eunha chỉ vì muốn Jungkook ghen mà lại chủ động hôn cô, sau này nghe được mấy lời Jungkook nói với Joohyun rằng cậu phải chỉnh lên chỉnh xuống mấy tấm hình đó, Taehyung không thôi tự trách bản thân mình. Ngón út bị nắm chặt, Jungkook hiểu ngay lí do nên mỉm cười tự nhiên đan mấy ngón tay của mình vào trong tay cậu. Bà Kim lại đau tim nên không muốn nhìn lâu hơn nữa, trực tiếp hỏi luôn:

"Jungkook, có chuyện này mẹ thắc mắc mãi. Con cũng biết mà đúng không, Taehyung ngày xưa nói nó ghét nhất chuyện hai đứa con trai với nhau..."

Taehyung chưa kịp dẹp loạn mẹ mình, Jungkook đã gật đầu lia lịa phụ họa theo. Taehyung vẫn nghiêm túc không nói, mặc kệ cho Jungkook năn nỉ ỷ ôi chớp đôi mắt trong veo rồi bĩu môi giận hờn. Chờ lâu mà Taehyung vẫn như tượng đá, bà Kim chán nản đi ngủ. Jungkook vẫn còn giận Taehyung, cậu tách ra phía đầu kia của sofa chống tay lên cằm im lặng xem phim, rồi chỉ một chút sau bàn tay đã trượt khỏi má làm cho cả người Jungkook rơi xuống ghế.

Taehyung liếc mấy lần vẫn thấy Jungkook gật gù như thế, cuối cùng không chịu được mà vươn tay kéo cậu sang.

"Thôi mệt quá, qua đây."

Jungkook vùng ra, Taehyung vỗ lên chân mình:

"Nằm xuống đây tôi nói cho nghe."

Jungkook cau có nhưng không phản đối, cậu gối lên đùi Taehyung rồi để mặc cho Taehyung đưa tay vuốt mấy nếp nhăn giữa đôi lông mày.

"Nói ghét con trai với nhau không phải vì cậu sao?"

Đang hướng mặt về phía màn hình, Jungkook nghe được câu đó liền nghiêng đầu lại hướng thẳng mặt lên trên.

"Vì cậu biết tôi thích cậu nên cậu mới nói rằng mình ghét con trai?"

Taehyung chuyển ngón tay từ vuốt sang gõ nhẹ lên trán Jungkook.

"Đồ ngốc. Lúc đó tôi không biết..."

"Vậy thì tại sao?"

"Vì bọn chúng ở sau lưng bảo rằng cậu giống con gái, sau này sẽ ở dưới..."

Jungkook đưa tay lên không cho Taehyung nói tiếp. Nghe đến như vậy là đã đủ để hiểu, Jungkook quay sang giấu mặt vào trong áo Taehyung, vòng cả hai tay ôm ngang eo cậu.

"Cậu không quan tâm nhưng tôi ngứa tai vô cùng. Cũng không thể trách người khác, cuối cùng nói rằng mình không thích để ngăn không cho cậu nói ra mấy câu như thế nữa. Cậu càng thoải mái với chuyện đó thì bọn chúng lại càng..."

"Được rồi mà. Tôi buồn ngủ lắm."

Giọng nói của Jungkook hơi nghẹn, không biết vì đang hướng mặt vào áo Taehyung hay vì điều gì khác. Taehyung lại đưa tay vuốt tóc Jungkook, thật lâu sau cũng không thấy đầu cậu trĩu xuống chân như mọi lần.

Bà Kim biết rằng Taehyung sẽ không từ chối được Jungkook nên đứng sẵn sau lưng chờ nghe lí do. Nghe được mấy câu đó, bà mỉm cười đi vào phòng. Taehyung từ năm bốn tuổi đến năm hai mươi hai tuổi đã học được đủ cách để bảo vệ người khác khỏi tổn thương, chỉ nhờ một người duy nhất.

Sáng hôm sau, cũng đột ngột như cách triệu hồi Taehyung và Jungkook về nhà, bà Kim tuyên bố rằng hai đứa nhỏ cần phải dọn ra. Ông Kim đánh rơi cả lát bánh mì đã ngậm vào trong miệng khi nghe bà nói ra điều đó, Jungkook cũng tròn mắt ngạc nhiên, chỉ Taehyung là cười cười không nói gì. Bà bảo rằng hai đứa ở nhà làm hai ông bà không thể thoải mái sống, cương quyết xếp đồ cho Taehyung và Jungkook ra ngoài. Buổi hai đứa chuyển đi, ông Kim tiếc rẻ còn Jungkook thì vẫn ngơ ngác vì bị đuổi, chỉ có Taehyung là nhìn mẹ nhướn mày một cái trước khi lên xe. Bà Kim nháy mắt trả lại rất tinh vi rồi xua tay ra hiệu cho xe chạy. Mẹ hiểu con trai nhiều như vậy, đương nhiên con trai ít nhất cũng hiểu mẹ một phần. Hai mươi hai năm làm con trai của một người mẹ chuyên gia bày bẫy chờ mình tự động nhảy vào, làm sao Taehyung lại không biết được bà Kim đang đứng sau lưng chờ câu trả lời của mình vào đêm hôm nọ. Sau câu trả lời của Taehyung, cả hai mẹ con nhà đó đều cùng nhau hiểu được một chuyện: trước đây nếu có Jeon Jungkook ở bên cạnh thì không cần lo cho Kim Taehyung, sau này có Kim Taehyung ở bên cạnh thì không cần lo cho Jeon Jungkook. Đã như vậy rồi thì tốt nhất là để hai đứa có không gian riêng để sống, vì dù có yêu thương hay cố sức bảo vệ nhau bao lâu, cả Taehyung và Jungkook đều là những kẻ chỉ mới yêu lần đầu.

(5) Bạn ơi, anh đây

Sang năm mới, Taehyung bắt đầu đi tập trở lại mà Jungkook cũng quay về với studio của mình. Công việc của giới nhiếp ảnh và thời trang không giống như thần tượng. Bọn họ không cần bán hình tượng của mình, chỉ bán tài năng, nên chừng nào còn có tài năng, không ai có thể làm lơ Jungkook.

Một ngày tháng hai nắng bắt đầu lên ấm áp, buổi chụp tạp chí hôm đó lại xuất hiện một nhân vật mà Jungkook đã lâu không gặp, cũng không hề muốn gặp. Yoo Eunha vẫn giữ thái độ khinh khỉnh nhưng không dám mất tập trung khi Jungkook nói về concept của buổi chụp, đến khi xếp đống ảnh mẫu ở trong tay lại rồi ném sang chiếc sofa xanh biển, Eunha mới ngẩng đầu nói mát mẻ:

"Nhiếp ảnh gia Jeon, lâu ngày không gặp, nhìn anh hồng hào béo tốt hơn nhiều nhỉ."

Ý của Eunha Jungkook đã rõ, cô muốn nói rằng Taehyung bị công kích oanh tạc trên đủ mọi mặt trận, còn phải đền bù hợp đồng cho công ty và bị người hâm mộ lần lượt quay lưng, vậy mà giọt nước làm tràn ly là Jeon Jungkook vẫn có thể thoải mái sống. Jungkook đưa ngón trỏ lên gãi đầu, cầm chiếc ống kính bên mình lên soi vài hạt bụi rồi cười nói:

"Biết làm sao được, bạn trai nuôi tôi tốt quá."

Làm ra vẻ mặt hạnh phúc ngập tràn, Jungkook đứng dậy bỏ đi. Đanh đá như Eunha mà cũng phải nghệt mặt ra câm nín, Jungkook đi sang hướng dẫn cho Choi Soobin cách điều chỉnh ánh sáng và sắp xếp vị trí đèn , vừa nói cậu vừa tủm tỉm cười. Làm con trai của giáo sư Jeon và sau này là bà Kim để làm gì khi mà xử lý không nổi một cô công chúa ngỗ ngược chứ. Hơn nữa quả thật Taehyung và bà Kim đã nuôi cậu quá tốt, mới có hai tháng mà gò má Jungkook lại đầy đặn như trước lúc mắc phải Hanahaki lần đầu.

Buổi chiều chụp xong xuôi, Eunha ngồi ở ghế dành cho khách cùng quản lý chờ xe đến đón. Jungkook cũng chưa vội về, cậu ngóng ra vườn hướng dương đã gần tàn rồi lại quay vào chỉnh mấy tấm ảnh mới chụp xong. Chỉnh đến bộ trang phục thứ hai thì ở bên ngoài studio có tiếng gõ cửa, cả ba người nhìn ra rồi hai người trầm mặt lại, một người cười vui vẻ khi thấy Taehyung bước vào.

Taehyung không nhìn đến Eunha và quản lý, trực tiếp đi đến chỗ chiếc sofa xanh mà lần trước cậu đã ngủ quên trên đó. Jungkook lại tiếp tục hướng về phía màn hình, một tay cậu vỗ xuống ghế ra hiệu cho Taehyung ngồi.

"Hôm nay tập luyện sao rồi?"

"Vẫn thế. Thằng bé Beomgyu rất biết cách hành hạ người khác, bài hát mới của nó tôi nghe thì hay nhưng cứ mỗi lần tập xong là lại rã hết cả xương."

Vừa nói, Taehyung vừa đưa một tay lên vai, tay kia quay tròn khớp. Mấy lần như thế rồi cậu bỏ tay xuống, ngóng vào màn hình Jungkook đang làm việc rồi liếc nhìn hai người đang chằm chằm nhìn mình ở đằng kia:

"Cô ta không làm khó gì cậu đấy chứ?"

Sau cái đêm ở concert về, Taehyung ngừng hợp đồng và kéo theo cả nhóm nhạc lẫn quản lý, nhưng vẫn còn một nạn nhân khác là Yoo Eunha. Ngày hôm sau lên công ty, cậu vốn muốn gặp cô để nói một lời xin lỗi, ai ngờ chưa kịp xin lỗi thì đã đọc được một bài phỏng vấn độc quyền trên Monday Morning. Jungkook không thể ló mặt ra với công chúng, Taehyung lại bị truyền thông quay lưng, một mình Yoo Eunha thoải mái dựng nên vở kịch hai người đang yêu nhau thắm thiết thì bạn thanh mai trúc mã của Taehyung chạy về phá rối. Khán giả nhất mực tin theo câu chuyện đó, Eunha trở thành nữ phụ đáng thương làm bàn đạp cho nam chính đi lên rồi bị vứt bỏ, chẳng mấy chốc danh tiếng đã tăng vọt lên. Taehyung vốn đã khó khăn rồi thì một chút khó khăn thêm nữa cũng không sao, nhưng ai đụng vào danh dự của Jeon Jungkook chắc chắn Taehyung không thể tha thứ. Cộng thêm việc Seokjin đứng sau đưa một vài bằng chứng và Kang Hana dù tốt nghiệp ngành sư phạm nhưng không đi dạy trẻ mà xông xáo làm phóng viên, Taehyung đáp trả Eunha bằng một bài báo rất dài tung hê ra chuyện bọn họ vốn không hẹn hò. Bài báo đăng trên tờ tạp chí vô danh mà Hana làm ở mục giải trí, nhưng cuối cùng lại được dẫn nguồn đi khắp nơi mọi chốn. Chứng cứ Taehyung cung cấp chân thực hơn mấy giọt nước mắt của Eunha rất nhiều, công ty cuống cuồng dùng tiền bịt miệng báo chí nhưng chừng đó cũng đủ để hơn một người biết chuyện. Mà sự đời, cái gì càng cấm lại càng được đem ra bàn tán, cuối cùng thật giả lẫn lộn không ai tin được ai. Danh tiếng của Eunha cứ thế chững lại trong nghi ngờ của công chúng, công ty không biết phải xử lý thế nào với hình tượng mạnh mẽ mà cô đã bỏ mặc và hình tượng ngây thơ mà khán giả lúc này đã biết rằng cô không phải như thế.

Jungkook biết chuyện, trách Taehyung hành động nóng nảy. Cơ hội đứng trên sân khấu vốn đã rất mong manh, lúc này lại còn dùng bút đâm thẳng vào bí mật của đám người kia. Taehyung lừ đừ không nói gì, Jungkook tức giận gọi điện cho cả giáo sư Jeon lẫn bà Kim. Giáo sư Jeon nghe Jungkook kể thì nói rằng chuyện như thế nào Taehyung tự có não xử lý, còn não của Jungkook thì có vẻ hơi đơn sơ trong mấy vấn đề này. Bà Kim đúng chuẩn mẹ của Taehyung, thay mặt gia đình tuyên dương con trai vì đã dám đứng lên chống lại đám người ngang ngược muốn dùng tiền đè chết sự thật. Jungkook nghe bà nói vậy đã biết rằng một phần tính cách của Taehyung là được truyền bởi ai, cậu thở dài nói:

"Mẹ, nhưng mà rồi sau này sẽ lại càng thêm khó khăn, đến lúc đó Taehyung sẽ khổ thêm vì chuyện cậu ấy nói ra bây giờ."

Cách một chiếc điện thoại, bà Kim quả quyết nói:

"Jungkook, con phải học tập mẹ, bớt lo lắng đi, nên tự hào vì Taehyung mới đúng!"

Tự hào thì không dám nói, nhưng dù sao ván cũng đóng thuyền rồi. Jungkook khômg trách Taehyung nữa, cậu chỉ nghĩ sau này nếu khó khăn có nhiều thêm một gánh, cậu nhất định thay Taehyung gánh bớt hai phần.

---

Trở lại studio, Jungkook dừng cây bút chuyên dụng lại, không thèm hãm bớt âm thanh mà nói với Taehyung đang ghé sát đầu về phía mình:

"Ở đây tôi là to nhất, ai muốn làm khó tôi thì cứ việc đi ra ngoài."

Taehyung hài lòng sờ đầu Jungkook rồi nói:

"Đúng vậy, ở nhà cậu cũng là to nhất, cậu đi đâu cũng là to nhất."

Yoo Eunha nhìn hai người đùa qua đùa lại mà coi mình như sợi lông tơ bay trong không khí, cô nín nhịn một hồi rồi cuối cùng cũng không chịu được mà chạy đến góp vui. Làm như không quen biết Taehyung, cô xỉa một ngón tay về phía cậu rồi hướng về Jungkook ngây ngô hỏi:

"Nhiếp ảnh gia Jeon, người này là ai, sao không giới thiệu một chút?"

Máu nóng bốc lên trong đầu Jungkook. Đã nhường nhịn cô suốt cả buổi chụp vì cũng thấy thương cô bỗng nhiên bị kéo vào rắc rối, cuối cùng cậu mới nhận ra Eunha không phải bị kéo vào, cô thích tự nhảy vào rắc rối rồi đến khi xử lý không được thì lại rơi nước mắt đóng vai nạn nhân. Đưa tay ra cầm lấy tay Taehyung không rời, Jungkook không giới thiệu gì mà lấy tay kia chỉ vào màn hình máy tính:

"Yoo Eunha, ảnh của em đang ở trong tay tôi, bây giờ em có muốn lộ một ít vết phẫu thuật mí mắt tuần trước không tôi giúp?"

Eunha nghe đến đó đã hoảng hốt lắm nhưng vẫn cố vớt vát một chút hình tượng của mình:

"Trong buổi chụp anh nói người khác không được lấy việc công để trả thù riêng, mà anh cũng không khác gì. Anh lật lọng như thế có nhiều người biết chưa? Có cần tôi giúp đi quảng bá hình tượng mới này không?"

Taehyung dợm đứng dậy, Jungkook đã kéo tay cậu xuống. Gấp màn hình máy tính lại, cậu bình thản nhìn vào gương mặt còn trang điểm kĩ của Eunha.

"Em có biết vì sao em cứ phải đi chụp ảnh thời trang mãi không Yoo Eunha? Không phải vì cái khí chất gì đó mà em hay tự hào đâu, mà là vì ở trong nhóm nhạc vị trí của em là con gái của bố em. Em không biết hát không chịu tập nhảy, cuối cùng được nhét qua mảng thời trang rồi liên tiếp gặp tôi thế này. Nếu em còn ở trong nước thì sẽ còn gặp tôi, còn muốn qua tuần lễ thời trang dù là Paris hay Milan thậm chí Tokyo cũng được, tôi đảm bảo nếu em còn dám cạnh khóe một câu nữa thì em sẽ đi không ai biết về chẳng ai hay. Số bạn bè của tôi dù là đứng ngoài chụp ảnh đường phố hay đứng trong show diễn cũng đều nhiều hơn con số em tưởng tượng được."

Người quản lý nghe vậy, đi tới nắm lấy tay Eunha kéo về. Eunha chỉ giả vờ phản kháng một hai lần rồi xuôi, cô cảm giác được rằng Jungkook không hề nói đùa dù chỉ một chút. Cùng lúc đó lái xe nhấn còi trước cửa, Eunha gạt mấy lọn tóc ra khỏi mặt mình rồi đùng đùng bước ra. Còn lại hai người trong studio, Jungkook thu hết mấy chiếc gai nhọn trên người rồi lại hóa ra thành con thỏ nhỏ của Kim Taehyung. Cậu lười biếng tựa đầu lên vai rồi chơi với vạt áo Taehyung đến chán, Taehyung cũng không buồn nhúc nhích.

Im lặng kéo dài cho đến khi hai người đi ra cửa. Mặt trời buổi chiều chiếu lên vườn hướng dương rũ rượi vì đã hết mùa cũng tạo nên được vẻ đẹp buồn buồn. Taehyung đi trước trên lối mòn hướng về đường cái, Jungkook cầm chiếc máy ảnh nhỏ theo sau. Cậu dềnh dàng chỉnh số rồi đưa một bàn tay ra trước mặt, bấm chụp lưng Taehyung cùng với tay mình để chứng minh rằng ngày giờ đó, hai người đang ở chung một chỗ.

Loay hoay nhét được máy ảnh vào túi thì Taehyung đã đi cả một quãng dài. Jungkook hớt hải đuổi theo, tới khi đâm sầm vào lưng Taehyung cậu mới dừng lại. Nghiêng đầu qua nhìn vẻ mặt khó đăm đăm của người lúc nãy còn vui vẻ cười nói, Jungkook nhéo cánh tay Taehyung rồi khẽ gọi:

"Này."

"Hmm.

Jungkook vừa bực vừa buồn cười. Taehyung rõ ràng đang không muốn trả lời, vậy mà cuối cùng vẫn phải ậm ừ trong cổ họng.

"Cậu làm sao vậy?"

Taehyung lắc đầu rồi lại càng bước nhanh hơn. Jungkook nhíu mày rồi ngồi sụp xuống giữa mấy bụi hướng dương la lên:

"AA! Kim Taehyung, tôi bị chuột rút!"

Taehyung đã quay ngoắt lại sau khi nghe được tiếng hét đầu tiên của Jungkook, nhưng cuối cùng cậu lại đi từ từ về phía con thỏ đang ngồi giữa bụi cây kia. Ngước đôi mắt long lanh nước lên nhìn Taehyung, Jungkook cả giận nói:

"Sao không đỡ tôi lên?"

Taehyung đưa một bàn tay ra rồi lẩm bẩm:

"Cậu có bị gì đâu mà phải đỡ."

Jeon Jungkook lại quên mất rồi, mỗi lần bị chuột rút cậu không bao giờ khai báo rõ ràng như vậy. Tiếng kêu đau của Jungkook cũng khác, Taehyung chú ý lắng nghe mãi đến thuộc lòng. Jungkook hất tay Taehyung ra rồi tự mình đứng dậy, hơi loạng choạng lùi bước về sau liền được một bàn tay đỡ lấy.

Jungkook được Taehyung đỡ rồi thì lì lợm bám vào cánh tay không cho Taehyung rời một bước. Hai người dính vào nhau chật vật đi ra khỏi vườn hoa càng ngày càng tối, Jungkook lại hỏi:

"Cậu có chuyện gì rồi?"

Taehyung thở dài một hơi, đến khi hai người đứng dưới trạm chờ xe bus hiu hắt một ngọn đèn vàng, cậu mới nói:

"Jeon Jungkook, cậu đã trưởng thành rồi."

"Còn phải hỏi, hai mươi ba tuổi rồi đâu còn là..."

"Cậu có thể một mình chơi đùa với Yoo Eunha, thậm chí còn sắc sảo hơn cả tôi nữa."

Jungkook im bặt rồi nhìn về ruộng hoa trải dài trước mắt mình, bối rối không nói được gì. Chuyện lúc nãy Jungkook đã hơi thiếu tế nhị: Taehyung lúc này rõ ràng phải tự ti về bản thân lắm, cậu lại ra sức chứng tỏ mình. Bus đến, chiếc xe vắng hoe. Taehyung thở ra nhẹ nhõm rồi bước lên xe, đi tới ghế sau cùng ngồi xuống. Jungkook im lặng theo sau, hai người cùng ngồi trên chuyến xe về thành phố, không ai nói một lời nào.

Jungkook đưa cho Taehyung chiếc tai nghe, Taehyung chần chừ nhưng rồi cầm lấy. Nhét cả hai tai nghe vào rồi để yên cho Jungkook chọn bài, Taehyung nhắm mắt nghe vài bài hát dịu dàng rồi cũng trầm ngâm theo lời bài hát. Đến khi xe tách khỏi đường cao tốc rẽ hướng về thành phố, Jungkook tựa đầu vào vai Taehyung rồi vô ý chạm vào nút dừng làm nhạc im bặt. Taehyung không ra hiệu nhạc dừng, cậu nghe tiếng động cơ xe cùng với mấy ánh đèn sáng vụt qua cửa kính, không biết bao lâu như thế rồi đột nhiên Taehyung nghe được tiếng Jungkook nói nhẹ nhàng:

"Bạn ơi, em xin lỗi."

Đã quen với việc mấy nhịp tim đập chậm rãi khi có Jungkook ở bên, tim Taehyung sau khi nghe câu "em xin lỗi" đột ngột giật thót lên mà lỗ chân lưng trên người cũng dựng đứng. Jungkook không biết rằng Taehyung nghe được, cậu rì rầm nói với một mình mình:

"Đáng ra em phải biết bạn muốn bảo vệ em, em phải để bạn đứng trước chắn mặt em dùng vẻ mặt em ghét để nói chuyện với người bạn ghét. Mà em vô ý quá, em làm bạn buồn mất rồi."

Mắt Taehyung giả vờ nhìn về bảng thông báo trạm dừng phía trước mà không đọc được chữ nào, cậu cố gắng mím môi để không cười khi nghe Jungkook nói.

"Em thương bạn lắm, bạn không cần phải gánh quá nhiều việc, bây giờ em không còn như trước rồi, em có thể đứng bên cạnh gánh giúp bạn, bạn đừng lo cho em."

Nghe được mấy lời đó, Taehyung muốn nói chuyện nhưng sợ Jungkook ngại, cậu liền im bặt. Cứ như vậy, quãng đường về nhà còn lại chìm trong tiếng nói của Jungkook, mỗi lần nghe cậu gọi bạn xưng em là Taehyung lại gắng hết sức để ngăn cho mình không cúi xuống hôn một cái lên má người kia.

Chuyện xưng hô của hai người cũng là một câu chuyện dài và mệt mỏi. Ngay trong đêm Giáng Sinh, khi mà bữa tiệc với nhóm nhạc tại nhà Joohyun gần tàn, Seokjin và Joohyun cãi nhau vì một lý do nghe thì nhảm nhí nhưng thật ra mang tầm quan trọng rất lớn: Seokjin đòi Joohyun gọi anh xưng em với mình, cô lại kiên quyết theo chủ nghĩa bốn bể là đồng đội cứ thế anh anh tôi tôi không buồn sửa chữa. Seokjin càng nói càng đuối lý, đến lúc Joohyun dằn chai bia xuống tấm thảm rồi đưa hai ngón tay ra chọc thẳng về phía Taehyung và Jungkook đang ngồi mà nói rằng "hai đứa nó yêu nhau còn gọi cậu xưng tôi", Seokjin buồn bã giương cờ trắng đầu hàng. Không dám chém cá thì phải chém thớt, Seokjin quay qua trách Taehyung và Jungkook tại sao yêu nhau rồi mà vẫn tôi cậu như bao nhiêu người khác.

Jimin nhón một hạt đậu phộng trên dĩa thảy vào miệng mình, càu nhàu nói:

"Miễn là chúng nó yêu nhau, bây giờ thậm chí có xưng mày tao thì yêu đương vẫn là yêu đương thôi, chẳng lẽ biến ra thành thể loại nào khác?"

"Thể loại nào, em nói thử xem?"

Jimin bị sặc chỉ vì một hạt đậu, cậu ho tưng bừng. Hoseok rót cốc nước ấm đặt tới trước mặt cậu, vỗ nhẹ sau lưng rồi mắng:

"Anh đã bảo ăn uống cẩn thận, có một hạt đậu mà cũng sặc được..."

Jimin vừa bớt ho một chút đã ngẩng đầu lên:

"Chẳng phải vì anh sao? Đang lúc giảng giải chuyện xưng hô, tự nhiên nhảy vào phá đám."

Jungkook tròn mắt nhìn hai người từ lúc Jimin bị sặc, bây giờ mới có kẽ hở để chui vào câu chuyện:

"Hai người đổi cách xưng hô từ bao giờ vậy?"

Jimin giả vờ ho, Hoseok tự nhiên đáp:

"Từ năm ba trung học."

Taehyung và Jungkook nhìn nhau.

"Rõ ràng lúc đó em nghe hai người xưng hô giang hồ lắm cơ mà?"

Jimin và Hoseok yêu nhau không được bình yên cho lắm. Có khi buổi sáng còn tình cảm chia nhau một hộp đồ ăn, đến chiều đi battle đã quát thét mày tao chi tớ vào mặt nhau chỉ vì Jimin chủ quan mà để thua đối thủ. Vậy nên khi nghe nói hai người gọi nhau là anh em tình cảm từ thời trung học, đến cả Taehyung cũng thấy như có bom nổ trong đầu.

"Khi nào có hai người thì Hoseok bắt đầu xưng anh. Một bên gọi em một bên xưng tôi rất mệt, anh bị nhầm vài lần rồi cuối cùng cũng bị đồng hóa."

Jimin trả lời bằng giọng còn hơi lạc. Taehyung im lặng, Jungkook im lặng, đến một lúc lâu sau cả hai cùng bật ra mấy tiếng:

"Bằng tuổi gọi anh xưng em thế nào được?"

"Sao lại không? Ngày xưa Taehyung còn nghĩ nó yêu em thế quái nào được rồi cuối cùng nó cũng vẫn đổi ý mà yêu, thì chuyện đổi cách xưng hô có gì là không thể?"

Jungkook bĩu môi vì cái ví dụ không hề liên quan đó, nhưng vẫn suy nghĩ rất lâu. Chỉ cần nghĩ đến chuyện hai người anh anh em em gọi nhau mấy tiếng, Jungkook đã thấy nổi cả da gà.

Chuyện xưng anh gọi em bị gạt ra khỏi cuộc nhậu vì một chủ đề khác, nhưng không thể gạt ra khỏi đầu Taehyung và Jungkook. Bằng chứng là vào buổi sáng hôm sau thức dậy, cả hai bắt đầu nói chuyện trống không. Vì chỉ có hai người nên không khó nói trống không, nhưng chỉ qua một ngày Taehyung đã không chịu nổi. Cậu ngồi phịch xuống đám tạp chí do Jungkook chụp bìa, một tay cầm điều khiển chuyển kênh liên tục còn miệng thì nói:

"Thôi mặc kệ mấy cái xưng hô đi, cứ như từ trước đến giờ mà nói, không cần thiết phải đổi làm gì."

Jungkook gật đầu phụ họa theo. Cứng miệng là như vậy nhưng khi bộ phim hoạt hình chiếu ra một nửa, hình như nhập tâm quá mà Jungkook buột miệng gọi "Taehyung, lấy cho em cây kẹo trên bàn", Taehyung đã thấy hối hận vì cái quyết định của mình. Tiếng em phát ra từ cổ họng Jungkook êm mềm hơn bất cứ nốt nhạc nào mà Taehyung từng nghe thấy, cậu muốn nghe thêm nữa nhưng Jungkook lại cương quyết không mở miệng nói thêm, vì đó chỉ là tai nạn nhất thời.

Trên đời cũng không có mấy cách xưng hô, mày tao anh em bạn bè gì đó cả hai đều lần lượt thử và rồi thất bại, Taehyung tưởng rằng không còn được nghe bất cứ tiếng em nào từ Jungkook nữa cho đến buổi tối này hôm nay.

Xe dừng xuống bến, Taehyung tháo tai nghe ra rồi cầm cả chiếc điện thoại nhét vào túi người kia. Nhìn vẻ mặt nhẹ nhõm chứ không còn khó đăm đăm của cậu, Jungkook đau đầu nghĩ Kim Taehyung trở mặt nhanh hơn thời tiết mất rồi. từ trạm xe bus tới nhà còn cách một đoạn hơi dài, cả hai lại bước cạnh bên nhau mà không nói năng gì. Cho tới khi đứng trước mấy bậc thang dẫn lên ngôi nhà ở trên con dốc, thấy Jungkook đưa tay trái sang bóp vai phải, Taehyung kéo quay túi xách đựng máy ảnh về phía mình.

"Để anh xách."

Jungkook đang che miệng ngáp, nghe Taehyung nói vậy thì miệng không khép lại nữa. Cậu ngẩn người nhìn sang, Taehyung tỉnh bơ đi lên mấy bậc thang.

"Lúc nãy bạn cũng xưng em với anh còn gì?"

Jungkook cầm điện thoại lên xem thì thấy nhạc đã dừng từ lâu, cậu đỏ mặt tía tai vì mấy lời nói vu vơ của mình thật sự đã đến được với chủ nhân của nó. Taehyung lẩm nhẩm mấy lời bài hát, đang nghĩ chắc Jungkook sẽ giận dù mình không có lỗi thì ở phía sau đã có tiếng gọi:

"Bạn ơi!"

Taehyung mỉm cười đáp:

"Anh đây."

Hai người cách nhau có mười bậc thang, Taehyung đi một bước, Jungkook cũng nhảy lên một bước. Cứ hai bước một, Jungkook lại gọi với lên:

"Bạn ơi!"

"Anh đây."

"Bạn!"

"Ừ."

"Em gọi bạn đấy!"

"Anh biết rồi."

"Bạn ơi?"

"Anh đây."

Hai người chơi trò đó cho đến khi hết mấy bậc cầu thang. Ngôi nhà rộn rã tiếng cười tiếng nói, Taehyung không cần đợi bước vào cũng biết nhóm nhạc và Joohyun lại bày tiệc nhậu rồi. Đứng lại chờ Jungkook song song với mình, Taehyung bấm chuông cửa. Taehyun ra mở cửa, Jungkook tự nhiên nói với Taehyung:

"Đưa túi xách tôi đi cất."

Taehyung bật cười.

"Cậu đi rửa tay đi, tôi lên thay áo rồi cất đồ."

Cuộc nhậu gần tàn, lại một lần nữa chỉ còn Hoseok, Jimin và cặp đôi không đội trời chung nhưng đạp chân dưới cùng một mảnh đất Joohyun và Seokjin ở lại. Hoseok và Jimin cãi qua cãi về chuyện bài nhảy, Seokjin lại tiếp tục lải nhải bên tai Joohyun câu chuyện vì sao nữ bác sĩ sống bừa bộn như thế lại không sợ quên kéo trong bụng bệnh nhân. Bốn người hai bên cãi nhau càng ngày càng hăng, Jungkook buồn ngủ tựa đầu vào vai Taehyung rồi nhìn mấy mảnh đèn nháy được gỡ lại từ cây thông Noel dạo trước. Đèn sáng rồi vụt tắt làm mắt cậu nhòe đi, Jungkook đưa tay ra sau chạm vào tay Taehyung đang làm trụ trên sàn nhà, khẽ gọi:

"Bạn."

"Ừ, anh đây."

"Bạn nghe em nói rồi đúng không?"

Taehyung nghiêng đầu xuống giả vờ không hiểu:

"Em nói cái gì?"

"Em nói em thương bạn."

Không biết là Jeon Jungkook nói hay là bia rượu nói, Taehyung cười nhẹ rồi gật đầu.

"Anh biết rồi. Anh cũng thương bạn nhiều."

Mí mắt Jungkook trĩu dần, Taehyung thay cậu nhìn về phía mấy ánh đèn nhấp nháy. Trước khi âm thanh cãi vã cùng ánh đèn hoàn toàn biến mất trong đầu Jungkook, cậu mấp máy môi phát ra vài âm thanh chỉ đủ cho Taehyung nghe:

"Bạn, em hiểu vì sao người ta lại cần đổi cách xưng hô rồi."

"Anh cũng hiểu."

Taehyung nói ngắn gọn như vậy rồi cũng khép hờ đôi mắt của mình. Mấu chốt của chuyện đổi cách xưng hô chính là mấy lời yêu thương nói ra sẽ dễ dàng hơn nhiều, nếu tìm được đại từ nhân xưng phù hợp.